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TEORA LINGSTICA
TEMA 1. LA LINGSTICA COMO CIENCIA COGNITIVA
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Teora Lingstica
LOS ESTNDARES DE ADECUACIN DE UNA TEORA LINGSTICA
En lingstica, la nocin de estndar de adecuacin nace con Chomsky, el cual postulaba que una teora lingstica, al igual que cualquier teora
cientfica, poda gozar, en orden creciente de importancia, de hasta tres niveles de adecuacin: observacional, descriptiva y explicativa. As, una
gramtica de la lengua posee adecuacin observacional si es capaz de especificar qu oraciones de dicha lengua estn correctamente
configuradas, y cules no, desde los puntos de vista sintctico, semntico, morfolgico y fonolgico. Para tener adecuacin descriptiva debe,
adems, describir la estructura sintctica, semntica, morfolgica y fonolgica de las oraciones de la lengua objeto de estudio, de tal forma que
refleje las intuiciones del hablante nativo acerca de dicha estructura. Por ltimo, la adecuacin explicativa se logra si a lo anterior se aade un
conjunto lo ms restringido posible de principios universales que representan principios psicolgicos naturales.
Otros lingistas, no seguidores de Chomsky, han adoptado la nocin de estndar de adecuacin y la han ampliado, de tal forma que, hoy en da,
se habla tambin de adecuacin tipolgica, pragmtica, psicolgica, cognitiva, discursiva, sociocultural, adquisitiva, computacional y aplicativa.
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distinguirlas de otras es necesario que la categorizacin se produzca en funcin de la comparacin de los objetos de nuestra experiencia con lo
que ella denomin el prototipo (o mejor ejemplar) de la categora.
Por ejemplo, en una teora clsica de categorizacin, el concepto soltero se caracterizara como un varn no casado. Pero si nos referimos al
Papa, por ejemplo, produce extraeza, ya que no es un buen ejemplo de la categora soltero por las circunstancias atpicas que han dado lugar
a su soltera.
Otro ejemplo muy interesante de cmo categoriza la mente humana es el de madre. En las teoras que no buscan la adecuacin psicolgica o
cognitiva, madre se define sencillamente como mujer que tiene hijos. Sin embargo, el concepto de madre es ms complejo: en sentido
biolgico es una mujer que tiene hijos, pero tambin los cuida, educa, etc.; tambin existe una concepcin marital de la idea de madre (una
familia formada por la madre, el padre y los hijos), etc. Una teora que aspire a tener adecuacin cognitiva debe contemplar todos estos
elementos conceptuales, denominados modelos cognitivos.
En un estadio posterior, el compromiso cognitivo se ha comenzado a entender no como una cuestin de compatibilidad entre la lingstica y las
ciencias cognitivas, sino como la subordinacin de la primera a los postulados de las segundas, que incluyen todo tipo de disciplinas empricas
relacionadas con la mente, adems de la propia lingstica: psicologa, filosofa, neurociencia, antropologa, inteligencia artificial, sociologa o
biologa.
En cuanto a la adecuacin tipolgica, se refiere a la capacidad de una teora para dar cuenta de fenmenos lingsticos en cualquier lengua
natural. Es decir, se dice que una gramtica alcanza la adecuacin tipolgica cuando, adems de cumplir otros niveles previos de adecuacin, es
capaz de proporcionar gramticas para las lenguas de cualquier tipo, dando cuenta al mismo tiempo de las similitudes y diferencias entre estas
lenguas.
En lingstica funcional, el criterio de adecuacin tipolgica es esencial para modelos como la Gramtica Funcional de Simon C. Dik y la
Gramtica del Papel y la Referencia de Robert D. Van Valin. Sin embargo, estos modelos no propugnan la existencia de principios gramaticales
innatos, sino de tendencias universales, que nunca se pueden postular a priori, sino despus de haber analizado numerosas lenguas
pertenecientes a distintas familias.
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Motivacin: La teora debera tener suficiente capacidad explicativa como para explicar no slo el comportamiento de un fenmeno
lingstico en particular, sino, en la medida de lo posible, hacerlo extensivo a otros fenmenos lingsticos que pudieran estar sujetos a
restricciones similares.
Predictibilidad: Los mecanismos de representacin lingstica que se formulen deben tener un gran poder predictivo en el sentido
de que, a partir de las propiedades internas de una representacin, se pueda predecir el comportamiento del mismo fenmeno lingstico en
otras lenguas.
Por ejemplo, la regla del desplazamiento a la izquierda, que supone desplazar el pronombre interrogativo y relativo al inicio de la oracin y que
permite explicar no slo la formacin de oraciones interrogativas, sino, adems, las oraciones de relativo (p.ej., Paco cant que - Qu cant
Paco?).
Adems, existe una declaracin metodolgica efectuada por Bollinger, y que ha estado presente en todas las teoras sobre el lenguaje: Una
diferencia en la forma conlleva una diferencia en el significado. As, una diferencia en la configuracin sintctica de una expresin implica un
cambio de significado, afirmacin que Goldberg incluye en el denominado Principio de la No Sinonimia de las Formas Gramaticales.
En algunos casos, la diferencia de significado viene motivada por la posicin del sintagma nominal. En general, el sintagma nominal que se
encuentra ms prximo al verbo tiende a interpretarse como aquella entidad ms afectada por la accin designada por el verbo. Por ejemplo,
Leslie ense alemn a los estudiantes, pero no aprendieron nada / Leslie ense a los estudiantes alemn, pero no aprendieron nada. En el
segundo caso, a los estudiantes es el sintagma nominal afectado por todo el proceso, y no permite una implicatura que cancele esta
interpretacin, lo que no sucede con el primer ejemplo, donde s es posible cancelar la referida interpretacin.
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Dos de los formalismos que se han utilizado para la representacin de las propiedades sintcticas de una oracin han sido los rboles sintcticos
o indicadores de estructura sintagmtica y, en lo que se refiere a la expresin del contenido semntico de una oracin, las representaciones de la
lgica.
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En la oracin Juan come pan se distingue un especificador (el sujeto oracional), dos elementos rectores (la inflexin, o SI, que concuerda con el
especificador, y VP, correspondiente a la base verbal), y dos constituyentes regidos (VP, correspondiente a com- pan, y SN, correspondiente a
pan).
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Estas representaciones permiten establecer una serie de relaciones estructurales, como son las de dominio y precedencia. As, se dice que un
ncleo est dominado por una proyeccin mxima, es decir, las categoras que se encuentran en la parte ms alta del rbol dominan a las
categoras que estn situadas abajo.
Tambin hay que distinguir el concepto de dominio exhaustivo: Un nudo A domina exhaustivamente un conjunto de nudos terminales si A domina
a todos los miembros del conjunto y no hay un nudo terminal G, dominado por A, que no sea parte de este conjunto. Se entiende mejor con el
siguiente esquema:
El nudo M domina al nudo A y N, y a todos sus nudos hijos. Adems, el nudo A domina exhaustivamente al conjunto de nudos terminales B, C y
D, mientras que N domina exhaustivamente a G y H. Pero A no domina exhaustivamente a G, pues no forma parte del conjunto de nudos
terminales B, C y D, y ni siquiera es dominado por A, por lo que vulnera las dos condiciones impuestas en la definicin.
En cuanto a la relacin de precedencia se define as: Un nudo A precede a un nudo B si y slo s A est a la izquierda de B y A no domina a B o
B no domina a A. En el ejemplo anterior, el nudo A precede a N.
Por ltimo, los constituyentes que forman parte de un marcador sintagmtico participan en un tipo de relacin estructural que permite explicar su
comportamiento sintctico, y que se denomina mando-c. Se define de la siguiente forma: Un nudo A manda-c a un nudo B en la estructura si y
slo si: ni A domina a B, ni B domina a A; y el primer nudo ramificante que domina a A tambin domina a B.
Por ejemplo:
El nudo O manda-c al nudo P y a todos los nudos que penden de P (A, B, C y D).
6.2.
La semntica lgica
En el nivel semntico de descripcin, uno de los sistemas utilizados es el de la semntica lgica, el cual resulta fundamental para explicar
algunos procesos de asignacin de significado y produccin de inferencias.
6.2.1.
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En lgica, el significado lingstico se define sobre la base del concepto de denotacin. La denotacin de una expresin lingstica es el conjunto
de objetos que designa. Por ejemplo, un nombre propio denota un nico objeto (Juan). Los nombres comunes denotan conjuntos de entidades
(p.ej., bicicleta denota todos los objetos que cumplen con las propiedades de la expresin bicicleta).
Las oraciones designan estados de cosas. Por estado de cosas se entiende un estado ( Tengo una cazadora), una situacin (Est lloviendo) o un
evento (Han robado una joyera). Sin embargo, una oracin negativa no enuncia algo que se da en el mundo, por lo que resulta imposible
determinar su denotacin como la designacin de un estado de cosas. Por ello, se suele emplear el anlisis de las oraciones sobre la base de lo
que se conoce como su valor de verdad. Por ejemplo, en la frase el hierro se dilata cuando lo calientas, se entiende que la expresin es verdad si
y slo si el hierro se dilata cuando lo calientas. En este caso, la oracin es verdadera y, por tanto, este valor de verdad es su denotacin. En
cambio, la oracin El argn no es un gas noble slo es verdadera si y slo si no es el caso que el argn es un gas noble. Por tanto, en lgica, la
denotacin de una oracin es el conjunto de sus valores de verdad.
Por otro lado, la asignacin de valores de verdad a una oracin se atiene al principio de composicionalidad, segn el cual la denotacin de una
expresin compleja viene determinada por las denotaciones de sus partes y por cmo stas se combinan. Por ejemplo, en la expresin gas
noble, el adjetivo sirve para restringir el conjunto de entidades denotadas por gas a aqullas que satisfacen la propiedad de ser noble.
En el caso de elementos lquidos y slidos, la denotacin de lquidos se une a la de slidos para identificar el conjunto de todos los objetos que
cumplen con una u otra propiedad (no con la de ser lquidos y slidos a la vez). La forma de composicin semntica est en funcin de las
relaciones sintcticas que se establecen entre los distintos componentes. Por tanto, existe un homorfismo entre composicin semntica y
composicin sintctica.
La descripcin definida es una expresin lingstica capaz de identificar, al igual que un nombre propio, un nico referente. Por ejemplo, el
presidente del gobierno espaol. En el momento actual, esta expresin tiene como denotacin a una persona concreta, pero en otros contextos
podra tener denotaciones distintas. Es posible ajustar una descripcin definida tanto que no exista variacin contextual respecto a su denotacin.
Por ejemplo, el presidente del gobierno espaol del ao 2010. Esta propiedad de las expresiones lingsticas se conoce como intensin. Mientras
que la extensin de una descripcin definida identifica un individuo, su intensin es una funcin que determina, para cada contexto, quin
satisface las condiciones de la descripcin definida.
Algunas descripciones definidas tienen la particularidad de poder tener dos tipos de uso: el atributivo y el referencial. Por ejemplo, la expresin
el asesino de Smith se puede entender de dos formas: una, la de uso referencial, en la que el hablante sabe quin mat a Smith, y otra, la de
uso atributivo, en la que no lo sabe (la segunda se puede apostillar mediante la adicin el asesino de Smith, quienquiera que fuera).
En el caso del uso atributivo de la descripcin definida, no es posible determinar el objeto denotado. Es decir, una descripcin definida utilizada
de forma atributiva es una descripcin puramente intensional, que nicamente establece condiciones de verdad, pero no valores de verdad. En
cambio, un uso referencial se basa en el establecimiento de valores de verdad. El uso atributivo de la expresin el asesino de Smith es
intensional y slo requiere que haya alguien que haya asesinado a Smith como una condicin de verdad. El uso referencial de el asesino de
Smith requiere que el individuo sea conocido e identificable, es decir, que exista un valor de verdad.
6.2.2.
Cuantificadores
La denotacin puede referirse a objetos o conjuntos de objetos. Los conjuntos de objetos se pueden cuantificar de dos maneras bsicas: de
forma total y de forma parcial. En lgica se aplican dos cuantificadores: el universal () y el existencial (). El mbito de aplicacin de un
cuantificador es la expresin nominal.
Por ejemplo, la oracin Todos los hombres son mortales, se describe as:
(x) hombre (x) mortal (x)
Para todo x, si x es hombre, x es mortal
En cambio, la oracin Algunos hombres son ricos, se describe as:
(x) hombre (x) rico (x)
6.2.3.
Conectores
Adems del conector implicativo o condicional () utilizado en el punto anterior, existen otros conectores, como el conjuntivo (&), el disyuntivo V
(o bien p o bien q), el bicondicional (p si y slo si q), y el de negacin p (no p).
El conector conjuntivo equivale a la conjuncin y, cuando sta expresa la unin de dos entidades o de dos conjuntos de entidades en rgimen de
igualdad. Aunque el uso lingstico de y ofrece muchas otras variedades, el uso lgico del conector conjuntivo posee propiedades que lo
distinguen claramente del uso lingstico. Por ejemplo, Juan y Mara llegaron tarde, equivale en trminos de verdad a Mara y Juan llegaron tarde,
lo que permite cumplir la condicin de igualdad.
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En la disyuncin tambin se produce una sistematizacin parecida (Juan o Mara llegaron tarde). En este caso, la disyuncin ser verdadera
siempre que una de las dos proposiciones que se conectan de esta manera sean verdaderas.
Dos reglas de inferencia muy conocidas son las denominadas Modus Ponens y Modus Tollens. La primera, o regla de razonamiento directo,
afirma que si una proposicin p implica una proposicin q y p es verdadera, entonces q es tambin verdadera. Por ejemplo, si como mucho me
pongo enfermo.
La segunda regla (Modus Tollens) o razonamiento indirecto. Se aplicara a ejemplos como: Si como mucho, me pongo enfermo. No me pongo
enfermo (p). Por tanto, no como mucho (q)
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