El Sida y El Lugar de Trabajo

EL SIDA Y EL LUGAR DE TRABAJO
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http://training.itcilo.it/actrav_cdrom2/es/osh/aids/aidsand.htm
Organizacin
Internacional del Trabajo
La Salud y la Seguridad en el Trabajo
El VIH no se transmite de muchas maneras
El SIDA y la vida cotidiana
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As no se transmite el SIDA
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El VIH no puede ser transmitido mediante contacto casual. Los contactos personales en el lugar de
trabajo son casuales. No se contrae el VIH por una de las actividades siguientes:
dar palmadas a un colega en la espalda;
compartir mquinas y equipos;
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compartir lavabos;
estrecharse las manos;
hacer una caricia;
toser;
estornudar;
utilizar una misma fuente para beber;
utilizar el mismo telfono;
comer juntos.
Las investigaciones han demostrado que los familiares de personas con VIH/SIDA no han resultado
infectados por el virus a travs de los contactos normales en el hogar. Incluso gente que se ha baado con
pacientes que tenan el SIDA o ha dormido en la misma cama que ellos tampoco han resultado infectadas.
Al no existir ningn tratamiento eficaz, la

prevencin es la nica manera de combatir
la difusin del SIDA, pues determinadas
prcticas sexuales y relacionadas con las
drogas aumentan mucho el riesgo de
contraer la enfermedad. Unicamente un
cambio de este comportamiento puede
protegernos y limitar la difusin de la
enfermedad hasta que se encuentre un
tratamiento y una vacuna para ella. El
estado de salud respecto al SIDA depende en
gran medida de usted mismo ...
SIDA
Qu son las relaciones sexuales ms seguras?
Las relaciones sexuales ms seguras son las relaciones inexistentes o las que se sostienen slo con una
persona que no est infectada. Adopte usted precauciones si mantiene relaciones sexuales con ms de una
persona, o si no est seguro de si la persona con la que sostiene relaciones est infectada o no. Utilice
preservativos de ltex para todos los actos de penetracin sexual (anal, vaginal, oral). El empleo de un
espermicida puede disminuir el riesgo de contraer una enfermedad de transmisin sexual, comprendido el
VIH, pero los espermicidas no son una alternativa a los condones.
La exposicin a la sangre
Evite siempre la exposicin a grandes cantidades de sangre. La piel intacta (sin cortes, araazos, rasgones,
dermatitis, etc.) es una buena barrera contra el virus del SIDA. Ahora bien, uno no siempre puede saber si
no tiene pequeos cortes o araazos. Tpese con vendas todas las heridas que tenga. Considere que toda la
sangre puede estar infectada; de ese modo se evita la discriminacin y se proteger usted contra cualquier
otra enfermedad transmitida por la sangre, por ejemplo la hepatitis. As pues, la norma ms apropiada es
evitar el contacto de la piel con sangre, y llevar guantes si se est en contacto con sangre. Recuerde: el
virus tiene que penetrar en el torrente sanguneo en una concentracin relativamente elevada para que la
persona resulte infectada.
Limpiar las salpicaduras de sangre
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Las salpicaduras de sangre deben ser limpiadas con material absorbente (trapos, pauelos de papel o serrn)
evitando el contacto directo de la piel con la sangre. Las salpicaduras de sangre se pueden limpiar utilizando
formulaciones de detergentes-desinfectantes y germicidas qumicos. Adems de stas, una solucin de leja
casera y agua (preparada a diario) es un germicida barato y eficaz que acabar con el virus VIH si se utiliza
adecuadamente. No olvide ponerse guantes desechables cuando limpie salpicaduras de sangre con
germicidas qumicos o leja y utilice esos productos en zonas bien ventiladas. Vase el Apndice II.
Cmo se puede desactivar el virus del SIDA?

Afortunadamente, el virus del SIDA no es muy resistente fuera del organismo, y por este motivo, es
relativamente fcil desactivarlo en el entorno ambiental.
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Si cree usted que puede entrar en contacto con sangre, debe adoptar determinadas precauciones, sobre todo
si tiene cortes, abrasiones o lesiones (debidas a dermatitis, por ejemplo) y desempea funciones de primeros
auxilios o limpieza que le pueden exponer a sangre o fluidos orgnicos que contengan sangre visible. El
Apndice II de este mdulo contiene las Directrices sobre el SIDA y los primeros auxilios en el lugar del
trabajo de la Organizacin Mundial de la Salud. Puede obtener ms informacin sobre el SIDA
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solicitndola a:
Programa Mundial sobre el SIDA
Organizacin Mundial de la Salud
20, avenue Appia
1211 Ginebra 27
Suiza
Pueden difundir el SIDA la saliva, el sudor, las lgrimas o la orina?

Aunque se han hallado pequeas cantidades del virus en la saliva, el sudor, las lgrimas y la orina de
algunos pacientes con SIDA, las concentraciones eran sumamente bajas. No se considera probable que estos
fluidos orgnicos transmitan el VIH porque la cantidad que se encuentra en ellos es por lo general inferior al
nivel necesario para provocar la infeccin. Si esos fluidos orgnicos contienen sangre visible, hay que
aplicar las precauciones que hemos recomendado antes.
Se puede difundir el VIH a travs de los alimentos?
Los cientficos no han hallado ni un solo caso documentado de SIDA transmitido a travs de los alimentos.
En cualquier caso, la coccin de los alimentos matara los virus.
Pueden difundir el VIH los mosquitos?
No se conoce ningn caso de alguien que haya resultado infectado por picaduras de mosquito (o de
cualquier otro insecto).
Hay riesgo de infectarse con el VIH cuando se prestan primeros auxilios?
Los primeros auxilios que requieren contacto con la sangre tienen un ligersimo riesgo de transmisin del
VIH (y otras infecciones transmitidas por la sangre, como la hepatitis B) de una persona infectada. De
hecho, no se conoce ningn caso de transmisin del VIH por haber aplicado la respiracin boca a boca a
una persona infectada, si bien, a modo de precaucin, al prestar primeros auxilios, se puede disminuir la
posibilidad de infeccin siguiendo las normas siguientes:
El trabajador que se halla inconsciente y no respira necesita que lo reanimen hacindole la respiracin
boca a boca. La reanimacin boca a boca es un procedimiento que salva la vida y que no debe dejar
de aplicarse por
temor a contraer el VIH u otras infecciones.
Si una persona sangra por la boca, utilice una tela limpia u otro material adecuado para limpiarle la
sangre. No utilice boquillas, bolsas de reanimacin u otras bolsas de ventilacin si no sabe cmo
usarlas. En cambio, debe hacer la respiracin boca a boca en caso de emergencia, tanto si tiene ese
equipo como si no lo tiene.
El trabajador que est sangrando necesita que le atiendan de inmediato. No vacile en ayudar a un
colega de trabajo que sangra, porque algunas heridas pueden ser mortales. Normalmente se puede
detener una hemorragia haciendo presin sobre una herida con material adecuado como una tela
limpia. Si tiene guantes, pngaselos siempre. Lvese con jabn y agua las manos y otras partes del
organismo en las que pueda haber salpicado la sangre o que puedan haber estado expuestas a ella.
(Las membranas mucosas, como las que hay en la boca o los ojos, slo se deben lavar con agua.)
Si debe usted aplicar reanimacin cardiopulmonar (RCP) en el lugar de trabajo, el empleador debe
facilitarle mscara de bolsillo y guantes y ensearle a utilizarlos.
Existe una prueba del SIDA?
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Existe una prueba de los anticuerpos del VIH - que es una prueba de la infeccin de VIH, no del SIDA.
Cuando el virus penetra en el organismo, el sistema inmunolgico de ste produce "anticuerpos". Existen
pruebas para detectar estos anticuerpos en la sangre. Si la prueba da positivo, quiere decirse que se han
hallado anticuerpos y que la persona sigue infectada con el virus, puede transmitir el virus a otras y es
probable que acabe por desarrollar SIDA. Si la prueba es negativa, quiere decirse que no se han hallado
anticuerpos y que la persona no est infectada. Ahora bien, existe un perodo entre el tiempo de exposicin
al virus y el tiempo en que aparecen los anticuerpos ( de hasta tres meses) durante el cual la prueba dar
resultados negativos aunque la persona est realmente infectada (un resultado negativo falso). Lo anterior
significa que la prueba puede no detectar anticuerpos hasta transcurridos tres meses desde la exposicin de
la persona al virus.
Quin debe someterse a la prueba?
Si est usted preocupado por la posibilidad de haber estado expuesto al VIH, puede considerar la posibilidad
de someterse a la prueba. Debe asesorarse siempre antes de decidir si lo hace o no; de esa manera, se
informar usted acerca de cmo se efecta la prueba y entender las consecuencias de los resultados de la
prueba, tanto si son negativas como si son positivas.
Puntos que hay que recordar

acerca del SIDA
1. SIDA quiere decir sndrome de inmunodeficiencia adquirida. Lo provoca el VIH, es
decir, el virus de la inmunodeficiencia humana.
2. El VIH daa el sistema inmunolgico del organismo, haciendo que ste sea susceptible
a enfermedades.
3. Puede transcurrir un largo perodo entre el momento en que una persona es infectada
y aquel en que cae enferma.
4. Se sabe de tres maneras como se transmite el VIH: 1) por relaciones sexuales
(normalmente por exposicin al semen o los fluidos vaginales de una persona
infectada por el VIH); 2) por contacto de sangre a sangre; 3) de una madre infectada a
su hijo no nacido.
5. El VIH no se transmite mediante contactos casuales.
6. Las relaciones sexuales ms seguras son la inexistencia de relaciones sexuales o las
relaciones mongamas con una persona que no est infectada. En todas las dems
situaciones, hay que tomar precauciones utilizando condones (preservativos) para
todos los actos en que haya penetracin sexual (ya sea anal, vaginal u oral).
7. Se debe evitar el contacto de la piel con la sangre. Pngase guantes si tiene que estar
en contacto con sangre.
8. Las salpicaduras de sangre deben ser enjuagadas primero y limpiadas despus
utilizando germicidas qumicos o leja casera y agua.
9. No se considera que la saliva, el sudor, las lgrimas, la orina, los alimentos ni las
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picaduras de mosquitos difundan el VIH.

10. Los primeros auxilios que entraan contacto con sangre presentan un riesgo mnimo
de transmisin del VIH. No se debe dejar de aplicar la reanimacin boca a boca por
temor a atrapar el VIH u otras infecciones. Siga las medidas de prevencin
recomendadas por la OMS para disminuir la posibilidad de infeccin al prestar
primeros auxilios.
11. Existe una prueba de los anticuerpos del VIH, que es una prueba de infeccin por el
VIH, no del SIDA. Los anticuerpos no se pueden detectar hasta transcurridos tres
meses desde la exposicin al virus. Durante ese tiempo, la prueba de los anticuerpos
del VIH puede dar resultado falsamente negativo y la persona infectada puede
transmitir el virus a otras sin saber que est infectada.
IV. La exposicin en el lugar de trabajo

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), en colaboracin con la Oficina Internacional del Trabajo
(OIT), celebr una reunin en Ginebra, Suiza, en junio de 1988 sobre el SIDA y el lugar de trabajo.
Expertos de organismos oficiales, de sindicatos y asociaciones de empleadores y de los sectores de la
sanidad pblica, mdico, jurdico y enseanza sanitaria estuvieron de acuerdo en que las polticas hacia los
trabajadores infectados por el VIH (y con SIDA) debe ajustarse a los principios fundamentales:
los trabajadores infectados por el VIH que estn sanos deben ser tratados del mismo modo que
cualquier otro trabajador;
los trabajadores enfermos e infectados por el VIH (como los trabajadores con SIDA) deben ser
tratados del mismo modo que cualquier otro trabajador enfermo.
La mayora de los trabajadores no corren riesgo de resultar infectados por el VIH en el lugar de
trabajo porque el VIH no se difunde por contactos casuales. Ahora bien, cualquier trabajador que entre
en contacto con sangre, semen, fluidos vaginales o fluidos orgnicos que contengan sangre puede correr
riesgo de exposicin al VIH.
A. Empleos que ofrecen mayor riesgo de exposicin

El personal mdico y paramdico y el SIDA
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Los profesionales de la sanidad estn en contacto diario con pacientes, sus fluidos orgnicos y su sangre.
Algunos de esos pacientes o sus fluidos pueden estar contaminados por el virus VIH.
Algunos estudios han calculado el riesgo de infeccin por el VIH en el entorno laboral. Durante varios
meses se estudi a varios miles de trabajadores de la sanidad en contacto directo con pacientes infectados y
que no aplicaban precauciones especiales. Entre quienes tuvieron una exposicin accidental, se calcul que
el riesgo de infeccin oscilaba entre 0 y 0,76 por ciento.
A la fecha, es posible que en total haya habido veinte profesionales de la sanidad, en todo el mundo, que
hayan contrado la infeccin del VIH en el trabajo. Se ha documentado la seroconversin, es decir, el paso
de la seronegatividad a la seropositividad, en la mayora de esas personas. La mayora de los casos de
infeccin parecen deberse a una lesin producida con una aguja contaminada o un corte. Otras personas
han resultado infectadas por contacto de sangre o fluidos sanguneos con piel daada o membranas
mucosas.
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Si se adoptan algunas precauciones de higiene recomendadas habitualmente en los hospitales, el riesgo de

transmisin del VIH al personal mdico y paramdico es an menor. El Ministerio de Sanidad francs ha
propuesto unas recomendaciones respecto a las medidas que se deben adoptar para evitar la transmisin, en
el mbito laboral, del VIH y de otros microorganismos transmisibles por la sangre, las secreciones sexuales y
determinados fluidos biolgicos.
Se dice que esas precauciones son universales, pues deben aplicarse todos los das con todos los pacientes,
pues es imposible identificar a todas las personas seropositivas. Adems, tambin se transmiten por la
sangre otros microorganismos, como el virus de la hepatitis B, los citomegalovirus y otros retrovirus (VIH 2,
HTLV).
Los trabajadores que pueden correr ms riesgo por la labor
que desempean son:
el personal de hospitales, atencin de salud y
paramdico;
los dentistas y sus auxiliares;
la polica;
los bomberos;
los que se dedican a operaciones de rescate;
los guardianes de prisin;
los funcionarios de instituciones penitenciarias;
los encargados de custodiar los campos de juego;
los trabajadores de las instituciones psiquitricas;
los operarios de laboratorios;
los empleados de funerarias.
Ha habido unos cuantos casos de personal de sanidad que ha resultado infectado por el VIH por haber
estado expuesto a sangre contaminada al haberse pinchado accidentalmente con agujas, exposicin de
membranas mucosas a sangre (boca, ojos o nariz) o salpicaduras de sangre en piel con lesiones. Por lo
general, no se considera que el contacto con la saliva, la orina, el sudor o las lgrimas sea una va normal de
exposicin al VIH, a menos que esas sustancias contengan sangre que sea visible. Otros empleados, por
ejemplo los encargados de custodiar los terrenos de juego y los guardianes de penitenciaras, pueden verse
expuestos al VIH a causa de los cristales o agujas que hayan sido arrojados y que estn contaminados con
sangre infectada.
La hepatitis B
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Los trabajadores que estn expuestos a sangre, tambin corren el riesgo de exposicin a otro virus peligroso
transmitido por la sangre: el virus de la hepatitis B (VHB). La hepatitis B es una enfermedad grave - que
puede ser mortal - del hgado. Es mucho ms fcil de transmitir que el VIH porque el VHB est 100.000
veces ms concentrado en la sangre que el VIH. Afortunadamente, existe una vacuna para la hepatitis B,
aunque puede que no est disponible en todos los pases. Lo ideal sera que los empleadores vacunasen
gratuitamente a los trabajadores que pudiesen estar expuestos al virus.
B. La prevencin de la exposicin en el lugar de trabajo

Como es imposible saber quin est infectado por el VIH o el VHB, se recomienda tratar toda la sangre
como si estuviera infectada, es decir, que se debe considerar toda la sangre como si fuese una sustancia
txica. Los trabajadores expuestos a sangre deben seguir las directrices recomendadas por la Organizacin
Mundial de la Salud. El Apndice II, Directrices sobre el SIDA y los primeros auxilios en el lugar de
trabajo de la OMS, al final de este mdulo, contiene ms informacin detallada sobre cmo evitar la
transmisin del VIH en lugares de trabajo que puedan entraar la exposicin a sangre o personas infectadas.
Qu hacer si un trabajador est expuesto en el lugar de trabajo?
En todos los lugares de trabajo en que los empleados pueden estar expuestos a sangre u otros fluidos
orgnicos se deben elaborar unas normas por escrito en las que se diga qu hacer y a quin contactar en
caso de exposicin. Los empleados deben conocer esas normas, que deben haber sido colocadas donde todo
el mundo pueda verlas. Si un trabajador resulta expuesto a sangre u otros fluidos que puedan ser
infecciosos:
Lmpiese la herida con agua limpia y jabn.
Si ha salpicado los ojos, lmpiese los ojos con una solucin estril para limpiar ojos (o agua limpia).
Si le ha salpicado la boca, enjuguese la boca inmediatamente con abundante agua limpia.
Hgase un informe del accidente, en el que figuren la fecha, la hora y el lugar en que sucedi y una
descripcin detallada de las circunstancias.
Solictese el adecuado asesoramiento mdico y/o tratamiento y/o consejos.
Nota: Todo lo que se haga debe proteger la confidencialidad del trabajador expuesto. Si los trabajadores
sospechan que el proceso no es totalmente confidencial, pueden mostrarse renuentes a comunicar la lesin
o a solicitar el tratamiento y el asesoramiento que necesitan.
Controles mecnicos
Los controles mecnicos deben ser la primera medida adoptada para combatir los riesgos en el lugar de
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trabajo. Los controles mecnicos eliminan el riesgo, en lugar de exigir al trabajador que utilice equipo
especial de proteccin o que aplique procedimientos laborales especiales. Existen controles mecnicos que
protegen a los trabajadores contra los pinchazos de agujas. As, por ejemplo, algunos sindicatos solicitan que
los empleadores de servicios de sanidad obtengan instrumentos nuevos como "agujas que se autoprotegen",
gracias a los cuales la aguja permanece tapada antes, durante y despus de su uso. Tambin estn haciendo
presin para que utilicen otros tipos de procedimientos y equipo ms seguros hoy da existentes. Para
prevenir los pinchazos con agujas, es tambin vital una formacin adecuada de los trabajadores en buenas
prcticas de higiene y orden.
Planes de lucha contra las infecciones
Los especialistas y algunos rganos reguladores recomiendan que los empleadores preparen un plan de
lucha contra las infecciones con objeto de disminuir o eliminar los riesgos si los trabajadores pueden estar
expuestos profesionalmente al VIH y al VHB. El plan de lucha contra las infecciones debe constar de
procedimientos especficos para determinadas categoras de trabajadores y tareas y, lo que es ms
importante an, debe ser apoyado y seguido por todos los supervisores.
Existe algn motivo para saber si alguien est infectado por el VIH?
En situaciones en que existe un riesgo real de exposicin, por ejemplo en un hospital, lo mejor es dar por
supuesto que cualquiera puede estar infectado y tomar las mismas precauciones frente a todo el mundo.
Como es imposible saber quin est infectado y quin no, los trabajadores deben tener especial cuidado
cuando manipulen sangre y determinados fluidos orgnicos.
Puntos que hay que recordar

acerca de la exposicin en el
lugar de trabajo
1. Los trabajadores infectados por el VIH que estn sanos deben ser tratados de la misma
manera que cualquier otro trabajador. Los enfermos o infectados por el VIH deben ser
tratados de la misma manera que cualquier otro trabajador enfermo.
2. La mayora de los trabajadores no corren riesgo de resultar infectados por el VIH en el
lugar de trabajo, porque no se difunde por contactos casuales. Ahora bien, hay
algunos trabajadores cuyos empleos entraan un mayor riesgo de exposicin.
3. Los trabajadores expuestos a estar en contacto con sangre que pueda estar infectada
por el VIH u otros virus, por ejemplo el de la hepatitis B, deben seguir las directrices
de la OMC para trabajar en situaciones que entraan la exposicin a sangre.
4. Hay que aplicar controles mecnicos para proteger a los trabajadores de las agujas.
Tambin es vital para evitar los pinchazos de agujas una formacin adecuada en
prcticas de higiene y aseo.
5. Se recomienda que los empleadores elaboren un plan de lucha contra las infecciones
para disminuir o eliminar la exposicin si los trabajadores pueden estar sometidos a
una exposicin profesional al VIH y al VHB.
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6. En todos los lugares de trabajo en que los empleados pueden estar expuestos a sangre
o fluidos orgnicos se deben preparar unas normas por escrito en las que se diga qu
hacer y a quin contactar en caso de exposicin.
V. Cmo informar sobre el SIDA en el lugar de trabajo

Seminario de
formacin e
informacin
sobre el SIDA
El lugar de trabajo es un mbito importante para promover la salud de todos los trabajadores y para difundir
informacin y formacin sobre la transmisin y la prevencin del VIH/SIDA. La informacin en el lugar de
trabajo es efectivamente importante porque muchas personas sienten temor a tener contacto con personas
infectadas por el VIH o que tienen SIDA. En el trabajo, esos temores pueden influir en las actitudes de los
trabajadores hacia sus colegas con SIDA o incluso hacia trabajadores de los que se sospecha que forman
parte de "grupos de riesgo elevado".
Los colegas pueden estar muy preocupados si se enteran de que un trabajador tiene SIDA o est infectado
por el VIH. Pueden pedir pruebas absolutas de que el SIDA no se puede transmitir casualmente. Pueden
surgir temores acerca de la contaminacin. Los trabajadores pueden pensar en solicitar su traslado o no
utilizar los mismos telfonos, fuentes de agua o equipo de trabajo. Algunos trabajadores pueden estar
convencidos de que corren riesgo slo por estar prximos a un colega infectado. Los sindicatos deben
actuar para combatir los prejuicios y la discriminacin.
La mejor solucin a estos problemas es un programa de formacin de los trabajadores para disminuir
los temores y asegurarse de que todo el mundo tiene informacin fidedigna sobre el SIDA. Para que
tengan la mayor eficacia posible, los programas de informacin en el lugar de trabajo sobre el VIH/SIDA
deben ser elaborados conjuntamente por la direccin, los trabajadores y sus delegados y el servicio de
sanidad laboral, si existe.
La discriminacin
Lamentablemente, a menudo los trabajadores con VIH o SIDA tropiezan con discriminacin en el lugar de
trabajo, esto es, prdida del empleo, violaciones de la confidencialidad, imposicin de restricciones
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innecesarias a los trabajadores infectados y quedar atrs en los ascensos, mejores empleos y dems
derechos.
Los sindicatos pueden utilizar varios instrumentos para combatir la discriminacin, entre ellos:
El contrato: Aunque en el convenio colectivo no se trate concretamente de la discriminacin por
SIDA, puede haber clusulas generales que prohban toda discriminacin, o bien ms concretas que
prohban la discriminacin basada en los impedimentos fsicos, las enfermedades o la orientacin
sexual de los trabajadores.
El apoyo de la comunidad: Tambin puede ayudar el obtener el apoyo de la comunidad a un
trabajador infectado por el VIH o con SIDA. Algunos sindicatos han defendido de esta manera los
derechos de sus miembros con SIDA.
Las leyes: Si en su pas no hay ninguna ley que proteja a los trabajadores enfermos o discapacitados,
su sindicato quiz desee hacer presin sobre las autoridades para que elaboren esas leyes.
Puntos que hay que recordar acerca de

cmo informar sobre el SIDA en el
lugar de trabajo
1. Los temores a tener contacto con personas con VIH o SIDA pueden tener
consecuencias negativas en las actitudes de los trabajadores hacia sus colegas con
VIH o SIDA.
2. Los sindicatos deben actuar para combatir los prejuicios o la discriminacin contra los
trabajadores con VIH o SIDA.
3. La mejor manera de combatir esos prejuicios y esas discriminaciones es un programa
de informacin sobre el SIDA en el lugar de trabajo. Tambin es la mejor manera de
asegurarse de que todo el mundo tiene en el lugar de trabajo informacin fidedigna
sobre el SIDA. Para que sea lo ms eficaz posible, el programa debe ser elaborado
conjuntamente por la direccin, los trabajadores y sus representantes y el servicio de
sanidad laboral si existe.
4. Los sindicatos pueden utilizar diversos instrumentos para combatir la discriminacin,
entre ellos los convenios, el apoyo de la comunidad y las leyes.
VI. El SIDA y las normas aplicadas en el lugar de trabajo

En muchos lugares de trabajo, los trabajadores y la direccin han elaborado conjuntamente unas normas
sobre el VIH/SIDA y otras enfermedades crnicas. Si se elaboran esas normas, deben ser distribuidas
ampliamente y tanto la direccin como los trabajadores deben entenderlas. Adems, pueden ser
incorporadas al convenio colectivo vigente.
Al elaborar unas normas y programas de informacin sobre el VIH/SIDA para el lugar de trabajo, los
empleadores y los sindicatos deben utilizar los conocimientos especializados de las organizaciones no
gubernamentales y comunitarias pertinentes. Este tipo de colaboracin puede ahorrar tiempo y esfuerzos al
contribuir a compartir conocimientos y procedimientos que se sabe que son eficaces.
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La elaboracin y la aplicacin de unas normas es un proceso dinmico. As pues, las normas sobre el
VIH/SIDA en el lugar de trabajo deben ser:
comunicadas a todos los interesados;
revisadas permanentemente a la luz de los datos cientficos ms recientes;
supervisadas para que se apliquen con xito;
evaluadas para comprobar su eficacia.
A continuacin se recomiendan algunos puntos con miras a cmo actuar en el lugar de trabajo a propsito
del VIH/SIDA:
Las pruebas mdicas: Como la infeccin por el VIH no afecta en s misma a la capacidad de un
trabajador que desempea un puesto de trabajo, y una persona infectada no puede transmitir la
infeccin a sus colegas mediante contactos casuales, las pruebas mdicas durante el empleo o antes
de la contratacin para verificar la existencia del VIH son innecesarias y no deben ser obligatorias.
(Por pruebas mdicas nos referimos en este caso a un mtodo directo, como la toma de muestras de
sangre, o bien a un mtodo indirecto, como preguntar al solicitante de un empleo si tiene un
comportamiento de riesgo o pedirle pruebas de sangre anteriores en las que se haya comprobado si
estaba infectado o no por el VIH.)
Confidencialidad: Como todas las informaciones mdicas, la informacin acerca de si alguien est
infectado por el VIH o tiene SIDA debe ser confidencial. Repetimos una vez ms que no hay riesgo
de que un colega infecte a otro a menos que se mantengan relaciones sexuales o se compartan agujas
con l.
Informar a los empleadores: Un trabajador no debe tener la obligacin de informar al empleador
acerca de si tiene o no VIH/SIDA. Normalmente, una persona infectada por el VIH no constituye un
riesgo para otras en el lugar de trabajo.
Disposiciones especiales o asignaciones de empleo: Como la infeccin por el VIH no limita la
capacidad de una persona de trabajar no es necesario modificar las disposiciones en materia de
empleo. Ahora bien, si un trabajador queda incapacitado parcialmente por una enfermedad
relacionada con el VIH, se deben tomar disposiciones alternativas razonables sobre su empleo para
ayudarle a conservarlo. En el caso ideal, esas disposiciones deberan consistir en: horario laboral
flexible, compartir el puesto de trabajo, aumentar el nmero de las pausas y trabajar desde el hogar si
el empleado lo desea y su empleo lo permite.
La continuacin de las relaciones laborales: La infeccin por el VIH no es motivo para rescindir
un contrato de trabajo. Las personas aquejadas de enfermedades relacionadas con el VIH deben
poder trabajar mientras sean mdicamente aptas para desempear un trabajo existente y apropiado a
su estado.
Prestaciones: Los trabajadores infectados por el VIH deben recibir la remuneracin y las
prestaciones habituales por el trabajo que desempeen, comprendida la seguridad social y las
prestaciones de seguro social.
Instruccin: Como la informacin y la instruccin son vitales para combatir el SIDA, los
trabajadores y sus familias deben tener acceso a informacin y programas de formacin gratuitos
sobre el VIH y el SIDA. Tambin deben tener acceso al adecuado asesoramiento y a que se les remita
a otros tipos de asistencia y formacin acerca del VIH y el SIDA.
Proteccin de los trabajadores: Los trabajadores infectados por el VIH, o que se cree que estn
infectados por el VIH, deben estar protegidos frente a toda discriminacin de sus colegas, sindicatos o
empleadores. La informacin y la formacin son esenciales para ayudar a evitar prejuicios contra los
trabajadores infectados por el VIH. No hay motivo para tener miedo de las personas infectadas por
VIH o que tienen SIDA. Necesitan ayuda para soportar los problemas fsicos y psicolgicos a que se
deben enfrentar.
Normas a aplicar en el lugar de trabajo: Los empleadores deben consultar a los trabajadores
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acerca de la elaboracin y aplicacin de normas relativas al VIH y al SIDA.

Primeros auxilios: En cualquier situacin que exija prestar primeros auxilios en el lugar de trabajo,
hay que tomar precauciones para disminuir el riesgo de transmitir infecciones por la sangre,
comprendida la hepatitis B. Estas precauciones habituales sern asimismo eficaces contra la infeccin
por el VIH.
Formacin: Los empleadores y los sindicatos deben establecer conjuntamente programas iniciales y
peridicos de formacin para los trabajadores que desempean trabajos que habitual u
ocasionalmente hacen que corran riesgo de estar expuestos a materiales infectados por el VIH.
Aplicar las leyes: Ante los trabajadores que padecen esas enfermedades crnicas, el empleador debe
seguir todas las leyes aplicables y todas las disposiciones pertinentes del convenio colectivo.
Puntos que hay que recordar acerca del SIDA y

las normas que hay que aplicar en el lugar de
trabajo
1. Los trabajadores y la direccin pueden colaborar para elaborar unas normas conjuntas
en el lugar de trabajo acerca del VIH/SIDA que se pueden incorporar al convenio
colectivo en vigor.
2. Los empleadores y los sindicatos deben utilizar los conocimientos especializados de
organizaciones no gubernamentales y comunitarias al elaborar esas normas.
3. Es innecesario efectuar pruebas mdicas a los empleados o antes de contratar alguien
para averiguar si tiene VIH/SIDA y por lo tanto no deben ser obligatorias.
4. La informacin acerca de si alguien est infectado con el VIH o tiene SIDA debe ser
confidencial.
5. Los trabajadores no deben estar obligados a informar a sus empleadores de si tienen o
no VIH/SIDA.
6. No es necesario modificar la manera de trabajar de los trabajadores infectados por el
VIH. Se pueden tomar disposiciones alternativas sobre el empleo para ayudar a los
trabajadores a mantener el empleo si han quedado incapacitados parcialmente por
alguna enfermedad relacionada con el VIH.
7. La infeccin por el VIH no es motivo para rescindir un contrato de trabajo.
8. Los trabajadores infectados por el VIH deben recibir todas las prestaciones a las que
tienen derecho.
9. La informacin, los programas de formacin sobre el VIH y el SIDA y el
asesoramiento y las remisiones a organismos adecuados son vitales en el combate
contra el SIDA.
10. Los trabajadores infectados por el VIH deben ser protegidos frente a cualquier
discriminacin.
11. En cualquier situacin que requiera prestar primeros auxilios en el lugar de trabajo, es
preciso adoptar precauciones para disminuir el riesgo de transmisin de enfermedades
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por la sangre.
12. Los empleadores y los sindicatos deben establecer conjuntamente programas iniciales
y peridicos de formacin para los trabajadores que desempean empleos que hacen
que corran riesgo de verse expuestos a materiales infectados por el VIH.
13. Frente a los trabajadores con VIH o SIDA, los empleadores deben seguir todas las
leyes aplicables y todas las disposiciones pertinentes del convenio colectivo.
VII. La funcin del delegado de salud y seguridad

Delegada de
salud y
seguridad
Como delegado de salud y seguridad, sus colegas de trabajo le expondrn muchos problemas a usted. Puede
suceder que un miembro del sindicato le diga a usted confidencialmente que est infectado por el VIH y
necesita ayuda. En semejante situacin, puede haber mltiples cuestiones que deber usted abordar:
1. El trabajador probablemente querr seguir trabajando. Deber colaborar usted con el sindicato para
cuidar de que el trabajador siga trabajando mientras pueda hacerlo fsicamente.
2. Es posible que tenga que enfrentarse usted a una posible discriminacin contra el trabajador
infectado, as como a los temores de la direccin y de los colegas.
3. Es posible que tenga usted que obtener informacin para el trabajador sobre tratamientos mdicos,
posibles opciones especiales de empleo, prestaciones, seguros, etc.
4. Tendr que enfrentarse usted a problemas de confidencialidad.
No es fcil ser delegado de salud y seguridad en las circunstancias ideales. Ayudar a colegas con
enfermedades que amenazan su vida puede ser muy penoso. Tratar con otros colegas que tienen miedo, no
estn informados o incluso tienen prejuicios tambin puede ser penoso. Es asimismo importante reconocer
los temores y prejuicios que uno mismo tiene. Si usted se siente incmodo o sobrepasado ante el problema
del SIDA, trate de hallar el apoyo de otras personas del sindicato o de miembros del sindicato que se ocupan
de salud y seguridad o que forman parte de las comisiones que se ocupan de quejas y reclamaciones, por
ejemplo.
Recuerde que el Programa Mundial sobre el SIDA de la Organizacin Mundial de la Salud puede prestarle
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ayuda, entre otras cosas facilitndole folletos con informacin sobre el SIDA, que existen en distintos
idiomas y que puede distribuir usted en su lugar de trabajo y sindicato. Las oficinas locales y regionales de
la Organizacin Mundial de la Salud y la Oficina Internacional del Trabajo son otras fuentes de ayuda.
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VIII. Resumen
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El SIDA es un problema en todo el mundo hoy en da y cada vez ms una

cuestin a la que se deben enfrentar los sindicatos, adems de las personas, las
autoridades, etc. Se sabe que el VIH se trasmite de tres maneras: por relaciones
sexuales con una persona infectada cuando hay intercambio de fluidos orgnicos,
por contacto entre la sangre de dos personas y desde una madre infectada a su
hijo no nacido. El VIH no se difunde por contactos casuales y por lo tanto la
mayora de los trabajadores no corren riesgo de quedar infectados por el VIH en
el trabajo.
La exposicin al VIH/SIDA se puede evitar en los empleos concretos en que hay
un posible riesgo de exposicin. En ellos, es importante que se informe a los
trabajadores acerca de los mtodos de prevencin. Aunque no haya riesgo
profesional de exposicin, se debe comunicar a los trabajadores lo que se sabe
acerca del VIH/SIDA para disminuir los temores y los prejuicios que provoca. El
VIH y el SIDA han dado lugar a un nmero de importantes problemas normativos
que los sindicatos deben empezar a abordar con sus miembros.
Ejercicio.
El VIH en el lugar de trabajo: Caso prctico y juego de roles
Nota para el instructor
Para este ejercicio, pregunte a los alumnos si hay alguno que ya ha tropezado con
algn problema relativo al VIH/SIDA en el lugar de trabajo. Si algn alumno
puede dar un ejemplo, se recomienda utilizarlo en este ejercicio pues tendr ms
valor personal para los alumnos.
Instrucciones
Pida a los alumnos que trabajen en grupos pequeos de 3 a 5 personas para
efectuar este ejercicio. D a cada grupo una copia del caso prctico y pdales que
lo lean y lo discutan. (Si no puede hacer copias, lalo en voz alta a toda la clase.)
Una persona de cada grupo debe tomar notas para el grupo, escribiendo las
sugerencias del grupo para abordar las cuestiones que se plantean y cualesquiera
otras cuestiones y problemas que les plantee el caso. Se recomienda dedicar
aproximadamente 20 minutos a esta parte del ejercicio.
Haga seguir el debate en grupos reducidos por un juego de roles entre
trabajadores y direccin en el que se aborden los problemas y se trate de resolver
la situacin. Solicite voluntarios para los distintos papeles, que son los siguientes:
un delegado sindical, un representante de la direccin, un representante de la
comisin de salud y seguridad, un trabajador con SIDA, un supervisor de lnea,
dos colegas que tienen miedo de trabajar con su colega infectado y cualesquiera
otros personajes que desee usted incluir.
El resto de los alumnos debe observar y estar preparado para discutir cmo se han
abordado las cuestiones. Se recomienda dedicar aproximadamente 20 a 30
minutos al juego de roles. Deje por lo menos de 15 a 20 minutos al final del
ejercicio para un debate entre todos los alumnos.
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Caso prctico
Un delegado de salud y seguridad de una fbrica se entera de que un colega es positivo VIH. El trabajador
no ha ocultado su situacin; en la fbrica, todo el mundo la conoce.
El delegado de salud y seguridad ha escuchado a varios colegas hablar del miedo que sienten a trabajar con
aqul. No quieren compartir el mismo equipo ni comer al lado suyo. Ha habido rumores de que algunos
estn solicitando el traslado. La direccin tambin ha hecho comentarios; el supervisor de lnea no est
seguro de si trabajar con ese obrero presenta o no riesgos.
La situacin ha llegado a un punto crtico. El delegado de salud y seguridad tiene miedo de que haya
problemas si no se acta de inmediato.
Cmo deben abordar la situacin las distintas personas implicadas en ella?
Qu estrategia de accin proponen los alumnos?
Qu debe hacer el delegado de salud y seguridad?
Qu debe hacer el sindicato?
Qu debe hacer la direccin?
Qu debe hacer el supervisor de lnea?
Qu debe hacer el trabajador infectado?
Qu deben hacer sus colegas?
Puntos de debate
Considere las preguntas siguientes y diga qu ha decidido su grupo a propsito de cada una
de ellas.
Son estrategias adecuadas de accin las siguientes?
1. Trasladar al trabajador infectado a otra parte de la fbrica.
2. Despedir al trabajador.
3. Organizar inmediatamente un seminario de formacin sobre el SIDA para los
trabajadores y la direccin.
4. Solicitar un permiso con sueldo para el trabajador infectado.
5. Colaborar con los trabajadores y la direccin a fin de establecer una poltica que
proteja los empleos de los trabajadores con enfermedades crnicas y a los trabajadores
enfermos frente a cualquier discriminacin.
Glosario
Anticuerpos
sustancias (protenas) que produce el sistema

inmunolgico del organismo dentro de su respuesta
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para combatir las infecciones.

Condn
denominado tambin preservativo o "goma". Una

envoltura (normalmente de ltex) que se utiliza para
cubrir el pene durante las relaciones sexuales a fin de
impedir que el semen entre en la mujer y que sta
quede preada y para disminuir el riesgo de
enfermedades de transmisin sexual, entre otras el
VIH/SIDA, tanto en los hombres como en las mujeres.
Controles
mecnicos
medidas de proteccin que se adoptan para evitar la

exposicin a una sustancia txica cambiando el
equipo o los instrumentos que se utilizan para realizar
la tarea.
Enfermedad
aguda
enfermedad de breve duracin que a menudo presenta

sntomas graves.
Enfermedad
crnica
enfermedad que dura mucho tiempo o que reaparece

a menudo.
ETS
abreviatura de "enfermedades de transmisin sexual".

Las ETS son enfermedades que se pueden contraer en
relaciones sexuales. El SIDA es esencialmente una
enfermedad de transmisin sexual.
Exposicin
entrar en contacto con un agente infeccioso (como

bacterias, hongos, virus, etc.) o una sustancia txica
(productos qumicos, etc.).
Grupos de riesgo
elevado
con esta expresin se denomina a las personas que

corren ms riesgos de contraer una determinada
enfermedad. En el caso del VIH/SIDA, los grupos de
riesgo elevado son los homosexuales varones que
sostienen relaciones sexuales con distintas personas,
quienes consumen drogas inyectndoselas, los
hemoflicos, las prostitutas, quienes mantienen
relaciones sexuales con personas de esos grupos y los
nios nacidos de madres seropositivas. (Vase
tambin seropositivo.)
Hepatitis B
infeccin viral que daa el hgado. Sus efectos pueden

variar desde la inflamacin a la cirrosis del hgado y la
muerte.
Homosexualidad
atraccin sexual por personas del mismo sexo. La

homosexualidad puede ser ocasional o excluyente.
Infeccin latente
infeccin causada por microbios que no provoca

signos clnicos en el paciente. Se dice que el paciente
es un "portador sano". Ahora bien, en el caso de la
infeccin por el VIH, es preferible decir que se trata
de un "portador asintomtico" (vase tambin
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portadores sanos).
Infeccin
esta situacin se denomina normalmente complejo
sintomtica por el relacionado con el SIDA (ARC). Los signos y
VIH
sntomas que las personas infectadas por el VIH
pueden mostrar durante la fase sintomtica de la
infeccin comprenden la linfadenopata generalizada
(hinchazn de las glndulas linfticas), lesiones en la
boca y afecciones no especficas, por ejemplo, diarrea
persistente. Los sntomas no son tan graves como los
que definen el SIDA. (Es ms exacto describir la
situacin de un paciente describiendo los sntomas,
que pueden abarcar situaciones muy distintas, y las
pruebas de laboratorio de infeccin por el VIH, que
utilizar el trmino "ARC".)
Infeccin
una invasin del organismo (penetracin en l) por un

organismo que provoca enfermedades.
Pandemia
(enfermedad) que existe en todo un pas o en todo el

mundo.
Portadores sanos
personas que tienen microorganismos (bacterias,

virus, etc.) en el organismo, pero que no muestran
ninguna seal de enfermedad y estn sanas. Ahora
bien, pueden transmitir el microorganismo a otras
personas. En el caso del VIH/SIDA, este trmino es
inadecuado para describir a las personas que tienen el
virus pero que gozan aparentemente de buena salud,
pues algunas (o quizs todas) contraern
posteriormente la enfermedad y por lo tanto no se
puede considerar que estn perfectamente sanas. Es
ms exacto denominarlas "portadores asintomticos"
(es decir, que no presentan sntomas). O sea, que
llevan el microorganismo - que pueden transmitir a
otras personas -, pero no muestran ningn signo de la
enfermedad.
Positivo VIH
personas a las que se ha hecho una prueba mdica

hallndose que ests infectadas por el VIH.
Preservativo
vase condn.
Prueba serolgica prueba de sangre que permite detectar la presencia de

del VIH
anticuerpos del VIH en el organismo.
Semen
fluido producido por las vesculas seminales y la

glndula prosttica de los hombres que contiene el
esperma. En los varones infectados, el semen
contiene tambin clulas infectadas por el VIH y por
lo tanto puede transmitir la infeccin a quienes tengan
relaciones sexuales con l.
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Seroconversin
la aparicin de anticuerpos en el suero (lquido que

forma parte de la sangre, que hace que una persona
que anteriormente daba negativo respecto de los
anticuerpos d positivo respecto de ellos. Con la
infeccin por el VIH, la seroconversin (la aparicin
de anticuerpos del VIH) se produce normalmente de 4
a 12 semanas despus de que la persona ha resultado
infectada.
Seropositivo
en el caso del VIH/SIDA, una persona que ha dado

positivo en la prueba efectuada para averiguar si
posee anticuerpos dirigidos contra el VIH. Esta
persona ha estado en contacto con el virus y se puede
considerar que puede transmitir el virus a otras
personas. Si la prueba no detecta la presencia de
anticuerpos, se dice que la persona es "seronegativa".
SIDA (sndrome
una enfermedad provocada por la infeccin por el
de
VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) que daa
inmunodeficiencia
el sistema inmunolgico del organismo.
adquirida)
Sistema
inmunolgico
el sistema del cuerpo que trata de destruir las

sustancias (virus, bacterias, hongos y parsitos) que
no forman parte del organismo y que pueden provocar
enfermedades.
VHB
virus de la hepatitis B.
VIH (virus de la
inmunodeficiencia nombre del virus que provoca el SIDA.
humana)
Virus
un tipo de
enfermedades.
microorganismo
que
provoca
Apndice I.
Principios y elementos normativos: Declaracin de la Consulta sobre
el SIDA y el lugar de trabajo, organizada en Ginebra los das 27 a
29 de junio de 1988 por la Organizacin Mundial de la Salud en
asociacin con la Oficina Internacional del Trabajo.
Programa Mundial sobre el SIDA.
La Consulta se ocup de las profesiones y los mbitos profesionales en los que el trabajo no entraa
riesgo de adquirir ni de transmitir el VIH entre los trabajadores, del trabajador al cliente o del cliente al
trabajador; no consider las situaciones profesionales como las de personal mdico o paramdico, en las
que puede haber un riesgo reconocido de contraer o transmitir el VIH.
III. Principios de poltica

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La proteccin de la dignidad y de los derechos humanos de las personas infectadas por el VIH, incluyendo a
las que padecen SIDA, es esencial para prevenir y combatir el VIH/SIDA. Los trabajadores infectados por
el VIH que se encuentran sanos deben ser tratados exactamente igual que cualquier otro trabajador. Los que
tengan una enfermedad relacionada con el SIDA, o incluso el SIDA, debern ser tratados como cualquier
otro trabajador con una enfermedad.
La mayora de las personas con el VIH/SIDA desean seguir trabajando, lo cual mejora su bienestar fsico y
mental, y deben tener derecho a hacerlo. Hay que dejarles que aporten su capacidad de creacin y su
productividad en un ambiente de trabajo que les sea propicio.
En la resolucin (WHA41.24) de la Asamblea Mundial de la Salud, titulada "SIDA: Necesidad de evitar
toda discriminacin contra las personas infectadas por el VIH y las personas con SIDA" se insta a los
Estados Miembros:
"... 1) a que fomenten un espritu de comprensin y compasin para con las personas infectadas
por el VIH y las personas con SIDA ...;
2) a que protejan los derechos humanos y la dignidad de las personas infectadas por el VIH y
de las personas con el SIDA... y a que eviten toda medida discriminatoria o de estigmatizacin
contra esas personas en la provisin de servicios, el empleo y los viajes;
3) a que garanticen la ndole confidencial de las pruebas del VIH y fomenten la disponibilidad
del asesoramiento confidencial y de otros servicios de apoyo ...".
En la actitud que se adopte en relacin con el VIH/SIDA y el lugar de trabajo se deber tener en cuenta el
contexto social y jurdico existente, as como la poltica nacional de sanidad y la Estrategia Mundial contra
el SIDA.
IV. Formulacin y aplicacin de una poltica adecuada

Habr que formular procedimientos y polticas coherentes, tanto en el plano nacional como en el de las
empresas, mediante consultas entre los trabajadores, los empleadores y sus organizaciones y, si procede, los
organismos oficiales y otras instituciones. Se recomienda formular y llevar a la prctica tales polticas antes
de que surjan problemas relacionados con el VIH en los lugares de trabajo.
La formulacin y aplicacin de una poltica no es un proceso esttico sino dinmico. Por ello, las polticas
relacionadas con el VIH/SIDA y el lugar de trabajo debern:
a) comunicarse a todos los interesados;
b) ser objeto de revisin continua en funcin de la informacin epidemiolgica y cientfica en
general;
c) seguirse de cerca para velar por su buena aplicacin;
d) evaluarse desde el punto de vista de su eficacia.
V. Elementos de la poltica
A. Personas que solicitan empleo: La deteccin del VIH/SIDA previa a la contratacin como parte de la
prueba de aptitud para el trabajo es innecesaria y no debe exigirse. Dicha deteccin se hace por mtodos
directos (investigacin del VIH) o indirectos (evaluacin de los comportamientos de riesgo) o mediante
preguntas sobre las pruebas del VIH ya practicadas. La deteccin del VIH/SIDA antes de la contratacin
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con fines de seguro u otros fines es muy inquietante por sus posibles efectos discriminatorios, y merece ser
objeto de un examen detenido y riguroso.
B. Personas que tienen ya un empleo:
1. Deteccin del VIH/SIDA: No se debe exigir la deteccin del VIH/SIDA, sea directa (investigacin del
VIH), indirecta (evaluacin de comportamientos de riesgo) o basada en preguntas sobre las pruebas
ya practicadas.
2. Confidencialidad: Se debe respetar el carcter confidencial de toda informacin mdica, inclusive
sobre su situacin en relacin con el VIH/SIDA.
3. Informacin del empleador: El trabajador no debe estar obligado a informar a su empleador acerca de
su situacin en relacin con el VIH/SIDA.
4. Proteccin del empleado: A las personas afectadas por el VIH/SIDA o sospechosas de estarlo, hay
que protegerlas en el lugar de trabajo de toda estigmatizacin o discriminacin por parte de
compaeros trabajadores, sindicatos, empleadores o clientes. La informacin y la educacin son
esenciales para mantener el clima de confianza mutua que es indispensable para lograr esa
proteccin.
5. Acceso de los empleados a los servicios: los empleados y sus familiares deben tener acceso a
programas de informacin y educacin sobre el VIH/SIDA, as como a medios adecuados de
asesoramiento y consulta.
6. Prestaciones: Los empleados infectados con el VIH no deben ser objeto de discriminacin en relacin
con el acceso a las prestaciones reglamentarias de los programas de seguridad social u otras
prestaciones laborales y la percepcin de las mismas.
7. Cambios razonables de condiciones de trabajo: La infeccin por el VIH no entraa por s misma
limitacin alguna de la aptitud para el trabajo. Si sta se encuentra menoscabada por una enfermedad
relacionada con el VIH, se debern tomar medidas para efectuar un cambio razonable de condiciones
de trabajo.
8. Mantenimiento de la relacin laboral: La infeccin por el VIH no es motivo para cesar la relacin
laboral. Al igual que con otras muchas enfermedades, las personas que tengan enfermedades
relacionadas con el VIH deben seguir en condiciones de trabajar mientras estn mdicamente en
condiciones de desempear un empleo apropiado.
9. Primeros auxilios: En toda situacin que exija primeros auxilios en el lugar de trabajo, habr que
tomar precauciones para reducir el peligro de transmitir infecciones sanguneas, entre ellas la hepatitis
B. Estas precauciones generales resultarn igualmente eficaces contra la transmisin del VIH.
Apndice II.
Directrices de la Organizacin Mundial de la Salud sobre el SIDA y
los primeros auxilios en el lugar de trabajo
Transmisin del VIH
El VIH se ha aislado en muchos humores orgnicos de personas infectadas. No obstante, slo a la sangre, el
semen, y las secreciones vaginales y cervicouterinas, as como a la leche materna, se les ha atribuido un
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papel en la transmisin del virus. Los estudios epidemiolgicos realizados en todo el mundo han demostrado
que existen tres modos de transmisin del VIH:
el acto sexual (heterosexual u homosexual) y el uso de semen donado;
la exposicin a la sangre, a los productos sanguneos o a los rganos donados; la primera se produce
principalmente en caso de transfusin de sangre sin analizar o a consecuencia del empleo de
jeringuillas y agujas contaminadas sin esterilizar por usuarios de drogas intravenosas;
de la madre infectada al feto o al recin nacido, antes, durante o inmediatamente despus del parto
(transmisin perinatal).
Existen numerosas pruebas de que el VIH no puede transmitirse por va respiratoria o gastrointestinal ni por
contactos ocasionales entre personas en cualesquiera circunstancias (por ejemplo, el medio escolar, el
hogar, la relacin social, el trabajo o la crcel). El VIH tampoco se transmite a travs de los insectos, los
alimentos, el agua, los retretes, las piscinas, el sudor, las lgrimas, las vajillas, los cubiertos o los vasos, u
otros vehculos como la ropa o los telfonos.
No se ha demostrado que el VIH se transmita en los lugares de trabajo, salvo en establecimientos sanitarios
o en laboratorios de investigacin. Los raros casos de transmisin conocidos del VIH a agentes de salud se
han producido por exposicin a la sangre de un paciente infectado por el VIH a consecuencia de un
pinchazo con una aguja, por contacto con sangre de una herida o lesin cutnea o por salpicadura de sangre
en los ojos o en la boca (mucosas). Aunque accidentes de este tipo son bastante frecuentes en los
establecimientos sanitarios, slo en raros casos han dado lugar a la infeccin por VIH de los agentes de
salud.
Adems del VIH, hay otras infecciones graves que pueden transmitirse por la sangre, como la hepatitis B y
la hepatitis ni A ni B.
Transmisin del VIH y prctica de los primeros auxilios

Por lo que respecta a la transmisin del VIH, los principales motivos de preocupacin en materia de
primeros auxilios son la reanimacin de boca a boca y el tratamiento de las hemorragias, dos situaciones en
las que se puede producir contacto con los humores orgnicos de otra persona.
Reanimacin de boca a boca

Un trabajador en estado de inconsciencia y que ha dejado de respirar espontneamente (por ejemplo, a
consecuencia de un ataque cardaco, de una descarga elctrica o un golpe en la cabeza) puede necesitar que
se le reanime por el mtodo de boca a boca. La reanimacin debe iniciarse inmediatamente. Este
procedimiento de reanimacin puede salvar la vida del sujeto y no se debe dejar de lado por miedo a
contraer una infeccin por el VIH o por otro agente.
No se ha notificado ningn caso de transmisin de VIH a raz de la reanimacin de boca a boca. Aunque el
VIH se ha aislado en la saliva, slo est en cantidades sumamente pequeas; no se ha notificado ningn
caso en el que se haya demostrado que la transmisin se produjo por la saliva.
A pesar de no haberse comprobado nunca la transmisin salival, existe el riesgo terico de que transmita el
VIH si la persona que necesita la reanimacin est sangrando por la boca. La persona que presta los
primeros auxilios debe utilizar un trozo de tela o un pauelo limpios, si le es posible, para limpiar la sangre
de la boca del sujeto.
Solamente las personas que estn especialmente capacitadas para ello podrn utilizar cnulas o boquillas
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respiratorias, bolsas de reanimacin y otros instrumentos que facilitan la ventilacin. El uso de este material
est desaconsejado cuando las personas que prestan primeros auxilios carecen de la capacitacin apropiada,
ya que la manipulacin incorrecta puede agravar las lesiones y la hemorragia. No est justificado negarse a
aplicar la reanimacin de boca a boca por carecer de este equipo.
Hemorragias
El trabajador que sufre una hemorragia exige atencin inmediata. El encargado de prestar los primeros
auxilios debe intervenir sin vacilacin, ya que algunas heridas pueden ser mortales (por ejemplo, las
hemorragias arteriales).
Siempre que sea posible, la persona que presta los primeros auxilios ensear al herido a comprimir por s
mismo la zona sangrante utilizando un pao grueso y limpio. Si el paciente est inconsciente o no coopera, o
si la herida es demasiado grande o est situada en un lugar difcilmente accesible, el encargado de los
primeros auxilios debe comprimir la herida con un pao limpio u otro tipo de apsito, evitando el contacto
directo con la sangre. Si se dispone de guantes, conviene utilizarlos; de lo contrario, habr que utilizar un
pao o una prenda de vestir a modo de barrera para evitar el contacto de la piel con la sangre. Ahora bien,
como la hemorragia puede ser mortal, no est justificado negarse a prestar primeros auxilios por carecer de
guantes.
Hay que evitar en especial que la sangre entre en contacto con heridas o con las mucosas de la persona que
presta los primeros auxilios. Si a sta se le manchan las manos de sangre, deber cuidar adems de no
tocarse los ojos o la boca.
Hay que lavarse siempre las manos con agua y jabn tan pronto como se pueda despus de prestar los
primeros auxilios.
Limpieza de salpicaduras de sangre

Las salpicaduras de sangre deben enjugarse con un material absorbente (trapo, pao, servilleta de papel o
serrn), evitando el contacto directo de la piel con la sangre. El material empapado de sangre se debe
introducir en una bolsa de plstico para luego quemarlo en un incinerador o enterrarlo. La zona
contaminada se lavar a continuacin con un desinfectante (preferentemente hipoclorito de sodio diluido al
1:10 en agua (leja domstica), con lo que se obtiene un 0,1-0,5% de cloro disponible) para limpiar la sangre
restante. Durante toda la operacin deben utilizarse guantes de goma ordinarios; si no se dispone de
guantes, debe usarse a modo de barrera un mazo de servilletas de papel absorbente, por ejemplo, con el fin
de evitar el contacto directo de la piel con la sangre. Hay que lavarse siempre las manos con agua y jabn
despus de haber limpiado salpicaduras de sangre u otros humores orgnicos.
Las prendas de vestir o los paos que estn visiblemente contaminados con sangre debern tocarse lo
menos posible. De ser posible, conviene utilizar guantes de goma corrientes, si se dispone de ellos, e
introducir y transportar el material contaminado en bolsas hermticas. Los paos y la ropa deben lavarse
con detergente y agua caliente (al menos a 70C) durante 25 minutos, o, si se lava a menor temperatura (por
debajo de 70C), con un detergente apropiado para lavar en fro.
Otras medidas
Las personas que prestan primeros auxilios deben tener cuidado con los cristales rotos y otros objetos
cortantes que puedan encontrarse en la zona del accidente. Tambin deben tener la precaucin de recubrir
cualquier herida o corte abierto que tengan para evitar el contacto con la sangre mientras prestan los
primeros auxilios.
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Trabajadores que han estado en contacto con sangre

Si se siguen las presentes directrices se reducir considerablemente el riesgo de adquirir infecciones
transmitidas por la sangre, entre ellas la causada por el VIH. Pero ni siquiera en ese caso se puede garantizar
que no habr exposicin a la sangre. Por ese motivo, en los lugares de trabajo deben establecerse planes
para hacer frente a las situaciones en las que el agente de primeros auxilios se lesiona o entra en contacto
con sangre en el ejercicio de sus funciones.
Si la exposicin se produce en una superficie cutnea que no est intacta, habr que lavar la zona afectada
con agua y jabn tan pronto como sea posible. Las mucosas expuestas deben lavarse con agua.
Si la persona que presta los primeros auxilios se hiere con un objeto punzante que est contaminado con
sangre (p, ej., una aguja usada), deber hacer sangrar la herida, lavarla concienzudamente con agua y jabn
y, si procede, recubrirla con un apsito. Como quiz sea necesario tomar alguna otra medida, habr que
examinar la herida para saber de qu tipo es y cul es su gravedad, es decir, si se trata de una puncin, una
laceracin superficial o profunda, una contaminacin de piel o mucosa no intacta, y para saber hasta qu
punto puede haberse contaminado con sangre.
Es evidente que, cuanto ms grave sea la herida, ms motivos de preocupacin hay, no slo en lo que se
refiere a la infeccin por el VIH, sino a todas las dems infecciones transmitidas por la sangre. La persona
afectada, junto con el agente de salud, debe decidir si es necesario llevar a cabo una nueva evaluacin.
En muy raros casos, el encargado de los primeros auxilios puede tener heridas suficientemente graves para
que se justifique una investigacin ms detenida, en particular pruebas de deteccin en la sangre del VIH y
de otras infecciones como la hepatitis B.
Si una persona que prest los primeros auxilios pide que se le someta a la prueba de anticuerpos contra el
VIH, habr que hacrsela tan pronto como sea posible despus de la exposicin. Si el primer resultado es
negativo, se le repetir la prueba a los tres y a los seis meses. Entretanto, se le dar acceso a un servicio de
consejo en el que le informarn del reducido riesgo de adquirir la infeccin y se responder a sus preguntas
e inquietudes. Tambin habr que advertirle sobre la necesidad de evitar cualquier posible transmisin del
VIH durante este perodo, por ejemplo a travs del acto sexual, del uso de drogas por va intravenosa o del
embarazo. Si un trabajador se revela en cualquier momento VIH-positivo en las pruebas de anticuerpos
deber ser objeto de una labor de consejo continua. Si la prueba da resultado positivo inmediatamente
despus de la exposicin, no puede ser resultado de sta; la persona tiene que haberse infectado por el VIH
previamente. Debe dirigrsele hacia los servicios de consejo, que lo orientarn adems sobre la forma de
prevenir la transmisin del VIH.
Adiestramiento en primeros auxilios

El adiestramiento en primeros auxilios da ocasin de difundir informacin correcta sobre la infeccin por el
VIH y el SIDA entre los miembros de la comunidad. Las personas debidamente adiestradas podrn despus
difundir esa informacin correcta en el seno de la comunidad.
El adiestramiento en el lugar de trabajo debe comprender una explicacin clara sobre las formas en que el
VIH se transmite y no se transmite. Esto reviste especial importancia, pues los mitos que rodean esta
cuestin pueden constituir un obstculo para la prestacin de medidas de primeros auxilios susceptibles de
salvar una vida.
Durante el adiestramiento hay que hacer hincapi en que, incluso despus de una exposicin parenteral a
sangre infectada por el VIH, el riesgo de adquirir la infeccin es sumamente reducido: aproximadamente, de
1 por cada 250 exposiciones. A las personas que prestarn primeros auxilios se les debe ensear a adoptar
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precauciones para evitar el contacto con la sangre o los humores orgnicos, puesto que tales precauciones
reducen considerablemente el riesgo de infeccin transmitida por la sangre.
En general, los primeros auxilios se prestan para aliviar sufrimientos y con un espritu de compasin. Esto es
lo que hay que subrayar. Hay que instar al agente de primeros auxilios a que sopese el riesgo minsculo y
por el momento terico de adquirir una infeccin por el VIH en el ejercicio de sus funciones frente al bien
que puede hacer a la persona asistida.
Diversas organizaciones de diferentes pases adiestran a gran nmero de personas en materia de primeros
auxilios tanto dentro como fuera del lugar de trabajo. Conviene incitar a los empleadores a que aprovechen
la experiencia de tales organizaciones a la hora de planificar cursos de capacitacin en primeros auxilios
dentro del lugar de trabajo.
Ir a anexo III
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El Sida y El Lugar de Trabajo

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