Gestalt y duelo

EL PROCESO DE DESPEDIRSE.
de Stephen A. Tobin. El proceso de despedirse, del libro "Esto es Gestalt"
EN QU CONSISTE EL PROCESO DE DESPEDIRSE:
La mayora de los pacientes fracasa de alguna manera en el proceso de despedirse, ya sea por una muerte,
por una rupturaesta reaccin de AGARRARSE se presenta ante la prdida de personas emocionalmente
significativas.
Ni siquiera es importante que se haya tratado de una relacin llena de amor, de hecho, la mayora se han
caracterizado por rias y peleas.
La reaccin adaptativa a la prdida de una persona amada es un perodo bastante largo de pena y dolor,
seguido por un renacer del inters por las personas vivas y las cosas.
La reaccin adaptativa a la prdida de una persona odiada es una sensacin de alivio.
La reaccin de agarrarse tiene la finalidad de inhibir las emociones suscitadas por la prdida y mantener
presente a la persona en la fantasa.
CAUSAS DE LA REACCIN DE AGARRARSE:
Una de las causas es la gran cantidad de asuntos incompletos (emociones vivenciadas durante la relacin
que por algn motivo no fueron expresadas) entre las dos personas, con anterioridad al trmino de la relacin.
Los freudianos han discutido esta conducta neurtica y para describirla han acuado el trmino repeticin
compulsiva. Sin embargo no se han ocupado de los cambios fsicos que se presentan. Adems la terapia
freudiana, con su nfasis en el pensamiento y en los porqus, refuerza este aferrarse al pasado en vez de
alentar su abandono.
Por otro lado, el conductismo, mientras trabaja por la eliminacin de la tendencia a las repuestas repetitivas,
no da al cliente herramientas para prevenir futuras reacciones de agarrarse.
CMO SUCEDE EL FENMENO DE NO CONCLUIR:
1.Suprimir emociones dolorosas, transformndolas en sntomas fsicos:
Estas personas, comienzan desde la infancia a suprimir emociones dolorosas mediante la contraccin crnica
de la musculatura lisa y esqueltica y la inhibicin de la respiracin. Esto produce el entumecimiento de sus
cuerpos.
Cuando llegan a adultos, su sensibilidad corporal est ya seriamente disminuida, y, como todos los
sentimientos estn localizados en el cuerpo, no logran percatarse de ellos.
Esta falta de capacidad de darse cuenta, les imposibilita concluir situaciones emocionales.
Si alguna vez llegaran a percatarse de sus emociones, su tendencia es suprimirlas, puesto que desde su
mente, reciben rdenes que dictan que no deben enojarse, ni expresar amor, ni sentirse tristes De este
modo van silenciando los mensajes que su cuerpo les entrega y van transformando la excitacin emocional en
un dolor fsico, tensin y ansiedad.
2.Valorar las ganancias secundarias del agarrarse:
Otra modalidad que las personas emplean para evitar concluir ciertas situaciones, es valorar alguna de las
ganancias secundarias que se obtienen del fenmeno de agarrarse: Cuando el presente no les resulta
excitante, pueden dar alivio a sus sentimientos de soledad pensando en relaciones pasadas.
Podra pensarse que estas situaciones del pasado fueron placenteras; sin embargo, lo ms probable es que
hayan sido negativas Por ejemplo agarrarse a un resentimiento puede utilizarse para auto-compadecerse o
como excusa para no acercarse al objeto del resentimiento.
El virtuosismo o el ser normativo, es un subproducto del agarrarse, particularmente corriente en aquellos
pacientes que evalan todos los conflictos entre ellos y los dems en trminos de bueno, malo o estpido.
Ya que admitir estos juicios es humillante y degradante, mucha gente se agarra de sus resentimientos con la
esperanza de que el otro ver la luz y se humillar admitiendo que estaba equivocado.
AGARRARSE DESPUS DEL TRMINO DE UNA RELACIN:
Hay muchos asuntos inconclusos en una relacin mientras sta dura; cuando la relacin termina por la razn

que sea, la relacin en s misma queda inconclusa, ya que el individuo se haya an cargado con mucha
emocin acumulada y no expresada: viejos resentimientos, culpas, antiguas heridas, aprecio
La presencia de estas emociones inexpresadas dificulta el poner trmino a la relacin, debido a que la otra
persona, sencillamente ya no est cerca para escucharlas.
Una de las formas en que puede resolverse esto es que la persona exprese sus sentimientos en fantasa a la
persona que se ha alejado, sin embargo pocos pacientes lo hacen, debido a distintas razones:
1.Algunas de las formas que las personas emplean para evitar concluir cosas, tambin sirven para evitar
concluir la relacin y despedirse. Muchos pacientes no se ha percatado de lo que sintieron al final de una
relacin.
2.Tambin se obtiene una serie de beneficios del no despedirse, por ejemplo una mujer viuda que teme
entablar una nueva relacin con otro hombre, puede usar su apego a su marido fallecido como excusa para
no comprometerse.
3.Otra razn es la falta de disposicin a sentir el dolor que sentiran si soltaran las amarras. Por ejemplo en
EEUU se cree errneo sentir cualquier tipo de dolor, de modo que tan pronto las personas comienzan a
sentirse angustiadas, toman tranquilizantes De esta forma en lugar de soltar las relaciones muertas, mucha
gente evita su vaco y su soledad mantenindose ocupado, encontrando una nueva relacin lo ms pronto
posible, o pretendiendo que la persona muerta, todava anda por ah.
4.Finalmente, muchas de las personas que evitan despedirse, lo hacen porque sienten que dejar ir,
especialmente a los muertos, es un deshonor para con ellos. Muchos pacientes ya no creen en una vida en el
ms all, por ello sienten que la nica clase de inmortalidad posible es la de ser recordado por los vivos. No
se dan cuenta de que si realmente hubieran establecido una relacin significativa con la persona mientras an
estaba presente, se habran enriquecido y habran ido cambiando continuamente a lo largo de la relacin. De
esta manera la persona perdida hubiera realmente llegado a ser parte del que qued y vivira en una forma
mucho ms significativa (como una parte del ser de esta persona).
Resultados del agarrarse:
A.Una de las consecuencias del agarrarse son los SNTOMAS FSICOS.
Algunos pacientes han identificado partes de sus cuerpos como representativas de personas que se han ido.
(Por ejemplo una mujer que mantena a su madre en forma de lcera)
Otros pacientes se identifican enteramente con personas fallecidas y tienen el aspecto de cadveres
ambulantes: sus rostros y voces son inexpresivos, sus movimientos son controlados y mecnicos, y dicen
sentirse fsicamente entumecidos.
B.Entre los pacientes que han rehusado despedirse, generalmente presentan sntomas emocionales.
Por ejemplo, lo que se han identificado con personas fallecidas, estn emocionalmente muertos, no sienten
nada.
Tambin hay personas que, a causa de no haber completado su proceso de duelo, presentan una forma
atenuada de depresin crnica, un aspecto abatido, aptico, y tienen poco inters real en la vida, ya que han
estado deprimidos tanto tiempo que no se percatan de su depresin.
Otro resultado bastante corriente de la reaccin de agarrarse en una actitud auto-compasiva hacia s mismo y,
en cambio, adopta una actitud quejosa y culpante hacia la persona que se ha ido, usndole como excusa para
sus inadecuaciones.
Otro resultado es el de la persona que se agobia a s mismo con culpas por lo que pudo haber hecho y no
hizo por la persona que ya no est.
C.Otro sntoma es la incapacidad para establecer relaciones estrechas con otras personas, ya que el que est
continuamente fantaseando con el pasado tiene poco tiempo para los que estn cerca, de modo que ni ve ni
siente lo que ocurre en el presente.
Mientras mayor es la capacidad de una persona para concluir situaciones en una relacin, ms autntica es la
relacin. Sin embargo, lo que sucede en la mayora de las relaciones ntimas es que despus de un tiempo se
han acumulado tantos resentimientos y desengaos inexpresados que las personas cesan realmente de ver,

escuchar y sentir al otro en el presente.

En contraste, las personas que pueden despedirse con un buen adios cuando se van temporalmente, son
ms capaces de comprometerse totalmente con el otro de una forma realista, fresca y significativa cuando se
encuentran nuevamente.
As, resulta muy importante destacar que el despedirse de un fallecido, es un proceso idntico al de expresar
sentimientos a otra persona y a dejarlo ir durante una ausencia temporal.
TRABAJANDO LA DESPEDIDA CON PACIENTES:
Para ayudar a despedirse a un paciente que est agarrado, hay que hacerle tomar conciencia de que lo est
y de cmo lo hace.
Por lo general, es algo que el paciente dice o hace en terapia de grupo o individual, lo que hace sospechar
que est en conflicto respecto a algn asunto incompleto. A veces puede ser un sueo en que aparece la
persona muerta, otras veces es un simple gesto.
Lo que se hace en primer lugar es preguntar al paciente si tiene algn asunto inconcluso con alguien que se
ha marchado, y si la respuesta es afirmativa, se le pregunta si quiere despedirse:
Si responden que no lo desean, se trabaja con ellos para que se percaten de sus objeciones a despedirse, y si
despus de esto an insisten en que no quieren desprenderse y que no tienen conflicto en ello, nos
detenemos ah.
Si responden que s desean trabajar en despedirse, entonces se procede con el siguiente paso.
TRABAJANDO CON EL ASUNTO INCOMPLETO:
Como segundo paso, el terapeuta toma una silla vaca, se ubica frente al paciente y le pide que imagine a la
persona fallecida, sentada en esa silla.
Luego le pregunta que est vivenciando mientras lo imagina, y le pide que se lo diga directamente a la
persona fallecida.
Con frecuencia los pacientes vivencian resentimiento por no haber sido queridos lo suficiente, o sienten
culpas por no haber sido ms bondadosos con la persona perdida.
Luego el terapeuta le pide que se cambie de silla y sea la persona muerta. Es frecuente que el paciente diga
algo de forma espontnea, pero si no es as, el terapeuta le pregunta qu est vivenciando en el papel de la
persona fallecida.
Cuando responde, el terapeuta le pide que se diga eso a s mismo sentado en la otra silla.
La persona fallecida imaginada por el paciente puede sentir rabia por la falta de bondad del paciente hacia l;
o bien puede asumir una actitud defensiva ante el resentimiento expresado por el paciente y dar disculpas por
su falta de amor.
Despus de que la persona muerta ha dicho lo suyo, el terapeuta le pide al paciente que cambie de asiento y
vuelva a ser el mismo en la primera silla, y que responda al muerto imaginado. Una vez que el paciente se ha
metido completamente en los dos roles, el terapeuta le sugiere que se cambie de silla tantas veces como
quiera.
En casi todos los casos se expresa mucha emocin (rabia, dolor, resentimiento, amor, etc). Cuando ya el
paciente aparenta no tener ms asuntos inconclusos, se le pregunta si se siente preparado para despedirse.
Frecuentemente los pacientes dicen estar listos, pero son incapaces de hacerlo directamente frente al
imaginado y fallecido ser querido. En otras ocasiones su despedida no suena convincente.
En cualquier caso, el terapeuta debe ayudarles a que se percaten de que an no estn listos para soltar al
fallecido, ya sea por miedo a no encontrar gente viva con la que relacionarse o porque an quedan asuntos
inconclusos. No se empuja al paciente en tanto est dispuesto a hacerse responsable de su agarrarse.
Sin embargo, si el paciente est dispuesto para concluir la relacin, por lo general se produce una explosin
emocional. Lo habitual es que el paciente complete su proceso de luto y llore; sin embargo, a veces, se
presenta un sentimiento de gran alivio y alegra por haber eliminado un peso muerto.
Toda vez que este tipo de trabajo sucede en un grupo, es una experiencia bastante conmovedora para el
terapeuta como para todos los dems presentes. Lo tpico es que surjan sentimientos de mayor calidez y

cercana en el grupo y la mayora de las personas que participan como observadores al trabajo expresan una
especie de profundo y religioso amor por la vida.
Los resultados generalmente son duraderos: lo habitual es que el paciente piense poco o nada en la persona
desaparecida, y adquiera un sentimiento de mayor energa y un mayor inters por la vida y las dems
personas.