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la transicin a la Modernidad:
CRECIMIENTO Y MODELOS URBANOS
1775-1932*
ISBN: 978-958-8256-64-1
Agradecimientos
CONTENIDO
Introduccin...........................................................................9
La Villa de la candelaria: los tiempos lentos
del progreso.................................................................... 15
Los antecedentes urbanos de Medelln.............................. 15
El perodo borbnico y los tiempos de la
Ilustracin en Antioquia............................................... 16
Medelln: de la Villa Colonial a la Villa Ilustrada................ 20
La Villa Republicana y el proyecto civilizatorio:
los antecedentes de la ciudad burguesa........................ 27
La Villa republicana, contradicciones
y ambigedades........................................................... 40
La ciudad: persiguiendo el medelln futuro. ............................ 57
El proceso histrico urbano de Medelln
entre 1870 y 1932........................................................ 57
Ritmos y cambios en la ciudad burguesa........................... 65
El crecimiento de la ciudad burguesa................................. 74
Las vas y el crecimiento urbano..................................... 76
La canalizacin del ro Medelln.................................... 82
La construccin de espacios u obras institucionales......... 85
La ubicacin de la industria.......................................... 90
Las urbanizaciones y la actividad urbanizadora.............. 93
Mdicos e ingenieros: la fisiologa de la ciudad.............. 112
Los modelos urbansticos de la ciudad burguesa............... 131
El primer momento: las ideas higienistas
y las primeras representaciones urbanas......................... 134
El segundo momento: el plano para el
ensanchamiento futuro de la ciudad.............................. 137
El tercer momento: entre la ciudad taylorista
y el City Plannin.............................................................. 146
Cuarto momento: sin Medelln Futuro,
en pos del Gran Medelln Futuro.................................... 173
Sitios de consulta. ............................................................ 185
INTRODUCCIN
En los balances de los ltimos aos, Medelln aparece
como una de las ciudades colombianas donde mayor
inters se ha puesto en tenerla como objeto y tema
de la investigacin histrica. Probablemente tal hecho sea cierto, sin embargo, en trminos de la historia urbana y del urbanismo, esa produccin se reduce
ostensiblemente en nmero y calidad. Si acogemos la
precisin que hace el arquitecto Carlos Nios Murcia
sobre lo que se debe considerar como historia urbana, se puede entender por qu ocurre tal situacin:
la historia urbana se ocupa de la articulacin entre la dimensin social y la dimensin fsica en la
ciudad, y mira cmo se plasman los hechos sociales
en los espacios, sobre todo los construidos. No separa los aspectos de cada una de estas dimensiones
sino, al contrario, los articula y ve cmo la sociedad
construye y ocupa los lugares para el desarrollo de
su vida. Se diferencia de la historia econmica, social, sanitaria o cultural en que su motivo permanente es ubicar los eventos en el espacio urbano y
desde esta construccin explicar los hechos en su
gnesis, dinmicas y caractersticas1.
Acogiendo tal precisin conceptual, es indiscutible que pocas investigaciones o libros publicados estaran dentro de este campo. Son muy variados y numerosos los trabajos que estudiando la ciudad desde
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factores que incidieron en ello y en el proceso urbanizador, tratando de entender su lgica y dinmica,
entregando nuevos referentes en trminos de urbanizaciones y urbanizadores a los ya aportados por otros
investigadores. Pero, sin duda, un aspecto importante
es la manera en que se pens la ciudad y quines la
pensaron, ya desde la visin de los mdicos, los ingenieros, los arquitectos o los funcionarios pblicos.
En muchos trabajos se ha enfatizado en los proyectos que se construyeron, que se plasmaron como
realidad fsica; en este caso importa tanto ese aspecto como el discurso elaborado y no necesariamente
concretado. Seguramente todos aquellos discursos
olvidados influyeron en tomas de decisiones o, al
menos, en crear un clima de discusin alrededor de
la ciudad, sus problemticas y sus soluciones, en su
planificacin y su construccin, en su forma y su esttica. Sin ellos, difcilmente se pueden comprender
aquellos aspectos que siempre se han resaltado pero
que parecen aislados o salidos de la nada.
LA VILLA
DE LA CANDELARIA:
LOS TIEMPOS LENTOS
DEL PROGRESO
Para los investigadores e historiadores de la arquitectura y la cuestin urbana de Medelln, lo sucedido antes de 1870 es de gran pobreza y lo han minimizado
hasta la exageracin. Incluso, la mayora extienden
dicha situacin hasta principios del siglo XX. La imagen de lo primitivo, rudimentario y precario predomina en esa mirada histrica. El crecimiento urbano se
ve como lento e irrelevante. La estructura urbana es
demasiado limitada, con poco desarrollo, sin espacios pblicos y de tortuoso trazado. Un villorrio con
una arquitectura carente de importancia, con pocos
edificios representativos, toscos, sin ninguna o escasa imaginacin formal, rayando en la elementalidad.
Puede que haya algo o mucho de verdad en esto,
sin embargo, buena parte de estas observaciones
parten de mirar comparativamente este desarrollo
con respecto a otras ciudades de Colombia, o de las
imgenes que se construyen a partir de las descripciones de los viajeros extranjeros, que tienen como
punto de referencia las ciudades europeas de donde
procedan o por las que pasaban. En ambos casos
se parte del sesgo propio de quien tiene un punto
de referencia mayor, con presupuestos de qu era
lo ideal o adecuado, donde la mirada deba ajustarse a sus cnones, por lo que si bien se intentaba,
en unos casos, una descripcin objetiva, no les era
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obras que se volvieron paradigmticas; un buen ejemplo de los nuevos tiempos para mirar comparativamente lo dejado atrs y soar con fe esperanzadora en
el futuro. Pocas obras, cierto, pero de tal importancia
en el contexto local que se lleg a la exageracin en
su alabanza, para valorar el momento que se viva y
dar una idea de que la sociedad y la ciudad estaban
avanzando, distancindose de los aos y las pocas
anteriores. poca donde se introduce la idea de progreso y civilizacin por la modernidad ilustrada, que
se materializar en el escenario urbano y marcar el
ritmo a seguir en los aos siguientes, cuando ya los
nuevos vientos del pensamiento positivista marcaron
el rumbo definitivo. De ah la necesidad de mirar este
germen inicial antes de entrar de lleno al perodo especfico de la investigacin, teniendo como punto de
partida la segunda mitad del siglo XVIII. Este perodo
hasta 1870 se puede dividir en dos momentos cruciales: el primero es el de la formacin de la Villa Ilustrada, que va ms o menos desde 1770 hasta 1825;
el segundo, desde 1826 hasta 1870, es el de la Villa
Republicana, que antecede y estructura el proceso de
la ciudad burguesa,
colonial a los inicios del republicanismo. Son momentos de variacin en todos los rdenes: poltico,
administrativo, territorial, econmico, social, cultural
y, por tanto, en lo urbano y lo arquitectnico, que no
podan quedarse atrs sino, por el contrario, ser una
consecuencia de toda esa conjuncin de hechos.
La llegada de los gobernantes borbnicos, principalmente Francisco Silvestre (1775-1776; 17821785) y Juan Antonio Mon y Velarde (1785-1788)
fue un acicate para que los efectos de la reactivacin
minera y econmica que se vena experimentado se
potenciaran y extendieran a otros mbitos. El perodo borbnico marc una revitalizacin del sector
minero, pues la produccin de oro se duplic entre
1750 y 1779, y se cuadruplic entre 1780 y 188014;
este aumento de la produccin, por la apertura de
nuevas fronteras de explotacin, implic tambin la
expansin de las fronteras agrcolas y la demanda de
nuevos productos y de bienes. Con ello la misma minera se trasform, igual que la agricultura y, a su
vez, como consecuencia de estos procesos, surgieron
con fuerza nuevos grupos sociales, como los mazamorreros, los comerciantes locales y los rescatantes.
La minera, siguiendo lo expresado por la investigadora Ann Twinam, model no slo el comercio y la
agricultura, el consumo y el mercadeo, sino tambin el
modo de vida paisa, su sociedad y sus valores15. Con
el pensamiento Ilustrado, aclimatado a las particulares condiciones de Antioquia, se puede decir que se
sentaron las bases de las transformaciones y desarrollos del siglo XIX.
Para ello basta sealar las implicaciones en las
transformaciones en el ordenamiento del territorio y
el espacio. Las polticas de poblamiento de los gober-
nantes borbnicos regionales, si bien retomaban aspectos de las Leyes de Indias, a su vez, se distanciaban
para darles una particular adaptacin a las realidades
sociales, culturales y aun ambientales de Antioquia.
En ellas se incluan aspectos de carcter urbanstico
y arquitectnico, donde se conjugaban la concepcin
higienista y esttica, tanto para los nuevos centros
urbanos que se exigan en las recin abiertas fronteras de poblamiento, como tambin en los viejos o
en los revitalizados centros urbanos que comenzaron
a consolidarse, despus del reordenamiento que se
experimentaba. La estructura territorial de Antioquia
y la fisonoma de los principales centros urbanos actuales se empez a modelar en este perodo.
Surgieron, entonces, nuevas poblaciones en
fronteras en expansin, y se transformaron los ncleos urbanos existentes para convertirse en centros
regionales, residencia de las nuevas clases sociales,
y centros comerciales y de servicios, desde donde
se satisfacan las demandas de la misma poblacin
urbana y sus territorios de influencia. Tales son los
casos de Rionegro y Medelln, centros urbanos que
comenzaron a competir, primero por la preeminennal, pgs. 293 a 348. Debo sealar que miembros de la elite local, caso
de Vicente Restrepo o Juan Carrasquilla, abrieron el espacio a sus hijos
u otros miembros en su proceso de ilustracin. Esta segunda generacin
de ilustrados form parte, en su gran mayora, del grupo de intelectuales
orgnicos del movimiento emancipador, como son los casos de Jos Flix
de Restrepo o Jos Manuel Restrepo, entre otros.
14 / Ann Twinam, Mineros, comerciantes y labradores: las races del espritu
empresarial en Antioquia: 1763-1810, Medelln, Fondo Rotatorio de Publicaciones FAES, 1985, pg. 237.
15 / Ibd., pg. 87.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
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cia econmica y despus por la poltica, la cual haba tenido monopolizada desde siempre la ciudad
de Santa Fe de Antioquia; en ambas ciudades, para
1763, se abrieron sendas casas de aduanas, de las
que hasta el momento slo exista la de la ciudad de
Antioquia, como muestra de las nuevas dinmicas
comerciales en donde estos dos centros urbanos
eran estratgicos.
En los centros urbanos sealados no haba da
de mercado ni pulperas, pero ya para finales del siglo XVIII existan tanto el da de mercado como los
locales especializados para la actividad comercial
pulperas, quedando atrs las formas tradicionales
del trueque y el intercambio en cualquier lugar. La especializacin comercial, lo mismo que las determinaciones sobre aseo de calles, higiene en general, incorporacin del agua con el traslado por acequias de la
fuente natural a las pilas o fuentes pblicas, la construccin de paseos y puentes urbanos y, en trminos
generales, las disposiciones sobre mejoramiento de
viviendas, la construccin de nuevas tipologas edilicias para responder a los cambios administrativos y
polticos implicaron que estos centros se convirtieran
en verdaderos recintos urbanos que se diferenciaban
del entorno rural inmediato, inicindose as el distanciamiento entre la cultura urbana y rural.
Las ordenanzas de Silvestre y Mon y Velarde contenan normas sobre ordenamiento territorial, estructuracin y mejoramiento urbanstico, y desarrollo arquitectnico de los principales centros poblacionales
de la provincia. Silvestre, por ejemplo, mand a que
se empedraran las calles, se midieran y arreglaran las
cuadras para que se fuesen deshaciendo los desrdenes en la Poblacin, se limpiaran los callejones de
servidumbre, tambin la limpieza de arbustos y yerbas
de los solares, y toda su circunferencia, y que se quitasen los Zerdos (sic), que andaban casi a manadas por
las calles16. Este hecho, que el mismo Silvestre reconoci como cumplido a medias y con efecto tardo,
como se observar ms adelante, muestra a las claras
la intencin de orden, mejoramiento y progreso que
se pretenda.
El mismo Silvestre haba sealado la insuficiencia
de recursos econmicos, rentas de propios suficientes, para la construccin de carniceras, hospicios,
casas de correccin, acueductos, etctera; de ah la
necesidad de establecer una poltica adecuada de tributacin que permitiera la ejecucin de estas obras.
Hasta esta poca, en palabras de Silvestre, Aunque
son pasados ms de doscientos quarenta aos de su
conquista, y la Provincia ha sido rica desde su origen,
todava la Capital se halla sin casas pblicas, o de
Ayuntamiento, ni Crceles; pues, unos Quantos, que se
nominan como tales, no corresponden ni a un Villorrio,
quanto ms a la Capital de la Provincia17.
Las nuevas rentas e ingresos establecidos por
las reformas tributarias implementadas permitieron
obtencin de significativos recursos con los que se
pudieron desarrollar las obras en el ltimo cuarto del
siglo XVIII. En este lapso se construyeron a un mis-
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En Antioquia se hicieron dos paseos amenos y deliciosos: una casa suntuosa para el cabildo. Se estn
construyendo las casas reales de cuenta de S. M.,
acopindose los materiales para concluir una magnfica iglesia, y est sealado el sitio para una casa
que debe servir de carnicera. En Medelln ya est
hecha esta obra; se ha conducido agua limpia para
beber, colocando en la plaza una hermosa pila. Se
est emprendiendo una casa de cabildo con todas
las oficinas necesarias. Se han hecho puentes en el
paseo pblico; otro sobre el ro Hench (sic), que no
tena ninguno y ltimamente se va a principiar otro
de suma necesidad y utilidad para aquella Villa: habiendo procurado despertar entre los dems el buen
gusto y aficin por estos pensamientos que o no
conocan, o contemplaban impracticables27.
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1763 se instalara la Casa de Aduana, en 1784 se estableciera el primer mercado, y de no tener una sola
pulpera en 1781 se pasara a 26 en el ao de 1790.
Padrn de casas en la villa de la candelaria 1798
24
Casas
bajas
Casas de
balcn
Iglesias
Plan de la Villa
242
29
Iguan
23
Hatoviejo y Niqua
16
Barbosa
Copacabana
13
San Cristbal
Envigado
46
Itag
10
Pueblo de la Estrella
Guayabal y
Otrabanda
20
42
Salado de Correa
(La Amrica)
14
Aadidos de Hato
Grande
12
Total
446
35
24
Sitio
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es concebida entonces como el centro aglutinante del poblado; alrededor de ella y de la plaza
se congregan las familias y se desarrolla la vida social de la fundacin; los caminos principales llegan
y salen de la plaza y pasan por la iglesia; antes que
la necesidad de tener casa capitular y autoridades
civiles est la de contar con un cura y una iglesia.
En la organizacin del espacio de los poblados, la
plaza y la iglesia se constituyen en los centros vitales alrededor de los cuales se ordena la divisin
del espacio territorial y son estos, en tanto espacios
simblicos, los lugares en torno a los cuales se desarrolla la vida social del poblado30.
De esta manera en los sitios o partidos de la Villa, la iglesia es el hecho fsico que va a posibilitar la
nucleacin de la poblacin dispersa en el campo y a
estructurar la incipiente traza urbana de estos poblados, que para principios del siglo XIX formaban una
especie de continuo a lo largo del Valle de Aburr tal
y como lo describe un habitante de Medelln en 1804:
se hallan tan poblados de casas y sementeras que forman los anexos y la capital una continuada ciudad de
ms de un da de camino que comienza en el curato
de Barbosa y acaba en los trminos de Envigado31. En
otro informe de 1808 se deca que eran muchos los
moradores para tan poco espacio, apenas se handa
una quadra (sic), cien varas, sin que se encuentre con
30 / Mara Teresa Uribe de Hincapi y Jess Mara lvarez, Races del poder
regional: el caso antioqueo, Medelln, Editorial Universidad de Antioquia
Coleccin Seas de Identidad, abril de 1998, pg. 314.
31 / A.C.M., vol. 69, Nm. 17, 1804, citado en Ann Twinam,... Op. cit.,
pg. 162.
32 / A.H.A., Censos, tomo 343, 1808, fl. 438 Ro.
alguna casa de modo que las estancias son muy estrechas: pocas hay que passen de veinte quadras de
rea: y las mas no llegan a la mitad: ass (sic) todo el
campo est crusado (sic) de calles y semejante a una
gran ciudad32.
Por tal hecho hay que ver este poblamiento en
la segunda mitad del siglo XVIII como un proceso no
estrictamente desde una dinmica rural, sino como
parte complementaria al proceso urbano del Marco
de la Villa. No estaban ubicados en una naturaleza
remota ni formaban parte de un mundo absolutamente de economa campesina. Se puede decir que
integraban un entorno suburbano que interactuaba
con el centro econmico, social, poltico y administrativo de la Villa. Si bien en este mbito rural haba
una produccin agrcola para el mercado de la Villa,
no era la situacin predominante y, por el contrario,
el mayor porcentaje de la poblacin no tena tierras
suficientes ni aun para la subsistencia; siguiendo
el censo de 1787 Ann Twinam demuestra cmo el
54.4% de los vecinos de Otrabanda o no tenan tierras o apenas posean menos de 1.5 acres, extensin
inferior al mnimo para ser autosuficientes.
No haba estrictamente unidades de produccin
sino de habitacin, donde se ubicaron muchos de los
artesanos y la mano de obra necesaria para el posterior desarrollo econmico incentivado desde la Villa.
De esta manera, estos sitios o partidos aceleraron su
crecimiento y su propia dinmica urbana, haciendo
que el fenmeno fuera de doble va: del Marco de la
Villa hacia los arrabales y suburbios y desde estos
hacia el centro, y no nicamente en un sentido como
se ha visto generalmente. Por eso, y con el discurrir
del tiempo, estos sitios se irn consolidando hasta
formar parroquias, barrios o municipios independientes de Medelln, pero con dinmicas indisociables entre s, como lo demuestran las conexiones viales, la
infraestructura, las propuestas urbanas y el desarrollo arquitectnico.
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su radicalidad deja de lado los logros alcanzados hasta ese momento y ms bien clama por nuevos y ms
profundos avances. Hasta 1890, cuando el mdico
Zuleta hace sus planteamientos en la prensa bogotana, muchas cosas ocurrieron para que los imaginarios de progreso y civilizacin, de racionalidad y
pragmatismo fueran asumidos, se tuviera conciencia
de ellos y se expresaran en el conjunto de la sociedad;
fue un proceso lento y difcil, pero consistente que se
manifest de mltiples maneras, tanto en lo inmaterial como en lo material.
Entre 1826 y 1870, se empezaron a notar los
cambios que en todos los rdenes se procuraron tmidamente desde finales del siglo XVIII, expresados
en acciones ms contundentes tanto en los hechos
fsicos urbanos, como en lo econmico, en lo educativo, y en lo cultural, entre otros; no obstante, como
se seal, no fueron de la dimensin esperada, ya
fuera por las propias realidades en que se viva, por
las limitaciones del medio y aun los empecinamientos de grupos de personas aferradas a un pasado que
empezaron a mirar con nostalgia y como referente de
una supuesta identidad.
Un hecho que muestra la tendencia regresiva,
frente a los espritus progresistas, se plante en
1846 cuando ciertos sectores rechazaron la ley de
cambio de pesas y medidas que haba dictaminado el
gobierno nacional. La consideraban perjudicial, pues,
segn ellos, aparte de que no estaban preparados y
43 / El Constitucional de Antioquia nm. 7, Medelln, 18 de octubre de
1846, pg. 27.
se prestaba para una estafa, no consultaba las costumbres ni la cultura; cules son las ventajas de esta
innovacin?, se preguntaba un articulista para, a rengln seguido, responderse que nos asemejemos a la
Francia, y continuar:
Con igual fundamento deberamos adoptar el
idioma francs i amoldar las instituciones, leyes i
costumbres a las de los franceses. Por una razn
idntica podramos elegir las medidas, idioma e instituciones de los ingleses, aunque para nosotros lo
mejor es conservar los que nos legaron los abuelos i
asemejarnos a la nacin espaola i a la mayor parte
de los que componen el continente de Coln43.
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aos veinte con la llegada de los ingenieros y tcnicos mecnicos y mineros, fundamentalmente europeos, ya fuera asociados con los comerciantes o
contratados por stos.
Como seala Roger Brew, antes de 1820 Antioquia estaba completamente atrasada en tecnologa,
aun segn los estndares colombianos48, algo que se
superara a partir de este decenio. Pero la aclimatacin de la cultura tecnolgica no fue sencilla y, por el
contrario, se enfrent a una serie de contratiempos
y torpezas de diferente ndole, como la falta de conocimiento de las realidades locales que llev a que
personas tericamente instruidas no pudieran aplicar
sus conocimientos por falta de materiales, se trajeran
invenciones mecnicas, algunas extravagantes para
el medio, que no se utilizaron y quedaron varadas
a orillas de los ros o las costas por falta de transporte, o incluso se trajera madera o piedra; tambin
se sealan factores como el inters especulativo de
las compaas que se formaron en Europa y no se
preocuparon por el conocimiento minero y del medio
donde se haran las inversiones, la trada de obreros
sin conocimientos reclutados en las tabernas, la falta
de medios de transporte adecuados y, por ende, los
altos costos del mismo, entre otros aspectos49.
En un principio, incluso, se perdieron las enseanzas de los primeros tcnicos y expertos extranjeros, lo que conllev a que durante mucho tiempo
se prefirieran los laboreos fciles de las minas de aluvin, a emprender arriesgadas empresas en minas de
veta que exigan mayores conocimientos e inversiones; por tal motivo se recurri a la destreza y pericia
local, que se consideraban superiores al personal y
las invenciones mecnicas llegadas del exterior50.
Ingeniera, ramos de agrimensura y caminos, en Estados Unidos, y entre 1855 y 1856 adelant como
gobernador, varias iniciativas donde puso en prctica
los conocimientos adquiridos.
Ya para 1870, producto de este proceso, haba
en la ciudad de Medelln, y en Antioquia en general, algunos smbolos de la modernidad, que indudablemente comenzaron a afectar el ritmo urbano.
Aparte de los logros anteriores ya reseados tambin
es necesario tener en cuenta la navegacin a vapor,
que permiti el acercamiento de la metrpoli con la
ciudad; el telgrafo que se inaugur en abril de 1867,
con la lnea de Rionegro-Medelln; las mquinas a
vapor que permitieron el montaje de los talleres de
ebanistera, la Casa de la Moneda y la puestas en produccin de las ferreras.
Esto es lo que llam Francisco de Paula Muoz
en 1867 como la avanzada de la civilizacin europea, representada en el hierro y el vapor: al uno
como garante, como fuerza, como motor, como alma;
al otro como rgano, como miembro, como transmisor
de movimiento, como cuerpo; y al mismo tiempo como
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materia primera, como elemento creador de nuevas industrias, modificador, protector y salvador. Al saludar
la inauguracin de la Ferrera La Clara Amag en
1867, indicaba que el hierro, el prncipe de los metales, era el triunfo de la utilidad sobre el esplendor,
de la solidez sobre el brillo, en sntesis, era el agente
ms poderoso de la industria y la civilizacin. Con el
hierro y el vapor se entraba a animar y a regenerar la
industria local si es que se merece tal nombre el conjunto de procedimientos empricos y rudimentarios con
que explotamos nuestros riqusimos veneros. Para Muoz la industria era el nico camino a la prosperidad,
garanta de paz y conjunto armonioso de desarrollo
intelectual y moral54.
Aparejada a la enseanza prctica, la clase dirigente incentiv la actividad escolar como otro aspecto fundamental en la bsqueda del desarrollo, del
proyecto econmico y de las iniciativas de progreso
y civilizacin. Por eso mismo, siempre se pidi que
la educacin pblica cambiara su formacin escolstica predominante por una que apoyara la iniciativa
econmica, ya en la minera o en la agricultura. El
principio era: teoras s pero que tuvieran aplicacin
prctica, dejando de lado la oratoria, la medicina o
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emprendieron campaas contra la superchera, el fanatismo y el espritu clerical del medio, lo que les
acarre enfrentamientos no slo con la iglesia sino
con la congregacin de artesanos catlicos, formada por iniciativa de los jesuitas en 1845, y el calificativo de impos, herejes y facciosos federalistas.
La sociedad la conformaron inicialmente diez y siete
personas64, varios de ellos profesionales y destacados miembros de la elite que ocupaban incluso cargos polticos como Juez Letrado del Circuito o Jefe
Poltico, hombres de industria, polticos o escritores
que se plantearon en su programa que la ignorancia y el fanatismo impidiera la marcha creciente de
la civilizacin65; reclamaron para s ser hombres de
progreso y de razn ilustrada, que buscaban la introduccin de la ciencia y batallaron por la ejecucin
de obras como el puente sobre el ro Medelln en
1846, y la apertura de caminos y vas como una
manera de conectarse con el mundo y avanzar en el
anhelado progreso.
Mientras tanto la Escuela de Artes y Ciencias se
cre en enero de 1860 y estuvo en funcionamiento,
en las referencias que se tienen, hasta principios de
los aos setenta66. Estaba conformada por un grupo de profesionales e intelectuales, algunos de los
cuales haban estudiado en Bogot o en Europa, o
que simplemente haban vivido o recorrido algunos
pases de aquel continente67.
Se ha sealado insistentemente que la Escuela
de Artes y Ciencias fue un claro antecedente de la
Escuela de Artes y Oficios que se cre en 1870, sin
embargo, esto no es cierto. No existe una conexin
directa entre una y otra, y sus propsitos y enfoques
fueron distintos. Como seala Luis Javier Villegas, la
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Universal de Pars en 1867, con productos antioqueos. La Escuela asumi el reto, siempre y cuando el
gobierno a su vez asumiera los costos, como efectivamente se hizo al determinar una partida con este
fin. Se buscaba llevar productos naturales y las obras
de arte y ciencia que estuvieran al mismo nivel de las
de all; esto inclua minerales, fsiles, muestras geolgicas, antigedades indgenas, maderas, cortezas y
races medicinales, obras de pintura, fotografa y escultura, y de las artes mecnicas de toda clase76. Se
recogieron entre sus miembros diferentes muestras
y se reclamaron entre las principales personas de la
ciudad otros aportes de elementos raros o de valor
para exponer. La participacin en el evento mostr a
las claras el inters cosmopolita, el deseo de articularse con la corriente universal de aquellos aos y de
abrirse una ventana al mundo mediante la participacin en el mayor evento de masas de la poca.
Habra que sealar que el inters por mostrar el
adelanto material e industrial de la ciudad y de Antioquia mediante una exposicin ya tena antecedentes, al menos en el medio local. En 1844 se celebraron unos festejos, denominados la Gran Semana,
por motivo de la publicacin de la Constitucin de
1843, en los cuales se realiz exposicin de productos locales. Eladio Gnima recuerda este hecho: fue
la primera vez que aqu se viera exposicin de productos industriales del pas77. Con lo cual la exposicin
inaugurada en 1865 por la Escuela de Ciencias y Artes vendra a ser la segunda en la historia de la ciudad, mostrando en ese lapso los avances, progresos
logrados en lo tcnico y lo tecnolgico, como materializacin del espritu civilizatorio y de progreso que
se haban planteado las elites pero que envolvi al
conjunto de la sociedad, incluyendo, como es lgico,
al grupo de artesanos.
de el artificio, inspirado por el arte, fuera una muestra contundente de las posibilidades que el hombre
tena de intervenir radicalmente la naturaleza y distanciarse de ella. No poda, por tanto, existir una
vida superior en este medio apocado, pues no haba
los adelantos materiales y espirituales propios de la
nueva urbanidad burguesa que ya estaban en otras
latitudes con menores posibilidades econmicas a las
que la Medelln tena.
A estos intelectuales seguramente les desesperaban las descripciones impregnadas de romanticismo,
donde primaban las pequeas estancias o alegres
quintas sombreadas por las copas de sauces, ceibas
o naranjos, en medio de bosques perpetuos o saltones bosquecillos de arbustos, de cuadros tupidos de
grama o de caa de azcar; donde apenas el paisaje
era dominado por la cpula de iglesia mayor o las
diminutas torres de las iglesias de Beln y An, como
la mayor demostracin de la accin y destreza del
hombre. Queran ver esos cuadros invertidos para
que la naturaleza fuera apenas una decoracin de un
paisaje artificial, teniendo como centro civilizatorio a
la ciudad, con sus lujos, refinamientos y trfago intenso. Adems, era insoportable ver todava formas
urbanas, expresiones materiales, que recordaban el
pasado colonial.
Muoz y Zuleta lejos de reflejar o describir la
realidad lo que mostraron fue la insatisfaccin con
los adelantos, pocos frente a las posibilidades que
haba, lo cual conduca a desdear rpidamente los
logros que se haban obtenido hasta el momento.
Los adelantos materiales recibidos con alborozo en el
momento de su concrecin pronto eran considerados
anticuados, mnimos y no respondan a la importan-
cia que adquira cada vez ms la ciudad. Con celeridad se pasaba de la euforia y el elogio desmedido al
pesimismo y la crtica mordaz. Slo as se pueden
entender las crticas de estos dos importantes intelectuales, o que, por ejemplo, el teatro construido
en 1834, celebrado como una muestra de progreso
cultural y adelanto material, para 1872, es decir, 38
aos despus, fuera considerado como indigno para
una poblacin de 20,000 habitantes que se vanagloria
de ser culta79.
Lo cierto es que la ciudad no avanz tanto como
se quera ni como se aoraba ni como daban sus posibilidades, pero tampoco se qued rezagada y, por
el contrario, materializ avances significativos con
respecto a la Villa Colonial. La Villa Republicana se
caracteriz por ser un perodo de contradicciones y
de transicin. En l se enfrentaron los deseos de refinamiento y lujo de unos, frente a la austeridad y
aun la cicatera de otros; aquello que Eladio Gnima
describi grfica y acertadamente: los ricos y pudientes se enconcharon, y aunque la juventud deseosa de
expansin haca esfuerzos notables, estos se estrellaban
contra las murallas de granito fabricadas por el tanto
por ciento que se apoder por completo de todo80.
Y es que frente a la bsqueda de lujo que comenz a colonizar los espritus del nuevo hombre urbano, ya fuera de la elite o de los artesanos, se alz una
moral de origen cristiano, que lo vea casi como un
79 / Francisco de Paula Muoz, Escritos y discursos, Tomo Primero, Medelln, Tipografa del Comercio, 1897, pg. 93.
80 / Eladio Gnima,... Op. cit., pg. 222.
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Era cierto que la ciudad haba crecido con celeridad. Ya no era la misma de la imagen idlica que
encontr el viajero sueco Carl August Gosselman, a
su paso por la ciudad entre 1825 y 1826. Aquella
que describi con una visin romntica del paisaje
donde la Villa se encontraba enclavada en la mitad
del Valle de Aburr, donde sobresalan los casas rojas y blancas, rodeadas de prados, arroyos, alamedas,
campos de cultivos y plantaciones de pltano, maz y
caa de azcar, casas de campo y chozas; la de calles
que se cortaban en ngulos rectos, en su mayor parte
cubiertas de piedras y de aceras angostas; con casas
mayoritariamente de un solo piso y excepcionalmente de dos pisos con balcones, todas con techos de
teja espaola y paredes de tapia encalada; la que contaba con siete iglesias, un convento de monjas y una
casona de piedras utilizada como colegio84.
S, en realidad no era la misma, aunque conservara su traza antigua y ciertas formas arquitectnicas, porque en menos de veinte aos haba cambiado
para poder responder a los nuevos requerimientos
que le exiga la ganada centralidad funcional, econmica, poltica, educativa, administrativa y aun tcnica y tecnolgica; como tambin ser el escenario del
nuevo hombre econmico que surga, la incipiente
y an pequea burguesa que buscaba legitimarse y
proyectar la imagen de progreso y civilizacin. Pero si
bien era cierto que se haba remozado y ampliado, la
suntuosidad, comodidad y lujo eran propios slo de
esa pequea minora centrada en la actividad comercial, y estaban lejos de aclimatarse en la totalidad.
Con relacin a s misma haba avanzado notablemente en esos pocos aos. Hasta finales de los aos
treinta la imagen era de un pueblo grande, cuyo
primer auge de finales del siglo XVIII pareca lejano
y no se corresponda para nada a los anhelos de la
elite republicana en ascenso; por el contrario, se vea
el abandono o la vetustez. No era un panorama halageo el que se describe para el marco de la Villa para
esos aos. Un permetro urbano reducido, limitado
por la quebrada Santa Elena al norte, solares y mangas cubiertas de guayabales, manglares y naranjales,
los diferentes zanjones o pequeas corrientes de
agua, y las zonas de los Pantanos o Los Egidos (sic),
como se les llamaba, al occidente, sur y suroriente,
sometidos a constantes inundaciones, y a los cuales
se les atribuan la mayora de las enfermedades que
se presentaban.
La trama urbana contaba con 21 calles, es decir,
apenas cuatro ms con respecto a las que existan
para 1800, lo que muestra el lnguido crecimiento
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98 / Esta era una portada en la finca del Coronel Francisco Urdaneta, la que
era necesario franquear para luego pasar el ro Medelln. Revista Repertorio
Histrico nm. 9, Medelln, septiembre de 1924, pg. 320.
99 / Peridico El Constitucional de Antioquia nm. 135, Medelln, 2 de
agosto de 1835.
Situacin que ratific para 1852 el ingeniero sueco residenciado en la ciudad, Carlos Segismundo de
Greiff , que mir con cierto desdn en 1858 el francs
Charles Saffray y que elogi con encomio el Secretario
de Gobierno de Antioquia, Nstor Castro en 1865.
Carlos Segismundo de Greiff la observ como
bien edificada, con casas particulares de un exterior agradable, que competan con los ricos almacenes de mercancas ultramarinas adornando la plaza
principal y la calle del comercio102 Palac, entre
Colombia y Ayacucho; admir la riqueza del menaje
y el lujo de las viviendas, a pesar de la distancia de
los ros navegables y las dificultades de transporte,
no obstante critic su apocada arquitectura. Para
Saffray, Medelln era una ciudad dedicada slo al progreso material, con un mercado en la gran plaza,
con productos llegados de Inglaterra, Alemania, Suiza, Espaa o Francia; donde el almacn y la calle eran
los espacios de encuentro de los hombres; de vida
montona, sin bailes, sin conciertos, sin teatros, ni
crnica, donde la vida hoy es la misma de hace un
ao y la de toda la existencia. Desde y descalific la arquitectura, pero disculpando la carencia de
monumentos proporcionados a la importancia de
la ciudad, porque consideraba ser muy reciente su
preeminencia en detrimento de la antigua capital colonial, es decir, Santa Fe. Mientras tanto el Secretario de Gobierno se desbord en elogios para hablar
del desarrollo de las artes mecnicas y liberales, y la
construccin de puentes, iglesias, casas y muebles,
que elogi con desmesura.
No era para menos, pues el crecimiento de Medelln iba en aumento: en 1851 era la cuarta ciudad
ms poblada de Colombia103 y en 1870 ya era la tercera ciudad en importancia y poblacin de Colombia,
detrs de Bogot y Ccuta. El auge constructivo y
el desarrollo urbano entre los aos cuarenta y cincuenta del siglo XIX eran una manifestacin, a la vez
que consecuencia, del crecimiento demogrfico y
del inicio de la concentracin en el rea urbana de la
100 / Eladio Gnima,... Op. cit., pg. 220.
101 / Agustn Codazzi, Geografa fsica y poltica de las provincias de la
Nueva Granada, vol. III, Bogot, Banco de la Repblica, 1958-1959, pgs.
255 y 265.
102 / Carlos Segismundo de Greiff, Apuntamientos topogrficos y estadsticos de la provincia de Medelln, Ibd., pg. 80.
103 / Las primeras ciudades eran Bogot, Socorro y Piedecuesta, estas dos
ltimas en el departamento del Santander.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
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poblacin de Medelln y del Valle del Aburr. La Villa Republicana se caracteriz por el desequilibrio de
la relacin urbano rural. Si a principios del siglo XIX
haba una relacin ms o menos equilibrada 48%
urbana y 52% rural, con un leve predominio de lo
rural, ya para mediados del siglo XIX la relacin es
decididamente urbana; en 1851 era un 58.8% urbana
y un 41.2% rural, tendencia que se ir acentuando
con los decenios siguientes, a pesar de un retroceso
para el ao 1905.
Esta situacin se debi a la densificacin intraurbana del marco de la Villa y de los suburbios, y al
poblamiento de las nuevas reas donde se expandi
la trama urbana. Los lotes que estaban vacantes, los
solares y la subdivisin predial permitieron este crecimiento poblacional en el interior del marco. Calculaba Manuel Uribe ngel que la Villa en su rea urbana
para 1860 tena aproximadamente 152 hectreas; si
tenemos en cuenta los 10.375 habitantes de 1851,
obviamente inferior a la que deba tener 9 aos despus, se tendra una densidad aproximada de 68 habitantes por hectrea.
No menos importante fue el crecimiento de los
suburbios de la Villa, teniendo en cuenta el desarrollo de An, Beln y Salado de Correa, al occidente, y
Aguacatal al sur. La relacin entre el marco de la Villa
y estas reas de poblamiento se potenci ms en estos aos, fundamentalmente con la parte occidental
y sur occidental, por la construccin de los puentes sobre el ro Medelln, primero el de la Alameda
Colombia en 1846, y despus el de Guayaquil en
1864, que agilizaron la comunicacin pero tambin
incentivaron el poblamiento de esta parte del Valle de
Luis Fernando Gonzlez Escobar
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Las actividades rutinarias se rompan, aparecieron nuevas distracciones cada vez ms frecuentes
y los goces del espritu con cierto aire epicuresta
se adoptaron, no sin cierto temor moral del propio
Uribe ngel ante la amenaza del lujo, siguiendo los
planteamientos de otros miembros de la elite que ya
se citaron en pginas anteriores:
los goces del espritu visitan hoy cerebros que antes no conocan;...las relaciones sociales se suavizan y ablandan, y...si la invasin amenazadora del
lujo, ruinoso y corruptor, no penetra en nuestras
costumbres, razn tenemos para esperar que una
educacin bien arreglada nos traiga existencia civilizada, feliz y tranquila.
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plativa y, por el contrario, tuvieron expresiones concretas, de reaccin, recreacin o reelaboracin de los
modelos que llegaron.
Esa modernidad reactiva empez a romper el tedio
de los primeros decenios del siglo XIX y que an percibi Charles Saffray en 1858, cuando describa que
Medelln era un pueblo de vida montona sin bailes,
sin conciertos, sin teatros, sin crnica, donde la vida
de hoy es la misma de hace un ao y la de toda la existencia110, la que slo cambiaba por un aspecto festivo
en poca de navidad. Pero el mismo Saffray sealaba
el germen burgus en algunos salones amueblados a
la europea, donde se encontraban varias buenas tradiciones, y se forma lentamente el ncleo de una verdadera sociedad. El terrible tedio que se apoderaba del
hombre para devorarlo, la existencia pasiva, los ataques de fastidio y el inmenso vaco por las pocas cosas
que llamaban la atencin comenz a cambiar en el escenario urbano por una vida ms activa y febril, como
parte de la construccin de la nueva cultura urbana.
As Medelln despus del tercer decenio era un pueblo
grande que comenzaba a disfrutar de las bondades del
anonimato, ya que en lugares de alguna poblacin
como Medelln no es lo ms fcil conocer bien a las personas111; las tiendas se convertan en casas comerciales, las calles monacales en pequeos paseos, los
charcos daban paso a las casas de baos pblicos, las
mismas tiendas, el billar y la gallera dominical, como
lugares de solaz, cedieron el espacio al teatro, no slo
con obras costumbristas como pudiera pensarse sino
con obras de autores universales como Shakespeare,
Schiller o Voltaire, zarzuelas, y aun algunas peras, de
segunda o de tercera, pero al fin y al cabo peras.
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LA CIUDAD:
PERSIGUIENDO EL MEDELLN
FUTURO
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El ferrocarril como smbolo del avance del progreso y la civilizacin, no era incompatible con el
arte, sino complementario.
119 / El primer vuelo se realiz el 26 de enero de 1913 en la finca La Pradera, sitio La Aguacatala. A principios de 1925 aterriz el piloto Guicciardi
en terrenos de una finca en el barrio Guayabal, donde posteriormente se
construira el aeropuerto. Ya adelantado el aeropuerto aterriz el Marich,
el primer avin de la compaa UMCA Urab-Medelln Central Ayrways,
empresa filial de la Panamerican Airways junto con la Sociedad Colombo
Alemana de Transportes.
120 / En septiembre de 1919 se form en Medelln la Compaa Colombiana de Navegacin Area y el 7 de octubre del mismo ao se conform en
Holanda la KML; mientras tanto la Scadta, se formaliz en Barranquilla el 5
de diciembre de este mismo ao de 1919.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
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miento, respondiendo con creces la pregunta formulada tiempo atrs por Codazzi. Estos dos hechos son
mojones que marcaron la insercin de Medelln, de
diferente manera, a la economa capitalista, a la civilizacin moderna con todos sus aspectos contradictorios, al mundo y la metrpoli, algo que haban
anhelado tantas generaciones anteriores.
Las vas de comunicacin no slo fueron el factor determinante para conectar a la ciudad y a la
regin con el mercado y el mundo exterior, sino que
permitieron la interconexin intrarregional, reestructurando el ordenamiento territorial, completando de esta manera la centralidad que ya posea la
ciudad de Medelln desde el punto de vista poltico,
religioso, educativo y econmico. Tanto el ferrocarril
de Antioquia, como el ferrocarril de Amag, que se
comenz a construir en 1907 y lleg a orillas del ro
Cauca en 1929121, ampliaron las zonas de colonizacin o conectaron a Medelln con ricas regiones
ya en explotacin, incrementando la produccin y
los intercambios. Pero a partir de los aos veinte
ya no fueron solo los ferrocarriles sino los tranvas
y las carreteras los que fortalecieron enormemente
la centralidad que se vena dando desde principios
del siglo XIX.
Culminados los trabajos que demandaba la construccin del ferrocarril, donde se haban invertido por
aos los mayores recursos destinados para vas, los
esfuerzos se concentraron en la construccin de los
tranvas intermunicipales y las carreteras a las que
el gobierno nacional en 1923 haba decidi subvencionar. En 1924 se constituy una sociedad para la
construccin de un tranva intermunicipal por la carretera de Oriente, y en 1926 se orden dar prioridad de inversin a la construccin de las troncales
del Norte, Oriente, Sur y Suroeste, lo mismo que de
cinco carreteras ms en otras partes del departamento, entre las que se inclua la carretera al Mar, que
conectara a Medelln con un puerto en el golfo de
Urab122.
Para el ao de 1932 la red vial de Antioquia estaba constituida por 280 kilmetros de ferrocarril, las
carreteras pasaban de los 500 kilmetros y el tranva
intermunicipal operaba ms de 50 kilmetros, teniendo una caracterstica fundamental: casi todas las vas
tenan como punto de llegada y salida a Medelln,
convirtindose as en el gran centro de intercambio
econmico, comercial e industrial ya no slo regional
sino nacional.
Como bien lo seala Fabio Botero Gmez, los
bajos rendimientos del transporte en los viejos caminos de herradura tuvieron un papel crucial en el lento
desarrollo de la economa y constituyeron tal vez el
cuello de botella esencial en el proceso de desarrollo de
la agricultura, aun por encima de los lastres retardatarios de la estructura de la tenencia de la tierra123,
algo en parte superado por la irrupcin de los nuevos
sistemas de transporte, especialmente el ferrocarril.
La produccin de caf fue uno de los grandes beneficiados con el aumento del rendimiento y la baja
de costos del transporte:
...es cierto que desde mediados del siglo pasado
[siglo XIX] se conocan en el Estado algunos cafetos que tenan ms que todo por curiosidad, en las
huertas de las casas, pero por la falta de vas de
comunicacin no se haba podido establecer su cultivo sobre las bases comerciales... fue la iniciacin
de los trabajos del Ferrocarril de Antioquia lo que
vino a despertar en entusiasmo entre algunos agricultores progresistas124.
ferrocarril ya construidos126. Con la trilla y exportacin a los mercados de Estados Unidos y Europa se
inici la era de la industria cafetera y de los agricultores empresarios, culpables de una gran transformacin territorial, cultural y urbana. Por otro lado,
con la introduccin de nuevos pastos (el guinea y
fundamentalmente el par), se desarroll la ganadera
de ceba, y de igual manera se control la importante
produccin de cueros y sebos, logrando el mejoramiento de los intercambios mediante la conexin que
hizo el ferrocarril con las tierras calientes de estos
agricultores empresarios.
Entre tanto la minera en el ltimo cuarto del
siglo XIX adquiri el carcter de una gran industria
permanente y estable127, con la mayor produccin del
123 / Fabio Botero Gmez, Las vas de comunicacin y el transporte, en
Jorge Orlado Melo (Director General), en Historia de Antioquia,... Op. cit,
pg. 289.
124 / Medelln en 1932, Medelln, Imprenta Editorial Librera Prez, 1932,
pg. 111.
125 / Von Schenck anotaba para 1880: El cultivo es aqu de fecha reciente. Al principio, y todava en la mitad del siglo, la produccin total en el
Estado se calcul en 3.600 arrobas. En el ao de 1877 ya existan mucho
ms de 3.000.000 de cafetos. La produccin aumentara considerablemente si existiera una mayor facilidad de transportarlo a la Costa. Friederich
Von Schenck, Viajes por Antioquia en el ao de 1880, Bogot, Ediciones del
Banco de la Repblica, Archivo de la Economa Nacional, 1953, pg. 24.
126 / La primera exportacin de caf se hizo en 1880, cuando Alonso
ngel envi los primeros granos de pergamino a Londres, en comisin a la
casa comercial de Enrique Corts. Despus se enviaran pequeas cantidades llegadas de Fredonia, Jeric, Andes, Concordia y Heliconia, es decir, del
suroeste de Antioquia, donde se haba impulsado la caficultura.
127 / Gabriel Poveda Ramos, Breve historia de la minera, en Jorge Orlando Melo (Director General), en Historia de Antioquia,... Op. cit., pg. 218.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
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pas, debido a la conformacin de las sociedades mineras que permitieron el surgimiento de los empresarios mineros; la tecnificacin de la explotacin que
increment la produccin y los rendimientos de la
misma; la diversificacin de la produccin que, aparte
del oro, comenz a explotar la plata y el hierro; el establecimiento de laboratorios qumicos, mineralgicos y metalrgicos, y el mejoramiento o refinamiento
de la comercializacin128.
La baja en el costo de los fletes tambin permiti
la importacin de bienes de consumo, materias primas para las pequeas empresas y el ingreso de maquinarias con destino al montaje de la industria, que
se desarrollara desde los mismos aos ochenta, en
el primer caso, y los primeros aos del siglo XX para
la industria en el verdadero sentido del trmino. As,
el paso de los talleres artesanales y de las pequeas
empresas semifabriles, a fabriles y a la industrializacin se da en todo este perodo, pero no de una sola
vez sino por momentos que se pueden distinguir claramente, separados por la posibilidades que brindaba
el ferrocarril de Antioquia para el transporte o no de
Para Mara Mercedes Botero, el desarrollo comercial poco a poco cre cambios en la organizacin
mercantil y se dio una mayor especializacin. La sociedades comerciales se constituyeron como exportadoras de metales preciosos e importadoras de mercaderas extranjeras131. Muchas de ellas tambin eran
agricultoras y ganaderas, e iniciaron despus de 1870
operaciones bancarias; los principales comerciantes y
sociedades comerciales fueron accionistas de las casas bancarias que se fundaron en el llamado perodo
de la fiebre bancaria que se inici en 1872; entre ese
ao y 1902 se crearon formalmente 35 entidades de
este tipo132. Despus de la crisis financiera y bancaria
de principios del siglo XX se inici una segunda etapa
que fue desde la creacin del Banco de Sucre en 1905
hasta 1923 cuando se organiz el sistema bancario
nacional y se cre el Banco de la Repblica, etapa en
la cual se crearon en Medelln los primeros bancos
con capital extranjero, el primero de los cuales fue el
Banco Alemn Antioqueo en 1912. Y una tercera
etapa se present en la ciudad con la llegada de bancos de otras ciudades, a partir de 1923.
Se podra decir que de manera indirecta la red
vial al incentivar el comercio, la banca y la industria,
prohij el desarrollo urbano de la ciudad; sin embargo, su efecto es ms directo e inmediato puesto que,
como se ver ms adelante, fue un acicate en la estructuracin y crecimiento urbano, por la ubicacin
de las estaciones, la especulacin de tierras en las
rutas inmediatas al rea urbana y el incentivo constructor que este hecho gener; adems, cambi la fisonoma urbana y arquitectnica, con el surgimiento
de nuevas tipologas edilicias que respondieran a los
requerimientos de las actividades recin incorporadas del comercio, la banca, la industria y otras series
de edificaciones de ndole institucional, poltica, civil y religiosa. Otro tanto ocurrira con la experiencia
constructiva del ferrocarril que se convirti en escuela
prctica para los ingenieros, arquitectos y maestros,
que pudieron experimentar y aprender nuevas tcnicas y conocer materiales, primero aplicndolos a las
mismas obras civiles y arquitectnicas del ferrocarril,
lo que despus haran extensivo al entorno urbano.
Pero no slo la importancia y preponderancia
adquirida por Medelln se debe al desarrollo vial, comercial o industrial, sino que se extiende a aspectos
como el religioso, o el ya sealado de la centralidad
educativa que se empez a presentar desde los tiempos de la Villa Republicana. Para 1902 Medelln es
erigida como sede Arzobispal y Metropolitana, siendo una de las cuatro arquidicesis que contaba Colombia, junto a las de Bogot, Popayn y Cartagena.
Aparte de lo estrictamente administrativo religioso,
sta es una demostracin ms de la visibilidad alcanzada en el nivel nacional por Medelln, de la importancia estratgica y funcional en el territorio y del
pleno desarrollo urbano. La ereccin de una arquidicesis significar tambin el avance de lo religioso en
plena lucha no slo con la llegada de la Modernidad
y sus imaginarios, o a las nuevas religiones, como los
131 / Mara Mercedes Botero, Comercio y bancos, 1850-1923, en Jorge
Orlando Melo,...Op. cit., pg. 243. Luis Fernando Gonzlez Escobar, El edificio Carr... Op. cit., pg. 7.
132 / Luis Fernando Gonzlez Escobar, El edificio Carr... Op. cit., pg. 8.
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y por el tiempo que tuvo dentro de su programacin acadmica la enseanza de la Ingeniera, que
se incluy desde 1871, pero que desapareci para
los aos ochenta, en la medida que la Escuela de
Minas asumi esta enseanza. La Escuela Nacional
de Minas tuvo tres perodos fundamentales: un primer perodo que va desde su apertura en 1888 hasta
el ao de 1894, ya que en 1895, a consecuencia de
la guerra civil de ese ao no se abri; un segundo
perodo va entre 1904 y enero de 1906, cuando se
reabri e incorpor a la Universidad de Antioquia; y
un tercer perodo que se inici en 1911 y culmin
en 1939, en donde nuevamente y de manera autnoma se abri como Escuela Nacional de Minas y
en la ltima fecha pas a ser parte de la Universidad
Nacional de Colombia.
No obstante que la reforma educativa de Berro,
entre la cual se incluy la transformacin del Colegio
del Estado en Universidad de Antioquia en 1871, se
hizo en el marco de la polmica en contra del utilitarismo que rega en la Universidad Nacional en Bogot y la preservacin de los principios catlicos de
la enseanza, de las distintas instituciones educativas superiores creadas all o en aos posteriores, va
a surgir la mano de obra calificada para el desarrollo
artesanal e industrial, los introductores, adaptadores o innovadores de los nuevos adelantos tcnicos y
tecnolgicos, los hombres que racionalizarn la produccin y explotacin de los recursos y que, rigindose por una nueva tica, se ponen en el centro de
un nuevo proyecto, la tecnocracia, donde el ingeniero
es el principal abanderado. La educacin, tanto de los
sectores artesanales como de las elites en aspectos
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Manuel Uribe ngel en 1875 en su discurso durante la celebracin del segundo centenario de fundacin
de la Villa plante cmo marchaban por el sendero
de la civilizacin, a fuerza de trabajo y concentracin; un triunfo que los distanciaba de sus predecesores que vivieron una vida de letargia y de impotencia
y una precaria manera de existir, con los que mirados
comparativamente se encontraban en una prspera
situacin. Pero, se preguntaba Uribe ngel: qu es
esta ciudad, se dir por algunos, que se tiene el aire
de hacer aparecer en este momento como importante
y valiosa?, para, a rengln seguido, contestar que ni
era populosa como Tehern, ni opulenta como Tiro,
ni comercial como Alejandra, ni culta como Atenas,
ni monumental como Roma, ni rica como Londres,
ni gloriosa como Berln, ni esplndida como Nueva
York, pero s una ciudad adolescente y hermosa, con
muchas riquezas y belleza naturales y un gran potencial, pero que tambin tena un presente fundado en
sus creencias religiosas, en su organizacin poltica
y social, en su capacidad de trabajo, en la educacin
que brindaba, destacando entre otros a los ingenieros
y los artesanos, y en las comodidades para la vida,
pues tiene edificios capaces, ornamentacin regular,
slidos puentes, aseadas calles, paseos deliciosos133,
entre otros aspectos propios de esa naturaleza que
tanto desesperaba a Eduardo Zuleta.
Eran los tiempos de la paz y el optimismo que
haba inaugurado Pedro Justo Berro y sigui Reca133 / En Celebracin del 2. Centenario de la Fundacin de la Villa de Medelln, Medelln, Imprenta del Estado, 1875, varias pginas.
las relaciones sociales como en la manera de expresarla en la materialidad urbana y arquitectnica. Fabio Botero Gmez afirma que Medelln para 1900 es
ya una ciudad plenamente caracterizada en el campo
histrico-social colombiano, y casi podramos decir
que plenamente diferenciada de las otras ciudades del
pas134.
La autoconciencia del cambio, su interiorizacin
y expresin, es evidente y se manifiesta para racionalizar lo que estaba ocurriendo. La literatura contempornea tiene pasajes donde se entrev tal situacin.
En un pequeo fragmento de la novelita, tal como
su propio autor Camilo Botero Guerra la calificaba,
Abuela y nieta (recuerdos de una casa antigua), un
personaje le impreca a otro:
Qu retrgrado eres! Fjate en lo porvenir o por
lo menos en lo presente: admira nuestras reformas
sociales, complcete en ellas; y si es lo material lo
que ms te preocupa, contempla y elogia las nuevas
y cmodas habitaciones que le debemos al progreso
y que como por encanto han surgido en poco tiempo de entre los escombros de esos edificios toscos
y sombros en que nuestros antepasados vivieron
su vida patriarcal, montona y majadera. Eso ya es
algo; pero encantarse leyendo los letreros confusos
del paredn de la Catedral, slo porque los traz la
mano de un albail del siglo pasado, o extasiarse
ante una tapia vieja, porque tiene la venerabilsima
edad de ciento o ms aos...Hombre, ese es el colmo de la simplicidad!135.
134 / Ver Fabio Botero Gmez, Cien aos de la vida de Medelln 1890-1990,
Medelln, Editorial Universidad de Antioquia - Municipio de Medelln, diciembre de 1998, pg. 7.
135 / Camilo Botero Guerra, Brochazos, Medelln, Coleccin de Autores
Antioqueos vol. 111, Secretara de Educacin y Cultura de Antioquia,
1997, pg. 337.
136 / Luis Fernando Gonzlez Escobar, El edificio Carr... Op. cit., pg. 7.
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68
concurridas, lo que demuestra el gusto por la lectura, poco desarrollado en otras Repblicas del sur,
a excepcin de Buenosaires y de Santiago de Chile,
donde existen buenas bibliotecas pblicas...142.
Tambin la msica fue saludada como otro fenmeno urbano; cuando la Escuela de Santa Cecilia se
inaugur en 1893, don Juan Martillo salud efusivamente tal acontecimiento: hicieron regio honor al
arte y probaron, una vez ms, que la tierra del oro y
del mercantilismo no es estril para el genio y las inspiraciones... salimos encantados y haciendo votos para
que no decaiga el rpido progreso que en Medelln han
adquirido la cultura y la ms simptica de las bellas
artes.
La msica en vivo haba sido reemplazada por el
fongrafo parlante en 1882, que le dio paso al gramfono en 1910 y despus de sta, la radio en 1930,
aunque ya desde principios de los aos veinte se escuchaban emisoras extranjeras en la onda corta de
sus receptores, los cuales eran comunes en la vivienda. De espectculos pequeos en recintos apenas
preparados o adaptados a las carreras se pasara en
pocos aos a los recintos especialmente diseados y
construidos para albergar una masiva concurrencia,
ya fuera el teatro, el cinematgrafo o el radio teatro.
Pero igual, en cualquiera de los casos, primero que
el hecho del escenario fsico donde estaban, era el
141 / Camilo Farrand, Resumen de la prensa respecto de las funciones de Optorama exhibidas en Colombia, Medelln, Imprenta del Estado, 1871, pg. 9.
142 / En el captulo Notas antioqueas 1891-1892, de Jorge Brisson,
Viajes por Colombia en los aos de 1891 a 1897, Bogot, Imprenta Nacional,
1899, pg. 72.
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mundo donde quedaron inmersos o atrapados. Hombres y mujeres, pobres y ricos crearon una idea del
mundo distinto a partir de las obras, vistas, pelculas
o transmisiones, lo que despus reclamaron en su
propia versin para su vida cotidiana.
70
Ya haban llegado el telgrafo y la mquina a vapor, despus seran el telfono en los aos noventa y
la luz elctrica, que ilumin la ciudad por primera vez
el 7 de julio de 1898, rivalizando con la luz del da:
Al entrar la noche de ese da, ros vivos de gente
se dirigan de todos los barrios de la ciudad y sus
alrededores, hacia el centro sea la Plaza de Berro,
donde ocho focos de 1200 bujas cada uno, deban
lucir pocos instantes despus. Al sonar las 7, hora
sealada para dar la luz, rein silencio profundo
en aquella inmensa multitud antes bulliciosa, y se
contaban con ansiedad las lentas campanadas del
reloj pblico que anunciaba la llegada del momento
solemne. De repente... Fiat Lux ... los ocho focos se
iluminaron como por obra de magia, con la luz resplandeciente y deslumbradora. Un grito unsono de
entusiasmo brot de ms de diez mil bocas, repercutindose por plazas y por calles aquel hurra! Brote de la alegra de todo un pueblo alborozado. Las
salvas de fusilera se confundan con los gritos y con
Del tranva de mulas en 1887 al tranva elctrico en 1921, de los coches y carruajes en 1872, pasando coches de alquiler en 1900 al automvil en
1920146, hay un cambio en la energa que permiti
el aumento de la velocidad de movilizacin y, por
ende, un acortamiento de las distancias. En cada uno
de ellos hubo un ritmo propio que se incorpor al
desplazamiento del hombre, en un marco espacial
acorde con esa energa. En la medida que la ciudad
crece demanda otra energa y, a la vez, en la medida
que se incorporan nuevas energas, la ciudad se expande e incorpora. No hay una imagen que muestre
de mejor manera ese trepidar urbano del parque, con
los diferentes ritmos de los transportes urbanos, que
el cuadro sobre el parque de Berro del pintor Luis
Eduardo Vieco, en donde en una imagen impresionista se siente la intensidad del trfago de la ciudad,
pero donde el tranva an compite con el coche de
caballos y el automvil.
Haba en toda poca y momento una aceleracin
del ritmo de vida, una mayor fluidez del intercambio, algo propio de la ciudad que se moderniza en
todas sus instancias para facilitar una mayor rapidez
en la circulacin de capital, la ciudad capitalista que
se acomoda, de ah la constante renovacin de medios de transporte o de comunicacin el telgrafo,
el telfono o la radio; pero tambin en la circulacin
de bienes de consumo, hbitos o de ideas la prensa,
las revistas, el cine, entre otros. A diferentes escalas
la ciudad incorporaba artefactos, mquinas y equipos, propios de la modernidad, que en la medida que
acercaban las relaciones extendan su crecimiento y
relaciones.
71
146 / Aunque antes haban llegado algunos automviles, estos eran escasos y para el uso de algunas familias de la elite. Los automviles Ford de
servicio pblico llegaron aproximadamente en este ao de 1920. Ver Fabio
Botero Gmez, Historia del Transporte Pblico de Medelln 1890-1990, Medelln, Secretara de Educacin y Cultura de Medelln, 1998.
72
73
74
Medelln en 1870
Observatorios...........................................
ninguno
Vas frreas..............................................
ninguna
Fbrica de tejidos.....................................
ninguna
Monumentos pblicos.............................
ninguno
Museos.....................................................
ninguno
Casinos.....................................................
ninguno
Bibliotecas pblicas.................................
ninguna
Coches y carros........................................
ninguno
ninguno
Teatros......................................................
Una gallera
Arsenales..................................................
ninguno
ninguna
Tintoreras................................................
ninguna
Jaboneras................................................
ninguna
ninguno
Fbricas de papel.....................................
ninguna
75
76
obras urbanas de saneamiento, hacan que el recinto reventara y buscara nuevas reas de crecimiento
horizontal. Por eso era necesario superar el enclaustramiento, que no pocas veces ms que fsico fue
mental. Algo as le ocurri a Medelln, que impedido
por cinagas, pantanos y cursos de quebradas o riachuelos, se vea imposibilitada para crecer su malla
urbana, mientras aumentaba su densificacin, dentro
de las limitaciones propias de la poca, y trataba de
superar los escollos tcnicos para hacer viviendas y
edificaciones de ms de dos pisos.
Despus de saltar sobre la quebrada Santa Elena, principio generatriz y ordenador de la Villa primigenia en el sentido oriente-occidente, y dominar
quebrada La Palencia, los mbitos para extenderse
se abrieron en sentido norte sur, tanto al occidente
como al oriente del ro Medelln, en busca de nuevas fuentes de agua, luz y ventilacin, principios que
regiran, ms que el urbanismo, el poblamiento espontneo o dirigido de la poca. Mangas, potreros,
caaflechales, cinagas y pantanos fueron saneados,
loteados, subdivididos, marcados e incorporados a la
malla urbana.
Esa expansin urbana se debi a mltiples factores, como hecho fsico: el sistema de vas construido,
la canalizacin del ro Medelln, la construccin de
obras y espacios institucionales de diferente orden, la
ubicacin de las industrias y el proceso urbanizador
dirigido, en unos casos asociado a los anteriores o
por s mismo.
158 / Humberto Bronx y Javier Piedrahta, Historia de la Arquidicesis de
Medelln, Medelln, Talleres Litogrficos Movifoto, 1969, Pg. 98.
El proceso de expansin urbana, siguiendo los carreteros, posibilit el saneamiento de las reas inmediatas, el control del desbordamiento de las quebradas
y ros, y la construccin de puentes que permitieran
ir ampliando la frontera urbana hacia las reas potencialmente urbanizables. Esto ocurri para los cuatro
puntos cardinales, pero basta para ejemplificar el caso
del puente sobre la quebrada La Palencia, que formaba parte del proyecto de ampliacin del denominado
Camelln de Ayacucho o de Buenos Aires carretero del Oriente, el cual se inici a construir en 1873
y se entreg en octubre de 1875. Con esta obra no
slo se daba una mejor conexin vial hacia el Oriente,
camino a Rionegro, sino que se vincularon de mejor
manera los terrenos a lo largo de este Camelln, que
pronto fueron demarcados, loteados y urbanizados
aprovechando estas obras para formar el barrio Buenos Aires, entre la calle Nario y la Puerta Inglesa;
el mismo gobierno compr a principios de 1876 un
terreno para construir all la Casa de la Moneda159.
Incluso esta expansin urbana por los carreteros
hizo necesarias maneras ms adecuadas de transporte, ms all del peatonal que haba predominado. En
los aos ochenta surgi la propuesta del tranva de
mulas que se convirti por un tiempo en el principal
medio de locomocin entre el centro urbano y las
periferias a partir de 1887, cuando fue inaugurado,
especialmente hacia el oriente y el norte, donde tena
como lmite los baos de El Edn, en ambos casos, siguiendo el recorrido de los trazados de los carreteros.
En los aos veinte, el tranva elctrico hara uso de
estos mismos corredores para llegar a los nuevos barrios de expansin en la parte nororiental y el oriente
propiamente dicho.
Los caminos como el de La Amrica o el de Envigado permitieron que a su vera fueran construidos de
manera espontnea caseros, despus la iglesia y por
ltimo una plaza o parque que determinaba ya una
formalizacin espacial del casero. A partir de all se
crea un elemento de referencia del casero dentro de
la fraccin y de tensin con respecto al centro urbano
de la ciudad, determinando as el posterior crecimiento en los dos sentidos. En el caso de El Poblado, deca
el padre Joaqun Mara Giraldo: queriendo visitar
San Blas, pasaban por all, y en Ziga, llegando
Envigado, preguntaban: a dnde queda el Poblado?
y se tenan que devolver con debilidad del cuerpo y
amargura de corazn; el mismo cura Giraldo, para
evitar la confusin, decidi en 1882, en asocio con
Carlos Restrepo C., hacer la demarcacin y apertura
de la plaza, y aquello fue la maravilla; en el momento, buenas casas de los vecinos, hermosas quintas de
los ricos de Medelln, buen mercado los domingos, y
otras cosas...160.
El ferrocarril tambin indujo a la incorporacin de
nuevas tierras a la urbanizacin, tanto en los alrededores de las estaciones, como en las proximidades
o a lo largo del trazado, ya fuera en el ferrocarril de
Antioquia, hacia el Norte o en el de Amag al Sur.
A esto ayud no slo contar con un medio de locomocin rpido sino las obras de saneamiento, ade159 / Le compr a Mercedes Uribe de lvarez, un lote que lindaba al oriente
con la calle Girardot y al sur con el propio Camelln. Boletn Oficial nm. 28,
Medelln, 5 de febrero de 1876, pg. 111.
160 / Joaqun Mara Giraldo R., Pleito que no es pleito, en peridico La
Patria nm. 812, Medelln, 18 de abril de 1907, pg. 3333.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
77
78
161 / Informe del Presidente del Concejo Municipal de Medelln. Periodo comprendido del 1. De Noviembre de 1931 al 31 de octubre de 1915, Medelln,
Editorial Bedout, 1915, pg. 22.
79
80
pensando en la conexin vial con La Amrica que haba crecido en su poblacin y mostraba un intenso
trfico de tiempo atrs por la parte sur de ciudad desde la construccin de la Plaza de Mercado en 1894,
intensificndose desde la inauguracin de la estacin
terminal del ferrocarril; para 1917 en el anlisis del
trfico peatonal se deca:
se puede calcular que hace ocho o nueva aos pasaban a diario por el puente de San Juan, cuando all se
cobraba pontazgo, 500 individuos, no en promedio,
sino como mnimos. Hoy ese nmero se ha elevado
a una cifra asombrosa. Hay una gran cantidad de
carros, que hacen constantemente el transporte de
pasajeros entre la Amrica y Medelln. La cifra mnima de los carros ocupados en este servicio es 60.
81
82
ciudad mvil. Historia del tranva de Medelln y su relacin con el desarrollo urbanstico: 1915-1955, Medelln, Universidad Nacional de Colombia Facultad de Ciencias Humanas y Econmicas, 2001, pg. 157.
171 / Memorial del 27 de noviembre de 1919, A.H.M., Fondo Concejo,
tomo 363, fl. 25, citado en Jos Wilson Mrquez Estrada, De aldea quieta
a ciudad mvil... Op. cit., pg. 157.
Previsto de antemano y con recursos para su ejecucin, el ingeniero Antonio J. Duque, present en
julio de 1894 un proyecto de rectificacin y cuelga
entre el puente de Guayaquil y el paso del Alfrez en
83
84
el Bermejal174. El Concejo declar de utilidad pblica la obra y determin crear la Junta de Rectificacin
de la Cuelga del ro, que qued integrada por Carlos
Restrepo, Januario Henao y Eduardo Vsquez Jaramillo, aunque este ltimo pronto se retiro de la misma;
precisamente Henao y Vsquez Jaramillo eran beneficiarios de la obras de la plaza y con intereses en
otros proyectos en esta zona de Guayaquil lo que
posibilit que las obras avanzaran en estos aos, no
en toda la extensin del proyecto de Duque pero s
en la parte que les interesaba a los propietarios de
estas tierras y para lo cual haban comprometido el
dinero. Las obras de estos aos permitieron que para
1905 se pudiera consolidar el sector de Guayaquil,
en donde se inauguraron obras de importancia para
la ciudad como lo fueron el llamado Frontn Jai Lai
hipdromo y el matadero municipal.
Despus de estas obras, el Concejo Municipal
se impuso la tarea de aprovecharlas, haciendo por
su cuenta las dos avenidas que se ha venido dejando
a lado y lado del nuevo curso del ro. Dotando as a
Medelln de dos paseos de casi media legua de longitud
por 20 mts, de ancho cada uno, al mismo tiempo que
ayuda a defender a la ciudad contra las inundaciones
del ro; con ello segn la prensa se lograban tres objetivos: defender la ciudad de las inundaciones, facilitar el drenaje a la ciudad y procurar a los habitante un
paseo lleno de rboles pero cerca del agua175. Manteniendo ese inters por parte del Concejo, en 1910
esta corporacin cre la Junta Autnoma encargada
de la rectificacin y canalizacin del ro, por el acuerdo 52 del 15 de octubre, el cual fue derogado por el
acuerdo 16 de 1914; pero en ese lapso el proyecto de
canalizacin estaba incorporado al proyecto del Medelln Futuro, por lo que en estos aos los mayores
esfuerzos econmicos se centraron en las obras de
canalizacin en detrimento de las dems obras pblicas, como lo sealaba el ingeniero municipal en
1914, pues adems ya en este ao se pensaba en
levantar las avenidas, lo que implicaba un trabajo
bastante costoso.
Ya no fue nicamente la cuelga y rectificacin sino
la canalizacin a ambos lados del ro, con lo que la
ciudad ya para mediados del decenio del diez contaba
con dos grandes avenidas a ambos lados del ro: las
llamadas Avenida de Los Libertadores y la Avenida La
Independencia que, arborizadas, constituan uno de
los ms celebrados paseos de la ciudad. Nuevamente
se aprovech el trabajo del ro para ejecutar algunas
obras de importancia como la Feria de Animales en
1917, que se ubic entre la calles Colombia y Ayacucho, y la de Ccuta y la Avenida Libertadores o
barrios como el de Los Libertadores, en la parte occidental del ro; pero estos trabajos de canalizacin
permitieron que se comenzaran a proyectar y a ejecutar obras en la parte oriental del ro, la denominada Otrabanda con proyectos de barrios y sedes
institucionales que se fueron desarrollando all a lo
176 / Por medio de la Ley 110 del 28 de noviembre del 1941, el gobierno
nacional se encarg de la rectificacin y canalizacin del ro, encargando
posteriormente al Fondo Nacional Rotario de Irrigacin y Desecacin. Ver
todo este proceso posterior en Jorge Restrepo Uribe, Medelln su origen,
progreso y desarrollo, Medelln, Servigrficas, 1981, pg. 285 a 310.
85
86
a contar desde esta fecha el adelanto del nuevo Barrio es asombroso: son muchos los edificios
construidos, se han abierto nuevas calles; el ms
bello sin duda de los parques de Colombia adorna
la amplia plaza de Bolvar, los locales para edificar
han adquirido notable valor... los locales para edificar pertenecen, en lo general, a gentes acomodadas.... colocado el observador sobre las inmediatas,
pintorescas y risueas colinas de La Ladera puede
contemplar con admiracin la multitud de edificios
elegantes y cmodos que alzan los nuevos techos
al cielo. Y puede contemplar ms todava: el plano
bien horizontal que se desarrolla a los pies de esas
colinas, hacia oriente y occidente, convidando a
mejores y ms modernas construccin para acabar
de formar el extenso e importante Barrio que tendr
por centro la Catedral y el parque de Bolvar177.
de Toros lo reemplaz el Circo Espaa, una combinacin de plaza de toros, teatro y cinematgrafo que
se convirti en el centro del considerado barrio ms
moderno del decenio del diez, y de las reas de expansin prximas a l.
Desde el decenio de los ochenta del siglo XIX
existi una relacin directa entre la construccin de
una plaza de mercado y un parque, algo que estaba
cruzado por el deseo de desarrollo urbano y civilidad.
Se preguntaba una comisin del Concejo de Medelln
en 1887: Hay mejora que necesite Medelln con ms
urgencia que un mercado cubierto y permanente, pues
en qu parte del mundo civilizado se ve vender los
vveres en la plaza principal, en una ciudad de la importancia de Medelln?178.
La ley 189 del 21 de junio de 1884 dispuso la
construccin de plazas de mercado cubierto en la
ciudad. En 1886 el ingeniero Jos Mara Villa acogindose a esta ley present una propuesta a consideracin del Concejo. Aunque se le concedi inicialmente
un privilegio por 50 aos, para un mercado de 4000
m2, de los cuales 3 mil eran cubiertos, Villa no estuvo
de acuerdo con algunas de las condiciones impuestas
y su contrapropuesta no fue acogida en el Concejo,
por lo que se archiv este proyecto179.
No obstante el fracaso de este primer intento,
algunos de los planteamientos en la discusin sern
las bases para las futuras decisiones. Entre estas estaba el sitio de la construccin: Carretera del Norte,
el Camelln de Guayaquil, la manga de los herederos
de Cipriano Isaza, la manga de la sucesin de Vicente
Villa, frente a la calle Girardot en el Oriente, entre
otros sitios. Lo claro era, como lo deduca el Ingeniero Villa,
Despus de la desestimacin del proyecto de Villa, afloraron las disputas por localizar la Plaza en uno
de los sitios planteados. El primero que lo hizo fue
Coroliano Amador, que logr un acuerdo inicial con
el Concejo, que expidi el acuerdo 8 de 1888, pero
las presiones polticas hicieron que este intento no
fuera exitoso, y el proyecto fuera entregado al inversionista bogotano Rafael Flrez, quien entre mayo y
julio de 1888, logr la adjudicacin y la aprobacin
del proyecto181. Flrez, construy el denominado
Mercado Cubierto del Barrio Oriental, de acuerdo
con los planos realizados por Tulio Ospina; all fue
trasladado en enero de 1891 el mercado de frutas,
legumbres, granos, velas, fsforos, jabones, esteras,
costales, guarnieles, monturas, sombreros, toda clase de alimentos preparados, licores, etctera, para
darle paso al inicio de las obras de construccin del
parque de Berro182.
Esta obra impuls a la vez el desarrollo arquitectnico de este sector, como se sealaba en su tiempo: gracias a la plaza hemos visto nacer y crecer en
derredor, un casero notable por la solidez y elegancia
de los edificios y lo ancho y recto de las calles183. Para
1907 el rea de influencia de la Plaza eran los barrios Buenos Aires, Gerona, Quebrada Arriba hasta
las Estancias, callejn de Guarne hasta Enciso, el
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88
186 / Crnica Municipal nm. 32, Medelln, 13 de agosto de 1897, pg. 124.
Ibd., pg. 19.
187 / En enero 26 de 1893, despus de la licitacin fueron devueltos $434,
que se repartieron proporcional al aporte inicial, por lo que el aporte definitivo fue de $26830.52. Archivo Eduardo y Julin Vsquez Jaramillo,
correspondencia varia, ao 1893, FAES. Ibd., pg. 19.
188 / Se puso en licitacin el 17 de junio, se otorg el privilegio el 2 de julio
y lo confirm el Concejo el 5 de julio de 1892. Ibd., pg. 20.
Lai (hipdromo), la plaza de feria de animales, edificios, comercios, industrias y urbanizaciones Los
Libertadores y barrio Coln, que convirtieron las
zonas pantanosas del sur de Medelln, en uno de los
terrenos ms apetecidos de la ciudad.
Esta es apenas una de las muestras de los intereses que movieron las grandes obras pblicas, llmense un parque, una plaza de mercado, la canalizacin
del ro, el trazado y ubicacin de las lneas del ferrocarril y de sus estaciones y paraderos, lo que fue otro
de los factores determinantes del crecimiento de la
ciudad.
Otro tipo de obras, ya no con carcter especulativo de las sealadas con anterioridad, pero que tambin
determinaron cambios sustanciales en el poblamiento
y en la determinacin de su entorno urbanstico fueron las obras que, con un carcter filantrpico e institucional, estuvieron al servicio de la ciudad; entre
estas podemos mencionar el caso del manicomio, la
casa de mendigos, el hospital San Vicente de Pal y el
hospital La Mara.
El Manicomio, iniciado en 1890, se convirti en un
punto clave y de referencia en el sector del Bermejal, jalonando el poblamiento espontneo hacia este sector
conocido como barrio del Manicomio, que slo ser
regularizado o en parte absorbido con la urbanizacin
dirigida del barrio Aranjuez en el decenio del diez. La
casa de mendigos, ubicada en la parte nororiental,
adelante de la quebrada La Loca, tambin se construy
entre 1888 y 1891 propiciando en sus inmediaciones
el primer barrio para pobres de la ciudad, que despus
ser desplazado en el proceso urbanizador de los primeros aos del siglo XX por el barrio Los ngeles.
A esos dos ejemplos ms modestos se anteponen los de los hospitales referidos. El de San Vicente
de Pal, construido entre 1913 y 1934, determin la
transformacin radical del llamado Llano de los Muoces. Desde los tres ltimos decenios del siglo XIX el
Llano ya tena un poblamiento espontneo, era considerado un barrio semi-rural, y asociado a problemas de higiene junto con las otras reas periurbanas,
es decir, Guayaquil, La Asomadera y El Chumbimbo,
por ser foco de infeccin; asociacin que tambin tena que ver, al igual que con Guanteros, por ser sitio
de habitacin de gente pobre, muchos artesanos,
pobladores negros, mestizos y mulatos, de carcter
festivo y levantisco que lo hicieron famoso. Con la
construccin del hospital se regulariz e incorpor
este barrio, de acuerdo con el plan del Medelln Futuro, sumando a los viejos conectores del Camelln de
Bolvar y el Carretero Norte, el eje de la avenida Juan
del Corral. All se ubicaron barrios, como el Sevilla,
que fueron trazados de acuerdo con la visin urbanstica imperante.
Mientras tanto, el hospital La Mara, planteado
desde 1923 y construido desde 1926, se ubic en
sitio lejano, buscando condiciones especiales de aislamiento, vientos y aguas, por ser un lugar para tuberculosos. Para ello se compr una finca, La Mara,
ubicada en el lado noroccidental de la ciudad, alrededor de la cual se gener en los aos treinta el barrio
Castilla, pero que ya haba sido pensado desde antes
y tena un incipiente poblamiento al momento de la
construccin del hospital.
89
90
La ubicacin de la industria
Publicidad del proyecto del barrio Campo Valdes en 1923, de la empresa A. Cock e Hijos.
Exposicin de Antioquia Industrial, agrcola y pecuaria, Medelln, Vieco, 1923.
189 / Esta empresa que se form en 1881, despus ser conocida como
Locera de Caldas, despus de su reestructuracin
190 / l norte del Valle del Aburr en lo que hoy es el municipio de Copacabana.
Robledo, en donde en diferentes pocas se ubicaron la fbrica de Cerveza guila de Julio Fernndez
Flrez, las fbricas de chocolate de Flix Gaitn y la
de Chvez, la primera trilladora de Medelln de Luis
Mara Toro & Ca. La fbrica de Chocolates se ubic
en el denominado Camelln del Llano. En El Poblado
estaba para 1908 el Taller de San Jos, que ofertaba
los servicios de fundicin, ornamentacin, carretera
y montajes193. En Envigado se instalaron la fbrica
de Tejidos Roselln en 1915, y la fbrica de calzados
Rey Sol hacia 1919.
Esa relacin fbrica-poblamiento de sus alrededores no slo se dio de manera espontnea, sino que
tambin tuvo un componente dirigido, prohijado por
los propietarios de las mismas, que vieron la posibilidad de anclar sus trabajadores, darles sentido de
pertenencia y evitar las dificultades en los desplazamientos urbanos que cada da se hicieron ms largos.
La configuracin de barrios obreros se dio despus de
un largo debate.
Verdad de Perogrullo: con la industria surgi el
obrero y con ste la problemtica de la vivienda. En
los aos diez la prensa local ya planteaba esta situacin y la necesidad de darle solucin. Retomando
91
92
93
Talleres del Ferrocarril de Antioquia en Bello, junto al proyecto del barrio Nueva Manchester en 1923. Exposicin de Antioquia Industrial, agrcola y pecuaria, Medelln, Vieco,
1923. (8 B. - Publicidad del Barrio Nueva Manchester)
94
Fecha
Socios
Personas naturales
1869
Personas naturales
18701874
Personas naturales
1874
Modesto Molina
Personas naturales
1880
Personas naturales
1887
Guillermo Restrepo
Junta Filantrpica
1888
Personas naturales
1888
Familia Villa
Barrio Boston
Entre tanto, al oriente, Modesto Molina aprovech la construccin del carretero a Oriente salida
hacia Rionegro, para configurar un barrio, el primero que se traz en la ciudad. Los planos del loteo,
ms que del diseo, fueron obra del ingeniero Juan
Enrique White. El proyecto fracas pues el promotor
se quebr con esta iniciativa200. La construccin fue
199 / Crnica Municipal nm. 93, Medelln, 15 de octubre de 1874,
pg. 371.
200 / Molina Paraliz por algn tiempo la urbanizacin y perjudic a muchos de los compradores de solares; algunos haban construido sus casas
y otros las tenan comenzadas y como la mayora haba hecho el negocio
dando parte del valor del solar al contado, y el resto en cuotas peridicas
no se haban hecho las escrituras. Con el fracaso del seor Molina en sus
negocios el Banco de Antioquia remat los terrenos. La mayor parte de los
compradores perdieron las cantidades pagadas y otro, para no perder la
construcciones, repitieron las cuotas. Lisandro Ochoa, Cosas viejas de la
Villa de la Candelaria, Medelln, Coleccin Autores Antioqueos volumen
8, 1984, pg. 218.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
95
96
Portadilla del reglamento de la Primera Sociedad Constructora de Medelln, Medelln, Imprenta de El Espectador, 1890.
98
quintas sanas, cmodas y buen clima, y el de Manuel J. lvarez quien loteaba en el mismo sector para
generar un barrio para un sector de menores ingresos, sin ser popular. Todos estos proyectos tuvieron
desarrollos desiguales, pues mientras Los Libertadores tuvo inmediata respuesta y pronto se consolid,
los barrios Gutirrez y Oriental del Salvador apenas
pudieron ser recibidas sus calles por el municipio en
el ao de 1923.
El Salvador fue trazado, como varios de los proyectos de aos anteriores, por un agrimensor, en este
caso, Vicente D. Balczar. En 1905, junto al barrio La
Ladera, era considerado el barrio del porvenir. En este
ao slo haba dos casas; una casa moderna y una
casa quinta, tambin denominada como moderna,
que se vendan a la par que se loteaban los terrenos adyacentes. La construccin del monumento al
Salvador, planteado desde 1901, era un incentivo
poderoso para pensar en su desarrollo en razn a la
construccin de las infraestructuras para el acceso a
este monumento, aparte de sus bondades en trminos de la localizacin que permitan un dominio visual, adems de contar con aguas suficiente y buena
ventilacin, dos principios higinicos perseguidos en
estos aos. Incluso muchos aos despus de haberse
recibido las calles an se segua urbanizando el barrio
de El Salvador, y se ofreca en la prensa de 1929 de la
siguiente manera:
99
100
Nombre de la Sociedad
Fecha
Socios
Compaa de Fomento
del Barrio Sur
1891
Familia Ospina
Personas naturales
1894
Coroliano Amador
Personas naturales
1894
Personas naturales
1894
Nitridates Durier
Personas naturales
1895
Manuel J. lvarez C.
18981905
Manuel J. lvarez
Personal natural
1899
Manuel Mesa
Sociedad propietaria
1909
Calle Argentina
Sociedad
Urbanizadora La Unin
1912
Sociedad San
Vicente de Pal
1913
Otro hecho destacado para estos aos es la propuesta y desarrollo de proyectos en reas no conectadas con la malla urbana, como es el caso del barrio
Las Tulleras que pretendi ejecutar el francs Nitridates Durier, adelante del cementerio San Pedro, en
un sector que tena ya un poblamiento espontneo
pero que estaba alejado de la ciudad, slo conectado con el centro por el carretero Norte. Igual habra
que sealar los proyectos en Bello, fraccin que para
estos aos alcanza un desarrollo y un crecimiento
demogrfico que la llevaron a pasar de fraccin a municipio en 1913; en estos aos se plante el proyecto del barrio Buenos Aires y el loteo de la hacienda
Niqua.
El crecimiento urbano de Medelln hacia 1904 se
reflej en el cambio de la divisin territorial, pues se
pas de dos barrios a cuatro. Hasta entonces existan
dos barrios tradicionales San Benito y La Candelaria asociados a las antiguas parroquias, pero desde
entonces fueron cuatro barrios, establecidos siguiendo los puntos cardinales girando alrededor de la Candelaria, siendo ste el barrio Centro, donde estaba la
malla urbana antigua, con las respectivas calles y carreras tradicionales; el barrio Norte, que corresponda
al sector del carretero norte, los baos de Amador,
el camelln del Llano, la Aduanilla Norte y la calle
de los Calzoncillos, y era un sector en desarrollo; el
barrio Oriente, que tena como epicentro la Plaza de
Flrez, con Quebrada Arriba y el barrio Gerona; el
Barrio Sur, que era la zona de Guanteros, la barranca
del Caleo y Guayaquil, este ltimo sector considerado prcticamente un barrio aparte208, en proceso de
expansin en las zonas aledaas a la plaza de mercado y el matadero. Tambin implic este momento
101
102
ubicaron en reas no contempladas en el proyecto inicial, pero que, sin embargo, acogieron normas como el
ancho de calles, cesiones, entre otros aspectos.
103
Ha abierto en los barrios de Manrique, La Polka, la Asomadera y la Florida ms de seis kilmetros de nuevas
calles, perfectamente niveladas, arborizadas, pavimentadas de macadams, provistas de alcantarillas, etc. Regal en Manrique locales para un templo, una escuela y
una casa a la Sociedad de Mejoras Pblicas. Ha significado grandes porciones de la ciudad. En sus hermosos
barrios hay ms de trescientas casas.
La Sociedad contribuy con una suma considerable a
la instalacin del alumbrado elctrico y con parte del
costo de cada instalacin. Dio cerca del 50% del valor
del acueducto que surte a Manrique. Ayud con dinero y trabajo a la construccin de un barrio obrero.
Sin fijarme en los intereses particulares de la Sociedad
de Seguros y Urbanizacin, deduzco de todo lo dicho
anteriormente que ella ha contribuido de modo eficaz
al progreso y al embellecimiento de Medelln210.
104
Fecha
Socios
1914
1914
La Polka
La Polka
Mutualidad Nacional
1914
1916-1926
1917
1916
1917
Guillermo Restrepo
1917
1917
Manuel J. lvarez
1917
1919
Compaa Constructora
del Barrio Aranjuez
Compaa Urbanizadora
del Norte
Sociedad Urbanizadora de
Amrica
Sociedad Annima
Antonio L. lvarez
Miguel y Carlos & Vsquez
& Ca.
Compaa Seguros y
Urbanizacin
Persona natural
1919-1923
Barrio Restrepo Isaza. En la finca El Raizal o Bermejal, detrs del cementerio San Pedro.
Barrio Berln. Diseado o trazado por Jos Mara
Bohrquez
Campo Valds
Barrio Coln
Antonio J. lvarez C, Timoteo Jaramillo y Ricardo Lalinde. , Jos Mara y Federico Lalinde y Carlos Cock, Gerente
Manuel J. Tobn, Jos A. Gaviria, Gaviria Hermanos y Ca., Hijos de Diego
Escobar y Ca., y Manuel J. lvarez
Manuel M. Escobar, Gerente; Bernardo
Mora, Maximiliano Correa y otros
Joaqun Gaviria, Gerente
Manrique, Andaluca (Bello), Restrepo Isaza, La Polka, La Ladera, Balboa, Coln y La Florida en varias
de ellos como accionistas
Barrio Aranjuez
1922
1923
1920-1923
?
Antonio J. lvarez
Miguel y Carlos Vsquez
1922-1932
1920
1919-1927
1921
1923
1923
105
106
Nombre217
V.I.
V.P.
V.A.
Dividendos
que se reparten
ordinariamente
Urbanizacin
moderna S. A.
1.00
1.00
1.00
No reparte
Seguros y
Urbanizacin
10.00
10.00
12.20
0.12 mensuales
Mutualidad
Nacional
10.00
10.00
15.90
0.17 mensuales
Urbanizacin del
Barrio Miranda
10.00
10.00
14.00
No reparte
Consolidada del
Barrio Aranjuez
10.00
10.00
10.20
0.10 mensuales
215 / Rafael Toro G., Urbanizaciones, en revista La Construccin Moderna nm. 1, Medelln, febrero de 1929, pg. 13.
216 / Ricardo Olano, Propaganda Cvica,... Op. cit., pg. 162.
217 / V.I.: Valor inicial; V.P. Valor Pagado; V.A. Valor actual. Peridico El
Heraldo nm. 179, Medelln, 12 de enero de 1929.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
107
108
109
Proyecto del Barrio Sevilla, al norte de la ciudad, entre el Hospital San Vicente y la Plaza de
la Independencia la cual se aprecia al fondo, frente al Cementerio San Pedro. Proyectado
por el Centro de Ingenieros en 1928.
110
Nombre de la Sociedad
Fecha
Socios
Compaa Consolidada
del Barrio Aranjuez
1926
Aranjuez
Compaa Urbanizadora
del Barrio Coln
1926
1926
Prez Triana
Compaa Urbanizadora
del Barrio Miranda
1926
Miranda
Compaa Urbanizadora
del Barrio Prado
1926-1928
Barrio Prado
Centro de Ingenieros
1928
1928
M. Antonio Uribe, Gerente. Escobar y Ca., Ca. Seguros y Urbanizacin, Pedro Estrada G., Alberto ngel E.,
M. Antonio Uribe M., Marcelino Meja y Comuneros me
nores.
Compaa Transportadora
Colombia
1928
Guayaquil
Compaa Urbanizadora
Moderna S. A.
1928
Sociedad Urbanizadora
Municipio de Medelln
Barrio Barcelona
1928
1928
1929
1929
Barrio Quijano
1929-1931
Porcentajes
100
80
60
Hectreas
Se pueden sealar algunas particularidades y rasgos sobresalientes, al mirar los grficos que muestran
la evolucin de la ciudad en trminos de hectreas y
de porcentajes de crecimiento con respecto a la ciudad consolidada:
800
Consolidada
600
Expansin
400
200
0
1870-1890
1890-1910
1910-1925
1925-1932
Crecimiento urbano
800
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e
s
700
600
500
400
300
200
100
40
20
1870-1890
0
1870-1890
1890-1910
1910-1925
1925-1932
1890-1910
1910-1925
1925-1932
Momentos histricos
Momento histrico
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
111
112
180000
168266
Nmero de habitantes
160000
140000
120044
120000
100000
40000
20000
0
29765
140000
120000
100000
Urbana
Rural
80000
60000
40000
20000
0
1918
1928
1938
Aos censales
54946
60000
160000
1905
74511
80000
37237
17644
1851
1870
1883
1905
1918
1928
1938
Aos censales
Mirado en su conjunto el crecimiento de la ciudad en este perodo histrico fue de un gran dinamismo. Demogrficamente se puede observar cmo
desde 1870 el incremento es paulatino y consistente,
casi duplicando la poblacin de 1870 a 1905 y triplicndola desde 1905 a 1938 y entre 1870 y 1938 hay
casi seis veces ms poblacin.
Otro proceso que vena de tiempo atrs y se
acentu por estos aos fue el de la relacin urbano
rural de Medelln (ver grfico anterior). Si an para
1905 la tendencia a lo urbano era apenas levemente
superior un 57% por un 43%, desde 1918 pas
del 60% hasta alcanzar el 70% en 1928, sin tener
en cuenta que las fracciones, consideradas para ese
momento como parte del rea rural ya estaban siendo urbanizadas. Ya para estos aos el carcter de lo
ropa a lo largo del siglo XIX, los adelantos pasteurianos sobre los microorganismos y los planteamientos
de la medicina a propsito del clima, sin desconocer importantes aportes que al tema surgieron en
el nivel local. De ah que el lenguaje neo hipocrtico que plante los principios de las emanaciones o
elementos mefticos, miasmas, cenegales deletreos,
efluvios de pantanos, efluvios telricos, o atmsfera
infectas, convivi con los que hacen referencia a las
causas infecciosas, los bacilos de Eberth, niditos de
plasmodios levereanos y falanges microbianas,
222 / Una manera de percibir el influjo francs y europeo es el uso de
obras y autores en la enseanza o en los discursos y ensayos locales; por
ejemplo, seguir el pensamiento de Apollinaire Bouchardadt en su Trait d
Higiene et privee basse sur letiologie, libro que fue utilizado como texto de
estudio por los Hermanos Cristianos en el Colegio a fines del siglo XIX; las
legislaciones de Francia sobre la materia, acomodadas al medio; o citar al
qumico y fsico ingls John Tyndall, quien plante el Efecto Tyndall, sobre
la difusin de la luz por pequeas partculas en suspensin en un fluido,
pero, sobre todo, porque verific que el aire libre de grmenes no inicia la
putrefaccin.
223 / Jorge Humberto Mrquez Valderrama, La qumica pasteriana en la
medicina, la prctica mdica y la medicalizacin de la ciudad de Medelln,
a finales del siglo XIX, Medelln, Universidad Nacional de Colombia Facultad de Ciencias Humanas Pregrado en Historia, mayo de 1995, trabajo de
grado, pg. 47.
224 / El pensamiento aerista del siglo XVIII haba comenzado a pensar de
manera cientfica el aire. Consideraba al aire como un fluido esencial y a
travs de este se produca el contagio y la enfermedad; como seala Alain
Corbin, el aire era visto como un caldo espantoso donde se mezclan humaredas, azufres; vapores acuosos, voltiles, oleosos y salinos que se exhalan de la tierra y, si es necesario, los materiales fulminantes que vomita,
las mofetas, aires mefticos que se desprenden de los pantanos, de minsculos insectos y sus huevos de animlculos espermticos: y lo que es peor,
los miasmas contagiosos que surgen de los cuerpos en descomposicin,
Alain Corbin, El perfume o el misma. El olfato y lo imaginario social Siglos
XVIII y XIX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982, pg. 21.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
113
114
de los parmetros de anlisis incluidos; en ese sentido sealaba Manuel Uribe ngel
Nos parece que en los campos y en las cabeceras de
los distritos se ha perdido ya el maridaje tradicional
que antes exista entre la vida de los brutos y de
los hombres. Comienza haber un divorcio entre
la gallina del corral y la cama de la seora, entre
el cerdo de la piara y el saln de recibo, entre la
vaca de la pradera y la galera del albergue, entre el
perro de la jaura y la alcoba de la familia y entre el
caballo del amo y el patio de la casa. Los alimentos
se ofrecen mejor preparados que lo eran antes; los
manjares, ms sustanciosos y nutritivos; el lecho
mejor abrigado y ms pulcro; las costumbres, ms
arregladas, y los preceptos de la Higiene, aunque no
tanto como quisiramos, mejor conocidos226.
115
116
En 1876 el mdico Francisco Antonio Uribe Meja esboz un diagnstico sobre la higiene y la salubridad de Medelln. Con una mirada totalmente
aerista, Uribe Meja vea amenazada la vieja Villa por
los cuatro vientos cardinales; pero su mayor preocupacin eran las reas suburbanas, es decir, Guayaquil, La Asomadera, El Chumbimbo y el Camelln
del Llano, en donde slo vio focos de infeccin, de
donde emanaban constantemente miasmas pantanosos, efluvios mefticos, que hacen a la ciudad en cierta pocas tan malsana como un Nech o un Nare234.
Para l las causas de esa situacin eran los terrenos
pantanosos, la falta de alcantarillas, las aguas estancadas y la putrefaccin de los animales en las vas
pblicas. Adems, anotaba aspectos particulares en
cada barrio: en el Camelln de Llano, por su condicin de semi-ruralidad, propiciaba la convivencia de
animales; en la Asomadera y El Chumbimbo, propiciadas por los inadecuados desarrollos urbanos y las
malas y estrechas habitaciones; en Guayaquil, por
las constantes inundaciones del ro que generaban
las condiciones cenagosas e insalubres del sector.
Para este mdico las medidas deban concentrarse
en dos aspectos: el secamiento y aseamiento
de los terrenos, y donde no fuera posible tal accin
por la oposicin de los propietarios, se deba acudir
a la expropiacin, en beneficio de la comunidad de
estos barrios y de toda la ciudad. Esta idea reducida
de la problemtica se mantendra por muchos aos,
pero desde ya apunta a mirar la problemtica urbana
y arquitectnica de la ciudad, y a darle importancia
a las acciones pblicas para mejorar las condiciones
higinicas de la antigua Villa.
Aunque posteriormente los mdicos reconocieron los adelantos de la higiene, estos no eran suficientes. El diagnstico realizado mostraba graves
problemas o carencias; se deca que en este pedazo
del valle se fueron acumulando nuestros antepasados
y formaron sin previsin alguna una ciudad de muy
bonito aspecto en conjunto, pero irregular, estrecha y
antihiginica en muchas partes. Pero si hacan un
diagnstico crtico de la situacin, no perdan de
vista sus fuentes de vida, de progreso, de bienestar y
de riqueza, que hacan que a pesar de la desorganizacin, hubiera el aumento asombroso y progresivo
de los nacimientos, la disminucin de la mortalidad,
debido en parte a los dictados de la ciencia y los
consejos de la moral. Ese era precisamente el hecho
fundamental: se podra tener una perfecta salubridad
en la medida en que se aplicaran preceptos higinicos
bajo direccin cientfica; con esto los mdicos estaban introduciendo desde los aos setenta del siglo
XIX una visin positivista y un espritu cientfico para
preguntar, diagnosticar y asumir la ciudad.
En esa concepcin positivista y racionalista, en
primera instancia descalificaron las ideas deterministas
geogrficas de la imposibilidad de habitar la zona trrida, como las planteadas por el entomlogo Jean Henri
Fabre para quien el hombre era inhbil en estas zonas
para el entendimiento, sealndolas como inexactas
e irracionales y buscando las causas deletreas miasmticas e infecciosas en factores transitorios y susceptibles de remediarse. As apuntaron al diagnstico y
bsqueda de soluciones de problemas como:
Las aguas estancadas y pantano, sus causas y
problemticas;
117
118
236 / Sandra Pedraza Gmez, En cuerpo y alma: visiones del progreso y la felicidad, Bogot, Departamento de Antropologa Universidad de los Andes,
1999, pg. 107.
237 / Dice Foucault: A partir de fines del siglo XVI y comienzos del XVII, en
un clima poltico, econmico y cientfico caracterstico de la poca dominada por el mercantilismo, todas las naciones del mundo europeos se preocupan por la salud de la poblacin... Francia, Inglaterra y Austria comenzaron
a calcular la fuerza activa de sus poblaciones. As se originaron en Francia
as estadsticas de natalidad y mortalidad, y en Inglaterra los grandes recuentos de poblacin que aparecieron en el siglo XVII. Michel Foucault.
Medicina e Historia El pensamiento de Michel Foucault, Washington D. C.,
Organizacin Panamericana de la Salud, 1978, pg. 41.
119
120
No se haban planteado en la ciudad los principios de urbanismo, todava no era conocida la tcnica del urbanismo ni exista el funcionario encargado
del mismo, pero el mdico se asuma como un perfecto urbanista, ms all de lo administrativo y poltico
que rozara con la salud como promulgaba el mdico
Arango. Estas soluciones higienistas de los mdicos
de este periodo, como lo dice Jorge Mrquez, pertenecen al discurso de una medicalizacin autoritaria
de carcter oficial que comienza a generalizarse en la
dcada del ochenta del siglo pasado en Medelln, como
ordenadora del mundo urbano243.
El mdico como hombre de ciencia poda plantear
adecuadamente el sitio ptimo y el trazo correcto de
la poblacin, prever y proveer mediante las infraestructuras los abastos y desages, emplazar adecuadamente las edificaciones representativas e incluso
sugerir sobre la arquitectura, en tanto afectara la
salud humana. En este sentido Arango tambin ya
perfilaba el valor del tcnico en la intervencin de
lo pblico, avizoraba algo que va a ser un hecho de
primera importancia a principios del siglo XX: la tecnocracia.
Aunque las sealaba como una sucinta enumeracin de reformas, era un verdadero vademcum de
lo urbano que los mdicos le entregaron a la clase
dirigente y a las generaciones futuras. De hecho, con
los diagnsticos realizados, los mdicos hicieron una
representacin urbana de la ciudad, y con sus propuestas prefiguraron el futuro desarrollo, con una
ideologa de fondo, como se ha visto en los planteamientos de Andrs Posada, Ramn Arango, Rafael
Prez o Francisco Antonio Uribe, entre otros, que no
dejaban el problema del cuerpo humano y su salud
como elemento central sino como un todo que incluy la perfeccin fsica y moral, el embellecimiento
y el ornato.
Los mdicos locales se emparentaron consciente o inconscientemente con el higienismo ingls, en
la medida que no se limitaron al estudio del cuerpo
humano como foco de enfermedades, e intentaban
comprender cmo el espacio entre los cuerpos permita la transmisin de enfermedades; as, ampliaron
su esfera de inters en la actuacin del cuerpo a la
habitacin, luego a la casa, a la calle, a la ciudad,
a esos espacios visibles, observables, a partir de los
244 / Anales de la Academia de Medicina nm. 4, Medelln, febrero de
1888, pg. 124.
121
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sibilidad de explotar agrcolamente y poblar los terrenos liberados. La propuesta inicial del mdico Manuel
Uribe ngel era canalizar desde ms abajo del puente
de Bello hasta enfrente de los Bermejales, debido a
que en este sector haba unas rocas que supuestamente obstruan y represaban el ro, que hasta all se
mova en un plano muy horizontal y, por tanto, eran
las causantes de las inundaciones:
destruyendo esas rocas se canaliza el ro, y al
canalizarse, el cauce gana en profundidad, en proporcin con el nmero de metros que establezcan
diferencia entre la altura baromtrica del puente de
Guayaquil y la altura de la cascada pequea [en las
Bermejalas] quitadas las rocas el ro correr hacia
la parte superior con mayor facilidad de la con que
ahora corre y las aguas tributarias l ganarn en
declive y en profundidad, proporcionamente lo
que el ro hubiere ganado en el mismo sentido, y
entonces esos caos llevarn con ms rapidez las
inmundicias de la ciudad la corriente principal que
debe recibirlas para conducirlas a ros ms caudalosos248.
123
124
125
126
cubrimiento del zanjn dentro del proceso de construccin de la Plaza de Mercado de Guayaquil.
Los estudios sobre alcantarillas y albaales, la
problemtica de las basuras y su recoleccin, la necesidad de aire limpio y la arborizacin fueron temas
tratados de forma reiterada hasta ser convertidos en
necesidades sentidas a las que se daba respuesta por
accin directa o indirecta. En ese mismo sentido, a la
visin higienista se debe el trazado cientfico de las
calles del nuevo Medelln en construccin. A partir
de las ideas circulatorias, es decir, una fisiologa urbana, se planteaba la necesidad de que tanto calles
como plazas deban tener suficiente espacio para que
el aire circulara y el sol impidiera la humedad. De ah
que el ancho de las calles deba estar acorde con la
altura de las edificaciones, para lo cual se hicieron
diferentes estudios y propuestas. Resultado de estos
planteamientos es la primera normativa de ancho de
vas promulgada por el Concejo en 1888 y de que
en Medelln se hablara en los aos siguientes de la
necesidad de un trazo cientfico de sus calles.
He hablado de trazado cientfico de las calles y
no de urbanismo. Para estos momentos hay claridad
sobre la ciencia higinica y las problemticas urbanas, pero todava no existe la conjuncin con la disciplina urbanstica como tcnica, que aport el debate
terico alemn despus de 1875 y que slo llegara a
Medelln por la Escuela de Minas a finales del decenio
de los ochenta del siglo XIX. Cuando el ingeniero y
256 / J. M. Jaramillo Metz, Standards y especificaciones, en Boletn de la
Sociedad Antioquea de Ingenieros nms. 4 y 5, Medelln, 1915, pg. 6.
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128
129
130
131
132
de las evidencias empricas. En diferentes descripciones entre los aos noventa del siglo XIX y finales
de los aos veinte, se nota una perplejidad ante la
renovacin y el cambio urbano, y el surgimiento de
trminos que no existan antes para explicar la renovacin urbana. En 1893, en un peridico de Cali escribi Evaristo Garca, entre muchos otros aspectos:
Medelln ha progresado rpidamente en los ltimos
aos, ha construido plaza y parques, calles de 16 mts
de anchura, y casas de varios pisos que dan aspecto
elegante de ciudad moderna... las calles... aseadas, son
angostas en la parte primitiva de la ciudad, donde se
encuentran los almacenes y tiendas del comercio, y anchas en Villanueva271; entre tanto otro Garca, pero de
nombre Hermes y origen santandereano escribi en
1907, despus de su visita a la ciudad: Medelln tiene
tambin, como es natural en una antigua ciudad no
del todo remozada, calles estrechas, edificios vetustos y
barrios de apariencia pobre. El progreso del buen gusto
que all se respira a cada paso, borrar esos vestigios,
enluciendo el cuerpo de la ciudad tal como lo est el espritu272; mientras que para 1924 se deca: Las calles
de Medelln antiguo son estrechas y algunas tortuosas;
pero las que se abren ahora obedecen ya a un plan de
desarrollo cientfico de la ciudad, son rectas y de un
ancho mnimo de 16 metros273.
Ocurri que desde los aos noventa del siglo XIX
se habl de un Medelln antiguo o primitivo siempre
vetusto, de calles estrechas y tortuosas, que contrastaba en su fealdad, de acuerdo con las descripciones,
con otro Medelln moderno, que progresaba en todos
sus aspectos y lo demostraba en sus calles anchas,
rectas, aseadas, de un ancho mnimo de 16 metros y
obedeciendo a un plan cientfico. Por qu se insista
en esa medida para el ancho de las calles, a qu obedeca y cul era ese plan cientfico?
Para quienes se interesaron y estudiaron el tema
del urbanismo en Medelln en los primeros decenios
del siglo XX, el origen de la traza urbana en forma ortogonal estaba en Norteamrica. Ricardo Olano, por
ejemplo, sealaba que este sistema era llamado de parrilla (gridiron) o de tablero de ajedrez, adoptado por
la comisin del proyecto que estudi el ensanche de
Nueva York, el cual se sigui casi sin modificaciones
por todos los trazadores de ciudades, aun en caso que
la condiciones del terreno lo hacan inaceptable274; entretanto, Jaime Lalinde en 1932, en su tesis de grado
como ingeniero, escribi en el captulo III dedicado a
las calles, sobre el sistema para esqueletos de las calles; en l retoma el trazado en tablero de ajedrez: es
este el sistema que consiste en una serie de calles paralelas, cruzadas tambin por otra serie de calles paralelas
y que se cortan en ngulo recto. Este sistema es el ms
usado en nuestras ciudades; fue originario en los Estados Unidos y se ide para la ciudad de New York275.
271 / Evaristo Garca, Peridico El Ferrocarril de Cali, Cali, noviembre de
1893, artculo reproducido en el Peridico La Correspondencia nms. 14 y
15, Medelln, 14 y 22 de diciembre de 1893.
272 / Hermes Garca, En la tierra de Robledo, Caracas, Empresa El Cojo,
1908, pg. 46.
273 / En el folleto Medelln en 1924, reproducido en Jorge Restrepo Uribe,
Medelln su origen, progreso y desarrollo, Medelln, Servigrficas, 1981, pg.
83.
274 / Ricardo Olano, Propaganda Cvica, Medelln, Editada por Tipografa
Bedout, segunda edicin, 1930, pg. 41.
275 / Jaime Lalinde A., Urbanismo, Medelln, Escuela Nacional de Minas,
1932, tesis de grado para optar el ttulo de Ingeniero Civil, texto mecanoscrito, pg. 53.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
133
134
Si el damero, considerado potestativo del urbanismo indiano era la heredad colonial de Medelln,
por qu no lo referenciaron estos hombres inmediatos en el tiempo y en el espacio y ms bien tomaron como punto de origen y referencia el trazado
desarrollado en el puerto norteamericano? Simple y
llanamente porque en estos aos se consider que el
trazado ortogonal utilizado por la ciudad en los nuevos desarrollos era parte de la propuesta urbanstica
moderna, la respuesta desde la racionalidad y la tcnica que en nada se corresponda con la morfologa
urbana elaborada durante la Colonia.
En cuanto lo urbanstico la ciudad entr a la Modernidad cuando empez a cambiar el viejo e intricado
tejido urbano por uno de amplias y rectas calles que
le permitieron ampliar su malla y darle el orden, la
higiene, la coherencia y la civilidad que se perseguan.
Pero esto no fue un hecho continuo, con un solo pensamiento y de acciones inmediatas, por el contrario,
se pas por varios momentos, donde muchos de los
aspectos planteados fueron olvidados, quedaron en la
incertidumbre o se aplicaron mucho tiempo despus.
Pero se puede decir que existieron cuatro momentos
fundamentales, en cada uno de los cuales fueron entrando los diferentes dispositivos del saber cientfico a determinar la manera de disponer la ciudad:
276 / Haba una Sociedad Central de Fomento, de la cual dependan las
diferentes secciones: comunicacin, agricultura, instruccin pblica, beneficencia, minera, salubridad, artes y oficios y la de comodidad y ornato
de las poblaciones; fueron creadas en 1871 y de la ltima eran miembros
Emilio Gmez, Mariano Latorre y Juan de S. Martnez. Estanislao Gmez
Barrientos, 25 aos a travs del Estado de Antioquia, primera parte 1863 a
1875, Medelln, Tipografa de San Antonio, 1918, pg. 108.
de la malla existente y una expansin hacia reas consideradas, hasta el momento, insalubres.
Al planteamiento cientfico neo hipocrtico
de los mdicos coadyuv la tcnica aportada por la
ingeniera. Las primeras representaciones cientficas
de la ciudad fueron logradas por los estudiantes de
ingeniera, curso de Agrimensura, de la Universidad
de Antioquia en 1875 y, posteriormente, en 1889,
por los estudiantes de la Escuela de Minas, quienes
en estos aos levantaron y dibujaron mapas de la
estructura urbana. Estas representaciones planimtricas fueron una clara demostracin de cunto se
haban incorporado los principios del conocimiento
positivista, de la racionalidad y la tcnica perseguidos de tiempo atrs. La precisin, el rigor, la exactitud
geomtrica y matemtica, a partir de la aplicacin de
la topografa permitieron dejar atrs la imagen ideal
y bidimensional aportada por los mapas de Jos Mara Giraldo a finales del siglo XVIII, que se acercaba
ms a lo pictrico, para configurar una nueva imagen
urbana que se presenta fra pero se supone exacta.
La nueva cartografa urbana mostr el avance en las
tcnicas y mtodos de representacin geomtrica del
espacio y una nueva visin del territorio susceptible
de ser ordenado y planificado. Los tcnicos de la ingeniera, que estaban pensados para las obras civiles
o la actividad minera, establecieron los soportes materiales, el dominio tcnico y del espacio, y los mapas
sobre los cuales proyectar la nueva ciudad.
En la relacin entre mdicos e ingenieros el elemento primordial fue el agua, ya para eliminarla de
los espacios estancos o para hacerla fluir por las calles y casas. Desde esta ptica la domesticacin del
agua a gran escala es un planteamiento que comenz
135
136
Si bien no hubo un modelo urbanstico que determinara el crecimiento de la ciudad, y sta, como
hemos visto, fue creciendo en buena medida por las
iniciativas particulares, con sus abusos y arbitrariedades, desde este momento se empieza un cuestionamiento a ese laissez faire, a intentar someter lo
privado al inters de lo pblico, a obligar a la institucionalidad a asumir las funciones que le correspondan y a normativizar algunos aspectos del crecimiento. Las crticas por parte de los mdicos a las
condiciones higinicas de la ciudad y el llamado a que
slo desde la iniciativa pblica eran posibles acciones
que permitieran el mejoramiento, fueron prosperando paulatinamente, y ya desde finales de los aos
ochenta del siglo XIX se tomaron las primeras determinaciones en ese sentido.
Hasta 1888 el Cdigo de Polica provea muchas
de las normas en torno a la conservacin y manejo de
higiene pblica, conservacin de vas pblicas, proteccin de habitaciones o comodidad y ornato de las mismas; en este aspecto, a manera de ejemplo, se sealaba que el Jefe de Polica deba cuidar el alineamiento de
las edificaciones, o determinar las obras que debera
ejecutar cada propietario para mantener los edificios,
las calles y las aceras en buen estado, procurando armonizar en lo posible la solidez, la comodidad, la elegancia
y el buen gusto278. Pero ese ao de 1888, el Concejo
asumi plenamente las funciones que el mismo Cdigo le atribua y determin el ancho de las vas279, con
lo cual quedaba atrs esta heredad espaola de los
cdigos de polica en el control de lo urbano.
280 / Acuerdo nm. 19, 2 de julio de 1888. en Concejo de Medelln, Codificacin de acuerdos expedidos por el Concejo de Medelln 1886-1919, tomo
II, Medelln, Tipografa del Externado, S.f., pg. 682.
281 / Acuerdo nm. 32, 5 de diciembre de 1888. Ibd., pg. 691.
282 / Acuerdo nm. 10, 13 de mayo de 1889. Ibd., pg. 694.
137
138
En agosto de 1890, el Concejo determin la realizacin de un plano para el ensanchamiento futuro de la ciudad. Los motivos invocados eran, entre
otros, el considerable desarrollo y crecimiento que la
ciudad experimentaba; la estrechez de las calles, en
su mayor parte incompatibles con el desarrollo del
trfico y con las buenas condiciones higinicas que
deba tener una poblacin numerosa; la necesidad de
sentar las bases de una ciudad que con sus plazas,
avenidas y calles satisfaga plenamente las exigencias
del progreso y de la higiene283. Obviamente en el
fondo estaban otros hechos como el de evitar que
la ciudad siguiera creciendo anrquicamente, con el
control de los inters privados y sometida a todo los
actos especulativos.
El proyecto tena tres principios rectores: movimiento, hermosura y salubridad, en otros trminos,
ya se estaban incorporando los llamados tres principios rectores, o tres gracias, del urbanismo moderno: circulacin, belleza e higiene; sin embargo, eran
La irregularidad se nota primera vista en las calles, su estrechez, sus curvaturas y rinconadas, las
casas que la cierran hacindoles cambiar de direccin, &c., son, sin duda, defectos muy respetables,
se quiere, por su antigedad y por su origen netamente espaol; pero constituyen al mismo tiempo
obstculo serio a la ventilacin, al fcil desage de
las alcantarillas, y, en general a la higiene pblica y
a la hermosura de la ciudad, por ms que piensen
de otro modo los aficionados la novela de encrucijadas285.
Esta crtica del doctor Arango al trazado heredado reafirma la idea ms o menos generalizada de ser
un atentado a la hermosura, pero fundamentalmente
a la higiene, por lo cual la necesidad de adoptar un
trazado racional. Eso fue precisamente lo que se comenz a hacer desde 1888 con las calles alrededor
de la plaza de mercado del barrio Oriente, siguiendo lo ordenado por el acuerdo de ese ao y lo que
hizo el ingeniero Antonio J. Duque desde febrero
hasta mediados de 1891, aplicando lo dispuesto por
el acuerdo que aprob el Plano Futuro de Medelln
en 1890. Duque trabaj ms de tres meses en un
primer trazado, en la parte norte de la ciudad, teniendo como referencia un trazado presentado por Juan
Lalinde, que inclua una plaza denominada de Berro
al frente del cementerio de San Pedro, de la cual parti el trazo realizado; pero despus de amojonar este
primer trazado y en razn a una propuesta de Carlos
Patin, debi hacer de nuevo el trazado, pero sin llegar
a amojonarlo.
Este primer intento de trazado se suspendi no
tanto o slo por falta de dinero como dijo el Presidente del Concejo, el mdico Ramn Arango, sino por
lo que seala el mismo ingeniero Duque: la falta de
285 / Ramn Arango, Informe del Presidente del Concejo, Medelln, 1892,
pg. 22.
286 / Antonio J. Duque, Informe sobre el Plano Futuro de Medelln, 19 de
enero de 1892, A.H.M., Concejo, Comunicaciones, tomo 247, folio 236.
287 / Rodrigo de J. Garca Estrada (Coordinador de la Investigacin), El
Concejo de Medelln... Op. cit., pg 50.
139
140
288 / A.H.M., Libro de Recibos del Concejo, tomo 254 de 1894, fl. 351 y
352.
289 / Sibyl Moholy Nagy, Urbanismo y sociedad: historia ilustrada de la
evolucin de la ciudad, Barcelona, Editorial Blume, 1970, pg. 227.
de la planificacin era una nueva y fundamental figura dentro de la refundacin del urbanismo como
tcnica, pero en el caso de Medelln este no lleg a
plantearse. Simplemente se cre el cargo del Ingeniero Municipal para hacer el trazado y hacerlo cumplir,
adems de las funciones asesoras, pues no se podan
141
142
plantar edificaciones ni emprender construccin alguna permanente, sobre las lneas de prolongacin
de las calles, sin permiso del Concejo, previo informe del Ingeniero del Distrito, una determinacin que
tambin fue tomada en 1890291.
Esto quiere decir que el Ingeniero no tena autonoma ni funciones propositivas como para pensar
que de l surgieran iniciativas planificadoras, pero ya
estaba en ciernes la figura del funcionario encargado
de esta labor, a pesar de desaparecer y desaparecer
en estos aos el cargo del Ingeniero; pero con cada
desaparicin venan las nuevas peticiones de crear el
cargo, que cada da tomaba mayor importancia en
tanto la diversidad de dispositivos cientficos que entraban a jugar un papel definitorio en la intervencin
urbana requeran un profesional especializado, como
ya lo prevea el Ingeniero Alejandro Lpez en 1905 en
un artculo dedicado a demostrar la importancia de
tener un Ingeniero Municipal.
Lpez critic la carencia de un plano rector: Medelln se ha hecho a retazos, sin plan, sin una idea,
sin un empleado siquiera que piense en ello. Basado
en la economa poltica y en el manejo cientfico o
direccin cientfica despus conocida como economa industrial, propugnaba por un funcionario
que dirigiera y diera unidad a los trabajos del Distrito
291 / Acuerdo nm. 5, 27 de febrero de 1890, Ibd., pg. 700.
292 / Peridico La Organizacin nm. 139, Medelln, 4 de mayo de 1905,
pg. 2.
293 / Peridico La Organizacin nm. 143, Medelln, 18 de mayo de 1905,
pg. 2.
143
144
Entre 1890 y 1910 las obras del ro fsicamente pasaron a ser un elemento ordenador de lo urbano y
un posibilitador del crecimiento urbano. Pero, al igual
que en otras situaciones, fue una sumatoria de acciones lo que permiti que esas obras se ejecutaran.
En 1894 se declar de utilidad pblica la obra de la
rectificacin y cuelga el ro, y se creaba una junta
encargada de las obras299; este ao Antonio J. Duque
elabor los diseos, con los respectivos planos, de la
rectificacin del ro Medelln entre el puente de Guayaquil y el paso del Alfrez en el Bermejal300. En1905
se deca que el ro Medelln amenazaba la parte baja
de la ciudad y las valiosas empresas que en estos momentos se llevan a cabo cerca al Mercado Cubierto de
Guayaquil, como el Hipdromo, camellones nuevos y
feria de animales301. Y en 1908 el Concejo Municipal
trataba de impulsar la obra de la canalizacin, ejecutando por su cuenta las dos avenidas que se haban
ido dejando en la medida que avanzaban las obras, a
ambos lados del ro rectificado. Se daba inicio as a
las dos avenidas o paseos, con un trayecto inicial de
casi media legua de longitud y 20 metros de ancho,
con ello se conseguan tres objetivos: canalizar el
ro, evitando la inundacin de la ciudad; facilitar el
drenaje de la misma y proporcionar a los habitantes un
paseo lleno de rboles y cerca del agua302. Para 1910
se creaba otra junta autnoma encargada esta vez
de rectificacin y canalizacin303. Este tema de la
canalizacin se convertira en uno de los recurrentes
y de permanente discusin; entre el trazado definido por los ingenieros, la oposicin de propietarios de
los terrenos y los intereses especulativos se desenvolvi esta maraa, que se encubra siempre con los
principios de salubridad, por lo cual requerida es-
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149
Plano de Medelln Futuro de 1913, Revista Progreso nm. 11, Medelln, 27 de mayo
de 1927, portada.
320 / Hobrecht propuso su estrategia urbana en 1862, pero slo fue aprobada definitivamente en 1873. Plante una traza urbana con mdulos rectangulares, de 200 a 400 metros por 150 a 250 metros de profundidad.
Pero ms que en las medidas del mdulo es en la reiteracin del mdulo y
en la simpleza funcional que se emparenta este trazo con el de Medelln, en
el crecimiento ms all de la forma orgnica del antiguo sector. Benedetto
Gravagnuolo, Historia del urbanismo en Europa 1750-1960, Madrid, Akal
Arquitectura, 1998, pg. 56.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
150
formalismo hausmannianno, teniendo en cuenta adems que tanto en Barcelona como en Berln o Medelln, se trataba de ensanchar o extender la ciudad ms
all de la antigua traza o centro histrico, en un proceso de continuo desarrollo y ampliacin, y no en una
intervencin para el embellecimiento estratgico,
como llamara Walter Benjamn al proyecto de Pars.
Corresponde, pues, a lo que se llam los ensanches,
que devino en sinnimo de urbanismo o teora del
ensanche, muy generalizada tanto en Europa como
en Amrica, dentro de lo cual Medelln hizo un primer intento en 1890; Ricardo Olano, aos despus
reconoci esta situacin: ese estudio se redujo a indicar el ensanche de las calles viejas y la apertura de
otras nuevas. No abarc las complejas cuestiones que
se presentan al tratar de planear una ciudad321. No
obstante esta afirmacin tajante de Olano, dicha en
momentos en que promova el City Planning, haba
un salto importante del primer Plano de Ensanche de
1890 al de 1910, pues aqul se qued en la formalizacin del plano geomtrico convencional, mientras
que en el caso del plano de 1910/13 se asumi desde
lo tcnico y pragmtico, con el manejo o direccin
cientfica aportado por la economa industrial, como
se ver ms adelante.
Para el profesor italiano Benedetto Gravagnuolo,
Berln como Barcelona, confluan en cuanto a ingeniera funcional de la mquina urbana; en tal sentido
se puede pensar tambin a Medelln en la segunda
321 / Ricardo Olano, Propaganda Cvica, Medelln, Tipografa Bedout,
1930, pg. 25.
propuesta del Medelln Futuro, prefigurada desde estos momentos como una mquina urbana, en la cual
jugaba un papel fundamental la vialidad. La ciudad
que para 1910 y 1913 tena un parque automotor
muy reducido circulando por su malla urbana, en
donde no haba llegado todava el ferrocarril y se paseaban las yuntas de bueyes, los caballos y los carruajes como principales medios de locomocin, se
dise enmarcada por una gran avenida perifrica de
circunvalacin, al sur, oriente y norte, y la amplia avenida de los Libertadores en el borde del ro Medelln al
occidente. Las vas de los ferrocarriles de Antioquia y
Amag, que confluan en las estaciones ubicadas en
Guayaquil, a manera de estacin central y pensada
as de tiempo atrs, son generosos ejes urbanos al
oriente de la ciudad. Adicional a lo anterior, los presupuestos de vas anchas, como hemos visto, son un
planteamiento no slo de higienismo sino pensado
tambin en trminos de circulacin para los nuevos
vehculos de locomocin, de ah que todas las vas se
planearon rectas con la medida mnima de los diez
y seis metros, y con las avenidas de veinte metros,
planteadas desde 1888.
Ese sentido de la racionalidad del espacio urbano estaba tambin asociado a factores de higiene.
La rectificacin de calles antiguas y la provisin de
nuevas reas de expansin urbana, con mejores caractersticas en el trazado, impediran la congestin
en el antiguo sector y garantizaran un crecimiento
controlado y armnico, contrario a lo que hasta el
momento se haba presentado en su mayor parte. No
haba en el proyecto grandes cirugas urbanas, pero s
discretas formas de eliminacin o incorporacin de la
pobreza a la civilidad y urbanidad pretendida, con la
eliminacin o mejoramiento de calles que eran negativas en trminos de higiene y moralidad, algo que ya
se haba iniciado de tiempo atrs con la llamada calle
de El Infierno322.
Racionalidad y manejo cientfico en su trazado
y en el crecimiento de la ciudad, como lo reconoci
para 1915 el propio Alejandro Lpez, en el momento
en que era integrante del Concejo y luchaba por el
cumplimiento y el desarrollo del proyecto del Medelln Futuro:
La ciudad ya no crece ni se desarrolla al acaso, al
vaivn de las voluntades aisladas de su moradores:
que un plan, un pensamiento y una voluntad comn, existen para dirigir esfuerzos aislados al logro
de un todo armnico. Ya se adivina la ciudad futura, amplia y de perspectivas calculadas. El acaso, lo
individual, lo indeterminado ceden al clculo y a la
conveniencia general323.
151
El Medelln de la dcadas de 1910 con sus problemas urbanos en germen fue el conejillo de indias
inicial. La racionalizacin de sus empresas de servicios pblicos; el tranva, la Oficina Municipal de
Acueducto y Alcantarillado, la Oficina de Ingeniera
Municipal sobre las que el primitivo desarrollo urbano de Medelln empez a ejercer cierta demanda
en aumento se constituy en el problema principal
de los ejercicios y pruebas acadmicas325;
pero adems de los intereses acadmicos, del traslado de estos a las realizaciones concretas en la Administracin municipal.
Se debe partir necesariamente por la implementacin de la Oficina de Ingeniera Municipal, un reclamo acucioso de Alejandro Lpez desde principios
del siglo. La transformacin que experiment, los enfoques y responsabilidades entregadas a esta oficina
resumen ms que cualquier otro evento o hecho la
manera como fue concebida la forma de ordenar y
administrar la ciudad. Hasta principios de los aos
diez esta oficina era algo precario, tanto en su organizacin como en su permanencia, porque desde
1890 cuando fue creada por primera vez fue suprimida o restablecida al capricho de las administraciones
o a la situacin econmica municipal del momento,
hasta la formacin definitiva en 1910 y, fundamentalmente, la reorganizacin administrativa de 1913,
que le dio el nuevo enfoque326. Si bien en sus inicios
tuvo la intencin de acompaar la puesta en marcha del primer plano de Medelln Futuro, esta oficina
se qued nicamente en el trazado de calles, su alineamiento y perfiles, pero, fundamentalmente, en la
conduccin y manejo de la problemtica del agua; no
haba entonces un papel destacado hacia la planificacin e incluso el manejo de obras sustantivas como
el ornato, los parques, reparacin de calles, tapas de
agua y rejas de alcantarilla, haban sido encomendadas a la Sociedad de Mejoras Pblicas, desde 1904.
Tambin en este lapso de 1890 a 1910 el perfil de la
persona a cargo importaba ms desde la experiencia
prctica de las obras pblicas que desde la administracin; si bien Antonio J. Duque, el primer ingeniero,
fue estudiante de la Escuela de Minas, los reemplazos
posteriores fueron maestros de obra como el caso de
Erasmo Rodrguez o arquitectos empricos como Horacio Marino Rodrguez.
La creacin del empleo de Ingeniero Municipal, el
cambio en la estructuracin de la Oficina, y la definicin de un ingeniero graduado como el responsable,
estn ntima y necesariamente ligados a la existencia
del plano futuro, cuya observancia no podra llevarse de manera eficiente sino bajo la direccin de un
tcnico, tal y como se reconoci aos ms tarde en
el primer Congreso de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Desde 1911, como seala Alfonso Meja en su
trabajo acerca de la Ingeniera Municipal de Medelln,
todas las obras pblicas329. Por este acuerdo quedaba estrictamente reglamentado que deba ser un ingeniero graduado en un establecimiento oficial, y no
en vano para esta fecha de la transformacin de la
oficina el Ingeniero era Mariano Roldn, egresado de
la Escuela y partcipe de la comisin reformadora del
plano de Medelln Futuro y, por tanto, responsable de
su aplicacin. Aparte de elaborar planos y especificaciones tcnicas, la ejecucin, control y seguimiento
de las obras pblicas, a este funcionario le competa
formar un plano del territorio del distrito, delimitando
fracciones, corregimientos y parroquias; la ampliacin
del plano de la ciudad que se haba elaborado para el
estudio del acueducto, a medida que las edificaciones
urbanas se extendieran; recoger y conservar los datos, es decir, estadsticas, sobre las diversos servicios
y obras municipales; un manejo administrativo que
inclua varios libros, entre los cuales estaban los de
comunicaciones, actas de visitas y presupuestos; elaborar planos de apertura de parques, plazas, fuentes
pblicas, entre otras; velar porque el plano del desarrollo futuro de la ciudad sea respetado en las nuevas
construcciones que se hagan.
327 / Este trabajo fue el examen de la materia de Economa Industrial en
1913, la cual dictaba Alejandro Lpez. Con el ttulo de Economa Industrial. Ingeniera Municipal de Medelln, fue publicada en los Anales de la
Escuela Nacional de Minas nm. 8, Medelln, abril de 1914, pgs. 475 a
477.
328 / Ibd., pg. 475.
329 / Manuel T. Yepes, Ingenieras Municipales. Su importancia y organizacin, en Boletn de la Sociedad Antioquea de Ingenieros nms. 4 y 5,
Medelln, pg. 81.
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330 / Por el Acuerdo nm. 31 del 3 de marzo de 1916, todo dueo de predio
deba solicitar el permiso escrito para la apertura de la calle, cindose a la
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Grfico elaborado por el Ingeniero Municipal de Medelln, Manuel T. Yepes. Tomado de las
Memorias del Congreso de Mejoras Nacionales, sesiones de 1917.
156
y dibujantes del plano, Enrique Olarte y Horacio Marino Rodrguez, fue introducirle a la estandarizacin
y racionalidad morfolgica y vial las ideas bsicas del
ornato, reducidas al pintoresquismo de los parques,
bosques, la Avenida de los Libertadores, y el realineamiento de la antigua malla urbana. Exactamente
lo que vena trabajando por delegacin del Concejo,
es decir, todo lo que tuviera que ver con la alineacin
de nuevas construcciones, apertura de calles, junto
con la conservacin y arreglo de parques pblicos y
plazas de mercado, eso fue lo buscado y logrado por
Olano y la SMP, al plantear los pocos espacios verdes,
que por lo dems todos fueron perifricos y no en el
interior de la nueva malla.
Desde antes de la elaboracin del plano ya estaba
prcticamente prefigurado, cuando Carlos E Restrepo, miembro de la SMP, plantea la ciudad futura como
un cuadriltero, en cuyos ngulos tendra cuatro parques o paseos pblicos suficientemente amplios y
bien acondicionados para el recreo de sus habitantes.
De estos ya hay en proyecto dos: el del Centenario
en la Ladera... y el del Paseo de las Cruces que ser el
Montmatre(sic) de Medelln335; el tercer parque, el
de mayor extensin y con el nombre de Parque Central, lo plante al norte de la ciudad entre la lnea
del Ferrocarril al occidente y las faldas de la Ladera al
oriente, y cruzado por los camellones de Bolvar o del
Llano y el de Carabobo, y se extendera con el crecimiento de la ciudad hasta la cuenca de la quebrada
de Piedras Blancas, en el Plan Alto de Santa Elena,
335 / Peridico La Organizacin, Medelln, 9 de mayo de 1910.
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Otro elemento pintoresquista, que si bien ayudaba a la vialidad urbana era tambin un elemento
escnico y paisajstico, fue el trazado de la carretera
de circunvalacin. Retomaba la idea de las vas perimetrales trazadas en las ciudades europeas despus
de la destruccin de las murallas que constrean el
desarrollo urbano, como el caso de la Ring vienesa,
que articul la parte antigua con la nueva. Aqu, paradjicamente, no se plante para articular sino para
limitar el crecimiento urbano y dotarlo de un borde,
pensado en trminos de una va arborizada, incluso
con miradores, que le daba un valor esttico y paisajstico ms all de la idea funcional.
Despus de la aprobacin inicial del plano, Ricardo Olano fue un vido lector de los temas urbansticos, tomando como referencia al Garden City y
el Town Planning ingleses, este ltimo formalizado
como nuevo mbito disciplinar entre 1909 y 1914337,
y preferentemente el City Planning, promovido desde
Chicago en 1893338, con el liderazgo de Daniel H. Burham quien, renegando de la Escuela de Chicago que
lideraba Louis Sullivan, asumi un corte neo acadmico monumentalista. Olano fue uno de los primeros
que reaccion contra el plano de Medelln Futuro, reconociendo cierta inocencia en la concepcin del plano, reducido en un principio, como se ha sealado, al
carcter de ornato y ensanche; no obstante, esto no
fue cierto en su totalidad, como se pudo ver en las
funciones dadas al Ingeniero Municipal en 1913 para
la aplicacin del plano de Medelln Futuro, aunque
s faltando esas complejas cuestiones necesarias a
tener en cuenta en un proceso de planeacin.
Precisamente esas complejas cuestiones fueron
introducidas mientras se discuta la aplicacin o no
del plano, situacin debida a que existan resistencias o apoyos, ya fuera desde las ideas tayloristas ya
explicadas o desde el City Planning, que promovi
otras tantas de gran trascendencia para el proyecto. Olano tambin era un convencido taylorista al
sealar la importancia de la direccin cientfica a lo
urbano y la aplicacin de las leyes de la economa
industrial a la construccin de edificios, tanto por los
arquitectos como por los maestros de obra339, pero
motivado desde los principios del City Planning, de
los que expuso un estudio en el Congreso de Mejoras
Nacionales.
Retomando varios de los ms connotados tratadistas americanos, Olano hace un juicioso resumen
de los aspectos ms transcendentales de esta nueva
ciencia, para hacer una especie de manual claro y
didctico. Se puede decir que el Estudio sobre City
Planning, como se llam el documento que present en aquel evento en Bogot, fue la condensacin
de sus lecturas y preocupaciones entre 1913 y 1917,
para darle mayores posibilidades de xito a la planeacin de la ciudad, estructurando acciones que llevaran el plano a la realidad de las ejecuciones, ya que
desde su adopcin haba recibido por igual alabanzas
y crticas.
Precisamente, esa sensacin ambigua en la aplicacin del plano y sus resultados la haba expresado
y dejado escrita Rafael Uribe Uribe, en la conferencia
que dict en el teatro de la ciudad en junio de 1914,
despus de prcticamente veinte aos de ausencia:
Debido al crecimiento natural de la poblacin casi
doblada en el lapso del tiempo, al aumento de la
riqueza, la aplicacin de fondos pblicos y la influencia de la Sociedad de Mejoras, han surgido al
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la planeacin en esta segunda fase eran: calles, transportes, arquitectura, casas para obreros, parques y
bosques, acueductos, sanidad, edificios pblicos y
mercados, luz elctrica, legislacin y finanzas.
La tercera parte era la implementacin o el desarrollo del plano y embellecimiento de la ciudad.
Esto parta del momento en que era aprobado, teniendo en cuenta que este no deba ser una camisa
de fuerza sino que pudiera acepar modificaciones en
el tiempo, en cuanto las circunstancias lo exigan, y
el nombramiento de la Junta Consultora. La difusin
del plano para su conocimiento, la edificacin posterior ajustada a las lneas definidas y controladas por
el Ingeniero Municipal, la aprobacin de apertura de
calles por el Concejo y la aprobacin de edificaciones
por parte de la Junta de Higiene eran procedimientos
que deban contemplarse en el reglamento que expidiera la Junta Consultora. Esta fase contemplaba
las posibilidades de conciliacin entre intereses privados y pblicos o la expropiacin con indemnizacin; la organizacin financiera municipal enrgica y
eficiente, para contar con los recursos necesarios o
para optimizarlos; la manera de adquirir predios para
dedicar a los bosques y parques, no pagados con
fondos comunes sino privados, teniendo en cuenta
los beneficios econmicos que se desprenda de all
para los particulares; la reglamentacin y control de
la edificacin de barrios para obreros o de baja categora, con condiciones de higiene, arte y confort; la
relacin entre arquitectura y la ciudad, que permita
un desarrollo armnico entre ambas, pensado en trminos estticos y de buen gusto; el mejoramiento de
las rentas municipales, la consecucin de recursos
y la estructuracin del municipio empresario, que
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354 / Revista Colombia nm. 105, Medelln, 5 de junio de 1918, pg. 46.
355 / Ricardo Olano, Propaganda Cvica... Op. cit., pg. 41.
356 / Revista Colombia nm. 153, Medelln, 4 de junio de 1919, pg. 23.
167
visitante ms de una hora. De m s decir que apenas si la vea a travs del barandal de hierro de la
estacin. Si el Nueva York moderno es espantable,
Turn huele a tortura de inquisicin359.
168
Seguramente Marcos Tobn Meja tom como referencia los postulados de Sitte y su visita personal a
la ciudad italiana, para respaldar las tesis del Ingeniero Osorio y pedir a gritos desturinizar a Medelln,
en una carta escrita desde Pars para la Revista Colombia en 1919 de donde retom luego Lalinde ese
concepto de Turn en su trabajo sobre urbanismo:
que hagan en la capital crculos, estrellas, zigzags, lo que se quiera, que su incomparable topografa se presta no slo para crear belleza, sino para
aprovechar la que posee. Pero por Dios, no inflijan
a los que vendrn despus de nosotros la angustia
de la monotona de la ciudad de Turn ajedrez. Esta
ciudad tiene la especialidad de no retener a ningn
estticos. Retomaba as del Garden City no los prepuestos fundamentales, sino ciertos aspectos para
reforzar el higienismo urbano con el establecimiento
de reservas de aire y pulmones mediante las reas
verdes y un pintoresquismo naturalista: Las ciudades atravesadas por ros deben aprovechar esta circunstancia para su ornato. Algunas veces ser posible
hacer pasar ste o uno de sus derivados por un parque
o por un jardn; se podr crear lagos en algunos sitios,
y sus riberas podrn ornamentarse de mil maneras361.
Cierto pintoresquismo, la arborizacin, bosques
y parques van a ser una constante en las propuestas urbansticas y ciertas ejecutorias de finales de los
aos diez y en todo el decenio del veinte. Es innegable que la arborizacin fue un aspecto sustancial por
el valor que se le dio en la higiene y esttica urbana;
al respecto Luis F. Osorio, al plantear la necesidad de
ms rboles en la ciudad lo argumentaba con que:
los rboles purifican la atmsfera, moderan la intensidad de la luz solar directa y estorban las corrientes
de aire, haciendo que se sedimenten las basuras y
polvos que en el aire viajen. Tambin son los rboles causa de serenidad y de nimo y adornos eficaces para corregir la sequedad y el amaneramiento
de casas y calles. Las ciudades modernas con ese
ofensivo color gris de cemento y arena resultan inhabitables362.
La relacin de los rboles con la ciudad y su arquitectura cogi gran arraigo, por eso fueron varias la
polmicas por la destruccin de rboles, pero a la vez
fueron muchas las campaas en pro de su proteccin;
hubo personajes que se dedicaron de lleno a la arborizacin de la ciudad en parques, bosques y calles,
como Leocadio Arango y Ricardo Olano, el maestro
169
Proyecto del barrio Berln, una de las ms representativas trazas urbanas de la aplicacin
del principio de racionalidad y eficiencia. El mdulo rectangular se asemeja a la propuesta
neoyorquina. Diseado por el Ingeniero Jos Mara Bohrquez, se cumpli a cabalidad.
A.H.M., Solicitudes. Tomo 359, fl. 25.
170
Fragmento del plano del barrio Aranjuez, diseado por Flix Meja. A.H.A.,
Planoteca Departamental.
presupuestos tericos de la Garden City, cuyo abanderado en Inglaterra fue el ya mencionado Unwin.
Pueblos suburbanos que buscaron conciliar lo rural
y lo urbano, por medio de villas rurales conectadas
con la ciudad y cierto grado de autonoma, con casas
unifamiliares cottages en medio de grandes reas
verdes; tambin, como ya se ha mencionado, son los
barrios suburbanos que tambin participaron de la
poltica descentralizadora dependiente del centro urbano, con casas unifamiliares, pero creando unidades
vecinales con cierta autonoma, que desarrollaron el
sentido del barrio, entre los cuales estaban los barrios
obreros. Esta idea fue muy valorado en Medelln no
con villages sino con los barrios perifricos conectados al centro urbano por las vas carreteables y despus con el tranva, a los que se les dio, al menos en
el diseo, esa idea buclica de naturaleza con arborizaciones, buenas aguas, aire, y viviendas que imitaron
los cottages. Dentro de esta idea estuvieron barrios
como Aranjuez, al nororiente de la ciudad, o Les Chalets, al occidente en la fraccin de La Amrica.
El barrio Aranjuez fue diseado por el arquitecto
Flix Meja Arango en diciembre de 1919 para la Compaa Constructora del Barrio Aranjuez. Si trazado
rompa con todos los principios de la racionalidad y
la ortogonalidad, con una trama que buscaba adaptarse a la topografa, como haban pedido los crticos
de la trama en tablero de ajedrez; el propio arquitecto
lo describi as: el trazado del barrio Aranjuez es caprichoso, verdadera configuracin de parque moderno
cuyas plazas y avenidas tienen dimensiones distintas y
formas variadas363. El barrio tena como eje diagonal
una carretera sinuosa que segua la pendiente del terreno y en el extremo nororiental, sobre una meseta de
la colina, tena una plaza circular de 50 metros de dimetro, de cuyo centro parten 6 calles. Desde esta plaza
se podr disfrutar de las ms hermosas vistas que pueda
soarse en agrupaciones ciudadanas; y en el extremo
suroccidental, ya en terreno plano, una plaza denominada Plaza Municipal. Inclua un lago, aprovechando
la quebrada la Cimitarra y plazoletas en los cruceros
donde convergan de 3 a 6 calles. Este proyecto para
personas acomodadas se pensaba en trminos arquitectnicos con Cottages o Chalets, donde se pudiera
pasar el ocio de los domingos o las vacaciones de julio
y diciembre; una casa de habitacin, pequea, cmoda y econmica donde podrn vivir no careciendo de las
comodidades que ofrecen la ciudad: agua potable, tranva, luz elctrica, telfonos, alcantarillado, calles magnficamente perfiladas, luz, aire puro y salud mental.
Como complemento al diseo urbanstico, los
promotores realizaron el mismo ao de 1919 un concurso arquitectnico para los modelos de vivienda,
dentro de la idea de Cottage o Chalets, pensado tanto
por los promotores como por el mismo arquitecto del
plan urbanstico, con lo cual se fortaleciera la imagen
que se quera proyectar. El proyecto ganador, diseado por Horacio Marino Rodrguez, segn el jurado
era un gracioso cottage que traduce bien en sus
lineamientos la idea de construcciones a un tiempo
coquetas y baratas364.
La idea de este barrio para pudientes fracas, fundamentalmente por la crisis econmica de la ciudad
en 1920. No obstante, varios chalets o cottages fueron construidos, y la totalidad de la traza fue ejecutada incluido su eje vial, la carrera Balboa, y aunque
aos despus se comenzaron a introducir variaciones
an se puede leer su trama. Curiosamente las ciuda-
171
Proyecto del barrio de la Cooperativa de Habitaciones en 1943, diseado por Pedro Nel
Gmez, dentro del proyecto urbano de expansin en el Occidente de Medelln a partir
del proyecto de la Universidad Catlica Bolivariana en la fraccin de La Amrica. Aparece en la parte inferior del plano el barrio Les Chalets, como puerta de acceso hacia la
calle San Juan. A. H. A., Planoteca Departamental PL. 37. (21 B: publicidad del barrio
Le Chalets en 1923. Exposicin de Antioquia Industrial, agrcola y pecuaria, Medelln,
Vieco, 1923).
364 / Ibd.
365 / Bennedetto Gravagnuolo, Historia del urbanismo... pg. 119.
Medelln, los orgenes y la transicin a la modernidad:
crecimiento y modelos urbanos, 1775-1932
172
Pero lo que s se mantuvo fue la idea de los barrios suburbio, que continu concitando el inters de
cierto grupo de arquitectos y urbanizadores en tanto
el trazado de las lneas del tranva permiti aprovechar los vacos entre los ncleos suburbanos las
fracciones de Beln, Robledo, el mismo Aranjuez, La
Amrica, o El Poblado; fundamentalmente en estos
dos ltimos casos se dio la posibilidad de configurar, si no grandes barrios, s pequeos refugios jardn suburbanos, caracterstica que va a predominar
en la ruta de Medelln al Poblado. De todas maneras
este planteamiento urbanstico fue el precursor de
los desarrollo que se haran en la parte occidental de
Medelln, al otro lado del ro, en barrios como el Popular Modelo, la Floresta o en el que se denominara
barrio Laureles, pues no en vano el barrio Les Chalets diseado en 1923 fue la puerta de entrada, por
la calle San Juan, a este ltimo proyecto formulado
entre los aos 1936 y 1937. No es el Garden City
sino el Garden Suburb el punto de partida de muchos
barrios con su carcter autnomo, que va generando
ese proceso de identidad barrial al imitar el carcter
descentralizador que se impuso en las ciudades inglesas, especialmente Londres y Liverpool.
Mientras tanto, otros barrios seguiran reptando
en la montaa o ubicndose en las partes planas con
sus lneas rectas, manteniendo el criterio de racionalidad y rentabilidad, y en la medida que se alejaban
del centro urbano hacia lo ms pendiente de los terrenos, fueron haciendo, ms que un urbanismo, una
ocupacin urbana, donde incorporaban lo rural a lo
urbano, no como en el caso del Garden City de sacar
lo mejor de la vida buclica rural con las ventajas de
Luis Fernando Gonzlez Escobar
Para Toro, de las urbanizaciones que se desarrollaran dependa la belleza futura de la ciudad, pero lo
que estaba ocurriendo era, segn l, supremamente
preocupante pues algunos se contentaban con prolongar los hilos de las calles viejas siguiendo el plano
viejo de Medelln Futuro; las urbanizaciones eran de
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369 / Ibd.
370 / Olano sealaba como circunstancias favorables al progreso la terminacin o construccin de vas como el ferrocarril a Bolombolo, la Carretera
al Mar y otras carreteras que convergan a Medelln, incorporando nuevas
reas econmicas; tambin el aumento de la produccin cafetera y de manera ms general el desarrollo petrolero del pas.
371 / Manuel Bernardo Rojas Lpez, Los dispersos recuerdos de Desiderio
Anczar Alicante, Medelln, Comisin Asesora para la Cultura del Concejo
de Medelln, 1998, pg. 22.
reas suburbanas como El Poblado, Guayabal, Robledo, Beln, e incluso a fracciones como San Cristbal.
No era entonces que la ciudad estuviera en crisis,
todo lo contrario, la ciudad se extenda cada da ms,
apareciendo nuevos barrios e incorporando nuevas
tierras al mercado urbano aprovechando la expansin
de las lneas del tranva. El pesimismo era en torno a
la configuracin de la ciudad, al temor que se derivaba de la falta de control y la carencia de parmetros
para ordenar su crecimiento, algo que s haba posibilitado el plano adoptado en 1913. El crecimiento desmesurado de la ciudad, la densificacin, la extensin
a reas no previstas, y el notable incremento demogrfico incomodaban y generaban este tipo de comentarios. No se poda entender la multiplicidad que
la ciudad experimentaba, pues, como seala Manuel
Bernardo Rojas, haba una fragmentacin espacial y
cultural, donde lo espacial pasaba por la distincin
barrial segn categoras sociales y econmicas, y en
lo cultural se trazaban territorios, que no pasaban
necesariamente por las clasificaciones socio- econmicas371. Esa fragmentacin hizo que el plano de Medelln Futuro aparte de quedarse corto en lo referente
a la forma fsica tambin perdiera gran parte de la
validez ideolgica que lo haba soportado. Era difcil
tener una mirada unificada y centralizada, de donde
dependan todos los controles urbanos, sociales y
aun morales; de ah la necesidad de una nueva propuesta que le quitara ese carcter de provisionalidad
que se vea tanto en las obras pblicas como en la
ciudad, en tanto ella se renovaba constantemente;
conclusin a la que lleg Jaime Lalinde en 1932 en
su tesis sobre Urbanismo, si bien slo lo sealaba
para la parte fsica se podra extender a los otros m-
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reas de expansin urbana. En 1920 y 1926, respectivamente, fueron creadas las juntas de fomento de
los corregimientos y las urbanas. Las corregimentales deban propender por el progreso y el ornato, el
adelanto moral, intelectual y material, seguir el plano
adoptado para construccin de edificios y ensanche
de calles, adems de la salubridad pblicas, los servicios, entre otros aspectos376; en fracciones como
Beln, el Poblado, San Antonio de Prado, Caldas,
Guayabal y Robledo, fueron organizadas las juntas,
cumpliendo por estos aos una importante labor en
el mejoramiento de estos suburbios o barrios de hecho, como lo observ Ricardo Olano en el caso de
San Antonio de Prado: Me sorprendi el pueblecito:
linda iglesia, pintoresca plaza con parque, fuente e hileras laterales de palmas, muy buenos locales para la
escuela, calles bien arregladas, casas limpias, algunas
de ellas con bellos jardines, todo rodeado de alegres
casas de cama de la gloria de las plantaciones377;
todo promovido por la Junta de Fomento que presida
Ismael Betancur y que se corresponda a lo soado
por Olano para Medelln y su alrededores de tiempo
atrs.
Entre tanto, las Juntas de Fomento de los barrios
fueron creadas en razn a que dado el crecimiento y
la extensin de la ciudad ellas podran prestar importantes servicios... especialmente en lo que se refiere
a ensanche y apertura de calles378. Fueron varias las
juntas que se establecieron en barrios de reciente
formacin como Manrique o Aranjuez, mediante las
cuales la SMP poda descentralizar la accin y poder
seguir su accionar hacia las nuevas reas urbanas.
La discusin en estos aos se caracteriz por la
bsqueda de argumentos e indicadores que justifica-
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La ciudad futura, proyecto de cobertura de la quebrada Santa Elena, entre los puentes de Palac
y de Arco en la carrera Bolvar, Revista Progreso nm. 111, Medelln, 2 de febrero de 1929.
381 / Revista Sbado nm. 111, Medelln, 2 de febrero de 1929, pg. 1465.
382 / No obstante este proyecto fue aprovechado decenios despus para el
montaje del parque de Piedras Blancas y en los ltimos aos ha servido de soporte para plantear el Parque Regional Arv, junto con otras reas aledaas.
383 / Tambin se elabor y aprob un plan de arborizacin para las carreteras,
que fue presentado para su ejecucin a la Junta Municipal de Caminos. Revista
Progreso nm. 54, Medelln, 1 de abril de 1930, pg. 857.
180
Roma, critic la fiebre civilizadora que no admita reflexin y la cobertura de la quebrada por la exigencia
del progreso de la ciudad y se pregunt por qu
cubrirla, para que rueden mejor unos autos ms? Invocando la esttica y la belleza, y citando al urbanista
holands Marinus Granpr Moliere: la arquitectura
buscar reunir la ciudad a los campos, a la cultura
de la naturaleza; ella introducir la naturaleza a la
ciudad y dirigir el reflujo de la multitud de la campia, trat el cubrimiento de la avenida La Playa como
un crimen y augur que ms tarde la historia de la
ciudad la necesitara. Propuso hacer expropiaciones
para hacer el ensanche y construir la plaza que se
pretenda sin desaparecer la histrica Santa Elena con
sus ceibas centenarias, prohibir la destruccin de las
quintas que adornaban el paseo y si se quera ensanchar y engrandecer a Medelln, debemos darle ms
aire, ms espacio en sus centros, ms pulmones para
que no nos ahogue la marea de la urbanizacin384.
Ms tarde, en 1931, el tambin arquitecto Flix
Meja plante la peatonalizacin de la cobertura de la
quebrada Santa Elena, entre el puente de Junn y el de
Baltazar Ochoa, aunque en este caso argumentando
rebaja de costos en las obras385, algo que no imposibilita pensar que ya para estos momentos el vehculo
181
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sarrollo que hasta la poca se daban, con construcciones dispersas bordeando avenidas388.
Quizs las ideas ms renovadoras y el personaje
que ms se destac en este momento fue el arquitecto bogotano Guillermo Herrera Carrizosa. Residenciado en Medelln, donde instal hacia 1926 una
oficina de arquitectura, pronto entr a ser centro de
debate por sus propuestas arquitectnicas y urbanas, sin que se pudiera desligar muchas veces la una
de la otra. Herrera Carrizosa opac por estos aos a
Ricardo Olano, con quien precisamente polemiz en
razn a las ideas esbozadas por ste al comentar la
propuesta urbana y administrativa de Canberra, Australia. En sus comentarios dej traslucir otra ideologa que lo distanciaba de sus predecesores e incluso, en gran medida, con los ingenieros y dirigentes
del medio local. En la carta de riposta a Olano, por
ejemplo, dej sentados tres aspectos importantes: el
temor a la imitacin de lo extranjero sin un tamiz,
que permitiera adaptarlo a las condiciones locales y
nacionales y no la mera imitacin; en este sentido
reclama una personalidad colombiana de la ideas teniendo en cuenta las particularidades culturales, algo
que se ver con mayor intensidad en lo arquitectnico; el reclamo de un espacio para el arquitecto en los
proyectos de planeacin urbana, con el fin de darle
la orientacin esttica a estos estudios que haban
388 / Gustavo Echavarra, Aldeas y ciudades del futuro, en revista Progreso nm. 56, Medelln, 20 de mayo de 1930, pg. 895.
389 / Revista Progreso nm. 15, Medelln, 1 de julio de 1927, pg. 321.
390 / Revista Progreso nm. 16, 16 de agosto de 1927, pg. 245.
punto ms para indicar: pidi desde 1927 que se destinara dinero para conseguir la cooperacin de una
figura de reconocida fama mundial en cuestiones de
urbanismo, y que se proceda a levantar un plano de
Medelln que haga de esta la capital ms equilibrada
del pas391; propuesta contradictoria en alguien que
clamaba por un nacionalismo ideolgico y arquitectnico, pero que dejaba traslucir tambin la crtica a
la capacidad de respuesta de los responsables locales
en el proceso planificador. Herrera Carrizosa dejara
una impronta en lo arquitectnico, pero no slo por
los edificios construidos, las formas innovadoras,
sino por la ideologa que haba tras sus propuestas
que marcaron un interesante contrapunto, como se
deja traslucir en los planteamientos que hizo sobre
lo urbano.
Las discusiones fueron estriles, sin respuestas
en la realidad fsica local, pues slo hasta 1931 se
volvera a contar con un plano de la ciudad. Desde
antes de 1929 y este mismo ao fueron varias las
empresas de ingenieros e ingenieros particulares las
que se ofrecieron para la realizacin de este plano,
como el caso de Abraham Escobar (gerente del Centro de Ingenieros), Jos Miguel de la Calle, Luis A.
Correa, entre otros, hasta que fue celebrado el contrato con los ingenieros Vicente Vlez y Gabriel Hernndez, quienes lo entregaron en 1931. Sobre este
plano dicen Roberto Luis Jaramillo y Vernica Perffeti
que fue levantado tcnicamente, sirvi de apoyo para
los futuros proyectos de los empresarios antioqueos,
que hicieron crecer la industria una vez superados los
efectos de la crisis econmica antecedente; con ella, la
ciudad vio florecer los el trabajo obrero, y creci an
ms392; sin embargo, esto no es acertado porque fue
un levantamiento topogrfico de un rea de la parte
urbana y no una propuesta orientadora o de planeacin. No era siquiera el punto de partida pedido por
el City Planning, con lo que represent un retroceso
para la ciudad. Como he sealado, la ciudad creci
entonces al ritmo de la red vial y de los urbanizadores
privadas, slo controlados en la parte arquitectnica
con la expedicin en 1935 del cdigo de edificaciones, pero debiendo esperar muchos aos ms hasta
contar con un nuevo plan ordenador.
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Sitios de Consulta
Peridicos
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Revistas
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