riedrich

August

Kekul

von

Stradonitz(conocido

tambin

sencillamente comoAugust Kekul) (Darmstadt, Alemania, 7 de

septiembre de 1829 Tessin, Alemania, 13 de julio de 1896) fue
un qumico orgnico alemn. Fue considerado uno de los ms
prominentes qumicos orgnicos europeos desde la dcada de
1850 hasta su muerte, especialmente en el campo terico, ya que
es considerado uno de los principales fundadores de la Teora de
la Estructura Qumica.
ndice
[ocultar]

1 Infancia y juventud

2 Carrera

3 Honores

4 Vase tambin

5 Enlaces externos

6 Referencias
Infancia y juventud[editar]
Kekul naci en Darmstadt, descendiente de la lnea checa de
una familia de la aristocracia bohemia. Su padre era funcionario y
criaba rosas. En su juventud, sus aficiones eran la Botnica,
coleccionar mariposas y dibujar. Sus amigos lo describan como
alguien que aprovechaba cualquier ocasin para debatir y con
gran sentido del humor. Comenz sus estudios en el Instituto
Ludwig George, en Darmstadt, y era un buen alumno con un don

para los idiomas (aprendi francs, italiano e ingls, adems del

alemn). En sus calificaciones, sus profesores destacaban sus
habilidades experimentales, su activo inters y su diligencia.
Aunque fue un joven dbil fsicamente, acab desarrollando una
gran actividad deportiva hasta su graduacin en 1847. Puesto que
era

buen delineante y

su

padre

era

amigo

de

famosos

arquitectos, se matricul en la Universidad de Gieen con la

intencin de estudiar Arquitectura. Despus de acudir a unas
conferencias de Justus von Liebig, decidi estudiar Qumica.
Continu sus estudios en Gieen, y disfrut de becas post doctorales en Pars (1851 - 1852, donde fue alumno de Jean
Baptiste Dumas y de Charles Frdric Gerhardt), en Chur (Suiza,
1852 - 1853, donde fue asistente junto con Adolph de Planta) y
en Londres (1853 - 1855), donde fue influenciado de forma
definitiva por Alexander Williamson. Obtuvo su doctorado en
1852, bajo la tutela de Justus von Liebig.
Carrera[editar]
Su fase creativa comenz entre 1854 y 1855 cuando trabaj de
asistente de John Stenhouseen el Hospital de San Bartolom en
Londres. En 1856, Kekul se convirti en Privatdozent (aspirante a
profesor universitario) en la Universidad de Heidelberg. En esta
poca tuvo acalorados debates con Adolph von Baeyer. En 1858,
fue contratado como profesor titular en la Universidad de Gante,
y en 1867 recibi una oferta de la Universidad de Bonn, donde

permaneci durante el resto de su carrera. Kekul rechaz una

oferta de la Universidad de Mnich como sucesor de Liebig.
Basando

sus

ideas

en

las

de

sus

predecesores

como

Williamson, Edward Frankland, William Odling, Charles Adolphe

Wurtz y otros, Kekul fue el principal impulsor de la Teora de la
Estructura Qumica (1857 - 1858). Esta teora procede de la idea
de la valencia atmica, especialmente la tetravalencia del carbono
(que Kekul estableci ms tarde en 1857) y de la capacidad de
los tomos de carbono para enlazarse entre s (establecida por
Kekul en mayo de 1858), para la determinacin del orden de
enlace

de

todos

entre

todos

los

tomos

de

una

molcula. Archibald Scott Couper, de manera independiente, lleg

a la idea de la capacidad de auto - enlace de los tomos de
carbono (su trabajo apareci en junio de 1858), y emple las
primeras frmulas moleculares en las que las lneas simbolizaban
los enlaces que conectan los tomos.
Para los qumicos orgnicos, la Teora de la Estructura supuso una
dramtica nueva claridad para el entendimiento y una gua formal
para el trabajo analtico y sinttico. Como consecuencia de esto,
el campo de la Qumica Orgnica se desarroll de forma
explosiva a partir de este punto. Entre aquellos que fueron ms
activos en la investigacin estructural se encontraban (aparte de
Kekul), Frankland, Wurtz, Alexander

Crum

Erlenmeyer, y Aleksandr Mikhailovich Butlerov.

Brown, Emil

El trabajo ms conocido de Kekul se centr en la estructura

del benceno. En 1865, Kekul public un artculo en francs (an
se encontraba viviendo en la Blgica francfona) en el que
sugera que la estructura contiene un anillo de tomos de
carbono de seis miembros con enlaces simples y dobles
alternados. Al ao siguiente, public un artculo mucho ms
extenso en alemn sobre el mismo tema.1 La frmula emprica
para el benceno se conoca desde hace tiempo, sin embargo, su
estructura

altamente

determinar. Archibald

insaturada estaba
Scott

an

Couper en

tratndose

1858,

de

y Joseph

Loschmidt en 1861, sugirieron posibles estructuras que contenan

mltiples enlaces dobles o mltiples anillos, pero el estudio de
compuestos aromticos se encontraba en sus primersimos aos,
y an existan muy pocas evidencias que ayudaran a los qumicos
a decidirse por alguna estructura en particular.

Kekul se sirvi de evidencias que haba acumulado en aquellos

aos para argumentar en favor de su estructura propuesta.
Siempre pareca existir un solo ismero en los monoderivados del
benceno y, exactamente, tres ismeros en los diderivados. El
anillo simtrico de Kekul pareca explicar estos curiosos hechos.
El nuevo entendimiento sobre el benceno y por extensin, de
todos los compuestos aromticos, result ser tan importante

tanto para la Qumica Pura como para la Qumica Aplicada, que

en 1890 la Sociedad Qumica Alemana organiz una elaborada
ceremonia en honor de Kekul, celebrando el vigsimoquinto
aniversario de su primer artculo sobre el benceno. En ella, Kekul
habl