Qumico francs, nacido el 26 de agosto de 1743 en Pars.

Fue uno de los protagonistas

principales de la revolucin cientfica que condujo a la consolidacin de la qumica, por
lo que es considerado el fundador de la qumica moderna. En 1754 empez sus estudios
en la escuela de lite Colegio de las Cuatro Naciones destacando por sus dotes en las
ciencias naturales. Estudi Ciencias Naturales y, por peticin de su padre, Derecho.
En 1771, con 28 aos, Lavoisier se cas con Marie-Anne Pierrette Paulze, hija de un
copropietario de la Ferme gnrale, la concesin gubernamental para la recaudacin de
impuestos en la que participaba Lavoisier. La dote le permiti instalar un laboratorio bien
equipado donde recibi ayuda de su esposa, que se interes autnticamente por la ciencia
y tomaba las notas de laboratorio adems de traducir escritos del ingls, como el Ensayo
sobre el flogisto de Richard Kirwan y la investigacin de Joseph Priestley.
Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias en 1768. Ocup diversos cargos
pblicos, incluidos los de director estatal de los trabajos para la fabricacin de la plvora
en 1776, miembro de una comisin para establecer un sistema uniforme de pesas en 1789
(antecesora de la Conferencia General de Pesas y Medidas) y comisario del tesoro de
1791. Lavoisier trat de introducir reformas en el sistema monetario y tributario francs y
en los mtodos de produccin agrcola.
En las investigaciones de Lavoisier incluyeron algunos de los primeros experimentos
qumicos de estequiometria. Donde se pesaba cuidadosamente los reactivos y productos
de una reaccin qumica en un recipiente de vidrio sellado, siendo crucial en el avance de
la qumica.1 Donde demostr que en una reaccin, la cantidad de materia siempre es la
misma al final y al comienzo de la reaccin. Estos experimentos proporcionaron pruebas
para la ley de conservacin de la materia. Lavoisier tambin investig la composicin del
agua y denomin a sus componentes oxgeno e hidrgeno.
Entre los experimentos ms importantes de Lavoisier fue examinar la naturaleza de la
combustin, demostrando que es un proceso en el que se produce la combinacin de una
sustancia con oxgeno, refutando la teora del flogisto. Tambin revel el papel del
oxgeno en la respiracin de los animales y las plantas.
En el Tratado elemental de qumica (1789), Lavoisier aclar el concepto de elemento
como una sustancia simple que no se puede dividir mediante ningn mtodo de anlisis
qumico conocido, y elabor una teora de la formacin de compuestos a partir de los
elementos. Tambin escribi Memoria sobre la combustin (1777) y Consideraciones
generales sobre la naturaleza de los cidos (1778).
Entre los muchos descubrimientos de Lavoisier, los que tuvieron ms impacto fueron sus
estudios de los procesos vegetales que se relacionaban con los intercambios gaseosos
cuando los animales respiran (1783). Trabajando con el matemtico Pierre Simon
Laplace, Lavoisier encerr a un caballo durante unas 10 horas en una jarra que contena
oxgeno y midi el dixido de carbono producido. Midi tambin la cantidad de oxgeno
consumido por un hombre en actividad y reposo. Con estos experimentos pudo mostrar
que la combustin de compuestos de carbono con oxgeno es la fuente real del calor
animal y que el consumo de oxgeno se incrementa durante el trabajo fsico.2
Lavoisier, junto con L. B. Guyton de Morveau, Claude Louis Berthollet, y Antoine-

Franois de Fourcroy, presentarn una nueva nomenclatura a la Academia en 1787,

porque no haba prcticamente un sistema de nomenclatura qumica racional en ese
momento. El nuevo sistema fue atado indisolublemente a la nueva teora del oxgeno de
Lavoisier de la qumica. Los 4 elementos de tierra, aire, fuego y agua fueron desechados,
y en cambio aceptaron 55 sustancias que no pueden ser descompuestos en sustancias ms
simples por ningn medio qumico conocido provisionalmente como elementos qumicos.
En 1789 Lavoisier llev a cabo estudios cuantitativos sobre la fermentacin alcohlica y
hall adems de etanol y dixido de carbono, otro producto al que le dio el nombre de
cido actico. Hall estequiomtricamente con ayuda de balanzas que 95,6 partes de
azcar dan un 57,5 % de etanol, 33,3 % de dixido de carbono y 2 % de cido actico.3
Trabaj en el cobro de contribuciones, motivo por el cual fue arrestado en 1793.
Importantes personajes hicieron todo lo posible para salvarlo. Cuando se expusieron al
tribunal todos los trabajos que haba realizado Lavoisier, se dice que, a continuacin, el
presidente del tribunal pronunci la famosa frase: La repblica no precisa ni cientficos
ni qumicos, no se puede detener la accin de la justicia. Lavoisier fue guillotinado el 8
de mayo de 1794, cuando tena 50 aos. Lagrange dijo al da siguiente: Ha bastado un
instante para cortarle la cabeza, pero Francia necesitar un siglo para que aparezca otra
que se le pueda comparar.4

Entre los muchos descubrimientos de Lavoisier, los que tuvieron ms impacto sobre los
estudios de los procesos vegetales se relacionaban con los intercambios gaseosos que
ocurren cuando los animales respiran. Trabajando con el matemtico Pierre Simon de
Laplace (1749-1827), Lavoisier encerr a un cobayo durante unas 10 horas en una jarra
que contena oxgeno y midi el dixido de carbono producido. Midi tambin la
cantidad de oxgeno consumido por un hombre en actividad y durante el reposo. Con
estos experimentos pudo mostrar que la combustin de compuestos de carbono con
oxgeno es la fuente real del calor animal y que el consumo de oxgeno se incrementa
durante el trabajo fsico.
"La respiracin es simplemente una combustin lenta de carbono y de hidrgeno, similar
en todos los aspectos a lo que ocurre en una lmpara o vela encendida y, desde este punto
de vista, los animales que respiran son en realidad cuerpos combustibles que arden y se
consumen". Sin embargo, Lavoisier propuso que, en el cuerpo, el aire inspirado se
"quema" en los pulmones, propuesta que rpidamente levant objeciones por parte de
otros cientficos.
El trabajo de Ingenhousz continu la carrera prematuramente truncada de Lavoisier,
quien fue guillotinado el 8 de mayo de 1794 durante la Revolucin Francesa. Adoptando
rpidamente las ideas de Lavoisier acerca de los gases, Ingenhousz propuso la hiptesis
de que la planta no intercambiaba simplemente "mal aire" por "buen aire"y de este modo
haca al mundo habitable para la vida animal. Durante las horas de luz solar, sugiri, una

planta absorbe el carbono del dixido de carbono y "arroja al mismo tiempo slo el
oxgeno libre y mantiene el carbono para s como alimento".
LEY DE LAVOISSER
Si tuviramos que decidir cul es la ley o principio ms importante en el campo de la
Qumica no cabra ninguna duda, el
principio de consevacin de la masa o ley de Lavoisier. Y no por su complejidad, que
no tiene ninguna, sino porque su establecimiento, a finales del siglo XVIII, marc el
nacimiento de la qumica moderna y el abandono de su predecesora, la alquimia. y por
ello a su autor, el francs Antoine-Laurent Lavoisier ( 1743-1794) se le conoce como el
padre de la qumica.
Se puede enunciar de distintas formas:
La materia ni se crea ni se destruye, slo se transforma.

En una reaccin qumica la suma de la masa de los reactivos es igual a la suma de la masa de los
productos.

En una reaccin qumica los tomos no desaparecen, simplemente se ordenan de otra manera.

Aunque te pueda parecer muy lgica y sensata esta idea, y que no tiene mucho mrito
haber llegado a esa conclusin, Lavoisier tuvo que realizar numerosos y meticulosos
experimentos para convencer a los que por entonces pensaban que al calentar un metal
este ganaba masa cuando se converta en una nueva sustancia. Lavoisier midi en un
recipiente cerrado las masas del slido y el aire antes y despus de la combustin y lleg
a la conclusin de quela masa que ganaba el metal era igual a la masa de aire que se
perda.