Amrica Latina y la Primera Guerra Mundial,

nuevos estudios, nuevas interpretaciones

Presentacin

En Amrica Latina, ya en agosto de 1914, la Primera Guerra Mundial provoc mucha

atencin por parte de los contemporneos y desat discusiones intensas sobre su significado para las diferentes naciones y la regin en general. Eso, sin embargo, no se refleja
de manera adecuada en la historiografa, pues existen pocos estudios profundos sobre este
perodo. Los libros de texto y los tratamientos estndares de la historia de Amrica Latina
toman usualmente la Gran Depresin como punto de partida para las periodizaciones. De
acuerdo con este punto de vista, la gran crisis habra sido el momento en el cual Amrica
Latina tom un nuevo giro. La Primera Guerra Mundial, en cambio, no habra tenido un
rol importante como ruptura en el desarrollo histrico del continente.
No obstante, si tomamos en cuenta las historias nacionales, la situacin resulta ser algo
diferente. A pesar de que las experiencias histricas de los muchos Estados en la regin
difieren mucho entre s, hubo, sin lugar a dudas, un aumento de agitaciones y cambios en
la dcada que va de 1910 a 1920. Por ejemplo, en el caso de Mxico y Argentina, el ao
1910 es usualmente visto como una bifurcacin de caminos. En Mxico debido al inicio
de la Revolucin; en Argentina, como consecuencia de los cambios polticos y las movilizaciones sociales que afloraron en el transcurso del centenario de la independencia. Esto
tambin es cierto para Per en 1912, mientras que en Nicaragua o Panam los importantes
cambios en la relacin de dichas naciones con Estados Unidos fueron vistos como hitos
en 1912 y 1914. Para pases tan diversos como Bolivia, Chile, Per y Guatemala, los aos
1919 y 1920 fueron aceptados como importantes fechas de transformacin social. Pero,
de nuevo, los aos de la guerra casi nunca son discutidos como un marco de tiempo en s
mismo. Por otro lado, en la multitud de libros sobre la Primera Guerra Mundial en general
inclusive en los ms conocidos y en los que recientemente se llaman global histories
Amrica Latina casi nunca es mencionada.
La evaluacin desde una perspectiva historiogrfica y la percepcin de los observadores contemporneos son bastante opuestas. Con motivo de cumplirse los cien aos
del estallido de la Primera Guerra Mundial y con la intencin de contribuir a subsanar el
dficit historiogrfico mencionado, nuestra revista publica el siguiente dossier sobre las
repercusiones que tuvo la guerra en Amrica Latina y en su contexto global. Los artculos
elegidos de un gran nmero de entregas constituyen una aproximacin a la nueva historiografa que este evento ha estimulado recientemente en Amrica Latina.
A modo de orientacin, mencionbamos algunas cuestiones de inters: qu versiones
del pasado presenta la historiografa de los distintos pases sobre la Primera Guerra
Mundial? Qu consecuencias tuvo la conflagracin para los movimientos sociales? Qu
repercusiones tuvo en las relaciones interamericanas y en las relaciones de las Amricas

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Stefan Rinke
Freie Universitt Berlin, Alemania

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con Europa y otros continentes? De qu manera fue interpretada por parte de la historiografa y las ciencias sociales? Qu repercusiones tuvo en la literatura, el cine y otras
expresiones artsticas?
Nuestros autores discuten estas cuestiones de distinta manera y, por supuesto, ponen
nuevos acentos. Mara Ins Tato comienza con un estudio sobre la Gran Guerra en la
historiografa argentina. La autora muestra que el tema no ha sido tradicionalmente de
mucho inters para la historiografa argentina, aunque en la ltima dcada la situacin ha
cambiado. Tato pone de relieve que la guerra tuvo, especialmente en Argentina, repercusiones perceptibles que fueron discutidas intensamente por los contemporneos. En los
pocos estudios histricos sobre el tema dominaron durante mucho tiempo los enfoques
histrico-econmicos, que concluyeron que la guerra estimul el desarrollo de una industrializacin sustitutiva. Sin embargo, esa tesis ha sido rebatida en la literatura reciente.
ltimamente, tambin se ha demostrado que las suposiciones sobre la eficiencia de la
guerra comercial britnica han sido en parte falsas. De igual forma, las investigaciones
de la historia diplomtica sobre el rol de Argentina en la guerra tienen una larga tradicin; ltimamente han considerado tambin en parte el clculo econmico. Desde hace
aproximadamente una dcada han aumentado los estudios que discuten los desarrollos
socioculturales de Argentina durante la guerra. As, por ejemplo, las percepciones de la
prensa y de los intelectuales se han convertido en el centro de inters. De igual forma, las
actividades de las comunidades de inmigrantes residentes en la Argentina desempean un
papel importante. En la segunda parte de su artculo, Tato formula interesantes preguntas
de investigacin para el futuro. As, los movimientos sociales que se desarrollaron durante
la guerra todava han sido poco investigados. Adems, la autora apela a una perspectiva
transnacional que supere la perspectiva hasta ahora concentrada nicamente en la esfera
nacional. Las conclusiones de Tato y su demanda son muy bienvenidas y pueden ser transferidas a la dimensin latinoamericana de la guerra en total.
En el segundo artculo, Jane Rausch investiga un caso hasta ahora poco conocido: la
historia de Colombia durante la Primera Guerra Mundial, que en la historiografa colombiana ha recibido poca atencin. A pesar de que en 1914 la situacin poltica y econmica
de Colombia, despus de la superacin de las largas guerras civiles del siglo xix, era ms
estable que nunca, el estallido de la guerra se not inmediatamente. La guerra econmica
y propagandstica internacional llev el conflicto a Colombia. La declaracin de la neutralidad del pas no cambi nada. Que Colombia mantuviera la neutralidad una vez que los
Estados Unidos entraron en la guerra en 1917, se debe segn Rausch al inters nacional
y no a una postura proalemana como repetidamente sostuvo la propaganda de los aliados.
La historiadora mexicana especializada en historia econmica Sandra Kuntz Ficker
trata en su artculo las consecuencias de la guerra en el comercio exterior de Mxico.
Al respecto se pregunta cul fue la causa ms importante de los cambios en el comercio
exterior de Mxico entre 1914 y 1918: la guerra en Europa o ms bien la guerra civil en
Mxico? Aunque es casi imposible separar los efectos de cada uno de estos conflictos,
Kuntz Ficker aporta una mirada ms exacta de las estadsticas. Muestra, por ejemplo,
que a pesar de que el comercio de Mxico disminuy en 1914 casi tan fuertemente como
en muchos otros Estados latinoamericanos, esta disminucin deriv en gran parte de la
prdida del intercambio econmico con los Estados Unidos, el cual no se explica por la
guerra en Europa, sino por la guerra civil mexicana. Por otra parte, el cambio del origen

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de las importaciones mexicanas deriva casi nicamente de la guerra mundial, porque la

participacin europea cay casi por completo.
Desde la perspectiva de los estudios culturales, Gorica Majstorovic analiza los efectos
de la Primera Guerra Mundial en la produccin esttica de Argentina. Se dedica a la
metfora de la diseminacin, analizndola a partir de la obra teatral Babilonia (1925),
de Armado Discpolo, y de la serie de pinturas Puerto (1923-1925), de Xul Solar. En su
fuga de la Europa destruida, los inmigrantes llevaron una produccin cultural propia a
Argentina, la cual puso en duda, como en el caso de las corrientes vanguardistas emergentes, la idea de una cultura nacional estable. Si bien la Primera Guerra Mundial tuvo
numerosos efectos crticos sobre Argentina, la crisis tambin abri muchas posibilidades
a travs de la multitud de voces en las nuevas manifestaciones en el arte y la cultura de
masas.
En el quinto y ltimo ensayo, el historiador Phillip Dehne cambia la perspectiva
preguntando por las repercusiones de Amrica Latina en la Primera Guerra Mundial. Se
pregunta qu impacto tuvo la guerra en Amrica Latina y cmo las decisiones de las
lites latinoamericanas repercutieron en el desarrollo de la misma. El resultado de su
investigacin segn el cual Amrica Latina lgicamente no se encontr en el centro de la
Primera Guerra Mundial, pero s fue mucho ms importante para ella que los escenarios
blicos militares de frica y Asia es provocador y digno de consideracin para otras
investigaciones.

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