MATERIAL DE HISTORIA.

5 B.D. SOCIAL Y HUMANSTICO

TEMA: OTRA MIRADA AL ABSOLUTISMO
PROF: Gabriela GONZLEZ
EL ESTADO ABSOLUTISTA PERRY ANDERSON.
(RESUMEN)
PRLOGO.
...(se trata de un) estudio marxista del absolutismo, (...), la finalidad de este estudio es examinar el
absolutismo europeo simultneamente en generalyen particular esdecir,tanto lasestructuraspurasdelEstado
absolutista, queloconstituyencomounacategorahistricafundamental, comolasvariantes impuras que presentan
lasespecficasydiversasmonarquasdelaEuropaposmedieval.(...)
(...) aqu se concede mucha ms antigedad al absolutismo, (...) La historiadeEuropaorientalnoes una
mera y ms pobre copia de la Europa Occidental, quepodra yuxtaponerse alladodestasin afectarasuestudioel
desarrollodelasregionesmasatrasadasdel continentearrojaunainslitaluz sobrelasregionesmsavanzadas, y
con frecuencia saca a la superficie nuevos problemas quepermanecanocultosdentrodeella porlas limitacionesde
unaintrospeccinpuramenteoccidental.(...)
(...) En esteestudionohaytal medio temporaluniforme, precisamente porque lostiempos de losprincipales
absolutismos de Europa oriental y occidental fueron enormemente diversos, y esa misma diversidad es constitutiva
de sus respectivas naturalezas como sistemadeEstado.Elabsolutismoespaolsufrisuprimera granderrota a finales
del siglo XVI en los Pases Bajos el absolutismoinglsfue derribado a mediadosdelsigloXVIIelabsolutismofrancs
dur hasta elfinaldel siglo XVIIIel absolutismoprusianosobrevivihastafinalesdelsigloXIXel absolutismorusoslo
fue derrocado en el siglo XX (...) La historia del absolutismo tiene muchos y yuxtapuestos comienzos, y finales
escalonados y dispares. Su unidad fundamental es real y profunda, pero no es la de un continuo lineal. (...)
Cronolgicamente, las primeras revoluciones burguesas acaecieron mucho antes de las ltimas metamorfosis del
absolutismo (...) la acumulacin originaria del capital, el comienzo de la reforma religiosa, la formacin de los
nacionalismos, la expansin del imperialismo ultramarino o el advenimiento de la industrializacin, aunque todos
ellos se incluyen en el mbito formal de los periodos aqu considerados, como contemporneos delasdiversasfases
delabsolutismoenEuropa.(...)
(...)Elabsolutismo,primersistemaestatalinternacionalenelmundomoderno,(...)

1.
EL ABSOLUTISMO EN OCCIDENTE:
La larga crisis de la economa y la sociedad europea durante los siglos XIV y XV puso de manifiesto las
dificultades y los lmites del modo de produccin feudal (...) En el transcurso del siglo XVI apareci en Occidenteel
Estado absoluto. (...) Engels (...) producto de un equilibrio de clase entre la vieja nobleza feudal y la nueva
burguesa urbana: Sin embargo, porexcepcin,hayperiodosenquelasclases en luchaestntanequilibradas,que
el poder del Estado, como mediador aparente, adquiereciertaindependencia momentnearespecto a unay otra.En
estecasosehalla lamonarquaabsolutadelos siglosXVIIyXVIII,quemantena a nivel labalanzaentre lanoblezay
elestadollano(...)
(...) Las monarquas absolutas introdujeron unos ejrcitos y una burocracia permanente, un sistemanacional
de impuestos, un derecho codificado y los comienzos de un mercadounificado. (...) coinciden conladesaparicin de
la servidumbre, institucinnucleardel primitivomododeproduccinfeudalenEuropa,(... SINEMBARGO) Elfinde
la servidumbre no signific por s mismo la desaparicin de las relaciones feudales en el campo. (...) mientras el
trabajo no se separ de las condiciones sociales de su existencia para transformarse en fuerza de trabajo, las
relaciones de produccin rurales continuaron siendo feudales. (...) El productor directo sigue siendo, como antes,
poseedor hereditario o, de alguna otra manera, tradicional del suelo, y quien debe tributarle al terrateniente, en
cuanto propietario de la tierra, de su condicin de trabajo ms esencial, un trabajo forzado excedentario, es decir,
trabajo impago, efectuado sin equivalente, en la forma de plusproducto transformado en dinero. Los seores que
continuaron siendo propietarios de los medios de produccin fundamentales en cualquier sociedad preindustrial
fueron, desde luego, los nobles terratenientes. Durante toda la temprana edad moderna, la clase econmica y
polticamente dominante fue, pues, la misma que en la era medieval: la aristocracia feudal. (...) desde elcomienzo
hastaelfinaldelahistoriadelabsolutismonuncafuedesalojadadesudominiodelpoderpoltico.
Los cambios en las formas de explotacinfeudalqueacaecieronal finaldelapocamedieval(...)modificanlas
formas del Estado. El absolutismo fue(...): un aparato reorganizado y potenciado de dominacin feudal, destinado a
mantener a las masas campesinas en su posicin social tradicional, (...), el Estado absolutista nunca fue un rbitro

entre la aristocracia y laburguesani, mucho menos, uninstrumentodelanaciente burguesacontra laaristocracia:

fue el nuevo caparazn poltico de una nobleza amenazada. (...). La nueva forma del poder nobiliario estuvo
determinada, a su vez, por el desarrollo delaproduccineintercambiodemercancasenlasformacionessocialesde
transicin de la primera poca moderna. Althusser (...): El rgimen poltico de la monarqua absoluta es tanslola
nueva forma poltica necesaria para el mantenimiento del dominio y explotacin feudal en un perodo de desarrollo
deunaeconomademercado.(...)
(...) El poder de clase de los seores feudales qued, pues, directamente amenazado por la desaparicin
gradual de la servidumbre. El resultado fue un desplazamiento de la coercin poltica en un sentido ascendente
hacia una cima centralizada y militarizada: el Estado absolutista. La coercin, diluida en el plano de la aldea, se
concentr en el plano nacional. El resultado de este proceso fue un aparatoreforzadodepoderreal,cuyafuncin
poltica era la represin de las masas campesinas y plebeyas en la base de la jerarqua social. (...), la llegada del
absolutismo nunca fue, para la propia clase dominante, un suaveprocesodeevolucin,sinoqueestuvo marcadapor
rupturas y conflictos extremadamente duros en elsenodelaaristocracia feudal, a cuyosintereses colectivosenltimo
trmino serva. (...): con la reorganizacin del sistema poltico feudal en su totalidad, y la disolucin del sistema
original de feudos, la propiedad de la tierra tendi a hacerseprogresivamentemenoscondicional,altiempoquela
soberana se haca correlativamente ms absoluta.El debilitamientodelasconcepcionesmedievalesdevasallajese
desarroll en ambas direcciones: mientras confera a la monarqua unos poderesnuevosy extraordinarios,emancip
las propiedades de la nobleza de sus tradicionales limitaciones. (...) Los miembros individuales de la clase
aristocrtica, que perdieron progresivamente los derechos polticos de representacin en la nueva era, registraron
avances en la propiedad, como reverso del mismo proceso histrico. (...) Los estados monrquicos del Renacimiento
fueron, ante todo y sobre todo instrumentos modernizados para el mantenimiento del dominio nobiliario sobre las
masasrurales.
Al mismo tiempo, sin embargo, la aristocracia tena que adaptarse a un nuevo antagonista: la burguesa
mercantil que sehabadesarrolladoen lasciudadesmedievales.(...)La ciudadmedievalpudodesarrollarsegraciasa
la dispersin jerrquica de la soberana en el modo de produccin feudal, que haba liberado a las economas
urbanas de la dominacin directa de una clase dominante rural. (...), las ciudades nunca fueron exgenas al
feudalismo de Occidente (...), la condicin fundamental de su existencia fue la destotalizacin nica de la
soberana en el marco del poder polticoeconmico del feudalismo.(...)Durantela depresinfeudal sedesarrollaron
importantes industrias urbanas, tales como del hierro, el papel y los textiles. (...) Es significativo, en efecto, que los
aos transcurridos entre 1450 y 1500, que presenciaronlosprimerospasosde lasmonarquas absolutasunificadasde
Occidente, fueran tambin los aos en que se super la crisis larga de la economa feudal gracias a una nueva
combinacin de los factores de produccin, entre los que, por vez primera, jugaron un papel principal los avances
tecnolgicos especficamente urbanos. (...) El descubrimiento del proceso seiger para separar a plata delmineralde
cobre reabri las minas de Europa central y provoc un nuevo flujo de metales en la economa internacional la
produccin monetaria de Europa central se quintuplic entre 1460 y 1530. El desarrollo de los caones de bronce
convirti a laplvora,porvezprimera,enelarma deguerradecisiva, yredujo a puroanacronismolas defensasde los
castillos seoriales. El invento de los tipos mviles produjo la llegada de la imprenta.Laconstruccindegaleonesde
tres mstiles y con timn a popa hizo los ocanos navegables para las conquistas ultramarinas. Todos estos inventos
tcnicosdecisivos,queecharonlosfundamentosdelRenacimientoeuropeo,(...).
Esta fue precisamente la poca en que acaeci, en un pas trasotro, unrepentinoysimultneo resurgimiento
de la autoridad y a unidad polticas. (...), las primeras monarquas nuevasse irguieron, prcticamente al mismo
tiempo, durante los reinados de Luis XI en Francia, Fernando e Isabel en Espaa, Enrique VII en Inglaterra y
Maximiliano en Austria. As, cuando losestados absolutistasquedaronconstituidosenOccidentesuestructura estaba
determinada fundamentalmente por el reagrupamiento feudal contra el campesinado, tras la disolucin de la
servidumbre pero estaba sobredeterminada secundariamente por el auge de una burguesa urbana que, tras una
serie de avances tcnicos y comerciales, estaba desarrollando ya las manufacturas preindustriales en un volumen
considerable. (...), Engels escribi que a esta gran transformacin de las condiciones econmicas vitales de la
sociedad no sigui empero en el acto un cambio correspondiente de su articulacin poltica. El orden estatal sigui
siendofeudalmientraslasociedadsehacacadavezmsburguesa(...).
(...) El resurgimiento del derecho romano, uno de los grandes movimientos corolados del perodo,corresponda
ambiguamente a las necesidades de las dos clases sociales cuyo poder y categora desiguales dieron forma a las
estructuras del Estado absolutista en Occidente. (...) Paradjicamente,lamisma infidelidad de sustransposicionesde
la jurisprudencia latina universaliz a sta al suprimir las numerosas partesdelderecho civilromano queestaban
estrictamente relacionadas con las condiciones histricas de la Antigedad (...). A partir de su primer
redescubrimiento en el siglo XII, los conceptos legales romanos comenzaron a extenderse gradualmente hacia el
exterior de Italia. (...) Pero la recepcin decisiva del derecho romano sutriunfojurdico generalocurrienla era
delRenacimiento,correlativamenteconladelabsolutismo.(...).
Econmicamente, la recuperacin e introduccin del derecho civil clsico favoreci, fundamentalmente, el

desarrollo del capital libre en la ciudad y en el campo, puesto que la gran nota distintiva del derecho civil romano
haba sido su concepcin de una propiedad privada absoluta e incondicional (...) El resurgir del derecho romano
durante la Edad Media condujo, pues, a un esfuerzo de los juristas por solidificar y delimitar los conceptos de
propiedad, inspirados por los preceptos clsicos ahora disponibles. (...). La reaparicin plena de la idea de una
propiedad privada absoluta de la tierra fue un producto de la primera pocamoderna:(...).Enlasmismasciudades,
haba crecido espontneamente durante laEdadMediaunderechocomercialrelativamentedesarrollado. En elseno
de la economa urbana el intercambio de mercancas haba alcanzado un considerable dinamismo en la poca
medieval y, en algunos aspectos importantes, sus formas de expresin legal estaban ms avanzadasquesusmismos
precedentes romanos: por ejemplo, en el derecho protomercantil y en el derecho martimo. Pero no haba aqu
tampoco ningn marco uniforme de teora ni procedimiento legales. (...)La recepcin del derecho romano en la
Europa renacentista fue, pues, un signo de laexpansin delasrelaciones capitalistasenlasciudades yen elcampo:
econmicamente,respondaalosinteresesvitalesdelaburguesacomercialymanufacturera(...)
(...), polticamente, el resurgir del derecho romano corresponda a lasexigencias constitucionalesdelosEstados
feudales reorganizados de la poca.(...),eldeterminante principaldela adopcinde lajurisprudenciaromanaradica
en el giro de los gobiernos monrquicos hacia el incremento de los poderes centrales. (...) Los principios tericos de
este imperium poltico fueron los que ejercieron una influencia y una atraccin profundas sobre las nuevas
monarquas del Renacimiento. (...) La famosa mxima de Ulpiano la voluntad del prncipe tiene fuerza de leyse
convirti en un idealconstitucional en lasmonarquasrenacentistasde todoelOccidente. La ideacomplementaria de
que los reyes y prncipes estaban libres de las obligaciones legales anteriores, proporcion las bases jurdicas para
anularlosprivilegiosmedievales,ignorarlosderechostradicionalesysometerlaslibertadesprivadas.
En otras palabras, el auge de la propiedad privada desde abajo, se vio equilibrado por el aumento de la
autoridad pblica desde arriba, encarnada en el poder discrecional del monarca. Los Estados absolutistas de
Occidente apoyaron sus nuevos fines en precedentes clsicos: el derecho romano era el arma intelectual ms
poderosa que tenan a su disposicin para sus caractersticos programas de integracin territorial y centralismo
administrativo. De hecho, no fue accidental que la nica monarqua medieval que lograse una completa
emancipacin de las ataduras representativas o corporativas fuese el papado, primer sistema poltico de la Europa
feudalqueutilizengranescalala jurisprudenciaromanaconla codificacindelderechocannico en lossiglosXIIy
XIII. La afirmacin de una plenitudo potestatis del papa dentro de la Iglesia estableci el precedente para las
pretensiones posteriores de los prncipes seculares, realizadas a menudo, precisamente, contra las desorbitadas
aspiraciones religiosas. (...) De forma caracterstica, las monarquas absolutas de Occidente se asentaron en un
cualificado estrato de legalistas que provean de personal a sus maquinarias administrativas (...), estos burcratas
juristas fueron los celosos defensores del centralismo real en el crtico primer siglo de la construccin del Estado
absolutista.
La impronta de este cuerpo internacionaldelegalistas,msquecualquier otrafuerza, fuela queromanizlos
sistemas jurdicos de Europa occidental durante el Renacimiento. (...): el absolutismo, en cuanto aparato de Estado
reorganizado de la dominacin nobiliaria, fue el arquitecto central de la recepcin del derecho romanoen Europa.
(...) Aunque todava extremadamente imperfecto e incompleto, el crecimiento en racionalidad formalde lossistemas
legalesdelaprimeraEuropamodernafueobra,preponderantemente,delabsolutismoaristocrtico.
El principal efecto de la modernizacin jurdica fue, pues, el reforzamiento del dominio de la clase feudal
tradicional. La aparente paradoja de este fenmeno qued reflejada en toda la estructura de las monarquas
absolutas, construcciones (...) cuya fachada moderna traicionaba una y otra vez un subterrneo arcasmo. Esto
puede verse con toda claridad en el estudio de las innovaciones institucionales que anunciaron y tipificaron su
llegada: ejrcito, burocracia, impuestos, comercio, diplomacia. (...) Se ha sealado con frecuencia que el Estado
absolutista ech lo cimientos del ejrcito profesional, que creci inmensamente en tamao con la revolucin militar
introducida en los siglos XVI y XVII (...) Losejrcitos deFelipeIIcontabanconunos 60.000hombres, mientras quelos
de Luis XIV, cien aos despus, tenan hasta 300.000. tanto la forma como la funcin de esas tropas diverga
enormemente de la que ms adelante sera caracterstica delmodernoEstadoburgus.No constituannormalmente
un ejrcito nacional obligatorio, sino una masa mixtaenlaquelos mercenariosextranjerosdesempeaban unpapel
constante y central. Estosmercenariossereclutaban,significativamente, en zonasquequedabanfuera delpermetro
de las nuevas monarquas centralizadas, (...) La razn social msobviadel fenmenomercenariofue,por supuesto,
la natural negativa de la clase noble a armar en masa a sus propios campesinos. Es prcticamente imposible
adiestrar a todos los sbditos de una repblica en lasartesdelaguerra,yal mismotiempoconservarlosobedientes a
las leyes y a los magistrados., confesaba Jean Bodin. (...) A la inversa, poda confiarse en las tropas mercenarias,
desconocedorasinclusodelalenguadelapoblacinlocal,paraextirparlarebelinsocial.(...).
Al mismo tiempo, sin embargo, la funcin de estas vastas y nuevas masas de soldados eratambinclaramente
diferente de la funcin de los posteriores ejrcitos capitalistas. (...) La nobleza fue una clase terrateniente cuya
profesin era la guerra: su vocacin socialnoeraunmeroaadidoexterno,sino unafuncin intrnsecaasuposicin
econmica. (...), el medio tpico de la confrontacin interfeudal era militar y su estructura siempre era,

potencialmente, la de unconflicto desumanula enelcampode batalla,porel queseperdanoganabancantidades

fijas de tierras. Esto es as porque la tierra es un monopolio natural: slo se puede redividir, pero no extender
indefinidamente. El objeto categorial de la dominacin nobiliaria era el territorio, independientemente de la
comunidad que lo habitase. Los permetros de supoderestabandefinidosporlatierracomotal,ynopor elidioma.La
clase dominante feudal era, pues, esencialmente mvil en un sentido en que la clase dominante capitalistanunca
pudoserlodespus,porqueel mismocapitalespar excellenceinternacionalmentemvilypermiteque suspropietarios
estn fijos nacionalmente pero la tierra es nacionalmente inmvilylosnoblestienenqueviajar paratomarposesin
de ella. (...) No exista solucin de continuidad entre los territorios pblicos y losdominios privados,yelmedio clsico
para su adquisicin era la guerra, encubierta de forma invariable bajo reclamaciones de legitimidad religiosa o
genealgica. La guerra no era el deporte de los prncipes, sino su destino. Ms all de la limitada diversidad de
caracteres e inclinacionesindividuales, leguerra lesatraa inexorablementecomounanecesidadsocialdesuestado.
Para Maquiavelo, cuando estudia la Europa de comienzos del siglo XVI, la ltima norma de su ser era unaverdad
tan obvia e inevitable como la existencia delcieloporencimadesus cabezas:Unprncipe,pues,nodebetenerotro
objeto ni otro pensamiento, nicultivarotroarte msque laguerra, elordeny ladisciplina de losejrcitos,porqueeste
eselnicoartequeseesperaverejercidoporelquemanda.
Los estados absolutistas reflejaban esa racionalidad arcaica en su ms ntima estructura. Eran mquinas
construidas especialmente para el campo de batalla. (...)Es evidentequeestamorfologadel Estado no correspondea
la racionalidad capitalista representa el recuerdo ampliado de las funciones medievales dela guerra. Porsupuesto,
los grandiosos aparatos militares del ltimo Estado feudal no se mantuvieron ociosos. La permanencia virtual del
conflicto internacional armado es una de las notas caractersticas de todo el clima del absolutismo: la paz fue una
meterica excepcin en los siglos de sudominacinenOccidente.Sehacalculadoqueen todo elsiglo XVIsolohubo
veinticinco aos sin operaciones militares de largo alcance en Europa yque en elsigloXVIIsolotranscurrieronsiete
aossingrandesguerraentreestados.Estasucesindeguerrasresultaajenaalcapital,(...).
La burocracia civil y el sistema de impuestos caractersticos del Estado absolutista nofueronmenosparadjicos.
(...) la burocracia del Renacimiento era tratada como una propiedad vendible a individuos privados: importante
confusin de dos rdenes que el Estado burgussiemprehamantenido diferenciados.As,el mododeintegracinde
la noblezafeudalen elEstadoabsolutistaqueprevaleci enOccidenteadoptlaforma deadquisicin de cargos. El
que compraba privadamente una posicin en el aparatopblicodelEstadola amortizabapormediode lacorrupcin
y los privilegios autorizados (sistema de honorarios) en lo que era una especie de caricatura monetarizada de la
investidura de un feudo. (...) El sistema naci en el siglo XVIyse convirtienunsoporte financierofundamentalde
los Estados absolutistas durante el sigloXVII.Sucarcter groseramenteparasitarioesevidente: (...) Eldesarrollodela
venta de cargos fue, desde luego, uno de los mas llamativos subproductos del incremento de monetarizacin de las
primeras economas modernas y del relativo ascenso, dentro de estas, de la burguesa mercantil y manufacturera.
Pero la integracin de esta ltima en el aparato del Estado, por medio de la compra privada y de la herencia de
posiciones y honores pblicos, tambin pone de manifiesto su posicin subordinada dentro de un sistema poltico
feudal en el que la nobleza constituy siempre, necesariamente, la cima de la jerarqua social. (...) La burocracia
absolutistareflej,yalmismotiempofren,elascensodelcapitalmercantil.
Si la venta de argos fue un medio indirecto de obtener rentas de la nobleza y de la burguesa mercantil en
trminos beneficiosos para ellas, el Estado absolutista grav tambin, y sobre todo, naturalmente, a los pobres. La
transicin econmica de las prestaciones en trabajo a las rentas en dinero vino acompaada, en Occidente, por la
aparicin de impuestos reales para financiar la guerra que, en la largacrisis feudal definalesdelaEdadMedia,ya
fueron una de las principales causas de los desesperados levantamientos campesinos de la poca. (...) Esindudable
que todos los males que afligan a los campesinos, los que sufran con ms dolor y menos paciencia eran los que
provenan de las cargas de la guerraydelosremotosimpuestos.Prcticamenteentodaspartes, entremendopeso de
los impuestos (...) cay sobre lo pobres. No exista ninguna concepcin del ciudadano jurdico, sujeto al fiscopor el
mismo hecho de pertenecer a la nacin. Laclase seorial,enlaprctica yen todaspartes, estabarealmenteexenta
delimpuestodirecto.(...).
Las funciones econmicas del absolutismo no se redujeron, sinembargo,asusistemadeimpuestos ydecargos.
El mercantilismo, doctrina dominante en esta poca, presenta la misma ambigedad que la burocracia destinadaa
realizarlo, con la misma regresin subterrnea hacia unprototipoanterior. Indudablemente,elmercantilismoexiga
la supresin de lasbarrerasparticularistas opuestasalcomerciodentro delmbitonacional, esforzndose porcrearun
mercado interno unificado para la produccin de mercancas. Alpretender aumentar elpoderdel Estado en relacin
con los otros estados, el mercantilismoalentabalaexportacindebienes a lavezqueprohiba lademetalespreciosos
y moneda, en la creencia de que exista una cantidad fija de comercio y de riqueza en el mundo. (...) El
mercantilismo representaba exactamente las concepciones de una clase dominante feudal que sehaba adaptadoa
un mercado integrado, pero preservando su visin esencial sobre la unidad de lo que Francis Bacon llamaba
consideraciones de la abundancia y consideraciones de poder. La clsica doctrina burguesa dellaissezfaire,con
su rigurosa separacin formal de los sistemas polticos y econmico, estara en sus antpodas. El mercantilismo era,

precisamente, una teora de la intervencin coherente del estado poltico en el funcionamiento de la economa, en
inters a la vez de la prosperidad de staydelpoderdeaqul.Lgicamente,mientraslateora dellaissezfairesera
siempre pacifista, buscando que los beneficios de la paz entre las naciones incrementaran un comercio
internacional mutuamente ventajosos, la teora mercantilista era profundamente belicista al hacer hincapi enla
necesidad y rentabilidad de la guerra. A la inversa, el objetivo de una economafuerte eralavictoriosaprosecucin
de unapoltica exteriordeconquista. (...) lasteorasmercantilistasdelariquezaydela guerraestaban,por supuesto,
conceptualmente interconectadas: el modelo de suma nula de comercio mundial que inspiraba su proteccionismo
econmicosederivabadelmodelodesumanuladepolticainternacional,inherenteasubelicismo.
Naturalmente, el comercio y la guerra no fueron las nicas actividades externas del Estado absolutista en
Occidente. Su otro gran esfuerzo se dirigi ala diplomacia, quefueunodelosgrandesinventos institucionales de la
poca, (...) La diplomacia fue, de hecho, la indeleble marca del nacimiento del Estado renacentista. Con sus
comienzos naci en Europa un sistema internacional de estados, en el que haba unaperpetua exploracin delos
puntos dbiles en el entorno de unEstadoolos peligrosquepodanemanar contral desde otrosestados.LaEuropa
medieval nunca estuvo compuesta por un conjunto claramente delimitado de unidades polticas homogneas, es
decir, por un sistema internacional de estados. (...) dentro de esteintrincadolaberintonohaba ninguna posibilidad
de que surgiera unsistemadiplomticoformal,porque nohabauniformidadniparidad de concurrentes.El concepto
de cristiandad latina, de la que eran miembros todos los hombres, proporcionaba a los conflictosy lasdecisiones una
matriz ideolgica universalista que constitua el reverso necesario de la extremadaheterogeneidad particularistade
las unidades polticas. As, las embajadaseran simplesviajesdesalutacin,espordicosy no retribuidos,quepodan
ser enviadas tanto por un vasallo o subvasallo dentro de determinado territorio, como entre prncipes de diversos
territorios, o entre un prncipe y su soberano. La contraccin de la pirmide feudal en las nuevas monarquas
centralizadas de la Europa renacentista produjo por vez primera, un sistema formalizadodepresin e intercambio
interestatal, con el establecimiento de la nueva institucin de las embajadas recprocamente asentadas en el
extranjero, chancilleraspermanente paralas relacionesexterioresycomunicacionese informes diplomticossecretos,
protegidos por el nuevo concepto de extraterritorialidad. El espritu (...) del egosmo poltico que inspirara en
adelante la prctica de la diplomacia fue expresado con toda nitidez por Ermolao Barbaro, el embajadorveneciano
que fue su primerterico.La primera obligacin de unembajadoresexactamentelamismaque elde cualquierotro
servidor del gobierno, esto es, hacer, decir, aconsejar y pensar todo lo que sirva mejor a la conservacin y
engrandecimientodesupropioEstado.
Con todo, estos instrumentos de la diplomacia embajadores o secretarios de estado no eran todava armas de
un moderno Estado nacional. Las concepciones ideolgicas del nacionalismo fueron ajenas como tales, a la
naturaleza ntima del absolutismo. Los estados monrquicos de lanuevapocano desdearonlamovilizacindelos
sentimientos patriticos de sus sbditos en los conflictos militaresy polticosque ponanmutuayconstantementealas
diversas monarquas de Europa Occidental. (...) La aureola nacional del absolutismo en Occidente a menudomuy
aparentemente pronunciada (Isabel I, Luis XIV) era, en realidad, contingente yprestada.Las normasdirectrices de
aquella poca radicaban enotro lugar:la ltimainstanciadelegitimidaderala dinastaynoelterritorio. ElEstadose
conceba como patrimonio del monarca y, por tanto, el ttulo de su propiedad poda adquirirse por una unin de
personas (...). el mecanismo supremo de la diplomacia era, pues, el matrimonio, (...) Las maniobras matrimoniales,
menos costosascomova deexpansinterritorialquela agresinarmada, proporcionaban resultadosmenosinmediatos
(con frecuencia solo a la distancia de una generacin) y estaban sujetas por ello a impredecibles azares de
mortalidad en el intervalo anterior ala consumacin deunpactonupcialysu gocepoltico. Deahqueellargorodeo
delmatrimoniocondujeradirectamenteytanamenudoalcortocaminodelaguerra.(...)
Inmensamente engrandecido y reorganizado, el Estado feudal del absolutismo estuvo, a pesar de todo,
constante y profundamentesobredeterminadoporelcrecimiento delcapitalismoenelsenodelasformacionessociales
mixtas del primer periodo moderno. Estas formaciones eran, desde luego, una combinacin de diferentes modos de
produccin bajo el dominio decadente de uno de ellos: el feudalismo. Todas las estructuras delEstadoabsolutista
revelan la accin a distancia de la nueva economa que se abra paso en el marco de un sistema ms antiguo:
abundan las capitalizaciones hbridas de las formas feudales, cuya misma perversin de instituciones futuras
(ejrcito,burocracia,diplomacia,comercio)eraunareconversindeobjetossocialesanteriorespararepetirlos.