NUEVA SOCIEDAD NRO.102 JULIO- AGOSTO 1989, PP.

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Droga y crecimiento econmico: El

narcotrfico en las cuentas nacionales
Hardinghaus, Nicols H.
Nicols H. Hardinghaus: Economista y abogado alemn, doctorado por la Universidad de Munich. Fue diputado estadual en la RFA. Profesor de Economa y Finanzas en la UNAM, Mxico (hasta 1987), y actualmente en la UCV y el IESA, Caracas.
Autor de libros y ensayos sobre economa y poltica internacional.

Este trabajo trata de evaluar la importancia que tiene el

omnipresente negocio de la droga para las economas
nacionales, tanto en los pases industriales como en los
pases en desarrollo. Pese a que la narcoeconoma no lleva
una contabilidad pblica, el autor demuestra que el Producto
Nacional Bruto sube por las actividades narcoeconmicas en
prcticamente todos los pases del mundo. El volumen de la
narcoeconoma, en los pases industrializados, es muy alto.
En los pases en desarrollo, son ms bajas las cifras
absolutas, pero su importancia relativa, en comparacin con
las ramas de la economa lcita, es ms alta. Las economas
de Bolivia y Per, por ejemplo, son prcticamente
dependientes de la droga. Se investiga igualmente el
desarrollo del empleo, del ahorro y de la inversin bajo la
influencia del narcotrfico; tambin sus efectos inflacionarios
y deflacionarios Por fin, el autor pregunta por los efectos de
la narcoeconoma a largo plazo, resumiendo que la represin
de la droga, en base a argumentos econmicos, difcilmente
puede ser justificada.

Hace algn tiempo, The New York Times sorprendi a su pblico con la pregunta: Quiere EE.UU., y quiere usted, que los precios de la cocana suban, o bajen? La
confusin de los lectores fue general, debido al escaso conocimiento del pblico sobre las implicaciones econmicas de la droga.
Este ensayo aspira a dejar en claro aspectos econmicos importantes, vinculados
fundamentalmente con lo macroeconmico.

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Por lo general, estamos ms acostumbrados a pensar en categoras microeconmicas. Es obvio que la narcoeconoma, con la importancia universal que alcanza hoy,
tambin tiene una cara macroeconmica. La macroeconoma trata agregados amplios en el marco nacional. En cuanto al negocio con la droga, no solamente afecta
econmicamente a los participantes directos en el mismo, sino tambin a la sociedad como tal. La macroeconoma pregunta por producto nacional, empleo y crecimiento, pero tambin por gastos y costos, incluso costos sociales 1.
En la literatura sobre la economa de la droga slo existen conceptos muy vagos e
imprecisos al respecto. Hay que distinguir economa informal y subterrnea. Se define la economa informal2 como un conjunto de actividades legales e ilegales,
cuya contabilidad o registro escapa a los recolectores de estadsticas oficiales y que,
por lo tanto, no son gravados, o lo son en una menor medida. Son parte de la economa informal operaciones de trueque, de venta ambulante y de servicios domsticos. En cambio, la nocin de economa subterrnea3o underground, en ingls, es
ms limitada que la de economa informal. La economa subterrnea est constituida por actividades ilegales de la economa. Al lado del contrabando, de los juegos
ilegales, del trfico de alcohol y de tabaco (en ciertos pases, o para menores de
edad), la narcoeconoma sera la rama ms importante de la economa subterrnea.
Esta no se origin en los pases del Tercer Mundo. Sin embargo, fue adoptada con
rapidez y se asimil a la definicin tradicional del sector informal4 . Para buena
parte de la narcoeconoma, siguen siendo vlidas, sin duda, las categoras del trabajo informal. Esta es la parte del trabajo manual en los cultivos de la droga.
En este sentido, el trabajo en la narcoeconoma del Tercer Mundo es resultado del
excedente de mano de obra, que no pudo ser absorbido por las actividades lcitas.
Como en otras reas del trabajo informal, los trabajadores de la coca, el cannabis y
la amapola reciben ingresos drsticamente inferiores a los ingresos que se pagaran
en circunstancias de formalidad. A pesar de la cercana de partes de la narcoeconoma al sector informal, hay que estar conscientes de que el meollo de las actividades narcoeconmicas se describe mejor por su carcter de negocio en el underground organizado. Al contrario del trabajo informal, se caracteriza por su organi-

No es posible tratar en el marco de este trabajo los problemas complejos de los llamados costos sociales de la narcoeconoma. Esto se har en un prximo artculo, ms amplio.
2
Tambin se habla de economa paralela, segunda economa, economa bis o dual.
3
En Italia se utiliza frecuentemente la nocin de economa sumergida que alude al clebre iceberg,
del que slo emerge una fraccin. La nocin economa en la sombra procede de Rosa Luxemburg
y se utiliza sobre todo en los pases del Este de Europa.
4
Tokman, Vctor E: El sector informal: quince aos despus, en El Trimestre Econmico, Mxico,
N 215, julio-septiembre de 1987, p. 513 y ss.

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zacin bien elaborada - hasta sofisticada! - la divisin del trabajo fuertemente articulada y la necesidad de alta inversin de capital.

Narcoeconoma y cuentas nacionales

La economa se mide por la contabilidad, al igual en el mbito micro o en el macroeconmico. Lo que no se puede medir, por lo menos en forma aproximada, no se
puede conocer. Se puede medir la narcoeconoma?
Por su naturaleza, el sector subterrneo evita la publicidad abierta y el control societal. Por consiguiente, no encuentra lugar en el sistema oficial de reporte y responsabilizacin pblica de la actividad econmica.
Mientras que las cuentas nacionales se definen como una medida de valor de la
economa nacional, en dlares u otras monedas, existen varias actividades productivas de importancia que no se miden, entre ellas, sobre todo, el narcotrfico. Esto
distorsiona la contabilidad nacional.
Es cierto que en tanto la relacin de la produccin de la droga con la produccin
total sea estable, la omisin de la produccin de la droga no afectara la utilidad de
las cifras de produccin para medir los cambios en la produccin nacional. Pero
esto es un caso puramente terico.
Mientras ms crezca la economa subterrnea y, en ella, la narcoeconoma, mayor
ser el grado en que las estadsticas oficiales de los agregados macroeconmicos estarn falseando la realidad econmica de una nacin. Los resultados de las polticas econmicas de un gobierno pueden ser contrarios a los esperados, o su efectividad menor, debido a que el diagnstico y las previsiones estuvieron basados en datos errneos, subestimados o sobrestimados.
Tericamente, las actividades de la economa informal y subterrnea deberan estar
comprendidas, por lo menos por estimaciones, en la contabilidad nacional. Pero en
ningn pas es as, para no admitir el volumen de las actividades clandestinas e ilcitas en el mismo y por otras razones polticas y administrativas. Lo que s entra en
las contabilidades nacionales son los efectos indirectos y las actividades en contra
de la droga, en cuanto los agentes de la narcoeconoma participan en la economa
formal, por compras de insumos, armas, aviones, pago pblico de sueldos, inversiones de ingresos fuera del negocio directo de la droga, etc.

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Las lagunas de las contabilidades nacionales repercuten en la exactitud o ms bien

inexactitud de los agregados mayores macroeconmicos.
La medicin oficial del Producto Nacional Bruto o del Producto Interno Bruto, as
como de su ritmo de crecimiento tiende, al no tomar en cuenta la mayor parte de
las actividades subterrneas, a subestimar la produccin nacional. Lo correspondiente vale para las estadsticas del empleo.
La inseguridad de las bases de estimacin y los grandes mrgenes que se crean
permiten, en correspondencia con los intereses afectados, seleccionar estimaciones,
de tal manera que concuerden ptimamente con los resultados que se pretenden
probar. Muchas veces, sobre todo en crculos polticos y periodsticos, se dan estimaciones sin ningn contenido real, fantsticas.
Lo que se puede decir con seguridad, es lo evidente: por la narcoeconoma, los productos nacionales brutos y las tasas de empleo, suben. Se da una estimulacin de la
actividad econmica y financiera en general. Esto vale a la vez en pases llamados
consumidores como en pases llamados productores.

Producto Nacional Bruto (PNB)

El producto nacional es, en el sentido ms amplio, la actuacin de la produccin
agregada de un sistema econmico; en otras palabras, una medida de valor de la
produccin corriente agregada de bienes y servicios de la economa. Cada bien o
servicio producido puede ser valorado al precio de mercado que domina. El producto nacional es tambin un concepto de flujo, medido en la prctica mediante la
acumulacin de las ventas en un espacio dado de tiempo, regularmente de un ao.
Se incluyen solamente los productos finales, no los productos intermedios. El
trmino nacional seala que el inters es medir la produccin de los residentes
(nacionales) de un pas en particular.
La narcoeconoma crea - sin dudas - valores econmicos, bienes, prestaciones, dinero, mucho dinero, intercambiando bienes y prestaciones de servicios contra dinero. Es cuestin solamente de lo fctico. Sube el producto nacional bruto, igual si se
trata de pases llamados productores o consumidores.
La narcoeconoma influye directa e indirectamente en el PNB. Directamente, por
las propias actividades de intercambio de droga por dinero. Indirectamente, por

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todos los negocios y procesos que genera, o asistiendo o facilitando la narcoeconoma, u obstruyndola.
Aparte de esta contribucin directa e indirecta al producto nacional bruto por las
actividades de los narcotraficantes, sus aliados y adversarios, registrada o no en las
estadsticas oficiales del PNB, hay otro sector del PNB escondido en la actividad
econmica en general, que se origina, de manera ms lejana, pero si sensible, por la
narcoeconoma. Es el efecto estimulante global que ejerce un sector floreciente en
su mbito econmico general, aun si no se comprueban nexos percatables en concreto. Medir este efecto resulta an ms difcil que rnedir los efectos directos e indirectos del negocio de la droga mismo.
El producto nacional de prcticamente todos los pases del mundo sube. Sin embargo, es cierto que la relevancia relativa de la estimulacin econmica por la narcoeconoma vara mucho. Es menos grande en pases como EE.UU., pero muy importante en pases pobres involucrados.
El trabajo se vuelve espinoso cuando se trata de cuantificar los sectores contribuidos por la narcoeconoma en los PNB de distintos pases. El terreno est fracturado
y fragmentado. La nica forma es el ensayo de la estimacin seria y sobria, basada
en fuentes locales e interregionales accesibles.
El Producto Nacional Bruto, que se quiere cuantificar, o sea, la demanda agregada
Y, visto del lado de los gastos, se compone por los gastos o compras del sector privado, y los gastos o compras del gobierno, lo que puede expresarse en la ecuacin
Y = SP + G. El mercado creado por la narcoeconoma participa directa e indirectamente en SP, mientras que, obviamente, los gastos de defensa, represin de la droga, pertenecen a G.

Bolivia, Per, Colombia

Entre todos los pases latinoamericanos, Bolivia es el ms dependiente de la narcoeconoma. Bolivia tiene un PNB oficial de alrededor de 4.000 millones de dlares.
Pero el mercado alcanzado por la droga equivale a poco menos de 3.000 millones
de dlares.
Segn la estimacin del autor, aproximadamente la mitad de estos 3.000 millones
de dlares representan la parte clandestina, no captada por las estadsticas oficiales; la otra mitad est integrada en la cuenta oficial del pas. Alrededor del 80 y

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hasta el 90 por ciento del sector narcoeconmico del PNB real boliviano tiene su
origen en las exportaciones bolivianas de hoja, base y pasta de coca; el resto corresponde al mercado interno.
Ante esta situacin, la poltica del ltimo gobierno boliviano de Paz Estenssoro estuvo llena de contradicciones. Con una mano, el gobierno haba firmado con los
EE.UU. un programa de erradicacin de cocales que recibe ms inversin que el
desarrollo agrcola nacional. Con la otra, ha decretado la libre compra de divisas,
sin importar su origen, lo que equivale al lavado de cocadlares sin frenos. En
esencia, los narcodlares sirven as de sostn a la poltica neoliberal del rgimen, la
cual, otra vez, cuenta con el apoyo hasta la presin de parte del gobierno de
EE.UU. y sus consultores enviados a Bolivia.
El mercado cocalero de Per se ha visto incrementado ao tras ao, al igual que la
cantidad de hectreas dedicadas a este cultivo. Por el otro lado, el Producto Interno
Bruto peruano, registrado oficialmente5 , ha ido bajando hasta menos de 15.000 millones de dlares en 1987 (530.395 millones de intis a fines de 1987), despus de alcanzar 22.000 millones. El volumen de la narcoeconoma peruana, est expresado o
no en las cuentas oficiales del pas, asciende en trminos del PNB real a aproximadamente 3.200 mil millones de dlares anuales. Parecido al caso de Bolivia, aproximadamente el 90 por ciento del total est relacionado, directa o indirectamente, a la
exportacin de la coca.
Lo que es cierto para Bolivia y Per, vale para prcticamente todos los pases en
vas de desarrollo involucrados en la narcoeconoma. Pero no todos dependen de
manera tan extrema del narcotrfico como Bolivia y Per.
Un pas que podra existir sin narcoeconoma o, al menos, donde su porcentaje es
ms modesto, es Colombia. A pesar de la violencia generalizada en este pas, cuenta con un crecimiento econmico ms alto que la mayora de sus vecinos latinoamericanos: en los aos 1986 y 1987, aproximadamente el 5 por ciento anuales. Los
narcotraficantes colombianos son los ms orientados hacia el exterior, desarrollan
actividades sobre todo gerenciales e intermediarias. Sin embargo, esto tambin repercute en el mismo pas. Aparte de esto, s hay grandes cultivos de marihuana y el
procesamiento de cocana, en Colombia, es el ms extendido del mundo.
En vista de las estimaciones internacionales de los ingresos de los llamados carteles
de Medelln y Cali, de las cifras de decomiso por las autoridades colombianas y ex5

Fuente: Banco Central de Reserva del Per, Memoria 1987.

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tranjeras, de las reas de cultivo de cannabis y coca en Colombia, no ser muy

equivocado estimar el volumen del PNB colombiano real originado por la droga en
aproximadamente 9.000 millones de dlares anuales, en comparacin con un PNB
oficial de 39,5 mil millones de dlares (1986). Como en los casos de Bolivia y Per,
la parte exportacin juega el papel preponderante, pero, debido al mercado colombiano interno que crece rpidamente, no en un porcentaje tan alto.
Segn el International Narcotics Board de las Naciones Unidas, dependen tambin
de la narcoeconoma los siguientes pases tercermundistas, en ms alto grado: Afganistn, Birmania, Camboya, Irn, Laos, Pakistn, Tailandia, Togo y - todava Turqua6.

En los pases industrializados

Los efectos macroeconmicos, en cifras absolutas, son ms importantes en los pases industrializados. Como son estos pases los ms grandes consumidores, el producto nacional real, en cifras absolutas, sube ms, por los precios altos de la distribucin final al consumidor y los mrgenes exorbitantes de la distribucin.
El pas en donde la narcoeconoma alcanza los volmenes ms altos es EE.UU.
Como siempre, hay problemas de estimacin. Se ha tratado de acercarse a las cifras
del mercado estadounidense calculando la extensin de la economa subterrnea,
por medio de una estimacin del fraude fiscal. Vito Tanzi trat de acercarse al problema midiendo el aumento de la relacin de billetes en circulacin en relacin con
los depsitos a la vista desde 19307. Estim el porcentaje de la economa subterrnea en el PNB de Estados Unidos entre un 6,7 y un 9,2 por ciento. Fuat M. Andic lo
estima en 350.000 millones de dlares, de los cuales 125.000 millones corresponderan al narcotrfico. Esto coincide aproximadamente con la estimacin propia del
autor, de 120.000 millones para EE.UU. Aproximadamente 95 por ciento del valor
agregado de la droga se produce en los pases industrializados8.
Al empaquetar la droga en pequeas cantidades y distribuirla en EE.UU., los narcotraficantes norteamericanos crean sus propios productos, agregan valor a los insumos intermedios, es decir, a la droga importada que reciben. Para medir la aportacin de un narcotraficante estadounidense a la produccin corriente, el valor de

Reporte Anual 1979, p. 76 y ss.

Tanzi, Vito: Boletn del FMI, 11 de febrero de 1980.
8
Esta cifra no puede comprobarse en el marco de este trabajo. Se debe a estudios del autor sobre la
reparticin del negocio de la droga entre el Tercer Mundo y los pases industrializados.
7

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la droga que importa tiene que ser restado del valor de su propia actividad. La diferencia constituye el valor agregado en EE.UU.
Si entonces el mercado de la droga en EE.UU. corresponde a entre 120 y 125.000
millones de dlares, y si la compra de esta droga no cuesta ms de 10.000 millones
de dlares, esto quiere decir que la creacin del valor agregado en EE.UU. (PNB) es
aproximadamente de ll0 a 115.000 millones de dlares. Esto se refiere a la parte
clandestina del negocio de la droga en EE.UU. La importancia general de la narcoeconoma en EE.UU., en trminos del PNB, es mucho mayor, es decir, por el volumen incontestable de las actividades indirectas de los narcotraficantes, sus colaboradores, ayudantes y dems beneficiados en EE.UU. mismo. Parece una estimacin
bastante modesta, si se supone que los aumentos indirectos del PNB originados
por la narcoeconoma en EE.UU. por lo menos equivalen a las del narcotrfico subterrneo como tal.
Es ms, si en EE.UU., actualmente se estn gastando, por ao, de parte del gobierno y de otras instituciones, como 10.000 millones de dlares en la lucha en contra
de la droga (segn estimaciones no oficiales), este dinero tambin crea bienes y servicios que entran en las cuentas nacionales.
Sumando estas posiciones, segn la ecuacin arriba explicada Y = SP + G, el volumen total de narcoeconoma en EE.UU. resulta ser aprox. 240.000 millones de dlares anuales. Y = (115^115) + 10, de los cuales aproximadamente 125.000 millones
de dlares se expresan en las cuentas nacionales; los otros no. Con esto representa
la narcoeconoma la rama econmica ms importante de EE.UU. Con un Producto
Nacional Bruto oficial de aproximadamente 4.500 billones de dlares (1987), la parte de la narcoeconoma sera aproximadamente 5, 3 por ciento. Los gastos militares
de los EE.UU. en 1985 equivalieron a 6.1 por ciento del PNB.
Comparando las relaciones en los extremos (porcentajes redondeados):
Bolivia: PNB, US$ 3,9.000 millones: (US$ 600 per cpita).
Porcentaje de la narcoeconoma en PNB oficial, 75%.
Colombia: PNB, US$ 39,5.000 millones (US$ 1.320 per cpita).
Porcentaje de la narcoeconoma en PNB oficial, 23%
EE.UU.: PNB, US$ 4.500 billones (US$ 18.405 per cpita).
Porcentaje de la narcoeconoma en PNB oficial, 5%.

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La creacin de empleos
La medicin del empleo y de su correlativo (el desempleo), es tambin de alta importancia. Existe una relacin entre el PNB y sus cambios y el empleo, expresable
por el concepto funcin de produccin agregada, lo que significa la relacin entre
la produccin agregada y los insumos necesarios para llevar a cabo esta produccin, especialmente el factor humano. Para conocer con exactitud la repercusin sobre el empleo de cualquier cambio en el nivel de produccin, incluso de la produccin de droga, se necesitara ms datos empricos de la forma exacta en que funciona sta. Por lo tanto, hay que limitarse a algunas reflexiones bsicas.
La narcoeconoma genera empleos en todos los niveles de la cadena, desde la siembra hasta el consumo. En los pases del Tercer Mundo estos empleos se crean primordialmente en la agricultura. El cultivo y la cosecha de cannabis, coca, amapola,
dan ocupacin a ejrcitos de reserva de la fuerza de trabajo. Sembrar, cultivar,
cortar, pisotear la hoja de la coca hasta convertirla en pasta - primeros pasos en el
proceso de produccin de la cocana - mejora, por la inmigracin a las zonas del
cultivo, la situacin laboral de los pases afectados, en general. Se dan empleos en
la industria (procesamiento), en el comercio (almacenamiento, distribucin al por
mayor, transporte de la droga), finalmente en los servicios (seguridad, finanzas,
consultora legal, etc.).
La generacin de empleos en los llamados pases consumidores se concentra en el
comercio (distribucin de la droga al por mayor y al por menor, transporte), y en
los servicios (bancos, consultora financiera, servicios sociales, servicios mdicos,
personal de campaas antinarcotrfico).
Las cifras exactas de la mano de obra empleada por la narcoeconoma en pases latinoamericanos es desconocida, pero podemos suponer lo siguiente:
- En Bolivia viven directamente de la droga aproximadamente de 600.000 a 700.000
personas, sobre una poblacin total de solamente 6,5 millones (1987) y una fuerza
de trabajo total de 1,7; mximo 2,0 millones de personas.
- En Per, la droga genera 900.000 empleos, en comparacin con una poblacin total de 21,1 millones (1987).

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- En Colombia, 250.000, en comparacin con una poblacin total de 29,9 millones

(1987), y en Mxico, 350.000, en comparacin con una poblacin total de 82.8 millones (1987)9.
- En toda Amrica Latina seran entre 2,5 y 2,7 millones de personas, tal vez ms,
los empleados en la droga.
- El empleo de los trabajadores, campesinos, pequeos comerciantes latinoamericanos, constituye un factor estabilizador en sus pases, sobre todo si tomamos en
cuenta que de estos empleados dependen cerca de 12 a 15 millones de personas
ms, como familiares o dependientes, que encuentran as una base material para su
sobrevivencia.
El nmero de empleados en la narcoeconoma latinoamericana crece al igual que
decrece el nmero de empleados en la economa formal.
El empleo en Bolivia decreci desde 1980, de 834.500 personas a 470.100 en 1987; el
subempleo creci desde 885.000 en 1980 a 1.241.300 en 1987 y el desempleo oficial
se cuatruplic de 105.300 a 454.900 en el mismo lapso10.
Ciertamente, la divisin del trabajo, que rige a toda la narcoeconoma, se expresa
igualmente en la creacin de empleos. Por ejemplo, a 720 cultivadores-campesinos
de coca corresponden unos 240 pisadores de la hoja, mezclando hoja y qumicos
con sus pies, ms aproximadamente 24 transportistas, 4 procesadores y uno o dos
negociantes o verdaderos traficantes11 .
Nadie sabe cuntas personas estn trabajando para la droga en EE.UU. Para toda la
economa subterrnea, hay una estimacin de Gutmann de 20 millones de personas, o sea, aproximadamente una cuarta parte de la mano de obra en EE.UU. De
stas, trabajaran 16 millones en actividades suplementarias, y 4 millones sin tener
otro empleo12. A pesar de que para buena parte de las primeras estar en la droga
se trata solamente de un trabajo parcial y frecuentemente de poca importancia, se
9

Fuentes: Jos Barsallo, ministro del Interior del Per: Noticias Aliadas, Lima, abril, 1988; Aktuell 89,
Lexikon der Gegenwart, Dortmund, Alemania Federal, 1989. Realidad Nacional, Cochabamba, Bolivia. Nacla Report on the Americas, Vol. XXII, N 6, marzo, 1989. The Economist, Londres.
10
Hoy Internacional, La Paz, Bolivia, 17 de abril de 1989. Fuente: Direccin de Planeamiento y Poltica Social.
11
Kawell, Jo Ann: The Addict Economies", en Nacla Report on the Americas, Volumen XXII N 6,
Marzo, 1989, p. 35, basndose en Ethan Nadelman: Latinoamerica: economa poltica del comercio
de la cocana.
12
Vase en Sauvy, Alfred: El trabajo negro y la economa de maana, Planeta, Barcelona, 1985, p.
164.

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tendran que corregir las estadsticas oficiales del desempleo en EE.UU. hacia abajo.

Droga, ahorro nacional e inversin

No solamente sube el producto nacional y el nmero de los empleos, tambin hay
una relacin con el ahorro nacional y su agregado correspondiente, la inversin. En
la ecuacin arriba utilizada Y = SP + G , puede expresarse: SP = Gastos o Compras del Sector Privado, tambin como C + L es decir, Consumo y Ahorro (Inversin). Entonces:
Y =C +I +G.
Por lo general, el consumo se toma como una funcin del ingreso disponible, por lo
que la funcin consumo puede ser escrita en forma algebraica
C = a + bY ,
donde Y es el valor de la demanda agregada o del ingreso agregado y los coeficientes a y b son las constantes de comportamiento. Al segundo coeficiente, b, se
lo llama la propensin marginal al consumo o PMC Es una medida de la reaccin
del consumo agregado por unidad monetaria en el ingreso disponible.
La sociedad tiene que consumir o ahorrar todo su ingreso disponible. Si solamente
se consume una parte de un dlar o peso o bolvar de aumento del ingreso, la parte
restante tiene que ser ahorrada. Por tanto, la respuesta de ahorro por unidad monetaria en el ingreso, llamada propensin marginal a ahorrar, es (1 - b)13.
Para analizar el comportamiento del ahorro, la economa se puede dividir en tres
sectores: 1) gobierno; 2) empresarial; 3) no empresarial. El sector no empresarial
circunscribe el ahorro familiar, pero tambin el ahorro informal, tal vez clandestino. Es el ahorro del sector no empresarial el que es de significancia decisiva en muchos pases en vas de desarrollo de medianos y bajos ingresos, como en los pases
industrializados. Este sector, segn estadsticas oficiales, comprende generalmente
el 60-70 por ciento del ahorro nacional. Es el nico sector cuyo ahorro supera a la
inversin correspondiente en el mismo sector. Por esto, el crecimiento de los sectores gobierno y empresas-sociedad (cuya inversin supera a su ahorro) depende decisivamente de la transferencia de recursos provenientes del sector no empresarial.
Ahora bien, por lo clandestino, el ahorro generado por la narcoeconoma no se ve.
Pero parece seguro, que - por la aportacin incontestable de la narcoeconoma - el
13

Para ms detalles ver la literatura macroeconmica, esp. J. C. Poindexter: Macroeconomics, CBS

College Publishing, EE.UU., 1981.

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ahorro no empresarial supera mucho ms a las cifras reconocidas oficialmente. Segn Gutmann, la cifra negra del ahorro familiar en EE.UU., debido a la economa
subterrnea, sera 1,5 por ciento. En esto habra que aumentar las cifras oficiales comunicadas por el Departamento de Comercio. Entonces, por el impacto de la narcoeconoma en el ahorro de las familias, se acenta la funcin del ahorro no empresarial como financiador de los sectores de gobierno y empresarial.
A travs del ahorro se realiza la inversin. Como la inversin en otras reas de la
economa, el gasto total en inversin inducida por la narcoeconoma, la narcoinversin bruta, est formada de dos componentes: la inversin de reposicin, que parte
de la inversin bruta requerida para reemplazar el capital consumido durante el
proceso de produccin, y la inversin neta, la adicin neta a las existencias corrientes de capital.
Ambas formas de inversin pueden efectuarse como (re)inversin en la narcoeconoma misma, cubriendo gastos en equipos, gastos inmobliarios, gastos o inversin
en inventario. Sobresalen gastos para la construccin de laboratorios, aeropistas,
medios de transporte (aviones, carros, barcos), redes de distribucin.
Aparte de esto existe, no menos importante, la inversin privada en otras reas
de la economa, como la inversin en empresas comerciales o de servicios, inversiones en el turismo, inversiones financieras no relacionadas con el narcotrfico.
Como empresas normales, los narcotraficantes invierten en activos nuevos, productivos, porque esperan que la inversin produzca suficientes utilidades. En forma ms especfica, un narcotraficante comprar un nuevo activo de capital, porque
espera que este activo le produzca una corriente futura de ingresos suficiente para
cubrir todos los costos directos involucrados en la produccin de la droga que utilice este activo y que despus de esto queden utilidades suficientes para amortizar
el activo, formar una reserva bastante fuerte para cubrir los riesgos tpicos del negocio (como decomiso, destruccin) y para obtener un residuo que represente el
rendimiento sobre la inversin del capital. Si la tasa de rendimiento sobre la inversin en la narcoeconoma es menor que la tasa de intereses en la inversin de otras
ramas econmicas, el proyecto no se llevar a cabo.
Se nota que en prcticamente todos los pases involucrados, industrializados o en
desarrollo, las inversiones de las narcoganancias no se concentran en empresas
productivas o manufactureras fuera del mbito propio de procesamiento de la droga o del reciclaje del dinero. En Bolivia inviertieron en casas, terrenos y comercio,

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ciertamente, incluso en la agricultura, en Colombia y Mxico fundamentalmente en

edificios, nuevos complejos de vivienda y grandes ranchos y haciendas14. Es claramente visible que aparte de la reinversin necesaria en la misma narcoeconoma
para cultivos, laboratorios, medios de transporte etc. predomina la inversin en valores menos productivos, pero seguros, como bienes races o, internacionalmente,
valores financieros (acciones de primera categora, blue chips, bonos Triple A,
certificados de tesoro estadounidense, obligaciones de la Repblica Federal de Alemania y otros).

El crecimiento econmico
Los gastos descritos por el consumo y la inversin agregados por un lado y los gastos de gobierno por el otro, C, I y G tienen carcter dinmico. No solamente representan valores constatables de las cuentas nacionales en un lapso de tiempo dado,
sino se definen igualmente como variables que impulsan al cambio, por ejemplo el
crecimiento econmico (o en su caso, al descenso).
Cualquier cambio en C, I y G conduce a una variacin en el ingreso agregado Y ,
en el caso de la inversin entonces igual al cambio en I multiplicado por 1/(1-b) .
Si b es menor de 1 , esta fraccin necesariamente es mayor que 1 . Por esto es el
nombre comn de multiplicador, el cual indica que un aumento en I tiene un efecto multiplicador sobre la economa. Puesto que (1- b) es la propensin marginal
a ahorrar, se puede decir que el multiplicador es el recproco de la propensin marginal a ahorrar15 .
Si el valor b fuera 0,75, el multiplicador de la inversin tendra un valor de 4, sealando que un aumento de US$ 10.000 millones en inversin aumentara el nivel de
equilibrio de ingreso en US$ 40.000 millones. Se excedera el espacio disponible
aqu al querer explicar en detalle el porqu. Pero, bsicamente, es porque los 10.000
millones de dlares de gastos adicionales en inversin tambin son ingreso adicional, induciendo un aumento adicional en el gasto de consumo16.

14

Segn Mario Arango, las preferencias de inversin legal de los narcotraficantes del Cartel de Medelln seran: bienes races urbanos y campestres, 45%; ranchos de ganado, 20%; comercio, 15%;
construccin, 10%, y servicios y recreacin, 10%. Cit. en Rensselaer, Lee III: Dimensions of the
South American cocaine lndustry, Journal of Interamerican Studies, Miami, Vol. 30, Verano 1988.
15
Vase ms detalles en la literatura macroeconmica, p.e. en Gardner, Ackley: Macroeconomics:
Theory and Policy. Macmillan Publishing Inc., 1978.
16
AY = US$ 1 (1 + PMC + PMC2 + PMC3 + .... x PMCN)

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Lo que se dijo arriba de la inversin, vale igualmente para la liquidez adicional,

que entra en un buen nmero de pases en desarrollo por concepto de ahorro externo, es decir, por la exportacin de droga.
Bolivia export en 1985 ms de 175.000 kilos de clorhidrato de cocana y pasta de
coca por un valor, en el mercado de EE.UU., de ms de 5.470 millones; en 1986
aproximadamente 6.900 millones, en 1987, aproximadamente 7.000 millones de dlares 17 . Los ingresos brutos correspondientes para los vendedores bolivianos se estiman en aproximadamente 1.300 millones de dlares. Estas exportaciones contrastan con exportaciones legales de aproximadamente 500 millones de dlares (1986)
18
. El valor del mayor producto legal de exportacin boliviana, gas natural, ascendi en el ao 1986 a solamente 345 millones de dlares. La exportacin neta debe
estimarse en aproximadamente 900 millones de dlares en 1987, porque parte de
los ingresos brutos, o nunca entran al pas, o se retiran de inmediato. Aun si tomamos por base la cifra de unos 600 millones de dlares que se quedan, el efecto
multiplicador de estos fondos adicionales en la economa boliviana es inmenso.
El tamao de este efecto multiplicador puede solamente estimarse. El mismo Keynes crea que el multiplicador de gastos en EE.UU. tena un valor entre 2, 5 y 3.
Otras estimaciones ubican el multiplicador, en economas con bajo desempleo, entre 2 y 3,4. Otro debe ser el multiplicador en caso de una economa en desarrollo
con alta tasa de desempleo, como la de Bolivia. En tal caso, se justifica un multiplicador de 4 a 5. Por consiguiente, la afluencia de slo 600 millones de dlares conduce a un efecto impulsor de 2.400 a 3.000 millones de dlares.
En el caso de Per, los ingresos por exportacin de la coca le generan al pas, segn
fuentes semioficiales, aproximadamente 800 millones de dlares, casi el doble de lo
que el pas recibe por sus exportaciones legtimas de cobre (482 millones de dlares
en 1986)19. El valor total de las exportaciones peruanas legales fue 2.605 millones de
dlares en 1987. En realidad, y correspondiente a la importancia creciente de Per
como suministrador de la hoja o pasta de coca, tanto en trminos absolutos como
relativos, se estima aqu los ingresos peruanos por concepto de la coca en aproximadamente 1.300 millones de dlares anuales. De estos deberan permanecer en el
pas alrededor de 600 a 650 millones de dlares anuales. Multiplicado por 4 4,5,
17

Ayuda la coca a Bolivia en su economa, El Financiero, Mxico, 17-abril-1986, p. 30. Departamento de Estado de los EE.UU.: Reportes Anuales. Otras estimaciones son ms modestas. Bolivia
exportara pasta y CHC por 3,8 mil millones de dlares por ao. Business Week, 22-9-1986, p. 18.
Una noticia de la agencia IPS (La Paz) del 25-8-1986, reporta 4.000 millones.
18
Fuente: Fischer Weltalmanach 89, Frank furt, Alemania Federal, 1988.nea podra ser ms negativo
que positivo.
19
Revista Business Week, 22 de septiembre de 1986, p. 17; Noticias Aliadas, Per, abril, 1988.

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parecido al caso de Bolivia, la inyeccin de la liquidez externa genera al pas un

empuje en trminos de PNB real de aproximadamente 2.400 a 2.900 millones de
dlares.
Similar al caso de Bolivia, la narcoeconoma peruana sirve, por un lado, como red
de seguridad en contra de un posible levantamiento del campesinado empobrecido
y, por otro, como fuente de dlares indispensable para la sobrevivencia econmica
del pas, que vivi casi un derrumbe hace dos aos. La banca comercial primero,
despus la banca multilateral de desarrollo, negaron al Per los prstamos necesitados, el llamado dinero fresco. Las reservas del Per en divisas extranjeras bajaron
desde fines de1986 hasta fines de 1987 de 900 millones de dlares a 200 millones de
dlares. Dnde hubiera quedado el pas sin los aproximadamente 650 millones de
dlares que entraron en 1987 como moneda por concepto del narcotrfico?
En lo que toca a Colombia, los ingresos mundiales slo del Cartel de Medelln, por
concepto de exportacin de cocana, alcanzan entre 4 y 5.000 millones de dlares
anuales, y los narcoingresos totales colombianos aproximadamente 7 mil millones
por ao20 . Con esto, los ingresos brutos colombianos por exportacin de droga sobrepasan ampliamente los ingresos colombianos por exportacin de caf de aproximadamente 1.62 mil millones de dlares e igualan aproximadamente las exportaciones legales colombianas, en total de aproximadamente 5.340 mil millones de dlares anuales (1988). Hay que tomar en cuenta que sobre todo en el caso de Colombia, por la amplia internacionalizacin de las organizaciones de narcotraficantes
colombianos, la parte de los narcoingresos que nunca entra al pas, sino que se invierte de antemano en el extranjero, ser mucho ms alta que lo general. Entonces,
no se puede calcular que el monto de los narcodlares, que se radica en el pas,
excede por mucho los 1.700 millones de dlares21. La inyeccin de liquidez desde
afuera genera aumentos del PNB en el pas de aproximadamente 6.500 millones de
dlares, si se basa en un multiplicador de 3,8 ligeramente inferior de aquel de Per
y Bolivia, por la situacin econmica ms estable del pas. Cuatro hasta cinco veces
la suma afluida.
EE.UU. no cuenta con la exportacin de droga. Sin embargo, all tambin hay factores pujantes, inyecciones de liquidez adicional que se multiplican en sus efectos de
20

Vase las estimaciones del estudio del presidente de la Asociacin Bancaria de Colombia, Carlos
Caballero, quien valoriza los ingresos anuales colombianos en 7.130 millones de dlares. Las estimaciones de Caballero fueron criticadas (Gmez, Lora), pero reemplazadas por mejores. La Jornada, Mxico, 4 de octubre de 1988.
21
Dombois, Rainer: Coca, Recht und Cewalt, Zur Kokainkonomie in Kolumbien, Manuscrito, Bogot 1988, p. 4. Afirma que estimaciones medianas calculan las afluencias netas a Colombia entre
1.000 y 1.500 millones anuales.

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demanda agregada. Tal afluencia lquida se ve, por ejemplo, por los 10.000 millones de dlares que se gastan actualmente en la defensa en contra de la droga, en
medidas represivas y teraputicas, etc. Tomando, lo que parece razonable, un multiplicador de solamente 2,5, estos 10.000 millones de dlares originan un aumento
del PNB de 25.000 millones de dlares anuales.

Inflacin y deflacin
Tanto el anlisis keynesiano como la teora cuantitativa explican tradicionalmente
la inflacin como originada por un excedente de la demanda agregada sobre la
produccin potencial, provocando que la subida de los precios en los mercados sea
resuelta a otro nivel lo suficientemente elevado como para eliminar la demanda excedente. Tal especie de inflacin podra originarse por el narcotrfico.
Por los efectos estimulantes de la narcoeconoma, crece en todos los pases narcotraficantes no solamente el PNB, sino tambin la base monetaria, la masa de dinero. Por las actividades amplias de la narcoeconoma, se crea, sobre todo por los
bancos, ms liquidez de la normalmente prevista y previsible por las autoridades
gubernamentales. En este sentido, la narcoeconoma - por su volumen y su clandestinidad - siempre es inflacionaria; tiende a generar o agravar presiones inflacionarias.
Esto es cierto a la vez para los pases industrializados consumidores y tambin
para los pases menos desarrollados productores.
En la medida que la liquidez proveniente del narcotrfico genera un aumento de la
demanda de bienes y servicios, al no ser sta satisfecha por el crecimiento similar
de la oferta, se produce cierta presin inflacionaria. Sin embargo, en el caso de los
pases productores, gran parte de las divisas generadas por la exportacin es absorbida por las importaciones adicionales, que disminuyen la presin inflacionaria.
Un efecto contrario, es decir, deflacionario, se da en caso de una interrupcin, especficamente en caso de una interrupcin repentina de la actividad narcoeconmica.
Esto se comprob en 1986 en Bolivia. Ante el stop norteamericano de ayuda financiera, el gobierno boliviano acept en junio de 1986 la intervencin militar de
EE.UU. para destruir laboratorios de procesamiento de cocana22.

22

Vase Christian, Shirley: The New York Times/Excelsior, Mxico, 29-9-86, p. 27, col. 1.

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La interrupcin del flujo de la hoja de coca a los procesadores, caus daos, no solamente a los campesinos bolivianos, sino a la economa nacional boliviana en su
totalidad. Tuvo un efecto deflacionario importante, cuando el colchn de los narcodlares se desinfl notablemente. La presin sobre el tipo de cambio boliviano
fue abrumadora. En poco tiempo, el peso boliviano cay casi en la nada. La intervencin de ejrcito norteamericano en Bolivia en 1986 dur solamente pocos meses. Despus se normaliz la situacin. En el caso contrario hubiera provocado
ms devaluaciones y despus, tal vez, una nueva fase inflacionaria.

Conclusin
Sirve la narcoeconoma al desarrollo de los pases del Tercer Mundo? Por medio
de los narcodlares se facilita el desarrollo autosostenido tan deseado? Aqu surge
dudas.
Jo Ann Kawell en The Addict Eeconomies23 sostiene que no. Coca is hardly the
first Latin American Commodity that has sparked a brief glimmer of prosperity
whi le doing little to ensure future growth24 Esta tesis la trata de probar la autora
con los booms de las materias primas como guano, caucho, estao, plata. Dice
que por lo general, la experiencia del pasado ha sido que la riqueza se mostr furtiva, esfumndose con el descenso de los precios de la materia prima referida.
Pero, de verdad fue as? Qu experiencia hicieron los venezolanos con la bonanza del petrleo de los aos 70? Es cierto, la afluencia abundante de divisas condujo
al despilfarro y a la corrupcin. Sin embargo, gran parte del desarrollo venezolano,
la construccin de una mejor red de autopistas, la electrificacin del pas, la alfabetizacin, no son imaginables sin los altos ingresos lquidos del petrleo en esos
aos. La bonanza petrolera, si no en la medida de lo deseable, s se transform en
proyectos de desarrollo independientes de la fuente original, generando un ahorro
interno nuevo y libre de los altibajos de los mercados de materias primas internacionales.
Aun si no hubiera sido as, sera tan detestable que el pas hubiese vivido por lo
menos un tiempo en menor miseria? Por lo menos, en diez aos hubo menos pobreza e indigencia, menos sesgo de bienestar entre este pas del Sur y el Norte industrializado. Esto vale, mutatis mutandis, para los otros pases en desarrollo y
para otras materia primas.
23

Op. cit., p. 33 y ss.

La coca es apenas una de las materias primas latinoamericanas que han echado algunas cortas
chispas de prosperidad y han hecho muy poco por asegurar el crecimiento futuro.
24

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Si hoy da se encontrara en algn pas de Sur otra materia prima altamente cotizada que induzca altos ingresos a su pas de origen, por la escasez en el mercado
mundial, quin prohibira al pas tercermundista exportador recurrir a los ingresos que el mercado mundial le puede ofrecer? Tal vez con el argumento de que
otros anteriormente hubieran derrochado en otra ocasin su dinero? Nadie lo hara
en serio.
No cabe duda, que los narcotraficantes de orientacin internacional por lo general,
al igual que los integrantes de las burguesas y clases dominantes de los pases en
vas de desarrollo, aparte de cierto consumo elevado y pasajero, muy pocas veces
invierten en empresas productivas, con futuro prometedor para el pas.
Entonces, el argumento de Kawell no convence. Es cierto econmicamente, que la
narcoeconoma asegura la sobrevivencia de algunos pases y un nivel elevado de
vida de otros pases latinoamericanos y asiticos. Garantiza ingresos mnimos, hasta convenientes, a un nmero significativo de campesinos y trabajadores, los que
sin esto tendran graves problemas de subsistencia. Tambin es cierto que faltan inversiones a largo plazo, es decir, inversiones independientes de la narcoeconoma,
pero en esto la narcoeconoma no es peor ni mejor que la economa de otras materias primas. Sin embargo, aun inversiones en construccin de viviendas, locales comerciales, en hoteles y otras reas del turismo, pueden generar efectos benficos
con respecto al PNB, empleo, ahorro y consumo nacional, aparte de la (re)activacin general de la economa, promovida por los efectos multiplicadores de la inyeccin de liquidez.
Autores como Thoumi, Rensselaer Lee y Bruce Michael Bagley se declaran preocupados por los efectos de distorsin, que traera la narcoeconoma25 . Dice Bagley:
Although some positive economic impacts may result from drug production in a
country, the impact of the growth of the underground economy may be more negative than positive26. Un argumento sustancial para fundamentar esta opinin no
se ofrece. En lo esencial, esos autores lamentan los efectos posiblemente inflacionarios de un auge econmico. Pero, cierta presin inflacionaria acompaa a cualquier
activacin econmica, sea sta relacionada al narcotrfico o no. Hay polticas oportunas para contrarrestar tales efectos.

25

En Journal of Interamerican Studies, Miami, Vol. 30, Verano de 1988, pp. 5, 92, 93.
A pesar de que algunos impactos econmicos positivos podran originarse por la produccin de
la droga en un pas, el impacto del crecimiento de la economasubterrnea podra ser ms negativo
que positivo.
26

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Se consolida la impresin de que un nmero significativo de autores, aun de los

ms reputados, busca justificar con argumentos econmicos lo que piensan poltica
o teraputicamente: la droga es mala, entonces sus efectos econmicos tambin son
malos. La realidades otra. Econmicamente, los efectos macroeconmicos del negocio de la droga son ms bien positivos, hasta benficos. Quien la reprime, no debera hacerlo por razones econmicas.
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Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad N 102 JulioAgosto de 1989, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.