DUMONT, Louis Ensayos sobre el individualismo, Madrid,

Alianza Editorial, 1987

Captulo 9: "El valor en los modernos y en los otros"

"Partimos de una observacin acerca de la relacin entre ideas y valores para comentarla y
sacar algunas consecuencias. El tipo moderno de cultura, en el cual est arraigada la
antropologa, y el no moderno difieren de manera acentuada en lo que concierne a esta
relacin. (. . . ) La conciencia moderna atribuye el valor al individuo de manera predominante, y
la filosofa trata, al menos principalmente, de los valores individuales, mientras que la
antropologa considera los valores como esencialmente sociales. Adems, en el lenguaje
corriente, la palabra que significaba en latn sano vigor, fuerza, y que designaba en la Edad
Media la bravura del guerrero, simboliza hoy en da la mayora de las veces el poder del dinero
para medir todas las cosas (pg. 241)
(. . .)
Para Platn, el ser supremo era el Bien. No haba un desacuerdo entre el Bien, lo Verdadero y
lo Bello (. . .) Por el contrario, nosotros los modernos separamos ciencia, esttica y moral. Y la
naturaleza de nuestra ciencia es tal que su existencia misma explica o ms bien implica la
separacin entre, por una parte, lo verdadero y, por otra, lo bello y el bien, adems de,
particularmente, entre ser y valor moral, entre lo que es' y lo que debe ser. En efecto, el
descubrimiento cientfico del mundo ha presupuesto el rechazo de todas aquellas cualidades a
las que se les poda aplicar la medida fsica. Es as como nuestro cosmos jerrquico fue
sustituido por nuestro universo fsico homogneo. La dimensin del valor, que haba sido hasta
entonces espontneamente proyecto sobre el mundo, se limit a lo que para nosotros es su
nico dominio verdadero, es decir, el espritu, el sentimiento y la voluntad del hombre (. . .)
Valor designa algo distinto al ser, algo que, a diferencia de la verdad cientfica, que es
universal, vara mucho con el medio social, e incluso en el interior de una sociedad
determinada, no slo con las clases sociales sino tambin con los diferentes sectores de
actividad y de experiencia (pg. 242)
(. . .)
No es nada extrao que el vocablo [valor] tenga algo de fastidioso. Al ser esencialmente
comparativo, parece condenado a la vacuidad: una cuestin de valores no es una cuestin de
hecho (. . .) El extendido uso de la palabra en plural indica no slo la diversidad de sociedades
y la moderna compartimentacin de las actividades, sino tambin una tendencia a atomizar
cada configuracin general en nuestra cultura (pg. 243)
(. . .)
De Kluckhohn [tomamos]: en primer lugar que los valores (sociales) son esenciales para la
integracin y la permanencia del cuerpo social, as como de la personalidad para su identidad,
(. . .) es algo que resulta evidente, pero que se olvida fcilmente en la prctica, bien sea por
parte de los antroplogos que insisten sobre los cambios de manera unilateral, bien sea por
filsofos que separan los valores individuales de su trasfondo social. San Agustn dijo que un
pueblo est formado por hombres unidos en el amor a algo.
En segundo lugar, el estrecho lazo existente entre ideas y valores, es decir, en este caso, entre
los aspectos cognitivos y normativos, o existenciales y normativos, est claramente
reconocido, como por lo dems, por Parsons y Shils, en el concepto central de orientacin a los
valores tal como es definido por Kluckhohn (. . .). El cuadro de clasificacin de los valores
utilizado por Kluckhohn incluye, junto a los valores propiamente dichos, un mnimo de ideas y
creencias. (. . .)
El individualismo y la separacin concomitante entre hombre y naturaleza han separado de esta
manera el bien, lo verdadero y lo hermoso, y han introducido un profundo abismo entre ser y
deber ser. Esta situacin nos ha tocado en suerte en el sentido de que se halla en el corazn de
la cultura o de la civilizacin moderna (pg. 250)

(. . .)
En el Essai sur le don de Mauss, tan alabado hoy en da, se trataba sobre todo de reconocer
dos hechos: primero que los intercambios no pueden cortarse en unas rodajas respectivamente
econmica, jurdica, religiosa, etc. . ., sino que son todo eso a la vez hecho que resulta
ciertamente pertinente aqu, pero que est hoy en da ampliamente admitido-; despus, que los
hombres no intercambian, como tendemos a pensar, cosas, sino tambin, mezclado
inextricablemente con estas <cosas>, algo de ellos mismos.
No pido que se suprima toda distincin entre sujeto y objeto, sino solamente que no se le d
tanta importancia al asunto, suprimiendo as su carcter absoluto y permitiendo que la frontera
flucte si es preciso y que otras distinciones entren en juego de acuerdo con los valores
indgenas (pg. 264)
(. . .)
Kart Polanyi contrast las <equivalencias> fijas entre objetos de intercambio en las sociedades
primitivas o arcaicas con el precio fluctuante de las mercancas en las economas de mercado (.
. .) Propongo otra hiptesis, que puede o no comprobarse pero que creo debe ser admitida por
otras razones. Cuando se considera la tasa de intercambio como algo ligado al valor
fundamental de la sociedad, es que es estable, y no se le permite fluctuar ms que cuando el
lazo entre el valor de base y la identidad de la sociedad se rompe o ya no se siente, cuando la
moneda deja de ser un <hecho social total> y se convierte en un simple hecho econmico
(pg. 266) Slo nos falta recapitular lo anterior y resaltar el sistema ideolgico moderno junto
con la situacin de la antropologa (. . .) el hombre como individuo es probablemente el
principal valor moderno, y he hecho hincapi a la vez sobre las relaciones entre hombres y
cosas como algo que est en contra de las relaciones entre hombres. Estos dos rasgos
presentan importantes concomitancias en lo que concierne al valor.
En primer lugar, la concepcin del hombre como individuo implica el reconocimiento de una
amplia libertad de eleccin. Ciertos valores, en vez de emanar de la sociedad, estarn
determinados por el individuo para su propio uso. En otros trminos, el individuo como valor
(social) exige que la sociedad delegue parte de su capacidad de fijar los valores. La libertad de
conciencia es el ejemplo tpico (. . .) resulta vano por esta razn suponer que los hombres
tienen ante ellos en todas las sociedades una capacidad de eleccin igualmente extensa. Por lo
general, al contrario, el valor aparece imbricado en la propia configuracin de las ideas. Al igual
que hemos visto en el caso de la derecha y la izquierda, esta relacin prevalece mientras la
relacin entre parte y todo est efectivamente presente, siempre que la experiencia se refiera
espontneamente a grados de totalidad, y no hay un lugar aqu para la libertad de eleccin.
Estamos de nuevo frente a dos configuraciones exclusivas: o bien el valor se vincula al todo en
relacin con sus partes y se encuentra imbricado (pg. 267), est prescrito, por as decirlo, por
el mismo sistema de representaciones, o bien se vincula al individuo, lo cual trae consigo el
resultado, como ya hemos visto, de separar idea y valor (. . .)
Hace falta que las relaciones entre hombres estn subordinadas para que el sujeto individual
sea autnomo e <igual>; la relacin del hombre con la naturaleza adquiere la prioridad, pero
esta relacin tiene un carcter particular. En efecto, lo exija o no la independencia del individuo,
el hombre est de hecho separado de la naturaleza: el agente libre se opone a la naturaleza
como algo que est determinado, sujeto y objeto se distinguen absolutamente. Aqu topamos
con la ciencia y con su predominio en la cultura. Para abreviar digamos que el dualismo de que
se trata es esencialmente artificialista: el hombre se ha distanciado de la naturaleza y del
universo del que forma parte y ha afirmado su capacidad para remodelar las cosas segn su
voluntad.
(. . .)
Dado el estrecho lazo existente entre voluntad y valor, vale la pena preguntarse de dnde viene
este tipo de voluntad sin precedentes. Supongo que se forj a travs del distanciamiento con
respecto al mundo del antiguo cristianismo al ser los primeros cristianos individuos-fuera-delmundo-, del que surge finalmente la figura de Calvino, prototipo del hombre moderno, con su
voluntad de hierro arraigada en la predestinacin. (. . .) cun profundamente est anclada en la
ideologa y la vida modernas la dicotoma entre ser y deber ser.

Finalmente, nuestras dos configuraciones articulan dos relaciones diferentes entre el

conocimiento y la accin. En primer lugar, (pg. 268) el acuerdo entre los dos est garantizado
en el plano de la sociedad: las ideas estn en conformidad con la naturaleza y el orden del
mundo, y el sujeto no tiene nada mejor que hacer que insertarse conscientemente en este
orden. En el segundo caso, no hay un orden del mundo humanamente significativo, y le
corresponde al sujeto individual establecer la relacin entre las representaciones y la accin, es
decir, grosso modo, entre las representaciones sociales y su propia accin. En el ltimo caso,
este mundo desprovisto de valores, al que stos le han de ser aadidos, por la eleccin
humana, es un mundo sub-humano, un mundo de objetos, de cosas. Podemos conocerlo con
exactitud y actuar sobre l a condicin de que nos abstengamos de toda imputacin de valor.
Es un mundo sin el hombre, un mundo del que el hombre se ha retirado deliberadamente y
sobre el cual puede de este modo imponer su voluntad.
Esta transformacin slo se ha hecho posible al mediar la devaluacin de las relaciones entre
hombres, que determinaban generalmente las relaciones con las cosas. stos han perdido, en la
ideologa predominante, su carcter concreto: son concebidas especialmente desde el punto de
vista de las relaciones con las cosas