Qu es?

La fiebre chikungunya es una enfermedad vrica transmitida al ser humano por mosquitos. Se describi
por primera vez durante un brote ocurrido en el sur de Tanzana en 1952. Se trata de un virus ARN del
gnero alfavirus, familia Togaviridae. Chikungunya es una voz del idioma Kimakonde que significa
doblarse, en alusin al aspecto encorvado de los pacientes debido a los dolores articulares.
Es un virus transmitido por artrpodos, del gnero alfavirus, que se transmite a las personas mediante la
picadura de los mosquitos portadores Aedes; tanto el Aedes aegypti como el Aedes albopictus.

Caractersticas
La fiebre chikungunya es una enfermedad vrica transmitida al ser humano por mosquitos infectados.
Adems de fiebre y fuertes dolores articulares, produce otros sntomas, tales como dolores musculares,
dolores de cabeza, nuseas, cansancio y erupciones cutneas.
Algunos signos clnicos de esta enfermedad son iguales a los del dengue, con el que se puede
confundir en zonas donde este es frecuente.
Como no tiene tratamiento curativo, el tratamiento se centra en el alivio de los sntomas.
Un factor de riesgo importante es la proximidad de las viviendas a lugares de cra de los mosquitos.
A partir de 2004 la fiebre chikungunya ha alcanzado proporciones epidmicas, y es causa de
considerables sufrimientos y morbilidad.

 La enfermedad se da en frica, Asia y el subcontinente indio. En los ltimos decenios los vectores de la
enfermedad se han propagado a Europa y las Amricas. En 2007 se notific por vez primera la
transmisin de la enfermedad en Europa, en un brote localizado en el nordeste de Italia.

Signos y Sntomas
La fiebre chikungunya se caracteriza por la aparicin sbita de fiebre, aveces mayor a los 40 C, que
dura 3 das generalmente acompaada de dolores articulares. Otros signos y sntomas frecuentes son:
dolores musculares, dolores de cabeza, nuseas, cansancio y erupciones cutneas. Los dolores
articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen en pocos das.
La mayora de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los dolores articulares
pueden durar varios meses, o incluso aos. Se han descrito casos ocasionales con complicaciones
oculares, neurolgicas y cardiacas, y tambin con molestias gastrointestinales.
Las complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad puede
contribuir a la muerte. A menudo los pacientes solo tienen sntomas leves y la infeccin puede pasar
inadvertida o diagnosticarse errneamente como dengue en zonas donde este es frecuente.

Evolucin
La enfermedad se autolimita en la mayora de los casos, presentando una mortalidad del 0,4% en
menores de un ao. Tambin aumenta en personas mayores con patologas concomitantes. La
incubacin de la enfermedad en el humano dura de 4 a 7 das. La transmisin directa entre humanos no

est demostrada. La transmisin de la madre al feto en el interior del tero, podra sin embargo existir.
La fiebre de chikungua podra provocar lesiones neurolgicas graves y hasta letales en el feto.

Prevencin y control
La proximidad de las viviendas a los lugares de cra de los mosquitos vectores es un importante factor
de riesgo tanto para la fiebre chikungunya como para otras enfermedades transmitidas por las especies
en cuestin. La prevencin y el control se basan en gran medida en la reduccin del nmero de
depsitos de agua natural y artificial que puedan servir de criadero de los mosquitos.
Para ello es necesario movilizar a las comunidades afectadas. Durante los brotes se pueden aplicar
insecticidas, sea por vaporizacin, para matar los moquitos en vuelo, o bien sobre las superficies de los
depsitos o alrededor de stos, donde se posan los mosquitos; tambin se pueden utilizar insecticidas
para tratar el agua de los depsitos a fin de matar las larvas inmaduras.
Como proteccin durante los brotes se recomiendan llevar ropa que reduzca al mnimo la exposicin de
la piel a los vectores. Tambin se pueden aplicar repelentes a la piel o a la ropa, respetando
estrictamente las instrucciones de uso del producto. Los repelentes deben contener DEET (N, N-dietil-3metilbenzamida), IR3535 (etilster de cido 3-[N-acetil-N-butil]-aminopropinico) o icaridina (2-(2hidroxietil)-1-metilpropilster de cido 1-piperidinocarboxlico).

Para quienes duerman durante el da, sobre todo los nios pequeos, los enfermos y los ancianos, los
mosquiteros tratados con insecticidas proporcionan una buena proteccin. Las espirales insectfugas y
los vaporizadores de insecticidas tambin pueden reducir las picaduras en ambientes interiores.
Las personas que viajen a zonas de riesgo deben adoptar precauciones bsicas, como el uso de
repelentes, pantalones largos y camisas de manga larga, o la instalacin de mosquiteros en las
ventanas.

Vacuna y Tratamiento
El 31 de julio de 2014 dos cientficos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte anunciaron que
desarrollaron la vacuna contra el virus.12 Hasta la invencin de dicha vacuna, no
exista tratamiento curativo, es decir, que la chikungua no poda ser curada. Los sntomas eran
aliviados a base de paracetamol.

Transmisin
La fiebre chikungunya se ha detectado en casi 40 pases de Asia, frica, Europa y las Amricas. El
virus se transmite de una persona a otras por la picadura de mosquitos hembra infectados.
Generalmente los mosquitos implicados son Aedes aegypti y Aedes albopictus dos especies que
tambin pueden transmitir otros virus, entre ellos el del dengue. Estos mosquitos suelen picar durante

todo el periodo diurno, aunque su actividad puede ser mxima al principio de la maana y al final de
la tarde. Ambas especies pican al aire libre, pero Ae. aegypti tambin puede hacerlo en ambientes
interiores.
La enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 das despus de la picadura de un mosquito infectado,
aunque el intervalo puede oscilar entre 2 y 12 das.