ENERGA GEOTRMICA UN LIMPIO USO DEL CALOR DE LA TIERRA

GEOTHERMAL ENERGY USE A CLEAN EARTH HEAT

Resumen

Este escrito se hizo con el fin de

adquirir un conocimiento especfico
sobre la energa geotrmica, sus
capacidades, sus usos y dems;
encontrando las grandes cualidades
que este tipo de energa tiene para
servir a la sociedad. La capacidad para
producir energa est limitada a la zona
geogrfica, y adems esta energa se
puede considerar como energa
renovable y no renovable, puesto que,
puede perder calor esa zona al pasar el
tiempo; o por el mal manejo que se d
a esta zona haciendo que est deje de
producir calor.
La energa geotrmica es importante
en algunas zonas del planeta, pero sus
aplicaciones pueden ser tan variadas y
limpias, que puede reducir las
emisiones de CO2 y la capacidad de
producir energa en alguna parte sin la
necesidad de hidrocarburos.
Palabras clave: bombas de calor,
magma, subsuelo, turbina, generador y
vapor.

Abstract

This paper was made in order to

acquire
specific
knowledge
on
geothermal energy, its capabilities, its
uses and others, finding the great
qualities that this energy has to serve
society. The ability to produce energy is
limited to the geographical area, and
also this energy can be considered as
renewable and non-renewable energy,
since you can lose heat that area over
time, or by the mismanagement that is
given to this area doing that is to stop
producing heat.
Geothermal energy is important in
some areas of the planet, but their
applications can be as varied and
clean, which can reduce CO2
emissions and the ability to produce
energy in any part without the need for
oil.

Keywords: heat pumps, magma,

underground, turbine, generator and
steam.

INTRODUCCIN.
La energa geotrmica es una energa
limpia y renovable, que puede
obtenerse
mediante
el
aprovechamiento del calor interior de la

tierra. En general lo que se realiza para

explotar este recurso es extraer a la
superficie, mediante perforaciones y
construccin de pozos, el vapor y los
lquidos
para
aprovecharlos
en
generacin de electricidad mediante
turbinas, adems de emplearse para
calefaccin, agua caliente sanitaria,
entre otros. Esta energa produce
menos residuos y contaminacin que
recursos convencionales como el
carbn o el petrleo.2

nuestros pies: en Espaa, a 10 metros

de profundidad, tenemos unos 17
grados centgrados todo el ao debido
a la inercia trmica del suelo.4

Suecia fue el primer pas europeo en

utilizar la energa geotrmica, como
consecuencia de la crisis del petrleo
de 1979. En otros pases como
Finlandia, Estados Unidos, Japn,
Alemania, Holanda y Francia la
geotermia es una energa muy
conocida e implantada desde hace
dcadas.3

Emisin de CO2, con aumento

de efecto invernadero.

Las aplicaciones de la geotermia

dependen de las caractersticas de
cada fuente. Los recursos geotrmicos
de alta temperatura (superiores a los
100-150C)
se
aprovechan
principalmente para la produccin de
electricidad. Cuando la temperatura del
yacimiento no es suficiente para
producir
energa
elctrica,
sus
principales aplicaciones son trmicas
en los sectores industrial, servicios y
residencial. As, en el caso de
temperaturas por debajo de 100C
puede hacerse un aprovechamiento
directo o a travs de bomba de calor
geotrmica
(calefaccin
y
refrigeracin). Por ltimo, cuando se
trata de recursos de temperaturas muy
bajas (por debajo de los 25C), las
posibilidades de uso estn en la
climatizacin y obtencin de agua
caliente. Estos niveles de temperatura
los tenemos pocos metros debajo de

No se puede transportar.5

Algunos inconvenientes ms comunes

en el uso de la energa geotrmica son:
Emisin de cido sulfrico que
se detecta por su olor a huevo
podrido, pero que en grandes
cantidades no se percibe y es
letal.

Contaminacin
de
aguas
prximas con sustancias como
arsnico, amoniaco, etc.
Contaminacin trmica.
Deterioro del paisaje.

En varios sitios, ha ocurrido que los

depsitos de magma se agotaron,
cesando de dar energa geotrmica,
quizs ayudado por la inyeccin del
agua residual fra, en la recarga del
acufero caliente. Es decir, que la
recarga por reinyeccin, puede enfriar
el recurso, a menos que se haga un
cuidadoso manejo.
As como hay yacimientos geotrmicos
capaces de proporcionar energa
durante muchas dcadas, otros pueden
agotarse y enfriarse. En un informe, el
gobierno de Islandia dice: debe
entenderse que la energa geotrmica
no es estrictamente renovable en el
mismo sentido que la hidrulica.
Se estima que la energa geotrmica
de Islandia podra proporcionar 1700
[[MW] para ms de 100 aos, en

comparacin con la produccin actual

de 140 MW. Sin embargo, el flujo de
calor natural de la tierra repone la
prdida de calor en la minera de calor
geotrmica.6

Problema
En Colombia la produccin de energa
geotrmica es posible y renovable, a un
corto periodo de tiempo y que puede
realizarse con ella.

DESARROLLO EN COLOMBIA

Colombia solo tiene 20 MW de energa

elica, una cifra ridcula, y apenas
aprovecha la energa solar. La energa
geotrmica, como en todos los pases
andinos, tiene grandes posibilidades.
En la cordillera central de los Andes
colombianos, se encuentra localizado
el volcn Nevado del Ruiz, rodeado por
una zona con grandes riquezas
superficiales y que guarda bajo tierra
un recurso cada vez ms importante y
vital: energa.
Colombia cuenta con una posicin
geogrfica privilegiada y un marco
geolgico favorable, dado que se
encuentra ubicado en el Cinturn de
Fuego del Pacfico, zona donde la
temperatura natural del subsuelo, cerca
de la superficie, es alta debido a la
actividad volcnica presente lo que se
asocia con caractersticas adecuadas
para la explotacin geotrmica.7
Algunos de los proyectos ms grandes
que cuenta Colombia en el desarrollo
de la energa geotrmica inicio como

una propuesta por parte de la

Universidad Nacional de Colombia, en
donde se public en su propia revista el
da 10 de septiembre del 2011 el
desarrollo de un proyecto con la
participacin de Ingeominas, Isagen y
Colciencias, en el cual, hablaban de la
realizacin del proyecto ms ambicioso
de energa geotrmica en Colombia. En
esta parte del articulo presentado a
continuacin, titulado como Sacarn
energa de suelos volcnicos, hablan
de la gran importancia que puede tener
el uso de la energa geotrmica,
adems del porque Colombia puede
ser un gran beneficiado de tener esta
zona en donde la energa geotrmica
puede ser tan fructfera.
El Ruiz,
dormido

ms

que

un

len

En medio de valles estrechos,

profundos y altas pendientes, rodeado
de especies nicas en el mundo como
el perico de los nevados y el colibr de
pramo, se encuentra el volcn Nevado
del Ruiz, el ms grande de la Cordillera
Central y uno de los ms activos del
planeta.
Con sus 5.321 metros de altura y una
ubicacin que cobija los departamentos
de Caldas y Tolima, se caracteriza por
presentar
erupciones
explosivas
peridicamente y por tener mltiples
capas de lava endurecida (piroclastos)
y cenizas volcnicas. En su interior
existen tres crteres y la cima est
cubierta por un volumen de hielo de
entre 1.200 y 1.500 millones de metros
cbicos.

Las importantes fuentes termales y

fumarolas de su contorno representan

la posibilidad de obtener la energa

geotrmica que, desde la dcada del
60, buscan cientficos colombianos y
extranjeros.

Sin embargo, hasta el momento ningn

proyecto haba podido confirmar la
existencia de un sistema hidrotermal
necesario para sustraer el recurso. Por
esta razn, la Universidad Nacional de
Colombia, Ingeominas, Isagen y
Colciencias, desde hace 20 meses
exploran sus alrededores, en el
proyecto ms ambicioso de energa
geotrmica que se haya desarrollado
en el pas, cuyo objetivo es aprovechar
este recurso natural.

Para generar dicha energa se

requieren cuatro factores: primero, una
fuente de calor; segundo, un fluido
como el agua para transportarlo;
tercero, una roca permeable a travs
de la cual pueda circular el fluido, y, por
ltimo,
una
capa
sello
(roca
impermeable) que no deje escapar el
agua.
Estos
elementos
fueron
analizados desde la geologa, la
geofsica y la geoqumica en la zona
volcnica de la Cordillera Central en las
fronteras de Caldas y Tolima.

La informacin obtenida en los

estudios tcnicos y cientficos permite
considerar la existencia de dos
sistemas hidrotermales. El primero
proviene de una fuente de calor
ubicada debajo del crter principal del
volcn Nevado del Ruiz, y otro
localizado en su suroccidente, asegura
Carlos
Zuluaga,
profesor
del

Departamento de Geociencias de la
UN.

Costos y riesgos

El proyecto es a largo plazo, costoso y

representa riesgos. El desarrollo de las
fases que determinarn la posibilidad
de generar la energa dura cinco aos.

Los costos de los estudios hasta la fase

de exploracin podran ascender a 30
millones de dlares, sin que se
garantice la existencia del recurso. Sin
embargo, el potencial del volcn es
alto, pero solo hasta finalizar el modelo
se sabr si existe la fuente para
producirla.

El mundo entero est en busca de

fuentes energticas renovables no
convencionales
que
protejan
el
medioambiente. Este tipo de energa es
constante, y esa es una gran ventaja
frente a otras fuentes que se agotan.
Por otra parte, al ser un recurso del
subsuelo, el Estado colombiano debe
asumir su exploracin regional por

etapas, ello con el fin de reducir el

riesgo econmico del proyecto que es
muy alto. Sin embargo, al recuperar la
inversin inicial, los costos se
reduciran significativamente, ya que
solo se requeriran gastos de operacin
y mantenimiento, compensando as los
valores generados, afirma Claudia
Alfaro, jefe del proyecto Exploracin de
Recursos Geotrmicos, de Ingeominas.

Con este se pretende crear un modelo

del sistema hidrotermal magmtico:
Definiremos la actual composicin del
volcn, distribucin de los fluidos y
componentes del sistema (como el
magma), la presencia de rocas
permeables y capa sello, agrega el
profesor
Zuluaga,
investigador
principal.

Luis Alberto Posada, director de

Desarrollo de Proyectos en Isagen
S.A., explica: As, identificaremos con
ms
certeza
la
localizacin
y
distribucin de la fuente de calor, su
profundidad y la temperatura que
genera, con lo cual concluiremos si
existen las caractersticas necesarias
para la explotacin geotrmica.

La fase de exploracin iniciar en el

2012 con la perforacin de cinco pozos
con profundidades de 2 a 3 km (cada
uno con un costo estimado de 5
millones de dlares). Si se comprueba
la existencia del recurso, se perforarn
los pozos de produccin y de
reinyeccin del agua, al finalizar el
2013. El paso siguiente ser la
construccin de una planta de

generacin de energa elctrica, que

sera operada por Isagen.

En cada etapa se reduce el riesgo.

Para Javier Alonso Mndez, funcionario
de Isagen, es necesario invertir y
desarrollar
toda
la
tecnologa,
conocimiento y experiencia que se
requiere, porque no existen ms formas
de saber si en Colombia podemos
contar con esta fuente, de la cual
desconocemos tambin su cantidad y
caractersticas.

Recurso con ms de cien aos

La capacidad de generacin elctrica

en el pas es de aproximadamente
14.000 megavatios (MW) por ao.
Debido a que el pas cuenta con
suficiente recurso hdrico, el 70% de la
energa se produce por fuentes
hidroelctricas; sin embargo, ello no
garantiza que no se presenten
restricciones en el suministro, como
ocurri en los aos 90, cuando se
racion el servicio por falta de agua en
los embalses. La otra parte proviene de
energa trmica generada por gas,
carbn y otros combustibles.

Por esta dependencia, Isagen y otras

empresas promueven el desarrollo de
fuentes no convencionales, como la
geotrmica, que se caracteriza por ser
una de las energas ms limpias, pues
no emite contaminantes al aire, no
genera residuos slidos ni arroja
lquidos a quebradas o ros, lo cual
reduce los efectos del cambio climtico

y la eliminacin de gases de efecto

invernadero.

La utilizacin de la geotermia, que se

remonta a ms de un siglo, ha
aumentado
considerablemente
en
pases como Filipinas, Estados Unidos,
Italia, Nueva Zelanda, Islandia, Costa
Rica, El Salvador, Guatemala y Rusia.
En estas naciones, el promedio de
generacin de energa es de 8.000
MW, lo cual resuelve una porcin
significativa de la demanda elctrica.

En el 2005, cerca de 24 pases

producan energa elctrica a partir de
la geotermia, y 78 la generaban para
usos indirectos como calefaccin,
refrigeracin,
centros
de
salud,
piscicultura e industria, dice el profesor
de la UN.

En Colombia se han identificado otras

zonas potenciales como la del volcn
Azufral, en el sur del pas; en la regin
nororiental de Boyac (Paipa y zonas
aledaas), y en el volcn Nevado de
Santa Isabel, tambin en la Cordillera
Central.

Sin embargo, este proyecto, por el

desarrollo de todas las fases y
posteriores perforaciones, ser el que
confirme si Colombia podr contar con
otra fuente energtica que no solo
beneficie al medioambiente, sino que
tenga la capacidad de producir
constantemente energa limpia y de
alta calidad, sin depender de factores
climticos o combustibles fsiles. El

recurso ampliara la cobertura y el

suministro energtico nacional.8
En otros avances que Colombia tiene
sobre la energa geotrmica tiene que
ver con el convenio de Isagen y Celec
(Corporacin Elctrica del Ecuador), en
donde se planea un proyecto conjunto
de generacin de energa geotrmica,
en la frontera entre Colombia y
Ecuador. Esto fue presentado el da 4
de febrero del 2012, en la revista El
Colombiano en donde titulan este
articulo presentado a continuacin
como,
Isagen
lidera
energa
geotrmica, en donde se habla de las
grandes capacidades de generar
energa tiene tanto Colombia como
ecuador y de lo que se lleva y llevar a
cabo los prximos aos.

El proyecto de generacin de
energa geotrmica, a partir del calor
del subsuelo, que se identific desde
los aos 80 en la frontera entre
Colombia y Ecuador, parece que por fin
se concretar, esta vez, de la mano de
Isagen.

La tercera generadora de electricidad

del pas fue la delegada por el gobierno
colombiano para que, en alianza con la
estatal Corporacin Elctrica del
Ecuador (Celec), avancen en los
estudios que determinen si es viable
generar energa en la zona de
influencia de los volcanes Chiles y
Cerro
Negro
y
la
jurisdiccin
ecuatoriana de Tufio.

El convenio celebrado entre Isagen y

Celec el 5 de abril de 2011, fue

ratificado el martes pasado por el

ministro de Minas y Energa de
Colombia y su homlogo de Ecuador,
donde se deleg a la generadora
colombiana la administracin del
proyecto que resucit tras un acuerdo
binacional de julio de 2010.

"Es satisfactorio que los presidentes de

ambas naciones hayan decidido que
Isagen adelante estos estudios de
prefactibilidad, que en su primera etapa
tendrn una inversin de 4 millones de
dlares (unos 7.136 millones de
pesos), 50 por ciento aportados por
Ecuador", comenta el gerente de
Isagen, Luis Fernando Rico Pinzn.

No es la primera vez que Isagen

trabaja con proyectos para sacar
megavatios de energa de las
profundidades de la tierra. Desde hace
cuatro aos explora esa posibilidad en
el territorio colombiano. Ya tiene
identificado el potencial en las
estribaciones del Nevado del Ruiz, en
el municipio Villamara (Caldas). El
proyecto ya est en etapa de
factibilidad, definiendo los sitios de
perforacin
para
determinar
la
existencia del recurso energtico.

En contraste, el proyecto binacional

apenas comienza su etapa de
prefactibilidad que recaba informacin
geolgica de la zona. Ya se contrat la
toma de fotografas areas y labores
cartogrficas y est pendiente elaborar
el plan de accin del proyecto con base
en la informacin disponible. Luego se
seleccionara sitios basados en los

datos
recogidos
y
realizarn
perforaciones exploratorias.

As las cosas, la sola etapa de

investigacin puede tardar de dos a
tres aos para que haya datos
concluyentes que permitan confirmar la
disponibilidad del recurso energtico.
En el mejor de los casos, para
diciembre de 2013, estima el gerente
de Isagen, se podrn tomar las
decisiones para desarrollar el proyecto.
En el caso que sea de 100 megavatios,
la inversin puede ascender a los 400
millones
de
dlares
en
las
perforaciones y la construccin de la
central.

"Esto requiere de la voluntad poltica de

los dos pases y ya la hay. Por eso, es
la oportunidad de aprovechar y avanzar
en los estudios", concluye Rico sobre
un proyecto de energa limpia que no
depender ni del clima ni las lluvias
para
mantener
una
generacin
permanente.9

Conclusiones

Como se menciona el casi la totalidad

del desarrollo del tema, Colombia en
este momento por medio de empresas

como Isagen se encuentran realizando

estudios para lograr la utilizacin de la
energa geolgica, en partes muy
especiales de Colombia que tiene altas
posibilidades de poder la capacidad de
obtener energa geotrmica.
Colombia tiene zonas muy buenas para
obtener enrgico geotrmica, puesto
que cuenta con grandes sistemas
montaosos en donde hay actividad
geolgica.

[2][7]http://www.energiaenlinea.com/ind
ex.php?option=com_content&view=arti
cle&id=467:la-energia-geotermica-encolombia&catid=76:categoria-noticiasgas-natural&Itemid=549
[3][4]
http://twenergy.com/energiageotermica/que-es-la-energiageotermica-108
[5]http://pedroreina.net/trabalu/1998199
9/webitos4.htm

A largo plazo es posible que no solo se

dependa de la energa producida por
los embalses, sino que, tambin puede
provenir de la energa que se obtiene a
partir del calor de la tierra.

[6]http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C
3%ADa_geot%C3%A9rmica

Al ser una energa limpia, siempre y

cuando se haga un adecuado proceso
en la adecuacin de las plantas, y los
generadores de energa, el uso de esta
energa es ilimitado, puesto que, las
zonas examinadas en Colombia,
produciran vapores de agua con alta
cantidad de energa en forma de calor.

[9]http://www.elcolombiano.com/Banco
Conocimiento/I/isagen_lidera_energia_
geotermica/isagen_lidera_energia_geot
ermica.asp

El costo en la construccin y
adecuacin de plantas es alta, pero a
largo plazo se puede recuperar la
inversin, puesto que, solo e tendra
que invertir en el mantenimiento de
estas plantas generadoras de energa.
A nivel mundial se busca de manera
efectiva y limpia la obtencin de
energa, y si la energa geotrmica es
bien obtenida, entonces puede ser una
buena forma de que la sociedad tenga
ms diversidad de fuentes de energa.

Bibliografa

[8]http://www.unperiodico.unal.edu.co/d
per/article/sacaran-energia-de-suelosvolcanicos.html