LA CONSOLIDACIN DEL LIBERALISMO (1833 - 1868)

Regencias, liberalismo y guerra carlista

Tras el fallecimiento de Fernando VI en 1833, le sucede en el trono su hija Isabel, bajo la regencia de la reina madre,
Mara Cristina. Algo que no aceptaron los partidarios del infante Carlos. Este hecho unido al intento de mantener el
absolutismo por parte de los sublevados desencadena en la primera guerra carlista.
El bando carlista estaba formado por campesinos, pequea nobleza y parte del clero. Se definan a s mismos como
contrarrevolucionarios y antiliberales y luchaban por la defensa de los fueros.
La guerra se divide en tres etapas:
- La primera va desde la proclamacin de Carlos V, en 1833 hasta la muerte del general carlista Zumalacrregui en el
sitio de Bilbao a mediados de 1835.
- La segunda se desarrolla entre 1835 y 1837, ao este ltimo en el que fracasa el intento carlista de tomar Madrid.
- La tercera estuvo marcada por la divisin entre los carlistas que eran partidarios de un pacto con los liberales
moderados y los partidarios de continuar con la guerra. Esta etapa terminar en 1939 con la firma del convenio de
Vergara entre el general Maroto representante carlista y el general Espartero representante de los Isabelinos. Aunque
no ser hasta 1840 cuando se termine por completo con la resistencia carlista.
Paralelamente, se desarrolla el proceso de implantacin del liberalismo. Debido a la guerra la regente de vio obligada
a buscar apoyos entre los liberales moderados junto a los cuales llevar a cabo una seri de reformas, entre las que
destacan la divisin provincial de Espaa impuesta por el ministro Javier de Burgos en 1833 y la creacin de un
Estatuto Real en 1834 que estableca un limitado y tmido sistema representativo. Este hecho produce una ruptura
entre los liberales moderados lo que dar lugar a dos partidos: el moderado y el progresista. Este ltimo presidido por
lvarez Mendizbal se har cargo del gobierno entre 1835 y 1836. Aunque debido a sus polticas radicales se ver
obligado a dimitir poco tiempo despus y ser sustituido por un gobierno de tendencia moderada, lo cual generara el
descontento de los liberales y desencadenara el motn de los sargentos que obligo a Mara Cristina a reponer la
Constitucin de 1812 mientras se elaboraba una nueva, la de 1837.
Finalizada la guerra carlista la Regente se decant por los moderados para formar gobierno, algo a lo que se
opusieron los progresistas que encabezados por el general Espartero organizan un nuevo levantamiento en 1840 el
cual forzar la renuncia de Mara Cristina. Espartero se convierte de este modo en el nuevo regente y ocupar esta
funcin hasta 1843, ao en el que ser derrotado tras un nuevo pronunciamiento militar por Ramn Mara Narvez,
lder de los moderados.
La dcada moderada (1844 - 1854)
El fin de la regencia de Espartero supuso el inicio del reinado de Isabel II y tambin el inicio de la llamada dcada
moderada. Durante esta poca y con el apoyo de la Reyna se llevo a cabo la construccin del estado liberal en su
versin moderada. Para ello fue aprobada una nueva Constitucin, la de 1845 que estuvo vigente hasta 1868 y sus
principales rasgos fueron: la soberana estaba compartida por las Cortes y la Reina al igual que el poder legislativo, la
corona poda convocar y disolver las Cortes que estaban formadas por dos cmaras: el Congreso era la cmara que
representaba a la nobleza, la iglesia y el ejrcito y el Senado que era elegido por un restringido sufragio censitario.
Por otra parte el estado que construyeron los moderados fue un estado centralista y jerarquizado en el cual los
miembros de las diputaciones y los ayuntamientos eran nombrados por las autoridades centrales. Adems defenda
el orden pblico, el ejrcito, la educacin obligatoria con un sistema jerarquizado, la administracin civil y la justicia.
Se sustituyo la Milicia Nacional por la guardia civil en 1844 para defender el orden y la propiedad.
Para costear los gastos de este nuevo estado se llevo a cabo una reforma fiscal que estableci una divisin entre
impuestos directos e indirectos, lo que gener el descontento de las clases populares que unido a los enfrentamientos
entre los sectores progresistas y moderados debido al intento de estos ltimos por introducir reformas ms
conservadoras desencadena un nuevo pronunciamiento militar, el cual da lugar a una nueva etapa de dominio
progresista, el llamado bienio liberal.

El bienio progresista
El pronunciamiento de O`Donnell en Viclvaro (Madrid) conocido como la "Vicalvarada", abre las puertas a una nueva
etapa. Dicho pronunciamiento coincide con el levantamiento de los progresistas, lo que se concreta en el Manifiesto
de Manzanares, en el que se incluyen aspectos del programa progresista y cuyo objetivo es el de conseguir el apoyo
popular. Con esta situacin Isabel II se ve obligada a entregar el gobierno a Espartero quien estara acompaado en el
cargo por O`Donnell el cual desempeara las funciones de ministro de guerra. Se abre as un periodo de dos aos
marcados por la inestabilidad poltica y la intensa conflictividad social debido a una fuerte crisis econmica. El nuevo
gobierno progresista adoptar una serie de medidas:
- Trato de poner en vigor el programa liberal es su versin progresista recuperando la legislacin de su primera etapa
de gobierno: ley electoral ms amplia, instituciones locales electivas y restablecimiento de la Milicia Nacional. Se
elabor tambin un nuevo proyecto de constitucin que no llego a entrar en vigor.
Se aprob una serie de leyes con el fin de realizar una modernizacin econmica entre las que destacan: la ley de
desamortizacin agraria del ministro Pascual Madoz (1855) que pona en venta todos los bienes eclesisticos, la ley
de ferrocarril (1855) que abra la puerta a la inversin extranjera y la ley de sociedades bancarias y creditivas (1856).
Todo esto gener enfrentamientos entre los miembros de uno y otro partido que unido al descontento de un sector de
los liberales contra el propio Espartero y a las protestas de las clases sociales desencadenara la dimisin de
Espartero llegando a su fin de este modo a la experiencia del bienio.
La unin liberal y la crisis
En 1856 ODonnell funda un nuevo partido liberal, La Unin Liberal, formado por sectores de la izquierda del Partido
Moderado (los puritanos) y sectores de la derecha del Partido Progresista. Su objetivo era estabilizar el rgimen
liberal, huyendo tanto de la actitud radical y revolucionaria como de los sectores ms reaccionarios del Partido
Moderado.
Una vez terminada la experiencia del bienio progresista, la Unin Liberal ejerci el gobierno entre 1858 y 1863, lo cual
coincide con una fuerte expansin de la economa capitalista como consecuencia de la desamortizacin de Madoz,
de la implantacin de una legislacin liberalizadora de la propiedad y el subsuelo, as como de un notable avance
hacia la formacin de un mercado nacional gracias al desarrollo del ferrocarril y las comunicaciones. Adems, los
unionistas se lanzaron, en poltica exterior, siguiendo las pautas de las potencias europeas, a la carrera imperialista
con la intervencin de Indochina, apoyando a Francia y otras acciones diversas.
Sin embargo ODonnell hubo de dimitir en 1863 ante la fuerte oposicin procedente desde sectores opuestos. Por
una parte, la oposicin del moderantismo ms reaccionario y por otra parte, la hostilidad de republicanos y
demcratas. Una vez que se produce su dimisin, se suceden una serie de gobiernos de tinte autoritario bajo la
direccin o tutela de general Narvez. Ello da lugar a que el partido progresista no participe en las elecciones. El
resultado de todo ello es la formacin de una coalicin de progresistas, unionistas, demcratas y republicanos para
derribar el rgimen moderado e isabelino. Esas fuerzas firman, en 1866, el llamado Pacto de Ostende. Ello fue debido
al descrdito poltico de la monarqua de Isabel II, que coincidi con una crisis econmica desde ese mismo ao. El
resultado, ser en septiembre de 1868, el pronunciamiento y revolucin que termina con el reinado de Isabel dando
inici a la etapa de la historia de Espaa conocida como "sexenio democrtico o revolucionario".