La transicin demogrfica, el anzuelo de Occidente.

La
demografa desde una perspectiva histrica
La concepcin de la transicin demogrfica tiene sus orgenes en el pensamiento
malthusiano. Malthus sealaba que exista un crecimiento geomtrico de la poblacin,
en tanto que los recursos crecan de manera aritmtica, por lo que en determinado
momento, si la poblacin no detena su crecimiento los recursos llegara a su fin y con
ello a la poblacin. La tesis de Malthus le llevo a plantear que haba que establecer un
control sobre la natalidad, en particular, de las clases ms pobres. El control de los
nacimientos, sera slo a travs de una mayor racionalizacin de los individuos y, a su
vez, esto permitira la modernizacin de la sociedad. Con esto, establece un eje
fundamental Poblacin-Recursos que despus sera reformulado pero, que gua gran
parte de los estudios demogrficos.
Las tesis neomalthusianas, centran su preocupacin en la reproduccin de la poblacin y
por un lado, plantean que la reproduccin de esta afecta de manera directa en el
crecimiento y desarrollo econmico por otro lado, plantean que son las condiciones
econmicas y sociales las que inciden de manera directa en la reproduccin de la
poblacin. "En este discurso neomalthusiano es clara la reformulacin de la relacin
poblacin-recursos en el marco de la modernizacin. Por un lado, la modernizacin es
el objetivo y, por otro, la dinmica de la poblacin es el obstculo." (Canales, p.398)
Se invierte el eje Poblacin-Recursos por Recursos-Poblacin, sin embargo, se sigue
concibiendo el mismo proyecto. En el fondo est el objetivo de generar una
modernizacin ya sea va la poblacin o va el desarrollo econmico, pero que se vera
reflejado a final de cuentas en la primera. Occidente, tendra que encargarse de
determinar que parmetros determinaran la modernizacin de una sociedad, y para ello
habra que establecer a partir de la poblacin, en que momento se haba pasado de una
sociedad premoderna a una moderna.
La transicin demogrfica sirve como anzuelo para el resto del mundo, para compartir
ese proyecto modernizador. El concepto de transicin demogrfica, hace alusin de
pasar de un estadio demogrfico a otro. Sin embargo, no deja de estar cargado de una
visin teleolgica de la historia. Porque a pesar de que lo que denomina con ese nombre
es "una descripcin sinttica de aparentes regularidades observadas en el pasado, que
sugiere algunas relaciones entre la evolucin de la poblacin y el crecimiento
econmico" (Arango, p.173), lo que concibe es un modelo de sociedad, un modelo de
poblacin moderna, una modernizacin demogrfica. Y as, se entendi por mucho
tiempo en la demografa y en diversas ciencias sociales, lo que llev a su vez, que se
aplicaran polticas de poblacin tendientes a equiparar esta dinmica de poblacin.
Tal como seala Canales: "La modernizacin demogrfica se expresara concretamente
en el trnsito desde una sociedad tradicional caracterizada por altos niveles de
fecundidad y mortalidad, hacia una sociedad moderna caracterizada, en cambio, por
bajos y controlados niveles de tales variables demogrficas. La reduccin en los niveles
de estas variables demogrficas se asocian al proceso de modernizacin de la sociedad
en trminos de que la secularizacin de las relaciones sociales implicaran un cambio
radical en el comportamiento demogrfico, en especial, con relacin a las prcticas de

reproduccin de la poblacin, la formacin de hogares, la insercin laboral de las

mujeres y el cambio en la estructura de valores, entre otros factores."(Canales, p.394)
En Estados Unidos y Europa, en los siglos XIX y XX, haba experimentado cambios
notables en las tasas de fecundidad y mortalidad, ambas haban descendido, a su vez, en
este tiempo, EU y Europa haba intensificado su proceso de industrializacin y
modernizacin. Por lo que demgrafos como Thompson, Notestein, Coale, Bacci, entre
otros, plantean que para que otras regiones alcancen el mismo desarrollo de estos pases,
tendran que seguir el mismo transito demogrfico, pasar de altas tasas de natalidad y
mortalidad a bajas. Para ello, estos pases tendran que aplicar polticas tendientes al
control de la fecundidad, y a su vez, hacer reformas en el sistema de salud para
disminuir la mortalidad.
Fue como poner una zanahoria delante de los dems pases: el desarrollo econmico de
estas regiones, a la que aspiraban la mayora de las sociedades, fue el anzuelo necesario
para anclar a estos pases en una dinmica demogrfica e histrica, que no era ad hoc a
la realidad que experimentaban estas regiones. As mismo, la demografa realiz
estudios para revelar los elementos que habra que modificarse y generar las
condiciones para que se desarrollar esta transicin demogrfica.
El estudio de las tasas de fecundidad y mortalidad se hizo en funcin de esta
perspectiva, se sealo que existan tasas pretransicionales, las que significaban elevadas
tasas de fecundidad y mortalidad, baja esperanza de vida y crecimiento moderado de la
poblacin. Y las tasas postransicionales son bajas e igualadas tasas de fecundidad y
mortalidad, con elevada esperanza de vida y crecimiento bajo o nulo de la poblacin.
Esta transicin demogrfica fue clasificada en cuatro etapas:

Transicin incipiente. Alta natalidad y mortalidad, con un crecimiento natural

moderado.
Transicin moderada. Alta natalidad, mortalidad moderada. crecimiento
natural elevado.
Transicin plena. Natalidad moderada y mortalidad moderada o baja,
crecimiento natural moderado.
Transicin avanzada. Natalidad y mortalidad moderada o baja, un crecimiento
natural bajo.

Los pases se ubicaron bajo estas diversas clasificaciones segn sus tasas de fecundidad
y mortalidad, y cada uno hizo lo posible por ubicarse en la parte ms alta de esa
clasificacin, ya que hacerlo significara alcanzar el ansiado o anhelado progreso tan
anunciado.
La tesis central para establecer esta relacin entre desarrollo y transicin demogrfica,
es que en la medida en que existiera una alta tasa de fecundidad, la tasa de dependencia
demogrfica, sera mayor con lo cual la poblacin econmicamente activa dedicara
gran parte de los ingresos al sostn de esta poblacin, en cuanto a manutencin, tiempo
y servicios. No slo eso, sino una poblacin que creciera a tasas elevadas, carecera de
los recursos y servicios necesarios para abastecerse. De igual modo, las condiciones en
las que se encontraban los pases en vas de desarrollo, representaran mayor
vulnerabilidad para la poblacin. Ninguno de estos elementos es despreciable a tomar

en cuenta en el desarrollo de una poblacin; sin embargo, el envejecimiento de la

poblacin que ocasionara la elevada transicin demogrfica, generara una alta tasa de
dependencia demogrfica y a su vez con una disminuida poblacin econmicamente
activa, los ingresos tendran que disputarse entre la manutencin de la poblacin
envejecida o en el desarrollo de la sociedad en su totalidad. No obstante, el punto
central est en: que las condiciones estructurales permanecen intocables. A esto, varios
autores sealaron que los cambios en la dinmica de la poblacin, tendran que venir
acompaados de cambios econmicos y sociales, generando as la modernizacin de la
sociedad. Un mayor desarrollo econmico reducira las tasas de mortalidad y a la vez la
fecundidad disminuira en la medida en que hubiera una sociedad ms secularizada.
An as, la dada Poblacin?Modernizacin sigue presente. "Desde un punto de vista
diferente, pero tambin dentro del marco neomalthusiano de la transicin demogrfica,
se plantea la relacin poblacin-modernizacin en una direccin opuesta. No es la
poblacin la base de la modernizacin, sino a la inversa, la modernizacin es la base de
la transformacin del rgimen demogrfico. En este esquema tambin se plantea la
necesidad de polticas de poblacin, pero en un sentido diferente. No ya como poltica
de promocin del desarrollo necesariamente, sino como poltica que posibilite en la
prctica la 'modernizacin' de los patrones demogrficos." (Canales, p.399)
El proyecto modernizador de Occidente requiere de la homogeneizacin en todos los
patrones, incluyendo los demogrficos, slo as, sera alcanzable dicha modernizacin.
Ese "otro" no enunciado, diluido e incluido en una cifra, cada vez se pareca ms a ese
Uno al que aspiraba Occidente, tal pareca que la historia de ese otro, con sus
discontinuidad y unicidad, fcilmente sera desdibujada y tomara la forma que el
mundo occidental haba recorrido. Esa linealidad histrica que se pretenda con la
transicin demogrfica, comenz a ser criticada desde otra vertiente de la demografa, la
histrica.
Los estudios empricos de la demografa histrica fueron derrumbando los supuestos de
la transicin demogrfica. El conocimiento de ese pasado y futuro que plante dicha
teora para gran parte del mundo occidental, se demostr que era inconsistente y en
algunos casos se refutaba. "Las fuentes ms importantes de oscurecimiento de la
aparente claridad y unicidad de la experiencia histrica afectan a casi todos los rganos
vitales de la teora de la transicin demogrfica: entre otros, el nivel de la natalidad en
las sociedades preindustriales o pretransicionales; la correspondencia entre grado de
desarrollo econmico y nivel de evolucin de las principales variables demogrficas en
la escala de la transicin o, lo que es lo mismo, la intensidad de la asociacin entre
desarrollo econmico y cronologa del descenso de las tasas vitales; el supuesto
monopolio causal de los factores econmicos en la alteracin de los niveles
tradicionales de natalidad y mortalidad; la cronologa del inicio de la transicin y la
combinacin de factores responsable de los primeros estadios del crecimiento moderno
de la poblacin; la duracin e incluso, en algunos casos, la misma existencia del
caracterstico desfase entre descenso de la mortalidad y descenso de la natalidad que
predica la teora". (Arango, p.175)
La demografa histrica, logr una importante herramienta de anlisis, que fue la
reconstruccin de las familias, y a su vez, la proyeccin retrospectiva, con lo cual le
permiti ir refutando cada uno de los supuestos planteados por la transicin
demogrfica. Este esfuerzo fue inaugurado por acadmicos franceses, y fue seguido por

los ingleses, al crearse el Grupo Cambridge. Ambos generaron nuevas tcnicas y

mtodos que les permitieron incorporar otras variables, entre ellas la principal fue la de
nupcialidad, la cual no toma en cuenta la transicin demogrfica.
Con el anlisis de la variable nupcialidad planteaban que la fecundidad ms bien
dependa de la edad a la que se contrajera matrimonio. En el caso de Inglaterra se
observ que exista una edad ms tarda para contraer matrimonio lo que a su vez
tambin reduca la edad frtil de las mujeres y con ello la tasa de fecundidad: "la
nupcialidad continuaba ejerciendo la mayor influencia sobre la disponibilidad de nios;
por lo que la diferencia en el nivel observado de la fecundidad total en poblaciones de
'fecundidad natural' se explica, en buena medida, por los modelos de edad al primer
matrimonio y el celibato definitivo." (Saito, p.181) As mismo, el espaciamiento entre
hijos fue otro factor que poda explicar una reduccin en el nmero de hijos. De igual
modo, los mtodos de anticoncepcin no slo eran privativos de las clases ms altas,
tambin se utilizaban por parte de los sectores ms pobres en situaciones de crisis
agrcolas, y que estos eran utilizados antes de que se iniciara la transicin, con lo cual se
pone en duda que la modernizacin de la poblacin modifica el comportamiento en
cuanto a un control voluntario de la fecundidad. Aunado a lo anterior, "el
descubrimiento de fuertes diferencias en los niveles preindustriales de natalidad otorga
acrecentada credibilidad a la posibilidad de que el crecimiento de la poblacin durante
la fase de transicin no se debiera slo al descenso de la tasa de mortalidad, como la
teora supone, sino tambin o, incluso, nicamente a la elevacin de la tasa de
natalidad."(Arango, p.180) Por lo que la supuesta relacin intrnseca entre fecundidad y
mortalidad, queda en entredicho y con ello, la linealidad que supone la transicin
demogrfica.
En lo que corresponde a la relacin entre industrializacin y modernizacin con el
avance de la transicin demogrfica, no se sostiene, debido a los estudios que aport
gran parte de la medicina, lo que se pudo observar es que en la medida en que se
generaba una mayor industrializacin, la salud de los personas disminua en el momento
que ingresaban al mercado laboral, las condiciones de trabajo, as como el trabajo
femenino, merm la salud y nutricin de la poblacin, y con ello, la esperanza de vida.
As mismo se observ que en ciertas fases de recesin econmica, la salud de la
poblacin trabajadora mejoraba, dado que no se encontraba expuesta a ciertas
condiciones que ponan en riesgo su salud y a la vez las mujeres podan dedicar ms
tiempo al cuidado de los hijos. (Tapia, 2005)
Ante esto Arango seala: "Si la teora de la transicin demogrfica hubiese precisado
mejor qu entiende por desarrollo socioeconmico, o modernizacin, o los
trminos de este tenor que utiliza; y, por supuesto, si una vez hecho esto, dispusisemos
de datos fiables para dar vida a los indicadores que operacionalizasen tal concepto para
un largo perodo de tiempo, nos ahorraramos muchas palabras, expresando
cuantitativamente la intensidad de la asociacin. Por el contrario, al carecer de
coeficientes de correlacin, nos encontramos en un terreno incmodamente valorativo e
impresionista. Aun as, no resulta difcil sustentar las afirmaciones que anteceden
respecto a la existencia de una relacin indudable, pero plagada de irregularidades
que ponen en cuestin muchas imputaciones de causalidad unilateral y simplista entre
desarrollo econmico y nivel de la fecundidad." (Arango, p.187)

Sin duda, existe una asociacin entre crecimiento econmico y descenso de la natalidad,
pero a la vez, al analizar la particularidad de cada una de las regiones y pases se
observ en algunos casos que el descenso de la fecundidad se haba dado en otras
poblaciones que no haban presentado un importante desarrollo econmico. Tal es el
caso que muestran Rodrguez Wong y otros autores (2000), para la regin de Amrica
Latina, en donde sealan que esperaran que el cambio de la fecundidad estuviera
asociado directamente con su estatus socioeconmico, sin embargo observan que para el
caso de Per que muestra un menor ndice de Desarrollo Humano, a su inicio de la
transicin, es a quien menor tiempo le toma recorrer este proceso.
El eje Modernizacin-Poblacin, no se cumple para todos los casos. Y pone en duda el
principio que hara posible alcanzar el desarrollado anunciado por parte del proyecto
modernizador a partir de la transicin demogrfica. Por lo que, "siguen sin aparecer
regularidades persistentes, y por el contrario se entrevn variables no econmicas que
singularizan cada experiencia particular. (...), quien espere encontrar una clara
correspondencia entre el timing de la industrializacin-urbanizacin y el del descenso de
la fecundidad, se sentir probablemente perplejo y desorientado al enfrentarse a la
complejidad de la experiencia histrica." (Arango, p.188)
La generalizacin de la historia, as como los supuestos que plantea la transicin
demogrfica son puestos en duda, desde Occidente; sin lugar a dudas, que uno de los
iniciadores es Marx, al incorporar la visin histrica de la sociedad y dejar de lado el
naturalismo que haba privado en algunas teoras. No obstante, lo relevante de la
demografa histrica es que dota de la unicidad que corresponde a cada una de las
regiones y devuelve el sentido de otredad. Pone en duda, al mismo tiempo, el modelo
del proyecto modernizador sustentado en el eje Modernizacin-Poblacin. Y esto a la
vez lo hace desde los estudios empricos y cuantitativos. Logra introducir otro tipo de
variables y se deja un poco de lado el carcter economicista que haba privado en gran
parte de los estudios sobre la poblacin.
Esto permiti a la demografa histrica plantear otras teoras que explicaran el descenso
continuado de la fecundidad. La principal fue la propuesta por el Grupo de Cambridge,
que es la Teora de la difusin en donde se planteo vecindad geogrfica y la historia
compartida de ciertas regiones modific los cdigos de comportamiento en cuanto a la
fecundidad. Por lo que, "a medida que progresa nuestro conocimiento de la transicin
demogrfica tal como realmente ocurri se afirma ms la nocin de la regionalidad de
las pautas de fecundidad y su modificacin, lo que subraya la importancia de algunas
variables culturales incluyendo destacadamente en ellas a las lingsticas junto a, e
incluso a veces por encima de, las de ndole econmica. Esto parece ser particularmente
cierto de los procesos de difusin de los nuevos comportamientos reproductivos, ms
que de su iniciacin o adopcin. De hecho, es ste el descubrimiento ms importante
junto con el crucial rol desempeado por la nupcialidad en el control del tamao de la
familia de los varios producidos por la investigacin reciente en demografa
histrica." (Arango, pp.191,192)
Los factores culturales que originalmente haban sido desdibujados desde la
construccin del concepto de poblacin, salen a relucir en los estudios empricos de la
demografa histrica. Se demostr que cada una de las regiones tendra patrones de
conducta en cuanto a la fecundidad que dependieran en mayor o en menor medida,
segn los casos, de su cultura.

Esto nos permitira explicar el cambio demogrfico para otras regiones y cerrar con ello
una etapa de cierto fundamentalismo demogrfico basado en la transicin demogrfica y
generar las diferenciaciones histricas de acuerdo a las regiones y a las pautas
culturales. Por ejemplo, los estudios de Cambridge permitieron llegar a las siguientes
conclusiones: "el ritmo de crecimiento de la poblacin en la fase transicional fue, en los
pases de industrializacin temprana, dos y hasta tres veces ms lento del que conocen
hoy en da los pases del Tercer Mundo. En primer lugar, las tasas de natalidad europeas
eran inferiores a veces en medida considerable a las vigentes hoy en los pases en
vas de desarrollo. En segundo lugar, la cada de la mortalidad fue mucho ms gradual
en la experiencia occidental que en la del resto del mundo; y an no se haba consumado
cuando ya la natalidad haba entrado en declive. La explicacin de esta diferencia
estriba en el hecho de que el descenso de la mortalidad en el mundo hoy desarrollado
result del, y fue simultneo al, progreso econmico, mientras que en el Tercer Mundo
se ha producido de forma sbita, sin apenas distincin de fases, por derivar de la
aplicacin del potencial trasnacional de los avances mdicos y sanitarios generados en
el mundo desarrollado. Como dijo Arthur Lewis hace ya tiempo, en nuestros das la
tasa de mortalidad est en funcin del conocimiento y de la voluntad ms que de la renta
per cpita. En tercer lugar, los pases avanzados tuvieron la fortuna de contar, en el
perodo de mayor presin demogrfica, con una excepcional vlvula de escape por la
que dar salida a los excedentes humanos que a pesar de todo se iban acumulando. En
referencia, por supuesto, a los extensos territorios excoloniales o semicoloniales,
especialmente el lejano imn norteamericano." (Arango, p.195)
Esto delimita las condiciones histricas que cada una de las poblaciones ha
experimentado a lo largo de su historia. Al establecer que una modernizacin
demogrfica lograra un supuesto progreso y desarrollo, borra toda singularidad
histrica y cultural. No obstante, gran parte de las polticas de poblacin para el caso de
Amrica Latina -en donde se puede observar un alta pluralidad demogrfica, por su
poblacin indgena-, se centraron en alcanzar ciertos parmetros de la transicin
demogrfica, incluso ciertos instituciones de crdito internacionales, ponan como
condicin para el otorgamiento de prestamos, que los pases en desarrollo contarn con
polticas de poblacin tendientes a la reduccin de la natalidad. Por lo que, el proyecto
modernizador se haba institucionalizado y se diriga; el afn colonizador de dicho
proyecto se tom muy en serio, y esto a su vez, tuvo fuertes repercusiones para varias
regiones, ya que al no contar con el tiempo del que tuvo Europa y EU para asimilar
estos cambios, increment la vulnerabilidad de la poblacin y su propia viabilidad como
regin.
Por lo tanto, la transicin demogrfica no alcanza el estatus de teora ya que varios de
sus supuestos quedaron refutados. Sin embargo, "las anomalas empricas reveladas por
la investigacin histrica no niegan la nocin de una gran transicin demogrfica. En su
forma ms elemental en la que, por supuesto, no alcanza la categora de teora, la
teora de la transicin demogrfica se limita a describir la conocida secuencia de los
cursos de mortalidad y natalidad de la que ha tomado el ser, y a postular una imprecisa
relacin de causalidad con el desarrollo socioeconmico. No cabe duda de que tal
transicin se haya producido en un nmero considerable de pases, y que lleva trazas de
acontecer en muchos de los restantes. () Lo que ocurre es que tal secuencia es ms
compleja y variada, menos uniforme, de lo que los proponentes de la teora suponan; y,
ms an, que la teora o no especifica mucho acerca de timing, lags, umbrales, etc., o

incurre de nuevo en generalizaciones abusivas con las que la experiencia histrica no

siempre se compadece." (Arango, p.196)
La demografa histrica, significa un gran aporte para el estudio de la poblacin, ya que
estableci las dimensiones reales a las que la transicin demogrfica les haba otorgado
una importancia crucial y que a la vez fundamentaba gran parte del proyecto
modernizador. Con esto la transicin demogrfico qued reducida a un modelo
descriptivo; no obstante, cabe tomar en cuenta la prevencin que hace Canales, al
sealar que es una salida fcil "porque aun cuando se asuma la transicin demogrfica
como modelo estrictamente descriptivo y emprico, en el fondo este modelo se sustenta
en el marco terico de la modernizacin, aunque pocas veces ello se haga en forma
explcita. No es posible usar el modelo de la transicin demogrfica desde un enfoque
que no sea el de la modernidad. La teora de la modernizacin es el marco desde el cual
el modelo de la transicin demogrfica ha sido construido y llenado de sentido y
significacin. Plantear el posible uso de la transicin demogrfica como modelo
descriptivo pura y simplemente es un llamado engaoso, pues obliga a pensar el
problema demogrfico en el mbito de la teora de la modernizacin, pero sin hacerlo
explcito e impidiendo, por tanto, la reconstruccin del problema demogrfico a partir
de la revisin crtica del paradigma de la modernidad." (Canales, p.396)

Estudios en Mxico de la transicin demogrfica y la

demografa histrica
Propuesta de un acercamiento a la teora de la difusin para el caso de Mxico.
Gran parte de los estudios en Mxico se centraron en estudiar la dinmica demogrfica
en funcin de la transicin demogrfica, el eje Modernizacin-Poblacin estuvo
presente en varios estudios demogrficos hasta gran parte de los aos 70, donde la
demografa histrica, comenz a tener relevancia.
En lo que corresponde al primer caso, Bentez hace estudios en donde integra diversas
variables que apuntalan el avance de la transicin demogrfica (Bentez, 1982). En
donde una de las preocupaciones centrales es alcanzar el estatus previsto en funcin de
generar ciertos cambios sociales y un determinado rgimen demogrfico. Aunque hace
apuntes importantes sobre los factores que inciden de manera directa en la fecundidad,
bajo un anlisis de causa y efecto, no logra trascender el eje Poblacin-Desarrollo.
Aunque, en los anlisis de matrices que el hace se puede apuntar ciertos factores
culturales, tales como la rama de actividad y la escolaridad, no se ahonda en estas
variables, y adems son variables que siguen ancladas en una perspectiva de
modernizacin.
Asimismo el estudio de Tuirn (2002), pone nfasis en la modernizacin de la sociedad,
en particular de la mujer. Tuirn seala como la transicin demogrfica modifica el
tiempo de vida dedicado a la escolaridad, as como la edad en la que se contrae
matrimonio y el aumento en los niveles de escolaridad. A pesar de que el autor sigue el
mismo eje modernizador, lo importante es que seala un factor importante que es la
desigualdad social, con esto modifica en cierto grado el planteamiento que slo del
crecimiento econmico sin importar la desigualdad, sino ms bien introduce una
variable que permite medir lo que a nivel macro no es observable. As mismo, detecta

varios factores que pueden poner en riesgo a la poblacin de las mujeres frente al
avance de la transicin demogrfica.
Sin embargo, las aportaciones de la demografa histrica para estudio de la poblacin en
Mxico, los podramos encontrar en Robert McCaa (2001). Lo que hace el autor es
sealar diversas variables que explican las tasas de fecundidad y mortalidad, de las
poblaciones indgenas. La nupcialidad, los aspectos militares, as como el rgimen
alimenticio sern elementos que permiten explicar los niveles estas tasas. A la vez, nos
permite refutar el planteamiento hecho por la teora modernizadora de la poblacin, al
sealar que una sociedad moderna racionaliza el desarrollo de su poblacin, a diferencia
de las sociedades premodernas. Sealar que una sociedad es premoderna por el hecho de
que mantiene altas tasas de natalidad y fecundidad, omite los criterios de racionalidad
que se asumen al mantener una tasa alta de fecundidad frente a los riesgos que se
pueden presentar para esa poblacin, tales como epidemias, guerras o el rgimen
productivo, que podan poner en riesgo la continuidad de una familia o de una
poblacin. As mismo, se observa un uso de la racionalidad al calcular los beneficios
que se posea, al tener ms hijos, los cuales a su vez podran ayudar en las actividades
laborales. Estos patrones se mantuvieron de una u otra manera para hacer frente a
determinados riesgos que se presentaban a la poblacin, y que decayeron en la medida
en que estos factores de riesgo fueron mayormente controlables.
De igual modo, el estudio de Esteinou (2008), nos arroja informacin sobre los patrones
culturales que prevalecan sobre la poca prehispnica en el mantenimiento de familias
extensas, las cuales permitan dar cohesin a la familia y a la comunidad. En la poca
colonial, el papel cultural que jug la iglesia en la dinmica y composicin de las
familias.
La investigacin de Quilodrn (2001), estudia la evolucin de la nupcialidad y la
importancia del matrimonio como institucin reguladora de la fecundidad, as como las
cambios subsecuentes que tuvo esta, en funcin de la edad a la que se contraa la
nupcias, as como las nuevas uniones conyugales que se vinieron gestando a lo largo de
los aos.
El estudio de Gmez de Len (2001), estudia como los cambios en la nupcialidad
modifica las tasas de fecundidad, en funcin del aumento de la esperanza de vida y,
otros factores como, la escolaridad y los divorcios, de igual modo, como las diversas
uniones conyugales van alternado los patrones de fecundidad.
La demografa histrica para el estudio de la poblacin en Mxico, ha permitido
ahondar en los factores culturales y sociales que han ido modificando la tasa de
fecundidad y que han venido generando los cambios demogrficos. Con ello se ha
podido sortear de mejor manera el eje que mucho tiempo priv los estudios de
poblacin en Mxico, y que a su vez mantenan y mantienen, polticas de poblacin que
contravienen a la propia realidad histrica de la sociedad.
De igual modo, por un intento de acercarnos a estudiar la fecundidad en Mxico, desde
la teora de la difusin, surgida de la demografa histrica, quisiera hacer el
planteamiento de un estudio sobre la tasa de fecundidad y la poblacin indgena. Si lo
que plantea la teora de la difusin es que en funcin de las pautas culturales tales como
la lengua y en funcin de la vecindad e historia compartida, se puede difundir pautas de

comportamiento que modifiquen la tasa de fecundidad, entonces la pregunta eje que

guiara este estudio es: La presencia de poblacin indgena y su tasa de fecundidad son
determinantes para que ciertos estados mantengan altas tasas de fecundidad?
De acuerdo con datos de CONAPO, los estados que presenta una mayor tasa de
fecundidad son Oaxaca, Chiapas, San Luis Potos, Guerrero y Puebla, los dos primeros
de 2.9 por cada mujer y los tres ltimos de 3. Los cuales tres de estos Oaxaca, Guerrero
y Chiapas, integran la regin suroeste, la que posee la mayor tasa de fecundidad de 2.96.
A excepcin de San Luis Potos, los otros cuatro estados concentran la mayor poblacin
indgena, de acuerdo con datos de los Indicadores Sociodemogrficos la Poblacin
Indgena, con estimaciones de CONAPO. Sin embargo, a diferencia de Chiapas y
Guerrero que experimentaron un aumento de la poblacin indgena, los otros estados
experimentaron un crecimiento negativo de su poblacin indgena. Si lo que nos
interesa explorar, a partir de la teora de la difusin, es como las pautas culturales
pueden modificar de manera directa las tasas de fecundidad de la poblacin tomaramos
dos variables la de la lengua y la migracin. Sin embargo, nos hara falta otro dato
fundamental que es la tasa de fecundidad de la poblacin indgena, que no se incluye en
los Indicadores de la poblacin indgena, slo se incluye la tasa de crecimiento de esta.
As mismo, slo se incluye los estados con mayor y menor inmigracin, pero no con
mayor migracin.
Realizar los cruces con las respectivas variables, analizar las tasas de nupcialidad y las
edades en las que se contraen, nos permitir conocer que factores culturales imperan en
estas poblaciones. As mismo, nos podra arrojar informacin de hasta donde la lengua
pueden ser factor determinante para que la modificacin de la fecundidad sea ms lenta
comparada con otras poblaciones indgenas bilinges o hispanoparlantes. Dejo en el
tintero este estudio que nos permitira arrojar explicaciones sobre los patrones de
conducta de la fecundidad de estas poblaciones y analizar ms all de los datos
presentados como que las tasas elevadas de fecundidad responde a una reaccin de las
altas tasas de mortalidad, as como la necesidad de mano de obra.

Conclusiones
Este ensayo ms que plantear una visin antioccidental o antimodernizadora, de lo que
se pretende dar cuenta, de los pasos ciegos que tiene el proyecto modernizador, la cual
tiende a borrar las diferencias histricas y culturales de una poblacin. Es hacer del
concepto de poblacin, un concepto incluyente al hacerlo desde una perspectiva
histrica. Es apelar a al incorporacin de otras disciplinas, como se ha venido haciendo,
a la demografa, y situar el discurso sociolgico, en el anlisis demogrfico. Es
plantearse el anlisis del discurso demogrfico desde una teora crtica, la cual permita
trascender la racionalidad instrumental que ha operado en gran parte de las ciencias
sociales, y de la cual la demografa no se ha visto ajena. Es a la vez, la continuacin de
abrirse brecha frente a un camino diferente del desarrollo y del progreso planteado por
Occidente. Es mirarse en el espejo de la historia, y lograr aunar tradicin y modernidad.
Las pautas culturales de una poblacin ms que significar una sociedad premoderna, en
ocasiones pueden significar respuestas a desafos que se hacen presentes, y que a la vez
estas han aprendido a afrontar. Aplicar ciertos modelos que no concuerden con la
realidad histrica de esta pueden en poner en riesgo a una poblacin. El intento es
repensar los caminos por los cuales se transita hacia la modernizacin y qu tipo de
modernizacin.

Resumen
En este ensayo se hace una revisin de los conceptos de poblacin y transicin
demogrfica. Se analiza los supuestos de la teora de la transicin demogrfica y el
proyecto modernizador que sustenta, a su vez se refutan varios de los supuestos desde la
demografa histrica. Al final se hace una revisin de algunos autores que realizan
estudios de poblacin desde la demografa histrica, asimismo, se realiza una propuesta
de estudiar las tasas de fecundidad de ciertos estados desde la teora de la difusin.

Introduccin
Modernidad y poblacin.
La modernidad, como proyecto, se propuso la generacin de un determinado orden,
progreso y bienestar, fundados en la razn y la ciencia. Este proyecto, surgido de la
Ilustracin, concibi una visin del mundo, desde cmo se haba iniciado la modernidad
y cmo desembocara, con lo que dio pie a una visin teleolgica de la historia. La
humanidad, en un transito en algunos casos ms rpidos en otros ms lentos, se
encamin hacia un orden y progreso, que desde la visin de la modernidad, slo la
ciencia y la razn le podan otorgar. Sin embargo, la va bajo la cual se podra acceder a
ese "paraso terrenal", sera la que planteara Occidente. Es as, como Occidente se
concibe como propulsor y modelo de este desarrollo; desde la ciencia hasta el
expansionismo colonial no dejaron de verse influenciadas por esta visin.
El concepto de poblacin (y el de transicin demogrfica, ms adelante veremos por
qu), encuentra sus bases en ese proyecto modernizador. Dado que el proyecto
modernizador tena una visin telelgica de la historia y contemplaba que la nica va
realizable sera que la proviniera de Occidente, concibi que entonces el mundo entero
deba compartir patrones econmicos, sociales y culturales. El concepto de poblacin
dara el primer paso, y la llamada teora de la transicin demogrfica sera un
catalizador del proyecto modernizador.
El concepto moderno de poblacin, incluye a todos los sectores de la poblacin - a
diferencia de otros sociedades que slo representaba una parte de la poblacin-, y ms
que hacer referencia a distinciones de clase o culturales, significa el conjunto de
habitantes de un territorio. Las ideas de la Ilustracin y el liberalismo, influyeron
fuertemente para la construccin del concepto, en particular la Revolucin francesa, ya
que frente a un rgimen que planteaba que slo determinado sector de la poblacin
poda gobernar, ser amo, poseer la riqueza y tener acceso a la educacin, el concepto
moderno de poblacin rompe ese monolito e incluye a todos los sectores de la
poblacin.
Se opone a la ley frente a "la naturaleza", y se plantea que todos los hombres (no
mujeres, en principio) son iguales ante la ley. Sin embargo, este concepto de "igualdad",
est enmarcado en el proyecto modernizador, todos pueden ser iguales como Occidente
y alcanzar el desarrollo que ste se propone. Es por ello, que el concepto de poblacin a
la vez de incluirlos en el proyecto modernizador de Occidente, diluye su historia, los
deslocaliza, los homogeiniza, el concepto de poblacin, se convierte en un cocinero sin
sentido del gusto.

Para lograr esta disolucin de la historia, no existira mejor corrosivo, que el nmero. La
cuantificacin sustituye la cualificacin. Poner a la poblacin en nmeros; cuantificar el
total de sta, fue el primer paso, y posteriormente se fueron generando parmetros en
funcin de las necesidades tanto del Estado como del proyecto de modernidad."El 'otro'
es reducido a una modalidad o expresin estadstica de la poblacin, del agregado."
(Canales, p.386)
La visin moderna del mundo crey que todo era controlable desde la ciencia y la razn,
hasta la humanidad, a pesar de la heterogeneidad de sta, por lo que la construccin del
concepto de poblacin vislumbr la posibilidad de que esta fuera controlable. Desde la
antigedad, los imperios haban mantenido cierto control sobre su poblacin y sus
colonias, no obstante no podan controlar las pautas culturales y sociales de la
poblacin, el ejercicio del control de las colonias requera que se tolerarn formas
culturales diferentes a las del Imperio. El concepto de poblacin al anular toda
diferencia, permite ampliar el espectro de influencia. Si Occidente pensaba que se
requera patrones culturales, sociales y econmicos para alcanzar el progreso al que
aspiraba, entonces esto podra ser realizable, en la medida en que se podra tener un
pasado y devenir comn.

La Transicin Demogrfica en Amrica Latina

Basado en : BID/CEPAL/CELADE, (Banco Interamericano de Desarrollo/ Comisin Econmica
para Amrica Latina y el Caribe/ Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa),
Impacto de las Tendencias Demogrficas sobre los Sectores Sociales en Amrica Latina,
Santiago.

Los cambios demogrficos de los ltimos decenios se insertan en el denominado

proceso de transicin demogrfica. Si bien el concepto de transicin demogrfica tuvo
su origen en el intento de explicar la relacin entre los cambios demogrficos y los
cambios socioeconmicos en Europa durante el siglo XVIII, su uso se ha extendido
hasta el presente, tanto porque se refiere a procesos demogrficos identificables aun en
diferentes situaciones histricas, como por el hecho de que constituye una propuesta siempre vigente- de explicacin de la dinmica demogrfica a la luz de sus
interrelaciones con los factores sociales, econmicos y culturales (Zabala de Coso,
1992).
La transicin demogrfica ha sido descrita como un proceso de larga duracin, que
transcurre entre dos situaciones o regmenes extremos: uno, inicial, de bajo crecimiento
demogrfico con altas tasas de mortalidad y fecundidad, y otro, final, de bajo
crecimiento pero con niveles tambin bajos en las respectivas tasas. Entre ambas
situaciones de equilibrio se pueden identificar dos momentos principales. El primero, en
el que la tasa de crecimiento de la poblacin aumenta como consecuencia del descenso
de la mortalidad, y el segundo, en el que dicho crecimiento disminuye, debido al
descenso posterior de la fecundidad. En qu magnitud y a qu velocidad cambia la tasa
de crecimiento, depender de la velocidad y del momento en que comienzan a
descender la mortalidad y la fecundidad (Chesnais, 1986).

En el marco de este esquema, Amrica Latina se encuentra, como sealaron Chackiel y

Martnez (1993), "transitando la fase de disminucin de la fecundidad, que se ha
producido en forma rpida, despus de haber experimentado cambios importantes en la
mortalidad desde antes de la segunda mitad del siglo -aunque todava con un amplio
margen de posible reduccin-, con el resultado de una tasa de crecimiento en descenso".
La transicin demogrfica es, sin embargo, un proceso complejo, y los pases difieren
en cuanto al momento de inicio y al ritmo de los cambios en la fecundidad y la
mortalidad, as como respecto a los cambios en otras variables estrechamente
relacionadas, tales como el lugar de residencia, el estado nutricional y de salud de la
poblacin, las conductas asociadas a la formacin de las uniones y a la planificacin
familiar. No obstante las diferencias hay un cierto consenso en que la transicin
demogrfica se ha dado en el seno de las transformaciones sociales y econmicas que
han ocurrido en la regin, aunque la relacin entre esa transicin y esos cambios sea
compleja y difcil de precisar. Para dar alguna referencia al respecto, es interesante
destacar que, de acuerdo con un concepto de "modernizacin" que se refiere a los
cambios sociales que ocurrieron en los decenios de 1960 y 1970 y en base a los criterios
de terciarizacin de la economa, urbanizacin y educacin, se ha encontrado que todos
los pases de transicin demogrfica avanzada presentan tambin un nivel de
modernizacin avanzado; dos tercios de los pases que se encuentran en plena transicin
demogrfica se ubican en un nivel intermedio de modernizacin (parcial y acelerado), y
cuatro de los cinco pases de transicin demogrfica an moderada y los dos pases de
transicin incipiente se corresponden con un nivel de modernizacin tambin incipiente
(CEPAL/CELADE, 1993).
Dentro de cada pas, el comportamiento de la fecundidad, la mortalidad y las
migraciones internacionales afectan el crecimiento y la distribucin por edades de la
poblacin, dando lugar a la disminucin, estancamiento o expansin de diferentes
grupos que, a su vez, articulan demandas diferenciadas. De estos tres factores, la
fecundidad es la variable que mayor influencia ha tenido en este proceso de cambios,
por su fuerte impacto en el tamao de las nuevas generaciones, efecto que se traslada
con los aos a los diferentes grupos de edades. Ya se ha observado, en pases europeos,
que el descenso de la fecundidad por debajo del nivel de reemplazo de sus miembros
puede dar lugar, no slo a una disminucin del crecimiento, sino incluso a una
disminucin absoluta de sus efectivos y a una inversin de la pirmide de edades
(Chesnais, 1986). En Amrica Latina, con la excepcin de Cuba, la situacin est
todava lejos de ser tan extrema en la mayora de los pases, aunque puede decirse que
todos ellos se encuentran actualmente en alguna etapa del proceso.
Identificar situaciones similares en diferentes pases permite realizar agrupaciones y
obtener una visin de conjunto de la situacin de la regin y de sus perspectivas futuras.
Por su contribucin para comprender la situacin de Amrica Latina, se ha adoptado la
tipologa elaborada en CELADE (1992), que indica las etapas de la transicin
demogrfica en que se encuentran los pases. En esta tipologa se han usado como
criterios de clasificacin las tasas brutas de natalidad y mortalidad, las que determinan
el crecimiento natural de la poblacin y su estructura por edades. Los grupos son los
siguientes:
Grupo I. Transicin incipiente. Son pases con alta natalidad y mortalidad, con un
crecimiento natural moderado, del orden de 2.5%. Los pases de este grupo son Bolivia

y Hait que, por su elevada fecundidad, tienen una estructura por edades muy joven y
una alta relacin de dependencia.
Grupo II. Transicin moderada. Son pases de alta natalidad, pero cuya mortalidad ya
puede calificarse de moderada. Por este motivo su crecimiento natural es todava
elevado, cercano al 3%. Los pases de este grupo son El Salvador, Guatemala,
Honduras, Nicaragua y Paraguay. El descenso de la mortalidad, sobre todo durante el
primer ao de vida, se ha traducido en un rejuvenecimiento de la estructura por edades,
lo que tambin lleva a una elevada relacin de dependencia.
Grupo III. En plena transicin. Son pases con natalidad moderada y mortalidad
moderada o baja, lo que determina un crecimiento natural moderado cercano al 2%. Los
pases de este grupo son: Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Mxico, Panam,
Per, Repblica Dominicana y Venezuela, y en el Caribe, Guyana, Suriname y Trinidad
y Tabago. Como el descenso de la fecundidad es reciente la estructura por edades se
mantiene todava relativamente joven, aun cuando ya ha disminuido la relacin de
dependencia.
Grupo IV. Transicin avanzada. Estos son pases con natalidad y mortalidad
moderada o baja, lo que se traduce en un crecimiento natural bajo, del orden del 1%.
Los pases de este grupo son: Argentina, Chile, Cuba y Uruguay, y en el Caribe,
Bahamas, Barbados, Guadalupe, Jamaica, Martinica y Puerto Rico. Entre stos se
pueden distinguir dos subgrupos: los que han tenido fecundidad y mortalidad bajas por
un largo perodo (Argentina, Uruguay y, en menor medida, Cuba) y que, por lo tanto,
tienen un crecimiento y una estructura de edades similares a los de pases desarrollados,
y los que, si bien recientemente han alcanzado tasas muy bajas de fecundidad y
mortalidad, tienen an tasas de crecimiento ms elevadas debido a su poblacin
relativamente joven.
A cada uno de estos grupos le corresponde tambin un patrn diferente de estructura por
edades. Los pases de los grupos I y II tienen una estructura por edades "joven", con una
proporcin superior al 50% por debajo de los 15 aos; los pases del grupo III, tienen
una estructura que podra denominarse "en transicin", con proporciones que van del 32
al 36% de la poblacin por debajo de los 15 aos. Finalmente, los pases del grupo IV,
se caracterizan ya por una estructura por edades "madura", con menos del 30% de su
poblacin en el grupo de edades menores. Cabe mencionar que no se encuentran en la
regin pases con poblaciones que se podran llamar "envejecidas", como las de
Alemania, Italia, Japn, Reino Unido, Suecia, con menos del 20% de su poblacin por
debajo de los 15 aos.
A continuacin se analizarn las principales caractersticas de los cambios en la
mortalidad, en la fecundidad, en la urbanizacin, en las migraciones internas e
internacionales, as como el impacto de stos sobre el crecimiento, la estructura por
edades y la distribucin espacial de la poblacin. Se destacarn, asimismo, las
diferencias que pueden observarse entre los pases como consecuencia de encontrarse en
diferentes etapas de la transicin, lo que se muestra en el cuadro.1.
Cuadro 1

INDICADORES DEMOGRAFICOS DE AMERICA LATINA Y PAISES

SELECCIONADOS, CORRESPONDIENTES A DIFERENTES ETAPAS DE LA
TRANSICION DEMOGRAFICA: 1995, 2015 y 2025
Regin y pases
Indicadores

Amrica
Latina

Uruguay Mxico Guatemala Bolivia

1995
Poblacin (en miles)

467363

3186

91145

10621

7414

Tasa de crecimiento a/ b/

1.9

0.6

22.2

2.9

2.6

Tasa global de fecundidad b/

3.1

2.3

3.1

5.4

4.8

Esperanza de vida al nacer b/

68.7

72.4

71.5

64.8

59.3

Tasa de mortalidad infantil b/

c/

45.1

20.0

34.0

48.5

75.1

Menor de 15

33.8

24.4

35.5

44.3

40.6

15-59

58.6

58.6

58.2

50.3

53.4

7.6

17.0

6.3

5.4

6.0

3365 106147

13971

9275

Porcentajes de poblacin

60 y ms

2005
Poblacin (en miles)

546345

Tasa de crecimiento a/ b/

1.6

0.5

1.7

2.7

2.2

Tasa global de fecundidad b/

2.6

2.2

2.5

4.4

3.9

Esperanza de vida al nacer b/

71.1

73.2

73.4

69.1

63.6

Tasa de mortalidad infantil b/

c/

37.1

15.5

28.2

34.1

55.6

Menor de 15

30.0

23.5

30.8

41.3

38.2

15-59

61.3

59.7

61.5

53.1

55.4

8.7

16.8

7.7

5.6

6.4

3535 119178

17752

11219

Porcentajes de poblacin

60 y ms

2015
Poblacin (en miles)

620020

Tasa de crecimiento a/ b/

1.3

0.5

1.3

2.3

1.8

Tasa global de fecundidad b/

2.3

2.1

2.2

3.6

3.1

Esperanza de vida al nacer b/

73.2

73.9

75.1

71.3

67.7

Tasa de mortalidad infantil b/

29.8

14.5

23.3

27.0

38.1

c/
Porcentajes de poblacin
Menor de 15

26.5

22.4

26.3

37.1

33.7

15-59

62.6

60.6

63.7

56.7

58.9

60 y ms

10.9

17.0

10.0

6.2

7.4

3691 130247

21668

13131

2025
Poblacin (en miles)

685822

Tasa de crecimiento a/ b/

1.0

0.4

1.0

1.9

1.5

Tasa global de fecundidad b/

2.2

2.1

2.1

2.9

2.5

Esperanza de vida al nacer b/

75.0

74.5

76.6

72.3

71.5

Tasa de mortalidad infantil b/

c/

24.2

13.5

19.2

23.9

27.1

Menor de 15

23.7

21.2

23.2

32.6

29.2

15-59

62.1

60.4

63.3

60.0

61.9

60 y ms

14.2

18.4

13.5

7.4

8.9

Porcentajes de poblacin

a/ Medio anual, por cien;

b/ Para el quinquenio anterior al ao que se indica;
c/ Por mil.

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