Represa

(Redirigido desde Presa (hidrulica))

Presa Gordon en Tasmania, Australia, del tipo presa en arco.

La Represa de Yacyret, entre Argentina y Paraguay.

En ingeniera se denomina presa o represa a una barrera fabricada de piedra, hormign o
materiales sueltos, que se construye habitualmente en una cerrada o desfiladero sobre un ro
o arroyo. Tiene la finalidad de embalsar el agua en el cauce fluvial para elevar su nivel con
el objetivo de derivarla, mediante canalizaciones de riego, para su aprovechamiento en
abastecimiento o regado, laminacin de avenidas (evitar inundaciones aguas abajo de la
presa) o para la produccin de energa mecnica al transformar la energa potencial del
almacenamiento en energa cintica y esta nuevamente en mecnica y que as se accione un
elemento mvil con la fuerza del agua. La energa mecnica puede aprovecharse
directamente, como en los antiguos molinos, o de forma indirecta para producir energa
elctrica, como se hace en las centrales hidroelctricas.

ndice

1 Trminos usados en presas

2 Tipos de presas

o
o
o

2.1 Segn su estructura

2.2 Segn sus materiales
2.3 Segn su aplicacin
3 Elementos constructivos
o 3.1 Planta de generacin de energa
o 3.2 Aliviaderos
4 Impacto humano y social
o 4.1 Riesgo que supone la construccin de una presa
5 Vase tambin
6 Referencias
o 6.1 Bibliografa
o 6.2 Notas
7 Enlaces externos

Trminos usados en presas

Presa de Asun.

El embalse: es el volumen de agua que queda retenido por la presa.

El vaso: es la parte del valle que, inundndose, contiene el agua embalsada.
La cerrada o boquilla: es el punto concreto del terreno donde se construye la presa.
La presa o cortina: propiamente dicha, cuyas funciones bsicas son, por un lado
garantizar la estabilidad de toda la construccin, soportando un empuje hidrosttico
del agua, y por otro no permitir la filtracin del agua. A su vez, en la presa se
distingue:
Los paramentos, caras o taludes: son las dos superficies ms o menos verticales
principales que limitan el cuerpo de la presa, el interior o de aguas arriba, que est
en contacto con el agua, y el exterior o de aguas abajo.
La coronacin o coronamiento: es la superficie que delimita la presa superiormente.
Los estribos o empotramientos: son los laterales del muro que estn en contacto con
la cerrada contra la que se apoya.
La cimentacin: es la parte de la estructura de la presa, a travs de la cual se
transmiten las cargas al terreno, tanto las producidas por la presin hidrosttica
como las del peso propio de la estructura.
El aliviadero o vertedero: es la estructura hidrulica por la que rebosa el agua
excedente cuando la presa ya est llena.
Las compuertas: son los dispositivos mecnicos destinados a regular el caudal de
agua a travs de la presa.

El desage de fondo o descargador de fondo: permite mantener el denominado

caudal ecolgico aguas abajo de la presa y vaciar la presa en caso de ser necesario
(por ejemplo, durante emergencias por posible falla de la presa).
Las tomas: son utilizadas para extraer agua de la presa para un cierto uso, como
puede ser abastecimiento a una central hidroelctrica o a una ciudad.
Las esclusas: permiten la navegacin "a travs" de la presa.
La escala o escalera de peces: permite la migracin de los peces en sentido
ascendente de la corriente (en algunos casos se instalan ascensores para peces).

Tipos de presas
Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir la doble
exigencia de resistir el empuje del agua y evacuarla cuando sea preciso. En cada caso, las
caractersticas del terreno y los usos que se le quiera dar al agua, condicionan la eleccin
del tipo de presa ms adecuado.
Existen numerosas clasificaciones, dependiendo de:

si son fijas o mviles (hinchables, por ejemplo)

su forma o manera de transmitir las cargas a las que se ve sometida
los materiales empleados en la construccin

Dependiendo de su forma pueden ser:

de gravedad
de contrafuertes
de arco simple
bvedas o arcos de doble curvatura
mixta, si est compuesta por partes de diferente tipologa

Dependiendo del material se pueden clasificar en:

de hormign (masivo convencional o compactado con rodillo)

de mampostera
de materiales sueltos (de escollera, de ncleo de arcilla, con pantalla asfltica, con
pantalla de hormign, homognea)

Las presas hinchables, basculantes y pivotantes suelen ser de mucha menor entidad.

Segn su estructura

Seccin esquemtica de una presa de tipo gravedad.

Presa de gravedad: es aquella en la que su propio peso es el encargado de resistir el

empuje del agua. El empuje del embalse es transmitido hacia el suelo, por lo que
ste debe ser suficientemente estable para soportar el peso de la presa y del embalse.
Constituyen las represas de mayor durabilidad y que menor mantenimiento
requieren.

Dentro de las presas de gravedad se puede tener:

Escollera o materiales sueltos: de tierra o suelo homogneo, tierra zonificada,

CFRD (enrocado con losa de hormign) y otros.

De hormign: tipo HCR (hormign compactado con rodillos) y hormign

convencional.

Su estructura recuerda a la de un tringulo issceles ya que su base es ancha y se va

estrechando a medida que se asciende hacia la parte superior aunque en muchos casos el
lado que da al embalse es casi vertical. La razn por la que existe una diferencia notable en
el grosor del muro a medida que aumenta la altura de la presa se debe a que la presin en el
fondo del embalse es mayor que en la superficie. De esta forma, el muro tendr que
soportar ms presin en el lecho del cauce que en la superficie. La inclinacin sobre la cara
aguas arriba hace que el peso del agua sobre la presa incremente su estabilidad.

Presa de arco simple: es aquella en la que su propia forma es la encargada de resistir

el empuje del agua. Debido a que la presin se transfiere en forma muy concentrada
hacia las laderas de la cerrada, se requiere que sta sea de roca muy dura y
resistente. Constituyen las represas ms innovadoras en cuanto al diseo y que
menor cantidad de hormign se necesita para su construccin. La primera presa de
arco de la que se tiene noticia es la presa de Vallon de Baume, realizada por los
romanos cerca de Glanum (Francia).1 2

Seccin esquemtica de una presa bveda.

Presa de bveda, doble arco, o arco de doble curvatura: cuando la presa tiene
curvatura en el plano vertical y en el plano horizontal, tambin se denomina de
bveda. Para lograr sus complejas formas se construyen con hormign y requieren
gran habilidad y experiencia de sus constructores, que deben recurrir a sistemas
constructivos poco comunes.

Presa Hoover, una presa de tipo arco-gravedad.

Presa de arco-gravedad: combina caractersticas de las presas de arco y las presas de

gravedad y se considera una solucin de compromiso entre los dos tipos. Tiene
forma curva para dirigir la mayor parte del esfuerzo contra las paredes de un can
o un valle, que sirven de apoyo al arco de la presa. Adems, el muro de contencin
tiene ms espesor en la base y el peso de la presa permite soportar parte del empuje
del agua. Este tipo de presa precisa menor volumen de relleno que una presa de
gravedad.

Presa-Puente: combina dos caractersticas, por un lado est la presa y sobre sta un
puente elevado. Este tipo de Presa-Puente est prevista en el Maxi Mega Proyecto
de unin de Europa-Africa. [[1]]

Presa de contrafuertes o aligerada.

Presa de bveda mltiple.

Segn sus materiales

Presas de hormign: son las ms utilizadas en los pases desarrollados ya que con
ste material se pueden elaborar construcciones ms estables y duraderas; debido a

que su clculo es del todo fiable frente a las producidas en otros materiales.
Normalmente, todas las presas de tipo gravedad, arco y contrafuerte estn hechas de
este material. Algunas presas pequeas y las ms antiguas son de ladrillo, de sillera
y de mampostera. En Espaa, el 67 % de las presas son de gravedad y estn hechas
con hormign ya sea con o sin armaduras de acero.

Presa de gravedad del embalse de Gabriel y Galn, en Extremadura (Espaa).

La presa de las Tres Gargantas situada en el curso del ro Yangzi en China es la planta
hidroelctrica y de control de inundaciones ms grande del mundo. Se termin en el ao
2009. Una docena de ciudades y miles de pueblos fueron engullidos por las aguas,
obligando a desplazarse a ms de un milln y medio de personas.
Artculo principal: Presas de tierra

Presas de materiales sueltos: son las ms utilizadas en los pases subdesarrollados

ya que son menos costosas y suponen el 77 % de las que podemos encontrar en todo
el planeta. Son aquellas que consisten en un relleno de tierras, que aportan la
resistencia necesaria para contrarrestar el empuje de las aguas. Los materiales ms
utilizados en su construccin son piedras, gravas, arenas, limos y arcillas aunque
dentro de todos estos los que ms destacan son las piedras y las gravas. En Espaa
slo suponen el 13 % del total.

Este tipo de presas tienen componentes muy permeables, por lo que es necesario aadirles
un elemento impermeabilizante. Adems, estas estructuras resisten siempre por gravedad,
pues la dbil cohesin de sus materiales no les permite transmitir los empujes del agua al
terreno. Este elemento puede ser arcilla (en cuyo caso siempre se ubica en el corazn del
relleno) o bien una pantalla de hormign, la cual se puede construir tambin en el centro del
relleno o bien aguas arriba. Estas presas tienen el inconveniente de que si son rebasadas por
las aguas en una crecida, corren el peligro de desmoronarse y arruinarse. En Espaa es bien
recordado el accidente de la presa de Tous conocido popularmente como la "Pantanada de
Tous".

Presas de enrocamiento con cara de hormign: este tipo de presas en ocasiones es

clasificada entre las de materiales sueltos; pero su forma de ejecucin y su trabajo

estructural son diferentes. El elemento de retencin del agua es una cortina formada
con fragmentos de roca de varios tamaos, que soportan en el lado del embalse una
cara de hormign la cual es el elemento impermeable. La pantalla o cara est
apoyada en el contacto con la cimentacin por un elemento de transicin llamado
plinto, que soporta a las losas de hormign. Este tipo de estructura fue muy
utilizado entre 1940 y 1950 en cortinas de alturas intermedias y cay en desuso
hasta finales del siglo XX, cuando fue retomado por los diseadores y constructores
al disponer de mejores mtodos de realizacin y equipos de construccin ms
eficientes.

Segn su aplicacin

Presa de derivacin en el ro Mosa. La bocatoma est en la margen derecha del ro. La

estructura que atraviesa el ro sirve para crear un pequeo represamiento para garantizar el
funcionamiento de la bocatoma.

Presas filtrantes o diques de retencin: Son aquellas que tienen la funcin de retener
slidos, desde material fino, hasta rocas de gran tamao, transportadas por torrentes
en reas montaosas, permitiendo sin embargo el paso del agua.

Presas de control de avenidas: Son aquellas cuya finalidad es la de laminar el caudal

de las avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause dao a los terrenos
situados aguas abajo de la presa en casos de fuerte tormenta.

Presas de derivacin: El objetivo principal de estas es elevar la cota del agua para
hacer factible su derivacin, controlando la sedimentacin del cauce de forma que
no se obstruyan las bocatomas de derivacin. Este tipo de presas son, en general, de
poca altura ya que el almacenamiento del agua es un objetivo secundario.

Presas de almacenamiento: El objetivo principal de stas es retener el agua para su

uso regulado en irrigacin, generacin elctrica, abastecimiento a poblaciones,
recreacin o navegacin, formando grandes vasos o lagunas artificiales. El mayor
porcentaje de presas del mundo, las de mayor capacidad de embalse y mayor altura
de cortina corresponden a este objetivo.

Presas de relaves o jales (Mxico): Son estructuras de retencin de slidos sueltos y

lquidos de desecho, producto de la explotacin minera, los cuales son almacenados

en vasos para su decantacin. Por lo comn son de menores dimensiones que las
presas que retienen agua, pero en algunos casos corresponden a estructuras que
contienen enormes volmenes de estos materiales. Al igual que las presas
hidrulicas tienen cortina (normalmente del mismo tipo de material), vertedero, y en
vez de tener una obra de toma o bocatoma poseen un sistema para extraer los
lquidos.

Elementos constructivos
Planta de generacin de energa

Seccin transversal de una central hidroelctrica.

Artculo principal: Central hidroelctrica
Para 2005 la energa hidroelctrica, principalmente proveniente de presas, aportaba el 19 %
de la energa elctrica total del mundo, y ms del 63 % de toda la energa renovable.3 Gran
parte de esta energa es producida en grandes presas, aunque China use generacin a
pequea escala, el conjunto total del pas representa el 50 % de toda la energa
hidroelctrica producida en el mundo.3
La mayor parte de la energa hidroelctrica proviene de la energa potencial proveniente del
agua embalsada que es conducida a una turbina hidrulica y sta a su vez transmite la
energa mecnica a un generador elctrico. Con el fin de impulsar al fluido y mejorar la
capacidad de generacin de la presa, el agua se hace correr a travs de una gran tubera
llamada tubera de carga especialmente diseada para reducir las prdidas de energa que se
pudieran producir. Existen centrales que son capaces de retornar el agua hacia la presa
mediante bombas, o mediante la misma turbina funcionando como bomba, en los
momentos de menor demanda elctrica e impulsar posteriormente esta agua en los
momentos de mayor demanda elctrica. A estas centrales se les denomina centrales
hidroelctricas reversibles o centrales de bombeo.

Aliviaderos

Aliviadero en la presa Llyn Brianne, Gales.

Artculo principal: Aliviadero
Toda presa tiene que tener un sistema para evacuar el agua en caso de lluvias torrenciales
que puedan llenarla hasta lmites peligrosos.

Impacto humano y social

El impacto de las presas en las sociedades humanas es significativo. Por ejemplo, la presa
de las Tres Gargantas en el Ro Yangtze en China crear un embalse de 600 km de largo.
Su construccin implica el desplazamiento de ms de un milln de personas, la prdida de
muchos sitios arqueolgicos y culturales de importancia y un cambio ecolgico importante.
Se estima que hasta el momento, entre 40 y 80 millones de personas en todo el mundo han
sido desplazadas de su hogar a causa de la construccin de presas. En muchos casos la
poblacin afectada por las presas no es debidamente consultada. En agosto de 2010 la
organizacin en defensa de los derechos de los pueblos indgenas Survival International
public un informe sobre el impacto de la construccin de presas sobre esos pueblos y su
medioambiente, criticando duramente importantes proyectos en fase de planificacin o
construccin en todo el mundo.4