Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
ertyuiopasdfghjklzxcvbnmqwert
yuiopasdfghjklzxcvbnmqwertyui
I.S.F.D.C N 1 MONS.
opasdfghjklzxcvbnmqwertyuiopa
DR. JORGE GOTTAU
sdfghjklzxcvbnmqwertyuiopasdf
TRABAJO PRACTICO N 3
ghjklzxcvbnmqwertyuiopasdfghj
Carrera: Historia
Espacio: Historia Americana
Profesor: Ricardo Moretic
klzxcvbnmqwertyuiopasdfghjklz
Tema: La Organizacin del Territorio
Americano
xcvbnmqwertyuiopasdfghjklzxcv
Alumnos: Carina Carpio
Natalia Ruiz
Melina Gonzlez
bnmqwertyuiopasdfghjklzxcvbn
Tatiana Jurez
mqwertyuiopasdfghjklzxcvbnmq
AO: 2014
wertyuiopasdfghjklzxcvbnmqwe
rtyuiopasdfghjklzxcvbnmqwerty
uiopasdfghjklzxcvbnmqwertyuio
pasdfghjklzxcvbnmqwertyuiopas
dfghjklzxcvbnmqwertyuiopasdfg
Unos aos despus, en 1551, fue nombrado virrey Antonio de Mendoza, luego de haber
ejercido el cargo en el virreinato de Nueva Espaa. Tras casi 40 aos de desorden
administrativo, el virreinato peruano encontr a un eficiente conductor en Francisco de
Toledo quien, entre 1569 y 1581, logr establecer el marco poltico-administrativo que
regira por muchos aos en el Per colonial.
Apenas llegado a tierras peruanas, Toledo se inform de todo cuanto haba sucedido en el
virreinato y de cules fueron las polticas seguidas hasta ese momento. Reconoci la
inexistencia de un adecuado sistema tributario, pues no haba un registro del total de
habitantes del virreinato. Toledo realiz varias visitas generales a distintas partes del
virreinato y, por primera vez, se tuvo registro de los recursos humanos y naturales del Per.
Tras saber el nmero de posibles tributarios estableci las reducciones: pueblos indgenas
en los que se agrupaba a un nmero de indios (alrededor de 500 familias). As se saba con
exactitud la cantidad de tributo que deban entregar.
Francisco de Toledo impuso la distribucin del trabajo indgena por medio de la mita.
Mediante el empleo de sta, el virrey Toledo provey de mano de obra a las minas
de Potos (productora de plata) y Huancavelica (de la que se extraa mercurio, necesario
para la purificacin argentfera), logrando as convertir al Per en uno de los centros ms
importantes de produccin de plata en el mundo entero.
Sin duda, Francisco de Toledo sent las bases del virreinato peruano pues logr lo que
pareca imposible: la ordenacin administrativa y poltica de todo el amplio territorio
espaol del Virreinato del Per. A partir de su obra, los virreyes que siguieron lograron
hacer del Virreinato del Per el ms importante virreinato de Amrica.
La reorganizacin territorial
Ms tarde, en el Siglo XVIII, se dividi el Virreinato del Per y se crearon dos nuevos
virreinatos: el de Nueva Granada (Colombia, 1718) y el Virreinato del Ro de la Plata
(1776), y se crearon las Capitanas Generales de Chile (1778) y Venezuela (1773).
La reorganizacin territorial llevada a cabo a lo largo del siglo XVIII, supuso la prdida de
protagonismo del virreinato del Per en su capacidad comercial y gran parte de su espacio
territorial.
En el siglo XIX, el virrey Jos Fernando de Abascal y Sousa hizo del Virreinato del Per,
el ltimo baluarte, reducto y centro imperial de Espaa; reprimi toda manifestacin de
signo independentista en las colonias de Espaa en Sudamrica, se contuvo la Revolucin
del virreinato del rio de la Plata (1810), se reconquist Chile, se sofoc los levantamientos
de Nueva Granada y se devel todo intento revolucionario en el propio virreinato.
El Virreinato del Per termin oficialmente con la rendicin del virrey Jos de la Serna e
Hinojosa ante las fuerzas de Simn Bolvar tras la Batalla de Ayacucho (1824).
5
El monarca Carlos V, en 1524, defini una administracin para las Indias, creando
instituciones que funcionaran en territorios espaoles y otros en territorios americanos.
Los organismos que administraron Amrica fueron:
Consejo de Indias
Casa de Contratacin
Virreinatos
Capitanas generales-Gobernaciones
Audiencias
Consulado
Cabildo
El Consejo de Indias y la Casa de Contratacin eran organismos que funcionaban en
Espaa, mientras que el resto estaba establecido en Amrica.
Autoridades en Europa
1) El Real y Supremo Consejo de Indias:
En 1519, se estableci en el Consejo de Castilla una oficina destinada a resolver los
asuntos de las Indias. De ellas surgi el Consejo de Indias (Valladolid, 8 de marzo de
1523), cuyo primer presidente fue el cardenal Garca Jofr de Loayza, nombrado el 1 de
agosto de 1524.
Las primeras disposiciones respecto de la organizacin de este nuevo organismo son de
1526. Las Leyes Nuevas de 1542, dictadas en favor de los indios, dedicaron sus nueve
primeros ttulos a establecer las ordenanzas definitivas que el Consejo necesitaba. Por
ltimo, el 24 de septiembre de 1571 se dict una nueva ordenanza que reorganiz esta
institucin. Aunque hubo modificaciones en 1636 y 1680, se estima que las de 1571
presidieron la poca de mayor auge del Consejo.
El Consejo no tuvo en sus primeros tiempos una residencia fija. Generalmente segua a la
corte en sus desplazamientos. Cuando en 1561 Madrid pas a ser la residencia estable del
rey, ste se instal en El Escorial, mientras el Consejo lo haca en el Alczar Viejo. Ms
tarde el Consejo pas a residir en el Palacio de los Consejos.
Las atribuciones del Consejo de Indias, establecidas por el rey, se resumieron en la
Ordenanza N 2 de 1571. En ella se sealaba qu funciones tocaban el mbito de lo
ejecutivo, lo legislativo y lo judicial, realizando sus actuaciones en nombre del rey.
Al Consejo de Indias le correspondi llevar a cabo dos sistemas de control de la realidad
americana. Uno de ellos fue el Juicio de Residencia o examen judicial al cual eran
sometidas todas las autoridades al trmino de sus respectivos gobiernos. Consista en una
rendicin de cuentas que se haca a travs de un funcionario delegado, el cual, en el lugar
8
funcionarios, fue creada para llevar a cabo la poltica de Monopolio comercial de Espaa.
sta legitim su dominio sobre los territorios descubiertos, e intent impedir que otro reino
europeo pudiese obtener las eventuales riquezas a descubrir. Como fue la Corona de
Castilla la que se adjudic los territorios, el puerto de Sevilla, situado al interior de
Andaluca y a orillas del Guadalquivir, adquiri la misin de controlar el monopolio. Se
eligi este puerto fundamentalmente por dos razones: estaba a salvo de los ataques de los
corsarios y de los piratas, y era un puerto castellano. Ms tarde, en 1717, Sevilla fue
reemplazada por Cdiz, puerto que tena mejor acceso, pero que se encontraba expuesto a
los ataques de piratas y corsarios.
La Casa de Contratacin se fund por cdula del 20 de enero de 1503. Una de sus obras
fue la creacin de una escuela nutica y de estudios geogrficos.
Entre las atribuciones de la Casa de Contratacin se encontraban:
a) Control de todo el trfico comercial de flotas y galeones entre Espaa y Amrica.
b) Registro de todos los que venan a Amrica, evitando el paso de aquellos que no eran
cristianos.
c) Jurisdiccin civil y criminal durante la travesa de las naves.
d) Tribunal de comercio encargado de aclarar todos los problemas de tipo econmico y
comercial que tuviesen relacin con Amrica.
En 1790, la Casa de Contratacin fue suprimida a raz de la implementacin y aplicacin
de las Ordenanzas de Libre Comercio, que inhabilitaban el principio de monopolio
comercial.
Autoridades en Amrica
1) El Virreinato:
Amrica estaba dividida en virreinatos, capitanas generales y presidencias o
gobernaciones. Los virreinatos eran gobernados por un virrey, quien fue el representante
directo de la Corona, y tena a las capitanas y presidencias bajo su tuicin. En el siglo XVI
se establecieron en Amrica dos virreinatos: el de Nueva Espaa o Mxico (1535) y el de
Per (1544); en el siglo XVIII se incorporaron otros dos: Nueva Granada (1717) y el Ro
de la Plata (1776).
El virreinato fue la mxima expresin territorial y administrativa que existi en las Indias.
Se cre en las clebres Capitulaciones de Santa Fe, firmadas el 17 de abril de 1492 entre
los Reyes Catlicos y Cristbal Coln. Este ltimo recibi, en aquella oportunidad, el ttulo
de Virrey y Gobernador General de todas las tierras que descubriera, cargo que le fue
reconocido a su regreso del descubrimiento por cdula de los Reyes Catlicos otorgada en
Barcelona el 28 de mayo de 1493.
10
Sin embargo, la poca destreza demostrada por el almirante para gobernar aquellas tierras,
hizo que la Corona lo destituyera de esos cargos en 1499 y le nombrara un sucesor, el cual
no recibi el ttulo de Virrey. En 1509, Diego Coln, hijo del Almirante, logr el
reconocimiento del ttulo de Virrey de la Isla Espaola y de las otras que fueron
descubiertas por el Almirante, su padre. Pero este ttulo era ya slo honorfico.
El emperador, por cdula firmada en Barcelona el 17 de abril de 1535, nombr virrey de
Nueva Espaa y presidente de su Real Audiencia a Antonio de Mendoza, conservando
Hernn Corts el ttulo de Capitn General, el que mantuvo hasta su muerte, acaecida en
1547. Este hecho consagr la costumbre de nombrar, para dicho cargo, a sbditos de la
primera nobleza de Castilla, como continu sucediendo durante los siglos XVI, XVII y los
primeros aos del XVIII. Ms tarde, durante el siglo XVIII, comenz a prevalecer la
carrera burocrtica y fueron nombrados virreyes funcionarios que no pertenecan a la Vieja
nobleza espaola, por lo que el rey, muchas veces, los distingui otorgndoles ttulos de
conde o marqus.
El propio monarca defini las facultades del virrey: Representen nuestra Real persona, y
tengan el gobierno superior, hagan y administren justicia igualmente a todos nuestros
sbditos y vasallos y entiendan en todo lo que conviene al sosiego, quietud,
ennoblecimiento y pacificacin de aquellas provincias.
El virrey era la mxima autoridad existente en las Indias, por lo que gozaba, en el territorio
que se le haba asignado, de las mismas facultades que el rey, aunque las instrucciones para
su gobierno las reciba directamente del Consejo de Indias.
Por su cargo, ejerca la potestad ejecutiva, le corresponda el gobierno superior del
virreinato, en general, y la administracin interior, en particular, cuidando especialmente
de la paz, sosiego y quietud de todos sus habitantes, del ejercicio del patronato, de las
obras pblicas, de la defensa de su territorio y de la proteccin y evangelizacin de los
naturales. El monarca agreg en sus cdulas que daba a los virreyes todo el poder necesario
para desempear su cometido y les daba su palabra Real de que todo cuanto hicieren,
ordenaren y mandaren en nuestro nombre, poder y facultad, lo tendremos por firme, estable
y valedero para siempre jams.
En su calidad de vice patrono de la Iglesia, al virrey le corresponda ejercer todas las
funciones del Patronato Real en calidad de delegado. Respecto de la Real Hacienda, tena
el control y vigilancia del cobro y administracin de las rentas del rey como
superintendente de ellas. Finalmente, en lo que toca a la defensa del territorio, sobre su
persona recaa el mando supremo de las fuerzas de mar y de tierra, incluido el mando de
las Reales Armadas que llegaran desde Espaa con sus almirantes, como lo ordenaba la
cdula del 17 de enero de 1593.
11
Con respecto a sus funciones legislativas, poda crear leyes mediante ordenanzas. stas, sin
embargo, no podan contradecir las que dictaba el propio monarca o el Consejo de Indias
en su nombre.
Los virreyes eran designados como propuesta del Consejo de las Indias. Deban proceder
de la alta nobleza. La corona espaola eligi sus mejores servidores para que ocuparan este
cargo que significaba una gran responsabilidad. El virrey era el representante personal del
rey y por lo tanto depositario del Poder real.
2) Capitanas generales y gobernaciones
Las capitanas generales fueron territorios dirigidos por un jefe militar que desarrollaba el
poder civil y judicial. Durante la Colonia eran cuatro capitanas generales: Santo Domingo,
Guatemala, Venezuela y Chile.
Por ltimo, las gobernaciones eran gobiernos creados en territorios ya pacificadas. El poder
lo ejerca el presidente de la Real Audiencia, como era el caso de Ecuador y Bolivia.
Teniente de gobernador: Era el encargado de ejecutar soberana y establecer poblados en
nombre del Gobernador.
Por ejemplo, Francisco de Aguirre siempre cumpli celosamente las tareas encomendadas
por Valdivia. El 20 de junio de 1549 fue nombrado teniente de Gobernador de La Serena,
con la orden de refundar y repoblar la ciudad que haba sido destruida por los indgenas en
enero anterior, y tambin se le entreg el derecho de conceder encomiendas.
3) Las Audiencias
La Real Audiencia era el supremo tribunal de justicia durante la poca colonial. Fue un
organismo poltico-administrativo que resida en las principales ciudades de Amrica.
Formado por cuatro oidores o magistrados, era tribunal de primera instancia en algunos
casos, y de apelacin de las sentencias de los jueces inferiores. Se estableci en Chile en
1609.
Las Audiencias fueron el ms alto Tribunal Judicial de Apelacin en las Indias, con
jurisdiccin civil y criminal y con amplia competencia, ya que sta sola extenderse a la
jurisdiccin eclesistica. Sobre la Audiencia slo estaba el Consejo de Indias, al que se
poda recurrir nicamente en casos de muy elevada cuanta.
Las Audiencias tenan, adems, que ocuparse de casos especiales, como los pleitos
relativos a los intereses de los indios, para los que solan reservar dos das a la semana. En
stos, los naturales estaban exentos de gastos procesales y se les designaban abogados
especiales para que los representaran.
Lo mismo ocurra con los recursos de fuerza (apelaciones a la justicia seglar ordinaria);
stos podan presentarse por los abusos cometidos en las decisiones judiciales de un
12
cual consiste en el libre comercio de Inglaterra con las colonias espaolas a cambio de su
ayuda militante, pero para fines del mismo ao se aprueba el comercio con los britnicos,
aunque se deba respetar un severo reglamento.
empezaron a cargar y descargar en Sanlcar y Cdiz, por una especie de compromiso entre
los comerciantes sevillanos y gaditanos para evitar las crecientes dificultades de navegacin
por el Guadalquivir. Desde 1680, Cdiz fue el principal puerto del comercio indiano,
situacin que se reconoce oficialmente en 1717 con el traslado a esta ciudad de la Casa de
la Contratacin y el Consulado.
La cuarta frmula para garantizar el monopolio -y a la vez protegerlo frente a corsarios y
enemigos- fue el establecimiento de la navegacin obligatoria en convoy, con escolta
militar y rutas fijas: las flotas, establecidas a peticin del Consulado de Sevilla a partir de
1543, aunque su regulacin definitiva se har en 1564. Desde entonces el trfico se regula
en dos convoyes separados: a) la flota a Nueva Espaa, que saldra en abril con destino a
Veracruz, tras tocar en Santo Domingo; b) los galeones a Tierra Firme, que saldran en
agosto con destino a Nombre de Dios, en el istmo de Panam (a partir de 1598 Nombre de
Dios fue sustituido por Portobelo), tras tocar en Cartagena de Indias. Despus de las
correspondientes ferias en los puertos de destino, ambas flotas deban invernar en ellos y
reunirse en La Habana en marzo o abril para regresar juntas, con la plata americana y
dems productos.
La flota de Nueva Espaa iba escoltada por dos grandes naves de guerra (galeones), la
capitana y la almiranta, mientras que la flota dirigida al istmo, donde recogera la plata del
Per (principal productor en el siglo XVI), va protegida con seis, ocho o ms galeones, que
imprimen carcter a esta armada y le dan nombre. El sistema result tan eficaz desde el
punto de vista de la seguridad que sufri pocos ataques, y slo una vez se perdi todo el
tesoro de la flota de Nueva Espaa, capturado en 1628 por el holands Piet Heyn en la
baha de Matanzas (Cuba), obteniendo un botn impresionante que permiti financiar la
expansin holandesa en el noreste de Brasil. Esta experiencia hizo que para reforzar la
defensa se creara poco despus la Armado de Barlovento, con base en Veracruz, igual que
en el Pacfico se haba creado a fines del siglo XVI (tras los saqueos de Francis Drake) la
Armada del Mar del Sur, encargada de proteger los barcos mercantes que desde El Callao
llevaban la plata peruana a Panam.
Pero si se lograba una buena defensa, el sistema tena tambin algunos inconvenientes,
como el encarecimiento de las mercancas, pues los enormes gastos militares eran en gran
parte sufragados por el propio comercio a travs del impuesto de la avera; o la lentitud de
la navegacin de las flotas, pesados e impresionantes convoyes de decenas de barcos que
deban navegar al ritmo que marcaba el ms lento de ellos. La rigidez del calendario
tambin signific un problema, aunque en la prctica casi nunca se cumpla, y las flotas
empezarn a salir cada dos aos, o cuando podan, pues desde mediados del XVII las
guerras en que Espaa se ve envuelta hacen insegura la navegacin a las Indias y
repercuten en la irregularidad del envo de las flotas; como consecuencia lgica se produce
la intensificacin del contrabando. Pero el mayor inconveniente fue el permanente estado
de escasez del mercado americano (algo que convena a los grandes comerciantes
18
La economa colonial
EL proceso poblacional que sigui a la exploracin y conquista es la base de la
configuracin del sistema econmico colonial, en el que se articulan factores como el
trabajo, la tierra, la produccin agrcola, minera e industrial y su comercializacin, y, de
otro lado, las exigencias fiscales y la capacidad industrial de la metrpoli. Entre Espaa y
las Indias se establecen unas relaciones que han sido calificadas de interdependientes, pero
19
cuyo ms claro resultado fue la dependencia econmica americana. En 1794 uno de los
mximos representantes de la administracin colonial, el conde de Revillagigedo, virrey de
Nueva Espaa, expresaba as la verdadera naturaleza de las relaciones entre Espaa y
Amrica: "No debe perderse de vista que esto es una colonia que debe depender de su
matriz, Espaa, y debe corresponder a ella con algunas utilidades por los beneficios que
recibe de su proteccin, as se necesita gran tino para combinar esta dependencia y que se
haga mutuo y recproco el inters, lo cual cesara en el momento que no se necesitara aqu
de las manufacturas europeas y sus frutos". De ah que la economa colonial se concrete en:
una gran minera de metales preciosos, una buena agricultura y ganadera, una industria
deplorable y un monopolio comercial que sintetiza todo.
La explotacin econmica de las Indias ser causa y efecto del desarrollo de un sistema
econmico que se ha llamado mercantilismo y que puede definirse como el conjunto de
medidas de poltica econmica aplicadas durante los siglos XVI al XVIII para conseguir,
mediante la intervencin del Estado, la acumulacin de metales preciosos y una balanza
comercial favorable.
El mercantilismo no existi como sistema o doctrina orgnica (incluso no tuvo nombre
hasta 1776, cuando Adam Smith lo bautiz as porque pona su acento en el comercio) sino
como una serie de medidas prcticas ntimamente relacionadas con la revolucin comercial
de la poca y la creacin de los grandes Estados nacionales absolutistas. La idea clave es
que la verdadera riqueza consiste en la posesin de oro y plata (numerario), pero no por un
mero atesoramiento, sino por ser fuente de riqueza mediante una inversin adecuada. Los
pases no productores de dichos metales slo pueden obtenerlos mediante un excedente
continuo de las exportaciones sobre las importaciones o bien mediante la obtencin de
colonias que proporcionen esos metales o sean un mercado exclusivo para los productos
manufacturados de la metrpoli. Se formula as el llamado Pacto colonial, consistente en la
explotacin de las colonias en beneficio exclusivo de la metrpoli, lo que implica el
proteccionismo de las manufacturas nacionales y la exclusividad o monopolio del comercio
con las colonias.
El marco terico del mercantilismo establece que las colonias deben aportar suficientes
ingresos fiscales como para pagar todos los gastos de su propia administracin y defensa y
enviar un excedente a la metrpoli, as como abastecerla de materias primas que una vez
procesadas en sus fbricas se exportaran a otros pases, incluidas las propias colonias. La
plata americana lleg a la metrpoli, pero slo condujo a un proceso inflacionario y no a
estimular la produccin, convirtindose Espaa en el principal cliente de los pases
mercantilistas europeos. Es decir, Amrica cumpli su parte del pacto colonial; fall, sin
embargo, la otra parte, pues la metrpoli fue incapaz de articular una poltica industrial
eficaz en una situacin de impuestos altos, consumo tambin alto, ruinosos conflictos
internacionales y, posiblemente, falta de talento empresarial (J. Fisher).
20
El mercantilismo espaol del siglo XVIII (reflejado en textos como Terica y prctica de
comercio y de marina de Jernimo de Ustriz, el Proyecto econmico de Bernardo Ward o
el Nuevo Sistema Econmico para la Amrica, atribuido al ministro Jos del Campillo)
defender la aplicacin en Espaa de las medidas asociadas al mercantilismo de Francia,
Inglaterra y Holanda, consistentes en promover la industria nacional eliminando las tarifas
e impuestos interiores, liberalizar el comercio indiano -sin renunciar a la exclusividad- y
aumentar la demanda colonial de manufacturas espaolas, incluso por la va de mejorar la
situacin de mestizos e indios para aumentar su capacidad adquisitiva. Tal ser el sentido
de las reformas borbnicas, que suponen un intento de aplicar rigurosas prcticas
mercantilistas cuando ya este sistema est dando paso en Europa a la revolucin industrial y
la era del capitalismo
yacimientos. Las zonas que tuvieron un buen rendimiento en oro son: Nueva Espaa
(Colima, Tehuantepec, y tambin en el norte, donde sola encontrarse oro asociado a
minerales de plata), Centroamrica (Honduras), Quito (Zaruma), en Per (Carabaya), Chile
(Valdivia, y en el XVIII yacimientos de Copiap o Norte Chico), y sobre todo en Nueva
Granada, que tendr las dos principales zonas productoras de oro: Antioqua (entre los ros
Cauca y Magdalena) en el siglo XVI, y Popayn y el Choc (en la costa del Pacfico) en el
XVIII. En cuanto a cifras de produccin aurfera, se estima en diecisiete millones de pesos
entre 1493 y 1545, y en 66 millones de pesos de oro (equivalentes a 287 toneladas) para el
perodo 1545 a 1610, cuando casi la mitad de la produccin corresponde a Nueva Granada.
Hasta la dcada de 1540 el valor total del oro producido era superior al de la plata, pero a
partir de esa fecha y durante todo el perodo colonial predominar la plata, gracias al
descubrimiento de importantes yacimientos tanto en Nueva Espaa como en Per, las dos
grandes zonas productoras. Las zonas mineras mexicanas ms importantes, adems de
Zacatecas, son: Taxco (1534), Santa Brbara (1547), Guanajuato (1550), Real del Monte y
Pachuca (1552), Sombrerete (1555), Durango (1562), San Luis Potos (1592); la mayor
parte de estos yacimientos estn situados en un medio rido y despoblado, cada vez ms al
norte. En Per las minas no sern tan numerosas, pero hay una enorme concentracin de
plata en Potos, un cerro situado en pleno pramo andino, a ms de 4.000 metros de altura;
otros yacimientos notables son Porco (1549), Castrovirreina (1599), Oruro (1606),
Carangas, Puno, Cerro de Pasco (1630). A ellas cabe aadir la mina de azogue de
Huancavelica, descubierta en 1563, que resultar esencial para el refinamiento de la plata
por amalgamacin.
Variantes de dicho mtodo fueron introducidas primero en Mxico (minas de Pachuca) por
Bartolom Medina en la dcada de 1550 (beneficio de patio), y luego en Per y Charcas por
Pedro Fernndez de Velasco a partir de 1571 (beneficio de los cajones), provocando un
importante aumento de la produccin al permitir aprovechar minerales de ms baja ley que
con el sistema de fundicin en hornos o huairas.
Es muy difcil conocer el volumen de la produccin de plata, por el contrabando, la evasin
de impuestos, etctera. Haring calcula que hasta 1560 toda la Amrica espaola produjo oro
y plata por valor de casi ciento cuarenta millones de pesos o diecisis millones de marcos
(139.720.850 y 15.939.836 son las cantidades exactas). Segn otros clculos, en el siglo
XVI la produccin de plata alcanz unos 346 millones de pesos ensayados (unos 157 mil
millones de maravedes), equivalentes a unas 15.000 toneladas. Por ltimo, conocemos el
valor de los metales preciosos llegados legalmente a Espaa, que entre 1550 y 1700 casi
alcanzaron los doscientos mil millones de maravedes, distribuidos as:
- 1556-1600: 76.807.138.301 maravedes (E. Lorenzo)
- 1601-1650: 99.618.464.825 maravedes (Hamilton)
22
La agricultura americana:
Pese a la espectacularidad de las cifras de produccin minera, y pese a que la situacin
colonial condujo a que esa fuera la principal especializacin econmica de las Indias, la
economa americana sigui siendo, como antes de la llegada de los espaoles,
fundamentalmente agraria, aunque conocer importantes transformaciones.
La primera afecta a la misma propiedad de la tierra, que, como la de las minas y todos los
bienes races, corresponde a la Corona, que reconoci los derechos de los indgenas a sus
tierras comunales y regul el acceso a la tenencia de tierras por parte de los espaoles. La
frmula legal era la donacin o merced de tierras, prerrogativa exclusiva del monarca o sus
representantes autorizados, sin la cual la ocupacin era mera usurpacin. En el siglo XVI,
la ocupacin de la tierra sin ttulo legal fue la prctica ms comn para extender la
propiedad, ya sea por apropiacin de terrenos baldos (pertenecientes a la Corona) o por
compra o usurpacin a los indgenas. Este primer proceso de ocupacin desordenada acab
siendo institucionalizado por la Corona, que entre 1591 y 1615 dict nuevos
procedimientos para la adquisicin de tierras.
Lo ms importante fue la ordenanza de 1591, segn la cual todas las tierras posedas de
forma irregular pudieron legalizarse mediante el procedimiento de la composicin, que slo
requera un cierto trmite burocrtico y el pago de una cantidad de dinero, a modo de multa.
El sistema de la composicin de tierras permiti que a lo largo del siglo XVII se
regularizara la posesin de la mayora de las grandes haciendas agrcolas y estancias
ganaderas, que en el siglo XVIII evolucionan hasta convertirse en una misma unidad de
produccin: haciendas de tipo mixto agropecuario. El proceso de expansin de la hacienda
se hace muchas veces de forma ilegal, y con relativa frecuencia se repiten rdenes que
23
tratan de legalizar los ttulos de propiedad; as, en 1754 una real instruccin declara
automticamente vlidos los ttulos sin confirmar anteriores a 1700, facilitando la
legalizacin de los posteriores a esa fecha.
En cuanto a las dimensiones de los lotes, variaron con el tiempo. Al principio una caballera
(parcela correspondiente a un conquistador que hubiera combatido a caballo) equivala a
seis peonas (parcela del combatiente a pie) y tena unas seis hectreas. A partir de 1536, el
virrey Mendoza establece que una caballera de tierra cultivable equivala a 41 hectreas;
una estancia de ganado mayor, 1.749 hectreas (una legua cuadrada) y una estancia de
ganado menor, 770 hectreas. En Nueva Espaa, entre 1540 y 1620, por medio del sistema
de concesin de mercedes, se repartieron 12.742 caballeras de tierras cultivables a los
espaoles y mil a los indgenas, representando en total unas 600.000 hectreas. Pero a partir
de estas concesiones, se produce un fenmeno de concentracin de la propiedad que da
lugar a la aparicin de los grandes latifundios, con dos modalidades fundamentales: la
hacienda (unidad mixta agropecuaria, de carcter autrquico, con mano de obra india o
mestiza) y la plantacin (dedicada al cultivo de productos tropicales de exportacin, con
mano de obra esclava).
Por lo que se refiere al desarrollo agrcola, se ve enriquecido ya en los aos inmediatos a la
conquista por la introduccin de cultivos europeos considerados esenciales para los
espaoles (el trigo, la vid, el olivo ciertos ctricos, hortalizas, la caa de azcar), la difusin
de cultivos autctonos de unas regiones a otras (el cacao, la papa), y la introduccin de
tcnicas de cultivo espaolas, como el arado y las yuntas. Los cultivos bsicos indgenas
siguieron siendo los mismos, especialmente el maz, el grano sagrado de Amrica, que
seguir siendo el elemento esencial de la dieta indgena, as como la papa, el frijol, el chile,
la calabaza. Casi todos estos alimentos sern tambin consumidos por los espaoles y
criollos, primero por necesidad ante la falta de alimentos europeos, y luego por adaptacin.
Cultivos importantes sern tambin, en Mxico, el maguey, del que se extraa el pulque,
bebida muy apreciada por los indgenas, y en Per y Charcas la coca, usada como
estimulante.
De los cultivos europeos, sin duda el trigo es el que alcanza una ms amplia difusin, en
especial en Puebla-Tlaxcala y El Bajo (Nueva Espaa), Lima, Chile, Cuyo y Tucumn. La
vid y el olivo se aclimatan sobre todo en el sur de Per, comarcas de Chile y en Mendoza
(Cuyo), logrando mantenerse pese a limitaciones y prohibiciones encaminadas a evitar su
competencia con el vino y aceite peninsulares. Pero junto con los cultivos destinados al
mercado interno, se producen otros para el mercado europeo, que a partir de mediados del
siglo XVI empezaron a explotarse a escala comercial.
La agricultura de exportacin se basa esencialmente en cinco cultivos, tres autctonos y dos
importados: caa de azcar, cacao, tabaco, caf y ail. La caa de azcar, llevada desde
Canarias, se introdujo muy pronto y logr una rpida expansin en las Antillas (en Cuba
24
La industria colonial
Considerando el limitado desarrollo industrial de la metrpoli, no caba esperar que en las
colonias fuera ste un sector en auge. Y en efecto no lo fue, en parte debido a la propia
poltica espaola, que no mostr ningn inters en fomentar la expansin industrial indiana,
ms bien al contrario, de acuerdo con los principios mercantilistas se procur obstaculizarla
25
en la medida en que poda suponer competencia para la metrpoli. Pero tampoco los
propios espaoles americanos se interesaron por acometer actividades de este tipo, se ha
dicho que por considerarlas poco acordes con la mentalidad caballeresca imperante, y quiz
tambin por la atraccin ejercida sobre el emigrante por el sector minero, con su posibilidad
de riqueza inmediata. De todas formas, las industrias surgen espontneamente all donde
haba un mercado para un artculo que no era suministrado por la metrpoli o por el
contrabando, de manera que el desarrollo industrial americano es la respuesta al fracaso de
Espaa en abastecer a sus colonias de productos manufacturados.
En las ciudades alcanzar gran importancia la industria artesanal, cuidadosamente regulada
por ordenanzas gremiales, y encaminada a la produccin de artculos de demanda cotidiana,
destacando las actividades relacionadas con el vestido (sastres, zapateros, bordadores,
etctera) y la alimentacin (elaboracin de pan, salazones, quesos, azcar, miel), as como
la artesana artstica, en especial la orfebrera y platera. Tambin se desarrollaron las
industrias de las fundiciones, cecas, o las relacionadas con la ganadera (curtido de cueros,
velas de sebo, jabn), o la construccin (ladrillos) o transporte (fabricacin de carros). Pero
al margen de estas actividades artesanales, las industrias americanas que merecen tal
nombre son la elaboracin de textiles y la construccin naval.
La construccin naval se desarrolla favorecida por la abundancia de materias primas, sobre
todo excelentes maderas pero tambin algodn y pita para las velas y cordaje, brea para
calafatear, y dems materiales necesarios, excepto el hierro que haba que importar de
Espaa. Destacan sobre todo los astilleros de La Habana y Guayaquil, pero tambin los
hubo en Guatulco (Nueva Espaa), Panam, Cartagena de Indias, Realejo (Nicaragua),
Coatzacoalcos (istmo de Tehuantepec). En general, casi todos los puertos cumplen
funciones de careneros, con instalaciones para reparar y calafatear buques, e incluso
construir pequeas embarcaciones. En el siglo XVIII habr una poltica oficial de fomento
de la construccin naval, que en Amrica se refleja en diversos intentos de creacin de
astilleros reales (por ejemplo en Coatzacoalcos) finalmente concretados en el impulso dado
al de La Habana, donde se construir buena parte de la armada espaola de los Borbones.
La produccin de seda fue tambin importante a mediados del siglo XVI en Nueva Espaa,
y en este caso fomentada oficialmente, por el virrey Antonio de Mendoza. El obispo de
Mxico, Juan de Zumrraga, propuso que se enviaran familias moriscas de Granada para
que ensearan a los indios la cra de gusanos de seda. Puebla y Antequera de Oaxaca fueron
los centros sederos ms importantes. Pero a fines del siglo, y para proteger las sederas
metropolitanas, se inician las prohibiciones, comenzando en 1596 por la prohibicin de
plantar ms moreras, y acabando en 1679 con la orden de destruir las sederas existentes.
En adelante esta actividad se reducir a escala artesanal. La principal actividad industrial en
la Amrica colonial, tanto por produccin como por mano de obra empleada, es la
elaboracin de telas de algodn y lana. Debe su establecimiento a la escasez y caresta de
las llamadas telas de Castillo (que solan ser de bastante ms al norte, y se llamaban ruanes,
26
holandas, y hasta damascos). Pero en este aspecto, la incapacidad de Espaa para satisfacer
la demanda de sus colonias era con frecuencia compensada con el muy intenso
contrabando, de ah que la expansin de los textiles americanos se deba ms bien a factores
como la disponibilidad de abundante materia prima (algodn en las tierras bajas y lana en
las altas, gracias al desarrollo de la ganadera ovina) y mano de obra indgena de bajo costo
(y con larga tradicin en el trabajo del tejido, desde tiempos prehispnicos) y, sobre todo, la
existencia de un amplio mercado interno: los consumidores sern indios y mestizos, sin
capacidad adquisitiva para acceder a las costosas telas de importacin. Para ellos se
fabricarn gneros bastos, las ropas de la tierra, en establecimientos llamados obrajes, que
son realmente las primeras fbricas americanas, y se establecen por primera vez en Puebla
(Nueva Espaa) en 1539, pasando enseguida a Per (Jauja, 1545) y Quito, donde se dar la
mayor concentracin y se elaborarn adems ropas de alta calidad para el mercado urbano.
Adems de toda clase de tejidos de lana y algodn (paos, tocuyos, ponchos), los obrajes
fabricaban sombreros, alpargatas, sogas, objetos de loza y vidrio y hasta plvora,
constituyendo as verdaderos centros manufactureros. Se trat, pues, de una industria
subdesarrollada, pero que logr mantenerse hasta que qued expuesta a los efectos del
autntico comercio libre, despus de la independencia (Fisher).
Vaqueras del Mar pobladas por inmensas greyes de vacunos provey de carne barata no
solo a las poblaciones del Alto Per sino a las del Brasil portugus, en el segundo de los
casos se efectuaba contrabando masivo desde la Banda Oriental y las Misiones Orientales
siguiendo luego la Ruta del ganado hasta Curitiba y de all hasta la "feria" de Sorocaba. Los
rodeos de ganados realengos, es decir ganados que al carecer de dueos precisos
nominalmente eran pertenecientes a la corona espaola aunque en los hechos, al ser
cimarrones, solan resultar de usufructo pblico, requirieron un tipo especial de trabajador
libre: el gaucho, muchas veces arrieros que transportaban los ganados en pie por pistas o
huellas durante cientos de kilmetros. La zona de las Misiones y el Paraguay fue sede de
cultivos de yerba mate, cultivos iniciados por guaranes y jesuitas. La yerba mate abasteca
a casi todo el virreinato e incluso a la Capitana General de Chile. Otros cultivos
alimenticios surgieron merced a la demanda alto peruana: vinos (en Salta, Tarija, Cuyo,
Crdoba), aguardientes y singanis; e incluso plantaciones de olivo, principalmente en La
Rioja y Catamarca pero las plantaciones oliveras fueron en gran medida taladas para evitar
que compitieran con el monopolio espaol.
Del mismo modo el Alto Per no lograba autoabastecerse con sus producciones de lanas de
auqunidos y result un cliente que facilit la plantacin de algodn en Santiago del Estero
y el establecimiento de una incipiente industria textil, en la cual se elaboraba el algodn
junto con la lana de caprinos, ovinos y auqunidos en los territorios de las actuales
provincias de Santiago del Estero, Catamarca, Salta, La Rioja as como de talabartera en
Tucumn. Por otra parte la ciudad de Crdoba se encontraba beneficiada al ser la
encrucijada de las rutas que unan el oeste con el este y el norte con el sureste del
virreinato, tal encrucijada haca que fuera comn designar como "El Arriba" a todo el
territorio ubicado al norte y oeste de la ciudad de Crdoba y como "El Abajo" a todo el
territorio ubicado al sur y al este de la misma ciudad.
Por lo dems la agricultura para alimentar a las poblaciones dispersas se encontraba
reducida a una agricultura de subsistencia, en muchas ocasiones solo horticultura.
Siempre que se plantea el anlisis de una economa corresponde considerar entre uno de los
factores bsicos el transporte, en particular la velocidad del mismo, en tal sentido en los
terrenos ms fcilmente transitables que eran (como an hoy) los de la plansima regin
pampeana, las velocidades a caballo promedio eran de unas 8 a 10 leguas diarias; las
carreras a "revientacaballos" (con chasquis que cambiaban de caballos en cada posta)
hacan recorrer (en la regin pampeana) 800 kilmetros en diez das, la distancia entre la
ciudad de Mendoza y la ciudad de Buenos Aires era cubierta a galope (por el sistema de
chasquis) en 22 das recorrindose para ello unos 1100 km que alternaban relieves llanos y
escarpados. El sistema oficial de correos en el territorio que luego sera del virreinato
comenz a establecerse en 1748 y se mejor y reorganiz con postas en 1771. En 1767 fue
establecido el Correo Ultramarino La Corua - Montevideo y en 1786 se estableci el
correo de encomiendas entre Buenos Aires y Potos. El transporte de cargas por tierra
28
insuma tiempos inverosmiles para la gente de la actualidad: una carreta de ruedas macizas
tirada por cuatro bueyes sanos y fuertes tardaba 3 meses en recorrer 1000 kilmetros.
La navegacin fluvial era relativamente rpida "bajando" los ros: Desde Asuncin a la
ciudad de Buenos Aires se tardaba aproximadamente 15 das pero la "subida" o el navegar
el ro Paran en contracorriente aguas arriba (con la tecnologa de entonces se lograba una
velocidad de tan solo tres millas por hora) demandaba casi tres meses, y ms
frecuentemente unos 112 das. En 1739 la Real Audiencia de Charcas dispuso que Santa Fe
fuera un puerto preciso de la navegacin del Paraguay, lo que fue confirmado por una real
cdula el 1 de abril de 1743. Todos los barcos procedentes del Paraguay deban
desembarcar sus cargas en Santa Fe para seguir por tierra hacia Buenos Aires, lo que
provoc disputas entre los cabildos y gobernadores de las tres ciudades. El 13 de abril de
1780 el virrey Pedro Melo de Portugal aboli provisoriamente los privilegios del puerto
preciso de Santa Fe, lo que fue confirmado por el Consejo de Indias el 14 de febrero de
1781.13
Los puertos: La ciudad de la Trinidad y puerto de Santa Mara del Buen Ayre fue elegido
como capital del virreinato porque su puerto abasteca un amplio mercado. Con el
Reglamento de Libre Comercio de 1778, el puerto de Buenos Aires tuvo vinculaciones con
Espaa y con casi toda Amrica. Sin embargo, por su fondo lodoso, en sus muelles no
podan amarrar buques de gran calado. Por esto, el puerto de Montevideo, con fondo de
piedras y mayor profundidad daba ventajas naturales que le permitieron ganar una
importancia comparable al de Buenos Aires o an mayor. Esto le granje en varias
oportunidades enfrentamientos con la capital del virreinato.
Tambin Montevideo en poco tiempo se transform en un gran centro comercial. Su
estratgica posicin le permita un gran movimiento de buques mercantes. La ciudad creci
rpidamente, en especial el sector social vinculado al comercio, principalmente ganadero.
Para la ciudad, el negocio que ms prosper fue el llamado comercio de trnsito: las
mercaderas que pasaban por el puerto de Montevideo pagaban un impuesto por los das de
permanencia en el mismo. Todo este desarrollo econmico y social que experiment la
zona, no vena acompaado de reformas administrativas que se acomodaran a ese
crecimiento econmico.
Para luchar contra el contrabando en 1779 fue creado el Resguardo del Puerto de Buenos
Aires, que era un cuerpo militar integrado por oficiales y tropa al mando de un comandante
que fiscalizaba el puerto, las costas del Ro de la Plata y las salidas terrestres. Otro
Resguardo fue creado en el Puerto de Montevideo en 1780 y otros en ciudades como
Corrientes, Salta, Crdoba y la villa de Oruro.
En 1797 el virrey Antonio Olaguer Feli autoriz la entrada de buques extranjeros y
neutrales al puerto de Buenos Aires para estimular las actividades comerciales del
29
virreinato que estaban comenzando a sufrir los efectos negativos de las tensiones crecientes
entre las potencias europeas.
30
31
Esta sociedad estamental colonial no incluan a los mestizos ni a los esclavos dentro de esta
rgida organizacin, pero en realidad la sociedad americana se divida en una clase dominante
(los espaoles peninsulares y espaoles americanos en menor medida) y otra clase dominada
(los indios, negros y mestizos), la movilidad social en la clase dominada era imposible, a
excepcin de los mestizos.
La Repblica de los Espaoles:
Nobleza Peninsular o Chapetona: Eran los espaoles nacidos en Espaa, y por lo general eran
los encargados de las principales funciones o cargos pblicos dentro de los virreinatos
americanos
Nobleza Americana o Indiana: Eran los espaoles nacidos en Amrica, llamados tambin
criollos, descendientes de los primeros conquistadores que haban obtenido grandes riquezas
y mercedes del Rey de Espaa.
Espaoles comunes: Formada por espaoles peninsulares y espaoles americanos que no
posean grandes fortunas, ni ttulos nobiliarios. Esta clase social se desempeaba en variadas
labores como abogados, mdicos, funcionarios pblicos de menor rango, militares,
comerciantes, etc.
Republica de los indios:
Nobleza Indgena: Estaba conformada por los curacas o caciques sometidos a la autoridad del
rey de Espaa, estos lderes indgenas descendan de la antigua clase dominante americana
precolombina que como premio a su ayuda a los conquistadores espaoles recibieron ttulos
de nobleza y cargos polticos en sus pueblos. La nobleza indgena estaba exonerada del pago
de tributos, adems posean tierras y reciban una educacin especial en los colegios de
caciques, esta clase social haba asimilado la cultura europea, ya que vestan como espaoles
y practicaban las costumbres de los peninsulares.
Los Hatunrunas (El Pueblo Indio): Eran la mayora de la poblacin indgena, fue la clase
social ms explotada y sometida. Los indios eran considerados vasallos del Rey de Espaa y
por lo tanto deban pagar tributos y trabajar de manera forzada en las mitas.
Los Hatunrunas eran:
1) Indios de Cdula u originarios: Eran los habitantes indgenas de las reducciones, las
reducciones eran los asentamientos fundados por los espaoles colonizadores del Nuevo
Mundo con el propsito de concentrar a la poblacin indgena para que asimilen la cultura
europea, religin y para facilitar el cobro de los tributos. Estos indios posean tierras para su
subsistencia.
33
2) Indios Forasteros: Conformada por los indgenas que haban huido de sus reducciones para
evadir el pago de los tributos, de la mita y de la explotacin en general. Eran agregados a
nuevas reducciones donde no posean tierras, pero tributaban menos.
3) Indios Yanaconas: Eran los indgenas que haban huido de las reducciones (ayllus
virreinales) y ahora trabajaban en las haciendas de espaoles a cambio de un pedazo de tierra
para su subsistencia, estos indios se haban convertido en una especie de siervos como en el
Feudalismo.
4) Indios Mingados (Jornaleros): Conformado por trabajadores indgenas que vendan su
fuerza de trabajo en las minas, pero a diferencia de los indios mitayos (indios de las
reducciones que iban a la mina y que trabajaban forzosamente debido al pago de la mita), los
mitayos negociaban en mejores condiciones y se constituyeron en obreros profesionales que
de esa forma conseguan recursos para pagar sus tributos y subsistir.
materia trabajada. El cultivo del algodn y la produccin de textiles alcanzaron una destacada
expansin con fuertes excedentes que se colocaban en los mercados de Potos, Bs. As. Chile y
Brasil.
Los cambios locales e interurbanos se realizan, esencialmente, sobre la base del trueque. En
esta economa natural predomina la llamada moneda de la tierra creada por los cabildos
fijando los valores de ciertos frutos existentes en la jurisdiccin. La ms generalizada entre
las monedas naturales fue la vara de lienzo que revisti, a veces, el carcter de mero signo de
valor.
Existe adems un trfico interregional del Tucumn con Chile, Potos y Paraguay. A partir de
1590, aproximadamente, Bs. As. ser convertida, por las actividades de los portugueses, en
foco comercial y centro de atraccin de las ciudades del Tucumn a las que ofrece la
posibilidad de adquirir esclavos, aceite, hierro, azcar, y gneros europeos que dejan altos
mrgenes de beneficio en Potos. As, dejan de lado el modesto trueque con Chile, pero como
esta regin se orienta igualmente hacia Bs As en busca de esclavos, la ruta Crdoba-Santiago
de Chile adquiere un nuevo carcter. La fuerza unificadora del trfico internacional ha
conseguido la ruptura del carcter primitivo de una ruta regional. Como detalles menores
podemos agregar que los gneros de Chile dejan de interesar en el Tucumn por la
competencia de precios derivada de la introduccin portuguesa.
Hasta aqu hemos esbozado un esquema dominado por comunidades encerradas en una
economa natural, en las cuales la composicin de la demanda global seala el bajo nivel de
consumo de la masa indgena mantenida en los lmites de un mnimo fisiolgico. Dentro de
estas fronteras econmicas no existen mayores posibilidades para el desarrollo por la nica
accin de los factores endgenos, la transformacin de nuestra regin, la expansin de su
universo econmico, estuvo condicionada por el estmulo de una presin exgena: Potos le
proporcion su impulso inicial. Ese obrado el tercero.
38
En este mapa se puede ver el comercio que va desde Gran Bretaa a Amrica,
controlado por el Reino Unido (Flechas rojas) y el comercio al contrario, de Amrica a
Gran Bretaa, controlado por las colonias Americanas (Flechas azules).
39
En este mapa podemos ver de manera completa los productos que llegaban a Europa de
Amrica, los que llegaban a Amrica de frica y Europa y los que llegaban a frica desde
Amrica o Europa.
Qu se llevaba a Amrica desde Europa y qu llegaba a Europa de all.
Como podemos observar en el mapa, los productos trasladados de un lado al otro de los
continentes son varios. Vamos a clasificarlos dependiendo de dnde a dnde van:
De Europa a frica:
Armas de fuego.
Vestimenta.
Hierro, acero.
Cerveza.
De frica a Amrica:
Esclavos.
De Amrica a Europa:
Tabaco.
Azcar.
Madera.
Seda.
Arroz.
Aceite.
Pieles.
Estas tres "zonas" o rutas de comercio (De Europa a frica, de frica a Amrica y de
Amrica de vuelta a Europa) es lo que conocemos como el llamado comercio triangular.
Ahora, las dems rutas de comercio y sus productos:
De frica a Europa:
Oro.
Especias.
Marfil.
De merica a frica:
Hierro.
40
Plvora.
Vestimenta.
Herramientas.
De Europa a Amrica:
Bienes manufacturados.
Objetos de lujo.
Esclavos.
Azcar.
Pescado.
Harina.
La razn por la cual el comercio pareci estar disminuyendo se basa en el frgil sistema
comercial espaol y a las propias economas coloniales. Poca organizacin administrativa,
la mala infraestructura del transporte o la poltica de la Corona en base a una legislacin
ineficaz fueron parte tambin de esta disminucin del comercio, el cual se puede ver
fcilmente en esta tabla:
De 1611 a 1620. 30026 toneladas de productos.
De 1631 a 1640. 15275 toneladas de productos.
De 1651 a 1660. 8000 toneladas de productos.
De 1681 a 1690. 5062 toneladas de productos.
42
La necesidad de construir en las colonias una nueva sociedad requera mucha mano de obra,
por lo que se comenz el trfico de esclavos desde las costas africanas. Se trataba de obra
de mano barata y al ser de raza negra eran considerados inferiores, por lo que no importaba
que murieran. Adems, tenan una mayor resistencia fsica y eran menos propensos a las
enfermedades que los nativos americanos. Las condiciones de trabajo en las que se
encontraban eran penosas, pero resultaba ms barato comprar otro esclavo que el
mejorarlas.
Norte, el alemn Johann Heinrich Bohm, atac los fuertes de Santa Brbara y Trindade y
recuper la villa de Ro Grande, que haba sido conquistada por Pedro de Cevallos el 12 de
mayo de 1763, cuando era gobernador de Buenos Aires.5 Este conflicto con Portugal
precipit la decisin del rey de crear un virreinato basado en el Ro de la Plata y no en
Chile.
La creacin permanente del virreinato
Finalizadas las hostilidades con Portugal, Cevallos lleg a Buenos Aires el 15 de octubre y
el 6 de noviembre de 1777 dict el "Auto de libre internacin" con lo cual qued autorizado
el comercio libre de Buenos Aires con Per y Chile, tanto para los frutos de la tierra, como
para los de Espaa. Previamente, el 8 de julio de 1777 haba prohibido la extraccin de oro
y plata sin amonedar si no era por el puerto de Buenos Aires. Estas medidas golpeaban a los
comerciantes de Lima, pero contaban con el aval de los de Cdiz.
El rey emiti el 27 de octubre de 1777 en San Lorenzo de El Escorial otra real cdula, por
la que dio por definitivamente constituido el virreinato, terminando con su carcter
excepcional y personal:
(...) Don Juan Jos de Vrtiz, Teniente General de mis Reales Ejrcitos: Por mi cdula de 1
de agosto del ao prximo pasado, tuve por conveniente nombrar para Virrey, Gobernador
y Capitn General de las Provincias del Rio de la Plata, y distrito de la Audiencia de
Charcas con los territorios de las ciudades de Mendoza y San Juan de la Frontera del Pico
de la Gobernacin de Chile, al Capitn General de mis Reales Ejrcitos don Pedro de
Cevallos, mediante las circunstancias que entonces concurran para ello, y durante se
mantuviese este Capitn General en la comisin que fue destinado en esa Amrica
meridional. Y comprendiendo ya lo muy importante que es mi Real servicio y bien de mis
vasallos en esa parte de mis dominios la permanencia de esta dignidad, porque desde Lima
distancia de mil leguas no es posible atender al Gobierno de las expresadas Provincias tan
remotas, ni cuidar a que el Virrey de ellas d la fuerza y conservacin de ellas en tiempo de
guerra: He venido en resolver la continuacin del citado empleo de Virrey, Gobernador y
Capitn General de las Provincias de Buenos Aires, Paraguay, Tucumn, Potos, Santa Cruz
de la Sierra, Charcas, y de todos los corregimientos, pueblos y territorios a que se extiende
la jurisdiccin de aquella Audiencia, comprendindose as mismo bajo del propio mando y
jurisdiccin, los territorios de las ciudades de Mendoza y San Juan del Pico, que estaban a
cargo de la gobernacin de Chile, con absoluta independencia del Virrey de Per y del
presidente de Chile (...)
Al arribar a Buenos Aires el nuevo virrey, el teniente general Juan Jos de Vrtiz y Salcedo,
Cevallos le entreg el mando el 28 de junio de 1778, retornando a Espaa con la mayor
parte de las tropas con las que haba expedicionero, muriendo el 26 de diciembre de ese
ao.
44
45