16 Nulidad Absoluta.

doc
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La nulidad

o Ineficacia por omisin de un requisito para la validez de un

acto

I. Generalidades
A. Antecedentes preliminares
1. Segn que se hayan cumplido o no los requisitos de
existencia y validez,
los actos jurdicos son perfectos o imperfectos.
2. A su vez, los actos imperfectos pueden ser, en trminos
generales:
inexistentes, nulos absolutamente o nulos relativamente.
3. Cuando se omite una condicin de existencia, el acto es, ante
el
Derecho, inexistente, mientras que si un acto se celebra con
prescindencia de una de las condiciones de validez, es nulo.
Requisitos de Existencia Requisitos de Validez
a. Voluntad a. Voluntad sin vicios
b. Causa b. Causa lcita
c. Objeto c. Objeto lcito
d. Solemnidades para la existencia d. Solemnidades para validez
B. Concepto
La nulidad es entonces la sancin legal establecida para la
omisin de los

requisitos y formalidades que se prescriben para el valor de un

acto segn
su especie y calidad o estado de las partes (Artculo 1681).
C. Tipos
1. La nulidad puede ser de dos tipos:
a. La Nulidad Absoluta es la sancin legal impuesta a los actos
celebrados con omisin de un requisito exigido en consideracin
a su
naturaleza o especie.
b. La Nulidad Relativa es la sancin legal impuesta a los actos
celebrados con prescindencia de un requisito exigido en
atencin a la
calidad o estado de las partes.

REQUISITOS DE VALIDEZ
En atencin especie del acto En atencin estado partes
a. Objeto lcito a. Voluntad sin vicios
b. Causa lcita b. Solemnidades estado partes
c. Solemnidades para valor acto c. Capacidad relativa
en atencin naturaleza del acto
d. Capacidad absoluta
2. La diferencia de nombre entre una y otra clase de nulidad se
explica:
a. Un acto nulo absolutamente est viciado en s mismo,
objetivamente,
por lo tanto, su nulidad existe respecto de todos, erga omnes,
con
alcance ilimitado, es decir, absoluto;

b. Un acto nulo relativamente en cambio nada de reprochable

tiene en s,
su vicio se debe a la omisin de un requisito exigido en
consideracin
a las personas que lo celebran o ejecutan y, por eso, es de
carcter
subjetiva, slo existe respecto de determinadas personas, tiene
alcance limitado, es decir, relativo.
3. La regla general es la nulidad relativa, pues el artculo 1862
despus
de decir cundo hay nulidad absoluta agrega que "cualquiera
otra especie
de vicio produce nulidad relativa".

C. Reglamentacin

1. El Cdigo trata de la nulidad en el Ttulo XX del Libro IV

(artculos
1681 a 1697). Tales disposiciones se aplican a cualquier acto
jurdico,
sea unilateral o bilateral, a menos que haya una disposicin
expresa que
consulte otra sancin que la general ah contemplada.
2. Las normas sobre nulidad son de orden pblico, por lo que son
irrenunciables para las partes y, asimismo, son de derecho
estricto,
razn por la que no hay otros casos que los expresamente
establecidos en
la ley.

II. Nulidad absoluta

A. Concepto

Es la sancin dispuesta por la ley para los negocios jurdicos en

que se
han omitido requisitos exigidos en consideracin a la naturaleza
de ellos y
no a la calidad o estado de las partes[1].

B. Fundamento

1. La nulidad absoluta tiene como fundamento la tutela del

inters general
y est establecida en resguardo de la ley, la moral, las buenas
costumbres y el orden pblico[2], o, como dice Domnguez, para
proteger
la moral y obtener la observancia de la ley.
2. De ah que con ella se sancione entonces la omisin de
requisitos
establecidos por el ordenamiento jurdico en consideracin al
inters
general y no al inters o condicin de las partes.
3. Las consecuencias que de esto derivan abarcan toda la
reglamentacin de
esta especie de nulidad.

C. Casos en que tiene lugar

1. Del artculo 1682 se desprende que la nulidad absoluta tiene

lugar en
los siguientes casos:

a. Objeto ilcito;
b. Causa ilcita;
c. Omisin de algn requisito o formalidad que las leyes
prescriben para
el valor de ciertos actos o contratos en consideracin a la
naturaleza
de ellos; y,
d. Actos y contratos celebrados por absolutamente incapaces.
2. A estos casos se agregan por los que niegan la teora de la
inexistencia
dentro del Cdigo, los siguientes[3]:
a. Error esencial (a pesar de que como sabemos no faltan
razones para
sostener que est sancionado con nulidad relativa);
b. Falta de objeto;
c. Falta de causa; y,
d. Omisin de solemnidades requeridas para la existencia del
acto.
D. Caractersticas
(i) Debe ser declarada judicialmente, no se produce de pleno
derecho
1. Para que un acto sea nulo y para que se produzcan los efectos
de la

nulidad, es menester que una sentencia judicial previa la

declare,
cuestin que se desprende del contexto de los artculos 1683,
1687 y 1689
del Cdigo Civil y del artculo 37 de la Ley de Matrimonio Civil,
que se
refieren a la nulidad judicialmente declarada o pronunciada.
2. Antes de la declaracin de nulidad el acto no es nulo, sino que
anulable
y, por tanto, nace al derecho y produce todos sus efectos.
(ii) Titulares de la Accin de Nulidad Absoluta (art.1683).
Conforme a lo dispuesto en el artculo 1683, la nulidad absoluta
puede y
debe ser declarada por el juez cuando aparece de manifiesto en
el acto o
contrato; puede alegarse por todo el que tenga inters en ello,
excepto el
que ha ejecutado o celebrado el contrato sabiendo o debiendo
saber el vicio
que lo invalidaba; y, puede asimismo, pedirse su declaracin por
el
ministerio pblico en el inters de la moral o de la ley.
a. La nulidad absoluta puede y debe ser declarada de oficio por
el juez
1. Es un principio procesal de carcter general el que determina
que en
materia civil el juez puede actuar solo a peticin de parte,
siendo muy
calificadas las excepciones que lo habilitan para actuar de oficio.
2. Una de dichas excepciones la constituye, precisamente, el

artculo 1683,
que dispone que la nulidad absoluta puede y debe ser declarada
por el
juez, aun sin peticin de parte, "cuando aparece de manifiesto
en el acto
o contrato", caso en el cual el juez tendr la obligacin de
declararla.
No es una facultad sino un deber que la ley les impone an
cuando la
misma no haya sido solicitada ni an sea deseada por ninguna
de las
partes que celebraron el acto.
3. Pero, para que el juez haga esta declaracin, deben darse
estos
requisitos:
a. Debe existir un juicio de que el juez est conociendo y en el
cual
venga a conocimiento del tribunal el negocio jurdico que
adolece del
vicio (el juicio no tiene por qu versar sobre la validez o nulidad
del negocio en cuestin).

b. La nulidad debe aparecer de manifiesto en el acto o contrato

cuando,
lo que supone que el vicio que da origen a la nulidad debe
aparecer
patente y claro de la sola lectura del instrumento donde consta
el
negocio mismo, sin necesidad de tener a la vista otros
antecedentes ni
relacionarlo con ninguna otra prueba del proceso.
b. La nulidad absoluta puede alegarse por todo el que tenga

inters
1. Norma: El artculo 1683 seala "puede alegarse por todo el
que tenga
inters en ello, excepto el que ha ejecutado el acto o celebrado
el
contrato, sabiendo o debiendo saber el vicio que lo invalidaba".
2. Titulares: No es necesario entonces haber intervenido en el
contrato
cuya validez se impugna: basta tener inters en la declaracin
de nulidad
absoluta. Viciando la nulidad absoluta el acto jurdico en s
mismo, sin
consideracin a las personas que lo han celebrado, resulta lgico
que
pueda pedirla cualquiera persona que tenga inters en ello,
aunque no sea
parte en el acto o contrato.
Ejemplo: Venta y enajenacin de una cosa embargada por
decreto judicial,
sin autorizacin del juez ni consentimiento del acreedor
embargante. La
nulidad absoluta, en este caso, la podra pedir un tercero ajeno
por
completo a la venta: el acreedor embargante.
Ahora bien, entre tales personas indudablemente que estn las
partes,
pero no de manera exclusiva ni tampoco obligatoria sino que
siempre que
acrediten su inters en tal declaracin.
3. Inters: As pues, lo esencial para determinar si una persona
puede

solicitar la declaracin de nulidad absoluta es el inters que

tenga en
tal declaracin.
a. No se trata pues de un inters en el negocio sino de un
inters en que
el negocio sea anulado, porque le benefician los efectos de la
nulidad
o la subsistencia del negocio la perjudica[4].

b. Tipo de inters: La ley no ha precisado ni calificado el tipo de

inters que debe fundar al solicitante.
La jurisprudencia y parte importante de la doctrina han
determinado
que este inters debe ser de carcter patrimonial o
pecuniario[5],
esto es, susceptible de ser apreciado en dinero.

Sin embargo, otros autores como por ejemplo Domnguez Aguila,

no
reconocen limitacin e incorporan dentro de estos intereses a
los
morales y extrapatrimoniales, sealando al efecto que: "No hay
autor
que no fundamente la nulidad absoluta en la defensa de
intereses
superiores. Y no vemos por qu, cuando es un particular el que
solicita la nulidad, esos intereses se limiten a los econmicos,
como

si los morales y extrapatrimoniales no hubiesen de tener

tambin una
proteccin eficaz".
c. Oportunidad del inters: El inters en la declaracin de
nulidad debe
ser actual, esto es, debe existir al tiempo de producirse la
nulidad,
es decir, al tiempo que se comete la violacin de la ley que
acarrea
como sancin la nulidad absoluta. Ello porque el inters debe
tener en
la infraccin de ley su causa jurdica y necesaria.

Por lo anterior, si el inters se produce en poca posterior a la

infraccin, no puede pedirse la nulidad pues ya no existira
conexin
causal necesaria entre el inters y el vicio de que adolece el
negocio.

d. Prueba del inters: El inters, finalmente, debe ser probado

por el
que alega la nulidad. La ley no lo presume, de modo que si no lo
acredita suficientemente, la alegacin de nulidad ser
desestimada,
aun cuando el vicio exista realmente, porque se quiere que la
nulidad
pedida por un particular, sea o no parte del negocio, tenga
utilidad
para el peticionario.

En caso contrario, se preferir mantener la validez del negocio

porque

aunque la nulidad absoluta tiende a proteger intereses

superiores no
son los particulares los llamados a cautelar tales intereses, sino
que
para ello est el ministerio pblico y el juez.

4. Casos especiales: Veremos dos situaciones:

a. Qu pasa con los herederos del que tiene inters en alegar la
nulidad
absoluta y que falleci sin alegarla?. Hay que distinguir dos
situaciones:

. Cuando los herederos ejercitan la accin en su calidad de tal y,

por tanto, de sucesores del causante en todos sus derechos y
obligaciones del causante, es la accin de ste la que ponen en
movimiento, por lo que los requisitos de tal accin debern
verse
en la persona del causante y no en la del heredero.

En este caso entonces el heredero deber acreditar el inters

que
el difunto tena al tiempo de celebrar el negocio cuya validez se
controvierte.

. Cuando, en cambio, el heredero ejercite tal accin fundado en

los
intereses personales que el acto del causante le puede
provocar[6],
el heredero ejercitar su propia accin de nulidad y es en l que

debern reunirse los requisitos o condiciones para legitimarlo.

En este caso, por tanto, le bastar acreditar su propio inters.

b. Qu ocurre con los acreedores personales de una de las
partes?:
Tendrn inters en pedir la declaracin de nulidad absoluta en
los
negocios jurdicos celebrados por su deudor que le impongan a
este
ltimo obligaciones que afecten su patrimonio. Su inters viene
dado
en este caso por el derecho de prenda general (art. 2465).
Pero el inters de los acreedores existir en relacin a los
negocios
jurdicos que imponen obligaciones o disminuyen el patrimonio
del
deudor, siempre que hayan sido celebrados con posterioridad al
nacimiento de su crdito. Para los negocios anteriores, no
tendrn
inters, por ms que adolezcan de nulidad, ya que ellos han
adquirido
un derecho de prenda general sobre los bienes existentes a la
fecha
del crdito.

5. Excepcin. Caso del que saba o deba conocer el vicio:

Existen
situaciones en que, como sancin a su actividad anterior,
aunque una
persona tenga inters en la declaracin de nulidad absoluta no
puede
solicitarla. La ley en ese caso le quita la legitimacin para actuar

y lo
priva de la accin. Este es el caso del "que ha ejecutado el acto
o
celebrado el contrato, sabiendo o debiendo saber el vicio que lo
invalidaba" (artculo 1683). Se trata pues de una excepcin a
esta regla
de que todo aquel que tiene inters en la nulidad puede solicitar
su
declaracin.

a. Principio: Esta excepcin no es ms que una aplicacin de la

mxima
"nemo auditur proprian turpitudinem allegans" (nadie puede
alegar su
propia torpeza), principio que postula que, por razones de moral,
el
derecho no puede dar proteccin jurdica integral a aqul que se
ha
puesto por su propia actividad, dolosa o culpable o ilcita, en
situacin de ser perjudicado por esta misma actividad[7].

b. Tipo de conocimiento: No es el conocimiento presunto de la

ley a que
se refiere el artculo 8 del Cdigo Civil el que hace incurrir en
esta sancin, sino que el conocimiento personal, real y efectivo
del
vicio que invalidaba el acto.
As, en el mismo ejemplo anterior, la persona que subasta una
propiedad a sabiendas de que sobre ella existen embargos y
prohibiciones pendientes estar inhabilitada para alegar la
nulidad
derivada de esa circunstancia.

c. Oportunidad: Ahora bien, el conocimiento de dicho vicio debe

existir
al momento en que se ejecuta el acto o se celebra un contrato.
Un
conocimiento posterior no es suficiente para que el principio
reciba
aplicacin.
d. Qu pasa con el heredero del que causante saba o deba
saber el
vicio que invalidaba el negocio?. Hasta hace un tiempo la
jurisprudencia haba sido uniforme en cuanto a declarar
inhabilitados
para alegar la nulidad absoluta a los herederos del que ejecut
el
acto o contrato sabiendo o debiendo saber el vicio que lo
invalidaba,
por cuanto se deca que ellos no han podido adquirir por
sucesin por
causa de muerte un derecho que su causante no tena y que,
por tanto,
mal poda transmitirles.
Sin embargo, como dijimos, el heredero dispone generalmente
de dos
acciones para alegar la nulidad absoluta de un negocio personal,
una
de las cuales es personal, basada en su propio inters, y no
heredada,
razn por la que esta accin no puede verse afectada por un
obstculo
puesto por el causante. Distinta es la situacin del heredero que
alega la nulidad a travs de la accin del causante, pues en ese
caso
si ste no poda alegar la nulidad, el heredero no podr
encontrarla

en dicho patrimonio y, por tanto, no podr alegarla.

c. Por el Ministerio Pblico
1. La sociedad, representada por el Ministerio Pblico, puede
solicitar la
declaracin de nulidad absoluta de un acto o contrato pero slo
en
proteccin o inters de la moral y/o de la ley. As lo manifiesta el
artculo 1683 que dice: "...puede asimismo pedirse su
declaracin por el
Ministerio Pblico en el inters de la moral o de la ley".
2. El inters que faculta al Ministerio Pblico para solicitar dicha
declaracin no es un inters pecuniario y se le concede la
facultad de
solicitar tal declaracin dado que la nulidad absoluta es de orden
pblico, mira el inters general y dicha institucin es la
representante
ante los tribunales de justicia de la sociedad[8].

(iii) La nulidad absoluta no puede sanearse por la ratificacin de

las
partes
Expresamente lo dice el artculo 1683. La disposicin se explica:
la
nulidad absoluta se encuentra establecida en el inters general,
que no
puede quedar supeditado por la voluntad particular.

(iv) La nulidad absoluta no puede sanearse por un lapso que no

pase de diez
aos
1. La nulidad absoluta solo puede sanearse por el transcurso del
tiempo. El
lapso requerido por la ley es de 10 aos, que se cuentan desde
la fecha
de celebracin del acto o contrato.
2. Lo anterior significa que, transcurridos 10 aos contados
desde la fecha
de celebracin del acto o contrato, sin que se hubiera pedido la
declaracin de nulidad absoluta y sin que, si apareca de
manifiesto, la
hubiera declarado de oficio el juez, el vicio de nulidad absoluta,
sea
ste cual fuere, desaparece, entendindose que nunca existi el
vicio).
El acto se fortifica y no podr ser invalidado.
----------------------[1] Domnguez Aguila, Ramn.
[2] Alessandri Rodrguez, Arturo.
[3] Los partidarios de la inexistencia jurdica sealan todos estos
casos
como de inexistencia.
[4] Revista de Derecho y Jurisprudencia, tomo XXXIX, seccin
primera, p. 37
[5] Alessandri, Arturo. Al efecto, seala: "La palabra inters se
encuentra
tomada en un sentido restringido, inters pecuniario, porque no
cabe en
esta materia un inters puramente moral, como es el que
motiva la

intervencin del Ministerio Pblico. En los proyectos, incluso el

de 1853,
se deca que poda alegarse por todo el que tenga un inters
pecuniario en
ello, pero la Comisin Revisora prefiri la redaccin que daba
Delvincourt
a esta exigencia sin haber entendido dar a la disposicin un
alcance ms
amplio que el que antes tena. Lo nico que el cambio puede
significar es
que no se requiere que el inters pueda estar representado por
una cantidad
determinada".
[6] La Corte Suprema ha sealado: "No puede desconocerse el
inters
personal que asiste a una hija legtima y heredera de una de las
partes
contratantes de un contrato nulo, para solicitar la declaracin de
nulidad
del mismo, ya que en virtud de dicha declaracin volveran los
bienes al
acervo de la sociedad conyugal que se haba formado entre sus
padres y, de
aceptar la herencia de su padre, heredara parte de esos
bienes ...".
[7] Otros casos e aplicacin de este principio se encuentran en
los
artculos 1481 y 1468.
[8] Actualmente slo existen oficiales del Ministerio Pblico ante
las
Cortes de Apelaciones y ante la Corte Suprema, pero no hay en
primera
instancia ante los jueces letrados.