LOS CIMIENTOS DE LA CIENCIA COGNITIVA

El psiclogo Howard Gardner empieza su relato con el simposio de Hixon donde empieza
exponiendo algunos discursos dados por representantes de diferentes disciplinas dados en
septiembre de 1948 donde el tema principal era la forma en que el sistema nervioso
controla la conducta y destaca sobre todo el discurso de un psiclogo Karl Lashley llamado
el problema del orden serial de la conducta donde expone los principales paradigmas de la
cual la ciencia cognitiva se iba a ocupar. Tambin hace una fuerte crtica al conductismo
cuestionndole que su modelo de arco-reflejo y la gran importancia q el medioambiente
tiene sobre la conducta no es suficiente para explicar conductas ms complejas como la
resolucin de problemas o el tocar msica, etc. Adems cuestiona el que estos dejen de lado
todo lo que tenga que ver con construcciones mentales ya que seran lo ms importantes
para explicar estos tipos de conductas. Tambin rompe con la concepcin de sistema
nervioso como inactivo, perifrico y q solo se activa con estmulos especficos sino que
propone uno activo organizado en forma jerrquica cuyo control proviene del centro.
Propuso tambin como un tema importante a tratar el lenguaje como un comportamiento
humano a estudiar. Lashley fue muy elogiado por su discurso e impulso esta nueva
corriente llamada ciencia cognitiva.
Un momento crtico en la historia de la ciencia:
En el momento en que este discurso se pronunci, la psicologa de cabecera era el
conductismo que planteaba que esta deba encargarse pura y exclusivamente al estudio de
la conducta y deba hacerlo a travs de la observacin, tambin dejando de lado todo
concepto de mente o lo que haga alusin a la filosofa.
Tambin otros factores impidieron el apropiado lanzamiento de la ciencia cognitiva,
algunas escuelas como la del positivismo, el fisicalismo, el verificacionismo estaban afines
al conductismo y tambin nombra a la intoxicacin del psicoanlisis lo que hacan difcil
que la ciencia de la cognicin entrara en un terreno de la ciencia en el territorio del
pensamiento humano.
Un tema no menos importante que ocurra en este contexto fue la segunda guerra mundial
lo cual requiri que los cientficos abandonaran sus proyectos y se los llamo a contribuir en
los esfuerzos blicos. Si bien esto tuvo sus desventajas tambin fue una poca de nuevos
descubrimientos cientficos que ayudaron en los avances cognitivos producto de la
necesidad de solucin a los problemas que se estaban enfrentando en la batalla. Luego en la
posguerra estos descubrimientos continuaron desarrollndose ya sin la prohibicin que el
conductismo les impona y que en la dcada del cincuenta se dara paso a la nueva ciencia
cognitiva.
Algunos aportes tericos a la ciencia cognitiva
Los aportes provinieron de varias fuentes como por ejemplo de la matemtica, la lgica, la
computacin, entre los ms destacados se encuentran Alan Turing siendo el creador de la
mquina de Turing capaz de realizar en un principio cualquier clculo concebible y fue el
primer prototipo de lo que ms adelante sera una computadora, con la que los cognitivistas
harn la comparacin con la mente humana.

El modelo de la neurona tambin aporto con lo suyo, mostrando que las operaciones de
una clula nerviosa y sus conexiones con otras podan ser representadas mediante un
modelo lgico tratando de explicar el funcionamiento del cerebro y a su vez la mente
humana.
La sntesis ciberntica, el sistema nervioso central no se nos aparece ya como un rgano
autnomo, que recibe datos de entrada (input) desde los sentidos y los descarga en los
msculos. Por el contrario, algunas de sus actividades ms caractersticas, solo son
explicables como procesos circulares, que emanan del sistema nervioso hacia los msculos
y reingresan a aquel a travs de los rganos de los sentidos.
Hubo adems aportes de la ciberntica, la teora de la informacin la que dice que puede
concebirse en forma totalmente independiente del contenido o materia especifica del que
trate como una decisin singular entre 2 alternativas igualmente admisibles siendo la
unidad bsica de informacin el bit cantidad de informacin requerida para seleccionar un
mensaje entre 2 alternativas equiprobables.
Una fecha de nacimiento aceptada:
Segn lo escrito por Gardner una fecha declarada como nacimiento de la ciencias cognitivas, fue
en el ao 1956, la mencionada por George Miller el 11 de septiembre de ese mismo ao en un
simposio sobre la teora de la informacin, donde varios oradores provenientes de los campos de la
teora de la informacin y de las ciencias sociales pronunciaron discursos claves para el nacimiento
de la ciencia cognitiva.
Tambin las buenas relaciones que haba entre los cientficos de distintas disciplinas aporto al
desarrollo de esta para que en este ao se consolidara ya como una nueva ciencia.
Ya para la dcada del 60 esta disciplina toma un gran impulso consolidndose en la comunidad
cientfica gracias a los numerosos aportes de publicaciones ya sea en revistas de ciencias como
libros que los distintos cientficos hacan explicando ms acerca de esta nueva ciencia que ya para
esa poca se haba hecho muy popular.
Una fundacin llamada Sloan, financio algunas investigaciones que se estaban realizando en ciertos
campos particulares de la ciencia cognitiva, lo que ayudo a promover a la interdisciplina que

caracteriza a esta ciencia, pero dando ms importancia a unas que a otras poniendo en
principal relieve a la neurociencia por encima de las dems. Los programas particulares en
la neurociencia, que eran el conjunto de disciplinas dedicas a explorar el sistema nervioso,
abarcan desde la neuropsicologa y la neurofisiologa, hasta la neuroanatoma y la
neuroqumica.

Caractersticas fundamentales de la ciencia cognitiva:

Representacin: este nivel permite al hombre de ciencia utilizar entidades tales como
smbolo, reglas, imgenes para explicar toda la variedad de conductas, acciones y
pensamientos humanos y para explicar la cognicin de los mismos.
La computadora: muy utilizada como analoga con la mente humana ya que supuestamente
tienen caractersticas similares tales como razonar, tener metas, revisar y corregir su
conducta, transforma informacin, etc.
Parten de all para tratar de explicar cmo funciona el pensamiento humano al descifrar
como una computadora lo hace.
Adems de servir como modelo de pensamiento, la computadora es tambin una
herramienta valiosa en la tarea de los cientficos cognitivistas: la mayora la utiliza para
analizar sus datos, y un nmero creciente, procura simular con ella procesos cognitivos.
En verdad, la ciencia de la IA, elaborada en torno de la simulacin por computadora es
considerada por muchos las disciplina central de la ciencia cognitiva y las que ms
probabilidades tiene de desplazar o volver superfluos otros campos de estudio.
Poca importancia se le da a los afectos, el contexto, la cultura y la historia; tratan de
deslindar estos temas de la cognicin humana ya que algunos creen que tales nunca podrn
ser explicados por la ciencia y ms bien se esfuerzan por argumentar que los procesos
cognitivos son ms internos que externos.
Validez de los estudios interdisciplinarios: una de las caractersticas que posee la ciencia
cognitiva es la interdisciplina, o sea a la colaboracin de distintas disciplinas para lograr un
fin en comn aclarando que estas no se mezclan, sino que cada una interviene en lo que le
corresponde, la aspiracin es que algn da la ciencia cognitiva se unifique pero la realidad
es que estn muy lejos de realizar tal objetivo.

Las races en la tradicin filosfica tradicional: el autor cree que esta nueva ciencia se
inspir en los antiguos enigmas que los griegos y los antiguos filsofos se planteaban, no
tratando especficamente de responderlos; pero si los trae a colacin otra vez y es una de
las cuestiones en las cuales se funda y tratan de resolver.

Tres lneas cardinales de investigacin

Volvemos a la dcada del 50 para tratar de explicar los tres puntos principales que ayudaron
a la comprensin y luego al estudio y ejercicio de esta nueva ciencia.
Estos puntos son:
El mgico numero 7: ensayo escrito por George Miller, el cual nos explica que para
establecer distinciones absolutas entre los estmulos, para distinguir fonemas entre s o
calcular cifras con precisin y para recordar una serie de tems aislados, pareca
experimentar un cambio radical al acercarse a los 7 elementos, sea que difcilmente podra
realizar algunas de esas tareas si superan esta cifra. Este descubrimiento fue muy
importante ya que pone de relieve los lmites que tiene la mente humana, algo finita y ms
bien pequeo.
Enfoque britnico: por parte de Colin Cherry y Donald Broadbent, los que crearon uno de
los primeros diagramas de flujo que se ajustaba a la tradicin del empirismo ingls (porque
la informacin parta siendo tomada por los sentidos.
Este diagrama demostraba que el pensamiento o la percepcin no se daban en forma
simultnea, sino que deba pasar por un proceso o una serie de etapas.
Cmo era ese primitivo diagrama de flujo? Representaba a la informacin procedente de
los sentidos, que era reunida en un almacn de corto plazo y luego filtrada selectivamente,
antes de ingresar en un sistema perceptual de capacidad limitada. Si bien un rgano
sensorial puede captar en paralelo gran cantidad de informacin y retenerla
momentneamente, la tarea del filtro selector es bloquear los mensajes descartables, y as
permitir la entrada solo a aquellos que merecen ser sometidos a un anlisis superior. Otra
propiedad del filtro selector es que en cualquier momento puede sintonizrselo de modo tal
que solo permita el ingreso de los mensajes que cumplan con ciertos requerimientos. El
retn puede contener por un breve periodo una informacin no analizada, permitiendo as al
sujeto informar acerca del contenido de lo que ingreso por su segundo odo, luego de
haberse desembarazado de los tres dgitos aprehendidos por el primero. Solo la informacin
que deviene consciente (o sea, la que pasa a travs del canal de capacidad limitada) puede
incorporarse a la memoria de largo plazo y pasar a formar parte del conocimiento activo.
Se presume que la informacin presente en un canal al que no se atiende o una seal que no
se atiende, desaparece en pocos segundos y no es procesada ms all de ese primer anlisis
pre-atencional.
Cuadro de uno de los diagramas del procesamiento de informacin. Pg. 110
El enfoque estratgico de Jerome Bruner: su trabajo era similar que al de los dems.

Su aporte ms destacado fue el que revelo que para la resolucin de problemas complejos el
hombre empleaba estrategias globales y las categorizo en la exploracin sucesiva, donde el
sujeto adopta una resolucin nica, la focalizacin conservadora en la cual tras encontrar un
caso positivo, se hacen una serie de opciones probando si este cambio da un resultado
negativo o positivo y el enfoque cambiante en el que el sujeto utiliza en primer lugar un
caso positivo como foco pero luego emprende el riesgo calculado de modificar ms de un
atributo a la vez.
Apartndonos un poco de estas cuestiones un tema que el autor Gardner trato fue en el
problema en que la ciencia cognitiva abordaba sus temas de estudio refirindose a 2
mtodos que se utilizan en ella: el mtodo atomista (mtodo inductivo) y el mtodo molar
(mtodo deductivo).
El atomista hace referencia de lo que va de lo particular a lo general y el molar de lo
general a lo particular.
El primero trata de la investigacin de unidades pequeas diciendo que la cabal
comprensin de estas era el camino ms seguro para comprender las unidades ms
complejas. Estos estudios tienen ms eficacia en la bsqueda o enunciacin de leyes pero
su desventaja principal es que al investigarse de forma aislada en el laboratorio no tendran
una real aplicacin en la vida real.
El estudio molar que parte de lo general y de all trata de explicar los fenmenos
particulares, tendran en cuenta el contexto donde los fenmenos se dan para que su
resultado sea ms verosmil.

Otra diferencia es que, los generacionales que en la gran mayora son modulares, que han
logrado turbiamente explicar algunos aspectos individuales de la cognicin creen que el
cerebro debe operar con una ley general para todo tipo de fenmeno ya sea percepcin,
memoria o lo que tenga que ver con la captacin de notas musicales, etc. Pero se puede ver
que al estudiar y al verificar las leyes que rigen a cada uno si bien pertenecen al conjunto
del cerebro parecen ser que no exista una relacin entre uno y otro tema.
Por eso los atomistas, sostienen que el cerebro estara dividido para realizar tales
operaciones sea que habra una parte que se encarga de la percepcin otra de la memoria,
etc.
La revolucin conductista norteamericana. Segn esta corriente, el estudio adecuado de la
psicologa era el examen de la conducta objetiva y observable.
Es una psicologa molecular, pura y simple, que va de lo particular a lo general. No ms
sensaciones o intenciones: solo era pertinente la observacin de la conducta manifiesta.
Este enfoque niega muchas cosas importantes del comportamiento humano.
A mediados del 50, su programa comenz a debilitarse y sus postulados tericos solo tienen
inters histrico.

La revolucin cognitiva engendrada por los psiclogos Miller y Bruner ha triunfado tan
rotundamente como lo hizo la revolucin conductista medio siglo atrs.
Es un hecho bastante paradjico, que el cognitivismo, haya prevalecido en parte por los
mismos motivos que promovieron el xito original del conductismo.
A pesar de la decadencia, relativamente rpida del conductismo, pocas lneas de trabajo en
psicologa, quedaron totalmente o en gran medida fuera de sus alcances. Quiero referirme, a
la Gestalt que ofrece un nexo ms directo entre la psicologa cognitiva y la actual.
Psicologa de la Gestalt: Surgi inspirada, en pensar de una nueva manera los fenmenos
mentales.
Wertheimer y sus colegas, contribuyeron las experiencias perceptuales del tipo de las del
movimiento aparente a la forma en que el cerebro organiza el aflujo perceptual. Los
psiclogos de la Gestalt examinaron un infinito de supuestos sobre las cualidades de la
forma cuya apariencia fenomnica, podra explicarse en funcin de procesos cerebrales
anlogos, y expusieron leyes tendientes a dar cuenta del modelo en que se organiza la
percepcin.
Las inquietudes evolutivas de Jean-Piaget:
Formado como bilogo. Adopto la naturaleza del tiempo, el espacio, la casualidad, el
nmero, la moralidad y otras categoras kantianas. Suministr varias descripciones del
curso evolutivo del pensamiento infantil en una variedad de dominios.
Piaget, insisti llevar a cabo minuciosas y concienzudas observaciones de los nios, a veces
mientras se dedicaban al libre juego y exploracin, y ms a menudo al ejecutar tareas
experimentales, que Piaget invento inteligentemente.

El vuelco hacia la cognicin: inspiraciones provenientes de la computadora.

Los procesos psquicos podan investigarse en el laboratorio, en muchos casos era tambin
posible medir su duracin y controlar adecuadamente el papel del sujeto cognoscente.
Los excesos en que ocurri el introspeccionismo a principios de siglo fueron remplazados,
por los excesos de conductismo de la primera parte del siglo XX.
Los estudios cognitivos fueron legitimados gracias al advenimiento de la computadoras
(que en s mismas representaban una conducta de resolucin de problemas) y el auge de la
teora de la informacin.
Un modelo de la memoria. Pg. 140.

Reacciones frente a los paradigmas corrientes del procesamiento de la informacin; la

perspectiva que va de lo general a lo particular:

Los adeptos s ese enfoque de la cognicin entienden que se asienta sobre las bases
ecolgicas.
Quienes utilizan estmulos artificiales y tareas arbitrarias necesitan demostrar la pertinencia
de sus enfoques respecto al mundo real; en cambio, quienes han adoptado el enfoque
contextual, de lo general a lo particular, pueden sealar que en la experiencia cotidiana en
estos estmulos significativos, sometidos a un alto grado de interpretacin, constituyen la
norma.
La profundidad del procesamiento, ha sustituido a los modelos secuenciales del
procesamiento de informacin.
De acuerdo con este punto de vista, la naturaleza de la informacin de entrada est
determinada por las operaciones que se cumplen durante su ingreso; estas operaciones de
ingreso incluyen el anlisis no solo de los aspectos sensoriales, sino tambin del cdigo y
del tipo de los rasgos semnticos.
La memoria depende de la naturaleza del cdigo y del tipo de anlisis emprendido, y no de
las propiedades de determinados almacenamientos.
Representaciones mentales:
El hecho de que las computadoras puedan transmitir informacin solo en una forma
simblica y que habitualmente as lo hagan no es razn para presumir que lo mismo ocurre
con los seres humanos.

Contribuciones de la Psicologa.
Aunque el conductismo todava interesa, casi todos aceptan la necesidad y conveniencia de
postular la representacin mental, y se encuentran cmodos manejando conceptos como los
de esquema, operacin mental, transformaciones e imgenes.
El sistema de produccin: incluye diferentes clases de memoria: una memoria operativa
(posee la informacin con la cual puede trabajar habitualmente el sistema), una memoria
declarativa (que incluye proposiciones) y una memoria de produccin (que abarca las
acciones desarrolladas por el sistema).
Conclusin del autor:
Gardner concluye haciendo una crtica a 3 puntos principales de la ciencia cognitiva
El carcter central de la representacin mental: resalta que esta ciencia trajo de vuelta a la
representacin mental de vuelta a la escena que haba sido opacada por el conductismo
dndole validez pero para explicar tal valor deba hacer referencia a la neurociencia y a lo
sociocultural, adems su explicacin no es muy esclarecedora y habla de poner la casa en
orden en cuanto a este asunto.

Paradoja computacional: aqu nos dice que la ciencia cognitiva podra haber existido sin la
comparacin con la computadora, pero que difcilmente hubiera surgido en el momento en
que lo hizo sin esta comparacin.
Nos cuenta que esta analoga puede ser til para explicar algunos procesos cognitivos, pero
en otros como la clasificacin de dominios ontolgicos o los juicios de accin alternativos
ya no es tan til.
Esta comparacin reduce al ser humano como una entidad que solo resuelve problemas y
que est gobernado por leyes o reglas de alto nivel pero, qu hay de la actividad musical o
artstica o el conocer a otras personas, estas tambin son actividades cognoscitivas; pero
una computadora no es capaz de realizar alguna de estas tareas.
Concluye que el modelo de la computadora no basta para explicar todo el pensar humano y
que el adherirse a esta idea y ms regresiva que progresiva.
El desafo cognitivo: uno de los desafos que tiene la ciencia cognitiva es tratar de ver hasta
qu punto el nivel representacional es vlido. Definir bien de una vez por todas cuales son
las apropiadas relaciones entre las distintas disciplinas que la componen y de lograr una
explicacin mucho ms clara y coherente acerca de cmo se realizan los distintos procesos
cognitivos como una persona llega a escribir un poema o componer una pieza musical,
escribir un poema o aun como llega a inventar una maquina etc.
Pero el cientfico a pesar de todo considera que al reconocer sus limitaciones podrn llegar
a lograr algn da sus objetivos.