Material de Economa

Introduccin a la Microeconoma (I)

Antes de comenzar con los contenidos del curso, es fundamental hacer una serie de
precisiones introductorias con respecto a algunos de los aspectos de mayor relevancia
dentro de la Teora Microeconmica.
QU ESTUDIA LA MICROECONOMA?
La Microeconoma es la disciplina de la economa que se encarga de describir y analizar
el comportamiento econmico de las unidades individuales capaces de tomar decisiones,
principalmente consumidores, propietarios de recursos y sociedades comerciales en una
economa de libre empresa. El objetivo de la teora microeconmica es predecir con la
mayor exactitud posible dicho comportamiento, explicando que el resultado es una
consecuencia lgica de unos supuestos basados en observaciones previas.
Los agentes econmicos presentan diversas necesidades, cuya satisfaccin se halla
limitada por la disponibilidad de factores de produccin (capital, trabajo y materias
primas). La Microeconoma pretende determinar como se asignan estos recursos para
satisfacer las diferentes necesidades, que pueden ser bsicas (alimento, vestido, techo) o
ms sofisticadas, de ndole esttica, espiritual o material.
Los elementos ms importantes de la Microeconoma se utilizan para describir:
Oferta: Es la forma en que las empresas deciden qu y cuntos bienes y servicios
producirn, y con qu combinacin de factores productivos.
Demanda: Es la forma en que los individuos y/o las familias (economas domsticas)
determinan su demanda de bienes y servicios.
Equilibrio: Es la forma en que los mercados relacionan la oferta y la demanda.
Otras subreas importantes de la microeconoma son la economa del bienestar y las
finanzas pblicas.
Se puede afirmar que la Microeconoma constituye la base de cualquier rama de la
economa. Por ejemplo, cuando se analiza el efecto que tiene un impuesto en la teora de
las finanzas pblicas habr que decidir qu modelo microeconmico se utiliza para
mostrar cmo afecta este impuesto a la oferta, a la demanda y a los precios, y por tanto
cunto se podr ingresar gracias a ese impuesto o cmo afectar a la oferta de factores de
produccin. As, un impuesto sobre la renta puede reducir la oferta de trabajo y un
impuesto sobre los beneficios puede disminuir la demanda de inversin. De igual forma,
las principales tesis de la economa del bienestar se fundamentan en supuestos relativos al
funcionamiento de los mercados.

CONCEPTO DE MERCADO
Un mercado se puede definir como cualquier conjunto de transacciones o acuerdos de
negocios entre compradores y vendedores. El mercado implica el comercio regular y
regulado, donde existe cierta competencia entre los participantes. Surge desde el
momento en que se unen grupos de vendedores y compradores, y permite que se articule
el mecanismo de la oferta y demanda. Los primeros mercados de la historia funcionaban
mediante el trueque. Tras la aparicin del dinero, se empezaron a desarrollar cdigos de
comercio que, en ltima instancia, dieron lugar a las modernas empresas nacionales e
internacionales. A medida que la produccin aumentaba, las comunicaciones y los
intermediarios empezaron a desempear un papel ms importante en los mercados. Entre
las distintas clases de mercados podemos distinguir los mercados al por menor o
minoristas, los mercados al por mayor o distribuidores, los mercados de productos
intermedios, de materias primas y los mercados de acciones.
Tambin se aplica al conjunto de lugares donde se compran y venden bienes, servicios y
recursos. Existe un mercado para cada bien, servicio o recurso que se compre o venda en
la economa.
Una tercera acepcin es la que se emplea para referirse a la demanda de consumo
potencial o estimada.
Introduccin a la Microeconoma (II)
OFERTA Y DEMANDA
Para analizar la oferta, la demanda y el equilibrio del mercado, se parte de una serie de
supuestos simplificadores, que si bien no obedecen a las condiciones reales del mercado,
al aplicarse de forma adecuada pueden brindar una serie de predicciones aproximadas al
comportamiento de productores y consumidores. Por ejemplo, si se parte de los criterios
de eleccin racional y optimizacin, supondremos que el consumidor podr obtener,
acorde a su poder adquisitivo, la mayor utilidad entre las elecciones posibles para
maximizar su satisfaccin, aunque en la prctica la preferencia del consumidor suele ser
subjetiva y estar restringida por diversos factores.
La Teora de la Oferta busca explicar el comportamiento de los agentes econmicos
productores, especialmente las empresas. Suministra una base slida para hacer
predicciones a corto plazo acerca de los cambios de la demanda de factores de
produccin en funcin de la variacin en los precios relativos de stos. Tambin tiene
aplicacin en el anlisis de las negociaciones de las empresas con sus empleados y cmo
las prcticas laborales dependen de los salarios relativos, sin tener que analizar confusas
hiptesis sobre la moral del empresario o el mayor valor de la mano de obra cuando se
efectan programas de formacin profesional.
A pesar de que el modelo de la empresa en condiciones de competencia perfecta es el
punto de partida de la teora microeconmica de la oferta, los mercados no son

competitivos de forma perfecta, sino que tienen unas caractersticas de competencia

imperfecta. stas pueden ser condiciones de monopolio, en la que un nico productor
domina todo el mercado. En otros casos ste puede ser un oligopolio, es decir, estar
controlado por un numero determinado de empresas. O puede tener toda otra serie de
caractersticas que hacen que sea un mercado de competencia imperfecta, como por
ejemplo cuando los consumidores no tienen informacin sobre los precios y calidades de
los distintos productos, ya que, en principio, la competencia perfecta requiere que todos
los compradores tengan datos exactos sobre los precios que marcan los distintos
fabricantes. Es evidente que nunca se dispone de toda la informacin excepto en
pequeos mercados locales. Por otra parte, los consumidores pueden ser fieles a un
producto concreto por razones de proximidad, costumbre, confianza o calidad, lo que
genera mercados imperfectos para el artculo en cuestin.
La Teora de la Demanda del consumidor intenta mostrar, a partir de una serie de
supuestos psicolgicos, cmo cambia la decisin maximizadora de la utilidad por parte
del consumidor al modificar los factores determinantes de esta eleccin; es decir, al variar
su poder adquisitivo, el precio de los bienes y servicios disponibles y sus gustos o
preferencias. Por ejemplo, la teora permite realizar predicciones sobre la sensibilidad de
la demanda ante variaciones de los precios de un producto o de otros sustitutivos en
funcin de las distintas caractersticas de los diferentes bienes o de la situacin del
consumidor. La explicacin de los determinantes y propiedades de las distintas demandas
es una de las deducciones tericas que pueden hacerse a partir de supuestos sencillos
sobre el comportamiento del consumidor. La teora bsica tambin explica algunos
fenmenos paradjicos como por qu, en algunos casos, la demanda no es inversamente
proporcional a los precios relativos o por qu los diamantes, que tienen menor
importancia vital que el agua, son mucho ms caros.
EQUILIBRIO
El equilibrio del mercado depende de cmo acta y se comporta ste para lograr una
interaccin estable entre oferta y demanda, en funcin del grado de competencia
existente. Este anlisis es sencillo en el caso del monopolio puro, aunque rara vez se
presenta. Por ejemplo, la oferta de electricidad en una regin suele estar monopolizada
por una nica empresa. Pero siempre hay cierta competencia debida a los productos
sustitutivos gas o petrleo que puede limitar el comportamiento maximizador de
beneficios del monopolista, sobre todo a largo plazo. Cuando existen muy pocos
productores dominando el mercado el caso del oligopolio el anlisis
microeconmico tiene que apoyarse en la teora de juegos.
Equilibrio Parcial: Se refiere al comportamiento de los agentes econmicos y el
funcionamiento de los mercados individuales, considerados aisladamente. Este curso se
ocupa principalmente del equilibrio parcial.
Equilibrio General: Involucra de manera simultnea el comportamiento de todos los
agentes econmicos individuales y de todos los mercados individuales.

Pensemos que slo existen dos bienes, X y Y. Las preferencias de un consumidor,

aparecen en el cuadro 7 y se demuestra en la grfica 13. Aqu, el conjunto de bienes A
claramente preferido a todos los dems conjuntos, ya que tiene ms de ambos bienes. Los
conjuntos C y D son, por hiptesis, indiferentes a B. El consumidor est dispuesto a
recibir menos de Y si recibe a cambio ms de X. Pero el conjunto B se prefiere a E,
porque ste tiene menos de Y y la misma cantidad de X. De igual forma, E se prefiere a
F. Por ltimo G y H son indiferentes a F, ya que el consumidor est dispuesto a sustituir
X por Y.

El cuadro 8 da puntos sobre tres curvas de indiferencia para un consumidor.

Graficando stos en un mismo sistema de ejes y unindolos mediante curvas suaves, se
obtienen tres curvas de indiferencia.

Grfica 14. Curvas de indiferencia.

Todos los puntos situados sobre la misma curva de indiferencia proporcionan igual
satisfaccin al consumidor.
Una curva de indiferencia es un conjunto de puntos o combinaciones particulares de
bienes, cada uno de los cuales produce el mismo nivel de utilidad total, por lo que el
consumidor es indiferente.

En la grfica 15 aparece un conjunto de curvas de indiferencia. A este punto se le

llama mapa de indiferencia.

Grfica 15. Mapa de indiferencia del consumidor.

Las curvas de indiferencia ms altas indican un nivel ms alto de satisfaccin o
utilidad, as, la curva de indiferencia IV indica un mayor nivel de satisfaccin que la
curva de indiferencia II, la cual a su vez representa un mayor nivel de satisfaccin que la
curva I de indiferencia.

El cuadro 8 da puntos sobre tres curvas de

indiferencia para un consumidor. Graficando stos
en un mismo sistema de ejes y unindolos mediante
curvas suaves, se obtienen tres curvas de
indiferen
cia.

Grfica 14. Curvas de indiferencia.

Todos los puntos situados sobre la misma

curva de indiferencia proporcionan igual
satisfaccin al consumidor.
Una curva de indiferencia es un conjunto de
puntos o combinaciones particulares de bienes,
cada uno de los cuales produce el mismo nivel
de utilidad total, por lo que el consumidor es
indiferente.
En la grfica 15 aparece un conjunto de curvas de indiferencia. A este punto se le
llama mapa de indiferencia.

Grfica 15. Mapa de indiferencia del

consumidor.
Las curvas de indiferencia ms altas
indican un nivel ms alto de satisfaccin o
utilidad, as, la curva de indiferencia IV
indica un mayor nivel de satisfaccin que la
curva de indiferencia II, la cual a su vez
representa un mayor nivel de satisfaccin que
la curva I de indiferencia.

Grfica 16. Las curvas de indiferencia no se intersecan.

4.- Curvas de indiferencia Convexas al Origen.- Las curvas de indiferencia, no
implicada por los supuestos relativos a las preferencias del consumidor, pero
empleada a menudo por conveniencia de la exposicin, es que las curvas de
indiferencia son convexas.
Grfica 17. Las curvas de indiferencia son convexas.

indiferencia toman una forma distinta de las normales. Las principales son:
1.- Curvas ascendentes

Grfica 18. La curva de

indiferencia
es
ascendente
cuando la utilidad de uno de los objetos es negativa, como el trabajo.

2.- Rectas horizontales o verticales.

Grfica 19. Las escalas de

preferencia toman esta forma
cuando se trata de cosas
perfectamente suplementarias.

3.- Curvas de indiferencia para bienes sustitutos perfectos.

son

Grfica 20. Los bienes que son

sustitutos perfectos son la misma cosa,
como la moneda y la moneda
fraccionaria, los huevos blancos o rojos,
huevos.

4.- Rectas inclinadas.

Grfica 21. Las escalas de preferencia toman

esta forma cuando se trata de bienes perfectamente
sustituibles.

TASA MARGINAL DE SUSTITUCIN

La teora subjetiva del valor manifiesta que las diversas combinaciones de bienes
pueden generar el mismo nivel de utilidad. Es decir, el consumidor se muestra indiferente
en cuanto a la combinacin particular que
reciba. Esto ser, de acuerdo con lo que
indiquen los precios en el mercado, ya que un
bien puede ser sustituido por otro en trminos
tales que el consumidor permanezca igual que
antes, en la misma curva de indiferencia. Es
importante conocer la tasa a la que el
consumidor acepta sustituir un bien por otro.
La tasa marginal de sustitucin de Y por X
se refiere a la cantidad de Y que el consumidor
est dispuesto a sacrificar con el objeto de
obtener una unidad adicional de X; permaneciendo todava en la misma curva de
indiferencia. Encontrndose que cuando el individuo se mueve hacia abajo en la curva de
indiferencia, la tasa marginal de sustitucin disminuye (TMSxy).

Grfica 22. Tasa Marginal de Sustitucin.

La curva I es una curva de indiferencia. El consumidor es indiferente entre las
combinaciones Q, que tiene Ox, de unidades de X y OY, unidades de Y, y la
combinacin R que contiene Ox2 > Ox1 unidades de X, OY2< OY1 unidades de Y. En
este momento el consumidor est dispuesto a sustituir Y1 Y2 unidades de Y por X1 X2
unidades de X. Por lo tanto, la tasa a la que est dispuesto el consumidor a cambiar X por
Y, es el resultado de:

El razonamiento anterior nos da la taza de sustitucin. Pero a medida que el punto Q

avanza a lo largo de la curva I hacia la R, la razn.

Grfica 23. Lnea de Presupuesto. La grfica muestra la forma en que se colocan los
precios y el presupuesto del consumidor.

En el ejemplo de la grfica el precio de X es de $ 5.00 por unidad y el precio de Y es

de $ 10.00 por unidad, mientras el presupuesto del consumidor es de $ 50.00 durante un
perodo determinado.

Grfica 25. Equilibrio del Consumidor.

En conclusin, entre ms alto es el ingreso, ms comprar de un artculo el

consumidor. Los bienes que se compran en cantidades mayores cuando el ingreso se
aumenta, se les llama bienes normales.

Grfica 26. Bienes Normales.

La grfica muestra que existen tres lneas de presupuesto; las cuales son paralelas, lo
que significa que el precio de X se mantiene constante; el precio del ingreso en dinero
que es la unidad, tambin se mantiene constante, la lnea de presupuesto A tiene el
presupuesto ms bajo, mientras las lneas de presupuesto B y C significan ms ingresos;
tambin la grfica manifiesta un conjunto de curvas de indiferencia que permanecen
constantes porque las preferencias no cambian; se muestran todas aquellas curvas de
indiferencia que son tangentes a la lnea de presupuesto.
Un bien inferior es el que se compra en cantidades menores cuando el ingreso aumenta
y en mayores cantidades cuando el ingreso disminuye.

Grfica 27. Bienes Inferiores.

En la grfica 27, la razn de los precios est representada por la pendiente A, la lnea
original del presupuesto, que permanece constante. Cuando el ingreso es A, el
consumidor alcanza el equilibrio en M sobre la curva de indiferencia I, consumiendo
OX1 unidades de X. Al aumentar el ingreso hasta el nivel B, esto lleva al consumidor a
un nuevo equilibrio, localizado en el punto N sobre la curva de indiferencia II; se ve con
claridad la ganancia que ha obtenido. Si vuelve a aumentar su ingreso, su nivel se localiza
en la lnea C, su nuevo equilibrio es el punto P sobre la curva de indiferencia III.

Maximizacin de la satisfaccin por medio de la curva de indiferencia y lnea de

presupuesto.

Maximizacin de la satisfaccin con enfoque de la utilidad marginal ponderada

por el precio.

Maximizacin de la satisfaccin a travs de la curva de indiferencia - lnea de

presupuesto.

Grfica 28.
satisfaccin

Maximizacin

de

la

La maximizacin de la utilidad exige que el consumidor logre ubicarse en la curva de

indiferencia ms alta posible. Esto ocurre cuando la tasa a la cual el consumidor est
dispuesto a sustituir X por Y, que es igual a la tasa en la cual el consumidor puede
sustituir X por Y. Esto slo ocurre en el punto P, sobre la curva de indiferencia II. Es
aqu, donde la curva de indiferencia ms alta alcanzable es tangente a la lnea de
presupuesto.
Preferencias
Las preferencias son el mecanismo para describir los gustos de los agentes. Cada agente
tiene las suyas. Los gustos o preferencias se proyectan sobre una gran cantidad de
posibles bienes de consumo. Pero nos bastar con pensar en dos bienes slo, o en un bien
y el conjunto de los dems, si se quiere. Luego los resultados se pueden extrapolar a una
situacin con ms bienes. Simplificar las cosas forma parte de la modelizacin.

10

Modelizar es algo que tambin realizan de forma habitual otras disciplinas. Es una forma
til de comprender mejor una situacin, aunque simplifique la realidad. A veces se dice
que realizar supuestos poco realistas (que no reflejan fielmente la realidad) no es un mal
supuesto.
En nuestra modelizacin de la teora de los consumidores estableceremos dos
condiciones sobre las preferencias de los agentes, que supondremos que siempre se
cumplen. Son dos axiomas en los que nos basaremos. Todo lo que derivaremos despus
depender de estos axiomas y de algunas otras hiptesis que haremos explcitas.
Axioma 1. Preferencias completas. Este axioma nos dice que todo consumidor sabe si
prefiere una combinacin de bienes a a otra combinacin b (aPb)o viceversa (bPa), o si
es indiferente entre a y b (aIb). Ello deber cumplirse para cualesquiera dos
combinaciones. De ah la etiqueta de preferencias completas. Eso nos permitir ordenar
las diferentes combinaciones de consumo. Si los consumidores no supieran qu prefieren,
no podramos decir mucho sobre su comportamiento de consumo. Luego veremos que
este axioma evita algunas situaciones que nos pueden parecer poco razonables. Ntese
que el axioma no exige que cada consumidor sepa cuanto ms prefiere una combinacin
sobre otra (cardinalidad), sino slo si la prefiere o es indistinto (ordinalidad). Para
desarrollar la teora del consumidor nos bastar exigir ordinalidad.
El grfico 1 muestra dos alternativas o combinaciones de consumo, la a y la b,
combinando cantidades de dos bienes, x1 y x2.
Grfico 1. Alternativas de consumo

Axioma 2. Preferencias transitivas. Supondremos que las preferencias de los

consumidores cumplen la propiedad transitiva. Es decir, que si la combinacin de
consumo a es preferida por un agente a la combinacin b (aPb), y sta lo es a la
combinacin c (bPc), entonces a tendr que ser preferida a c por este individuo (aPc). De
acuerdo con este axioma, no puede preferir c a a. Si sucediese eso ltimo, este
consumidor no sabra elegir, dado que siempre encontrara una opcin mejor a la decisin
que tomara.

11

Adems de estos dos axiomas, introduciremos una tercera condicin, seguramente no tan
fundamental como las anteriores, que podemos formular como hiptesis 1. Nos
simplificar la modelizacin de las elecciones de los consumidores.
Hiptesis 1. Preferencias no saciables. Viene a decir que si un poco de algo es bueno
(nos gusta), ms es todava mejor. Sabemos que, llegados a cierto punto, ello no es cierto
en la vida real. Consumir un pltano de postres en una comida nos puede gustar.
Consumir dos a lo mejor tambin. Consumir muchos ms quizs no. El grfico 2 nos
ayuda a ver esta situacin. En adelante, slo consideraremos la parte creciente de la curva
de utilidad. Utilidad se utiliza aqu como sinnimo de bienestar. **completar la idea de
utilidad en reilacin a preferencias o gustos.
Grfico 2. Funcin (acumulada) de utilidad

Teora de la Demanda del consumidor (I)

UTILIDAD TOTAL Y MARGINAL
La utilidad se refiere al grado de satisfaccin que recibe el consumidor al adquirir un
determinado producto. Hasta cierto punto, mientras ms unidades adquiera el consumidor
por unidad de tiempo, mayor ser la utilidad total que reciba. Aunque la utilidad total
aumente, la utilidad marginal (adicional) que recibe al consumir cada unidad adicional
del bien o artculo por lo general disminuye.
El punto de saturacin corresponde a un nivel de consumo en el cual la utilidad total es
mxima y la utilidad marginal es cero. Las unidades adicionales del producto hacen que
disminuya la utilidad total y la utilidad marginal llega a ser negativa, debido a los
problemas de almacenamiento o venta. Grficamente, se pueden representar de la
siguiente forma:
EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR
Partiendo del supuesto de la racionalidad del consumidor, su objetivo ser maximizar su
utilidad total o la satisfaccin derivada del gasto de su ingreso. Al lograrlo se dice que el
consumidor est en equilibrio, lo cual corresponde al caso en el que el ingreso es gastado
en tal forma que la utilidad o satisfaccin del ltimo dinero gastado en los diferentes
artculos es la misma. Numerando los bienes como 1, 2, ..., N, esto puede expresarse
matemticamente como:

12

Con la restriccin siguiente:

en donde I es el ingreso del consumidor.

Teora de la Demanda del consumidor (II)
LNEA DE RESTRICCIN PRESUPUESTAL
La lnea de restriccin presupuestal muestra todas las diferentes combinaciones de los dos
bienes o artculos que un consumidor puede comprar, dado un ingreso monetario y los
precios de dichos artculos.

De acuerdo a la grfica, el ingreso I del consumidor le permite adquirir K unidades del

bien Y o L unidades del bien X.
EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR
Un consumidor se encuentra en equilibrio cuando, dado su ingreso y las restricciones de
los precios, maximiza la utilidad o la satisfaccin total que obtiene de sus gastos. Es
decir, que un consumidor est en equilibrio cuando, dada la lnea de restriccin de su
presupuesto, alcanza la curva de indiferencia ms alta.

13

En la figura se observan las curvas de indiferencia I , II y III y la lnea de restriccin

presupuestal para un bien dado. Lo ideal para el consumidor sera alcanzar la curva III ,
pero al no poderlo hacer por las restricciones de su presupuesto, lo ideal es que realice su
consumo en el punto B, que corresponde a la curva de indiferencia II . Tambin puede
efectuar su consumo en los puntos A o C, pero no estara maximizando su utilidad.

INTERCAMBIO
En un mercado de dos individuos A y B, y dos artculos X y Y, se puede lograr un
intercambio mutuamente provechoso siempre que la TMS XY del individuo A difiera de
la TMS XY para el individuo B. Al aumentar el intercambio, los valores de la TMS XY
se acercan hasta igualarse. Cuando ello ocurre, ya no hay fundamento para el intercambio
mutuamente provechoso y el comercio terminar.
CURVA INGRESO-CONSUMO Y CURVA DE ENGEL
Al variar el ingreso del consumidor I, manteniendo constantes sus gastos y los precios de
los bienes X y Y, se pueden trazar las siguientes curvas:
Curva ingreso-consumo: Es la curva que resulta de unir los puntos de equilibrio del
consumidor que se obtienen cuando se vara solamente su ingreso.
Curva de Engel: Indica la cantidad de un bien o artculo que un consumidor compra
en un determinado perodo de tiempo variando el ingreso total.

CURVA PRECIO-CONSUMO Y CURVA DE DEMANDA DEL CONSUMIDOR

Si se cambia el precio de X, manteniendo constantes el precio de Y, el ingreso econmico
y las preferencias del consumidor, se pueden trazar:

14

 Curva precio - consumo: Para un bien X, consiste en la unin de los puntos de

equilibrio obtenidos cuando solamente se vara el precio de X.
Curva de demanda del consumidor: Indica la cantidad de un bien o artculo X que el
consumidor comprara para diferentes precios de X, ceteris paribus .

CURVAS DE INDIFERENCIA
Una curva de indiferencia muestra las diferentes combinaciones del artculo X y el
artculo que Y que producen el mismo grado de utilidad o satisfaccin al consumidor.
Los gustos y el equilibrio del consumidor pueden tambin demostrarse mediante las
curvas de indiferencia. As, una curva de indiferencia superior a otra muestra que el
primer bien representa un mayor grado de satisfaccin. Las curvas de indiferencia tienen
pendiente negativa, son convexas al origen y no se pueden cruzar.

Todos los puntos sobre la misma curva de indiferencia proporcionan idntica satisfaccin
al consumidor. Los puntos sobre la curva de indiferencia II indican mayor satisfaccin
que los puntos sobre la curva I , pero menor que los puntos sobre la curva III . De esta
forma, slo se requiere el orden o rango de preferencias de un consumidor para poder
trazar sus curvas de indiferencia.
TASA MARGINAL DE SUSTITUCIN
La tasa marginal de sustitucin de X por Y ( TMS XY ) se refiere a la cantidad de Y a
que un consumidor est dispuesto a renunciar para obtener una unidad adicional de X y
permanecer en la misma curva de indiferencia. A medida que el individuo se mueve hacia
abajo en una curva de indiferencia, la TMS XY disminuye.

15

La Demanda - Generalidades
DEMANDA INDIVIDUAL DE UN ARTCULO
La cantidad de un artculo que los consumidores desean adquirir vara en funcin de
factores como el precio del artculo, el ingreso econmico del consumidor, los precios de
los dems artculos y la preferencia, que es de carcter subjetivo.
Cuando se modifica el precio de dicho artculo, manteniendo invariables los dems
factores el supuesto de ceteris paribus , se obtiene la tabla de demanda individual
del artculo. La representacin grfica de esta tabla se interpreta como la curva de
demanda individual .

LA LEY DE LA DEMANDA DE PENDIENTE NEGATIVA

En el modelo anterior de curva de demanda individual, la figura muestra la variacin de
la cantidad demandada Qd en funcin del precio P de un bien o artculo. As, cuando el
precio del artculo es P 1 , el consumidor est dispuesto a adquirir una cantidad Q 1 ; sin
embargo, al disminuir el precio a P 2 , estara dispuesto a comprar Q 2 unidades. Esta
relacin inversa entre precio y cantidad se refleja en la pendiente negativa de la curva. La
pendiente de la curva de demanda casi siempre se inclina hacia abajo, lo que significa que
a medida que baja el precio del artculo se compra una mayor cantidad del mismo, lo que
generalmente se conoce como ley de la demanda .
Cuando se modifican una o ms de las condiciones ceteris paribus , cambia toda la curva
de la demanda individual. Este fenmeno se conoce como cambio en la demanda , y no
debe confundirse con el cambio en la cantidad demandada , que es un movimiento a lo
largo de la misma curva de demanda.

DEMANDA AGREGADA PARA UN ARTCULO

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La demanda del mercado o demanda agregada para un bien o un artculo representa las
diferentes cantidades del mismo que demandan, a precios diferentes, todos los
consumidores durante un perodo especfico. De esta forma, la demanda agregada
depende de los mismos factores que influyen en la demanda individual y adicionalmente,
del nmero de compradores, lo cual puede afectar su disponibilidad.
Geomtricamente, la curva de demanda agregada se puede obtener sumando
horizontalmente todas las curvas de demanda individuales.

La Oferta - Generalidades
OFERTA DEL PRODUCTO INDIVIDUAL DE UN ARTCULO
La cantidad de un artculo dado que un productor individual est dispuesto a vender en un
cierto perodo de tiempo, depende del precio del artculo y de los costos de produccin.
Para obtener la tabla y la curva de la oferta de un artculo, deben permanecer invariables
ciertos factores que influyen en los costos de produccin. Dentro de los ms importantes
se pueden contar:
Precios de la materia prima y los insumos.
Tecnologa disponible.
Condiciones climticas (por ejemplo, para productos agrcolas).
A manera de ilustracin, supongamos que en condiciones ceteris paribus la funcin de la
oferta para un artculo A est dada por:
Q o = - 500 + 25 P A
En donde Q o es la cantidad producida y P A es el precio del artculo. Tabulando y
graficando los datos, obtenemos lo siguiente:
P A ($)
20

Q o (unidades)
0

17

25
30
35
40
45
50

125
250
375
500
625
750

En la grfica anterior se observa que entre mayor es el precio del articulo A, ms grande
es la cantidad Qo y viceversa. La relacin directa entre precio y cantidad se observa en la
pendiente positiva de la curva de oferta del productor. A diferencia de la demanda, no
existe una ley de la oferta de pendiente positiva, porque la pendiente de la curva puede
tambin ser positiva, nula o infinita, aunque el caso ms frecuente es el de la pendiente
positiva.
Del mismo modo que sucede con la demanda, se debe establecer la diferencia entre un
cambio en la oferta y un cambio en la cantidad ofrecida .
OFERTA AGREGADA
La oferta de mercado u oferta agregada de un bien o un artculo representa la sumatoria
de las diferentes cantidades de un artculo que ofrecen, a diferentes precios, todos los
productores o proveedores de este bien o artculo en el mercado, durante un perodo de
tiempo especfico. La oferta agregada de un artculo depende de todos los factores que
condicionan la oferta de los proveedores individuales y, adems, del nmero de
productores del artculo presentes en el mercado.
El Equilibrio - Generalidades
CONCEPTO DE EQUILIBRIO ECONMICO
El equilibrio alude a una condicin del mercado, caracterizada porque tiende a
mantenerse una vez se ha alcanzado. Desde la perspectiva de la economa, esto ocurre
cuando la cantidad demandada de ese artculo o bien, es igual a la cantidad que de l se
ofrece en el mercado durante un perodo de tiempo determinado. Geomtricamente, el
equilibrio se presenta en la interseccin de las curvas de demanda y oferta agregadas del
mercado para un mismo artculo.

Precio
Cantidad
Artculo
DemandaOferta
Q
dQ
o
P A ($)
(unidades) (unidades)

18

Tomemos un ejemplo, en forma

grfica.

550

tabulada

20
25
30
35
40
45
50
55

700
650
600
500
450
400
350

0
125
250
375
500
625
750
875

En este ejemplo, las cantidades demandada Qd y producida Qo son iguales (500

unidades) cuando el precio del artculo es de $40. El precio y la cantidad que dan lugar al
equilibrio se denominan, respectivamente, precio de equilibrio y cantidad de equilibrio,
los cuales se aprecian en la interseccin de las curvas de demanda y oferta agregadas del
artculo.
Cuando se conocen las funciones correspondientes a las curvas de oferta y demanda
agregadas, se puede obtener el precio de equilibrio al igualar las ecuaciones respectivas,
teniendo en cuenta que en la situacin de equilibrio las cantidades son demandada y
producida son iguales.
Tomemos el ejemplo ms simple, en cuyo caso las dos curvas corresponden a lneas
rectas:
Funcin de demanda agregada: Qd(P) = a + bP
Funcin de oferta agregada: Qo(P) = c + dP
En equilibrio: Qd = Qo
Por consiguiente, si igualamos las ecuaciones podremos obtener el precio de equilibrio P
E:

El precio de equilibrio es:

19

EQUILIBRIO ESTABLE E INESTABLE

La solucin anterior carece de validez cuando:
b = d, porque las curvas corresponden a lneas paralelas que no se cruzan.
a > c, porque el precio de equilibrio no puede ser negativo.
De acuerdo a su estabilidad, el equilibrio se puede clasificar como:
Equilibrio estable : Cuando cualquier desviacin del mismo hace actuar a fuerzas del
mercado que tienden a restablecerlo.
Equilibrio inestable : Se presenta cuando una desviacin del equilibrio hace operar a
fuerzas del mercado que lo empujan lejos de la situacin de equilibrio. Para que esto
suceda, la curva de la oferta agregada debe tener pendiente negativa y ser menos
inclinada que la curva de demanda agregada, cuya pendiente tambin debe ser negativa.

Captulo 6: La Elasticidad (I)

La elasticidad puede entenderse como la capacidad de reaccin de una variable en
relacin con cambios en otra. Este trmino mide la variacin porcentual que experimenta
una al cambiar otra. Estas variables son cuantitativas. Se recurre a este concepto,
propuesto por Alfred Marshall, para examinar la relacin entre precios y demanda, o
entre diversos factores que conciernen y afectan a la produccin.
ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA
La elasticidad precio de la demanda mide cmo la variacin (marginal) del precio de
un bien afecta a la cantidad demandada de ese bien, cuando todos los dems factores
permanecen constantes. Se calcula dividiendo el cambio porcentual en la cantidad
demandada por el cambio porcentual del precio. Por ejemplo, si el precio de un bien
aumenta a 105 desde un precio base 100 (el cambio es del 5%), y la cantidad demandada
cae de 100 a 80 (una reduccin del 20%) la elasticidad ser igual a 20/5, es decir, 4.
Como el resultado es superior a 1 se dice que la demanda del bien es elstica respecto al

20

precio del mismo, y la demanda caer proporcionalmente ms que el aumento del precio;
por lo tanto, aunque el precio del bien ha aumentado, el gasto total en el consumo de ese
bien disminuir. Si el resultado fuera menor a 1, la demanda del bien no sera elstica
respecto al precio, por lo que la demanda de ese bien disminuira, proporcionalmente,
menos que el aumento del precio; por lo tanto, el gasto total en el consumo de ese bien
aumentar a pesar del aumento del precio del mismo.
El coeficiente de la elasticidad precio de la demanda ( e ) es una medida del cambio
porcentual de la cantidad demandada de un artculo por unidad de tiempo, que resulta de
una variacin porcentual del precio del artculo. Como el precio y la cantidad demandada
tienen una relacin inversa, el coeficiente de elasticidad precio de la demanda es un valor
negativo, que suele eliminarse introduciendo un signo menos (-) en la frmula de e . Si
?Qd representa el cambio en la cantidad demandada de un artculo debido a un cambio en
su precio ?P, el coeficiente de elasticidad se define como:

De acuerdo a este criterio, la demanda se puede clasificar en elstica (si e > 1), inelstica
(si e < 1) y unitaria (si e = 1)
ELASTICIDAD ARCO Y PUNTO
En una curva de demanda, el coeficiente de elasticidad precio de la demanda entre dos
puntos se denomina elasticidad arco . Como el coeficiente de elasticidad precio de la
demanda suele ser diferente en todos los puntos a lo largo de la curva, la elasticidad arco
es solamente una estimacin. A medida que el arco se vuelve ms pequeo, la
aproximacin mejora y se aproxima a un valor puntual en el lmite, cuando el cambio en
el precio tiende a cero, constituyendo la elasticidad punto o elasticidad puntual . Para
hallar su valor se debe trazar la tangente a ese punto de la curva (recordemos que la
tangente es la lnea recta que solamente toca a la curva en un punto).

ELASTICIDAD PUNTO Y GASTOS TOTALES

21

Una curva de demanda rectilnea que toque ambos ejes es elstica por encima de su punto
medio, es unitaria en el punto medio y es inelstica por debajo de su punto medio. Esta
caracterstica no aplica para otros tipos de curvas. En el caso especial que la curva
corresponda a una hiprbola regular, e = 1 para todos los puntos sobre ella.
Sin importar la forma de la curva de la demanda, cuando el precio de un artculo baja, los
gastos totales (GT = QdP) de los consumidores suben si e > 1, no varan cuando e = 1 y
disminuyen cuando e < 1.
La Elasticidad (II)
ELASTICIDAD INGRESO DE LA DEMANDA
La elasticidad ingreso de la demanda , llamada a veces elasticidad demanda-renta, mide
cmo afectan las variaciones de la renta o ingresos de los consumidores a la cantidad
demandada de un bien. El coeficiente de elasticidad ingreso de la demanda e I se
calcula dividiendo la variacin porcentual de la demanda por la variacin porcentual de la
renta.

De acuerdo al valor de e I , los bienes se pueden clasificar como:

Bienes normales : Son aquellos cuyo coeficiente de elasticidad ingreso es positivo.
Esto significa que cuando aumentan los ingresos del consumidor, la demanda de los
bienes normales tambin aumenta. Pueden ser:
Bienes de lujo: Su coeficiente de elasticidad ingreso es mayor que 1. Es decir, cuando
los ingresos del consumidor aumentan, la demanda crece en una proporcin mayor.
Bienes bsicos: Su coeficiente de elasticidad ingreso es positivo y menor que 1. Es
decir, cuando los ingresos del consumidor aumentan, la demanda crece en una proporcin
menor.
Bienes inferiores : Su coeficiente de elasticidad ingreso es negativo. Por tanto, cuando
los ingresos del consumidor aumentan, la demanda de estos bienes disminuye porque el
consumidor puede optar por otros productos de mayor calidad.

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Debido a la variabilidad de la elasticidad ingreso, un bien puede ser de lujo a niveles

bajos de ingreso y un bien inferior a niveles altos de ingreso.
ELASTICIDAD CRUZADA DE LA DEMANDA
La elasticidad cruzada de la demanda mide cmo evoluciona y se modifica la demanda
de un bien cuando cambia el precio de otro. La elasticidad cruzada se calcula dividiendo
el cambio porcentual de la cantidad demandada del bien X ante una variacin porcentual
del precio del bien Y . Si los bienes son sustitutivos (por ejemplo, distintas marcas de
automviles) el aumento del precio de la marca X puede aumentar las ventas de la marca
Y , por lo que la elasticidad cruzada ser positiva. Si los bienes son complementarios, por
ejemplo, los ordenadores o computadoras y el software, el aumento del precio de uno
disminuir las ventas del otro, por lo que la elasticidad cruzada ser negativa. Si los
bienes son independientes, por ejemplo, telfonos y cepillos de dientes, por mucho que
aumente el precio de uno no variar la demanda del otro, por lo que la elasticidad cruzada
ser cero.
El coeficiente de elasticidad cruzada del bien X con respecto al bien Y se define como:

ELASTICIDAD PRECIO DE LA OFERTA

La elasticidad precio de la oferta mide cmo la variacin del precio de un bien afecta a
la cantidad ofrecida de ese bien, cuando todos los dems factores permanecen constantes.
Se calcula dividiendo el cambio porcentual en la cantidad ofrecida por el cambio
porcentual del precio.
El coeficiente de la elasticidad precio de la oferta ( e O ) es una medida del cambio
porcentual de la cantidad ofrecida de un artculo por unidad de tiempo, que resulta de una
variacin porcentual del precio del artculo. Si ?Qo representa el cambio en la cantidad
ofrecida de un artculo debido a un cambio en su precio ?P, el coeficiente de elasticidad
se define como:

23

De acuerdo a este criterio, la oferta se puede clasificar en elstica (si e O > 1), inelstica
(si e O < 1) y unitaria (si e O = 1). Se pueden encontrar e O arco y e O punto de la
misma forma que e arco y e punto.

Teora de la Produccin (I)

FUNCIN DE PRODUCCIN
La funcin de produccin es una relacin que puede expresarse de forma matemtica,
grfica o tabulada, y muestra la mxima cantidad de un artculo que se puede producir en
un tiempo determinado para cada uno de los conjuntos de insumos (factores productivos)
alternos, utilizando las mejores tcnicas de produccin disponibles. Cuando al menos uno
de los insumos permanece constante, se dice que es una situacin de corto plazo.
Producto promedio del trabajo (PP L ): Se define como el producto total ( PT )
dividido entre el nmero de unidades de trabajo empleadas.
Producto marginal del trabajo (PM L ): Se define como la variacin en el producto
total ( PT ) debida a un cambio de una unidad en la cantidad de mano de obra utilizada.
CURVAS DEL PRODUCTO PROMEDIO Y MARGINAL
Las formas de las curvas PP L y PM L se determinan por la forma de la curva PT
correspondiente. Mediante PP L en cualquier punto sobre la curva PT se determina la
pendiente de la lnea recta que va del origen hasta ese punto sobre la curva PT ,
Generalmente la curva PP L es primero creciente, hasta llegar a un punto mximo en que
empieza a decrecer, pero sigue siendo positiva en tanto PT sea positivo.
PM L entre dos puntos sobre la curva PT es igual a la pendiente de dicha curva entre
esos dos puntos. La curva PM L tambin empieza creciente, llega a un punto mximo
antes de que PP L alcance su valor mximo y luego disminuye. PM L se convierte en
cero cuando PT se encuentra en el punto mximo y es negativo cuando PT comienza a
decrecer. El tramo descendente de la curva PM L demuestra la ley de los rendimientos
decrecientes .
ETAPAS DE LA PRODUCCIN
Mediante la relacin entre las curvas de PP L y PM L se pueden definir tres etapas de la
produccin:

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 Etapa I : Desde el origen hasta el mximo valor de PP L . No es adecuada para el

productor, ya que podra aumentar la produccin total utilizando menor cantidad de los
insumos que permanecen fijos a corto plazo.
Etapa II : Desde el mximo valor de PP L hasta el punto donde PM L es cero. Es la
nica etapa de la produccin aceptable para el productor racional.
Etapa III : Comprende el intervalo en que PM L es negativo. El productor no debera
operar en esta etapa, debido a que podra aumentar la produccin total utilizando menor
cantidad del insumo variable.
En la siguiente figura se observan las tres etapas de la produccin, variando la cantidad
del insumo X (generalmente es el trabajo) y manteniendo constantes los dems en un
tiempo especfico.

ISOCUANTAS
Se utilizan para empresas que tienen solamente dos factores de produccin: trabajo ( L )
y capital ( K ), los cuales son variables, por lo que se dice que es una situacin a largo
plazo .
Las isocuantas son curvas construidas uniendo los puntos en los cuales se obtiene una
cantidad especfica de produccin mediante diversas combinaciones de trabajo y capital.
Una isocuanta ms alta indica una mayor cantidad de produccin y viceversa.

Las isocuantas tienen las mismas caractersticas de las curvas de indiferencia:

Nunca se cruzan.

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 Son convexas respecto al origen.

En la parte significativa tienen pendiente negativa.
TASA MARGINAL DE SUSTITUCIN TCNICA
La tasa marginal de sustitucin tcnica de trabajo por capital ( TMST LK ) es la
cantidad de capital a la que puede renunciar una empresa cuando se aumenta el trabajo en
una unidad, permaneciendo sobre la misma isocuanta. A medida que la empresa
desciende por una isocuanta, tambin disminuye el valor de TMST LK y viceversa.
Matemticamente, se puede expresar como el cociente entre el producto marginal del
trabajo y el producto marginal del capital:

Teora de la Produccin (II)

ISOCOSTOS
Un isocosto expresa las diferentes combinaciones de capital y trabajo que una empresa
puede adquirir, dados el desembolso total ( DT ) de la empresa, y los precios de los
factores. La pendiente de un isocosto se obtiene mediante P L / P K , donde P L es el
precio del trabajo y P K es el precio del capital.
EQUILIBRIO DEL PRODUCTOR
El equilibrio del productor se alcanza cuando maximiza su produccin para un
desembolso total determinado; es decir, cuando alcanza la isocuanta ms alta, lo cual
ocurre cuando sta es tangente al isocosto. Lo anterior es anlogo al equilibrio del
consumidor, cuando la curva de indiferencia ms alta es tangente a la lnea de restriccin
presupuestal.
Matemticamente, se dice que el productor alcanza el equilibrio cuando:

Lo anterior significa que en el equilibrio el producto marginal del ltimo peso (peseta,
dlar, etc.) invertido en trabajo es igual al producto marginal del ltimo peso invertido en
capital. Lo mismo sera cierto para otros factores, si la empresa tuviera ms de dos
factores de produccin.

26

RUTA DE EXPANSIN
La ruta de expansin de la empresa se obtiene al unir los puntos de equilibrio de las
diferentes isocuantas e isocostos obtenidos al variar el desembolso total, por lo cual es
anloga a la curva ingreso-consumo.

SUSTITUCIN DE FACTORES
Si a partir de una posicin de equilibrio del productor el costo de un factor desciende,
cambiar la posicin de equilibrio. Al restablecer el equilibrio, el productor reemplazar
este factor, ahora relativamente ms barato, por otro, hasta que el equilibrio se
restablezca. El grado de posibilidad de sustitucin de capital por trabajo, como resultado
nicamente del cambio de precios relativos de los factores, se denomina elasticidad de la
sustitucin tcnica, y se expresa como:

RENDIMIENTOS A ESCALA
Los rendimientos a escala pueden ser:
Constantes: Cuando e ST-LK = 1. Significa que al aumentar los insumos en una
proporcin determinada, la produccin aumenta en la misma proporcin.

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 Crecientes: cuando e ST-LK > 1. Significa que al aumentar los insumos en una
proporcin determinada, la produccin aumenta en una proporcin mayor.
Decrecientes: cuando e ST-LK < 1. Significa que al aumentar los insumos en una
proporcin determinada, la produccin aumenta en una proporcin menor.
Captulo 12: Costos de Produccin - Curvas a corto plazo
Las curvas de costos indican el costo mnimo de obtener diferentes niveles productivos.
Se incluyen tanto costos implcitos como explcitos.
Costos implcitos: Comprenden el valor de los insumos y factores que posee la
empresa y que utiliza en sus propios procesos productivos. Este valor debe estimarse a
partir de lo que podran generar en su mejor uso alternativo.
Costos explcitos: Son los gastos reales en que incurre la empresa para adquirir o
alquilar los insumos que necesita.
CURVAS DE COSTO TOTAL A CORTO PLAZO
En el corto plazo, la cantidad de uno o ms factores productivos no vara. Los costos
totales se refieren a la suma de costos fijos totales y los costos variables totales.
Costos fijos totales (CFT): Son los costos totales en que incurre la empresa por unidad
de tiempo para todos los insumos cuya cantidad no cambia.
Costos variables totales (CVT): Son los costos totales en que incurre la empresa por
unidad de tiempo para todos los insumos cuya cantidad vara.

CURVAS DE COSTO UNITARIO A CORTO PLAZO

En el anlisis a corto plazo de la empresa son todava de mayor relevancia las curvas del
costo unitario . Las ms importantes incluyen:
Costo fijo promedio (CFP): Es el costo fijo total dividido entre la cantidad producida.

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 Costo variable promedio (CVP): Equivale al costo variable total dividido entre la
cantidad producida.
Costo promedio: Es igual al costo total dividido entre la produccin; tambin equivale
a la suma del CFP y el CVP .
Costo marginal: Es el cambio en el CT o en el CVT que se produce por la variacin
de una unidad en la produccin.
Las curvas del costo unitario a corto plazo pueden derivarse geomtricamente de las
correspondientes curvas de costo total a corto plazo, de la misma forma en que se derivan
las curvas PP T y PM T de la curva PT . De esta forma, el CFP para cualquier nivel de
produccin est dado por la pendiente de la lnea recta que va del origen al punto
correspondiente de la curva CFT . El CVP se obtiene mediante la pendiente de la lnea
recta que va desde el origen hasta los diferentes puntos sobre la curva CVT .
Similarmente se obtiene el CP de la pendiente de la lnea que va del origen a cualquier
punto de la curva CT . De otro lado, el CM para cualquier nivel de produccin se obtiene
de la pendiente de la curva CT o de la curva CVT en ese nivel productivo.
Costos de Produccin - Curvas a largo plazo
Definiendo el largo plazo como un perodo lo suficientemente extenso como para que
permita a la empresa variar la cantidad utilizada de los factores productivos. Por
consiguiente, en el largo plazo no se consideran factores fijos ni costos fijos, y la empresa
puede construir una planta de cualquier tamao o escala.
CURVA DE COSTO PROMEDIO A LARGO PLAZO
La curva del costo promedio a largo plazo ( CPL ) muestra el costo unitario mnimo de
obtener cada nivel de produccin cuando se puede construir cualquier planta a la escala
que se desee. El CPL se obtiene mediante una curva tangente a todas las curvas del costo
promedio a corto plazo ( CPC ) que representan todos los tamaos alternos de plantas
que la empresa podra construir a largo plazo. Geomtricamente, la curva CPL es la
curva envolvente de las curvas CPC .

CURVA DE COSTO MARGINAL A LARGO PLAZO

29

El costo marginal a largo plazo ( CML ) mide el cambio en el costo total a largo plazo (
CTL ) debido a un cambio unitario en la produccin. El CTL para cualquier nivel de
produccin puede obtenerse multiplicando la produccin por el CPL para ese nivel. Al
graficar los valores del CML en el punto intermedio de niveles de produccin sucesivos
y unir estos puntos se obtiene la curva CML . Tiene forma de U y llega a su punto
mnimo antes que la curva CPL llegue al suyo. Adems, la parte ascendente de la curva
CML pasa por el punto ms bajo de la curva CPL .

CURVA DE COSTO TOTAL A LARGO PLAZO

La curva de costo total a largo plazo ( CTL ) se obtiene calculando, para diversos
niveles de produccin, los correspondientes valores de CTL (los cuales, a su vez, se
obtienen multiplicando la produccin por el CPL para cada nivel).
La curva CTL muestra los costos totales mnimos de obtener cada nivel de produccin
cuando se puede construir una planta de produccin a la escala que se desee.
Esta curva tambin se puede obtener mediante una curva tangente a todas las curvas del
costo total a corto plazo ( CTC ) que representan todos los tamaos alternos de plantas
que se podran construir. Geomtricamente, la curva CTL es la envolvente de todas las
curvas CTC .
Las curvas CPC y CML y la relacin entre ellas puede tambin derivarse de la curva
CTL , de manera anloga a como se puede hacer con las curvas CPC y CMC a partir de
la curva CTC . Adems, a partir de la relacin entre las curvas CTC y la curva CTL
derivada de ellas se puede explicar la relacin entre las curvas CPC y la correspondiente
curva CPL , y entre las curvas CMC y la correspondiente curva CML .
Captulo 14: Competencia Perfecta
COMPETENCIA PERFECTA
El modelo desarrollado para establecer las condiciones bajo las que la competencia
lograra la mxima eficiencia se conoce como competencia perfecta . Aunque es casi
imposible que se produzca en la realidad, la competencia perfecta, como concepto,
proporciona el marco adecuado para analizar la funcionalidad de los mercados reales.
Bajo las condiciones de competencia perfecta, los bienes y servicios se producirn con la

30

mxima eficiencia, es decir, con el menor costo y precio posible, y los consumidores
podrn tener la cantidad mxima de bienes y servicios que deseen.
Se dice que en un mercado se alcanza la competencia perfecta cuando:
Existe un nmero tan grande de proveedores y consumidores de un bien, que las
acciones individuales de un solo agente econmico no pueden afectar el precio del bien o
artculo.
Los productos de todas las empresas proveedoras son homogneos.
El tamao medio de las empresas es pequeo.
Existe una perfecta movilidad de los recursos.
Los consumidores, los propietarios de los recursos y las empresas tienen perfecto
conocimiento de los precios y costos actuales y las condiciones imperantes en el
mercado.
En la competencia perfecta, el precio del bien es determinado exclusivamente por la
interseccin de las curvas de demanda agregada y oferta agregada del mercado. La
empresa perfectamente competitiva es, por tanto, una tomadora de precios y puede
vender cualquier cantidad de la mercanca al precio establecido.
PERODO DE MERCADO
El perodo de mercado es aquel en el cual la oferta de mercado de la mercanca est
completamente fija (muy corto plazo). Cuando se trata de mercancas perecederas, en el
perodo de mercado los costos de produccin no influyen en el precio y toda la existencia
de la mercanca se ofrece a la venta al precio que se pueda obtener.
ENFOQUE TOTAL DEL EQUILIBRIO DE LA EMPRESA
Considerando que la ganancia total es igual al ingreso total ( IT ) menos el costo total (
CT ), la ganancia total se maximiza cuando es mayor la diferencia entre IT y CT . Por
tanto, la produccin de equilibrio de la empresa es aquella en la cual se maximiza la
ganancia total.
ENFOQUE MARGINAL DEL EQUILIBRIO DE LA EMPRESA
El ingreso marginal ( IM ) corresponde a la variacin en el IT ante un cambio unitario
en la cantidad vendida. Por tanto, IM es igual a la pendiente de la curva IT . Como en
competencia perfecta el valor del precio P es constante para la empresa, IM es igual a P .
El enfoque marginal sostiene que la empresa perfectamente competitiva maximiza sus
ganancias totales a corto plazo en el nivel de produccin donde IM o P es igual al costo

31

marginal ( CM ) y CM est creciendo. La empresa se halla en equilibrio a corto plazo a

este nivel de produccin (ptimo).
En el nivel de produccin ptimo se tiene que:
Si P es superior a CP , la empresa est maximizando sus ganancias totales.
Si P es menor que CP , pero mayor que CVP , la empresa est minimizando sus
prdidas totales.
Si P es menor a CVP la empresa minimiza sus prdidas totales, dejando de operar.
CURVA DE LA OFERTA A CORTO PLAZO
Como en un mercado de competencia perfecta se puede observar en la curva CM cunto
puede producir y vender la empresa a diferentes precios, la curva de la oferta a corto
plazo de la empresa est determinada por la parte ascendente de su curva CM (sobre su
curva CVP ). Si los precios de los factores permanecen constantes, la curva de la oferta a
corto plazo de la industria competitiva se obtiene sumando en forma integral las curvas
CMC (sobre sus respectivas curvas CVP ) de todas las empresas que integran la
industria.
EQUILIBRIO DE LA EMPRESA A LARGO PLAZO
A largo plazo todos los costos y factores productivos son variables. Por tanto, la empresa
permanecer operando a largo plazo slo si al construir la planta ms apropiada para
obtener el nivel de produccin ptimo su IT es mayor o igual que su CT . El nivel de
produccin ptimo para una empresa perfectamente competitiva est determinado por el
punto donde P (o IM ) es igual a CML y CML est creciendo. Si a este nivel de
produccin la empresa obtiene ganancias, ms empresas entrarn a la industria
perfectamente competitiva hasta que las ganancias desaparezcan.
INDUSTRIAS DE COSTOS CONSTANTES
Si se comienza de una posicin de equilibrio a largo plazo para la empresa y la industria
perfectamente competitivas, y si aumenta la curva de demanda agregada del bien,
arrojando un mayor precio de equilibrio, cada empresa aumentar la produccin a corto
plazo y obtendr alguna ganancia econmica pura. A largo plazo, ms empresas entrarn
a la industria y si se mantienen constantes los precios de los factores, la oferta agregada
del bien aumentar hasta que se restablezca el precio de equilibrio original. Por tanto, la
curva de la oferta del mercado a largo plazo para esta industria es horizontal (a nivel de
CPL mnimo) y a la industria se le denomina de costos constantes .
INDUSTRIAS DE COSTOS CRECIENTES

32

La industria de costos crecientes es aquella en la cual los precios de los factores

aumentan a medida que entran ms empresas, atradas por ganancias econmicas puras a
corto plazo, a una industria de competencia perfecta a largo plazo. En este caso, la curva
de la oferta a largo plazo de la industria tiene pendiente positiva, lo que significa que slo
a precios mayores, a largo plazo, se ofrecer una mayor produccin del bien o artculo
por unidad de tiempo.
INDUSTRIAS DE COSTOS DECRECIENTES
Si los precios de los factores disminuyen cuando entran ms empresas a una industria
perfectamente competitiva a largo plazo, la industria es de costos decrecientes. En este
caso, la curva de la oferta a largo plazo de la industria tiene pendiente negativa, indicando
que se ofrecern mayores producciones a largo plazo, a precios menores.
El Monopolio
El monopolio es una situacin del mercado en la que un nico vendedor o productor
ofrece el bien o servicio que la demanda requiere para cubrir sus necesidades en dicho
sector. Para que un monopolio sea eficaz no tiene que existir ningn tipo de producto
sustituto o alternativo para el bien o servicio que oferta el monopolista, y no debe existir
la ms mnima amenaza de entrada de otro competidor en ese mercado. Esto permite al
monopolista el control de los precios.
Para ejercer un monopolio se tienen que dar una serie de condiciones:
Controlar un recurso indispensable para obtener el producto.
Disponer de una tecnologa especfica que permita a la empresa o compaa producir, a
precios razonables, toda la cantidad necesaria para abastecer el mercado, lo cual a veces
se denomina monopolio natural'.
Disponer del derecho a desarrollar una patente sobre un producto o un proceso
productivo.
Disfrutar de una franquicia gubernativa que otorga a la empresa la exclusividad para
producir un bien o servicio en determinada rea.
Desde el punto de vista de la sociedad, el monopolio conlleva unos efectos menos
deseables que los derivados de la competencia econmica. En general, el monopolio
redunda en una menor produccin de bienes y servicios de los que se derivaran en
condiciones de competencia, con precios mayores. Otra prctica habitual de los
monopolios es la discriminacin de precios, que implica el cobrar diferentes precios para
los mismos bienes o servicios dependiendo de qu parte del mercado compre.
MONOPOLIO PURO

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En el monopolio puro, la empresa monopolista ES la industria y se enfrenta a la curva de

demanda con pendiente negativa para el bien ofrecido. Por tanto, para vender una mayor
cantidad, el monopolista debe rebajar el precio. De esta forma, para un monopolista IM
es menor que el precio P , y la curva IM est por debajo de la curva D .
Para cualquier curva de demanda rectilnea, la curva IM es una recta que inicia en el eje
vertical en el mismo punto de la curva de demanda, pero desciende al doble de la tasa de
la curva D . De igual forma, para cualquier nivel de ventas el IM se relaciona con el
precio mediante la frmula:

EQUILIBRIO A CORTO PLAZO

En el enfoque total, el monopolista alcanza la produccin de equilibrio a corto plazo
cuando maximiza su ganancia total o minimiza sus prdidas totales (siempre y cuando IT
> CVT )
Desde el enfoque marginal, el nivel de produccin de equilibrio a corto plazo para el
monopolista, es la produccin en la cual IM = CMC y la pendiente de la curva IM es
menor que la de la curva CMC (siempre que en esta produccin CVP < P ).

EQUILIBRIO A LARGO PLAZO

A largo plazo, un monopolista continuar operando slo si puede obtener una ganancia (o
por lo menos alcanzar el punto de equilibrio) al llegar al mejor nivel de produccin con la
escala de planta ms apropiada. El mejor nivel de produccin a largo plazo lo determina
el punto donde la curva CML cruza la curva IM desde abajo. La escala de planta ms
apropiada es aquella cuya curva CPC es tangente a la curva CPL en el nivel productivo
ptimo.

34

REGULACIN DEL MONOPOLIO

Los principales mecanismos de regulacin del monopolio son:
Control de precios : Al fijar un precio mximo en el nivel donde la curva CMC corta
la curva D, el gobierno puede inducir al monopolista a aumentar su produccin hasta el
nivel en que lo hubiera hecho la industria en competencia perfecta, reduciendo as las
ganancias del monopolista.
Impuesto de cuanta fija : Al establecer un impuesto de cuanta fija (como los
derechos por licencias o un impuesto sobre las ganancias), el gobierno puede reducir o
eliminar la ganancia monopolista sin afectar el precio del bien ni la produccin.
Impuesto por unidad: En este caso, el monopolista puede desplazar parte de la carga del
impuesto unitario al consumidor, en la forma de un precio ms alto y una menor
produccin del bien.
DISCRIMINACIN DE PRECIOS
Los monopolistas pueden aumentar su ingreso total y las ganancias para un nivel
determinado de produccin por medio de la discriminacin de precios . Una forma de
discriminacin de precios tiene lugar cuando el monopolista cobra precios diferentes por
el mismo bien o artculo en diferentes mercados, de tal forma que la ltima unidad
vendida en cada mercado tiene el mismo ingreso marginal. Frecuentemente esto se
conoce como discriminacin de precios de tercer grado .
En la discriminacin de precios de primer grado , el monopolista se comporta como si
vendiera cada unidad por separado a los consumidores y cobrara el precio ms alto que
pudiera obtener por cada unidad; mientras que en la discriminacin de precios de
segundo grado , el monopolista fija un precio unitario uniforme para una cantidad, un
precio unitario ms bajo para un lote adicional, y as sucesivamente.
Competencia monopolstica y Oligopolio
COMPETENCIA MONOPOLSTICA

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La competencia monopolstica consiste en la organizacin del mercado en la cual hay

muchas empresas que venden bienes o artculos similares, pero no idnticos. Debido a la
diferenciacin de productos, los vendedores tienen cierto grado de control sobre los
precios, y por consiguiente se enfrentan a una curva de demanda con pendiente negativa.
Sin embargo, su poder se ve limitado por la existencia de muchos sustitutos cercanos y da
como resultado una curva de demanda muy elstica.
EQUILIBRIO EN LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA
A corto plazo : Como una empresa en una industria de competencia monopolstica se
enfrenta a una curva de demanda muy elstica, con pendiente negativa, para el producto
diferenciado que vende, su curva IM estar por debajo de su curva de demanda. El nivel
de produccin de equilibrio a corto plazo lo determina el punto donde la curva CMC
intersecta la curva IM desde abajo (siempre y cuando en este nivel de produccin CVP <
P ).
A largo plazo : Si las empresas en una industria de competencia monopolstica
obtienen ganancias a corto plazo, entrarn otras empresas a la industria a largo plazo.
Esto desplaza en forma descendente la curva de demanda de cada empresa, porque en
esta nueva situacin cada una tiene una menor participacin del mercado, hasta que
desaparezcan todas las ganancias. Ocurre lo contrario si las empresas sufren prdidas a
corto plazo.
EL OLIGOPOLIO
El oligopolio es la organizacin del mercado que es dominada por un reducido nmero de
productores u oferentes. Es un mercado que se encuentra en una posicin intermedia
entre la competencia perfecta y el monopolio. Un mercado oligopolstico puede
presentar, en algunas ocasiones, un alto grado de competitividad. Sin embargo, los
productores tienen incentivos para colaborar fijando los precios o repartindose los
segmentos del mercado, lo que provoca una situacin parecida a la del monopolio. Este
tipo de polticas estn prohibidas por las leyes antitrust y por las leyes de defensa de la
competencia. Pero tambin dependen de que las empresas cumplan sus acuerdos.
En los mercados oligopolsticos, como por ejemplo el mercado de petrleo y el de los
detergentes, con frecuencia se suceden largos periodos de estabilidad en los precios. Los
productores se limitan a competir mediante la publicidad de sus productos (por ejemplo,
la tpica frase publicitaria 'lava ms blanco') y otra clase de tcnicas como la distribucin
de cupones que pueden intercambiarse por diversos artculos. Para tomar decisiones sobre
precios, las empresas que operan en mercados oligopolsticos utilizan la teora de juegos.
El juego consiste en anticipar la reaccin de las compaas competidoras ante cambios en
las condiciones del mercado y en poder planificar la poltica a seguir para conseguir la
mxima rentabilidad posible. Alcanzar un resultado ptimo depende en buena medida de
que las empresas se comporten de una forma racional. En un juego de suma cero, la
rentabilidad total es fija, por lo que una empresa slo podr mejorar su posicin a costa
de las dems. En los juegos que no son de suma cero, la decisin de un jugador puede
beneficiar a todos los dems.

36

EQUILIBRIO A LARGO PLAZO EN EL OLIGOPOLIO

En el corto plazo, un oligopolista, al igual que cualquier empresa en cualquier otra forma
de organizacin del mercado, puede obtener una ganancia, llegar al punto de equilibrio, o
sufrir una prdida. A largo plazo, la empresa oligopolstica dejar la industria a menos
que pueda obtener una ganancia (o al menos llegar al punto de equilibrio) al construir la
escala ptima de planta para obtener el nivel ptimo de produccin a largo plazo previsto.
Si se estn obteniendo ganancias, otras empresas entrarn a la industria oligopolista a
largo plazo, y a menos que se impida o restrinja la entrada, la industria no seguir siendo
oligopolista a largo plazo.
MODELOS OLIGOPOLSTICOS
Antes de abordar los diferentes modelos de oligopolio, es importante definir al crtel , el
cual es una organizacin formal de productores dentro de una industria oligopolstica que
determina las polticas para todas las empresas que lo conforman, con la intencin de
maximizar las ganancias totales.
Los principales modelos oligopolsticos son:
Modelo de Cournot : Parte de la premisa de que cada empresa oligopolstica, al tratar
de maximizar sus ganancias totales, supone que las otras empresas mantendrn su
produccin constante.
Modelo de Bertrand : Supone que cada empresa oligopolstica, al intentar maximizar
sus ganancias, asume que las dems empresas mantendrn su precio constante.
Modelo de Edgeworth : Es parecido al modelo de Bertrand, pero da como resultado
oscilaciones continuas del precio del producto entre el precio de monopolio y el precio
mximo de produccin de cada empresa.
Modelo de Chamberlin : Es similar al modelo de Cournot, excepto que los
oligopolistas reconocen su interdependencia y maximizan las ganancias conjuntas.
Modelo de Sweezy : Tambin llamado curva de la demanda quebrada. Trata de
explicar la rigidez de los precios del mercado oligopolstico, al afirmar que las empresas
igualarn las disminuciones en precios, pero no los aumentos.
Modelo del crtel centralizado : En este modelo se asume que hay un crtel que toma
todas las decisiones de las empresas que lo integran, lo cual conduce a la situacin de
monopolio.

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 Modelo del crtel de reparticin del mercado : En este modelo, todas las empresas
que integran el crtel llegan a un acuerdo sobre la participacin de cada una en el
mercado.
Modelo del liderazgo de precios : Es una forma de colusin tcita en la cual los
oligopolistas adoptan el mismo precio que fij el lder de la industria.
Captulo 17: Aspectos de la estructura del mercado
NDICE DE LERNER
El ndice de Lerner ( L ) mide el grado de poder de monopolio de una empresa. Se
determina mediante la razn de la diferencia entre el precio P y el costo marginal CM
respecto al precio, o mediante el inverso multiplicativo del valor absoluto de la
elasticidad precio de la demanda. Matemticamente:

El valor de L puede oscilar desde cero, para una empresa de competencia perfecta, hasta
uno, para una empresa de monopolio puro.
NDICE DE HERFINDAHL
El ndice de Herfindahl (H) es una medida del poder de monopolio de una industria en
conjunto. H se determina mediante la suma de los cuadrados de los valores de las
participaciones en las ventas del mercado de todas las empresas de la industria.
Matemticamente:

donde S i es la participacin en el mercado de la i-sima empresa de las N empresas que

conforman la industria. Mientras ms grande sea el valor de H, mayor ser el poder de
monopolio de la industria.
TEORA DEL MERCADO DE CONTIENDA
La teora del mercado de contienda firma que incluso si una industria tiene una sola
empresa, o solamente unas pocas, podra operar como si fuera de competencia perfecta si
la entrada es totalmente gratuita y la salida no tiene costo alguno. La competencia real es
menos importante que la competencia potencial, y la empresa, o empresas, cobrarn un
precio que slo cubra el costo promedio.

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FIJACIN DE PRECIOS
Fijacin de precios de carga mxima : En algunos casos, la demanda es mayor
durante ciertos perodos (por ejemplo, los servicios en horas pico) y para satisfacer la
demanda de carga mxima, la empresa debe incurrir en costos ms altos que los de
operacin normal. De acuerdo con la fijacin de precios de carga mxima, el bienestar
del consumidor ser mayor si las empresas cobran precios iguales al costo marginal a
corto plazo para los perodos de carga mxima y de carga mnima, en lugar de cobrar un
precio constante igual al costo promedio para ambos perodos combinados.
Fijacin de precios por el costo ms : Cuando una empresa no posee informacin
para fijar el precio de acuerdo con la regla de maximizacin de las ganancias IM = CMC
, usualmente adopta la fijacin de precios por el costo ms. En este caso, se estima el
costo variable promedio apara un nivel de produccin normal (entre el 70% y el 80% de
la capacidad, generalmente) y despus aade un margen de beneficio bruto ( m ) sobre
el costo variable promedio con el objeto de determinar el precio de la mercanca.

El margen de beneficio bruto tiene una relacin inversa con la elasticidad precio de la
demanda, y por consiguiente es consistente con la maximizacin de la ganancia.
Captulo 18: Teora de los Juegos
CONCEPTOS BSICOS
La teora de los juegos es una teora matemtica que pretende describir y predecir el
comportamiento de los agentes econmicos. Muchas decisiones dependen de las
expectativas que se tengan sobre el comportamiento de los dems agentes econmicos.
Es el caso del comportamiento de las empresas en un mercado en el que opera un
reducido nmero de las mismas, las cuales establecern unos precios segn cmo cada
una suponga la reaccin de las dems. En otros casos, la decisin de reducir los precios
depender de si la empresa piensa que las dems reducirn a su vez los suyos o si los
mantendrn constantes. De igual forma, la negociacin de un sindicato con los
empresarios depender de las estrategias que adopten uno y otro en funcin de los
procedimientos que creen adoptar el contrario.
La interaccin entre los agentes econmicos y, por lo tanto, la dependencia de la
adopcin de decisiones racionales con respecto a las suposiciones que hace cada agente
sobre las elecciones y estrategias que adoptarn los dems, ha dado lugar a esta nueva
rama de la teora econmica conocida como teora de juegos. Surgi a partir de un
estudio pionero, ya clsico: Teora de juegos y comportamiento econmico (1944), de
John von Neumann y Oskar Morgenstern.

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Se puede establecer una analoga entre la teora de juegos y algunos juegos donde la
estrategia de cada jugador depende de los movimientos que realicen los dems. Para
deducir las estrategias ptimas bajo distintos supuestos sobre el comportamiento del
resto, la teora de juegos tiene que analizar distintos aspectos: las consecuencias de las
distintas estrategias posibles, la posibilidad de que varios jugadores se conviertan en
aliados, el grado de compromiso entre stos y el grado en que cada juego puede repetirse,
proporcionando a todos los jugadores informacin sobre las distintas estrategias posibles.
A pesar de la dificultad de analizar todos estos aspectos, los expertos en la teora de
juegos han podido identificar ciertas pautas de comportamiento comunes a distintos
juegos. Un instrumento de anlisis muy utilizado es la creacin de una matriz de
resultados. En el caso sencillo de dos jugadores, la matriz de resultados indica los
beneficios y prdidas de cada jugador en funcin de las distintas estrategias que adoptan.
Se puede demostrar que algunos juegos tendrn una matriz en la que existir un equilibrio
tipo Nash (debido a John F. Nash, premio Nobel de Economa en 1994). En el equilibrio
de Nash (en un juego con dos jugadores, X e Y) la eleccin de X es ptima dada la de Y,
y la eleccin de Y es ptima dada la de X. En esta situacin, cuando se conocen las
decisiones estratgicas, ningn jugador puede arrepentirse de la estrategia que ha
adoptado. Sin embargo, el equilibrio de Nash no tiene por qu desembocar en un
resultado tan ptimo como el que se derivara de una cooperacin directa entre ellos. Un
famoso ejemplo de esta situacin es el del dilema del prisionero, en la que los dos
jugadores reciben estmulos para confesar su culpabilidad, pero su situacin sera ms
afortunada si existiera una coordinacin adecuada entre ellos.
ESTRATEGIAS DE MAXIMIN Y MINIMAX
Por lo general, para cada estrategia que adopta un jugador o empresa, existen varias
estrategias (reacciones) abiertas para el otro jugador. El resultado de cada combinacin
de estrategias empleadas por los dos jugadores se conoce como rendimiento. Al
rendimiento de todas las estrategias se le conoce como matriz de rendimiento.
En la teora de los juegos, el jugador A sabe que el jugador B siempre responder a A con
la accin que minimice las ganancias de A, debido a que sta es la estrategia que
minimiza las prdidas de B. As, el jugador A adoptar una estrategia de maximn . Es
decir, A seleccionar la estrategia que maximice su ganancia mnima, anticipndose a la
reaccin de B. Como es de esperarse, el jugador B adoptar una estrategia de minimax
que minimice las ganancias de A, porque sa es la estrategia que minimiza las prdidas
de B.
Los juegos de suma cero son aquellos en los cuales las ganancias de un jugador son
iguales a las prdidas del otro.
Los juegos estrictamente determinados son aquellos en los cuales el maximn es igual
al minimax.
Se denomina punto de silla a la solucin o el resultado de un juego estrictamente
determinado.

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EJEMPLO: DILEMA DEL PRISIONERO

Se arresta a dos sospechosos por robo, y si se les condena, cada uno recibira una
sentencia de 10 aos. Sin embargo, si ninguno confiesa, la evidencia bastara para una
sentencia de 1 ao por posesin de bienes robados. Se interroga a cada sospechoso por
separado y no se permite comunicacin entre ellos. El fiscal promete impunidad al que
confiese, pero la totalidad de la sentencia de 10 aos al que no confiese. Si confiesan
ambos, cada uno obtiene una sentencia reducida de 5 aos. La matriz de rendimiento para
este caso sera:

La mejor estrategia para cada sospechoso es confesar, sin importar lo que haga el otro.
Captulo 19: Equilibrio General
EQUILIBRIO GENERAL
El equilibrio general hace referencia al comportamiento de todas las unidades decisorias
individuales y de todos los mercados individuales, de manera simultnea.
Para el anlisis del equilibrio general se emplear un modelo sencillo de competencia
perfecta, compuesto por dos individuos ( A y B ), dos productos o bienes ( X y Y ) y dos
factores productivos ( L y K ).
EQUILIBRIO GENERAL DE INTERCAMBIO
En el grfico, conocido como diagrama de caja de Edgeworth , se presentan tres curvas
de indiferencia para A con origen en O A y tres para B con origen en O B . El
intercambio mutuamente ventajoso ocurre cuando una curva de indiferencia de A es
tangente a una de B . Al unir estos puntos de tangencia se obtiene la curva de contrato
de consumo . Por tanto, para este modelo se alcanzar el equilibrio de intercambio
solamente sobre la curva de contrato (es decir, cuando TMS XY para A sea igual a TMS
XY para B ).

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EQUILIBRIO GENERAL DE PRODUCCIN

El productor de dos bienes ( X y Y ) que utiliza dos factores productivos ( L y K )
alcanza el equilibrio general de produccin cuando la tasa marginal de sustitucin tcnica
entre L y K ( TMST LK ) en la produccin de X es igual a la TMST LK en la
produccin de Y . Para mostrar el equilibrio general de la produccin se emplea un
diagrama de caja de Edgeworth anlogo al anterior.

LA CURVA DE TRANSFORMACIN
Al graficar la curva de contrato de produccin desde el espacio de factores a un espacio
de produccin se obtiene la curva de transformacin del producto , la cual muestra las
diversas combinaciones de X y Y que puede producir esta economa al utilizar por
completo todos sus L y K fijos con la mejor tecnologa disponible.

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La pendiente de la curva de transformacin en un punto determinado da la tasa marginal

de transformacin de X por Y ( TMT XY ) en ese punto. Mide la cantidad en que se debe
reducir la produccin de Y para liberar suficientes L y K que permitan obtener una
unidad adicional de X .
EQUILIBRIO GENERAL DE LA PRODUCCIN E INTERCAMBIO
Combinando los equilibrios generales de produccin e intercambio, la economa descrita
lo alcanzar cuando se cumpla lo siguiente:
TMT XY = ( TMS XY ) A = ( TMS XY ) B

Grficamente, se expresa as:

Captulo 20: Economa del Bienestar
ECONOMA DEL BIENESTAR
La economa del bienestar analiza las condiciones en las cuales la solucin de un
modelo de equilibrio general puede ser la ptima. Esto requiere, entre otras condiciones,
una asignacin ptima de los factores entre los bienes y una asignacin ptima de los
bienes entre los bienes.
Se dice que una asignacin de factores productivos alcanza el ptimo de Pareto cuando
la produccin no se puede reorganizar para aumentar la produccin de uno o ms bienes
sin disminuir la produccin de otro. Por tanto, en una economa de dos bienes, la curva
de contrato de la produccin es el lugar geomtrico del ptimo de Pareto de los factores
productivos de esos dos bienes. Anlogamente, una asignacin de bienes corresponde al
ptimo de Pareto si no se puede reorganizar la distribucin para aumentar la utilidad de
uno o ms individuos sin disminuir la utilidad de algn otro individuo. Por tanto, en una
economa de dos individuos, la curva de contrato de consumo es el lugar geomtrico
del ptimo de Pareto de los bienes de los individuos.
LA CURVA DE LAS POSIBILIDADES DE LA UTILIDAD
Al trazar la curva de contrato de consumo desde el espacio de la produccin al espacio de
la utilidad, se obtiene la curva de las posibilidades de la utilidad, que muestra las diversas
combinaciones de utilidad que reciben los individuos A y B ( u A y u B ) cuando al
economa est en equilibrio general de intercambio. El punto sobre la curva de contrato

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de consumo en el que la TMS XY para A y B es igual a la TMT XY da el punto del

ptimo de Pareto en la produccin y en el consumo sobre la curva de las posibilidades de
la utilidad.
Al tomar otro punto sobre la curva de transformacin se pueden elaborar un diagrama de
la caja de Edgeworth y una curva de contrato de consumo diferentes. Con esta base puede
derivarse una nueva curva de las posibilidades de la utilidad, y otro punto del ptimo de
Pareto en la produccin y el consumo. Este proceso puede repetirse indefinidamente. Al
unir los puntos resultantes del ptimo de Pareto en la produccin y el intercambio puede
derivarse la curva de posibilidad de la gran utilidad .
LA FUNCIN DEL BIENESTAR SOCIAL
La nica manera de establecer el punto del ptimo de Pareto sobre la curva de posibilidad
de la gran utilidad que maximiza el bienestar social es aceptar el concepto de la
comparacin interpersonal de la utilidad para trazar las funciones de bienestar social. Una
funcin de bienestar social muestra las diferentes combinaciones de u A y u B que le
proporcionan a la sociedad el mismo grado de satisfaccin o bienestar.
El bienestar social mximo se obtiene en el punto donde la curva de posibilidad de la
gran utilidad es tangente a una curva de bienestar social.
COMPETENCIA PERFECTA Y EFICIENCIA ECONMICA
Para alcanzar el ptimo de Pareto en la produccin y la distribucin deben cumplirse de
manera simultnea las tres condiciones siguientes: ( TMST LK ) X = ( TMST LK ) Y
( TMS XY ) A = ( TMS XY ) B ( TMS XY ) A = ( TMS XY ) B = TMT XY
Estas condiciones se satisfacen cuando todos los mercados de la economa son de
competencia perfecta.

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