Resumen del libro de Ricoeur: "Tiempo y narracin"

La aparicin de las tesis narrativistas aparecen por un lado como crtica del modelo
nomolgico y por otro al haberse convertido la narracin en el objeto de una re-evaluacin
que se ha apoyado fundamentalmente en sus recursos de inteligibilidad.

I)

EXPLOSIN DEL MODELO NOMOLGICO

1. Una explicacin sin legalidad: William Dray

a) El autor comienza por la tesis negativa de que la idea de explicacin no implica la de

ley. El modelo de subsuncin (segn el cual una ley cubre los casos particulares, que se
convierten ejemplos de la ley) no es una condicin necesaria, ni siquiera suficiente de los
acontecimientos explicados. No es suficiente, ya que la explicacin alegada no puede
convertirse en prediccin. No es necesaria. Luis XIV muri impopular porque sigui una poltica
perjudicial para los intereses nacionales de Francia. Solo una ley comprometera lgicamente
al historiador; sera esta: cualquier gobernante que tomase las mismas medidas polticas,
exactamente en las mismas circunstancias que L. XIV, se hara impopular. Pero esto no es una
formulacin de una ley. El rechazo del modelo nomogrfico parece implicar un retorno a la
concepcin del acontecimiento como nico. El historiador quiere describir y explicar lo que ha
ocurrido en todos sus detalles concretos. Pero esto no le impide emplear trminos generales
como revolucin, conquista de un pas por otro, etc. Estos trminos generales no obligan a
formular leyes generales sino a buscar en qu aspecto los acontecimientos considerados y sus
circunstancias difieren de aquellos con los que sera natural agruparlos bajo un trmino
clasificador. Un historiador no se preocupa de explicar la revol. Francesa en cuanto fue
revolucin, sino en cuanto que su curso ha sido diferente del de los otros miembros del grupo
de revolucin. En cuanto la explicacin reagrupa factores nicos en el sentido que acabamos
de decir, se puede afirmar que pertenece al juicio ms que a la deduccin. Se entiende por
juicio la operacin que realiza un juez cuando pondera argumentos contarios. Este modo de
juzgar casos particulares no consiste en colocar un caso bajo una ley, sino en reagrupar
factores dispersos y sopesar su importancia respectiva en la produccin del resultado final.

b) El anlisis causal. Es una de las alternativas a la explicacin nomolgica. Encuentra legtimo

el uso del lenguaje causal en los historiadores como "x es causa d" y producir, conducir a,
ocasionar. El problema es la polisemia del trmino causa . La discusin sobre el anlisis causal
en historia solo tiene inters si existen conexiones causales singulares cuya fuerza explicativa
no depende de una ley. Un anlisis causal es un anlisis selectivo que tiende a verificar las
razones de tal o cual candidato a la funcin de causa. Los candidatos han de superar cierto
nmero de pruebas. La primera es inductiva: El factor debe ser realmente necesario Sin l, el
acontecimiento que hay que explicar no hubiera tenido lugar. La segunda es pragmtica: debe

haber una razn para seleccionar la condicin de que se trata entre las que, juntas,
constituyen la condicin suficiente del fenmeno. En la prueba inductiva hay que justificar la
afirmacin que si x no, tampoco y, (ver). Esta prueba inductiva no equivale a una explicacin
suficiente, a lo ms, constituye una explicacin necesaria, al eliminar de la lista de candidatos,
a la funcin de causa los factores cuya ausencia no habra cambiado el curso de las cosas. Lo
importante es que la imputacin de una causa respecto a un acontecimiento particular no se
origina por aplicacin de una ley causal.

Las explicaciones encontradas en las obras de historia constituyen una coleccin lgicamente
dispersa. La declaracin tiene valor contra cualquier pretensin de Dray de separar la
explicacin en historia del modelo nomolgico. Se tiene razn si uno se limita a firmar que la
explicacin en historia no satisface al modelo nomolgico y que hay anlisis causales que no
son explicaciones por ley. Por eso Ricoeur prefiere subrayar el hecho de que las leyes se
interpolan en el tejido narrativo.

c) La explicacin por razones. Se aplica a un abanico de casos muy reducido: al tipo de

explicacin que los historiadores dan en general de las acciones de los individuos que son
suficientemente importantes para ser mencionados en el transcurso de la narracin histrica.
El modelo se aplica a las acciones de agentes semejantes a nosotros; pero se corre el riesgo de
confinar la explicacin histrica al dominio de la historia episdica. El modelo quiere ser
tambin un modelo de explicacin. De este modo el autor se sita al igual distancia de aquellos
para quienes explicar es cubrir un caso por una ley emprica y de aquellos para quienes
comprender la accin es re-vivir, reactualizar, re-pensar las intenciones, las concepciones y los
sentimientos de los agentes. Revivir- reactualizar, repensar. Se trata de demostrar que estas
operaciones tienen su lgica que las distingue de la psicologa o de la heurstica y las coloca en
el terreno de la explicacin.

Explicar una accin individual por razones es " reconstruir el clculo, hecho por el agente, de
los medios que debe adoptar con vistas al fin que ha escogido a la luz de las circunstancias en
las que se ha encontrado" Para explicar la accin necesitamos conocer las consideraciones que
lo han convencido de que deba obrar como lo ha hecho. Explicar la accin es esclarecer este
clculo. El constituye lo rationale de la accin. De ah el trmino de explicacin racional.
Explicar es mostrar que lo que se ha hecho era lo que haba que hacer, vistas las razones y las
circunstancias. Explicar es, pues, justificar, con el matiz de evaluacin que implica este
trmino; es explicar cmo la accin ha sido apropiada. Es sopesar la accin con arreglo a los
fines del agente, a sus creencias incluso errneas, a las circunstancias tal como las ha
conocido: "Se puede ver en la explicacin racional un intento por alcanzar una especie de
equilibrio lgico.

d) El trmino equilibrio lgico es el mejor que el autor pudo encontrar para distanciarse de la
comprensin por congenialidad. Para alcanzar este punto de equilibrio es necesario reunir por
va inductiva las pruebas materiales que permitan apreciar el problema tal como lo ha visto el
agente. Slo un trabajo documental permite esta reconstruccin.

El problema estriba en explicar la razn de acciones que no pueden atribuirse a agentes

individuales. Presenta tres respuestas que no se recubren exactamente:
Un hecho dado se presta a una explicacin por razones si es estudiado con cierta proximidad.
Incluye el recurso a motivos inconscientes; as, una explicacin irracional es tambin un caso
de explicacin por razones.
Pero qu sucede si aplicamos la explicacin por razones a colectividades? Se explica por
medio de una elipsis.
En el caso de fenmenos histricos a gran escala tropezamos con lo que Whitehead llamaba el
lado insensato de la historia. Acciones explicables en trminos de razones producen efectos no
queridos no deseados. Aqu no cabe invocar un equivalente o sustituto de la astucia de la
razn que permitiera hablar tambin de los resultados no deseados de la accin en trminos
intencionales.

2. La explicacin histrica segn G. Henrik von Wright

Ya no consiste como en Dray, en oponer explicacin causal a explicacin por leyes y en
construir, como un modelo alternativo parcial, la explicacin por razones . Tiende a una
explicacin causal y deduccin teleolgica dentro de un modelo mixto, la explicacin cuasi
causal , destinada a explicar el modo ms tpico de explicacin de las ciencias humanas y de la
historia. Reconoce la dualidad de las tradiciones que han presidido la formacin de las teoras
en las disciplinas humanistas y sociales La primera que se remonta a Galileo da la prioridad a la
explicacin causal y mecanicista. La segunda arranca de Aristteles, aboga por la especificidad
de la explicacin teleolgica o finalista. La primera exige la unidad del mtodo cientfico. Pero
mientras que el modelo nomolgico estaba condenado a negar cualquier valor explicativo a la
comprensin, sin lograr explicar no obstante las operaciones intelectuales que actan
realmente en las ciencias humanas, Wright propone un modelo suficientemente fuerte para
acercarse al dominio de la comprensin histrica, al que reconoce continuamente una
capacidad originaria de aprehensin con respecto al sentido de la accin humana. Modelo
nacido del enriquecimiento de la lgica proposicional con ayuda de la lgica modal y de la
teora de los sistemas dinmicos .

Wright extiende su dominio a las relaciones de condicionalidad entre estados anteriores y

estados ulteriores, implicados en sistema fsicos dinmicos. Admitamos que el estado total del
mundo en un momento dado pueda describirse totalmente estableciendo para cualquiera de
los miembros dados de un espacio de estados. Podemos llamar a esta concepcin general la de
un atomismo lgico. El modelo significa slo que los estados de cosas son los nicos ladrillos
de la construccin ontolgica. Cuando se habla de sistema se habla de un fragmento de la
historia del mundo. Un sistema viene definido por un mbito de espacio, un estado inicial,
cierto nmero de etapas de desarrollo y un conjunto de alternativas en el paso de una etapa a
otra.

Considerando un estado terminal se interroga sobre las causas del desarrollo y de la

composicin de este estado terminal en trminos de condiciones necesarias y suficientes. La
distincin entre condicin necesaria y suficiente. Decir que p es la condicin suficiente de q, es
decir, siempre que se da p, se da tambin q. Decir que p es la condicin necesaria de q es decir
siempre que se da q, se da tambin p. La explicacin causal difiere del anlisis causal en que
este, dado un sistema, exploramos las relaciones condicionales en el interior del mismo,
mientras que en aqulla se de la ocurrencia individual de un fenmeno genrico
(acontecimiento, proceso, estado) y buscamos dentro de qu sistema puede relacionarse este
fenmeno genrico. Con otro segn cierta relacin condicional. (Ver)

La estructura de la explicacin causal sobre los que entendemos ser originariamente una
accin. El fenmeno de intervencin (producir, hacer que ocurra, apartar e impedir) exige
semejante articulacin en el sentido en que la intervencin une el poder-hacer, del que el
agente tiene una comprensin inmediata, con las relaciones internas condicionales de un
sistema. Se busca en la propia estructura de los sistemas la condicin de la intervencin.

La condicin clave es la de cierre del sistema. Entre los posibles tipos de cierre podemos citar
la sustraccin de un sistema a influencia causales exteriores: ningn estado, en ninguna etapa
del sistema, tiene condicin suficiente antecedente fuera del sistema. Etc. En la frase: "eso es
algo que podemos hacer" se contiene toda la teora de la intervencin. "Estoy seguro de que
puedo". No se producira ninguna accin y, sobre todo, no se hara ninguna experimentacin
cientfica, sin esta certeza de que por nuestra intervencin podemos producir cambios en el
mundo. La ciencia puede luchar con los usos analgicos y abusivos de la idea de causa como la
de un agente responsable; este uso tiene su origen en la idea de hacer algo y de intervenir
intencionalmente en el curso de la naturaleza.

Respecto a la estructura lgica de hacer algo distingue entre hacer algo y hacer que algo
acontezca. Lo hecho es el resultado de una accin; lo ocasionado es su consecuencia. La accin
no es, pues, la causa de su resultado; ste es, ms bien, una parte de la accin. En este sentido,
la accin de poner en movimiento un sistema, reducida a una accin de base, identifica el
estado inicial del sistema con el resultado de la accin, en el sentido no causal de la palabra
resultado.

La extensin del modelo lgico inicial se gua, en su acercamiento al campo histrico, por la
comprensin que tenemos del carcter intencional de la accin. Con Danto hemos distinguido
las acciones de base, por las que hacemos algo sin que intervenga una accin intermediaria, y
las dems, por las que hacemos de modo que algo ocurra, las cosas que hacemos que ocurran
y, entre ellas, las que conseguimos que haga otro.

Aadir la explicacin teleolgica a la explicacin causal lo suscita la lgica del con objeto de,
del de modo que Descartemos el caso de la explicacin cuasi teleolgica. Inversamente
veremos que la historia presenta explicaciones cuasi causales.

Von Wright adopta la tesis llamada del argumento de la conexin lgica, para el que el vnculo
entre una razn de obrar y la propia accin es un vnculo intrnseco y no extrnseco: Se trata de
un mecanismo motivacional y al ser as, no causal, sino teleolgico. Ya no se trata de
incorporar un puedo a un encadenamiento causal sino una intencin a una explicacin
teleolgica como una deduccin prctica invertida. Esta se expresa as: A se propone dar lugar
a p. A considera que no puede dar lugar a p, a no ser que haga a. Por tanto, A se dispone a
hacer a. Para hacerse explicable de modo teleolgico, la conducta mencionada en la
conclusin debe ante todo comprenderse de modo intencional. Intencional y teleolgico son
trminos que se recubren sin identificarse. Wright llama intencional a la descripcin con la que
se enuncia la accin que hay que explicar, y teleolgica a la propia explicacin que pone en
juego la deduccin prctica. Los dos trminos se recubren, en la medida en que la descripcin
intencional es exigida para constituir la premisa de la deduccin practica. Se distinguen en la
medida en que la explicacin teleolgica se aplica a objetos remotos de una intencin, que son
alcanzados precisamente al trmino de la deduccin prctica. La explicacin teololgica de la
accin va precedida normalmente de un acto de comprensin intencional aplicado a una
conducta dada.

Al completar la explicacin causal por la explicacin teleolgica Hemos alcanzado la

comprensin de la historia que yo vinculo a la inteligencia narrativa? En realidad no hemos
explicado todava lo que distingue la teora de la historia de la accin. Por eso la explicacin
teleolgica, por s sola, no permite distinguir la historia de la accin. No basta con establecer la
equivalencia entre intencionalidad y explicacin teleolgica para dar razn de la explicacin en
historia. Tambin hay que dar un equivalente lgico al nexo de la intencin con su contexto,
que en historia, esta hecho de todas las circunstancias y de todos los efectos no queridos de la
accin.

Wright introduce el concepto de explicacin cuasi causal para acercarse un paso ms al

estatuto particular de la explicacin en historia. La explicacin causi causal es de la forma de
"esto sucedi porque" Ejemplo el pueblo se sublev porque el gobierno estaba corrompido. La
explicac. Se llama causal porque el explanas se refiere a un factor que ha precedido al
explanandum Pero la explicacin es slo cuasi causal por dos razones. Negativa: la validez de
los dos enunciados no requiere la verdad de una conexin causal como en la explicacin
causal y en la cuasi teleolgica- Positiva: el segundo enunciado tiene una estructura teleolgica
implcita: el motivo de la sublevacin del pueblo era quitarse de encima el mal que padeca.

II. ARGUMENTOS NARRATIVISTAS

Se trata de saber si la reconquista de los rasgos configuradores de la narracin justifica la

esperanza de que la comprensin narrativa adquiera valor de explicacin, en la medida en que,
paralelamente, la explicacin h histrica deje de medirse segn el patrn del modelo
nomolgico. Veremos que mi contribucin a este problema nacer del reconocimiento de la
concepcin narrativista de la historia slo responde parcialmente a expectativa. Esta

concepcin nos deca en qu modalidad previa de comprensin est insertada la explicacin,

pero no nos da un equivalente o el sustituto narrativo de la explicacin. Por eso intentaremos
buscar un vnculo ms indirecto entre explicacin histrica y comprensin narrativa.

La frase narrativa segn Arthur Danto

El defecto de las filosofas sustantivas de la historia consiste en escribir en futuro frases
narrativas que slo puede hacerse en pasado. Danto afirma que el discurso narrativo no slo
es intrnsecamente incompleto, ya que toda frase narrativa est sujeta a revisin por un
historiador posterior, sino que cuanto de sensato se dice sobre la historia no es forzosamente
de carcter narrativo.

El estudio de las fases narrativas se presenta como el estudio de una clase de frases. Establece
el rasgo diferencial del conocimiento histrico y, en ese aspecto cumple con la caracterstica
mnima de la historia. Ahora bien: un mismo cambio nacido de la accin humana puede
presentarse segn varias descripciones. La frase narrativa es una de las descripciones posibles
de la accin humana.

El ingenio de Danto consiste en abordar la teora de la frase narrativa mediante un rodeo: la

crtica del prejuicio segn el cual el pasado est determinado, fijo, eternamente parado en el
ser., mientras que el futuro estara abierto. Una descripcin completa de un acontecimiento
debera consignar cuanto ha acontecido en el orden en que eso tuvo lugar. Pero quin podra
hacerlo? Slo un cronista ideal podra ser testigo absolutamente fiel y absolutamente seguro
de ese pasado totalmente terminado. Respecto a este ideal de descripcin completa y
definitiva, la tarea del historiador consistira slo en eliminar frases falsas, en restablecer el
orden perturbado de las frases verdaderas y en aadir lo que faltase al testimonio.

As pues, en la frase narrativa se hayan implicado tres aspectos temporales:

El del acontecimiento descrito,

el del acontecimiento en funcin del cual se describe el primero
y el del narrador,
Los dos primeros concernientes al enunciado y el tercero a la enunciacin.

Tngase la frase siguiente "en 1717 naci el autor de le neveu de Rameau". En aquella fecha
nadie poda pronunciar semejante frase. Escribir le neveu de rameau es el acontecimiento bajo
cuya descripcin se re-describe el primer acontecimiento, el nacimiento de Diderot. Se
plantear ms tarde la cuestin de saber si esta frase, por s sola, es tpica de la narracin
histrica.

Un historiador dir fcilmente "Aristarco anticip el ao 270 antes de nuestra era la teora
publicada por Coprnico en 1543 despus de cristo. Expresiones similares anticipar,
comenzar, preceder, provocar, suscitar- solo aparecen en frases narrativas.

La teora de la frase narrativa tiene as un valor discriminante con relacin al discurso de la

accin en el lenguaje ordinario. El factor discriminante reside en el reajuste retroactivo del
pasado. Operado por la descripcin propiamente narrativa de la accin.

Este ltimo rasgo acenta la desviacin entre teora de la accin y teora de la historia pues su
objetivo principal no es reconocer las acciones como podran hacerlo los testigos, sino como lo
hacen los historiadores, en relacin con acontecimientos posteriores y como partes
enteramente temporales. Esta distancia entre teora de la accin y teora narrativa es slo una
descripcin entre muchas.

La ltima consecuencia es que no hay historia del presente, en el sentido estrictamente

narrativo del trmino. Slo podra ser una anticipacin de lo que los historiadores venideros
podran escribir sobre nosotros. La simetra entre explicar y predecir, caractersticas de las
ciencias nomolgicas, se rompe en el propio plano del enunciado histrico. No slo ignoramos
los acontecimientos que se producirn, sino que ignoramos cules sern considerados como
importantes. Sera necesario prever los intereses de los futuros historiadores para prever las
descripciones con que presentarn nuestras acciones.

En qu medida el anlisis de la frase narrativa aclara el problema de las relaciones entre la

comprensin narrativa y la explicacin histrica? Explicar y describir en el sentido de la frase
narrativa- ha sido considerado durante mucho tiempo indiscernible. Pues ya una simple
narracin hace ms que relacionar acontecimiento dentro de su orden de aparicin. Una lista
de hechos sin vnculos entre s no es una narracin. Por eso, tambin describir y explicar no se
distingue. Explicar por qu algo ocurri y describir lo que ocurri coincide. Una narracin que
no consigue explicar nada tiene de narracin; una narracin que explica es una narracin pura
y simple.

Y nada indica que lo que la narracin hace de ms con relacin a la simple enumeracin de
acontecimientos sea diferente de la estructura de doble referencia de la frase narrativa, en
virtud de la cual el sentido y la verdad de un acontecimiento conciernen al sentido y a la
verdad de otro acontecimiento. Por eso no parece que la nocin de trama o de estructura
narrativa falte a la lgica de la frase narrativa; es como si la descripcin de un acontecimiento
anterior en funcin de otro posterior fuese ya una trama en miniatura.

Toda narracin es una estructura impuesta a los acontecimientos, que los agrupan unos con
otros y que excluye a algunos como si carecieran de pertinencia. Una narracin menciona slo
los acontecimientos significativos.

2. Proseguir una historia

Gallie: Cualquiera que sea el contenido de la comprensin o de la explicacin de una obra de

historia, debe ser evaluado con relacin a la narracin de la que procede y a cuyo desarrollo
contribuye. Se limita a afirmar, por una parte, que la explicacin no nace de la nada, sino que
procede, de algn discurso que tiene ya la forma narrativa; por otra, que de una manera,
permanece al servicio de la forma narrativa.

La tesis narrativista no dice nada de la estructura de la explicacin. Sin embargo, dentro de

estos lmites precisos, su misin es doble:

-Con qu recursos de inteligibilidad la comprensin fundamenta la explicacin

- Qu carencia inherente a la comprensin exige el suplemento de la explicacin?

La nocin de followability pretende cumplir esta exigencia

As pues Qu es una historia que se narra (store )? Y qu es proseguir una historia?

Una historia describe una secuencia de acciones y de experiencias hechas por cierto nmero
de personajes, reales o imaginarios. Estos personajes son representados en situaciones que
cambian o reaccionando al cambio de estas situaciones. A su vez estos cambios revelan
aspectos ocultos de la situacin y de los personajes, y engendran una nueva prueba que apela
al pensamiento, a la accin o a los dos. La respuesta a esta prueba lleva la historia a su
conclusin.

En efecto, proseguir una historia es comprender las acciones, los pensamientos y los
sentimientos sucesivos en cuanto presentan una direccin particular. Afirmar que estamos
orientados en cierta direccin es reconocer a la conclusin una funcin teleolgica. Una
conclusin narrativa no es nada que pueda deducirse o predecirse. Una historia que no
implicase sorpresas, ni coincidencias, ni reconocimientos no retendra nuestra atencin. Por
eso hay que proseguir la historia hasta su conclusin, lo cual es distinto de proseguir un
argumento cuya conclusin es coaccionante. Ms que previsible, una conclusin debe ser
aceptable.

Si pasamos ahora del concepto de store al de history se debera subrayar la continuidad entre
ambas. El objeto de Gallie son las acciones pasadas que han podido observarse o que pueden
inferirse sobre la base de informes o memorias; la historia que escribimos es la de acciones
cuyos proyectos o resultados pueden reconocerse emparentados con los de nuestra propia
accin; en este sentido, toda historia es fragmento o segmento del nico mundo de la
comunicacin; por eso esperamos de las obras de historia, aun cuando sigan siendo obras
aisladas, que expresen en sus mrgenes la nica historia que, sin embargo, nadie puede
escribir.

Esta continuidad narrativa entre store y history crea el inters de una obra de historia . Y es
este inters el que asegura la continuidad entre la historia en el sentido de la historiografa y la
narracin ordinaria.

La lectura de estas historias de historiadores se basa en nuestra capacidad para seguir historia
(stories), la seguimos de principio a fin y a la luz del desenlace prometido o entrevisto a travs
de la serie de acontecimiento contingentes; Correlativamente, el tema de estas historias
merece contarse y sus narraciones seguirse, porque este tema se impone a nuestros intereses
en cuanto seres humanos. Por estos dos rasgos, la historiografa es una especie de gnero
historia narrada.

Por tanto toda historia se explica en principio por s misma. Con otras palabras: toda narracin
responde a la pregunta por qu? Al mismo tiempo que a la de qu ?,; decir lo que aconteci
es decir por qu eso aconteci.

Cul es el problema de la funcin de las leyes en la explicacin histrica? Pues no le

corresponde al historiador ni deducir ni predecir, sino comprender mejor la complejidad de los
encadenamientos, que, al cruzarse, convergieron en la realidad de un acontecimiento. Incluso
existen campos en los que son estas contingencias las que merecen su atencin. Su problema
consiste precisamente en incorporar estos acontecimientos a una narracin aceptable; por
tanto, en inscribir su contingencia en el esquema de conjunto.

De esta primaca del concepto de followability resulta que las explicaciones no tienen otro
efecto que permitirnos proseguir mejor una historia cuando se oscurece nuestra visin de su
encadenamiento o cuando nuestra capacidad de aceptar la visin del autor es rebajada hasta
la ruptura. Su funcin en la historia es de "servicio". Esta tesis sera inaceptable si no
supiramos que toda narracin se explica por s misma. En el sentido de que contar lo que ha
sucedido es ya explicar por qu ha sucedido.

Toda narracin histrica busca la explicacin que hay que interpolar porque no ha logrado
explicarse por s misma. Por tanto, hay que encarrilarla de nuevo. Por eso, el criterio de una

buena explicacin es pragmtico : su funcin es eminentemente correctiva. La explicacin por

razones de W. Dray responda a este criterio; reconstruimos el clculo de un agente cuando un
curso de accin nos sorprende, nos intriga, nos deja perplejos. Escribir es re-escribir. Para el
historiador, cuanto crea enigma se convierte en un desafo respecto a los criterios de lo que a
su juicio, hace que pueda seguirse o aceptarse una historia.

El caso ms frecuente y el ms notable de refundicin es aquel en que un historiador prueba

una explicacin que no slo no era accesible a los actores, sino que difiere de las explicaciones
ofrecidas por las historias anteriores, que se han hecho para l opacas y enigmticas. Explicar,
en este caso, es justificar la reorientacin de la atencin histrica, que conduce a una revisin
general de todo un curso de historia. El gran historiador es el que logra hacer aceptable un
nuevo modo de seguir la historia.

3. El acto configurante

Con Louis O. Mink nos acercamos al argumento principal de la concepcin narrativista, segn
la cual las narraciones son totalidades muy organizadas que exigen un acto especfico de
comprensin de la naturaleza del juicio.

Por qu los historiadores pueden aspirar a explicar y no a predecir? Porque explicar no

equivale siempre a subsumir hechos bajo leyes. En historia, explicar es a menudo operar
conexiones, lo que significa explicar un acontecimiento describiendo sus relaciones intrnsecas
con otros acontecimientos y situarlos en su contexto histrico.

La tarea de una visin global es comprender (los acontecimientos constituyentes) en un acto

de juicio que aspira a aprehenderlos juntos ms que a examinarlos seriatim. Por eso es visin
global no es ni un mtodo, ni una tcnica de demostracin, ni siquiera un simple organon de
descubrimiento, sino forma de juicio reflexivo. Por qu no se pueden separar las conclusiones
de un argumento o de una obra de historiador? Porque es la narracin considerada como un
todo la que sustente estas conclusiones. Y ms que demostrarlas, el orden narrativo las exhibe:
La significacion efectiva la proporciona el texto total.

Por qu ciertos acontecimientos histricos pueden ser nicos y semejantes a otros? Porque
similitud y unicidad se acentan alternativamente en funcin de los contextos disponibles. De
nuevo, la comprensin histrica viene a significar comprender un acontecimiento complejo al
captar juntos estos acontecimientos en un juicio total y sinptico, que ninguna tcnica
analtica puede reemplazar. El problema del historiador "se hace inteligible si se distingue
en l el intento de comunicar la experiencia consistente en ver-las-cosas. Juntas en el estilo
necesariamente narrativo en que una-cosa-viene-despus-de-la-otra".

El historiador cultiva el hbito especializado de comprender lo que convierte en conexiones a

multitud de acontecimiento y lo que subraya y acrecienta el alcance del juicio sinptico en
nuestra reflexin sobre la experiencia. Su misin no es acentuar los accidentes, sino reducirlos.
El historiador sube continuamente las pistas retrocediendo: No hay contingencia en la
progresin regresiva. Slo cuando narramos de nuevo la historia, nuestra marcha hacia
delante vuelve a pasar por el camino ya recorrido hacia atrs.

Esta inteligibilidad retrospectiva descansa en una construccin que ningn testigo hubiera
podido realizar cuando se produjeron los acontecimientos, ya que este camino regresivo le era
inaccesible entonces.

La segunda observacin de Mink es que "Gallie quiere transferir la apertura y la contingencia

de nuestro futuro presente a la narracin de los acontecimientos pasados, ya que, segn l, no
podemos concebirlos sino como habiendo sido futuros una vez. Con esto, Gallie profesara una
ontologa errnea del tiempo, basada en el principio de que pasado y futuro no son
categricamente diferentes entre s, pues el pasado consiste en futuro pasado y el futuro, en
pasado futuro.

El punto fuerte de este artculo es construir el modo configurante. Es propio del modo
configurante el colocar elementos en un complejo nico y concreto de relaciones. La
comprensin en sentido amplio se define como el acto de aprehender juntos en un solo acto
mental cosas que no se experimentan juntas. La capacidad de producir este acto es la
condicin necesaria (aunque no suficiente) de la comprensin. La comprensin es el acto
individual de ver-cosas-juntas y nada ms. El totum simul que Boecio atribuye al conocimiento
que Dios tiene del mundo sera seguramente el grado ms elevado de la comprensin
configurante.

4.- H. White o la metahistoria

Hay un segundo presupuesto: El acercamiento entre y ficcin entraa otro entre historia y
literatura. Pide que se tome en serio la caracterizacin de la historia como escritura. La
escritura de la historia. Es constitutiva del modo histrico de comprensin. La historia es
intrnsecamente historio-grafa o, un artificio literario.

Tercer presupuesto. Debe replantearse la frontera trazada por los epistemlogos entre la
historia de los historiadores y la filosofa de la historia en cuanto que, por una parte una gran
obra histrica muestra una visin de conjunto del mundo histrico, y por otra, las filosofa de
la historia recurren a los mismos medios de articulacin que las grandes obras histricas. Su
autor llama Metahistory a esta potica de la historiografa, para distinguirla de la
epistemologa basada en el carcter de inquir de la historia. Slo la metahistoria puede
atreverse a considerar las narraciones histricas como ficciones verbales.

La metahistoria debe romper dos resistencias: la de los historiadores, que sostienen que el
corte epistemolgico entre la historia y la narracin tradicional y mtica aleja a la primera del
crculo de la ficcin y la de los crticos literarios, para quienes la distincin entre lo imaginario y
lo real es una evidencia fuera de duda.

En un artculo, White coloca la trama entre la historia narrada y el argumento. Store se emplea
aqu en un sentido limitativo (telling stories), en el sentido de una narracin esencialmente
secuencial, con comienzo, medio y fin.

Parece que para H. White, la delimitacin entre store y plot (trama), es ms necesaria en
historia que en crtica literaria, ya que, en historia, los acontecimientos que constituyen la lnea
de la historia narrada no los produce la imaginacin del historiador, sino que estn sometidos
a los procedimientos de la prueba.

As, pues, esta distincin no siempre es fcil de mantener, en cuanto que la storye es ya un
modo de organizacin, por lo que se distingue de una simple crnica de acontecimientos y se
organiza segn motivos o temas que unifican y delimitan en ella subconjuntos. Por eso, la
historia narrada es ya capaz de un efecto explicativo.

La construccin de la trama conserva un efecto explicativo distinto de la historia narrada, en el

sentido de que explica no los acontecimientos de la historia narrada, sino esa misma historia,
al identificar la clase a la que pertenece.

El historiador argumenta de modo formal, explcito, discursivo. Pero los partidarios del modelo
nomolgico no han visto que el campo de la argumentacin es mucho ms amplio que el de las
leyes generales, tomadas de ciencias conexas, ya constituidas fuera del campo histrico. El
historiador posee su forma propia de argumentar, que pertenece tambin al campo narrativo.
Y estos modos de argumentar son numerosos, hasta el punto de exigir una tipologa. Distingue
cuatros grandes paradigmas:

A)
B)
C)
D)

formista
organicista
mecanicista
contextualista

La historia no es una ciencia; a lo ms es una proto-ciencia que incluye en su constitucin

elementos no cientficos especficamente determinables. En realidad, la explicacin por estos
grandes paradigmas linda con la explicacin por implicacin ideolgica, que metahistory coloca
en el quinto rango de las estructuras narrativas. White distingue este ltimo modo explicativo
del anterior por la postura tica propia de un modo particular de escribir la historia. El modo

ideolgico de explicacin posee tambin una estructura conflictiva que exige una tipologa
apropiada. Postula cuatro actitudes ideolgicas fundamentales: anarquismo, conservadurismo,
radicalismo y liberalismo. Reintroduce as, por el rodeo del concepto posmarxista de ideologa,
componentes del conocimiento histrico continuamente recalcados por la tradicin del
vesteben: la implicacin del historiador en el trabajo histrico, la consideracin de los valores y
el vnculo de la historia con la accin en el mundo presente. Las preferencias ideolgicas, que
se apoyan en ltimo trmino en el cambio social, conciernen a la metahistoria y a la
construccin del modelo verbal por el que la historia ordena acontecimientos y procesos en
narraciones.

As en enmarcada por el hilo de la historia (plano desdoblado a su vez en crnica y cadena de

motivos) y por el argumento (Igualmente desdoblado en argumentos formales y en
implicaciones ideolgicas) la construccin de trama adquiere en H. White un sentido estricto y
restrict6ivo, que permite asegurar que ella no es el todo de la estructura narrativa y es, sin
embargo, su eje principal.

Por invencin de trama (emplotment) entiende el autor mucho ms que la simple combinacin
entre el aspecto lineal de la historia narrada y el aspecto argumentativo de la tesis defendida;
entiende el tipo (kina) al que pertenece la historia narrada. Los paradigmas tienen un
importante papel en la ordenacin de la trama. La construccin de la trama as concebida
constituye un modo de explicacin: la explicacin por invencin de la trama. Explicar en este
caso es proporcionar un gua para identificar progresivamente el tipo de construccin de la
trama. Consiste en proporcionar el sentido de una historia identificando el tipo de historia que
se ha contado.

H. White toma la tipologa de la deconstruccin de la trama de la anatoma de la crtica de

Drye: novelesca, trgica, cmica, satrica.

Qu beneficio puede sacar la epistemologa del conocimiento histrico de esta distincin

entre tales modos de explicacin (y sus efectos explicativos correspondientes) y de las tres
tipologas propuestas en el plano de la trama, del argumento y de la ideologa
respectivamente? Fundamentalmente, una teora del estilo historiogrfico, si entendemos por
estilo una interseccin notable entre las potencialidades abiertas por las diversas categoras
narrativas implicadas.

Para H. White un estilo historiogrfico representa una combinacin particular entre modos de
construccin de la trama de argumento y de implicacin ideolgica. El estilo es ms bien un
juego flexible entre afinidades: la tensin dialctica que caracteriza a la obra de todo gran
historiador proviene de ordinario de un esfuerzo por armonizar un modo de construccin de la
trama con un modo de argumento o de implicacin ideolgica que es no consonante con l.

La triple tipologa sobre la que descansa esta teora del estilo historiogrfico no reivindica
ninguna autoridad lgica. Los modos de construccin de la trama, en particular, son los
resultados de una tradicin de escritura que les ha dado la configuracin que el historiador
pone en prctica. Este aspecto de tradicionalidad es, en definitiva, el ms importante: el
historiador, como escritor, se dirige a un pblico capaz de reconocer las formas tradicionales
de arte de narrar. Son las formas de una herencia cultural. La codificacin de los
acontecimientos con arreglo a una u otra estructura de intriga es uno de los procedimientos de
que dispone una cultura para conferir un sentido un pasado personal o pblico. De este modo,
la codificacin se ordena ms por los efectos de sentido esperados que por el material que hay
que codificar. En efecto de sentido consiste esencialmente en hacer familiar lo no-familiar. La
codificacin contribuye a ello en la medida en que el historiador comparte con el pblico la
inteligencia de las formas que deben tomar las situaciones humanas significativas en virtud de
la participacin del historiador en el proceso especfico de formacin del sentido, que hacen
del miembro de una herencia cultura y no de otra.