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SUBSECRET~~~L~
DE E ~ O M M ~ A
CONSEJO NACIONAL E PRODUCCU~UMPM

&dallRlulODE CHILE

iiblioteca Sernageomi

1 cido

Novi~mbre2002

BU42NAY .)RACTICAS Y C E S T I ~ AMBIENTAL.

N

PdARCfb DE PRODUCCIN LIMLPIASECT.0R G R A N M I N E R ~ A

en f a Industria Minera

Gua Metadolgica sobre Drenaje

El Grupo de Trabajo dedicado al tema del drenaje cido ha contado con la participacin de profesionales
del sector pblico relacionados con recursos naturales, salud y minera y de empresas mineras.
Se reconoce la importancia del tema por los efectos de largo plazo que el drenaje cido ha presentado
en diversos lugares del mundo, y la necesidad de que el tema sea ponderado adecuadamente en Chile,
sobre la base de un conocimiento cientfico slido, evitando la discusin sobre la base de causas y
efectos supuestos.

a las principales empresas del sector de la gran minera, bajo la coordinacin de la Subsecretara de
Minera, con el compromiso de estudiar seis temas d e inters comn, entre ellos el "Potencial de
Generacin de Aguas cidas en Chile".

Con este enfoque naci el Acuerdo Marco de Produccin Limpia (AM PL), firmado el 27 de noviembre
del 2000, entre 10s organismos pblicos con competencia ambiental y el Consejo Minero A.G, que agrupa

La implementacin de medidas de produccin limpia en el desarrollo. la operacin y el cierre de una

faena minera, significa bsicamente, establecer practicas preventivas tendientes a evitar o minimizar
la generacin de residuos y emisiones al medioambiente y utilizar en mejor forma los recursos
disponibles. para as mejorar la productividad, competitividad y sustentabilidad de la industria minera
chilena.

h alta concentracin de la actividad minera en Chile y los impactos ambientales propios de la actividad
conllevan a grandes desafos en cuanto a su sustentabilidad, que comprenden cmo extraer en
forma eficiente los minerales de inters, minimizando los impactos al medio ambiente.

En el anlisis del fenmeno de drenaje cido. es

importante tener presente, que las faenas mineras.

Esta 'Guia Metodolgica sobre Drenje Acido en la

Industria Minera". es una herramienta orientada
a profesionales y especialistas del sector pblico y
privado para facilitar el diseo de proyectos y el
manejo de las operaciones mineras mediante la
prediccin, control y10 tratamiento del drenaje
Acido y as reducir los efectos y posibles impactos
al medio ambiente. Adems est dirigida
principalmente al drenaje cido directamente
asociado a la actividad minera, o sea, el
escurrimiento de soluciones sulfatadas cidas desde
minas y acumulaciones de estriles, minerales o
relaves.
Especficamente, la Guia revisa la aplicabilidad a
las faenas mineras en Chile. de diferentes
metodologias de evaluacin de riesgos y prcticas
de prediccin, control y/o tratamiento del drenaje
cido utilizadas en otros paises.

estn localizadas en distintas reas geogrficas de

nuestro pas, que presentan una gran variabilidad
de climas y condiciones geolgicas/mineralgicas
a lo largo de Chile, lo que impide hacer una
generalizacin representativa de este fenmeno.
As, an cuando el drenaje cido tiene caractersticas
similares en todos los lugares, es necesario
considerar caso a caso los diferentes factores
geolgicos, hidrolgicos y mineros que influyen
en la generacin del drenaje cido.

Las soluciones de drenaje cido frecuentemente presentan un color caf rojizo atribuido al in Fe (111);
sin embargo, tambin puede aparecer un color azul verdoso en el caso de que el hierro disuelto se
encuentre en estado Fe (II), el cual tender a obscurecerse por oxidacin a Fe (III),a medida que est
expuesto al oxigeno del aire. El drenaje cido contiene en suspensin productos de reacciones de
precipitacin asociadas a los iones disueltos. que le pueden dar distintos colores a la solucin.
Usualmente, cuando el escurrimiento de drenaje cido es aireado, se forman manchas caf rojiza en
los cauces y canales del drenaje.

Generalmente. el drenaje cido est caracterizado por pH bajo (valores de pH entre 5 y 1.5); asociado
a una acidez creciente en el tiempo y una alcalinidad decreciente, y por concentraciones elevadas de
slidos disueltos totales (SDT); de sulfato ( 2-ooo mg/L), de hierro y otros metales. En algunas
circunstancias, donde existen minerales no sulfurados pero solubles, o en presencia de algunos reactivos
especficos como el cianuro, pueden encontrarse niveles elevados de metales disueltos en efluentes
no acdicos.

El drenaje cido es el escurrimiento de solucionescidas sulfatadas, frecuentementecon un contenido

significativo de metales disueltos. resultado de la oxidacin qumica y biolgica de minerales sulfurados
y de la lixiviacin de metales pesados asociados. Las reacciones de oxidacin ocurren en forma natural,
y se aceleran por el aumento de exposicin de la roca al oxigeno y al agua y por la accin catalizadora
de algunas bacterias.

2. Conceptos Generales

DEFINICIONES CLAVES

cii lii Jiidii\.ii.rii

,A!iiil.ii?

d) Proteccin del Medio Ambiente 1 Preservacin

de la Naturaleza
Proteccin del Medio Ambiente.- El conjunto de
polticas. planes, programas, normas y acciones
destinados a mejorar el medio ambiente y a
prevenir y controlar su deterioro.
Preservacin de la Naturaleza.- El conjunto de
polticas, planes, programas, normas y acciones,
destinadas a asegurar la mantencin d e las

c) Prevencin / control
Prevencin.- Preparacin y disposicin que se
hace anticipadamente para evitar las emisiones
al aire, descargas de lquidos y/o la generacin de
residuos al medio ambiente, que puedan generar
un efecto negativo.
Control.. Acciones y medidas tomadas para que
el efecto negativo asociado a u n determinado
residuo o emisin al medio ambiente se mantenga
dentro del rango establecido y no llegue a ser un
impacto al medioambiente.

b) Efecto ambiental/Impacto ambiental

Efecto ambiental.- Reacan, influencia o condicin
ya sea natural o antropognica. Es general y no
requiere de un receptor.
Impacto ambiental.- Alteracin del medio
ambiente. provocada directa o indirectamente por
un proyecto o actividad en un rea determinada,
es decir, es especfico de cada caso y requiere un
medio d e transporte (agua superficial o
subterrnea, aire, organismos, camiones etc.) y
de un receptor (agua potable, poblacin, cuerpo
de agua. fauna y flora).

a) Drenaje cido de minas (DAM) 1 Drenaje cido

de rocas (DAR)
DAR.- Fenmeno de generacin de aguas cidas,
producido por procesos de oxidacin de rocas
(principalmente oxidacin d e sulfuros) e n
cualquier ambiente. Existe en el medioambiente
sin actividad minera.
DAM.- Fenmeno de generacin de aguas cidas,
asociado a la explotacin de yacimientos minerales.

2.2

( ; I I ~ ~d Il ~ : r i i l i i l ~ \n!iri,
i ~ ~ ~ i i)i<~iii!jr
~
iiriclo

Los minerales sulfurados son de ocurrencia comn

en el ambiente geolgico, pero se encuentran
principalmente en rocas que yacen debajo de una
capa de suelo y, a menudo debajo de la napa
fretica. Estos minerales s e ven expuestos
constantemente al oxgeno y al agua por procesos
naturales, como la erosin y la actividad tectnica.
Bajo condiciones naturales, el suelo que cubre la
roca y la presencia de agua subterrnea minimizan
el contacto de los sulfuros con el oxgeno,
permitiendo as que la generacibn de cido prosiga
a una velocidad tan baja que el efecto sobre la
calidad general del agua ser insignificante o
indetectable. Sin embargo, bajo condiciones
antropognicas. tales como obras civiles,
construccin de vas, y en especial por la actividad
minera, se acelera la velocidad de generacin de
drenaje cido, ya que este material sulfurado se

Las fuentes principales de drenaje cido son:

Botaderos de material estril (< o,a % Cu).
Actualmente e n Chile, s e generan ms de
3.000.000 ton/da.
Botaderos de sulfuros de baja ley (o,a% < Cu
094%).
Relaves y eventuales derrames de concentrados.
En Chile se generan G~o.oooton/dia de relaves
de flotacin.
= Extensas zonas fracturadas ("crter") que s e
forman e n la superficie sobre las minas
subterrneas explotadas por hundimiento.
Grandes rajos d e la minera a cielo abierto.
Finalmente, se debe considerar como fuentes
potenciales: las rocas de construccin -rellenos,
embalses, carreteras, aeropuertos-; y cualquier
otro mineral sulfurado expuesto al aire y agua,
ya sea en fuentes naturales o en una explotacin
minera.

2.3 F U E N T E S , MECANISMOS Y E T A P A S DE
GENERACION D E D R E N A J EACIDO

condiciones que hacen posible la evolucin y

el desarrollo de las especies y de los ecosistemas
del pas.

Fuente: Tabla elaborada a partir de (5).

Cuadro 1.- Etapas del DAR.

Etapa III

Etapa I I

Etapa I

Etapas del drenaje cido

Mecanismos

La generacin de drenaje cido se desarrolla

en general siguiendo tres etapas en el tiempo,
caracterizadas por el plf del agua e n el
microambiente de los minerales sulfurados.
Estas tres etapas permiten comprender la
evolucin del drenaje cido en el tiempo y su
interpretacin en el campo (Figura 1). El Cuadro
i representa las etapas del drenaje cido y
sus mecanismos de reaccin:

Las reacciones de oxidacion catalizadas por bacterias aumentan.

Se produce hierro ferroso (Fe+*),que se oxida biologicamente a hierro
ferrico ( ~ e +el~cual
) , se convierte en el oxidante dominante, reemplazando
al oxigeno.
El drenaje se vuelve aun mas acido producto de la oxidacion de sulfuros
metalicos [ZnS, PbS. etc),con mayores concentracionesde metales disueltos.
La velocidad de oxidacion es considerablementemas rapida que en la etapa
l. Mediante estudios se ha podido observar que el aumento de las velocidades
es de 10 a 1 millon de veces mas.

En esta etapa el pH del microambiente ha disminuido hasta 45; por lo que

ocurren reacciones de oxidacion tanto quimicas como biologicas y si la
oxidacion continua hasta que se haya agotado todo el potencial de
neutralizacion, se presentaran valores de pH por debajo de 3,5.
Existen concentraciones elevadas de hierro ferroso y sulfato y pese a la
acidez relativamente alta. las concentraciones de metales en la solucin
pueden ser bajas.

Los minerales sulfurados, principalmente pirita (bisulfuro de hierro(FeSz]),

son oxidados quimicamente por el oxigeno del aire, que es el oxidante
principal. El producto de esta reaccin de oxidacion es sulfato (S04)-2,
hierro ferroso [ ~ e ' ~ y) protones [Hf), los cuales generan acidez.
En el rango normal de pH de suelos y agua (pH 5-7) los metales liberados
por el desgaste de minerales generalmente precipitan y estan relativamente
~nm6viles,debido a que los minerales alcalinos como ta calcita (CaC031,
presentes en la matriz de la roca neutralizan la acidez y originan la oxidacion
y precipitacion del hierro como oxido o hidroxido.
A medida que los minerales aicalinos se consumen o encapsulan por
cubiertas de precipitado, disminuira el pH en el Brea en torno al sulfuro,
pasando a la siguiente etapa de desarrollo del drenaje acido.

fractura por las explotaciones y extracciones del

mineral: y pasa a la superficie proveniente del
ambiente subterrneo no reactivo. Con el pasar
del tiempo, el contacto del agua y del oxgeno con
las rocas y los desechos sulfurados, tales como
ganga y rocas quebrantadas, puede crear charcos
cidos en que se disuelven o quedan suspendidos
los metales pesados.

21

nvnreen

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Las aguas y los desechos de roca continentales,

contienen poblaciones bacteriales que utilizan la
energa producida, a travs de la oxidacin de
compuestos reducidos de azufre, o de iones
metlicos, y as pueden acelerar la velocidad con
la cual ocurren algunas reacciones, incrementando
con ello la velocidad de generacin de cido y la
velocidad de Iixiviacin de metales pesados. Estas
bacterias se desarrollan en los residuos a un cierto
valor de pH y de T.La oxidacin continua consiste
y La
en la produccin de iones hidrgeno (H+)
consiguiente disminucin del pH, hasta un valor
adecuado para las bacterias que oxidan el sulfato
y el hierro ferroso; la produccin de hierro frrico

Dentro de las principales bacterias que participan

en acelerar la oxidacin de los compuestos de
azufre reducidos se encuentra la Thiobacillus
ferrooxidans. d e n o m i n a d a a c t u a l m e n t e
Acidithiobacillus ferrooxidans. Bacteria acidfila
sulfo-oxidante y ferro-oxidante mesfila. Puede
vivir en cualquier ambiente natural (incluso en
condiciones muv cidas).
,. e x c e ~ t oen ambientes
salinos. Para oxidar sulfuros es aerbica y
anaerbica facultativa. Aumenta ioG veces la
velocidad de oxidacin de la pirita, oxidando el
hierro ferroso a hierro frrico (que acta como
un poderoso oxidante). Acta por contacto directo
y mientras ms fino sea el residuo, mayor es el
nmero de sitios donde la bacteria puede fijarse.
Se desarrollan luego que el pH desciende a valores
< 3,s. Condiciones ptimas pH entre 1,s y 5 y
temperatura entre 25" y 45'C.

d e oxidacin exotrmico, da por resultado

condiciones ideales para el desarrollo de colonias
de estas bacterias.

--

2,4 y 3.G y decrece rpidamente por encima de

este intervalo de pH. El pH del medio tambin
puede influir en el equilibrio del sistema hierro
ferrosolhierro frrico, ya que a pH bajo, el hierro
frrico acta como u n oxidante poderoso, el
cual sucesivamente, puede atacar otros minerales
sulfurados, incrementando la velocidad d e
oxidacin del sulfuro y la generacin de productos
de oxidacin.

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Figura 1.- Etapas en l a formacion del drenaje Icido.

Figura 2.- "Yellow Boy" Efecto devastador sobre sobre la

ecologia de corrientes de agua dulce.

Es importante reconocer que la acidez y el pH bajo

no son en s los factores ms crticos en relacin
al drenaje cido. Ms bien, la preocupacin
fundamental la constituyen los elevados niveles de
metales disueltos. Es as como el drenaje que
proviene de la oxidacin de minerales sulfurados
de una roca que adems contiene carbonatos puede
ser casi neutro, pero puede contener niveles
elevados de metales solubIes en pH neutro o
alcalino, tales como el zinc, el arsnico o el
molibdeno cuya solubilidad no disminuye
linealmente con el pH1,2; y puede precipitar
a los iones solubles d e hierro frrico (Fef3).
produciendo hidrxido frrico (Fe(OH)3)como
precipitado, tambin llamado "yellow boy". El
hidrxido frrico es u n slido desagradable,
fangoso, de color amarillo o naranja, que puede
cubrir el lecho de un riachuelo y decolorar el agua
aumentando la turbidez (Figura 2). Es considerado
un impacto negativo sobre los organismos vivos
en el ro y tambin desde el punto de vista estktico.

El alto contenido de sulfatos en las aguas cidas,

puede deteriorar la calidad del agua de mina,
limitando su uso e n el proceso; y creando
problemas de corrosin en las instalaciones y
equipos de faenas mineras.
Dificultar procesos de revegetacin y estabilizacin
de los residuos mineros, ya que la generacin
de cido obstaculiza el establecimiento de una
capa vegetal.

2. El plomo tiene muy baja solubilidad en agua. excepto el nitrato y el acetato de plomo. Cuando el pH es c5. aumenta su solubilidad.

1. Es posible encontrar altos niveles de As. Mo. o Zn aun en aguas con alto pH, especialmtnic cn aguas de reiaves.

El agua cida puede producir tambin efectos

sobre la operacin minera:

Los posibles impactos sobre el medio ambiente

pueden ser :
+ Afectar ecosistemas acuticos, como resultado
de la acidez y metales disueltos en las aguas.
Inhibir el crecimiento de comunidades vegetales
aledaas a los canales de drenaje, debido a que
la acumulacin d e hierro y d e sulfuros e n la
superficie de los suelos dificulta la penetracin
de las races. Tambin, el cido sulfrico afecta
la tasa de crecimiento de las plantas.
Afectar la calidad de las aguas superficiales y
subterrneas (acuferos poco profundos), lo cual
podra afectar a Ia comunidad por limitar o
impedir utilizar las aguas para algunos usos
como riego o recreacin.

El agua cida generada en las faenas mineras,

acompafiada generalmente de metales pesados
disueltos. ha provocado histricamente en el
mundo casos d e acidificacin de suelos, ros y
lagos y con ello u n sin nmero de efectos
ecolgicos, en gran medida desconocidos en Chile.
Entre ellos se incluyen alteraciones en la tasa de
lixiviacin de los nutrientes del suelo, cambios
en las relaciones predador-presa. eliminacin
fsica d e especies vegetales y animales, etc.
La preocupacin fundamental en cuanto al drenaje
cido se debe a su potencial impacto adverso sobre
la flora y la fauna del ambiente receptor y, adems,
a los posibles riesgos indirectos para la salud
humana. Los peces y otros organismos acuticos
son ms sensibles que los seres humanos a los
niveles elevados de la mayora de metales. Pero,
es importante destacar que si los metales s e
encuentran e n el agua, generalmente son
asimilados por los organismos vivos, se acumulan
en los sedimentos y de esta manera pueden
ingresar en la cadena alimenticia.

2.4 POSIBLES IMPACTOS Y EFECTOS DEL

DRENAJECIDO SOBRE EL MEDIOAMBIENTE

DRENAIE

ACIDO EN CHILE

Bacterias catalizadoras de las reacciones de

oxidacin.

Es importante destacar que debido a las

condiciones geolgicas e hidrolgicas de Chile,

Si bien la actividad minera puede acelerar o

incrementar el fen6meno de drenaje cido, ste
es un fenmeno natural y SU evidencia se
encuentra en la geologa de yacimientos naturales
y se refleja tambin en la calidad de algunos cursos
de agua naturales que atraviesan reas en la que
no ha existido nunca actividad minera.

Los principales prfidos cupnferos se distribuyen

en una franja de direccin media norte-sur, algo
sinuosa, que se extiende desde el lmite con el
Per por el norte, hasta los 38'45' por el sur, vale
decir por unos 2.300 Km de extensin
longitudinal. El ancho medio de la franja es de
30 Km y se distribuye algo al oriente del eje central
del pas. en algunas partes en el pie occidental
del macizo Andino. en otras en el eje de Los Andes
y, finalmente,en otras, ms aIejado hacia el oeste
del macizo. Se puede decir, que este cinturn,
dependiendo del balance hidrico, de la
disponibilidad de oxgeno y de las bacterias
presentes va a ser una zona susceptible de generar
drenaje cido.

calcopirita o en grandes masas de roca que

contienen diseminacin de sulfuros.

3. Si bien existen otros tipos de yacmtntos en Chile, solo se mencionan los porfidos cupriferos por ser los mas comunes en Chile.

Figura 3. Foto del Rio Estrecho (a la derecha) uniindose con Q Barrealer Pascua-Lama.

De estas cuatro condiciones, la primera es la ms

variable con el tipo de yacimiento y su ubicacin
geogrfica, y las otras tres generalmente siempre
estn. La gran mayoria de los yacimientos de cobre
actualmente en explotacin en Chile son prfidos
cupriferos3. Las menas de estos yacimientos,
pueden consistir en roca fracturada atravesada
por numerosas guas de sulfuros, especialmente

- Agua
- Oxgeno

Presencia de minerales sulfurados

climas y condiciones geolgicas, lo que impide

hacer una generalizacin representativa en cuanto
a la magnitud de la generacin de drenaje cido
en Chile. Como se indicar ms adelante, en el
captulo 3, existen una serie de factores geolgicos,
hidrolgicos y mineros que influyen en la
generacin, transporte y efectos del drenaje cido
al llegar al medioambiente receptor. Sin embargo,
las principales condiciones para que se genere
drenaje cido son:

A lo largo de Chile hay una gran variabilidad de

2.5

Un ejemplo de aguas cidas que son tratadas y

aprovechadas con fines econmicos, es el drenaje
cido producido en El Teniente CODELCO,el
cual se encuentra dentro de la faja principal de
prfidos cuprferos en la latitud 34C sur. (Ver
ejemplo de aplicabilidad en el punto c. del item
5.1.3.2
Tratamiento activo).

que sern mencionadas ms adelante, existirn

varias zonas generando drenaje cido que an no
han sido descubiertas, por encontrarse en sus
primeras etapas de desarrollo, o porque an no
han sido detectados sus efectos.

Con el fin de prevenir la futura generacin de

drenaje cido, se detect el potencial generador
de aguas cidas en cuerpos mineralizados y en
lastre en el botadero de Los Juncos, Proyecto
Fachinal, yacimiento de Los Bronces ubicado el
la latitud 33-9'sur, tambin dentro de la faja
principal de prfidos cupriferos. (Ver ejemplo de
aplicabilidad en el tem 4.1.1.2
Ensayos estticos).
La Figura 3 muestra la presencia de drenaje cido
en una zona del norte de Chile, y las Figuras 4 y
5, corresponden a dos fotos que muestran la
presencia d e drenaje cido en una mina
subterrnea de El Teniente.

Figuras 4 y 5. Fotos del Drenaje ~ c i d oen una Mina Subterranea.

La dinmica del drenaje cido en el medioambiente es compleja y se puede entender como parte de
los ciclos biogeoquimicos. En yacimientos y depsitos de residuos mineros como tranques de relaves
y botaderos de estriles, en que pueden existir contenidos variables de sulfuros metlicos, ocurren una
gama de procesos fisicoquimicosy biolgicos (naturales y antropognicos).que potencialmente pueden
influir en la generacin, el transporte y los efectos del drenaje cido en el medio ambiente. El drenaje
cido, se puede producir en la fuente u origen debido a varios factores (minerales sulfurados, oxgeno
atmosfrico, agua, etc.); luego ste puede ser transportado en el medio ambiente por medio de las
infiltraciones de aguas lluvia y10 por las escorrentas, acidificndose y/o neutralizndose a la vez y
finalmente puede llegar al medioambiente receptor (cuerpos de agua superficialesy subterrneas, flora
y fauna) causando posibles impactos (Figura 6).

3. Factores Relacionados con la Dinmica del DAR.

Los principales factores que inciden en la

generacin, transporte y efectos de este fenmeno,
pueden ser agrupados en factores primarios,
secundarios y terciarios (Ferguson & Erickson),
y a su vez se pueden sub-agrupar en factores
geolgicos, hidrolgicos y mineros.

El fenmeno del drenaje cido,presenta en general

caractersticassimilares en todos los lugares donde
se presenta, pero tanto las condiciones que
favorecen su generacin, como las caractersticas
y particularidades de cada faena minera son por
lo general dismiles, e influyen sobre el fenmeno,
y directamente en la naturaleza de la cintica de
las reacciones de generacin de Acido. Por lo tanto,
el potencial y naturaleza del drenaje cido de
mina, ser especifico del sitio y en funcin del
tipo de yacimiento del mineral.

Figura 6.- Dinamita del drenaje lcido en el medioambiente

Infiltracin de

I.

Factores hidrolgicos primarios

1.a. Disponibilidad de agua: Es uno de los factores,
de mayor importancia en la oxidacin de minerales
sulfurados y est relacionado con el porcentaje
(%) de saturacin de agua que contengan los
residuos de roca y los residuos mineros en forma
natural. Tambin depende directamente de las
condiciones climiticas, que son descritas en el
factor (3.a).

Los factores hidrolgicos actan tanto en la

generacin del drenaje cido en la fuente, como
en el transporte y en los efectos que pueden
producir sobre el medio ambiente:

FACTORES H I D R O L ~ G ~ C O S

02 en la atmsfera

Se debe tomar en cuenta la relacin de

funcionalidad existente entre precipitacin y
evaporacin, y los cambios en esta relacin de
funcionalidad asociados a la estacin del ao
(verano e invierno), para finalmente determinar
el balance hidrolgico. En relacin a esto, se ha
establecido que:

La tasa de evaporacin de la localidad puede ser

medida por diferentes mtodos, siendo el ms
simple el de medicin directa en un estanque
normalizado de evaporacin automtica, US
Tipo A.

La precipitacin puede suceder en forma de nieve

o lluvia. En Chile, importantes yacimientos de la
gran minera se explotan en altura. donde
predominan las precipitaciones en forma de nieve.
Es importante, conocer el equivalente en agua de
nieve, la altura de nieve y tener un registro
histrico de datos, es decir, que abarque un penodo
de tienipo largo.4

precipitaciones (pluviales y nivales). Incluyen

adems, la evaporacin y sublimacin. la fusin
de hielo y nieve, la humedad y el caudal. Estos
factores se agrupan dentro del nombre de "balance
hdrico", que es la diferencia entre los beneficios
y las prdidas de agua en una cuenca hidrolgica
de tamafio local o regional (DireccinGeneral de
Aguas). E1 agua es un elemento dinmico de
importante reactividad qumica, que se encuentra
en constante movimiento en el ambiente natural
en busca del balance hdrico.

4. Informacin sobre nivclcs de precipitacionesen distintas zonas de Chile: Direccin Gtneral de Aguas (DGA).

Si la precipitacin/evaporacin > 1 3 Disolucin de sales solubles

Si la precipitacin/evaporacin < 1 3 Acumulacin de sales solubles

3. Factores hidrolgicos terciarios

3.a. Factores climticos: Los factores climticos
se refieren a las variables consideradas en un
largo plazo (valores promedio y valores extremos),
e involucran mucho ms que los valores de las

Los slidos disueltos en aguas naturales pueden

existir en varias formas qumicas, o especies, cada
una de ellas tiene diferente movilidad,
caracteristicas qumicas y solul~ilidad.A su vez,
cada especie tiene su propio campo de estabilidad
controladopor el pH y por el potencial redox (Eh),
es decir, por la termodinmica del sistema.
La alta concentracin de cloruro en las aguas
del norte de Chile, genera una qumica
completamente distinta en la generacin de
drenaje cido, porque por ejemplo la solubilidad
del cloruro frrico es ms alta que el sulfato frrico.

2.

Factores hidrolgicos secundarios

2.a. Especiacin y concentracin de elementos
disueltos en el agua de drenaje: El drenaje cido
genera una solucin de alta reactividad, que puede
lixiviar metales desde un amplio rango de
minerales primarios y secundarios. y por tanto
aumentar los slidos disueltos, o puede precipitar
metales, por neutralizacin en el punto de origen,
antes del proceso de migracin.

1.b. pN inicial del agua "background": I.C.

Equilibrio hierro frrico/ferroso y 1.d. Actividad
microbiolgica presente en las aguas: Estos tres
factores estn directamente relacionados y fueron
previamente explicados en el tem 2.3.

184

El agua subterrnea s e encuentra a lo largo del

perfil del suelo repartida entre la zona saturada
y la zona no saturada. La zona no saturada se
extiende desde la superficie del suelo hasta la
columna de agua. La zona saturada se extiende
desde la columna de agua hasta las aguas freticas.
En general, los caudales en botaderos, pilas de
lixiviacin y tranques de relaves son controlados
por caudales no saturados ms que saturados.

La superficie de escurrimiento e infiltracin

resultante de la pluviosidad, y fusin de hielo y
nieve (deshielo de glaciares y cordilleras) son los
mecanismos principales de transporte d e los
productos de oxidacin y contaminantes en el
medio ambiente. Las aguas lluvia penetran el
suelo, lo que genera el fenmeno de percolacin
de las aguas a travs del material y pueden
transportarse a travs del perfil del suelo, para
incorporarse a la napa de aguas subterrneas. Las
aguas lluvia tambin pueden escurrir y formar
parte de los cuerpos de agua superficiales.

diarias.
Automticas: Se elige el intervalo de tiempo en
que se quiere la medicin.

- Manuales: Mensuales, semanales/promedio o

Las mediciones en terreno pueden ser:

El caudal (Q) aguas arriba y aguas abajo de la

fuente, influye en la velocidad del transporte y en
la dilucin del drenaje cido en un cuerpo de
agua. Este factor, es muy importante para conocer
la calidad del agua, para ello se utilizan los caudales
derivados, junto con los datos de los parmetros
qumicos para pronosticar "cargas" qumicas de
las aguas. El fundamento terico de la medicin
del caudal en forma manual es la ley de Darcy.5

fuente, pueden penetrar el suelo a travs del

proceso de percolacin, transportarse a travs de
las napas subterrneas por infiltracin, y10 escurrir
a otro medio ambiente receptor.

5. Mayor informacin sobre la Ley de Darcy en Perry's Chernical Engincer's Handbook. Mac Graw Hill, 1999.

3.b. Potencial de migracin o transporte de

contaminantes e n el medio ambiente receptor:
Este factor consiste en que los contaminantes
presentes en el drenaje cido, pueden migrar a
travs del caudal aguas arriba y aguas abajo de la

En primera instancia, se podra pensar que en

Chile, el drenaje cido no es un problema relevante
porque no hay una alta frecuencia de lluvias, que
origine un proceso de infiltracin y de Iixiviacin;
pero en u n clima donde existen las lluvias
intermitentes y dada la alta pendiente del temtono
nacional a causa del fuerte desnivel existente entre
la Cordillera de los Andes y el Ocano Pacfico
no se producen inundaciones, y por lo tanto hay
mayor interaccin entre las fases liquida
(agua), gaseosa (oxgeno) y slida (sulfuros).
potencindose el problema del drenaje cido.

La humedad, por lo general, no es un parmetro

que limite la reaccin de oxidacin; sin embargo,
en climas ms hmedos. el control del drenaje
cido puede permitir la dilucin adecuada de los
productos d e reaccin realizado e n aguas
receptoras; de esta manera s e minimizan los
efectos potenciales sobre los ecosistemas acuticos.
En climas m i s secos, a pecar de que la oxidacin
de los minerales sulfurados puede estar m m e n d o
en los residuos mineros, el balance hidrolgico
es tal que slo existe el transporte mnimo de
productos de oxidacin. La baja frecuencia de las
lluvias puede resultar en la acumulacin de
productos de oxidacin en los residuos durante
largos periodos secos y su liberacin al ambiente
puede estar controlada por procesos geoqumicos.
Sin embargo, incluso en estas circunstancias los
productos de oxidacin pueden acumularse en la
superficie. causando problemas de revegetacin
sobre los suelos contaminados con los productos
de la oxidacin.

La fusin de hielo y de la nieve (deshielos de

glaciares y cordilleras) es la fuente de recarga de
agua ms importante.

La permeabilidad o conductividad hidrulica es

la capacidad de una roca o un medio para
transmitir un fluido como el agua. Los distintos
medios porosos, tales como la arcilla. el limo, la

3.c. Hidrogeologa del yacimiento: Este factor

incluye las porosidades. las permeabilidades y la
transmisividad de las rocas huspedes. como
factores fundamentales de la velocidad del proceso,
ya que el agua es u n componente crtico del
proceso de oxidacin de los sulfuros.

disueltos o partculas, debido al flujo de agua

subterrnea.
Difusin: Movimiento de un soluto de un rea
de mayor a u n rea de menor concentracin
(generado por un gradiente de concentracin).
Dispersin Hidrodinmica: Proceso d: mezcla
de fluidos, debido a la variacin de velocidad
por la heterogeneidad de la ruta de flujo o "flow
path"

- Adveccin: Transporte dominante d e iones

Los mecanismos de transporte de contaminantes

en las aguas subterrneas definen la direccin en
la que s e transportarn los contaminantes
lixiviados y son:

Las unidades del perfil del suelo donde pueden

ser transportados los contaminantes del drenaje
cido son: acufero, acuitardo y acuicludo.
Acufero: Unidad de roca consolidada o no
consolidada con una transmisividad suficiente
para transmitir agua subterrnea en cantidades
significativas. Est constituida principalmente
por arena y grava (permeabilidad de la arena:
10-5 - 10-3 m/seg; permeabilidad de la grava:
10-4 - ro-' mjseg).
Acuitardo: Una unidad de roca que limita el
flujo d e agua subterrnea, por s u baja
permeabilidad.
Acuicludo: Unidad de roca que tiene muy baja
permeabilidad la cual no permite el flujo de
agua subterrnea bajo gradientes hidrulicos
normales. Est constituida principalmente por
arcilla (permeabilidad arcilla :IO*" - ro**mlseg).

La quimica del drenaje cido. no es s610 funcin

de los procesos de oxidacin y neutralizacin en
la fuente de contaminacin. Despus de la

3.d. Qumica natural y caudal de dilucin de los

cuerpos de agua receptores: Es u n factor que
influye en el consumo de los productos de
oxidacin y en la determinacin del impacto del
drenaje cido, una vez que ste interacta con
ros, arroyos y lagos.

Algunas rocas tales como los granitos, los basaltos

o la caliza, por lo general no tienen porosidad
intergranular. El mayor porcentaje de su porosidad
es por fracturas. El tamaifo de su fractura es muy
importante, para la evaluacin del transporte de
contaminantes. Muchos de los acuiferos de Chile
son fracturados.

La porosidad total es el espacio total de poros. El

flujo de agua no ocupa toda la porosidad, u n
porcentaje de la porosidad no es interconectada.
La porosidad efectiva es el porcentaje de porosidad
interconectada que contribuye al flujo de agua. El
acuicludo (baja permeabilidad) est constituido
principalmente por arcilla, cuyo valor de porosidad
est en el intervalo: 0,4 - o,G).

La permeabilidad no saturada (K(u)).es funcin

del contenido de agua y succin, es ms
complicada de determinar y es de menor valor
q u e la permeabilidad saturada (k(sat)).
La transmisividad es la tasa a la que el agua est
siendo transmitida a travs de un acufero de un
ancho determinado, bajo u n cierto gradiente
hidrulico. Es equivalente a la permeabilidad,
multiplicada por la altura saturada del acufero.

arena fina, la arena y la grava, tienen diferentes

valores de permeabilidad. Para la arcilla, que es
el material ms impermeable de los sefialados
anteriormente, los valores estn ubicados en el
intervalo de IO." - ~ o . ~ m / Para
s . la grava, que es
el material ms permeable d e los sealados
anteriormente, los valores estn ubicados en el
intervalo de 10.4 - ~ o - ~ m / s .

Los prfidos cuprferos corresponden al producto

de la evolucin de grandes sistemas hidrotermales,
derivados de intrusiones de rocas hipabisales o
prfidos. El resultado ha sido la formacin, en
general, de grandes volmenes de rocas alteradas
y fracturadas en que la mineralizacin de sulfuros
ocurre en forma diseminada y con pequeas
vetillas de sulfuros primarios como la calcopirita.

El origen de estos yacimientos, de acuerdo a la

hiptesis ms aceptada, se relaciona con la
tectnica global, especialmente relacionada con
los fenmenos de subduccin y fusin parcial que
se producen en las capas litosfricas.

i.

Factores geolgicos primarios

1.a. Tipo de yacimiento: La gran mayora de los
yacimientos de cobre actualmente en explotacin
en Chile son prfidos cupriferosG,los cules se
distribuyen en una franja longitudinal, de
direccin media norte-sur, algo sinuosa que se
extiende desde el lmite con el Per. por el norte,
hasta los 38' 45' latitud sur por el sur, vale decir
por una extensin longitudinal de 2.300 Km.

Los factores geolgicos ya sean primarios,

secundarios o terciarios de produccin de drenaje
cido, no involucran simplemente la cantidad de
generadores y neutralizadores de acidez. Pueden
incluir una serie de factores, tales como:

La geornorfologa de Chile presenta un enorme

gradiente de altura a lo ancho de todo el pas, la
zona cordillerana presenta en algunos lugares
alturas por sobre los Gooo m.s.n.m, lo que origina
un transporte especial desde la cordillera al mar
(desde el Este al Oeste).

sobreponen procesos de erosin y alteracin.

6.Si bien existen otros tipos de yacimientos con diferentes caracteristicas. Solo se menciona los porfidos cupriferos por ser los mas
comunes a lo largo de Chile.

La geologa en Chile queda fundamentalmente

determinada por la existencia de una extensa zona
de subducci6n a lo largo de la costa del Ockano
Pacfico. La importante actividad en esta zona de
subduccin da origen a fenmenos volcnicos y
magmticos. La gran mayora de los yacimientos
metilicos chilenos se relacionan directa o
indirectamentecon la actividad tectnica. A estos
fenmenos ligados a la tectnica de placas se

FACTORES G E O L ~ G I C O S

La zona no saturada es la barrera de mayor

importancia contra la contaminacin de aguas
subterrneas, e1 flujo es lento y controlado por la
inftraa6n, mientras que las condiaones qumicas
son aerbicas y neutroalcalinas.

Sorcin: Incluye adsorcin, sorcin qumica. Es

determinado por ensayos de laboratorio que
miden la cantidad de soluto retenido por un
suelo. La mayona de los metales son Fuertemente
retardados por este proceso.
Precipitacin qumica: La toxicidad de los metales
en el agua puede ser afectada por la dureza del
agua o la cantidad de alcalinidad contenida en
el agua. Donde las aguas sean alcalinas sta
tender a neutralizar el drenaje cido y promover
la precipitacin de metales a formas con menor
biodisponibilidad.
w Intercambio catinico.
Biodegradacin: La materia orgnica disuelta
puede acomplejar metales en solucin, afectando
la toxicidad o biodisponibilidad para los
organismos acuticos.

produccin de acidez y movilizacin de metales

hay una serie de factores que controlan su
evolucin. Las concentraciones de metales que
transporta el drenaje cido, pueden ser atenuadas
por varios procesos:

un factor geolgico primario porque influye en

la cantidad de cido que se puede generar en
un ambiente determinado. Los sulfuros de
estequiometra MS, donde "M" representa el
catin metlico y S el sulfuro, tales como el (ZnS,
PbS, CuS), generalmente no producen drenaje
cido a travs del mecanismo de oxidacin por
presencia de oxgeno molecular. La influencia
ms importante de tales reacciones (con respecto

].c. Cantidad y mineralogia de sulfuros: Este es

1.b. Marco Litolgico: Los prfidos a que

se atribuye la mineralizacin, tienen una
composicin que vara entre adamelitas y tonalitas,
en el mayor nmero de stos, las rocas intruidas
son andesitas efusivas, pero en otros, como es el
caso de Chuquicamata, las rocas intruidas son
granodioritas.

Es importante destacar el origen de los yacimientos

"exticos",que son el producto de la migracin
de soluciones generadas en procesos de drenaje
cido y de su posterior contacto con rocas que
consumen el cido y permiten la precipitacin de
los metales disueltos. Las mineralizacionestpicas
de estos yacimientos son: crisocola. copper pit y
copper wad, etc. Estos yacimientos son una clara
evidencia de procesos de generacin de aguas
cidas. Ejemplos de este tipo de yacimiento los
tenemos en Ia mina Extica (contigua a
Chuquicamata) y Huinquintipa, en la primera
regin.

Aunque todos los prfidos cuprferos han sido

incluidos en un mismo grupo, especialmente
debido a la naturaleza diseminada y extensa de
su mineralizacin, sin embargo stos presentan
diferencias notables entre s, tanto en lo que se
refiere a la edad y composicin de 10s prfidos, a
la clase de roca intruida, como a la diferente
evolucin de los procesos de mineralizacin y
alteracin hidrotermal, algunos de ellos separados
probablemente por un lapso apreciable. Debido
a estas notables diferencias, los prfidos cuprferos
chilenos, no se adaptan estrictamente a un modelo
geolgico conocido.

1.e.

Disponibilidad de oxgeno: Este es un factor

geolgico primario. porque depende del tipo y
alteracin del mineral, para que el oxgeno
presente en el aire pueda ingresar. Ms adelante,
se describe el tipo de alteracin y las caractersticas
del mineral (item 3.a).

En el Cuadro 2. se presenta la resistencia de

algunos minerales sulfrados a la meteorizacin.
Con un valor bajo de resistencia, la meteorizacin
es ms rpida, y con un valor alto de resistencia,
la meteorizacin es ms lenta. En el caso de la
pirita, se puede observar que es un mineral
sulfurado con una mediana resistencia a la
meteorizacin.

1.d. Resistencia de sulfuros a la meteorizacin:

Las concentraciones y mineralogias de sulfuros
controlan la generacin de protones. Sin embargo,
en yacimientos de sulfuros complejos, la
contribucin de protones relativa de cada fase por
unidad de tiempo es un producto de (a) la qumica
de las reacciones, y (b) las tasas relativas de ellas.

En el caso especfico de los prfidos cuprferos,

tienen un alto contenido de sulfuros y/o sulfatos.

Los sulfuros de estequiometta MS2 (Pirita (FeSz)),

generan ms protones a travbs de los procesos de
oxidacin con todo tipo de oxidantes.
La formacin y precipitacin de minerales del tipo
MSO4, produce un depsito de material de alto
potencial de cido. Por cada m01 de pirita oxidado,
slo el 33% del sulfato y H+disponible se moviliza.
El balance forma un suIfato no-hidrolizado y
parcialmente oxidado.

a la qumica del DAR), es la movilizacin de

metales libres (exceptolos sulfuros de arsnico).
Los sulfuros del tipo MS pueden generar acidez
por reaccin con Fe+3.

Molibdenita

Calcopirita
Grueso

Media

Fino

Tamao

.
-

&a

Alto

Impur. Trazos

Alto

Bajo

Resistencia

reactividad del neutralizante y mayor pH del

tampn. Por esto. la calcita, la dolomita, la
magnetita y la aragonita, que son carbonatos de
calcio y magnesio, tienen el mayor potencial de
neutralizacin y por tanto tienen la mayor
reactividad para neutralizar el cido y formar el

A mayor potencial de neutralizacin (PN), mayor

En el siguiente Cuadro 3, se puede observar los

distintos tipos de especies qumicas neutralizantes,
el pl-l del tampn que forman al reaccionar con
el drenaje cido, el rango d e potencial d e
neutralizacin y su reactividad?

7. Informacion adicional: 1271 GUIDETECHNIQUE PRELIMINAIRE

SUR LE DRAINAGE ROCHEUX ACIDE.

La cantidad de material alcalino en la roca puede

ser suficiente como para compensar el potencial

Los carbonatos son los nicos minerales alcalinos

que existen naturalmente en cantidades suficientes
para ser considerados efectivos en el control y
prevencin del drenaje cido. Algunos minerales
silicatos y aluminosilicatos, tales como la mica y
los minerales de arcilla, tienen la capacidad de
consumir algo de cido generado por el fenmeno
de oxidacin.

de produccin de cido del material y el drenaje

cido no suceder mientras las velocidades de
reaccin de los respectivos materiales sean
similares. Sin embargo, en algunos casos las
cinticas de las reacciones son tales que los metales
son movilizados aunque no existan condiciones
cidas. En estas situaciones, el sulfato y estos
metales son indicadores d e los procesos d e
oxidacin y por ello, indicadores tambin d e
drenaje cido.

Eiihdal

Mar;vg

Coliformo

Framboidal

Factores geolgicos secundarios

Disponibilidad, mineraloga y resistencia de
especies qumicas neutralizantes: Dentro de los
factores geolgicos secundarios estn los
minerales alcalinos en primer grado y en segundo
grado los minerales silicatos y aluminosilicatos.
Estos minerales dan una idea de la capacidad de
una muestra para neutralizar cido, es decir del
potencial de neutralizacin de la muestra. En el
caso especfico de los prfidos cuprferos tienen
especies qumicas neutralizantes con un potencial
(bajo a medio) de neutralizacin.

2.a.

2.

Ttxtlita

- -

Cuadro 2. Resistencia de sulfuros a [a meteorizacion

Marcasita

Enargita

Pirita

Esfalerita

Galena

Calcosina

Pirrotita

Mineralogia

Disoluble

-.

- -

Cuarzo, rutilo

Muscovita, ferrihidrita

Goetita

Albita, vermiculita, Manganita. kaolinita,

Epidota, clorita, Actinolita, biotita

Anortita. olivino wolasronita

'PN:

3.3 3.5

?,2 - 4.1

2 4 5.1

43-7,3

55 11

6-11

pH tampon

Potencial de neutralizacion: Calculado en base de equivalente de 1Oglcalcita

.-

a01

a2 1

0,s 3

15-5

3- 5

7 - 10

PN*

OiRN

0.0:

0.01

0.4

0.6

1,O

Reactividad

La minera y extraccin de minerales que tienen

sulfuro tienden a incrementar enormemente el
potencial para drenaje cido. Durante las
operaciones d e minera, el material de roca es
fracturado generando pedazos. que aumentan la
superficie especfica de contacto (mzIm3). y de
esta manera los minerales sulfurados son
expuestos a procesos de erosin acelerados. Bajo
estas condiciones. los minerales sulfurados se
oxidan al reaccionar con el oxgeno atmosfrico,
el oxgeno disuelto en el agua, y el agua en variadas
velocidades de reaccin. La velocidad de oxidacin
de sulfuro determinar en gran parte si existe un
potencial significativo para drenaje cido.

Calcita, aragonita, dolomita, magnetita

Minerales

Cuadro 3. Resistencia de neutralizantes

6. No reactivo

muy lenta

5. Meteorizacion

lenta

4. Meteorizacion

media

3, Meteorizacib

rOpida

2. Meteorizacibn

1.

--

Grupo

3.a. Tipo de alteracin: Las rocas no alteradas o

mineralizadas estn menos expuestas a las
condiciones atmosfricas, y el potencial de
produccin d e cido en trminos cinticos, es
bajo. En cambio, si las rocas ya estn alteradas,
entonces existir una mayor porosidad para el
transporte de agua y oxgeno.

3. Factores geolgicos terciarios

mayor pH del tampn. Es por esto que son los

tipos de neutralizantes ms utilizados para
alcalinizar el drenaje cido.

2)

1)

Precipitacin de sulfuros secundarios en una

zona de reduccin. que usualmente coincide
con la columna de agua.

>
I

Baja solubilidad
Encapsulacin

Alta s~lubilidaddel mineral

Mayor movilizacin de Pb

Los minerales secundarios, usualmente

encapsulan los sulfuros primarios. En base a sus
solubilidades (relativo al sulfuro primario), pueden
aumentar o disminuir las tasas de migracin de
los contaminantes del yacimiento. Es as que
se tiene una funcionalidad entre la relacin
existente entre la reactividad del mineral
secundario/primarioy el grado de solubilidad del
mineral:

3.b. Mineralogia de los productos de alteracin:

La meteorizacin de los yacimientos de sulfuros.
a travs de los procesos de interaccin con las
aguas subterrneas. las aguas superficiales y la
atmsfera, produce un rango amplio de minerales
secundarios, tales como xidos, sulfatos,
carbonatos y arsenatos.

Este proceso disminuye el potencial de acidez

(PA) del yacimiento, a travs de la substitucin
de los sulfuros con el potencial ms alto de
generacin de drenaje cido.

Los sulfuros secundarios incluyen usualmente

covelina (CuS) y calcocita (CuzS). Estos
reemplazan los sulfuros primarios de Fe, Zn y
Pb.

Reactividad del mineral secundariolprimario < I

+
FeAsS + 3.5 0 2 + 3H20 4 SO4 + 2H+ + FeAsOq .2H20(escorodita)

Reactividad del mineral secundario/primario

PbS + 202 + PbSOq (anglesita)

Oxidacin profunda del yacimiento

lixiviacin de productos de oxidacin por la
zona no saturada

Los procesos de enriquecimiento suprgeno

involucran:

La alteracin suprgena es comn en los

yacimientos de prfidos de Chile y afecta
fuertemente las caractersticas geo-qumicas de
tales yacimientos.

Las caractersticas fsicas del material tales como

porosidad del lecho, tamafio de la partcula,
dureza y resistencia de sulfurosa la meteorizacin
determinan el flujo de oxgeno y el flujo de
agua (velocidades de percolacin) a travs de
acumulaciones de residuos, las cuales
posteriormente, determinan la velocidad de
oxidacin y la velocidad de generacin del Ikiviado.

El tipo de alteracin es un factor geolgico

terciario, ya que la velocidad de la generacin de
cido es una funcin del rea superficial de los
sulfuros expuestos para la oxidacin. Adems el
proceso de oxidacin puede estar limitado a la
superficie del comprimido, al granulado fino. las
acumulaciones deterioradas, comparado con las
acumulaciones compuestasde materiales gruesos,
donde la accin del viento (gradientes de presin
del aire) y la circulacin del aire impulsado
exotrmicamente permitir la oxidacin por toda
la acumulacin.

Factores mineros primarios

1.a. Ubicacibn del yacimiento: La altura donde se
encuentre la mina a tajo abierto. la labor
subterrnea, el relave o el botadero de desmonte:
influye directamente en la disponibilidad y
concentracin de oxgeno; en la temperatura
I.

En cuanto a la entrada de aire (aporte de oxgeno)

en un botadero de desmontes, ste ingresa desde
la cima, los lados y a lo largo de la base, y fluye
libremente a travs de las rutas de flujo advectivas.
En un botadero o desmonte no saturado, la
oxidacin rpida puede generar temperaturas
elevadas y conveccin trmica, asimismo pueden
desarrollarse efectos de chimenea a travs de ste.

Respecto a la temperatura, es lgico pensar que

existe un flujo calrico entre el ambiente y el
material, el cual aumenta o disminuye segn la
velocidad del viento y segn la temperatura del
aire (por mecanismo de conveccin). Esta
transferencia de calor har que la temperatura
superficial e interna del material vare. Los
gradientes de temperatura, tanto ambientales,
como resultado de las reacciones exotrmicas de
oxidacin, tambin pueden promover el flujo de
aire.

Los factores mineros, pueden influir tambin en

la cantidad de cido que se va a generar, en la
cantidad de cido que se va a neutralizar y en la
velocidad de transporte del drenaje cido. La
calidad de las aguas de minas y/o lixiviados
d e desechos est controlada por factores
antropognicos, incluyendo los mtodos de
beneficio de minerales.
Es muy importante identificar todas y cada una
de las fuentes potenciales de drenaje cido de
mina, tanto en el disefio como en la operacin de
cada faena minera, y comprender las diferencias
en los factores fisicos y quimicos del drenaje cido,
para cada una de las fuentes identificadas.

gas)-

La presin atmosfrica influye directamente en

la presin parcial del oxgeno en la atmsfera y
en el gradiente disponible como ferza impulsara
del aire hacia el interior de un botadero. Adems
la presin atmosfrica y la temperatura varian con
la altura donde este ubicada la fuente, (a ,altura<
Te< [O211 y por lo tanto afectan a la actividad
biolgica de las bacterias catalitadoras de la
oxidacin de sulfuros y del in ferroso. Las
cinticas de las reacciones qumicas son siempre
funcin de la temperatura y la concentracin
(bacterias,0 2 ,Coz, N, P, S04, Fet2, Fe+3) y su
velocidad depende de mecanismos de transporte
asociados a gradientes de momentum,
temperatura y concentraciones, adems de la
geometra. la distribucin, la superficie de contacto
y la fase o fases donde ocurren las reacciones y
los mecanismos de transporte (slido, liquido,

atmosfricay del agua; en la velocidad de oxidacin

bacteriana, y por consiguiente en la velocidad de
oxidacin de los sulfuros.

FACTORES MINEROS

El resultado es la oxidacin del nodo y la

reduccin del ctodo. Por lo tanto, el proceso
galvnico aumenta la oxidacin del nodo y
disminuye la meteorizacin del ctodo.

Una fase de potencial elctrico alto forma un

citodo, mientras que una fase de potencial
elctrico ms bajo forma un nodo.

3.c. Comportamiento electroqumico de los

sulfuros: En los yacimientos que contienen
varias especies de sulfuros, se forman celdas
electroqumicas de proteccin/corrosin galvnica
(proteccin catdica/disolucin andica), que
afectan las tasas relativas de oxidacin de las
especies qumicas contenidas en las fases
involucradas.

Controlando las condiciones de pH/Eh, se puede

controlar la produccin de minerales secundarios.

mineros secundarios
2.a. Qumica del agua de drenaje a lo largo de la
ruta de flujo: Es un factor que influye en la cantidad
de cido que pueda ser neutralizada en un
ambiente determinado.

2. Factores

Los relaves producidos por procesos de flotacin

y cianuracin pueden llevar sulfuros, pero s e
caracterizan por s u alta alcalinidad inicial.
La explotacin minera subterrnea (block caving)
genera una intensa fracturacin en la zona
subyacente. Toda roca sulfurosa fracturada, como
parte de las labores subterrneas, como resultado
del colapso y hundimiento de las labores antiguas,
o debido al relleno, puede producir DAR. Se
produce una lixiviacin "natural" reforzada por
el aire que se infiltra desde las galeras inferiores.
Sin embargo, generalmente las zonas fracturadas
representan grandes volmenes con un bajo
contenido de sulfuros.

Las reacciones de generacin de cido pueden

iniciarse en cualquier lugar del botadero, y
generalmente se producen en varios sitios. Los
botaderos de desmonte son las principales fuentes
potenciales del DAR.

[.c. Cantidad de sulfuros en los residuos o

instalaciones mineras: Es u n factor que va a
depender del tipo de residuo. El desmonte o roca
de mina, que tiene una proporcin entre tonelaje
d e material estPril ( ~ 0 . 2% CU) y tonelaje de
% Cu) de 2:1O 3:1, puede contener
mineral (>o,4
una fraccin significativa de sulfuros. De este
modo, cualquier mineral sulfuroso reactivo queda
expuesto a la atmsfera y a las precipitaciones que
pasan por el botadero, inmediatamente despus
de haber sido depositado all.

8. Informacion adicional: "La cniermcdad de los relaves". Biohidrica. Induambiente. 1996

9. Informacion adicional: "Rcciciadorcs invisibles'. Induarnbitnte, 1995

Ljxiviacin de minerales de baja ley en botaderos.

. Lixiviacin d e concentrados d e cobre o
refractarios de oro en reactores.
Lixiviacin en pilas de sulfuros secundarios de
cobre (calcosina, covelina).
Lixiviacin in situ de la roca.

Las posibles aplicaciones de la biolixiviacin son:

La ms conocida de estas bacterias es la

Thiobacillus ferrooxidans (Acidithiobacillus
ferrooxidans), la cual se emplea actualmente en
procesos de biolixiviacin de minerales, luego del
descubrimiento de su capacidad para disolver
minerales sulfurados.9 Esta tecnologa reduce el
impacto ambiental respecto a la tecnologa clsica
de la pirometalurgia, pero su lado oscuro es la
generacin del drenaje cido.

1.b. Actividad microbiolgica presente en ripios

de lixiviacin: Las bacterias presentes en desechos
de minas abandonadas de diferentes sulfuros
metlicos, en desmontes de procesos mineros y
en el interior de los relaves, aceleran la velocidad
de generacin de cido y de lixiviacin de metales
pesados. Este proceso se denomina "enfermedad
bacteriana" de los residuos miner0s.l

Por otro lado el efecto del viento, puede generar

u n efecto de aireacin al ir renovando
constantemente el oxgeno disponible para los
procesos de reaccin. La velocidad media del
viento puede producir un efecto significativo, en
cuanto a la profundidad que se puede internalizar
en un botadero de cierta porosidad.

La temperatura de los slidos en los relaves

permanece relativamente constante, controlada
en gran medida por el contenido de humedad de
los slidos.

3. Factores mineros terciarios

3.a. Caractersticas fsicas del material d e residuo
minero: En el caso del desmonte, que es la
sobrecapa y las rocas que deben extraerse para
ganar acceso al mineral. La mayor parte del
desmonte se produce en la explotacin de minas
a tajo abierto, pero a partir del desarrollo de

La prediccin d e la carga contaminante d e las

paredes de la mina y de cualquier roca adicional
colocada dentro d e ella, exige comprender la
magnitud d e la generacin de cido y de la
lixiviacin/almacenamientode metales dentro de
la roca.

Las operaciones e n mina a tajo abierto,

generalmente no descargan agua durante su
operacin, excepto durante el secado y bombeo
d e la mina, pero es ms sencillo controlar la
calidad del agua de descarga de minas a tajo
abierto que de las labores subterrneas.

El desarrollo del drenaje cido en un embalse de

relaves es generalmente muy limitado durante la
operacin y evoluciona lentamente a lo largo del
tiempo, una vez que haya cesado la acumulacin
en el embalse. La oxidacin se inicia en la capa
superficial expuesta, despus que ha culminado
la disposicin de pulpas frescas de relaves aicalinos
(no durante la operacin) y progresa e n
profundidad a medida que los relaves drenan y
la napa fretica se mueve hacia el fondo del
depsito. La oxidacin tambin se produce en las
resquebrajaduras verticales de los depsitos
subareos.

La qumica del agua de drenaje proveniente del

botadero depender tanto de la mineraloga de la
roca en la fuente del drenaje cido, como tambin
de las reacciones con las diferentes rocas a lo largo
de la ruta de flujo. Dado que toda la pila de rocas
o botadero puede estar compuesta por una mezcla
d e tipos de rocas con contenidos de sulfuros
ampliamente variables, puede surgir agua con
una calidad muy diferente, de cada una de las
diferentes reas del mismo botadero.

Las labores subterrneas pueden ser una fuente

considerable del drenaje cido, especialmente en
las labores antiguas. Las paredes expuestas s e

Los relaves de flotacin se depositan generalmente

en forma de pulpa con un alto contenido de agua.
Tambin presentan una baja permeabilidad por
lo que el proceso de oxidacin es muy lento.
En los relaves, el procesamiento del mineral en
estado estacionario origina una masa fina,
comparativamente homognea en todo el depsito.
En cuanto al tamao de las particulas que
componen los relaves, el 100% de la distribucin
granulomtrica est por debajo de o,z mm de
dimetro caracterstico. En cuanto a la entrada de
aire (oxgeno), en los relaves se produce desde la
superficie a haves de los poros y resquebrajaduras,
a una velocidad limitada por la forma en que el
aire se difunde a travs de estos materiales.

En cuanto al tamalio d e las partculas que

componen el botadero de desmontes, la roca de
mina de tamao D5o (dimetro de la partcula
promedio determinado por peso) es usualmente
mayor que z o cm, por lo que los minerales
sulhrosos y alcalinos en un botadero de desmonte
pueden estar fisicamente separados por distancias
sustanciales.

las obras subterrneas, s e pueden producir

menor cantidad de desmontes o escombros.
Generalmente, esta roca es almacenada en la
superficie e n grandes pilas o botaderos de
desmontes. Estos botaderos son mezda de materiai
proveniente de diferentes reas de explotacin o
desarrollo minero, estn constituidos por rocas
gruesas y se almacenan sobre la napa fretica. La
mineralogia de la roca, la geoqumica y las
propiedades fsicas del material difieren a lo largo
del botadero, con una distribucin que depende
del tamaAo de las partculas, de la ocurrencia
mineralgica y del mtodo de construccin del
botadero. En este punto. entra a tomar una
importancia significativa la definicin d e las
unidades geolgicas en los residuos de roca, para
organizar su deposicin en el botadero.

En los relaves, la infiltracin se mueve muy lenta

y uniformemente hacia abajo, a medida que el

En el caso & un botadero de desmonte, el drenaje

cido puede detectarse despus de horas o das
de una lluvia. mediante el desarrollo de rutas de
flujo de infiltracin preferenciales.

3.b. Factores hidrogeolgicos del material de

residuo: Es un factor minero terciario e incluyen
la porosidad y permeabilidad del material de
residuo.

encuentran usualmente en reas mineralizadas

y, por lo tanto. tienen contenidos de metal ms
elevados que el desmonte.

La fuente de agua de las labores subterrneas es

usualmente una combinacin de agua subterrnea
e infiltracin de la superficie. Las minas a tajo
abierto, los ductos de ventilacin o las
construcciones subterrneas, tales como de
extraccin tipo embudo, pueden originar la
continua inundacin de las obras.

agua intersticial drena del embalse y es

gradualmente desplazada por el agua contaminada
con drenaje cido, generada en la superficie. Es
por esto que pueden pasar aos o dCcadas antes
de que la filtracin contaminada rnigre o sea
detectada a travs de la masa de relaves y aparezca
como filtraci6n de la base.

Al evaluar el riesgo, se debe tener en cuenta la naturaleza especfica de cada sitio minero y de cada
cuerpo mineral. En algunas circunstancias, la evaluacin cualitativa puede ser apoyada con un mnimo
de pruebas de trabajo, mientras otras ubicaciones se pueden requerir evaluaciones cuantitativas con
pruebas de trabajo detalladas para determinar cuando la generacin de cido podra ocurrir, y el efecto
sobre la calidad del agua y receptores.

El nivel de detalle requerido en la prediccin del drenaje cido puede ser determinado por el uso de
una evaluacin de riesgo cualitativa. El uso sistemtico de la informacin para identificar los peligros
asociados con el drenaje cido y para estimar la severidad de los impactos sobre individuos, comunidades,
propiedad. el medio ambiente u otros objetos de valor determina el nivel de esfuerzo requerido para
predecir el drenaje cido.

En cambio, el peligro es un proceso con potencia a generar prdida o dafio. que ocurre naturalmente
o por intervencin humana. La identificacin del peligro. se define como la determinacin d e la
capacidad inherente o potencial de los agentes qumicos, fisicos y biolgicos para causar efectos adversos
a los seres humanos y al ambiente. Es nicamente el primer paso en la evaluacin de los riesgos y por
ende no es una base apropiada sobre la cual se pueda tomar una decisin respecto al manejo de riesgos.
Sin embargo, es el paso ms importante del anlisis; puesto que cualquier riesgo cuya identificacin
sea omitida, no puede ser objeto de estudio.

La evaluacin de riesgos es el proceso por el cual los riesgos son analizados en cuanto a los costos y
los beneficios asociados con una situacin y actividad particular y son evaluados en trminos d e
aceptabilidad del riesgo, la consideracin de las necesidades, el problema, y el nivel de preocupacin.
El riesgo, es la posibilidad de sufrir prdidas en funcin de la probabilidad de ocurrencia del suceso
peligroso y la magnitud de las consecuencias, tales como los efectos adversos sobre la salud, la propiedad,
el medio ambiente u otras cosas de valor.

La prediccin puede ser realizada a una gran

variedad de materiales y a travs d e distintos
mtodos, tales como estudios mineralgicos
detallados, comparaciones con otros sitios,

Los objetivos especficos de u n programa de

pruebas de prediccin dependen principalmente
del tipo de mina y de su etapa de operacin y son:
- La caracterizacin geoqumica de la roca, para
identificar el potencial de generacion de cido
y10 de lixiviacin; y
La prediccin de la calidad y caractersticas del
agua de drenaje.

Cabe destacar que a travs de la prediccin del

DAR, se intenta determinar el comportamiento
de sistemas complejos y naturales, que varan de
faena en faena y hasta de tipo de roca a tipo de
roca dentro de una misma faena minera. Por lo
tanto, no existe un nico conjunto de pruebas, o
nmero de muestras, que garantice una prediccin
absoluta del DAR. No obstante. con una
comprensin cabal de los factores fsicos y
qumicos que controlan el DAR, y con la aplicacin
prctica y cientifica de las tcnicas que se van a
discutir ms adelante, s e podr identificar el
potencial de generacin de cido y estimar la
calidad del agua del drenaje. a corto y largo plazo.

La base del concepto de prediccin es tratar de

utilizar la informacin recopilada en la actualidad
para predecir no slo lo que ocurrir dentro de r
aiio, ni de 10,sino de los prximos IOO afios.
l a identificacin prematura de los materiales
potencialmente generadores de cido, mediante
mtodos confiables y exactos, puede reducir
considerablemente los problemas ambientales de
largo plazo y los costos de las medidas correctivas.

Las siguientes secciones proveen el fundamento

de los mtodos estndar y las metodologas para
predecir la probabilidad de generacin de drenaje
cido y la calidad del drenaje cido.

Conducir un programa de prediccin por etapas.

desarrollando cada conjunto de pruebas a partir
de los resultados del conjunto previo. es ms
eficiente. ya que permite que el investigador

Un programa de prediccin bien disefiado puede

medir, no slo la magnitud de un problema de
migracin de contaminantes ya existente, sino
que basado en los resultados de los tests, y
utilizando modelos matemticos puede predecir
el potencial y la velocidad futura de la
contaminacin. Esta informacin es necesaria
para la determinacin de los requerimientos de
cierre y sus costos, as como para mejorar los
programas de control.

En Chile, el uso de pruebas cinticas es poco

frecuente, debido a que los ensayos duran como
mnimo 20 semanas y por tanto son ms caros.
A pesar de estas limitaciones se recomienda el
uso d e estas pruebas para d e t e r m i n a r
especificamente la cintica de las reacciones de
oxidacin, neutralizacin y de lixiviacin de
metales.

En general en Chile, para predecir el drenaje cido,

se utilizan ensayos estticos de Balance Acido
Base (BAB) y pH en pasta, bsicamente porque
dan la capacidad de generacin de acidez en muy
corto tiempo, son relativamente baratos, son fciles
de interpretar y de comparar con resultados en
otras partes del mundo. Usualmente, estos ensayos
se combinan con el ensayo de extraccin o
toxicidad SPLP, el cual dura mximo 24 horas y
ser descrito ms adelante en el item 4.1.1.4.

monitoreo del drenaje, pruebas de laboratorio

estticas, pruebas de laboratoriocineticas y pruebas
de campo en el sitio minero. La seleccin del
mtodo ms apropiado, los materiales de muestra
y la interpretacin de los datos, debera basarse
en las necesidades del proyecto y en los requisitos
especficos del sitio (geoquimica y mineralogia
del depsito, entorno regulatorio y ambiental del
lugar y mtodos de manejo y control en uso o
planificados).

Mtodos de laboratorio

Los ensayos estticos, son el primer paso de todo

programa de pruebas de prediccin d e drenaje
cido, a los que se recurre con el fin de tomar
decisiones en lo concerniente al potencial de
generacin de cido de diversos materiales sobre

El programa de muestreo es tal vez la etapa ms

crtica en un programa de pruebas de prediccin.
El programa inicial de muestreo deberia incluir

10. Curva hipotetica como guia para determinar el numero de muestras requeridas para caracterizar unidades geol0gicas, desarrollada
por Steffen Roberston and Kirstcn et al; 1989.

Ensayos est5ticos

4.1.1.2

El tamao y nmero de muestras deben reflejar

la cantidad d e cada unidad, la acumulacin
propuesta de material y el "nivel de preocupacin"
respecto al mineral. Para determinar el nmero
d e muestras requeridas para caracterizar las
unidades geolgicas, existe una curva hipottica.I0
En la Figura 8, s e presenta los pasos m6s
importantes en un programa de muestreo.

El material en el cual se centra este programa es

el material con contenido mineral, pudiendo
requerir ms perforacin para definir el potencial
DAR de la roca submarginal. La siguiente etapa
del muestreo deberia centrarse en unidades que
demostraron alta variabilidad en el muestreo
original (y que, por tanto, no son claramente
generadoras o consumidoras de cido), as como
en los materiales sobre los cules se requiere una
mejor definicin. Las etapas subsiguientes de
muestreo y pruebas cinticas deben centrarse en
muestras que son potencialmente generadoras o
consumidoras de cido, a partir de los resultados
de las pruebas estticas.

u n rango representativo de todas las unidades

geoquimicas y tipos de muestras relevantes, tales
como: relaves, minerales y residuos de roca, aguas
y gases de poro, tratamiento de lodos, sedimentos.
agua superficial y subterrnea, y peces y
organismos bentnicos (conjunto de organismos
que viven en las profundidades de las aguas) y de
las cantidades relativas de cada tipo de material,
sobre las cules se conducen pruebas estticas
baratas y relativamente simples.

Estas pruebas son realizadas a travs de una

variedad de laboratorios de anlisis qumicos y
universidades en Chile.

DAR.

El enfoque actual en la prediccin de la calidad

del drenaje es semiemprico; se utilizan pruebas
de laboratorio utilizando procedimientos estndar.
tales como mtodos d e muestreo, ensayos
estticos, ensayos cinticos y pruebas d e
extraccin; para simular las reacciones d e
generacin de cido en un botadero de desmonte
o para estimar la calidad del drenaje en muestras
representativasde roca. Usualmente, estas pruebas
no pretenden simular todas las condiciones de
campo. Sin embargo, estos datos son extrapolados
a las condiciones de campo, sobre la base de una
interpretacin de la relacin entre valores de
pruebas de laboratorio y condiciones de campo,
y los factores fsicos y qumicos que conducen el

El uso de mtodos de laboratorio es dependiente

de la naturaleza, de las condiciones del cuerpo
mineral y del medio ambiente que lo rodea. La
eleccin de estos mtodos est determinada en el
desarrollo de un plan de prediccin de drenaje
cido, como ser descrito en el siguiente diagrama
(Figura 7) y el uso de las pruebas es usualmente
especifico del sitio.

4.1.1

identifique los problemas especficos y que focalice

sus pruebas, en vez de recolectar un gran numero
de muestras y preparar u n gran nmero de
pruebas que pueden no ser necesarias.

+
.

mas pruebas

No se requieren

LOS
resultados del
BAB no
indican un
potencial
para la
generacibn
6cida

IBAfl)

Realice Pnieba de
Balance &ido Base

Los r e d t i d o s
del BAR indican
un potencial de
gmcracibn
&ida y
lixkiacibn del
metal.

Posible pnieba cinetica

Celda de Humedad o
Columna de CuCiacidn

- Losresultadosdel BAB
indican un potencial de
gmeracibn &ida y lixCia86n
del metal.
- Presencia de acidez
almacenada.

4
Realice Prueba de
Balance cido Baw
IBA01

4
S,,,
0.2%
Pasta pH 5.5
Posible generacibn de
acidez

Figura 7.- Diagrama de un Programa de PredicciOn de DAR utilizando mtodos de laboratorio.

almacenada.

- Presencia de acidez

futuro.

-Analice la sucibndc lavada

-Analice la dueidn de lavado.

PastapH 5.5
Posible genaacidn de
acidez

4
5 l.,, 0.2%

Rolizar proicso analitico

gradual dc Lavada

Realizar procera analitico

gradual de Lavada

0.2%
PastapH 5.5
Posible acidez
almacenada

S Tovl

Posible prueba cinetica en

Celdasde Humedad oColumna
de Iniviacibn para wpewisar la
calidad de agua de luiviaci6n.

Los rewltados del BAB no

indican un potencial de
gmeracibn Bcida m el

No se requieren
mas pruebas

S 7-1
0.2%
Pasta pH 5.5
Bajo potencial para
generaci6n ecida

Visualizacion inicial de Azufre total y pH Pasta

No realizar rnds
muestre% de esa
unidad geolbgica.

DAR

medidas de contrd del

muestras

Redefinir

los que no se tiene documentacin sustentatoria.

Son ensayos qumicos simples. baratos y rpidos,
que determinan las propiedades geoquimicas del
material, mediante la caracterizacindel potencial
de generacin de cido de una muestra. El bajo
costo permite el anlisis de un gran nmero de
muestras. proporcionando as un muestreo ms
completo para la caracterizacin del lugar.
La mayora de los ensayos estticos definen el
balance entre los minerales potencialmente
generadores de cido (minerales sulfurosos
reactivos)y aquellos potencialmente consumidores
de Pcido en la muestra (carbonatos, hidrxidos,
silicatos y arcillas). As, una muestra ser
generadora neta de cido slo si su potencial para
la generacin de cido (PA) excede a su potencial
de neutralizacin (PN).
Bajo a nulo potencial de generacin de cido: si
el valor del PNN (Potencial Neto de
Neutralizacin PNN = PN-PA) es mayor que 2 0
t/kt y la relacin PN/PA es mayor que 3.
Potencial marginal de generacin de Acido: si el
valor PNN es menor que 2 0 tlkt y la relacin
PN/PA se encuentra entre I y 3.
= Alto potencial de generacin de cido: si el valor
del PNN es negativo y la relacin PN/PA es
menor que r.

A travs de la interpretacin de resultados, el test

esttico permite categorizar los materiales en tres
gNpOS:

Seleccionar muestras para pruebascineticas y de extraccidn a

corto plazo. para definir la velocidad de generacidn del DAR. la
calidad del agua de drenaje, y la realuaci6n de las pruebas.

las etapas de muestreo.

de DAR?

Prcdecjr el potencial de generacibn del DAR. a travks de la

evaluacibn de las unidades geolbgicas mediante pruebas estaticas para la
caracterizacibn de la roca.

D i v f i o e impkmentaci6n de un pmgrama de mucstreo, para definir las

unidadcsgmbgicas. basado en litologla, mineralogla. fracturas y
continuidad.

Figura 8.- Diagrama de

Caracteriuaci6n de los componentes. canridad de material.

hidrologla/hidrogeologlay geobgla/mineralogla del lugar.

Aplicabilidad d e ensayos estticos en Chile

Ejemplo de aplicabilidad en Chile de ensayos
estticos de prediccin.
Prediccin de generacin de aguas cidas en el
botadero Los Juncos del Proyecto Fachinal.
Con el fin de analizar un ejemplo de aplicabilidad
en Chile de los ensayos estticos de prediccin,
se menciona un extracto del Estudio de Impacto

Los ensayos estticos ms utilizados para

determinar el balance entre los componentes de
las muestras que producen cido y los que los
consumen son: BAB estndar, BAB modificado,
Prueba inicial de investigacin B.C., Prueba de
generacin neta de acidez (GNA). La evaluacin
mineralgica o petrogrfica de las muestras, es
utilizada para apoyar los resultados del mtodo
de balance 5cido base. Generalmente, es realizada
a travs de microscopia de luz reflejada y
transmitida y varias tcnicas de difraccin de rayos
X (DRX).El Electron Probe Micronalysis (EPMA),
el Scanning Electron Microscopy (SEM) y otras
tcnicas ms especializadas, son utilizadas
particularmente en la determinacin de Ia
composicin qumica de los productos de
oxidacin d e sulfuros, tales como bordes,
inclusiones y especies amorfas (no-cristalinas).A
travs de estas tcnicas. es posible determinar el
contenido de carbono orgnico total (COT),de
elementos traza a travs de tcnicas de digestin;
y de caractersticas fisicas como tamao de la
partcula, rea superficial, etc.I1 Actualmente en
Chile, las pruebas de mineraloga y otras
propiedades geolgicas se realizan, pero sus
resultados no se interpretan en relacin a la
generacin de drenaje cido.

3.- Mineralogia y otras propiedades geolgicas

Estudio petrogrfico y sub-microscpico.

concentracin total de metal disuelto en el

drenaje cido.

11. Mayor informacidn sobre Pruebas complementariasal ensayo ABA: Manual MEND Prediction, Canada.

2.-

Contenido de elementos traza

.Concentracin soluble (para materiales
meteorizados y oxidados):La oxidacin de sulfro
puede aumentar la solubilidad de los
componentes metlicos en el residuo.
Concentracin total: Aumenta significativamente
la movilidad de los metales pesados y la

Potencial de acidez a partir del contenido de

azufre total (horno tipo Leco), sulfato y azufre
sulfuro (APHA 1985).
Potencial de neutralizacin.
Contenido de carbonato.

Balance cido base (BAB)

pH en pasta y Conductividad (CE) .-Dan una
idea preliminar del pH in situ del material de
residuo minero y de la reactividad inmediata de
Ios minerales culfurados y neutralizadores de
acidez presentes en la muestra, Adems indican
Ia acidez total almacenada en la muestra y la
extensin en que ha ocurrido la oxidacin antes
del anlisis.
1.-

Existen tres tipos de pmebas estticas, las cules

son utilizadas actualmente en Chile, dependiendo
de la situacin especfica.

Este tipo de ensayos es til slo para predicciones

cualitativas del potencial de DAR, no puede
utilizarse para predecir la calidad de agua de
drenaje. Otra limitacin de las pruebas estticas,
es que son instantneas, es decir no proveen
informacin directa sobre las velocidades de los
procesos o las velocidades de liberacin de
productos de meteorizacin. Los resultados
pueden ser utilizados conjuntamente con otras
pruebas para evaluar los procesos cinticos.
La mayora de las investigacioneshan sido llevadas
a cabo sobre tipo de materiales de residuos de
roca, pero los m6todos son igualmente aplicables
a relaves.

Si el potencial neto de neutralizacin (PNN =

PN - PA) excede zo ton/roooton (carbonato de
calcio equivalente), indica u n bajo potencial de
generacin de cido.
Para muestras con alto contenido de azufre,
cuando la relacin entre el potencial de
neutralizacin y potencial de generacin de cido
(PNIPA) es igual o mayor que g, s e considera
que existe un bajo potencial de generacin de
cido.

Los resultados del test fueron analizados bajo las

siguientes reglas:

El anlisis de laboratorio se desarroll utilizando

el test esttico BAB estndar tanto para la zona
mineralizada como para la roca encajadora.
Cabe destacar que este procedimiento no hace
distincin entre las especies de azufre reactivas
generadoras de cido de las especies de azufre no
generadoras de cido (sulfato).lo que puede llevar
a sobreestimar los valores del potencial d e
acidificacin. De esta manera, este test slo indica
si existe o no u n potencial generador de aguas
cidas.

Las muestras fueron definidas d e tal forma de

contar con al menos dos muestras por unidad
litolgica, las que fueron seleccionadas por
gelogos desde la bodega de testigos de sondaje.
Las muestras extradas llegaron a un total de 15,
y fueron extradas representativamente de cada
uno de los principales cuerpos mineralizados
(N.E.stockwork, Taitao Vein, Brecha Zone,
Guanaco Vein y Temer Vein) y a diez muestras
de las principales unidades de rocas encajadoras
o lastre.

Ambiental del Proyecto Fachinal de la Cia. Minera

CDE Chilean Mining Corporation. El trabajo tuvo
por objeto efectuar una caracterizacin del
potencial de acidificacin d e rocas generadoras
de cido en los distintos cuerpos mineralizados
y en las principales unidades de rocas encajadoras,
con el fin de prevenir un problema de generacin
de drenaje cido en el botadero Los Juncos del
Proyecto Fachinal.

Las pruebas cinticas geoquimicas consisten en

someter las muestras a intemperismo, bajo
condiciones controladas de laboratorioo de campo.
Definen explcitamente las velocidades de reaccin
tanto para la disolucin de metales, como para la
generacin y neutralizacin de cido y lixiviacin,
a travs del tiempo y bajo condiciones especficas,
lo que determinar cuanto puede retrasarse una
accin de control. Por esto son ms costosas y de

Finalmente, a partir de los resultados se puede

inferir que el rea al sur del pit d e la unidad
litolgica Coiges presenta tendencias a ser un
rea potencialmente generadora de cido, por lo
que este material deber tener un manejo especial.
Para mayor detalle d e este estudio, dirigirse al
Estudio de Impacto Ambiental (CONAMA).

Anlisis realizados en marzo de ~ g g presentaron

z
valores suficientemente bajos de potencial neto
de neutralizacin (negativos) y de la relacin
resultante de PNIPA. Este anlisis es un indicador
de que puede existir un alto potencial generador
de cido.

La pirita (azufre) contenida en este material, se

extraer formando parte del concentrado, razn
por la cual la roca mineralizada no debiera
presentar problemas por generacin de cido.
En las rocas encajadoras o lastre, el porcentaje de
azufre presente flucta entre 0.35 % a 1.5%.
representando un porcentaje d e pirita variable
entre 0,7 % y 3%. Dos d e las diez muestras
tambin indicaron la existencia de un potencial
de generacin de aguas cidas marginal. Al igual
que en los cuerpos mineralizados 10s valores del
potencial neto de neutralizacin son bastante
altos, lo que hace probable que tambin exista un
sistema buffer en la zona de las rocas encajadoras.

Como resultado se puede destacar que cuatro de

las cinco muestras de cuerpos mineralizados
indicaron que poda existir un potencial generador
de aguas cidas marginal.

Una vez que se hayan establecido los objetivos

del programa, se pueden seleccionar las muestras
para las pruebas cinticas. Usualmente las
muestras incluirn:

Predecir el potencial d e generacin de

contaminantes que podra ocasionar la
explotacin minera posterior.
La extensin de la oxidacin y los productos de
oxidacin almacenados en el botadero con la
finalidad de estimar el potencial de lavado y
liberacin de contaminantes a largo plazo,
incluso sin generacin posterior de cido y sin
la incorporacin de ninguna medida de control.
La efectividad de las medidas d e control.
La calidad del agua del drenaje, a largo plazo.

Para una mina existente, el DAR con frecuencia

est bien establecido y proporciona una clara
demostracin del comportamiento del material,
as como de las cargas y concentraciones del
contaminante hacia el ambiente. Las pruebas
cinticas se llevan a cabo para:

Validar los resultados de las pruebas estticas.

Comparar el comportamiento de lixiviacin de
diferentes tipos o clases de roca de mina.
Predecir la calidad del agua de drenaje de tipos
de roca y botaderos, a corto y largo plazo.
Seleccionar o confirmar las opciones de
disposicin y control.
Representar las condiciones del lugar para
determinar los factores que controlan el DAR y
proporcionar datos primarios para la confeccin
del modelo.

mayor duracin (desde semanas a meses o aos).

que las pruebas estticas. Por esto, los objetivos
y metas de las pruebas cinticas deben definirse
muy bien, con el fin de desarrollar un programa
de pruebas eficiente y efectivo. Los objetivos para
llevar a cabo una prueba cintica en una mina
nueva, son distintos a los de una mina e n
operaci6n. Para una mina nueva las pruebas
cinticas se llevan a cabo para:

Prueba de Confirmacin de Investigacin B.C.,

prueba de intemperismo en frasco de agitacin
(shake flasks), prueba d e extraccin soxhlet,
pruebas de celda de humedad, pruebas de columna
de humedad, pruebas de lixiviacin en columna
y parcelas de prueba de campo. Las ltimas cuatro

Si bien, las pruebas cinticas indican efectivamente

el comportamiento geoquimico, dependiente del
tiempo, de una muestra por un perodo de corta
duracin (semanas o meses) con respecto al
perodo potencial de persistencia del DAR, la
prediccin de la calidad del agua deber realizarse
para u n periodo de afios en el futuro, con el fin
de simular correctamente la evolucin natural de
los procesos de generacin de cido. Esto ser
posible a travs d e modelos matemticos
cuantitativos q u e puedan extrapolar con
confiabilidadlos resultados, ms all del momento
de las pruebas. Existen varias pruebas cinticas
que se utilizan o cuyo uso se propone:

Las pruebas cinticas son ms tiles que las

pruebas estticas con respecto a la estimacin de
tasas de oxidacin y neutralizacin, pero las
unidades de residuos reales pueden ser muy
heterogneas y anistropas con respecto a las
distribuciones de los tipos de mineral, tamao de
la partcula y condiciones hidrolgicas. As,
mientras una prueba cintica dada puede
aproximar bien el potencial para DAR en una
porcin de unidad de residuo, el resultado puede
no ser representativo del potencial global para
DAR.

soluble (segn resultados de las pruebas de

lixiviacin esttica o d e corto plazo).
Muestras con proporciones PN:PA entre 3:1 y
I:I. rango en el cual las muestras no se definen
claramente como generadoras o consumidoras
de cido;
Muestras consumidoras de cido para probar el
potencial de consumo de cido; y
Muestras generadoras de cido seleccionadas
para evaluar la liberacin de contaminantes y
las medidas de control.

- Muestras que tienen un componente fcilmente

Eiisayos de extracciori

La mayora de los estudios que evalan los mritos

y la utilidad relativa de cada prueba s e han
concentrado en las aplicaciones para desechos
peligrosos.

Las pruebas de extraccin tienen como objetivo

general, cuantificar la movilidad d e los
contaminantes y a partir de esto, permitir la
clasificacin del material con el fin de escoger el
mtodo adecuado de disposicin y contencin de
desechos. Estas pruebas proporcionan una
indicacin d e la carga fcilmente soluble en un
material, as como la magnitud de la generacin
de cido que ya ha ocurrido en la muestra. Esta
carga, a corto plazo, constituina un problema para
fa calidad del agua que se libera de la roca de mina
inmediatamente despus de colocarla e n el
botadero de desmonte y que est expuesta a
lixiviacin por precipitacin.

Muchos tipos de rocas tienen constituyentes

fcilmente solubles, disponibles para la lixiviacin
inmediata, totalmente independiente de cualquier
generacin de cido que pudiera ocurrir. Para
determinar estos constituyentes se utilizan las
pruebas de corto plazo de extraccin de lixiviado.

4.1.1.4

Aunque no existen mtodos estndar, en el anexo

2B s e presenta u n resumen de los tests ms
populares (Prueba Estndar de Celda de Humedad
y Prueba de Lixiviacin en Columna), que incluye
una descripcin breve del mtodo, el objetivo, la
fuente y origen, las ventajas y las limitaciones
asociadas al mtodo.

pruebas son las ms utilizadas. Las diferencias

entre ellas estn dadas por el tamao de la prueba,
la velocidad y la cantidad de agua utilizada para
el acarreo. Cabe destacar que es recomendable
hacer los ensayos cinticos con el agua que
realmente existe en la zona. Especficamente en
el caso del Norte de Chile, se debe considerar que
las aguas tienen alto contenido de sales.

Como la mayora de los estudios de generacin

de cido y lixiviacin de metal, implican ensayos
de laboratorio llevados a cabo bajo condiciones
ideales, (condiciones constantes conocidas), las
cuales generalmente difieren sustancialmente de
las condiciones del sitio; la observacin del
comportamiento de meteorizacin y pruebas bajo
condiciones del sitio. pese a ser ms caras y ms
demorosas, representan la realidad del
comportamiento del residuo en el ambiente y son
esenciales en la interpretacin de los resultados
del laboratorio.

4.1.2 Melodos de campo

D3987 extraccin con agua destilada

Procedimiento Especial para Extraccin de
Desechos B.C. (SWEP),que utiliza cido actico
como extractante;
U.S. EPA 1 3 1 2 , o prueba SPLP (Synthetic
Precipitaton Leach Procedure), procedimiento
que utiliza cido ntrico/sulfrico como
extractante. para determinar la movilidad de los
analitos inorgnicos presentes en materiales de
desechos bajo la influencia de lluvia cida.
U.S. EPA 1311 o prueba d e lixiviado TCLP
(Toxicity Characteristic Leachate Procedure).
que utiliza extractante derivado del cido actico,
para determinar la movilidad d e analitos
orgnicos e inorgnicos presentes en residuos
mineros. Este mtodo es utilizado para simular
la lixiviacin en un basural o relleno sanitario,
donde los residuos industriales son depositados
junto a los residuos sanitarios, por lo que no es
muy adecuado aplicarlo a residuos mineros. El
hecho de utilizar u n cido orgnico como
extractante sobre o sub-estima el potencial de
lixiviacin en residuos mineros.
La prueba EPA 1312 (diseada para suelos y
desmonte de la mina) y un procedimiento de
extraccin en frasco de agitacin con agua del
emplazamiento o agua destilada, similar a la
ASTM 3987. son las pruebas de mayor uso.

. ASTM

Las pruebas d e extraccin usadas m s

frecuentemente son:

Jarosita

Amarillo asociado con sulfuro

Limonita

sulfato de cobre

Carbonato de cobre basico o

Sulfato de hierro

alcalinas

de cobre en condiciones acidas o

Formada por desgaste de minerales

Cubierta fuertemente acida

silicatos

Formado por desgaste lento de

Formado de carbonato de hierro

Desgaste del i6n sulfuro

fuertemente cidos

Productos de oxidacidn

Interpretacin

12. Informacin adicional puede ser encontrada en Jambor y

Blowes Il9941.

Cuadro 4.- Interpretacin de cubiertas de oxidacin

Nota: La limonita es un termino utilizado para describir una mezcla de los minerales, goetita, lepidocrocita y jamsita.

Verde o azul

Blanco asociado con pirita

Cafe claro sobre superficiesde roca Limonita

cubierta de carbonatos

Anaranjado claro como una

con sulfuro de hierro

Anaranjado y caft oscuro asociado Limonita

de hierro

Mineral o compuesto qumico

Debido a las limitaciones prcticas de las pruebas

estticas y cinticas, stas proveen slo una idea
parcial del potencial de los residuos de mina para

Los mtodos de campo pueden ser aplicados en

relaves, pilas de residuos de roca y excavaciones
de mina existentes expuestas a mineralizacin

Descripcin de la cubierta

4.1.3 Modelaciii matemtica de poteiicial d e

generacin dc acidez

natural, tests e n pilas de residuos de roca,

comparacin con otros sitios y medio-ambientes
geolgicos similares; y lavado de pared d e las
excavaciones.

Como dato prctico. u n mtodo aplicable a la

evaluacin de pilas de roca y su exposicin natural,
es la observacin de las caractersticas del desgaste
a pequea y gran escala sobre fragmentos de roca
incluyendo cubiertas de oxidacin (color y tipo)
y minerales eflorescentes. El Cuadro 4, da algunos
ejemplos de cubiertas de oxidacin c ~ r n u n e s . ' ~

Utilizando la tasa de generacin de cido

planificada como una entrada para un modelo
hidrogeoqumico distinto que explique la

Este mtodo requiere que una base de datos

adecuada sea desarrollada. El objetivo e n la
evaluacin estadistica de los datos es identificar
una variable clave que pueda ser relacionada con
la calidad del DAR. Este mtodo predictivo cuenta
con mediciones de campo y puede no dar razn
de interacciones geoqumicas complejas que
afectan la calidad futura del DAR.

Los modelos empricos estn basados en relaciones

estadsticas, como el anlisis de la correlacin y
la regresin entre parmetros de inters (p.e:
concentraciones de metales en DAR) y otras
variables tales como el tiempo. Extrapolan valores
de oxidacin de sulfuro de datos de laboratorio y
campo existentes. El mtodo de extrapolacin
implica usualmente la determinacin de la mejor
correlacin lineal a travs de puntos de datos de
pruebas. Las ecuaciones derivadas de esa manera
pueden proveer, por ejemplo, la tasa de generacin
de cido de una unidad de residuo particular al
mismo tiempo, en el futuro.

4.1.3.tModelos empricos

En el anexo 3, se presenta un resumen de algunos

modelos de prediccin matemtica.I3

Varios enfoques distintos para la modelacin de

DAR han surgido hasta la fecha. En este captulo
se presenta una descripcin general de los modelos
empricos y determinsticos, pero se debe destacar
que en general, todos los modelos intentan
describir el comportamiento dependiente del
tiempo de uno o ms variables de u n sistema
geoqumico de residuos de mina.

esfuerzo de modelacin particular debe de ser

considerada cuidadosamente.

cn MEND MANUALVolumc 3 - Prcdiction. MEND 5.4.2~.

Es importante recordar que todos los modelos de

DAR son simplificaciones de la realidad y por
consiguiente estn sujetos a un alto grado de
incerteza, si las suposiciones realizadas resultan
e n la omisin d e mecanismos causales
importantes. Sin embargo, esta simplificacin
puede reducir sustancialmente el costo y el tiempo
requerido para modelar el sistema bajo estudio.
Entre las fuentes de incerteza estn: invalidar la
estructura del modelo, variabilidad natural de
ciertos parmetros, falta de calibracin del
parmetro y verificacin del modelo. Por ejemplo,
el error de considerar la presencia de materiales
de neutralizacin en un botadero de residuos
podra resultar en una sobreestimacin de la tasa
de generacin de cido. Similarmente, el error de
considerar condiciones hidrogeoqumicas dentro
d e u n botadero d e residuos puede evitar
la consideracin d e las reacciones d e
adsorcin/precipitacin involucrando metales, de
ese modo calcular mal el potencial de carga de
metales en corrientes efluentes. Ya que la
importancia de cualquier factor controlador dado
puede variar de sitio en sitio, la importancia de
una suposicin de simplificacin para cualquier

Existen modelos de DAR que no alcanzan el ideal.

No obstante, estos modelos pueden proveer valiosa
informacin para propsitos de planificacin,
disefio, operacin y mtodos d e cierre que
satisfagan mejor con los objetivos econmicos y
ambientales; y pueden tener u n rol importante
en el entendimiento y prediccin de la extensin
del potencial de generacin d e acidez, incluso
antes de su aparicin.

producir drenaje cido. Para superar las incertezas

inherentes en pmebas de corto plazo, adems de
evitar los costos prohibitivos de las pruebas a largo
plazo, algunos investigadores han desarrollado
modelos matemticos para ayudar en la prediccin
de los efectos a largo plazo en la calidad del agua
de residuos generadores de cido.

Estos modelos estn basados en las ecuaciones

tericas que han sido desarrolladas para describir

4.1.3.2Modelos deterniinsticos

Es importante destacar, que los modelos

empricos, por su naturaleza, son especficos del
sitio. Ya que los modelos cuentan con tendencias
reales observadas e n u n sitio especfico, al
contrario que los mecanismos causales. la mejor
correlacin linear para u n sitio no puede ser
adoptada a ser representativa para otro sitio.
Adems, cambios significativosen la composicin
de unidades de residuos, geometra, o controles
en el tiempo pueden invalidar modelos empricos
de representatividad previa. Sin embargo, los
modelos empricos pueden proveer el costoefectivo y bastantes estimaciones confiables a
corto plazo de condiciones de DAR futuras para
sitios con datos temporales y espaciales suficientes.
Algunos modelos empricos aplicables e n la
prediccin de DAR en relaves son: WATAIL
(MEND 2.13.3), RATAP (MEND 1.21.1) Y MINTOX
(MEND PA-2). Algunos modelos empricos
aplicables en la prediccin de DAR en residuos
de roca son: AMD -TIME,Ziemkiewiez (1994),
MINTEQAz, Morin y Hutt (1994).Q-ROCK, SRK.
Vancouver, BC ACIDROCK, SENES Consultants
Ltd., Richrnond Hill, ON, etc.

Limitaciones
Los modelos empricos, generalmente n o
consideran explcitamente los mecanismos
causales de conduccin de la oxidacin de sulfuros
y la neutralizacin de infiltracin. Al contrario,
tales modelos suponen que la operacin de tales
factores es representada correctamente e n los
datos de prueba. Por lo tanto, la precisin de los
modelos empricos en la prediccin d e DAR
depende mucho d e la calidad de los datos de
prueba utilizado en los modelos.

atenuacin de componentes de infiltracin en

suelos y la dilucin en aguas receptoras, las tasas
d e carga de componentes y la calidad del agua
receptora consiguiente en el tiempo T. pueden
ser estimadas.

La validacin, requiere la comparacin de las

predicciones del modelo con los resultados de

Entre las preocupaciones mayores que enfrenta

la fiabilidad de los modelos determinsticos son
la calibracin y validacin del modelo. Los
parmetros del modelo deben ser ajustados para
coincidir con las condiciones predominantes en
un sitio real. Por lo tanto, caractersticas fiables
de los residuos, datos hidrolgicos y geoqumicos
deben ser colectados e incorporados e n la
estructura del modelo.

Limitaciones
Los modelos hidrolgicos d e prediccin de
caudales no saturados consideran normalmente
instalaciones muy homogneas, n o pueden
considerar otros mecanismos como la "recarga
rpida", y necesitan muchos datos para disminuir
las incertezas.

Dentro d e los modelos determinsticos. s e

e n c u e n t r a n l o s modelos d e equilibrio
termodinmico. modelos de transferencia de masa
y modelos de transferencia de masa asociados con
modelos de fluios.

La propuesta de simulacin permite a los usuarios

examinar la potencial tasa de oxidacin de sulhro
y la calidad de infiltracin resultante durante
periodos de 10a IOO aos en el futuro, como su
evolucin durante el tiempo. bajo la influencia
cambiante de los factores controladores de la tasa.

los procesos que controlan la produccin de cido.

Aplican principios cientficos tales como el de
conservacin de masa, momentum y energa.
Resolviendo las ecuaciones tericas, es necesario
la simplificacin de parmetros a travs del uso
d e geometra simplificada. homogeneidad,
condiciones iniciales idealizadas y condiciones
limites. Los parmetros estimados (p.e. tasas de
reaccin qumica, coeficientes de transferencia
de masa), tienen un rol crtico en la modelacin
mecnica, y a menudo estn basados en estudios
de laboratorio, modelos fisicos y experimentos de
campo en algunos casos.

Los resultados de la modelacin de flujo no

saturado esperan que el drenaje anual de
acumulaciones de ripios en la Mina El Abra sea
mnimo si el contenido de humedad residual de
el material localizado es mantenido bajo 0.187
vollvol. La modelacin demuestra que la
contribucin de la precipitacin a la filtracin es
mnima en un tiempo marco de 30 aos y la
filtracin e infiltracin son improbablemente
dadas en condiciones climticas ridas. A partir
de esto. el contenido de humedad residual es
monitoreado y mantenido bajo 0.187 para
minimizar la probabilidad de filtracin y por
tanto el riesgo ambiental asociado con este
materiaL14

probabilidad de ocurrencia de filtracin. Los

resultados de las pruebas geoqumias demuestran
que cualquier filtracin proveniente del ripio sera
de mala calidad y requerira varios volmenes de
agua de poros, antes que las concentraciones de
metal fueran disminuidas significativamente.

42r

14. lnformacidn adicional en: 'Evaluation and Managcmtot of Acid Drainage Risk from Spent Ore. El Abra Mine. Chile".

(lixiviado)en zonas climticas ridas consiste en

dos componentes: (1)si los minerales secundanos
y residuales liberarn cido y metales cuando son
expuestos a la lluvia. y (2) si es probable que la
precipitacin ambiental infiltre, y eventualmente
impacte los recursos de agua subterrnea o
superficiales. El riesgo de drenaje cido de ripios
en El Abra fue evaluado utilizando mtodos
geoquimicos convencionales (tales como ensayos
estticos y de extraccin) y modelos de flujo no
saturados (tales como HELP y UNSAT-H2.o).
A travs de los resultados de estos mtodos la
probabilidad de generacin de mala calidad de
agua de ripios fue evaluada, junto con la

La evaluacin del riesgo de drenaje cido de ripios

La mina explota un cuerpo mineral prfido CuMo y empez operando en Agosto de 1996con
una tasa anual de aproximadamente 450.000
toneladas de cobre catdico.

La Mina El Abra est localizada en el Desierto de

Atacama, 11 Regin en el Norte de Chile,
aproximadamente 2 0 0 Km al noreste de
Antofagasta. El Abra es una empresa que
pertenece en igual porcentaje a Cyprus Amax
Minerals Company y a la Corporacin Nacional
del Cobre de Chile (CODELCO).

Aplicabilidad de evaluacin de riesgos en Chile.

Evaluacin y Gestin de Riesgo de Drenaje Acido
de Ripios, Mina E1 Abra, Chile. R.C.Ford, S.A.
Pierce, M.D. Ankeny, J.Kelsey.
Con el fin de analizar un ejemplo de aplicabilidad
en Chile de una metodologa de evaluacin de
riesgos, se menciona los objetivos, metodologa
y conclusiones de la "Evaluacin y Gestin de
Riesgo de Drenaje Acido de ripios, Mina El Abra,
Chile".

muestre0 reales de campo. Hasta la fecha la

disponibilidad de los datos de campo para
validacin es muy limitada.

La implementacin de los principios de diseo de minas y prcticas de gestin de minas para evitar
o minimizar los riesgos. La estrategia de gestin ms costo efectiva para la oxidacin de sulfuro es la
integracin de controles hidrolgicos y de oxidacin a travPs de todos los estados de operacin minera,
desde la planificacin hasta el cierre de la mina, y trabajar en una forma coordinada para minimizar
el riesgo de desarrollo de drenaje cido. Los principios de disefio y prcticas de gestin de minas, se
describen en el tem 5.n, 5.12 y 5.13.

El balance costo-beneficio. Antes de seleccionar una medida de control, la compaa minera debe hacer
un anlisis costo-beneficiode la aplicacin de dicha medida. En el capitulo 7, slo se mencionarn las
consideraciones generales en la evaluacin costo-beneficiode las medidas de control.

La evaluacin del riesgo ambiental basado en los factores del sitio especifico.- Se debe adaptar la
evaluacin del riesgo ambiental al sitio especifico con sus recursos locales y con su medio ambiente
local para producir la forma ms apropiada de control.

La identificacin de riesgos o peligros. El paso inicial en el control de la oxidacin de sulfuros. es la

comprensin de los factores fisicos y qumicos que influyen en la reaccin de oxidacin. Adems, la
pronta caracterizacin geoqumica de los materiales de ms alto riesgo (productores de cido por
potencial de oxidacin de sulfuros),y los materiales con potencial para el uso de medidas de remediacin,
permitir clasificar y cuantificar el riesgo de generacin de cido de todos los residuos a ser desechados
a lo largo de la vida til de la operacin, a travks del desarrollo de un inventario, actualizado y
perfeccionado.

Las mejores prcticas ambientales en el manejo de residuos mineros sulfurados, deben involucrar la
incorporacin de una gestin de riesgos aplicada a la generacin de drenaje cido, que incluya:

5. Gestin de Riesgos

Figura 9.-

I
-

Objetivos principales de las opciones de control.

interaccion agua roca

interaccion roca-aire

Agua

2) Control secundario

quimica de lixiviado

Control in-situ de la

3) Control terciario

Drenaje acido

Las opciones tcnicas para manejar el drenaje

cido son considerablemente mayores en los sitios
mineros nuevos donde las estrategias de control
pueden ser implementadas como parte del plan
de desarrollo minero, para evitar estrategias de

Hasta la fecha, en Chile no se ha aplicado ninguna

medida especifica de control de la generacin,
transporte y posibles efectos del drenaje cido en
el medio ambiente, esto puede deberse a la falta
de conciencia y de evaluacin de la escala y de la
duracin de este fenmeno en cada caso. Adems
el hecho d e que e n el norte d e Chile, las
precipitaciones son intermitentes, esto hace que
la generacin de drenaje cido sea poco frecuente.
Sin embargo. el clima rido y las altas tasas de
evaporacin del norte d e Chile, permite la
acumulacin de sulfatos, lo que frecuentemente
corresponde a acidez almacenada, y conlleva a
generaciones de drenaje cido ms agudas.

Las distintas opciones de control, s e aplican

dependiendo de la etapa de desarrollo del DAR.
El controi primario se aplica antes de la generacin
del drenaje cido y los controles secundario y
terciario se aplican despus de la generacin o
liberacin de contaminantes del drenaje cido
(Figura 9 ) .

costos prohibitivos u otros factores que afectan la

gestin de los residuos mineros.

1) Control primario

Mineral sulfurado

La limitacin de la generacin y la migracin del

drenaje cido, es un rea tcnicamente compleja,
y requiere la participacin de expertos de
numerosas disciplinas tcnicas. Los factores y
condiciones especficos del sitio aumentan esta
complejidad, y a menudo necesitan una
investigacin del sitio especfico. Como resultado,
las tecnologas de drenaje cido no son aplicables
universalmente. La aplicacin de una tecnologa
particular a u n sitio puede ser invalidada por

El trmino "control", s e utiliza para hacer

referencia a las medidas tomadas para limitar la
generacin o migracin d e drenaje cido
contaminado que podra originar u n impacto
ambiental adverso.

5 . 1 hlANEJOY CONTROL DEL DRENAlE ACIDO

La revisin del nivel de seguridad. La preparacin

de la fuerza de trabajo, para identificar y manejar
estos materiales diferentes, y los protocolos de
muestreo, son crticos para asegurar que los
riesgos sean cuantificados con u n alto nivel de
confianza.

El monitoreo. Es importante. el monitoreo para

evaluar la ejecucin de estrategias de remediacin
y la evaluacin de la efectividad del monitoreo.
Ser descrito ms adelante en el tem 5.1.3.3.

Control pritnario: Reaccioiies d e oxitlariii

El objetivo de la desulfuracin es disminuir el

potencial de acidez (PA) mediante la reduccin
del azufre a sulfuro. El manejo selectivo y
aislamiento de residuos mineros sulfurados
requiere la integracin de prcticas de gestin en
el programa de planificacin minero, junto con
la educacin y preparacin de la mano de obra
para facilitar las prcticas operacionales en el
manejo selectivo de materiales d e alto riesgo.

y ;iisl;iniier~to
5.t.i.z De.;~ilfuracii>n/r~~aneio
selectivo de residtios siilfiirosos

15. En el item 5.1.2 del presente manual. se describen las cubiertas y sellos para controlar la infilrracion.

Las cubiertas y sellos han sido desarrolladas y

utilizadas para diversos propsitos, tales como:
controlar el flujo de oxgeno (generalmente no es

A continuacin s e describe brevemente las

diferentes metodologas de control primario
ordenadas en funcin a su potencial aplicabilidad
en Chile.

Es la opcin ms conveniente, ya que a travs de

la eliminacin de uno o ms de los componentes
esenciales en la generacin de drenaje cido
(principalmente eliminacin de oxgeno),se inhibe
la oxidacin de sulfuros y por ende la generacin
d e cido no s e manifestar, as el control
secundario y terciario sern innecesarios. Sin
embargo. en muchas faenas mineras en operacin
o en cierre en Chile, el potencial de1 drenaje cido
no fue reconocido en u n inicio, por lo que estas
medidas de control no podrn ser aplicadas, pero
si son una buena alternativa para la planificacin
de minas nuevas.

El control primario, es el control de la interaccin

roca-aire, con el fin de limitar o reducir las
reacciones de oxidacin de minerales sulfurados
y por ende limitar o reducir la generacin de cido
en la fuente. Se aplica antes de la generacin del
drenaje cido in situ.

5.1.1

Una de las preocupaciones a ms largo plazo en

relacin con la integridad de las cubiertas est
vinculada con la resistencia de la cubierta a las
roturas, efectos horadantes de races y animales,
la erosin y degradacin debido al intemperismo
y a la accin de las heladas.

Este tem slo se referir a las cubiertas y sellos

para controlar el flujo de oxgeno (control
primario), pero se debe destacar que son ms
adecuadas para controlar la infiltracin y, por lo
tanto, la migracin de contaminantes.'s Bstas, se
pueden colocar en la superficie y lados de u n
embalse de relaves reactivos o botaderos, para
restringir el acceso de oxgeno y, as inhibir la
generacin de cido. Para limitar la entrada de
oxgeno, la cubierta deber tener muy baja
permeabilidad a estos elementos y no tener
agujeros o imperfecciones a travs de los cuales
puedan ingresar. No se considera una solucin
prctica excluir el agua, hasta el punto de que no
se presente la generacin de cido. excepto en
climas muy ridos, dado que las cubiertas y sellos
contribuyen a inhibir la subsiguiente migracin
de contaminantes.

A continuacin se presentan los tres tipos de

control (primario, secundario y terciario),

ordenados en funcin a la etapa de desarrollo del

drenaje cido.

suficiente para evitar la oxidacin), controlar la

migracin mediante la reduccin de la infiltracin
y otros como: recuperacin, revegetacin. y control
de polvo.

remediacin de alto costo. Con fuentes antiguas

de drenaje cido, las medidas de abatimiento
pueden ser menores debido a las limitaciones
econmicas y a la gravedad de los impactos.

Superficie subterrdnea original

Lapa oasai

sulfurados

residuos

libre de

--

16. Esta tCcnica alternativa tiene varias ventajas. Informacibn adicional en: Guia Ambiental para el Manejo de Drenaje ~ c i dc
d Minas.
~
Capitula N.

..... .-

La figura 10,
muestra cmo los residuos sulfurados
pueden ser aislados dentro de una pila de residuos.

La naturaleza del contacto entre los tipos de roca.

La separacin es prdctica, slo si puede ser
realizada en forma limpia, es decir, si la roca
benigna segregada est significativamente
contaminada con roca reactiva, o hay presencia
de inclusiones que no puedan ser separadas, el
beneficio de la segregacin es limitado.
La separacin es probablemente mejor aplicada,
cuando est disponible un sistema de gestin,
especificamente una opcin de disposicin que
prevea o limite substancialmente la roca de
generacin de drenaje cido, por ejemplo,
disposicin bajo agua.

Los siguientes factores deberan ser considerados.

en la aislacin de residuos:

Figura 10. Esquema de estrategia de aislamientodentm de una acumularion de residuo.

--,~Slt0
libre de
residuos
wlfurados

El mtodo de desulfuracin/manejoy aislamiento

selectivo de residuos sulfurosos, tambin puede
ser utilizado en minerales de baja ley. Pero, slo
si existe una zona especifica, geolgicamente
distinta, de material sulfuroso. De otro modo, los
operadores tendrn mucha dificultad para lograr
exitosamente la identificacin.

Posteriormente seria necesario, el manejo y

aislamiento selectivo de este concentrado,
envindolosbajo tierra con un terraplen en pasta.
En algunas minas, este concentrado se combina
con cemento y se utiliza como relleno en labores
subterrneas. IG

Este mtodo puede ser utilizado para disminuir

el potencial de generacin de cido de los relaves,
generalmente separando por flotacin el
concentrado sulfurado (pirita). Esta tcnica, ha
demostrado ser efectiva, aunque costosa para
reducir el contenido de sulfuros de relaves antes
de su disposicin en un tranque.

Iiiliibicioii de tas bacterias

Ciertas bacterias son conocidas por aumentar
enormemente la tasa de produccin de acidez de

5.1.1.5

Limitaciones
Las principales limitaciones son los costos
(debido al manejo del material), limitaciones
de ejecucin (posibilidad de concentraciones
elevadas de metales en pH neutro).
incertidumbre tcnica (prediccin del
comportamiento geoquimico),y la necesidad de
caracterizacin amplia del material con
anterioridad a la construccin. Por estas razones
el mezclado es un enfoque atractivo, pero an
no est bien definido.
Para la mezcla adecuada de materiales alcalinos
con desechos gruesos de roca se puede requerir
la trituracin y mezcla profunda.
Se requiere de exhaustivas pruebas de laboratorio
con el objeto de demostrar la efectividad de la
mezcla.
Hasta la fecha, no hay ejemplos de operacin
exitosos a largo plazo utilizando este mtodo.
Usualmente este mtodo, es llevado a cabo en
conjunto con otras estrategias de control tales
como encapsulamientoy/o cubiertas de suelos.

Aplicaciones
La mezcla o adicin alcalina pueden constituir
alternativas factibles en cualquier residuo
minero. con baja cantidad de material generador
de cido y con una fuente de alcalinos.
Se puede atiadir piedra caliza, cal e hidrxido
de sodio a los relaves durante el procesamiento;
o bien se puede colocar materiales alcalinos en
capas dentro de la roca que genera cido, durante
la acumulacin de estriles.
La mezcla de rocas de mina es una forma de
adicin de base, en la que la roca con exceso de
alcalinidad se mezcIa con la roca generadora de
cido.

17. Informaciiin adicional de esta iCcnica en: "Resumen de opciones ingenieriiespara el manejo de drenaje Ocido producido en botaderos
y lranques de relaves. (despues de Marszalek 1996).

La efectividad d e la mezcla depende

principalmente de la minuciosidad del mezclado,
del movimiento de agua a travs del sistema, la
naturaleza del contacto de la roca o agua cida
con los aditivos neutralizantes o agua. la
proporcin de material neutro en exceso y,
finalmente, el tipo y pureza del aditivo
neutralizante.

El mtodo de mezcla, consiste en mezclar al

menos dos tipos de residuos de roca, con potencial
de generacin de acidez variado, potencial de
neutralizacin y contenido de metal para balancear
el potencial de generacin de acidez y alcalinidad
y minimizar el riesgo de generacin neta de cido.
Al mezclar o ailadir material alcalino, se controla
el pW en el rango cercano al neutro, se limita la
oxidacin qumica, y se previene el establecimiento
de la oxidacin bacterialmente catalizada. La
probabilidad de que las condiciones alcalinas sean
mantenidas alrededor de la oxidacin de granos
minerales de hierro azufre, depende de la cantidad
de alcalinidad llevadas en solucin y la cantidad,
tipo y reactividad de los minerales sulfurosos
existentes a lo largo del camino de flujo, hasta
que la siguiente fuente de recarga de alcalinidad
sea alcanzada.

5.1.1.4 Mezcla o aditivos bsicos

Este proceso consiste en cubrir ciertos residuos

mineros, para prevenir la oxidacin de la pirita.
El mecanismo conlleva a la lixiviacin de residuos
con una solucin fosfatada de (KHzP04) y acetato
de sodio (NaAc) con perxido de hidrgeno
(H202). ia superficie de la pirita es oxidada por
el perxido para liberar xidos de hierro, los cuales
reaccionan con la solucin fosfatada para formar
un precipitado de fosfato (FeP04) que precipita
en la superficie formando la envoltura.17

5.1.1.3 Micro-encapsiilaciti o envoltura de la pirita

Hasta la fecha esta tecnologa, ha sido utilizada

principalmente en la industria de carbn de
Estados Unidos, en la etapa de rehabilitacin, que
permita generar una cubierta de vegetacin activa
antes del comienzo de la generacin de drenaje
cido, ya que se ha demostrado que la aplicacin
de bactericidas previenen la formacin de cido

Debido a que es slo una solucin a corto plazo

y parcialmente efectiva, los bactericidas necesitan
ser parte de un planteamiento integral para el
manejo de residuos sulfurados. La mayora
d e ellos, son frecuentemente aplicados a
acumulaciones de minerales temporales o a
acumulaciones de residuos de roca para retrasar
el comienzo de condiciones cidas, o para reducir
los costos de tratamientos secundarios tales
como dosificacin de cal a drenajejaguas de
escurrimiento, mientras otras soluciones ms
permanentes son implementadas.

Se ha demostrado que el lauril sulfato de sodio y

otros tensoactivos aninicos son excelentes
bactericidas para la Thiobacillus ferrooxidans.
Esto llev al desarrollo de u n sistema de
tratamiento que consiste en una pulverizacin de
la zona afectada, para lograr un efecto inmediato.
La aplicacin del biocida debe ser en forma de un
producto granulado de liberacin lenta, para
mantener una concentracin activa del biocida
en el tiempo, a pesar de la biodegradacin y el
lavado que se produce por accin del agua. Este
mtodo es fcil d e aplicar, econmico,
predeciblemente efectivo y se puede aplicar
durante las operaciones activas mineras y durante
la recuperacin de suelos.

materiales pirticos. Los bactericidas han sido

desarrollados para inhibir el crecimiento de estos
microorganismos. S u efecto primario es
minimizar el rol cataltico, de las bacterias que
permiten convertir el hierro ferroso en hierro
frrico. bajo condiciones cidas (donde el hierro
frrico es el principal oxidante), rompiendo las
cadenas de reacciones bioqumicas que aumentan
la tasa de oxidacin de residuos mineros.

materia orgnica y actividad biolgica;

Aplicaciones
Las cubiertas de agua son logradas ms
fcilmente en climas templados.
Mientras el uso de lagos naturales o artificiales,
como depsito de residuos d e mina. puede
comprometer otros usos beneficiosos para estos

el lago, como una estrategia de gestin a largo

plazo. es atractivo, ya que los sedimentos tienden
a ser un medio ambiente estable para los
sulfuros. Adems de la baja concentracin de
oxigeno disponible, los sedimentos tienen una
tendencia natural de llegar a ser reductores
qumicamente, debido a los altos niveles de

Las formas de establecer una cubierta de agua es

a travs de:

- Acumulacin en u n cuerpo de agua existente;

Mantenimiento de una cubierta de agua (balance

hidrolgico). Es recomendable una cubierta de
agua de al menos 0,s m de agua permanente.
Movimiento de agua. Se deber considerar
efectos, tales como; olas. transporte d e hielo,
conveccin y cambios estacionales en los lagos,
perturbacin d e la superficie slida, etc.
Contaminantes solubles. Se deber considerar
el potencial de disolucin de contaminantes
fcilmente solubles.
Impacto ambiental. Se puede evaluar el efecto
de la descarga de relaves y rocas de desechos en
agua fresca o en ambientes marinos o terrestres.

Los factores que deberin considerarse en el diseo

de una instalacin de descarga subacutica, son
los siguientes:

abierto o labores subterrneas:

Acumulacin en u n depsito construido, como
el tranque de relaves o lago artificial, y
mantenimiento de una cubierta de agua.

- Acumulacin e inundacin en una mina de tajo

La seleccin del mtodo ms apropiado depender

de factores especficos para cada faena, induyendo
la naturaleza y cantidad de roca de mina y10
relaves, la topografa del lugar y la disponibilidad
de cuerpos d e agua existentes, los objetivos de
uso y mejoramiento de tierras y lagos, los factores
hidrolgicos del sitio minero y, finalmente, los
requisitos normativos y la aceptacin pblica. Se
debern realizar pruebas para demostrar los
beneficios y limitaciones tcnicas, as como los
impactos ambientales, durante la construccin y
a largo plazo. Por algn tiempo, tambin se
requerir efectuar el control de la estabilidad fisica
y qumica.

Las cubiertas de agua proveen el control ms

efectivo del flujo de oxgeno y por tanto de las
tasas de oxidacin de sulfuro, actuando como una
barrera para la difusin de oxgeno desde la
atmsfera a los sulfuros sumergidos. La velocidad
de oxidacin de sulfuro es considerablemente ms
baja en la fase acuosa (agua).que en la fase gaseosa
(aire). e n por lo menos cuatro rdenes d e
magnitud. Debido a que el coeficiente de difusin
de oxigeno es menor en agua, la mxima
concentracin de oxigeno disuelto en aguas
naturales es aproximadamente 25.000 veces
menor que la encontrada en la atmsfera. Una
vez que el oxgeno disponible e n el agua es
consumido, la tasa de reaccin es reducida ya que
su tasa de reposicin es relativamente lenta.

5.1.1.6 Cubiertas de agua y descarga subacutica

Como inhibidor bacteria] tambin se puede utilizar

cloruro. Esto es terico. ya que hasta la fecha no
se ha conocido una aplicacin a escala completa.
En este caso. se debe destacar que las aguas del
Norte de Chile tienen alto contenidos de cloruro,
lo que genera una qumica completamente distinta
a la de las aguas de otros pases. e interesante de
investigar.

y la lixiviacin d e metales. disminuyen

drsticamente la presencia de Acidithiobacillus
ferrooxidans, incrementando paralelamente el
desarrollo de bacterias heterotrficas que son
beneficiosas para el suelo y ayudan a la
reforestacin de los suelos.

El uso de una columna de agua elevada, por s

mismo no previene la generacin de cido, ya que
pueden existir zonas cercanas a la superficie y

Las cubiertas de suelo pueden slo alcanzar la

eficiencia de las cubiertas de agua cuando una
proporcin del material de cubierta permanece
saturado, a travs de una capa de napa fretica
suspendida o una capa superficial saturada. con
cubierta de cieno. Este forma de cubierta de agua,
reduce la tasa de difusin de oxgeno a travs de
la cubierta y provee la base para el uso de espacios
de poros saturados de humedad en relaves, como
medio de reduccin del flujo de oxgeno desde la
atmsfera a travs de los espacios de poros de
relaves a minerales sulfurados.

Limitaciones
Las cubiertas de agua han sido aplicadas en
muchos sitios, pero n o son aplicables
universalmente. Factores del sitio especfico, la
capacidad para mantener una cobertura de agua
durante el largo plazo, la integridad de las
estructuras de contencin, lugar y riesgos
potenciaIes del sitio especfico debido a eventos
ssmicos, eventos d e tormenta severa, la
geoquimica o reactividad del material, etc,
pueden invalidar el uso de esta tcnica.
En Chile, la mayora de las faenas mineras se
encuentran en el norte donde las condiciones
climticas son demasiado secas para que sta
sea una alternativa factible. Sin embargo, bajo
condiciones adecuadas, el e s t a d o d e
conocimiento actual es suficiente para contar
con un diseo responsalde de operacin y cierre
de instalaciones de gesti6n de residuos utilizando
cubiertas de agua para relaves y residuos frescos
y oxidados.

cuerpos de agua, en algunas instancias sta

puede ser la mejor opcin.
A largo plazo, la inundacin probablemente
constituir el mejor mecanismo de control de
la generacin adicional de cido.

C o n t r o l secitndario: Migracin de

Rcdiiccin de infiltracin

Existe un potencial para cualquier sistema de

cubierta seca, a fracasar y permitir entrar
infiltracin contaminada al medio ambiente
natural. Los sistemas de cubierta mal diseados
pueden fallar durante un perodo de 10a 50 ailos
o incluso arriba de ioo aAos despus d e su
construccin. La clave es prevenir el sistema de
cubierta seca de fallas en el corto plazo.

transporte de contaminantes es la infiltracin de

lluvias, donde el mtodo ms prctico para
controlarla son las cubiertas y sellos secos o de
baja permeabilidad. Los objetivos de los sistemas
de cubiertas secas son minimizar la afluencia de
agua y proveer una barrera para la difusin de
oxgeno Adems. se espera que las cubiertas secas
sean resistentes a la erosin y provean apoyo para
la vegetacin. Los casos de estudios en Australia
y Canad, demuestran claramente el potencial de
las cubiertas secas como un mtodo de control a
largo plazo. Se considera las cubiertas simples, la
metodologa con mayor potencial de aplicabilidad,
especialmente e n la zona norte de Chile.
La seleccin de materiales para cubierta. depende
de los objetivos de la colocacin de stas, es decir,
el grado de reduccin de infiltracin, tanto de
oxgeno como de agua que se requiere, de los
materiales de cubierta potenciales en el sitio y de
la duracin necesaria del control. Adems,
depende de las condiciones climticas del sitio.
en vez de las condiciones climticas regionales.

La principal fuente de agua que contribuye al

5.1.2.1

A continuacin se describe brevemente las

diferentes metodologias de control secundario,
ordenadas en funcin a su potencial aplicabilidad
en Chile.

o subterrnea y10 con el control de la infiltracin

en la superficie de la instalacin.

18. Como tCcnica alternativa, se puede utilizar relaves dc pasta o espesado, para reducir significativamente las existencias de relavts
sulfurados disponibles para la oxidacion.

Debido a que en la mayora de los sitios mineros.

el potencial del drenaje cido no es identificado
antes de la operacin, sino que despus de la
generacin, la medida ms efectiva de control es
evitar la migracin de contaminantes, los cuiles
pueden ser transportados al ambiente receptor,
ya sea por el agua superficial como subterrnea.
As el control de la migracin se obtiene con el
control del flujo aguas arriba del agua superficial

Controla principalmente la interaccin agua-roca,

para eliminar la migracin o movilizacin de
contaminantes a travs de la infiltracin y
escurrimiento.

contamiriaiites

5.1.2

Limitaciones
Generalmente, la saturacin de espacios de poros,
en pilas de residuos de roca como un medio de
control de la generacin de cido, no es una
opcin.

Aplicaciones
Otros mtodos para asegurar la saturacin pueden
ser necesarios en climas ms secos, por ejemplo,
establecer tierra hmeda permanente sobre
superficies de estanques de relaves, o disear una
cubierta d e capa compleja para atrapar
precipitacin sobre la superficie de los relaves e
inhibir la evaporacin. Por otro lado. las columnas
de agua han sido incluidas en las estrategias de
cierre de tranques de relaves, pero slo han llegado
a ser recientemente propuestos o aplicados como
una base principal de plan de manejo.

relaves drenados que permanecen disponibles

para la oxidacin.18 Sin embargo, puede ser
ventajoso e n costo cuando son aplicados en
conjunto con otros enfoques para controlar la
generacin de cido.

-.
. -..- . - I "

--

.m..-

..-.

WV".

,.....
de lixivia
.*

Flujo

-.-'h
-

b) Cubiertas sintticas
En la industria minera estn siendo consideradas
muchas cubiertas de muy baja permeabilidad, de
materiales sintticos desarrolladas en otras
aplicaciones industriales. El tipo ms comn de
estas cubiertas es una especie de geomembrana,
tales como: Geomembrana Bentnica (Somex),

Las cubiertas de una sola capa d e suelo

probablemente no reduzcan de manera suficiente
la infiltracin, como para disminuir la carga de
contaminantes que emana del botadero. A
continuacin, se presenta u n esquema de un
botadero con una cubierta simple (Figura 11).

Figura 11.- Cubierta simple de suelo.

Barrera de
recubrirnient o

a) Cubiertas simples de suelo

Las cubiertas simples se construyen con una sola
capa de suelo, puede utilizarse un suelo de grano
fino, como arcilla, cinaga o morrena (materiales
arrancados, transportados y despus depositados
por un glaciar).

Todos los tipos de cubierta requieren de control

y mantenimiento de largo plazo aunque la
proporcin de ellos puede diferir sustancialmente
entre los diferentes tipos. Entre los tipos de
cubiertas tenemos:

--

Dique

Adems, existen programas de investigacin de

otras cubiertas sintticas, incluyendo los selladores
asflticos y por rociado, tales como el asfalto, el
concreto, la epoxia, el polister, el polisulfuro, la
silicona, el caucho sintktico, etc. En general los
geopolmeros, que son compuestos de minerales,
principalmente slice, fosfato y oxgeno, se unen
para formar u n producto de tipo cerrnico y
p u e d e n aplicarse sobre u n a superficie
adecuadamente nivelada y preparada, para formar
una barrera contra la infiltracin y la difusin de

Membrana HDPE (Poirier) y Encapsulacin

(Weedon).

'Drenaje

PrrmIaririn

La experiencia demuestra que las cubiertas simples

pueden reducir la infiltracin hasta en u n 50%,
dependiendo del patrn de infiltracin (es decir,
mientras mayor sea la tasa de precipitacin, mayor
ser el grado de escorrentia). Sin embargo, estn
sujetas al resquebrajamiento por heladas, erosin
del viento y el agua, sedimentacin. accin
horadante de races y animales y desecacin, como
consecuencia d e las grandes variaciones
estacionales en el contenido de humedad. que
pueden originar un aumento de permeabilidad,
conductividad hidrulica y la infiltracin a travs
del tiempo.

- .

Componentes y materiales de una cubierta compleja

"

.':,':'

.-

. y,

Anna-30m.
6rmoanu+o

Barrera capilar inienor para prevenir la

desecacion de la barrera de iWiltracibn y la
succin del agua de wrowdad contaminada
iacia ~acubieria. durante lm ~enodossecos
caa capa crea un'manlo' de agua sobre los
iesiduos wllurosos reactlvos. pare limlar la
posienor producci6n de acido

C w a de soporte para a

la superhcie ddviento y del agua.

c) Cubiertas complejas
Las cubiertas complejas s e construyen con
varias capas de diferentes caractersticas, y
funciones especficas, con el fin de mejorar
significativamente la exclusin del agua y
oxgeno, la estabilidad a largo plazo y por ende la
efectividad de reduccin de infiltracin. El disefio
y composicin d e la cubierta determinan la
permeabilidad de la misma al agua y al aire, as
como el posible flujo que atraviese hasta la roca
subyacente.

hacen que un tipo particular de cubierta no sea

funcional o. prohibitivo, en trminos de costos.
En el caso de los botaderos, la colocacin de
cualquier tipo de cubierta superficial. con
excepcin de la de agua, generalmente es sencilla,
ya que la parte superior de ste, generalmente es
de fcil acceso y trnsito y casi plana. En el caso
de los relaves, la colocacin d e cubiertas est
limitada por el grado de saturacin, tamao de
partcula y estabilidad fsica resultante d e la
superficie de slidos.

Direccibn Gcneral de Asuntos Ambientales. Repblica del Per, Ministerio dc Energia y Minas. Capitulo IV Control.

19. lnformacibn adicional de las ventajas y limitaciones del torcreto en la Guia Ambiental para el Manejo de Drcnaje cido de Minas.

Figura 12.-

. ..
.- .

Limitaciones
La colocacin de cubiertas puede complicarse por
las dificultades que suponen las condiciones de
la superficie, tales como pendientes y el acceso y
estabilidades de las superficies sobre las cuales
se colocarn. Estas dificultades, con frecuencia,

Aplicaciones
La colocacin de materiales geosintticos como
capas impermeables, es una tecnologa usada por
aos en aplicaciones como la lixiviacin en pilas
y rellenado. En los ltimos aos, la industria
minera ha considerado el uso de estas membranas
"impermeables" como cubiertas contra la
generacin de cido para limitar el flujo tanto de
oxgeno como de agua, (es decir, como control
tanto d e la generacin de cido como de la
migracin de contaminantes

oxgeno, pero la aplicacin de stos en las cubiertas

de desechos mineros an no ha sido demostrada.
El torcreto, con un aditivo de humo de slice y u n
refuerzo de fibra de polipropileno, puede ser
efectivo para controlar las resquebrajaduras.'g

Co-disposicioii de rcsidiios de roca y rcl;i%'es

El concepto de co-disposicin combina los residuos
de roca y relaves en un nico dispositivode manejo
de residuos. Las ventajas potenciales pueden
incluir: un volumen reducido de residuos, ya que
los relaves pueden ocupar el volumen vaco en
los residuos de roca; eliminacin de la necesidad
de tranques de relaves o divisin de botaderos de
residuos, disponibilidad de oxigeno reducida por
mantener saturado o cercano a condiciones
saturadas alrededor d e los residuos d e roca
reactivos; reducida infiltracin y produccin de
filtracin de los residuos debido a la permeabilidad

j.1.z.i

En cuanto a la aplicacin de estas cubiertas, en

Europa existen dos minas que han construido
cubiertas complejas sobre la roca de mina
generadora de cido para mantener una capa de
permeabilidad baja y reducir, de esta manera, la
entrada d e oxigeno y el flujo de agua a niveles
muy bajos. La mina Bersbo, e n Suecia ha
incorporado capas de arcilla y Cefyll (ceniza
estabilizada con cemento), mientras que la mina
Kjoli, en Noruega, ha instalado una cubierta
compleja que incorpora una membrana HDPE
sinttica de 2 mm.

Las cubiertas complejas estn constituidas

usualmente de una combinacin d e distintos
componentes y materiales (Figura 12). Pueden
tambin construirse con suelos y/o materiales
sintticos o con una combinacin de stos. Los
principales componentes que afectan el balance
total de agua de la cubierta son: precipitacin,
evapotranspiracin, escorrentia y filtracin. Sin
cubierta, casi toda la precipitacin se infiltra en
el botadero, pudiendo emerger luego como
filtracin. Una cubierta provista de una capa de
membrana sinttica es, sin duda, la barrera de
infiltracin ms efectiva; sin embargo, la seleccin
de una cubierta adecuada depender d e las
condiciones del sitio y del nivel de control que se
requiera y la efectividad de stas, tendr que ser
determinada a partir del control del rendimiento
de las cubiertas reales en el campo.

Aplicaciones
Para el largo plazo. la medida d e diselio ms
efectiva, en cuanto a costos, es la seleccin
apropiada del sitio minero, con el fin de evitar
canales de drenaje naturales y minimizar contacto
con el desage de agua superficial. Los asientos
favorables para la minimizacin del desage de
agua superficial se encuentran en la cresta de los
declives o en pequeas mesetas, cerca del extremo
de corriente, cuesta arriba de una fuente de agua.

El agua superficial puede desviarse de la mayora

de las reas de un sitio minero, en forma sencilla
mediante el apilamiento de desmonte en forma
de bermas y perfiles superficiales y tambin a
travs del empleo de zanjas.

5.1.2.3 Desviaciri del agua siilierficial

Aplicaciones
La co-disposicin de relaves en una matriz de
residuos de roca para producir un material de
cubierta artificial no ha sido intentada, aunque
ofrece una gran promesa, especialmente en
regiones escasas d e materiales de cubierta
adecuados. El desafo es demostrar que estos
materiales pueden ser econmica y factiblemente
formados, y aplicados sin producir problemas
ambientales adicionales (procesos de prdida de
reactivo, erosin de refinos, problemas de
estabilidad, etc). Sin embargo, se debe destacar
que una de las limitaciones de este mtodo es el
alto costo para una exitosa aplicacin.

Para regiones donde los riesgos ssmicos son

mayores. la co-disposicin ofrece el beneficio
potencial de mantener una masa co-mezclada que
es insaturada y no es propensa a la licuefaccin.
El desafio en este tiempo es demostrar cmo esta
masa sera situada y confirmar que el depsito
co-mezclado retendr las propiedades fsicas y
qumicas en el largo plazo.

reducida, ms superficie de escurrimiento y ms

alta capacidad de retencin de agua para aumentar
las prdidas evaporativas.

Este proceso se realiza a travs de un sistema que

recolecta las filtraciones y drenajes, minimizando
tambin el volumen destinado al tratamiento.
La recoleccin de las soluciones (escorrenta), se
logra mediante un zanjado superficial, mientras
que los flujos subterrneos pueden requerir la
instalacin de surcos colectores, pozos hacia los
cuales se descarga la pluma del contaminante, o
bien muros interceptadores para forzar el flujo
de agua subterrnea hacia la superficie para su
recoleccin y tratamiento.

terciario del drenaje cido ordenadas en funcin

de su utilizacin a lo largo de la vida til de una
operacin minera.

A continuacin se describen tcnicas de control

A medida que crece el nivel de ol->ligacionesde

una adecuado cierre y rehabilitacin de un sitio
minero, las consideraciones tcnicas y financieras
por mantener a perpetuidad una planta de
tratamiento qumico han aumentado el inters
por desarrollar opciones efectivas de tratamiento
pasivo.

El tratamiento qumico implica tecnologa, la cual

est bien implementada y es utilizada, en varias
operaciones mineras, ofreciendo u n mtodo
seguro a corto plazo de proteccin ambiental, es
decir para faenas en operacin, pero no constituye
una solucin costo efectiva a largo plazo,
especialmente en minas donde el drenaje cido
sigue generndose, por dcadas despus del cierre
de la mina.

tratamiento pasivo que se basan en el tratamiento

"natural", a travs de pantanos. El primero requiere
atencin y control continuo, mientras que el
segundo funciona sin mantenimiento ni control
riguroso.

20. Las tecnicas de inierceptacion de agua subterranea son: Colocacibn selectiva, Paredes de Pulpa. Cortinas de inyecciones,Zanjas
profundas para drenaje y Perforacioneso excavacioncs con descarga de bombeo controlada.

La recoleccin y el tratamiento del drenaje cido

es el control in-situ de la qumica de los lixiviados,
el cual es irnplementado despus de la generacin
o liberacin de contaminantes. Este tipo de control
s e puede realizar a travs d e mtodos d e
tratamiento qumico activo, que involucran el
tratamiento en una planta quimica; y mtodos de

5 . 1 . j Corlirol terciario: Recolccciri ?.tr;ct;ritiiento

de drcriaje 5cido

La interceptacin del agua subterrnea puede ser,

como alternativa. todo un reto tcnico para el
control del DAR; para ello se requiere de una
detallada investigacin con el propsito de definir
el sistema de flujo subterrneo, tanto local como
regional, los efectos del uso corriente debajo de
cualquier interceptacin de este sistema y,
finalmente las alternativastcnicamente adecuadas
para el control.*O

El agua subterrnea es interceptada con el fin de

mantenerla a un nivel por debajo de las labores
mineras, durante la operacin de la mina. Sin
embargo, despus del cierre de sta, la napa
fretica natural se reestablece, y el flujo de agua
subterrnea podra ser considerable en la faena.

j.i.2.4 Iriterceptacii)~~
del agua siil)terrrriea

Limitaciones
. Generalmente es dificil de conservar a largo
plazo sin mantenimiento. Las zanjas y bermas
requieren de u n mantenimiento anual,
particularmente en reas donde la formacin
de hielo y los ciclos de hielo/deshielo perturban
la integridad fsica de la estructura.
- La ubicacin del sitio minero en la cresta de los
declives o en pequeas mesetas para controlar
la migracin, puede presentar implicancias
desfavorables e n cuanto a costos. por las
distancias o la ubicacin con respecto a la mina.

almacenamiento

ecal

1Lechada

Deposito de
neutralnacin

Preparacion
de Rocuiantey
almacenamiento

Reciclado

floculanle

liquido

a) Neutralizacin quimica
La neutralizacin del DAR es el mtodo ms
comn, ya que es de operacin simple, de bajo

de los tres principales tipos de tratamiento activo

de drenaje cido: Neutralizacin quimica,
Disposicin y T r a t a m i e n t o d e Iodos y
Recuperacin de Metales.

A continuacin se presenta una breve descripcin

Tratamiento

costo. y puede operar en forma continua y

automtica. Sin embargo, genera gran cantidad
de precipitados y se tiene dificultades para separar
los iones complejos. La quimica consiste en un
circuito de neutralizacin qumica para extraer
de una solucin:

Descargaal medio
ambiente (rnuestreo)

1 I

Deposito
de
separacion
solido1llquido

El tratamiento activo del DAR es una tecnologa

ampliamente conocida y aceptada. La secuencia
de operaciones unitarias en un tratamiento activo,
se presentan en el siguiente diagrama de flujos
(Figura 13).

perodos de retorno del disefio dependern del

riesgo determinado de la descarga de una porcin
del efluente contaminado.

Figura 13.- Diagrama del Proceso convencional de Tratamiento activo de drenaje acido.

Deposito
receptor del

El diseo de los sistemas tanto de intercepcin

(desviacin), como de recoleccin depender de
la descarga instantnea peak de estas tomas; y los

El diseo d e los sistemas de recoleccin, es

extremadamente especfico para cada faena. y
puede depender de la ubicacin del flujo
contaminante, la topografa, la geologa y la
hidrologa del lugar. Se debe destacar que el diseAo
hidrolgico es el tema clave que necesita ser
evaluado.

Precipitacin como hidrxido: CuS04 + Ca(OH)2 + 2 H z 0 4 Cu(OH)2 + CaS04 z H 2 0

Precipitacin como sulfuro: CuS04 + NaHS
CuS + NaSH04

21. Informacin adicional: Stumm and Morgan, 1981.

--

Luego del tratamiento d e neutralizacin, la

precipitacin de los hidrxidos correspondiente
a los metales, dejan en solucin la concentracin

La extraccin de iones metlicos de soluciones

contaminadas por precipitacin como sulfuros
tiene muchas ventajas sobre la precipitacin de
hidrxidos, ya que las solubilidades de los sulfuros
son varios rdenes d e magnitud ms bajas que
las correspondientes a hidrxidos. Por lo tanto,
este proceso tiene el potencial para reducir la
concentracin d e metales disueltos a niveles
extremadamente bajos (er mg/L en el rango de
pH 3-7). Los sulfuros metlicos s e forman ms
rpidamente y tienen mucha menor solubilidad
que los hidrxidos. Sin embargo, ellos son
propensos a la oxidacin y resolubilizacin bajo
la accin de agua y oxgeno. Por lo tanto los
Iodos sulfurados deben ser almacenados
cuidadosamente. La posibilidad de reciclar los
precipitados de sulfuro para recuperar metal es
una clara posibilidad, que ser discutida en el
siguiente tem.

Si la calidad del efluente final no cumple an la

normativa ambiental existente, algunos mtodos
complementarios tales como, la precipitacin de
sulfuros; la adsorcin o mtodos de intercambio
inico pueden ser aplicados como u n paso
adicional.

p
.

La simple neutralizacin generalmente da como

resultado la produccin d e u n lodo d e baja

b) Disposicin y tratamiento de Iodos

Otros agentes neutralizantes incluyen relaves de

plantas consumidoras d e cido, soda custica,
ceniza de soda (carbonato de sodio), y otros,
dependiendo de la disponibilidad local y las
condiciones especificas del sitio. Los residuos
alcalinos industriales pueden tambin ser
aplicados beneficiosamente en muchos casos. En
el anexo 7, se presenta un cuadro comparativo de
los principales neutraiizantes para efluentes cidos,
s u s principales caractersticas. ventajas y
limitaciones.

de metal residual e n equilibrio, que es funcin

del pH final. Estas concentraciones de iones
metlicos e n el efluente final pueden ser
predecidas de los diagramas de equilibrio de
solubilidad in metal-hidr~xido.~'
Sin embargo,
s e debe tener en mente que la coprecipitacin y
la superficie de adsorcin puede llegar a bajar las
concentraciones residuales predecidas y por otro
lado la cintica de las reacciones de neutralizacin
y la presencia de precipitados coloidales o amorfos
pueden resultar en concentraciones residuales
ms altas que las predecidas. En el anexo 6.se
presenta el diagrama de solubilidad de metales
en funcin del pH.

Otros contaminantes como slidos suspendidos, arseniatos, antimoniatos por formacin de complejos,
seguido de una precipitacin.
Precipitacin de aniones con hierro frrico; por ejemplo arsnico
Ej:
zFeAsO4 2HzO + jCaSO4 2 H 2 0
2H3As04 + Fez(S04)3 + 3Ca(OH)z

Ej:

- Los metales pesados - por hidrlisis y precipitacin.

La acidez - por neutralizacin. Ejm: HzSO4 + Ca(0H)z -c CaS04 2HzO

cal apagada
yeso

Bajo algunas circunstancias puede ser rentable

acelerar la oxidacin de una gran cantidad d e
residuos para proveer un efluente rico en iones
metlicos y mejorar la viabilidad del proceso.
La lixiviacin, la extraccin por solventes y la
electro-obtencin, permiten recuperar el cobre
contenido en la solucin cida en forma de citodo,
pero a su vez generar un residuo (refino), que

c) RecuperaciBn de metales
Cuando se presentan metales disueltos en el DAR
a una concentracin que puede tener un inters
econmico, la recuperacin del metal a travs de
la extraccin por solventes y la electro-obtencin
u otras tecnologas de extraccin puede ser una
alternativa econmicamente viable.

Adems, se debe mantener la estabilidad qumica

del lodo con el fin de evitar la redisolucin de los
contaminantes metlicos. Por lo general, los lodos
deben depositarse en un rea preparada para
limitar el posible lavado y/o mantencin d e
condiciones alcalinas. La prctica actual en algunas
faenas, consiste en incluir los Iodos de las plantas
de tratamiento con los slidos de relaves alcalinos,
o bien depositarlos en un rea de depsito bajo
el agua. En este sentido, la descarga de lodos
constituye un rea de investigacin activa, que
requiere d e una cuidadosa planificacin como
parte del diseo de la planta.

Uno de los aspectos ms difciles del tratamiento

qumico es la descarga del lodo de tratamiento,
el cual contiene la acidez extrada y metales en
los precipitados de xidos e hidrxidos metlicos
y yeso. Usualmente, existe un lodo de grano fino,
que es de dificiI filtracin o sedimentacin, Iodos
de las plantas de tratamiento que tienen entre i o
a 15% de slidos por peso.

densidad (2-5 % p/p slidos). Sin embargo, en los

itimos aos ha comenzado a utilizarse el Proceso
de Lodo d e Alta Densidad (HDS), que es una
modificacin del proceso bsico incorporando
el reciclamiento del lodo e n el reactor d e
neutralizacin para lograr u n lodo final d e
densidad de 10-25% de slidos.

El tratamiento de las aguas cidas se realiza en

una planta de Sx-Ew, que puede operar en paralelo
(flujo de: 17oLjseg).o en serie (flujode: 25oLiseg);
para producir ctodos de gg,g% Cu. La inversin
total de este proyecto en el ao 1984 fue de 17.350
KUSDI.

El derretimiento de la nieve sobre el mineral de

sobrecarga, produce la lixiviacin natural del
mineral expuesto en la superficie, dando como
resultado aguas cidas con un contenido de cobre
que oscila entre 1,s y z,5 g/L y pH entre z y 3, la
cual es recolectada por los sectores abandonados.
Por lo motivos mencionados anteriormente es
posible aseverar que siempre habr presencia de
agua cida o al menos mientras dure la operacin
mina y se agote el mineral expuesto a la superficie
en sectores abandonados.

Sectores abandonados en el interior de la mina

(crter), producto del avance de la explotacin.
La sobrecarga mineralizada de baja ley presente
entre el trmino de la explotacin del blok y la
superficie.
Las precipitaciones. principalmente el
derretimiento de la nieve acumulada en los
crteres formados por el trmino d e la
explotacin.

Aplicabilidad en Che de Recuperacin de Metales

e n El Teniente
Planta d e Hidrometalurgia e n la Divisin El
Teniente (Codelco-Chile)
El origen d e las aguas cidas en la divisin El
Teniente se debe a tres factores propios de una
explotacin minera subterrnea:

puede ser ms cido que el drenaje cido

convencional, conteniendo esencialmente los
mismos componentes menos el metal destinado
a la recuperacin, lo que no constituye una
solucin final al problema ambiental. Es por esto,
que generalmente es necesario utilizar tecnologas
d e tratamiento alcalino convencional para
neutralizar tales efluentes despus que el metal
ha sido extrado.

S-2
--

TkMmito---------------m

Filtro

1-4

b------

E-2

E-1

Aplicaciones
Pueden ser utilizados en forma efectiva para
aumentar los niveles de alcalinidad en aguas de
infiltracin de residuos sulfurados.

Clarificadores

Cilodos

Alta Pureza

Canal de relaves

Planta de Eledroobtencibn

Cabeza

Estanque

Cariera de
Conduccibn de
Aguas 6cidas

Limitaciones
Estn disefiados para introducir alcalinidad en
aguas de drenaje con flujos relativamente bajos
y acidez baja.
A alturas superiores a 3000 m, el tratamiento
pasivo, seria una buena opcin, pero el problema
es que requieren de un rea ms extensa y ms
plana, en comparacin con los tratamientos
convencionales.
La aplicacin de estos mtodos a gran escala

tienen un menor costo de capital, energa y

consumo de reactivos,y necesitan menos atencin
operacional y mantencin.

- En comparacin con un tratamiento convencional,

Eleclrolilo
cargado

Refino

Despues de sedimentar

Circulacidn

Este es uno de los avances ms prometedores en

el tratamiento del DAR, ya que los procesos
naturales cumplen un rol fundamental en la
eliminacin de la acidez. sulfatos y metales de las
aguas de drenaje cido. Ellos pueden ser utilizados
durante la operacin de la mina. como tambin
despus del cierre de esta. Sin embargo,
generalmenteson utilizados para faenas en cierre.

5.1.3.3 Tratamiento pasivo

Figura 14.- Diagrama de la Planta Cu Sx-Ew

Cargado

Orginico

fl

, -- -- -- -- -- --

Planta Ednccibn
por solventes

E1 tratamiento de aguas cidas a travs de una

Planta Cu Sx-Ewse puede entender a travs del
siguiente esquema (Figura 14):

Figura

15-

Tambin, la efectividad y la longevidad del canal

pueden ser substancialmente reducidas si el
drenaje cido tiene concentraciones de hierro
frrico, oxigeno disuelto o aluminio sobre I mg/L,
ya que importantes concentraciones de Al o Fe+3
en la descarga pueden causar una obstruccin en
el canal con hidrxidos de metal, tales como
FeOOH (1)y Ai(0I-i)~(z),una vez que es alcanzado
un pH superior o igual a 44. Tanto la precipitacin
de FeOOH como de Al(OH)3generan acidez.

Este canal est dimensionado basado en la

presuncin que el canal producir agua con
alcalinidad entre 275 a 300 mg/L (equivalente a
CaC03). Esta alcalinidad generada est basada en
la solubilidad de la calcita dentro de la caliza y el
tiempo de retencin dentro del canal (14a 15
horas), el cual es utilizado como prctica estndar
para el balance de los costos de produccin y la
eficiencia de generacin de alcalinidad.

y la formacin de un agua clara (Figura 15).

Caz++ H2C03

Seccidn transversal a travks de un canal de caliza aniixico.

Caco3-t

Caliza triturada

a) Canal de caliza anxico (CCA)

Es un sistema de pre-tratamiento utilizado antes
que el drenaje 5cido pase por un pantano
anaerbico. Este sistema se construye e instala
en el punto de descarga para interceptar flujos de
agua de mina subterrnea y son cubiertos con
arcilla o suelo compactado para evitar el contacto
del drenaje cido con el oxigeno atmosfrico (bajo
condiciones anaerbicas), lo que minimiza la
precipitacin de los hidrxidos de metal dentro
del canal y sobre las partculas de caliza. El agua
cida que fluye a travs del canal construido de
grava de caliza gruesa, disuelve la caliza y libera
alcalinidad como bicarbonato. El efluente es
descargado en un estanque de sedimentacin,
donde una aireacin posterior y estancamiento
de la descarga del canal da como resultado la
neutralizacin del cido, ajuste del pH,y la
precipitacin del metal en la laguna de decantacin

como u n reemplazo de los mbtodos de

tratamiento por neutralizacin tradicional, an
no es vialde.

.-

....

..- ...... . .

Para las descargas de DAR crticas, vanos sistemas

de flujo vertical pueden ser conectadas en serie
para generar alcalinidad sucesiva hasta que los
objetivos del tratamiento sean alcanzad0s.~3

En la capa de caliza, el CaC03 es disuelto por las

aguas anxicas y cidas que se transportan hacia
abajo por el sistema de desage, produciendo
alcalinidad adicional. El efluente final es
descargado desde el sistema de desage de la
columna reguladora de agua a un estanque de
sedimentacin para permitir la neutralizacin del
cido y la precipitacin de metales antes de la
ltima descarga.

Como las aguas del DAR fluyen hacia abajo a

traves de la capa orgnica, se realizan dos
funciones esenciales: el oxgeno disuelto en el
DAR es removido por las bacterias aerbicas que
utilizan compuestos orgnicos biodegradables
como fuentes de energa y la bacteria reductora
de sulfatoen la zona anaerbica de la capa orgnica
genera alcalinidad.

Este sistema se construye en una cuenca de agua

hermtica, donde el sistema de desage es
construido con una columna de agua para regular
las profundidades del agua y asegurar que las
capas orgnicas y de caliza permanezcan
sumergidas.

c) Sistemas de flujo vertical

Estos sistemas combinan los mecanismos de
tratamiento de pantanos anaerbicos y los canales
de caliza anxico en un intento por compensar
las limitaciones de ambos. Los elementos bsicos
de estos sistemas son similares al de los pantanos
anaerbicos (capa de caliza y capa orginica), pero
adems se aade un sistema de desage dentro
de la capa de caliza con el objeto que el DAR
entre en contacto con la caliza y la matena orgnica
(Figura 16).

of Acid-Mine Drainage with Vertical Flow Syslern".

23. Mayor informaciiin Sobre Sistemas de Flujo Vertical: Passive Trcatment of Acid-Mine Drainage with Vertical Flow System.

22. lnforrnacibn adicional sobre el diseo y cl tarnaho del CCA: Hedin and Watzlaf (19941 Hcdin and others. 1994 a y en 'hssive Trcatment

...

Algunas veces son utilizados forros impermeables

bajo la caliza para prevenir la infiltracin del DAR
en la columna de agua subterrnea.

Estos sistemas son ms efectivos cuando son

localizados sobre pendientes mayores que 2o%,
ya que los flujos de alta velocidad y la turbulencia
mejoran el rendimiento de los canales por su
accin abrasiva, manteniendo el precipitado en
suspensin y desplazando la cobertura del Fe
sobre la caliza.

La disolucin de la caliza permite aumentar el

pH, sin embargo la cobertura de la caliza por
Fe(C03)y Fe(OH)3producida por la neutralizacin
reduce la generacin de alcalinidad, requiriendo
de esta forma grandes cantidades de caliza para
asegurar el xito a largo plazo.

Estos sistemas pueden ser construidos, ya sea en

una zanja de desage de caliza que recolecta el
agua de drenaje cido contaminada, o colocando
fragmentos de caliza directamente en una
corriente contaminada.

b) Canales de caliza xicos

Este sistema puede ser el mtodo ms simple de
tratamiento pasivo. Se utiliza cuando el DAR debe
ser transportado por alguna distancia antes de
o durante el tratamiento y ha mostrado ser un
mecanismo efectivo para la remocin de Fe y
para la generacin de pequefias cantidades de
alcalinidad.

Generalmente los canales de caliza anxico tienen

una vida efectiva relativamente corta ya que los
materiales alcalinos en el canal sern consumidos
requiriendo alguna mantencin en curso del
sistema, pero ellos no cesan la funcin
repentinamente, sino que su eficiencia se reduce
a travs del tiempo.22

Los pantanos cuentan con varios procesos

qumicos y biolgicos para atenuar la acidez y los

El drenaje cido es dirigido en un modelo de flujo

continuo a travs del pantano, manteniendo una
cubierta de agua de 10-50cm sobre la base. Las
condiciones de oxidacin prevalecen en la
superficie del pantano. llegando a ser
progresivamenteanaerbica dentro del substrato.

Un pantano tpico consta de una base con un

substrato adecuado en el fondo para sostener una
vegetacin emergente. Actualmente, la Typha
latifolia (cattails)es la vegetacin ms utilizada.

PLANO

SECCI~N

Aplicaciones
Los pantanos tambin pueden ser establecidos
sobre la superficie de tranques de relaves para
mantener un medio ambiente reductor y
saturado,de ese modo reducir la disponibilidad
de oxgeno por debajo de materiales de residuos
sulfurados.
En el sur de Chile, se forman naturalmente
pantanos en varias zonas mineras y a alturas
superiores a 3.5oom, por el tipo de clima. Los
pantanos artificiales tienen las mismas
propiedades y ofrecen varios procesos para la
neutralizacin y descontaminacindel drenaje
cido.

metales, sin embargo, el efecto ms simple es la

remocin de metales que lleguen a estar
acomplejados en el substrato, as como un
aumento en el pH debido a los materiales alcalinos
y10 reduccin del sulfato. Otro mecanismo fisico
simple es la filtracin de material suspendido.

Especies
permanente9

d) Pantanos e inundaciones
Los pantanos proveen una alternativa de sistema
de tratamiento pasivo de baja mantencin que
puede ser combinada provechosamentecon otros
sistemas de tratamiento, tales como canales de
caliza anxicos o sistemas de flujo vertical, como
una etapa de tratamiento final al drenaje cido.

Figura 16.- Sistema de flujo vertical.

- - - -- ---

F..

Especies
permanentes

figura 17.- Seccibn caracteristica de u n pantano aerbbiro

Sus principales funciones son: (a) Aumentar

bacterialmente la cintica de la precipitacin de
hierro frrico para producir hidrxido frrico sobre

Los pantanos aerbicos (Figura 17). son sistemas

de flujo superficial utilizados efectivamente para
el tratamiento de aguas alcalinas netas o pretratadas a travs de un canal de caliza anxico.
Debido a esto, sirven nicamente para el
tratamiento de aguas que contienen las especies
de hierro, aluminio y manganeso en forma
reducida.

Hay dos tipos de pantanos artificiales. que son

utilizados actualmente en el sector minero de
otros pases: Pantanos aerbicos y Pantanos
anaerbicos.

Limitaciones
Estos sistemas presentan dificultades en el
tratamiento de grandes flujos, relieve fsico y
tierra disponible para grandes estanques de
pantanos.
Bajo algunas circunstancias el substrato puede
llegar a ser obstruido con Iodos precipitados o
saturado con metales. de e s e modo el
rendimiento de los pantanos se reduce con el
tiempo. En estos casos el pantano puede ser
drenado, los sedimentos removidos y el pantano
re- establecido. Esto destaca la necesidad d e
gestin actual de pantanos utilizados para tales
propsitos.
En general, a alturas superiores a jooo m, los
pantanos podran ser aplicables, pero a esa altura
en el norte de Chile, no hay suficiente espacio
plano (5-10 ha).

Los pantanos anaerbicos (Figura 18). son

caracterizados por u n flujo sub-superficial y son

Si fueran aplicados en el norte de Chile, tendran

como ventaja la alta tasa de evaporacin de esta
zona. En la mayora de los lugares, es aplicable
este tipo de pantano a 2.500 m de altura. La
eficiencia se controla por el tiempo de residencia
y el pi-i. Generalmente pueden inmovilizar ~ o g
Felmz da.

Estos sistemas son similares a los pantanos

naturales. Constan de una cuenca o canal con un
fondo relativamente impermeable para prevenir
la filtracin; de suelo u otro medio adecuado para
soportar la vegetacin y tambin contienen agua
a u n flujo d e profundidad relativamente
superficial (10-50 cm) sobre la superficie del
suelo. Se caracterizan por una razn alta de
supeficie/volumen para maximizar la difusin
de oxgeno.

Los metales precipitan principalmente e n

hidrxidos, en una secuencia controlada por sus
concentraciones relativas y el pH. El pH de los
sistemas, generalmente no es suficiente para la
precipitacin eficiente de elementos como Cd y
Ni. Sin embargo, estos metales pueden ser
removidos a travs de procesos de sorcin. La coprecipitacin y adsorcin sobre la superficie del
hidrxido frrico tambin da como resultado la
remocin parcial de otros iones (por ejemplo
arsnico).

la superficie del substrato y (b) neutralizar la

acidez a travs de la oxidacin de hierro ferroso.

t"

2.4

Figura 18.- Seccin caracteristica de un pantano anaerobico

0-8 cm

Uno de los principales procesos que ocurre en

estos pantanos, es la reduccin directa de sulfato
a sulfuro de hidrgeno, que es producida por
bacterias especializadas. (Desulfovibrio y
Desulfotomaculum). Estas bacterias s o n
organismos heterotrficos y tienen u n
metabolismo respiratorio en el que los sulfatos,
sulfitos y/u otros componentes reducibles de
azufre sirven como aceptores finales de electrones.
con la consiguiente produccin d e sulfuro de
hidrgeno; la subsecuente interaccin y
precipitacin de los metales; y el aumento de
alcalinidad que puede provocar la precipitacin
de metal como carbonato tambikn. Estas bacterias
se encuentran naturalmente en los pantanos y en
los s e d i m e n t o s y h a n s i d o utilizadas
experimentalmente para tratar corrientes de
drenaje cido.

Los metales no se oxidan, sino que se precipitan

en sulfuros o se complejan en el substrato. Los
materiales tpicos que son utilizados como
substratos en estos pantanos incluyen productos
orgnicos naturales de bajo costo y residuos tales
como compost, estircol de caballo y vaca, heno.
turba, viruta de madera y polvo de sierra.

En forma son similares a los pantanos aerbicos,

pero contienen una delgada capa de substrato
orgnico. Este substrato promueve los procesos
qumicos y microbiolgicos que generan
alcalinidad y llevan a cabo la reduccin del sulfato.

adecuados para el tratamiento de aguas de mina

con altos niveles de odgeno disuelto. hierro frrico
(Fe+3),metales (Me+') y acidez neta.

Agua

El proceso de decisin para seleccionar el sistema

de tratamiento pasivo ms adecuado para una
descarga dada, s e presenta en la siguiente
figura 19.

La reduccin natural in situ de sulfatos ha sido

reconocida en una mina subterrnea en Noruega.
Esta tecnologa puede tener potencial para instalar
u n sistema d e tratamiento biolgico d e
relativamente bajo mantenimiento para minas
subterrneas abandonadas, que no slo modificar
el pH en el efluente, sino que tambin extraer
el contenido de metales solubles como compuestos
sulfurosos estables. Las condiciones reductoras
bajo las cuales se depositan estos compuestos de
sulfuros metlicos tambin proporcionan una
instalacin de almacenamiento ideal de largo plazo
para la preservacin de Iodos de tratamiento.
Este tipo de pantanos, deben ser saturados y
mojados permanentemente, por lo que tienen
mayor aplicabilidad a mayores alturas (>a.soom).

En lugar del voluminoso lodo de hidrxido frrico,

el precipitado de sulfuro de hierr0.e~ms denso
y se forma dentro del substrato. Los sulfuros sern
estables por el tiempo dentro del substrato, con
tal que las condiciones anxicas se mantengan.
Un problema que puede ser encontrado bajo
condiciones anaerbicas es el potencial reductor
de disolucin de (oxi)hidrxido frrico. Durante
este proceso, los iones d e metales pesados
coprecipitados o adsorbidos sobre el hidrxido
f6rrico sern liberados.

Laguna de
rtd1mntaci6n

Dimnuir la DO

Monitoreo

Detectar el inicio de la oxidacin en la fuente,

que pueda conducir al desarrollo del drenaje
cido y que lleva a decidir las opciones de control.
Evaluar la efectividad de las medidas de control
primarias, secundarias y terciarias aplicadas.
+ Realizar estudios ambientales para identificar
las variables ambientales que necesitan
proteccin, incluyendo las caractersticas del
ecosistema y calidad de las aguas.

El monitoreo es un componente esencial en la

gestin de residuos sulfurados. La temprana
deteccin de la oxidacin significativa de sulfuro
es crtica para la implementacin exitosa de las
estrategias de control y es parte de una mejor
prctica de gestin de riesgo para abordar el
problema. El programa de monitoreo debiera
incluir los siguientes componentes esenciales:

5.1.3.4
+

Clasificar todos los materiales durante las fases

operacionales y de desarrollo de la mina para
proveer informacin en la toma de decisiones
de la gestin de residuos.
Monitoreo de aguas estancadas y sistemas de
aguas subterrneas aguas arriba y aguas abajo
de las operaciones mineras, que permitan
determinar la naturaleza y la escala de cualquiera
de los impactos fuera del sitio y permitir el
reconocimiento de tendencias a corto plazo y
largo plazo.
El desarrollo de un programa de monitoreo est
basado en los resultados de los programas de
caracterizacin y de evaluacin de los impactos.
Usualmente, el monitoreo es utilizado para
evaluar el rendimiento de los mtodos de control,
y es desarrollado para detectar los problemas y
las respuestas a las opciones de gestin. La
frecuencia y los parmetros estn basados en
los resultados de la evaluacin de riesgos, y en
todos los casos es especfico del sitio.

Figura 19.- Proceso de desicibn para seleccionar mCtodos de tratamiento pasivos.

an~w.

Canal de Caliza

L(

A1<21mgL

2-:-:
Tg
;,

Razh de FPFe.3

Contando de oxgm

Fiya e hidmquimca

Los cambios quimicos y fisicos a lo largo del

flujo que puedan alterar significativamente la
qumica del agua de drenaje. El flujo del drenaje
cido a travs de los minerales carbonadas puede
aparecer en pH alcalino. Sin embargo. todava
existe oxidacin y la generacin de cido se
presenta en pH alcalino. En el futuro, la
alcalinidad a lo largo del flujo puede ser
consumida o no estar disponible por la
precipitacin de metales, y el agua de drenaje
permaneced cida.
Tanto los datos de flujo de volumen y
concentracin de la carga son necesarios para
caracterizar el drenaje cido y evaluar los
impactos potenciales fuera del sitio. El indicador
ms comn de oxidacin de sulfuro es el sulfato
(S04). Otros posibles indicadores son el hierro,
cobre, zinc, manganeso, plomo y cadmio, y iones
principales tales como calcio, magnesio,
aluminio, sodio y potasio. Concentracionesaltas
de sulfato en el drenaje y una reduccin en la
alcalinidad, incluso cuando el pH es an neutro,
permite determinar la oxidacin de sulfuro. La
disminucin en el pH y el aumento en las
concentraciones de metal puede retrasar el
incremento en la concentracin de sulfato debido
a los procesos de tampn y neutralizacin. El
monitoreo de los parmetros no susceptiblesal
control del pH, tales como los sulfatos y el zinc,
o de los parmetros asociados con la disolucin
de los minerales alcalinos, tales como el calcio
y el magnesio, puede proporcionar una
indicacin de la magnitud de la generacin y
neutralizacin del cido.
Variables especficas tales como el carbn total
disuelto y la alcalinidad deberian ser
determinadas en aguas receptoras para proveer
informacin sobre su capacidad de tampn. Esta
informacibn es til en la prediccin del impacto
real y potencial sobre aguas receptoras. Se debe
tener en cuenta que los cambios estacionales
en los flujos afectan la sensibilidad del ambiente
receptor a la contaminacin del DAR.

Algunas de las caractersticas que podran ser

incluidas e n el monitoreo del DAR son:

El monitoreo de oxgeno y condiciones del flujo

de agua puede ser requerido para evaluar el
rendimiento de la estrategia de gestin. Donde
las estrategias de rehabilitacin incluyen el uso
de cubiertas, el monitoreo del rendimiento de la
cubierta puede incluir:

Los tipos de roca no productoras de cido, y la

presencia de carbonatos, deberian tambin ser
registrados y evaluados para su utilizacin como
materiales de cubierta, ya que ellos pueden ser
tiles en estrategias de remediacin.

Datos de ensayos estticos y cinticos para

clasificar residuos e identificar requerimientos
de manejo selectivo.
Volmenes de produccin de tipos de residuos
de roca.
Localizacin del almacenamiento y fecha
de emplazamiento de residuos mineros
identificados.

El monitoreo de operaciones debera incluir un

inventario detallado de todos los tipos de
residuos, clasificacin de materiales y niveles
de produccin, tales como:

para definir la carga total de contaminante

proveniente del DAR, y para la interpretacin
de datos. Esto se debe a que el desarrollo del
DAR es un proceso dependiente del tiempo, por
lo que la quimica del agua de drenaje puede
cambiar cada ao. Las variaciones ms
significativas (indicada por el coeficiente de
variabilidad en una coleccin de datos) se
observan en el cobre, hierro, aluminio, arsnico
y sulfato. Las mayores concentraciones y cargas
contaminantes generalmente se observan en los
perodos de flujo alto, a los que les siguen
inmediatamente perodos ms secos de flujo
bajo. Por lo tanto, el programa de monitoreo
debe ser adaptado a los modelos de flujos con
muestreo de mayor intensidad durante las
condiciones variables.

. El muestreo de frecuencia fija resulta inadecuado

664

Tasas de difusin de entrada d e oxgeno

determinada por el anlisis de las presiones
parciales de oxgeno dentro de la acumulacin.
Perfiles d e temperatura a travs de la
acumulacin que indica si estn ocurriendo
reacciones d e oxidacin exotrmicas.
Flujo de agua a travs de la acumulacin, que
puede ser determinado por lismetros y/o
piezmetros.
Estabilidad fsica (rompimiento, erosin, etc.)
de cualquier material de cubierta.
permanente accidentes geogrficos del paisaje,
con potencial de impacto ambiental a largo plazo.

El monitoreo a largo plazo, es una consideracin

importante ya que muchas formas terrestres
mineras tales como, acumulaciones de residuos
d e roca, tranques d e relaves o lagunas de
decantacin, pueden llegar a ser en forma

Los Planes de Cierre abordan una diversidad de aspectos, como remocin de instalaciones, rehabilitacin
de terrenos y otros. pero probablemente uno de los aspectos ms crticos est relacionado con el
potencial de generacin de drenaje cido. El cierre adecuado de minas que ya estn generando drenaje
cido, o que pudieran generar en el futuro, puede constituir una tarea costosa y en cierto grado incierta.
Sin embargo, tambin se reconoce que con una planificacin "proactiva", anticipada, del cierre. y la
oportuna identificacin de todos los potenciales "problemas" asociados al drenaje cido, se pueden
disear e incorporar al disefto y operacin de la mina los procedimientos de control y salvaguardas que
faciliten el cierre y rehabilitacin del rea cuando llegue el momento.

En el contexto nacional, Chile no cuenta an con la legislacin e institucionalidad adecuada, para

abordar el cierre correcto de las faenas mineras, una vez que stas han dejado de operar. Actualmente,
una revisin de los aspectos tcnicos del cierre del cierre de faenas mineras se encuentra en elaboracin
por el grupo Servicios Pblicos-Consejo Minero "Cierre de Minas" dentro el contexto del AMPL. Una
consideracin fundamental en esta iniciativa. y que es apoyada por todos los sectores, se refiere a la
obIigacin de cada operador minero de preparar un "Plan de Cierre" para asegurar el cierre seguro y
estable en el largo plazo de la faena minera. El plan debera incluir una evaluacin de los riesgos,
medidas de mitigacin si son necesarias, y un plan de monitoreo.

El tema de los impactos que produce en el entorno una faena minera abandonada ha ido cobrando
relevancia en Chile en los ltimos arios, tanto en las personas vinculadas a la minera y el gobierno,
como tambin en las comunidades que habitan lugares cercanos o aguas abajo de faenas mineras y
en la ciudadana en general.

6.- Consideraciones para el Cierre de Faenas Mineras

.-

Los planes de cierre deben incorporar la tecnologa

que satisfaga los requerimientos de un adecuado
control de los impactos ambientales posteriores
al cese de operaciones y cierre y desmantelamiento
de las instalaciones. En general, se evala utilizar
la "mejor tecnologa disponible econmicamente
factible". Ello implica seleccionar la metodologa
de control comprobada cuyo costo incremental
con respecto a otra se justifique por el beneficio
adicional en proteccin ambiental resultante, pero
no signifique la limitacin de la capacidad
econmica del titular.

Tambin, aunque no existe uniformidad de

criterios al respecto. pueden evaluarse
consideraciones acerca del Uso Futuro del suelo
y factores estticos del terreno.

Estabilidad fsica: Las acumulaciones de

materiales slidos no deben deformarse o
desplazarse de manera que pudieran poner en
riesgo su integridad.
.Estabilidad qumica: Los contaminantesno deben
li,arse ni migrar descontroladamente al medio
ambiente.

Para cada uno de estos componentes, se deben

considerar los siguientes criterios:

ms relevantes son las labores subterrneas y en

superficie,las acumulacionesde Residuos Mineros
Masivos que provienen de las operaciones de
extraccin, beneficio o procesamiento de
minerales, tales como estriles, los minerales de
baja ley, ripios de lixiviacin. relaves y escorias.
(ReglamentoSanitario sobre Manejo de Residuos
Peligrosos). Aunque de menores dimensiones,
tambin deben considerarse otras instalaciones
como pozas o piscinas de soluciones, plantas de
procesamiento de minerales, instalaciones de
almacenamiento y manejo de concentrados, y
otros.

24. Eventos extremos pueden ser consullados en la Direcci6n Genera' de Aguas (DGAI.

El Plan de Cierre de la mina debera incorporar

estrategias para minimizar el riesgo de los
impactos a largo plazo del drenaje cido sobre el
medio ambiente. A travs del Plan de Cierre,
elaborado como parte integral del diseo y de la
operacin de la mina, se puede lograr que los
problemas del DAR durante la operacin y a largo
plazo se reduzcan o eliminen. El cierre de una
faena minera, no slo se refiere al momento en
el que termina toda actividad minera, sino tambin
al cierre de todos los componentes que se
encuentran en ella. y en particular, con relacin
al potencial de generacin de drenaje cido, los

6.2 PLAN DE CIERRE

Las caractersticas geoquimicas de los minerales

expuestos, tales como mineral, relaves, estriles
y ripios de lixiviacin segn el caso.
. El balance hidrolgico para las condiciones
futuras: posterior al cierre las condiciones tales
como el balance hidrolgico son distintas y hay
que considerar plazos ms largos, (por ejemplo,
perodos de retorno de 20-30a0s).~4
La ubicacin de las instalaciones en relacin a
cuerpos de agua. Las instalaciones principales
con riesgo de generar DAR son los rajos, las
labores subterrneas, botaderos de estCriles y
tranques de relaves o ripios de Ikiviacin segn
el caso. Su ubicacin con respecto a cuerpos de
agua receptores o con capacidad para transportar
contaminantes es importante.

Los aspectos relacionados con la generacin de

drenaje cido ms relevantes a considerar en la
evaluacin del riesgo ambiental a largo plazo, en
la planificacin del cese de las operaciones y cierre
de las instalaciones de una faena son:

6.1E V A L U A C I ~ NY G E S T I ~ NDE RIESGOS

DE G E N E R A C I ~ NDE DRENAjE C ~ D OEN EL
CIERKE DE U N A FAENA

cida as.

El cierre de la faena y sus instalaciones comprende

monitorear, a travs del muestre0 del agua antes
y despus del tratamiento para comprobar la
eficacia de las medidas de cierre implementadas
de acuerdo al Plan, respecto de cada instalacin
sujeta al plan de cierre. El monitoreo. en cuanto
a los parmetros a monitorear y su plazo. debiera
ser especfico de acuerdo a las caractersticasde
cada instalacin, de manera que toda medida de
monitoreo debiera tener una duracin especfica
establecer una condicin especifica para dar por
terminado el monitoreo. Se deben establecer los
puntos de medicin de los lugares d e
aprovechamientode la cuenca para el uso pblico

Cuidado activo: Requiere una operacin

continua, mantenimiento y monitoreo peridico
por largo tiempo en el futuro. Esta situacin se
aplicara, usualmente, a la recoleccin y al
tratamiento qumico continuos del drenaje cido
o lixiviado proveniente de botaderos de
desmonte, a los que no se ha aplicado alguna
tecnologia para evitar la generacin de drenaje
cido. Este tipo de plan requiere el desarrollo de
un plan de operacin, una estructura, dotacin
y financiamiento permanente. El metodo de
tratamiento activo ms frecuente, es la
neutralizacin de efluentes cido con adicin de
lcali y generacin de hidrxidos insolubles, por
ser de operacin simple, continua y de bajo
costo. Este tipo de tratamiento ha sido utilizado
en lapn en la Mina de Ashio y en la Mina
Matsuo: sin embargo en Chile este tipo de
tratamiento en una mina cerrada no es factible
econmicamente, ya que no hay nadie que
financie este tratamiento.

nuevamente, pueda ocurrir un acarreamiento de

productos solubles.

25. Curso Interno: Medio Ambiente y Mineria. Tratamiento de Aguas ~ c i d a r

26. Lnformacion adicional en: Cursa Interno: Medio Ambiente y Mineria. Tratamiento de Aguas

La inundacin de la mina, luego del cierre,

controlar finalmente toda generacin adicional
de cido, a pesar de que pueda haber oxidacin y
drenaje durante el llenado de la cantera y.

Ante la tcnica de colocar un tapn de concreto

en las galeras, se est evaluando soluciones
alternativas que consideran agregar lechada de
concreto para tapar las fisuras y recientemente se
est estudiando la posibilidad de rellenar estas
galeras con relaves o ripios para obstruir las
fis~ras.~G

En este plan no se requiere de

actividades adicionales de tratamiento o
mantenimiento de largo plazo, despus de que
se ha llevado a cabo el trabajo de rehabilitacin
del terreno. Por ejemplo, al recubrir el tranque
de relaves con una capa de tierra y plantar pastos,
arbustos, etc.; de manera que el agua no penetre
el relave. En este tipo de metodo es muy
importante mantener resistencia del muro.
Cuidado pasivo: Se logra cuando se establecen
las condiciones para actividades que requieren
un mnimo de intervencin, incluyendo
tratamiento, y existe una necesidad mnima de
monitoreo ocasiona! y mantenimiento menor
con poca frecuencia.

- Retirada:

En base a las actividades a desarrollar posterior

al cese de las operaciones, los Planes de Cierre
pueden agruparse en tres tipos principales:

En un anlisis de viabilidad de tcnicas de

prevencin y control de drenaje cido2s,la nica
opcin que sobrevivi fue el tratamiento de
efluentes cidos por neutralizacin, por su bajo
costo en comparacin con las otras tcnicas. El
drenaje cido se produce durante muchos aos,
por lo que el costo de la medida de control es muy
importante.

El monitoreo debe estar contemplado en el Plan

de Cierre, como parte integrante de las medidas
o acciones de cierre, y una vez cumplido el plan
de monitoreo de una instalacin, debera terminar
tambin la obligacin de monitorear. Se asume

y se deben realizar la toma de muestra y los anlisis

de calidad del agua.
que los resultados de tales monitoreos muestran
que no s e producir contaminacibn con
posterioridad al trmino convenido. Si por
cualquier motivo la comunidad est interesada
en continuar el monitoreo con posterioridad a su
trmino de acuerdo al Plan de Cierre, no debera
imputarse su costo al operador.

Generalmente los costos dependen de una diversidad de factores, y se han desarrollado modelos que
pueden ayudar a estimar el costo de implementacin, operacin y mantenimiento de metodologas de
control. El estudio: "ANALISIS DE PLANES DE CIERRE DE FAENAS MINERAS', encargado por el

Cada factor puede ser calificadoen un sistema simple de cinco puntos (bajo = 1, medio, alto = 5), de
manera que pueda evaluarse la importancia relativa de los factores. Por ejemplo, en ciertas ubicaciones
de acceso remoto, la longevidad y los requerimientos de mantenimiento constituirn factores significativos
en la seleccin de una opcin de control, en comparacin a una instalacin de fcil acceso. Estos factores
pueden compararse con los costos de cada alternativa para seleccionar la opcin que proporcione el
mayor beneficio por el costo ms razonable.

Factibilidad tecnica
Efectividad
Durabilidad o longevidad
Seguridad o riesgo de fracaso
Impactos ambientales como consecuencia tanto de la construccin como de la operacin
Requerimientos de operacin, inspeccin y mantenimiento
Costos

El xito de una medida de control radica en su capacidad para controlar el drenaje cido y para limitar
el impacto ambiental. La seleccin de las opciones de control ms factibles tcnica y econmicamente
implica una evaluacin de diversos factores que inciden en los beneficios y costos de implementarlas.
Para la mayora de las situaciones, una simple determinacin cualitativa puede servir para evaluar las
opciones de control. Sin embargo, un sistema simple de asignacin de calificaciones a los diversos
factores puede facilitar la comparacin de metodologas de control alternativas. Los factores que
intervienen en la comparacin de alternativas son tpicamente los siguientes:

7. Consideraciones Generales en la Evaluacin de las

Opciones de Control

Se debe tener en cuenta la posibilidad de drenaje

cido desde las primeras etapas de planificacin
de la mina e incorporar los costos del control del
drenaje cido cuando se considere la viabilidad
de una mina.

Adems, es mucho ms econmico iniciar las

medidas de control durante la explotacin que
ms tarde (cierre de faena).

por producir un ahorro equivalente o ms en el

costo de tratamiento del drenaje cido y monitoreo
en el corto y el largo plazo.

27. Para mayor informacion sobre cstc estudio. consultar en la Unidad Ambiental del Ministerio de Mineria.

Es importante destacar, que es mucho ms

econmico y ms eficiente prevenir la generacin
de drenaje cido a travs de metodologas d e
prevencin o control primario, que tratarlo a travs
de metodologas de control terciario. Sin embargo,
los costos de las medidas de control de generacin
y migracin de drenaje cido deben justificarse

Ministerio de Minera a la Universidad de Chile

(informe final: Enero de z o o ~ ) presenta
,
un
modelo para evaluar los costos de las medidas de
control en el cierre de faenas y puede ser adaptado
a la evaluacin d e costos para faenas en
0peracin.~7

Anistropo,a: Dicese de 10s cuerpos y objetos en

los que las propiedades difieren segn la direccin
considerada.
Antropognico: Formado o influenciado por el
hombre.

Adsorcin: Proceso por el cual tomos, molculas

o iones son retenidos sobre las superficies de
slidos por uniones fsicas o qumicas.
Aerbico: En presencia de oxigeno.

28. Fuente: The lnternational Network on Acid Prevention [INAP).

Anaerbico o anxico: Medio ambiente sin oxigeno

libre.

Alteracin: Cambios e n la composicin

mineralgica o qumica de una roca. generalmente
producido por erosin o soluciones hidrotermales.

Alcalinidad: Una medida de la capacidad de una

solucin para neutralizar un cido fuerte. Es
determinada analticamente por titulacin. La
alcalinidad de una solucin generalmente
disminuye a medida que su pH disminuye. Sin
embargo sustancias con valores de pH similares
pueden tener muy diferentes alcalinidades.

Acidez: Una medida de la capacidad d e una

solucin para neutralizar una base fuerte. Se
determina analticamente por titulacin. La acidez
de una solucin generalmente aumenta a medida
que su pH disminuye. Sin embargo, soluciones
con valores de pH similares pueden tener acidez
diferente.

Absorcin: Captacin de un gas por un slido o

u n lquido o de u n lquido por u n slido. La
absorcin difiere de la adsorcin e n que las
sustancias absorbidas impregna la mayor parte
de la sustancia absorbente. Tambin es utilizado
para describir captacin por plantas y animales.

8. Glosario

Biorremediacin: Un proceso para reducir los

niveles de contaminantes e n suelos o aguas
utilizando microorganismos o vegetacin.

Bioiiiiviacin: Un proceso en el que los metales

son disueltos con la ayuda d e las bacterias.
Utilizado para recuperar metales desde materiales
refractarios o minerales de baja ley.

Bioacumulacin: Un proceso de concentracin o

acumuiacin dentro de la cadena alimenticia de
los organismos. Usualmente utilizada con
referencia a metales contaminantes, incluyendo
Hg. Cd y Pb.

Beneficio: Tratar un mineral para concentrar su

metal valioso o contenido de mineral o d e otra
manera mejorar SUS propiedades. El tratamiento
puede utilizar una variedad de procesos tales como
clasificacin, concentracin magntica, lavado y
flotacin.

Bsico: Un trmino utilizado para describir una

solucin de agua con un exceso de iones hidrxido
y u n valor d e pH mucho mayor que 7.

Balance d e agua: Un trmino utilizado en el

contexto de la minena para describir un inventario
de entradas y salidas de drenaje, volmenes d e
agua y las tasas de flujo. El balance de agua debera
ser provedo por cada componente de mina y para
el sitio como un todo, en perodos seleccionados
a travs de la historia de la mina.

Eh: Un potencial electroqumico que es una

medida del redox o potencial de xido/reduccin.
informado en unidades de milivolts (mV) relativo
al electrodo de hidrgeno estndar u otro electrodo
de referencia.

Efluente: Agua descargada en el medio ambiente

desde una estructura artificial. Por ejemplo, el
drenaje producto de una planta de tratamiento.

Ecosistema: Una comunidad de organismos y su

medio ambiente biolgico, fisico y qumico directo.

Drenaje: Las formas en que las aguas de un rea

existen y se mueven incluyendo corrientes
superficiales y caminos de agua subterrnea. Un
trmino colectivo para todos los flujos de agua
difusos y concentrados.

Columna de agua o nivel fretico: La elevacin a

la cual la presin del fluido es igual a la presin
atmosfrica. La superficie separa la zona donde
el agua es sostenida bajo tensin de la zona
saturada (donde las presiones de los fluidos son
mucho mayores que cero).

Carga: Es la concentracin multiplicada por el

flujo siempre que la masa por unidad de tiempo
fluya a travs o desde u n componente minero.

Capacidad Tampn: Capacidad de una sustancia

para resistir un aumento o disminucin en el pH.

Canal de Caliza: Caliza localizada en un canal de

drenaje o canal construido para recolectar y
neutralizar drenaje cido.
Capacidad d e Neutralizacin d e Acidez:
Ver Potencial de Neutralizacin de Acidez.

Calidad del agua: Las propiedades fsicas y

qumicas definidas por atributos medidos del
agua, sedimentos y vida acutica.

Azufre total: Todo el azufre contenido en una

muestra. en sus diferentes formas.

Atenuar: Reducir en magnitud. Reducciones en

la carga resultante de procesos como precipitacin,
adsorcin y absorcin. Las reducciones en
concentracin, tambin resultan de la dilucin.

Botadero: Una pila artificial, montn o

acumulacin de mineral fracturado, roca. Trmino
comnmente utilizado para acumulaciones de
residuos de roca.

Area de estancamiento: Un rea d e recarga o

cuenca del drenaje y todas las aguas que aportan
agua a ste. El agua que aporta agua a un curso
de agua particular; una cuenca.

Lisimetro: Un dispositivo para recolectar drenaje

pasando a travs del material que yace. El trmino

Lmites de descarga: Las concentraciones mximas

permitidas de contaminantes y/o volmenes de
descarga.

Intrusin: Un cuerpo de roca gnea que invade

uno ms viejo.

Infiltracin: La entrada de agua en una sustancia

porosa.

Hidrologia: El estudio de todas las aguas en y

sobre la tierra, incluyendo el agua subterrnea,
agua superficial y precipitacin. Cuando es
utilizado en conjunto con el trmino hidrogeologa
es definido ms restrictivamente como el estudio
de la precipitacin y aguas superficiales.

Hidrogeologia: El estudio del agua subterrnea.

Una rama de la hidrologa.

Hidrologia: Estudio de todas las aguas en y sobre

la tierra, incluyendo agua subterrnea, agua
superficial y precipitacin.

Escurnmiento: La parte de la precipitacin y nieve

derretida que no se infiltra, pero se mueve como
flujo sobre la tierra.

Erosin: La separacin y posterior remocin de

cualquier roca o material superficial por vientos,
lluvias. accin d e las olas, congelacin,
derretimiento y otros procesos.

Embalse: Una estructura o localizacin utilizada

para almacenamiento controlado. Los embalses
son utilizados para retener drenaje. residuos de
roca potencialmente generadores de DAR que
deben ser almacenados en un estado inundado,
materiales d e textura fina como relaves y
tratamiento de Iodos. Lagos u otras depresiones
naturales pueden servir como embalses naturales.
Presas o diques son utilizados para construir
embalses artificiales.

Metal Pesado: Un termino general aplicado para

metales base tales como cobre, plomo y zinc que
generalmente existen en contaminacin industrial
y urbana.
Meteorizacin (Weathering): Los procesos por el
cual las partculas. rocas y minerales, son alteradas

Metales Base: Un trmino general aplicado a los

metales relativamente menos caros, tales como
cobre, zinc, nquel, plomo, estaio, hierro y
aluminio, que basado en el costo pueden ser
distinguidos de los metales preciosos (oro, plata,
platino y paladio). Los metales base son la fuente
de la mayora de los problemas de contaminacin
por metal.

Medio ambiente: Los componentes fsicos,

qumicos, biolgicos, sociales, espirituales y
culturales interrelacionados que afectan el
crecimiento y desarrollo de los organismos vivos.

Manejo de material: Un trmino utilizado para

describir los procesos combinados de residuos de
roca y excavacin d e mineral, transporte y
deposicin, incluyendo cualquier acumulacin
temporal, y tratamiento secundario.

Lodo de Tratamiento: Material slido precipitado

producido por u n proceso de tratamiento.

Lixiviacin de metal: La extraccin d e metales

solubles por percolacin de solventes. La iiiviacin
puede ser natural o inducida. La erosin de
mineral primaria generalmente acelera la
disolucin del metal y la remocin en el drenaje
del sitio minero.

Litologa: Un tipo de roca definida por un set de

caractersticas fsicas y mineralgicac.

lismetro es utilizado principalmente para aparatos

de prueba de campo. Los iismetros son instalados
e n los componentes de una mina o bajo
plataformas de pruebas de campo para medir la
calidad y/o cantidad de drenaje.

pH cido: En la definicin qumica exacta,

cualquier pH( 7 es considerado cido. Pero, s e
puede decir que los valores de p H cido

Permeabilidad La capacidad de una roca o

material no consolidado para transmitir un fluido.

Periodos de retorno: El promedio de extensin de

tiempo de separacin d e eventos de similar
magnitud. Generalmente e s determinado
estadsticamente.

Percolacin: Flujo descendente de agua dentro

de un medio poroso no saturado.

Pantano (Wetlands): Terreno donde las tierras

estn saturadas con agua por un perodo de tiempo
suficientemente prolongado tal que el exceso de
agua y los niveles bajos de oxgeno del suelo
resultantes son los determinantes principales de
la vegetacin y desarrollo del suelo.

Oxidacin d e sulfuro: Oxidacin exotrmica de

sulfuro reducido qumicamente (SI-2) a una forma
parcialmente o completamente oxidada tal como
sulfato (S04-2). Un indicio de oxidacin de
sulfuro, es las concentraciones de sulfato elevadas
en el drenaje del sitio minero.

Neutralizacin: Alcanzar el pH de materiales

cidos o bajar el pH de materiales alcalinos para
llegar a valores cercanos al pH neutro a travs de
una reaccin en que el in hidrgeno de un cido
y el in hidroxilo de una base se combina para
formar agua, siendo el otro producto una sal.

Mineral de Baja Ley: Mineral de contenido en

metales/minerales relativamente bajo y que no
puede ser explotado econmicamente. Un trmino
generalmente utilizado para materiales que
podran ser minerales explotables bajo condiciones
econmicas favorables.

por exposicin a temperatura y presin superficial

y a los agentes atmosfkricos tales como aire, agua
y actividad biolgica.

Rajo abierto: Una depresin superficial creada

por la excavacin de minerales metlicos cercanos
a la superficie, minerales industriales.

Qumica del drenaje: La concentracin d e

componentes disueltos en el drenaje, incluyendo
concentraciones de elementos, especies qumicos
y otros parmetros qumicos acuosos.

Prueba Balance Acido /Base (BAB): Es el mtodo

esttico ms comn utilizado en la prediccin del
drenaje cido de roca. Consiste en una serie de
anlisis qumicos y valores calculados que proveen
una evaluacin preliminar de las cantidades y
balance relativo del potencial d e generacin d e
cido y el potencial de neutralizacin de cido de
una muestra.

Potencial de neutralizacin (PN): Medida d e

laboratorio esttica de la capacidad de una muestra
para neutralizar cido. Determinado por medio
d e pruebas qumicas relativamente simples.

Potencial de Acidez (PA): El mximo potencial de

generacin de acidez de una muestra. El clculo
del DA (o MPA) es una parte integral del Conteo
cido /Base.

Ptfido: Una roca gnea de cualquier composicin

que contiene fenocristales sobresalientes en una
matriz ms finamente granulada.

Porcentaje de azufre (%S): El azufre total menos

todas las otras especies de azufre medidas tales
como azufre sulfuro, azufre sulfato total y azufre
orgnico. La porcin de azufre total no es
identificada por la mayora de los anlisis de azufre
especficosllevados a cabo en el ensayo de Balance
cido/base.

pH alcalino: En la definicin qumica exacta,

cualquier pH(7 es considerad bsico (pHA.5).

(~H<415).

generalmente estn determinados por el valor del

pH en que existe u n aumento importante en la
solubilidad de los metales especficos del sitio

Subareo: Ocurriendo sobre la superficie de la

tierra.

Revegetacin: Una parte de la restauracin, una

actividad apuntada a reestablecer la vegetacin
sobre superficies despejadas.

Residuo d e roca: Rocas con cantidades

insuficientes d e elementos valiosos
econmicamente para justificar su extraccin,
pero que tienen que ser removidas para permitir
el acceso fsico al mineral. Son usualmente
destruidos en partculas ms pequeas para
permitir su eliminacin con camiones y palas. La
disposicin ocurre en botaderos d e superficie
subarea o subacuosa o relleno para rajos abiertos
o trabajos subterrneos.

Relleno: Material usado para llenar vacos creados

por extraer un cuerpo mineral o un depsito de
carbn. Debido al volumen expandido slo una
porcin del material excavado originalmente puede
ser utilizado como relleno.

Relaves: Desechos slidos de tamafio entre arena

y limo provenientes de los procesos de flotacin.
concentracin gravitacional o cianuracibn y que
son producidos, transportados y depositados en
forma de lodo o pulpa.

Yacimiento Prfido: Un yacimiento de mineral

de uniforme y baja ley, de gran tonelaje.

Volumen d e muestra: Una muestra grande de

roca mineralizada, frecuentemente cientos o miles
de toneladas. seleccionada de manera que sea
representativa de las propiedades criticas del
potencial cuerpo mineral.

Tratamiento Qumico Activo: Proceso en el cual

compuestos qumicos o naturales son aadidos
al drenaje contaminado para mejorar la calidad
del agua. El control puede variar desde una serie
de tratamiento relativamente simple a una planta
de tratamiento computarizada sofisticadamente
con mltiples aditivos y procesos de control y
monitoreo detallados.

Trabajos subterrneos: Cualquier excavacin

subterrnea antropognica, incluyendo entradas
inclinadas a una mina, cruceros en una mina,
pendientes. tneles horizontales. declives. cuestas
y pozos de chimenea. Tambin referidos como
galeras en algunos pases.

T a m p n : A m o r t i g u a d o r , estabilizador,
neutralizador del pH.

Subacuoso: Ocurriendo bajo el agua.

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