Edad Media: principios del siglo X hasta principios del siglo XVI.

Circunstancias histricas y sociales: modificacin de los gneros literarios,

abandono de la poesa narrativa: florecimiento de la lrica y el teatro.
Hundimiento del imperio romano: ruina de las ciudades. La iglesia conserva la
cultura en plena decadencia. Europa empobrecida. A partir de siglo XI las
ciudades renacen, ejes comerciales. Divisin en feudos menores y poblacin
agrupada en torno a castillos. Constantes incursiones guerreras. Confusin
territorial, monarqua hereditaria. Francia feudal. Principios de siglo XII: estable,
rgimen seorial y poder central (dbil). Siglo XIV: guerra de los cien aos.
Freno al progreso poltico, social y cultural. Ruina. Fines del siglo XV: industria
revigorizada. Comercio, potenciacin de clase burguesa. Prosperidad y fe en el
futuro (umbrales del Renacimiento).
Clases sociales: clrigos, caballeros, trabajadores. Los dos primeros tienen el
poder. Cristianizacin del ideal caballeresco: poder sacerdotal. Cesa la
aceptacin resignada de diferencias sociales: burgueses buscan poder,
desfavorecidos promueven revueltas. Roldn muere en cristiano pero su
conducta es por linaje, rey y patria: Perceval en cambio se metamorfosea con
el Grial y el Viernes Santo hacia un cristiano completo.
Economa: nico objeto; permitir la subsistencia. Las clases elevadas ostentan
sus riquezas obtenidas del trabajo de siervos. La masa campesina apenas
logra subsistir, luego del pago de tributos feudales y diezmos de iglesia: la
hambruna aterroriza a la sociedad medieval, hasta Rabelais con sus comidas
pantagrulicas. El otro fantasma es la enfermedad. El sistema se basa en el
oro y la plata.
Familia: las mesnadas son los que alojan en una casa, cumplen mandatos y
viven a sus expensas. La casa noble acoge a jvenes de buena familia para
formarlos y ensearles reglas de cortesa y valor. El linaje impone al caballero
deberes y moral: Roldn piensa en su linaje al no tocar el cuerno. La mujer es
un ser inferior, pero tambin impulsora de la doctrina del amor corts.
Justicia: usual el duelo judicial, la familia arrastra la culpa del condenado.
Iglesia: la doctrina tradicional de la libertad de la fe se viola por la autoridad
civil; se impone la fe por la fuerza y se obliga a la conversin, se reprime con
dureza herejas y mnimas desviaciones. Para el hombre medieval la Biblia es
una realidad viva. A partir del siglo XI y sobre todo en el XII, cuando hay auge
econmico y urbano y renacimiento intelectual, se produce una efervescencia
espiritual. Frente a dios est el demonio, y esta lucha explica todos los
acontecimientos. Desde finales del siglo XII esto cambia: el hombre se siente
dueo de su destino y no juguete de estas fuerzas, por lo tanto su libertad y
responsabilidad personal son mayores. El poder de la Iglesia en los siglos XII y
XIII es enorme: el deseo de paz entre seores propicia la tregua de dios, y la
unin de cristianos contra la hereja propicia la paz de dios. La iglesia tiene el
monopolio del saber, en manos de los clrigos. El conocimiento de los clsicos
es esencial. La cultura profana es casi clandestina: cantares de gesta y lrica

son las primeras manifestaciones, en lengua vulgar, contestando la cultura

oficial.
Influjos orientales: la primera influencia es bizantina, Bizancio se convierte en la
fuente de toda riqueza. Esta riqueza es la obsesin de todos los cronistas de
las Cruzadas, con una visin deslumbrante de Constantinopla. Bizancio era
pese a todo una cultura cristiana; los musulmanes, en cambio, eran infieles,
enemigos con los que no se puede aliar ni pactar. Los cantares de gesta
muestran esta animadversin.
Educacin: en la formacin de los caballeros feudales desempea un papel
enorme el arte de la guerra y la caza. Estn familiarizados con la novela y el
cantar de gesta; tienen conocimientos rudimentarios de historia antigua y
literatura latina. La iglesia monopoliza el saber y la cultura. Se inicia la
gramtica y la Universidad.
El hombre medieval: la naturaleza es hostil para l. El arrepentimiento y las
penitencias son una constante en su literatura; la muerte tiene tambin un gran
papel. Se encuentran temas y motivos en torno al otro mundo: el ro, el puente
formado por una espada de filo cortante, el paraso situado en frondosos
jardines. En la tradicin clsica la localizacin habitual del paraso es una isla o
archipilago. Las islas como localizacin del otro mundo son muy frecuentes,
como la Avaln del rey Arturo.
El espacio: es esencialmente privado. Predomina la idea de clausura, casas
valladas. Los castillos tienen aspecto militar; en el interior los espacios pblicos
son las salas donde se celebran consejos, fiestas y festines. La ciudad es una
realidad nueva: un desafo al sistema feudal, un mundo tericamente igualitario
frente al seor que domina siervos y vasallos. La ciudad proporciona el
sentimiento de la libertad. Se trata siempre de aislar el espacio interior como
lugar de tranquilidad y dicha frente a un mundo exterior inhspito y desierto en
el que el hombre se siente desamparado. No cabe decir lo mismo en la pica:
el cantar de Roldn es en espacios abiertos, incluso las escenas cortesanas. El
espacio interior ms importante es la sala.
El tiempo: la vida gira alrededor de das y estaciones. En la literatura se ve la
noche identificada con la angustia y la aventura; el da es lo bueno y lo bello.
Idnticamente con invierno y verano. El tiempo religioso regula el ciclo anual de
la vida; el pesimismo medieval produce una visin negativa del paso del
tiempo.
Las obras: en la primera parte es literatura de difusin oral, recitacin de
juglares ante auditorio popular o corte seorial. Es musical. Luego, los
manuscritos que abarcan varias obras y son con frecuencia cclicos. Anonimato
de la mayor parte de los autores.
Gneros: los cantares de gesta tienen identidades formales y temticas
(batallas, oraciones, lamentaciones ante cadveres). La novela usa otra
identidad formal y aunque describe combates singulares estos nunca terminan
en la muerte del adversario; adems describe la ideologa caballeresca y

corts. Los fabliaux coinciden en forma con la novela pero su temtica es

realista y burlesca, y sus personajes populares y burgueses.
Narrativa religiosa y cantar de gesta: santo y guerrero son los primeros ideales
de hombre propuestos a la admiracin e imitacin del pblico medieval.
Camino de sacrificio con frecuente desprecio de la propia vida. Son narraciones
o relatos cantados de tipo largo frente a canto narrativo, que es muy breve.
Narrativa religiosa: es asombrosamente prolfica, invadiendo todos los gneros.
El cantar de santo es el primero, que evoluciona hacia la vida de santo, el
milagro, el cuento devoto, o la adaptacin de relatos bblicos.
Cantar de gesta: poema narrativo cantado.
Historia y ficcin: produce una marcada impresin de autenticidad histrica,
que procede de la propia forma en que se ordena cronolgicamente y se
respeta la causalidad. La materia tratada viene a ser hechos reales. Sigue
siendo literatura, obra de ficcin a partir de mnimos elementos histricos.
Oralidad: nace en el mismo instante y cada vez que brota de la garganta del
juglar. Es arte dramtico. El autor queda eclipsado. Es irrepetible.
Escritura: son las copias escritas las que han salvado a las obras. Son copias
sistemticas.
El cantar de Roldn: el personaje es el ms optimista y resuelto a la accin.
Arde en ansias de combatir: rigen su conducta el servicio al rey, el honor de
Francia y de su linaje y su honra personal. Tambin posee voluntad de cruzada
contra el paganismo, del que ser vctima y mrtir. No recuerda el amor; en el
fin ve su error y desmesura y toca el olifante, lo cual es un acto de humildad. Es
irreflexivo. Hay dos trayectorias opuestas: Caneln sucumbe a la atraccin de
la materia. Roldn es el esfuerzo para alzarse de lo terrenal y trascender por la
espada y la renuncia.
La materia cortesana: esta se configur en un gnero al que se denomina
romn corts. Posee una gran homogeneidad: es un mundo regido por normas
particulares en el interior de un grupo concreto, la caballera, as como en las
relaciones entre los dos sexos fijadas por el amor corts.
Nacimiento y evolucin del romn corts: se vuelcan los nuevos gustos del
pblico caballeresco, orientados hacia el nuevo hroe cortesano en detrimento
del pico. El romn posee dos grandes etapas: una primera durante los siglos
XII y XIII, cuando se crea un proyecto cortesano como modelo de estado, y una
segunda, durante los siglos XIV y XV, coincidente con la renovacin del mundo
caballeresco en las sociedades europeas. El romn es difusor de la cultura
(grecorromana) y tambin posee un carcter elitista, est slo destinado a
clrigos y caballeros. La mujer es incluida y se convierte en objeto de
descripcin. La trama argumental del cantar de gesta era a partir de la accin
del protagonista; la del roman es desde la aventura, incidindose en el
acontecimiento que le sucede al protagonista sujeto al destino y al azar. Lo
invaden temas clsicos y bizantinos. Se termina de constituir con la materia de
Bretaa. Hay tres temticas aqu: una bretona, la tristaniana y la artrica. El
roman artrico adopta una nueva forma, la prosa.

El roman se caracteriza por la aparicin de la firma de autor. Chrtien no narra

historias originales, sino que sus episodios se citan en fuentes anteriores. Su
obra nace de la escritura. Se encuentran vestigios de antiguos mitos celtas. Lo
maravilloso no se encuentra puro sino racionalizado. Usa el mundo artrico y
describe la corte. El cuento del grial es un roman de iniciacin y aprendizaje.
La literatura burlesca: los fabliaux. Son satricos: poseen una malicia sin
intenciones aviesas, una irona. Es la manifestacin ms completa del
pensamiento libre de la edad media. Parte del siglo XII con la aparicin del
espritu laico y burgus. Desconfiado hacia todo poder, apasionado por el
orden y la economa, y aspirante hacia el bienestar.
Fabliaux: significa relato ficticio. La aventura constituye el motivo central. Todos
pretenden provocar risa o sonrisa. Poseen elementos escabrosos o
escatolgicos. El estilo es vulgar y el tono trivial: poseen intencin satrica. Hay
dos grandes grupos: en torno a situaciones inesperadas, y de carcter ertico.
Nace entre y para la burguesa, ya que el burgus es realista y tiene un
concepto alegre e irnico de la vida.
Lrica: a fines del siglo XI aparece en Francia una literatura enteramente
profana en lengua romance. Sus autores son los trovadores. Se produce para
ser cantada. Se caracteriza por lo que los trovadores llamaron finamor, que
compone dos cosas: el conjunto de normas morales que regulan la praxis
ertica, y el canon potico en el que se basaba la poesa que deseaba cantar el
amor.

Siglo XVI: Renacimiento

Panorama sociocultural: el hombre francs del Renacimiento es imprevisible,
atormentado y libre, sensual y religioso. Acosado por el hambre, la peste y la
penuria, obsesionado por la salvacin eterna, pero tambin seducido por las
diversiones ms frenticas. Pronto al desequilibrio y la confrontacin. La
burguesa se distingue por su talante dinmico: amante del lujo pero cauta y
previsora, por un deseo irrefrenable de ennoblecerse mediante dinero y
servicios a la realeza. Hay frecuente revueltas rurales; tiempos de crisis y
hambre, poblacin heterognea y errante que irrumpe en las ciudades en
busca de refugio y alimento. La ciudad es smbolo de prosperidad, un polo de
atraccin. El control financiero y poltico se convierte en un medio de promocin
indiscutible que abre a la burguesa las puertas de la nobleza.
Economa: dinamismo. Repoblacin de tierras devastadas y recuperacin de la
agricultura. El progreso ser lento y los avances escasos.
Conflictos blicos: guerras de Italia y confrontacin contra el Imperio. En la
segunda mitad del siglo la polmica religiosa desemboca en las guerras civiles
devastadoras.
Intelectualidad: reaparece la tenacidad por organizar la existencia segn los
principios de libertad y concordia. Este dinamismo intelectual se asimila a
humanismo y renacimiento. Sus valores esenciales son el enaltecimiento de la
dignidad humana, y el convencimiento de poder recuperar la antigedad clsica
e imitarla.
Renacimiento: porque el hombre occidental siente la mutacin que afecta a
todos los niveles de su existencia. Significa tambin afirmacin de la grandeza
del hombre, voluntad de cambiar el mundo y hacer del arte la expresin del ser
inteligente. La influencia de Italia es capital. Hay reflexin poltica, sobre el
buen gobierno de los pueblos, el culto a la belleza y al hombre, la renovacin
artstica y literaria.
Humanismo: supone avidez de conocimiento universal, confianza ilimitada en la
inteligencia del hombre y afn por descubrir los valores humanos que se hallan
fundamentalmente en la tradicin clsica. Filosofa centrada en la libertad, en la
primicia de la razn, en la moral natural de los grandes pensadores paganos:
surge un problema de poder y rivalidad con la Iglesia, censora. El pensamiento
del renacimiento se inspira sobre todo en Platn, con su interpretacin mstica
de la belleza y del amor, la incidencia de su teora del furor divino y el
optimismo universal de su concepcin antropocntrica.
Reforma: la sociedad del Renacimiento est animada por una piedad ferviente
y un afn sincero de renovacin ante la situacin crtica de dejacin moral y
doctrinal de la Iglesia. La exigencia del pueblo creyente toma cuerpo en el
movimiento evanglico: humanistas revalorizan la caridad, la reduccin del
dogma y la interiorizacin del movimiento religioso. En un principio la actitud de
la monarqua catlica es de apoyo y tolerancia, pero luego la amplitud del
movimiento protestante y el cariz poltico de sus manifestaciones hacen de la

Reforma un enemigo del orden. Las guerras de religin de la segunda mitad del
siglo quiebran el idealismo humanista. La fe radical en la bondad del hombre se
apagan; el entusiasmo descontrolado de Rabelais da paso al equilibrio
escptico de Montaigne, para quien la grandeza consiste en resistir a las
pasiones colectivas. El renacimiento posee una piedra angular: la ley de
armona universal, por la que todos los seres son afines y convergen hacia la
perfeccin del hombre y el conocimiento del universo.
Nueva esttica de la escritura: discurso universal, formular la belleza y la
verdad. La belleza literaria se transforma en sabidura.
Tres perodos: 1) los albores del renacimiento (generacin de Rabelais);
optimismo, exaltacin de la vida, redescubrimiento de literaturas clsica e
italiana. 2) la edad de oro, la plyade. 3) el segundo siglo XVI: la poca
barroca, guerras civiles y hundimiento de aspiraciones humanistas; desmesura
artstica del barroco y retiro escptico de montaigne.
1) Albores del renacimiento: retrica. Imitacin de los clsicos como
axioma. Abandono de la versificacin y recesin de la literatura oral.
2) Edad de oro: heterogeneidad de la lengua francesa. Se proclama la
validez de la lengua vulgar como instrumento cultural y literario: esto
marca la ruptura radical con el pasado. Se defiende la lengua francesa y
se la ilustra creando una nueva literatura segn los modelos clsicos.
Controversia religiosa: la iglesia romana se expresa en latn, pero las
evanglicas emplean en la predicacin y los escritos polmicos la lengua
vulgar. Importancia de la traduccin. Nueva poesa, aristocrtica, abierta
a todas las formas y realidades, impregnada de platonismo. Grupo de la
plyade, que pretende hacer literatura, en un alto concepto.
3) El segundo siglo XVI: guerras religiosas y civiles. El sueo humanista de
la armona y conciliacin universal se desvanece. Los cimientos de la
sociedad se resquebrajan: el escepticismo invade el pensamiento. El
espritu del ltimo renacimiento deriva hacia una nueva imagen del
universo: el barroco. Barroco es opuesto directamente al clasicismo:
sentimiento de inestabilidad, obsesin de la muerte, complacencia en
horror y sufrimiento, fascinacin por la apariencia, atraccin por lo ficticio
e imgenes antitticas. La figura y obra de Montaigne se encarnan en
este lujo de una prosa que no pretende hacer literatura. Crea un nuevo
gnero: el ensayo. Nada hay tan hermoso y legtimo como formar bien
al hombre. Barroco de nimo pero humanista.

Rabelais: Garganta y Pantagruel. La nica gran novela de su poca: de

aventuras y filosfica, de diversin y de alta enjundia. Nada ms sano que
liberar el cuerpo y alma de impurezas y terrores, rindose del mal, el dolor y la
necedad. La guerra invade en un momento del relato: se instaura luego una
paz cuya mejor prenda ser una utopa. Sus principales elementos son
arquitectnicos y poltico-sociales: sociedad liberal y civilizada, especie de
negativo de las rdenes monsticas y de la aristocracia cortesana y moderna;
todo muy renacentista. La materia y el cuerpo estn en relacin con el hambre
y la sed: el tamao es una fuente de comicidad. Esta tiene un gran efecto

distorsionador y es tanto mayor cuanto ms graves son las cuestiones

implicadas. Panurge se dirige a Pantagruel en todas las lenguas slo para
expresar que tiene hambre: pero lo realmente grande de Panurge es el miedo.
De la misma manera que por comicidad est recorrida por una terrible
violencia. El autor mezcla tradicin popular con la clsica y culta. Trabaja los
problemas de la poca con desenfado: autoridad y conciencia, tirana, guerra,
educacin, matrimonio, religin, utopa, letras, ciencia, novedad, costumbre,
imperio, colonialismo Para Rabelais vivimos en un mundo de naturaleza
lingstica: el lenguaje, como el mundo, como el hombre, tiene materia y
espritu. Contiene algunos dogmas de fe humanistas. Se resalta la grandeza y
miseria de una poca que ha inventado la imprenta y la plvora.
Montaigne: va de una adscripcin inicial al estoicismo, a una toma de partido
por el escepticismo: culmina en un aprendizaje del arte de vivir. Aprendi a
admirar la austeridad y la severidad estoicas: poco a poco se aleja y empieza a
reflexionar sobre los horrores de las guerras civiles (imputables al fanatismo) y
por los que llega a rechazar todo dogmatismo. La duda invade su pensamiento
y su filosofa. Montaigne cuestiona la razn humana: muestra que el instinto
animal supera todo de lo que es capaz la inteligencia. El hombre no puede
alcanzar la verdad pues ciencia y sabidura pertenecen a dios. La nica ciencia
posible es personal, vlida slo en una perspectiva individual. El gran problema
del ser humano es la felicidad: y esta pasa por el sometimiento por el abandono
sin reservas a la naturaleza, a las exigencias de nuestro ser. Se trata de llegar
a ser lo que se es, dando libre curso al propio yo, y complacerse en s mismo.
Se muestra reacio a todo cambio que altere el orden establecido: por eso
considera que sera vano derrocar el rgimen y arruinar la religin tradicional.
Por mala que sea una constitucin no se puede garantizar que el reemplazo
sea mejor. An as, en ocasiones se opone al statu quo, en especial a la
tortura: alza su voz contra los abusos y critica el modo en que se conquist el
nuevo mundo. Montaigne no se pregunta qu es el hombre, sino qu soy yo?.
Estudia su individualidad. Quiere descubrir su originalidad, diversidad,
naturaleza infinita. El hombre es ms autntico cuando se asume que cuando
intenta cambiarse.

Clasicismo: siglo XVII

Histrico y sociocultural: el siglo se abre con una poca de paz. Se reconocen
los derechos de los protestantes y se les otorgan plazas fuertes. A lo largo de
todo el siglo volver a surgir el problema protestante. El pas heredado est
devastado y arruinado por la guerra civil. Richelieu inicia su ascensin poltica:
sus constantes son establecer el absolutismo real, continuar la lucha contra los
protestantes en el interior pero favorecer a los extranjeros para acabar con la
hegemona de la casa de Austria. Separa tajantemente intereses polticos y
religiosos. El pas sufre las consecuencias de cuatro aos de guerra civil y est
desorganizado y empobrecido. Desea la paz y est harto del gobierno de
ministros omnipotentes. La nobleza no dejara de arruinarse a lo largo de todo
el siglo. El joven Luis XIV escoge gente de menor alcurnia pero mayor fidelidad.
Durante los ltimos treinta aos de su reinado Francia se mantiene en pie de
guerra contra sus vecinos y se escuchan voces de protesta en el interior
sumadas a la propaganda extrajera de los protestantes exiliados, que
valientemente proponan urgentes reformas financieras destinadas a enderezar
la economa del pas y remediar la miseria popular.
Religin: se haban intentado conciliar cristianismo y estoicismo;
neoestoicismo. Hay una corriente neoplatnica, pero tambin una libertina,
minoritaria, que se extiende a lo largo del siglo. Conserva su sentido de
liberacin intelectual, librepensamiento.
El pensamiento: es monrquico y absolutista. La doctrina usual es la teora del
origen divino del poder real hereditario. El rey es dueo de la vida y bienes de
sus sbditos y slo a dios debe dar constancia de sus actos. La religin es a la
vez el fundamento y el freno de la autoridad real.
Condiciones sociales: perodo de crisis general europea. Se hicieron esfuerzos
para uniformar las leyes: pero la justicia sigui siendo abusiva. Las numerosas
crisis econmicas no impidieron a los grandes nobles y ricos burgueses llevar
su vida social. El nuevo ideal humano es el hombre de bien: a principios del
siglo XVII sus rasgos son sobre todo morales, a medida que avanza el siglo
pasan a ser mundanos: su agrado, urbanidad y amenidad de conversacin. La
corte gusta de los espectculos. Se desarrolla el gusto por la elegancia y el
lujo, y se extiende la instruccin. El hombre ideal ya no es el gran sabio: es el
hombre que nunca alardea de sus conocimientos. Surge la prensa.
El arte: est favorecido por la poltica de prestigio de la monarqua. Se inicia
una poltica tendiente a institucionalizar las academias, se entregan pensiones.
Lo clsico tiende a identificarse con lo regular, perfecto, armonioso. Lo barroco
tiene connotacin peyorativa, pues es lo opuesto. La mayora de los autores del
siglo aspiraron a emular y superar la antigedad, siguiendo los gustos de su
poca. La nocin de clasicismo procede del romanticismo. A lo largo de esta
poca persistieron dos tendencias: la de cuantos pensaban que la belleza era
nica y absoluta, que todo arte que se alejase de los cnones clsicos era
barbarie; y la de los que aceptaban que lo bello es relativo (los modernos y los
romnticos).

La plyade: desde fines del siglo XVI se haba extendido en Francia un ideal
potico de ms claridad, rigor purista y cuidado mtrico. Se haba intentado,
adems, establecer un equilibrio entre las indispensables cualidades innatas y
el estudio del poeta. Durante casi dos siglos las unidades se convirtieron en el
ideal esttico francs, salvo voces aisladas. Se acepta la necesidad de dar un
fin moral a la obra esttica. Se insiste en la tcnica. Hay una concepcin
utilitaria: el arte debe instruir y agradar; se acepta el decoro. El primer gran
principio es la verosimilitud. Tambin gran importancia posee el decoro (actuar
segn su carcter o segn las expectativas del pblico). La unidad de accin se
impone: que los episodios se vinculen a la accin principal. El arte imita a la
naturaleza pero en los hechos no como fueron sino como debieron ser. Uno de
los grandes preceptos ser la imitacin de los antiguos. Pero el clasicismo no
es slo preceptos: es tambin un deseo de volver a la nobleza, grandeza y
sencillez del mundo clsico.
La novela cobr una importancia creciente: toma en Francia conciencia de s
misma, se destina a un pblico urbano de nobles y burgueses enriquecidos. La
mayor parte de sus lectores pertenecen a la sociedad mundana, que se rene
en los salones y ocupa su ocio. Pero se ataca a la novela en nombre de la
moral y del buen gusto: los ms intransigentes moralistas slo ven en ella un
modo de corromper las costumbres. Otros le reprochan su falsedad. Sus
defensores insisten en su utilidad.
La poca de Richelieu: era un hombre culto, muy ledo, deseoso de enaltecer la
lengua francesa. Un grupo de escritores se reuna a discutir: Richelieu los
institucionaliza, y nace la Academia francesa. La doctrina clsica es la
plasmacin de una concepcin del estado que pertenece a Richelieu. Ser y
estar, vivir y devenir, pertenecen al hombre. La fe consiste en obedecer el
principio de autoridad, la razn es asunto de demostraciones. El gran teatro
pondr en escena personajes a los que la razn deja de asistir o la fe falla
(Racine). Las irregularidades del barroco son las fronteras de la justa
admiracin por la literatura antigua. La moral y la verdad debern ser doctrinas
del teatro. En cuanto a la moral se trata de ensear a las lites que obrarn
para el rey y el pas. El dramaturgo es un preceptor. La verdad se corresponde
con la naturaleza humana: sus inclinaciones, ternuras, pasiones. El siglo
estudia al hombre, y el teatro clsico habla del hombre al hombre. El realismo
psicolgico, aun as, se limita a la corte y la ciudad: por lo tanto ignora al
mundo rural.
La poca del Rey Sol: el clasicismo slo corresponde a algunos aos dorados,
entre 1660 y 1680. Dictan un gusto cada vez ms uniforme. La religin adapta
una moral al mundo y a la prudencia poltica. Condena la libertad de
pensamiento y las aventuras pseudomsticas. La literatura se regir por el
gusto de los tericos, que dictan las normas y recomiendan los clsicos:
cortesa, refinamiento, delicadeza son cualidades exigidas hasta para horrores.
El tierno Racine dir tiernamente hasta las peores abominaciones; y el amor
irrumpe en el teatro. Es un gusto claramente francs que ya no echa mano de
influencias. Este perodo perfecto se funda en un precario equilibrio entre la
razn, la influencia de la antigedad, las reglas de la razn y las exigencias del

gusto mundano. El papel de Luis XIV fue decisivo por ser el declarado protector
de las artes y de las letras.
Racine: de estudios clsicos, permitieron sus conocimientos de potica,
mtrica, etc., formando el arte del verso del que har gala ms tarde. Sus
enemigos eran los modernos. La dramaturgia raciniana es la ms perfecta
desde el punto de vista de las normas del espritu clsico. Los preceptos
aristotlicos organizan estas normas. Adaptacin de la obra al gusto del
pblico; sencillez de argumentos y densa tensin trgica. Casi todas sus obras
se inspiraron en mitologa griega, historia antigua y Biblia. El hroe raciniano
viene dominado por sus pasiones. Aparece como un ser dbil; pierde
fcilmente la razn, no porque carece de voluntad sino porque esta es
insuficiente para superar las trampas de un destino que se supera. Dios no lo
ha tocado con su dedo salvador. La dignidad es lo nico que est a salvo. Son
humanos, porque son dbiles y apasionados. Seres irreprochables en el amor,
dignos y valientes a la hora de morir; pero nunca son ejemplares. Los
verdaderos hroes son los verdugos. Los animan sentimientos amorosos, y el
desenlace est cantado de antemano. As no se dibuja un mundo real o
imaginado sino una sociedad sujeta a las pasiones, amiga de las hipocresas,
la corte del len: muy delicada y refinada pero gobernada por la violencia.

Siglo XVIII
A la Regencia le sucede el reinado de Luis XV: se caracteriza por un poder en
manos de grandes y poderosos ministros, mayormente de la iglesia. Se
contina as la tradicin de Richelieu. La moral no mejora, y hay un paulatino
empobrecimiento. El escritor escriba en la corte y para la corte. La retirada de
este espacio progresa a medida que avanza el siglo. El gran tema de
conversacin de los salones es ahora filosfico y poltico. Se debe distinguir el
escritor por su capacidad dialctica para la discusin y por la novedad de sus
ideas acerca de poltica y costumbres. Donde ms cambios materiales se dan
es en los gneros. La poesa lrica sigue su decadencia. La prosa ocupa su
espacio, hasta el resurgir de la poesa moderna con el Romanticismo. La
tragedia sufre un cambio sustancial a pesar de mantener las formas racinianas.
El gnero que mayor transformacin sufre es el narrativo. La novela posterga
su carcter ldico o heroico para crear un nuevo hueco para la escritura.
Aparecen nuevos espacios: los clubs y cafs, lugares de reunin en los cuales
la poltica es la principal actividad. Hay un abandono del elitismo cultural pero
un aumento de la conciencia didctica, que acompaar toda la actividad
literaria del siglo de las luces. Hay nuevos espacios de edicin: la censura es
muy activa. Se saltea mediante: edicin clandestina, copias manuscritas de
mano en mano, ediciones imaginarias con fechas y lugares falsos: sigue siendo
el siglo de la clandestinidad. Los autores luchan contra la censura, en especial
Voltaire. Siempre pesa sobre l la amenaza del exilio o la prisin.
Hay un espacio nuevo: la novela epistolar, autntica, destinada a la
comunicacin. Los filsofos se sirven de ella a veces espontneamente, a
veces para despistar a la censura. La carta es ntima o, abandonando estos
elementos, se convierte en un microensayo. El gran espacio novedoso del siglo
de las luces lo constituye la elaboracin de la Enciclopedia. Es de carcter
colectivo en un momento en que libertad e individualismo pasan a ser signos
de modernidad: posee una amplitud de mira de colaboradores, ya que se trata
de elaborar la gran obra del saber universal de una poca; y es moderna de
pensamiento respecto a la cultura, que pasa a ser todo gesto que haya
contribuido al desarrollo de la raza humana, intelectual o material, europeo o
salvaje. Es un sentido totalmente antropolgico de la cultura que el siglo XIX
perder por su clasismo y racismo.
Continan escribiendo los nobles intelectuales y el mundo de los eclesisticos.
Pero la burguesa se incorpora ms y ms (como Voltaire).
El primer tercio del siglo pertenece, an por muchos conceptos, al siglo del
Clasicismo, en su admiracin e imitacin del teatro clsico. En sus ltimos
sesenta aos el siglo es homogneo: por primera vez razn, equilibrio y sentido
comn conviven y en armona con cualidades hasta ahora reprimidas:
imaginacin, sensibilidad, despertar del mundo imaginario. La ideologa domina
todo el siglo. La escritura se basa en la conciencia crtica, y esta se apoya en la
paradoja y la irona. Irona como situarse en los lmites de la realidad de las
cosas para resaltar alguno de sus aspectos ms significativos y destruyendo
luego la idea. As funciona Voltaire. No menos irnico es Montesquieu en sus
cartas persas: se desmonta la vida occidental, se re de las supersticiones y se
resuelve en reflexin moral. La paradoja, como provocacin, formulando una

idea disparatada que luego permitir en su desarrollo la exposicin de una

postura menos radical. Paradoja e irona estn ligadas al personaje del
ingenuo, incluso del buen salvaje. Es el que por pertenecer a otra etnia puede
desmontar desde el exterior los mecanismos ms firmes de una cultura. Sirve
de elemento dialctico. Se manifiesta tambin la conciencia efusiva, un yo
sensible y sentimental. Una esttica basada en el sujeto y no en el objeto.
Hay una conciencia ontolgica inmanente: un sentir del hombre moderno que
asienta su existir. Toma conciencia de su autosuficiencia. As, se traduce en
literatura en su soledad metafsica, en su yo frente a dios, en su incapacidad
existencial para negarlo, en su necesidad racional de duda de su existencia. La
vida se convierte en una bsqueda: de la conquista de la felicidad. Novela
moral pasa a ser: espacio moral autntico, descripcin de las costumbres del
siglo, y provocacin contra ellas.
Ficcin se opone a realidad: la novela era considerada indigna, slo ldica. En
el siglo XVIII la obsesin literaria es la puesta de la literatura al servicio de una
didctica y propaganda de las ideas y el espritu de la ilustracin, y luego, el
empleo de aquella para acceder y remediar la situacin de una ontologa del
yo. Por ello, todo el mundo se esconde tras seudnimos. Montesquieu los
aprovecha para escribir sobre erotismo y la condicin femenina oprimida:
Voltaire para luchar contra la ficcin religiosa de los textos bblicos. Era
necesario orientarse hacia la realidad cotidiana y psicolgica del hombre. El
siglo XVIII crey estar dotado de los instrumentos para iniciar dicha aventura en
la novela. El realismo del siglo sita de manera definitiva a la clase media
burguesa en el centro de la ficcin. Pero su realismo no se reduce a intentos de
mimesis de la vida cotidiana: la clase que aparece pertenece a la alta, media y
baja burguesa, cuando no a la nobleza, pero sobre todo en sus quehaceres y
atenta al nico espacio posible de evasin: el amor. Aumenta la presencia
autobiogrfica.
La realidad inmediata no agota el campo temtico: reductos exticos son el
marco de accin. Nace el uso de utopas. Los pases exticos son una
obsesin de los filsofos en la bsqueda de la realidad del hombre, y en ellos
se busca el contrapunto. De paso esa creacin facilita la funcin ldica. Las
cartas persas no poseen su realismo slo en las ancdotas del mundo europeo
con sus incongruencias sociales, su sinsentido. Su realismo estriba en la
creacin de un mundo, el serrallo de Usbek, que funciona como metfora
viviente del mundo que se quiere criticar: una Francia oprimida que se
desintegra lejos de la mirada de un rey, Luis XV, ajeno a ella. El mito del buen
salvaje es uno de los grandes temas. La primera mitad del siglo prefiere la
novela de memorias y la segunda la epistolar.
Montesquieu: las cartas persas son excepcionales, una novela de pleno
derecho. Hay un hilo alrededor del cual se organizan todas las cartas. El viaje
es la condicin para que nazca la novela, lejos de la patria, de su mundo: la
primera novela del exilio exterior vivido como metfora del exilio interior que
empieza a acuciar la conciencia del hombre. Estamos frente a una situacin
que germina: la toma de conciencia, en negativo, de la propia realidad
inmediata. Metfora, en primer lugar, de la condicin oprimida de la mujer; en
segundo lugar, de la poltica, con el serrallo como una representacin de

Francia, oprimida y lejana de su rey; y en tercer lugar, filosfica, del hombre

liberado de sus races y lanzado hacia una ontologa inmanente, sin ataduras,
pero condenado a la soledad. Usbek ser una metfora del hombre viviente sin
espacio y tiempo reales, precursor del romntico: pero tambin metfora de
dios, ausente del mundo que dice haber creado y cree regir. Tambin, la
funcin de la carta es mostrar el mundo como realidad mltiple, tan mltiple
como miradas haya.
Voltaire: su exilio en Inglaterra har que viva en sus carnes la situacin que
pondr en marcha en sus relatos: el extranjero que llega a un pas y una
realidad extraos donde ha de vivir y frente a los cuales ha de distanciarse, por
lo cual ser partcipe y testigo, y conocer y juzgar a base de experimentar.
En Cndido, estudia el arte de vivir: tiende hacia el modo ptimo de situarnos
en el mundo; resolver dnde existir es la clave para saber cmo existir. El
personaje de cndido equivaldr a una condicin optimista definida en creer
que s se puede conocer y realizar el mejor modo de existir, pero la dinmica
pasa de una nocin primera de optimismo a la aceptacin. El primer optimismo
se deslegitima en Pangloss, que se degrada a lo largo de la historia, como el
sistema filosfico que grotescamente se obstina en mantener en pie. El
personaje que cree provenir de un paraso, se instaura en un antiparaso.
Hasta el episodio de Eldorado, lo sigue el estigma del optimismo panglossiano.
Cndido equivale esde el primer momento a otro modo de unin positivo con el
mundo: su amor por Cunegunda. Con vistas a esto, renuncia a dos pretendidos
parasos, Eldorado y Venecia. Este episodio implica que el modo de existir es
la accin y no el hasto de la opulencia. Al final del relato Cndido equivale a
una tercera nocin de optimismo: se construye en el mundo cotidiano, el
paraso terrestre es posible en las proporciones modestas del jardn cultivado.
El jardn es nico, alejado del mundanal ruido de la corte, y en l recala el
esbozo de hombre ideal, por lo cual Voltaire aporta al mito del buen salvaje.
Los cuentos de Voltaire representan un trayecto existencial: la vida como
camino convulsivo entre la denuncia y la respuesta, la desolacin devastadora
y la sntesis constructiva.
Voltaire es un hombre prctico, inmerso en la realidad cotidiana, el filsofo del
siglo XVIII: es til, sociable y cosmopolita. Siempre con espritu crtico.

Siglo XIX
Comienza con un panorama poltico dominado por la inestabilidad, entre
anarqua y orden, ansias de libertad pero incondicional entrega al hombre
providencial. Habr espectaculares cambios ideolgicos y supervivencia
poltica. El imperio napolenico, al inicio del siglo, es uno de los rgimenes ms
autoritarios.
Es el espritu burgus el que provoca la reaccin de tantos escritores y
artistas romnticos. El burgus es individualista, calculador y se interesa slo
por lo que puede proporcionarle beneficio econmico y social.
La gran aportacin del Romanticismo es una nueva sensibilidad por la
que la subjetividad toma carta de naturaleza. La intimidad y la soledad se
forman como fuente del pensamiento de la escritura. El romanticismo descubre
lo que la Ilustracin haba olvidado: la presencia de nuestro yo individual. El
sentimiento ntimo se vuelve la clave de todo lirismo. Hay un fecundo dilogo
con la naturaleza: el sentimiento romntico de la naturaleza es una revelacin
por la que el hombre, en ruptura con el mundo social, se identifica con el
universo natural hasta confundirse con l. El romanticismo devuelve a la
naturaleza su eterna funcin de refugio, de antesala del paraso.
Lamartine: posea una excepcional oratoria, saba que el principal
enemigo de Francia era el aburrimiento que inspiraban los dirigentes a los
dirigidos, ese sentimiento de la inutilidad de cualquier esfuerzo, sueo, ilusin o
proyecto. Su poesa da entrada como prctica egosta del alivio de las penas
pero nunca llega a la indiscrecin. Es un poeta del ideal: ve la desolada
condicin del hombre que pasa toda la vida perdiendo lo que ms quiere y al
que slo le queda proclamar su resignacin. Lo realmente nuevo no ser una
temtica sino una manera de hacer: una potica que presupone un hombre en
su ambiente natural, que confa ms en el universo que le rodea que en la
inteligencia con la que puede creer dominar el mundo y controlar su existencia.
Invita al recogimiento.
Vigny: est lleno de pesimismo. Sus cantos son estoicos, de la
desesperacin valiente, del arte de controlar el peor desasosiego: la sensacin
de que el filsofo pesa ms que el poeta. Recoge la tradicin de la huida del
mundanal ruido: los males de la humanidad pueden solucionarse gracias al
amor, la ternura y la compasin. Frente a la precariedad del hombre sin dios la
soledad debe ser activa. El dios que asoma es el de las ideas, que deja morir el
cuerpo pero no el espritu.
Musset: prueba todo, exotismo, temas medievales, acrobacias verbales.
Es el peor romanticismo, el que es pura forma, pura pose. Joven dandy, sabe
burlarse de los excesos de su generacin y parodia ms a menudo de lo que
imita. Vapulea al clasicismo burgus y caricaturiza a los romnticos. Trasluce
su cansancio por la bohemia. Se desmarca de sus amigos romnticos los
llorones. Est cansado del placer pero no sabe resistirse a las tentaciones.
Hugo: se codea con la realeza. La literatura le lleva a una prctica
exigente de la poltica, como a la mayora de los romnticos. Se le conoce por
sus crticas implacables y oratoria contundente. Protesta en contra de todas las

acciones que contradicen su concepcin de justicia y de derecho. Un poeta

cuya produccin se nutre de todas las corrientes; penetrado de la musicalidad
de la lengua francesa; asume su siglo, sus preocupaciones, anhelos, su
desesperacin ante el dolor y la muerte. No cae jams en los peores defectos
de la lrica romntica. Lo nico que lo vincula a sus contemporneos es su fe
en el arte como nico revelador de la verdad.
El Prefacio de Cromwell: es el texto que define la posicin de la
dramaturgia a finales de la segunda mitad del siglo XIX en Francia, ante el
conflicto que se vena dando entre neoclasicismo y romanticismo. Lo escribi
Victor Hugo frente a la impotencia que senta de vivir en carne propia la
censura aplicada por un grupo de personas que acapararon el teatro de corte,
apoyados en la aplicacin de las reglas aristotlicas, en las tres unidades que
Boileau1[1] lustr para reflejo y deleite del Rey Sol (Luis XIV, s. XVII XVIII).
Los monopolizadores se consideraban a si mismos como eminencias,
autoridades en el teatro de la poca.
Para Victor Hugo la poesa tiene tres edades, cada una de las cuales
corresponde a una determinado perodo de la sociedad:
Los tiempos primitivos son lricos y la oda canta la eternidad, los tiempos
antiguos son picos y la epopeya solemniza la historia, los tiempos modernos son
dramticos y el drama pinta la vida. El carcter de la primera poesa es la ingenuidad, el
carcter de la segunda es la simplicidad, el carcter de la tercera es la verdad. (...) Los
personajes de la oda son colosos: Adn, Can, No; los de la epopeya son gigantes:
Aquiles, Atreo, Orestes; los del drama son hombres: Hamlet, Macbeth, Otelo. (...) En
fin, esta triple poesa procede de tres grandes fuentes: la Biblia, Homero y
Shakespeare.
El drama era la poesa ms completa. En el manifiesto coloca a las otras
dos anteriores formas de la poesa como unos recipientes llenos de tierra
abonada, contenedores del germen; en cambio el drama ser la planta que
dar el fruto delicioso, ya que las contiene a ambas (la oda y la epopeya) en
desarrollo. Una mezcla de lo grotesco y lo sublime es lo que hace que el drama
...funde en un mismo aliento lo grotesco y lo sublime, lo terrible y lo bufo, la
tragedia y la comedia... Lo grotesco junto a lo sublime en el drama le da el
carcter de realidad.
Por otra parte est presente en el prlogo de Cromwell una severa
crtica a las reglas de las unidades aristotlicas, las cuales Hugo llama
supuestas y afirma de manera contundente el poder destruirlas con facilidad,
ya que las considera falsas, hace la salvedad sobre la unidad de accin, a la
que observa como nica y verdadera por estar fundamentada. En esta parte
del prlogo entra a hablar sin ninguna compasin sobre las faltas cometidas
por los neoclsicos al crear un cdigo pseudoaristotlico. Concluye Hugo esta
idea diciendo que el teatro de los griegos (llamados clsicos), es artistico y el
teatro que pretende imitarlos (los neoclsicos), es artificial.
Victor Hugo recomienda que se olvide el imitar y llama a los poetas a
crear: enmascara la fachada del arte! No hay reglas, ni modelos; o ms bien,
no hay otras reglas que las leyes generales de la naturaleza, que dominan toda
la extensin del arte, y las leyes especiales que, para cada composicin
resultan de las condiciones de existencia propias a cada tema.

Por un lado Victor Hugo dice librense y por otro dice acurdense que
hay reglas. Podemos sentir que la reaccin contra las convenciones del
neoclasicismo, la brecha encendida por los romnticos, se apaga justo en el
momento en que se empiezan a establecer normas para que el movimiento
vanguardista se solidifique. A nuestro parecer, el romanticismo con el paso del
tiempo se institucionaliza, igual que el neoclasicismo. La reaccin en contra de
la convencin genera la accin de construir teoras que sustenten las bases,
para que posteriormente se produzca el crecimiento y desarrollo de los
movimientos que surgen para renovar lo existente.
Los Djinns: El poema Los Djinns de Victor Hugo, aparecido por primera
vez en Las orientales (1829) y desde entonces dechado y paradigma para los
escritores romnticos, apela a diferentes recursos para generar tanto el
dinamismo de lo invisible como sus efectos en una conciencia singular: el
estremecimiento ante lo imaginario mezclado con lo real es fijado en los versos
de Hugo en un intento por describir poticamente lo indescriptible. Los Djinns
simboliza tambin una amarga constatacin de la yanna, como percepcin de
lo ambiguo, lo incierto y desconocido.
Segn la mitologa rabe, los djinns son seres espirituales, ocultos a los
sentidos, que comparten el mundo fsico con los hombres y bajo determinadas
circunstancias pueden llegar a hacerse tangibles transformndose en vboras o
escorpiones. Pueden ser demonacos o angelicales. Victor Hugo incluy su
poema Los Djinns en Las orientales, libro de 1829 que ilustra la influencia de la
imaginacin oriental sobre el espritu romntico. Oriente fue para los
romnticos el lugar-otro, un espacio sobre el cual desplegar sueos y
fantasas.
Los Djinns tiene apenas cuatro pginas de extensin; cuenta la alucinacin de
alguien que es sorprendido por la irrupcin de estos seres, y su posterior
desaparicin. El crescendo y decrescendo de la tensin tiene su equivalente en
la particular estructura del poema. Son quince estrofas de ocho versos cada
una; los versos de la primera estrofa tienen dos slabas cada uno, los de la
segunda, tres, y as suma hasta la octava estrofa, con versos de diez. A partir
de la novena, la cantidad de slabas vuelve a decrecer, a razn de una por
estrofa;
la
ltima
tiene,
otra
vez,
dos
slabas
por
verso.
Algunos han visto, en la estructura romboidal del poema, una referencia al
aspecto visual de la caligrafa islmica, y un antecedente de la escritura
caligramtica occidental. Otros han sealado ah un ritmo recitativo de origen
cornico Gastn Bachelard escribi que el poema est poblado de ruidos y de
voces fantasmales, y que si algo relata son las alucinaciones acsticas de
quien escribe.