TEMA 5: LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO LIBERAL (1833-1868)

1. La primera guerra carlista (1833-1840)

Tras la muerte de Fernando VII en 1833 comenz la regencia de Mara Cristina impedida por los
partidarios de don Carlos que queran impedir la consolidacin del trono isabelino.
1.1. Dos opciones enfrentadas
Los sublevados proclamaron rey al infante Carlos Mara Isidro. Se iniciaba as una larga guerra
civil, que enfrentara a los defensores del A.R. con los partidarios de iniciar un proceso reformistas
de carcter liberal:
-El carlismo se presentaba como una ideologa tradicionalista y antiliberal que recoga la herencia
de movimientos similares anteriores, como los malcontents (o agraviados) y los apostlicos. Se
caracterizaban por el lema Dios, Patria y Fueros. Entre ellos figuraban numerosos miembros del
clero, una buena parte de la pequea nobleza agraria y parte del campesinado. Adems, los carlistas
se identificaban con los valores de la Iglesia.
-La causa isabelina cont con el apoyo de una parte de la alta nobleza y de los funcionarios, as
como de un sector de la jerarqua eclesistica. Pero ante la necesidad de ampliar esta base social
para hacer frente al carlismo, la regente se vio obligada a buscar la adhesin de los liberales.
1.2. El desarrollo del conflicto armado
Los carlistas no pudieron contar inicialmente con un ejrcito regular y organizaron sus efectivos en
grupos armados que actuaban segn el mtodo de guerrillas. Las primeras partidas carlistas se
levantaron en 1833 por una amplia zona del territorio espaol. Don Carlos recibi el apoyo de
potencias absolutistas como Rusia, Prusia y Austria, que le enviaron dinero y armas, mientras Isabel
II cont con el apoyo de GB, FR y Portugal, favorables a la implantacin de un liberalismo
moderado en Espaa. El conflicto armado pas por dos fases bien diferenciadas:
-La primera etapa (1833-1835) se caracteriz por la estabilizacin de la guerra en el norte y los
triunfos carlistas. La insurreccin tom impulso en 1834 cuando el pretendiente abandon GB para
instalarse en Navarra, donde cre una monarqua alternativa, con su corte, su gobierno y su ejrcito.
El general Zumalacrregui que conquist Tolosa, Durango, Vergara y ibar, fracas en la toma de
Bilbao, donde muri, quedando los carlistas privados de su mejor estratega. En la zona de Levante,
los carlistas estaban ms desorganizados. Las del norte de Catalua tenan su actividad en las
montaas y bosques del Prepirineo. Las de las tierras del Ebro se unieron a las del Maestrazgo y el
Bajo Aragn, conducidas por el general Cabrera, que se convirti en uno de los lderes carlistas ms
destacados.
-En la segunda fase (1836-1840), la guerra se decant hacia el bando liberal a partir de la victoria
del general Espartero en Luchana (1836). Los insurrectos, faltos de recursos para financiar la guerra
y conscientes de que no podan triunfar si no ampliaban el territorio ocupado, iniciaron una nueva
estrategia caracterizada por las expediciones a otras regiones. La ms importante fue la expedicin
real de 1937, que parti de Navarra, march hacia Catalua y se dirigi a Madrid con la intencin
de tomar la capital, pero las fuerzas carlistas fueron incapaces de ocupar la ciudad y se replegaron
hacia el norte. Hubo diferencias entre los transaccionistas (partidarios de alcanzar un acuerdo con
los liberales) y los intransigentes (defensores de continuar la guerra). El jefe de los transaccionistas,
el general Maroto, acord la firma del Convenio de Vergara (1839) que estableca el mantenimiento
de los fueros en las provincias vascas y Navarra, as como la integracin de la oficialidad carlista en
el ejrcito real. Slo las partidas de Cabrera continuaron resistiendo en la zona del Maestrazgo hasta
su derrota en 1840.

2. El proceso de revolucin liberal (1833-1843)

La guerra carlista aceler el proceso de revolucin liberal en Espaa. Frente al absolutismo y a los
insurrectos era la nica opcin para los isabelinos. As comenzo la consolidacin de un Estado
liberal.
2.1. Los primeros gobiernos de transicin (1833-1836)
El testamento de Fernando VII estableca la creacin de un Consejo de gobierno para asesorar a la
regente Mara Cristina, que estuvo presidido por Francisco Cea Bermdez y compuesto en su
mayora por absolutistas moderados, con la pretensin de llegar a un acuerdo con los carlistas. El
nuevo gabinete se proclam defensor del absolutismo al tiempo que propona algunas tmidas
reformas administrativas. Prcticamente la nica reforma emprendida por este gobierno fue la
nuevadivisin provincial de Espaa, promovida por Javier de Burgos (en 1833 Espaa qued
dividida en 49 provincias). Pero ante la extensin de la insurreccin carlista, el trono isabelino
empez a tambalearse por falta de apoyos slidos. Parte de la poblacin reclamaba la reforma del
Estado absoluto y nombraron un nuevo gobierno presidido por Francisco Martnez de la Rosa
(liberal moderado que llev a cabo las primeras reformas aunque muy limitadas). Su propuesta fue
la promulgacin de un Estatuto Real que era un conjunto de reglas para convocar unas Cortes. Estas
reformas eran insuficientes. La divisin entre los liberales moderados y los exaltados (progresistas),
form las dos grandes tendencias que dominaran la vida poltica espaola en los siguientes
decenios. La Corona y los antiguos privilegiados apoyaron a los moderados. Pero la necesidad de
conseguir apoyos sociales firmes y recursos financieros contra el carlismo forz a la monarqua a
vencer sus reticencias y aceptar un gobierno progresista que iniciase un profundo proceso de
reformas liberales.
2.2. Los progresistas en el poder
Los progresistas tenan su fuerza en el dominio del movimiento popular, en su fuerte influencia en
la Milicia Nacional y en las Juntas revolucionarias. Los progresistas protagonizaron una oleada de
revueltas urbanas por el pas. En septiembre de 1835, Mara Cristina llam a formar gobierno a un
liberal progresista, Mendizbal, que rpidamente inici la reforma del Estatuto Real y tom
medidas con el fin de conseguir los recursosfinancieros necesarios para organizar y armar un
ejrcito contra el carlismo. Pero cuando decret la desamortizacin de bienes del clero, los
privilegiados apoyaron a Mara Cristina para que lo destituyese en el verano de 1836. Adems,
estallaron revueltas en muchas ciudades a favor del restablecimiento de la Constitucin de 1812 y
se produjeron quemas de conventos. Tambin tuvo lugar el levantamiento de los sargentos de la
guarnicin de La Granja, residencia real de verano donde se encontraba la regente. Ante tantas
presiones, en agosto de 1836, Mara Cristina accedi a restablecer la Constitucin de Cdiz y
entreg el poder al progresista Calatrava. La reforma agraria liberal se llev a cabo en 1837 a partir
de tres grandes medidas:
-La disolucin del rgimen seorial convirtiendo al antiguo seor en nuevo propietario, pasando los
campesinos a la condicin de arrendatarios o jornaleros.
-La desvinculacin (supresin de mayorazgos) signific la posibilidad de compra-venta libre de las
propiedades.
-La desamortizacin con la venta a subasta pblica de bienes desamortizados tena como objetivo
conseguir los recursos necesarios para financiar al ejrcito liberal.
Con la abolicin del rgimen seorial y la transformacin del rgimen de la propiedad una serie de
medidas encaminadas al libre funcionamiento del mercado completaron la liberalizacin de la
economa: la abolicin de los privilegios de la mesta, la libertad de los arrendamientos agrarios y la
de precios y almacenamiento. Por ltimo medidas como la abolicin de los privilegios gremiales o

la abolicin de los diezmos eclesisticos completaron el marco jurdico de la implantacin del

liberalismo econmico en Espaa.
2.4. La Constitucin de 1837
El gobierno progresista convoco una Cortes extraordinarias para adaptar la constitucin de 1812 a
nuevos tiempos. El documento aprobado en junio de 1837 era breve y dejaba al margen algunas
cuestiones que se regularan posteriormente con el objetivo de que pudieran aceptarla los
progresistas y moderados. Esta constitucin proclamaba algunos principios bsicos del progresismo
(soberana nacional, divisin de poderes,etc.). Tambin recoga algunos elementos moderados: Dos
cmaras, el congreso y el Senado. La constitucin recogi el compromiso de financiacin del culto
catlico.
Otras leyes culminaron el entramado jurdico constitucional: la Ley de imprenta (1836) y la Ley
Electoral (1837) fijando esta ltima un sistema de sufragio censitario y extraordinariamente
restringido. Tenan derecho al voto los espaoles varones mayores de 25 aos que pagasen un
minimo de 200 reales de contribucin directa.
2.5. La alternancia en el poder (1837-1843)
A partir de ese momento qued configurado un primer sistema de partidos, sobre la base de partidos
moderado y progresista, que se alternaron el poder mientras reinaba Isabel II. La intromisin de los
militares (que haban aumentado su poder por las guerras carlistas) dificult el modelo poltico. As
los generales Espartero (progresistas) , Narvez (moderados) y ODonnell (uninliberal)
desempearon un papel determinante en el funcionamiento de todos los gobiernos en Espaa entre
1837 y 1843.
LOS MODERADOS EN EL GOBIERNO (1837-1840)
Cuando se aprob la constitucin se convocaron nuevas elecciones para octubre de 1837, que
fueron ganadas por moderados. En esta etapa (hasta diciembre de 1840) los moderados intentaron
desvirtuar los elementos ms progresistas de la legislacin de 1837. En 1840 prepararon una ley
electoral ms restrictiva, limitaron la libertad de imprenta y una Ley de Ayuntamientos dio a la
corona el privilegio de nombrar a los alcaldes de las capitales de provincia. Tambin se inici una
legislacin que tendi a devolver los bienes expropiados al clero secular y se propuso implantar el
diezmo. La Ley de ayuntamientos enfrent a progresistas y moderados ya que los primeros
defendan la eleccin directa de los alcaldes. El apoyo de la regente a la propuesta moderada
provoco la oposicin progresista, que impuls un amplio movimiento insurreccional con la
formacin de juntas revolucionarias en muchas ciudades. Mara Cristina en 1840 antes de dar apoyo
al nuevo gobierno progresista, dimiti. Los sectores afines dieron su apoyo al general Espartero,
vencedor de la guerra carlista que se convirti en regente en 1840.
LA REGENCIA DE ESPARTERO (1840-1843)
Espartero disolvi las Juntas revolucionarias y convoco elecciones que dieron mayora
parlamentaria a los progresistas. Su regencia estuvo marcada por autoritarismo: no colabor con las
cortes y gobern solo con su camarilla demilitares (ayacuchos). Este perdi la popularidad que lo
haba llevado al poder. Una de sus actuaciones de mayor transcendencia fue en 1842, la aprobacin
de una arancel que abra el mercado espaol a los tejido de algodn ingleses. La industria textil
catalana se sinti amenazada y provoco un levantamiento en Barcelona con involucracin de
burguesa y clases populares, que vean peligrar sus puestos de trabajo. Espartero mando
bombardear hasta conseguir sumisin y antiguos partidarios se pusieron en su contra. Los
moderados aprovecharon esta situacin para realizar una serie de conspiraciones dirigidas por
Narvez y ODonnell. En 1843, Espartero abandono la regencia y las cortes adelantaron la mayora
de edad de Isabel II y la proclamaron reina a los trece aos.

3. Las diferentes opciones del liberalismo

El sistema poltico liberal configurado por la constitucin de 1837 se articul a travs de dos grupos
el moderado y el progresista. Con el paso de los aos a la izquierda de este ltimo se formaron los
primeros ncleos de demcratas republicanos.
3.1. Las agrupaciones polticas
Los partidos polticos del siglo XIX constituan agrupaciones de personalidades alrededor de algn
notable, civil o militar. Eran corrientes de opinin o Camarillas vinculadas por relaciones
personales o intereses econmicos que se unan para participar en las elecciones y controlar las
diferentes parcelas del poder.
LOS MODERADOS
Eran un grupo heterogneo formados por terratenientes, comerciantes, intelectuales conservadoresy
restos de antigua nobleza, alto clero y altos mandatos militares. Defendan el derecho a la propiedad
Y restringan el sufragio segn la riqueza de los electores. Anteponan los principios de autoridad y
orden social. Entre sus lderes destacaban Narvez y Bravo Murillo. Tambin defendan la soberana
compartida entre las Cortes y la Corona y la limitacin de los derechos individuales, como la
libertad de prensa, opinin, reunin, etc. Por ltimo, cabe destacar que eran la opcin ms clerical
del liberalismo.
LOS PROGRESISTAS
Los progresistas se consideraban como los defensores de la libertad formado por la mediana y
pequea burguesa, la oficialidad media del ejrcito y las clases populares y urbanas, cuyo
denominador comn era su espritu de reforma. Defendan el principio de soberana nacional y el
predominio de las cortes en el sistema poltico, mientras rechazaban la intervencin de la corona en
la vida poltica dndole solo un papel moderador. Entre sus lderes destacaron Juan lvarez
Mendizbal, Baldomero Espartero y Juan Prim. Eran partidarios de robustecer los poderes locales y
otorgar amplios derechos individuales y colectivos. Mantenan el principio de sufragio censitario
pero eran favorables a la ampliacin del cuerpo electoral. Queran poner fin a la propiedad
vinculada y limitar la influencia social de la iglesia. En 1854 se form un nuevo partido que naci
como una separacin de los moderados la Unin Liberal. Pretenda construirse como una opcin
centrista entre los dos partidos clsicos. Era bsicamente una unin poltica que agrupaba a los
sectores descontentos con la poltica moderada. Sus impulsores fueron ODonnell y Serrano.
DEMCRATAS Y REPUBLICANOS
En 1849, una separacin de los progresistas dio origen al Partido Demcrata, que defenda la
soberana popular y el sufragio universal masculino. Apoyaba la existencia de una nica cmara
electiva, la ampliacin de las libertades pblicas y el reconocimiento de los derechos colectivos.
Tambin era partidario dela libertad de imprenta, la formacin e la Milicia Nacional, la eleccin de
los ayuntamientos y las implicacin de la enseanza pblica y en las tareas de beneficencia social.
Exiga la libertad de culto de la iglesia para todas las religiones. Pero el desprestigio de la
monarqua de Isabel II hizo ganar fuerza al republicanismo en detrimento del Partido Demcrata.
Los republicanos defendan la repblica como nica opcin verdaderamente democrtica por
permitir la eleccin de todos los cargos pblicos , incluyendo la jefatura del estado y presentaban un
fuerte carcter social y popular.
4. La dcada moderada (1844-1854)
Tras la cada de Espartero y la proclamacin de la mayora de edad de Isabel II, los moderados
accedieron al poder con el apoyo de la Corona. Se inici as un periodo de gobiernos moderados
que dur diez aos y que finaliz en 1854 en el pronunciamiento militar progresista, la
Vicalvarada.

4.1 La configuracin del rgimen moderado.

Las elecciones de 1844 dieron la mayora a los moderados, presidido por el general Narvez, que
impuls una poltica basada en los principios del liberalismo moderado. Su pretensin era
normalizar el funcionamiento de las instituciones liberales, creando una legislacin bsica para
reestructurar el Estado, el cual deba sustentarse en el predominio del orden y la autoridad, y
combinar la reforma poltica con medidas represivas. Los primeros gobiernos moderados llevaron a
cabo una fuerte represin contra los progresistas, cuyos lderes se exiliaron. El rgimen se asent
sobre el predominio de la burguesa terrateniente (fusin entre antiguos aristcratas que aceptaban
el liberalismo y la nueva burguesa). La Corona y el ejrcito se convirtieron en los garantes de un
sistema que acab falseando los mecanismos electorales para garantizar el triunfo del partido. Los
opositores tuvieron que conspirar para alcanzar el poder.
CONSTITUCIN DE 1845
El gobierno aprob la nueva constitucin de 1845, que recogi las ideas del moderantismo:
soberana conjunta del rey y las Cortes, ampliacin de los poderes ejecutivos y disminucin de las
atribuciones del legislativo o restriccin del derecho de voto. Tambin se suprimi la Milicia
Nacional y se otorg exclusividad a la religin catlica (declarada oficial del Estado). La nueva
constitucin mantena gran parte de la de 1837. Su regulacin se remita a las leyes posteriores que
fueron restrictivas con las libertades. Tambin confera enormes atribuciones a la corona como la
facultad de designar al Senado entre personalidades relevantes y de su confianza.
EL CONCORDATO CON LA SANTA SEDE
Los moderados intentaron tambin mejorar sus relaciones con la iglesia, que se haba mostrado
contraria al liberalismo. En 1851 se firmo un concordato con la santa sede, en el que se estableca la
suspensin de la venta de los bienes eclesisticos. A cambio la santa sede reconoca a Isabel II y
mientras el estado se comprometa al sostenimiento de la iglesia espaola, a partir de este momento
la postura oficial de la jerarqua de la iglesia catlica fue la de respaldar el trono de Isabel II.
4.2 La institucionalizacin del Estado Liberal
El moderantismo pretendi consolidar la estructura del nuevo estado liberal bajo los principios del
centralismo, la uniformidad y la jerarquizacin. Una serie de leyes y reformas pusieron en marcha
dicho proceso. Por un lado, el gobierno emprendi la necesaria reforma fiscal para aumentar los
ingresos de la hacienda pblica. Para poner fin a la dispersin de leyes del antiguo rgimen se
aprob el cdigo penal y se elaboro un proyecto de cdigo civil, que recopilaba el conjunto de leyes
anteriores, pero que no se aprob hasta aos mas tarde. Por otro lada se abordo la reforma de la
administracin pblica creando una ley de funcionarios que regulaba su acceso. Adems se puso
especial atencin en el control del poder municipal. La ley de administracin local, es decir, se cre
una estructura jerarquizada y piramidal, en la que cada provincia dependa de un poder central en
Madrid, especialmente del ministerio de la gobernacin del que a la vez quedaban sujetos los
gobernadores civiles.
Se estableci un sistema nacional de instruccin pblica, que regulaba los diferentes niveles de
enseanza. Esta legislacin se completo con la ley moyano que fue la primera gran ley de educacin
del pas. Tambin se adopt el sistema mtrico decimal y se cre la guardia civil, un cuerpo armado
con finalidades civiles que se encargara del mantenimiento del orden pblico.
4.3 La crisis del gobierno moderado
Los gobiernos moderados no consiguieron dar estabilidad poltica y en 1846 hubo tres gobiernos y
al ao siguiente cuatro. La vida poltica no se desarrollaba en las cortes, sino alrededor de la corte y
a partir de las distintas camarillas. El autoritarismo se agudizo durante el gobierno del bravo murillo
que propuso una reforma constitucional que transformaba el estado en una dictadura tecnocrtica.
Esta dictadura supona en la prctica la desaparicin del rgimen parlamentario y la vuelta a un
sistema semejante al del estatuto real.
La propuesta fracaso y consigui desplazar a bravo murillo del poder, pero aumento el descontento

de amplias capas sociales. De este modo una nueva revolucin en 1845 permiti que los
progresistas regresaran al poder y puso fin a diez aos de gobierno moderado.
5.- EL BIENIO PROGRESISTA
5.1 LA REVUELTA DE 1854 Y EL NUEVO GOBIERNO PROGRESISTA
El autoritarismo del gobierno moderado comporto la aposicin de algunos moderados. Esta unin
desemboc en el pronunciamiento de Viclvaro a cuyo frente se coloco un moderado descontento,
el general Odonnell que fundo un nuevo partido, la unin liberal, con la pretensin de cubrir un
espacio de centro entre moderados y progresistas. Los sublevados elaboraron el llamado manifiesto
de manzanares en demanda de la constitucin de 1845 , de la reforma de la ley electoral, de la
reduccin de impuestos y de la restauracin de la milicia. Al llamamiento se unieron diversos jefes
militares, que protagonizaron levantamientos en diversas ciudades.
La presidencia recay de nuevo en espartero y Odonnell fue nombrado ministro de la guerra. El
nuevo gobierno intento restaurar los principios del progresismo e inmediatamente restauro la milicia
y la ley municipal. Tambin preparo una nueva constitucin que no llego a ser promulgada.
La actuacin para el futuro emprendida por el gobierno del bienio fue un ambicioso plan de
reformas econmicas con el objetivo de impulsar el desarrollo econmico y la industrializacin del
pas.
5.2 LA LEGISLACION ECONOMICA
La nueva ley desamortizadora a cargo del ministro Madoz afecto a los bienes del estado. Igual que
en 1837 con la eliminacin de la propiedad vinculada se pretenda conseguir recursos para la
haciendo. Una buena parte de los ingresos fueron invertidos en la red de ferrocarriles considerada la
pieza clave para fomentar los intercambios y el crecimiento industria del pas.
La construccin de las lneas del ferrocarril se inicio en 1855 con la ley general de ferrocarriles de
lo que se beneficiaron especialmente los capitales extranjeros.
La preocupacin por fomentar el desarrollo econmico se reflejo para favorecer la reforestacin,
poner en marcha el sistema de telgrafo, ampliar la red de carreteras, fomentar el crecimiento de las
sociedades por acciones y de la banca y desarrollar la minera.
5.3 LA CRISIS DEL BIENIO PROGRESISTA
Las medidas reformistas del bienio no remediaron la crisis de subsistencia, generando un clima de
grave conflictividad social. La delicada situacin econmica produjo huelgas obreras. El malestar
social condujo tambin a un importante levantamiento campesino y a la extensin de motines
populares en muchas ciudades del pas.
El gobierno acabo presentando la ley de trabajo, que introduca algunas mejoras, pero la situacin
haba provocado una grave crisis. La creciente conflictividad social, retrajo y atemorizo a las clases
conservadoras. Adems, las discrepancias dentro de la coalicin gubernamental entre progresismo
ms moderado. Espartero dimiti y la reina confi el gobierno a Odonnell.
6.- LA DESCOMPOSICION DEL SISTEMA ISABELINO
6.1 LOS GOBIERNOS UNIONISTAS
El nuevo gobierno unionista liderado por Odonnell intento un equilibrio poltico combinndolos
elementos del proyecto moderado con algunas propuestas progresistas.
De este modo se consigui una relativa estabilidad poltica interior. Se intento revitalizar el
parlamento aunque siempre bajo la tutela del estado. Y ejercer una poltica mas tolerante con la
oposicin. Aunque las elecciones fijaban una minora opositora en el congreso para evitar una
marginacin que les abocase hacia practicas insurreccionales.
Una de las actuaciones ms relevantes del gobierno fue su poltica exterior activa, que buscaba
recuperar el prestigio internacional llevando a cabo tres campaas. Las primera de ellas la

expedicin a Indochina , la segunda la intervencin en Mxico y por ltimo las campaas militares
de Marruecos.
6.2 LOS GOBIERNOS MODERADOS
Los aos que transcurrieron entre 1863 i 1868 supusieron el retorno del narvaez al poder, pero sin
embargo, las constantes conspiraciones evidenciaron la falta de apoyos sociales y la debilidad de los
gobiernos.
El moderantismo impuso de nuevo la forma autoritaria de gobierno, al margen de las cortes y de
todos los grupos polticos y ejerci una fuerte represin sobre sus opositores. De este modo, los
progresistas pasaron de nuevo a la insurreccin con el apoyo de los demcratas, cuya influencia
entre las clases populares aumentaba.
En 1866 tuvo lugar la sublevacin de los sargentos del cuartel de san gil, que comporto un
levantamiento popular en Madrid. Una buena parte de los unionista se pusieron en contra del
gobierno y mientras Odonell se exiliaba a GB.
La situacin del gobierno empeoro de la crisis de subsistencia que provoco el aumento de los
precios y el descontento popular.