Monografas de Medicina

Veterinaria, Vol.11, N1,

julio 1989

Epidemiologa en las ciencias veterinarias.

Perspectivas
Urcelay Vicente, Santiago
AUTOR(ES)

Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias Departamento de Medicina

Preventiva Animal. Universidad de Chile

CORRESPONDENCIA

Santa Rosa 11735

Casilla 49, Correo 15
La Granja, Santiago.

CITA

Urcelay Vicente, Santiago. Epidemiologa en las ciencias veterinarias.

Perspectivas. Monografas de Medicina Veterinaria, Vol.11(1), julio 1989.

[ I.- Introduccin ]
Desde hace aproximadamente 25 aos, se comenzaron a
observar cambios en las formas de produccin animal, dados
fundamentalmente por la bsqueda de optimizar la
productividad animal y enfocar el sector pecuario como
empresa. Esta perspectiva, se not con mucho mayor
claridad en especies como aves y cerdos, pero hoy en da
prcticamente no existen explotaciones animales que no se
esten proyectando en esa direccin, inclusive conejos,
caprinos, peces, caracoles, aves exticas, camlidos, etc.
Esas condiciones, fueron obligando a que los patrones
tradicionalmente clnicos (individuales) del mdico
veterinario, particularmente en las especies de importancia
econmico-alimentaria, se fueran haciendo ms
poblacionales y han requerido, an inconscientemente, cada
vez ms del apoyo del enfoque epidemiolgico. A pesar que
muchas personas aun se resistan a emplear ese nombre,
internacionalmente se ha aceptado que epidemiologa es la
ciencia integradora de diversas temticas y cuya acentuacin
est en el prevenir efectos sanitario-productivos indeseables,
en poblaciones animales que: a) disminuyan o detengan la
productividad, o b) provoquen sufrimiento fsico a los
animales (este ltimo objetivo ha estado tomando mucho
nfasis en los pases desarrollados).
La explicacin a esta transformacin de la proyeccin de la
acciones veterinarias, principalmente en el sector de los
animales de importancia alimentaria-econmica y en los
ltimos aos tambin en los de inters afectivo, se ha debido

principalmente a:
1.- El control (disminucin de la morbilidad y mortalidad), de
las enfermedades infecciosas por vacunaciones junto al uso
teraputico de antibiticos y otras drogas, han provocado una
disminucin del impacto de las enfermedades infecciosas
Bsicas. Al mismo tiempo, se ha estado produciendo un
incremento relativo de las enfermedades no infecciosas, en
las cuales se incorporan complejos multicausales poco
comprendidos, que afectan la productividad animal o la salud
pblica. (Thrusfield 1988).
2.- La intensificacin de la industrializacin pecuaria ha
hecho que las enfermedades de la produccin se hagan ms
relevantes, que las enfermedades clnicas habituales, en las
cuales tradicionalmente se ha considerado a los agentes
infecciosos como la causa principal.
3.- Ciertas tcnicas clsicas de control de ciertas
enfermedades infecciosas no han logrado producir su
erradicacin total, seguramente por relaciones ecolgicas
causales desconocidas, como por ejemplo lo que informa
Mcinemey (1987 a), en Inglaterra, sobre la aparicin
espordica de casos reaccionantes de tuberculosis bovina, a
pesar de las pruebas tuberculnicas y eliminacin de positivos
por ms de 40 aos, los que se podran explicar, en parte,
por la presencia del bacilo en tejones, que son muy comunes
en la parte suroeste de ese pas. En el mismo sentido se
puede en marcar el hallazgo en Chile del virus rbico en
murcilagos insectvoros, despus de varios aos de
aparicin espordica de rabia, sin relacin de contacto entre
los casos (Nez et al 1987) y quizs en ambos problemas
no se ha dicho la ltima palabra al respecto.
4.- Cada vez ms se ha ido haciendo necesaria la evaluacin
econmica de las enfermedades, puesto que hay que
justificar ante los organismos financieros, frente a la
comunidad y frente al dueo de los animales, cual es el uso
que se har de los dineros o en que se invertir. Ello ha
obligado a incorporar tecnologas administrativo-econmicas
en el curriculum del mdico veterinario y en el futuro ser
necesario incorporar elementos que ayuden a los
propietarios de animales a satisfacer sus potenciales
necesidades.
Esta presentacin tiene como objetivo describir el papel que
desempea la epidemiologa veterinaria y algunas de sus
perspectivas. Al mismo tiempo, se pretende abrir
posibilidades de desarrollo de otras disciplinas, del campo de
las ciencias veterinarias, a travs de la epidemiologa.
[ lI.- Epidemiologa y medicina veterinaria preventiva
]

Como ya se ha esbozado, la disciplina epidemiolgica esta

relacionada por definicin con el proceso de enfermedad en
poblaciones animales. El objetivo bsico de los estudios
epidemiolgicos es ver la forma y medios como reducir la frecuencia
de la enfermedad en dichas poblaciones y como evitar que se
produzcan aumentos imprevistos de esa frecuencia. Por ello, es que
la epidemiologa tiene como fundamento el enfoque preventivo en
medicina veterinaria y su enseanza debe formar parte integral del
curriculum de este profesional. (Putt and Wilesmith, 1987).
La investigacin en epidemiologa veterinaria se realiza con
metodologas prestadas de otras disciplinas. Como ejemplo a lo
anterior, Schwabe (1982) describe la reciente transferencia de
metodologas desde la salud pblica y otras disciplinas hacia la
epidemiologa veterinaria, tales como el empleo del riesgo relativo,
tablas de vida, riesgo atribuible y otras tcnicas relativas a
investigaciones de brotes epidmicos y seguimiento intensivo. Otras
investigaciones epidemiolgicas incorporan los anlisis de series de
tiempos variadas tcnicas de anlisis multifactorial, que tambin han
sido tomadas de otras disciplinas cientficas (Riemann, 1988), tales
como por ejemplo el manejo como afecta a la mortalidad en
terneros (Waltner-Toews et al. 1986).
Por lo anterior, no es de extraar que los actuales profesores e
investigadores de epidemiologa veterinaria, hayan tenido su origen
en la salud pblica, en todos los pases del mundo. Por otra parte,
tampoco es de extraar la mirada un poco sorprendida de
algunos acadmicos y profesionales, frente a estos Individuos
que se dicen epidemilogos y se entrometen tomando parte de sus
reas propias de estudio, trabajo e investigacin.
Al respecto, una interpretacin personal del crecimiento exponencial
de esta disciplina epidemiolgica en los ltimos aos, sera porque
viene a cumplir una funcin relacionadora e integradora de diversos
enfoques y metodologas cientfico-tecnolgicas, frente a la
enfermedad animal. Por ello, as como es fundamental estudiar con
precisin y detalle ciertas disciplinas microbiolgicas,
parasitolgicas, etc, tambin es necesario tener personas con visin
holstica, es decir epidemiolgica, del problema de salud animal,
siendo ambas necesarias y orientadas al mismo fin. Ambas formas
de enfrentar las situaciones en el campo, deben conjugarse en el
mdico veterinario que ejerce la profesin, como tambin en los
acadmicos, que sin perder su identidad temtica, deben sentirse
formando parte de un intrincado sistema de relaciones.
En general, el enfoque de la estrategia epidemiolgica y medicina
preventiva, se puede visualizar desde dos vertientes distintas, que
en muchos casos se interconectan entre si, ellas son:
a) Epidemiologa cualitativa
Estudia la ecologa de la enfermedad o tambin la llamada historia
natural de la enfermedad, cuales son las vas de transmisin, como
se mantienen los agentes biolgicos y las infecciones en los
animales, etc. La base de estos trabajos reside en las

observaciones que se hagan en el terreno mismo, tanto en animales

enfermos y sanos como en el manejo alimentario, reproductivo y
sanitario. En este campo, es necesario reconocer el aporte
insustituible de la microbiologa en la identificacin de los agentes
de enfermedades infecciosas, en donde an queda mucho por
conocer.
En este sentido, todo lo que ayude a explicar cmo se produce la
enfermedad es de inters epidemiolgico, de ah que disciplinas
como zoologa, ecologa, anatoma, parasitologa, bioqumica,
microbiologa, etc, son de inters epidemiolgico, puesto que
pueden ser parte de la respuesta al problema sanitario-productivo
(Cripps, 1987).
b) Epidemiologa cuantitativa
Incorpora los Estudios Observacionales, Modelos y Evaluaciones
del Impacto Econmico de las enfermedades en los animales
(Thrusfield, 1988 a).
1.- Estudios observacionales
Se disean para identificar los factores que pueden estar
determinando una enfermedad, investigando su presentacin
natural, en lugar de experimentacin. Algunos de ellos son
Prevalenciales (corte transversal), Casos y Controles (en general
retrospectivos) y de cohortes (prospectivos o de incidencias). El
supuesto bsico de estos estudios es que las enfermedades tienen
etiologas multifactoriales, involucrando en su presentacin a la
interaccin entre los factores, con diferentes intensidades.
Estos estudios se sustentan en la informacin que se genera en el
campo de la sanidad y produccin animal; al respecto, los sistemas
tradicionales de informacin en salud animal se han generado en
los Servicios de Salud Animal de los gobiernos, quienes manejan
las enfermedades de importancia nacional, particularmente aquellas
que por ley deben informar. Tambin muchos sistemas
gubernamentales manejan diagnsticos de laboratorio y publican
sus resultados en forma perodica. Por otra parte, se cuenta con la
informacin de mataderos, jardines zoolgicos, registros prediales,
resultados de exmenes de laboratorio en escuelas de medicina
veterinaria, etc. A nivel internacional y en el mismo sentido, la
Oficina Internacional de Epizootias (OIE) entrega informacin de la
mayora de los pases del mundo (Blajan, 1982), y particularmente
en Amrica del Sur, se cuenta con informacin peridica del Centro
Panamericano de Fiebre Aftosa.
El campo de la creacin de registros de bases de datos
epidemiolgicos, es el que ha sufrido un mayor crecimiento en los
ltimos aos y queda mucho por desarrollar y poner en prctica.
A modo de ejemplo, tal es el caso del National Animal Health
Monitoring System (NAHMS) en Estados Unidos de Amrica, que a
mediados de 1988 ya estaba incorporando siete estados (Farrar,

1988). Este sistema de informacin consiste en la generacin de un

listado aleatorio de productores basado en el tamao y tipo de la
explotacin, a quienes se les contacta y se les explica el programa,
solicitndoseles su participacin; una vez que el productor acepta,
el mdico veterinario del sistema lo visita personalmente para una
explicacin ms detallada de la necesidades y beneficios. Los
antecedentes a recolectar se refieren en forma detallada a datos
demogrficos, situaciones de salud animal, costo de enfermedades
y costos para prevencin. A los productores no se les pide
diagnstico de enfermedades, sino que describan signos de ellas y
una vez al mes reciben la visita del veterinario del sistema, quien
revisa la informacin, registra los datos en ua forma estandarizada
y los remite a la oficina federal local. Se espera que a principios de
1990 estaran incorporados 35 estados.
As como el anterior, en varios otros pases del mundo se han
estado implementando servicios de informacin de salud animal,
como es el caso de Malasia (Aziz-Jamalludin, et al, 1988). Tambin
Australia posee el Sistema de Informacin Nacional de
Enfermedades Animales (ANADIS), que cuenta con una red de
computadores interconectados, que empezaron con brucelosis y
tuberculosis y al que se le fueron incorporando resultados de
laboratorio, bancos de sueros y estudios de salud y productividad
(Roe, 1980). Dinamarca por su parte, tambin posee un muy buen
sistema de vigilancia epidemiolgica y seguimiento de la
procedencia de los animales, a partir de informacin de mataderos
en cerdos (Willeberg, et al, 1984).
En esta rea de los estudios observacionales, se estn depurando
una serie de mtodos para precisar y profundizar la observacin de
datos de salud animal. Es as como Hugh-Jones (1985) present el
uso de los sensores remotos y satlites en epidemiologa, tcnicas
que se pueden ir adaptando a las necesidades de censos animales
y conocimiento de ciertas reas con presencia de tremtodos,
mosquitos, etc.
En Chile, en el Anteproyecto de Programa Nacional de Investigacin
en Salud Animal (Facultades y Escuelas de Medicina Veterinaria de
Chile-SAG-IICA. Documento mimeografiado, 1989), en una de sus
lneas de accin se contempla la creacin de un sistema de base de
datos para diferentes especies animales y condiciones de Salud
Animal, integrando informacin actualmente generada y otra que
ser necesario producir e incorporar.
2. Modelos
Los modelos matemticos han servido en epidemiologa para
simular mecanismos de control en sistemas de produccin animal
afectados por enfermedades, junto con el impacto sobre la
productividad del rebao y las consecuencias econmicas (Marsh,
1987).
En general, la mayora de los modelos se han desarrollado para
controlar enfermedades del ganado tales como el ejemplo de
Habtemarian et al, (1988) usando Schistosoma y Trypanosoma, el

de Curtis et al, (1988), en que comparan diferentes modelos para

analizar los efectos de grupos, en rebaos lecheros o el de Galligan
et al (1988) en el que aplican la programacin lineal multiobjetivo,
para lograr las metas reproductivas en programas sanitarios de
bovinos de leche.
En cuanto a la informacin relativa a modelos en animales de
compaa es muy escasa, siendo una excepcin el trabajo de
Wierup (1983), en el que presenta un modelo predictivo para una
epidemia de parvovirosis canina en Suecia, en base a datos
demogrficos.
Los llamados sistemas expertos y el desarrollo de la inteligencia
artificial, son modelos que en su formulacin incorporan la opinin,
de especialistas (Bowen, 1985). Los sistemas expertos se
desarrollaron inicialmente como ayuda para el diagnstico clnico,
como fue el caso del diagnstico diferencial de la tos en el canino
(Roudebush, 1984); como tambin se pueden usar para predecir la
dinmica de enfermedades en poblaciones, como es el caso del
sistema experto desarrollado por Gettinby (1987), que predice la
transmisin y mantencin de la Fiebre de la Costa Este, a travs de
varios parmetros de huspedes y parsito.
El campo de los modelos de enfermedades crnicas y de entidades
no infecciosas, esta recin en sus inicios, as como tambin los
modelos productivos animales. Tanto estos, como los estudios
observacionales, se podrn mejorar mucho, en la medida que se
perfeccione la informacin bsica que permita anlisis, no
solamente con una sofisticada metodologa que ya existe, sino que
sustentada en registros ms precisos de la realidad.
3. La Epidemiologa en las evaluaciones del impacto
econmico de enfermedades sanitario productivas animales
Segn Howe (1988), la epidemiologa veterinaria y la economa
tienen propsitos comunes, puesto que ambas estn interesadas en
la bsqueda de la eficiencia. Es en este sentido que a continuacin
deseo ofrecer algunos conceptos que grafiquen en parte la
interrelacin epidemiologa-economa sin incursionar en mayores
profundidades en un tema que corresponde a especialistas en la
materia.
Por parte epidemiolgica, se trata entonces de entender las formas
de evitar y controlar lo que se llama "enfermedad", que afecta el
proceso de transformacin y por lo tanto se pierde algo del valor.
Por parte de la economa, el conocimiento del proceso de
transformacin es esencial, porque les permite identificar y medir las
variables que se ven afectadas en el curso de la toma de
decisiones. En trminos muy simples, lo que es esencial desde el
punto de vista econmico es ser precavido con el uso de los
recursos y manejar el siguiente modelo bsico de relaciones:
(tomado de Mclnerney, 1987 b).

Por lo tanto, desde este punto de vista, las enfermedades interfieren

con los recursos disponibles (pasto, trabajo, suelo, etc), con lo cual
se impide lograr el producto deseado en cantidad y calidad (lana,
carne, leche, etc). Con esta perspectiva se hace ms fcil
comprender la concepcin epidemiolgica de causalidad, siendo de
esta forma considerado como factor causal a cualquier factor que
afecte el proceso de transformacin de los recursos en productos.
Estos efectos negativos en el proceso de transformacin, llevan al
primer concepto bsico de prdidas por enfermedad, que son las
llamadas prdidas directas. En dichas prdidas directas existen
unas fciles de estimar puesto que son atribuibles al propio sistema
productivo, tales como abortos, muertes y decomisos y otras ms
complejas de estimar como son reducciones de produccin de
leche, infertilidad o ganancia de peso.
Tambin existen las llamadas prdidas indirectas, que afectan otras
partes del sistema y tambin los beneficios de las personas, como
por ejemplo: efectos sobre la salud pblica (durante los meses de
Enero-Mayo de 1989 en el Reino Unido, los problemas de mayor
impacto en la opinin pblica han sido de salmonelosis en huevos,
listeria en quesos y esteroides en carnes, acarreando sus
repercusiones incluso a la salida de un ministro de salud pblica),
efectos sobre exportaciones (reales o potenciales) o de
restricciones al desarrollo ganadero.
En sntesis, en esta relacin estrecha entre enfermedad animaleconoma y concordando en gran medida con lo reseado por
Mclnerney (1987), son tres los elementos que hay que precisar:
a).- Las enfermedades animales son indeseables porque
disminuyen las posibilidades de la personas de un mejor bienestar.
b).- El control de las enfermedades es en s misma una actividad
econmica y por lo tanto debe enfocarse tambin en una dimensin
de anlisis econmico-financiero y con las herramientas y la
preparacin de especialistas.
c).- Para abordar los costos de las enfermedades animales, se debe
tener en consideracin que son prdidas evitables y no trabajar en
condiciones de situaciones ideales imposibles de alcanzar.
[ lll.-El computador como herramienta de
estudios epidemiolgicos ]
Los avances logrados en las investigaciones
epidemiolgicas, no se podran haber alcanzado sin el aporte

de la computacin.
Hasta hace unos aos, el uso del computador era un
privilegio y una herramienta para algunos elegidos. En esos
tiempos la consideracin de mayor importancia era el
minimizar la "carga" de datos y el almacenamiento.
Hoy da, en cambio la computacin esta siendo de uso
comn y corriente y su orientacin se ha focalizado hacia los
microcomputadores y la importancia se ha cambiado hacia el
fcil uso, transferencia simple de datos entre programas,
transferencias de programas y datos entre distintos tipos de
mquinas y minimizacin del costo de mano de obra.
Adems, el uso en epidemiologa ya no se limita al anlisis
de datos, sino que se esta trabajando con el computador
todos los puntos reseados en el punto II relativo a
Epidemiologa y Medicina Veterinaria Preventiva (Morris et al,
1985).
Es interesante resaltar que lo que hace unos aos era muy
importante, cual era la programacin computacional, ha
pasado a un segundo trmino para el usuario investigador o
profesional de terreno, ya que se pueden emplear Sistemas
de Manejo de Bases de Datos (DBMS), en los cuales, si es
necesario, se pueden hacer algunas manipulaciones que
sean requeridas: un ejemplo de estas DBMS es la llamada
PANACEA (PAN LEVESTOCK Ltda., Reading, United
Kingdom, 1988) que es fcil de usar, corregir errores de
diseo y agregar elementos nuevos, al mismo tiempo que se
dispone de procedimientos estadsticos comunes, bsqueda
de palabras claves, etc.
Para anlisis ms sofisticados de datos, tales como Anlisis
de Discriminacin, Anlisis de Pasos, etc, hay numerosas
ofertas de paquetes estadsticos standards, que estaban
disponibles para computadores grandes, pero como el
mercado se movi hacia los microcomputadores, se estn
adaptando a ese uso; ejemplos de estos son el Statistical
Package for the Social Sciences (Nie, et al 1975), el BMDP
(Dixon, 1985) y el SAS (SAS, 1985). Por lo tanto, hoy da se
puede decir que un micro computador con una capacidad
mnima de 256 K bytes, sera suficiente para la mayora de
los anlisis que un epidemilogo o profesionales mdico
veterinarios puedan requerir.
En los ltimos aos y tratando de hacer ms comprensible y
estructurada la evaluacin de alternativas para el control de
enfermedades o manejo animal, antes de tomar ciertas
decisiones, se han desarrollado tcnicas usando las
llamadas "Hojas de Clculo"., para representar las
condiciones en una forma dinmica; de ah que preguntas
tales como Qu pasa si es que...? pueden ser respondidas
cambiando los valores y por lo tanto se produce todo el
recambio en la hoja de clculo. Segn Morris et al (1985), se
debe emplear este tipo de tcnica para empezar el anlisis

dinmico de problemas y agrega que es sorprendente como

con este tipo de formato, se pueden representar problemas
muy complejos.
Otra rea relacionada con la computacin que se esta
desarrollando muy rapidamente, es el empleo de anlisis
estructurados de sistemas, para problemas complejos,
basados en los conceptos de sistemas expertos, como se ha
indicado anteriormente (Harmon y King, 1985). Es as, como
se han aplicado una diversidad de diferentes enfoques a los
problemas del diagnstico mdico y manejo de casos
(Reggia y Tuhrim, 1985) y por lo tanto las tcnicas estn
disponibles para aplicarlas al campo epidemiolgico y clnico.
Para el diseo de programas, lo interesante es que el
epidemilogo tenga el suficiente conocimiento como para
que sus intenciones le queden claras al programador y ser
capaz de interpretar los resultados. Adems, es fundamental
que en los programas se tengan en cuenta la variabilidad
biolgica. En este mismo sentido, la eleccin del lenguaje y el
sistema operativo son muy importantes y dada la velocidad
del mercado de la informtica, Morris (1985) recomienda que
se estandarice hacia el MS-DOS (Microsoft Corporation) y
seleccionar programas y lenguajes que sean compatibles con
este sistema operativo.
Dentro de la computacin no se puede dejar de lado los
programas "procesadores de textos", que pasan a ser parte
fundamental en los escritos, ya sean estos para
publicaciones, informes, ordenamientos bibliogrficos, etc.
Finalmente, hay que advertir que para cualquier decisin en
la compra o utilizacin de computadores se debe velar por la
factibilidad de servicio, reparaciones de equipos y produccin
de Softwares.
[ IV.- Educacin de epidemiologa veterinaria ]
Riemann (1988), plantea que no habr futuro para la
epidemiologa veterinaria, a menos que a esta disciplina se le
de un lugar propio en el curriculum profesional y de grados
acadmicos. Tambin agrega, que se deben crear unidades
de epidemiologa veterinaria, con una masa crtica de
personas que permita la realizacin de investigacin; indica
adems que la situacin en que un acadmico debe ensear
epidemiologa, zoonosis, inspeccin de alimentos,
saneamiento bsico, etc, es totalmente insatisfactoria.
Por otra parte, la tendencia que se observa hoy en el mundo
es a integrar el departamento o unidades de epidemiologa
con otras reas o departamentos de medicina veterinaria,
puesto que si se deja el rea epidemiolgica aislada, existe
la tendencia a interesarse ms en la mecnica del anlisis de
datos y se pierde la esencia de la aplicacin de esta rea de
lo animal o a lo de salud pblica veterinaria. Lo que se
observa en la actualidad, es la constitucin de

departamentos que incorporan epidemilogos y patobilogos.

En un anlisis global de la enseanza de epidemiologa y
economa en los pases en desarrollo Ellis (1988), indica que
la Epidemiologa se ha incorporado en el curriculum
veterinario de muchos pases, pero que tiende a ensearse
una serie de tcnicas analticas, en lugar de darlo como
partes de un sistema que lleve al mejoramiento de la salud y
productividad animal. Recomienda que se realicen
programas de alto nivel en el tema, con apoyo exterior
(nacional e internacional).
Desde otra perspectiva Blood, (1985), sugiere que se
capacite a los futuros mdicos veterinarios en las ventajas
que tiene la recoleccin sistemtica de datos y las facilidades
que existen para ello, ya sea en forma privada o colectiva;
ellos deberan transmitrselo a los propietarios de ganado
quienes deben ser los promotores de la formulacin de
polticas y de la evaluacin de programas preventivos.
[ V.- La epidemiologa en animales de compaa
]
El trabajo del mdico veterinario con los animales de
compaa ha sido eminentemente clnico, pero hace unos
veinte aos se empez a estudiar las enfermedades de estos
animales como antecedentes valiosos en la causa y
patognesis de enfermedades humanas no infecciosas. En
dichas investigaciones se ha involucrado el uso de varios
tipos de animales como modelos (Frenkel, 1969).
Hay varios criterios para preferir como modelos a animales
de compaa, en lugar de animales de laboratorio, para estos
estudios epidemiolgicos:
a) Los animales de compaa comparten ambientes similares
con el hombre.
b) Sus enfermedades se producen en condiciones de
interaccin de posibles factores causales, que tambin
afectan al hombre.
c) Los animales de compaa estn filogenticamente ms
cerca del hombre que las especies que se emplean
comunmente en el laboratorio (lauchas, ratas, etc), y
d) Los animales de compaa tienen un potencial
heterognetico mayor que los animales de laboratorio, que
es caracterstica del hombre, lo que les permite responder a
algunos factores causales. (Thrusfield, 1988 b).
El campo que ms se ha empleado para el estudio de la
epidemiologa comparada, entre los animales de compaa y
el hombre, ha sido el del cncer y los principales estudios
han provenido de bases de datos como el Programa de
Datos Mdicos Veterinarios y el Registro de Neoplasias

Animales de California (Priester et al, 1972).

En Chile tambin se ha iniciado esta linea de trabajo a travs
de la creacin del Registro de Neoplasias (Flores et al, 1986).
en la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la
Universidad de Chile, lo que en un futuro cercano debera
proporcionar antecedentes nacionales que no tienen por qu
coincidir con antecedentes internacionales, cuyas
condiciones de hbitos y tenencia animal son diferentes.
Tambin antecedentes de animales de compaa se han
orientado hacia enfermedades cuyo componente principal es
el gentico. Al respecto, la frontera artificial entre gentica y
epidemiologa ha sido traspasada, ya que ambas disciplinas
obtienen interferencias de observaciones hechas en
poblaciones, de ah que haya nacido hace algunos aos lo
que se denomina gentica-epidemiolgica. Patterson et al,
(1971), muestran por ejemplo, que la permanencia del ducto
arterioso en perros es ms complejo que una simple
caracterstica autosmica, lo cual se confirm por estudios
histopatolgicos en cachorros genticamente predispuestos
al problema; no estn claros an los factores ambientales
que condicionan el efecto (dieta, estacionalidad, etc), pero
estudios epidemiolgicos en el hombre, basados en la
comparacin de tasas de enfermedad en recin nacidos de
individuos afectados, con las de la poblacin general
sugieren un modelo hereditario similar al del perro
(Zetterquist, 1972); con ello se demuestra el valor que tiene
el canino como modelo de enfermedad. Tambin Patterson et
al (1982), presentan otros modelos de animales de compaa
para enfermedades genticas, incluyendo desrdenes del
sistema inmune.
Lo dicho someramente para animales de compaa, debera
abrir un amplio campo de interrelacin de la medicina
veterinaria con la medicina humana, como es lgico que
suceda cuando se empiezan a manejar conceptos y
tecnologas comunes en el rea epidemiolgica y otras.
[ VI.- Resumen ]
En esta presentacin se ha querido actualizar y con ello
proporcionar antecedentes, que permitan visualizar algunas
caractersticas del desarrollo actual y perspectivas futuras
para la epidemiologa veterinaria y por supuesto para otras
disciplinas de las ciencias animales.
Se plantean algunos argumentos que explican la expansin
del quehacer epidemiolgico veterinario en el mundo.
Se entregan antecedentes de la Epidemiologa como base de
la Medicina Veterinaria Preventiva, en cuanto a su enfoque
cualitativo y cuantitativo. En lo cuantitativo se ejemplifica a
travs de estudios observacionales, proyeccin de modelos y

evaluaciones del impacto econmico de enfermedades

animales.
Se presentan los ltimos avances en investigaciones
epidemiolgicas que ha hecho posible el computador y
algunos puntos de vista sobre educacin de epidemiologa
veterinaria.
Se analizan elementos casi desconocidos de la
epidemiologa en los animales de compaa.
Las ideas aqu reseadas pretenden esclarecer que la
responsabilidad de la Epidemiologa Veterinaria, que no es
ms que otra forma de abordar la Salud Animal, es
responsabilidad de todo mdico veterinario que se mantenga
al da en su actividad asesora, sea esta de nivel privada o
pblica, de nivel local, nacional o internacional. Por ello, no
es asunto que le competa a un grupo de acadmicos que
entregan estas temticas a nivel de universidades, sino que
debe ser motivo de accin directa en el campo profesional.
[ VII.- Bibliografa seleccionada ]

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