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LES REVOLTES LOGIQUES N 6

Numro de revue publi au 4me trimestre 1977 aux ditions Solin.

Les uvres figurant sur ce site peuvent tre consultes et reproduites lexclusion de toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner lauteur, le nom du site ou de
lditeur et la rfrence lectronique du document.
Document accessible ladresse suivante:
horlieu-editions. com/introuvables/les-revoltes-logiques/les-revolteslogiques-n-6.pdf

les auteurs

Co l l ecti f de rdacti o n :
Jean Borreil, Genevive
Fraisse, Jacques Rancire,
Pierre Saint-Germain, Michel Souletie, Patrick Vauday, Patrice Vermeren.

sommaire

Pour prendre contact avec

la revue: permanence le
1er et 3me jeudi du mois,
de 17 19 h., la librairie
driv es, 1 rue des Fosss
Saint-Jacques, 75005 PARIS - Tl. : 033.39.46.

N 6 Automne-Hiver 1977

Photos couverture/ Asile de

nuit/SNARK International
Labo nnement annuel po ur
4 numro s : 6 0 F. (Etrang er: 7 0 F. ) Le numro :
1 5 F.
Edit par Solin
1, rue des Fosss SaintJacques - 75005 PARIS.
Numro paritaire : 57874

Imprim par Copdith

7, rue des Ardennes
75019 PARIS
Dpt Lgal
2me trimestre 1977.
Directeur de la publication
Jean Bo rrei l .

ETUDES
Une espace urbain obsdant : le commissaire et
la rue Paris au XVIIIme sicle
par Arlette Farge.............................................................7
Les gueux contre lhistoire
Sur Le Trimard
par Philippe Hoyau........................................................24
Des hrones symboliques ? Celle qui crit et
celle qui parle : Georges Sand et Louise Michel
par Genevive Fraisse....................................................35
Phnomnologie des travailleurs de lEtat ou le
massacre des innocents (suite et fin)
par Jean Borreil...............................................................55
Mutinerie Clairvaux
par Stphane Douailler et Patrice Vermeren...................77

POUR MICHEL GRANDJEAN

Parce que jaime la vie, je ne regrette

pas dtre all Malville. Parce que
jaime la vie, il faut imposer la suppression des grenades, ce sont des armes de
guerre et de mort. Jai perdu une jambe
mais jai gagn une conviction nouvelle
et qui me soutient :
Ltat nergique EDF-Janin a peur
que nous ouvrions la bouche; en tirant
sur nous, ils nous permettent de voir que
nous ne devons plus nous taire.
Depuis dimanche, je crois quil est
possible de ne plus les laisser dcider de
tout.
Je crois que rsister, cest continuer
dire, parler, hurler sil le faut :
ILS AIMENT LA GUERRE,
MOI NON
Mais la paix, ce nest pas le silence et
la soumission, cest savoir rester
debout
Mas de la Chtaigneraie
SAVAS-MEPIN
38440 ST-JEAN-DE-BOURNAY

Michel Grandjean a besoin dargent pour vivre, se soigner,

prparer un procs qui ne fasse pas seulement valoir ses droits
personnels mais qui mette en cause lusage des grenades offensives.

PERPETUUM MOBILE
Cest pour lhomme un droit sur cette terre
O il ne fait que passer, que dtre heureux.
Avoir sa part de toute joie sous les cieux.
Avoir manger du pain et non des pierres,
Cest le droit le plus strict de lhomme sur
cette terre.
Pourtant on na jamais vu ici-bas
Quun homme voit son droit reconnu.
Qui ne se contenterait davoir son d ?
Mais les circonstances, elles, ne sy prtent pas.
J.J. Peachum, l a Bi bl e l a mai n.
Directeur de la socit lAmi du Mendiant
(in lOpra de quatsous de Bertold Brecht.

Vous nous enseignez quand une femme peut

R elever ses jupes et se pmer, beaux Messieurs.
Dabord, il vous faudrait nous donner croter,
Parler aprs, vous serez couts.
Vous qui vivez de notre honte et de vos convoitises
S ouffrez quune fois pour toutes on vous dise
(Vous pouvez retourner a dans tous les sens) :
La bouffe dabord, ensuite la morale.
Il faut dabord donner tous les pauvres gens
Une part du gteau pour calmer leur fringale.
Jenny-des-lupanars
(op. cit, Deuxime finale de Quatsous).

Lieu de rencontre, lieu de violence : la rue.

lieu dchange o le trimardeur sans travail et sans livre croise lapprenti
en casquette, le fonctionnaire au nud papillon et une muse nomme Calliope.
Population dehors qui fait de son exclusion sa diffrence lhistoire, voire
aux idologies collectivistes en essor, qui revendique une place dans lespace
social.
Cette population que des textes ici rassemblent avec anachronisme, htrognit, brasse des conflits et des idaux distincts des militantismes ambiants, questionne partir dune indpendance conomique (Trimard), dune

spcificit (femmes) et dune singularit (hrones symboliques), dune desindividualisation par lEtat (fonctionnaires), non uniquement la socit cynique tenue pour directement responsable de leur infriorit mais les faux-frres
(ou surs) illusionnistes : les socialistes, les groupes de femmes
On voudrait ici conserver leur simple vertu interrogative ces scnes de
murs qui servent par ailleurs de vignettes tant de biobliothques roses
et de sries noires ; mois archaques des foules urbaines pr-industrielles
ou rvoltes sauvages de ceux que nont point domestiqus la fabrique et le
parti forg son cole ; irruptions du grand Tout populaire au soleil de la
rue ou subversion souterraine des errants et des dlinquants rfractaires
tout ordre collectif ; violences communes des ptroleuses du pass et sororits singulires des femmes de lavenir Entre lordre de lEtat, la discipline
des classes et les errances des individus, saisir quelques points de rencontre ou
de rupture.
Le pouvoir est dans la rue, disait-on nagure, sauf constater bientt que la
phrase tait double entente. Faut-il croire pour autant, avec le vieil Engels,
que ce pouvoir de la rue nest quun pige pour coincer les masses dans la
rue du pouvoir ? Que les spectaculaires guerres de rue se produisent sur un
terrain quune silencieuse et lente bataille a dj fait gagner lEtat ?
Au dix-huitime sicle le peuple est dans la rue, espace de sa vie entire gros
de dsordres que le pouvoir dEtat semploiera de plus en plus contrler.
Un commissaire de police, tour tour homme priv, saisi pour son conseil
et son aide protectrice et fonctionnaire de lEtat charg de Pilotage de lespace
vie (ou productif) sera charg de lassainissement de lordre social en mme
temps que de la scurisation de sa fonction (et des idologies).
Le pril quil doit conjurer, ce nest pas celui dune classe dangereuse, pas
non plus lirrpressible dviance des dsirs individuels. Car ce ne sont point
les desseins fussent-ils vagabonds des individus qui font la prcarit de
lordre, cest dabord la prcarit mme de leur existence. Aussi la scurit
du pouvoir de lavenir passe-t-elle par la scurit des individus. Plutt que de
rprimer les individualits, il sagit en un sens de les produire : pour le Capital
la recherche de travailleurs libres mais aussi pour la scurit dun Etat
qui aura de plus en plus comme premier besoin celui de sy reconnatre.
Service du peuple entendu la faon de lEtat qui conduit le commissaire
de police jusqu la gestion des illgalismes : voie fraye pour les futurs commissaires politico-syndicaux ?
Cest face ceux-ci en tout cas que se dfinit un sicle plus tard le refus exprim par le Trimard : au moment o Engels explique quil faut abandonner la rue la bourgeoisie pour mieux lui arracher la libert par le bulletin
de vote, il affirme le droit au vagabondage pour les travailleurs intermittents :
pour les hors-jeu de la production, la rue (la route) quadrillage de ltat, rceptacle de leur misre, est en mme temps le territoire de leur libert.

Lancien espace du dplacement populaire est devenu la route des marginaux

mais aussi la marge apparat comme incluse et se pense elle-mme au cur

de lordre industriel nouveau. Cette arme industrielle de rserve nest plus
pense comme lagent dune concurrence dloyale lgard des proltaires
rgulirement au travail. Car ces privilgis qui cherchent encore largir
leurs prrogatives par le syndicalisme tirent leur situation rgulire du chmage intermittent des hommes-machines, vritables producteurs de toutes les
richesses sociales. Ces gueux contre lhistoire qui nont rien, qui pensent
quils ont droit la valeur du travail idologisent toute fois dans une logique
marxiste du dveloppement des moyens de production, du machinisme, qui
annonceraient laube dune libert pour tous les travailleurs.
Par l, comme par la revendication de cette part de plus-value que leur nontravail a contribu produire, leur rupture avec la logique du mouvement ouvrier constitue bien plutt un excs (une maximalisation) quune rupture :
ultra-marxisme en un sens ou marxisme drout (plus quun autre ? ) : le vagabondage la mesure dun temps o le travailleur productif vient sidentifier au sans-travail et lindividu libre lhomme-masse.
Cette arme dsordonne, marque par lirrgularit (rgulire) de sa situation,
de gueux de la pense qui fait preuve dambivalence politique aussi bien
que dopportunisme trophique rencontre dans son refus farouche dannexion
socialiste un autre refus, excentrique , celui du fminisme bourgeois, du ct
des idoles fministes.
Du ct du Trimard des dclarations dun dsespoir radical (dans une logorrhe dsirante), des intrts corporatistes qui se signalent en ngatif de ceux des
fonctionnaires dans une promotion du groupe. Sur les principes des droits et
des devoirs un dplacement irrductible : si le trimardeur naccepterait jamais
de faire ce que le fonctionnaire considre comme son devoir les avantages qui
dcoulent de la situation du second permettent de souponner son dsintressement pour les droits en revanche le premier ne manifeste pas la mme indiffrence pour revendiquer un droit naturel au banquet des bnfices capitalistes.
Subversion ? Ingestion ?
Du ct des femmes hrones , une reprsentation moderne suspecte qui
combine deux pans dune personnalit : la femme-prive (crivain - inspiratrice - mancipe), la fministe (rvolutionnaire-engage). Un mme rapport
complexe du dedans et du dehors : inclusion de la femme - crivain - mancipe
(George Sand) qui veut peser de son intrieur sur la politique des hommes ;
combats de rue de la femme-militante (Louise Michel) qui en mme temps
refuse les hochets du pouvoir mle et affirme la communaut (Furie lutte rvolutionnaire qui ne saurait dboucher sur aucun droit particulier des femmes. Ces
oscillations sont sans doute le prix payer pour garantir linsertion et figurer
lavenir.
Mme isolement. Mme dsir dgalit partir de leur spcificit jalouse
dans le partage du droit de vivre. Mme solitude sur la brche des luttes
fussent-elles communes. Bande part qui excde la parole militante dans
ses silences mais qui nindique pas une volont ni les moyens de lutte autonome pour les femmes ou dun opra des gueux dans une fin de sicle qui

pense la rationalisation de la vie et du travail et la fonctionnarisation des corps.

Voir ce rapprochement de textes comme une image singulire de sensibilits
exclues de lhistoire dans un cas, valorises dans lautre (et comment) ; visages
rflchis travers le prisme dun appareil mettons daguerrotype laissant des
images qui nous interpellent. Juste des images. Une mmoire ?

UN ESPACE URBAIN
OBSEDANT

Rpression de la dbauche vers 1780

Le commisaire et la rue de Paris

au XVIIIe sicle

Ne plus travailler sur les discours dominants, quils soient littraires ou institutionnels, chercher seulement la vie des gens l o elle se passe. A Paris,
au 18e sicle, cest dans la rue quelle se passe, la vie. A chercher du travail,
ou un logement. A se dplacer sans cesse pour travailler ou mendier, marcher pied dans les rues et les faubourgs, et vivre dans des maisons si peu
confortables quelles ne protgent aucune intimit.*
Retrouver la vraie vie est un mythe dhistorien. Cest non seulement un
leurre, cest une erreur grave.
Les archives de ceux qui nont jamais eu la parole sont par dfinition absentes.
On ne retrouve des morceaux de leur pass que lorsquils sont poursuivis par
la justice, interrogs par elle, dfinis par elle ; ou lorsquils ont besoin dune
protection du commissaire pour se dfendre contre autrui. Ce sont des moments
tout fait particuliers, o ils sont trahis en mme temps quils se trahissent
puisquils sont soudainement confronts un ordre, un pouvoir dont le code
socio-culturel na rien voir avec leur propre perception des faits, des vnements ou mme de lespace qui les entoure.
LES ARCHIVES DE LA RPRES S ION
Les archives de la rpression ont ceci dambigu quelles dtiennent des paroles
transmises sous le coup de la peur ou de la culpabilit, rcrites par un greffier
qui inconsciemment modifie, slectionne, simplifie. Des paroles qui sont avant
tout des rponses des questions poses ; ce quun commissaire de police veut
savoir sur un voleur de mouchoirs ne renseigne pas forcment sur la ralit de
son acte ou mme de son comportement. La ralit glisse travers les filets de
linterrogatoire : lhomme sans doute ira en prison, ses paroles aussi rejoindront
la prison des mots crits quest parfois lacte judiciaire.
Pourtant, dpouiller tant de prisons de mots , se dessine insensiblement,
en creux ou en plein, une population vivante dont les gestes et les actes deviennent familiers et trouvent cohrence. Ainsi saperoivent des traces de vie, des
bribes demploi du temps, des ruptures ou des dislocations.
Rester attentif pour capter les cohrences de cette population de la rue, ses
actes du jour et de la nuit. Dnombrer les dmarches et les buts ; comprendre quelques-unes des solidarits autant que les dislocations soudaines. Assister la rencontre homme-femme et la mise en place des rles sexuels. Parvenir retrouver les remuements de toutes sortes qui traversent une population aussi dfavorise que numriquement majoritaire. Pas tant dcrire que
comprendre les mcanismes multiples qui la motivent ou par moments la fossilisent. Reprer les endroits o naissent certaines hirarchisations qui favo-

* Cet article est une rflexion interrogative plus que laffirmation dune thse. La rue Paris au
18e sicle fera lobjet dun livre qui paratra prochainement aux ditions Gallimard, dans la collection Archives.

risent des conflits et mettent jour de complexes diffrenciations dans un

groupe social quon a trop souvent tendance croire homogne.
Aprs lecture de ces archives vivantes, lespace urbain prend une dimension
nouvelle. Tant dvnements se font et se dfont dans la rue, tmoin principal
des achvements et des ruptures, quil faut abandonner lide familire selon
laquelle la rue serait un dcor o sagiteraient, comme au thtre, des marionnettes. Et les gravures du temps ne suffisent pas, au contraire, loigner les
mythes que chacun se fabrique sur les gens du peuple.
LA RUE, ES PACE VITAL
La rue est lespace vital de ceux qui, en premier lieu, sont obligs dy vivre
parce quils nont pas dailleurs. Lespace urbain : cest le lieu de vie prive de
ceux qui nen ont gure, et lespace oblig de ceux qui nen possdent rellement aucun.
Les migrants forment les trois quarts de la population : rcemment venus de
la campagne, ils vivent la dstructuration de leurs habitudes et de leur communaut villageoise. Instable socio-conomiquement, oscillant entre la vie de
gagne-deniers, celle de mendiant endormi sur les fours pltre, et un emploi
saisonnier sur les ports ou la cueillette des haricots verts Gentilly, cette
population vit essentiellement dehors, se dplaant sans cesse pour sassurer
meilleure subistance ou nouveau logement garni. On se loge, cest vrai, on
dmnage aussi souvent la cloche de bois la nuit pour chercher le lendemain
un autre gte, un autre abri.
LA RUE, LIEU DUN JEU VITAL
La rue est le lieu dun jeu vital pour ces couches dfavorises. Parcourue, reconnue sans tre vraiment authentifie (on ne sait pas les noms de rues, pas
toujours son adresse exacte) lespace est lieu de vie, moyen de rencontre,
invitable faon dexister. Le concept de vie prive si toutefois il avait antrieurement quelque valeur pour cette population devient vide de tout contenu
rel. La rue cest lespace-abri, lespace-rencontre, lespace-travail, lespace
affectif ; cest aussi et avec violence le lieu de lhonneur dfendre.
Cest dans la rue, au cabaret, la guinguette ou la barrire St Laurent, l ou
ailleurs et dans tous les lieux la fois que se font les rencontres et se trouvent
les petits emplois, voire les trafics minimes et prcaires. Une rencontre, ce peut
tre une journe de salaire assure pour le lendemain.
Cest dehors, dans les marais, que lon badine, puis au cabaret quon scelle
des amours furtives. Cest sur lescalier ou sur le quarr de la maison que
sentendent les disputes entre mari et femme, belle-mre et gendre. Cest
dans la cour autour du puits, devant larrire-boutique ou derrire latelier,
que se disent les injures et se font insulter ceux qui par la fentre vident

sans vergogne leurs pots de chambre remplis. Cest l aussi quon parle honneur, celui des femmes spcialement ; ainsi se fabriquent puis se morcellent
les rputations qui tiennent tant de place lorsquon na pas mme la richesse.
10 j ui n 1770. La dame Doudan femme dA drien Moreau matre savetier
elle couturire demeurant rue Jacob se plaint de ce quaujourdhuy madeleine
Viey blanchisseuse demeurant mme rue et mme maison au second trait la
plaignante de maquerelle et sa fille de garce en luy disant que si elle avait pass
sa vie comme elle, elle ne soccuperait qu dire son chapelet, elle demande
quon la rprimande (1).
Cest au boulevard quon regarde autrui, quon le devine lgrement plus ais,
grce la boucle de chapeau pas trop dsargente et au nud de velours
moins rp. Cest l quon croise le soldat, ou le cocher, le porteur deau et
lapprenti, autant de signes extrieurs ports sur le vtement qui peuvent tre
sujets de rivalits, voire de rixes. Coudoyer trop rudement le soldat de la milice
ou lhuissier, ou mme le domestique de grande livre, cest sen prendre son
honneur. Dans la rue, lhonneur est chose visible, dfendre devant tout le
monde.
Cest dans la rue aussi quon travaille et quon peine si lon vend ltal ou
si lon porte leau. Dans la rue quon trouve lenfant abandonn, le charetier
accident par un carosse trop rapide, la fille des rues, le mont-de-pit refuge
drisoire de ceux qui dj nont plus rien.
Le dehors et l e dedans sont ce poi nt confondus quils font de lespace
urbain une ralit insparable des conduites et des pratiques qui sy droulent.
Au XVIIIe sicle, il ny a pas de pratiques urbaines qui seraient dpendantes
dun environnement bien dtermin except pour les bourgeois et les nobles
enferms dans leurs htels et jardins il existe seulement un espace particulier
utilis par des personnes dont la premire dpendance est dordre conomique.
La rue et la vie des pauvres se fabriquent dun mme mouve^ ment et se consument rciproquement.
La dstructuration de cette population migrante passe par cet espace oblig
quest la rue. Lieu subi, cest certain, et simultanment moyen privilgi de
leur adaptation ; la rue sutilise comme moyen possible de vivre et comme
protection contre dventuels contrles. La rue ambivalente : misre, dchet
force et cration de vie.
LA RUE FAIT PEUR
Les archives ont ceci dtonnant quelles rvlent autant lide de faiblesse
que celle de force. Une force tire de la faiblesse elle-mme, des conditions
oppressives et des alinations injustes. Une force qui fait tressaillir les groupes dominants, et proccupe sourdement les crits des lgistes comme ceux

10

(1) Y 13819 - Agenda des plaintes portes la police 1770 ->1789. 10 juin 1770.

des chroniqueurs. La rue inquite les riches, son dsordre apparent et son
imprvisibilit quotidienne reprsentent une menace perptuelle. La foule
ait peur en mme temps que fait peur cette pauvret trop visible dont il est
ais de sentir les possibilits de rbellion ou de violences. La rue rsiste aux
explications logiques des responsables de lordre. Imprvisible et irrsistible,
mal rductible, cest beaucoup pour une bourgeoisie qui tient prendre place.
Henri Sauval et Louis-Sbastien Mercier ont peur de la populace mme
lorsquils parlent avec indignation de linjuste condition des pauvres.
Les Parisiens sont bons, dociles, fort civils S il se fait Paris des vols et
des meurtres, des insolences, des blasphmes et autres dsordres, ils sont moins
frquents quon ne le dit et se font dordinaire par des soldats et gens de la lie
du peuple qui ne sont pas Pari si ens . (2)
[le faubourg S aint-Marcel], cest le quartier o habite la populace de Paris,
la plus pauvre, la plus remuante et la plus indisciplinable. Il y a plus dargent
dans une seule maison du faubourg S aint-Honor que dans tout le faubourg
S aint-Marcel, ou S t Marceau, pris collectivement.
[] S i lon fait un v oy age dans ce pay s-l , cest par curiosit ; rien ne nous
j appelle ; il ny a pas un seul monument y voir ; cest un peupl e qui na
am ant rapport av ec l es Pari si ens pol i s des bords de l a S ei ne.
[] Les sditions et les mutineries ont leur origine cache dans ce foyer de
misre obscure.
une famille entire occupe une seule pice, o lon voit les quatre murailles, o les grabats sont sans rideaux, o les ustensiles de cuisine roulent avec
les vases de nuit. Les meubles en totalit ne valent pas vingt cus, et tous les
trois mois les habitants changent de trou, parce quon les chasse faute de
paiement de loyer. Ils errent ainsi, et promnent leurs misrables meubles
dasyle en asyle. On ne voit point de souliers dans ces demeures ; on nentend le long des escaliers que le bruit des sabots. Les enfants y sont nus, et
couchent ple-mle.
[] Cest ce fauxbourg, qui, le dimanche, peuple Vaugirard et ses nombreux
cabarets ce peuple boit pour huit jours.
Il est [le peuple], dans ce fauxbourg, plus mchant, plus inflammable, plus
querelleur et plus dispos la mutinerie que dans les autres quartiers. La police
craint de pousser bout cette populace ; on la mnage parce quelle est capable
de se porter aux plus grands excs (3).

(2) Henri Sauval, avocat au Parlement de Paris. Histoires et recheiches des antiquits de la ville de
Paris, 3 tomes, 1724.
(3) Louis Sbastien Mercier. Tableau de Paris, 12 vol. 1782-1788, Amsterdam - Vol. 1, p. 268.

11

Le peuple, la populace, sont pour les chroniqueurs, monde tranger. Cela

fait tant horreur que ce ne peut tre appel Parisien : soldats et gens de
la lie du peuple qui ne sont pas Parisiens , peuple qui na aucun rapport
avec les Parisiens . Il y va de lhonneur bourgeois de ne pas runir tous les
habitants de la capitale sous la mme appellation de Parisiens ; pourtant tous
habitent Paris et peuplent la ville avec vigueur. Cest cette vigueur mme qui
choque lesprit bourgeois. Au fond, le gagne-deniers et la revendeuse, natifs
de la campagne, forment une tache semblable celle que font nos travailleurs
immigrs. Les uns ne sont pas Parisiens, les autres ne sont pas Franais. Le
tour est jou encore une fois. Dailleurs, ils habitent les faubourgs ; leur
espace lui-mme est autre : Si lon fait un voyage dans ce pays-l dit L.S.
Mercier propos du faubourg Saint-Marcel. Expression dautant plus impressionnante quen cette fin de sicle, le partage spatial entre classe pauvre et
classe riche est loin dtre achev. Lespace gographique nest pas encore spar
entre la bourgeoisie et le peuple. Vient juste de commencer lextension de Paris
vers louest avec implantation de bourgeois aiss. Partout ailleurs, pauvres et
riches se ctoient dans les mmes immeubles (except les propritaires dhtels
particuliers, dans le Marais par exemple), lhuissier et le notaire au premier
tage, lartisan dans larrire-boutique du rez-de-chausse, et louvrire en dentelles dans le grenier mansard.
[Le riche] osera-t-il entrer ? Les horreurs de la misre vont linvestir et attaquer tous ses sens : il verra des enfants nus qui manquent de pain ; une femme
qui, malgr la tendresse maternelle, leur dispute quelques aliments ; Le cri
de linfortun retentit sous ces toits entrouverts , la langueur le consume, en
attendant que lhpital souvre et lengloutisse . (4)
Ainsi la rue fait peur : au centre de cette inquitude, un personnage se distingue, le commi ssai re de pol i ce de quartier. Sa fonction se situe au croisement de deux forces comptitives et ingales : une bourgeoisie minoritaire
au pouvoir croissant et un peuple majoritaire la faiblesse conomique vidente, et aux ractions inquitantes pour le pouvoir. Au centre donc, lappareil judiciaire, massif et lourd, et un de ses reprsentants familiers : le commissaire.
L.S. Mercier ne les aime pas tant ces commissaires, tout en leur reconnaissant
une vidente utilit (il ne saurait dailleurs sen passer, lui-mme a physiquement peur des troubles urbains), mais sa hargne porte essentiellement sur les
cadres de la police et de la justice : le lieutenant de police, chef direct des
commissaires de quartier, et le lieutenant criminel du Chtelet de Paris, personnage essentiel de la fonction judiciaire, omnipotent, omniprsent.
LE LIEUTENANT DE POLICE :
Un lieutenant de police est devenu un ministre important, quoiquil nen
porte pas le nom ; il a une influence secrte et prodigieuse ; il sait tant de

12

(4) Louis Sbastien Mercier, op. cit., vol. 1, p. 11, Les greniers.

choses quil peut faire beaucoup de mal ou beaucoup de bien, parce quil a
en main une multitude de fils quil peut embrouiller ou dbrouiller son gr :
i l frappe ou i l sauv e, i l rpand l es t nbres ou l a l um i re ; son autorit est aussi dlicate qu tendue.
[] Il soccupe encore drober la justice ordinaire une foule de jeunes gens
de famille, qui, dans leffervescence des passions, font des vols, des escroqueries
ou des bassesses ; il les enlve la fltrissure publique...
[] On fera seulement la remarque quil ny a gure de pendus que dans la
classe de la populace : Le voleur de la lie du peuple, sans famille, sans appui,
sans protection, excite dautant moins la piti quon sest montr indulgent
pour dautres.
[...] Cette partie de notre lgislation est trs vicieuse, parce quelle est trs arbitraire : en effet, le secrtaire du lieutenant de police dtermine seul lemprisonnement, et sa dure plus ou moins longue. Les plaintes sont ordinairement portes par les gens du guet et il est bien tonnant quun seul homme
dispose ainsi de la libert dun si grand nombre dindividus
Au reste, cest un terrible et difficile emploi, que de contenir tant dhom m es l i v rs l a di set t e, tandis quils voient les autres nager dans labondance ;
de contraindre, dis-je, autour de nos palais, de nos demeures brillantes, tant de
malheureux ples et dfaits, qui ressemblent des spectres, tandis que lor, largent, les diamants remplissent lintrieur de ces mmes demeures, et quils sont
violemment tents dy porter la main pour apaiser le besoin qui les tue . (5)
LES COMMIS S AIRES
Les plaintes pour fait de vols, viols, violences et autres crimes, sont aussi
reues par eux Il est peu dtat qui demande autant de justesse dans lesprit,
autant de modration.
A prs avoir fait tomber leur rigueur sur le petit peuple sans protecteur, ils
semblent avoir un peu trop de respect pour tout ce qui se tient aux grands et
aux riches []
[] Ils marchent entre le lieutenant de police qui les rprimande vertement,
et le peuple qui crie . (6)
Le commissaire (7) est un personnage complexe, au rle multiple et ambigu.
Il fait peur, cest certain, menace, rprime, et les soldats du guet ou de la garde
qui lui prtent main-forte sont loin dtre de doux auxiliaires. La police lordre
visible fait peur, terrorise parfois, car derrire elle se profile lventualit de
la prison, menace constante, endroit de dgnrescence, voire de mort. Mouroir
infect.
Sur lespace-rue, le commissaire intervient souvent et spectaculairement. Avec

(5) L.S. Mercier, extrait Desnoireterres, p. 23 25.

(6) L.S. Mercier, op. cit. vol. 6, p. 105, Les commissaires.
(7) Il y en a 20 dans Paris, un pour chaque quartier. Il existe bien sr des diffrences entre eux, qui
seront analyses dans un travail en cours.

13

dautant plus de force que cet espace illisible semble lui chapper constamment.
LORDRE, DABORD
Il faut aller au plus urgent. Et surtout se mfier de la foule, des attroupements
quels quils soient (comdiens ambulants, gurisseurs venus dItalie, fabuleux
marchands dorvitan), ne pas permettre dvnements laissant prise lmotion. Cest chose peu simple en cette priode du 18e sicle o lessentiel de la
vie se passe dehors, le travail comme les passions ou les disputes. Cest chose
peu simple quand les injustices sont si visibles.
La vi ol ence dans la rue est une des proccupations majeures du commissaire
(8). Les historiens ont longtemps sous-estim limportance de ces rixes et
batteries quotidiennes, privilgiant davantage les phnomnes dinscurit produits par les nombreux vols. Ces historiens ne reproduisent-ils pas eux-mmes
inconsciemment le schma de lpoque : une fin dAncien Rgime dj si
proccupe de proprit prive.
Et pourtant la violence quotidienne est considrable ; dans les plaintes donnes
au Petit-Criminel du Chtelet, elle apparat juste aprs le vol (9). A la violence
de fait subie par les couches dfavorises maladies, inscurit conomique,
logement cher et malsain, loignement de la famille, ivresse, solitude affective
et sexuelle rpond une violence physique importante, mode dexpression
spontan et populaire. Quand le corps subit misre et dgnrescence, il rpond
violemment au sort qui lui est fait, de faon brutale, pider-mique et incontrle. Cette violence sans rgle nest pas encore suffisamment consciente de son
pouvoir pour sexercer solidairement contre les classes suprieures, mais elle
est suffisamment importante pour inquiter les autorits de la ville. Victimes
et violents forment une population homogne, celle des paupriss. Les bourgeois et les riches ont dautres faons de rgler leurs conflits entre eux ; ils ne
se battent pas dans la rue, mais sopposent coups de duels, de volumineux
conflits daffaires, ou de rares mais vastes procs en adultre. Noblesse oblige.
Les pauvres eux, semparent des instruments de leur condition : serpettes,
haches, bouteilles, pinces en fer, cruches et polons. Ils se battent et frappent
de faon sanglante, avec une violence qui tonne nos sensibilits modernes.
S amedi 7 mai 1785 - 8 h du matin - Commissaire S erein.
Marie Marguerite Opron femme A ugard regratire de lgumes la halle demeurant rue de la Cossonnerie paroisse S aint-Eustache.

14

(8) Ce travail sur la violence individuelle Paris au 18e sicle a t fait avec A. ZYSBERG, CNRS
Paris. Il fera lobjet dune publication ultrieure.
(9) Quelques chiffres pour lanne 1785. A.N. Y 9945 9956.
1890 plaintes : 1200 plaintes pour vol
135 plaintes pour violences
95 plaintes pour faillite
38 plaintes pour escroquerie
23 plaintes pour sduction.

Il y a une demi-heure la dite femme Hugard tant tale sa place occupe

vendre ses lgumes, il vint un particulier quils ont appris se nommer Delire fruitier tenant chope au march des Enfants R ouges lequel marchanda
6 bottes dasperges qui se trouvaient spares de 6 autres bottes tales, quils
convinrent de prix la somme de 6 livres pour 6 bottes, qu il paya et sloigna sans prendre les lgumes pour faire dautres emplettes, quelle mit de la
paille sur ses bottes pour les dire vendues, que le dit particulier revenu voulut
choisir 6 autres bottes, quelle sy refusa, alors lui sans aucune autre explication lui porta un violent coup de poing dans lestomac, la renversa sur le carreau de sorte quelle a de trs vives douleurs la mamelle droite, dautant
quelle est enceinte de 7 mois et que le dit Dlire lui dit quil allait lui porter
cent coups de pied dans le ventre et de bton sur la tte il allait le faire si
on ne lui avait port secours. (10).
Un texte parmi beaucoup dautres : sa violence nous tonne ; devrait aussi nous
tonner linsupportable condition quotidienne des gens.
Population homogne, certes, mais pas pour autant indiffrencie. Cette population en tat danomie sexprime par une violence entre ses membres,
qui nest pas le fruit du hasard. Elle nat sur les lieux propres de ses changes
conomiques et sexuels. En effectuant une fine analyse de ces vnements,
on saperoit que cette population possde tout un rseau subtil de hirarchies
et de niveaux socio-conomique lgrement diffrencis. Cest justement cause
de ces diffrences et sur le lieu mme o elles sexercent, que surviennent agressivits, coups et rixes, sang et blessures.
Le logeur se plaint du non-paiement mensuel de son locataire, lapprenti de
lavarice de son matre, la marchande de poissons refuse de marchander, la blanchisseuse na pas t paye par la regratire. A chaque fois il y a change conomique et situation de supriorit ou dinfriorit. Mme si la distance de
situation peut paratre minime entre les protagonistes de la querelle, elle revt
une importance considrable dans ce milieu sans cesse inquiet de son lendemain
et jamais certain de nourrir ses enfants.
Dautres violences ont pour motif la vie affective ou conjugale, sur le lieu des
changes sexuels. Cest dans la maison ou dans lescalier (parfois au cabaret)
que se battent mari et femme, concubine dlaisse, ou compagnons de quelques
nuits. Ici lhomme domine le plus souvent et les mauvais traitements, dont la
violence est spectaculaire, montrent nouveau quil y a diffrence, oppression.
L o il y a domination, il y a risque de violence.
31 octobre 1774 - 6 heures du soir.
Marie-Jeanne Fassier femme dEtienne Thomas compagnon vidangeur demeurant rue du S abot chez le cordonnier se plaint contre son mari qui propos
de rien la pris il y a un moment la gorge dans la rue du S abot, la terrasse, lui a donn 2 coups de pied et lui a mis les deux pieds sur le ventre et

(10) AN Y 9949.

15

laurait touffe sans le secours de son pre qui les a spars (11).
6 fvrier 1792
Marie-A ntoinette A ly, femme de Charles Bourdin compagnon de rivire, elle
blanchisseuse, au sujet de maltraitements quil lui fait depuis un an quelle
est reste avec lui, que dimanche dernier pris de vin, ce qui lui arrive souvent,
Il la accable dinjures sans aucun sujet raisonnable et la frappe coups de
poing sur la tte et sur le corps quoiquelle tint sont enfant entre ses bras, que
dpuis huit ans quelle est marie, il la quitte deux fois aprs avoir ruin son
mnage . (12)
S amedi 12 novembre 1776.
La demoiselle Pinard ouvrire en dentelles demeurant rue Mazarine chez le
sieur Quillet se plaint contre le sieur Jacquet fils, matre sellier et dragon qui,
parce quelle a vcu six ans avec lui, et ne veut plus y vivre, est all hier faire
bacanal chez elle, lui casser ses membres et la maltraiter coups de canne et
menacer de la frapper o il la trouvera (13).
Lorsquil y a jalousie, entre hommes ou entre femmes, la violence se dchane
elle aussi, la mesure de la force des sentiments de chacun. A lire tant de textes
passionns de haine ou de violence, pour que vous appartienne un homme ou
une femme, il nest plus possible de mettre en doute la puissance des attirances
sexuelles en mme temps que limpossibilit conomique de vivre seul. La modration des sentiments dans la famille bourgeoise ne peut se comprendre que
parce que celle-ci effectue des stratgies matrimoniales ayant pour but de dvelopper un patrimoine. Les pauvres nont pas ce souci, leur vie affective en a
un aspect dautant plus passionnel.
15 juillet 1774 -10 heures du soir.
Jean A rvieux bourrelier demeurant rue du Cherche midi chez les sieur A liment
cordonnier, contre Franois Evrard dit Bourguignon compagnon charon demeurant rue de S eine chez un matre menuisier qui tient des propos contre la demoiselle Dtournelle quil recherche en mariage, la maltrait et le menace journellement . (14).
S amedi 25 mars 1775 -11 heures 1/2 du matin.
Marie A nne Drouin fille ouvrire en linge demeurante rue de la Huchette
lancien S oleil dOr, se plaint contre la fille Barbe Franque demeurant rue
du Four qui ce jourdliui sortant de la messe des cordeliers et parce quelle
plaignante est frquente actuellement par un jeune homme qui frquentait
autre fois la dite fille, laquelle fille la quitte cette dernire la fait battre
par le nomm Chaudron invalide avec lequel elle vit actuellement, lequel lui
a cass sa canne sur les reins lui ayant donn des coups sur tout le corps et

16

(11) Y 13819-31 oct. 1774.

(12) Y 13819 - 6 fv. 1772.
(13)Y 13819
(14) Y 13819

sans mnagement quoiquelle soit embarasse de 3 mois (15) (i.e. enceinte).

Lanalyse du droulement de ces violences permet de mieux comprendre la composition subtile de couches populaires quon a trop tendance considrer comme
un agglomrat indiffrenci.
Cette mme analyse permet de comprendre la constante bullition dune rue
dont le commissaire de police tous moments craint lmeute. Enchrissement des prix, arrestation juge injuste, manque dapprovisionnement, soldats
recruteurs trop brutaux, et cest le risque de lchauffourre. Les lettres des
commissaires sont remplies de ces obsessions, leit-motiv des dits comme
des rglements : il faut tenir la populace, disperser le monde, contrler ces
gestes dmesurs dune violence qui nest que le miroir renvers de leur propre
vie quotidienne.
LAS S AINIS S EMENT DE LES PACE, AUS S I :
Sous Louis XVI, tombent nombreuses les ordonnances de police sur les bureaux
des commissaires. Elles concernent aussi bien leau que le feu, la fermeture des
cimetires que la circulation des tombereaux de nettoyage ou ltalage des revendeuses. La maladie, le sale, le grouillant et lopaque obsdent les discours institutionnels. Eviter lattroupement ne suffit pas rendre lisible la rue. Il faut
aller plus avant : hyginiser, assainir, clairer ces masses obscures que sont les
faubourgs.
Les autorits de police ne sont pas les seules vouloir modifier la rue. Espace
dbordant de misre comme de vies multiples, lieux o peuvent se cacher tous
les vices et se faires tous les forfaits, endroit o naissent les maladies et o
circulent trop vite les sditieux et les oisifs, la rue nest pas comprhensible.
Les hyginistes, les mdecins et les architectes sont conscients des dangers de
lopacit urbaine. Leurs discours sadjoignent ceux de la police pour projeter
clairages et embellissements, numrotages de rues, et loignement des foyers
de contagion. Supprimer la pestilence physique des rues, cest rendre en mme
temps plus morale, donc plus ordonne la vie urbaine. Si lon modifie lespace,
on modifiera en mme temps les comportements en se rendant matre des individualits spares. La collusion angoisse, il faut donc sparer les espaces, les
rendre enfin visibles et nets.
Derrire ces discours, monte une proccupation constante : construire un espace
net o le salariat pr-industriel pourra produire de faon rentable et hyginique.
Le souci se retrouve dailleurs trs tt chez les inspecteurs des manufactures,
comme Pajot des Charmes en 1762. Dsarms devant lespace mortifre quest
latelier, ils tentent de lui apporter les amliorations ncessaires son assainissement, donc sa rentabilit.
Il y a l volont dtermine de construire un espace productif et apais.
(15) Y 13819.

17

Cest laffaire de tous les notables, et non pas seulement du lieutenant de

police. S il faut une police, on ne doit plus sattendre ce quelle sappuie
sur la population. Le drglement propre lespace urbain fait que sa matrise
est affaire de savoir scientifique (16).
LE COMMIS S AIRE, RGULATEUR DES TENS IONS S OCIALES
Au rle rpressif du commissaire sajoute un aspect plus complexe, moins
connu, subtil et ambigu. Les carnets personnels des commissaires de police
sont sur ce point une source particulirement passionnante : il ne sagit plus
de plaintes officielles ou dinterventions spectaculaires. Il sagit de toute cette
foule de petites gens qui viennent devant le commissaire rclamer quelque chose,
demander un avis, linformer de petits faits de quartier, ou se plaindre de la morsure du chien du voisin. Tous vnements qui ne relvent pas de la justice ou
de la procdure officielle. Le ras du pav, si lon peut dire, dans son trange
complexit et sa vie relle. Des lambeaux de vies obscures o se reprent
conduites et attitudes, besoins et refuges.
La l ecture des sources tonne : le commissaire de police, image de la rpression, craint et souvent ha, prend par moment travers elles figure de pre
grondeur, par moment figure de protecteur. Il lui arrive mme et cela paradoxalement de devenir tmoin officiel dillgalismes dont il se fait en quelque
sorte le garant. Un travail approfondi sur les plaintes devant commissaire, en
cas de mauvais traitements du mari contre la femme (ou rciproquement), permet de voir quel point le commissaire prend au srieux ces distorsions violentes dans la famille. Un rapport des mdecins et des chirurgiens du Chtelet
est aussitt tabli, le mari reconnu coupable est envoy sur le champ en prison.
A aucun moment, dans linterrogatoire, la femme ne semble mprise ou objet
dironie douteuse. Les tmoignages souvent indigns du voisinage ne laissent
pas sous-entendre une quelconque normalit au fait quune femme soit battue
ou violente.
Sur ce point le XIXe sicle sera bien diffrent. La lourde chape de plomb moralisante du capitalisme recouvre hermtiquement le salariat urbain. Du mme
coup, la domination mle exerce un pouvoir gouailleur et redoutable. La femme
battue na gure de protecteur.
Ainsi au 18e sicle, le mari peut tre mis en prison sur demande de lpouse
maltraite. Cest vrai. Mais le sort conomique de cette population est tel que
trois jours aprs le femme est oblige de se dsister de sa plainte pour faire
remettre son mari en libert. Elle a conomiquement besoin de lui et de largent
de son travail, force lui est de reprendre vie commune et de subir de nouveaux
svices. Lordre masculm-fminin ne peut se boulverser si vite, mme lorsque
la justice veut bien protger la femme.

18

(16) B. Fortier, La politique de lespace parisien la fin de lAncien Rgime. Cordes 1975.

Cest dans ce mme esprit de relative protection que sont faites les enqutes et
sparation de corps et plaintes, les assignations et jugements en cas de sduction puis dabandon. Le commissaire entend souvent favorablement la demande
de la fille sduite, laisse seule avant daccoucher. Et le pre, souvent retrouv,
se doit de payer une amende.
13 aot 1775 - Commissaire Desormeaux
A nne Claude blanchisseuse fille mineure de 20 ans assiste de son pre commissionnaire demeurante rue Mouffetard, nous a dclar que Liger LeTourneau 22 ans natif de Paris ouvrier en tapisserie aux Gobelins sest introduit
il y a cinq ans chez le sieur Claude sous le prtexte denseigner son fils travailler la tapisserie et a continu depuis ce temps dy venir, quil y a deux
ans il a dclar son pre quil tait dans lintention de lpouser, mais quil
fallait attendre quil fut pay de 500 livres quon lui devait, profitant de la
faiblesse delle dont il avait captiv lesprit et le cur. Il est parvenu la
sduire il y a un an, et un jour layant jete terre et lui ayant bouch la
bouche pour lempcher de crier, il est parvenu jouir delle et a redoubl les
promesses de lpouser et les serments de laimer. Il lui avait gagn le cur,
elle est enceinte de ses uvres denviron trois mois, quelle len a avertie et
quil sest retir et refuse de lpouser.
Inform at i on : deux garons tapissiers les affirment comme amant et matresse.
Franoise Elizabeth Le R oy 20 ans a remarqu quils saimaient beaucoup, se
tutoyaient toujours, sembrassant frquemment et ayant ensemble des familiarits qui annonaient quils taient amant et matresse.
R apport du m deci n et dclaration de fausse couche le 23 aot 1775.
Dcret dassi gnat i on et j ugem ent en assi gnat i on le 20 sept. 1775 de
Letourneau.
Interrog, a dit quil ne sest rien pass entre lui et cette fille et ne lui a fait
aucune promesse de mariage, na point joui delle, ne la mme jamais touche, quil nallait dans cette maison que comme ami du frre de cette fille,
qu la vrit cette fille est trouve plusieurs fois avec dautres dans des cabarets, quil nest pas le pre de cet enfant.
Part i es renv oy es laudience.
Nous di sons que le dit Le Tourneau est condam n pay er 40 l i v res (17).
La somme est peu leve, mais le jugement a bien t prononc et la condamnation tombe.
Se sparer est chose possible (18), et cela une poque o le divorce nexiste
pas. Demander sparation de biens ou dhabitation nest pas rare et ne provoque
aucun scandale.

(17) Y 9832- 13 aot 1775.

(18) Sur ce sujet, il faudrait videmment travailler davantage. Aprs dpouillement dautres archives,
il sera possible davancer des thses plus sres.

19

Plus tonnant a priori est le rapport quentretient le commissaire avec les couples illgitimes. La concubine maltraite est aussi bien protge que lpouse
lgitime ; elle aussi ira rechercher son homme la prison au bout de quelques
jours denfermement. Comme lpouse, elle a besoin du travail de son compagnon pour survivre. Et le lien matrimonial napporte rien de plus dans ce cas
prcis. Epouse ou concubine, il ne faut pas vivre seule ; la solitude est sur
de la misre.
Il arrive mme que des couples concubins, sans doute craintifs devant lillgalit que reprsente leur situation il ne faut pas oublier qu cette poque
vivre en mauvais commerce est une circonstance aggravante en cas de dlit
se prsentent devant le commissaire pour lui dclarer officiellement leur
concubinage. Sur le carnet du commissaire, se retrouve la dclaration transcrite textuellement, ressemblant presque un acte de mariage. Besoin dtre
reconnus officiellement ? dapprivoiser une autorit qui par ailleurs fait terriblement peur ? besoin de ne pas tre confondus avec la canaille ?
Autant de questions rsoudre, qui donneront cohrence limage ambivalente contradictoire ? du commissaire de police.
Quelle articulation exacte y a-t-il entre ces concubins venus se faire reconnatre par une socit dominante qui les fustige habituellement, et cette jeune
mre clibataire (19) loge en garnis, accouchant dans la rue de la Montagne
Ste Genevive, et qui ramasse lenfant mort dans son tablier pour le porter
au plus vite devant le commissaire, de peur quon ne la poursuive pour infanticide ? Plus tard, elle sera porte en brouette lHtel-Dieu pour tre dlivre
du placenta.
La peur est sans doute le moteur commun. Ce nest pas suffisant. Sil y a
articulation entre ces deux images du commissaire, cest justement parce
quaprs 1750, la police ne va plus se contenter de son ct spectaculaire et
terrifiant, celui qui juge de faon publique et cruelle. Au spectacle, elle va
insensiblement adjoindre la ncessit dtre prsente de faon nouvelle et
cons-tante. Sinfiltrer travers lespace pour sparer les individus et les contrler.
Cette attitude correspond tout fait au discours des Lumires sur la libert
individuelle. La pr-industrialisation naissante exige que le systme fodal
soit tout fait cass, et que les individus deviennent un jour des travailleurs
libres sur un march libre. Cette individualisation des masses, qui formeront
le futur proltariat, ne peut se faire que par la rupture successive des solidarits
traditionnelles. Lespace urbain, envahi de migrants, ayant dj rompu avec
certaines de leurs solidarits villageoises, est un enjeu vident pour ceux, qui
cherchent dominer lordre social.

20

(19) Aux Archives Nationales - Srie Y - Chtelet de Paris, 1750.

Rompre lopacit de lespace, casser les structures pour rendre lindividu

lui-mme, futur objet de rendement et de production, cest pour la police un
rle nouveau qui passe par la connaissance subtile des habitants et le contrle
de leurs comportements. Le concubin reconnu officieement perd videmment
de sa dangerosit. Cest en ce sens quil faut comprendre lattitude de la police.
LE PEUPLE DPOS S D DE S ON ES PACE
Contrler lespace urbain, cest parvenir en dpossder le peuple, en finir
avec cette exubration dangereuse des groupes et des foules, donner chacun
une place qui soit enfin limite. Mais rendre le peuple tranger son propre
domaine, voire sa propre culture, nest pas chose si simple.
A la fin de lAncien Rgime, lenjeu est vital pour le peuple comme pour la
police. Ce sera vrai du 19e sicle aussi. De 1936 comme de 1968. Prendre la
rue est une vidence rvolutionnaire, un geste familier. Dailleurs sagit-il vraiment de la prendre cette rue, le peuple la-t-il rellement quitte ? La rue nest
pas seulement un mythe, elle est surplus de vie, moyen de lutte, espace daffranchissement.

Ari ette FARGE

EXTRAITS DES AGENDAS ET CARNETS DES COMMIS S AIRES ,

ET DES REGIS TRES DES RAPPORTS DU GUET
(Archives Nationales Y 13700 - Y 13819)
23 jui n 1777
[] a arrt Louis Pouffin, compagnon charpentier rue des deux ermites
dans le cabaret de la mme rue la rquisition dAgns Boire veuve de
Jean Gayard marchande fruitire demeurant mme rue, qui sest plainte que
depuis deux ans que Pouffin lui promet de lpouser pour tre dans le cas
de loger et de demeurer avec elle, il veut absolument, malgr son refus,
navoir dautre domicile que chez elle, comme elle est seule payer le loyer

21

et que Pouffin fait continuellement bacanal dans le cabaret, nous avons dfendu
Pouffi n de retourner chez el l e.(l)
5 avri l 1780
Madelaine Morin fille majeure demeurante rue St Jacques chez un maon
avec le nomm Delatre brocanteur se plaint contre le dit Delatre avec lequel
elle vit depuis 15 mois, et dclare quelle ne veut plus vivre avec lui.(l)
17 aot 1771
Le sieur Gobert matre menuisier demeurant rue de Verneuil au-dessus de la rue
du Bac vis--vis les curies de Monseigneur Le Comte de Provence est accus
par plusieurs voisins qui en sont importuns de faire beaucoup de bruit journellement lorsquil maltraite Marie Elizabeth Lardinot sa femme, ce quil fait frquemment et ce loccasion de ce quil a une matresse Barbet Bertrand ouvrire
demeurante petite rue Taranne. (2)
22 novembre 1774
Anne Greton femme de Marc Joseph Prvost caporal des gardes compagnie
de Miton caserne rue Verte se plaint contre son mari qui journellement la maltraite et lui tient de mauvaises raisons et veut vivre avec Anne Valet femme du
monde demeurante rue Barrire malgr elle quil maltraite quand elle veut le renvoyer. Elle demande quil vive avec elle comme il le doit ou quil la laisse tout
fait. (2)
8 jui l l et 1775
La veuve Poupe fruitire rue de Svres se plaint contre Pierre Plumet travaillant sur les ponts demeurant chez elle, qui veut absol ument rester chez
el l e mal gr el l e et lui fait des scnes en jurant le nom de Dieu. (2)
4 fvri er 1777
La demoiselle Marie Vronique Damoville couturire en robes demeurante
rue St Andr des Arts se plaint contre le nomm Lefvre perruquier privilgi
demeurant rue du Four et nous a dit quil y a environ 4 ans quelle a fait sa
connaissance, il avait perdu son pre, stant aperu quelle laimait la engage venir demeurer avec lui, ce quoi elle sest dtermine il y a un an dans
lesprance quelle avait de se marier avec Lefvre qui lui promit la foy du
mariage et auquel elle sest abandonne et que depuis ce temps el l e a gouvern l a mai son du dit Lefvre et l ui a rendu l es servi ces que l ui rendrai t une fi l l e domesti que, que lasse de ce que le dit Lefvre ne satisfaisait
pas la promesse quil lui a faite de lpouser elle sest dtermine quitter la
maison et den emporter les effets son usage, ce quelle a fait en prsence de
deux tmoins, mais Lefvre mcontent de sa rsolution layant rencontre ce
jour sur le midi la prise bras le corps en la traitant de putain, lui a port

22

(1) Y 13700.
(2) Y 13819.

plusieur coups et la enferme dans sa boutique dont elle sest vade pour venir
ici la faveur de sa sur. (2)
4 avri l 1777
Est comparue Marie Anne Gotrieau femme de Charles Franois Vadel gagnedeniers, elle marchande de mares demeurant rue de la Contrescarpe, qui a
consenti avec son mande se charger dun enfant du sexe mascul i n g
de 11 mois qui lui a t remis il y a 15 jours par Marie Sophie France cuisinire au service dune limonadire, qui en est la mre, attendu que l e si eur qui
en est l e pre et avec lequel elle a vcu pendant trois ans et qui se nomme
Jean Baptiste Prelo sest engag dans l e rgi ment de la marine et a rejoint
et quel l e est hors dtat de l e nourri r. (2)
15 mai 1778
Marie Marguerite Eme femme de Joseph Rigal demeurant rue des vieilles
Thuileries lhtel de Pourcignac se plaint contre luy son mary de mauvais
traitements quil luy a fait depuis environ 18 mois et qui continue se comporter avec excs de brutalit et demportement, que le jour dhier il la menace de lui couper le col si elle ne lui avouait quelle avait eu affaire avec quelquhomme, parce quil sapercevait quil avait du mal [vnrien]. Mais comme
le dit Rigal en avait lui-mme quand il sest mari et quil la gard environ
6 mois, quil a t dans les remdes pendant tout ce temps et que mme la plaignante a eu du mal du dit Rigal, que la dbauche de son mary tant de vin que
de femme a renouvel cette maladie, de laquelle il na point t guri, puisquil
na point voulu faire usage de remdes prescrits par le chirurgien, demande
tre authori se de se sparer de son mary, emporter ses hardes ainsi
que tout ce qui lui a t donn par son pre son mariage. (2)
24 fvri er 1780 - Lettre
Nous Franois Detang compagnon menuisier demeurant rue Saint-Marguerite
et Marie France Warnier femme de moi demeurant rue du Four sommes convenus de ce qui suit.
Savoir que moi au moyen de mon vasion de la demeure de ma femme et des
effets que jai emport qui nous taient communs je promets ne l i nqui ter par l a sui te je promets de fournir mon enfant rest chez ma femme
12 livres de pain par semaine et lui apprendre mon tat et lui faire profiter
de son travail.
et moi femme mobl i ge de ne jamai s i nqui ter mon mary et luy abandonner les effets.

23

LES GUEUX CONTRE

LHISTOIRE

La soupe populaire rue Raumur

sur le Trimard
24

 Le socialisme rformiste outrance, ou le rformisme modr, ou mme simplement communiste nexprime quune chose : lalliance des dbris de la production et de la proprit individuelle (menace de
plus en plus par le capital et le travail non professionnel) pour exploiter sous forme de tendance
dmocratique, l e prol t ari at non professi onnel
et m achi ni que .
LE TR IMA R D n 3.
(la chambre syndicale et dappui mutuel) nest plus
(en cette fin du X IX me sicle) une fin en elle-mme
elle fournit au groupement de combat, par l l i m i nat i on des concurrences redout abl es, les moyens
de lutter contre le seul capitalisme : el l e cart e l es
sans-t rav ai l , dont la misre pourrait tre exploite
contre les revendications corporatives .
Paul LOUIS , Histoire du mouvement syndical en
France , 1907.
LE TRIMARD : Journal anti-collectiviste , organe de revendication des sans-travail .
7 numros, bi-mensuel, 1897.
Simple feuille la typographie serre.

LE TRIMARD se veut le porte-voix, lcho de cette population irrductible tout dcoupage fixe et homogne, la plbe des sans-travail , des
gueux , des non-professionnels , des irrguliers . Cest pourquoi sa parole
en ce crpuscule du XIXme sicle demeure SOLITAIRE. Il y a bien en effet,
un discours constitu sur et de la classe ouvrire discours syndical et socialiste ; il y a bien galement un discours philanthropique sur la pauvret et la
misre combien prolixe ! , sur ce que le XIXme sicle appelle le quarttat . Mais il sagit pour lun comme pour lautre de discours de pouvoir, de
discours visant selon le journal, soit lexclusion, soit lannexion de la
classe non-professionnelle.
LE TRIMARD tente pour sa part, de se dgager de ces deux types de discoure de sujtion. Les sans-travail , les non-professionnels , les agents
de la production intermittente et de la production fconde , hors du mtier, cette immense masse mouvante et indiffrencie de travailleurs prts
toutes les besognes et o, grce au machinisme et la division du travail,
ouvriers qualifis, manuvres, hommes, femmes, enfants, se trouveront sur

25

un mme plan, abandonns sans dfense en une bataille ingale (1) forment
le vaste rfrent de son propos, mme si celui-ci peut, par ses 7 numros, paratre quelque peu phmre. Etant notre connaissance unique il mrite de la
sorte notre attention.

Nous savons que le proltariat nest pas dans la tradition marxiste une
classe comme une autre puisquil est identifi une conscience, un devenir
de sujet (historique). Ainsi, cette conscience sauto-engendrerait dans le cours
tourment de lhistoire. A la faon de louvrier habile qui matrise son outil
(au sens du Tri mard qui loppose la machine, celle-ci ne ncessitant aucun
savoir, aucun sujet (2) ) le proltariat deviendrait le sujet possible de lhistoire.
Au contraire, le LUMPEN (ou le rengat pour les praticiens du socialisme)
est non seulement exclu de lhistoire, elle se fait dailleurs CONTRE lui, mais
aussi de la PAROLE, mme ouvrire. Selon les termes du Trimard le gueux
est aux yeux du socialisme, un abruti : Dhistoire, ils (les gueux) nen
ont pas ou peine : leurs anctres se battirent et furent crass, eux attendent.
Toutes les rformes, les programmes les indiffrent, cest cette indiffrence que
vous prenez pour de labrutissement (Le Tri mard n2). Ds lors ils ne peuvent gagner une identit sociale que dans lacceptation de lAssistance, seule
possibilit de reconnaissance dans la parole de lautre, seule forme -pour-lesautres posant leur existence singulire. Ce jeu, le journal le rcuse ; il revendique au contraire cette diffrence et dgage la positivit de lexclusion : cest
l son point de dpart ou plutt, la condition de possibilit de son discours et
ltranget de celui-ci.
Le TRIMARD n 1 :
Nous,
Considrant : que dans la socit moderne la productivit moderne
est exprime par le travailleur, devenu salari.
Que la productivit la plus grande est exprime par le salari NONPROFESSIONNEL, priv de tout mtier fixe et formant larme de sanstravail.
Considrant de plus : que cette forme de production est la dernire
venue et celle de demain, que la majorit de la classe productive
passera peu peu du ct du proltariat non-professionnel, que le
proltariat non-professionnel rflchit la libert individuelle de
lhomme, base sur lasservissement de la machine trs perfectionne. Nous nous opposons contre tous ceux qui sous la forme gnrale
de rsolution du conflit entre le travail et le capital, veulent la
ralisation dUNE FORME ECONOMIQUE vcue, reprsente par la production

26

(1) Paul Gemhling : TRAVAILLEURS AU RABAIS - La lutte syndicale contre les sous-concurrences ouvrires , 1910.
(2) Notons que limage de la machine hante le texte : dun ct elle produit le sans-travail et
dun autre ct elle rend possible la paresse ultrieure. Elle anticipe donc la libert mme si celleci se prfigure en misre oisive .

autoritaire et rtrograde du proltariat professionnel, syndiqu

et organis par le mtier, au prix de lesclavage du proltariat
libertaire et sans profession attach la production machiniste,
et creront ainsi une forme nouvelle de lexploitation du travail
fcond par le travail pauvre.
Admettant en outre quactuellement toutes les revendications des
trois branches du socialisme (broussisme, allemanisme, collectivisme) ne sont que lexpression de la lutte du proltariat ais,
attach loutil par lapprentissage, contre le proltariat misreux attach la machine, nous nions la prtendue HARMONIE DU
PROLETARIAT dont les misres de lavis des chefs du socialisme
seraient cartes par lorganisation du travail.
// Nous dclarons admettre et proclamer comme base de la propagande et comme principe de la libert, les intrts et la mentalit des sans travail et des GUEUX, DONT LA VIE ET LES ASPIRATIONS REFLETENT SEULS LES INTERETS DE LENSEMBLE DU GROUPE SOCIAL,
QUI A CONQUIS LA MATIERE, QUI PRODUIT BEAUCOUP ET FACILEMENT, et
qui depuis des sicles est lobjet des duperies et des leures des
exploiteurs du dsespoir, quils sappellent chrtiens, bourgeois
ou socialistes.
// Considrant que toute forme conomique a ses aboutissants
moraux et intellectuels, nous faisons appel tous les GUEUX DE
LA PENSEE, tous ceux qui crent pour le plaisir de crer, qui
chantent pour la joie du chant. Nous nous tournons aussi vers
ceux, qui froisss par les satisfaits de la vie, saisis de dgot
devant linsuffisance de la vie humaine devenue mtier civil,
cherchent lau-del de la mystique beaut dans la soumission passive et le silence contemplatif.

La Rdacti on.
Le TRIMARD n 3 :
Quentendons-nous par ce mot : proltariat ? Lensemble des travailleurs soumis certaines conditions dexploitation mais tous
capables dun mtier qualifi, en dautres termes en possession dun
mtier clair et bien dfini. Prendre en main les intrts de cette
classe, ctait reprsenter rellement la dmocratie.
Pouvons-nous en dire autant aujourdhui ? Faut-il mettre hors de la
dmocratie ce peuple de dguenills qui encombre les cits industrielles, se rpand sur les grandes routes et subit tour tour
lindiffrence mprisante des heureux et linsulte hautaine des
chefs socialistes ? Loin de le penser, nous croyons et nous sommes
en mesure de prouver, que cette arme de sans-travail constitue le
gros de la dmocratie et que cest grce son action intermittente, mais souverainement efficace que la richesse engorge nos cits.

Le TRIMARD n 4 :
Dans lindustrie o le machinisme est peu dvelopp comme dans certaines manufactures, lhabilet professionnelle sexerce profitable-

27

ment ; elle fait valoir ses prrogatives, elle organise des syndicats do les irrguliers sont impitoyablement exclus. Voil comment
les non-professionnels, travailleurs forcment intermittents attachs la production la plus fconde, la production machiniste,
trouvent dans la fraction des ouvriers syndiqus, une nouvelle
classe antagonique.

H. Dagan.

Un ordre social encore actuel bien que dni est ici dsign : le morcellement
de la classe ouvrire en un proltariat honorable, disciplin, syndiqu, qui travaille et un proltariat ignoble , irrgulier, non qualifi, parfois emprisonn
et non syndiqu. Cette division nest, pour le Trimard, mettre au compta ni
dune dysfonction caractristique, ni dun clivage de substance, mais plutt dune
topique propre au capitalisme machiniste qui sil concentre , dun mme mouvement, DISSOCIE, DISPERSE, INDIFFRENCIE. Ainsi, la plbe qui intresse le Tri mard nest pas une marginalit rsiduelle (il dit : la marge est MASSIVE ) mais une IRRGULARIT (sans cesse dmultiplie, irrgularit par
rapport aux professionnels , mais aussi irrgularit dans la masse misrable
mme (3) ). Irrgularit force , fatale dans la production mais galement
irrgularit en regard de la raison politique proltarienne (ou socialiste) : les
gueux ne sont pas rguliers par rapport aux professionnels de la Rvolution,
dj demi-bourgeois et le journal les y encourage. La plbe des sans-travail
doit, pour le Tri mard, rejeter toute conscience extrieure sa propre misre qui
lui indiquerait les chemins dun salut : elle ne peut tre quirrvrencieuse et
roublarde, nave mme, prfrant encore les miracles et les chefs charismatiques
au combat politique ou la charit publique. Sil lui arrive duser de cette
dernire, par la ruse et lescroquerie, elle en fausse Paltrit : elle prend sans
rien donner, palliatif momentan de ses ennuis. Elle ne se laisse nulle part
enrler, capter : une arme de gueux est plus une horde quune arme de combattants, fussent-ils syndicalistes ou rvolutionnaires...

28

(3) Nous savons, crit le Trimard n3, que cette arme (de sans travail) a ses tirailleurs, ses
IRRGULIERS, ses insoumis, ses dserteurs ; tels sont la prostitue, le marlou, le bachelier, le
reporter, le camelot, le chanteur des rues . Dpossds du travail noble celui du mtier les
non-professionnels adeptes du Trimard se raccrochent la norme ultime de la production et vont
dans leurs rangs fouailler leurs propres irrguliers. Serait-ce que tout discours social fut-il aussi
radical que celui-ci devrait ncessairement garder comme norme dernire celle de la production ?
La rflexion contemporaine sur le marxisme et le XIXme sicle semble rpondre affirmativement
cette question, en manifestant que par une sorte de perversion gnralise les damns de lindustrialisation esprent encore dune production miraculeusement rendue meilleure

Le TRIMARD n 6,

dialogue-feuilleton dont le "hros", trimardeur,

est Purotin :
Purotin. "(les gueux) ils ne sont ni aths ni distes car si le
ministre de Dieu leur donne un jour la crote, ils crient Vive
Dieu ! Au fond ils se foutent de toutes les ides, aucun dogme ne
les fait esclave. Il faut vivre voil ce quils savent ! Pour cela
ils surinent, dgringolent, pilonnent, sont patriotes, disent la
messe et acceptent aussi indiffremment la soupe populaire avec une
confrence sur Dieu, que celle des anarchistes ou socialistes avec
une confrence contre Dieu". //
Le Monsieur (socialisant). "Mais cependant il existe encore des
tempraments gnreux, certains font du bien, il ne faut pas croire
quon ne veuille rien faire ! "
Purotin. "Oui, jsais des philanthropes font laumne. Mais ils
sont impuissants. Quand mme ils voudraient, ils ne peuvent rien,
quune drisoire charit. Mais les gueux nen veulent plus de cette
charit, ils ont droit tout ils veulent vivre leur tour,
jouir des uvres cres, manger, aimer, vivre au grand air, saffirmer et ne plus ramper dans la boue. Pour cela ils sont capables de
tout".
Le Monsieur. "Trs bien Mais la classe claire ? "
Purotin. " Merde ! "

Le refus des revendications dusine (Golberg (4) crit que la loi des salaires ne
sapplique pas aux non-professionnels ) et surtout de la coopration mise
au point par les socialistes comme exemple et anticipation dune gestion socialiste de la consommation et comme acquis social (thme dattaque redondant dans le Tri mard : au moins un article sur ce thme dans chaque dition)
mani-feste la volont dune lutte contre toute politique dannexi on de la part
du social quil soit bourgeois ou syndical. Derrire ta cooprative pointe
la coopration dans un systme dchange perptuant la coexistence insupportable de la misre absolue et de la richesse relative . Ds lors, le journal
ne fera appel aucune culpabilit et saffranchira des codes institus (que
rpercutent les professionnels syndiqus ou les professionnels du syndicat)
en rclamant un DROIT : le droit la richesse au besoin sans le travail
puisque cest le non-travail du grand nombre qui la rend possible ; celle-ci
doit alors tre redistribue aux gueux EN DEHORS de toute forme dassistance ou de concertation : nous ne pouvons admettre le principe de la rpartition, de la justice et de la moralit du travail . Prcisons quil ne sagit
pas notre sens dun refus, gauchiste avant lheure, du travail, mais bien
plutt dune pense qui se coulant en elle pousse bout la logique du capitalisme, cest--dire de laccumulation largie de la plus-value, ralise au
prix dun dracinement du mtier et dune srialisation de la main duvre
en un immense troupeau docile inorganis, repouss de partout, partout en

(4) M. Golberg semble le principal rdacteur du journal. Son fils, anarchiste et mort sur lchafaud
est surtout connu de lhistoire du mouvement rvolutionnaire.

29

abondance, toujours en qute de travail (5). Ainsi, la richesse et la valeur tant

devenues par le fait de la transmutation machiniste indivises , les travailleurs
non-professionnels, circulant avec elles dun mme mouvement, indiffrencis,
interchangeables, ne peuvent mettre quune sorte de droit de premption sur
cette accumulation de valeur. Droit absolu, quasi NATUREL.
De la mme manire, en rclamant l a val eur cre par l e chmage et
non point le droit au travail thme rmanent du syndicalisme ils esquissent
un cynisme revendicatif et parodique qui nest dailleurs pas sans prfigurer
celui du capitalisme lui-mme, avec ses formes modernes dassistance comme
lallocation chmage. Le court-circuitage de lthique revendicative et
syndicale est de toute faon affirm puisquil ne peut y avoir entre lirrgulier et le travailleur intermittent dune part et le patronat dautre part, de
CONTRAT revendicatif la revendication tant par essence contractuelle
par lequel est ngoci le partage de la plus-value. Cela est laffaire du syndicat
reprsentant la production rgulire et est inacceptable pour l e TRIMARD.
Le TRIMARD n 6 :
UNE LOI DES SALAIRES EXISTE qui maintient la classe rgulire des
travailleurs dans lexploitation capitaliste, mais pour les sanstravail, il y a beau jour quelle a disparue.
Ceux-l, bien que faibles pour le moment, noys quils sont encore
dans le flot de policiers, de soldats, de magistrats qui ragissent,
ceux-l vont se fortifiant. Ils ne sont pas si avachis et si lches
que certains le disent, et leur rvolte latente nen sera que plus
violente, car affaiblis par linstinct de conservation, ils se viriliseront par linstinct de jouir au moment suprme.

Le TRIMARD n 5 :
Les chrtiens promettaient au fidle le paradis aprs la mort.
Les socialistes ont trouv mieux : 8 heures de toutes choses :
sommeil, repos, travail. Les chrtiens projetaient leur mensonge
dans Je tombeau. Les socialistes loffrent dans la vie l, tout
de suite. // Mais les plusieurs 8 sont dj un fait un fait
capitaliste. // Vos 8 heures sont les aboutissants du capitalisme
machiniste, comme le sont la prostitution, la justice et le suicid.
Quel sale dbalage que toutes ces rclamations.

Le TRIMARD n 4 :
Montrer au pauvre son DROIT SUR LA SOCIETE, EN DEHORS de lEtat,
de la commune, ou de la municipalit ; lui montrer quil forme UN
CORPS A PART et par cette raison quil a son terrain daction ;
voil le but direct cr par mon nonc.

30

(5) Paul Gemhling ; loc. cit.

De quoi dcoule-t-il ? DE LA NECESSITE ORGANIQUE DE LA POPULATION

SUPERFLUE ET DE SON ROLE REGULATEUR DANS LE REGIME ACTUEL. // Le
pauvre sadministrant lui-mme, simposant (voulant simposer) la
socit, cest juste le contraire de la solidarit et de la charit. Mais objectent les moralistes les malins sen emparent ! et
aprs ?
// Sous le rgime machiniste, LA VALEUR CREEE PAR L:ENERGIE HUMAINE
SE SOCIALISE ET DEVIENT INDIVISIBLE, LA PLUS VALUE SE CREEE PAR LE
TAUX DES INOCCUPES, PAR LA NORME DE LA PAUVRETE, PAR LE DEGRE DE SA
DIFFUSION.
Il sagit donc dinstaurer, en face de la valeur cre et calculable individuellement, la valeur ANONYME : cest le droit vivre
des "inoccups", des "non professionnels". Ce droit doit tre catgorique ; il simpose par la fatalit historique : la socit marchande ou industrielle tablit les prix, rclame les salaires. Cette
forme concerne le travail individualis. La socit ne comprend pas
le droit des inoccups, des prtendus superflus. Il faut donc quils
simposent, quils prennent dans la socit lanonymat qutablit
non plus la production ou la rpartition quitable, mais le mcanisme des redevances, dues par la ruche ses habitants. LAssistance
du pauvre par le pauvre, en dehors des politiques gouvernementales
ou municipales qui concernent le capital et le salariat, devient
primordiale. Au lieu de rclamer les 8 heures, le pauvre rclame la
MAIN MISE SUR LA VALEUR CREEE PAR LE CHOMAGE.

Pour les anti-collectivistes du Trimard, conscience synthtique et pouvoir

(ou leur revendication) ne peuvent natre que dans la situation de RGULARIT, cest--dire de sdentarit et de durabilit (quelle soit celle du
lien social ou celle de la pense ou du sentiment (6) ). L o lincertitude
est ncessit, il ne peut y avoir de DISCOURS SOCIAL, COLLECTIF et
TOTALISANT, de conscience synthtique et dailleurs le Tri mard ne les
appelle point. Ils authentifient pour lui ltablissement (la petite vie
comme dit Purotin), la reconnaissance sociale , le dsir de pouvoir sur les
autres : la parole du ventre, du besoin qui est celle du gueux, disparat alors
au profit de la philosophie et de la grammaire comme dit encore Purotin.
Car la langue des irrguliers est celle du besoin sans cesse ritr et par l
mme inapte luniversalit du discours langue de la rptition et non du
concept que lalcool peut seul enrichir, moduler. Le journal nappelle
aucune prise de conscience , il nest le messie daucune rvlation : il se
donne pour objectif dACTIVER dans la masse des oisifs, un PRINCIPE VITAL, une FORCE ACTIVE ET CRATIVE du changement sans pour autant quune raison vienne ajuster des moyens des fins irrductible

(6) Le psychiatre Magnan au XIXme sicle crit propos de tous ces irrguliers (vagabonds,
dlinquants, dserteurs) : Il ny a plus de synergie, plus dADAPTATIONS RGULIRES ; on
assiste une vritable ataxie de la pense, du sentiment, de la volont, ataxie des fonctions psychomotrices AUTOMATISME MDULAIRE. Cit par A. Pagnier dans Du vagabondage et des
vagabonds , p. 29.

31

toute stratgie politique, Il faut tout dsirer tout de suite sans pour cela
sabandonner la rverie romantico-libertaire ou utopique et ses projections
idalisantes : point dutopie, un mouvement GERME, pouss avant tout par
la faim et le mme Purotin na pas didal . Point de dialectique non plus,
une critique radicale ne rcuprant rien de lancien : Nous navons dautre
critique faire que la ngation de tout ce qui constitue la vie moderne, car seul
le conflit de la pauvret absolue et de la richesse relative peut REGENERER
la socit. (Le Tri mard n 1).

Le TRIMARD n 3 :
Nous ne prtendons pas avoir dcouvert la panace qui gurira les
maux de lhumanit. Nous napportons pas la recette du bonheur.
Et nous pensons quil faut laisser aux professionnels de la politique la tche assurment ingrate demprisonner la vie dans un
programme et aux utopistes gnreux le divertissement de dcrire
les salentes futures.
//
Nous participons au nouvel tat social issu des transformations
conomiques, surgi malgr nous mais avec nous. Au lieu doffrir
lhumanit les conceptions troites et forcment enfantines de
notre cerveau, nous agirons dans le sens de lvolution moderne,
nous inviterons amicalement ceux qui souffrent se connaftre et
prendre conscience de leur rle historique. Il est probable que
si les meurtris et les dsesprs connaissent les causes matrielles de leurs maux, un APRE DE VIE les gagnerait ; la con-science
de leur VALEUR INSOUPONNEE DECUPLERAIT LEURS FORCES et peut-tre
trouveraient-ils un drivatif puissant leur dsesprence et des
sources de joie inconnues.

Le TRIMARD n 3 : (autre article)

Ne dsesprez pas de la rvolution ; les capitalistes plus rvolutionnaires obissant aux ncessits conomiques djouent tous les
projets davenir ! Venez donc avec nous chanter les joies de la
vie, LOUBLI DES UVRES CREEES et linsouciance de lavenir. LA
SOIF DE VIVRE CONSTITUE LA SEULE NEGATION POSSIBLE.

Le TRIMARD n 4 (dans le dialogue-feuilleton) :

32

Aujourdhui donc la situation est nette. Economiquement, il est un

groupe duquel dpend tous les autres. CEST LE GUEUX. Economiquement encore, quoi que vous en disiez (aux socialistes), cest lui
le plus libre, le plus riche, par son GENRE DE VIE ; en consquence
il est le plus humain. Tant que ce groupe naura pas reu satisfaction, la socit sera inique et toujours nous serons sur la brche
pour gueuler notre haine dinsatisfaits, de froisss de la vie !//
Rengats, tratres la cause, ivrognes, rfileurs de comtes, sont
les seuls rvolutionnaires de demain.

Les gueux pour l e Tri mard nont pas dhistoire au sens o le mouvement ouvrier reconnu possde son histoire. Cela ne veut pas dire quils
demeurent HORS histoire, mais simplement que celle-ci ne sinscrit dans aucun monument et ne se reconnat dans aucun martyr . Ces derniers pour
la masse mouvante des irrguliers sont anonymes et silencieux, leur nom
sidentifie la foule misreuse et ignorante de laquelle ils nmergent jamais
comme individualits. Les morts du mouvement ouvrier sont de lordre du nom,
ceux de la misre du NOMBRE. Lexistence des dclasss sinscrit nanmoins
dans une histoire. Non-crite, mmorise dans le seul savoir du quotidien et le
souvenir des douleurs passes et prsentes, elle est toute entire contenue dans
le besoin ou la jouissance du moment sur le fond obscur de lhistoire LONGUE
de la pauvret, extrieure aux pripties de lhistoire savante. Aucun dterminisme nest vraiment cern au-del de cette accablante fatalit : uniquement des
mauvais coups comme le note l e Tri mard propos dune manifestation
historique de 1er Mai organise par les organisations socialistes. Au fond,
lvnement et lhistoricit socialistes sont parodiques, mensongers, puisquils
vantent des rvolutions RATES pour tenter de faire croire limminence de
la RVOLUTION RUSSIE !
Le TRIMARD n 2

("Le csarisme" de M. Golberg) :

"Il arrive aussi que cette "LIE", comme disent loquemment Marx et
Engels, contrecarre les projets du socialisme et du professionnalisme. Eloign de la lutte sociale, le peuple misreux ne peut lapprcier que par lintuition passagre, par des intrts fugaces.
Il juge selon le degr de sa dtresse suivant la temprature de la
saison, suivant les espoirs rveills. Ces mobiles de son attitude
nont que des relations BIEN INDIRECTES avec la population ouvrire
FIXE, avec le salariat REGULIER. Aussi cest lui qui DESORGANISE
les grves, qui empche une "entente gnrale" sur les salaires,
qui se refuse dadmirer les bienfaits de lELOQUENCE socialiste,
etc. Cest aussi lui quon trafte de rengat, quant on ne lappelle pas "abruti"."
// Le plus souvent, pourtant, le misreux est indiffrent toute
action sociale ; sil vote ce qui est rare il considre le
suffrage universel comme un trafic et donne son bulletin au plus
offrant. Sil sabstient, il ne le fait pas par doctrine, mais par
le sentiment net que la lgislation ne change rien son tat. Les
luttes politiques, les ardeurs lectorales, les promesses des lus
lui apparaissent comme de simples combats de personnalits, sans
aucune influence sur sa vie. "Jaurs, Doumer ou Barthou ? dit-il,
quimporte ! ils ne me nourriront pas". Fait bizarre ! La population la plus malheureuse de la socit actuelle, la population qui
aurait former des griefs plus longs que tous les rapports des
commissions parlementaires et tous les programmes socialistes, se
tait. La population qui devrait cause de sa dtresse, tre la
plus renseigne sur la vie sociale, rclame peine ladresse
dun bureau de placement, dun asile de nuit ou dun bar deux
sous.

33

Le TRIMARD n 6 :
LA SEMAINE SANGLANTE ;
Aprs avoir dfil entre les CIPAUX et les sergots, aprs avoir
cri : Vive la Commune et accroch leurs rouges couronnes, nos
braves socialistes sont alls couter la bonne parole en des meetings ou trinquer la BATTUE, mais non VAINCUE de 71. Dnaturant
les faits, estropiant lhistoire, les leaders ont pleur sur les
GLORIEUX MORTS. Mle aux neries sentimentales, la phrasologie
rvolutionnaire a une fois de plus consacr lorganisation rvolutionnaire. Lassociation du "proltariat conscient de ses droits",
la rglementation du travail, socialisation, etc, comme moyens et
aboutissements de la TERRIBLE revanche proltarienne ! En attendant on a rappel aux rvolutionnaires les armes puissantes dont
ils sont les dtenteurs (bulletin de vote, gros sous syndicaux !)
et chacun confiant en lheure proche de la justice sociale, sen
est all coucher ! ...

Ainsi donc ces quelques squences la manire dune FICTION sociale, tant
ces textes apparaissent comme DPLACS (ou en suspens ) par rapport
ce qui les ctoie en cette fin de sicle : la fonctionalisation et la rationalisation
de la surface sociale, la mdicalisation de la misre et de lirrgularit (7). Des
techniques sont dj au point qui sessayent mettre de lordre avec un succs
trs contestable au sein de cette frange fuyante et dsespre : on continuera agir aveuglment et par consquent rester impuissant, tant que lon aura
pas adopt les mesures ncessaires pour connatre limportance et la composition de larme des sans-travail, pour distinguer ses lments divers, dterminer
les traitements qui conviennent chacun deux, discerner les individus euxmmes auxquels ils doivent tre appliqus ; tant que lon ne sera pas matre
de rserver : aux invalides les asiles et les secours de toute nature que pourrait
procurer une meilleure utilisation des ressources de la charit ; aux valides de
bonne volont, cherchant de louvrage, une organisation destine leur en assurer, sous la rserve toutefois quune svre slection prsiderait ladmission
dans les maisons de travail ; aux oisifs de profession, les rigueurs pnales,
exerces de faon tre la fois un moyen de rpression et defficace action
prventive /.../ Quant lapplication de cette mthode, nous considrons quelle
ne peut tre ralise que grce la cration dune institution spciale, dun office central du travail et de la charit, instument permanent dinvestigation et
de concentration, tabli sur des points dtermins du territoire et qui associerait
linitiative prive et laction publique prcise Lon Lefbure en 1896 (8).
Il sera bientt entendu
Phi l i ppe HOYAU.

34

(7) Il ny a pas de question sociale qui ne soit double dune question dHYGIENE crit le Dr
Jean Rochard dans son Trait dhygine sociale et de prophylaxie sanitaire de 1888.
(8) in Les sans-travail .

DES HEROINES
SYMBOLIQUES ?

Les vsuviennes allant dposer une ptition lhtel de ville - 1848 (Dtail)

Celle qui crit et celle qui parle :

Georges Sand et Louise Michel

35

Ctaient des femmes seules, clibataires, indpendantes surtout ; des femmes

exceptionnelles ? Femmes de personne elles pouvaient ignorer la vie quotidienne, se donner leurs activits multiples ; des femmes masculines ? Des
femmes singulires srement, idalises, reconnues dans leur solitude mme,
solitude sans honte, grandiose plutt. Que cet isolement soit voulu pour se
dmarquer des femmes opprimes, ou quil ait t produit pour les neutraliser
en les rendant incomparables importe peu. Ce qui compte, ce qui me touche,
cest le lien qui manque, cest le rapport qui fait dfaut entre ces femmes dexception et leurs contemporaines, entre celles quon nomme les pionnires du
fminisme et les fministes elles-mmes, celles des groupes militants. Suffitil dtre porte-drapeau, dtre une reprsentation.forte et image de lhistoire et
de lhistoire des femmes ?
Il est sr que leur vie individuelle est remarquable et compte beaucoup dans
la constitution de leur rle idal : les diverses ruptures quelles ont faites
avec la norme les classent demble dans le rang des hrones positives, stimulantes pour aujourdhui (dpchons-nous mes surs), chaleureuses notre
esprit (hier dj). Et pourtant de leurs vies individuelles, elles nont jamais
fait principe ; aucune dialectique ne se pense entre leur propre vie de femme
et leur engagement politique ; lune est coupe de lautre et ce cloisonnement mme se revendique. Faisaient-elles dj assez de scandale comme cela ?
Ou tait-il impossible de gnraliser cette indpendance, cette mancipation
l ?
Il y a de bonnes et de mauvaises raisons pour que lhistoire oublie ces contradictions et sapproprie, fixe en symboles des destins individuels ; il y a
justesse et fausset proclamer ces femmes fministes tout autant qu les
renvoyer leur salut personnel et goste de femmes diffrentes des autres,
plus courageuses ou plus chanceuses. Cest peut-tre une question de dosage
ou de point de vue : entre Marguerite Thibert qui remerciait le pass ou Edith
Thomas qui se cachait un peu derrire les archives, on peut avoir dautres
exigences. A lheure o la vie prive se veut politique (sans terrorisme inquisiteur), on ne peut sen tenir la vie publique de lhrone, son image
sociale, sa rputation.
George Sand et Louise Michel (il y en a dautres, telle Flora Tristan) sortirent
de leur sexe (cest Proudhon qui le dit, propos de George Sand) parce que
lune crivait ( la vache crire ), lautre parlait et exhortait ( la proreuse ).
Pour les retrouver derrire limage aujourdhui toute faite de leur hrosme fministe il faut lire les quelques textes, toujours un peu accidentels, o elles
sexpliquent sur leur fminisme distant de tout militantisme. Ces textes tmoignent de leur mancipation singulire, du dcalage entre leur rputation et leur
pense propre (signes de leur vie charnelle ou falsification voulue ? ). Si la
postrit a choisi, il apparat, les lire, quelles nont gure de doctrines, tout
juste quelques principes, et quil faut reconstruire une dmarche intellectuelle
plus empirique que systmatique et contradictoire parfois.

36

GEORGE SAND :
une intellectuelle et le fminisme
ETRE MALE PAR LA VIRILIT, FEMME PAR LINTUITION
DIVINE (Voi x des femmes, 6 avri l 48).
George Sand sest retrouve fministe malgr elle : son image et ses romans
en firent tout de suite un porte-drapeau et un porte-parole sur fond dun
tapage romantique qui ne demandait qu se trouver des idoles : La Gazette
des femmes mlange sans cesse les loges avec le soutien politique son
divorce, et ses premiers livres font delle une idologue en mme temps quune
romancire. Javais fait du S aint-S imonisme sans le savoir crit-elle lors de
la rdition de Valentine en 1852. Elle peut et elle veut bien supporter cette
rputation mais elle en refuse les consquences : elle qui ne se refusait gure
aux rencontres tient rester trangre aux femmes de 48 : Je nai pas lhonneur de connatre une seule des dames qui forment des clubs et rdigent des
journaux (Lettre La Rforme et La Vrai e Rpubl i que, 8 avril 48).
Ceux et celles qui savent comment elle resta distance des Saint-Simoniennes
et des femmes de 48 font tat de son rle davant-garde : son fminisme est la
consquence de sa vie mme, il est peut-tre limit et partial mais les liberts
quelle a prises ont uvr pour la libration globale de toutes les femmes. Il
faut bien des noms et des images pour reprsenter une lutte Tant pis si elle
ne supporte pas dtre lenseigne dun cnacle fminin (cf la lettre cite)
elle est un symbole qui dpasse les querelles de chapelles. Elle refuse donc la
politique des femmes tout en se voulant femme politique . Comment sy
prit-elle ? Si elle changea souvent dopinion politique, parcourant au long de
sa vie lventail des engagements de la gauche la droite, ses positions sur le
fminisme, quant elles, sont extrmement stables. Elle tablit des variations
et des priorits entre les dmarches individuelles et collectives, entre le dsir
dgalit et la ncessit de spcificit de la femme du 19me sicle, et fonde
son analyse sur la nature fminine. Ses articles, quelques lettres et quelques
courts textes laissent entrevoir sinon une doctrine, en tous cas une opinion
bien arrte.
ET VOUS PRTENDEZ REPRS ENTER QUELQUE-CHOS E
QUAND VOUS NETES PAS S EULEMENT LA REPRS ENTATION
DE VOUS -MEMES ? (brouillon de rponse l a Voi x des femmes,
adresse aux membres du Comit central ; mi-avril 48 ; publi en 1904).
Entre 1830 et 1850 George Sand croise les fministes, les Saint-Simoniennes
au dbut des annes 30, Flora Tristan et Pauline Roland, puis le groupe de l a
Voi x des femmes en 1848 ; elle les croise et ne les rencontre gure.
On dit quelle a bnfici des acquis des Saint-Simoniennes quant lamour
libre mais quelle condamne leur morale : cest une erreur impraticable
dont lopinion gnrale a dj fait justice . Elle se rend aux runions
(lettre son mari du 4 Fvrier 31), et y voit le renversement de tout ordre

37

social et des flots de sang faire couler . Elle sest en fait trouve daccord
avec une partie des femmes Saint-Simoniennes, celles du Li vre des actes, les
bourgeoises du mouvement, plus infodes au Pre Enfantin que les proltaires
qui rdigeaient La Femme Li bre : une lettre Marie Talon de Novembre 34
montre que cest bien la morale le point de litige avec le Saint-Simonisme
des femmes : elle se flicite de ce que ses romans, Ll i a et Jacques (qui appellent la libert de lamour, cest--dire lamour authentique), ne soient pas
compris comme un appel la rvolte ; elle y affirme la fois que le SaintSimonisme des femmes est encore faire, et que les femmes nont encore
rien dire, ce me semble .
Maxime Ducamp, et sa suite Karnine, racontent quelle fut sollicite pour
tre la Mre, gale du Pre Enfantin et incarnation de la femme-messie : les
Saint-Simoniens auraient vu dans les premiers livres de George Sand le parti
de lmancipation de la femme. Car ce nest pas parmi la famille Saint-Simonienne quils ont cherch la Mre, cest en Orient ou parmi les clbrits (La
Duchesse de Berry, par ex.). La demande George Sand nest pas invraisemblable mais il nen existe aucune trace sauf chez les commentateurs qui ne
sentendent ni sur le mdiateur, ni sur les dates. Flagrant dlit de projection ?
O lhistorien se laisserait aller au mme mouvement que lentourage de
George Sand : la mettre une place o, elle seule, elle reprsenterait les
femmes ? Ce qui est sr, cest que ses relations officielles avec le Saint-Simonisme pas-sent par les hommes, le chansonnier Vinard ou le critique littraire Gueroult, relations qui culminent en 1835 lorsque la Famille lui confectionne des trennes pour elle et son fils. De son ct, elle oscille entre une
sympathie vidente ( jaime le S aint-S imonisme parce que lavenir quil offre
aux hommes, est admirable de vigueur et de charit Marie Talon) et une
mfiance certaine : Mettez-vous au service dune ide et non pas au pouvoir
dEnfantin , refusez le fanatisme pour des hommes et des noms propres
crit-elle Gueroult. Plus gnralement, elle est trs sensible loppression
de toute hirarchie et de tout systme ; cette indpendance, trs clbre, justifie la plupart du temps ses refus de sengager mais masque en mme temps
ses choix politiques : elle est avec les Rpublicains (les destructeurs) loin
des Saint-Simoniens (les rebatisseurs) crit-elle Vinard ; elle ne dit pas
autre chose aux femmes quand elle veut la fois dtruire le mariage tyrannique,
sen tenir la morale ancienne et laisser dautres le soin de trouver la solution. Ce nest donc pas les Saint-Simoniennes mais globalement le Saint-Simonisme qui linterpelle et lui fait problme ; sa vie de femme disparat derrire les
problmes politiques.

38

Quelques annes plus tard, George Sand rencontre Flora Tristan (en 1836) et
Pauline Roland (en 1842). Autres hrones moins prestigieuses, ou en tout
cas moins clbres, elle aura de la sympathie pour lune et de la haine pour
lautre. De Pauline Roland qui collabora avec elle la Revue i ndpendante
de Pierre Leroux partir de 1844, elle dira : Je voyais aussi cette tte exalte et gnreuse, cette femme qui avait les illusions dun enfant et le caractre dun hros, cette folle, cette martyre, cette sainte, Pauline R oland . (Hi stoi re de ma vi e). Toutes deux ont en commun leur destin singulier qui fait

paratre dlibre leur volont de rester seule dans la lutte, de sen tenir, quant
au fminisme, leur individualit propre : Pauline Roland se bat seule en 48
en choisissant de faire enregistrer Boussac, en compagnie de Pierre Leroux,
son incapacit juridique voter. Mais cette singularit affiche est aussi de
lindividualisme, peu sororal, parfois mme intolrant : Flora Tristan et George
Sand se hassent ; la premire trouve George Sand dmagogue avec les potes
ouvriers, stupide quand elle rend une bourgeoise amoureuse dun proltaire (cf
ses remarques sur G.S. dans Le tour de France) ; la seconde ne comprend pas
une femme qui abandonne sa fille pour son apostolat, cette mauvaise mre imprieuse et colre . A la mort de Flora Tristan en 44, George Sand soccupe de
sa fille amene par Pauline Roland et crit un de ses amis : jaimerais bien
mieux que nous lui fissions un sort ( sa file) que dlever un monument sa
mre, qui ne ma jamais t sympathique, malgr son courage et sa conviction.
Il y avait trop de vanit et de sottise chez elle (Janvier 45, E. de Pompry).
Il y avait aussi trop de ressemblance entre elles deux (1) : la littrature, des
maris insuffisants et des divorces orageux ; la venue aux ouvriers et aux potes
proltariens, mme si lune fit de lapostolat pendant que lautre sadonnait la
philantropie ( lgard mme de Flora Tristan en souscrivant, comme Pauline
Roland, lUni on ouvri re).
Toutes trois sont des fi gures romanti ques plus ou moins concurrentes qui
ne seront plus de mise, aprs 48 o on rencontre des mi l i tantes, lors de la
Commune o se retrouvent des rvol uti onnai res. Dautres images dhrones
vont surgir, quitte ce quaujourdhui
48, cest une ralit rvolutionnaire qui engage George Sand dans la politique,
politique des hommes cela va de soi. Elle court Paris et se met au service de
la Rpublique, rdigeant les Bulletins officiels dans lombre de Ledru-Rollin.
Sa polmique avec La Voi x des Femmes, avec Eugnie Niboyet, est en
gnral mis au passif de son fminisme (lgendaire indpendance orgueilleuse
et libration limite la vie prive).(2)
Or derrire les incidents et les circonstances elle prcise sinon son fminisme
du moins sa position politique lgard de lmancipation des femmes. La
polmique clate au grand jour propos du vote ; les militantes fministes
ne cesseront, partir de 48, de faire appel aux clbrits pour dnoncer
lexclusion des femmes de la vie politique institutionnelle (de George Sand
Louise Michel en passant par Maria Deraismes) tout en faisant elles-mmes
des actions dclat (Jeanne Deroin en 1859 par ex.). Mais si aujourdhui les
(1) La ressemblance va mme jusqu la confusion : le 10 septembre 38, lattentat de Flora Tristan
par son mari Chazal est rapport par les journaux comme tant celui de George Sand. (cf Flora
Tristan de Dominique Desanti). Ce parallle, prsent hier et repris aujourdhui ne manque pas
dintrt en tant que tel : les femmes excentriques et exemplaires jouaient un rle quon pouvait
doubler pourvu quil ait la mme fonction : celle de faire clater une certaine image de la femme
soumise. Pour la conforter on pour la transformer ?
(2) Cf. La Voix des femmes des 6, 9, 10 avril 1848. On y trouve la fois une admiration ans bornes
pour son gnie et une certaine lucidit pour son statut dexception ( elle a reni son sexe et son
nom ). A les lire, linitiative du plbiscite ne vient pas delles mais des hommes. Elles nauraient
fait que le reprendre leur compte (celui du droit des femmes) en lui donnant ainsi un autre sens.
En tous cas, elles se refusent avoir voulu la prendre pour drapeau. Encore une fois, lhistoire
stait charge de simplifier

femmes clbres acceptent souvent de servir de caution pour attaquer une loi
sexiste (cf le manifeste des 343 pour lavortement), les femmes du 19me refusent, trop solitaires ou trop seules plutt ; pionnires trop scandaleuses dj
pour pouvoir jouer leur rputation ?
Ainsi donc, dbut avril, au club des Jacobins, on pose la candidature de George
Sand lAssemble nationale ; son insu (1). Elle refuse et proteste par voix
de presse, dans La Rforme et La Vrai e Rpubl i que, ds le 8 avril, commence un brouillon de rponse La Voi x des Femmes sous forme de lettre
adresse aux membres du Comit Central (publi aprs sa mort). Elle note
dans ses S ouveni rs, sans parler de cet incident, quil est insupportable que
les femmes se fourvoient dans larne politique, que cest de lordre du ridicule
(cest bien cette dmesure qui lavait choque pour elle-mme et force protester) : quel que soit lavenir, nos murs et nos habitudes se prtent peu
voir les femmes haranguant les hommes et quittant leurs enfants pour sabsorber dans les clubs (7 mai 48). Pire mme, elles y risquent leur rputation et
la destruction des murs, antagonisme vident avec la libration des femmes :
Comment ces dames entendent-elles laffranchissement de la femme ? Est-ce
comme S aint-S imon, Enfantin ou Fourier ? Prtendent-elles dtruire le mariage
et proclamer la promiscuit ? S il en est ainsi, la bonne heure, je les trouve
trs logiques dans leurs prtentions la vie politique, mais je dclare que je
me spare personnellement et absolument de leur cause, qui, sous cet aspect,
me devient trangre. A lors je nai plus rien dire. Je ne rplique pas, je ne
discute rien. Je mloigne, et laisse la morale publique le soin de faire justice
de cette dplorable fantaisie. (Brouillon de rponse La Voi x des Femmes).

40

Cest le risque de perdre toute moralit qui retient George Sand, qui oscille
alors entre le dsir de minimiser la ralit de ces femmes ( nous navons
point trouv jusqu ici la protestation de ces dames assez significative pour
quil soit ncessaire de la contrarier en la discutant 7 mai 48) et la colre
devant leur erreur historique : Vous tes donc coupables davoir retard, depuis vingt ans que vous prchez sans discernement, sans got et sans lumire,
laffranchissement de la femme, davoir loign et ajourn indfiniment lexamen de la question (Brouillon de rponse La Voi x des Femmes). Quel
est donc lerreur commise par-del le ridicule de ces manifestations ? Quel rle
reste-t-il la femme dans la vie politique ? George Sand seule peut nous le
dire, elle qui est la fois reine chez les hommes et roi chez les femmes (affirme Jules Janin. La Gazette des Femmes, Oct. 36) et tandis quelle invective les femmes, la fois inconsquentes et coupables, elle reconnat aux hommes une certaine disponibilit vis--vis de lmancipation des femmes : Le
principe dautorit individuelle sans contrle sen va avec le droit divin, et les
hommes ne sont pas gnralement aussi froces envers les femmes quil plait
quelques-unes dentre elles de le rpter tout propos. Cela se voit une ou
deux fois dans la vie, loccasion, mais elles seraient bien plus dans le vrai
et dans la justice si elles reconnaissaient que la plupart des hommes sont trs

disposs en fait, au temps o nous vivons, faire de lgalit conjugale la base

de leur bonheur (brouillon de rponse La Voi x des Femmes). Bonheur
quils savent diffrer sils sont exigeants et veulent ajouter lgalit juridique
lga-lit morale : il fuyait la socit des femmes. On eut dit quil les hassait, et pourtant la cause de leur mancipation avait en lui un dfenseur opinitre. Il semblait quil se rservt pour le temps o elles seraient dignes dtre
admises lgalit sociale, car il ne voulut jamais se marier. (La Fauvette
du docteur 1844). Aux femmes de bien sy prendre.

EN ADMETTANT QUE LA S OCIT EUT BEAUCOUP GAGN

A LADMIS S ION DE QUELQUES CAPACITS DU S EXE DANS
LADMINIS TRATION DES AFFAIRES PUBLIQUES , LA MAS S E
DES FEMMES PAUVRES ET PRIVES DDUCATION NY EUT
RIEN GAGN (Bul l eti n de l a Rpubl i que n 12).
Son refus des fministes, plus que du fminisme, est un refus o le politique
rationalise et justifie le psychologique. Cest dans un Bulletin de la Rpublique
quelle accepte de parler publiquement des femmes en 48, du haut de sa responsabilit dcrivain au service du pouvoir rvolutionnaire.
Lerreur grossire, dit George Sand, cest de privilgier la revendication des
droits civiques au dtriment du besoin urgent des droits civils (cest tort
quelle comprend ainsi le fminisme des annes 1830-1850 - cf Rvol tes
Logi ques n 1-2-4-6). En ralit, cest elle qui tablit des priorits : quitte
poser la question des femmes, il faut parler du mariage et du divorce, du
travail et de lducation. Seule une femme majeure pourra faire de la politique ;
il faut donc faire cesser la tutelle maritale (mais pas le mariage) et favoriser
lducation, il faut rendre possible lindpendance de la femme. Les femmes
et le peuple se retrouvent : tous deux sont encore du ct de lenfance : Nous
voyons la cause de la femme et celle du peuple offrir une similitude frappante
qui semble les rendre solidaires lune de lautre. Mme dpendance, mme
ignorance, mme impuissance les rapprochent ; mme besoin denthousiasme
facile exploiter, mme lan imptueux et sans rancune prompt senflammer,
prompt se laisser vaincre par lattendrissement, mme vivacit dimagination,
mme absence de prvoyance, mme tmrit ignorante des dangers et impatiente
des obstacles, mme mobilit, mmes emportements, mme rsignation, mmes
orages, mme ignorance des intrts personnels les plus srieux, mme exclusion des intrts sociaux. Et cette similitude sexplique par un mot, le manque
dinstruction . (Rponse di verses objecti ons, Dec. 44, in Questi ons
pol i ti ques et soci al es 1879).
Bourgeoises, litistes, les fministes ne servent quelles-mmes, ce qui est
bien peu ; tandis que George Sand, dont on dit son fminisme la mesure de
sa situation personnelle, refuse les luttes des femmes au nom mme de son

41

cas individuel : Nous ne faisons pas un plaidoyer personnel. Il y a longtemps

quau spectacle des maux de tous nous avons t forcs doublier ceux qui ne
frappaient que nous-mme. Nous ne faisons mme pas un plaidoyer pour la
cause des femmes ; nous ne sparons pas en causes diverses cette grande, cette
ternelle cause des ignorants et des pauvres (idem). Cest de culpabilit quil
sagit et cest pourquoi sans doute sa perception du fminisme est si troite ;
finalement cest de la femme du peuple dont il faut soccuper en premier, la
seule que George Sand veut aider en 48 (dans le Bulletin n 12, elle dcrit langoisse et la misre de celles qui nont le choix quentre un travail sous-pay
et la prostitution).
George Sand nest pas loin de ce qui sera la position du mouvement ouvrier
jusqu aujourdhui : le problme des femmes est secondaire par rapport la
lutte ouvrire ; les priorits de combat tablies partir dune hirarchie de
loppression obligent des priorits dans le temps : la lutte des classes passe
avant la lutte des femmes et le succs de lune entranera le succs de lautre
ou inversement : lhomme ntant pas libre, comment la femme pouvait-elle
sagement aspirer ltre plus que lui ? (Bul l eti n de l a Rpubl i que. . . ).
IL NE FAUT PAS QUUN HOMME OBIS S E A UNE FEMME,
CES T MONS TRUEUX. IL NE FAUT PAS QUUN HOMME COMMANDE A UNE FEMME, CES T LACHE (brouillon de rponse La
Voi x des Femmes) ...
VOUS S EREZ TOUTES DE GRANDS ORATEURS AU FOYER
DOMES TIQUE (Bul l eti n de l a Rpubl i que).
Sa position et son engagement politique se nourrissent de rflexions, dides
trs prcises quant la nature et aux rles respectifs de lhomme et de la
femme.

42

Si la conqute des droits civils prcde celle des droits civiques, les femmes
nont pas mieux faire que de rentrer chez elles au plus vite : quant aux
femmes qui veulent commencer par les droits politiques, elles samusent
un enfantillage : Votre maison brle, votre foyer domestique est en pril et
vous allez vous exposer aux railleries et aux affronts publiques, quand il
sagirait de dfendre votre intrieur et dy relever vos pnates outrags ?
(brouillon de rponse La Voi x des Femmes). Et ces droits senracinent dans
les murs, qui commandent tout (puisque les hommes sont prts, que les
femmes le soient aussi) : Veuillez tre les gales de vos maris pour ne plus
tre exposes par lentranement de vos passions et les dchirements de votre vie domestique les tromper et les trahir. Veuillez tre leurs gales
afin de renoncer ce lche plaisir de les dominer par la ruse (idem). La
volont des femmes dterminera un nouveau droit qui dterminera une nouvelle morale qui Ce nest qu lintrieur du foyer que les femmes peuvent
tre morales : cest au nom de lamour quelle lutte contre les unions mal assorties, et cest surtout au nom de la conjugalit et de la maternit quelle
dnonce le mariage irresponsable de son poque. Le lieu du combat est domestique, individuel donc ; la politique est hors jeu et la nature triomphe.

Tout dabord en laissant chacune le choix de sa libert et de son degr

doppression assume ; entre le mariage qui privilgie lpoux, le divorce qui
reste scandaleux et le clibat intenable part en littrature, George Sand
propose aux femmes de mesurer ces impasses et dcouter en mme temps
leurs pulsions damour et de maternit. Les Lettres Marci e de 1837 et la
lettre dAot 42 Marie-Sophie Leroyer de Chantepie sont des suites de
conseils parfois contradictoires mais qui tmoignent dun individualisme
dont on voit bien maintenant quil est beaucoup plus quune simple justification : Maintenant, vous me demandez si vous serez heureuse par lamour
et le mariage. Vous ne le serez ni par lun ni par lautre, jen suis bien convaincue. Mais si vous me demandez dans quelles conditions autres je place
le bonheur de la femme, je vous rpondrai que, ne pouvant refaire la socit,
et sachant bien quelle durera plus que notre courte apparition en ce monde,
je la place dans un avenir auquel je crois fermement et o nous reviendrons
la vie humaine dans des conditions meilleures, au sein dune socit plus
avance, o nos intentions seront mieux comprises et notre dignit mieux
tablie
Lamour, la fidlit, la maternit, tels sont pourtant les actes les plus ncessaires, les plus importants et les plus sacrs de la vie de la femme. Mais,
dans labsence dune morale publique et dune loi civile qui rendent ces devoirs possibles et fructueux, puis-je vous indiquer les cas particuliers o, pour
les remplir, vous devez cder ou rsister la coutume gnrale, la ncessit
civile et lopinion publique ? En y rflchissant, mademoiselle, vous reconnatrez que je ne le puis pas, et que vous seule tes assez claire sur votre
propre force et sur votre propre conscience, pour trouver un sentier travers
ces abmes et une route vers lidal que vous concevez. ( M-S Leroyer de
Chantepie).
Mais la conscience individuelle ne supprime pas les devoirs ; elle sy tient,
mme au milieu des difficults : la responsabilit maternelle simpose plus
encore que lharmonie conjugale : Les femmes qui prtendent qu elles auraient le temps dtre dput et dlever leurs enfants ne les ont pas levs
elles-mmes. S ans cela elles sauraient que cest impossible. Beaucoup de femmes de mrite, excellentes mres, sont forces par le travail de confier leurs
petits des trangres, mais cest le vice dun tat social qui chaque instant mconnat et contrarie la nature humaine. (Hi stoi re de ma vi e, t. 4).
Cet antagonisme se rsoud, pour la plupart des fministes dalors, par llargis
sement de la fonction maternelle lensemble de la socit ; ce qui allait dans
le sens de lvolution sociale. George Sand, elle, est plus traditionnelle dans sa
sparation du priv et du politique : cest sa fille, Aurore Sand, qui rajoutera,
dans le brouillon de rponse La Voix des Femmes, un passage sur la socialisation des devoirs fminins (ducation, comptabilit, mdecine) landis que, par un
mouvement inverse, lcrivain George Sand insiste sur ses propres qualits de
mre : Jaurais pu tre bonne denfants ou institutrice (Hi stoi re de ma vi e).
Sans poser ni systme ni doctrine, elle en arrive pourtant, en affirmant une
nature fminine, offrir une thorie trs prcise de la diffrence des sexes
face au mouvement dmancipation : Il ne nous est point prouv, dailleurs,
que lavenir doive transformer la femme ce point que son rle dans la so-

43

cit soit identique celui de lhomme. Il nous semble que les dames socialistes confondent lgalit avec lidentit, erreur quil faut leur pardonner ; car
en ce qui les concerne eux-mmes, les hommes tombent souvent dans cette
confusion dides. Lhomme et la femme peuvent remplir des fonctions diffrentes sans que la femme soit tenue, pour cela, dans un tat dinfriorit .
(S ouveni rs de 1848, 7 mai). Lhomme et la femme nont pas tre gaux
au sens o ils seraient parei l s mais ils sont i denti ques au sens o ils ne sont
pas di ffrents : lgalit nimplique pas la si mi l i tude (cf. la rponse posthume). Quest-ce dire ? Que le caractre et le corps ont un sexe, mais non
lintelligence ; que lgalit doit se trouver dans lamour, le mariage et lducation, et la spci fi ci t de la femme dans la maternit et laffectivit. Que la
mre nest plus mineure 80 ans et quil ny a plus de domination lintrieur
du couple, cet tre ddoubl propos par la nature.
Ce nest que sur ce point que George Sand changera davis la fin de sa vie
lorsquelle placera lgalit conjugale sous la souverainet de la loi de la reproduction lgalit naturelle effaant, pour finir, les problmes sociaux :
O progniture chre et sacre, inspirons nous de toi et laissons dormir nos
questions de prsance et dgalit sexuelles tant que nous naurons pas assur
ton sort (Lhomme et l a femme, Le Temps - 4 sept. 72).

NOUS AUTRES , FEMMES ARTIS TES , QUI POUVONS VIVRE

PRES QUE COMME LES HOMMES , NOUS RES TONS FEMMES EN
DPIT DE TOUT ( Hortense Allart, Juillet 51).

44

Vivre comme un homme et rester femme permet George Sand de faire de la

politique dans le mme temps o elle prche ses compagnes le contraire, de
faire de la politique comme une femme de lpoque pouvait en faire, cest--dire
en dehors des institutions ; comme une femme devrait toujours en faire, penset-elle aussi. La femme ne peut avoir l aussi quun rle spci fi que : tre une
femme politique cest se mettre lombre du pouvoir sans imaginer le prendre.
Aprs avoir suivi Michel de Bourges et Pierre Leroux, elle se glisse derrire
Ledru-Rollin en se faisant rdactrice, au printemps 48, des Bul l eti ns de l a
Rpubl i que, ce qui est exactement sa place : La femme peut bien, un
moment donn, remplir dinspiration un rle social et politique mais non une
fonct i on qui la prive de sa m i ssi on naturelle : lamour de la famille
(Hi stoi re de ma vi e, t. 4). Inspiratrice et non instigatrice, la femme ne
rencontre la politique que par instants fugitifs, exceptionnels ; et il nest pas
question de gnraliser. En 1863, alors que certains voulaient la faire entrer
lAcadmie, elle leur rpond dans une petite brochure : La place des femmes
nest donc pas plus lA cadmie de nos jours quelle nest au S nat, au Corps
lgislatif ou dans les armes, et lon nous accordera que ce ne sont point l
des milieux bien appropris au dveloppement du genre de progrs quon les
somme de raliser. (Pourquoi l es femmes l Acadmi e ?). Ces progrs
qui sont des devoirs : ramener les bonnes murs et le charme de lurbanit
franaise par les grces de lesprit, par lempire de la raison et par la douceur
des relations .

Une rvolte personnelle recouverte par le respect de la tradition, une force

maternelle qui lunit aux autres femmes et une vocation politique qui len
loigne, tel est le labyrinthe de son fminisme quelle sait individuel et exemplaire la fois : Je relverai la femme de son abjection, et dans ma personne et dans mes crits que lesclavage fminin ait aussi son S partacus. Je le
serai, ou je mourrai la peine ( Frdric Girard, Avril-Mai 37). De sa personne ses crits, un glissement sopre o le poids de sa personne lui donne
des droits dans la lutte : Pardonnez-moi de vous parler avec cette vivacit,
mon ge mr et peut-tre quelques services rendus la cause de mon sexe par
de nombreux crits me donnent le droit de remontrance (lettre Hortense
Allart). Elle pouvait donc se permettre de se couper des autres femmes, de
doser son fminisme jusqu ldulcorer, ce qui comptait, ctait autre chose :
Dans ce sicle qui a pour loi dachever la R volution franaise et de commencer la rvolution humaine, lgalit des sexes faisant partie de lgalit
des hommes, une grande femme tait ncessaire. Il fallait que la femme prouvt
quelle peut avoir tous nos dons virils sans rien perdre de ses dons angliques ;
tre forte sans cesser dtre douce. George S and est cette preuve... Victor Hugo
la dcrivait ainsi loccasion de sa mort ; elle tait une ide crivait-il
aussi. Preuve et i de cest sans doute cela tre une exception-George Sand
suggrait lide de la femme libre : elle fut investie dun rle o se jouaient
ple-mle les diffrents dsirs dmancipation dune frange de la socit ; son
nom a fonctionn comme une image qui autorisait croire la possibilit
relle dun changement dans la situation de la femme. Mais ce quelle prouvait
ne lintressait sans doute pas ; il lui suffisait de se prouver elle-mme, ce
qui lui permettait dchapper une attitude de revendication propre aux fministes. Il ny a pas l un dsir dexpliquer et de justifier la fois le choix dune
lutte individuelle dun ct, et la volont de se servir dune hrone, ft-ce
contre son gr, de lautre ; mais de poser la question : comment est-il possible
quune femme reprsente les autres femmes sans creuser le foss entre une
clbrit et lanonymat sculaire des autres ?
***

Victor Hugo savait bien quune seule femme ne suffisait pas pour ouvrir la
voie de lmancipation : il soutient et collabore La Voi x des Femmes en
1848, il est accueillant Louise Michel, jeune fille pote de 1850, il est lami
de Louise Michel rvolutionnaire.
De lamante romantique la pure rvolutionnaire, on entre dans un temps
o la femme est reconnue peu peu comme un tre politique. Contrairement
48, il devient imaginable que la femme soit prsente lvnement et la
Commune en tmoigne ; hors de toute structure bien sr ; quelques annes
plus tard, lorganisation du mouvement ouvrier remettra les femmes leur
place (cf Rvol tes Logi ques n 5). Ainsi Louise Michel est fministe, pour
nous et pour ses contemporains, par son appartenance la Commune o les
femmes, avant mme dtre revendicatrices, prouvent quelque-chose qui nest
pas simplement de lordre de lidentification masculine : en les appelant

45

Ptroleuses (on parlait des Vsuviennes en 48) on neutralisait bien, par

linjure, un comportement spcifiquement fminin dans un espace dfini au
masculin.
Louise Michel na rien voir avec George Sand : on la dit laide, vierge, sainte,
sorcire mme ; George Sand plait, elle est polygame, provocatrice, amante et
mre plutt ; deux femmes diffrentes mais quon imagine trs bien dans leurs
excentricits respectives. Et cest dailleurs ce qui les rapproche : on raconte
delles deux, elles racontent delles-mmes, comment elles portrent des habits
masculins (George Sand souvent, Louise Michel parfois) comment elles signrent dun nom dhomme (Louis Michel pour les premiers articles parisiens).
Issues de familles btardes, elles bnficient toutes deux dune ducation quon
rserve aux garons, ou plutt dune libert quon laisse rarement aux filles,
mme la campagne. Aussi se retrouvent-elles tentes par lcriture et sensibles la vie politique. Mais l sarrte le rapprochement : lune tait riche,
lautre non ; la premire fut dabord un crivain ensuite une femme politique,
la seconde fut une militante difficilement double dune femme-crivain. Ce
qui runit le destin de ces femmes, cest cela qui les pose, comme daucunes
disent, en pionnires. Ce qui les spare, cest comment elles monnayent ces
destins avec le rel qui les force se trouver une voie singulire dexpression.
Et cest cela finalement le plus intressant parce que le plus ambivalent par
rapport leur rvolte premire.
Je laisse donc de ct les dsirs dcrivain de Louise Michel, bien que ses dmls avec Marguerite Tinayre (qui signe Jean Gutr) ne manquent srement
pas dintrts politiques et fministes (1). Quant ses opinions et ses engagements fministes, ils ne sont pas absents. Sans tre dterminants, ils ont pourtant leur place ; on pourrait mme dire quau cours de sa vie, elle en parlera
de plus en plus.

LOUISE MICHEL
une combattante sre de ses droits
VOUS ETES DES HOMMES , ET MOI, JE NE S UIS QUUNE
FEMME, ET POURTANT JE VOUS REGARDE EN FACE ( son
procs. Gazette des tri bunaux, 17 dc. 71).
Elle qui se disait en 1861, dans une rponse un article sur la femme-crivain,
bas-bleu obscur , eut une rputation et une postrit riches en qualificatifs
extrmes, hroques ou injurieux : elle est la fois la Jeanne dArc de la

46

(1) Marguerite Tinayre crit la premire partie de La misre, Louise Michel la seconde ; puis Louise
Michel se refuse collaborer pour la seconde partie des Mprises. Elle dit dans ses Mmoires (p.
219) que cest son propre choix rvolutionnaire qui les spare. Il resterait savoir ce qui les avait
runies, toutes deux femmes et crivains ; pour quelle raison aussi Marguerite Tinayre voulait un
pseudonyme masculin ?

Commune et la Throigne de Mricourt de la Rpublique, la nonne rouge,

lange du ptrole, la virago populacire, la reine de lcume, la pythonisse, la
prtresse de la Rvolution, lEumnide de la Commune, la pucelle de Belleville,
une Don Quichotte en jupon ; la druidesse de lanarchie finit par dire Edith
Thomas (2) qui sy met elle aussi. Ctait sans doute tmoigner de son ascendant mais bien peu la dfinir ; seule sa mre restait dans la mesure en la qualifiant d artiste en rvolution . Ctait une faon de la comprendre autrement
quen femme rvolutionnaire masculine ou caricaturale et ctait plus signifiant.
Cette dmesure est aussi la sienne. Tu mentais contre toi terrible et surhumaine crivait Victor Hugo en Dc. 71 (Toute l a l yre, Viro Major), premier
sans doute comprendre pourquoi elle exagrait ses crimes ; exagration et
mensonges du procs de 71 quon retrouve dans ses Mmoi res et dont on peut
dire quils navaient pas pour seul but de se faire valoir : elle savait la femme
plus susceptible dtre nie dans ses croyances et dans ses actes ; sans doute
sentait-elle le besoin den dire et den faire plus pour se faire reconnatre simplement comme elle-mme, dans un espace tranger aux femmes : Un homme
prisonnier na lutter que contre sa situation, telle que ls adversaires la lui
ont faite ; une femme prisonnire a non seulement la mme situation, mais
encore les complications de lintervention des amis qui lui attribuent toutes
les faiblesses, toutes les btises, toutes les folies ! (Mmoi res, p. 192).
Elle savait donc le prix payer pour, sinon sgaler, du moins tre identique
lhomme ; par les outrances, et par la maitrise aussi : S ouvenez-vous de
ceci, femmes qui me lisez : on ne nous juge pas comme les hommes. Quand
les hommes, mme de mauvaise foi, accusent dautres hommes, ils ne choisissent pas certaines choses, si montrueusement btes, quon se demande si cest
pour tout de bon
Et il faut qu une femme ait mille fois plus de calme que les hommes, devant les plus horribles vnements. Il ne faut pas que dans la douleur qui lui
fouille le cur elle laisse chapper un mot autre qu lordinaire.
Car les amis, par la piti qui les trompe ; les ennemis, par la haine qui les
pousse, lui ouvriraient bien vite quelque maison de sant, o elle serait ensevelie, pleine de raison, avec des folles qui, peut-tre, ne ltaient pas en entrant.
(Mmoi res p. 274).
Mieux vaut donc provoquer la caricature que de passer vraiment pour folle ;
tout en tissant en mme temps, comme dirait sa mre, la toile de sa rvolution : Avant la Commune, Louise Michel rencontre la S oci t du Droi t des
femmes prside par le trs modr Lon Richer et ce nest pas un hasard :
travers ses Mmoi res on la voit trs consciente de sa difficult dtre femme
quand on est une institutrice qui se veut aussi crivain. Si elle signe ses
articles Louis Michel, entre 1860 et 1870, cest pour accrotre ses chances
de publication, dit-elle. Lors de la Commune, elle se veut tout le temps sur
un double front : chez les hommes et chez les femmes. Elle appartient en
effet aux deux comits de Vigilance de Montmartre et ce nest pas une

(2) Beaucoup de dates et de rfrences sont tires du livre dEdith Thomas sur Louise Michel et ce
travail en fait largement usage

47

double adhsion de principe. Elle veut la fois :

que les femmes affirment leur droit et leur devoir de prendre part aux deuils
de la patrie (13 janv. 70, propos de la mort de Victor Noir) ; leur droit
au pril et la mort ( Ferr, en prison) cest--dire le droit une vie politique ;
se battre comme un homme, dit-elle elle-mme ;
mettre en uvre les forces propres des femmes : leur dtermination, leur sens
de ladministration, leur dvouement aux soins.
Elle voulait tout cela la fois, ce qui lui permet de mettre sa place sa masculinit, de souligner ses moments didentification. Jy allais en homme
crit-elle dans ses Mmoi res, non pour dcrire ses combats, mais pour raconter son ducation de petite fille consciente du sexisme de linstruction. Elle
shabille en homme pour rentrer tranquille le soir, ou le 18 mars 71, en garde
nationale, pour ne pas attirer les regards. Mais surtout elle se bat comme un
homme , cest beaucoup plus choquant que den prendre les insignes extrieurs,
le nom ou luniforme. Etait-ce bien ncessaire ?
En nhsitant pas se conduire comme un homme et faire peu de cas de son
aspect physique, elle a la certitude de ne pas contredire son tre de femme, bien
plus, dexprimer spontanment et avec force son droit vivre autant quun
homme, mais sa faon. Elle dit de Marie Ferr quelle avait la douceur de
la femme et lnergie de lhomme ; comme si la dualit tait une issue la
rvolte. George Sand, et dautres encore ne diraient pas le contraire. Bisexualit
certaine delle-mme, ou compensation maladroite ?
Limportant tait de se donner la possi bi l i t de lgalit et cette possibilit
dpend fondamentalement de linstruction : ce sera une de ses proccupations
constantes et une des seules rformes laquelle elle sintresse pendant la
Commune. Lducation est l e droi t quil faut imposer aux institutions et
la socit ; tous les autres se prennent.
NOUS S OMMES PAS MAL DE RVOLTES , PRENANT TOUT
S IMPLEMENT NOTRE PLACE A LA LUTTE, S ANS LA DEMANDER (Mmoi res, p 81).
R assurez-vous encore, messieurs, nous navons pas besoin du titre pour prendre vos fonctions quand il nous plat !
Vos titres ? Le temps nest pas loin o vous viendrez nous les offrir, pour
essayer par ce partage de les retaper un peu.
Gardez ces dfroques, nous nen voulons pas.
Nos droits, nous les avons. Ne sommes-nous pas prs de vous pour combattre
le grand combat, la lutte suprme ? Est-ce que vous oserez faire une part pour
les droi t s des fem m es, quand, hommes et femmes auront conquis les droits de
lhumanit ? (Mmoi res, p. 85).

48

Ce qui est exceptionnel chez elle, cest la conscience quelle a de navoir

rien payer la socit pour se donner le droit dexister, de navoir pas
monnayer par des devoirs (de bonne pouse, de bonne mre ; comme le proposent souvent les fministes du 19me) ses droits de citoyenne. Elle voit

mme quil est inutile doffrir aux hommes, pour les aider , la force des
femmes ; car ils en auront ncessairement besoin
Cette force des femmes, qui taye leur droit, a la violence de ce qui fut longtemps contenu : Gare pour le vieux monde le jour o les femmes diront :
cest assez comme cela ! Elles ne lchent pas, elles ; en elles sest rfugie
la force, elles ne sont pas uses. Gare aux femmes ! (p. 106). Cette force en
a aussi la puret, au sens o elle ne fait pas de compromis, o cest une puret
rvolutionnaire qui ridiculise tout dsir de gouverner : S oyez tranquilles !
Nous ne sommes pas assez sottes pour cela ! Ce serait faire durer lautorit
gardez-la afin quelle finisse plus vite ! (p. 83).
Elle a confiance dans les femmes, elle a confiance dans la femme dont elle
souligne sans cesse la dtermination, quasi naturelle ; et elle nhsite pas
octroyer aux femmes la force quelle leur suppose : lors de la Commune, elle
rajoute des signatures ses textes. Il mest arriv presque toujours dans mes
manifestes de me servir de noms dhonntes femmes du peuple, pour quelles
aient part aux ides dducation et de dignit des femmes .
La prsence des femmes au combat lui importe donc ; ce nest pas pour elle
seule quelle prend des droits. Le 18 septembre 70, elle accompagne des femmes
lHtel de ville pour prendre des armes et aller dfendre la ville de Strasbourg ;
ce fut un chec, on lemprisonna quelques heures ainsi quAndr Lo et ce fut
tout. Fin novembre, des femmes qui veulent se faire enrler sollicitent le comit de Vigilance de Montmartre. Malgr son dsaccord, Louise Michel, avec
le comit, les accompagne comme femmes afin de partager leurs dangers, mais
non comme citoyennes (Les Ptrol euses, p. 59). Elle fera deux jours de
prison.
Comme femmes mais non comme citoyennes : elle a beau dire, elle demeure
partage entre deux rvoltes et elle nen mesure pas toujours les consquences
concrtes, cest--dire sa place, la place des femmes dans la lutte. Elle sait
pourtant, par ailleurs, dcrire les qualits fminines propres la vie sociale et
politique.
LES FEMMES , JE LE RPTE, NE COMMIRENT PAS DE
LACHETES : CELA VIENT DE CE QUE, NI LES UNES NI LES
AUTRES NOUS NAIMONS A NOUS S ALIR LES PATTES . PEUTETRE S OMMES -NOUS UN PEU DE LA RACE FLINE.
(Mmo i res , p. 131).
Elle a dit, lors de son procs, tre lorigine du Manifeste de lUnion des
femmes, section fminine de lInternationale, Uni on des femmes pour l a
dfense de Pari s et l e soi n aux bl esss. Or cest Elisabeth Dmitrieff qui
en est lorganisatrice, Louise Michel est directement affilie lInternationale ;
plus mme, le comit de Vigilance de Montmartre neut pas toujours de bons
rapports avec lUnion. LUnion a des activits dfinies pour les femmes : la
dfense de Paris allie aux secours des blesss et lorganisation du travail.
Louise Michel ny est pas mais elle y reconnat un style daction, tout en

49

sinscrivant paralllement : par une adresse aux citoyennes de Montmartre,

fin novembre 70, o elle leur demande de veiller, cest--dire de participer
ladministration de la cit ; par la mise en place dune ambulance. Elle fait
bande part et je ne crois pas que cela soit par hasard. Elle prfre la charit
un travail dorganisation sociale global comme le veut lUnion. Quand elle
raconte dans La Commune comment elles fondrent lambulance de Montmartre en faisant la qute dans les glises et chez les riches, on imagine bien
comment il lui fallait agir seule et sa faon ; indpendante elle aussi, incapable de se plier ou mme de participer un groupe organis. Mais cela justifie-t-il sa distance lgard des groupes de femmes ? Dfinir la place des
femmes dans la vie politique, cest donc, soit affirmer sans hsitation, et
Louise Michel le prouve, le droit des femmes au combat arm, soit faire appel la charit maternelle, prsente en toute femme. (Elle est scandalise
quon refuse aux prostitues le droit de soigner les blesss. (Les Ptrol euses
p. 123) ). Quoi de nouveau, dira-t-on ? Les femmes nont-elles pas toujours
tenu ce rle ? Sauf justement que Louise Michel veut l a foi s se battre et
soigner : tre elle-mme dans la lutte, cest utiliser en posi ti f les qualits fminines quon invoque en gnral pour relguer les femmes aux arrires de la
politique ; dailleurs, on soigne aussi lavant-poste : le devoir des ambulancires est de panser, sur le lieu mme du combat, les blessures faites par les
balles empoisonnes de Versailles, de prendre, quand lheure lexige, le fusil
comme les autres (La S oci al e, 25 avril 71). Mais ce double rle semble
peu reconnu par les hommes de la Commune (cf Les Ptrol euses, p. 161) ;
est-ce le signe dune subversion certaine de la part des femmes ?
Ce qui est srement de la subversion, cest la faon dont elle, elle pratique la
charit. En prison, elle nest pas la prisonnire passive devant linstitution,
elle y est aussi active que les bonnes surs, toujours proccupe par le sort
des femmes misreuses, des prostitues surtout (cf Edith Thomas, p. 124). Elle
les prend en charge comme pour combler le foss qui les spare delles : Dans
les prisons de Versailles o elle languit prs de 6 mois, elle tait adore de
toutes les femmes qui sy trouvaient entasses. Elle crivait les lettres des unes,
raccommodait les effets des autres, aidait les mres soigner leurs marmots
(Paule Mink Les mouches et l es arai gnes). Cette gnrosit lgendaire est
sans doute ce qui lloign le plus des rvolutionnaires et des militantes plus
classiques. Cest une gnrosit qui sadresse tous et qui se sert de tout : elle
saccorde avec les bonnes surs de Saint-Lazare mais aussi, plus tard, avec la
Duchesse dUzs, Sverine, Sarah Bernhardt L, il est clair, que cette subversion charitable lui est propre et ne peut servir de principe politique
La politique de Louise Michel oscille entre la certitude de la dtermination rvolutionnaire des femmes et la ncessit dutiliser leurs qualits traditionnelles ;
sauf quil faudrait dabord les employer envers elles-mmes : les femmes opprimes sont souvent loin de pouvoir entrer dans la lutte.

50

TOUTES LES FEMMES ENGAGES DANS LA LIGUE DOIVENT

RECONNAITRE QUE LA GUERRE ET LA PROS TITUTION NE
S ONT POINT LE BUT POUR LEQUEL LES MERES LVENT
LEURS ENFANTS (mani feste de l a l i gue i nternati onal e des femmes
rvol uti onnai res, 27 aot 1882).

Quand elle propose une organisation des femmes en 1882, avec quelques
anciennes Ptroleuses, quand elle propose une grve des femmes tant quelles
nauront pas lgalit, elle fonde son analyse de loppression des femmes sur
ltat de prostitution gnralis. La situation de louvrire est catastrophique
parce que la situation de la femme lest aussi :
Et le salaire des femmes ? Parlons-en un peu ; cest tout simplement un
leurre, puisque, tant illusoire, cest pire que de ne pas exister. Pourquoi tant
de femmes ne travaillent-elles pas ? Il y a deux raisons : les unes ne trouvent
pas de travail ; les autres aiment mieux crever de faim Il y en a qui tiennent
la vie. A lors, pousses par la faim, le froid, la misre, attires par les drles
et les drlesses qui vivent de a il y a des vers dans toutes les pourritures
les malheureuses se laissent enrgimenter dans larme lugubre qui trane de
S aint-Lazare la Morgue. (Mmoi res, p. 84). La prostitution est le vice
premier ; la supprimer, cest rendre possible un travail honorable pour la femme
et linstruction est le fondement de cette suppression. Ces thmes sont prsents
tout au long de sa vie, de La Commune ses confrences anarchistes et rsument sa perception de loppression : linstruction attaque la prostitution au
travers de laction politique. Tout le reste en dpend
Louise Michel rpte souvent que la prostitution est aux filles ce que larme
est aux garons, quon doit refuser la pture des passions autant que la boucherie des rois ; cest le sens de la ligue quelle veut fonder en 1882 : la lutte
des femmes se comprend toujours dans lespace social tout entier, mme si la
femme y joue un rle particulier. La femme uvre aussi pour le peuple, tout
autant exploit quelle. Il est entendu quelle seule se dlivrera de la prostitution, mais galement : que le sexe fort est tout aussi esclave que le sexe
faible, quil ne peut donner ce quil na pas lui-mme et que toutes les ingalits tomberont du mme coup, quand hommes et femmes donneront pour
la lutte dcisive. (Mmoi res, p. 100).
Encore une fois, cest dune double appartenance que Louise Michel tmoigne
avec plus ou moins de difficults. Dnoncer la particularit de loppression
des femmes ne permet pas den dduire une politique nouvelle ; et dabord
parce que les femmes, plus dmunies, sont plus incapables. Elles les exhorte
et les valorise, et se dit en mme temps que la ralit est toute autre Les
prisons confirment ltendue et limportance de la prostitution mais lirritent
aussi contre les femmes dont elle se veut et se dit diffrente : elle naime pas
leur bavardage et prendrait bien lune pour battre lautre (Edith Thomas, p. 114) ;
tout simplement, elle prfre la compagnie des hommes : Il sait quil ne
peut y avoir change dides entre les autres prisonnires et moi, parce que,
plus ou moins, elles ont les qualits et les dfauts des femmes et que, prcisment, cest ce que je nai pas. ( Ferr, Edith Thomas, p. 117). Tous ses discours gnraux sur et pour les femmes ne serviraient-ils quelle-mme ? ou un
idal, encore loin de la ralit quelle rencontre ? Mais est-ce la peine, en attendant, dtre misogyne ? Curieux mlange que la rvolte individuelle et la haine
des femmes ; pas si rare que cela dailleurs

51

 FEMME, JAI LE DROIT DE PARLER DES FEMMES

(Mmoi res, p. 85).
Louise Michel parle des femmes mais parle peu de louvrire ; on la voit participer, en 1869, une socit dmocratique de moralisation dont le but est
de faire vivre les ouvrires de leur travail, gageure presque insoutenable au
19me (1) ; elle dit, dans ses Mmoi res avoir soutenu une grve de fileuses
Lille avec largent de ses confrences (vers 1880). Or en posant en premier
le problme de la prostitution avant celui du salaire fminin, elle sisole des
femmes qui luttent lintrieur du mouvement ouvrier sans rejoindre pour
autant les fministes proccupes par laccession leurs droits. Si son discours
sur la prostitution peut sembler plus contemporain que dautres, il est difficile
de savoir dans quelle mesure elle y voyait le point de dpart dune lutte de
femmes. On a plutt limpression quelle sen tient un tat de rvolte et
que pour le reste, toutes ses forces sont absorbes par son entre imptueuse
dans la vie politique. Cela explique probablement son refus de se battre pour le
vote des femmes, refus qui se comprend aussi par son rejet des revendications
dites fministes ou fministes bourgeoises. (Il faudrait par ailleurs analyser la
place de la lutte pour le droit de vote entre 1848 et 1940 ; elle na sans doute
pas toujours eu le mme sens politique).
Cest parce quelle na que le mpris anarchiste pour lautorit et les titres
(masculins par dfinition, ajoute-t-elle) quelle se dsintresse des lections
et du droit de vote des femmes ; elle nimagine en aucun cas quon pourrait
utiliser sa clbrit de femme pour lutter contre les prjugs masculins. Elle
refuse par deux fois, en 1880 et en 1885, dtre prsente aux lections : la
premire fois les comits anarchistes darrondissement la sollicitent, elle et
Paule Minck ; la deuxime fois, un groupe de femmes (Maria Deraismes,
Lonie Rouzade, Mme Edmond Adam) linscrit sur une liste de candidatures
fminines. Les deux fois, elle proteste :
Je ne puis mlever contre les candidatures de femmes, comme affirmation
de lgalit de lhomme et de la femme. Mais je dois, devant la gravit des circonstances, vous rpter que les femmes ne doivent pas sparer leur cause de
celle de lhumanit, mais faire partie militante de la grande arme rvolutionnaire. Nous sommes des combattants et non des candidats
Les candidatures de femmes ont t proposes, cela suffit pour le principe ;
et comme elles naboutiraient pas, et dussent-elles mme aboutir, el l es ne
changerai ent ri en l a si t uat i on. Je dois donc, pour ma part, prier nos amis
de retirer mon nom . (La Rvol uti on soci al e, Janv. 1881). Cest la fois
par refus de croire une reprsentation possible du peuple et par conviction
que les problmes sont ailleurs ( le prix drisoire du travail des femmes , la
prison, le trottoir) mais aussi parce que les luttes des femmes si spcifiques
soient-elles, se fondent dans la Rvolution. Nous sommes des combattants
dit Louise Michel ; tait-elle bien sre que ses compagnes se faisaient entendre aussi bien quelle ? Combien de femmes de militants taient obliges de

52

(1) Un an plus tard, lassistance devient lobjectif premier, tmoin cette annonce dans La Marseillaise : La socit dmocratique de moralisation par le travail fait appel tous les citoyens pour
laider fonder des orphelinats et des asiles de vieillards. Nous faisons galement appel aux instituteurs et institutrices pour la cration de cours professionnels gratuits, de 6 h 9 h du matin, pour
les enfants en apprentissage. Pour le comit dinitiative, Louise Michel (21 juillet 70).

rester chez elles ? Combien de militantes taient des cantinires de la lutte ?

Ni combattante, ni candidate, lidal de Louise Michel semble tre celui de
lhomme rvolutionnaire. Elle a la force dy adhrer ; comment pensait-elle
que, prati quement, cela puisse se gnraliser ?
***
Alors que des images simposaient, au 19e sicle, pour reprsenter une lutte
dans un va-et-vient parfois peu clair entre le mouvement ouvrier et des prises
de conscience fministes, le dbut du 20e sicle commmorait les naissances
ou les morts de ces hrones intervalles rapprochs (1) : elles ntaient plus
des figures de proue ncessaires, mais des pionnires qui on devait reconnaissance. Il ntait plus temps de sinterroger sur leur indpendance et leur individualisme dlibr ; elles ntaient plus celles qui ignorent les autres femmes
en lutte, celles qui seraient bien capables de misogynie : elles devinrent la
mmoire de celles qui navaient pas eu de nom, la reprsentation de celles
quelles navaient pas voulu rejoindre. Paradoxalement, elles avaient plus fait
pour leur sexe dans leur solitude que dans la solidarit renvoyant loubli
joutes les femmes anonymes (autre paradoxe : on peut har les femmes et plaider leur cause ?).
Leurs difficults tres solidaires ntaient pas superficielles. Elles se sentaient
rellement diffrentes des femmes rencontres, comme si elles croyaient que
les qualits ngatives quelles leur trouvaient taient des signes indubitables
dune nature immobile, pendant quelles se pliaient leur destin dexception.
A linverse, la solidarit ne peut tre effective que lorsquune femme comprend
ce quelle dteste chez les autres femmes comme un potentiel de rvolte au
mieux, comme des contraintes historiques conjoncturelles au pire ; lorsquelle
pense quelle est une femme trangre aux autres peut-tre, mais pas rellement diffrente. Or cette double apprhension des femmes nous concerne
toutes : il y a celles qui luttent seules et celles pour qui ce serait contradictoire avec ce pour quoi elles se battent. Et les femmes clbres daujourdhui
se contentent souvent dun accord affectif mais lointain, sans partage rel de la
vie quotidienne o se tisse ltoffe des luttes.
Pour les hrones du 19e sicle, on pourrait dire quelles navaient pas le
choix, que les risques quelles prenaient de vivre comme elles lentendaient
ne leur laissaient sans doute que la possibilit dtre putains ou hrones.
Mieux valait donc forcer sur lidal, les caricaturistes ne se gneraient pas
pour autant Cest ce chemin-l peut-tre qui rend les hrones fministes si
personnelles, si personnifies, compares aux hros du peuple qui semblent
toujours reprsenter une entit abstraite.
George Sand et Louise Michel (Flora Tristan, Elisabeth Dimitrieff ), sont
des figures la fois pour le socialisme et pourTe fminisme. Or laccord

(1) Cf les dossiers de la bibliothque Marguerite Durand.

53

nest pas toujours simple faire. Les fministes peuvent tre bourgeoises,
celles qui sont dans des groupes socialistes sont parfois trs critiques par leurs
camarades masculins, dautres encore infodent le socialisme au fminisme et
non linverse. Lisolement de George Sand et de Louise Michel les situe au
cur de ces problmes : on pourrait les dire daccord avec le mouvement ouvrier lorsquelles minimisent la lutte des femmes par rapport la lutte des
classes, se conformant ainsi avec les thories dominantes ; mais en mme
temps elles scartent des femmes socialistes , Saint-Simoniennes ou
Communardes, quand elles refusent leur dpendance et leur assujettissement.
Elles se mettent la place des hommes, dira-t-on ? Cest vite dit quand on
sait leurs qualits fminines. Ce serait plutt comme si leur salut personnel
les obligeait ne pas prendre de risques idologiques Alors, les femmes
Saint-Simoniennes ou celles de lInternationale paraissent plus proches des
inorganises telles les fministes de 48 ; la ligne de partage se fait bien entre
les groupes et les femmes seules.
Reste que ces hrones drangent. Rares sont en effet les femmes du 19e sicle
qui sintressent si peu aux droits conqurir, qui choisissent sans hsitation
la rvolution rve par les hommes et qui ne se soucient pas de plaider pour
lgalit homme/femme dans la dmocratie et la rpublique naissantes. Elles
sautent une tape pour elles-mmes. Consquence de leur succs personnel ou
lucidit suprme ? Reconnaissons quelles ont fait cran jusqu aujourdhui et
quil faut les remettre leur place.

54

PHENOMENOLOGIE
DES TRAVAILLEURS
DE LETAT
ou le massacre
des innocents
(suite et fin)
Nous sommes tous fonctionnaires de la socit.
Les syndicats ont t un moyen de faire pntrer un peu de cette ide dans
la vie conomique. Dans lordre conomique en effet, le caractre social des
fonctions nest que faiblement ressenti ; en fait il n est qu indirect. Elles ne
mettent en rapport que des individus, au service dintrts individuels ; or les
intrts individuels sont naturellement antagonistes les uns des autres : de l
des conflits de l, laspect chaotique des relations conomiques. Par le syndicat, on a espr introduire un peu dordre dans cette anarchie. Le syndicat, en
effet, groupe les travailleurs dune mme profession ( peu prs seulement)
comme sont groups dans chaque administration, les employs dun mme
service public.
A insi le syndicat a t le moyen de diminuer la distance qui sparait, sous
ce rapport, les fonctions conomiques des fonctions publiques et dimprimer
aux premires un caractre social plus accus.
Le syndicat nest donc, en dfinitive, quune pauvre et imparfaite image de
ce quest lorganisation administrative .
Emile Durkheim,
Dbats sur l es syndi cats de foncti onnai res,
in Li bres Entreti ens de lUnion pour la Vrit, 1908 (pages 253-254).
Rsum de l a 1re Parti e : Les premiers pisodes de cette fable-apologue
hglienne racontaient comment les stratgies dassujetissement mises en uvre
par lEtat lgard de ses employs passaient de techniques spectaculaires, telle
que la prestation de serment, des techniques de pouvoir plus fines, capables
de susciter cet esprit propre chaque branche dadministration que prnait
Talleyrand au 1er Consul.
Stimulants matriels (avancement, retraite, etc) et stimulants idologiques
(sparation des fonctionnaires des salaris du priv , constitution en Corps,
etc) seront complmentairement utiliss de faon saisir les individus et
leur donner cet indispensable amour de lEtat ncessaire toute forme de gouvernement. Longue histoire qui voit le travailleur de la collectivit se faire prendre
par lEtat et devenir ce porteur de luniversel, propdeutique de lidal socialiste.

55

Reste que la positivit propose par len haut naurait sans doute pas t suffisante pour entraner ladhsion des appendices de la machine dEtat si ceux-ci ny
avaient pas mis beaucoup du leur
4me pi sode : l amour du Corps
Pourtant, bien des fonctionnaires rsistent. Rsistances politiques un gouvernement, mais aussi rsistances lEtat. Ainsi des instituteurs (cf. 1re
Partie), ou des postiers qui, apparemment ne croient gure aux vertus du service public ; cest pour cette raison quen 1856, on les contraint porter
luniforme : Le besoin de surveillance des employs sest toujours fait sentir. En 1856, de nombreux dtournements commis par les facteurs des postes
amenrent le Directeur Gnral la rsolution de faire faire une enqute qui
dmontra tous les dangers de la non-surveillance des facteurs qui vivaient
perdus et isols au milieu de la population parisienne. Cest la suite de cette
enqute que luniforme a t obligatoire mme hors du service et que la police a t charge de la surveillance du personnel (AN, C 3141). Luniforme
ayant ainsi cette fonction paradoxale de singulariser, diffrencier le facteur par
rapport aux passants de la rue, et par l, de le rendre reprable et contrlable
par la police.
En 1881, les tlgraphistes du Bureau central de Paris inaugurent la pratique
du sabotage dans les services publics : La grve tant impossible, on eut recours au mastic . Un beau matin, Paris sveilla dpourvu de communications tlgraphiques. Pendant quatre ou cinq jours, il en fut ainsi. Le haut
personnel de ladministration, les ingnieurs avec de nombreuses quipes de
surveillants et douvriers vinrent au bureau central, mirent dcouvert tous
les cables des lignes, les suivirent de lentre des gouts aux appareils. Ils ne
purent rien dcouvrir (1).
Les employs des ministres eux-mmes, sils ne vont pas jusquau sabotage,
opposent nanmoins leurs chefs la force dinertie de la rsistance passive
au travail. Tmoignant devant la Commission de 1871, le Directeur gnral
de lEnregistrement et des Domaines demande plus de discipline encore :
Dans lIntrt du travail, il pense que les ministres doivent rester Versailles. A Paris, les employs ne peuvent habiter que dans les quartiers excentriques. Comme ils ne peuvent point par suite de leurs faibles ressources prendre leur repas dans les restaurants, ils doivent djeuner chez eux et narrivent
que vers dix heures ou dix heures et demi. Le courrier dpouill, on ne commence gure le travail srieux que vers onze heures. Il est impossible de se
livrer un travail de tte pendant quatre ou cinq heures de suite, de l les
conversations de cabinet et de couloirs. A Versailles au contraire, les employs ayant de faibles distances parcourir, vivant en famille sous l es y eux
pour ai nsi di re de l eurs chefs, donneraient un travail bien meilleur march.

56

(1) Le Travailleur des PTT, septembre 1905, cit par Emile Pouget, Le sabotage, p. 9.

M. le Directeur Gnral, pour rendre sa pense plus nette, prend lexemple

de latelier du timbre qui a fourni la Commune 25 hommes et 15 femmes .
Tmoignage den haut sans doute, qui juge que les employs ne travaillent
pas assez, mais tmoignage confirm par les justifications que donnent les
employs de leur mauvaise volont la productivit .
Dissidence encore chez les cheminots (2) : gares et ponts dtruits en fvrier
1848, grve gnrale et syndicalisme ensuite (les travailleurs du rseau Etat
disent clairement en 1891 : Nous ne sommes pas des fonctionnaires ; nous
sommes aussi des exploits (3) et rptent en 1897, au congrs du Syndicat national leur volont de ntre assimils sous aucun prtexte, en quoi
que ce soit, au fonctionnarisme (4), monte du courant rvolutionnaire au
sein du syndicat au dbut du sicle, et qui verra la dmission de Gurard, et
mme enfin anti-patriotisme (5), les cheminots dmontrent une volont de
rsistance peu compatible avec le fonctionnariat soumis.

(2) Rendue plus agressive par le statut contradictoire qui est le leur. Les cheminots, en effet, ne sont
pas vritablement des travailleurs indirects de lEtat (la formule est du ministre des Travaux
Publics Viette), ils sont donc peu protgs de cette violence patronale des Compagnies telle que la
dfinit, par exemple, un Gustave Noblemaire, directeur du PLM : Le devoir de lemploy est la
consquence et le rsultat des droits du patron (cf. De lAngle Beaumanoir, La traite des Blancs
au 19me sicle, Paris, 1883 ; cf. aussi ce rglement du PLM de 1893 : Je soussign, admis dans
le personnel de la Compagnie des chemins de fer du PLM, en qualit de, dclare me soumettre
toutes les dispositions des rglements intervenus ou intervenir dans le service de la compagnie et
accepter notamment les suspensions de traitement, retenues, amendes et mise
en charge qui pourraient mtre appliques en raison de mes fonctions (cit in Le Rveil des
Travailleurs de la voie ferre, 10 janvier 1893). Mais les cheminots ne sont pas davantage des travailleurs du priv, puisque le service public leur interdit la grve, le service public consistant en
effet maintenir, quelles que soient les circonstances, les installations fixes, le matriel roulant
et le personnel suffisant pour assurer, sur toutes les relations et dans les dlais : fixs, tout le trafic
voyageurs ou marchandises qui pourra se prsenter (Henry Roy, rapporteur la Chambre, cit in
Elie Fruit, Les syndicats dans les chemins de fer en France (1890-1910), Paris, 1976).
Ce statut contradictoire des cheminots, qui en fait de quasi-fonctionnaires (Tolain) jusqu la
nationalisation, est leffet du statut contradictoire des chemins de fer dans lhexagone : service
public, avec en particulier des servitudes militaires et possession de Compagnies prives. Ds 1838,
commenceront des dbats vifs sur le rachat des compagnies par lEtat. On sait que celui-ci se fera
au coup par coup, en fonction des faillites : en 1878, les compagnies des Charentes et de Vende,
en 1908, le rseau Ouest, alors tomb au dernier degr de lanarchie et du dsordre (Barthou,
cit in Elie Fruit, op. cit., p. 28). On verra plus loin que cette question du rachat sera lun des points
forts de la demande den bas et de la constitution du cheminot en homme tatis, nationalis.
(3) Cit in Elie Fruit, op. cit., p. 68.
(4) Ibid., p. 134.
(5) Lamour de lEtat et de la patrie est si peu dvelopp que cen devient inquitant pour les jusquaux boutistes de la grandeur nationale : Franc-Nohain crit dans lEcho de Paris du 29 mars
1914 :
Dans un langage nergique, celui-l na pas craint de prendre partie le dfenseur de la loi de
3 ans, le dfenseur des officiers : les officiers de la clique !... la patrie ? une btise !
Et lorateur expliqua sa conception personnelle de la dfense nationale, et comme quoi pourvu
quil et de quoi vivre , il se moquait un peu dtre allemand ou franais.
Le courageux et intelligent citoyen () : cest le secrtaire du syndicat local des chauffeurs de
lOuest-Etat.
Cest donc un fonctionnaire, un fonctionnaire de ltat, qui se moque dtre allemand ou franais , considre les officiers comme une clique , la patrie comme une sottise , et ce fonctionnaire serait, de par ses fonctions, en temps de guerre, un des premiers chargs de participer
la mobilisation.

57

De mme, au moment des discussions sur le statut des fonctionnaires, les travailleurs municipaux rappellent quils sont des travailleurs manuels, quils
nont aucune fonction dautorit ni de gestion, quon ne saurait donc les considrer comme des fonctionnaires : Les travailleurs municipaux de France et
des colonies, runis Marseille en Congrs national corporatif, les 12, 13, 14
et 15 septembre 1907 ( ) dclarent une fois de plus quils nont rien de fonctionnaires ; rclament du corps lgislatif la discussion dans le plus bref dlai
de la modification et de lextension de la loi du 21 mars 1884 sur les syndicats (AN, F 7 12537). En 1908, le secrtaire de la Fdration des Transports
et du Syndicat des Omnibus rcidive et dnie aux travailleurs municipaux et
ceux des services concds la qualit de fonctionnaires, puisquils ne dtiennent aucune parcelle dautorit (ibid.). Il est vrai que le statut des fonctionnaires alors en discussion aboutit linterdiction du droit de grve pour les
employs. Reste que les employs des tramways de Lyon qui, pour rendre
impossible la circulation des cars , avec des rengats pour wattmen, coulaient du ciment dans les aiguilles des rails (Pouget, op. cit., p. 47) ne
font pas non plus preuve dun amour exagr de leurs devoirs
Alors, comment la positivit du service de lEtat apparat-elle, non plus comme
stratgie den haut, mais comme demande den bas ? Pourquoi la demande dEtat
chez les fonctionnaires ? Pourquoi est-ce de len bas que sort la demande de fonctionnarisation ?
Car, paralllement aux rsistances multiples qui sopposent de manire discontinue au dressage dEtat et lassujetissement des appendices de la machine dEtat,
paralllement et dune mani re paradoxal ement compl mentai re, se mettent en place et un autre discours et une autre pratique.
Quon nous rende nos chefs, que les mutations soient faites par eux ,
scrie une institutrice de Saint-Denis sur Loire, en mai 1897, dans une lettre
adresse Francisque Sarcey (6). Do vient donc cette demande de chefferie
i nterne ?
On a pu se convaincre plus haut, propos de la normalisation disciplinaire
des instituteurs, que leur dressage ntait pas le seul fait des inspecteurs, primaire ou dacadmie, ni des prfets, et que les pouvoirs locaux, pour lessentiel les maires et les curs, intervenaient aussi et de faon fort efficace
dans cette fabrication de linstituteur copie-conforme. Ici, ctait un maire qui
protestait contre labsence de respect que marquait linstituteur son gard,
ailleurs un autre inspectait, en compatnie du cur, la classe et ses travaux.

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(7) Francisque Sarcey avait rendu compte dans les Annales, du livre de Lon Frapi, Institutrice
de Province, qui disait la vie difficile des institutrices dans les annes 1890. Il concluait sa srie
darticles par un appel aux matresses dcole leur demandant leur point de vue sur leur situation.
Les trois lettres cites se trouvent lINRDP, Collections historiques, A. 9040 (J).

Ces interventions municipales comportent parfois une si vidente mauvaise

foi et une si grande animosit lgard de linstituteur de village (pour des
raisons gnralement politiques ou idologiques) que les prfets eux-mmes
peuvent tre obligs de prendre la dfense de leurs subalternes et dintervenir
contre les maires dans des mesures qui prennent en compte et le sens de
lEtat et la conjoncture politique. Ainsi voit-on le prfet des Pyrnes-Orientales crire au maire de Tresseres, le 25 aot 1853 : Daprs les renseignements qui me sont parvenus, votre conduite lgard du sieur Py, instituteur
de votre commune, est extrmement blmable ; au lieu daccorder votre appui
cet instituteur, comme vous tes tenu de le faire, vous cherchez, sans cesse,
les moyens de lui nuire et de le noircir auprs de vos suprieurs. Enfin, le sieur
Py, dont la conduite a toujours t irrprochable, est en butte, de votre part,
des perscutions et des outrages qui sont de nature lui enlever toute
autorit sur ses lves et rendre ses fonctions bien pnibles. Vous lui avez
retir le secrtariat de mairie, bien quil soit dusage de confier ces fonctions
linstituteur public, comme tant, dordinaire, le seul capable de les exercer,
et dans le but daugmenter son faible traitement. Vous lavez accus davoir
commis, dans la rdaction du rle de la rtribution scolaire de 1852 des irrgularits, pour se faire allouer une somme qui ne lui tait pas due, et il a t
reconnu que votre plainte cet gard n tait nullement fonde (AD., P-O,
1 T 88). De fait, on trouve sans cesse des lettres de protestation ou des plaintes
des instituteurs, adresses linspecteur ou au prfet, propos des mauvais
traitements auxquels les soumettent les autorits autres quacadmiques. Et,
comme cest en bas que les pressions sont les plus fortes, cest en bas que
lon va essayer dobtenir une indpendance dEtat pour sopposer la
dpendance communale, cest en bas que lon va mettre en avant la positivit
du fonctionnariat, cest--dire les grandeurs du service de lEtat, service public,
contre les petitesses et les mesquineries de la politique locale. Si en effet,
aujourdhui, le public apparat la fois comme le lieu de la scurit
de lemploi et, pour le peuple, de la promotion sociale, cest--dire de la
promotion hirarchique, moyennant videmment la soumission aux chefs,
il na pas toujours t vident quon restait fonctionnaire vie. Quant le
devenir, on sait que les administrations communales embauchent toujours
plutt sur recommandation quen fonction des comptences. Rien dtonnant
ds lors cette demande dEtat : elle signifie lindpendance lgard du pouvoir politique le plus proche, le pouvoir local. Avec, videmment, les consquences de cette conqute : lindpendance se transforme en esprit de Corps
et en corporatisme, la libert lgard des autorits locales se change en soumission aux chefs.
Contre le favoritisme et les brimades, quon nous rende nos chefs !
Contre qui le cri de linstitutrice de Saint-Denis sur Loire ?
Dabord contre les prtres. Qui, en effet, dfinira le savoir dans le village ?
Qui sera lexpert en parole publique ?
Peut-tre, dans ces soixante ans qui suivent linstauration de la monarchie
de juillet, peut-tre cette question constitue-t-elle un des lieux daffrontement privilgis dans les campagnes de lhexagone : peu peu, et de manire

59

plus radicale aprs la Commission Nizard en 1852, les colporteurs se sont

faits rares ; la circulation de la parole, des ides et des corps dont ils taient
le modle, cette sorte de savoir et ces idaux mls dont ils taient les messagers, tout cela sera de plus en plus rprim, interdit. Place nette au spcialiste du discours, et on sait quil nest pas question que ce spcialiste circule,
lui, ni au propre (voir la circulaire de 1879 sur les chemins de fer cite plus
haut (1re partie), ni au figur. Mais cest l oublier un peu vite que, dans
les villages, i l y a dj un expert et que celui-ci est peu dispos se laisser
concurrencer sans ragir par le spcialiste dEtat. Do ces frquentes luttes
entre cur et instituteur, et qui ne recouvrent pas ncessairement toujours
des options dans les politiques du jour, ni mme les positions mtaphysiques de linstituteur : Jai dbut, crit une institutrice de la Gironde Francisque S arcey en 1897, jai dbut il y a dix ans dans une commune du Mdoc o nous emes, ma directrice et moi, fort souffrir du fanatisme religieux ctait une lacisation , dune concurrence terrible, et dun conseil
municipal clrical tout fait hostile ; et comme nous nous plaignions de notre logement, vritable masure ouverte tous les. vents : Un parc vaches
serait bien assez bon pour loger ces pronnelles ! A lglise, notre place tait
tout fait au fond, dans un coin obscur, contre le mur ; on nous aurait mises
dehors, si lon avait pu . Ainsi, la quasi-obligation, pour les instituteurs, dassistance la messe des annes 1840 sest-elle transforme en mise en quarantaine dans les annes 1885. Une double misa en quarantaine : le logement,
la place occupe lglise, cest--dire dans la vie prive comme dans la vie
sociale. Une double mise en quarantaine qui trouve son complment logique
dans la circulation de la monnaie : Quant aux vivres, dit en effet avec ironie linstitutrice de la Gironde, on nous les faisait payer plus cher quaux autres sans doute, mais on ne nous refusa jamais la nourriture . La lutte entre
les deux experts nest donc pas seulement dominicale, elle a lieu quotidiennement.

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Et jusque dans lorganisation de la classe : En 1881, jtais instituteur dans

un hameau, distant denviron quatre kilomtres de la commune de C. Je dbutais, et jtais anim dun fort beau zle. Mais je voyais lessor de ce zle
entrav par les cours religieux de M. le cur, qui me prenait une grande partie
de mes lves que je ne voyais pas de la journe. En effet, ceux-ci partaient le
matin pour se rendre C, au catchisme. Le catchisme fait, ils revenaient au
hameau, mais, en leur qual i t denfants, papi l l onnai ent tout le long de leurs
4 kilomtres, et ne me revenaient pas lcole, ce qui magaait singulirement. Ne pas ragir me semblait dangereux, car si un inspecteur ft venu me
visiter, et quil et trouv ma classe presque dserte, la frule administrative
me tombait sur les doigts. Jaurais eu tort ( ). Jcris M. le cur pour le
prier de vouloir bien modifier lhoraire de son catchisme. M. le cur me rpond de me mler de mes affaires. Quelques jours aprs, je suis appel par
M. le prfet, un clrical sans doute, qui me menace de me rvoquer. Je ne fus
pas rvoqu, mais jeus mon changement. Jen fus quitte pour tre trimball
lextrmit du dpartement et pour un billet de 100 fr. dpens pour le dmnagement (lettre Francisque Sarcey, 19 juin 1897). On le voit : le cur nest
pas sans soutien, tant municipal que mme, en raison de positions personnelles,
de la politique du jour, ou encore de quelque chance lectorale, prfectoral.

Second pouvoir local auquel se heurte linstituteur : le maire. Non seulement

en effet, le cur peut, le cas chant, tre soutenu par le maire, mais surtout,
celui-ci ne tient pas se laisser dsaisir des prrogatives que lui donne la loi,
et juge de ses fonctions, en accord avec la loi, dexercer un pouvoir de contrle
sur le matre dcole.
Dabord, ce pouvoir peut sexercer propos du logement de lenseignant ou
de lenseignante : Un parc vaches serait bien assez bon pour loger ces pronnelles . Ensuite, jusquaux lois Ferry au moins, le maire a la possibilit
de bloquer, comme mesure de rtorsion, les traitements des instituteurs : cest
lui en effet qui signe les mandats de subvention ncessaires au percepteur
municipal pour payer les matres. On sait que cest lui aussi qui signe les
certificats de moralit. Et les maires ne se privent pas, si besoin est, dutiliser
larme de la signature, ou plutt du refus de signature. Aprs un expos des
critiques quil fait linstituteur du village, le maire du Vivier (P-O) termine
ainsi sa lettre au sous-prfet de Prades : Tels sont les motifs qui mont engag jusqu ce jour refuser toute signature cet instituteur (fvrier 1850,
AD. P-O, 1 T 88). Vritable mesure de suspension du traitement qui peut
durer des annes : Priv par le Caprice et la Jalousie de notre mauvais maire
de tout traitement depuis bientt deux ans quoique soutien dune nombreuse
famille et dun pre octognaire ; je viens faire appel votre bont toute paternelle et vous prier de vouloir bien ordonner, Monsieur le Prfet, que je sois
immdiatement pay vu quil a acquitt toutes les autres dpenses et que la
mienne reste toujours en arrire , crit linstituteur de Trevillac au prfet
des P-O (janvier 1858). La suspension de traitement dguise continuant, il
crira encore une lettre du mme ordre, un an et demi plus tard, en mai 1859
(AD. P-O, 1/T 88).
Dans la logique de lescalade, on passe de cette suspension de traitement au
dplacement de linstituteur. Quelquefois, parce quil fait de la politique
celle de lautre bord videmment , le plus souventparce quil nen fait
pas. A ce jeu, ce sont les institutrices qui souffriront le plus de la situation
1) parce quelles ne font pas de politique (il ne manquerait plus que cela !),
2) parce quil peut arriver quun de leurs confrres intervienne dans la politique
locale et quelles sy trouvent ainsi, relations professionnelles aidant, impliques malgr elles.
1er cas de figure, le plus simple : linstituteur se mle dautre chose que de
la classe. Sa place, ou au moins son traitement, est soumise aux alas de la
victoire ou de la dfaite de son parti ou de ses idaux ; cest la bataille politique
qui dcide de son dplacement ou de sa rvocation ventuels.
Le 2me cas de figure est plus complexe : on y voit linstituteur pris, quoi
quil en ait, dans les rets de la politique : Dans la commune o je fus install, jeus lheur de plaire M. le maire, un r a c t i o n n a i r e , ce dont je
ne minquitais gure. Les rpublicains le renversent aux lections municipales.
On me fait un crime davoir t lami du blackboul, et, sans autre forme de
procs, on menvoie transporter ailleurs mes pnates. Dans la commune o je
fus nomm, m m e t our marrive pour av oi r t bi en avec le m ai re repu-

61

b l i cai n, supplant par un ractionnaire ! Cest l dailleurs une farce dont

sont victimes presque tous mes collgues lpoque des lections municipales. Il y a donc un grand massacre rgulirement tous les quatre ans.
Jappelle cela le m assacre des i nnocent s. (Lettre de linstituteur de Beillet
Francisque Sarcey).
Quant au 3me cas de figure, il est celui de la drliction, et il est quasi-spcifique de linstitutrice : vers quelque ct que se tourne la matresse dcole,
les issues sont bouches. Non seulement, sa moralit est sans cesse contrle,
et les mdisances vont bon train : mon bt, moi, est double, cause de
ma femme qui est institutrice. A h ! Monsieur, si vous saviez tout ce quon
lui a fait les infmes calomnies dont elle a t lobjet, ainsi que moi !
Quand jy songe, le sang me bout dans les veines. (ibid.) ou encore : Une
institutrice de la Creuse vient dtre jete sur le pav, parce que sa mise tait
trop comment dirai-je, trop v oy ant e. On en a conclu que sa conduite tait
probabl em ent bonne, mais que (ibid.) (8). Mais le plus souvent, linstitutrice est seule, ayant le plus grand mal trouver un mari (9), et surtout elle
est implique malgr elle dans le jeu politique par certains de ses collgues
masculins : Notre plus grande ennemie, cest l a Mgre Pol i t i que aux
gri ffes ai gus, cest linstituteur doubl de sa lgitime avec sa langue viprine. Ce sont les comptitions de clocher. S i vous saviez que dintrigues se
brassent, quand linstituteur veut renverser le Conseil municipal ! Quelle pression est faite sur la malheureuse institutrice par le tyranneau de village pour
la faire marcher sa suite ( ). Il sme le vent, nous rcoltons la tempte
avec notre dplacement. (A.N., institutrice, Francisque Sarcey, 3 mai 1897).

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(8) Mme suspicion, dcale, avec larrive des femmes dans les bureaux des ministres : Ds le
dbut, en voyant ses collgues sunir des femmes du ministre, Loriol avait t fort intress par
ces tranges mnages sans foyer o lenfant ne peut tre quune menace, par ces apparences de
famille o le bonheur familial est lavance proscrit. Pntrant dans ces intrieurs, presque toujours dserts, causant avec ces couples de chemineaux, il avait peu prs devin leur histoire ()
Ctaient les poux Montcourt ne rentrant dans leur gite froid que pour y dormir dans la poussire
et le dsordre, ctaient les Gandelier, rdant de brasseries en cafs-concerts jusqu lheure de se
jeter dans le lit rapetass la diable, o lon se rsignait aux lugubres caresses infcondes, parce
que la venue dun mioche aurait dtraqu cette misrable vie dont on tait si fier, et empch les
sots plaisirs par lesquels on remplaait le simple, le vritable, le facile bonheur. Depuis longtemps,
Loriol () devinait de froides perversits et des roueries affligeantes (Georges Lecomte, Les cartons verts, cit par Guy Thuillier, La vie quotidienne dans les ministres au 19me sicle, p. 201).
Les employs ne disent pas autre chose, souponnant leurs nouvelles collgues don ne sait quelle
affreuse immoralit : Pouvant vivre largement avec leurs appointements mensuels (ce qui est
dj suspect), elles trouvent quelles auraient bien tort de sassocier un homme. Et au lieu de
femmes recherchant le mariage pour se crer une famille, nous avons des coquettes naspirant
qu se dis-traire aussitt sorties du bureau. (LEcho des Employs, 16 juin 1895, in G. Thuillier,
op. cit., p. 199).
(9) La solitude de linstitutrice revient sans cesse dans les descriptions quelles donnent de leur
situation. Ainsi par exemple, cette lettre envoye Francisque Sarcey, pourtant parmi les plus
stoques sinon les plus rsignes : LInstitutrice mre de famille, lamour dans sa vie. Ah ! Voil
le chapitre douloureux de notre existence. De cur, il nen faut point avoir. Linstitutrice, par son
ducation, sa culture desprit, ses gots affins, ne peut sallier un ouvrier, dont la situation de
fortune est seule en rapport avec la sienne. Les riches nen veulent point. Il y a linstituteur direzvous. Linstituteur ? Il nous tient, dans son esprit, pour des femmes cultives sans doute, mais des
femmes dsordonnes, peu ou pointmnagres, incapables de savoir mme faire cuire un uf . Ces

Plac ainsi au cur des conflits locaux, en particulier lectoraux (10), le

matre dcole na que deux possibilits : faire lui-mme de la politique, avec
les consquences connues, mais assumes, que peut entraner la dfaite, ou
bien entrer en fonctionnariat, au sens strict o lon dit entrer en religion (11),
cest--dire fuir les conflits sculiers et surtout les pouvoirs locaux en en
appelant aux chefs et une hirarchie protectrice : Je maintiens mon dire,
Monsieur S arcey, non, nous navons rien craindre de nos chefs ; eux nous
soutiennent toujours, mais leur puissance est limite. Ils nous soutiennent
jusqu ce que Dame Politique treigne, alors ils ne peuvent plus rien et nous
laissent touffer par elle (ibid.).
Inversion de limage du chef mais cest que limage peut avoir deux visages :
lun de rpression, lautre de protection et damour paternel .
Mouvement dinversion o se dcouvre l a mal di cti on, l e Mal Absol u : l a
pol i ti que. Arrachez le corps enseignant la Politique, cest un bien social .
(ibid.). La chefferie nest plus ds lors seulement espoir de promotion, elle
devient garantie contre le ravage que font les terribles bulletins de vote
(ibid.), seule elle peut arracher linstitutrice des griffes de cette Froce politique. Alors, lEtat a gagn : cest en refusant la politique, une forme de politique, que linstituteur entre dans la politique de lEtat. Cette irresponsabilit du fonctionnaire, ctait donc cela : un double mouvement de refus de
la politique et de demande de la politique dEtat. Et on voit que cette irresponsabilit revendique ne concerne pas les seuls instituteurs Les fonctionnaires pourront se syndiquer autant quils voudront (bien plus tard), ils sont
maintenant devenus les travailleurs de lEtat ; bien plus, toute revendication
syndicale ne fera que renforcer lEtat et le faire crotre, et la toute-bont
dun bon gouvernement naura pour effet que cela : manifester combien la
croissance de lEtat est ncessaire puisque, avec le bon gouvernement ,
lEtat est tout-amour Ainsi, les fonctionnaires, ces dracins ou ces trangers (de couche sociale, sinon de classe), nayant dautre lieu didentit que
leur appartenance un Corps (enseignant ou autre) en exerceront-ils totalement le pouvoir. Toute discontinuit, a fortiori toute contradiction, ayant
maintenant disparu (ou pouvant, du moins, disparatre), leur pouvoir naura plus
voir quavec ce que S urvei l l er et puni r nomme les effets continuement
messieurs se trompent en cela. Ensuite, avec leur bon sens pratique, ils nous prfrent la jeune paysanne, cossue et dodue, qui leur apporte quelque argent, se passe toujours de domestique ou de
nounou, et leur fait dexcellente cuisine. En cela, ils assurent leur bien-tre matriel, au risque de
perdre leur bonheur intellectuel, celui qui repose sur la conformit des aptitudes et des gots. Ontils raison ? Et linstitutrice demeure seule, contemplant, le soir venu, son foyer dsert, avec une
dtresse dme, un dcouragement impossibles rendre. Seule, toujours seule. Il lui est dfendu
daimer (M.C., institutrice en Gironde).
(10) Les dossiers concernent logiquement la priode 2nde Rpublique/2nd Empire et la 3me
Rpublique, cest--dire le commencement dune priode lectorale dont rien nindique quelle va
cesser de sitt.
(11) Cest bien dentrer en religion quil sagit en effet (et pour les institutrices, dentrer au couvent)
: pour lEtat, la laque, gratuite et obligatoire nest possible qu la condition de former un nouveau
clerg. Et peut-tre, si les conflits sont aussi violents avec le cur de village, ce nest pas tant en
fonction de la lacit de lcole (qui, aprs tout, nest pas, loin sen faut, anti-religieuse) que du fait
que linstituteur, ce Jsuite en robe courte comme disait un journal blanquiste, prend la place du
cur.

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distribus de la puissance publique. Ici, logique professionnelle, logique syndicale et logique dEtat pourront venir concider dans la demande dune fonction rgulire, coextensive la socit. Le fonctionnaire devient, sur sa demande, courroie de transmission entre lEtat et le peuple, et le pouvoir
slargit jusqu lui, qui duque et contrle les masses. Vritable prsence
de la ncessit, qui a sans doute fascin Hegel, mais aussi bien les socialismes
jusqu ltat du peuple tout entier
Sans doute, la figure des instituteurs est-elle la plus exemplaire des figures
de fonctionnaires, sans doute est-ce l un des cas limite de cette prtrise pour
une religion nouvelle : lEtat, ses pompes et ses uvres, cest que, la
demande de hirarchie interne protectrice, la bont paternelle de la hirarchie, comme disait ce matre dcole en conflit avec le maire du village o il
enseignait, il joint un supplment dme : lamour des livres.
Ici, nouveau, linstitutrice est rvlatrice de la situation : interdite de politique comme femme fonctionnaire, elle lest aussi bien souvent de mariage.
Et dans la solitude dsespre qui est souvent son lot et que, quelquefois, les
conflits locaux viennent renforcer jusqu une tragique cruaut (12), elle ne
peut avoir que deux amours : ses chefs protecteurs bien-aims et limaginaire,
la culture, les livres (et les chefs sont eux-mmes cultivs (13) ) : Jai
deux consolations, une matrielle, lautre spirituelle. La premire est dans le
sommeil. Quelle bonne chose que les rves. On assiste des comdies, on fait
des voyages, on cause agrablement avec un monde suprieur S auf quand
on rv e denfant s ; cest un cauchem ar. La seconde consolation cest
mes livres, mes chers A mis. Oh ! si vous saviez de quel amour cleste je
vous aime, chers hommes de lettres, chers potes. Que je suis heureuse en
votre compagnie. Comme mon me est en communion avec les vtres.
Comme je vous dvore, comme je vous bois ! etc. (A. N. Francisque
Sarcey). De l suivent lamour de la fonction enseignante (par la culture) et
du Corps enseignant (par la hirarchie), mais pas ncessairement celui des
lves, ce cauchemar

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(12) Mme V. se vengera sur mon pauvre Pataud, je nai pas le droit davoir un chien, elle me le
fera supprimer par lInspecteur () Il est venu (), mais pour le chien, je lui ai formellement
dclar que seule, la mort me sparera de mon unique ami (A.N. Francisque Sarcey).
(13) Jai fait appel au cur dhomme (les fonctionnaires nen ont pas) de M. lInspecteur dAcadmie. Lui en a, cest un homme de lettres, un pote. Et ces gens l en ont tous, beaucoup, beaucoup ses chers livres lui suffisent. (ibid.)

5me pi sode : l e servi ce publ i c de l a Rpubl i que ou l Etat progressi ste

Lamour du Corps de fonctionnaires, et non seulement lamour du Corps entendu comme technique de len haut, mais comme la seule (ou la meilleure) ressource de len bas, est sans doute exemplaire dans le nouveau clerg des instituteurs. Ce ne sera en effet que par le dcalage du service public quon le
retrouvera chez dautres catgories de travailleurs de lEtat. Mais celui-ci nen
est pas moins prgnant.
Ainsi des cheminots.
Lamour de la patrie n est pas pour nous un effet oratoire ; il se traduit par
lA cte. A lintrieur nous nous refusons fatiguer lopinion par des revendications exagres ( ). Nous combattons avec la dernire nergie toute ide de
grve dans les chemins de fer parce que les chemins de fer sont nos yeux le
propulseur le plus puissant de la dfense nationale . Qui fait cette dclaration
damour la patrie (en promouvant un des moyens de la dfense nationale )
et lEtat (en refusant de fatiguer lopinion ) ? Le Syndicat professionnel
des cheminots dans le numro 4 de sa revue La l ocomoti ve (mai 1894).
Quon se rassure : ce syndicat a t cr pour combattre la CGT Mais quon
ne se rassure pas trop vite : la mme anne 1894, le Rvei l des Travai l l eurs
de l a voi e ferre crit : Nous considrant comme des premiers et des plus
utiles serviteurs de la nation ( ), son appel nous sommes toujours prts
tous les sacrifices pour la dlivrer des oppresseurs, do qu ils viennent et sous
quelque forme quils se prsentent . Lintrt de ces deux dclarations voisines
tient moins leur proximit quau cadre quil trace du type de service public
quest le chemin de fer, et cela bien quil soit encore aux mains des compagnies
prives. Confirmation de ce que, quinze ans plus tt, crivait lancien ministre
des chemins de fer de Prusse, le gnral Budde : Les chemins de fer ne sont
pas seulement appels servir en temps de pais : en temps de guerre, leur rle
serait des plus importants ( ) Ds le temps de paix, les principales lignes de
France se trouvent, sous le rapport militaire et technique, dans les mains qui
sont appeles les exploiter en cas de mobilisation Les Compagnies franaises ont, en sus de cela, une organisation tellement bien agence et tellement
solide, que la Commission militaire suprieure y trouve une rserve, peu prs
inpuisable, dagents de chemins de fer parfaitement disciplins, forms daprs
des rgles identiques, et qui, runis, en cas de guerre, en une troupe de chemin
de fer, peuvent rendre dexcellents services larme (14).
De l, de cette fonction militaire, lorganisation interne disciplinaire des chemins de fer, calque sur lorganisation militaire : Tout agent, quel que soit
son grade, doit une obissance passive aux signaux , dit la rglementation
dorigine des chemins de fer (cit in E. Fruit, op. cit., p. 36).

(14) Gnral Budde, Les chemins de fer franais pendant la guerre de 1870-71 et leur dveloppement ultrieur au point de vue stratgique, 1877. Fascination de lorganisation franaise en
Allemagne, fascination de lorganisation allemande en France

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Mais, malgr les apprciation flatteuses du gnral Budde, et bien que cette
organisation concerne tous les rseaux, quil sagisse des compagnies prives
ou du rseau de lEtat, la question militaire continue tre proccupante, suffisamment en tout cas pour faire penser la ncessit du rachat par lEtat des
compagnies prives : Une raison en faveur du rachat de tous les rseaux,
cest en cas de mobilisation. LEtat allemand, propritaire de tous les chemins
de fer, met 24 heures pour transporter toutes ses troupes de couverture la
frontire, alors quen France, il faut treize jours aux premiers chelons pour
se rendre la frontire (15), Raison militaire en haut, raison patriotique en
bas
Mais cette raison patriotique est renforce par ces deux autres, sans doute
plus fortes en bas : lassociation nationalisation/socialisation telle que, sans
doute un des premiers, la formule Benot Malon en 1893 (16) et la demande
duniformisation des conditions de travail et des salaires de lensemble des
travailleurs des chemins de fer qui en dcoule. Raison quon pourrait nommer structurelle et quon peut retrouver aujourdhui, recode, dans le programme commun de gouvernement de la gauche parlementaire. Et une autre
raison, conjoncturelle celle-ci, qui tient, partir des grves de 1910, la domination sans partage de lUnion catholique (et patronale) des chemins de fer
dans les Compagnies prives. En effet, par des promesses de rintgration
des licencis, par un favoritisme affich, lUnion cahtolique double ses effectifs en trois ans (fin 1911 : 30 000, fin 1913 : 60 000) et contrle les cheminots des Compagnies. Voyez, dans la petite ville, cet homme qui passe,
tte baisse, lair sournois, crit La Lanterne du 23 juin 1914 (sous le titre
Un grave mal entendu). Cest un cheminot catholique. Il vient du patronage
mendier quelques bons de pain ou de viande, quelques vtements pour ses
gosses. Ou bien il sort de chez le directeur de son groupe, qui est toujours
un cur ou un vicaire, rclamer de lavancement au dtriment de ses camarades quil a mouchards peut-tre. Laumne lui a enlev toute dignit de
vie ( ) Le malheureux nest plus qu une loque entre les mains de lEglise
et des Compagnies dont lEglise fait les affaires. Tous les rseaux sont ainsi
gangrens ( ) Avec une extrme habilet, les prtres, sous la direction du
chanoine R eymann, ont tenacement exploit la misre pour la plus grande
gloire du capital et de dieu. Dieu vient, dailleurs, en deuxime ligne. Il nest
quun prtexte fort commode derrire lequel se cache le but final de lUnion :
lasservissement, corps et me, des cheminots ( ) Les syndicalistes ne reprochaient pas aux cheminots de lUnion dtre catholiques, mais dabandonner

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(15) Dclaration, au cours dune confrence de lUnion rpublicaine des chemins de fer, le 30 mars
1914 (le Commissaire spcial de Nantes au Directeur de la Sret gnrale Paris) AN., F 7 13660).
Affilie; au parti radical, lUnion rpublicaine stait constitue pour dfendre la lacit (contre
lUnion catholique des chemins de fer) et la Rpublique et la solidarit de classes travers le
service public (contre le Syndicat national (CGT)).
(16) Les bnfices nets des compagnies slvent pour lEurove 2 milliards 850 millinns ()
O est pour les peuples la ncessit de payer ce lourd tribut une infime majorit daccapareurs ?
Dans ces conditions, la socialisation simpose. Elle est mme dj en voie deffectuation. Fonctionnant en Belgique ds le principe, en Allemagne depuis quelques annes (), elle donne en France
des rsultats favorables sur le rseau qui a chapp la rapacit des compagnies, elle est au total
rclame par tous les progressistes ; quoiquon fasse, son jour est proche dans notre patrie . B.
Malon, Lundis socialistes, Rveil des Travailleurs de la voie ferre, 25 fvrier 1893, cit in E. Fruit,
op. cit., p. 26.

entre les mains des prtres leurs intrts corporatifs (17).

La lutte contre le favoritisme et la soumission passe ds lors par lextrieur,
cest--dire par le syndicat CGT dont les forces agissantes appartiennent au rseau de lEtat, rseau tmoin (18). Mais lutter de lextrieur contre lUnion
catholique (et bien que la formule ambigu Tout sy passe au grand jour mme
quand il fait nuit (Bul l eti n de l Uni on cathol i que) soit un peu sa bannire),
suppose la revendication du rachat des compagnies.
Revendication que la politique interne des compagnies rend vidente, et que la
lecture du Rvei l des Travai l l eurs de l a voi e ferre rend comprhensible.
A titre dexemples : Un jeune homme, garon de bureau au PLM, revient du
rgiment avec des moustaches ; son arrive on lui dit : mon ami, il faut
tout de suite tomber ces moustaches, on pourrait vous confondre avec Messieurs
les Inspecteurs, ce qui leur serait dsagrable Les capitalistes nous reprochent de pousser la lutte des classes, ne sont-ils pas les promoteurs du mouvement, eux qui prtendent imposer aux plbiens les signes distinctifs de leur
tat dinfriorit devant les praticiens ? (Jean Cheminot, A propos de moustaches, in le Rvei l des Travai l l eurs de l a voi e ferre, 18 novembre
1895). Mme ce que les militaires pouvaient accepter est intolrable aux compagnies Et pourtant celles-ci ont calqu leur organisation sur celle de larme
jusquau salut : le Rvei l des Travai l l eurs de l a voi e ferre du 16 dcembre
de la mme anne 1895 proteste contre limposition du salut militaire aux cheminots, comme font les flics (voir aussi hors texte).
Le rachat : revendication dj ancienne, quon trouve dans le Rvei l des Travai l l eurs de l a voi e ferre ds 1889 et que, par exemple, le Congrs de
1904 du Syndicat national des travailleurs des chemins de fer (syndicat Gurard)
faisait sienne : Considrant que la Chambre des dputs est saisie de plusieurs
projets de rachat des chemins de fer, le Congrs exprime de nouveau la prfrence de toute la corporation en faveur de lexploitation par lEtat et invite
tous les membres du S yndicat agir auprs des lus de leurs rgions respectives,
pour les amener voter le suppression des monopoles des grandes Compagnies,
rforme dsire par tou t le proltariat (15 me Congrs, mai 1904 (AN., F 7
13660). Le rachat : revendication qui, aprs 1910, se renforce de ce fait que la
rintgration des rvoqus des grves passe par l.

(17) LUnion catholique, il est vrai, emploie les grands moyens. Voici quelques-unes de ses activits : un livre de confession du cheminot, dont le 9me commandement ordonne de ne pas commettre des action dshonntes (dont la grve) seul ou avec dautres , un Bulletin enregistrant des
miracles ds lintervention de Notre-Dame de la Voix (la Voie ?). Quant aux prtres-directeurs,
ils sont les serre-freins magiques qui empchent les draillements de votre me, les lampistes du
Bon Dieu qui illuminent vos esprits de toutes les clarts vangliques (Bulletin de lUnion catholique, 1912).
(18) Le mot est de Clemenceau qui, lors du rachat du Rseau Ouest en 1908, dclare que celui-ci
doit tre le rseau tmoin qui prouvera que, jusque l, les compagnies avaient fait compltement fausse route sur la voie du progrs et des amliorations sociales . A partir de 1907, avec
lorganisation de la reprsentation lue du personnel aux diffrents chelons de la hirarchie dans
lunique rseau de lEtat alors existant, celui-ci devient le rseau de rfrence pour les syndicats
des compagnies, qui vont avoir comme revendication principale lgalit de traitement avec leurs
homologues de lEtat. Sur tout cela, cf. E. Fruit, op. cit., pp. 141 et 158.

67

 UNE COUTUME MROVINGIENNE

Ce samedi 23 dcembre de lan de grce 1893, les populations de Touraine

contemplaient avec bahissement un curieux attelage compos de quatre
poseurs qui poussaient vivement sur les rails un wagonnet du service de la
voie, le lorry, sur la plateforme duquel trnaient, voluptueusement installs,
chacun sur une chaise deux chefs du rseau de Port-Boulet Chateaurenault.
Ce couple de potentats, pntrs de limportance de leurs illustres personnes,
avaient jug indigne de leurs majests les vulgaires moyens de transport en
usage jusqu ce jour.
Ces nobles personnages se rendaient de S avign Hommes, o un succulent
et plantureux djeuner les attendait ; et pour franchir les deux kilomtres du
parcours, ils navaient pas cru devoir exposer leurs seigneuries aux inconvnients dune route poudreuse, aux dsagrments des sentiers agrestes et encore
moins aux fatigues du ballast caillouteux.
Bien emmitoufls, confortablement assis, crnement dcids, ils humaient
lair pur des gurets, disposant ainsi leur prcieux estomac recevoir les dlicieuses victuailles quils savouraient dj en imagination.
Et les poseurs poussaient, poussaient, poussaient .
Rv ei l des Trav ai l l eurs de l a v o i e ferre,
8 janvier 1894 (cit in E. Fruit, op. cit., p. 80.)

68

Certes, le rachat des compagnies ne signifie pas lacceptation de la soumission

ltat, et en mars 1914, on peut lire dans le Peti t Phare de Nantes, sous
le titre Les chemi nots et l a pol i ti que : M. Lardeux, membre du conseil
fdral du S yndicat national termine en disant que les membres du S yndicat
national des chemins de fer sont troitement unis, non Marianne, mais au
Proltariat tout entier . Mais, en mme temps, et bien que le Syndicat national critique trs rudement lUnion rpublicaine (19), sinstitue entre les deux
organisations une circulation dhommes et dides (20), et lun des chevaux de
bataille de la trs gouvernementale et laque et radicale Union rpublicaine est
prcisment le rachat des compagnies comme moyen du service public. Dun
vritable service public, puisque les compagnies font du sabotage en nentretenant pas le matriel, point o lUnion rpublicaine et le Syndicat national se
rencontrent : LHumani t du 8 septembre 1910 justifie en effet de cet argument
sinon le sabotage, du moins la mise hors service temporaire.
Dans cette demande de rachat, ce qui se dessine chez les cheminots, cest
ainsi une demande dEtat qui est, une nouvelle fois, le moyen dchapper
une oppression et une exploitation plus dures. Ici, ce nest plus un pouvoir local qui est devenu intolrable, cest le pouvoir patronal. Mais la conjoncture est du mme type : une nouvelle fois, il ne sagit pas tellement des
idologies, mais des effets pratiques de ces idologies, et en particulier du
favoritisme. LUnion rpublicaine ne sy tait pas trompe, qui axait sa
propagande sur ce sujet : elle (lUR) se propose plus particulirement de

(19) On peut lire dans La Lanterne (article cit) : Aujourdhui, leur action (des Unions rpublicaines) sur le rseau de lEtat quivaut laction de lUnion catholique sur les autres rseaux ()
Le danger clrical est pressant. Mais on ny rpondra pas en crant un nouveau danger. Le rgime
du favoritisme, quil soit entretenu par les frocards ou par des intrigants tiquets rpublicains, est
toujours aussi mauvais .
Plus violente est lintervention de la Section de lEtat du syndicat national dans la Tribune de la
voie ferre : Les jsuites rouges sont aussi dangereux que les jsuites noirs. Cest pourquoi le
syndicat doit les combattre avec la mme vigueur . Une belle vigueur si lon en juge par cette
confrence (mouvemente) de lUnion radicale des chemins de fer, tenue Paris en juin 1912 :
A ce moment, la salle peut contenir 1500 personnes environ : la majorit est compose dlments
rvolutionnaires.
Bidamant escalade la tribune, mais il est repouss et tombe la renverse, soutenu par ses amis
qui poussent des cris sauvages. Un palmier est lanc sur la tribune, et des insultes grossires sont
adresses MM. Dumont (ancien ministre) et Dalimier (dput de Seine et Oise) notamment. On
chante lInternationale, on crie M. Dumont : Vendu ! Les rvoqus temmerdent ! Flachon !
Sinistre Bandit 7 et M. Dalimier : A bas les pontifes ! Nous avons assez mang du cur !
M. Dumont fait face aux insultes ; il est mme frapp dun coup de pied au derrire ; il se retourne et crie : Saboteurs !
Une bataille gnrale sengage dans la salle, etc.. (Rapport de police, AN., F 7 13 660).
Une position clairement anti-politique donc. Une position qui nest pas nouvelle, puisque le premier
numro du Rveil des Travailleurs de la voie ferre (25 mars 1892) disait dj : En premier lieu,
nous dclarons que nous repoussons dans nos colonnes lpre politique qui divise et irrite .
(20). Cest un Goust, membre du Syndicat national qui se fait lardent dfenseur des rvoqus
et se montre partisan acharn du rachat (rapport adopt par le Congrs de lUnion rpublicaine,
dcembre 1913 (AN., F 7 13660), cest un Jouanin, ancien secrtaire du groupe P-0 au Syndicat
national, qui tablit le rapport du Congrs national de lUnion rpublicaine sur la question du rachat
et en publie des extraits dans LHumanit.

69

sopposer ce quun groupement quelconque rclame pour ses membre des

faveurs dexception, ce que le mrite professionnel soit estim la lueur
des opinions politiques ou religieuses, et de sefforcer ce que le favoritisme
sous toutes ses formes soit rendu impossible sur les rseaux franais (janvier
1914, AN., F 7 13660). Une nouvelle fois sopposent comptence et politique,
mme si les ds sont plutt pips, et si lUnion rpublicaine sexpose cette
mme critique de favoritisme, malgr ses dclarations de principe. Et, une nouvelle fois, lpre politique est renvoye au mal absolu, le terrain est neutralis. Mais sur terrain neutre , on peut glisser du Syndicat de luttes de classes
lUnion rpublicaine de solidarit de classes pour la grandeur du service public.
Peuttre les radicaux y ont-ils perdu, mais assurment lEtat y a gagn Car
le rachat, cest sans doute cette uniformisation, tant souhaite du temps des
compagnies, de lensemble des cheminots, cest aussi limpossibilit dune
organisation organique en bas : luniformit des statuts implique la verticalit
de lorganisation, et ceux des cheminots qui auraient pu croire en la possibilit
dorganisations rgionales fdres constituant le Syndicat, doivent revenir sur
leurs idaux partir du congrs du rseau du Midi doctobre 1905 o la verticalit lemporte sur lorganisation rgionale et la fdration. Il est vrai que la
verticalit syndicale ne saurait tre confondue avec celle passer de ltape syndicale celle du collectivisme et de lEtat du peuple tout entier : Que le
capital qui se prtend le matre, que ce facteur disparaisse, est-ce quon croit
que les employs de chemins de fer ne pourraient pas se passer de lui, si lon
mettait entre leurs mains loutil, si on leur confiait le soin dassurer le serv i ce
publ i c des t ransport s ? Le S yndicat des chemins de fer est appel, un
moment donn, runir et exploiter conomiquement en une seule et vaste
organisation tous les chemins de fer de France ; et les chemins de fer nappartiendront pas aux actionnaires oisifs, ils appartiendront la nation (Gurard,
Congrs: de 1894, cit in E. Fruit, op. cit., p. 74). Reprise et dveloppement
de la socialisation dont parlait Benot Malon un an plus tt. Le pige se
referme
*
* *

70

A leur Congrs national de 1907, au moment donc o se discute le statut des

fonctionnaires, les travailleurs municipaux refusent tout net dtre considrs
comme fonctionnaires :
Contrairement aux allgations fournies par les dirigeants qui cherchent
comprendre les travailleurs municipaux comme des fonctionnaires ;
Considrant que la municipalisation des travaux publics est luvre dun
Conseil municipal sans aucune opposition gouvernementale, que les ouvriers
employs aux travaux rsultants de cette municipalisation sont placs sous la
dpendance dun maire qui, en cette qualit, fait bien office de patron ;
Considrant que les travailleurs municipaux ne dtiennent aucune portion
de lautorit publique et que lon ne peut les comprendre comme agents de
gestion ; quils sont bien, en ce cas, des travailleurs manuels ;
Considrant que les travaux municipaliss peuvent de par les fluctuations

politiques tre, dun jour lautre, remis entre les mains dun entrepreneur et
que, ds lors, les ouvriers travaillant ces dits travaux, seraient bien bnficiaires de la loi de 1884 sur les syndicats ;
Considrant enfin, que la participation la retraite tant faite avec le versement des intresss et qu en ce cas lon ne peut argumenter qu il y ait espces
de privilges ;
Les travailleurs municipaux maintiennent leur rsolution de rester organiss
sous les bnfices de la loi de 1884 sur les syndicats, etc. (AN, F 7 12537).
Ritration de lopposition avec les mmes arguments au congrs de lanne
suivante :
Les travailleurs municipaux ne sont pas des agents dautorit, ne dtiennent
aucune parcelle des pouvoirs publics, et ne sont pas asserments ( ) Ils ne
touchent pas des appointements mensuels, mais un salaire horaire au prorata
des heures de labeur (ibid). Apparat ainsi en creux une dfinition du fonctionnaire vu par ceux den bas, une dfinition formule aussi partir dune
posi ti on-charni re, do saperoivent deux paysages : celui du priv, celui du
public. De l, cette dfinition qui tablit le statut diffrenci de lhomo fonctionarus partir de deux lments cl : 1/ lhomo fonctionarus exerce une
parcelle de pouvoir public et nest pas, au sens strict, un travailleur manuel ;
2/ il a, pour cette raison, un statut part, dont llment le plus visible est
une retraite spcifique, constitue par ltat ou le dpartement.
Mais la dfinition est peut-tre trop simple. Cest quil y a deux logiques dans
la lutte que mnent les travailleurs municipaux contre les mairies. La premire
les conduit deux positions qui inscrivent le fonctionnariat municipal comme
ncessit. Une premire position est celle dune logique verticale comme moyen
le plus efficace de leurs luttes, et elle aboutit une institutionnalisation par
lEtat. Lautre est celle du service public.
La seconde logique (dfinie par la motion cite ci-dessus) conduit les travailleurs municipaux une union avec les travailleurs du priv, via la syndicalisation. Alternative encore trop simple sans aucun doute, car la syndicalisation
a prcisment cet effet dtablir un pont entre les deux logiques. Une circulation de lune lautre. Et si lon analyse la logique syndicale, on peut apercevoir quelle a des consquences tatiques (21). Quel est en effet le premier effet pratique de la logique syndicale ? La mme anne 1908, au congrs des
Employs doctroi, est demande la cration d un rglement unique pour
tous les employs doctroi de France pour tout ce qui touche aux retraites.
Le rapporteur combat nergiquement le texte de M. Mulac, dput de la
Charente, discut la Chambre le 24 janvier 1906, lequel estimait quen raison de la diversit des organisations locales, il tait trs difficile de rgler la
(21) Inverses des espoirs suscits par le syndicalisme. Ce que remarquait un Bougie, dans des
entretiens avec Durkheim propos du statut des fonctionnaires : Les syndicalistes socialistes ne
voudront jamais avouer que leur idal consiste transformer les travailleurs en fonctionnaires. Au
contraire, je crois que ce qui attire beaucoup desprits au syndicalisme, cest ce sentiment quavec
une organisation syndicaliste, ils esquiveraient les difficults dapplication que leur parait prsenter,
eux aussi, la solution du collectivisme centralisateur (in Durkheim, Libres Entretiens, page
279-280. videmment, la perspective de Bougie...

71

question par un texte lgislatif. M. Mulac, considrant que le pouvoir central

avait trop de tendances simmiscer dans ladministration des communes concluait par le rejet dun rglement unique . A linverse du dput, le Congrs
met le vu que le Parlement, consacrant par un texte de loi la proposition
relative la cration de caisses de retraite spciale pour les employs doctroi,
dtermine un rglement unique (AN, F 7 12537). Rapparition des frres
ennemis, du couple des insparables : le libralisme conomique, le laissez
faire dun ct, ltatisation-nationalisation syndicale de lautre. Le congrs
de 1910 de ces mmes employs doctroi ira au-del des retraites et, comme
les instituteurs, cherchera son garant contre les pouvoirs municipaux dans
lEtat : propos des rapports des municipalits avec loctroi de chaque commune, les intervenants au congrs dclarent que les municipalits, qui sont
cependant intresses lgalement, ne feront rien si le Parlement n intervient
pas ; quant au Secrtaire gnral de la Fdration des Employs, il est catgorique : cest une question nationale, dit-il, except pour Paris en raison
de sa situation spciale (rapport de police, ibid.). Cette logique verticale de
lobjectif vis (prfrer lailleurs de lEtat apparemment lointain lici municipal) produit son double organisationnel : si lobjectif est national, il faut que
lorganisation de lutte syndicale le soit aussi. Il ne saurait donc tre question
dunions horizontales avec les autres employs locaux : un front ici contre
la mairie, la logique syndicale prfre lunion verticale de mtier dont le front
est justement ailleurs. Ainsi, paraphrasant une formule clbre, pourrait-on
dire que lorganisation son tour ragit sur lobjectif vis (22). De l que la
logique syndicale vienne renforcer la logique du fonctionnariat, et en particulier la sparation en Corps distincts : cest une caisse de retraite spciale
pour les employs doctroi que demande le congrs de 1908.
Le 2me effet pratique est celui du service public. On pourrait faire une distinction ici entre une logique du producteur (valorisation du travail, dfense du
mtier et de lemploi) qui aboutit, via lamicale mutuelliste, au syndicalisme, et une logique du fonctionnaire comme valorisation du service public,
substi tut de ce que la logique du producteur ne laisse pas exister. La sparation des fonctionnaires en Corps ne peut en effet avoir defficace que dans une
reprise des grandes traditions religieuses damour. Non pas lamour du matre
cette fois, mais lamour du peuple. Cest ce recodage quon peut ressaisir dans
laventure des travailleurs municipaux.
Bien sr, ceux-ci sopposent leur employeur municipal : La Fdration
Nationale des Travailleurs Municipaux, en prsence de la perscution dont
sont lobjet les militants municipaux auxquels on prtend interdire le droit
de penser et de dire ce quils jugent favorable lducation et lmancipation des travailleurs, tenus en tutelles par certaines municipalits , et considrant que les travailleurs municipaux ne doivent pas tre le jouet des fluctuations politiques des conseils municipaux, ni lobjet de coupes sombres ,

72

(22) Les choses nont gure chang : les structures organisationnelles syndicales sont tellement
respectueuses de lEtat quelles se calquent sur lorganisation administrative de lhexagone : unions
locales, unions dpartementales, etc.

comme elles ont t pratiques par certains maires dans les rangs du personnel,
Demande que les travailleurs municipaux soient titulariss dfinitivement
dans leur emploi dans un dlai maximum de un an et quaucune raison ne
puisse tre motif licenciement (motion du Congrs de Bourges, 12 sept.
1908). Une opposition qui, si lon en croit la prfecture de Bourges ne va pas
sans une grande prudence : Il semble, dit le rapport du prfet, que, tout en
manifestant leur attachement la CGT, les congressistes ne laient fait quavec
une certaine prudence et une proccupation de ne pas sexposer des mesures
disciplinaires (AN, F 7 12537).
Une prudence qui sargumente dailleurs du classique argument de larriration
des masses et de leur origine provinciale, paysanne et religieuse, argument classique des avant-gardes ; syndicale. (CGT anarcho-syndicaliste par exemple) ou
politique (Lnine ou Trotski) : Il (le secrtaire de la Fdration des Transports
et du Syndicat des Omnibus) ne demanderait pas mieux que de pouvoir suivre
les organisations qui marchent lavant-garde rvolutionnaire, mais dans les
Transports il ny a que des travailleurs recruts au fond des provinces, des campagnes, qui arrivent avec des scapulaires et les recommandations des pires ractionnaires. Il est oblig de passer tout son temps les catchiser et puis il ne
consentirait prendre la responsabilit de les pousser la grve que sil tait
sr du succs car, dans cette industrie toute spciale, il ny aurait pas possibilit pour ceux qui viendraient tre priv de leur emploi, de retrouver du travail. Jamais il ne voudrait prendre sur lui dexposer des milliers dindividus
la misre (intervention au meeting organis par le Comit Intersyndical des
Travailleurs Municipaux au Tivoli-Vauxhall le 11 septembre 1908 propos de
la rpression sanglante de Draveil et de Villeneuve St-Georges - Rapport de
police du meeting).
Mais peut-tre aussi, cette prudence est-elle lautre visage de la logique de la
demande dEtat. Au congres de Bourges de cette mme anne 1908, les travailleurs municipaux ont rpt qu ils ne sauraient tre considrs comme des
fonctionnaires (voir ci-dessus), au congrs dAmiens lanne suivante, ils rejetteront le statut des fonctionnaires. Cette logique du refus de la fonctionnarisation va ainsi de pair avec cette autre logique, pourtant contradictoire, de la
titularisation et des garanties demploi que le congrs de 1908 met en exergue.
Ainsi les travailleurs municipaux sont-ils pris entre deux logiques : en tant
que travailleurs non-fonctionnariss, ils demandent les mmes droits que les travailleurs du priv, et en particulier bnficier de la loi de 1884 ; en tant que
travailleurs dpendant de ce patron spcifique quest une municipalit, cest-dire dpendant, via les batailles lectorales municipales, de lpre politique ,
ils demandent la fonctionnarisation. Attitude quon a dj rencontre chez les
instituteurs fuyant la politique dans la politique dEtat. Mais ici, plus que chez
les matres dcole atomiss dans leurs villages, aucune ncessit nimpose
telle ou telle logique.
Alors, comment sopre le glissement, pourquoi le choix de tel chemin plutt
que tel autre ?
Au prix dun recodage, qui vient donner toute sa positivit au fonctionnariat

73

et au service de lEtat. Au mme congrs de 1908, une motion concernant le

1er mai vient clairer cette positivit :
Considrant que les travailleurs municipaux sont gnralement appels un
travail journalier et constant ; quau point de vue tant de la salubrit publique
que dautres cas, larrt complet ou momentan dun service public ne pourrait
qutre prjudiciable aux intrts ouvriers, sans intrt aucun pour la classe
ouvrire ; et considrant en mme temps que le 1er mai est la fte du travail,
le congrs demande :
Que le 1er mai soit dclar jour fri et que les travailleurs municipaux clbrent au moins par un chmage dune demi-journe, la fte du proltariat .
Le recodage (transformation de lintrt du patron municipal, et, de l, de
lintrt dEtat en intrts ouvriers ), le recodage donne son sens et son
efficace la fonctionnarisation. Celle-ci est bonne parce quelle est au
service de louvrier . Lamour du peuple en bas devient amour de lEtat, et le
service de lEtat peut aller au-del des positivits matrielles (titularisation,
avancement, retraite, etc), car il atteint aux positivits idologiques : il est
service public. Et, parce que service public, il devient a-historique (voir horstexte ci-contre : motion sur la grve gnrale adopte par ce mme congrs de
Bourges) (23).

PILOGUE
Alors, fonctionnariat et syndicalisation saidant lun lautre, lEtat peut se
faire Un, et lindividu quelconque, qui manifesterait quelque tranget, sinon
et a fortiori quelque opposition, cette Unit, devient passible dducation ou
dassistance sociale. Dans cette logique, la socit civile ne peut tre quopacit, et ds lors elle doit tre, selon le mot de Cl. Lefort, envahie par lEtat.
Cette invasion de la socit civile par ltat, ce contrle tout azimut , cette
normalisation, non pas sous la forme de la rpression et de lenfermement,
mais sous celle de lassistance sociale, serait-ce cela quon nomme eurocommunisme ?
Et le fonctionnaire, sujet universel, serait-il lhomme abstrait ncessaire la
machine pour assujettir lensemble de la socit ? Les gens qui participent
aux fonctions publiques, dit Durkheim (op. cit., p. 218) ont gnralement
une moralit plus leve. Cest que chacune de ces administrations est orga-

74

(23) Mme amour du peuple et mme recodage chez les infirmiers, hritiers des traditions religieuses : La solidarit morale et pcuniaire des infirmiers est acquise aux travailleurs municipaux
mais jamais on na eu lintention, chez les infirmiers, de faire une journe de grve gnrale. Les
infirmiers sont conscients de leurs droits, mais ils connaissent aussi leurs devoirs et ils resteront
dans leurs salles pour soigner les travailleurs (Intervention au meeting du Comit Intersyndical
des Travailleurs Municipaux au Tivoli-Vauxhall). Il est en effet exact que, en 1908, dans les hpitaux, on soigne les travailleurs , mais il est tout aussi indniable quici gnrosit et solidarit
de classes sinversent en leur contraire : lintgration lEtat via le service public.

 Considrant que, si dans certains travaux publics, concds ou non, tels que
installation des canalisations deau, pavages, etc., larrt ne serait pas prjudiciable la classe ouvrire, il nen est pas de mme dans certains services, tels
que distribution deau, qui, par leur suppression, porteraient une grave atteinte
louvrier ; nettoiement, qui, par son arrt, entranerait une contamination et
engendrerait des maladies (dont souffrirait, parce que plus nombreuse, la classe
ouvrire), enfin une quantit dautres services qui, dans leur arrt ou leur suppression, causeraient un malaise et une gne propres mettre le proltariat
tout entier dans limpossibilit de poursuivre la lutte ;
Considrant enfin que, mme dans une socit autre que la socit existante,
si certaines industries pouvaient tre supprimes ou transformes, tous les services publics se trouveraient obligs de fonctionner peu prs dans les mmes
formes quactu-ellement ; il est donc indispensable que les services publics ne
subissent aucun arrt.
Votre commission vous demande donc de repousser en principe la grve gnrale.
Toutefois, lhistoire nous ayant dmontr que lchec des rvolutions antrieures est d principalement au manque de cohsion et au non-arrt des services publics, pour une cause connue et dfinitive, et lorsquil nous aura t
dmontr que notre action est dune utilit incontestable pour la transformation
du rgime actuel, les travailleurs municipaux devront alors se mler au mouvement pour faire aboutir plus promptement les revendications des travailleurs.
( ) Votre commission demande galement la Fdration et aux militants
des organisations fdres de faire tout leur possible pour lducation des trade
propager lide mancipatrice qui, en aidant le proltariat se librer du patronat, fera de nous des hommes aptes nous passer de tout emploi inutile et
aider le proltariat entier smanciper dfinitivement
Adopt par le Congrs.
(Congrs des Travai l l eurs Muni ci paux,
Bourges, 12 septembre 1908).

75

nise. Le sentiment du devoir est ainsi perptuellement tenu en veil. Il nen

est pas de mme dans les professions purement conomiques ( ). Il faut,
pour que le sentiment du devoir professionnel se dveloppe, que le groupe
professionnel sorganise. Dveloppement dune vie sentimentale collective :
ftes, etc. Le devoir professionnel deviendrait aussi un devoir que lon aime,
comme les devoirs familiaux . Mais justement, cette histoire nest pas si
linaire : la constitution du sujet universel a besoin de son contraire : cest le
mythe du bon gouvernement qui rend possible lamour de lEtat, cest loppression des pouvoirs locaux qui rend dsirable la hirarchie verticale tatise, cest
lpre politique , cette Mgre froce qui prcipite dans la politique
dEtat (24), ce sont les effets du particulier qui rendent aimable lUn. Bien
plus, cet amour de lUn et de sa gestion ne pourrait se faire jour dans sa forme
acheve si cette gestion ntait quun horizon infini. Il faut la proximit de la
gestion, quelle soit possible, un jour, que lamour du peuple (le service public) puisse se manifester sans entrave. Rve du syndicalisme. Plus gnralement, rve du pouvoir militant, rve du bon gouvernement. La boucle est
boucle

76

(24) La permanence du Parlement nest pas ncessaire la vie de la nation. La nation cesse
dtre, au contraire, si les services administratifs sarrtent. Tout nous oblige donc reconnatre
que ladministration existe et doit vivre dune vie propre, en dehors de la politique (Henri Chardon, Le pouvoir administratif, p. 29, cit in Ezra N. Suleiman, Les hauts fonctionnaires et la politique, p. 151).

MUTINERIES
A CLAIRVAUX

77

 Quand la neige tombera noire

Et que blancs seront les corbeaux
S effacera de ma mmoire
Le souvenir de Clairvaux
(grav sur le mur de sa cellule par un
dtenu anonyme, cf. Henri Le Lyonnais
A ncien dtenu cherche emploi, 1974).
La grve des bras croiss de la maison
centrale de Clairvaux a pris une tournure
plutt grave .
(Le Petit Troyen, dimanche 18 juillet
1909).
Les formes de rsistance des prisonniers au pouvoir pnitentiaire ne se donnent
pas voir dans les systmes de thoriciens ; le discours pnitentiaire lui-mme
se dploie comme sil ny avait personne en face de lui, sinon une table rase,
sinon des gens rformer et rejeter ensuite dans le circuit de la production.
En ralit, il y a un matriau : les dtenus qui rsiste formidablement (1) .
Reconstituer la mmoire de la quotidiennet de linsoumission ; reprer quelques-unes des fissures de ldifice carcral ; dcrire les logiques disparates des
rvoltes et des rpressions : cest ce quoi voudrait contribuer la publication
de ces trois documents.

I - LA S TATIS TIQUE MORALE

Il existe dans la socit pnitentiaire un pouvoir judiciaire qui soumet des
lois les prisonniers. Le tribunal en est le prtoire. Dun systme des dlits et
dune hirarchie des peines sexerant lintrieur mme des prisons tmoigne
le greffe de ce tribunal qui montre une justice violente et immdiate, conforme lidal rpressif de la plus grande proximit possible des lois aux crimes,
une justice sans dialectique : son prsident est ncessairement le directeur de
la prison, et cest lui qui prononce un jugement sans appel. Lordre carcral
produit ici de son pouvoir limage dune rpublique qui, dans la mesure o
elle choue radapter ses criminels, adapterait sa justice ses citoyens les
plus rtifs.
En de de la violence juridique, ladministration pnitentiaire tient des bulletins de statistique morale, qui lui servent en particulier dcider des grces.
Soit celui-ci, dun prisonnier de la centrale de Clairvaux (2), condamn lge

78

(1) Michelle Perrot : lil du pouvoir, prface au Panoptique de Jrmy Bentham (d. Belfond,
p. 28).
(2) Archives Dpartementales de lAube, 19 Y 65.

de 25 ans vingt ans de dtention et dix ans dinterdiction de sjour pour outrages et voies de fait envers son suprieur : ce militaire clibataire, ancien cocher, a le curriculum vitae classique ; la date de sa condamnation, il a dj
son actif six condamnations pour vagabondage, complicit de vol, destruction
de clture, peines variant de huit jours un an de prison ; plus une condamnation cinq ans de prison pour outrages envers son suprieur. Entr ds ladolescence dans larme du crime et du vice, Etienne Marius T..., n le 2 mars
Marseille, numro dcrou 591, ne connatra sa vie durant que lhorizon born
des murs de la prison : il na pas su mriter de larme pour samender (3). Mis
aux fers par les autorits militaires pour quelque manquement la discipline
de la caserne, T... interpelle le chef de bataillon commandant le pnitencier de
Douaira (Algrie) qui inspecte les cellules et lui demande la raison de sa punition. Lautre lui rpond quelle est de son fait, et bien mrite. A cet avertissement, T... qui avait les fers aux mains leva un peu les bras en lair, avana
la tte vers lofficier et lui crache au visage, en le traitant dencul, vache,
cochon, bourrique, etc. (4). Condamn la peine de mort commue en 20
ans de dtention et la dgradation militaire, T... est transfr avec une
quarantaine de dtenus de Constantine la Centrale de Clairvaux.
Dans une lettre quil adresse au prfet de lAube le 14 janvier 1899, il dcrit
ainsi la vie quotidienne de cette prison : Ici, il faut avoir tort davoir raison,
et loccasion du nouvel an, ils auraient d passer lponge sur le pass, cest-dire pardonner . Le directeur (qui traite T... de dlateur dadministration
lorsque celui-ci prtend crire au ministre) nous fait subir des punitions de 60,
90,120,180 jours au pain et leau, et 6, 8,15,18, 22, 23, 25 et 30 mois
disolement ; et souvent lorsquil nous fait mettre au cachot, ou aux fers aux
pieds et aux mains, il nous fait assommer de coups par les prvts de cachots ;
on a beau crier, personne ne peut nous entendre ; et si on se plaind Monsieur
le Ministre nos lettres ne partent pas ; cest une vraie inquisition et une maison
de torture .
Les punitions encourues se hirarchisent ainsi : 1) rprimande ou renvoi ;
2) amende ou autres punitions pcuniaires ; 3) privation de cantine ; 4) privation de pitance ; 5) pain sec ; 6) privation de promenade ; 7) privation de correspondance ; 8) privation de visites ; 9) salle de discipline ; 10) cellule simple ;
11) cellule tnbreuse ; 13) cellule avec camisole de force ; 14) cellule avec
fers et menottes.
Les dlits rprims se partagent en gros en trois classes, selon que le dtenu est
sanctionn dans son travail, dans ses rapports avec les autres prisonniers ou
ceux quil entretient avec le personnel pnitentiaire.

(3) cf Louis LHerbette : La colonie agricole de Saint-Maurice, rponse au questionnaire du Congrs

Pnitentiaire International de Saint-Ptersbourg - juin 1890 : lengagement dans larme doit tre prsent comme la rcompense suprieure : le service de la patrie est le modle de rinsertion sociale.
(4) Conseil de Guerre dAlger, jugement du 29 janvier 1893.

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Ce qui se donne demble dans ce tableau des fautes commises et des punitions
subies par T..., cest le paradoxe quil y a proposer pour une grce prsidentielle dun an un dtenu qui reste enferm en cellule de punition au moins trois
mois sur douze. Si la statistique morale sert slectionner les prisonniers susceptibles de bnficier dune remise de peine, si elle a bien pour fonction dencourager lindividu pouser la norme de conduite de linstitution carcrale, alors
il faudra conclure que lcart tolr entre la norme statistique et la norme idale
de comportement banalise la transgression de la loi de la socit pnitentiaire.
Seconde constatation : T... cherche rarement dissimuler la faute quil commet ;
en 9 ans de dtention, il naurait t surpris que trois fois se cacher, pour recevoir ou faire passer de largent, pour se faire sodomiser, pour voler du crin. La
quasi totalit des dlits pour lesquels il est puni est assume avec arrogance. Le
bulletin de statistique morale nous montre un dtenu arm dune volont ttue
de dfier continuellement ladministration, en sortant de latelier avant lheure
de fin du travail, en fumant et bavardant malgr les remontrances, et en agressant
verbalement, voire physiquement, les gardiens. Il apparat mme une gradation
dans ces conduites impertinentes : au contrematre, le dtenu donne encore des
prtextes ; il transgresse avec discrtion. Au gardien, il rpond vertement : il
provoque, il menace. Ou bien il tourne en drision. Le panoptisme ne confine
pas la rvolte aux seules zones dombre : si les peines sont prcisment tarifies,
si le rglement prend en compte le moindre manquement la discipline carcrale,
la lgislation pnitentiaire ne peut exister que de ne pas tre strictement applique. Le bon gardien de prison est celui qui sait fermer les yeux, ne pas voir la
faute. Pas par gnrosit, mais par impuissance relle faire sanctionner concrtement le code pnal de la prison. On ne peut pas toujours tre puni lorsquon
bavarde (les dtracteurs du systme dAuburn en ont fait depuis longtemps
dmonstration).
Le jeu des stratgies et des tactiques de rsistance et de rpression nest pas
simple : il se joue au coup par coup. Ladministration cherche en vain matriser les rgles de cette gurilla perptuelle, fixer des bornes au champ de
bataille ; elle voudrait rendre logique la rvolte et lgitimer sa rpression. Le
bulletin de statistique morale est bien lune des pices de cette tentative de
rationalisation. Mais il ne nous prouve quune seule chose : lchec de toute
tentative de rduction du champ in(d)fini des possibles, des formes de rsistance, une srie limite de voies rpertories, connues, identifies. Ce dont
tmoigne aussi, sa manire, la mutinerie de Clairvaux : il ny a pas plus de
logique unitaire du ct de Fadministration que du ct des dtenus : il y a coexistence et intrication de plusieurs stratgies, distorsion des niveaux dintervention des forces, multiplicit des tactiques de part et dautre.

II - LA MUTINERIE DE CLAIRVAUX (15, 16, 17 jui l l et 1909)

La Tribune de lAube (18/7/1909) :

Une grve de bras croiss
La maison centrale de Clairvaux qui abrite, derrire son enceinte de triples
murs hauts et solides, sept cent cinquante dtenus, rois de lattaque nocturne
ou de la pince monseigneur, est actuellement garde par soixante-dix gendarmes
appartenant aux brigades de Troyes et de lAube, venus sur appel tlgraphique,
renforcer les cent trente-cinq hommes de la compagnie du 109e dinfanterie en
garnison Clairvaux, qui assurent, en temps habituels, le respect de la discipline et la scurit des gardiens.

Jeudi 15 juillet 1909

Lettre du prfet de lAube au ministre de lIntrieur (16/7/1909)
Les dtenus occups latelier de chaussonnerie ont refus de reprendre le
travail le jeudi matin 15 juillet courant.
Ces dtenus, au nombre de 118, nont prsent aucune rclamation prcise : ils
paraissent obir 5 ou 6 meneurs dont le principal est un rvolt de Nmes.
A 5 heures du soir, les chmeurs ayant manifest lintention de ne pas quitter
la cour, M. le Directeur a demand aux piquets dinfanterie de loccuper militairement et a pu sparer les meneurs sans incident srieux ; il pense que le
travail sera repris aujourdhui par la majorit des dtenus.

Rapport (confidentiel) du directeur de la maison centrale de Clairvaux

au prfet de lAube (19/7/1909) :

Les dtenus de la chaussonnerie avaient refus de reprendre le travail.

Aprs la soupe du soir javais, avec le concours de la troupe, cern les hommes
de cet atelier dans la cour du centre et javais enlev une douzaine de dtenus
qui paraissent tre les meneurs ; parmi eux se trouvaient cinq individus extrmement dangereux :
le nomm Paganucci (n 8684) qui dj avait pris une part active la mutinerie la maison centrale de Nfmes,
le nomm Collet (n 8820) dtenu dun caractre extrmement violent qui dj
avait encouru un grand nombre de punitions pour insubordination,
le nomm Bremard (n 8276) dtenu intelligent mais depuis longtemps surveill
en raison de son attitude et de son autorit sur les autres dtenus.
les nomms Ttevide (n 8708) et Ravassard (n 8712) de caractre faible
subissant facilement linfluence des meneurs.
Ces dtenus ont t trs pniblement enferms dans une cellule du btiment
central.
La nuit sest coule sans aucun incident ainsi que la rentre aux ateliers au
dbut de la journe du 16.

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Les ateliers avaient travaill normalement jusqu la soupe, seuls les dtenus
des chaussons taient rests inactifs dans latelier.

Vendredi 16 juillet 1909

La Tribune de lAube (18/7/1909), Le Rveil de la Champagne et
le Petit Courrier de Bar-sur-Seine (20/7/1909) :
Depuis quelques jours, ceux de ces gardiens qui ont la surveillance des dtenus
employs la fabrication des chaussons, constataient que ces ouvriers rtivaient devant leur travail, changeaient entre eux des regards dintelligence,
fomentaient en un mot soit une grve, soit un coup de force.
Vendredi, vers quatre heures de laprs-midi, les chaussonniers refusrent
catgoriquement de continuer la tche inacheve la veille. On rappela aux mutins les peines que ces sortes de refus amnent : suppression de la viande aux
repas, mise en cellule, etc., etc.
Les grvistes sourirent de ces avertissements. Au nombre de cinquante
dabord ils dclarrent que leur rsolution tait bien prise ; les conseils
paternels, les menaces les laissrent froids. Peu peu, on ne sait comment,
puisque les dtenus, diviss par sections, ne communiquent pas entre eux, la
grve stendit.

Variante :
Rapport du directeur de Clairvaux au prfet de lAube (19/7/1909) :
Le dfil pour lentre et la sortie du rfectoire au repas de neuf heures,
sest fait trs correctement ; mais sur un mot dordre venu de latelier des
chaussons, les ateliers des bois de brosses, du tissage des lits en fer, des
boutons ainsi que les ravaudeurs rompant les rangs, refusrent de rentrer aux
ateliers.
Seuls les dtenus de la verrerie et des services de la rgie rentrrent au
travail. Tous les mutins prirent place sur les bancs et sy tinrent trs calmes
jusqu quatre heures du soir :

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Lettre du prfet de lAube au ministre de lIntrieur (16/7/1909) :

Par un tlgramme que je reois au moment de vous expdier le prsent rapport,

japprends que tous les ateliers sont aujourdhui arrts, mais que la population de la maison centrale reste calme.

La Tribune de lAube (18/7/1909) et Le Rveil de la Champagne (20/7/1909)

A sept heures du soir, 250 hommes obissant au mot dordre de dix fortes
ttes , annonaient un prochain et srieux grabuge, et se rpandaient dans
les cours en chantant la Carmagnole .
Le gardien-chef de la Maison Centrale avisa M. Schrameck, directeur gnral de
la prison, en rsidence Paris.
Les dtails que lon vient de lire devaient, au cours de la journe dhier,
saugmenter dincidents beaucoup plus graves, ainsi quon va le voir :
Clairvaux, le 17 juillet,
10 h. du matin (par dpche).
Les dtenus, au nombre de 250 ont, la nuit dernire, bris les portes de leurs
cellules et mis le feu aux baquets des latrines. La situation est grave.
A lannonce de cet vnement narr dans un laconisme qui faisait prsager de
violentes rbellions, notre devoir dinformateur nous commandait daller suivre
sur place la marche des vnements.
La caserne accole ltablissement pnitentiaire dans lequel nous comptions
tort tre reu, est dserte. Les soldats en armes, les gendarmes qui, de toutes
les directions, sont arrivs Clairvaux cinq heures et onze heures du matin, assurent le service dordre dans les cours et couloirs intrieurs de la
prison.
M. Schrameck est arriv, on nous laffirme et nous voulons bien le croire,
mais il se drobera la demande courtoise, que, par lettre, les journalistes
prsents lui feront tenir dans quelques instants.
La cantine qui, dans les casernes, reoit toutes fraches les nouvelles militaires du jour, est ouverte. Nous entrons.

Variante :
Rapport du directeur de Clairvaux au prfet de lAube (19/7/1909)

M. Schrameck Directeur de ladministration pnitentiaire arriva au moment de

la rentre au rfectoire pour la soupe du soir et put voir les dtenus dfiler
correctement.
Il visita les rfectoires et recueillit les plaintes des divers dtenus relatives presque toutes au gain peu lev de lindustrie de chaussonnerie.
Aprs le repas, les dtenus avaient t maintenus au rfectoire pendant que
la situation tait examine par M. le Directeur gnral. Quittant ensuite leur
place ils envahirent la cour du centre en gardant toutefois un calme relatif.
Sur la mise en demeure de reprendre leur place un grand nombre rentrrent
immdiatement, mais il parut imprudent de laisser entrer avec les disciplins
qui voulaient rester en dehors de la mutinerie, ceux qui lavaient provoque
et les portes furent fermes laissant dans la cour du centre environ deux
cent vingt dtenus.

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Ceux qui avaient dclar se soumettre ont alors t dirigs sur les dortoirs et
les dispositions utiles furent prises pour maintenir, toute la nuit, les mutins
dans la cour.
Les portes daccs, au nombre de cinq, ont t renforces par des barres de fer
pendant quun service dordre important de troupe et de gardiens tait organis. La nuit scoula sans autre faits notables que quelques cris et chants
et la destruction des baquets de vidanges et caisses ordures qui furent
brls.
La Tribune de lAube (18/7/1909) :
Sait-on ce qui se passe derrire ces murs ? demandons-nous au garon.
Mais non, monsieur, on dit beaucoup de choses, sont-elles exactes, je ne le
crois pas. Du reste, voyez ailleurs, la consigne, ici, est de ne rien dire.
Mme rponse nous est faite par le portier de la prison. Oh ! ce cerbre qui,
sans rien vouloir entendre, nous jette au visage la lourde porte ogivale dont
il est le gardien infiniment zl.
Nos confrres de la grande presse parisienne ne sont pas plus heureux. Ils
savent, comme nous, quune mutinerie sest produite derrire des murs pais
quils regardent, que nous regardons aussi, dsesprment. Cest tout.
Daccord avec eux, nous rdigeons une lettre une demande daudience quun
aimable gardien portera M. Schrameck, car nous dsirons recueillir et faire
imprimer non des racontars sottement grossis, mais des faits indiscutables.
Trois quarts dheure dattente sous la pluie qui commence tomber fine, morne
et pntrante, la porte de la prison sentrouvre, le gardien porteur du message en lequel nous avions plac notre dernire illusion, apparaft et dclare
dans un sourire :
Voici votre lettre, M. le Directeur gnral na pas cru devoir louvrir,
M. le Directeur gnral, trop occup en ce moment ne peut converser avec des
journalistes.
Soit, merci de votre amabilit, mais vous qui tes gardien, pourriez-vous
Ne minterrogez-pas ; jignore ce qui sest pass, ce qui se passe et ce qui
se passera. Au revoir, messieurs !

La Tribune de lAube (18/7/1909) et Le Petit Courrier de Bar-sur-Seine

(20 juillet 1909) :
Ce qui sest pass
Il ft, heureusement pour nous, des langues qui, enfin, voulurent bien se
dcoudre un instant ; grce elles nous connaissons la vrit que voici :
Le Petit Troyen (18/7/1909), Le Petit Courrier de Bar-sur-Seine

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(20/7/1909) :
Sur les 850 individus qui peuplent la Centrale, il y en a 700 qui sont employs
soit la chaussonnerie, soit la boutormerie, ou la chaudronnerie, la
brosserie, etc. Ces 700 taient donc en grve. Bien mieux, ils avaient dsert
le rfectoire. Mais un certain nombre dentre eux comprirent le ridicule dune
telle attitude Leur estomac ne pouvait quen ptir. Aussi dcidrent-ils de le
satisfaire et de se remettre la besogne. Dj un mouvement dans ce sens commenait se dessiner quand les meneurs intervinrent. Ils injurirent les dissidents et se rpandirent en menaces de mort leur adresse.

Il fallait immdiatement prendre des mesures pour viter une collision fatale.
Ce ne fut pas chose facile.
Ladministration fit appel la compagnie entire du 109e de ligne et aux 70
gardiens de la prison. Les dtenus qui se soumettaient gagnrent rapidement
les dortoirs sous la protection de la force et les autres, les irrductibles,
furent isols dans la cour du centre environne de hautes grilles fermes
laide dnormes verrous.
Lheure critique semblait passe et on esprait quaprs la nuit, les mutins,
revenus au sentiment plus net des ralits, suivraient lexemple des 500 dtenus qui consentaient rentrer dans lordre. On dut dchanter.
Parqus comme des btes fauves dans une immense cage de mnagerie, sous la
garde des baonnettes, les 220 prisonniers se livrrent aux pires violences.
Ils brisrent les vitres, les portes de 22 cabinets daisances et rassemblrent
le tout sous une voiture de bois laquelle ils mirent le feu. Puis une clameur
intense, des hurlements sans fin slevrent de la foule des rvolts.
Cest ce moment que M. Schamreck, directeur gnral des services pnitentiaires au ministre de lIntrieur, qui avait t appel, lana sa rquisition
tlgraphique au commandant de la compagnie de gendarmerie de lAube Troyes.
Immdiatement lordre tait excut dans toutes les rsidences et les gendarms
de renfort mis en route.

Variante :
Le Rveil de la Champagne (20/7/1909) et La Tribune de lAube (18/7/1909)

Il est exact que les mutins dont nous avons indiqu plus haut le nombre, combinaient depuis quelques jours, un plan de grve dabord, dattaque des gardiens ensuite avec, comme bouquet, la mise excution dun saut dfinitif
par dessus les murs de la prison ; il est exact que dans la nuit du 16 au 17
courant les mutins qui avaient refus de rintgrer leurs dortoirs, incendirent les portes de leurs cellules et les baquets des latrines malgr lnergique opposition des soldats et des gardiens runis. Mais ceci est du pass ;
le prsent est mieux encore, lisez ce qui suit :

Samedi 17 juillet 1909

Le Petit Troyen (18/7/1909) et le Petit Courrier de Bar-sur-Seine (20/7/1909)

Les violences des rvolts ont dur toute la nuit du vendredi samedi et leurs
cris ont t entendus de trs loin, mme des villages voisins. Au jour naissant
enfin, un calme relatif se produisit parmi eux. Les uns stendirent au milieu
de la cour sous la pluie, les autres se rfugirent sous le prau.
Les forces de la gendarmerie, ds leur arrive, furent installes par le lieutenant de larrondissement et par le commandant Burnez.
Une commission denqute, prside par M. Schamreck, fut immdiatement institue leffet de faire une slection parmi la bande. Au moyen des dossiers
des dtenus, de leurs notes pendant leur sjour la Centrale, on fit trois
groupes : celui des bons, des douteux et des mauvais.
Lopration, difficile, fut des plus longues. Il fallut extraire individuellement
les mutins, les fouiller, les interroger sparment, ce qui nalla pas sans rsis-

87

tance, et 4 heure et demie, samedi soir, il restait encore 150 prisonniers

examiner.
A ce moment un accident grave se produisit.
Un dtenu, stant empar dune norme barre de fer, avait bondi sur le marchal des-logis de Clairvaux. Il allait lui fendre le crne. Heureusement le
sous-officier eut le temps de parer avec sa carabine le coup qui lui tait
destin. Au mme moment une dtonation retentissait et le bandit frapp dune
balle la tte roulait sur le sol. Il ntait que bless. Comme trois de ses
acolytes volaient son secours, le poste des gendarmes intervint, les ligota
et les mit incontinent en cellule ainsi que le bless.
Sans ordre, spontanment, un gardien dit-on, avait fait usage de son revolver
pour dfendre la vie menace du marchal-des-logis.

Variante :
Rapport du directeur de Clairvaux au prfet de lAube (19/7/1909) :

Ds le matin du 17 soixante gendarmes rquisitionns ont renforc le service de

garde et dordre.
Dans laprs-midi les portes furent ouvertes et les dtenus qui dsiraient reprendre le travail furent invits venir en faire la dclaration en exposant
leurs plaintes M. le Directeur gnral. Tous les dtenus se prsentrent
successivement et le plus grand nombre dclara navoir aucune rclamation
prsenter. Un triage fut fait. 33 trs bons dtenus staient trouvs enferms
sur la cour centrale sans pouvoir sortir ; 128 bons dtenus taient encore
reconnus excusables ; mais 98 ayant des dossiers mauvais et une attitude quivoque furent carts. Parmi ces derniers, 16 ont t immdiatement expdis
sur la maison centrale de Beaulieu et 16 sur la maison centrale de Melun ;
les autres furent mis immdiatement en cellule.
Pendant les oprations de classement M. le Directeur gnral fut inform que
les quatre dtenus Paganucci, Collet, Ravassard et Ttevide avaient, pour la
deuxime fois, bris la fermeture de fentre de leur cellule et staient
arms de quatre barres de fer cornires qui fixaient une plaque de tle
perfore.
La porte tant ouverte et les agents menacs il tait ncessaire de sparer
les quatre dtenus et de les placer en lieu sr.
Une force importante entra dans la cellule mais lattitude des dtenus tait
tellement agressive et violente quil parut impossible de les en sortir sans
exposer la vie des agents et des gendarmes.
En parlementant on put les dcider quitter la cellule pour descendre au rezde-chausse ; mais ds la dernire marche de lescalier ces dtenus chapprent
lescorte et bondirent sur les fentres donnant sur la cour du centre. Une
bagarre se produisit ; les dtenus voulurent frapper les agents avec leur barre de fer et lun deux aurait bless gravement un gendarme sil ne stait
protg avec sa carabine.
Un coup de feu fut tir et une lutte sengagea trs courte mais trs vive.

Variante :
La Tribune de lAube (18/7/1909) et Le Rveil de la Champagne (20/7/1909)

88

Arms de barres de fer arraches aux fentres de la prison, les dtenus ont
cherch assommer hier, de une heure deux heures de laprs-midi, les forces

mobilises autour deux. Un marchal-des-logis de gendarmerie para temps,

avec la crosse de sa carabine, le coup de barre que lui destinait un des
meneurs les plus dangereux. Disons aussi quun coup de feu a t tir par un
gardien sur la brute humaine dont nous venons de signaler lexploit.
La rbellion, gagnant de minute en minute, M. Schrameck eut recours un moyen
qui ramena le calme parmi les mutins. La pompe vapeur de la Maison Centrale
fut amene dans la cour o se tenaient, pareils des fauves prts bondir
sur les gendarmes et les soldats, les dtenus, ivres de colre et criant leur
dsir de vengeance aux gendarmes, aux soldats, aux gardiens. Copieusement douchs, les mutins revinrent au calme.
Les meneurs seront dirigs aujourdhui mme sur la prison cellulaire de Chaumont. A sept heures du soir, lordre tait en partie rtabli, mais on craignait pour la nuit des incidents divers.

Variante :
Le Petit Courrier de Bar-sur-Seine (20/7/1909) et Le Petit Troyen (18/7/1909)

Ladministration pnitentiaire a expdi quatre wagons spciaux la gare de

Clairvaux, qui ont servi au transfrement des rebelles dans des prisons cellulaires, celle de Chaumont notamment.

Variante :
Rapport du directeur de Clairvaux au prfet de lAube (19/7/1909) :

La mise en marche de la pompe vapeur, qui avait t tenue sous pression toute
la nuit, mit fin cette bagarre.
Les dtenus blesss furent conduits linfirmerie pour y tre panss. Ils sont
actuellement sur lavis du mdecin, dans les locaux de punition. A la nuit tous
les dtenus sont rentrs dans les dortoirs et la soire du 17 au 18 sest coule sans aucun incident.
La journe du dimanche 18 a t galement calme. On a procd au nettoyage des
locaux et des cours occups.
Les bris et les dgts sont insignifiants.: une douzaine de carreaux casss,
des baquets et caisses de propret dtruits.
Ce matin 19, le rveil et les mouvements ont t rguliers : 473 dtenus sont
dans les ateliers et travaillent.
Les 128 dtenus qui ont t considrs comme ayant t mls involontairement
aux mutins, sont maintenus dans des dortoirs. Leur tenue est correcte et ils
pourront tre rintgrs massivement dans les ateliers. Pour rendre libres les
locaux disciplinaires, jai fait diriger sur la prison de Chaumont vingt dtenus qui taient retenus au quartier cellulaire en raison de punitions antrieures ou qui taient tenus la disposition des voitures cellulaires pour
des transfrements rguliers.
Parmi eux, se trouve cependant un dtenu mutin excus, dont le frre a t
transfr la maison centrale de Beaulieu comme meneur. Il ma sembl que la
prsence de ce dtenu tait dangereuse ; tous les autres sont librables dans
de trs courts dlais.

89

Les causes de la rvolte

La Tribune de lAube (18/7/1909), Le Rveil de la Champagne (20/7/1909) :

Fomente par dix dtenus rcemment arrivs de Nfmes, o ils avaient tent
semblable soulvement, la mutinerie des chaussonniers de Clairvaux aurait
pour causes :
Le dpit, pour certains de ces individus, de navoir pas bnfici de la clmence prsidentielle sur laquelle ils comptaient loccasion du 14 juillet,
et aussi, para ft-il, le mcontentement prouv par dautres de voir rester
sans effet des plaintes adresses contre leurs gardiens chefs et contrematres.

Variante :
Le Petit Courrier de Bar-sur-Seine (20/7/1909), Le Petit Troyen (18/7/1909) :
On ne connait pas exactement les causes de la mutinerie. Mais on a lieu de
croire quelle a t provoque par une dizaine de dtenus venus de Nfmes, lan
dernier la suite dune rvolte la prison de cette ville et qui comptaient,
loccasion de la Fte nationale, sur la clmence prsidentielle qui ne sest
pas manifeste en leur faveur.

Variante :
Rapport du directeur de Clairvaux au prfet de lAube (19/7/1909) :
Il me parat impossible de prciser les causes de cette mutinerie. Les chaussonniers ont rclam contre le gain rduit de cet atelier, mais cette situation
existe depuis vingt ans ; aucune autre rclamation srieuse na t faite. Il
sagit, pour moi, dun mouvement spontan provoqu par le nomm Paganucci,
meneur de Nmes.
Presque tous les dtenus et tout le personnel ont t surpris par ce mouvement
qui tait absolument imprvu.
Le Directeur.
*

90

Les motifs des punitions consigns dans le bulletin de statistique morale de

T... nexprimaient pas, ft-ce comme symptme, des raisons analysables
de lintolrable pour des sollicitudes savantes ; ne se laissaient pas non plus unifier, pour une pense rformatrice, dans le concept dun combat politique quotidien discriminant silencieusement, dans lordre pnitentiaire, linacceptable
et des points dappui pour des consentements futurs : on ne revendique pas le
droit de sortir avant lheure de latelier, celui de se battre avec son codtenu,
ou dinjurier le gardien de sa prison. Laction concerte ( fomente ) des rvolts de 1909, en empruntant les voies connues du refus de travail et de la
grve gnrale, en plaant sa dignit au-dessus des privations de viande aux repas et de mise en cellule, en assignant globalement laffrontement une issue
ngocie, parat porter la lutte une forme plus leve du politique. Quand
cependant le directeur de Clairvaux entend les grvistes, la plupart nont rien
rclamer, en tout cas ne proposent pas un ensemble cohrent de revendications ngociables comme il convient un conflit du travail, et dans la cour les
prisonniers pratiquent la grve en improvisant une fte autour dun feu. Mais,

de la mme faon, le directeur ne rpondait pas simplement laction des prisonniers. Il use sans doute de la grve pour tenir dabord les revendications
et les mcontentements pour plus ou moins lgitimes et ngociables : le bas
salaire des chaussonniers, des grces prsidentielles en vain attendues, labsence
de suites des plaintes portes contre des gardiens, sont des objets dont la
prise en considration par les responsables reste possible dans une conjoncture
de grve. Mais en mme temps il maintient lillgitimit de laction et pendant
que se font les ngociations il fait isoler les meneurs, sparer les disciplins des
insoumis. Ladministration tente une double stratgie : la fois discuter avec
un mouvement organis, et le briser. Cette duplicit est-elle cause de lescalade
et de lchec qui ne laisseront dautre solution que la violence si mal matrise quun gardien fait usage de son arme sans ordre ? ou faut-il penser que la
rvolte se droule selon la volont de jouissance dune rbellion pure et contre
sa rcupration par les raisons banales de linstitution, dont les mutins usent en
leurres ? En fait, les pisodes disparates de la mutinerie ne se laissent identifier
ni une source irrpressible de la rvolte, ni une escalade homogne sur laquelle pourrait se greffet une pense politique de rechange. Laffrontement entre
les deux camps se joue selon des logiques qui la fois se sparent, se rendent
trangres les unes aux autres, et la fois se rencontrent et interfrent en certains points. Vouloir construire sur ces points, savoir et prvoir contre lexprience par Clairvaux de mutineries qui ont surpris tout le monde , absolument imprvues , cest tre tent de lgifrer, comme fait en un sens le juge
dapplication des peines dont on peut lire le rapport ci-aprs. Mais sil nest
pas difficile en lespce de toujours prdire la mutinerie, il serait illusoire de
chercher, dans le style lgislatif, autre chose que ce quil est ici : lcoute de la
rvolte qui ramnage le contrat, laction du juge prise dans la trajectoire quil
rencontre des prisonniers ; vain dy chercher comme le savoir dun ramnagement contractuel possible : aux mcanismes dassujettissement toujours renouvels des pouvoirs, les rsistances sopposent multiples et inattendues.

III NOTE DU JUGE DAPPLICATION DES PEINES DU TRIBUNAL

DE GRANDE INS TANCE DE TROYES S UR LES VNEMENTS
de l a nui t du 15 au 16 Mai 1970
l a CENTRALE DE CLAIRVAUX et l eurs consquences.

LES FAITS
Dans la nuit du 15 au 16 mai 1970, six dtenus tentaient de svader de la
MAISON CENTRALE DE CLAIRVAUX.
Lun deux, qui avait sa disposition une cl de cellule russissait en outre
monter dans sa cellule la veille au soir une perceuse se trouvant normalement
dans latelier o il travaille. Au cours de la nuit, il perait une ouverture
dans la porte de la cellule et russissait louvrir de lextrieur avec la
cl en sa possession et il ouvrait la cellule de cinq de ses camarades.

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Ils russissaient ensuite gagner une bouche dgout qui tait simplement recouverte de terre et dun tas de bois et parvenaient ainsi dans la dernire enceinte de la Maison Centrale, mais entre temps lalerte avait t donne en
raison de bruits suspects perus par une surveillant des Miradors et les dtenus taient reprs dans les gouts avant davoir pu sortir des gouts par la
grille qui les clt lorsquils parviennent la dernire enceinte.

Pour les intimider, les vannes qui retiennent le ruisseau qui emprunte le passage de cet gout furent leves et certains surveillants mirent lide de
noyer les dtenus. Ceux-ci sentant le danger et craignant pour leur vie dcidrent de se rendre. Leur seule arme tait une barre de mine quils remirent
avant mme de sortir des gouts.

Une trentaine de surveillants et le directeur de la Centrale se trouvaient l

et le personnel qui tait dailleurs arm de matraques rglementaires, de
mousquetons et mme dune mitraillette sassura successivement de la personne
des six dtenus qui furent aussitt enchans.

Ils subirent peut tre dj quelques violences, mais cest surtout au bureau
central des surveillants o ils furent aussitt conduits quils devaient tre
violemment frapps coups de poing, de matraques et de crosses. Ils taient
alors enchans et durent subir ce matraquage sans pouvoir y opposer la moindre rsistance.

Ce nest quaprs cette sance quils furent conduits au quartier disciplinaire et pendant le trajet eurent encore subir des coups des surveillants
qui les accompagnaient ou se trouvaient sur leur passage. Les premiers tmoignages que jai recueillis de ces six dtenus sont unanimes sur les circonstances de leur vasion et sur les svices quils eurent subir et il ny a
donc aucun doute possible sur lexactitude des faits qui viennent dtre relats. Une matraque fut mme casse, prtendirent les victimes entre le massacre du poste central et le quartier disciplinaire et, de fait, lorsque le
Procureur de la Rpublique, voulant en avoir le cur net, demanda au cours
de son enqute que les matraques lui soient prsentes, lune delles fut
retrouve brise en deux et il fut alors admis quelle avait t brise au
cours de la nuit.

OBSERVATIONS SUR LES CIRCONSTANCES DE LAFFAIRE

1 ) Ce qui caractrise cette vasion, cest quelle na mis et ne pouvait

mettre aucun moment la scurit du personnel en danger ou du moins comme
ce fut le cas que les vads ne devaient aucun moment rencontrer dagent
pour faire obstacle leur projet. Il sagit l dune remarque fondamentale
pour tous ceux qui se sont penchs sur le problme des vasions et sur la
scurit des agents de ladministration.
2) Lorsque les dtenus ont t dcouverts, ils se sont rendus sans opposer la
moindre rsistance.

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Clairvaux, 20 juillet : Les mutins surveills par la police, aprs leur rddition.

3) Le comportement des surveillants sexplique en partie par une atmosphre de

tension nerveuse provoque CLAIRVAUX par divers incidents au cours de
lanne coule, savoir :
deux refus collectifs de nourriture de la part des dtenus,
la dcouverte darmes lintrieur de la premire enceinte, il y a quelques
semaines et la fouille gnrale qui a suivi.
lvasion de deux dtenus dans un camion de livraison au cours du mois
davril et les sanctions disciplinaires, vrai dire bnignes qui ont t
prises contre deux surveillants.
Mais ce comportement sexplique surtout par lattitude de haine et de mpris
dune fraction du personnel lgard des dtenus en gnral, et lentranement
collectif.
4) Tous les dtenus de la Centrale ont t rveills par les sirnes et ont
t en partie tmoins des violences exerces, puisquune partie dentre eux,
aux fentres a vu dfiler leurs six camarades sous les coups, lorsquils traversaient la cour centrale, ne portant que leurs slip et couverts du sang des
blessures quils avaient reues la tte.

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5) Ces violences ont t perptues gratuitement sans une ombre de ncessit

et paraissent mme avoir t couvertes par le directeur, encore que celui-ci
nait pas personnellement pris part ni mme semble-t-il assist au massacre
au poste central. Mais il semble quil nait pas cru devoir ou pu empcher ces
violences. Il les a en tous cas caches dune part dans le rapport quil a
adress lAdministration Centrale, dautre part au mdecin de ltablissement, quil avait lobligation de prvenir en pareil cas et enfin au Juge de
lApplication des Peines lorsque celui-ci se prsenta la Centrale pour sa
visite le mardi suivant. Ce nest galement que le mardi suivant, cest--dire
le 19 mai, dans la matine, trois jours aprs les faits que le mdecin passant
au quartier pour sa visite normale, constata les blessures subies par les six
dtenus.

CONSQUENCES DES FAITS

La population pnale de CLAIRVAUX, malgr son endurcissement, a t rvolte

par ce massacre. Ce ne sont pas les svices eux-mmes, si pnibles soientils, qui sont rvoltants, mais le fait quils aient t commis par des hommes
dont le souci devrait tre de respecter la lgalit, alors quils sen sont
affranchis sans ncessit pour assouvir leur haine sur des hommes sans dfense
et qui ntaient pas prisonniers sur parole.
A cette violation flagrante des rglements et de la dignit lmentaire que
doit conserver celui qui est arm en face de celui qui est dsarm sajoute le
fait plus grave encore que des excs aussi flagrants risquent de ne pas tre
sanctionns, et cest donc lAdministration Pnitentiaire toute entire, le
Ministre de la Justice, par l mme, qui se trouvent couvrir de telles exactions.
Il est facile dimaginer dans ces conditions les consquences dsastreuses qui
rsulteront de cette affaire si des sanctions srieuses ne sont pas prises
contre les responsables.
La haine qui a t abondamment seme au cours dune pareille nuit portera
ncessairement ses fruits, tant lgard du personnel que de la socit toute
entire, lorsque les dtenus de CLAIRVAUX seront rendus la libert, si des
dcisions ninterviennent pas rapidement pour montrer que la socit entend
faire respecter la lgalit par ses reprsentants.
Il convient dagir sans tarder, car sinon il sera quasiment impossibledans
lavenir de ne pas excuser en grande partie les vnements les plus graves,
au cas o il sen produirait. Si cest en effet la loi du plus fort qui est
reconnue tacitement par lAdministration Pnitentiaire dans le refus des sanctions qui simposent, qui pourra reprocher aux dtenus de jouer le mme jeu
alors surtout quils nen auraient que trop la tentation ? Ils risquent de
le faire sils sont approuvs par un nombre relativement important dautres
dtenus ou par leur neutralit bienveillante. Il est certain que les faits de
la nuit du 15 au 16 mai ont cet gard compltement transform latmosphre
de la centrale et que de nombreux dtenus ont bascul dans iopposition
lAdministration et la socit cette occasion.

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Les nombreuses lettres que jai reues et les entretiens que jai eus tmoignent de la dgradation de la situation actuelle.
Or, si toutes les autorits suprieures (administratives et judiciaires) sont
unanimes sur le caractre absurde et inadmissible du comportement de certains
agents de ladministration et sur les graves dangers que leur comportement
cause tant pour la scurit personnelle de lensemble des agents que pour
lordre public, on constate en mme temps une espce de paralysie complte de
la part des autorits comptentes pour prononcer les sanctions et prendre les
dcisions qui permettraient dattnuer et peut tre mme deffacer en grande
partie les effets dommageables de ces agents irresponsables. De divers cts,
jai entendu dire que cette paralysie presque complte (puisque la seule sanction a t la mutation de deux agents, ce jour du moins) aurait pour origine
lattitude dun syndicat de fonctionnaires de ladministration pnitentiaire
qui entend couvrir ses agents et soppose catgoriquement aux sanctions qui
simposeraient de lavis des responsables de lordre public. Il y a l une
situation proccupante tant pour la prsente affaire que pour lavenir et sur
laquelle il convient de sarrter (5).

(5) Des extraits de ce rapport furent publis par Le Monde du 28 septembre 1971, soit au moment
o lindignation de lopinion publique, organise par la chancellerie et la presse quon devine devant
lexcution dune infirmire et dun gardien pris en otages par Buffet et Bontemps, tait son
comble. La campagne marqua un net coup darrt. On sait aussi que le 19 juillet 1974, 400 dtenus
se mutinaient Clairvaux, et que deux dentre eux furent tus par les forces de lordre.

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