Rev. Tc. lng. Univ. Zulia. Vol.

24, N8 1, 57-66, 2001

Computational calibration of an abrupt

expansion as a flow meter
Janett B. Flores N. l , Javier V. Goicochea p.2,

Alessandro D. Lucchese B. 2 Y Juan A. Damia T. 2

de Hidrulica, Escuela de Ingeniera Civil

de Simulacin Computacional, Escuela de Ingeniera Mecnica.

1 Laboratorio

2 Laboratorio

Facultad de Ingeniera, Universidad del Zulla, Apartado 526. Maracaibo. Venezuela.

E -mail: jJlores@luz.ve

Abstract
This paper establish s the conrlitions und er wh ich disch arge and loss coefficients can be p redicted.
and the conditlons which p errnit the use abrupt expansion as a measurement of flow. The p rediCtion Is
don e by a computer simulation based on Patankar's finite volume method, which resolves the continuity
and quanUty ofmovement equaUons for turbu lent flow. The comparlson of the r sults obtained with those
available from otherworks. show that it is feasible lo u se a brupt expansion as a fl ow-meter and supports
the effectivenes s of the program utilized .
Key words: Flow meter. compulational calibration , abrupt expansion, finite volume method .

Calibracin computacional de una expansin

brusca como medidor de flujo
Resumen
E l presente trabajo establece las condiciones bajo las cuales pueden predecirse los coeficientes d e
descarga y prdid as. que permitan utilizar una expansin brusca como medidor de flujo. La prediccin se
realiza u sando un programa de simulacin computacional basado en el mtodo de los volmen es finitos
de PaLankar. que resuelve las ecuaciones de Contlnuidady Cantidad de Movimiento para flujO turbulento .
Los resultados obtenidos. al compararlos con los dis pon ibles de otras investigaciones. m u estran la facti
bilidad de usar una expansin brus ca como medidor de fluj o y la efectividad del programa u tilizado.

Palabras clave: Medidor de flujo. calibracin computacional. expansin brusca, mtodo de los
volmenes finitos.

Introduccin
Los sistemas de tuberas usualmente inclu
yen accesorios para cambiar el dimetro d e la tu
bera o la direccin del flujo. regular el caudal u
otros objet ivos . Un accesorio muy comn es la
expans in b rusca (Figura 1), la cual p ermite co
nectar tubos de diferentes dimetros. Su presen
cia puede aprovech arse como medidor de flujo.
evitando as la instalacin de otro acces orio para
tal efecto.

Una expansin b rus ca, para ser usada

como medidor de flujo . a meriLa u n estudio p ara
establecer los coeficientes de descarga CD y pr
didas KL . CD es definido como la razn en tre el
cau dal real y el proporcionado por un anlisis
u nidimensional para un fluido no viscoso; m ien
tras que KL representa la prdida de carga. gene
rada p or la presencia de la expansin y normali
zada con respecto a la energa cintica de salida,
llamado coeficiente de p rdida loca l. El cau dal
real es el medido en los experimentos o el fijado
en una simu lacin computacion a l.

Rev. Tc. lng. Univ. Zu lla . Vol. 24, No.!, 2001

58

Flores y col.

Punto de Readhesin

,
T

I~

-----.--

!~

RLEN

D:
RLEN:
u:

u]

Dimetro mayor
Longitud de recirculacin
Velocidad media de entrada
Velocidad media de salida

U2:

Figura l . Expansin b rusca .

Los coeficientes descrilos se obtien en
usualmen te por un proceso de calibracin expe
rimen tal que r quier e un n mero elevado de en
sayos d e un banco de prueba [1]. E n este tra bajo
se propone realizar el proceso de calibracin me
diante un anlisis comp utacional, usando un
programa de simulacin q u e resuelva el sistema
de las e cuaciones de Continuidad y Cantidad de
Movimiento para fl ujo turbulento [2 . 3 ]. obte
nindose los campos de fl ujo y presiones. para u n
caudal de entrada especfico .
Al aplicar las ecu acion es de Con tinuidad y
de Bernoulli se p u ede determinar el caudal
"Ideal" a partir del diferencial de presin de las to
m as a la en trada y salida d e la expansin , las
cuales son u bicadas tenien do en cuenta los re
sultados computacionales [3] . Esto coincide con
lo afirmado por Hansen [4] en su planteamiento
sobre m edidores de flujo: .. ... cualquier dispOSiti
vo que admita una relacin entre el caudal real
(experimental) y el caudal obtenido en func in de
la variacin de presin, puede utilizarse como
medidor" . E n efecto, r elacionando el cau dal real
u sado en el proceso de s imulacin, con el ideal s e
determina el coeflclenle de descarga de la expan
sin. Adems. considerando la diferencia de
energa entre las tomas seleccionadas. tambin
se predice el coeficiente de prd idas.
A objeto de validar los resultados obleni
dos , stos son comparados con otros resultados
exp erimentales y comp utacionales.

axisimtrico y permanen te en coordenadas ci

lndricas d e un fluido de propiedades constantes
son [3] :
- Ecuacin de Continuidad:
dp U
1 Jp rv
+- - - =0
Jx
r Jr

( 1)

Ecuaciones de Cantidad de MoVimiento:

a) En la direccin axial x:

J (p ru 2 )+ -::iJ (p rvU) =

-1 [ -:r dX
dr

ilU) + -rl[-JrJ(r -iJJrU)] - -iP

Jx

- iJ( u -

ax . j Jx

fi ej

(2)

b) En la direccin radial r :

iJ (pruv) + -J (p rv 2 ) ]
=
-1 [ -:r Jx
ar
-

iJ (

ix

fi
ej

1 [
J ( rll -iJV)] - --:ap - -2,ue
-JV) + v
dX
r iJr
ej Jr
iJ r
r2

(3)

donde p es la densidad, \-le] es la viscosidad efecti

u y v son la s componentes d e velocidad en xy
r, r espectivamente, y P es la presin.

va,

La viscosidad efectiva es la suma de las vis

cosidades laminar y turbulenta. La vis cosidad
turb u lenta \-ITse d etermina con el modelo K-; por
medio de la s iguiente ecuacin:
(4)

Modelo matemtico
Ecuaciones gobernantes
Las ecuaciones diferenciales que gobier
nan el comportamien t o d e u n flujo turbule nto,

donde C Il es u n a constante, K es la energa cin

tica turb u lenta, y ; es la lasa d e dis ip acin de
sta. Las cantidades K y r. s e conservan de acuer
do a:

Rev. Tc. Ing. Univ. Zulla . Vol. 24, No. 1, 2001

Expansin brusca como medidor de flujo

-

59

tres pulgadas y los dimetros mayores corres

ponden a cuatro. s eis y ocho pulgadas. lo que
conduce a rela ciones de reas entrada / salida
(Al /~ ) iguales a 0.56, 0 ,25 Y 0.14, respectiva
menle. Las longiludes aguas arriba y aguas abajo
de la expansin X I y ~ , respectivamente. supe
ran los 10 dimetros de la tubera respectiva. lo
que garantiza el desarrollo del flujo en rgimen
turbulento [4J.

Ecuacin de energa cintica turbulenta (K):

donde G es la tasa de generacin de la en erga ci

n tica turbulenta, da da por:

Condiciones de contorno

Ecuacin de disipacin de energ

turb ulenta ( ~):
(J (p rut ) + -:-(prvf
l
-1 [ -:)]
r iJ x
dr

iJx

a, ax

dr

cintica

l ( fi T iJ f)
iJ ( r PT
-1 [ -:r - - + -:- :JE)]
-

Aguas arrib a de la expansin se prescriben

valores uniformes de u. K y E. Y v =O. Aguas abajo
se considera fluj o comp letamente desarroUado,
suponiendo que la difu s in viscosa es desprecia
b le ante la conveccin, lo que m atem ticamente
puede expresarse como:

dr

iJ e

+ c.p

-:- = 0, para

-f G - C p -f2

T K

rlx

(6 )

Cl

0.09

1.44

l8
me t ria de -:dr

1.30

Geometra de la expansin

y1

= O para e =

u,

E.

Yv

Programa computacional
El program a que se u tiliza para la s imula
cin es el PRODIC (PROgrama Difusivo Convecti
vol [2 ]. que es un programa abierto de p ropsitos
generales, codlficado en lenguaje Fortran, el cual
res uelve el sistema de ecuacion es acopladas con

Para el estu dio se evaluaron tres expansio

nes. para las cuales el d iametro menor de la ex
pansin manluvo u n valor constante e igual a

Y f .

Modelo Computacional

La geom etra de la expansin en considera

cin (Figura 2) corres ponde a la ensayada por
Mrquez y Urea [11 en un anlisis experimen tal
para flujo turbulen to con valores del nmero de
Reynolds Re ( p ~D / p ) entre 120.000 y 306.000.

En la pared de la lubera s e establece la

condicin de no d eslizamien to (u = v = 0) . En la
regin cercana a 'la pared se emplea la funcin de
pared . para obtener un valor adecuado del coefi
cien le d ifusivo .

a,

1.00

u. V.

La linea cen tral presen ta condiciones d e si

d onde las diversas constantes 13 ] vienen dadas

por:

ell

e=

I
'-'-'-' -'

_ . ~~el~ ~i~et.ra . _ . _ . _

Figura 2. Geometra de la expa nsin.

Rev. Tc. Ing. Univ. Zulla. Vol. 24 , No . 1. 200 1

60

Flores y col.

tinuidad-cantidad de movimiento a travs de un

algoritmo en diferencias finitas aplicado a volme
nes de controlllarnado SIMPLE [51Y presen ta u na
estructura sem ejante a la usada por Patankar [6].

...

.. ........

l.. ...

~~

El PRODIC est conformado por dos seccio

n es; una seccin invariable que contiene lodos
los aspectos generales y clculos comunes a loda
situacin. y la seccin adaptable por la cual el
usuario establece las particularidades del pro
blema d e inters. Este programa discretiza las
ecu aciones diferenciales va volumen finito y em
plea mallas desplazadas para las com ponentes
de velocidad u y v, las cuales son calculadas en
puntos sobre las caras del volumen de control
prtncipal, mientras que la presin Pes calculada
en el centro de dicho volumen (Figura 3).

u$.J)

W
11"

...

(1, J)

I.J.............

1\ V(l, J)
I

Figura 3. Volumen de control con malla

desplazada.

El programa requiere de un dominio rec

tangular, por consiguien te a la zona sombreada
en la Figu ra 2 se le especifica una viscosidad muy
grande para asemej ar un slido. Asi, el domirllo
de clculo se divide en dos zonas axiales de iongi
tud X I y ~ y dos zonas radiales de longitud Y I y
Y2 ' acorde a los radios de la expansin .

La Figura 4 muestra el comportamiento de

la relacin RLEN/ D (Figura 1) para mallas uni
formes y no uniformes, variando slo e l nm ero
de divis iones en la zona ~ (Figura 2) . Las prue
bas realizadas, m u estran que a medida que au
menta la de n sidad de la malla el valor de RLEN / D
tiende a 0,875 para mallas no unifor mes, mien
tras que para las uniformes esta estabilizacin
no se presenta.

El tamao ptimo de la malla, se estab leci

estudiando su efecto sobre el comportamiento de
la longitud de la zona de reclrcu lacin . aguas
abajo de la expansin (Figura 1) . Para ello se con
sideraron varias m allas p ara la relacin de rea
A I/ ~ = 0 ,56. con un n mero de Reynolds de
235.000.
1,00 ..---- - - -- - - - -

La F igura 5 muestra el comportamiento de

RLEN/ D para m allas no uniformes, variando lan
to el nmero de divisiones en la zona ~ , corno en
la zona X l (Figu ra 2 ). Nuevamente el valor del pa
rmetro RLEN / D tiende a 0 ,8 75 para todas las
- - - -- - -- - - -- - - -,

0 ,90

.....

o.so
0,70

@0,60
4l

o,so
0,'10
0.30
0.20

....... MaJbJ. u.o.. unifOI'l"Oe

--- Malla unifo rmi!

0.10

o,oo .l-.,~~~~~~~-~~~~~~,--,-~....,...,..~-~~~~~...--I

Dominio de clculo

Pl

w!

,i
............ ;

1000

2000

3000

4000

5000

6000

7000

SOOIl

9000

10000

11000

12000

13000

No. de Nodos

Figura 4. Parmetro RLEN/D para mallas unifonnes y no uniformes.

Rev. Tc. lng. Univ. Zu lia. Vol. 24, No. 1. 2001

Expansin brusca como medidor de flujo

61

configuraciones estudiadas, lo cual ratifica la

conveniencia de una m alla no unifonne para la
obtencin de resultados independientes de la

reccin axial. concentrndose los nodos en la re

gin cercana al cambio de rea (Tabla 1) .

malla.

Criterio de convergencia

Adicionalmenle, se estudi el comporta

miento del cambio d e presin DPa travs de la ex
pansin para las diversas configuraciones de la
Figura 5, observndose que entre la malla menos
den sa (2 .500 nodos) y la ms densa (1 1.500 no
dos). la variacin del resultado obtenido es menor
al 1% . Ftnalmente, las mallas usadas son unifor
mes en la direccin radial y no u niformes en la di-

Se consider que se haba alcanzado la con

vergencia cuando tanto el balance global del flujo
de masa, como el valor local mximo de la fuente
de masa se estabilizaban alred edor de Ix 10- 7 y
l xlo-5; respectivamenl . As. el nmero d e itera
ciones necesarias cambia de acuerdo a la relacin
de rea: 4 .000. 6 .000 Y 8 .000 para relaciones de
rea de 0, 56, 0,25 Y 0,14, respectivamen te.

[,00
0.90
0.80
0 .70
Q

'n\;.

0,60

""2

;.
...J

0 .'iO

=:

0,40

CO n :i lln lt (20X ) \" Idundo

0,30

- - X l ('OIlSI"lIlle (60X ) \'nlia.ndo :\1

0.20

0.10

100

Xl

XI t ansl:lfl ll.- HU.') \':nndo ::\2

1000

2000

3000

4000

5000

6000

:X l ron, lfl nlc (80;\ ) vi'is o((o X2

1000

SOOO

9000

10000

11000

12000

IJOOO

No. ,1< I'\od os

Figur a 5. Parmetro RLEN /D para m allas no u niformes.

Tabla 1
Dimensionamiento de la malla
Longitud de la zona (m )

(AI / A2)

Zon a s

0, 56

XI

0,80

80

X2

1.50

150

0,03896

38

Y2

0.01217

12

XI

0.80

80

X2

2. 50

2 50

YI

0,03896

38

Y2

0,038065

38

XI

0,80

80

X2

3,00

300

0 ,03896

38

Y2

0,06354

62

0.25

0,14

Rev. Tc . lng. Univ. Zulia. Vol. 24, No. 1,2001

Nmero de Divisione

Flores y col.

62

condiciones para cada ensayo y el tiempo real re

querido para cada ejecucin; puede observarse
que el PRODlC por ser un programa ms sencillo
en su estructura requiere menos tiempo, a pesar
de efectuar ms iteraciones.

Anlisis y Comparacin
de Resultados
Determinadas las dimensiones de la malla,
se ensaya la expansin con el programa compu
tacional PRODlC, comparando los resultados
con los del bien conocido programa comercial
COMPACT-2D [7, 81. el cual aunque tambin ba
sado en el mtodo de volmenes finitos, utiliza el
algoritmo SIMPLER [5, 7] . Dicho programa ha

Los resultados conseguidos con el COM

PCT-2D presentar una coincidencia considera
ble con los obtenidos a travs del PRODIC. para
los ensayos realizados. La Figura 6 muestra la di
ferencia de presin en funcin de la distancia L,
medida desde el cambio de seccin, para
Al I ~ = 0. 56 . La mayor diferencia en tre los resul

sido usado exitosamente para contracciones

bruscas [9 ] y cmaras (eJl.-pansln-con traccin)
[10]. Luego se analizan los res u ltados compu ta
cionales [3 ] del PRODIC en contraposicin con
los experimentales disponibles.

tados se encuentra para 2 < LID<4. disminuyen

do progres ivamente hasta hacerse despreciable
en LI D = 9,5.
La Figura 7 muestra el coeficiente de des
carga CD , para distintas ubicaciones LI D. obser
vndose un comportamiento muy similar para
ambos programas. y con Ca =1.25 para LI D> 6.

PRODIC y COMPACT-2D
La validacin del PRODIC. a travs del
COMPACT-2D se efectu mediante dos ensayos,
uno para A l/ ~ = O, 5 6 y otro para Al/~ = 0.1 4.
observndose en ambos casos la diferencia de
presin DP. con respecto a un punto aguas arriba
de la expansin , y el coeficiente de descarga a lo
largo de la linea central. La Tabla 2 muestra las

PRODIC y resultados experimentales

La Tabla 3 muestra los intervalos de los n
meros de Reynolds u tilizados para cada expan-

Tabla 2

Relacin PRODlC - COMPAcr-2D

Tiempo Real Requerido

Nmero de
Reynolds

COMPACT-2D

PRODIC

COMPACT-2D*

PRODIC"

0,56

235.000

1.300

4.000

24 h

2h

0.1 4

134 .000

8.000

15 das

IDh

3.900

PC Pentium. 100 Mhz. 16 Mb RAM.

O~SO

~ -_

n. 233 Mhz. 32 Mb RAM .

..

_._.__ ._.. __ ...

:/

0,250

0.200

!.

"PC Pentium

, - - - - -- - - -- -- -- -- -- - - -- - - -- -- -- -- -- -- -- -- - - -- ,

0,300

...,

Iteraciones

0, 150

"'

o
0.100

0.0 50

0.000

0,050

... . DI' COMI'A(,' lO

DPPRODlC

-' /o---~ ~------_r_.--~

10

12

"--------------------------------~

UD

Figura 6. Diferen cia de presin a lo largo de la expansin.

Rev. Tc. lng. Univ. Zulia. Vol. 24. No. 1,2001

Expans in b rusca como medidor de flujo

63

j,25
3,00

2.75
2_'fi
2,25
2.00
Q

1, ~

1.50

\:

1.2.:'

1.00
0,75

:-:-: ~ CO,,~ I

0,50

L..=- P"'
RO""'O"-'
IC' - -_ _

0,25
0,00

10

12

14

16

UI)

Figura 7. Coeficiente de descarga a lo largo de la expansin .

Tabla 3

Intervalo de los nmeros de Reynolds

Ad A 2

Rango de Re
Experimen tal

PRODlC

0 ,5 6

J 90.000-306,000

180.000-320.000

0,25

132.000 -195.000

122.000-200.000

0, 14

120.000 149.000

110.000 - 160.0 0 0

30
27
24

.'..."

01

..-\ 111\ 2 "'" 0.25

\ IIA2 ~ O~
U
,;<xx
~x

21

18

;.[

x "

x
x

15

12
9

0.00

0.05

0.10

0.15

0.20

0.25

0.10

0.35

0,40

0.45

050

0,55

0.60

OP (m 11 ,0 )

Figura 8 . Caudal real vs Diferencia de presin.

sin en los ensayos experimentales lI ] y com pu
tacionales [31. donde p uede observarse que los
intervalos computacionales s on ms amplios que
los experimentales .
La Figura 8 muestra, para cada expansin
estudiada, el com portamien to del caudal real
(Qreal) en funcin de la diferencia de presin DP

entre una toma ubicada antes de la expansin y

otra correspondiente a un L/ D especfico para
cada relacin de rea: 8, 12 para A I/ ~ =O , 56 , 5,39
para A I/~=O, 2 5 y 4,05 para A /A 2 =0 .1 4 : valo
r s sugeridos por el estudio expertmen lal . Puede
obs ervarse qu e las prediccion es computaciona
les tienen igual tendencia que las experimenla

Rev. Tc. lng. Univ. Zulla. Vol. 24. No. 1. 2 0 0 1

Flores y col.

64
1.8n
2.60

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'1.211
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1.(;U
Q

x x x x x x>l:

1.-1 11

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A IIA2 ~ 1l.56

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0.60

Rt'!I ultlidos CO lll plItadonalrs

Res ult:ldo30 El lerime-nrnles

II.-In
0,10
IUN)

1,

111

18

1(.

UD

Figura 9 . Coeficiente de descarga a lo largo de la expansin.

16

1:

"

,x

IJ

n
1I

1-:

IU

\1 /\2

RC'!u l lu dos C Om p U( llC ion :ltt>5

R('$uhlldo, (.1 l t' rim (' n t; I t>~

ti.!!!

)(XXXXx>:x

A I /A 2 u ~.

l A
_1

-::::J ,

IJ

111

Ir.

,,

20

UD

Figura 10. Coeficienle de p resin a lo largo de la expansin.

les, con valores ms cercanos en la mayor rela
cin de reas. La diferencia para relacion es de
reas menores est posiblemente asociada con el
mayor tamao de la zona de recirculacin , 10 cual
intensifica los cambios en la corriente principal .
Al variar el Re, los resultados obtenidos in
dican que para el rango analizado, su efecto so
bre CD es peque o. Por esto, la Figura 9 muestra
la variacin del C D , promediado aritmticamen te
para los distintos Reconsiderados, con relacin a
L/ D; resultando que el comportamien to es el m is
mo para las distintas expansiones.
Se observa que luego de caer abruptamen
te, CD se hace casi con tan te para u n cierto inter
valo de L/ D, especfico para ca da expansin, au
mentando luego ligeramente. La Tabla 4 muestra

Tabla 4

Rango de L/ D para

CD

constante

Rango de L/ D

Co min

0.56

3, 5 - 10

1,19

0,25

4 - 11

1.59

0 ,14

4 ,5 - 10

2 ,03

dicho intervalo y el valor m inim o de CDalcanzado

en el mismo.
As, puede afumarse que para 4. 5 < L/D < lO,
cada expansin presen ta un CDa proximadamen
te constante. La contrap arte experimental de este
rango result 6 < L/ D < 8.
La Figura 10 m uestra el comportantiento
del coeficiente de pres in C p definido com o la di-

Rev. Tc. Ing. Un iv. Zulia. Vol. 2 4, No. 1, 2001