TRIGONOMETRA

La longitud del meridiano que pasa por los polos terrestres es de 39.942 km. La mejor medida del
meridiano en la antigedad data del ao 235 a.C. y la llev a cabo Eratstenes, uno de los
directores ms ilustres de la Biblioteca de Alejandra.
Eratstenes tena noticia de un hecho que cada ao se produca en una ciudad de Egipto llamada
Siena (hoy Asun). Suceda que cierto da del ao, al medioda, los obeliscos no producan sombra
alguna. Hoy sabemos que esto es debido a que Asun se encuentra en el Trpico de Cncer y ese
da marca el solsticio de verano.
Sin embargo, Eratstenes observ que en Alejandra,
ese mismo da, los obeliscos s producan sombra. Eso
slo es posible si La Tierra era redonda, pues el Sol
est tan lejos como para considerar que sus rayos
inciden paralelamente sobre La Tierra.
Al ser curva la superficie terrestre, en Siena el obelisco
no produce sombra alguna, mientras que en Alejandra
s.
Pregunta Cmo Eratstenes supo que los dos
ngulos que se representan son idnticos?

Eratstenes pens que midiendo la sombra de un obelisco en Alejandra, el mismo da y a la

misma hora en que en Siena no proyectaba ninguna sombra, y sabiendo la distancia entre
Alejandra y Siena, podra calcularse la circunferencia terrestre, pues da la casualidad de que Siena
est al Sur de Alejandra (prcticamente en el mismo meridiano).
Eratstenes orden (y pag de su propio bolsillo) a los jefes de
caravanas que midieran la distancia entre las dos ciudades.
Para ello deban poner esclavos a contar las vueltas de rueda
que daban los carros, a extender largas cuerdas a lo largo del
camino, a contar pasos, etc. Le sali una media de 5.000
estadios. Cada estadio equivala a 1575 metros, por lo que la
distancia entre las ciudades la estim en 787,5 km.
Llegado el da, midi la sombra de un palo que de forma
perfectamente vertical haba colocado en los jardines de la
biblioteca. Cmo saber en qu momento medir la sombra? La
respuesta es fcil, sobre el medioda (cuando el sol est en su
punto ms alto) se mide la sombra varias veces. La menor
sombra corresponder al momento en que el Sol est en el
Programa de Matemtica.

cnit. Con esta informacin Eratstenes pudo calcular que la medida del ngulo

es de 7,2.

Despus hizo el siguiente razonamiento. Si 7,2 son

a 787,5 km, entonces 360 a cuntos kilmetros
equivale?

Obteniendo de esta forma que x o sea el dimetro

de la Tierra es de 39.375 km

Ahora otra pregunta ms. Cmo Eratstenes supo que la medida del ngulo

es de 7,2?

La respuesta a esta pregunta la da la trigonometra. El origen de la palabra TRIGONOMETRA

proviene
del
griego
"trigonos"
(tringulo)
y
"metros"
(metra).
Los babilonios y los egipcios (hace ms de 3000 aos) fueron los primeros en utilizar los ngulos de
un tringulo y las razones trigonomtricas para efectuar medidas en agricultura y para construir
pirmides. Posteriormente se desarroll ms con el estudio de la astronoma mediante la
prediccin de las rutas y posiciones de los cuerpos celestes y
para mejorar la exactitud en la navegacin y en el clculo del
tiempo y los calendarios.
Para establecer las relaciones trigonomtricas, en cualquier
tringulo rectngulo es necesario recordar sus elementos.
Este tringulo se caracteriza por que los lados de los ngulos
agudos son la hipotenusa y un cateto, y los lados del ngulo
recto son los catetos.

Cateto adyacente, es aquel que forma parte del ngulo al cual se hace referencia.
Cateto opuesto, es el lado que no forma parte del ngulo que se toma como referencia.

Programa de Matemtica.

Si consideramos el ngulo

Si consideramos el ngulo

Cateto adyacente =
=c
Cateto opuesto =
=a

Cateto adyacente =
Cateto opuesto =

=a
=c

Las razones trigonomtricas se establecen entre dos lados del tringulo en relacin con cada uno
de los ngulos agudos.
Son seis las razones trigonomtricas, nosotros trabajaremos con tres de ellas (seno, coseno,
tangente).
Razones trigonomtricas
Sen
cos
Tan - tg

Fundamentales
Seno
Coseno
Tangente

Cosec (csc)
Sec
Cotan (cotg)

Recprocas
Cosecante
Secante
Cotangente

En el siguiente tringulo rectngulo, las razones trigonomtricas respecto al ngulo son:

Programa de Matemtica.

ngulos de elevacin y depresin son aquellos

formados por la horizontal, considerada a nivel
del ojo del observador y la lnea de mira, segn
que el objeto observado est por sobre o bajo
esta ltima.
Con respecto a un observador, los ngulos de
elevacin y de depresin constituyen ngulos
alternos internos entre paralelas, por lo tanto
sus medidas son iguales.

Ejemplo:
Un avin despega del aeropuerto con un ngulo de elevacin de 30. A qu distancia (d) se
encuentra el avin desde el punto de despegue hasta
que alcanza una altura de 1500m?

La informacin que tenemos en este problema es el

ngulo de elevacin cuya medida es 30. Y respecto a
este ngulo tenemos la medida del cateto opuesto y lo
que buscamos es la medida de la hipotenusa. La razn
trigonomtrica que relaciona estas medidas (ngulo,
cateto opuesto, hipotenusa) es el seno.

Por lo tanto la distancia a la que se encuentra el avin es de 3000 m.

Programa de Matemtica.

Ahora que ya conocemos las razones trigonomtricas principales, podremos responder a la

pregunta. Cmo Eratstenes supo que la medida del ngulo es de 7,2?
La respuesta es s.
Si observas, lo que buscamos es la medida del ngulo , y la
informacin que tenemos es la medida del cateto opuesto y
adyacente a l. La razn trigonomtrica que relaciona estos
tres elementos es la tangente.

Ahora, cmo obtener la medida del ngulo

sabiendo que su tangente es 0,126?

Para esto estn las funciones inversas:

o
,
o
o
, funciones inversas del seno, coseno y tangente respectivamente.

Propiedad

Aplicando esta propiedad a nuestro problema:

Fue con la ayuda de la trigonometra que Eratstenes pudo determinar la medida del ngulo y con
esta informacin calcular la circunferencia terrestre.
Programa de Matemtica.