Llamamos Revolucin Industrial al cambio fundamental que se produce en una sociedad cuando

su economa deja de basarse en la agricultura y la artesana para depender de la industria.

Localizacin: La Revolucin Industrial nace en Gran Bretaa y se extiende luego al resto de
Europa. Antecedentes: La economa existente antes de la revolucin industrial estaba basada en el
mundo agrario y artesanal; tres cuartas partes de la poblacin subsistan con trabajos
agropecuarios. Principalmente estaba basada en el autoconsumo y no en la comercializacin de
los productos obtenidos, puesto que adems la productividad era muy baja. Las ciudades eran
pocas, pequeas y poco desarrolladas. Hay que recordar que el rgimen de gobierno de estas
sociedades eran las monarquas absolutistas, en las que todo, incluyendo las personas, se
consideraban una propiedad del rey.
Origen y nacimiento de la Revolucin Industrial: Nace en Gran Bretaa a mediados del siglo XVIII.
Fue posible por la existencia de una monarqua liberal y no absolutista, que consigui evitar el
panorama de revoluciones que se estaban extendiendo en otros pases. Gran Bretaa qued libre
de guerras, ya que aunque estuvo involucrada en algunas, no se desarrollaron en su territorio. A
esto se uni una moneda estable y un sistema bancario bien organizado. El Banco de Inglaterra se
fund en 1694.

Principales caractersticas: Se produce un cambio rpido y en profundidad que afecta a todas las
estructuras de la sociedad. Los cambios sern tecnolgicos, socioeconmicos y culturales. Los
tecnolgicos irn desde el uso de nuevos materiales como el acero a fuentes energticas como el
carbn y mquinas motrices como la mquina de vapor, considerada como el motor inicial de la
Revolucin Industrial. Aparecen las mquinas de hilar y tejer, que consiguen aumentar
rpidamente la produccin con poco personal. Surgen tcnicas para el desarrollo del trabajo y la
especializacin de la mano de obra. El transporte se desarrolla tanto por trenes como por barcos,
lo que junto con otros inventos harn crecer el papel de la industria y el comercio.

Los cambios culturales se plasmarn en un impresionante aumento de los conocimientos en todas

las ramas, tanto cientficas como tcnicas y sanitarias. Los cambios sociales ms notables derivan
del crecimiento de las ciudades y el consiguiente xodo en zonas rurales. Al mismo tiempo se
produce un fuerte aumento demogrfico, como consecuencia de la elevada natalidad y el descenso
de la mortalidad catastrfica (gracias a avances sanitarios, como las vacunas, y a una mejor
alimentacin de la poblacin). Esto provocar que la poblacin europea se multiplique en pocos
aos.

Al tiempo que se desarrolla una clase burguesa, el xodo de poblacin rural hacia las ciudades (la
revolucin agrcola disminuy las necesidades de mano de obra en el campo) da lugar a la

aparicin de una nueva clase trabajadora que se agrupa en suburbios cercanos a las fbricas, a
partir de los barracones en los que viven los obreros. Las condiciones de vida de estos empleados
son penosas, tanto en las fbricas donde trabajan como en los suburbios en los que habitan. En
las fbricas encontrarn humedad, poca ventilacin, ninguna seguridad laboral y jornadas que
superan las doce horas diarias, siete das a la semana. En los suburbios superpoblados y sucios
son vctimas de epidemias de fcil propagacin. La cantidad de personas afectadas por estas
condiciones les lleva a organizarse para la defensa de sus intereses y aparecen los movimientos
obreros de protesta.

Consecuencias de la Revolucin Industrial: En principio la Revolucin industrial produjo un cambio

radical en todos los mbitos de la sociedad inglesa y, ms tarde, del resto de las sociedades
europeas, creando un nuevo modelo de vida. El desarrollo industrial y minero, el aumento de la
productividad, el crecimiento de las ciudades y la mejora del comercio nacional e internacional
contribuirn a un gran crecimiento demogrfico debido al aumento de la natalidad y de la
esperanza de vida. La revolucin industrial en Espaa fue mucho ms tarda que en el resto de
Europa. Espaa segua inmersa en un mundo rural en el que los cambios fueron mnimos. Las
malas comunicaciones, tanto interiores como con Europa, acentuaron el retraso. Los talleres
seguan siendo artesanales y la produccin se especializaba por zonas dependiendo de los
recursos disponibles.

La revolucin industrial fuera de Europa: En Estados Unidos comenz al terminar la guerra civil, a
finales del siglo XIX. Estados Unidos haba alcanzado a Gran Bretaa en potencial industrial y
tena un mercado interior muy dinmico en un extenso territorio. La construccin de la red de
ferrocarriles permiti la colonizacin del Oeste, y la industrializacin se bas en la aplicacin
temprana de las innovaciones tecnolgicas y una fuerte concentracin empresarial. En Japn la
industrializacin comenz por la actividad textil. Las caractersticas principales fueron el patrocinio
del Estado en la construccin de ferrocarriles y bancos, la existencia de una mano de obra barata y
disciplinada, fcil adaptacin a la tecnologa occidental y grandes grupos industriales muy
competitivos orientados a la exportacin. Este periodo fue denominado como Era Meiji o Era de la
Luz: Japn se haba convertido en una gran potencia.