Microeconoma y macroeconoma

Desde hace algunos decenios, -mas o menos desde la dcada del cincuenta- se
acostumbra, al menos al seno de la corriente econmica dominante, establecer
una distincin entre microeconoma y macroeconoma; la primera toma como
punto de partida los comportamientos individuales, mientras que la segunda
adopta de entrada el punto de vista global razonando sobre agregados como el
ingreso nacional, el producto interno, la masa monetaria etc. Es evidente que tal
ruptura, debido tanto a circunstancias histricas como divergencias de orden
terico, no es muy satisfactoria; se ha hecho sentir la necesidad de establecer un
puente entre ellas.
No obstante esta pretensin se ha tornado un imposible, en tanto los puntos de
partida son opuestos (en un caso se va de la parte al todo en el otro del todo a la
parte); ahora, actualmente, se ha dado la prioridad al enfoque microeconmico, en
lo que se ha dado en llamar los fundamentos microeconmicos de la
macroeconoma. Incluso si hubiese reservas sobre lo adecuado de este
procedimiento, no se puede negar que contribuye mucho a hacer de la
microeconoma el ncleo duro de la teora econmica dominante denominada
neoclsica. De ah la necesidad de conocer bien los partidarios y los logros de
esta teora, sobre los cuales esta obra se propone entregar una visin sinttica.

Microeconoma
Como su nombre lo indica, la microeconoma se propone estudiar el
comportamiento econmico de las unidas bsicas -- -micro, indivisible- de la
sociedad. La microeconoma, estudia el comportamiento de unidades econmicas
individuales, como pueden ser individuos, familias, empresas y los mercados en
los cuales ellos operan.. Por esto que tambin se la suele definir como la ciencia
que estudia la asignacin de los recursos escasos entre finalidades alternativas.
La teora microeconmica utiliza modelos formales que intentan explicar y
1

predecir, utilizando supuestos simplificadores, el

comportamiento

de los

consumidores y productores. En general el anlisis microeconmico se asocia con

la teora de precios y sus derivaciones. Se considera que el mayor contribuyente al
anlisis microeconmico ha sido Marshall.
Uno de sus postulados esenciales es que tal comportamiento se caracteriza por la
racionalidad individual; cada una de las unidades bsicas es movida slo por el
deseo de maximizar su placer o su beneficio, habida cuenta de sus recursos
disponibles. Para lograr tal objetivo, los individuos -es decir, las unidades bsicas
de la economa- procurarn efectuar intercambios tanto para el consumo como
para la produccin.
Los intercambios indican la existencia de relaciones interindividuales; el
microeconomista debe otorgar una atencin muy particular a tales relaciones y,
muy especialmente al marco en el cual estas se desarrollan, marco que puede
tomar formas muy distintas; ahora, tales relaciones se traducen en modelos.
Es as como cada modelo microeconmico corresponde a una forma de
organizacin social precisa, considerada por algunos como una representacin
simplificada, depurada de sociedades existentes, en tanto que otros ven mas bien
en los modelos el esbozo de sociedades ideales, que pueden incluso servir de
norma para la implementacin de polticas econmicas.
Orgenes de la microeconoma
Aunque la palabra microeconoma sea de origen relativamente reciente, el
proceso que designa tiene una larga historia de ms de un siglo, ya que se ve
primero aparecer y ms tarde imponer las tesis marginalistas, que son la base de
la actual microeconoma.
El estudio de la gnesis de ciertas nociones esenciales permite con frecuencia
conocer mejor su significacin, de tal manera que se empezar este captulo por
recordar el procedimiento terico de los marginalistas, como padres fundadores
de la microeconoma. A continuacin se ver como tom forma definitiva en los
aos treinta y cuarenta de este siglo, bajo la influencia de circunstancias

histricas, pero tambin por el desarrollo de un cierto nmero de resultados

matemticos importantes.
Macroeconoma
La macroeconoma es el estudio del comportamiento agregado de una economa,
es decir, es la suma de todas las decisiones de las familias y empresas
individuales de la economa, viendo su comportamiento de estas como un todo.
La macroeconoma estudia el comportamiento de variables econmicas
agregadas, es decir, aquellas variables que se forman con otras variables. Por
ejemplo, la produccin agregada de un pas se forma con la produccin de todas
las empresas, familias, individuos y el sector pblico de ese pas. Otras variables
usuales en el estudio macroeconmico son la inflacin y el desempleo. Se
considera a John Maynard Keynes como el mayor contribuyente al anlisis
macroeconmico.
Es la macroeconoma una rama de la microeconoma?
De lo dicho arriba surge que se podra explicar el comportamiento de las variables
agregadas,

explicando

el

comportamiento

de

las

unidades

econmicas

individuales y luego realizando un proceso de agregacin. sta es una

consideracin que tiene validez terica, pero imposible de llevar a la prctica, dada
la enorme cantidad de variables, individuos y mercados que operan en la realidad.
Dada la complejidad de la disciplina, la labor de la macroeconoma es encontrar el
modo de simplificar, con el fin de poder explicar la conducta de las variables
agregadas, por ejemplo, en lugar de estudiar cada mercado de cada uno de los
bienes existentes, recurren al supuesto de que slo hay un bien, con una nica
curva de demanda y una nica curva de oferta, que se comercializa en un
mercado.
Pero tambin cabe resaltar que los anlisis macroeconmicos se fundamentan en
consideraciones microeconmicas, por ejemplo, para explicar la tasa de ahorro

agregada, se recurre al estudio de los determinantes (microeconmicos) que

llevan a las unidades econmicas a ahorrar, ya sea individuos, familias o
empresas. Existe una tendencia a ir incorporando mayores fundamentos
microeconmicos a los anlisis macroeconmicos.