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Staff
Moderadoras:

Mel Cipriano & Moni

Traductoras:
Aimetz Volkov
Gaz Holt
Mel Cipriano
CrisCras
EyeOc
VicHerondale
Jesu Geisse
Annabelle
Juli
Anelynn*
Snow Q
Kellyco

aa.tesares
Val_17
Jasiel Odair
Liillyana
NnancyC
Katita
Jasiel Odair
Mary Haynes
Miry GPE
Beatrix
Marie.Ang
Jane

*~ Vero ~*
Mel Markham
Luly.Adriana Tate
Evanescita
Gabriela?
Nats
Deydra B.
Vanessa Farrow
Luna West
Mire

Correctoras:
Elle
Mel Cipriano
Gabriela?
Cami G.
Key
NnancyC
Mel Markham
laucon
AriannysG
florbarbero
Chio West
Pauloka
LIZZY'
mariaesperanza.nino

Mire
-Valeriia?
Emmie
Cotesyta
Aimetz Volkov
Gaz Holt
Meliizza
Victoria
ElyCasdel
Julieyrr
Karool Shaw
Jasiel Odair
SammyD
Val_17

Lectura Final:
Sofa Belikov

Diseo:
Sofa Belikov

Indice
Sinopsis

Captulo 15

Captulo 1

Captulo 16

Captulo 2

Captulo 17

Captulo 3

Captulo 18

Captulo 4

Captulo 19

Captulo 5

Captulo 0

Captulo 6

Captulo 21

Captulo 7

Captulo 22

Captulo 8

Captulo 23

Captulo 9

Captulo 24

Captulo 10

Captulo 25

Captulo 11

Captulo 26

Captulo 12

Eplogo

Captulo 13

Sobre el autor

Captulo 14

Sinopsis

Samantha es una extraa en su propia vida. Hasta la noche en

que desapareci con su mejor amiga, Cassie, todo el mundo pareca
creer que Sam lo tena todo: popularidad, riqueza, y un novio ideal.
Sam ha resurgido, pero no tiene ningn recuerdo de quin era, ni
de qu pas con ella esa noche. Mientras trata de recomponer su vida
de antes, se da cuenta de que ya no quiere ninguna parte de ella. La
vieja Sam haba llevado el concepto de chica mala a un nivel
completamente nuevo, y est claro que ella y Cassie eran ms como
mejores enemigas. Sam est bastante segura de que perder sus
recuerdos fue como ganar la lotera. Ahora tiene una segunda
oportunidad para ser una mejor hija, hermana y amiga, y est
enamorndose fuertemente de Carson Ortiz, un chico que siempre la ha
mirado, incluso cuando la vieja Sam lo trataba como basura.
Pero Cassie an no aparece, y los hechos acerca de lo que le
pas esa noche no slo estn enterrados en lo ms profundo de la
memoria de Sam, alguien ms lo sabe, alguien que quiere asegurarse
de que Sam permanezca en silencio. Todo lo que Sam quiere es la
verdad, y poder desbloquear sus recuerdos nublados de esa fatdica
noche, para por fin seguir adelante. Pero, y si no recordar es lo nico
que mantiene con vida a Sam?

Traducido por Aimetz Volkov

Corregido por Elle

No reconoc el nombre en el letrero de la calle. Nada sobre el

camino rural luca familiar o agradable. Los altos e imponentes rboles, y
la hierba descuidada estrangulaban el frente de la destartalada casa.
Las ventanas estaban bloqueadas con tablas.
Haba un enorme agujero donde haba estado la puerta
delantera. Tembl, deseando estar lejos de aqu donde fuera que
aqu fuera. Caminar se senta incluso ms difcil de lo que debera ser, y
tropec en el asfalto fro, haciendo una mueca de dolor cuando la
grava se clav en mis pies.
Mis pies descalzos?
Me detuve y baj la mirada. El barato esmalte de uas de color
rosa se asomaba a travs de la suciedad y la sangre. El barro haba
endurecido las piernas de mis pantalones, dejando los dobladillos
rgidos. Tena sentido, viendo que no usaba zapatos, pero la sangre No
entenda por qu haba sangre manchando las rodillas de mis vaqueros.
Mi visin se nubl y atenu, como si una pelcula de color gris se
hubiera dejado caer sobre mis ojos. Mientras me quedaba mirando el
curtido asfalto bajo mis pies, grandes y suaves rocas sustituyeron a las
pequeas piedras. Algo oscuro y aceitoso se filtraba por las rocas,
deslizndose a travs de las grietas.
Aspirando un agudo jadeo, parpade, y la imagen se fue.
Levant las manos temblorosas. Ellas tambin estaban cubiertas
de suciedad y araazos. Mis uas estaban quebradas y
ensangrentadas. Un anillo de plata, cubierto de barro, alrededor de mi
pulgar. El aire se congel en mi pecho mientras arrastraba la mirada por
mis brazos. Las mangas de mi camiseta estaban arrancadas, revelando
la plida carne cubierta de moretones y heridas. Mis piernas empezaron
a temblar mientras me tambaleaba hacia delante. Trat de recordar
cmo haba sucedido esto, pero mi cabeza se hallaba vaca, un oscuro
vaco donde nada exista.
Un coche pas, orillndose hasta detenerse a unos pocos metros
delante de m. En algn lugar en las zanjas de mi subconsciente,
reconoc los destellos de las luces rojas y azules como una fuente de
seguridad. Elegantemente garabateadas a lo largo del costado negro y

gris del automvil se encontraban las palabras Departamento del

Alguacil del condado de Adams.
Condado de Adams? Un destello de familiaridad iba y vena.
La puerta del conductor se abri, y un comisario sali. Dijo algo a
la radio en su hombro antes de mirarme.
Seorita? Comenz a caminar alrededor del automvil,
dando pasos tentativos. Luca joven para ser un comisario. Apenas
salido del bachillerato y capaz de cargar un arma pareca mal de algn
modo. Yo estaba en bachillerato? No lo saba. Hemos recibido
algunas llamadas en el departamento concernindola dijo
suavemente. Est bien?
Trat de responder, pero slo sali un ronco chirrido.
Aclarndome la garganta, hice una mueca de dolor cuando el
movimiento rasgu y estir. No No lo s.
De acuerdo. El comisario levant las manos en lo que se
acercaba a m, como si yo fuera un ciervo asustadizo a punto de
escapar. Mi nombre es Comisario Rhode. Estoy aqu para ayudarla.
Sabe qu est haciendo aqu?
No. Unos nudos se formaron en mi estmago. Ni siquiera saba
dnde era aqu.
Forz una sonrisa. Cmo se llama?
Mi nombre? Todos saban su nombre, y mientras me quedaba
mirando al comisario, no pude contestar a su pregunta. Los nudos
comenzaron a apretarse ms. Yo no No s cul es mi nombre.
Parpade y la sonrisa desapareci completamente. No
recuerda nada?
Lo intent de nuevo, concentrndome en el espacio vaco entre
mis odos. As era como se senta. Y saba que no era bueno. Mis ojos
comenzaron a lagrimear.
Seorita, est bien. Nosotros conseguiremos resolverlo.
Extendi la mano lentamente, apoderndose de mi brazo.
Conseguiremos arreglar esto.
El Comisario Rhode me llev a la parte trasera de su patrulla. No
quera sentarme detrs del plexigls porque saba que no era bueno.
Slo la gente mala se sentaba detrs del vidrio en las patrullas de la
polica. Quera oponerme, pero antes de que pudiera decir algo, me
coloc en el asiento y me envolvi en una manta gruesa alrededor de
los hombros.
Antes de que me encerrara en la parte equivocada del auto, se
arrodill y sonri tranquilizadoramente. Todo va a estar bien.

Pero yo saba que menta, tratando de hacerme sentir mejor. No

funcion. Cmo poda todo estar bien cuando no saba ni mi propio
nombre?

No saba mi nombre, pero saba que odiaba los hospitales. Eran

fros y estriles, con olor a desinfectante y desesperacin. El comisario
Rhode me dej una vez que los mdicos comenzaron una serie de
pruebas. Mis pupilas fueron revisadas, se realizaron radiografas, y mi
sangre fue tomada. Las enfermeras me vendaron un costado de la
cabeza y limpiaron las numerosas heridas. Me dieron una habitacin
privada, enganchndome a una va intravenosa que bombeaba
"fluidos que te van a ayudar a sentirte mejor" en m, y se fueron.
Una enfermera eventualmente entr rodando un carrito cargado
con un set de instrumentos de aspectos siniestros y una cmara. Por
qu haba una cmara?
Empaquet silenciosamente mi ropa despus de darme una
spera bata de hospital para cambiarme. Sonri cuando me mir, igual
que como lo hizo el comisario. Falso y bien practicado.
Haba aprendido que no me gustaba ese tipo de sonrisas. Me
daban escalofros.
Tenemos que hacer algunas pruebas ms en ti, mientras los
rayos X se estn verificando, cario. Empuj suavemente mis hombros
hacia el duro colchn. Tambin tenemos que tomar algunas fotos de
tus lesiones.
Mirando el techo blanco, encontr difcil tomar suficiente aire en
mis pulmones. Fui incluso peor cuando me hizo moverme a un lado. Una
oleada de vergenza me impact. Esto es tan incmodo. Se me cort
la respiracin. Ese pensamiento no era de ahora, sino de antes antes
de qu?
Reljate, cario. La enfermera se movi a un costado del
carrito. La polica est contactando a los condados vecinos para ver
los reportes de personas desaparecidas. Van a encontrar a tu familia
pronto. Cogi algo largo y delgado que brillaba bajo la brillante e
impersonal luz.
Despus de un par de minutos, las lgrimas mancharon mis
mejillas. La enfermera pareca acostumbrada porque hizo lo suyo y se
fue sin decir ni una palabra. Me acurruqu debajo de la delgada
sbana, tirando de mis rodillas hacia mi pecho. As me qued, con mis
pensamientos vacos, hasta que me qued dormida.

So que caa cayendo sin cesar en la oscuridad, una y otra

vez. Hubo gritos sonidos estridentes que erizaron los pequeos vellos
de mi cuerpo y luego nada salvo un suave y arrullador sonido que
encontr reconfortante.
Al despertar a la maana siguiente, decid empezar poco a poco.
Cul era mi nombre? Tena que tener uno, pero no haba nada a lo
que pudiera aferrarme. Rodando sobre la espalda, grit cuando la
intravenosa tir de mi mano. A mi lado haba un vaso plstico con
agua. Me sent lentamente y agarr el vaso. Este tembl en mi mano,
derramando agua sobre la sbana.
Agua haba algo en el agua. Oscura y aceitosa agua.
La puerta se abri y entr la enfermera con el doctor que me
examin la noche anterior. Me gustaba. Su sonrisa era genuina,
paternal. Te acuerdas de mi nombre? Cuando no respond de
inmediato, su sonrisa no vacil. Soy el Dr. Weston. Slo quiero hacerte
unas cuantas preguntas.
Hizo la misma pregunta que los dems. Cul era mi nombre?
Saba cmo haba llegado al camino o qu haca antes de que el
comisario me recogiera? La respuesta a todas sus preguntas era la
misma: no.
Pero cuando se movi a otras preguntas, tena respuestas. Has
ledo alguna vez Matar a un Ruiseor?
Mis labios secos agrietados cuando sonre. Saba esa respuesta!
S, es sobre la injusticia racial y diferentes tipos de valor.
El Dr. Weston asinti con aprobacin. Bien. Sabes qu ao es?
Arque una ceja. Es 2014.
Sabes en qu mes estamos?
inmediatamente, su sonrisa se desvaneci.

Cuando

no

respond

Estamos en marzo. Me humedec los labios, comenzando a

ponerme nerviosa. Pero no s qu da.
Hoy es doce de marzo. Es mircoles. Cul es el ltimo da que
recuerdas?
Tom el borde de la sbana y lanc una suposicin. Martes?
Los labios del Dr. Weston se curvaron en una sonrisa una vez ms.
Tiene que ser ms tiempo que ese. Estabas deshidratada cuando te
trajeron aqu. Puedes intentarlo de nuevo?
Podra, pero cul sera el punto? No lo s.
Hizo algunas preguntas ms y luego una auxiliar me trajo la
comida; descubr que odiaba el pur de papas. Arrastrando la
intravenosa detrs de m como equipaje, me qued mirando a una
extraa en el espejo.

Nunca antes haba visto su cara.

Pero era la ma. Me inclin hacia adelante, inspeccionando el
reflejo. Cabello cobrizo colgaba alrededor de una ligeramente aguda
barbilla. Mis pmulos eran grandes y mis ojos eran una mezcla entre
marrn y verde. Tena una nariz pequea. Esa era una buena noticia. Y
supuse que estara bien, si no fuera por el hematoma prpura
extendindose desde la coronilla y cubriendo todo el ojo derecho. La
piel luca araada en la barbilla, como una mancha gigante de
frambuesa.
Me apart del lavabo, tirando de mi intravenosa de nuevo hacia
la pequea habitacin. Voces al otro lado de la puerta cerrada
detuvieron mis intentos de volver a la cama.
Qu quieres decir con que no recuerda nada? demand la
fina voz de una mujer.
Tiene una compleja conmocin cerebral, la cual ha afectado
su memoria explicaba pacientemente el Dr. Weston. La prdida de
la memoria debera ser temporal, pero
Pero, qu, doctor? pregunt un hombre.
Ante el sonido de la voz de los extraos, una conversacin flot
fuera de los nublados escondites de mis pensamientos, como un
programa de televisin distante que se poda or pero no ver.
Realmente me gustara que no pasara tanto tiempo con esa
chica. No es nada ms que problemas, y no me gusta la forma en que
acta a su alrededor.
Esta era su voz la del hombre afuera pero no reconoc el tenor
y no haba nada ms asociado a ella.
La prdida de memoria podra ser permanente. Estas cosas son
difciles de predecir. En este momento, simplemente no lo sabemos. El
Dr. Weston se aclar la garganta. La buena noticia es que el resto de
sus heridas son superficiales. Y por lo que pudimos concluir de los
exmenes adicionales, no fue asaltada.
Oh, Dios mo chill la mujer. Asaltada? Cmo en?
Joanna, el doctor dijo que no fue asaltada. Necesitas calmarte.
Tengo derecho a estar alterada le espet. Steven, ha
estado desaparecida durante cuatro das.
Los chicos del condado la recogieron en las afueras del Bosque
Estatal de Michaux. El Dr. Weston hizo una pausa. Saben por qu
estara all?

10

Tenemos una casa de verano ah, pero no se ha abierto desde

septiembre. Y comprobamos all. Cierto, Steven?
Pero ella est bien, no? pregunt el hombre. Es solo su
memoria la que est dando problemas?
S, pero no es un simple caso de amnesia dijo el doctor.
Me alej de la puerta y sub a la cama. Mi corazn lata con
fuerza de nuevo. Quines eran estas personas, y por qu estaban
aqu? Tir de la sbana hasta mis hombros. Atrap fragmentos de lo que
el doctor deca. Algo acerca de sufrir una extrema conmocin
combinada con deshidratacin y la conmocin cerebral una
tormenta mdica perfecta, donde mi cerebro se haba disociado de mi
identidad personal. Sonaba complicado.
No entiendo le o decir a la mujer.
Es como escribir algo en su computadora y luego guardar el
archivo, pero no puede recordar dnde lo guard explic el doctor.
El archivo est ah, pero slo tiene que encontrarlo. Todava tiene sus
recuerdos personales. Estn ah, pero no puede acceder a ellos. Puede
que nunca los encuentre.
Me sent de nuevo, consternada. Dnde puse el archivo?
Entonces la puerta se abri de golpe y me ech hacia atrs
cuando esta mujer esta fuerza a tener en cuenta irrumpi en mi
habitacin. Su cabello estaba teido de un castao rojizo, peinado en
un moo, exponiendo un anguloso pero hermoso rostro.
Se detuvo completamente, sus ojos lanzndose sobre m. Oh,
Samantha
La mir fijamente. Samantha? El nombre no me provoc nada.
Mir al doctor. Asinti tranquilizadoramente. Sa-man-tha Nop, todava
nada.
La mujer se acerc. No haba ni una sola arruga en sus pantalones
de lino o su blusa blanca. Brazaletes de oro colgaban de cada una de
sus muecas delgadas, y extendi la mano, envolviendo sus brazos
alrededor de m. Ola a fresa.
Cario dijo, su mano tocando mi cabello mientras me miraba
a los ojos. Dios, estoy tan feliz de que ests bien.
Me apart, poniendo los brazos a mis costados.
La mujer mir por encima de su hombro. El extrao hombre se
vea plido, temblando. Su cabello oscuro era un desastre. Una espesa
barba cubra su hermoso rostro. Comparado con esta mujer, era un
desastre apenas contenido. Me qued mirndolo hasta que se dio la
vuelta, pasndose una temblorosa mano por la mejilla.

11

El Dr. Weston se puso a un costado de la cama. Esta es Joanna

Franco tu madre. Y este es Steven Franco, tu padre.
Una presin comenz a construirse en mi pecho. Mi Mi
nombre es Samantha?
S respondi la mujer. Samantha Jo Franco.
Mi segundo nombre era Jo? En serio? Mi mirada se lanz entre
las personas. Aspir profundamente, pero el aliento se atasc.
Joanna, mi madre quien quiera que fuera se puso una mano
en la boca mientras miraba al hombre desastroso, quien
aparentemente era mi padre. Luego su mirada se pos sobre m. De
verdad no nos reconoces?
Negu con la cabeza. No. Yo lo siento.
Se puso de pie, alejndose de la cama mientras miraba al Dr.
Weston. Cmo puede no conocernos?
Sra. Franco, slo tiene que darle un poco de tiempo. Luego
me dijo: Lo ests haciendo genial.
No pareca de esa manera.
Se volvi hacia ellos, mis padres. Queremos mantenerla en
observacin durante un da ms. En este momento necesita mucho
reposo y tranquilidad.
Mir al hombre nuevo. l me miraba, luciendo algo aturdido.
Pap. Padre. Un completo extrao.
Cree de verdad que esto podra ser permanente? pregunt
el hombre, frotndose la barbilla.
Es demasiado pronto para decirlo respondi el Dr. Weston.
Pero es joven y saludable, por lo que el panorama es excelente.
Empez a salir de la habitacin, detenindose junto a la puerta.
Recuerde, tiene que tomarlo con calma.
Mi madre volvi hacia la cama, reuniendo visiblemente su
compostura cuando se sent en el borde y tom mi mano. Le dio la
vuelta, pasando los dedos por mi mueca. Recuerdo la primera y
ltima vez que tuvimos que llevarte al hospital. Tenas diez aos. Ves
esto?
Mir mi mueca. Haba una tenue cicatriz blanca pasando justo
debajo de la palma de mi mano. Eh. No not eso antes.
Te rompiste la mueca durante una prctica de gimnasia.
Trag duro, levantando la mirada. Nada sobre sus ojos color avellana, lo
cuales eran como los mos, o los labios perfectamente pintados
desencaden algo dentro de m. Slo haba un gran agujero vaco
donde deberan haber estado todos mis recuerdos, mis emociones.

12

Fue una bastante mala. Hubo que hacer ciruga. Nos dio un susto de
muerte.
Estabas presumiendo en las barras de equilibrio aadi mi
padre speramente. El instructor te dijo que no hicieras qu era
eso?
Un back handspring1 dijo mi madre en voz baja, manteniendo
su mirada en mi direccin.
S. l asinti. Pero lo hiciste de todos modos dijo,
encontrndose con mi mirada entonces. ngel, no recuerdas nada?
Una pesadez rebot de mi pecho hacia mi estmago. Quiero
recordar en serio, lo hago. Pero yo Mi voz se quebr. Saqu mi
mano libre, sostenindola contra mi pecho. No recuerdo.
Mi mam forz una sonrisa, juntando las manos sobre su regazo.
Est bien. Scott ha estado muy preocupado. Tu hermano aadi
cuando vio mi mirada en blanco. Est en casa ahora mismo.
Tena un hermano?
Y todos tus amigos han estado ayudando con los grupos de
bsqueda, colgando volantes y sosteniendo velas en vigilias
continu. No es cierto, Steven?
Mi padre asinti, pero la expresin de su rostro deca que se
hallaba a miles de kilmetros de aqu. Tal vez estaba donde fuera que
Samantha Jo se encontrara.
Del ha estado fuera de s, pasando da y noche buscndote.
Ech hacia atrs un mechn de cabello que se haba escapado de su
moo. Quera venir con nosotros, pero pensamos que sera mejor si se
mantena al margen.
Frunc el ceo. Del?
Mi padre se aclar la garganta, reconcentrndose en nosotras.
Del Leonard. Tu novio, ngel.
Mi novio? Oh, dulce beb Jess. Padres. Hermano. Y ahora
un novio?
Mi madre asinti. S. Han estado juntos desde, bueno, siempre,
me parece. Ests planeando ir a Yale en el otoo con Del, como sus
padres.
Yale susurr. Saba lo que era Yale. Eso suena bien.

1Back

Handspring: Salto de gimnasia donde la misma se hace con las manos

extendidas y das la voltereta hacia atrs.

13

Ella le lanz una mirada suplicante a mi padre. Dio un paso

adelante, pero dos comisarios entraron en la habitacin. Mi madre se
puso de pie, alisando sus pantalones. Caballeros?
Reconoc al Comisario Rhode, pero el oficial ms viejo era nuevo
para m. No era una gran sorpresa. Dio un paso adelante, asintiendo en
direccin a mis padres. Tenemos que hacerle a Samantha algunas
preguntas.
No puede esperar? pregunt mi padre, de repente saliendo
de su postura desgarbada. Con un aire de autoridad inconfundible que
lo rodeaba. Estoy seguro de que habr un mejor momento.
El oficial ms viejo sonri forzadamente. Estamos felices de que
su hija parece estar en una sola pieza, pero, por desgracia, hay otra
familia que todava est esperando noticias de su hija.
Me sent ms erguida, mirando entre mis padres. Qu?
Mi madre vino a mi lado, tomando mi mano una vez ms. Estn
hablando de Cassie, cario.
Cassie?
Ella sonri, pero pareca ms como una mueca. Cassie
Winchester es tu mejor amiga. Desapareci contigo.

14

Traducido por Gaz Holt

Corregido por Mel Cipriano

Cassie Winchester. Mejor amiga. Ese era un trmino importante,

pero, como con madre o padre, no haba recuerdos o emociones
unidas a l. Me qued mirando a los oficiales, sintiendo como si debiera
mostrar algn tipo de emocin, pero no conoca a esta chica, a esta
Cassie.
El polica ms viejo se present como Detective Ramrez y
procedi a hacerme las mismas preguntas que todo el mundo haca.
Sabes lo que pas?
No. Observ el lquido del suero gotear en mi mano.
Qu es lo ltimo que recuerdas? pregunt el Comisario
Rhode.
Levant la vista. Tena las manos cruzadas en la espalda y asinti
cuando mis ojos se encontraron con los suyos. Era una pregunta tan
sencilla, y tena muchas ganas de contestar correctamente. Lo
necesitaba. Ech un vistazo a mi madre. La fachada fra empezaba a
desmoronarse. Sus ojos brillaban, su labio inferior era delgado y
temblaba.
Mi padre se aclar la garganta. Seores, puede esto por favor
esperar? Ella ha pasado por mucho. Y si supiera algo ahora mismo, se los
dira.
Cualquier cosa dijo el Detective Ramrez, haciendo caso
omiso de mi padre. Qu es lo ltimo que recuerdas?
Cerr apretadamente los ojos. Tena que haber algo. Saba que le
Matar a un ruiseor. Probablemente lo hice en clase, pero no poda
recordar la escuela o al maestro. Ni siquiera saba en qu grado iba.
El Comisario Rhode se acerc, ganndose una mirada
descontenta de su compaero. Meti la mano en el bolsillo que tena
en su pecho y sac una foto, ensendomela. Era una nia. Realmente
se pareca a m. Sin embargo, su cabello no era tan rojo, sino ms
marrn, y sus ojos eran de un sorprendente y hermoso verde manzana,
mucho ms impresionante que los mos pero podramos haber pasado
como hermanas. La reconoces?
Frustrada, sacud la cabeza.

15

No pasa nada si no lo haces. El mdico nos dijo que puede

tomar un tiempo que vuelva, y cuando
Espera! Fui hacia adelante, olvidando el maldito suero. Tir
de mi mano, casi soltndose. Espera, me acuerdo de algo.
Mi padre dio un paso adelante, pero el detective lo advirti al
decir: Qu recuerdas?
Tragu saliva, con la garganta repentinamente seca. No era
nada, pero me sent como si fuera una especie de gran logro.
Recuerdo cantos rodados, rocas, y eran suaves. Llanas. Del mismo color
que la arena. Y haba sangre, pero no dije eso, porque no estaba
segura de si era cierto.
Mis padres se miraron, y el Detective Ramrez suspir. Mis hombros
cayeron. Obviamente era un fracaso.
El Comisario me dio unas palmaditas en el brazo. Eso es bueno.
Eso es realmente bueno. Pensamos que estabas en el Bosque Estatal de
Michaux, y tendra sentido.
No se senta bien. Me qued mirando mis sucias uas, deseando
que todo el mundo se fuera. Pero los oficiales se quedaron, hablando
con mis padres, como si yo no fuera capaz de comprender todo lo que
decan. Que Cassie siguiera desaparecida era una gran cosa. Entenda
eso. Y me senta mal. Quera ayudar a encontrarla, pero no saba cmo.
Los mir de reojo. El Detective Ramrez me observaba con ojos
entrecerrados, en un intenso y desconfiado escrutinio. Un escalofro me
corri por la columna vertebral, y me apresur a apartar la mirada, con
la sensacin de que me mereca la mirada que me daba.
Como si fuera culpable de algo, algo terrible.
Estelas de miedo revestidas de confusin se arrastraron a travs
de m cuando los desconocidos, mis padres, pagaron la cuenta y me
sacaron del hospital al da siguiente. No poda creer que las autoridades
dejaran que me fuera con ellos. Y si en realidad no eran mis padres? Y
si eran psicpatas secuestrndome?
Estaba siendo ridcula.
No era como si personas al azar reclamaran, sin razn, a una
chica de diecisiete aos, que era exactamente la edad que tena. Lo
descubr cuando le ech un vistazo a la tabla a los pies de mi cama por
la maana.
Mi mirada se desliz hacia el cabello oscuro de mi padre. Un aire
de influencia recubra su piel y se filtraba a todo lo que tocaba. No
necesitaba saber nada de l para darme cuenta de que era poderoso.
rboles altos y verdes colinas, que estaban tan bien cuidadas
como el campo de golf que vi en la televisin de mi cuarto de hospital,
rodeaban la carretera que conduca hasta su casa. Fuimos por una

16

pendiente en la carretera, y pude ver un grupo de pequeas casas que

parecan acogedoras.
Condujimos por delante de ellas en nuestro Bentley.
Rpidamente, me enter que eran ricos. Asquerosamente ricos.
Era gracioso como recordaba tan poco, pero saba cmo luca el
dinero.
Continu frotando la palma de la mano sobre el cuero flexible. El
coche tena que ser nuevo, porque tena ese ntido aroma que
delataba que acababa de ser fabricado.
Entonces vi nuestra casa. Mierda, era del tamao de un pequeo
hotel. Una intimidante estructura con grandes columnas de mrmol en
la parte delantera, elevndose cuatro o cinco pisos hacia el cielo, y el
garaje a la izquierda era del tamao de las casas frente a las que
pasamos haca unos momentos.
Realmente esta es nuestra casa? les pregunt cuando el
coche dobl por una fuente, algo chillona, rodeada de follaje en medio
de la calzada.
Mam mir hacia atrs, sonriendo con fuerza. Por supuesto que
s, cario. Has vivido aqu toda la vida. Como yo. Esta fue la casa de mis
padres.
Fue? le pregunt, curiosa.
Se mudaron a Coral Gables. Hizo una pausa y tom un poco
de aliento. Estn en Florida, amor. Esta es su finca familiar.
Finca. Era una palabra elegante. Mi mirada se dirigi a mi padre
otra vez, y me di cuenta de que mam haba dicho su y no nuestra.
Como si la casa no fuera el hogar de pap, sino de su familia.
Empujando a un lado ese pensamiento, tom una respiracin
profunda y luego plant la cara en la ventana de nuevo. Querido Dios,
yo viva en este lugar. Una vez que entr en el opulento vestbulo y vi la
araa de cristal que probablemente vala ms que mi vida, de repente
no quera moverme. Cosas caras por todas partes. La alfombra cerca
de la gran escalera pareca suave. Las pinturas al leo de paisajes
extranjeros adornaban las paredes color crema. Haba tantas puertas,
tantas habitaciones.
Mi aliento sala en cortos estallidos roncos. No me poda mover.
Pap me puso su mano en el hombro, apretando suavemente.
Est bien, Sammy, tmalo con calma.
Mir fijamente el rostro del hombre que debera conocer. Sus ojos
oscuros; su bonita sonrisa; la mandbula fuerte y dura No haba nada.
Mi padre era un extrao. Dnde est mi habitacin?

17

Dej caer la mano. Joanna, por qu no la llevas al piso de

arriba?
Mam se acerc a un medido y lento ritmo, envolviendo su fra
mano alrededor de mi brazo. Ella me llev arriba, charlando sobre
quines haban ayudado a buscarme. El alcalde tom parte, lo que al
parecer era algo grande para ella, y entonces el gobernador haba
enviado sus oraciones tambin.
El gobernador? susurr.
Ella asinti y una leve sonrisa tir de sus labios. Tu bisabuelo era
Senador. El gobernador Anderson es un amigo de la familia.
No tena ni idea de qu decir ante eso.
Mi habitacin se hallaba en el tercer piso, al final de un largo
pasillo iluminado por varias lmparas de pared. Mi madre se detuvo
frente a una puerta con una pegatina que deca: Esta perra muerde.
Empec a sonrer, pero entonces ella abri la puerta y se hizo a un
lado. Tentativamente, entr en la desconocida habitacin que ola a
melocotones, detenindome a unos metros.
Te voy a dar un par de minutos dijo ella, aclarndose la
garganta. Hice que Scott pusiera por ah algunos de tus anuarios.
Estn en tu escritorio, para cuando ests lista. El Dr. Weston dijo que
podra ayudar.
Ayudar a buscar mis recuerdos. Asent, apretando los labios
mientras escaneaba la habitacin. Era grande. Como veinte veces ms
grande que la habitacin del hospital. Haba una cama en el centro. Un
inmaculado edredn blanco sobre ella. Varias almohadas de oro con
adornos se ubicaban en la parte superior, con un oso de peluche
marrn sobre ellas. Luca fuera de lugar en la sofisticada habitacin.
Mam se aclar la garganta. Me haba olvidado de ella.
Dndome la vuelta, esper. Su sonrisa luca llena de dolor, incmoda.
Voy a estar abajo por si me necesitas.
Est bien.
Con una breve inclinacin de cabeza se fue, y me puse a
investigar la habitacin. Los anuarios estaban en mi escritorio, pero los
evit. Una parte de m no se senta lista para la caminata por el raro
camino de no recordar. Haba un porttil de Apple junto a varios
dispositivos ms pequeos. Reconoc uno como un iPod. Un televisor de
pantalla plana colgaba de la pared, encima de la mesa. Supuse que
era a lo que perteneca el mando a distancia.
Me dirig al armario, abriendo las puertas dobles. Era un vestidor.
Una pequea parte de m senta curiosidad. Las prendas no eran un
gran problema para m. Lo saba. Entonces vi los bastidores en la parte
de atrs, y casi grit.

18

Zapatos y bolsos eran una gran cosa.

Podra ser una parte del antiguo yo, o era slo porque era una
chica? No estaba segura mientras pasaba los dedos sobre los vestidos.
Se sentan como de gran calidad.
De vuelta en mi habitacin, descubr que haba un balcn, y tena
mi propio cuarto de bao, equipado con productos que no poda
esperar a probar. Cerca de la cama, haba un panel de corcho lleno
de fotos. Eh Tena un montn de amigos, e iban vestidos como yo.
Con el ceo fruncido, inspeccion el collage de imgenes de cerca.
En una foto, haba cinco chicas. Yo estaba en el medio, y todas
llevbamos el mismo vestido de tubo en diferentes colores. Oh, Dios mo.
Vestidos a juego? Sonre mientras mis ojos se movan sobre las
imgenes. Una era de m y otras dos chicas, sonriendo en un campo de
golf. En otra, el mismo grupo de la primera imagen se encontraba
parado junto a un muelle, posando en trajes de bao muy diminutos
frente a un barco llamado ngel. El mo era negro. Comenzaba a ver
una tendencia.
Me pas las manos por las caderas y el estmago, con placer
descubriendo que el cuerpo en esa imagen era realmente mo. Haba
unas cuantas fotos ms en la escuela, un grupo de nosotros agrupados
en torno a una mesa de gran tamao, rodeadas de chicos.
Siempre sonrea en las fotos, pero la sonrisa luca apagada,
recordndome cmo me haba sonredo todo el mundo en el hospital.
Como la sonrisa de una mueca, falsa y pintada. Pero mi sonrisa
tambin era fra. Calculadora.
Y, en todas las fotos, la misma chica siempre estaba a mi lado. En
algunas tenamos los brazos alrededor de la otra, o hacamos pucheros
para la cmara. Siempre llevbamos los labios rojos, como la sangre
fresca.
Su sonrisa era como la ma, y ella era la chica de la foto que me
mostraron en el hospital. Una sensacin de calor subi por mi estmago.
Celos? Me senta celosa de ella? No poda ser cierto. Era mi amiga. Mi
mejor amiga, si lo que decan era cierto.
Quera saber ms sobre ella.
Con cuidado, saqu una foto de nosotras juntas del tablero y la
sostuve cerca de mi rostro. Su sonrisa me hizo temblar, y mi mirada se
desvi hacia la parte superior de la foto. El color blanco de la
habitacin fue reemplazado por tonos apagados de gris. Se me puso la
carne de gallina. Fra. Tan fro aqu, y oscuro, con slo un rpido sonido
dentro y fuera, dentro y fuera
Cerr los ojos y sacud la cabeza para despejarme de la hmeda
sensacin terrosa que haba llegado de repente y de la nada. Me
obligu a abrir los ojos, y la habitacin estuvo de vuelta en colores vivos.

19

Mi mirada se pos en las fotos clavadas en la mesa, de nuevo. Las

imgenes se emborronaron, y hubo un destello, un rpido vistazo. Una
chica alta y rubia con una gran sonrisa y un sombrero rojo de disquete
estiraba sus brazos hacia m.
La imagen de la chica se desvaneci como si nunca hubiera
estado all. Confundida, mir las fotos, con la esperanza de encontrar a
la chica en una de ellas. Pareca como si slo tuviera diez aos, ms o
menos, en mi cabeza, pero no haba ninguna nia que se pareciera a
ella, o una versin mayor de ella en el corcho. Mis hombros se hundieron
mientras daba un paso atrs. Me sent decepcionada. Algo acerca de
esa chica sonriente era clido y real, a diferencia de todos los dems.
Habra estado feliz de ver que ella se encontraba en mi muro de
amigos.
Mira quin ha vuelto.
Sobresaltada por el sonido de la voz profunda, dej caer la
imagen. Agitada y desorientada, me di la vuelta.
Un chico estaba en la puerta, alto y delgado. Los claros ojos
verdes se asomaban por su castao y desordenado cabello. Haba una
mirada traviesa y peculiar en su rostro. Poda hacer un clculo
aproximado y decir que era mi hermano. Compartamos algunas de las
mismas caractersticas. Era Scott. ramos mellizos. Al menos eso fue lo
que mam me explic de camino a casa.
Ech la cabeza hacia atrs, mirndome con curiosidad. Vas a
parar con toda esta mierda y confesarte conmigo?
Empujando la foto debajo de la cama con mis dedos, coloqu las
manos hmedas en las caderas. Qu qu quieres decir?
Entr en la habitacin, detenindose unos metros delante de m.
Tenamos la misma altura. Dnde has estado realmente, Sam?
No lo s.
No lo sabes? se ri, y la piel alrededor de sus ojos se arrug.
Vamos. Qu hicieron Cassie y t en este tiempo?
Cassie ha desaparecido murmur, mirando hacia el suelo. En
realidad no luca como la chica que me haban mostrado. Me agach,
agarrando la imagen de debajo de la cama. Esta es Cassie, verdad?
l frunci el ceo mientras miraba la imagen. S, esa es Cassie.
Rpidamente puse la foto en la mesita de noche. No s dnde
est.
Tengo teoras.
Eso despert mi inters, y me mec sobre mis talones. En serio?

20

Scott se dej caer en la cama y se estir perezosamente.

Mierda, probablemente la mataste y escondiste su cuerpo en alguna
parte. Se ri. Esa es mi teora principal.
La sangre se dren de mi rostro, y me qued sin aliento.
La sonrisa en su rostro se desvaneci mientras me miraba. Sam,
chica, estaba bromeando.
Oh. El dulce alivio corri a travs de m, y me sent en el
borde de la cama, mirando las uas astilladas. En un instante todo se
volvi gris y blanco. El nico color era un rojo vibrante, un rojo chilln
debajo de mis uas. Suaves gemidos alguien lloraba.
Scott me agarr del brazo. Oye, ests bien?
Parpade, y la visin y el sonido se desvanecieron. Colocando las
manos debajo de mis piernas, asent. S, estoy bien.
Se sent, mirndome. Mierda, no ests fingiendo.
Fingiendo qu?
Toda la cosa de la amnesia. Porque apost a que estabas de
fiesta en alguna parte, quedaste hecha polvo durante algunos das y no
podas volver a casa hasta estar bien.
Maldita sea. Haca eso a menudo?
Scott solt una carcajada. S esto es extrao. Definitivamente
no ests fingiendo.
Ahora me senta an ms confusa. Cmo lo sabes?
Bueno, para empezar, no me has echado de tu habitacin o
amenazado con arruinar mi vida an.
Yo hara eso?
Me mir fijamente, con los ojos muy abiertos. S, y a veces
incluso me golpeabas. Una vez te devolv el golpe, y, bueno, no sali
muy bien. Pap se enoj. Mam estaba mortificada.
Frunc el ceo. Nosotros nos golpeamos?
Sacudiendo la cabeza, Scott se inclin hacia atrs. Hombre,
esto es extrao.
No haba duda. Saqu las manos de debajo de mis piernas y
suspir. Volviendo a la cosa de matar a Cassie y esconder su cuerpo
Por qu dices eso?
Estaba bromeando. Ustedes dos han sido las mejores amigas
desde siempre. Sonri. En realidad fueron ms como amienemigas
en el ltimo par de aos. Haba una especie de rivalidad tcita.
Comenz cuando fuiste reina de la bienvenida en segundo ao y ella se
qued en la corte. Al menos eso es lo que les dices a todos, pero creo

21

que todo comenz cuando eran estudiantes de primer ao y

comenzaste a salir con Del el Idiota.
Del el Idiota? Me met un mechn de cabello detrs de la
oreja. Ese es mi novio.
Ese es todo tu mundo.
Sin gustarme el sonido de eso, hice una mueca. No me
acuerdo de l, tampoco.
Eso ser duro para su ego. Sonri, como si le gustara cmo
sonaba. Sabes, esta es posiblemente la mejor cosa que te ha
sucedido.
Perder la memoria y no saber qu me pas? La ira se
encendi dentro de m, familiar y potente. S, me alegro de que sea
tan genial para ti.
Eso no es lo que quiero decir. Scott se sent, mirndome
fijamente a los ojos. Eras horrorosa para todos los que te conocan. Y
esto hizo un gesto con la mano a mi alrededor, es una mejora.
Ese sentimiento repulsivo estaba de vuelta, enroscndose
alrededor de mis entraas. Era horrorosa? Me mord el labio, frustrada
porque no hubiera nada en mi cabeza confirmando o negando lo que
dijo.
Alguien se aclar la garganta.
Nos giramos y guau, slo guau. Mi mandbula golpe la colcha.
Haba un chico alto de pie en la puerta de mi dormitorio. El cabello
castao oscuro le caa sobre la frente y se enroscaba alrededor de sus
odos. Su piel era oscura, casi oliva, en comparacin con mi piel ms
plida, haciendo alusin a una ascendencia nativa americana o
hispana. Sus pmulos eran anchos, dndole un aspecto extico, y su
mandbula era fuerte, tirante. La camisa de manga larga que llevaba se
extenda sobre sus anchos hombros y bceps. Su cuerpo era puramente
deportivo, delgado y, sin embargo, musculoso.
Una gorra de bisbol negra le colgaba de la punta de los dedos,
en el olvido. Nuestros ojos se encontraron y sent una agitacin en el
pecho. Sus ojos eran un de intenso azul magntico. Del color del cielo
justo antes de que terminara el da y la noche tomara el control, el color
del atardecer. Haba claro alivio en su mirada, pero tambin una
cautela que no entend.
Es mi novio? le susurr, esperanzada y asustada al mismo
tiempo. Si era mi novio, no tena ni idea de qu hacer con l. Bueno, la
tena De repente tuve un montn de ideas que implicaban besar,
tocar y todo tipo de cosas divertidas, pero era guapsimo, para
hacerme agua la boca, y me intimidaba como el demonio.
Scott se atragant con su risa.

22

El chico en la puerta mir a mi hermano y luego a m. El calor se

desliz por mis mejillas. El alivio se encontraba todava en sus ojos, y mis
labios se dividieron en una sonrisa vacilante. l estaba feliz de verme,
pero pero luego sus ojos se endurecieron con chispas de hielo.
Novio? S dijo lentamente, con una voz profunda y suave.
Ni aunque pagaras mi matrcula de Penn State el prximo ao.
Sonrojada y avergonzada, me ech hacia atrs, y la pregunta
sali antes de que pudiera detenerlo. Y por qu no?
Me mir como si tuviera un brazo que me sobresala de la cabeza
y se agitaba alrededor. Se volvi hacia mi hermano, con las cejas
levantadas. Voy a estar esperando afuera.
Claro, hombre, estar ah en un segundo, Car.
Su nombre es Car? le dije, cruzando los brazos.
El chico vehculo2 se detuvo y se dio la vuelta. Car, como de
Carson Ortiz.
Oh. Eso tena sentido. Baj los brazos, sintindome unas nueve
clases de estpida.
Los ojos de Carson se estrecharon. Ella realmente no tiene ni
idea de de algo?
S contest Scott, con los labios fruncidos.
Carson se dispuso a salir de nuevo, pero se detuvo una vez ms.
Murmurando entre dientes, me mir. Me alegro de que ests bien,
Sam.
Antes de que pudiera responder a eso, se haba ido. Me volv
hacia Scott. No le gusto.
Scott pareca querer rer de nuevo. S, no le gustas.
Una sensacin extraa salt en mi pecho. Por qu?
Levantndose de la cama, suspir. No te gusta.
No me gustaba? No tena gusto? Era material para hacer
bebs. Entonces frunc el ceo. Cmo saba que era material para
hacer bebs? No lo entiendo.
Fuiste una especie de perra con l en el ltimo par de aos.
Por qu?
La expresin de su rostro me dijo que estaba cansado de la
pregunta por qu? Porque su padre es un empleado, y no eres fan
de ellos Infiernos, o de sus descendientes, o de cualquier persona que
se asocie con ellos.

Juego de palabras. Car = Auto, Vehculo.

23

Dej caer mis manos en mi regazo, insegura de cmo responder a

eso. Tena que ser una broma. Tenemos empleados?
Scott rod los ojos. Pap y mam los tienen, lo cual es gracioso
porque mam no ha trabajado un da en su vida. Y al ver mi
expresin, maldijo. Por Dios, esto es como hablar con un nio
pequeo.
La ira pinch mi piel, y dola. Lo siento. Puedes ir a hablar con
Car, que al parecer no sufre de un coeficiente intelectual deteriorado.
El arrepentimiento brill en sus ojos, y volvi a suspirar. Mira, lo
siento. No quise decir eso, pero, Sam, esto es raro. Es como La invasin
de los ladrones de cuerpos o algo as.
Era raro. Ech un vistazo a la puerta vaca, ansiosa e incluso un
poco asustada. De repente me di cuenta de que no quera que me
dejaran sola. Dnde van, chicos?
Ech un vistazo a su sudadera, con una ceja levantada.
Tenemos la prctica de bisbol.
Puedo ir?
Sorpresa brill en su rostro. Odias ir al bisbol. La nica razn por
la que vas es Del.
No s quin es Del! Mis manos se convirtieron en puos
intiles. No s lo que aborrezco. O lo que me gusta. O qu se supone
que tengo que hacer o decir. No reconozco nada de esto. Para
empeorar las cosas, ahora me entero de que, al parecer, todo el
mundo me odia, incluyendo mi mejor amiga, que desapareci al mismo
tiempo que yo, y ni siquiera puedo recordar por qu. Mir alrededor
de la habitacin, cerca de las lgrimas. Y mi segundo nombre es Jo.
Quin le pone a su hijo un segundo nombre como Jo?
Scott no dijo nada durante varios segundos, y luego se arrodill
frente a m. Era extrao que, al mirar su rostro, viera el mo, slo que ms
masculino y duro, mirndome fijamente. Sam, todo va a estar bien.
Un temblor comenz en mis labios inferiores. Todo el mundo
sigue diciendo eso, pero, y si no lo est?
l no respondi.
Porque no estaba bien, no iba a estar bien. Me haba quedado
atrapada en esta vida que no recordaba, exprimida en la cscara de
esta chica Esta Samantha Jo Franco. Y mientras ms aprenda de ella,
ms empezaba a odiarla.

24

Traducido por Mel Cipriano

Corregido por Gabriela

El sbado me encontr con mis amigas por primera vez.

Hablaron. Mucho. Y sonaban, y parecan todas iguales. Cabello con
vetas brillantes, estratgicamente ubicadas a lo largo. Cada una
pareca como si pudiera necesitar algunas de las donas que yo engulla.
Se reunieron a m alrededor, abrazndome y llorando. Mam se
qued en la cocina, bebiendo vino a las once de la maana. Una de
las tres chicas se destacaba del resto. Su nombre lo aprend con
bastante rapidez.
Veronica Hodges.
Rubia. Bronceada. Delgada. Perfecta. El tipo de chica que podra
hacer anuncios de cama solar, y ser coronada reina de las fiestas de
bikini.
Suavizando la mano cuidada sobre su jersey de cachemira
blanco, Veronica curv sus labios pintados de rojo hacia el paquete de
donas y medialunas, como si estuvieran infestadas de cucarachas.
Estamos muy contentas de que ests bien, Sammy. Estbamos tan
preocupadas.
Me quit las migas blancas de las manos. Gracias.
Veronica mir por encima del hombro a mi madre, y luego se
inclin hacia delante y habl en voz baja. Tambin, y realmente
esperamos que Cassie aparezca.
Con curiosidad de saber por qu susurraba, mir a las otras
chicas. Todas asintieron como buenos perros. Tom una medialuna.
Yo tambin.
Ella frunci el ceo. Pero tu madre dice que no te acuerdas
de ella.
O de nosotros intervino Candy Alderman. Tambin miraba la
caja de dulces. Es bueno ver que tu apetito es el mismo.
Hice una pausa, con la medialuna a medio camino de mi boca.
Lo es?
Candy asinti. Siempre has comido como un hombre.

25

Eso es muy cierto murmur mam, por encima del borde de

su copa de vino, los ojos fijos en el techo.
Baj la medialuna, no estaba segura de s era bueno o malo que
mantuviera mi apetito varonil. Ech un vistazo alrededor de la
habitacin, y en todo lo que poda pensar era en la chica que haba
visto en mis pensamientos, aquella rubia natural que haba sido tan feliz
y tan real. Quera saber quin era.
Entonces dijo Candy, alargando la palabra. No recuerdas
nada?
As de sencillo, mi apetito se desvaneci. Arroj la medialuna en la
caja y mir a mi madre. Ahora prestaba atencin. No recuerdo, pero
el doctor piensa que pronto lo har.
Las chicas se miraron aliviadas, y luego empezaron a hablar de la
escuela, el prximo inicio de la temporada de bisbol, lo que pareca
ser una gran cosa por estos lados, y sobre a dnde iban esa noche. Me
invitaron, pero mam amablemente les inform que no estara
poniendo un pie fuera de esta casa en cualquier momento
pronto. Fabuloso. Entonces pasaron a hablar del novio que no
recordaba.
Es tan caliente chill Candy. Y como tan perfecto.
Por supuesto asinti Veronica, sosteniendo las manos frente a
su pecho. Tienen una relacin perfecta.
Ech un vistazo a la chica tranquila con mechas rubias y
marrones. No dijo nada mientras recoga en una pequea servilleta.
Ha estado preocupado por ti. Candy inclin la cabeza hacia
un lado, sonriendo. Eres ms afortunada de lo que crees.
Afortunada de estar viva, o de tener un novio as?
Por extrao que pareciera, a excepcin de lo que dijo Veronica,
nadie hablaba de Cassie. Estaba segura de que evitaban el tema para
no asustarme. Me gustaba que, sobre todo teniendo en cuenta que
haba pasado la mayor parte de la ltima noche repasando todas las
cosas terribles que podran habernos pasado, an quera saber ms
sobre ella.
Cuando hubo una pausa en la conversacin, me aclar la
garganta. Cassie dijo algo antes de que desapareciramos?
Habl acerca de planes?
Veronica baj la mirada, chupando su labio. Ella en realidad
no
Creo que es suficiente por hoy, chicas. Mam apareci detrs
de Veronica, sonriendo sin mostrar los dientes. Samantha necesita
descansar.

26

Mam le espet, avergonzada de ser tratada como un nio

pequeo. Empuj el taburete de la barra, y me levant. Mis rodillas
temblaban, y mi voz sali en apenas un susurro. Mam
Lanz una mirada hacia las chicas, que haban palidecido bajo
sus falsos rubores, y luego agarr mis manos, los ojos muy abiertos.
Qu sucede?
Mi corazn lata de manera irregular. Cmo podra explicarlo?
Saba que le haba hablado as antes. Me sent as antes, frustrada,
molesta y enojada con ella. El golpe de familiaridad cuando no haba
habido prcticamente nada fue vertiginoso. No sera una gran cosa
para nadie ms, pero para mi cerebro vaco fue pico.
Samantha?
Todo el mundo me miraba. Cada cara perteneca un extrao. No
traan recuerdos o incluso una chispa de familiaridad, como Google y
WebMD3 dijeron que habra. La noche anterior, haba buscado a fondo
en Internet sobre la amnesia disociativa, y a parte del hecho de estar
vinculada a acontecimientos traumticos y enfermedades mentales
genial haba poca informacin sobre cmo, o si tendr mis recuerdos
de vuelta.
Liber mis manos temblorosas de las de mi madre y me quit el
cabello de las mejillas encendidas.
No es nada. Slo estoy cansada.
Mi fiesta no oficial de bienvenida llegaba a su fin. Las chicas me
dieron rpidos abrazos y besos en la mejilla antes de ir por sus
respectivos BMW. Me preguntaba qu tipo de coche conduca yo.
Qu pas realmente? pregunt mam, siguindome a
travs de las muchas habitaciones, a la ms pequea en el nivel
principal: la sala de estar. Samantha, respndeme.
Me sent en el silln mullido. No fue la gran cosa. Acabo de
recordar haberme enojado contigo antes, gritarte. Me tom por
sorpresa.
Me mir por un momento, luego se arrodill frente a m. Me
sorprendi que se arriesgara a ensuciar sus pantalones de lino, pero
luego tom mis mejillas. Le temblaban las manos. Las lgrimas se
construyeron en sus ojos. Nunca pens que estara feliz de escuchar
que recuerdes estar molesta conmigo, pero lo estoy.
Mi sonrisa temblaba. Pattico, eh?
No, no es pattico, dulzura. Es un progreso. Se puso de pie,
sacudindose los pantalones. Pero creo que deberas tomarlo con
calma este fin de semana.
3

Pgina de Internet que brinda informacin relacionada con la salud.

27

Arque una ceja. Estuve leyendo sobre ello anoche, y los

artculos decan que deba estar cerca de cosas que me sean
familiares. Eso har despertar mi memoria.
No lo s. Todo esto es mucho a lo que hacerle frente.
Tom una respiracin profunda, aunque ya saba qu iba a ser un
problema. Quiero ir a la escuela el lunes. Tengo que hacerlo. Lo
necesito.
Es demasiado pronto.
Tengo que hacer algo normal. Tal vez pueda ayudar con mis
recuerdos.
Pareca an ms preocupada. El Dr. Weston dijo que necesitas
tomar las cosas con calma. Podra ser demasiado.
Qu dao podra hacer? Alc los brazos, frustrada hasta la
mdula. Voy a olvidar ms? No hay ms nada que pueda olvidar!
No lo s. Mam se dio la vuelta, jugueteando con los
brazaletes de oro en sus muecas. Ya he hablado con la escuela.
Dijeron que est bien si te quedas en casa una semana ms o menos.
En ese momento, aprend algo nuevo acerca de m misma. No
tena ninguna paciencia. Levantndome de un salto, plant las manos
en mis caderas. Voy a ir a la escuela el lunes.
Samantha, de verdad
Qu est pasando aqu? Pap entr, quitndose los guantes
de golf blancos cuando se inclin y bes mi mejilla. Suena como los
viejos tiempos.
Trat de no sentirme asqueada por el casto beso. Era mi padre.
No haba razn para estar asustada. Mam se volvi hacia l, y la
sangre se dren de su cara bonita. Bueno, tal vez debera estar
asqueada. Di un paso hacia un lado, nerviosa e insegura.
Qu haces con esos zapatos puestos en la casa? Su voz era
chillona y lastimaba mis odos. Vas a rayar los pisos. Otra vez!
Pap se ri. El piso va a estar bien. A nadie le importa si est
rayado o no.
A m s! protest mam. Qu diran nuestros amigos si lo
vieran?
Pap puso los ojos en blanco. Creo que eres la nica persona
que conozco que estara avergonzada por la condicin de sus suelos.
De todos modos, qu est pasando?
Resopl cuando lo mir. Tu hija quiere ir a la escuela el lunes.

28

Golpe su mano con los guantes, lo que me hizo saltar un poco.

Joanna, si eso es lo que quiere hacer, entonces no debemos
detenerla.
Pero
As que puedo? me apresur, esperanzada.
Mam nos mir a ambos y suspir pesadamente. Dos contra
uno, ya veo. Algunas cosas nunca cambian. Y con eso, se gir sobre
sus talones y sali de la habitacin.
No te preocupes, cario. Tu madre slo se preocupa por todo.
Se sent, palmeando el espacio junto a l. Lo imit, sentndome y
juntando mis manos. Ha estado fuera de s por la preocupacin.
Pensamos
Que estaba muerta?
Palideci y trag saliva. Al principio, tu madre pens que
podras haber huido, y estaba bastante molesta. Ya sabes cmo es.
Una mirada de perplejidad cruz por su rostro, y luego neg con la
cabeza. En realidad, no lo sabes. Se preocup de que Cassie pudiera
haberte convencido de hacer algo as, y si as era, el chisme se
extendera por todo el lugar. Yo slo quera a mi nia de vuelta, sobre
todo despus de que empezamos a pensar lo peor.
Mam estaba ms preocupada por lo que sus amigos pudieran
pensar? De cualquier manera, todava no poda imaginar lo que mis
padres deban haber sentido. Necesito recordar.
Lo s. Me dio unas palmaditas en la rodilla.
No. Mira. Saqu mi foto con Cassie del bolsillo de mis
vaqueros. Tengo que recordar.
Mi padre volvi a tragar saliva. T? Te acuerdas de ella?
Negu con la cabeza. Nada sobre su cara o cmo tena su brazo
en mi hombro me era familiar. Diablos, mi propio rostro en la imagen era
extrao para m, incluso las pecas de mi nariz. Cassie tambin tena
pecas, pero en sus mejillas.
Pero todava podra estar all, dondequiera que sea. Ella podra
estar herida o Di vuelta la foto y mir hacia arriba, encontrando sus
ojos. Si recordara, podra encontrarla.
Cario, la polica registr la mayor parte del parque y no han
encontrado nada.
Tal vez est en otro lugar. Nadie sabe si yo fui all. Esa es la
primera cosa que recuerdo. Caminar le dije. Tal vez camin desde
otro lugar.

29

Ese es un buen punto, pero no te fuerces. Sonri mientras se

levantaba, los guantes colgando de su mano. Y si no recuerdas,
entonces no es tu culpa. De acuerdo?
Asent con aire ausente. Pap se fue despus de eso. Sub los
tramos de escaleras y puse la foto en mi escritorio. Entr al cuarto de
bao y fui a girar el grifo, pero haba olvidado que era uno de esos que
se activaban con el movimiento. Rodando los ojos, agit mi mano bajo
el grifo y el agua sali. Despus de lavar mi cara, me examin de nuevo.
Haba estado hacindolo un montn, con la esperanza de que algo
hiciera clic. An no lo haba hecho.
Tom varias respiraciones profundas y cerr los ojos. Parpade dos
veces cuando los volv a abrir. La luz del bao estaba apagada.
Accidentalmente haba hecho eso? No recordaba haber golpeado el
interruptor en la pared. Retrocediendo, mir hacia mi dormitorio y
tragu saliva.
Estaba bajo estrs, y el estrs podra obligarte a hacer cosas con
aire ausente. Sonaba como una buena teora, e iba a tomarla.
El corazn me lata con fuerza en el pecho; me dej caer en la
cama y me qued mirando las estrellas de plstico que recubran el
techo. Anoche me enter que brillaban.
Me gustaba.
Me gustaba antes o pensaba que eran estpidas? No hubo
respuesta. Nada tena una respuesta. Me di la vuelta sobre un lado y
puse mis piernas hacia arriba, metidas contra mi pecho. Cassie. Su
nombre me haba perseguido como una extraa y triste meloda desde
que los oficiales salieron de la habitacin del hospital. Podra estar por
ah, sin saber quin era, y en un hospital diferente? Scott haba dicho
que Cassie y yo pelebamos mucho, pero eso era lo que nos haca
amigas o al menos eso pensaba. Y sonaba como una verdadera
tirana de todos modos, tan perra que incluso a Carson no le gustaba.
Diablos, mi propio hermano pareca tenerme miedo.
Cerrando los ojos con fuerza, obligu a mi mente a quedarse en
blanco. Lo que no debera haber sido tan difcil, pero segua viendo ese
par de vibrantes ojos azules bordeados de negro. Ridculo. Tom una
respiracin profunda y calmante, y me imagin la cara de Cassie.
Obviamente, ella fue la ltima persona con la que estuve. Qu
habamos estado haciendo? Viendo pelculas? De fiesta?
Simplemente pasando el rato y hablando?
No estaba segura de cunto tiempo me qued all mirando
fijamente la delicada caja de msica con una pequea bailarina
curvada hacia un lado, una pierna doblada en un ngulo de noventa
grados. Era una bailarina? De alguna manera, dudaba eso.
Suspirando, me di la vuelta, empujando mi cara en la almohada.

30

Haba algo arrugado debajo de ella.

Levantndola, tir la almohada a un lado. A medio camino,
escondido debajo de la manta, haba un pedazo de papel amarillo
doblado en un tringulo. Segura de que no haba estado all esa
maana, saqu el pedazo de papel y lentamente lo desplegu.
Mi respiracin se detuvo y dej caer la carta, volviendo a
acurrucarme en la cama. Con el pulso acelerado, cerr los ojos, pero
todava poda ver las palabras.

No mires hacia atrs. No te gustar lo que encontrars.

31

Traducido por CrisCras & EyeOc

Corregido por Cami G.

Saltando de la cama, corr por el pasillo y me estrell

directamente con mi hermano.
Guau! Scott me agarr por los hombros, estabilizndome
antes de que me cayera. Sonri. Baja la velocidad.
Jade mientras le miraba fijamente, tratando de recuperar el
aliento. Hay est esta
La sonrisa se desvaneci de su rostro. Hay qu, Sam?
Cuando no respond, me sacudi con delicadeza. Qu tratas de
decir?
Saliendo de mi pnico, me liber de su agarre. Hay una nota
debajo de mi almohada!
Qu? Me roz al pasarme, dirigindose a mi habitacin.
Le segu, detenindome en la puerta mientras se acercaba a mi
cama y recoga la nota como si fuera una serpiente venenosa.
No mires hacia atrs. No te gustar lo que encontrars. Me
ests tomando el pelo? Se gir, sosteniendo la carta en alto. Quin
ha estado aqu, Sam?
No lo s. Nadie, que yo sepa Me detuve. No conoca a
nadie.
Tal vez uno de tus amigas estuvo vagando o algo?
Un horrible pensamiento me golpe. Mis mis amigas se
pasaron esta maana. Un par de ellas dejaron la cocina para usar el
bao. Frunc el ceo. Veronica sali, como, tres veces.
Ellas eran los nicos en la casa. Un msculo palpit en su
mandbula mientras miraba la infantil escritura. Esto parece no lo s.
Tuvo que ser una de ellas.
No me gustaba cmo sonaba eso. Se supona que eran mis
amigas, e incluso aunque no las recordaba, no quera creer que una de
ellas me haba dejado esa nota. Pero basados en esa teora, t
tambin has estado en casa. Podras haberlo hecho.
l rod los ojos. Buen punto, pero vamos. Es una broma
estpida. Acercndose al escritorio, hizo una bola con el papel.

32

Qu haces? Me mov para interceptarle, pero lo lanz a la

papelera. Por qu lo tiraste a la basura? Es como una prueba.
Una prueba? Alguien est jugando contigo. Dobl los brazos,
frunciendo el ceo. Y estara ms que dispuesto a apostar que es
alguien de tus estpidos amigos.
Mis amigos no son estpidas.
l inclin la cabeza hacia un lado. No recuerdas a tus amigos.
Buen punto. Me dej caer en el borde de mi cama. Pero
por qu alguien me dejara una nota as? Quiero decir, no es divertido.
Es es ms como una advertencia.
Scott dud. Sam es una broma.
Mir el cubo de basura. No se senta como una broma. Me
estremec. Desde mi perspectiva, era una clara advertencia. Una
amenaza, susurr una voz en el fondo de mi mente.
Mira, has pasado por mucho. Scott se aclar la garganta,
apartando la mirada cuando me gir hacia l. Honestamente, ni
siquiera puedo imaginar cmo se siente no tener ni una maldita pista de
quin eres, pero no permitas que esas chicas jueguen contigo.
No lo hago. Sent la necesidad de defenderme a m misma.
Y en verdad no creo que debas hablarles a pap y a mam de
esto. Entrarn en pnico y nunca te dejarn salir de esta casa.
Ah, maldita sea. Tena otro buen punto. Pero qu pasa si una
de esas chicas sabe lo que sucedi? Cassie todava est desaparecida
y
Y qu, Sam? Vas a interrogarlas basndote en una nota que
encontraste? Detenerlas y exigir respuestas?
Dobl los brazos. Tal vez.
Negando con la cabeza, se dirigi a la puerta. Olvdalo, Sam. Es
una broma. Y honestamente, cuando se trata de Cassie, fuera de la
vista, fuera de la mente.
Girndome, le mir fijamente. Qu quieres decir?
Su mandbula se tens. Todo lo que digo es que gracias a Dios
que no es una persona agradable quin est desaparecida. Como
Julie.
Julie?
Scott suspir. Mi novia; solan ser amigas, pero ella se visti de
color morado el da equivocado o alguna mierda as.
Yo no habra dejado de ser amiga de alguien porque se visti
de morado el da equivocado!

33

l arque una ceja y pas un momento. De cualquier forma,

Cassie era peor peor que t. Y eso ya es decir algo. Te convertiste en
una persona diferente cuando empezaste a pasar tiempo con ella. La
mayora de la gente que la conoca probablemente se alegra de que
se haya ido. Incluyendo a sus amigas.
Las palabras de mi hermano me acosaron el resto del sbado
hasta el domingo. Algo impactante era descubrir que actuabas como
una perra total con la mayora de la gente, pero descubrir que t mejor
amiga desaparecida era justo igual de mala, era abrumador. Si ramos
tan idiotas, por qu la gente siquiera se molestaba en buscarnos?
El miedo y la popularidad van mano a mano murmur,
apagando mi secador.
Me congel, mirando mi reflejo. De dnde demonios haba
venido eso? Del Manual de Supervivencia de la escuela secundaria
de la perras? Inclinndome hacia delante, me apliqu un poco de
brillo de labios y tom una profunda respiracin.
Esto no sera incmodo.
Dejando le bao, cog el nuevo telfono que me compr pap la
noche anterior. El viejo se encontraba en donde se hallaban mis
recuerdos.
Esto no sera incmodo.
Deslic la foto de Cassie y yo en el bolsillo trasero de mis ajustados
vaqueros y me dirig escaleras abajo. Mi pulso corra. Iba a conocer a
Del hoy mi novio.
Esto sera incmodo.
Vagu por las enormes habitaciones de la planta baja,
terminando en la despensa por tres rutas diferentes, hasta que mi madre
grit mi nombre.
Estaba aqu.
Todos los pensamientos sobre la extraa nota que encontr se
desvanecieron mientras volva lentamente al pasillo de entrada, el cual
podra haber albergado a una pequea tribu. Detenindome justo en el
exterior de la arcada, ech un vistazo alrededor de la esquina.
Del se encontraba de pie junto a mi madre. Ms alto que ella,
pero no tanto como Carson, me di cuenta. Era desgarbado, tena el
pelo castao ingeniosamente desordenado con dbiles reflejos rubios.
Su piel era bronceada, sus ojos eran de color del chocolate con leche.
Era atractivo. No est nada mal, pens. Las mangas del suter con
cuello en V que llevaba las traa enrolladas hasta los codos, dejando al
descubierto unos poderosos antebrazos. Tena las manos metidas en los
bolsillos de sus vaqueros desteidos.
Sammy dijo. Del tena una gran sonrisa, del tipo de las

34

celebridades de las revistas: perfecta, demasiado perfecta. Mir a mi

madre, que asinti, y luego se acerc a m. Me alegro tanto de verte,
nena. No tienes ni idea.
Me congel.
Su expresin desapareci, y me sent como si estuviera siendo
lanzada fuera de la habitacin y dentro de un extrao bucle del
tiempo. Todo se volvi gris y blanco.
Del me suplicaba, rogando con sus ojos mientras se acercaba. La
desesperacin brotaba de l, pero tambin estaba enojado muy
enojado. Mi corazn lata con fuerza mientras la rabia se hinchaba
dentro de m, haciendo juego y eclipsando su ira.
Jadeando, parpade y di un paso atrs. La vista la visin se
haba ido. No saba si fue un recuerdo o si solo vea cosas.
Ests bien, Sammy? pregunt Del, parndose en seco.
Me senta mareada. Mam tena esa mirada en su rostro, la
misma del da anterior. Dolida. Preocupada.
Estoy bien.
La sonrisa volvi al rostro de Del, y cruz la distancia que
quedaba, lanzando sus brazos a mi alrededor y alzndome. Una astilla
de pnico me atraves mientras me sostena con fuerza contra s. Mis
dedos se enterraron en sus hombros, y trat desesperadamente de
encontrar algo familiar en su sofocante abrazo.
Del hizo un profundo sonido en su garganta mientras enterraba la
cabeza en mi pelo. Maldita sea, Sammy. No vuelvas a asustarme as
jams.
No poda responder ni respirar. Mis pensamientos estaban en un
bucle. No te conozco. No te conozco. Una y otra vez No te conozco.
Cuando me baj, tuve que luchar contra el impulso de huir. Mi
madre nos observaba por encima de su hombro, apretando el oro de
alrededor de sus muecas.
La puerta principal se abri y entr mi hermano. El sudor pegaba
su pelo a sus mejillas. Un iPod colgaba de sus dedos. Detrs de l se
hallaba Carson. Mi pecho dio un extrao salto, y di un paso hacia atrs,
tropezando con mis propios pies.
Del cogi mi brazo, estabilizndome con una risa rica. Eres tan
nerviosa.
Me pregunto por qu murmur Scott, mirndonos.
Carson llevaba su gorra de bisbol hacia abajo, escudando sus
extraordinarios ojos. Todo lo que poda ver la sonrisa de labios apretados
que le dedic a mi madre. Hola, Del dijo Carson.
Del le dedic un cortante asentimiento.

35

Chicos, por qu no bajan al stano? Mam les espant

hacia las escaleras. No me importa que suden all abajo.
Mi mirada permaneca fija en Carson, incluso mientras Del
colocaba un brazo alrededor de mis hombros. Scott golpe a su mejor
amigo mientras pasaban por delante de nosotros. Baj los ojos, incapaz
de deshacerme de la sensacin de que haba sido atrapada haciendo
algo malo.
Carson, puedes decirle a tu padre que necesito verle a
primera hora de la maana del lunes? La voz de mam atraves la
gran casa. Hace falta volver a cortar los rboles de alrededor de la
piscina
Del se ri, sacudiendo la cabeza. No s por qu tu hermano
pasa tiempo con Carson.
Levant la cabeza, frunciendo el ceo. Supongo que le gusta.
No tienen nada en comn. Del tom mi mano, guindome a
travs de la arcada hacia la pequea sala de grabacin que me
gustaba. Tal vez me haba gustado esa habitacin antes y l saba eso.
La esperanza se desat. l lanz una sonrisa malvada por encima de su
hombro.
Empec a devolverle la sonrisa, pensando que me gustaba su
sonrisa.
Carson ha estado pasando mucho tiempo aqu? pregunt,
tirando de m hacia el sof junto a l, sosteniendo mi mano.
En verdad no lo s. Baj la mirada a nuestras manos unidas. Su
mano era mucho ms grande. Estuvo aqu el viernes, pero
No lo recuerdas. Cierto. Le dio un apretn a mi mano. Sigo
olvidando eso. Oh, casi olvido esto. Dej ir mi mano y se puso de pie,
alcanzando su bolsillo. Sac una pequea caja azul plana. Quera
devolverte esto.
Devolverme? Cog la caja de regalo, deslizando mi dedo por
debajo de la tapa.
S, t lo dejaste en mi casa antes de que bueno, antes de
que todo sucediera. Apart la mirada, tragando con fuerza. Volv a
ponerlo en la caja por ti.
Quitando la tapa, levant la pequea pieza de algodn. Una
cadena de plata sali a la vista, y al final haba un corazn torcido.
Tiffanys. Reconoca una maldita caja de Tiffanys cuando vea una,
pero no conoca al chico que me la haba dado. Yo me he puesto
esto?
Del asinti, tomando la caja y dejndola a un lado. Nada
sobre este collar te resulta familiar?

36

Negu con la cabeza. Por qu me lo quit?

Sus pestaas bajaron, escudando sus ojos. Pas un largo segundo
antes de que respondiera. Queras darte una ducha.
Por qu quera darme una ducha en tu casa?
Las cejas de Del se fruncieron, y un sonrojo ti sus mejillas. No
queras volver a tu casa sin ducharte porque nosotros
Mi mirada cay al corazn, y la comprensin se desliz
lentamente. Nosotros tuvimos sexo?
l se frot el puente de la nariz y asinti con la cabeza.
El calor cubri mis mejillas y descendi por mi cuello. Habamos
tenido sexo, y ni siquiera lo recordaba. Fue esa mi primera vez?
Del neg con la cabeza, liberando un poco de aliento. No.
Hemos estado saliendo varios aos, Sammy.
No saba qu era peor: tener esta pica conversacin incmoda
o ni siquiera recordar mi primera vez con l. Con manos temblorosas,
apret la cadena de plata alrededor de mi cuello. El ligero peso se sinti
insoportablemente pesado por alguna razn. Una marea de frustracin
pas sobre m, picando debajo de mi piel. Cmo podra no recordar
nada de esto? Lgrimas se construyeron detrs de mis ojos, y la
urgencia de correr me pate en el estmago otra vez.
Est bien. Del forz una sonrisa. Tus padres me advirtieron
que no recordaras nada. Y no lo haces, verdad? Ni siquiera la noche
que desapareciste?
Mis rodillas se sentan dbiles mientras me paraba. No me
acuerdo de nada. Tuve que preguntarle a mam ayer cundo era mi
cumpleaos. Dej escapar una risa ahogada mientras lo miraba. Sin
embargo, el doctor dice que podra tener mis recuerdos de vuelta.
Se movi en el sof, sus ojos profundizndose hasta que eran casi
tan oscuros como sus pupilas. Hay algo que pueda hacer para
ayudar? Su voz se volvi seria. Porque siempre he cuidado tu
espalda, Sammy, y siempre lo har.
Frunc el ceo, pensando que era una extraa manera de poner
las cosas.
Cualquier cosa? incit otra vez.
Dudoso. Pero mientras lo miraba ms tiempo, me di cuenta de
que a lo mejor poda ayudar en algo. Te vi la noche que
desaparec? Cuando asinti, la emocin zumb por mi cuerpo como
el rpido aleteo de las alas de un colibr. Era un comienzo. Qu
estbamos haciendo adems de?
Era tarde el sbado por la noche, solo pasbamos el rato y
hablbamos. Entre otras cosas aadi con una sonrisa, estbamos

37

viendo videos viejos de mis juegos de bisbol.

Estimulante. Sabes cundo me fui?
Fue alrededor de las nueve. Quera que furamos a pasar el
rato con Trey, pero recibiste este mensaje de texto.
Espera. Quin es Trey?
Del se recarg hacia atrs, poniendo los pies encima de la mesa
de caf. Ni siquiera tena que recordar a mam para saber que
enloquecera si viera esto. Trey es un buen amigo mo. Era el novio de
Cassie, pero rompieron unos das antes de que desapareciera.
Tena novio? Me sent a su lado, con ganas de saber ms.
Asinti. Peleaban. Mucho. Sus peleas eran ms o menos una
fuente de entretenimiento para todo el mundo.
Nosotros pelebamos?
No. Nunca dijo rpidamente. Tenamos tenemos una
relacin perfecta. Se inclin, rozando sus labios contra mi mejilla. Al
igual que nuestros padres.
Campanas de advertencia se encendieron. Por lo que haba
visto, mis padres no tenan una relacin perfecta. Desde que llegu
llegu a casa, no los haba visto tocarse o incluso estar en la misma
habitacin juntos ms de unos pocos minutos. Jugu con el corazn de
plata. As que recib un mensaje de texto, y me fui?
S. Se hizo hacia atrs. La decepcin tiraba de sus labios, y me
sent como si hubiera hecho algo malo. Creo que era de Cassie, pero
no me dijiste nada. Te fuiste de mi casa molesta.
Molesta con Cassie?
Neg con la cabeza. No lo s. T y Cassie tenan esta
Rivalidad? Eso fue lo que dijo mi hermano.
No miente. Cassie Vaya, cmo puedo decir esto sin sonar
como un idiota? Exhal lentamente. Cassie quera ser como t.
Siempre lo ha querido. En sus ojos, lo tenas todo. Copiaba todo lo que
hacas. Si no te gustaba alguien, a ella no le gustaba. Si queras a
alguien, lo quera. Todo el mundo lo saba.
Arque una ceja. Est bien
No trato de hablar mal de ella especialmente dadas las
circunstancias. Dios, podra estar muerta. Me vio hacer una mueca de
dolor y de inmediato se disculp. Lo siento, pero sabes lo que quiero
decir. Cassie causaba problemas. Incluso con nosotros.
Pens que no pelebamos. La inquietud comenz a formar
pequeas bolas en mi estmago.
Mir hacia otro lado. Nosotros no pelebamos. Como he dicho,

38

me preocupo por ti. Pero a veces Cassie poda ser inapropiada

cuando no andabas alrededor.
Qu quieres decir?
Su mirada encontr la ma, despus se centr en la enorme
cabeza de ciervo en la pared. Se me insinuaba, a pesar de nuestra
relacin y que Trey es mi amigo.
Esperaba sentir una oleada de celos, pero no sent nada. Te
gustaba Cassie?
La sorpresa destell en su rostro. S, quiero decir, a veces era
genial. Y entonces sus ojos se estrecharon junto con sus labios. Por
qu preguntas?
Mi boca se abri, pero nada sali. Tuve esta impresin de haber
hecho la misma pregunta antes, solo que con mucha ms emocin
detrs de ella. La ira resida all. Como tambin la decepcin. Pero no
haba nada ms unido a esas emociones. Era como si mis sentimientos
fueran globos alejndose con nada atndolos.
Me encog de hombros. Acabas de sonar como si no te
agradara. Tampoco creo que a Scott le gustara.
Cassie poda ser difcil de tratar. Se acerc ms, colocando
una
mano
sobre
mi
rodilla.
Mis
msculos
se
tensaron
instantneamente. No s lo que sucedi la noche en que ambas
desaparecieron. Ni siquiera s si en realidad andaban juntas. Y no quiero
hablar de ella. Quiero hablar sobre nosotros.
Nosotros? chirri.
Extendi su mano libre hacia a m. Ven aqu.
Mi pulso se aceler, y no quise acercarme. Pero me esperaba con
esta paciente sonrisa en su hermoso rostro, y no quera herir sus
sentimientos. Esto tena que ser duro para l. Era su novia, y no poda
recordar ningn detalle sobre l o nuestra relacin. Me acerqu hasta
que mis piernas se presionaban contra las suyas.
Su mano encontr la parte trasera de mi cuello, guiando mi
cabeza hacia su pecho. Dej escapar un suspiro irregular, frotando sus
labios contra mi frente. En serio crea que no iba a ser capaz de hacer
esto de nuevo. Es como tener una segunda oportunidad.
En serio? susurr, confundida.
S. Presion un beso en mi sien.
Pasamos toda la tarde hablando, lo cual me ayud a llegar a
conocerlo de nuevo. Evidentemente, habamos empezado a salir a
principios del primer ao y, de acuerdo con Del, todas mis amigas
moran de celos. Nuestros padres tenan negocios juntos, trabajando en
Filadelfia mientras nuestras madres se quedaban en casa.

39

Supuestamente, haba un gran acuerdo entre los negocios de nuestros

padres. Algo que ver con la accin comercial y la transferencia de la
empresa de lo cual no saba nada.
Pasamos las vacaciones de cada ao en los Catskills junto a
nuestras familias, y los veranos en distintos lugares. El ao pasado fuimos
rey y reina del baile de graduacin, y se esperaba que ganramos de
nuevo este ao, algo de lo que Del se enorgulleca. En la escuela, nos
bamos cuando queramos, comamos el almuerzo fuera de la escuela, y
nos saltbamos clases juntos, y aparentemente nadie nos detena. Yale
era nuestro futuro, y tena esta sensacin de que la gente esperaba que
nos quedramos juntos. Como, para siempre. Segunda o tercera
generacin de nios ricos, como la realeza. As me pareca.
Tena toda esa vida con l de la cual era completamente
indiferente. A pesar de que trataba tanto como poda, no poda ver ni
sentir nada de eso. As que lo dej hablar de s mismo, en lo cual se
destacaba. Jugaba como el parador en el equipo de bisbol de la
escuela secundaria, tena su segundo BMW, y su equipo favorito eran los
Yankees. En casa, tena un piso entero para s mismo. Era hijo nico.
Tena un par de primos y un abuelo que dirigieron una de las mayores
empresas de transaccin de acciones en Nueva York.
Nuestros padres podran comprar y vender este pueblo dijo,
girando un mechn de mi cabello alrededor de su dedo. Bueno, tu
mam podra, en realidad.
Por qu? dije, probablemente por centsima vez.
El dinero de la familia est del lado de mi padre explic con
orgullo. Y en la tuya est en el lado de tu madre. Su familia invirti en
el ferrocarril antes que creciera, o algo as. No es multimillonaria, ni de
cerca a la clase de capital que tiene mi padre, pero es dinero.
Luch para no poner los ojos en blanco. Sabes lo que haca mi
padre antes de conocer a mi madre?
Se encogi de hombros. Fue a Yale, obviamente, con una
beca. Creo que su madre era una maestra de escuela y su padre un
trabajador de la construccin. Ambos fallecieron hace unos aos. Lo
siento.
Me tom un momento para reflexionar sobre los abuelos muertos
que no recordaba. Eso apestaba. Bueno, supongo que tuvo suerte
cuando conoci a mam.
Claro que la tuvo. Del se ri. No tena nada antes de
conocerla. Su padre lo meti en el negocio. Si no fuera por tu madre, no
estoy seguro de cun lejos habra llegado tu padre. Pero mi padre
estaba preparado para dirigir la firma al igual que yo. Me bes en la
mejilla. Al igual que mi hijo.
Mis ojos se ensancharon. Su hijo? Puaj, sent nuseas, alrgica a

40

la idea misma.
Hubo una pausa en la conversacin, y mi brazo hormigueaba por
ser aplastado entre nuestros cuerpos. Consider brevemente decirle lo
de la nota que encontr, pero decid no hacerlo. Qu me gustaba?
Del ech la cabeza hacia atrs, buscando mis ojos. Aparte de
m?
De acuerdo, eso no fue gracioso. Con los ojos entrecerrados,
asent.
Te gusta ir de compras. Se ri, pasando sus dedos por mi
mejilla. Tu bebida favorita es cualquier cosa con sabor a fruta
mezclada con vodka. Te encanta ir de fiestas. Eres salvaje. Esta vez,
cuando se inclin, sus labios encontraron los mos. El beso fue breve.
Est bien, usualmente mucho ms salvaje que eso.
Lo siento. Me sonroj. Lo que quise decir era que si tena
algn pensamiento.
La confusin brill en sus ojos. Ir de compras cuenta como un
pasatiempo?
No lo creo.
Siempre te gust visitar la vieja zona del Campo de Batalla
dijo despus de unos momentos. Solas ir con esa chica, Julie, y
pasaban todo el da all. Creo que te gusta la historia. O tal vez lo
macabro.
Vaya. La nica cosa no superficial que haca era pasar el rato en
un enorme cementerio con una chica que ni siquiera era mi amiga.
Realmente empezaba a odiarme a m misma. Del me habl de la
prxima temporada de bisbol por un rato, quejndose del brazo de
lanzar de Carson. Era el lanzador, y no haba ningn cario entre ellos.
Cuando mi mam se pas por all, y le pregunt a Del se nos unira
para la cena, se neg cortsmente. Su familia se encontraba en la
ciudad. Antes de irse, saqu la foto de mi bolsillo y se la mostr.
Sabes dnde fue tomada esta foto?
Del mir la imagen durante unos segundos, y luego se dio la
vuelta. Una mirada distante se desliz en sus ojos, endurecindolos. En
realidad, fue hace un par de meses, en la vspera de Ao Nuevo. Se
congelaban en esos vestidos. Lucan calientes, pero se congelaban.
Solt una breve carcajada. Estbamos en Filadelfia. Te desmayaste
antes de la medianoche.
Cuanto ms escuchaba sobre m misma, ms quera golpear mi
cabeza contra la mesa de caf. Quin andaba con nosotros?
Trey, pero tambin se desmay.
Entonces, slo quedaron t y Cassie?

41

Apret los labios. S, esa noche apest.

Lo que me resultaba raro era que sonaba como si no pudiera
soportar a Cassie, pero entre nosotros tres, o cuatro, obviamente nos
juntbamos un montn. La toleraba porque era mi amiga? Suspir.
Me gustara poder recordar algo. Ella todava est all afuera, y me
siento como si fuera la nica persona que pudiera encontrarla.
Del alej su brazo y se levant. Esto va a sonar cruel, pero ella
no es tu problema en este momento.
Maldicin, s que fue cruel. Pero
Tienes que concentrarte en mejorar y seguir adelante con tu
vida. Se pas una mano por el pelo, el ceo fruncido. Creo que es
mejor si te olvidas de eso por ahora. Hay gente buscndola. Tienes que
cuidar de ti misma.
Mi mirada se pos en la foto donde salamos Cassie y yo. Haba
pensado que lucamos bastante felices en esta foto, como verdaderas
mejores amigas, pero cuanto ms la estudiaba, ms vea el borde
afilado de nuestras sonrisas, la frialdad en nuestras casi idnticas
caractersticas.
Todo el mundo quera que me olvidara de ella, que siguiera
adelante. Como si esta chica no estuviera desaparecida. Como si
nunca hubiese existido en primer lugar, y mientras pasaba mi pulgar
sobre el costado de la imagen, me di cuenta que no poda hacerlo. Al
igual que no poda ser la persona que era antes. Esa Samantha segua
perdida, junto donde sea que Cassie se encontrase, y tal vez hubiera
sido capaz de dejar a Cassie, pero yo no.

42

Traducido por VicHerondale

Corregido por Key

Volver a la escuela tan pronto haba sonado como una idea

brillante hace unos das, pero cuando pas por mi dormitorio el lunes
por la maana, me senta aterrorizada. Los anuarios se mantuvieron sin
abrir en mi escritorio, y el tiempo que debera de haber pasado
familiarizndome con los nombres y las caras de mis compaeros, lo
gast tratando de acceder a mi correo electrnico y a mi cuenta de
Facebook. No hubo suerte. Cada uno de los sitios web mostraban
demasiados intentos fallidos para entrar, y no poda responder a las
preguntas personales para recuperar mi informacin. Era posible que
alguien ms hubiera estado tratando de acceder a esas cuentas?
Probablemente cuando me hallaba desaparecida. Tena sentido.
Cuando Scott apareci en mi habitacin, me entreg una copia
impresa de mi horario de clases. Sintindome feliz, le di las gracias.
Te vas a poner eso?
Confundida, baj la mirada. Tena puestos unos pantalones
vaqueros y una chaqueta de punto gris sobre una camisa.
Qu tiene de malo?
Nada. Arque las cejas. Pero por lo general te vestas como
si fueras a un desfile de moda en lugar de la escuela. Bueno, no
siempre. Como, antes de lo de Cassie, pero ahora no tanto.
Oh. Incmoda, ech un vistazo a mi armario. Segn l, Cassie
haca lo mismo que yo, pero pareca que era al revs a veces. Tengo
que cambiarme?
Nah, vamos. Vamos a llegar tarde si no nos damos prisa.
Agarr mi mochila y lo segu a travs de la casa y al interior del
garaje. El Bentley se haba ido, pero haba un Porsche rojo y un Audi
blanco bastante nuevo.
Mam quera que te dijera que tienes una cita con el consejero
durante las clases dijo Scott, de pie delante del Audi. Abri la puerta
trasera, lanzando su bolso en el interior. Creo que dijo algo acerca de
reunirte con ella tres veces a la semana.
Qu? Lo mir boquiabierta.
Hizo una mueca. S. En cuanto llegues, tienes que ir a su oficina.

43

Me deslic en el asiento del pasajero, apretando mi bolsa contra

mi pecho.
Hablas en serio? Ya de por s todo el mundo va a mirarme
como si fuera un bicho raro, y ahora tengo que quedar con una
terapeuta?
No creo que sea una terapeuta de verdad, Sam. Apret un
botn en el parasol. Un segundo ms tarde, la puerta del garaje gimi y
se sacudi, abrindose. La luz del sol se filtraba por las ventanas.Y
antes siempre te gustaba que la gente te mirara, fuera bueno o malo.
Bueno, ya no soy la misma persona le espet.
Me mir. S, estoy empezando a ver eso.
Suspirando, me qued mirando al frente mientras pona en
reversa el coche.
No tengo coche?
Scott se ri mientras daba una vuelta. Tenas. Uno realmente
lindo, pero lo echaste a perder.
En serio?
Asinti, el coche avanzando por nuestro camino de entrada.
Cassie y t se emborracharon una noche. Chocaste contra un
rbol, y pap tuvo que hacer un montn de cosas para que la polica lo
etiquetara como un accidente debido a las condiciones del camino.
Estuvo bastante enojado por un tiempo.
Mi boca se abri de golpe. Pasaron varios segundos antes de que
pudiera pensar en algo que decir.
No creo que quiera saber ms acerca de m misma.
Me dispar una mirada llena de extraeza y luego neg con la
cabeza. Rara.
No dije nada hasta que me di cuenta de que reduca la
velocidad en lo que se acercaba a la carretera principal y aparcaba a
un lado.
Por qu paramos?
Siempre le doy un aventn a Car. Conduce una motocicleta,
pero al administrador de la escuela no le gusta que la conduzca all.
Carson en una motocicleta? En serio, qu podra ser ms sexy
que eso? Estir el cuello, localizando una casa de ladrillo de dos pisos.
Haba una moto cubierta en el pequeo camino de entrada.
Vive en nuestra propiedad?

44

l y su padre viven en nuestras casas de invitados explic

Scott. Su padre trabaja para pagar el alquiler y apenas les alcanza
con el dinero que pap les paga. Algo que te encantaba recordarle.
Hice una mueca. Dnde est su madre?
Muri. Cncer. No tena seguro de salud; una jodida trinidad.
Antes de que pudiera responder, vi a Carson trotar a lo largo del
camino de la entrada, una mochila colgada a uno de sus hombros y
una bolsa de deporte en el otro. Me humedec los labios con
nerviosismo mientras se acercaba al coche. Llevaba unos vaqueros
desgastados y una camisa de manga corta sobre una campera trmica
blanca. Todava tena el cabello hmedo, y se le encrespaba en la
frente.
Se vea bien, muy bien.
Carson se detuvo frente a la puerta del pasajero, y luego se dio
cuenta de que ya me encontraba all, mirndolo como una idiota.
Frunci el ceo, bordeando el coche y deslizndose en el asiento detrs
de Scott. No me miraba. Qu est haciendo aqu?
Scott lo mir por el espejo retrovisor. Sola irse con Cassie, amigo.
Oh, s, eso. Su mirada ultra brillante le dio un vistazo a mi rostro,
y sent mi piel arder de una manera agradable y embriagadora. Se
ech hacia atrs, poniendo un brazo sobre el asiento trasero de forma
arrogante y perezosa.
El coche empez a moverse, y segua mirndolo. Los ojos azules
de Carson eran de un oscuro e impenetrable azul, y, finalmente,
regresaron a los mos. Baj la mirada y me di cuenta de que miraba mi
collar. Una sonrisa tir de sus labios. Qu pasa, Sam?
Nada balbuce. Por qu no poda apartar la mirada? Era
como si una vieja y audaz parte de m supiera que acababa de ver
algo que me gust, y se negase a dejar que me alejara.
Scott se aclar la garganta, pero no dijo nada.
Un msculo comenz a palpitar en la mandbula de Carson. Es
temprano, y en serio no tengo ganas de discutir contigo, as que,
podemos terminar ya el juego? S, no tengo coche. Lo que es poco
genial. Mi ropa no cuesta lo que cuesta una casa, y mi padre trabaja
para el tuyo. Oh, qu duro.
Mis ojos se abrieron, y me sonroj. Deca cosas como esa?
Me dio una mirada mordaz.
Sintindome la estpida ms grande, me di la vuelta y mir por la
ventana. Mi estmago se retorca mientras jugueteaba con la correa de
mi bolso. La parte posterior de mi garganta arda. No poda imaginarme
diciendo ese tipo de cosas a otra persona, pero lo hice. Despus de

45

varios minutos llenos de tensin, Scott le coment algunas cosas de la

prctica de bisbol a Carson y yo me mantuve callada. Ambos
parecan apreciarlo.
Nos detuvimos para tomar un caf ya que al parecer no bamos
tan tarde y Scott se senta como si fuera a desmayarse sobre el volante.
Carson orden uno cargado mientras Scott iba al mostrador para
aadir ms leche al caf en la taza de plstico, y yo me quedaba all,
con las manos a los lados, mirando el men. La mujer de mediana edad
tras el mostrador suspir ruidosamente.
Mordindome el labio, le todo el men tres veces. El caf mi
eleccin de caf debera de ser simple, pero no lo era. Me senta
perdida.
Oye dijo Carson detrs de m, su clido aliento en mi mejilla,
hacindome saltar. Ests bien?
Sintiendo mi mejillas arder, asent.
El tipo detrs de m suspir, murmurando. O las palabras estpida
y rica. Mi nivel de mortificacin se elev a nuevas alturas.
Carson me sac de la fila, dndole al tipo una dura mirada llena
de advertencia. Cul es tu problema? pregunt.
Baj la mirada hacia donde su mano envolva la ma. Cmo
poda un toque tan simple y dulce sentirse como el mayor de los
pecados? Probablemente no era lo mejor pensar en ello, desde que ni
siquiera poda pedir un caf.
Sam dijo, impaciente.
Levant la mirada, sintindome horrorizada al sentir las lgrimas
construyndose.
No s qu pedir. Mi voz se quebr. No s lo que me gusta.
El entendimiento suaviz su mandbula, y asinti. Por lo general,
tomas un latte de vainilla. Hizo una pausa, dejando caer su mano.
Te he visto beberlo antes. Qudate aqu, ya te lo ordeno.
Esper a un lado mientras realizaba el pedido. Las personas me
miraban fijamente. Me senta como una nia que no saba hacer nada.
Quera meterme en un agujero. No dudaba que Carson pensara que
era una idiota.
Cuando regres con mi bebida, abri la tapa del recipiente.
Ten cuidado. Est caliente.
Gracias. Puse mis manos alrededor, dndole la bienvenida a
la calidez que se deslizaba a travs de mi garganta.
No habl el resto del camino a la escuela, ya que me perd en el
desconocido paisaje. Una gran cantidad de colinas, antiguas
haciendas, y muy pocas subdivisiones en medio de las seales para el

46

viejo campo de batalla. La ciudad era vieja, y haba un montn de

personas con dinero por lo que se vea.
No sent ningn chispazo de reconocimiento cuando puse los ojos
en la secundaria Gettysburg. Era un gran edificio de ladrillo que me
recordaba a varios dormitorios rodeado de rboles y un pabelln en
expansin.
Con el corazn en la garganta, segu a los chicos a travs del
estacionamiento. Una bandera marrn y blanca colgaba sobre la
entrada principal, y pona Hogar de los luchadores. Tena la imagen
de un demente conejo de Pascua en ella.
Los pasillos todava no se llenaban, pero todo el mundo se detuvo
cuando me vio. Slo se detuvieron y se quedaron mirndome. En
cuestin de segundos, los susurros comenzaron. Inclinando la cabeza
hacia abajo, dej que mi cabello cayera hacia delante y cubriera mi
rostro, pero todava poda sentirlos. Sus ojos llenos de curiosidad y
morbo.
Mi corazn lata con fuerza y me aferr a la taza llena de latte. No
poda hacer esto. No cuando todo el mundo me miraba. Slo
empeorara. Saban que no recordaba nada? Tal vez mam tena
razn. Debera haber esperado.
Scott se puso a mi lado, su espalda rgida. Cuando lo mir, le
disparaba miradas llenas de frialdad a quienes me observaban. Los
chicos se dispersaron rpidamente, pero no dejaron de hablar. A m otro
lado, Carson miraba en silencio. No tena ni idea de lo que pensaba.
Se senta avergonzado de que lo vieran conmigo? No poda culparlo.
Me dejaron en un vestbulo rodeado de ventanas de cristal. La
sonrisa de la regordeta secretaria luca llena de compasin mientras me
ordenaba que me sentara en una de las incmodas sillas. Cada vez
que miraba por encima de mi hombro, pareca que el grupo de chicos
fuera de la sala creca. Era como si hubiera ocurrido este horrible
accidente automovilstico, y todo el mundo tuviese que detenerse para
mirar.
Una mujer bien vestida apareci por el estrecho pasillo, poniendo
fin a mi tormento. Se enderez las gafas.
Seorita Franco, est lista?
Levantndome, cog mi bolso y la segu a una pequea oficina.
La primera cosa que hice cuando me sent fue buscar su nombre.
Judith Messer, consejera extraordinaria.
Se quit las gafas, las dobl y puso a un lado. La luz de la lmpara
en su escritorio se reflejaba en su anillo de matrimonio con
incrustaciones de diamantes.
Cmo te sientes, Samantha?

47

Pareca una pregunta increblemente estpida.

Bien.
La seora Messer sonri.
Tengo que admitir que estamos un poco sorprendidos de que te
nos ests uniendo tan pronto. Pensamos que te tomara algn tiempo
recuperarte de todo.
Mi agarre en el vaso se apret, y estaba lista para que esto
terminara.
Me siento perfectamente bien.
Estoy segura de que s lo ests fsicamente, pero no emocional y
mentalmente; has pasado por una experiencia terriblemente
traumtica, adems de una prdida de memoria. Tiene que ser duro
para ti.
Bueno, no ha sido fcil. Levant la mirada para encontrarla
estudindome de cerca. Suspir. Bien, ha apestado. Ni siquiera pude
pedir caf esta maana, pero tengo que volver a hacer mis cosas. No
puedo esconderme en casa para siempre.
Inclin la cabeza hacia un lado.
Cuando el director me inform que regresabas hoy, habl con
un colega que trabaja con gente que sufre de amnesia. l me dijo que
lo mejor es que te rodees de cosas que te son familiares. Volver a la
escuela no es mala idea, pero emocionalmente, el costo puede ser
demasiado alto.
Y qu pasa si lo es?
Su sonrisa se tens, y no entr en detalles, lo que me molest.
No creo que el trabajo en clases te haga sufrir. La amnesia
disociativa rara vez afecta ese tipo de cosas, pero vamos a estar
monitoreando tu progreso para asegurarnos de que el plan de estudios
general siga siendo lo mejor para ti.
Mis dientes rechinaron ante la implcita advertencia. Si mis notas
eran malas, me echaran de la escuela. Genial. No haba presin ni
nada con mi estado emocional frgil.
Has sido capaz de recordar algo? Se ech hacia atrs,
cruzando las piernas.
Consider mentirle, pero no me ayudara.
A veces tengo estos pensamientos o sentimientos que se sienten
conocidos, pero que no tienen sentido. Cuando asinti, tom una
respiracin profunda. Algunas veces veo cosas, destellos, pero
tampoco tienen sentido.

48

Asinti. Tu memoria podra regresar en imgenes incompletas o

bien de golpe. Todo lo que necesitas es algo que haga que recuerdes.
El internet ya me dijo eso. Pens en la nota, pero tema que les
dijera a mis padres.
En realidad, no he recordado nada ms. Es como si fuera una
pizarra en blanco. Cuando me junt con mis amigos, mi novio, no
sent nada por ellos, como si no me importaran. Me sent mal al
decirlo, pero un poco de la presin en mi pecho se desvaneci. Es
horrible, no es as?
No, no lo es. En este momento, no tienes enlaces formados con
ellos. Sonri tranquilizadoramente. No te sorprendas si te encuentras
haciendo nuevos amigos o probando cosas que sorprendan a los que
te rodean. Es como si volvieras a nacer, pero con las habilidades de
supervivencia necesarias.
Era una buena forma de ver las cosas. La Sra. Messer me hizo
algunas preguntas ms y luego toc brevemente el tema de Cassie.
Cmo lo ests manejando? Sabiendo que t amiga sigue
perdida?
Dud. No lo s. Es extrao. No me acuerdo de ella en lo
absoluto, y por lo que todo el mundo me dice, no era la mejor de las
amigas, pero si estaba conmigo, entonces me siento responsable.
Como que necesito recordar as pueden encontrarla, pero la verdad es
que nadie quiere hablar de ella.
Asinti de nuevo.
Pero, entiendes que incluso si nunca vuelves a recuperar tus
recuerdos, la bsqueda de ella no es tu responsabilidad, cierto?
La sensacin de culpa en mi estmago me deca algo distinto. Si
tan slo pudiera hacer que mi cerebro trabajara, entonces apostaba a
que podra ayudar a encontrarla. La Sra. Messer me entreg un pedazo
de papel. Tena el nmero de mi casillero y la combinacin escritos en
l. Nuestra pequea sesin de asesoramiento haba terminado, y me
tom una maldita eternidad encontrar mi casillero. Tuve que buscar en
mi horario para averiguar qu libros poner en mi bolsa, ignorando las
miradas y los susurros de los que me rodeaban. Cerr la puerta del
casillero, tom una respiracin profunda y me enfrent a un pasillo lleno
de personas que se diriga a su primer perodo.
Una ola de caras extraas me salud. Nadie me resultaba familiar.
Apretando la correa de mi bolso, me abr paso entre la multitud de
personas. Podra ser peor, esto de la memoria. Todava podra estar
perdida.
O bien podras estar muerta, susurr una voz en el fondo de mi
mente.

49

Traducido por Jesu Geisse

Corregido por NnancyC

En cada clase, tuve que esperar a que el maestro me dijera

dnde sentarme. Una vez que todo el mundo sali del shock inicial al
ver mi cara, hacan una pequea charla conmigo. Haciendo preguntas
como: Cmo ests?, o diciendo cosas como: Estoy tan feliz de que
ests de vuelta.
Slo la mitad de ellos parecan sinceros.
La escuela no result ser un problema. Me tom un par de minutos
averiguar dnde se dictaba cada clase, pero lo esencial no era algo
que no pudiera entender. Veronica estaba en mi clase de ingls y me
arrastr al asiento a su lado. Inclinndose hasta el otro lado del
pequeo pasillo, jal la manga de mi suter. Te despertaste tarde
esta maana?
No. Por qu?
Sus ojos vagaron sobre m. Es slo lo que ests vistiendo, no es
realmente
Lindo sugiri Candy, tirando su decolorado cabello sobre un
hombro. Quiero decir, es genial para el fin de semana, pero s que
tienes ropa ms linda en tu armario.
La verdad es que deseamos totalmente tu armario. Veronica
solt unas risitas mientras golpeaba sus uas contra el escritorio. Est
bien, tambin deseamos a Del.
Oh, chica, no lo hacemos. Candy se abanic las mejillas.
Dijo que iba a pasar por tu casa ayer. Fue?
S, se pas por ah. Saqu el collar, mostrndoles. Me
devolvi esto. Lo dej en su casa.
Los labios de Veronica se retorcieron antes de que pegara una
enorme sonrisa en su rostro. Fue duro? Verlo cuando no te
acuerdas de l?
Asent. Fue diferente, pero nos enredamos.
Candy le ech un vistazo a Veronica con una mirada llena de
conocimiento. Apuesto a que lo hicieron.

50

Mis cejas se alzaron. No de esa manera. Jess, es algo as como

un extrao para m.
Veronica no perdi un latido. Habl con Trey esta maana y me
dijo que Del pareca bastante contento despus de verte. Es una buena
noticia, no?
S, sobre Trey, cmo lo est haciendo?
Igual que un interruptor siendo accionado, las caras de las chicas
quedaron en blanco. Qu quieres decir? pregunt Veronica.
l sala con Cassie, cierto? Lo est haciendo bien?
Dos asientos adelante, un chico con el pelo negro resopl y se dio
la vuelta. Su rostro era horrorosamente plido. Tena delineador grueso y
negro alrededor de sus rasgados ojos. Trey lo est haciendo genial.
Prcticamente tena su lengua en la garganta de ella en el aula.
Seal a Candy con su ua pintada de negro. Debe ser su
mecanismo de defensa.
Las mejillas bronceadas de Candy se volvieron rojas, pero
Veronica se inclin hacia delante. Su pecho casi se sali de su suter
escotado. No tuvo ningn efecto en el Chico Gtico.
Mira, Pham o Long Duck, como sea que te llames, date la
vuelta. Esta conversacin no te concierne. Y tal vez ests celoso. Sus
ojos se hallaban fijos en l, como un conjunto de lseres para destruir.
Tal vez deseas tener la lengua de Trey en tu garganta.
Veronica dije sin aliento, avergonzada por el chico y ella.
Sin decir ms, el chico gir en el asiento. Su nuca se volvi rojo
sangre. Me gir hacia Veronica, pero ella le sonrea a Candy.
No es mi culpa que l quiera ser yo dijo guiado un ojo.
Candy solt unas risitas.
La ira me llen, pero apareci el maestro y empez la clase.
Podra no saber quin era, pero saba que lo que Veronica hizo no era
correcto. Cuando son la campana, agarr mis pertenencias y sal de la
sala haciendo caso omiso de los intentos de Veronica y de Candy para
llamar mi atencin.
Alcanc al chico y le agarr el brazo. Mira, lo siento mucho por
eso.
El Chico Gtico era ms bajo que yo, y tuvo que inclinar la
cabeza hacia atrs para mirarme a los ojos. Incluso entonces, apenas
poda verlos a travs de su cabello teido. Perdn?
Dije que lo senta por la forma en que actuaron. No estuvo bien.
Sus redondas mejillas se volvieron rojas mientras apartaba su
brazo. En serio? Se ri. Algunas personas nos pasaron. Otros se
detuvieron y nos miraron fijamente, con la boca abierta. Esto no tiene

51

precio. La perra reina se est disculpando por sus perras bebs. Lo que
sea. No me hables. Me dej parada en medio del pasillo,
boquiabierta. Una risita aguda cort a travs de la bruma. Un escalofro
de conciencia susurr su camino por mi columna vertebral. Me volv
hacia la derecha, la fuente de sonido bloqueado por un coro de
cuerpos movindose.
Atrap un vistazo de un vestido rojo satinado, pantis negras y pelo
castao. Mi corazn traquete en mi pecho. Una risa burlona me puso
los pelos de punta en los brazos.
Entonces la vi. De pie al lado de la fuente de agua, sus labios
carnosos pintados para que coincidieran con su vestido, no el mismo
vestido que llevaba en la foto que yo tena. Algo, algo estaba mal con
el vestido.
Di un paso adelante, justo en el camino de un voluptuoso chico.
Se ech a rer, agarrando mis hombros antes de que cayera hacia atrs.
Cuidado, Sammy. No queremos enviarte de vuelta al hospital.
Lo siento murmur, caminando a su alrededor.
El espacio junto a la fuente se encontraba vaco.
Pas una mano por mi frente y a travs de mi cabello, me di la
vuelta y me apresur hacia mi clase de biologa. Caminando hacia una
mesa en el fondo, me sent y empec a hurgar en mi bolso mientras mi
aliento sala en cortos jadeos.
Realmente vi a Cassie? La visin no era nada parecida a las
dems. Con las manos temblorosas, puse mi cuaderno en la mesa y
rebusqu por un lpiz. Cerr los ojos por unos segundos, controlando mi
respiracin, y entonces los abr.
Un pedazo de papel doblado en forma de tringulo yaca justo
en frente de mi bolso abierto. Podra haber estado dentro y cado o
Ech un rpido vistazo a m alrededor, pero no haba nadie
cerca.
Una parte de m no quera leerlo, ni siquiera quera empezar a
averiguar cmo se col en mi bolso o si cay del cielo. Hubo
posibilidades, oportunidades durante las tres primeras clases. Alguien
podra haberlo metido all. Inhalando una respiracin superficial,
desplegu la hoja de papel.

Haba sangre en las rocas. Su sangre. T sangre.

Me qued mirando las palabras hasta que se difuminaron sobre el
papel amarillo. Haba sangre de Cassie en las rocas? Y tambin mi
sangre? Oleadas de nuseas me recorrieron.
Qu ests mirando? Saltando ante la inesperada voz,
estamp una mano sobre la nota y levant la mirada. Un par de

52

brillantes ojos azules, del color de zafiros pulidos, se hallaban fijos en los
mos. Carson se desliz en el asiento junto a m.
Por qu ests sentado aqu? le pregunt, doblando con
rapidez el papel.
Arque una ceja. Me siento aqu.
Met la nota en el bolso. En verdad?
S, soy tu compaero de laboratorio. Lo he sido todo el ao,
Sam. Carson apoy el codo en la mesa y recarg su mejilla en su
puo cerrado. Entonces, qu ests haciendo?
Estoy no puedo encontrar mi lpiz.
Me ofreci el suyo.
Qu hay de ti?
Un lado de sus labios se curv hacia arriba. Tengo muchos,
muchos ms. Tengo un fetiche por los lpices. No puedo dejar de
coleccionarlos.
No saba si bromeaba, pero me sonri y tom el lpiz. Nuestros
dedos se rozaron y una sacudida subi por mi mano. Levant la mirada,
mis ojos encontrando los suyos. l todava sostena el lpiz, pero su
mirada era cautelosa. Gracias? dije, tirando con suavidad.
Carson lo solt. Cmo va tu primer da de regreso?
Me re entre dientes. Ha sido genial.
Te importara explicarlo un poco ms?
Estoy un poco sorprendida por tu curiosidad.
Me observ por un momento y luego se ech hacia atrs,
cruzando los brazos sobre su pecho ancho. Bueno, slo trataba de ser
amable y hacer una pequea charla. Por lo general, slo nos miramos e
intercambiamos insultos. Podramos volver a eso si quisieras.
No. Mi voz son triste. No quiero eso.
Carson trat de ocultar un destello de sorpresa con una breve
carcajada, pero lo vi. Oh, bueno
Remolinos de emociones salieron a la superficie; dolor, enojo,
confusin. Lo siento por haber sido tan perra contigo desde bueno,
desde siempre. De verdad lo siento. Pero, podemos volver a empezar?
Se me qued mirando, con los ojos muy abiertos y dilatados. Su
expresin era ilegible.
Sacudiendo la cabeza, enfrent la parte delantera de la clase.
Por qu siquiera me molestaba? No era como si una simple disculpa
fuera a reparar aos de m siendo mala. Y viniendo a mi rescate esta

53

maana en la cafetera no constitua a Carson agitando una bandera

blanca de la amistad.
Supongo que no.
Sam
Slo olvdalo susurr. Abr el cuaderno y trat de leer las notas
de biologa que no recordaba haber tomado cuando vi a Candy en
frente de la clase.
Tambin me vio, su mirada lanzando dardos entre Carson y yo.
Cuando atrap mis ojos, sus cejas se levantaron. Me encog de hombros
y volv a leer las notas en las que obviamente no haba puesto mucho
esfuerzo. No mir en direccin a Carson durante toda la clase, pero su
presencia era abrumadora de todas formas. Cada parte de mi cuerpo
era consciente de sus movimientos. Cuando garabateaba notas,
cuando se pasaba la mano por el pecho o cuando flexionaba su
mueca. Mis nervios colgaban de un hilo para el momento que son la
campana. Sal disparada del saln como un animal miedoso y
enjaulado.
El almuerzo no fue muy diferente.
Tuve que atravesar la fila sola y nada pareca comestible. Tom
un pedazo de pizza y una botella de agua, y busqu donde sentarme.
Veronica se hallaba en la parte de atrs, agitando una mano como un
controlador de trfico areo. Acostumbrada a las miradas, me dirig en
esa direccin.
Escuch que no se acuerda de nada susurr una chica.
Que tuvieron que decirle cmo se llamaba. Qu tan loco es eso?
Bueno, ciertamente se olvid de quin era amiga respondi
otra, mucho ms fuerte. La vi hablando con Louis en el pasillo. El
infierno se congel.
Pasando por otra mesa, escuch a un tipo decir: No estoy
seguro de cul quera que regresara. Ambas tienen el ms apretado
Me apur, sin querer escuchar el resto. Pas a mi hermano, que
estaba sentado al lado de una bonita rubia. No parecieron fijarse en m,
ya que tenan sus bocas unidas entre s.
Sentndome al lado de Veronica, obligu a mis msculos a
relajarse. Las chicas hablaban de lo que sucedi en un programa de
televisin que vieron anoche, por lo que fui capaz de comer la mitad de
mi pizza en silencio. Unos segundos ms tarde, un chico con el pelo
corto y oscuro y una estructura sper musculosa se uni a nosotras. Se
sent junto a Candy.
Trey. Me tendi la mano, sonriendo. Tena un ligero acento
britnico?. Encantado de conocerte.
Veronica le golpe la mano. No seas estpido.

54

Qu? Me gui un ojo. Del me dijo que no se acuerda de

nada. Pens en presentarme.
Samantha. Le tend una mano, siguindole la corriente. Se ri,
estrech mi mano y se acomod, pasando un brazo sobre el respaldo
de la silla de Candy. Maldita sea, realmente no recuerdas nada?
Demonios, en verdad comenzaba a cansarme de la gente
preguntando si realmente no recordaba nada. Ni una cosa.
Sus ojos se estrecharon. As que no tienes idea de lo que le
pas a Cassie?
El silencio se cerni en la mesa como una manta gruesa. Una bola
de inquietud del tamao de mi puo se form en mis costillas cuando
encontr la mirada de Trey. No, y t?
No. Trey se ech a rer. No la haba visto en todo ese fin de
semana. Rompimos.
Veronica se aclar la garganta. Chicos, podemos hablar de
otra cosa? Esto me asusta.
La ignor. Le has preguntado a Del si l la vio ese fin de
semana?
La bola se hizo ms grande, ms pesada. Le pregunt a Del? No
lo creo, no con tantas palabras.
No mencion haberla visto.
La mirada inocente de Trey no me enga. Deberas
preguntarle de nuevo. Slo digo.
Qu significa eso? exig.
No significa nada dijo Veronica, empujando un pedazo de
lechuga alrededor de su plato.
A Trey le faltan algunas neuronas. De todos modos, Lauren y yo
planebamos ir a Filadelfia este fin de semana para conseguir vestidos
nuevos para la fiesta que dar Del despus del baile.
Lauren era la morena con mechas rubias, la ms callada del
montn. Me sonri.
Del va a hacer una fiesta? pregunt.
Neg con la cabeza y luego se ech a rer. Oh, s, qu estpida
soy. Da una fiesta cada ao. Todo el mundo va. Hasta las personas que
no deberan estar all, van, pero es que no hay forma de controlar a la
poblacin.
S, por ejemplo, si ella se presentara, vamos a tener que
esconder la comida dijo Candy, con una sonrisa. Y cerrar con
candado la nevera.

55

Sus palabras fueron tan fuertes que no tuve que adivinar de quin
hablaba. La chica se encontraba sentada en una mesa frente a
nosotros. Tena su cabello rizado recogido y su nuca se volvi roja como
un tomate.
Oink. Oink dijo Veronica con el ceo fruncido.
Me qued mirndolas. Esa chica ni siquiera es grande dije en
voz baja. No era tan delgada como Veronica y Candy, pero demonios,
personas del tercer mundo eran ms pesadas.
Candy mir por encima del hombro y buf. Qu es ella? Talla
diez?
Mi boca se abri. Vaya. Estn bromeando, verdad?
Trey se inclin an ms, la diversin chorreando de sus poros. La
mesa de las chicas me miraba fijamente, como si me hubiera
desnudado y hecho un pequeo baile. Agarr la botella, con ganas de
arrojarla a sus cabezas.
Dios, eso fue grosero en muchos niveles.
Veronica sacudi la cabeza hacia atrs. Est bien, en serio
acabas de decir eso?
Y? dije.
Se mordi el labio inferior mientras examinaba la cafetera.
Bueno. Ves a esa chica? Seal a una chica bonita de piel color
caf con unas botas patea traseros. El mircoles pasado, la llamaste
baj la voz, perra gorda. As que no tienes derecho a criticar.
Mi mandbula cay al suelo. Yo yo nunca dira eso.
Lauren asinti lentamente, con los ojos fijos en su plato. Lo
hiciste.
Y una semana antes de eso, le ofreciste una ensalada a una
chica y le sugeriste comerla en lugar de la pizza. Trey se ech a rer.
En verdad pens que ibas a conseguir que te patearan el culo.
Una horrible sensacin se apoder de m mientras miraba a mis
amigos, teniendo la misma combinacin de vergenza y confusin que
sent cuando trat de disculparme con el chico en el pasillo. No poda
decidir que era peor: el que hubiera dicho y hecho una cosa as o que
todos mis amigos parecieran estar bien con eso. Disgustada con ellos y
conmigo misma, agarr mi bandeja y me levant.
Los veo ms tarde.
La boca de Veronica se abri de golpe. Sammy!
La ignor, parpadeando furiosamente para contener las lgrimas.
Ms que nada, quera alejarme de m misma, de cualquier recordatorio
de quin sola ser. Y saba exactamente dnde sentarme.

56

Me detuve frente a la mesa de mi hermano, mis ojos fijos en l.

Puedo sentarme aqu?
Pareci sorprendido, pero asinti. Claro. Toma asiento.
Con las mejillas ardiendo y un sollozo atrapado en la garganta,
me sent. Varios minutos pasaron antes de darme cuenta de que
Carson estaba a la mesa y me miraba con los ojos entrecerrados.
Cuando levant la vista, mis ojos se encontraron con los de la chica
sentada al lado de mi hermano.
En un instante, supe quin era. La chica de la que tuve un breve
recuerdo, la que usaba una gorra blanca y roja. La emocin corri a
travs de m cuando me di cuenta de que conoca a alguien. Eres
Julie!
Le ech un vistazo a mi hermano y luego se volvi, parpadeando
rpidamente. Scott baj el tenedor.
La recuerdas, Sam? pregunt.
Asent con entusiasmo, as como el perro que vi en un comercial el
da anterior.
S. Quiero decir, me acuerdo de una versin ms joven de ella.
Llevabas una gorra roja, no pude encontrar una foto de ti en mi pared,
pero creo que solamos ser amigas. Mir a Scott, que me miraba con
los ojos muy abiertos. De hecho, la mitad de la mesa me miraba
boquiabierto. Mis mejillas se sonrojaron mientras me callaba.
Julie se aclar la garganta. Sola usar una gorra muy grande
cuando era ms pequea. Era de mi madre. Nosotras, t y yo,
pensbamos que era lo ms genial, pero eso fue hace mucho tiempo.
Antes de que me volviera una perra. Me met un pedazo de pizza
en la boca.
Carson neg con la cabeza. Tienes razn, Scott. Esto es
realmente extrao.
Apret los labios y mir alrededor en la cafetera atestada. No voy
a llorar. No voy a llorar. El nudo subi hasta estar casi en mi boca,
pegado alrededor de la pizza. Del pas tranquilamente por las puertas
dobles, charlando con un chico en un polo verde nen.
Una camisa horrible.
La mirada de Del flot sobre m y luego volvi rpidamente. Sus
ojos como platos. La expresin en su rostro era casi cmica. Le dijo algo
a su amigo y luego se dirigi hacia m.
Genial murmur Carson, colocando la tapa en su bebida.
Puedo tolerarla sentada aqu, pero no a Del El Imbcil.
Mi risa burbuje antes de que pudiera detenerla y comenc a
girarme hacia Carson cuando algo rojo capt mi atencin.

57

Al mismo tiempo, todo se paraliz alrededor de m. Un segundo

despus, el comedor se desmoron, desconchndose en pedazos de
cenizas y piedras rotas. Los sonidos de la gente hablando, riendo y
comiendo, desaparecieron. Una pelcula se apoder de mis ojos,
decolorando todo a un gris sin vida, a excepcin de un slo color.
Rojo.
El nico color en toda la habitacin era el rojo del vestido rasgado
que colgaba de su cuerpo.
Cassie permaneca parada al final de nuestra mesa.

58

Traducido por Annabelle & Juli

Corregido por Mel Markham

Me miraba fijamente, con los ojos entrecerrados y los puos tensos

a sus costados. Su cabello estaba desordenado, ms oscuro en la cima
de su cabeza, fijado all. Una mancha negra se hallaba sobre el inicio
de su pelo, goteando a lo largo de su rostro como un ro macabro e
insidioso.
Te crees tan perfecta dijo, con la voz falta de vida mientras la
sangre corra hasta sus ojos sin pestaar. Pues no lo eres! No tienes ni
idea! Tu vida est hecha un desastre, y no tienes ni idea.
Me ech hacia atrs. Cassie?
Una clida mano se envolvi alrededor de la ma, y Cassie se
desvaneci.
Aturdida, encontr la mirada preocupada de Scott. Qu
dijiste? pregunt.
No viste
Vi qu? El agarre de Scott se hizo ms fuerte.
Nada. Apart mi mano, con el corazn acelerado.
Dijiste el nombre de Cassie dijo Julie, plida y visiblemente
afectada.
Dios, Sam, luces como si hubieses visto un fantasma.
Comenzaba a pensar que as era. O era certificable. Todos me
miraban fijamente. Los ojos de Carson se encontraban abiertos y
dilatados de nuevo. No haba aire suficiente entrando en mis pulmones.
Se contraan dolorosamente. Con las piernas temblorosas, me levant y
tom mi bolso. Tengo que irme dije en tono spero.
Sam. Scott se levant.
Me alej rpidamente de la mesa. Un confundido Del me
alcanz, pero lo esquiv. Afuera en el pasillo, comenc a correr y no me
detuve al abrir las puertas que daban hacia afuera. Mis pies saltaban
sobre el concreto y luego el asfalto. Alcanc el auto de mi hermano, ca
junto a l y atraje mis piernas hasta mi pecho, tomando aire en sorbos
dolorosos.

59

Ahora
demasiado.

entenda

lo

que

todos

me

advertan

todo

era

Mam me recogi temprano de la escuela. El camino a casa fue

tenso, y tena la impresin de que quera decirme algo, pero no saba
qu. Y honestamente, qu podra decir? Algo como esto no poda
arreglarse con algunas palabras.
Cario dijo cuando aparcamos en la entrada. Hay un
doctor que tu padre conoce
Qu tipo de doctor? Me gir hacia ella, apretando mi bolso.
Hizo una mueca al apagar el motor. Es un psiclogo.
La ira y la vergenza se abrieron pas en mi interior. Nunca deb
haberle dicho lo que sucedi por telfono. No estoy loca.
Cario, no estoy diciendo que ests loca. Me mir, con una
sonrisa triste. Pero dijiste que viste a Cassie en la cafetera y
Eso no significa que tenga que ver un terapeuta. Ya hiciste que
fuera a ver al consejero de la escuela. Sal del auto, azotando la
puerta. No quiero ver a un terapeuta.
Puede que no tengas opcin dijo en voz baja.
Me gir, y mis siguientes palabras provinieron de un lugar
escondido dentro de m. Qu pensaran tus amigos, mam? Sobre
que tengas una hija que tiene que ver a un terapeuta?
Mam palideci. Lo mismo que pensaron cuando mi hija se
emborrach y estrell su auto recin comprado contra un rbol. O
cuando mi hija estaba en esas fotos que todo el mundo vio! O
cuando
Espera. Qu fotos?
Me lanz una mirada mordaz, una que deca que no se
degradara al repetir lo que haba en esas fotos.
Qu fotos? grit.
Mam no respondi.
En el momento en que entramos a la casa, camin directo hasta
el gaviete de los licores y se sirvi un bourbon. Lo bebi en un solo trago
y luego se sirvi otro. Cario, quiero que mejores. No por lo que mis
amigos piensen, sino porque eres mi hija. Ir a un terapeuta no
No la interrump. No voy a ir a un terapeuta.
Apart la mirada, tomando un gran sorbo del bourbon. Me fui de
all, sin tener nada ms qu decir.
Pas el siguiente par de horas dentro de mi habitacin,
caminando de un lado a otro. De vez en cuando, me detena y miraba
la caja de msica, luego la fotografa de Cassie. Cuando escuch la

60

puerta del garaje abrirse, entr en pnico. No quera estar en la misma

casa con la mujer a la que obligaba a beber ni con el hermano que
seguramente pensaba que estaba loca. Saliendo por la puerta trasera,
comenc a caminar lejos de la piscina y el pequeo bungal rodeado
de rboles. Un hombre se encontraba trabajando en ellos, llevando
gruesas ramas hacia la parte trasera de una camioneta. Su piel oscura
brillaba de sudor.
Ni siquiera levant la mirada. Era invisible para l, y me gustaba
eso.
Caminando hacia el borde de la propiedad, escal por encima
de la pared de cemento que rodeaba el patio. Haba un camino
trazado entre la grama y el suelo rocoso, dividido entre los rboles. Ms
adelante haba una casa de rbol construida encima de un enorme
maple.
Me detuve debajo, preguntndome si mi subconsciente me llev
hasta all. Tena que haber una razn del por qu encontr esto.
La casita no tena nada especial. Era ms como una cabaa
encima de un rbol, con un costado abierto que permita la vista hacia
los alrededores. Me tom varios intentos llegar hasta la parte principal.
Desde all, gate por entre una pequea entrada que daba a un
espacio lo suficientemente grande como para que me mantuviese
acostada, pero no para estar de pie. En serio esperaba que la madera
no estuviese podrida.
Una brisa fresca levant algunos mechones de mi cabello,
lanzndolos a lo largo de mi rostro. Tembl y me acurruqu en mi
suter.
No estoy loca.
La Sra. Messer no dijo que los recuerdos podran regresar en
forma de imgenes dislocadas? Imgenes que me gritaban que
sangraban? Un pensamiento horrible me golpe. Qu si la imagen de
Cassie sangrando fue una recoleccin de algo que vi esa noche? Pero,
por qu me gritara esas cosas? No tena respuesta ante eso, ya que
no saba cmo era mi vida antes del mircoles. Y luego estaban las dos
notas. La ltima hablaba de sangre Luego vi a Cassie sangrando.
Saba que las notas no eran imaginarias. Scott ley una. Alguien tuvo
que haberlas puesto all. Para asustarme? Para advertirme?
Qu fotos?
Rodeada de pjaros cantando y el zas arrastrado de las ramas
desnudas frotndose unas con otras, me di cuenta de otra cosa
horrorosa. Extraando o no a mi mejor amiga, no quera que ninguna
parte de mi vida anterior regresara. No quera recordar las terribles cosas
que dije o hice, pero supona que no importaba. Incluso si no pudiese
recordar quin era, todos los dems nunca lo olvidaran. Sin importar

61

cunto quisiera ignorar la persona que sola ser, no poda escapar de un

pasado que no recordaba.
Deb haber estado tan perdida en mis pensamientos que no me di
cuenta que alguien se haba unido a m en mi pequea cabaa hasta
que escuch la madera roer y gruir detrs de m.
Mi corazn salt hasta mi garganta, luego se salt un latido
cuando me gir y lo vi sentado junto a m. Carson?
Sabes, pudiste haber escogido un lugar ms cmodo para
pasar el rato. Dudo que esto sea completamente seguro.
Varios momentos pasaron antes de poder encontrar la habilidad
de decir algo adems de su nombre. No tena intenciones de estar
aqu tanto tiempo.
Me di cuenta. Lade la cabeza, con los ojos sombreados.
Me frot los ojos, luchando contra un bostezo. Qu hora es?
Casi las nueve y media. Hizo una pausa. Todos te estn
buscando. Tus padres Scott y Del. Te estn buscando por toda la
ciudad.
Y t me encontraste?
Carson se ri. El sonido era lindo, profundo, y clido. Tena la
impresin de que no sola escucharlo rer a menudo. Lo s.
Sorprendente, eh? Casi me sorprendi que estuvieses en la casa del
rbol. A nadie se le habra ocurrido buscar aqu. Y en verdad fue un
esfuerzo de ltimo minuto de mi parte.
La calidez entr a mi cuerpo mientras miraba su rostro a mitad de
las sombras. Nuestras miradas se encontraron, y la embriagadora fuente
de calor se expandi hasta abajo. Por qu me buscabas? Ni siquiera
te ca
Caigo bien? ofreci, sonriendo.
Me odias.
Sus cejas se elevaron. No te odio. Nunca te he odiado.
Simplemente eras muy difcil de soportar a veces. Se gir de nuevo
hacia la oscuridad de la noche, soltando un suspiro. Por qu viniste
aqu? Recordaste este lugar?
Retorc mis dedos helados, alegre de que al menos nunca me
hubiera odiado. Probablemente eran las mejores noticias que escuch
en todo el da. No lo s. No lo recuerdo, pero termin aqu de todas
maneras.
Los tres solamos jugar aqu cuando ramos pequeos
explic. Y cuando te metas en problemas por no asistir a tus clases de
piano y baile, te escondas aqu. Sin embargo, apuesto que no has
puesto un pie en esta casita desde que tenas once.

62

Clases de piano y baile? Eso explicaba la caja de msica, pero

eso no era lo importante. Pens en el caf de esta maana. Sabes
mucho de m.
Crecimos juntos. Estuvo en silencio por un momento. Pasaste
mucho tiempo aqu. Scott sola tambalearte del borde.
Me re. Eso suena divertido.
Carson me code con su brazo. Te encantaba. Tenas una
aficin por volar. Una vez saltaste de aqu. Tu hermano interrumpi tu
cada. Y se rompi el brazo.
Mis labios se abrieron mientras estiraba las piernas, meneando los
dedos dentro de mis zapatillas. Se enoj conmigo?
No. Carson se ri. Tema que te fueras a romper el cuello. Ni
siquiera dejes que te cuente las cosas que solas hacer encima del
cobertizo de la piscina. Como dije, te gustaba volar y eras jodidamente
temeraria. De hecho, como que an lo eres. Scott me estaba contando
que fuiste a saltar en bungee hace unas semanas, y aparentemente,
Del casi se hizo pis encima.
En vez de rerme, sent algo pesado contra mi pecho. Cruc mis
piernas. El cielo se encontraba oscuro, lleno de nubes. Sin estrellas, slo
un entrever de la luna.
Carson se sent, sus hombros recostados contra mi espalda.
Qu pasa?
Mir por encima de mi hombro, encontrando nuestros rostros a
slo centmetros de distancia. Una loca curiosidad me golpe de
repente. Quera saber si sus labios eran tan suaves como lucan.
Apostaba a que eran firmes, sensuales. Sin hacerle caso a mi deseo,
baj la mirada. Que no me odiara no significaba que quisiera besarme.
Le pregunt a Del cmo era.
Y? Su aliento era clido, tentando mi mejilla.
Y todo lo que pudo decirme era que me gustaba ir de compras
y de fiesta. Suspir. Pero luego de diez minutos contigo, ahora s
que soy algo as como una adicta a la adrenalina. Eso es mejor que ser
la chica fiestera, cierto?
Se inclin hacia atrs, poniendo algo de distancia entre nosotros.
Eres ms que una fiestera, Sam. Eres inteligente increblemente
inteligente. No podra pasar biologa si no fueras mi compaera. Y no
puedo fallar si quiero esa beca, pero de todas maneras, tambin eres
fuerte. Es decir, vamos, cuntas personas con una prdida total de
memoria volveran a sus vidas as? Eres tenaz.
Me sonroj. Tenaz?
S, es mi palabra del da.

63

Girando, le sonre. Tu beca? A dnde quieres ir?

Penn State respondi. Si puedo mantener mis calificaciones,
voy a conseguir una beca completa.
Eso es impresionante.
Carson me mir, luego se ech a rer y sacudi la cabeza. Ests
pensando en ir a Yale. Eso es bastante impresionante.
Mi sonrisa se desvaneci. Y si ahora no quiero ir a Yale?
Se ri de nuevo. Tus padres enloqueceran, Sam. Y de verdad,
esa es una oportunidad a la que no debes renunciar porque las cosas...
sean diferentes ahora.
Puse los pies debajo de m y me sent. Tena razn, pero me
pregunt si Yale alguna vez fue mi sueo o ms del patrimonio de mis
padres. Todava vienes a la casa del rbol?
S, es un buen lugar para escapar y pensar.
Tal vez por eso he venido aqu. Me encog de hombros.
Puedo hacerte una pregunta? dijo. Cuando levant la
mirada, se encontraba cerca de nuevo. Asent, y extendi la mano,
capturando un mechn de pelo que el viento llev hasta mi cara, y lo
volvi a meter detrs de la oreja. Su mano se demor quizs un
segundo, pero lo sent en cada clula de mi cuerpo. Qu pas en el
almuerzo?
Con el hechizo roto, me traslad a la orilla del mirador. Nada.
Carson se desliz hacia adelante, y no me dej ningn lugar a
donde ir. Algo pas.
No haba manera de que fuera a decirle lo que vi. Que mi madre
pensara que era una loca era una cosa, pero un chico increblemente
sexy? S, no va a suceder. Negu con la cabeza. No pas nada.
Estaba cansada.
Pareci dudar. Slo estoy tratando de ayudarte, Sam.
Estaba a punto de decirle que no necesitaba su ayuda, pero
entonces tuve una idea. Y una vez que me posey, no me dej ir. De
verdad quieres ayudarme?
No me ofrecera si no fuera as.
Est bien. Tom una respiracin profunda. Sabes dnde
vive Cassie?
S dijo. Por qu?
Creo que ver sus cosas podra ayudarme a recordar. Era una
apuesta arriesgada, pero era algo. Puedes llevarme all?

64

Carson me mir durante un momento largo y luego asinti. S,

puedo. El prximo sbado, si puedes esperar tanto tiempo? Tengo
prctica casi todos los das hasta entonces.
No quera esperar tanto tiempo, pero tampoco quera pedrselo a
alguien ms. Puedo esperar.
Cuando regres a casa, mam y pap me regaaron, y me sent
mal. Teniendo en cuenta que me fui por cuatro das, lo ltimo que
debera haber hecho era desaparecer sin ninguna advertencia. Me
disculp y era en serio.
Pap pareca tan sorprendido que me preocupaba que fuera a
tener un ataque al corazn. Tena varias llamadas perdidas y mensajes
de mis amigos y Del. Le envi un mensaje a todos, dicindoles que
estaba bien. Cuando Del respondi con una llamada telefnica, me
sent muy mal por escaparme. La preocupacin empaada en su voz
me dio una punzada al corazn.
Quiero ir a tu casa dijo, y pude or una puerta cerrarse tras de
l. Tengo que verte.
Me dej caer en el borde de mi cama, mirando fijamente a la
caja de msica. No s si es una buena idea. Mis padres estn
enojados.
Un profundo suspiro lleg a travs del telfono. Pero tus padres
me aman.
En estos momentos no estoy segura de que me amen a m.
Me mord el labio. Puedes venir maana despus de la escuela?
S, por supuesto. Hubo una pausa, y luego el sonido de una
lata al abrirse. Qu pas hoy en el almuerzo? Veronica dijo que te
comportaste muy extrao, y luego te levantaste y sentaste con tu
hermano. Unos minutos ms tarde, saliste corriendo de all sin decir
nada.
Estaba cansada. Me dej caer sobre mi espalda. Las estrellas
brillaban. Mis amigos me odian ahora?
No. Del se ri. No seas estpida, Sammy. Saben que ests
pasando por mucho.
No seas estpida? Frunc el ceo.
Y volvers a ser la de antes en cualquier momento. Lo
entienden dijo. Otra puerta se cerr. Mira, tengo que salir. Nos
vemos maana en la escuela.
Oye, espera un segundo. Me sent y balance las piernas
fuera de la cama. Mam dijo algo hoy sobre unas fotos mas. Sabes
de qu hablaba?

65

Estuvo callado por tanto tiempo que pens que colg. Quin
sabe? Probablemente no llevabas nada de maquillaje o algo as.
Conoces a tu madre.
En realidad no, pero pareca propio de ella. Lo dej pasar
despus de eso, y a pesar de que era tarde, abr mi ordenador e intent
de nuevo acceder a mi correo electrnico. Tena que haber cosas
personales all. Algo que pudiera ayudarme a recordar. La Sra. Messer
dijo que habra detonantes. Necesitaba un detonante.
Pero no poda responder a la maldita pregunta de verificacin
personal. Quin es tu amigo de la infancia? Ya escrib Cassie. No
funcion. Veronica. Nop. Lauren. De ninguna manera. Entonces intent
Julie y todava no poda entrar. Frustrada, me levant y me fui a la
puerta de la habitacin de mi hermano. Llam a la puerta. Los resortes
de la cama rechinaron, seguido por el sonido de la ropa siendo
arrastrada rpidamente. Oh, no Intent dar un paso atrs de la
puerta, pero sta se abri.
Scott tiraba de su camisa por su vientre plano. Por encima de su
hombro, Julie se encontraba sentada en su cama con un libro en su
regazo. El libro se hallaba al revs, y me sonri. l se aclar la garganta,
con las mejillas sonrojadas. Ests bien, Sam?
Eh, s. Mir el cartel de los Phillies por encima de su cama.
Me preguntaba si podras responderme una pregunta.
Julie levant la mirada, con una expresin curiosa en su bonita
cara. Le sonre, y respondi con una sonrisa vacilante. Por supuesto.
Scott se inclin contra el marco de la puerta, cruzando los brazos. Soy
una fuente de conocimiento. Pregunta lo que quieras.
Me senta muy estpida por preguntar esto. Quin era mi
amigo de la infancia? Scott se qued mirndome. Mis mejillas
ardan. Estoy tratando de cambiar mi contrasea para poder revisar
mi correo electrnico.
Oh, eso tiene sentido. Intenta con Carson.
La sorpresa me inmoviliz. Carson?
Scott asinti. Ustedes eran ms unidos de lo que l y yo lo fuimos
al crecer. Sera mi mejor opcin.
Carson era mi mejor amigo de la infancia? No lo poda creer,
dada la animosidad inicial que mostr hacia m. Por qu ya no
somos amigos?
Cassie y Del contest Julie, cerrando el libro de texto en su
regazo. Empezaste a salir ms con ellos, y, entonces, tus viejos amigos
ya no estaban a la altura.
Incluyndote a ti? le pregunt, recordando lo que Scott dijo.

66

Oh, Dios murmur Scott, frotndose la palma de la mano por

la cara. Sam, despus de lo de hoy, tal vez deberas
Debera hacer qu?
Julie dej el libro a un lado. Fuimos amigas hasta el comienzo
del tercer ao.
Qu pas entonces?
Vacil. Yo quera empezar a salir con tu hermano, y me dijiste
que no podamos ser amigas si lo haca. Y lo pusiste a prueba. No
bromeabas.
Vaya. Seriamente empezaba a creer que era el Anticristo. Lo
siento le dije.
Entonces me di la vuelta y camin rpidamente por el pasillo.
Llegu a mitad de camino antes de escuchar la voz de Julie. Sam,
espera un segundo. Me volv hacia la chica ms alta y me prepar. Lo
que fuera que iba a decirme era algo que sin duda mereca. Se detuvo
frente a m, pasando sus manos sobre el cinturn de pedrera alrededor
de sus caderas. Hoy quera hablar contigo, pero
Me sorprendi que no me estuviera maldiciendo sin parar y sent
los msculos de mi espalda relajarse un poco. Pero sal corriendo
como un bicho raro.
Yo no dira como un bicho raro. Me dio una sonrisa
vacilante. Ests bien?
Hubo un momento en que quise contarle todo lo que haba
estado viendo, porque haba una parte de m que reconoci a Julie en
algn tipo de nivel interno, pero lo ltimo que quera hacer era parecer
una loca. S, estoy bien. Fue Hoy pasaron muchas cosas.
Puedo imaginarlo. Una mirada comprensiva apareci en su
rostro, y entonces tom una respiracin profunda. De verdad me
recordaste hoy? Brevemente?
Asent. No fue mucho. Slo te recuerdo cuando tenamos
Probablemente tenamos diez interrumpi, mordindose el
labio inferior. Salamos todos los das despus de clases y los fines de
semana. ramos prcticamente inseparables.
Me llen un anhelo de volver a ese momento. De verdad dej
de hablar contigo porque comenzaste a salir con Scott? Porque l dijo
que dej de hablar contigo porque usaste algo que no me gustaba,
pero yo no creo que fuera muy buena con la moda.
Siempre has tenido muy buena ropa y te has vestido como
alguien de la alta clase, pero nunca te has preocupado por la ropa. No
como las otras chicas. Los labios de Julie se fruncieron mientras se
apartaba un mechn de pelo de la frente. No s cul fue la

67

verdadera razn. Quin sabe si fue Scott? Eso fue lo que me dijiste,
pero no tena sentido. Y a Cassie no le gustaba, Sam. Se senta
picamente celosa de nuestra amistad, y estoy bastante segura de que
tuvo algo que ver con eso.
Todo volva a Cassie. La chica tena tanto control sobre mi vida?
O era algo ms que eso?
Debo volver. Estamos ocupados estudiando. Hizo un guio
ante la mirada que cruz por mi cara. Me gustara mucho pasar el
rato, si quieres.
Eso estara bien le dije rpidamente. Es decir, me gustara
mucho.
Se ri suavemente. Lo entiendo. Nos vemos ms tarde?
Le di un rpido gesto y luego me dirig a mi dormitorio. Al cerrar la
puerta detrs de m, dej escapar un jadeo entrecortado y me sent
frente al ordenador. Muy lentamente, casi a regaadientes, escrib el
nombre de Carson. Cuando hice clic en siguiente, cerr los ojos con
fuerza. Abr un ojo.
Me recibi el espacio para escribir en mi nueva contrasea.
Me invadi la confusin, pero detrs de la pregunta de por qu lo
escog como respuesta secreta cuando pareca haberlo odiado, se
hallaba una sensacin excitante y tarareante que trajo una sonrisa a mi
cara atolondrada. Una sonrisa que no entenda, porque tena un novio
que al parecer me gustaba mucho. Pero Carson haba estado tan
cerca de m en la casa del rbol. Apartando los pensamientos de
Carson, escrib una nueva contrasea y, finalmente me conect a mi
cuenta. Todos los correos en mi bandeja de entrada de antes del
mircoles pasado haban sido eliminados.
Mmh Eso s que era extrao, no haba ni un solo correo de
Cassie. Ni uno guardado y ni siquiera en mi archivos enviados. Nada.
Alguien estuvo en mi cuenta de correo electrnico. Eso explicara por
qu la contrasea era errada, pero la idea me hizo sentir paranoica.
Abr uno de Veronica, le que senta lo del almuerzo y que todava
me quera. Poniendo los ojos, empec a eliminarlo, pero respond y le
dije que estaba bien. Mis amigos podran ser unos idiotas de primer nivel,
pero tena que darles una oportunidad. Antes de cerrarlo, abr un nuevo
mensaje y escrib C en la barra de direcciones.
cassieblively@live.com auto-completado.
Ver la direccin de correo electrnico me dej sin aliento. No
saba por qu hice lo que hice a continuacin, pero escrib dos frases
cortas.
Dnde ests? Y entonces: Quin eres?
Puls enviar.

68

Traducido por Anelynn*

Corregido por laucon

El resto de la semana fue en cierto modo normal. Regres a la

escuela, y trat de encajar otra vez en esa vida que era tan
desconocida para m. Aprend la jerarqua de mi colegio y cmo
funcionaba todo bastante rpido. Al parecer, haba tres grupos:
aquellos que estaban en la cima, los que se las arreglaban para
volverse amigos de los que estaban en la cima, y luego todos aquellos
que no lo hacan. Mis amigos eran claramente del primer grupo. Cada
una de nuestras familias tena fuertes races en Gettysburg o en las
ciudades aledaas. Todas las extensas fincas que pasbamos desde
nuestra casa a la escuela eran propiedad de uno de ellos o de sus
amplias familias.
Y nuestras familias regan el condado.
El padre de Lauren se encontraba involucrado en las inversiones,
como el mo. El padre de Candy era dueo de la ms grande
compaa de bienes races en el estado. El padre de Veronica era juez
de la suprema corte del estado. El padre de Trey trabajaba en la
ciudad de Nueva York, en la embajada britnica. Y nosotros ramos
como nuestros padres regamos la escuela.
Rpidamente me di cuenta que nuestras acciones eran
raramente cuestionadas, principalmente debido a nuestros padres.
Sangre vieja. Dinero viejo. Tena el presentimiento de que no era as en
otros lugares. Claro, siempre haba un grupo que reinaba la escuela,
pero todo era tan estratificado aqu. Pens que tal vez tena que ver
con lo unida que era la comunidad. Bueno, la porcin rica de ella. Ellos
eh, nosotros ramos unidos. Todos los dems eran intrusos o lo que
sea.
Sin embargo, algo no encajaba en la ecuacin, y esa era Cassie.
No s cmo lo saba o si era una de las extraas sensaciones que se
hallaba ligada a mi vida anterior, pero tena esta impresin de que
Cassie era una intrusa y en su momento, fui ferozmente protectora al
respecto.
Nada de eso tena sentido. Demonios, mi vida no tena mucho
sentido.
En el almuerzo, com con las chicas. Me invitaron dos veces a ir a
comprar un vestido con ellas, pero me rehus. Planear el baile de

69

graduacin pareca inapropiado con todo lo que pasaba. Y tanto

como trataba de hacer las cosas normales, haba un enorme abismo
entre mis amigas y yo. No me una cuando se burlaban de otras
personas o se rean de sus bromas. Con cada da, sus miradas se volvan
ms prolongadas y ms oscuras, sus comentarios ms maliciosos. No
pude evitar sentirme como si hubiera terminado en el lado equivocado,
especialmente con ellos.
Sala con Del despus de la prctica de bisbol. Una vez fui a su
casa, la cual haca que mi casa se viera como uno de los moteles de
mala fama que se hallaban a lo largo de las carreteras. El dinero era
claramente uno de los factores ms importantes en la vida de su familia,
igual que en la ma. l era paciente conmigo y con toda la cosa de
conocerte-otra-vez, pero poda decir que esperaba que me recuperara
rpido, y me convirtiera en esta chica de la que se enamor, y yo
tambin. Sus expectativas la de mis padres, la de mis amigos y las de
Del pesaban en m, y al final del da siempre resurga la sensacin de
como si me faltara algo. La nica parte del da que verdaderamente
disfrutaba era el camino a la escuela en la maana y la clase de
biologa.
Ambos involucraban a Carson.
No haba tenido ms alucinaciones o notas encontradas.
Y Cassie segua desaparecida.
Esperaba que reapareciera repentinamente, como yo, que
desapareca un poco ms cada da. No haba equivocacin en las
miradas que consegua en clase o en el pasillo. Miradas sospechosas y
acusadoras. Cuando mencion algo sobre ello, esa maana en el
camino a la escuela, Scott y Carson me dijeron que estaba siendo
paranoica.
No estaba tan segura de eso.
Las probabilidades eran que mi reputacin era lo suficientemente
escalofriante, que la gente crea que yo era capaz de hacerle algo
cruel a Cassie. No quera creer eso, pero haba una pequea parte de
m que se senta asustada.
El Detective Ramrez apareci el jueves despus de la escuela.
Debi haber contactado a pap primero, porque l se encontraba en
casa y no se fue de mi lado mientras Ramrez me interrogaba. El
detective hizo las mismas preguntas una y otra vez.
Desafortunadamente, mis respuestas no eran muy diferentes.
Despus de una media hora de ir en crculos, Ramrez se dio por
vencido y se fue, con las manos vacas, y decepcionado.
No tan decepcionado como yo.

70

Mam se qued callada a lo largo de todo el evento, bebiendo

una taza de caf que sospechaba no contena caf. Despus que el
detective se fue, se dirigi a la cocina. Pap la alcanz, pero lo esquiv
con la agilidad de un gato callejero. Hubo un destello de frustracin en
los ojos de mi padre, pero se haba ido cuando su mirada encontr la
ma.
Est bien. Pap puso su mano sobre la ma y la apret. Sus
labios se retorcieron en una sonrisa. S que ests tratando de recordar
y ayudar, princesa.
Princesa? susurr. No me has llamado as desde Me fui
apagando, con el ceo fruncido.
Pap se qued inmvil. Desde cundo?
Mi boca funcionaba, y jur que la respuesta estaba justo ah, en el
borde de mis pensamientos, pero cuando la quise agarrar, la
informacin se evapor como humo en el viento. Sacud la cabeza.
No lo s.
No habl inmediatamente. Y entonces dijo: No te he llamado
as desde que tenas once ms o menos.
Por qu empezaste otra vez?
ltimamente, me gusta tener a mi princesita de regreso. La
forma en que eras antes Se reclin, alejando su mano de la ma.
Cruz los brazos sobre su pecho, su mirada yendo hacia las grandes
ventanas que daban al patio trasero. Ya no queras que te dijera de
esa manera, y s que me vas a preguntar por qu. Una sonrisa breve
curv sus labios, se vea cansado. La ltima vez que te llam as fue el
da que trajiste a Cassie por primera vez. Hiciste un punto al pedirme
que ya no lo hiciera despus esa noche.
Mis cejas se fundieron mientras lo observaba exhalar una lenta
respiracin. Por qu tendra ella algo que ver en que me llamaras de
ese modo?
Su mirada cambi hacia m. No lo s. Slo t tienes la respuesta
para eso.

Todava est de pie lo de maana? pregunt Carson tan

pronto como se sent en biologa.
Asent. Mientras an quieras ayudar.
Otra vez, tena esa mirada en su rostro, como si estuviera
confundido y cauteloso. La misma mirada que cruzaban sus llamativos

71

rasgos durante cada conversacin que tena conmigo. S, quiero.

Tengo prctica en la maana.
Est bien. Mantuve m mirada justo por encima de sus ojos.
Mirarlos directamente a ellos o a sus labios slo era un retorno de
confusas y frustrantes emociones.
Corriendo su silla ms cerca de la ma, se inclin sobre mi hombro
y se ri. Escalofros bailaron por mi columna. Qu ests dibujando?
A Pie Grande?
Mis dedos se inmovilizaron alrededor de mi lpiz, y frunc el ceo
hacia mi dibujo. Era un mal bosquejo de un chico. Creo que se
supone que sean sombras rodendolo, no cabello.
Oh, como que ya lo noto ahora.
Honestamente no s por qu estoy dibujando esto. Rindome
medio cohibida, baj el lpiz y lo mir. Se encontraba tan pero tan
intoxicantemente cerca. Bueno, he aprendido que no soy una artista.
Voy a tener que estar de acuerdo contigo en eso.
Reclinndose, estudi mi dibujo. Era realmente slo el contorno de un
chico, sombreado con mi lpiz. No me qued en las lneas. Supongo
que eso explicaba toda la cosa del pelo. Sin embargo, tal vez haya
esperanza para ti.
Muy bien, decid que me gustaba la manera que uno de los lados
de su labio se curvaba. Torcido pero perfecto.
Estuviste callado en el camino a la escuela hoy.
Carson se quit un mechn rebelde de su frente. El gran
examen de historia.
Los exmenes te molestan?
Se ri suavemente, estirando su largo y esbelto cuerpo a lo largo
de la mesa blanca. Cualquier examen me molesta porque si repruebo
uno, mata mi promedio escolar.
Estars bien. Eres as como genial, as que Puse una mano
sobre mi boca, horrorizada e insegura de dnde venan esas palabras.
Carson se me qued mirando, una sonrisa tirando de sus labios.
Bueno, voy a tener que estar de acuerdo contigo otra vez.
Con las mejillas como si hubiera estado fuera en el sol por mucho
tiempo, baj la mano. No puedo creer lo que acabo de decir.
Est bien. Se ri entre dientes. Puedo pretender que no te
escuch.
Eso sera genial.
Una mirada ladina y traviesa cruz sus oscuros ojos azules. Pero
no lo olvidar.

72

La Sra. Cleo entr en biologa en ese momento, cargando una

pila de papeles. Las pesadas pulseras alrededor de sus gruesos brazos
tintineaban con cada paso. Me gir hacia la clase, luchando contra
una estpida sonrisa, y fij los ojos en Candy. Ella arque una ceja y sin
hablar, pronunci: Carson? La manera que su labio se curv
alrededor de su nombre era una obra de arte. Echando un vistazo
hacia Carson, me sent feliz de ver que no lo not.
Despus de clase, Candy me arrastr hacia el bao ms cerca y
se par enfrente de la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho
de su vestido de manga larga. La esencia permanente de cigarros y
desinfectante se apresur sobre m. El dibujo en las paredes pareca
completamente inteligible.
De acuerdo, Sammy, qu demonios pasa contigo y Espaola?
La ira me golpe como un disparo. Tiene nombre. Y eso fue muy
grosero, como, en un nivel asqueroso.
Sus gruesas pestaas se batieron. Lo siento. Levant las
manos. Dios, eres tan sensible ahora. S, Carson es caliente. Nadie se lo
puede quitar, y est bien para pasar un buen rato, pero es el hijo del
jardinero.
Mis manos se cerraron en puos. Tambin es realmente
inteligente, un muy buen lanzador por lo que he escuchado, y es
agradable.
La boca de Candy cay abierta. Muy bien, qu hay de Del?
Ustedes tienen este pico romance que todos quieren especialmente
Veronica pero de cualquier manera, ya te has, como, olvidado de
l?
Oh oh mierda. Me haba olvidado de Del. Esto no tiene nada
que ver con Del.
No tiene nada que ver?
La puerta del bao se abri, y Candy se dio la vuelta, azotando su
mano en la puerta.
Qu demonios? Vino una voz sorprendida desde el otro
lado.
Este bao est ocupado contest Candy. Ve a buscar otro.
Volvindose hacia m, lanz su cabello sobre su hombro. Cmo
piensas que Del se sentira si supiera que su novia estaba haciendo ojos
de jdeme con otro tipo?
No es verdad. Di un paso adelante, sintiendo mis mejillas en
llamas. Carson y yo slo somos amigos.
Desde cundo? Entiendo que no recuerdas nada, pero t y
Carson son de dos mundos diferentes. l te odiaba. Y el sentimiento era
mutuo.

73

Esas tres palabras me golpearon en el pecho ms fuerte de lo

deberan. Me odiaba?
Me sonri como si fuera una pequea nia que acababa de
tratar de meter el dedo en un contacto elctrico. Te gusta?
Qu? Me acomod el bolso y camin hacia el espejo sobre
el lavabo, pretendiendo estar aplicndome nuevamente brillo labial.
Ya te he dicho que me gusta como amigo.
Su cara apareci sobre mi hombro, sus ojos gatunos. Eso es
tranquilizador, porque sera realmente embarazoso si as fuera.
Por qu? Cerr de golpe el brillo labial, luchando con la
urgencia de lanzrselo en la cara. Porque no es rico?
Arrug la nariz. No. Porque estuvo con Cassie el verano pasado
en una fiesta, e hizo lo mismo con Lauren. Carson es un jugador.

Ms tarde esa noche, tena a un chico en mi cama. La Sra. Messer

insisti que hiciera cosas normales todos los das, cosas que pudieran
detonar mis recuerdos. Y considerando mi falta de virginidad, tener a
Del en mi habitacin tena que ser algo familiar.
Mam y pap se hallaban en alguna clase de subasta en Philly, y
no saba dnde estaba Scott. Podra estar en cualquier lugar en la
inmensa casa, no tena idea.
Por qu no fuiste de compras con las chicas? pregunt Del,
estirndose a mi lado.
Encog uno de mis hombros y gir la cabeza hacia l. Sus ojos
eran como chocolate clido, pero tena la sensacin de que podran
ser ms fros y duros. Quera pasar tiempo contigo.
Del pareca feliz con eso, y esa era la verdad. Pasar tiempo a solas
con l podra ayudar. Aparentemente, ramos parte de un cuento de
hadas, y quera recordarlo sentirlo. Justo ahora, no senta nada. Mi
respiracin no se contena, no haba aleteos en mi pecho o el extenso
calor que No pensara en l, especialmente despus de lo que
aprend sobre l.
Haba dormido con Lauren.
Y con Cassie.
Cerrando los ojos apretadamente, elabor una atrocidad de
maldiciones. No iba a pensar en Carson. En serio. No cuando me
encontraba con Del. Estaba mal en tantos niveles, y no necesitaba mis
recuerdos para saber eso.

74

Estir la mano, pasando las puntas de mis dedos por la curva de

su mandbula. La suya era suave. Me preguntaba cuntas veces hice
esto en el pasado.
El simple roce de dedos no desencaden nada en m, pero debi
haber sido una seal para Del. Sus pestaas bajaron mientras se
levantaba en su codo, cernindose sobre m. No tocando, pero ah, tan
cerca.
Tragu, llevando mi mano devuelta a mi pecho. Mi aliento se
contuvo entonces, pero no por estar excitada. El miedo y la ansiedad
me invadieron. Una mirada inquisitiva apareci en sus ojos, como si no
estuviera seguro de s debera hacer esto.
Pero quera que lo hiciera. Poda ayudarme a recordar.
Necesitaba recordar. Entonces tal vez recordara que pas con Cassie.
Asent y me forc a sonrer, pero sent mis labios temblar.
Del baj su boca a mi cuello, acariciando la piel all. Mis dedos se
curvaron en el edredn mientras presionaba los labios, conteniendo la
palabra que quera gritar. Detente.
Cuntas veces hicimos esto? Bastantes, me imaginaba. Por qu
no me estara besando y haciendo toda clase de cosas traviesas con
alguien que luca como l hara? Y lo que pasaba no era nada en
comparacin con lo lejos que ya habamos llegado. Por qu demonios
no poda recordar eso?
Cerr los ojos, deseando que mi corazn dejara de latir tan
rpido. Esta palpitacin en mi pecho no era agradable. Estaba
teniendo un ataque al corazn? Dios, sonaba estpido. No estaba
teniendo un ataque al corazn. Aunque me gustara que fuera as.
Entonces tendramos que parar.
Y justo en ese momento, en el peor momento conocido por el
hombre, pens en Carson. Por qu Del no poda tener tan brillantes
ojos azules? O ser tan malditamente paciente como Carson fue en la
cafetera, en la casa del rbol y en clase? No importaba con quien
hubiera dormido en el pasado, dudaba que Carson estara movindose
torpemente con los botones de mi camisa. l habra notado que mis
brazos temblaban y que mis dedos se clavaron en el edredn hasta que
mis nudillos se volvieron blancos. De acuerdo. Eso no era exactamente
justo para Del. Esta fue mi idea.
Mi corazn salt otra vez, as que me enfoqu en la televisin.
Estaban exhibiendo el ESPN, reproduciendo una grabacin de un juego
de bisbol de la temporada anterior. Imagnate. En la parte baja de la
tercera entrada. Los Atlanta Braves estaban en su turno al bate. Dos
strikes y una pelota. El bateador tendra que hacer un buen tiro. Una
sensacin demente me abrum al darme cuenta de que tena tal
conocimiento en bisbol.

75

La mano de Del me arrastr de regreso a mi cuerpo. Sus dedos

me acariciaron por debajo de la banda de mis vaqueros. Respir
superficialmente y abr los ojos. Del?
Sus hmedos besos se arrastraron por mi cuello, sobre mi clavcula.
Y su maldita mano segua viajando hacia el sur. Incapaz de detenerme,
cerr los muslos y dije su nombre otra vez.
Levant la cabeza y me mir, sus ojos marrones llenos de
confusin. Qu pasa, cario?
No no recuerdo nada de esto susurr.
Voy muy rpido? Cuando asent, Del me mir por un
momento, entonces me bes suavemente. Slo el roce de sus labios
sobre los mos, la ms ligera presin, en serio.
Me encog, y lo not. Luciendo herido, retrocedi un poco y alej
su mano.
Me sent como un pedazo de mierda. Lo siento. En serio estoy
Yo No lo conoca. Ese era el problema. Era como besarse con un
completo desconocido.
Se baj de encima de m y se apoy sobre un codo. Sus ojos
fueron hacia la pantalla. El bateador haba ponchado. Pens que esa
era la razn de que estuviramos haciendo esto. Para ayudarte a
recordar. Fue tu idea.
Lo s. Me sent, rpidamente abotonando mi blusa.
Inclinndome sobre mis rodillas, mir hacia la pantalla. Realmente lo
siento.
Hubo una pausa, y lo o suspirar. Est bien. No hay problema.
Lo intentaremos otra vez, luego.
La idea de volverlo a intentar me hizo querer vomitar.
De acuerdo? Del dej caer su pesada mano en mi hombro.
Inesperadamente, mi visin se puso gris. El peso de su mano me
arrastr hacia abajo, a travs del colchn, y sin ninguna advertencia, ya
no me hallaba en mi habitacin
Si no cayendo, una y otra vez, girando a travs de la oscuridad. El
fro aire hmedo me envolvi, tirndome hacia abajo, ms abajo.
Cayendo tan rpido. No poda respirar. Mis pulmones estaban
congelados, mis pensamientos en repeticin.
Voy a morir, voy a morir. Voy a morir como ella.
Mi cuerpo se detuvo, no por el impacto, slo se detuvo. El cielo
negro se volvi de un color lechoso, aburrido. Haba rboles pintados de
gris arriba. Inclinados, partidos por la mitad, sus desnudas ramas
acercndose, extendindose como dedos que me apuntaban. El agua
corra debajo de m.

76

Todo estaba muerto, muerto, muerto.

Algo cay, pasndome en un borrn rojo. Gritos gritos que
hacan que se me pusieran los pelos de punta gritos que helaban mi
alma. Y entonces, silencio.
De repente, Del se encontraba inclinado sobre m, sus ojos
amplios. Me tena agarrada de los hombros, y me sacuda. Mi cabeza
cay. Sammy! Sammy, despierta!
Pasos sonaron fuera de la habitacin, y entonces la puerta se
abri. Scott se detuvo de golpe, sus mejillas rojas y los ojos
entrecerrados. Qu est pasando? Por qu gritaba?
Del se alej rpidamente. No lo s. Un segundo, estaba bien, y
entonces slo tena esta mirada en su rostro, y comenz a gritar.
Scott se cerni sobre m. Sam, di algo.
Parpade lentamente, enfocndome en su rostro. Voy a morir.
Qu? Se sent a mi lado, ponindome de tal manera que
hallaba medio sentada sobre l.
Por qu lo dices, Sam?
Mir sus ojos, idnticos a los mos: marrones con un toque de gris
alrededor del iris. La preocupacin los bordeaba. Recuerdo pensar
eso dije.
Sus ojos se ampliaron ligeramente, y sent que la cama se hunda
con el peso de Del. Recuerdas algo ms? Has recuperado la
memoria? pregunt Scott.
Recuerdo caer. Me inclin hacia atrs y baj la mirada. La
mitad de mi camisa estaba mal abotonada.
Genial. No haba duda de que Scott haba notado eso. Y haba
agua, pero eso es todo.
Los hombros de Scott se desplomaron con decepcin O era
alivio? Sin embargo, algo es algo. Deberas decirle a ese detective.
Todava tienes su nmero?
Para qu? pregunt Del. No hay manera de saber si lo que
acaba de recordar es en verdad un recuerdo o slo una alucinacin.
No hay necesidad de que se avergence as misma de esa manera.
Por qu piensas que es una alucinacin?
sospechosa y temerosa al mismo tiempo.

pregunt,

Una mirada avergonzada atraves su rostro. Tu madre

mencion que estuviste viendo cosas.
Iba a matarla.

77

Claro que ella no est viendo cosas espet Scott,

levantndose de la cama. Lo haces sonar como si estuviera loca. Y no
lo est.
Mis mejillas se pusieron rojas. Del tena un punto. No saba si las
cosas que haba visto eran realmente recuerdos. No tenan sentido, y no
todos ellos podan ser verdad. No era posible que pudiera haberme
congelado as en el aire; y los rboles, estaba ms que segura de que
no podan ser grises.
Por el rabillo del ojo vi a Scott darle una fra mirada a Del. No s
qu hacan ustedes aqu arriba, pero trata de bajarle, amigo. Ya ha
pasado por mucho, lo sabes.
La mandbula de Del se tens, como si estuviera apretando los
dientes para evitar responderle.
Scott se fue despus de eso, cerrando de golpe la puerta detrs
de l. Un incmodo silencio llen el vaco.
Piensas que estoy loca? pregunt, mi voz pequea.
No, claro que no slo creo que ests confundida, pero era de
esperarse. Se detuvo, y pude sentir sus ojos en m. Mira, es mejor que
me vaya. Te llamo maana, de acuerdo?
Asent.
Del se inclin y bes mi mejilla, pero al levantarse, choc con mi
mesita de noche, golpeando la cajita musical. El impacto la tir,
tocando una nota de la inquietante meloda. La mir, negando con la
cabeza. Odio esa cosa.
Por qu?
Neg con la cabeza otra vez. Te llamar maana.
Despus de que se fuera, me acerqu a mi escritorio y tom la
tarjeta que el detective me haba dejado. Tena su nmero personal, y
me haba dejado instrucciones de que lo llamara a cualquier hora si
recordaba algo. Levant el telfono, dudosa. Qu si no era real? Slo
me vera estpida.
Y loca.
Sentndome en la cama, mir fijamente su nmero. Parecer
estpida y loca vala la pena si eso ayudaba a encontrar a Cassie.
Marqu su nmero.
El detective Ramrez contest al tercer timbre. Al?
Me aclar la garganta, aferrndome a la tarjeta de presentacin.
Hola. SoySoy Samantha Franco.
Hubo una pausa, y son como si hubiera puesto en silencio la
televisin o algo. S? Todo bien?

78

S. Era ahora o nunca. Cerrando los ojos, rec porque no

estuviera cometiendo un error. Record algo, pero no estoy segura si
ayudar.
Cualquier cosa ayudara en este momento dijo bruscamente.
Le cont lo que haba recordado la oscuridad, el que estuviera
cayendo, y el agua corriendo. Al principio, no respondi, y entonces, lo
hizo. De repente, me senta pesada abrumada por sus palabras.
En el parque estatal, hay un lago que da a una cascada.
Asumo que no recuerdas ninguna de esas cosas, pero vamos a buscar
en all el domingo.
Los policas no van a lagos en busca de sobrevivientes. Van all en
busca de cuerpos.

79

Traducido por Snowsmily y Kellyco

Corregido por AriannysG

Sent nuseas la mayor parte de la maana del sbado, y no

dorm mucho despus de la llamada del detective. Los intentos de
rescate se convirtieron en intentos para recuperar el cuerpo. Era un
asunto tcito, pero lo saba.
No esperaban encontrar a Cassie con vida.
Un poco antes de la una, me escabull de casa. No fue difcil
teniendo en cuenta que mam todava estaba en la cama y pap se
encontraba en algn curso de golf. Metiendo las manos en los bolsillos
de esta chaqueta estilo militar realmente linda que encontr en mi
armario, camin por el sinuoso camino. Lo ms probable era que esto
no tuviera sentido. Los padres de Cassie bien podran ni estar en casa,
pero no poda reunir el valor suficiente para llamarlos, especialmente
porque no me haban contactado ni una vez desde que regres.
Esto podra ser malo.
Cruzando el pequeo patio, sub al pequeo porche de la casa
de ladrillos y llam a la puerta principal. Un golpe son desde el interior,
seguido por una profunda y ronca carcajada: la carcajada de Carson.
La puerta se abri, y mir por encima de su hombro. Ya me
ocupo, pap! Regresar en un rato. Girndose, me dio una sonrisa
ladina y sali, cerrando la puerta detrs de l. Hola.
Hola repet, retrocediendo.
Carson me rode e indic que lo siguiera cuando no me mov.
Reflejos rojizos y rubios aparecieron en su largo cabello bajo el sol. Ya
que no has venido en auto, espero que no te importe mi mtodo de
transporte.
Me imagin que le habra pedido prestada la camioneta a su
padre o algo, pero se detuvo delante de una motocicleta, quitndole
la lona azul. Mi estmago cay. No estoy segura de si alguna vez he
estado en una motocicleta.
No conmigo. Y la verdad es que dudo que el chico lindo con el
que sales pudiera arriesgar su rostro.
Lo mir fijamente. Del era hermoso, pero Carson era la
encarnacin de lo ardiente, sus rasgos ms duros en los pmulos.

80

Sacando una banda, recog mi cabello en una cola de caballo baja.

Los mechones ms cortos volaron libres, curvndose alrededor de mis
mejillas.
Carson me entreg un casco negro y brillante. Es fcil, en serio.
Slo sujtate fuerte.
Mi mirada cay en su estrecha cintura y mis extraas se volvieron
gelatina. Gir el casco lentamente. Cmo cmo sabes dnde vive
Cassie? Nunca te lo pregunt.
Entorn los ojos. Sola dar un montn de fiestas.
Cambi de un pie a otro, pensando en lo que Candy haba
dicho. Ustedes salieron o algo?
Sus cejas se juntaron. Por qu preguntas?
Una de las chicas lo mencion. Dijo que ustedes dos se liaron.
Inesperadamente, se ri. Me da un poco de curiosidad en
cuanto a por qu sal a colacin en la conversacin, pero bueno.
No poda dejarlo pasar. Ese es un s?
Apart la mirada, cuadrando los hombros. S.
Una ardiente sensacin se despleg por mi abdomen,
deslizndose a travs de mis venas como una serpiente. Alguna vez
nos liamos?
Su cabeza se gir hacia m con rapidez, y sus cejas se arquearon
con asombro. Solt un estrangulado: No.
Por qu no?
Un instante despus me dio una sonrisa apretada, y sus ojos
descendieron. Buena pregunta. Tendr que utilizar el hecho de que
no nos llevbamos.
Tena sentido, y realmente necesitaba dejar de hacer preguntas,
pero la curiosidad me carcomi.
Entonces por qu te metiste con Cassie?
Carson se acerc, y tuve que inclinar la cabeza hacia atrs para
encontrar sus ojos. La verdad? En realidad no puedo decirte el por
qu. Estaba en una de sus fiestas. Ambos habamos bebido de ms.
Ustedes acababan de discutir no s la razn y ella se me acerc. Fin
de la historia.
Ya tena un nombre para lo que senta. Celos. Algo de lo que no
era responsable, pero que se hallaba ah, hirviendo en mi sangre. As
que fue por ti, y t lo seguiste el juego? Slo as?
Sus ojos se estrecharon en dos finas y vivaces medias lunas. Eso
fue lo que sucedi, si te hace sentir mejor, no recuerdo mucho. Y ella no
estaba con Trey para entonces.

81

Forc una carcajada. No me hace sentir nada. Slo tena

curiosidad.
Seguro que s.
Y qu sucedi con Lauren? pregunt, antes de que pudiera
detenerme.
Parte de la diversin abandon su expresin. Lauren y yo no nos
liamos. Salimos en una cita, demasiado para la impresin de sus amigos,
incluyendo los tuyos. No quiso una segunda. Tom el casco de mis
manos. Terminaste con las preguntas y respuestas personales?
S dije, avergonzada. Debido a la amnesia, deba haber
perdido todos mis filtros. Preocupada de que cambiara de opinin, fui
por el casco, pero retrocedi. Qu ests haciendo?
Gir el casco en el aire. Ayudndote.
Me qued de pie tranquila y esper. Carson se inclin hacia
adelante de nuevo, y con una mano, ech hacia atrs los mechones
ms cortos de mi cabello. Hormigueos se dispararon a travs de mi piel
cuando sus nudillos acariciaron mi mejilla. Mis labios se separaron
mientras haca lo mismo con el otro lado. Sus manos eran grandes, pero
increblemente suaves. Me pregunt si haba tocado a Cassie de ese
modo, pero apart ese pensamiento.
Carson desliz el casco en m, ajustando las tiras debajo de mi
mentn. Cada vez que sus dedos tocaban mi piel, me estremeca.
Bien dijo, su mirada lejos de la ma. Ests lista.
Antes de que pudiera bajar el cristal, tom su mano y tuve el peor
caso de sinceridad conocido por el hombre. Te tena registrado como
mi pregunta de seguridad.
Carson parpade y dej escapar una tensa carcajada. Qu?
En mi cuenta de correo, preguntaba quin era mi mejor amigo
de la infancia expliqu, nerviosa y deseando que mi boca tuviera un
botn de pausa. Eras t.
Interesante dijo, liberando sus manos. Sin otra explicacin,
baj el visor. Vamos.
No era la reaccin que esperaba, pero bueno, no tena idea de
lo que hubiera querido que dijera. Confundida, lo observ mientras se
suba en la motocicleta y palmeaba el asiento. Tragando con fuerza,
pas una pierna por encima y me sent. Cuando el motor rugi a la
vida, coloqu vacilante mis manos su cintura. Debajo del suter, sus
msculos se sentan duros y tonificados.
Se me sec la boca.
Con los hombros temblando por la risa, Carson se inclin, tom mis
manos, y tir de ellas de modo que se hallaban cerradas sobre su

82

ombligo. El movimiento dej mis pechos apegados a su espalda y muy

poco espacio en otros lugares. Su esencia, a ctrico y jabn, se col
debajo por debajo del casco.
Cerr los ojos con fuerza. No por el movimiento de la motocicleta
que aumentaba debido a la velocidad, o el miedo de volar cuando sus
llantas se movieran por el asfalto, sino debido a que cada clula de mi
cuerpo responda a cun cerca nos encontrbamos. No estaba bien, la
manera en que me aferr contra su espalda mientras el viento nos
azotaba, especialmente cuando ni siquiera haba sentido una pisca de
esto con Del.
Cassie viva como a cinco kilmetros ms all del viejo campo de
batalla, por un camino oscurecido por grandes maples. A medida que
pasbamos los numerosos monumentos y las antiguas vallas de madera
que los rodeaban, el inters se agit dentro de m, y casi quise pedirle a
Carson que se detuviera. Cuando nos acercamos a la casa de Cassie,
era como ver otra versin de la ma, extensa y hermosa.
Carson se detuvo, y me quit lentamente el casco. Muchas
preguntas atravesaban mi mente. Qu dira si viera a sus padres?
Seran agradables o me echaran? Por encima de todo, estaba
cometiendo un error al venir aqu?
Carson coloc su mano en mi brazo instintivamente. Ests
segura de que quieres hacer esto? Asent lentamente mientras me
bajaba de la motocicleta, mis ojos examinando las persianas blancas y
rojas del exterior. Nada se retorci dentro de m.
Podemos llamar a la puerta cuando ests lista dijo Carson.
Por mucho que lo apreciaba, saba que necesitaba hacer esto
ahora. Sonrindole, camin hasta los escalones delanteros y golpe la
puerta. La calidez de Carson se presionaba contra mi espalda, y me
pregunt si alguna vez haba sabido lo mucho que significaba para m.
Un par de segundos ms tarde, la puerta roja se abri. Un hombre
mayor apareci, llevando un par pantalones y una camisa arrugada.
Pesadas arrugas se extendan por debajo de sus opacos ojos azules, que
se movan de Carson haca m.
Inhal una respiracin superficial. Soy Sa
S quin eres dijo. Me preguntaba cundo ibas a venir.
Un escalofro se desliz por mi columna.
Sr. Winchester dijo Carson, movindose hacia delante de
modo que se encontraba delante de m. Samantha no
Recuerda nada? lo interrumpi, sus ojos nunca
abandonando mi rostro. Eso es lo que el detective nos dijo. Una
profunda lnea apareci entre sus cejas. Si ests aqu para ver a la
madre de Cassie, est en cama y no recibe visitas.

83

No tena idea de quin era este hombre, pero pareca muy viejo
para ser el padre de Cassie. No estoy aqu para ver a su madre.
Esperaba que pudiera ver la habitacin de Cassie.
Y por qu querras hacer eso? Mir a Carson, su nariz
arrugndose.
Esperaba que eso me ayudara a recordarla, lo que sucedi.
Creo que saba qu suceda con esa mirada. No estamos aqu para
robar nada de sus cosas.
Puedo quedarme afuera
inexpresiva. No hay problema.

sugiri

Carson,

con

la

voz

El hombre buf, pero se movi a un lado. No esperaba que

ninguno de ustedes robara sus cosas. Me imagino que no recuerdas
cul es su habitacin.
Aliviada, di un paso adentro. No. Lo siento.
Carson suspir. Yo s.
Si eso sorprendi al Sr. Winchester, no lo demostr. Tienen diez
minutos, luego debo pedirles que se vayan. Por favor, sean silenciosos.
Sin perder el tiempo, Carson envolvi su mano alrededor de la ma
y me condujo a un lado del anciano. Subimos tres tramos de escalones
y recorrimos un pasillo.
Quin era l? pregunt en voz baja.
El abuelo de Cassie. Un hombre no muy agradable. Me dio
una sonrisa rpida. As que, no tomes esa bienvenida como algo
personal.
Baj la mirada hasta nuestras manos. Dnde est su padre?
Por lo que s, no estaba en su vida y nunca lo haba estado.
Liberando mi mano, se detuvo delante de una puerta que tena tres
grandes margaritas con ptalos dibujados de rosado. Esta es la casa
del abuelo de Cassie. Su madre es bastante joven, unos diez aos ms
joven que tus padres. Entre eso y no tener pap
Apuesto que eso caus un escndalo.
Conociendo a la gente rica? Probablemente dijo, y su
mandbula se tens. Ests lista?
Asent.
Carson abri la puerta, dejndome entrar primero. Una brizna de
aire fro trajo una esencia de durazno que me tirone. Inhal
profundamente, esperando por ms, pero solo encontrando una
sensacin distante.
Su habitacin no era muy diferente de la ma, pero mientras
caminaba a su escritorio, pasando los dedos sobre sus cuadernos, me

84

sent como si me estuviera adentrado en una tumba. Temblores se

deslizaron de arriba abajo por mi columna.
Carson permaneci en la puerta, mirando silenciosamente. Me
detuve delante una pila de fotos. Yendo a travs de ellas, me qued
esperando por una chispa de reconocimiento. Eran fotografas de
nosotras juntas en la playa, en la escuela, y en el centro de esqu.
Vestamos ropa parecida, de un rosa plido. Algunas de las fotografas
eran con nuestros otros amigos. Una que reconoc en la vspera de ao
Nuevo por el vestido que usaba.
Ella se encontraba en el regazo de Del. Ambos tenan una gran
sonrisa en sus rostros.
Haciendo una mueca, se la mostr a Carson. No tengo idea de
quin tom esta fotografa. Yo? Trey?
Las cejas de Carson se levantaron. No lo s.
Su brazo estaba alrededor del cuello de Del, su mejilla presionada
contra la de l. La mano de Del se encontraba en su cadera.
Lucen horrorosamente cmodos estos dos murmur.
Celosa? me pregunt.
No, no realmente. Suspir, poniendo de nuevo las fotos en su
escritorio. A un lado de su cama haba una mesa pintada de rojo
sangre. Interesante eleccin de color, pero fue la caja de msica lo que
en realidad capt mi atencin. Caminando hacia ella, la tom y me
volv haca Carson. Tengo una de estas en mi habitacin. Toca la
misma cancin.
Muchas chicas tienen cajas de msica, no?
S, pero no idnticas. La puse de nuevo en su lugar,
extraada. Era amiga de Cassie cuando era pequea?
No. Se pas la mano por el cabello. Quiero decir, todos
crecimos en el mismo crculo, pero no te acercaste a ella hasta que
tenas, como, once o algo as.
Tenamos cajas musicales a juego entonces? Me pareca ramos
demasiado grandes para eso. Tom un unicornio de peluche que tena
la esencia de madreselva y luego revis su armario.
Con cada minuto que pasaba, mi frustracin aumentaba.
Probablemente haba estado en esta habitacin un milln de veces, y
nada de esto era familiar. Mis manos se cerraron en puos mientras
caminaba al centro de la habitacin, mirando el edredn rojo que
perteneca a la mejor amiga que tampoco poda recordar.
Tir el unicornio en la cama. Las lgrimas ardan en mis ojos. El
abrumador agujero dentro de mi cabeza segua igual. Vaco. Amplio.
Todos mis recuerdos desaparecidos robados. Era como ser violado,

85

pero sin que hubiera alguien a quien culpar del crimen. Mi mente giraba
en crculos.
No recuerdo ninguna maldita cosa. Mi voz son seca, ronca.
Est bien. Puso una mano en la parte baja de mi espalda.
Podra tomarte un poco de tiempo.
Un temblor recorri mi cuerpo, y lo odi. Me senta dbil.
Indefensa. Perdida. Me gir, quitando los cabellos sueltos de mi cara.
Qu pasa si nunca recuerdo? Vivir el resto de mi vida de esta
manera? Con un pie en el pasado que no puedo recordar?
Sus ojos se abrieron un poco mientras inclinaba la cabeza hacia
delante. S que es difcil para ti asimilarlo en este momento, pero si
nunca llegas a recuperar tus recuerdos, tendrs que hacer algo que la
mayora de personas no llegan a hacer.
Cmo qu? Me cruc de brazos. Tener un montn de
segundas primicias?
S, eso. Carson puso las manos en mis brazos, sus ojos
buscando los mos intensamente. Tienes la oportunidad de empezar
de cero. Sentir todas las cosas de nuevo y mientras todo el mundo
est deseando repetir sus primeras veces, t eres la afortunada.
No me senta dispuesta a ver esto como un vaso medio lleno. Y
qu pasa con Cassie? No creo que ella vaya a tener ninguna otra
oportunidad.
Dej caer las manos, sus ojos desolados. Esa es la parte ms
difcil de asimilar.
Nos fuimos antes de que el abuelo de Cassie tuviera la
oportunidad de echarnos. No quera ir a casa todava, as que Carson
sugiri un almuerzo tardo. Aparc la moto frente a un cementerio del
mismo tamao de la ciudad. Los turistas se encontraban en todos lados,
tomando fotografas del viejo orfanato y la parte de atrs de la casa
Jennie Wade, el hogar de la nica civil asesinada en la batalla de
Gettysburg. Mientras segua a Carson hasta el bar junto al orfanato, casi
dese unirme a los turistas.
Me senta como ellos, excepto porque acababa de pasar a ser
una turista en mi propia vida. Carson escogi una cabina en el fondo y
me tendi el men. Tena una mirada curiosa en su rostro mientras me
observaba.
Qu? pregunt.
Hizo un ligero movimiento con la cabeza. Si alguien me hubiera
dicho hace un mes que estara almorzando contigo, le habra dicho
que dejara el crack.
Me ech a rer, volviendo mi atencin al men. No estoy segura
de si eso es bueno o malo.

86

Ninguno, supongo. Lo que quise decir es que nunca hubieras

salido conmigo de esta forma.
Pero ramos los mejores amigos.
Cuando ramos nios dijo, tamborileando sus dedos en el
borde de la mesa. No hemos sido corteses con el otro por aos.
Mis mejillas ardieron al recordarlo. Era una perra.
Tuviste tus momentos dijo a la ligera.
Le ech un vistazo. Sabes qu es lo que no entiendo? Por qu
eres tan bueno conmigo cuando fui una idiota contigo?
La lmpara en el techo destellaba en sus ojos. Como dije,
tuviste tus momentos.
Alguno bueno?
Se encogi de hombros, y no cre que fuera capaz de sonsacarle
algo ms. Quizs no tuve ninguno bueno, pero luego dej escapar un
pequeo suspiro. Cuando no te encontrabas con Cassie, y Marte se
alineaba con Jpiter, actuabas como antes.
Una dbil sonrisa tir de mis labios. Guau. Todo eso para que
fuera amable?
La sonrisa de Carson fue rpida. Varios segundos pasaron.
Cuando mi madre cuando falleci hace dos aos, fuiste al funeral.
Scott se encontraba ah. Claro que lo estaba, pero no esperaba verte a
ti all. Tu padre tambin fue, pero no llegaste con l o con tu hermano.
Ms tarde, cuando estaba en casa, me sorprendiste de nuevo.
Lo hice? susurr, mirndolo.
Asinti lentamente. Haba un montn de personas en nuestra
casa. Mam tena un montn de amigos. Ella te amaba, por cierto.
Una esquina de sus labios se alz mientras su mirada se posaba en el
men de nuevo. La visitaste, sabas? Cuando el hospicio lleg y no
estaba en casa, fuiste a verla. No cre que quisieras que estuviera al
tanto de que lo hiciste, as que nunca saqu el tema a colacin, pero s
que mi madre lo apreci y yo yo tambin. De todos modos, despus
del funeral, tuve que alejarme para pensar.
Fuiste a la casa del rbol? pregunt, recordando lo que dijo
anteriormente.
Sp respondi en voz baja. No haba estado all por ms de
veinte minutos, y luego llegaste de la nada. Escalando y entrando en la
maldita casa. No dijiste nada. Pero te quedaste a m lado y
Y qu? Me senta como que si estuviera escuchando la
historia de alguien ms.
Se inclin hacia atrs, pasando la palma de su mano por su
mandbula. Slo me abrazaste. Ya sabes, como, por un tiempo. No

87

dijiste nada, y luego fuiste. Nunca lo mencionamos. A veces me

pregunto si realmente sucedi.
Mi corazn dio un vuelco, y el alivio recay sobre mis hombros. Era
agradable escuchar que tena algunos momentos rescatables. Siento
lo de tu madre, Carson.
Asinti de nuevo. De todos modos, como dije, tuviste tus
momentos.
Dndome cuenta de que eso era todo lo que iba a conseguir de
l, me cruc de piernas y mir el men de nuevo. Cuando este lugar
le perteneca a Spiritfield, tena las mejores papas fritas de cangrejo con
queso de la vida. Por lo general, Scott y yo pelebamos por ellas.
Carson se atragant. Sam?
Mi boca colg abierta mientras lo miraba. Cmo supe eso? No
s por qu dije eso.
Sigui mirndome, y las piezas de lo que dije se unieron en mi
cerebro. Casi poda vernos, a mi hermano y a m, muchos ms jvenes,
sentados en una cabina como esta, luchando por una masa pegajosa
de papas fritas y queso.
La emocin se extendi por mi cuerpo. Casi me levant.
Recuerdo comer aqu con Scott.
No se ha llamado Spiritfield por aos, Sam.
Asent impacientemente, una amplia sonrisa tirando de mis labios.
No recuerdo nada ms, pero algo es algo, cierto?
S. Sonri, pero la emocin no lleg a sus ojos.
Antes de que pudiera preguntarle al respecto, la camarera
apareci para tomar nuestras rdenes, y emocionada por haber
descubierto algo, no quise presionar mi suerte. Por primera vez en das,
me sent como si realmente hubiera logrado algo. Me met de lleno en el
almuerzo con Carson, riendo de sus bromas y las historias que me
contaba de cuando ramos jvenes, siendo arrastrada por una oleada
de sentimientos cada vez que nuestros ojos se encontraban o nuestros
dedos se rozaban accidentalmente. No poda dejar de sonrer, y
cuando lleg el momento de regresar a la moto, no se vio obligado a
envolver mis brazos alrededor de l.
Lo hice sin siquiera pensarlo dos veces.
Cuando llegamos a la casa de Carson, me di cuenta de que no
quera bajar de la moto y regresar a casa. Era como si estuviera viviendo
dos vidas. Una donde la vieja Sammy exista y otra donde poda vivir de
estos momentos. Ese sentimiento, mientras Carson se bajaba de la moto
y se volva hacia m, era bastante confuso.

88

Sin decir nada, desabroch mi correa y tir suavemente de mi

casco. Sus ojos lucan cados, ocultos bajo sus gruesas pestaas, e
ilegibles. Quera agradecerle por acompaarme, decirle que me divert
mucho a pesar del viaje a la casa de Cassie, pero las palabras murieron
en mi boca. Una extraa y poderosa tensin se apoder de nosotros,
embriagadora y clida, mientras colocaba su casco en la moto. Abr la
boca para decir algo, pero esa extraa tensin me quitaba el aliento,
sorprendindome.
Carson puso las manos en mis caderas y me baj fcilmente de la
moto, ponindome en el suelo, pero sin soltarme. Sus manos
permanecieron firmemente en mis caderas. Una desconocida
necesidad me llen, una que no comprenda totalmente. Mi piel
hormigueaba. Su constante aliento jugueteaba con el cabello en mi
sien. Mi pulso se aceler. Lo que estaba sintiendo estaba mal. Lo saba,
porque debera estarlo sintiendo con Del y no con Carson. Pero era
sorprendentemente real. Como un toque de color en un mundo que era
oscuro, de un montono gris.
Muy lentamente, Carson levant los dedos y dio un paso atrs. Su
pecho se mova bruscamente, y cuando habl, su voz sonaba spera y
profunda. Tengo que irme.
Todava sin palabras, asent.
Baj la mirada hacia mis labios, y dio otro paso hacia atrs. Te
veo ms tarde, Sam.
Aturdida, empec a caminar de regreso a mi casa. Algo me
molestaba. Hubo un momento, cuando su aliento se senta clido
contra mi piel, en el que me sent bien a pesar de que lo que suceda
estaba mal. Y ms all de eso, se haba sentido familiar.

Sucedi el segundo perodo del lunes. Haba estado ocupada

fingiendo prestar atencin cuando realmente pensaba en Carson, en lo
que pas entre nosotros el sbado. Lo haba imaginado? Cmo se
sinti l? Era realmente importante considerando todo lo que estaba
sucediendo?
Un coro de telfonos comenz a sonar, timbre tras timbre. El Sr.
Campbell dej la lectura a medias y suspir. Apaguen sus telfonos,
chicos.
Ninguno le prest atencin. Le ech un vistazo a Veronica
mientras sacaba mi propio telfono. Ella fue ms rpida que yo,
sacando el telfono de su bolso como si fuera una pistolera.

89

La tez de Veronica se volvi de un blanco fantasmal bajo su

bronceado. Levant la cabeza y se volvi hacia m, sus ojos muy
abiertos y hmedos.
Un murmullo envolvi el saln, irrumpiendo como una ola a travs
de la clase. Era un mensaje de Lauren, con slo seis palabras. Seis
palabras que deberan haberlo cambiado todo, pero haba una parte
de m que estuvo esperndolo.
Tal vez ya lo saba.
Encontraron el cuerpo de Cassie. Est muerta.

90

10

Traducido por Mary Haynes & Miry GPE

Corregido por -Valeriia

El resto de la maana pas en un borrn. Cassie haba muerto.

Eso era todo lo que poda pensar. Estaba muerta. Y exista una parte de
m que lo haba estado esperando, e incluso aguardando por ello. Aros
de miedo se cerraron alrededor del bulto de tristeza que se haba
formado en mi pecho. Se senta apretado, imposible de desentraar.
Carson estuvo callado en biologa, preguntndome si me senta
bien y luego no diciendo nada el resto de la clase. Del me esperaba
junto a mi taquilla. Tir de mi rgido cuerpo en sus brazos y me murmur
algo con voz ahogada.
Pens en la foto de ellos dos juntos Cassie en su regazo, con la
mano de l en su cadera. Cassie la mejor amiga que no poda
recordar, la chica muerta.
Las personas nos miraban. Lo odiaba.
Dej que Del me sacara de la escuela. Nadie nos detuvo. Cada
rostro que pasamos reflejaba una mezcla de sorpresa y consternacin.
Todo el mundo la conoca, tanto si queran como si no. De una manera
insensible, me preguntaba si se afligiran por ella, o por el hecho de que
a la muerte no le importaban las cosas como la edad.
No lo sabes? El miedo y la popularidad van de la mano una
suave y femenina voz me susurr al odo. Vamos a gobernar con puo
de hierro.
Me gir, jadeando. Mis ojos se movieron alrededor del pabelln.
No haba nadie all.
Vamos dijo Del, mirndome con preocupacin. Salgamos
de aqu.
Siguindolo a travs de la escuela, segu mirando por encima de
mi hombro. En realidad o la voz o se trataba de un recuerdo?
Tal vez en serio estaba volvindome loca. Esa siempre era una
posibilidad probabilidad.
Haba varios bancos de hormign en el patio detrs de la escuela
entre el campo de ftbol y un edificio ms pequeo de recreacin.
Todos a los que conoca se encontraban all, sentados en las superficies
fras y duras.

91

Veronica, Candy, y Lauren se hallaban en uno de los bancos.

Scott y Julie ocupaban el otro mientras Carson se sentaba solo. Me
sent con Del, totalmente consciente de su mano alrededor de la ma y
de la forma en Carson se pona rgido, centrndose en el campo detrs
de nosotros. Tuve que luchar para no alejarme de mi novio. No mereca
que le diera la espalda, no de m.
No puedo creer que est muerta. Veronica fue la primera en
hablar, sollozando con delicadeza. Es decir, entre ms tiempo
permaneca perdida, ms saba cmo terminara todo esto, pero
esperaba que pasara lo mismo que con Sammy.
Que apareciera en alguna parte.
Lauren se sec los ojos con dos dedos mientras apretaba un
monedero blanco de gran tamao contra su pecho. Qu horrible es
siquiera pensar que estuvo por all, sola
En el agua susurr Candy, estremecindose mientras se
pasaba continuamente los dedos por el cabello. No creo que pueda
nadar en ese lago de nuevo.
Las cejas de Julie se arquearon mientras miraba a un Scott con los
labios apretados. Me preguntaba por qu incluso ellos tres se
encontraban aqu. Saba que no eran cercanos a Cassie o cualquier
otra persona aqu.
Pero bueno, qu otra cosa no saba? Todo, al parecer.
Alguien mencion en qu tipo de condicin estaba?
pregunt Veronica. Me pregunto si el atad estar abierto.
Scott se inclin hacia atrs, sacudiendo la cabeza. Estaba en el
lago, y quin sabe por cunto tiempo. El mantener el atad abierto
probablemente es lo ltimo en lo que estn pensando.
Los ojos de Veronica se estrecharon. Slo estoy diciendo que
Cassie no querra que alguien la viera a menos que ella fuera
La chica ms hermosa en el saln murmur.
La mano de Del se apret alrededor de la ma. Qu dijiste?
Me estremec. Una vez ms, no tena ni idea de dnde haban
venido esas palabras. Todo el mundo me miraba, esperando una
explicacin.
Negando con la cabeza, liber mi mano.
Dijiste la chica ms hermosa en el saln plante Veronica,
pasando la mano por sus pantalones oscuros. Eso es exactamente lo
que Cassie hubiera dicho. Lo que t hubieras dicho. Has estado
recordado algo?
Juntando las manos, luch contra la tentacin de empezar de
morderme las uas. No.

92

Entonces por qu lo dices? demand con los ojos brillantes.

No s, a veces slo digo cosas. Le ech un vistazo a Del, pero
miraba a sus manos.
Qu? Como si tuvieras el sndrome de Tourette? Del ri por
lo bajo.
Mis mejillas se calentaron por la vergenza y algo mucho ms
enrgico. No es como el Tourette, idiota.
Qu? Levant la mirada, su sonrisa desvanecindose. S
que no es as. Vamos, clmate. Alarg una mano hacia m, pero me
alej. Sam, era slo una pregunta.
Una pregunta estpida dijo Carson, su mandbula apretada.
Los ojos de Del se entrecerraron en delgadas rendijas. Por qu
siquiera ests aqu?
Buena pregunta murmur, pero se ech hacia atrs, estirando
las piernas y cruzando los brazos sobre su amplio pecho. Carson no se
ira pronto.
Espera. Por qu no est Trey aqu? pregunt.
Candy sac una lima de uas. No vino a la escuela hoy. Creo
que estaba enfermo o algo as.
Creen que lo sabe? pregunt Julie, envolviendo los brazos
alrededor de mi hermano y apretando la mejilla contra su hombro.
Por supuesto que s. Candy rod los ojos, limando una de sus
uas. Todo el mundo lo sabe.
Julie le dio una mirada de muerte. Yo tambin tena ganas de
golpear a alguien, pero sobre todo debido a la frustracin. Sabes lo
que me parece extrao? expres Julie, cerrando los ojos.
Creo que vamos a averiguarlo murmur Candy, deslizando la
lima de un lado a otro.
Ya basta, Skittles4 dijo Carson.
Candy lo mand a volar con un dedo medio perfectamente
cuidado.
Qu te parece extrao? le pregunt, haciendo caso omiso
de ambos.
Adems del hecho de que Cassie nunca hubiera estado
cerca del lago en esta poca del ao? Ella era una gran nadadora.
Julie abri los ojos, mirndome. La chica era parte pescado.

4Hace

referencia a que Skittles es un dulce, y el nombre de Candy en espaol est

relacionado al ser golosinas o caramelos.

93

Veronica se recost contra el banco, justo sobre el borde ms

cercano a Del. Bueno, no creo que fuera all para ir a nadar.
Eso no es lo que quera decir Julie le dije, recordando la visin
que tuve de caer. Si Cassie estuvo en el lago, no debera de haber
sido capaz de nadar, no?
Del se aclar la garganta. Hay algunas corrientes bastante
molestas y partes muy profundas, pero ella conoca el lago y las reas
que se deban evitar.
Entonces tal vez ya estaba inconsciente antes de que cayera
al agua. O muerta, pero no poda decir eso.
Bueno, t tuviste que haber estado con ella dijo Veronica,
quitndole la lima a Candy y metindola en su bolsa. Eso es muy
molesto, por no hablar de antihiginico.
Cmo que antihiginico? Slo estoy limndome las uas.
Es asqueroso. Hay pedazos de tus uas por todo el lugar.
Veronica se estremeci como si fuera ms inquietante que un cuerpo
en un lago. Creo que hasta en m.
Sonriendo ante lo absurdo de la situacin, levant la mirada y
atrap los ojos de Carson. Brillaban en la luz. Cuando mir hacia otro
lado, me di cuenta de que Del nos estaba mirando. Una punzada de
culpabilidad me recorri. Alguien la vio ese da?
Aparte de ti? dijo Veronica, y no haba duda de su tono.
Me sent de nuevo. Qu ests tratando de decir, Veronica?
No estoy tratando de decir nada, Sammy. Sac un par de
gafas de sol de gran tamao y se las puso. Era evidente que estaba
contigo. Te encontraron caminando por la carretera que da al lago.
Ya lo sabe dijo Scott, inclinndose hacia adelante. El
desprecio goteaba de su voz. Pero tiene amnesia, por si an no lo
entiendes. Probablemente te puedo dar una definicin si es que
todava ests confundida.
Sabes, estoy con Del en esto. Qu hacen aqu? Veronica
arque las cejas.
Estamos aqu porque alguien tiene que estar para mi hermana
le contest.
Eso me sorprendi en el buen sentido. Con todo lo sucedido,
Scott y yo habamos estado perdiendo esa cosa de gemelos sobre la
que la gente habla.
Yo estoy aqu para ella, Scott. Del sonaba ofendido.
Siempre estar para tu hermana.
Los labios de Scott se apretaron. Es casi cmico viniendo de ti.

94

Cario dijo Julie, tirando de su brazo.

Qu demonios se supone que significa eso? exigi Del.
Del, si yo fuera t, simplemente me sentara y callara. Carson
se estir perezosamente, pero ya estaba preparado. Slo digo.
De qu diablos hablaban?
Yo la vi dijo la tranquila voz de Lauren antes de que Del
pudiera responder, y esas palabras dichas tan suavemente silenciaron a
todos.
Mi corazn salt de alegra. En serio?
Un rubor ti las mejillas de Lauren. S. Alrededor de las siete de
la noche. Se pas por mi casa y me entreg una bolsa que le haba
prestado, mi Dolce and Gabbana. Luca muy irritada por algo.
No sabes por qu estaba molesta? le pregunt.
Lauren neg con la cabeza, sus ojos en el suelo. No pareca
querer hablar. Creo que tuvo algo que ver con un tipo. Ustedes saben
cmo se pona cuando tena problemas con chicos.
Est bien. Del se levant, pasndose las manos por el
cabello. Importa el por qu estuviera molesta? Eso no cambia nada.
Lo mir framente. Tienes razn eso no cambia el hecho de
que est muerta, pero podra ayudarnos a averiguar qu pas con ella.
Del se frot la mandbula. Pero que estuviera molesta por algn
tipo o lo que sea, no tiene nada que ver con lo sucedido.
Cmo lo sabes? pregunt Scott, y tena un punto.
No es slo lo que me pas le dije. Tambin trata sobre lo
que le pas a Cassie. Cualquier informacin sirve.
Ahora qu? Vas a jugar a ser detective como Nancy Drew?
pregunt Veronica, sus ojos movindose entre Del y yo.
Si no estuviera en mi situacin, dira que Veronica estara de
acuerdo con cualquier cosa que Del dijera. Buscando paciencia, la
ignor. Recuerdas algo ms? Qu llevaba puesto?
Tena ese vestido rojo puesto. El del suter respondi Lauren.
La barbilla de Candy se levant. La imitacin de Prada?
Habra rodado los ojos ante el desprecio en la voz de Candy si no
fuera por el hecho de que cada vez que haba visto a Cassie o tena
un recuerdo de ella, o al menos eso crea que eran llevaba un vestido
rojo. Lo que significaba que no estaba tan loca Buenas noticias.
Ests bien, Sam? pregunt Carson.
Asent, y dej que la conversacin fluyera sin m. Del finalmente se
sent a mi lado otra vez y desliz un brazo a m alrededor. Inclinando la

95

cabeza contra su hombro, cerr los ojos. Mi mente daba vueltas. El da

en que ambas habamos desaparecido, Cassie haba estado molesta.
Lo que no me deca nada, pero el hecho de que en realidad hubiera
estado usando el mismo vestido con el que segua vindola era
desconcertante. Y aparte de eso, el que estuviramos peleando por
alguien a quien no poda recordar, pero que haba sido una parte
intrnseca de mi vida era difcil. Haba momentos en los que casi poda
saborear la prdida, cuando podra haberme consumido. Entonces el
dolor cesaba y era reemplazado por la confusin y la necesidad de
estar lejos de todas estas personas de estar sola.
Carson tena la punta de sus dedos presionados juntos,
cubrindose la boca cuando abr los ojos de nuevo, atrayendo mi
atencin justo hacia sus labios. Nuestros ojos se encontraron por un
momento, y luego apart la mirada. El brazo de Del se apretaba a mi
alrededor, y otro tipo diferente de culpa sali a la superficie.
Sintindome desgarrada en distintas direcciones, me sent, poniendo
un poco de distancia entre nosotros.
Est bien expres Julie, estirando las piernas y ponindose de
pie. Voy a decir lo que nadie ms parece estar dispuesto a comentar.
Que en realidad no toleras a Scott? dijo Carson suavemente.
J. Scott sonri.
No suspir Julie. Creen que Cassie fue asesinada?
Nuestro variado grupo se qued en silencio. Mi ritmo cardaco se
aceler. Asesinada. Tena sentido. Si Cassie era una gran nadadora, no
se habra ahogado, y entonces ah estaba yo. Era posible que hubiera
sido testigo de lo que le ocurri a Cassie? Y si era as, entonces su
asesino trat de darme el mismo destino?
No. Podra haber sido un accidente. Pero entonces, qu me
pas a m? Ambas tuvimos un accidente? Ella muri. Y yo sobreviv.
Levant la vista. Carson me miraba de nuevo. Una completa
preocupacin profundizaba el matiz de sus ojos. Me pregunt si haba
llegado a la misma conclusin, si todos ellos lo haban hecho. Cuando
mir hacia las chicas mis amigas haba algo en sus ojos que no tena
nada que ver con la preocupacin por mi bienestar. Durante un minuto,
me negu a creerlo, pero no haba duda de la sombra en sus miradas.
Sospecha.

Mam se encontraba encerrada en su dormitorio cuando Scott

me dej en casa despus de la escuela. Teniendo la casa para m hasta

96

que l regresara de la prctica de bisbol y pap llegara me dej

tiempo suficiente para reflexionar sobre todo.
Cassie estaba muerta, y muy probablemente asesinada. Y yo
estuve all. Las visiones, fragmentos de recuerdos, podran ser pistas de lo
que pas. Slo necesitaba unir las piezas.
Acurrucndome en el asiento de la ventana del solrium, me
qued mirando el pequeo jardn y la calle principal ms all de la
pequea valla de piedra. Mi libro de historia yaca sin abrir a mis pies.
Me mord la ua. Carson me haba visto hacerlo durante bio, diciendo
que era un hbito que siempre tuve. As que era una antigua parte de
m que se haba quedado de alguna manera.
Mis pensamientos fueron directamente a Cassie.
Ella haba estado molesta el da que desaparecimos,
probablemente debido a un chico. Habra sido por Trey el ocasional
novio que se senta enfermo el mismo da en que su cuerpo fue
encontrado? Haba ido a verla para hablar con ella? Pero qu
sucedi despus de eso? Qu con las visiones de la sangre en las
rocas, el que Cassie estuviera gritndome, y luego la sensacin como si
estuviera cayendo?
Y por qu nos habamos juntado en el bosque estatal de todos
los lugares? Esos recuerdos no podan ser alucinaciones. No estaba loca,
pero entre ms cosas volvan a mi mente, ms extraa me senta. Luego
estaban las dos notas
La luz del sol se reflej en el techo de un coche blanco que se
acercaba por el camino de entrada, llamando mi atencin. Me
enderec, dejando caer mi mano ya que estaba completamente a la
vista. No era el Bentley de pap, y era demasiado pronto para que
Scott estuviera de vuelta.
El auto se detuvo delante de la casa, junto a la fuente. Un hombre
sali del auto, abrochndose la chaqueta. Gafas de sol oscuras
ocultaban sus ojos, pero reconoc el peinado hacia atrs y la frente
amplia.
El detective Ramrez estaba aqu.
Mierda murmur, bajndome del asiento de la ventana.
Corriendo a travs del laberinto de arcos y habitaciones que nunca
parecan estar en uso, me apresur a atravesar toda la casa antes de
que despertara a mi madre. Abr la puerta, casi sin aliento.
Detective?
Se quit las gafas de sol, colocndolas en el bolsillo superior de su
chaqueta. Seorita Franco, tiene un par de minutos?
Hacindome a un lado, ech una mirada detrs de m. S, pero
mam est durmiendo y pap est en el trabajo.

97

Est bien. Slo tengo un par de preguntas, fuera de registro

dijo, entrando en la casa. Sus ojos registraron el vestbulo y no perdi ni
un solo detalle. Algn lugar para sentarse?
Dudaba que nada de lo que le dijera a un detective fuera
confidencial, pero no tena nada que ocultar y quera ayudarlo.
Llevndolo a la pequea sala de estar, me sent en el sof mientras l
tomaba el silln reclinable. Tiene algo que ver con Cassie? le
pregunt, doblando las manos.
Ramrez asinti. Supongo que ya ha odo las noticias?
S. Todos en la escuela lo saben.
Y cmo lo lleva?
Que cmo lo llevaba? Casi me entraron ganas de rer, pero me
imagin que sera inapropiado. Bien, supongo.
Sus labios se curvaron. Quisiera comprobar un par de cosas con
usted. A ver si recuerda algo. Est de acuerdo con eso?
S. Tomando un cojn delicadamente bordado, lo coloqu en
mi regazo. Quiero ser capaz de ayudar.
Bien. Sonri una vez ms. Cassie fue encontrada a unos
metros por debajo de la cascada en el lago, enredada en Se
detuvo mientras senta que la sangre se drenaba de mi rostro. Bueno,
los detalles no importan. En este momento, no estamos seguros de cul
fue la causa de muerte, pero de acuerdo a la investigacin preliminar,
no parece ser ahogamiento.
Cassie era una buena nadadora. Apret el cojn. Eso es lo
que dijeron mis amigos.
Asinti lentamente. Su madre recalc que Cassie era una
excelente nadadora y que tambin estaba muy bien versada con los
terrenos del parque estatal y los senderos que se encuentran all.
Pero estuvimos all de noche le dije, frunciendo el ceo. Del
dijo que estuve con l hasta el anochecer.
S, estuvimos hablando mientras se encontraba desaparecida.
Se inclin hacia delante, dejando caer las manos entre sus rodillas.
Tiene alguna idea de por qu ustedes dos fueron hasta all de noche?
Tan familiarizadas como Cassie y usted estuvieran con el terreno,
hubiera sido peligroso. Un desliz y
Tragu saliva. Realmente no s por qu, y he estado tratando
de averiguarlo todo el da. Lauren Lauren Cummings dijo que Cassie
luca enojada. Quizs fuimos all para tener algn momento de chicas.
Eso sonaba estpido incluso para m, pero no saba qu ms decir.
Tambin he hablado con Lauren, pero por lo que pude deducir,
no era como si cualquiera de ustedes pasaran tiempo en el lago

98

durante la noche al menos no en esta poca del ao. Hizo una

pausa, mirndome a los ojos. Ahora, dijo que tena esta... sensacin
de caer cuando hablamos y que haba odo el agua. Es posible que
hayan estado cerca de las cascadas?
Supongo que s, pero ni siquiera s dnde est la cascada
ahora. O de qu forma de llegar al lago.
Su cabeza se inclin hacia un lado mientras su mirada caa por un
momento. Recuerda algo ms? Aunque parezca un detalle menor,
podra ser de ayuda. Y quiere ayudar, cierto?
S. Al darme cuenta de que sujetaba el cojn como un escudo,
lo puse a un lado. Le he hablado de las rocas. Las he visto antes, pero
estn cubiertas de algo que parece sangre, pero no no estoy muy
segura. S que no es mucho.
No. Eso es algo. Sonri forzadamente. Algo ms?
Baj la mirada, mordiendo mi labio. Contarle sobre las ocasiones
en las que vea a Cassie me hara parecer una luntica.
Samantha, cualquier cosa podra ayudar.
Pasos pesados se escucharon por la casa, alertndome de la
llegada de mi padre. El detective Ramrez se puso de pie, voltendose
hacia el arco abierto.
Pap entr como una tormenta, con las mejillas encendidas de
rabia y los ojos entrecerrados brillando al ver al detective. Qu est
haciendo aqu?
Est bien, pap. Slo tena un par de preguntas.
No. No est bien. Puso las manos en sus caderas, empujando
la chaqueta del traje hacia atrs. Tengo que explicarle la ley,
Ramrez?
Estoy muy versado en la ley, Sr. Franco respondi el detective
con suavidad.
En serio? Su voz adquiri un tono duro e inflexible, el cual
saba que tena que haber escuchado antes. Probablemente cuando
choqu el coche contra un rbol. No puede hablar con mi hija sin uno
de nosotros o su abogado. Nunca.
Seor, esto no es una investigacin formal, y su hija accedi a
responder
Mi hija es una adolescente, slo tiene diecisiete aos. Pap
dio un paso adelante, elevndose sobre el detective. Le dijo que era
extraoficial? Estoy seguro de que lo hizo. Ella no sabe cmo funcionan
estas cosas, pero yo s.
Mis cejas se levantaron. Nudos se formaron en mi estmago. Hice
algo mal al haber hablado con el detective? Mientras tanto morda la

99

ua de mi pulgar, mi mirada pas de uno a otro entre los dos hombres.

Pap, yo estaba
No digas una palabra ms, Samantha dijo, y su tono se sinti
como una brisa helada sobre mi piel. Si quiere interrogar a mi hija, lo
har con mi permiso y con una justa advertencia. Si no es as, la prxima
vez que se acerque, incluso a veinte metros de mi casa, es mejor que
tenga una orden judicial.
Mi boca se abri. Una orden judicial? Por qu necesitara una
orden judicial? Yo no era una de las sospechosas. Los sospechosos
necesitaban rdenes judiciales. El pnico ara mi interior mientras me
levantaba con piernas temblorosas. Sospechaban de m?
El detective Ramrez se aclar la garganta, y cuando habl, luca
tranquilo, sin verse afectado por las rdenes de mi padre. Entiendo, Sr.
Franco. Esperemos no llegar a eso. Conozco la salida.
Pap se cruz de brazos, y sin decir una palabra, el detective
Ramrez se fue. Volv a sentarme, mareada. Pap, slo me estaba
haciendo preguntas. No era un gran problema.
Cruz la habitacin, agachndose frente a m de manera que
estaba al nivel de mi visin. No entiendes cmo trabaja la polica,
princesa. Eres una nia, y con todo lo que te ha sucedido, sera fcil
para ellos confundirte y manipularte.
Me sent indignada y la ira me llen. No soy estpida. Slo
porque no puedo recordar nada no me hace una nia indefensa. Solo
me haca preguntas sobre Cassie. Quiero ser capaz de ayudar a la
polica.
Lo s suspir y luego extendi una mano, quitando la ma de
mi boca. Sigues siendo una mordedora de uas. Tu madre odia eso.
Lo siento murmur, apretando las rodillas con mis manos.
Se puso de pie y camin hacia la repisa de la chimenea. Su
columna vertebral luca anormalmente rgida. S que no eres
estpida, Samantha. Eres una chica inteligente, pero no quiero que
hables con la polica de nuevo, de acuerdo? No sin m. Entiendes?
Por qu? Cul es el problema? No tengo nada que esconder.
Se dio media vuelta, pasando una mano por su cabello. El gran
problema es que probablemente fuiste la ltima persona que vio a
Cassie, que probablemente estabas con ella cuando cuando lo que
sea que le haya pasado sucedi.
Lo s! Y es por eso que tengo que hablar con la polica.
No! Es por eso que no puedes hablar con la polica! Dej
caer una mano en su pecho, y de repente me sent preocupada de
que tuviera un ataque al corazn. Mi padre se vea delgado y cansado,
pero me imagin que se encontraba bajo mucho estrs en el trabajo

100

y conmigo. La ltima cosa que necesitas hacer es hablar con la

polica. Ahora mismo, si resulta que Cassie fue asesinada, sers la
sospechosa nmero uno.

101

11

Traducido por Beatrix & Marie.Ang

Corregido por Emmie

Sospechosa? Asesina? Las miradas que pens haber visto en los

ojos de Veronica y Candy tenan razn. Sospecha. Mi corazn lata con
fuerza mientras me paseaba por mi habitacin ms tarde esa noche,
con el estmago vaco. La idea de comer me daba ganas de vomitar,
as que me salt la cena.
Sospechosa. Asesina.
Esas palabras eran extraas para m. No en el sentido de que no
entenda lo que queran decir, sino porque no poda asociarlas
conmigo. Las palabras me recorrieron como pequeos fragmentos de
vidrio, deshilachados, cortndome.
Mi padre en realidad crea que esa era la razn por la que el
detective Ramrez estaba interrogndome? Debido a que el detective
crea que haba matado a Cassie? Mis amigos pensaban lo mismo? No
poda ser cierto. No tena sentido. Obviamente, yo tambin sal
lastimada. Lo suficiente como para que todo lo que era, todo lo que
saba, hubiera desaparecido.
Nunca podra matar a alguien. No lo saban? Todava exista la
posibilidad de que lo que pas hubiera sido alguna clase de accidente.
Saba lo suficiente como para estar segura de que habra una autopsia
para determinar la causa de la muerte.
De pie ante el espejo en mi armario, me tragu el nudo de miedo
que suba por mi garganta antes de que pudiera consumirme. Mi reflejo
me devolva la mirada, con las mejillas plidas en contraste al tono
castao de mi cabello. Con el rostro desprovisto de maquillaje, pareca
mucho ms joven que en las fotos. Haba un brillo nervioso en mis ojos,
uno que dudaba que la vieja Sammy hubiera lucido.
Nunca habra lastimado a Cassie dije, necesitando escuchar
a alguien, incluso si era a m misma, decirlo.
Mi reflejo inclin la cabeza, sus labios curvndose en una sonrisa
llena de burla. Mentirosa.
Jadeante, di un traspi hacia atrs, tropezando con el estpido
oso de peluche en el suelo. Me golpe la cadera con el costado de la
cama. Un nuevo dolor me atenaz mientras mi pulso lata salvajemente.

102

Ya no haba nadie en el espejo.

Con el cuerpo temblando, me puse de pie. El movimiento sacudi
la cama y la mesa junto a ella. Ya movida de cuando Del choc contra
ella, la caja de msica cay contra el suelo, tocando dos dbiles y rotas
notas musicales que enviaron escalofros por mi columna. Cog la caja,
ponindola de costado. Una abertura en la parte de abajo se haba
abierto cuando choc contra el suelo, lo suficientemente grande como
para que entrara media baraja de cartas. El hueco luca vaco, y
distrada, la cerr y puse de regreso en la mesa.
Un enfermizo sentimiento se construy en la boca de mi estmago
mientras me daba vuelta, quitndome los largos mechones de cabello
del rostro. Afilados escalofros viajaban por mi espalda. Y de repente,
me senta caliente, y la habitacin luca demasiado pequea.
Mi reflejo me haba hablado.
Estaba oficialmente loca.
Comenc a pasearme de nuevo, evitando mi reflejo por si
decida tener otra conversacin conmigo. Lo que acababa de pasar
no poda haber sido un recuerdo, y no haba manera de que pudiera
explicarlo como algo ms que un buen delirio.
Me imagin llamndome mentirosa despus de que dijera que no
poda lastimar a alguien. Bien, muy bien. Lanzando mi cabello hacia
atrs, tom una profunda respiracin, pero se estanc en mi pecho.
Necesitando salir de la habitacin e incluso de la casa, abr la puerta y
corr hacia el pasillo.
Al doblar la esquina, choqu directamente contra un duro
cuerpo, con la suficiente fuerza como para que el pobre tipo soltara un
gruido y cayera en el suelo. Perd el equilibrio, cayendo sobre l. Al
instante, reconoc la ctrica esencia.
Carson.
Nuestros cuerpos se encontraban presionados en todos los lugares
inadecuados. O en los lugares adecuados, dependiendo de cmo
quera verlo. No era que pensara que estuviera correcto. Estaba
definitivamente mal, sobre todo la forma en que su pecho se senta
increblemente musculoso bajo el mo, su estmago firme como el
acero. El calor corra por mis venas.
La mano de Carson se curv alrededor de mi cintura mientras
levantaba ligeramente la cabeza. Nos hallbamos tan cerca que poda
ver las oscuras motas de color azul cerca de sus pupilas. Tan cerca que
su calor daba nueva vida a los espacios oscuros y vacos en mi interior.
Mi mirada se pos en sus labios, y me entraron tantas ganas de saber a
qu saban. De probar sus besos. De romper todas las cadenas que me
ataban a la vieja Sammy, y perderme en l. Era curioso cmo todas mis
preocupaciones desaparecan cuando estaba con l.

103

Sus labios se extendieron en una media sonrisa. Hola, Sam

Hola susurr. Venas a verme?
Su sonrisa se ampli, y mi corazn dio un vuelco. Uno de sus
dientes frontales luca agrietado en la parte inferior.
La verdad es que vena a ver a Scott, pero
Oh. Me sent como una idiota. Entonces ser mejor te
pongas en marcha.
S, debera. Su mirada baj hasta mi boca, y mi estmago se
apret. Pero vas a tener que bajarte de m primero. No hay prisa. Slo
digo.
Mis mejillas ardieron.
Buen punto.
Aj murmur.
Segu sin moverme. Podra haber un apocalipsis afuera y no me
movera. Mi cuerpo presionado contra el de Carson, su mano apretada
en mi cintura.
Tan metidos en lo nuestro como estbamos, ninguno de nosotros
oy a mi hermano hasta que habl. Qu estn haciendo?
Carson solt una carcajada, y sent el sonido en todas mis clulas.
Estamos peleando.
En serio? respondi Scott a secas.
Me baj de Carson, levantndome. Choqu con l mientras
doblaba dije, sintiendo la necesidad de explicar la situacin. No
estbamos peleando o haciendo cualquier otra cosa.
Los labios de Scott se torcieron como si estuviera luchando contra
una sonrisa.
Est bien, Sam. Prefiero verte por ah con Carson que con Del.
Me qued boquiabierta. Qu?
Oye! dijo Carson, dejando caer su brazo alrededor de mi
hombro. Tenemos el permiso de tu hermano.
Hombre, en serio debes odiar a Del dije, ignorando la manera
en que todo el costado izquierdo de mi cuerpo se presionaba contra
Carson.
Scott se pas la mano por la sien. S, bueno, no me agrada.
Por qu?
Porque no respondi, y luego se dio la vuelta, regresando a su
habitacin.
Me alej del brazo de Carson. Bueno, ver si

104

Oye. Me cogi por el brazo, detenindome. A dnde ibas

con tanta prisa?
Slo iba a dar un paseo.
Son casi las nueve.
Me encog de hombros, y mi estmago decidi quejarse en ese
momento.
O ir a comer algo. Tal vez un poco de helado. Vi uno de
chocolate doble en la nevera. No puedo recordar la ltima vez que
com helado. Estaba divagando, pero no poda parar. Por supuesto,
no puedo recordar mucho, por lo que no pasa nada. Ayer descubr que
me encantan las hamburguesas sin tomates. Ni pepinillos, pero s con
extra tocino.
La sonrisa de Carson creca a medida que hablaba. Qu hay
del queso?
La verdad es que no s. Sonre. Hace unos das, tuve uno de
estos momentos en los que no poda parar de hablar con Del, y l luca
menos entretenido.
Carson solt mi brazo. As que, volviendo a lo del helado
Seguro que viste un poco?
Sp.
Te molesta si te acompao?
Mi corazn salt ante la sugerencia. Pens que estabas aqu
para ver Scott.
Eso puede esperar. Carson me dio un empujn con el
hombro. Cierto?
Le ech un vistazo, decidiendo que compartir el helado no era un
pecado capital y podra hacerme bien distraerme. Por supuesto.
Carson me sigui escaleras abajo a travs de las habitaciones. Me
tom un par de minutos encontrar las copas y los cubiertos. Luego
saqu el helado. Carson se sirvi montones de helado en la copa. Yo
me serv tres cucharadas grandes, y luego nos sentamos en la barra,
frente a frente.
Dnde estn tus padres? pregunt, comiendo helado con el
borde de la cuchara.
No s dnde est pap, pero mam est en la cama. Me
inclin hacia delante, bajando la voz. Creo que eso es todo lo que
hace. Siempre fue as?
Levant la mirada mientras tomaba un bocado. No la veo a
menudo. Como que le molesta que venga, as que por lo general limito
mis visitas.

105

Frunc el ceo. Por qu?

Sac un poco ms de helado. A tu madre no le agrada que
pase mucho tiempo aqu debido a mi padre. Hizo una pausa y se
encogi de hombros. Probablemente piensa que voy a robarle algo.
Apret la cuchara con tanta fuerza que no me habra
sorprendido si se doblaba. Eso est tan mal. Tu padre no es diferente
al mo. Slo tienen diferentes trabajos. No entiendo cul es el problema.
Tena esa mirada de nuevo, la que me haca sentir como un
rompecabezas que ni l poda armar. Sabes lo que siempre pensaba
que era gracioso?
Qu?
De lo que me ha dicho Scott, t padre era bastante parecido al
mo antes de conocer a tu madre. No tena mucho dinero, vena de la
clase obrera y todo eso, por lo que nunca pude descubrir cmo termin
con tu madre.
Ese era un rompecabezas que ni yo poda solucionar. Yo
tampoco, teniendo en cuenta que mi madre viene
De una familia adinerada, de las que tienden a permanecer
juntas. Tal vez slo la enamor.
Empec a sonrer ante eso, imaginando a mi padre persuadiendo
a mam con gestos romnticos, pero luego record cmo eran ahora.
Haba ms amor entre mi cepillo y yo que entre ese par.
Carson tom un gran bocado de helado. Qu bueno.
Observndolo comer, esper hasta que la mayor parte de mi
helado se derritiera, y luego gir la cuchara alrededor de la taza,
haciendo un pudn. Cuando Carson se ri, le sonre. Creo que me
gusta ms de esta manera.
S, lo hacas cuando eras nia. Volvas loca a tu madre.
El chocolate se desliz por la cuchara, cayendo en la copa
mientras lo estudiaba. En serio ramos mejores amigos?
Asinti. S, fuimos inseparables por mucho tiempo.
Como ya lo haba hecho mil veces desde que descubr que
Carson era la respuesta a mi pregunta de seguridad, trat de
imaginarnos haciendo cosas juntos corriendo, jugando, metindonos
en problemas. Lamentablemente, como todas las otras veces, los
recuerdos no regresaban, sin importar lo mucho que me esforzaba.
Siendo honesta conmigo misma, crea que era la posibilidad de esos
recuerdos lo que ms extraaba.
Tienes esa mirada de nuevo dijo, quitndose el cabello de la
frente con su mano libre. No ests feliz con algo. La mala compaa,
no?

106

No. No, para nada le asegur. Es slo que apesta no ser

capaz de recordar algo. Creo que en serio me hubiera gustado tener
esos recuerdos.
Sus ojos se encontraron con los mos por un momento. Yo
todava los tengo. Si quieres, puedo compartirte los mejores momentos
que tuvimos.
Una sonrisa tir de mis labios. Me encantara.
Y as lo hizo. Me cont los mejores momentos que tuvimos mientras
comamos helado. Cuando andbamos en bicicleta, trepbamos
rboles, nadbamos y hacamos fuertes con ramas hicimos de todo.
Result que tambin hice que Carson se rompiera un brazo. Por saltar
de una de las rocas de la Guarida del Diablo. Se haba perdido toda la
temporada de las ligas bajas.
Scott tena razn: Carson y yo habamos sido cercanos.
Todo el tiempo que habl sobre nosotros, la piel alrededor de sus
ojos se mantuvo arrugada, mientras yo me encontraba sumergida y
encaprichada por su mirada, que brillaba como el lapislzuli. Pero a
pesar de todo, la presin se acumulaba en mi pecho. Algo de ella se
senta bien, porque pareca como si estuviera a punto de volar, pero
tambin haba una presin en la misma, teida de tristeza y vergenza.
Realmente lamento haber sido as de idiota contigo dije una
vez ms. El que hubiera sido amable con su madre, y luego con l
despus de que ella muriera, no compensaba todo lo dems. No te
merecas la forma en que termin las cosas.
Carson abri la boca, pero la cerr. Varios segundos pasaron, y
luego se inclin hacia delante, cruzando los brazos sobre la barra. Voy
a ser honesto, de acuerdo? Cuando te disculpaste antes, estaba
como: lo que sea. Porque es difcil creer que de verdad lo dices en serio,
basado en mis experiencias pasadas contigo.
Me encog y de repente, dese no haber comido tanto. El helado
se cuajaba en mi estmago. Entiendo
No. No lo entiendes. Encontr mi mirada. Porque
comprendo que de verdad te sientes mal. Hace un par de semanas?
No estoy seguro. Pero, ahora s que lo lamentas. Y eso importa. Bien? El
pasado est en el pasado. Est hecho. Djalo as.
Al ver la sinceridad en sus ojos, escucharla en su voz, algo de la
presin se redujo. Gracias susurr.
Carson asinti, y hubo otro lapso de silencio entre nosotros.
El detective pas por aqu despus de la escuela le dije,
mirando el desastre en mi plato. Pap se enoj, prcticamente lo
ech a patadas.
Por qu?

107

Me encog de hombros. No le gust que Ramrez estuviera

hacindome preguntas sin l aqu o un abogado. Levant la vista,
soltando un gran suspiro. Pap piensa que soy el principal sospechoso.
Frunci el ceo. Qu? Hablas en serio?
S, ya que fui la ltima persona que la vio.
Pero nadie sabe si lo fuiste argument, para mi alivio.
Cualquiera pudo haber estado con ustedes. Y lo que les sucedi podra
no haber estado relacionado. Pudo ser una loca coincidencia. Un
accidente.
Eso es lo que espero murmur, y entonces dije ms fuerte:
De todos modos, quin piensas que hubiera estado con nosotras?
Quiero decir, si no fue un accidente.
Ests preguntando quin pudo haber estado con ustedes que
hubiera querido lastimarla? O a ti? Se enderez, pasando una
mano por su desordenado cabello. Dios, Sam, es algo complicado
incluso de considerar.
Ni que lo digas. Empec a mordisquear mi pulgar, pero
encontr que la ua ya estaba masticaba por completo. Pude haber
sido yo, por lo que s.
Sus cejas se alzaron. Qu? T? No. De ninguna manera.
Hice una mueca. La vieja Sam sonaba bastante capaz de casi
cualquier cosa, y aparentemente Cassie y yo tenamos esta extraa
amistad. Tal vez nos peleamos y
Y qu? La mataste? Rod los ojos, riendo. De ninguna
manera. S, te has enojado un montn en el pasado, pero jams
lastimaras a alguien. Y eso no explica el cmo saliste herida.
No, y por una vez, la imposibilidad de algo era tranquilizadora. Tir
mi pelo hacia atrs. De acuerdo. Si tuvieras que escoger a alguien, a
quin sera?
Se me qued mirando, atnito. Escoger a alguien que sea
capaz de matar? Jess, espero no conocer a nadie que lo sea.
Lo s, pero si tuvieras que elegir a alguien que lastimara a
Cassie, quin sera?
Parpadeando, apart la mirada. Hay una gran lista de personas
que estaban enojadas con ella, pero, matarla? No lo creo.
Carson
Maldijo en voz baja cuando mientras se giraba hacia m. Bien.
Est Trey. Ellos tenan una relacin bastante jodida. Pero haba al menos
un centenar de nios en la escuela que probablemente fantaseaban
con empujarla frente a un bus una vez o dos.
Arrugu la nariz. Qu lindo.

108

Mira, no la recuerdas, Sam. Cassie era una Lo pondr de esta

forma: ella tuvo muy pocos buenos momentos. Era terrible con los nios
que no venan de familias adineradas, que no manejaban lujosos
coches o pasaban su verano en un yate, lo que es hilarante si piensas
en ello, porque ella no habra hecho nada si no fuera por su madre y
padre. No solo eso, era toda una manipuladora. Se inclin hacia
delante, apoyando los codos en la barra. Cada mes, escoga un
nuevo objetivo: un nio del que pretenda querer ser amiga, ya que
tenan algo que ella necesitaba. Era buena con ellos, y el resto de
ustedes estaba de acuerdo con ello, y luego, una vez que tena lo que
quera, los avergonzaba pblicamente de una manera u otra. Una vez,
hizo que toda la escuela creyera que Sandy Richards era lesbiana.
Sandy iba en mi clase de historia. Una chica tranquila. Me
agradaba. A quin le importa si era lesbiana?
A nadie, pero Cassie lo haca sonar como si Sandy estuviera
obsesionada con ella y la acosara. Una mierda total, y estoy seguro que
la mitad de la escuela lo saba, pero nadie iba en contra de Cassie.
Reclinndose hacia atrs, se cruz de brazos. Porque nadie iba en tu
contra, y todos saban que si se metan con Cassie, se metan contigo.
La presin volvi, asentndose en mis pulmones. Por qu crees
que Cassie era as?
Demonios, no tengo idea. Pero ella estaba estaba arruinada.
Volvi la cabeza y su mandbula se tens de nuevo. Festejbamos
un poco duro a veces y ella slo empezaba a gritar y enloquecer sin
ninguna razn. Trey sola decir que eran problemas con su padre, pero
quin sabe.
Problemas con su padre? Reflexion un poco ms en ello,
recordando al parecer su padre se haba marchado. Entonces,
pregunt algo que probablemente no debera. Por qu actuaba de
la forma que lo hice?
Pestae de nuevo y sus ojos se ampliaron. Jess, Sam. Deseara
saberlo, pero no lo hago. Tus padres eran buenos contigo. Y tambin
Scott, y a pesar de que cambiaste cuando empezaste a salir con
Cassie, no se puede culpar de todo a ella. Tomaste tus propias
decisiones.
Lo s. Baj la mirada. Cassie y yo ramos terribles juntas,
eh?
Dej escapar un largo suspiro, y cuando levant la mirada, estaba
viendo a travs de las puertas francesas. Era extrao, como dos
personas se unen y sacan lo peor del otro. Si ustedes tenan ventaja
sobre alguien, la utilizaban. Siempre las oportunistas y haba mucha
gente con muchas razones, no como t. Pero, herirlas? Eso es diferente.

109

El remordimiento regres, quemndome como cido. Tom un

ltimo bocado de helado derretido, deseando haber mantenido mi
boca cerrada. Carson me mir y entonces, se ri suavemente. Qu?
Dej caer la cuchara en el tazn.
Tienes helado en la barbilla.
S? Me la limpi. Lo saqu?
Sacudiendo la cabeza, se estir sobre la barra y pas su pulgar
bajo mi labio inferior. Mi pecho se elev rpidamente y contuve la
respiracin. Su pulgar permaneci justo por debajo de la esquina de mi
boca, pero sus dedos se extendieron bajo mi barbilla. Se sentan callosos
contra mi suave piel, haciendo que un escalofro de placer me
recorriera. Nuestros ojos se encontraron, y esper a que quitara su
mano, porque de seguro que la ms minscula gota de helado ya se
haba ido, pero no lo hizo.
En su lugar, su pulgar subi, arrastrndose por mi labio inferior.
Aspir una bocanada de aire, pero como la anterior, se perdi en
alguna parte. Una embriagadora ola de calor me recorri.
Tragu saliva. Ms helado?
Una media sonrisa se extendi por sus labios. Seguro.
Una parte de mi cerebro se apag. Poniendo las manos en el
borde de la barra, me inclin hacia delante y dej de pensar en todo lo
que no fuera la sensacin elctrica que l creaba con el ms simple
tacto. No estaba muy segura de lo que haca, pero mi cuerpo tom el
control. Mi pulso retumbaba, y mi corazn se dispar cuando su mano
se desliz por mi mejilla.
Esto estaba mal, pero tambin se senta tan increblemente bien.
Una garganta se aclar, y me apart bruscamente, a punto de
caer del taburete. Para mi horror, mam se hallaba de pie bajo un
helecho colgante con un vaso lleno de un lquido rojo en su mano. Es
tarde, Carson dijo, con ojos y un tono fro. Creo que es hora de que
vayas a casa.
Carson me lanz una rpida sonrisa mientras se paraba. Lo
siento, Sra. Franco. No me di cuenta de la hora.
Ella asinti cortantemente.
l me mir por encima del hombro. Te veo en la escuela, Sam.
Mis mejillas se sentan como si estuvieran en llamas cuando me
puse de pie. Quera salir con l, pero ya haba desaparecido por la
esquina. Segundos despus, una puerta se abri y cerr. Haba
absorbido completamente su tiempo, ni siquiera fue a visitar a Scott.
Qu ests haciendo, Sam?
Respir hondo. Tomaba helado.

110

No te hagas la tmida conmigo.

No estoy siendo tmida, mam. Estaba tomando helado con
Carson. Cul es el problema? Me puse de espaldas a ella y recog
nuestros potes, llevndolos al fregadero. No es como si
No estoy segura de si ya siquiera te conozco dijo con voz
tensa mientras dejaba su vaso en la barra. Hace dos semanas, no
habramos estado teniendo esta conversacin.
S, y hace dos semanas, era una completa perra. Que
aparentemente tena una escuela llena de enemigos. As que, si ser
una persona ms agradable es una decepcin para ti, vas a tener
problemas.
Esto no es sobre ser agradable. Me sigui al fregadero,
quitndome los potes de las manos. Uno golpe el acero inoxidable y
rod hacia un lado, el otro se parti en dos grandes trozos de cermica.
Aturdida, me la qued mirando. Vas a arruinar tu vida si te involucras
con chicos como ese.
Retroced. Mam, slo estbamos hablando.
No se vea as para m. Sus mejillas lucan tan rojas como su
blusa de seda. Chicos como l
No hay nada malo con Carson! Pas a su lado, sin querer
discutir. No es como si no tuviera suficientes problemas sin entrar en un
combate verbal con ella. Estoy cansada
No cometas el mismo error que yo dijo en voz baja y apenas
perceptible, con las fosas nasales dilatadas.
Mis ojos se ampliaron con sorpresa. Qu? Qu se supone que
significa eso?
No importa. Sus tacones golpearon el duro piso de madera.
Ya no volver a avergonzarme de ti. Ya es suficiente malo
Ya es suficiente malo qu, mam? Me di la vuelta.
Arruinando la parte de no pelear. Todo herva dentro de m,
extendindose hasta que todo lo que senta y conoca, era la ira.
Todava estoy avergonzndote? Todas tus amigas estn hablando?
Excepto que ahora hablan sobre lo que me sucedi a m, a Cassie?
Qu terrible debe ser para ti!
Sus ojos se estrecharon. Ests segura de que tus recuerdos no
han vuelto? Porque esto suena terriblemente familiar, Samantha.
En serio? Eso es genial. Trat pasarla, pero ella era
malditamente rpida, por lo que me bloque.
El arrepentimiento torn ms oscuras las manchas verdes de sus
ojos. Lo siento, cario. Nada de esto es tu culpa. No importa lo que
sucedi o lo que podras haber hecho, nada de esto es tu culpa.

111

La sorpresa me recorri mientras mi madre se alejaba. La o

detenerse en el gabinete de licores, y saba que se llevaba una botella
consigo. En una neblina, dej la cocina y vi a pap de pie all.
Apart la mirada, con los ojos cerrados y el ceo fruncido.
Samantha
Ella piensa que lo hice? Mi voz sonaba pequea, ronca.
Ella piensa que le hice algo a Cassie?
No. Sus ojos se abrieron de golpe. No, ella no piensa nada
de eso. Slo est cansada, y todo el estrs la ha la ha afectado. Tu
mam no est Sacudi la cabeza. Ella no piensa eso.
Amable de su parte intentar convencerme, pero no le crea. T
piensas que lo hice?
No, nena, no creo que tengas nada que ver con lo que sucedi
dijo, tratando de sonrer, pero fallando. Es tarde. Sube. Las cosas
estarn mejor maana.
Por un momento, todo lo que pude hacer fue mirarlo con helada
incredulidad. Las lgrimas se formaron en la parte posterior de mi
garganta, y cuando pude moverme, lo pas. No estaba segura de qu
hua, pero no importaba a dnde fuera. Lo que mam dijo me
persegua mientras me desvesta y cambiaba con manos temblorosas.
Me sent en la cama, atrayendo mis piernas hasta mi pecho.
Descansando la cabeza sobre mis rodillas, respir hondo varias veces,
pero no hizo nada para sofocar el pnico que creca. Carson podra
haber credo que no era capaz de tal cosa, pero, qu se supona que
pensara cuando mi propia madre pensaba que s?

112

12

Traducido por Jane & *~ Vero ~*

Corregido por Cotesyta

La Sra. Messer tena esta cosa con sus gafas. Se las pona cuando
empezaba a hablar, se las quitaba antes de terminar una oracin, y
luego mordisqueaba la parte que daba a la sien. Dentro de los primeros
cinco minutos de la sesin del mircoles, ya haba completado el ciclo
cinco veces.
Me deslic en el asiento, sofocando un bostezo con la mano. Se
haba pasado la mayor parte de nuestro tiempo juntas comprobando
los informes de mis maestros.
Puso los papeles en una carpeta y la dej a un lado. Como era
de esperarse, ninguno de los maestros tiene problemas contigo. La
verdad es que hasta ests prestando ms atencin en clase.
Bueno, supongo que eso es algo bueno.
Su sonrisa luca tensa. Cmo va todo en casa?
Puse el rostro en blanco. Todo est bien.
Se puso las gafas. Tu madre me contact ayer. Le preocupa
cmo te ests ajustando a todo.
Irguindome en el asiento, apret los labios. Mam no me haba
hablado desde la discusin en la noche del lunes. Y estaba bien con
ello. Ella la llam?
S. Le preocupa que estuvieras teniendo dificultades para
conectar las cosas desde antes del incidente con tu vida ahora. Se
sac las gafas. Quieres hablar de ello?
Mis dientes dolan por lo duro que apretaba la mandbula. Es
ms como que est teniendo un problema con la forma en que soy
ahora.
La seora Messer mordisque la parte de la sien. Tiene algo
que ver con un chico?
El calor se apoder de mis mejillas. Coma helado con un chico
y ella se asust. No poda creer que mam la hubiera llamado! No
haba hecho bien en llamar a un terapeuta real, pero decirle a la
consejera de la escuela de por s era bastante malo. Agarr los brazos
de la silla, y tom una respiracin profunda. No soy la misma persona

113

que era antes del incidente. Y sabe qu? Creo que es algo bueno. Era
toda una perra antes.
Se puso las gafas una vez ms, sus labios temblando como si
realmente quisiera sonrer. Y no una de esas falsas y tensas sonrisas que
siempre me daba. Bueno, si te hace sentir mejor, le expliqu que
tendras cambios en lo que respecta a tu personalidad.
Apuesto a que lo tom tan bien me quej. Cree que soy
Qu cosa, Samantha?
Empec a masticar la ua de mi pulgar mientras mi pie
golpeteaba el suelo con ansiedad. El impulso de derramar mis secretos
me llen, y quise contrselos. No lo s. Est avergonzada de m. Creo
que siempre lo ha estado.
Estoy segura de que eso no es verdad dijo la consejera,
mirndome. Has sido capaz de recordar algo ms?
Centrndome en la imagen del nio con cara de querubn en la
foto de su escritorio, me encog de hombros. Slo fragmentos, y no
tienen mucho sentido. No he recordado nada a pesar de que he
estado haciendo lo que me ha dicho. Pens pens que la noticia
sobre Cassie desencadenara algo, pero no fue as.
Y cmo ests manejando la noticia de Cassie? An sientes
apata hacia ella?
Odiaba cuando deca cosas como esa, a pesar de que entenda
lo que quera decir. Mi incapacidad para recordar los sentimientos en
torno a mi relacin con Cassie dificultaba el compartir el dolor que todo
el mundo senta por su repentina muerte. Estoy tratando de
recordarla.
Eso no es lo que quise decir dijo.
Volviendo a la ua de mi pulgar, me negu a contestar. Puedo
hacerle una pregunta?
La Sra. Messer asinti.
Las personas que empiezan a recuperar sus recuerdos ven
cosas raras?
Sus ojos parpadearon lentamente detrs de sus gafas. Qu
clase de cosas raras?
Me encog de hombros otra vez. No lo s. Como ver cosas raras
o escuchar voces.
Se quit las gafas, plegndolas esa vez. Algunos recuerdos
pueden volver en forma de voces o imgenes que pueden parecer
extraas. Si me pudieras dar un ejemplo

114

Esper a que ella se pusiera las gafas o las mordiera, pero cuando
no lo hizo, supe que la haba sacado de juego. Lo que no era bueno.
Supuse que escuchar y ver cosas raras no era normal.
Cuando no di ms detalles, ella continu, pero saba que iba a
tocar el tema de nuevo, probablemente el viernes. El funeral de
Cassie es el lunes. Puede ser difcil
O tal vez me ayudar a recordar algo.
Tal vez estuvo de acuerdo, escribiendo algo en su libreta.
Mi sesin termin, y tuve que apresurarme hacia mi casillero para
no llegar tarde. La primera cosa que vi cuando abr la puerta de metal
fue una nota, escrita en papel amarillo, doblada en un tringulo.
Mirando alrededor antes de abrirla, me asegur de que nadie se
encontrara cerca.
Estas notas me confundan, y diablos, me asustaban. Si hubiera
sido yo si le hubiera hecho algo a Cassie y de alguna manera me
hubiese daado a m misma en el proceso, explicara estas notas?
Qu era peor? Ser responsable de la muerte de Cassie o la
posibilidad de que el culpable todava anduviera por ah? La misma
persona que me acechaba con un suministro interminable de papel
legal?
No lo saba. Suspirando, desplegu la nota.

T sabes por qu se encontraba en el lago.

Una parte de m quera rer mientras doblaba la nota,
aadindola a la otra en mi bolsa, pero un malestar familiar recubri mi
garganta. Obviamente, no saba por qu se encontraba en el lago. El
que dejaba estas cosas necesitaba comprender un poco ms mi
situacin, lo que trajo preguntas ms grandes.
Quin dejaba estas notas, y cunto saba?
Cerrando mi casillero, me volv mientras Del doblaba la esquina y
se acercaba hacia m. Una pequea punzada de culpabilidad me
recorri al recordar lo mucho que haba querido besar a Carson.
Del envolvi su brazo alrededor de mis hombros y me bes en la
mejilla antes de retroceder, tirando suavemente mi cola de caballo.
Te ves cansada. Ests bien?
Pas la mano por mi pelo tmidamente. Realmente no puse
mucho esfuerzo en arreglarme hoy
Est bien. Envolvi su mano alrededor de la ma mientras
caminbamos por el pasillo. Todo el mundo entiende lo que has
pasado, y con la noticia de Cassie, nadie espera mucho.
Mis cejas se arquearon, pero no dije nada. Detenindose fuera de
mi clase de matemticas, me dio un beso de despedida, esta vez en los

115

labios. No estuvo nada mal. Fue clido, seco y suave. Incluso paciente,
pero mis dedos todava se curvaban por todas las razones equivocadas.
Del retrocedi, buscando mis ojos fijamente. Segura que slo
ests cansada?
Poniendo a un lado las notas misteriosas, la posibilidad de que
pudiera haber sido parte en lo que le sucedi a Cassie y esos locos
pensamientos que me inundaban, tena graves problemas con los
chicos. Como si mi vida no pudiera complicarse an ms, deseaba a la
persona equivocada de acuerdo con todos los dems, el mejor amigo
de mi hermano, mientras mi novio esperaba pacientemente para que
me recuperara.
Tena que averiguar cmo me senta sobre Del y si haba alguna
esperanza para nosotros, porque atarlo a m no era justo. Si ya no era la
chica que se haba enamorado de l, no era correcto mantener esta
esta farsa.
Reflexion sobre mis opciones durante las clases de la maana,
pero todava no tena idea de qu hacer. No saba qu era lo que me
mantena tan persistente. El miedo de dejar ir una de las ltimas cosas
que me vinculaban a mi antigua vida? Mi relacin con mis viejos amigos
era prcticamente inexistente en este punto, dejando a Del como el
ltimo vestigio de la antigua Sam. Incapaz de decidir lo que senta, al
final apart esos pensamientos y me concentr en Cassie. La nota ms
reciente no deca nada, pero s me sealaba la direccin correcta.
Tena que ir a ese lago.
Tal vez el verlo desencadenara un recuerdo, ayudndome a
recordar un detalle importante. Tan egosta como sonaba, la necesidad
de saber lo que sucedi ya no era por Cassie. Necesitaba demostrarme
a m misma que no era la nica responsable de lo que haba sucedido.
A ella y a m.
Un plan se form lentamente en mi mente, y antes de dirigirme a
la mesa de mis amigos en el almuerzo, ya estaba en el proceso de
implementacin. Me detuve en la mesa de mi hermano. Me prestas
el auto despus de la prctica?
Sus cejas se arquearon. No estoy seguro de eso.
Me sent, dispuesta a rogar y suplicar. Te prometo que no voy a
dejar que le pase nada a tu auto. Slo tengo que hacer algo despus
de la escuela.
Qu? pregunt, entrecerrando los ojos.
Algo le dije. Por favor, Scott.
Julie le sonri a mi hermano. No puedo recordar la ltima vez
que la o decir por favor, as que tienes dejarla.

116

No ests ayudando. Scott se ech hacia atrs, con los ojos

todava sobre m. Por qu no dejas que Julie te lleve a donde quieras
ir?
No puedo dijo ella rpidamente, y despus se sonroj. No es
que no quiera, porque como que quiero pasar el rato, Sam.
Est bien. Todava me senta un poco molesta, a pesar de que
no haba planeado llevar a alguien conmigo, pero pareca como si ella
realmente quisiera que furamos amigas de nuevo.
Vindose aliviada, sonri. Tengo que trabajar en el teatro
despus de la escuela. Es mi turno hoy.
Oh, mierda, se me olvid. Scott suspir. Est bien. Estar en
casa antes de las cinco. Puedes tomarlo entonces, pero lo juro, si algo le
pasa a mi beb, te patear el trasero.
Eufrica, me levant de un salto y me inclin sobre la mesa,
abrazndolo. Eres el mejor.
La mandbula de mi hermano cay. Neg con el cabeza, atnito,
y despidindome de una Julie igualmente conmocionada, me dirig a la
parte trasera de la cafetera. Slo cuando dej mi plato al lado de
Lauren, me di cuenta de que Carson no haba estado en la mesa.
Durante biologa, haba actuado como si nada hubiera pasado entre
nosotros, y eso era probablemente lo mejor. Por lo menos hasta que
supiera lo que iba a hacer con Del.
Me senta mejor de lo haba estado en das. Era como si por fin
tuviera un propsito, algo que investigar, en lugar de sentarme sin hacer
nada. Me concentr en lo que crea era una rebanada de jamn.
Te vi hablando con Julie. Veronica toc la etiqueta de su
botella de agua. Se besaron y reconciliaron?
Estaba hablando con su hermano dijo Lauren, sus ojos
movindose nerviosamente entres nosotras.
No entiendo por qu su hermano est con ella dijo Candy.
En serio ha cado muy bajo.
Me tragu la ira construyndose en mi interior. Qu tiene Julie?
Es muy agradable, y a mi hermano le gusta.
Que qu tiene? Candy mir al otro lado de la mesa, hacia
Veronica. Su padre trabaja en una tienda de cigarros en la ciudad. Y
no como si fuera el dueo y slo trabajara all, sino que trabaja all como
esclavo, con un salario mnimo.
En serio? Fing sorpresa. Mierda, no puedo creer que la
dejen venir a esta escuela.
Lo s! Candy asinti.
Lauren sofoc una carcajada con la mano.

117

Estaba siendo sarcstica explic Veronica, con las mejillas

sonrojadas. Dios mo, eres estpida.
No soy estpida. Candy se cruz de brazos y luego se solt
una risita. Est bien. Puede que no sea la galleta ms inteligente en el
almacn.
La mir fijamente. Es la mejor herramienta en el almacn.
Se encogi de hombros. Lo que sea.
As que, todos estn entusiasmados por el baile? pregunt
Lauren, tratando de disminuir la tensin en la mesa. Est, como, a
menos de un mes de distancia. Pap me comprar este vestido color
champagne
Cllate espet Veronica. A nadie le importa tu maldito
vestido.
Oye! No le hables de esa manera. Apret el tenedor. Lo
bueno es que era de plstico, porque quera enterrrselo en esos labios
que supona estaban operados. Dios.
La piel de Veronica se torn de un desagradable rojo bajo el
bronceado. Est bien. Ests actuando como una perra, Sammy.
En serio? Puse el tenedor en el plato, atnita. Me llen la
irritacin. La ira tom el control. No me estoy burlando de alguien
porque sus padres no son ricos, o porque no usa Gap Kids. Eso es lo que
t ests haciendo.
Est bien. Voy a tener que ser sincera contigo. Se gir hacia
m, doblando las manos sobre su regazo. Con esa blusa de cuello largo
sobre su suter gris pareca dispuesta a dar un sermn. Entiendo que
hayas tenido algunos problemas
Hablas sobre no recordar nada? respond.
Lo que sea. Pero eso no es excusa para la forma en que te has
estado comportando. Si sigues vistindote como si fueras una chica sin
hogar y
Qu pasa con la forma en que me visto? Llevaba vaqueros y
una camisa, por amor de Dios. La mayor parte de mi ropa en casa eran
demasiado lindas para utilizarlas en la escuela, y, en serio? Por qu
iba a querer usar un maldito vestido o falda todos los das?
Me dio una mirada duh. Y si sigues hablando con gente como
ellos Ellos tenan que ser cualquier persona con un ingreso familiar con
menos de seis cifras, supuse, vas a acabar como una perdedora. Y ah
vamos a tener serios problemas.
Nuestra pequea discusin estaba atrayendo la atencin de los
chicos ms cercanos a nosotros, y bien podra haberme callado
entonces o levantarme e irme, pero no poda. Estaba tan cansada de

118

de todo: las miradas, los comentarios sarcsticos, y cmo Veronica y

Candy actuaban como si mi memoria no fuera lo nico que me faltara.
Y tal vez era ms que eso, la frustracin de no saber nada, de estar
confundida todo el tiempo.
De cualquier manera, me senta harta de estas perras.
Sabes qu? Ya tenemos problemas dije.
Los ojos de Veronica se estrecharon. En serio?
Si recuperar mis recuerdos significa convertirme en un gran
perra como t? S, creo que paso.
Algunos de los chicos a nuestro alrededor haban dejado de
comer. Otros se ahogaron con lo que estaba en sus bocas. Todo mi
cuerpo arda de ira, y quera decir ms que eso, pero agarr la bandeja
y me levant.
No pienses en sentarte aqu de nuevo dijo Veronica, su pecho
elevndose rpidamente.
Me parece muy bien repliqu.
Respirando hondo, se irgui en su asiento. Te vas a arrepentir de
esto.
Ya lo hago, cario. No esper su respuesta. Bordeando la
mesa, me dirig a la parte delantera de la cafetera. Varios ojos se
hallaban puestos en m, y no me importaba. Un peso se levant de mi
pecho. Me senta libre libre de tener que encajar con gente con la
que ya no poda relacionarme. La adrenalina puso un toque extra en mi
paso mientras me deshaca de mi bandeja. Una parte de m quera
regresar all y secuestrar a Lauren. Ella era la nica decente entre ellos.
A la salida, mir hacia la mesa de mi hermano. Se encontraban
demasiado lejos para habernos odo, pero los rumores que volaban
alrededor de la cafetera ya haban llegado a ellos. Julie me llam la
atencin y sonri antes de que apoyara la barbilla en el hombro de mi
hermano.
Con un poco de tiempo libre antes de que terminara el almuerzo,
me dirig a mi casillero. Al doblar la esquina, me detuve por completo.
Carson estaba apoyado en un casillero al otro lado de la
biblioteca, de espaldas a m. Una guapa morena le sonrea mientras le
entregaba una mochila que deba pertenecerle a ella. Todo lo que
poda or ms all del irracional zumbido en mis odos era la risa
profunda y ronca que curvaba los dedos de mi pie de la manera
correcta mientras se colgaba la mochila en su hombro.
Una punzada me golpe en el pecho, astillando mi corazn. No
tena derecho a sentir este dolor no tena derecho a sentir el fuego
crendose dentro de m, pero quera quemarlos a ambos y obligarlos a
separarse.

119

Pero no haba manera de que hiciera algo as. Tal vez la vieja
Sammy lo habra hecho, pero bueno, a la vieja Sammy no le agradaba
Carson la mayor parte de los das.
Di un paso hacia atrs, y de repente fue como ver a dos actores
en una televisin en blanco y negro, excepto por la chica frente a l
yo. Me encontraba de puntillas, mirndolo directamente a la cara. Al
principio, pens que lo estaba besando al estar tan cerca, pero luego
me o hablar a esa versin gris y sin vida de m.
Te vi me burl. Te vi con Dianna. S lo que hiciste.
Carson levant las manos, riendo con frialdad. Como siempre,
ests metiendo tu malcriada nariz donde no te llaman. No tienes ni idea
de lo que has visto, Sam.
Riendo, tir mi cabello por encima de mi hombro. Oh, vamos a
acabarte, Carson. Acabas de
Lo que sea que haya dicho se desvaneci. Me haba tropezado
con un casillero, y el sonido me sac de la visin. Todo lo que saba era
que la chica que se encontraba realmente delante de l era Dianna,
pero la razn detrs de la confrontacin con Carson era desconocida
para m. Quines bamos a acabarlo? Y qu es lo que podra haberle
visto hacer con Dianna que podra haber sido utilizado en su contra?
Carson mir por encima de su hombro, frunciendo las cejas
cuando me vio. Sam?
Retrocediendo, negu con la cabeza, confundida. Pasar de un
recuerdo o posiblemente una alucinacin a lo que suceda en
realidad puso mi cerebro patas arriba. Eso, y mi reaccin al verlo con
una chica. Lo siento. Yo no quise interrumpir.
Espera dijo Carson, detenindome. Ests bien?
Asent. S. Claro, estoy bien.
Sus ojos se estrecharon, y se volvi hacia Dianna. Puedes
esperar un segundo?
Claro dijo ella, sacando su celular, de repente demasiado
interesada en l.
Carson atraves la distancia entre nosotros, alargando una mano
como si fuera a tocarme, pero detenindose antes de que hacer
contacto. Sam, qu pas? pregunt en voz baja. Ests
sangrando.
Qu? Baj la mirada. La manga de mi suter estaba
arremangada, revelando dos largos rasguos que goteaban sangre. Un
dolor sordo irradiaba de mi brazo. Debo haber debo haberme
araado a m misma.

120

Me tom de la mano, tragando. Cmo puedes no saber si te

has hecho eso, Sam? Es
Demente? Liber mi mano. Tengo que irme.
Sam
Te est esperando susurr, retrocediendo. Hablar contigo
ms tarde.
Apret la mandbula mientras me daba una segunda mirada.
Est bien. Habr un ms tarde.
No estaba segura de lo que quera decir, pero asent. Forzando
una temblorosa sonrisa, me di la vuelta y dirig al bao ms cercano. Un
peso apretaba mi pecho, extendindose a mis hombros. La parte
posterior de mi garganta arda para cuando dej caer mi bolsa cerca
del lavabo y abr el grifo.
Cmo me hice eso sin darme cuenta o sentirlo siquiera? Y
cundo lo hice? Tragando saliva, mi estmago se apret mientras pona
el brazo bajo el agua. La piel lastimada arda, sumndose a la presin
ya abrumadora de las lgrimas no derramadas. El agua se mantuvo de
color rojo hasta volverse de un rosa plido contra el lavabo de
porcelana.
Levantando la barbilla, mir fijamente mis aterrorizados ojos. El
corazn me lata aceleradamente. Qu pensara la Sra. Messer sobre
los rasguos? Probablemente lo mismo que pensaba acerca de hablar
con reflejos. Una estrangulada risa se me escap de los labios. Dudaba
que esto entrara en el rango de lo normal.
Tom un respiro, pero se qued atascado. Haba definitivamente
algo mal en m. Muy mal.
Cuando Scott regres a casa despus de la prctica de bisbol,
tom el bolso y las direcciones garabateadas apresuradamente para
llegar a la cochera. Tena un par de horas antes de la puesta de sol, as
que me las arregl para evitar la mayora de las preguntas de Scott. Me
sent mal por ser seca con l, sobre todo porque me dejaba tomar
prestado su coche, pero no tena mucho tiempo.
Me tom un poco ms de cuarenta minutos llegar al Bosque
Estatal de Michaux y encontrar la casa de verano. El sentido comn me
dijo que si iba a empezar en cualquier lugar, sera all.
Desacelerando el coche por el camino de grava, me inclin
sobre el volante mientras una cabaa de madera de dos pisos
quedaba a la vista. La cochera de dos puertas se hallaba bajo el
prtico levantado, y todo el frente de la casa no era ms que ventanas.
Un pedazo de tierra haba sido despejado en la parte delantera, y los
rboles se tragaban la parte trasera de la casa. Aparcando el coche,
apret las llaves en la mano y sal.

121

Temblando, inhal el aroma de pino y tierra rica. Algo ms se

qued detrs de la fragancia hmedo y familiar.
La mayora de las casas que pas en el camino tenan grandes
prticos, pero esta casa tena una terraza con gradas. Mis zapatillas
crujieron sobre la grava y las pequeas ramas rotas mientras me diriga
hacia las escaleras. Trat de imaginarme veranos aqu, caminando este
mismo camino decenas de veces.
Las escaleras crujieron bajo cada paso, haciendo eco y
hacindome estremecer. Una gran maceta de cermica vaca en la
esquina. Sub el segundo tramo de escaleras, a la parte principal que
pareca envolverse alrededor de toda la casa.
Como era de esperar, la puerta principal se encontraba cerrada
con llave. Me arrastr a lo largo de la barandilla del prtico. Haba una
lata llena de colillas de cigarrillos que parecan bastante nuevos. Mam
y pap dijeron que no haban abierto la casa desde el pasado mes de
septiembre, pero dudaba que las colillas hubieran conservado su color
tanto tiempo.
Alguien haba estado aqu? Yo fumaba?
Sacudiendo la cabeza, me dirig hacia la parte trasera de la casa,
y all se oa el sonido de algo corriendo, pacfico. Despert una
inquietud dentro de m, agitando el abismo donde existan mis
recuerdos. El sonido...
Agua.
La emocin burbuje. Conoca ese sonido el lago. Corriendo
por la escalera de atrs, medio me deslic por la pendiente de la colina
que desembocaba en la zona boscosa. El suelo se hallaba cubierto de
pequeas rocas y ramas cadas, y a pesar del hecho de que no tena
memoria consciente del terreno aqu, navegu la zona con facilidad.
Tal vez ya haba estado en este camino antes? No haba otra manera
de explicarlo. Cualquier persona sin ningn conocimiento de los
bosques detrs de la casa probablemente se rompera el cuello dando
vueltas por la noche. Quitando ramas bajas del camino, me dirig hacia
la fuente del sonido.
Ms adelante, haba un barco aparcado. ngel. Reconociendo
el barco de una de las fotos en mi pared, di un paso en el muelle,
atrapada con la guardia baja cuando se balance bajo mis pies. Mi
mirada se desvi ms all del barco, y aspir una bocanada de aire.
El lago era de un azul brillante profundo y ms grande de lo que
esperaba. La superficie se mova suavemente en la brisa, sosteniendo
una vida de secretos en sus profundidades. Iba tan lejos como poda
ver, curvndose. Levant la mirada y no pude encontrar ningn lugar
cercano que pudiera explicar la cada que recordaba. Slo haba
rboles con pequeos capullos y botes aparcados alrededor del lago.

122

Empujando mis manos en los bolsillos de mi sudadera con

capucha, camin a travs de la playa artificial, siguiendo la lnea de
costa. El Detective Ramrez haba mencionado una cascada, que
pareca el lugar ms probable para que alguien tome una cada.
Metiendo las manos en los bolsillos de la sudadera, camin por la
playa artificial, siguiendo la lnea de la costa. El Detective Ramirez
mencion una cascada, la cual pareca el lugar ms probable donde
alguien podra caerse.
Frot la manga sobre los araazos en mi brazo, tratando de no
pensar en cmo llegaron all. En un punto, la arena fue reemplazada
por el lodo que form un rastro desgastado. Los rboles comenzaron a
llenar los bordes del lago, y cuanto ms lejos iba, el sonido del agua
corriendo se haca ms fuerte. Me mov un poco alrededor de un gran
roble y me qued quieta.
El agua se derramaba sobre un acantilado rocoso, se estrellaba
contra el lago veinte metros ms abajo. Agua blanca y espumosa
burbujeaba sobre las rocas afiladas y puntiagudas que sobresalan del
lago. Levant la mirada, el vrtigo se apoder de m. Extend la mano a
ciegas, ponindola sobre el rbol como apoyo.
Alrededor de un centenar de metros por encima de las cataratas
haba un acantilado. No era un suave descenso desde all. Grandes
rocas sobresalan de la ladera de la montaa, levantndose entre
espesos matorrales y rboles pequeos. Una corriente de agua
serpenteaba colina abajo.
Me cost mucho creer que alguien hubiera cado por all. Haba
demasiados obstculos rompe huesos en el camino. Pero si empujaron a
alguien... l o ella hubiera despejado la colina. Mis ojos se movieron por
la horrible cada. La persona hubiera terminado en el lago de abajo.
Una sensacin inquietante de estar en lo correcto se instal
profundamente en mis huesos. Empujada Cassie tuvieron que haberla
empujado. Y yo? Ca de la misma forma? Me estremec al evocar el
recuerdo de caer... y caer. Eso tena que ser.
Al ver que el acantilado no me despertaba algn recuerdo, pero
saba slo saba que este era el lugar donde todo se haba ido cuesta
abajo. Tena que haber otra forma de llegar hasta all. La subida era
demasiado alta, y dudaba de que lo hubiera hecho. Necesitaba a
alguien que conociera el camino por aqu, que pudiera lograr llevarme
all. Tal vez Scott? Carson? Mi vientre se calent con este ltimo.
Podra conocer el lugar, pero correr a l no tiene sentido, sobre todo
despus de verlo con Dianna...
Snap!

123

Me qued helada. Qu fue ese sonido? Concentrndome,

contuve la respiracin y escuch. Los pjaros cantaban y las ramas se
balanceaban, pero los que no eran lo que haba odo.
Snap! Otra rama se quebr, seguida, unos segundos ms tarde,
por el mismo sonido, como alguien caminando. Los pelitos en la parte
de atrs de mi cuello se levantaron, y mi corazn salt a mi garganta.
Se oy otra vez, ms cerca.
Girando, examin los rboles. Podra ser cualquiera alguien
caminando o trotando. Me esforc por escuchar, pero no o nada. Ni
siquiera los sonidos de la naturaleza. El bosque entero haba cado en un
silencio sepulcral.
Una mancha negra corri detrs de un rbol. Vindolo por el
rabillo del ojo, me di cuenta de que era alto y definitivamente no tena
forma de oso.
Hola? grit, apretando las llaves del coche con los dedos.
No hubo respuesta, y no poda ver lo qu o quienquiera que
fuese. Tratando de bajar mi ritmo cardaco, empec a caminar de
nuevo hacia la casa de verano. Haba caminado cerca de un metro y
medio antes de or un crujido detrs de m. Me di vuelta, mirando la
oscuridad que caa entre los rboles.
La forma se dispar entre dos rboles. La forma era de un hombre,
vestido de negro. Una gorra fue empujada hacia abajo, ocultando su
rostro. La esperanza chispe, pero fue rpidamente extinguida por
temor. No poda ser Carson. No se escondera detrs de los rboles, y
me habra contestado cuando grit.
Una persona normal hubiera contestado cuando grit.
Dedos helados de ansiedad bajaron por mi espina dorsal. Mi
pecho comprimido mientras daba un paso hacia atrs. Hola?
Nada.
Con la garganta seca, me di la vuelta y retom mi ritmo. Podra
ser cualquiera tambin podra ser el que era responsable de lo que
nos haba sucedido a Cassie y a m. Como no quera correr ningn
riesgo, mir por encima de mi hombro. No vi nada en un primer
momento, y luego... l estaba a varios metros detrs de m, fuera del
camino, movindose en rpidas zancadas.
Me detuve.
Se detuvo.
Di un paso adelante... y su paso emparej el mo.
Esto... esto no era bueno. Las campanas de advertencia se
apagaron. El instinto tom el control, y corr. Entre los sonidos de mis pies

124

golpeando el suelo y mi corazn tronando, lo o estrellarse en los

arbustos. Viniendo detrs de m, persiguindome...
Me lanc entre los rboles, levantando tierra y piedras pequeas.
El miedo contuvo mi respiracin mientras empujaba las ramas
arrancando mi cabello. El borde de mi zapatilla se ator en una raz
expuesta, y ca, mis rodillas y las palmas de las manos llevndose la peor
parte de la cada. Las rocas me lastimaron las manos, rasgndome los
vaqueros y luego la piel de las rodillas. Grit en respuesta al dolor
agudo.
Mi visin se atenu. El color de las hojas cadas y el marrn oscuro
se desvanecieron en gris. No ahora. Por favor, Dios, no ahora.
Demasiado tarde, fui absorbida por la visin.
Gateaba en el suelo, con una mano delante de la otra. No. No en
el suelo, una colina resbaladiza rocosa. Piedras y tierra levantndose,
arrojndose a mi cara. Estaba entumecida, movindome slo por
instinto. Nada duele. Ara mi camino, y deslic los dedos. Agarrando
violentamente las rocas, races y todo lo que poda tener en las manos,
me deslic varios metros, perdiendo todo el terreno que haba ganado.
Mis manos eran grises, pero el rojo manchaba la parte trasera de ellas,
embarrndome los dedos. Las uas quebrndose.
Jadeando por aire, parpade y el color regres al mundo. Mir
por encima de mi hombro. Dos piernas enfundadas en unos vaqueros
negros se hallaban a unos pocos metros detrs de m. El terror me dio un
puetazo en el estmago. Luchando en el suelo, ignor el dolor y corr.
Se senta como si una eternidad hubiera pasado antes de que los
barcos llegaran a la vista y mis pies golpearon la arena. No me atrev a
mirar hacia atrs mientras corra hacia el bosque que separaba el lago
de nuestra casa. Mi respiracin golpe en mi pecho mientras me
liberaba de las ramas enredadas y corr al porche.
Llor cuando vi el coche de Scott. Levantando la grava, me quit
la capucha y finalmente mir detrs de m.
No haba nadie all.
Dndome la vuelta, examin los rboles frondosos. l podra estar
escondido en cualquier lugar, a la espera de saltar y hacer... hacer
qu? Terminar lo que haba empezado? Pero por qu? Quin era
l? Tom la manija y la puerta se abri. Haba cerrado el coche
cuando me fui? No poda recordarlo.
Subindome, rpidamente apret el botn en el costado para
cerrar todas las puertas. Me dej caer en el asiento, arrastrando
respiraciones profundas que sacudan mi cuerpo entero. Estaba con
nuseas y mareos la adrenalina haca que me sintiera como si hubiera
consumido demasiadas bebidas energticas.

125

Abr los ojos y puse mis manos temblorosas en el volante al mirar

en el asiento del pasajero. Un pedazo de papel amarillo doblado en un
tringulo descansaba all. Mi corazn dio un salto doloroso.
Eso no haba estado en el coche antes.
Con las manos temblando, me acerqu y tom el trozo de papel,
desdoblndolo rpidamente. Haba una sola frase, escrita con la misma
letra infantil que se estaba convirtiendo en tan familiar como la ma.
Sabes quin mat a Cassie. Tir la nota en mi bolso y encend el
coche. Saliendo del camino de grava, maniobr el coche por el
camino estrecho, la parte de atrs de mi cuello hormigueando.
Manteniendo las respiraciones largas y estables, sal a la carretera
principal. No poda permitirme el lujo de pensar en lo que acababa de
suceder. Tiempo para enloquecer vendra ms tarde, cuando no
estuviera al volante del coche de mi hermano. Alcanc el volumen de
la radio, queriendo ahogar mis pensamientos, cuando mir hacia arriba.
Todo lo que vi fue la forma oscura de l en el asiento trasero, un
breve vistazo por el espejo retrovisor. El mundo se inclin, lanzndome
de un lado al otro detrs del volante.
Oh, Dios mo. l est en mi coche.
Terror rod a travs de m como un trueno en el cielo, oscuro y
amenazante, robndome el aliento. Todo sucedi tan rpido. Pens en
parar, saltar del coche y correr o pisar los frenos. Pero no saba lo que
haca. El pnico se filtraba por mis poros, cubriendo mi piel. Mi cerebro
disparaba seales intiles. Hubo una explosin de un cuerno que
sonaba como si estuviera kilmetros de distancia, y no poda respirar.
Est en mi coche.
Un grito se elev de las profundidades de mi cuerpo mientras la
oscuridad se acerc a m, y entonces ese crujido metlico, destroz mi
grito. Golpeada a un lado en un latido del corazn, me tir de nuevo en
el siguiente, golpendome la cabeza contra el volante. Furioso,
cegador y paralizante dolor apualando mi crneo. El vidrio hecho
aicos, clavndose en mi piel.
Y entonces no haba nada.

126

13

Traducido por Mel Markham

Corregido por Aimetz Volkov

Un pitido molesto y persistente me meti en un mundo en el que

mi piel se senta demasiado tensa, demasiado seca. Y cada cada
parte de mi cuerpo dola como si hubiera chocado contra con camin.
Mis ojos se abrieron en delgadas rendijas, pero las luces eran demasiado
fuertes. Gem, inmediatamente cerrndolos. Deseaba poder
desaparecer de nuevo en la oscuridad. Sam? La cama se hundi
junto a m. Sam, ests despierta? El sonido de la voz de mi hermano
me trajo de regreso, forzando a que mis ojos se abrieran. Su cara se
acerc a la ma. Sombras oscuras hacan estragos bajo sus ojos. Su
cabello era un desastre, disparado en todas las direcciones.
Sonri dbilmente. Me recuerdas?
S dije con voz ronca, haciendo una mueca. Intent levantar
el brazo, pero algo tir de mi mano dolorosamente. Tubos. Haba tubos
por todos lados, conectados a la maldita mquina que pitaba. Me
humedec los labios. Qu qu ocurri?
Estuviste en un accidente automovilstico. Se pas una mano
por el cabello. Pap est en el pasillo, hablando con los doctores. La
polica cree que perdiste el control en la autopista.
Luch para sentarme, demasiado dbil como para levantar la
cabeza. Qu hay del otro conductor? Ellos estn bien?
No intentes sentarte. Toma. Scott cogi una almohada extra
de la silla y luego, con cuidado, desliz los dedos debajo de mi cabeza,
levantndola lentamente mientras pona la almohada debajo de m.
El otro conductor sufri el impacto. Estn bien.
Mi cabeza protest ante el movimiento, como lo hizo el resto de
mi cuerpo. Tu auto oh, Dios mo, lo siento.
Scott se inclin hacia atrs, rodando los ojos mientras fijaba la
delgada manta del hospital. No me importa el estpido auto. Ya se
estn encargando de eso. Voy a alquilar uno en la maana. Levant
los ojos, encontrando los mos. Cmo te sientes?
Como si hubiera estado en un accidente automovilstico dije,
levantando la mano libre una vez que descubr que esa no estaba
atada. Me toqu la cabeza con cuidado. Haba un vendaje en mi
frente. Qu tan malo es?

127

Nada demasiado serio. No es como si necesitaras tu cerebro de

todas formas, no?
Me re y luego gru. Auch.
Tienes un montn de moretones y probablemente van a doler
por un tiempo, pero sobrevivirs.
Eso es bueno. Cerr los ojos, queriendo moverme pero
sabiendo que no sera una buena idea. Algo esperaba en la periferia de
mis pensamientos. Algo que no pude entender. Un rpido vistazo por la
ventana me dijo que la noche haba cado completamente. Cunto
tiempo he estado aqu?
Mir sobre mi hombro, suspirando. Son cerca de las cinco de la
maana. Has dormido todo el tiempo.
Oh, Dios.
Creo que o a los doctores decir que van a mantenerte durante
el da de hoy en observacin despus de todo lo dems. Sonri de
nuevo, pero haba una agudeza all. Cautela. As que estars fuera de
la escuela el resto de la semana. As se hace.
Quera rerme y bromear, pero su sonrisa me fastidiaba. Has
estado aqu todo el tiempo?
Scott asinti. Del el Idiota vino antes de que terminara el horario
de visita. Tambin Julie. Hizo una pausa, una sonrisa verdadera tirando
de sus labios. Y despus de que le escrib a Carson, vino a los diez
minutos. No estuvo feliz cuando no lo dejaron quedarse.
Carson murmur.
S, l estaba realmente preocupado, hermanita. l y yo vamos
a tener que hablar de eso. Una mirada de preocupacin erosion la
sonrisa burlona. Sam, el tcnico de emergencias mdicas y la polica
dicen que estabas hablando cuando llegaron a la escena. Algo
sobre
Pap entr en la habitacin, luciendo exactamente como el
miembro del club del mes ejemplar. Ningn mechn de cabello estaba
fuera de lugar. Vino directamente al otro lado de la cama,
sonrindome.
Cmo te sientes, princesa? pregunt, alejando el cabello del
vendaje en mi frente.
Bien. Mir a m de repente silencioso hermano. Dnde est
mam?
La sonrisa de pap titube. Estuvo aqu ms temprano, pero
est en casa descansando.
Parpade de regreso las lgrimas que aparecieron en mis ojos.
Mam no se qued. Yo estaba en el hospital, conectada a mquinas, y

128

mam se hallaba en casa descansando. Dola por todas partes, y mi

mam ni siquiera estaba aqu. Y quera de repente lo necesitaba
que me dijera que me encontraba bien.
Quizs ya no poda mirarme, creyendo que tena algo que ver
con la muerte de Cassie todo se precipit en aquel entonces.
Yendo a la cabaa, encontrando el lago y el acantilado sobre las
cataratas, luego el hombre persiguindome, la nota el auto mi
corazn comenz a latir ms fuerte y la mquina acompa los latidos.
Luch de nuevo para sentarme, pero Scott y pap me
mantuvieron quieta. No lo entiendes jade, mi cabeza lata.
Haba alguien en el auto. Estaba en el asiento trasero. Lo atraparon?
Pap empuj mis hombros suavemente, aclarndose la garganta.
Samantha, no haba nadie en el auto.
Mi frente dola. No. No lo entiendes. Me estaba siguiendo en el
bosque, y puso la nota en el auto
Qu hacas en la casa de verano? Los ojos de pap
encontraron los mos.
Mir a Scott, tragando. A quin le importaba por qu estaba all?
No entendan? Pens que si iba all recordara lo que pas. Mi
garganta se senta como papel. Cada sonido era como un susurro
seco. Pap, me estaba persiguiendo. Entonces se encontraba en el
auto. Por eso es que tuve el accidente.
Quin era? pregunt Scott.
Scott advirti mi padre.
El rostro de mi hermano se oscureci. Sam, quin te segua?
No s quin era. Presion las palmas de mis manos en la
frente. No pude verle bien la cara, pero me ha estado dejando notas.
Reconocimiento destell en sus ojos. Puse la nota en mi bolso
dnde est mi bolso?
Entonces Scott mir a pap, quien sacudi la cabeza. Qu?
demand.
Cario, deberas descansar. Pap
sacndola de mi cara. Te ests alterando.

agarr

mi

mano,

Alej el brazo. Algo se tens en mi pecho. Mi bolso sigue en el

auto?
No respondi Scott, apartando la mirada. Tu bolso estaba
en tu habitacin. No lo llevaste contigo.
Qu? Mi cabeza nadaba en confusin. Eso no tena
sentido. Eso no est bien. Lo llev conmigo, y puse la nota en l.

129

Scott sacudi la cabeza, su voz triste. Sam, tuvimos que ir a

buscar tu bolso porque no tenas ninguna identificacin cuando la
polica lleg a la escena. No la tenas contigo.
Me senta fra mientras lo miraba, pero comenc a sudar. Pero
haba un hombre en el auto
No haba nadie en el auto. Pap puso la mano sobre la ma.
No. No. No. Estaba en el asiento trasero. Y me estaba siguiendo.
Yo no Una enfermera de cara agria entr, sin decir una palabra
mientras se diriga a los tubos conectados a la intravenosa. Haba una
aguja en su mano. El pnico estremeci mi interior. Qu est
haciendo? Pap?
Slo te est dando medicina para el dolor. Palme mi mano
. Est bien.
La observ presionar la aguja. Un fluido burbuje en mi
intravenosa. Se fue sin mirarme o decir una palabra. Pensaba que se
supona que las enfermeras fueran amables. Pap
Necesitas descansar.
No quera descansar. Quera que me creyeran. Girando la cabeza
encontr los ojos preocupados de mi hermano. Scott, alguien me
segua cuando estaba en la cabaa. Y alguien ha estado all. Haba
colillas de cigarrillos frescas y
Cario, esas eran mas. Pap empuj una mano sobre su
cabeza. A veces voy all a fumar. Tu madre no lo sabe. Lo dej hace
aos, pero con todo lo que ha ocurrido recientemente
Lo mir. Pero alguien estaba en el auto. Me asust y por eso
es que perd el control.
Los ojos de Scott lucan abatidos. Sam, las puertas del auto
estaban cerradas cuando la polica lleg. Las siguientes palabras las
dijo con lentitud, con cuidado. l no podra haber trabado el auto
antes de dejarlo. La computadora del auto estaba frita. Tuvieron que
cortar la puerta para sacarte.
Oh, hombre, su auto.
La compaa de seguros ya est
Interrump a mi padre. Haba alguien en el auto. Mi voz se
elev, rompindose. Todo haba sido muy real para ser una alucinacin.
Y tuve una visin un recuerdo de gatear. Cmo poda tener una
visin en un alucinacin?. No lo imagin! No lo estoy inventando.
Pap se volvi a sentar, luciendo impotente. S que no lo ests
inventando, cario. No dudo que creas que haba alguien en el auto.
Aspir una bocanada de aire, comprendiendo lo que no estaba
diciendo. No estoy loca.

130

Hizo un sonido extrao, y se vea como si estuviera a punto de

romperse, como si estuviera por derrumbarse en miles de pedazos. Lo
s, cario. No ests loca.
Y supe justo entonces, cuando apart la mirada y un msculo
salt en su mandbula que no crean en lo que deca.
Los doctores me dejaron salir del hospital esa tarde con una
receta de medicamentos para el dolor y la orden de tomrmelo con
calma durante el prximo par de das. Si no hubiera sido por lo que me
puso en el hospital hace un par de semanas, ni siquiera me hubieran
mantenido tanto tiempo.
Rosas rojas de Del haban sido puestas en el escritorio de mi
habitacin, llenando la habitacin con su ntido y fresco aroma. Una
cesta ms pequea de peonas rosas brillantes se asomaba por detrs
del jarrn. Esas eran de Veronica y las chicas.
Mi bolso estaba en la silla frente a mi escritorio: con las llaves de
casa, la billetera, y el telfono metidos dentro. Ech todo en el asiento.
Ninguna nota.
Me sent enferma.
Cmo poda haber alucinado todo eso? Mi piel se senta
entumecida, mis pensamientos apagados. Los analgsicos todava
daban vueltas en mi sistema. Arrastrando los pies, me fui al cuarto de
bao. Quitando el vendaje, el moretn prpura se filtraba desde el
nacimiento del pelo, extendindose sobre la sien izquierda. Haba
pequeos rasguos de vidrio en mis brazos. Nada tan malo como lo que
me hice el mircoles anterior.
Un nudo subi por mi garganta, y lo tragu. Mis palmas estaban a
carne viva. Cambindome lentamente a una camisa y pantalones
cortos, vi que a mis rodillas nos les haba ido mucho mejor. Al menos
toda la cosa de la cada fue real.
En una bruma, me cepill dos veces los dientes y luego me met
en la cama. Ah me qued, obligando a mis ojos a cerrarse. Mam me
vino a ver una vez. No se qued mucho, pero sus uas arregladas
estaban mordidas hasta la cutcula.
Me alegra que ests bien dijo, movindose hacia la puerta.
No dije nada.
Te te amo, cario.
Ah no tena nada que decir. Las palabras estaban en la punta
de mi lengua. Luchando o no, recuerdos o no, todava la amaba, pero
nada sali. Me mir con cautela y ojos tristes, y luego se fue.
Ella crea que era capaz de matar a alguien. No se requirieron
saltos de la imaginacin para suponer que tambin pensaba que
estaba loca.

131

Scott vino justo antes de las diez, pero tampoco le habl a l. Fing
dormir, y luego dorm. Dormir no requera pensar. Pensar resultaba en
cuestionar mi estado mental.
Un tiempo despus, algo suave me acarici la nariz. La esencia
me record a la primavera y el verano temprano. Abr los ojos. Una de
las rosas de Del estaba frente a mi cara, pero los dedo bronceados
alrededor del brillante tallo no pertenecan a mi novio.
La sonrisa presumida de Carson fue a un nivel superior.
Despierta, despierta, huevos y tocineta.
De verdad ests aqu?
Baj la rosa. S, estoy aqu. Por qu preguntaras eso?
Explicar que experimentaba alucinaciones vvidas probablemente
no era una ruta posible. Parpade para alejar el sueo, y una vez que
mi cerebro se puso al da con el hecho de que l de verdad se
encontraba aqu, hubo un aleteo en mi pecho. Me decid por: Qu
ests haciendo aqu?
Se inclin contra el cabecero, estirando sus largas piernas. No
llevaba zapatos, enseando un par calcetines a cuadros. Quera
verte. Nos diste un buen susto, Sam. De nuevo.
Lo siento murmur, sentndome. Una ola de mareos rod por
mi cuerpo cuando llev el edredn hacia mi cuello. Mirando el reloj, vi
que apenas pasaban las diez de la maana. Faltando a la escuela?
Sp. Apoy la rosa en su muslo y luego dobl los brazos bajo su
cabeza.
Cmo entraste?
La sonrisa presumida estaba de regreso, y tena problemas
manteniendo la mirada en otra cosa que no fueran sus apetitosos
labios. Pap est trabajando en la sala de juegos, instalando pisos
nuevos. Esper hasta que tu mam se fuera y me col.
Lo mir fijamente.
Un poco de indecisin se meti en sus profundos ojos azules.
Scott sabe que estoy aqu.
No tena ninguna palabra para la avalancha que se construa en
m, hinchndose con cada respiracin. Las emociones se arremolinaban
y azotaban como aves planeadoras, emocionantes, esperanzadas, y
tan, tan confusas.
Me puedo ir si t quieres.
No dije rpidamente. No. No tienes que irte. Solo estoy
sorprendida.
Sus ojos encontraron y sostuvieron mi mirada. Tus padres no
dejaban que nadie te viera. Hizo una pausa, apartando la mirada.

132

Parte de la informalidad dej su postura, apretando los bceps. Scott

est preocupado.
Mi puo se clav en el edredn con decepcin. Entonces, por
eso ests aqu? Por qu mi hermano est preocupado?
La cabeza de Carson gir bruscamente hacia m. Sus cejas bajas,
con una expresin seria. Sam, estoy aqu porque yo estaba
preocupado.
Oh. Mis mejillas se ruborizaron mientras bajaba la mirada a sus
labios Maldicin. Estoy bien.
Lo ests? La mirada seria segua all mientras buscaba
intensamente en mi rostro.
Asent.
Lentamente, baj los brazos y se estir cuidadosamente para
pasar los dedos por el horrible moretn en mi frente. Qu ocurri?
El breve contacto envi escalofros por mi piel. Tuve un
accidente de auto.
Su mirada se volvi divertida mientras pona los brazos de nuevo
bajo su cabeza. Me enter de eso.
Mord mi labio seco mientras miraba el asiento. El contenido de mi
bolso segu ah. Ninguna nota. Ningn chico en el asiento trasero. Y
haba una buena probabilidad de que no hubiera ningn hombre en el
bosque.
Con la garganta seca, le ech un vistazo. Te quedas?
Carson arque una ceja. No me ir a ningn lado.
Mi mente se sinti confundida por lo feliz que eso hizo a mi
corazn y cuerpo. Asintiendo, quit el edredn, me baj de la cama, y
me dirig a mi bao. Me cepill los dientes y me lav rpidamente la
cara. Cuando sal del bao, Carson se encontraba donde lo haba
dejado. Tom una botella de agua del escritorio y tom dos aspirinas en
lugar de los analgsicos. Empec a preguntarle si quera algo de beber,
pero tena una bebida energtica en el suelo junto a la cama.
Sus ojos me siguieron de regreso a la cama, y me di cuenta que
slo usaba un par de pequeos pantalones para dormir y una fina
camiseta. Tena la sensacin de la vieja Sammy hubiera desacelerado o
balanceado las caderas, pero me apresur a la cama y me deslic
bajo el edredn en lugar de las mantas, enrojeciendo de pies a cabeza.
Carson se ri entre dientes.
Cllate murmur.
Se volvi sobre su costado, enfrentndome, con los ojos brillando
con malicia. Qu? Me gusta la vista.

133

Rod los ojos y me acurruqu. Ests aqu para hablar de

pijamas?
No, pero no es una mala conversacin para empezar. Carson
se desliz hacia abajo de modo que estaba tendido junto a m. Con
slo el edredn entre nosotros, se senta tan extrao estar acostado en
la cama junto a l. Extrao pero bueno. Me vas a contar qu
ocurri?
Mi hermano te cont algo?
Carson sonri dbilmente. No.
La urgencia estaba ah, como con la Sra. Messer el mircoles.
Quera necesitaba, decirle a alguien, y estaba el nivel de confianza
explcita con Carson. Y se encontraba aqu, porque le importaba. Del
podra haberse colado si estuviera verdaderamente preocupado. Eso
no era justo, y lo saba, pero era la verdad.
Carson estaba aqu.
Aqu incluso despus de que pas unos buenos cinco o seis aos
siendo una idiota con l. Ya haba visto lo peor de m. Mis errores
estuvieron expuestos a l como un cable de alta tensin.
Respir profundo. Creo que estoy loca.

134

14

Traducido por aa.tesares

Corregido por florbarbero

Pareca como si Carson esperase que dijera muchas cosas, pero

no eso. Sus ojos se entrecerraron. No ests loca. La sinceridad en su
voz hizo un nudo en mi garganta.
No sabes lo que me ha estado sucediendo.
Entonces cuntamelo dijo, sus ojos trabados en los mos.
Y entonces, lo hice. Le dije todo acerca de las notas, todo lo
que pas en el lago y luego en el auto. Incluso le cont acerca de las
sospechas de mi madre y lo peor de todo: las alucinaciones. Para
cuando termin, gran parte de la presin se haba ido. Nada haba
cambiado, pero finalmente me senta como si pudiera respirar desde
que regres, caminando por esa solitaria, y desconocida carretera.
Esper a que me palmeara en la cabeza y luego saliera corriendo de la
casa.
No hizo ninguna de las dos cosas.
No ests loca dijo vehementemente.
En serio? Las lgrimas que se haban estado construyendo en
mis ojos finalmente se desbordaron, derramndose por mis mejillas. La
verdad es que ya no puedo notar la diferencia entre lo que es lo real y
lo que no lo es.
Se acerc un centmetro ms, quitando las lgrimas con su pulgar.
Mira, debe haber una explicacin para muchas de estas cosas. Dijiste
que Scott vio la primera nota, cierto? Y yo vi el pedazo de papel
amarillo ese da en la clase de biologa. Esas notas existieron.
Pero, qu hay acerca del auto? Ni siquiera tena mi bolso
conmigo, y jurara que estaba all.
Mira, no estoy descartando que ests estresada. Cuando mi
cuando mi madre muri, pap crey hacer muchas cosas que no hizo.
Una vez dej el auto encendido y me culp por ello. Incluso escribi
notas, como una lista de cosas por hacer, y luego se olvid de ellas.
Atrap otra lgrima, limpindola. Dijiste que el tipo era una especie
de sombra negra?
Asent, sollozando.

135

En clase ese da, dibujaste una figura oscura. Creo que lo que
est pasando en tu subconsciente est intentando darse a conocer. El
tipo que viste en el bosque y en el auto, podra ser un recuerdo. Un
musculo se tens en su mandbula, pero sus ojos, de un color azul tan
vivido que se asemejaba al violeta, lucan increblemente suaves. No
sabes lo que te pas. Alguien podra haberte perseguido. Las
alucinaciones podran ser recuerdos.
Qu mi reflejo me hablara es un recuerdo? Me sonroj, a
pesar de que ya se lo haba contado.
Como dije, algunas cosas probablemente sean producidas por
el estrs, y no tienes que avergonzarte dijo gentilmente. Has pasado
por mucho, Sam. Y ests presionndote demasiado intentando recordar
para poder averiguar qu le pas a Cassie. Hizo una pausa,
ahuecando mi mejilla. Por favor. Por favor, deja de llorar.
Su suave splica alcanz mi interior, abrazando mi corazn. Asent,
haciendo todo lo posible para detener las lgrimas. Era difcil, dado lo
perfecto que actuaba con todo esto, maldicin.
Gracias dije finalmente cuando las lgrimas cesaron, y apart
su mano. Quiero decir. No me siento tan tan loca ahora.
Una pequea sonrisa se form en sus labios. Estoy feliz de orlo.
Mi pecho se agit de nuevo, y rod sobre mi espalda, tomando
profundas y estables respiraciones. Le dije que lo vi con Dianna, y quera
saber de qu iba todo eso, pero saba que lo mejor era no presionarlo
en este momento.
Carson tambin se volte sobre su espalda. Pasaron varios
minutos; el silencio era relajante, para nada incmodo. Realmente
piensas que ir al acantilado ayudara?
S suspir, pasando las palmas de mis manos por mis mejillas
hmedas. Creo que sera de ayuda. La Sr. Messer sigue sugiriendo que
visite lugares familiares.
Puedo ir contigo ofreci. Conozco el lugar bastante bien.
Solas conocerlo, tambin.
Sola conocer muchas cosas. Girando la cabeza hacia l, sonre.
Si puedes hacerlo eso sera genial.
Se molestara Del el Idiota con ello? Su oscura ceja se arque
burlonamente.
Buena pregunta. Me encog de hombros. No creo, pero no
deberas llamarlo as.
Carson se ri. Te preocupa que se moleste?

136

La respuesta se encontraba en la punta de mi lengua al instante,

pero la aplast y cambi de tema. Dudo que mis padres me dejen
salir de casa este fin de semana, pero tal vez despus de la escuela
Cuando t quieras, slo hzmelo saber.
Lo har. Lo mir de nuevo, mis ojos arrastrndose a travs sus
amplios pmulos y sus labios entreabiertos. Parte de mi saba que nunca
me cansara de mirarlo, pero era mucho, muchsimo ms que eso.
Carson me haca sentir normal, cuerda. Eso vala mucho ms que
cualquier cosa que pudiera decir o hacer para pagarle. Gracias por
venir. Lo digo en serio.
Me sonri de nuevo, revelando ese diente astillado, y mi aliento
qued atrapado. No hay problema. Me sorprende que no me hayas
echado todava.
En serio? No deberas. Me agradas dije, sonrojndome.
Probablemente no debera admitirlo, pero habla en serio. Me agradas, y
no puedo entender por qu no lo not antes.
Su expresin no mostraba sorpresa, slo curiosidad mientras me
observaba. Volvi a girar sobre su costado. Su rodilla se presionaba
contra mi muslo, y lo nico que nos separaba era el edredn. Su
proximidad haca que la cama pareciera mucho, mucho ms
pequea.
Es extrao dijo finalmente. Hay partes de ti que reconozco.
T audacia me es familiar. El modo en que slo dices lo que piensas.
Ahora mismo pensaba lo loco que era que toda mi pierna
hormigueara y como nada en este mundo podra apartar la mirada.
Nuestras caras se encontraban a slo centmetros de distancia. El
espacio se senta dulce y tortuoso. Ninguna de estas sensaciones surgan
cuando me hallaba con Del. Eso tena que significar algo.
Y luego est todo este novedoso y diferente lado. Sus labios se
levantaron de un lado. Lo gracioso es, que esta nueva versin de Sam
me recuerda a cmo eras cuando ramos nios.
Mi mirada se profundiz en sus labios. Eran tan amplios, con un
aspecto tan suave. Eso es algo bueno?
La sonrisa de Carson desapareci. Es diferente.
Oh. Encontr sus ojos de nuevo, preguntndome si podra
ordenarle que me besara y si debera incluso quererlo, dadas las
circunstancias. Eso no suena bien.
Lo diferente es bueno balbuce, apartando la mirada.
Cuando me di cuenta que todava miraba su perfil, me obligu a
mirar las pequeas estrellas en el techo.
Fuiste mi primer beso dijo en voz baja.

137

Casi salt de la conmocin, aunque, de hecho, me gustaba

mucho cmo sonaba eso. Lo fui? Fue bueno? Fuiste t mi primer
beso? Por favor di que s, por favor di que s.
Carson inclin la cabeza hacia atrs, sus hombros sacudindose
en una risa silenciosa. Tenamos diez, por lo que espero haber sido tu
primer beso.
Diez? Mis hombros cayeron. ramos demasiado jvenes para
que significara algo.
Jugbamos a girar la botellita o algo as de tonto aadi,
bajando la barbilla para mirarme. Tus padres nos atraparon. Tu mam
enloqueci, pero tu pap se ri.
Frunc el ceo. Puedo imaginarlo.
Nos sentamos all por un rato, en silencio, y una vez ms, no fue un
silencio lleno de lstima e incomodidad. Slo dos personas que eran
capaces de sentarse, o acostarse juntas en paz. Era perfecto.
Debera irme? pregunt Carson, su aliento bailando sobre mi
frente.
Sacud la cabeza. No quiero que te vayas no todava.
Pareci entender y no insisti. Unos minutos despus, se movi, y
antes de pudiera sentir un fro pinchazo de decepcin, levant su brazo
y esper. Mi corazn choc con fuerza contra mis costillas cuando me
di cuenta que era lo que me ofreca. Mareada y sin aliento, me deslic
hasta l y lentamente coloqu mi mejilla sobre su pecho. Hubo una
densa y tensa pausa, y luego envolvi sus brazos a m alrededor,
curvando sus dedos sobre mis hombros.
No saba qu hacer con mis manos, y l ola a ctricos y jabn a
una esencia nica de l. Eventualmente, plegu mis manos sobre sus
costados, hacindolo temblar un poco. Preocupada de haber hecho
algo mal, levant la barbilla y mi aliento se qued atascado otra vez.
Carson me miraba, y nuestras bocas se encontraban a un
centmetro o dos de distancia. Pestaas negras ocultaban sus ojos, pero
los senta, senta su poder. Y senta la necesidad en ellos, como si fuera
ma era la ma.
Y de repente, ya no import que todos creyeran que no saba ni
quin era, porque con l, con Carson, saba quin quera ser, y eso era
todo lo que importaba.
Hizo un sonido con la parte posterior de su garganta y se movi
hacia m, presionando su frente contra la ma. Mi mano pareca saber
qu hacer. La puse sobre su mejilla mientras mi pulgar acariciaba la piel
debajo su labio, hacindolo estremecerse ante el ligero toque. Me
senta como si nunca hubiese hecho esto antes, incluso aunque Del
afirmaba que antes hacamos todo.

138

Esta era mi primera vez, al menos que recordara, con Carson, y se

senta correcta.
Mi pulgar encontr su labio inferior, y el filo de sus dientes roz mi
piel. El acto era extraamente ntimo, rudo y sensual. Mis ojos se
cerraron, y esper por mi segundo primer beso
Carson envolvi su mano alrededor de la ma, jalndola
gentilmente hacia atrs.
No era lo que esperaba. Demonios. Abr los ojos, confundida.
Por qu?
Por qu? Por qu es tu frase favorita ahora, cierto? Sus
palabras se hallaban cargadas de humor, no molestia ni frustracin.
Todava ests jodidamente asustada.
Cuando Scott dijo eso antes, no son como algo bueno, pero
Carson lo hizo sonar entraable. Quiero que me beses.
El calor llameaba en sus ojos, y algo dentro de m saba cmo
responder a eso. El borde del edredn se resbal un poco, y me lanc
hacia adelante, haciendo que nuestros pechos se tocasen. Donde sea
que nuestros cuerpos lo hacan, mi piel se calentaba de una forma que
se senta completamente nueva.
De repente, sus ojos se intensificaron, y su mandbula se tens.
Sam
Carson?
Carson cerr los ojos brevemente. Y entonces, se puso sobre m,
soportando su peso en un brazo, tan rpidamente que el aire
abandon mis pulmones. Me mir, sus ojos como un mosaico con cada
variedad existente de color azul. No deberas estar pidindome eso.
Apenas un centmetro nos separaba, y tena problemas para
enfocar mis pensamientos. Lo s.
Se inclin hacia m, quitando los gruesos mechones de cabello de
mis mejillas. Sus dedos permanecieron sobre mi piel, deslizndose por mi
mandbula. Mirando fijamente sus labios, ansiaba saber cmo se
sentan. Cmo saban. Inhal bruscamente, y de nuevo, me sorprendi
cun correcto se senta esto.
Carson baj la cabeza, y mi corazn tartamude. Presion sus
labios contra mi frente, luego en mi sien, deslizndolos por mi mejilla,
rozndola y luego presionando un perversamente casto beso sobre la
esquina de mis labios. Habl en el clido espacio entre nuestros labios.
No eres ma para besar, Sam.
Sent la extrema urgencia de hacer pucheros, y Carson debi
presentirlo, dado que se ri suavemente y ahuec mi mejilla. Su cuerpo
descendi sobre el mo de un modo que deca que se encontraba
completamente en desacuerdo con lo que sala de su boca. Deseando

139

que el edredn no estuviera entre nosotros, me remov debajo. Cerr los

ojos, y la mano que se encontraba junto a mi cabeza se presion contra
el colchn mientras su mandbula se tensaba. Mov las caderas de
nuevo, y jade ante el crudo escalofro que me recorri.
Carson dej caer su frente contra la ma. Sam, realmente ests
hacindome difcil ser un buen chico.
Coloqu la punta de uno de mis dedos sobre su mejilla, y sus
pestaas se movieron. Qu sucede si no quiero que seas un buen
chico?
Quiero ser un buen chico contigo. Tom otro aliento. Te lo
mereces.
Oh.
No me gusta Del admiti, mirndome a los ojos. Es un idiota,
y siempre mereciste algo mejor que l, pero no soy ese tipo de chico. Al
menos, intento no serlo contigo.
Pero no soy suya.
Sus cejas se levantaron mientras se retiraba. Sus dedos
encontraron la cadena alrededor de mi cuello. Contuve el aliento
cuando la parte posterior de sus nudillos acarici mi clavcula, mientras
sostena el corazn de Tiffanys entre nosotros. Esto cuenta otra
historia.

140

15

Traducido por Val_17

Corregido por Chio West

La primavera nos recibi con una breve lluvia la maana del

funeral de Cassie, pero luego las oscuras nubes se abrieron una hora
antes y el sol brill, iluminando la gran funeraria. La escuela no se
cancel, pero bien podra haberse hecho, ya que pareca que todo el
cuerpo estudiantil estaba all, arrastrando los pies por el sendero que
separaba la parte vieja del cementerio de la nueva. Todos iban vestidos
en un mar de negro. Algunos vestan pantalones mientras que otros
vestidos negros de fiesta.
El servicio era lo que esperaba, pero peor. Hubo muchas
lgrimas, incluso de aquellos con los que supuse que Cassie nunca
haba sido agradable. Tuve que controlar el impulso de levantarme y
correr varias veces. Era difcil respirar all. Difcil incluso pensar con los
recuerdos y las canciones reproducidas. Pero con Del manteniendo su
mano cerrada con fuerza alrededor de la ma y mis padres detrs de m,
mirndome como halcones, no me atrev a moverme.
Por centsima vez, cerr los ojos y tom una respiracin
entrecortada. La tristeza por la chica que no poda recordar se
construy en mi pecho, pero no se liberaba. Justo como yo no poda
liberarme.
Mir los dedos bien cuidados y curvados alrededor de los mos y
en medio de toda esa tristeza, me sent culpable. Culpable por no ser
capaz de derramar una lgrima, sosteniendo la mano de este chico
cuando le rogu a otro besarme hace unos das. Mi vida era un
desastre, pero mientras mis ojos eran atrados por el pulido atad
caoba, saba que mi vida, tan jodida como era, tena que ser mejor que
no vivir.
Tulipanes rodeaban el atad y una imagen descansaba en un
arreglo floral. No haba subido durante la visita, pero poda ver la foto
desde aqu.
Era de nosotras.
Estbamos sentadas en una banca de la escuela, espalda contra
espalda, posando para la cmara. Era la primera vez que vea la foto y
parecamos ms jvenes en ella, nuestras sonrisas reales, conectadas de
alguna manera.

141

Yo tom esa foto susurr Del en mi odo cuando me atrap

mirndola.
Asintiendo, tir de mi mano. Escaneando la parte delantera de la
iglesia, divis a la mam de Cassie. La nica razn por la que saba que
era ella, fue porque sollozaba, sosteniendo el marco de una imagen en
su pecho durante todo el servicio. Mi corazn se rompi por ella.
Incluso con las lgrimas, Cate Winchester era hermosa. Joven. Su
cabello castao claro luca elegante y corto, acentuando sus altos
pmulos y elegante cuello. Algunos de los rasgos de Cassie estaban all
los labios y el cuerpo esbelto.
Hubo un momento de silencio cuando el pastor regres al podio.
La parte de atrs de mi cuello hormigueaba. Me gir en la banca, y mi
mirada se desliz a la fila de atrs. Mis ojos se clavaron en los ojos
oscuros del Detective Ramrez.
Samantha sise mi madre, llamando mi atencin. Se vea
mortificada. Date la vuelta.
Scott rod los ojos.
Mordindome el labio, me gir y me enfrent a la parte
delantera. Del dej caer una pesada mano sobre mi rodilla y apret,
hacindome saltar. Veronica me lanz una mirada por encima del
borde de sus gafas de sol y luego su mirada cay. Sus labios carnosos se
apretaron y se volte con rigidez.
Tom una respiracin profunda y baj la cabeza en la oracin.
Palabras familiares resonaron a travs de la iglesia. La mano de Del se
desliz hasta mi muslo y mi cuerpo se bloque. No slo porque era
completamente inapropiado en cerca de mil niveles diferentes, sino
porque en algn momento del largo fin de semana, tom la decisin de
que nosotros necesitbamos tener una conversacin seria.
Sin ningn aviso, mi visin se apag, volvindose gris. La iglesia, el
atad, la mano de Del arrastrndose, todo, se separ, dejndonos slo
a Cassie y a m.
Se dej caer en una cama, su cama.
Deja de ser una perra. Tienes suerte de tener un padre que
quiere estar en tu vida.
Rod los ojos, sentada en el borde de la cama mientras miraba los
dedos de mis pies. Un frasco de esmalte de uas rojo estaba en mi
mano. A todo lo dems le faltaba vida y vitalidad. Mir por encima de
mi hombro. Puedes tenerlo.
En serio? Se puso de lado, poniendo su largo cabello sobre
su esbelto hombro. Lo tomar. Y ese suter sper lindo que ests
usando. Oh, ya que estamos en ello, puedo tener a Del tambin?

142

La molestia brill y creci en m como una mala hierba. Ni

siquiera tratas de ocultar el hecho de que siempre quieres lo que tengo.
Y no vamos a quedarte con mi suter.
Sonriendo descaradamente, me mir con inters felino. Pero
puedo tener a Del? Increble.
Mis ojos se entrecerraron mientras torca la tapa del esmalte.
Parndome, lo coloqu en su mesita de noche y cog la caja musical.
Te gustara eso, verdad?
Se baj de la cama y me arrebat la caja musical de las manos.
Sujetndola contra su pecho, sonri. La verdad es que no lo quieres,
pero tampoco quieres dejarlo ir.
Por un momento, pens que me iba a golpear en la cabeza con
la caja. Me voy de aqu dije.
Cassie se ri. No ests molesta, Sammy. Resalta las lneas
alrededor de tu boca. No querrs envejecer prematuramente.
No seas perra contest, dirigindome a la puerta.
Corri frente a m, agarrndome los brazos. Sus ojos, ms verde
que los mos, llenos de arrepentimiento. No te enojes conmigo,
Sammy. No hablaba en serio. Ya lo sabes, verdad?
Cambi mi peso de un pie al otro. Una parte de m quera
empujarla. Pensaba que no tena mis sospechas, que no lo saba. Pero
la otra parte de m, bueno, se senta mal por ella. Despus de todo,
entenda a Cassie mejor que nadie. Saba por qu hacia las cosas que
haca, incluso a m, su mejor amiga.
Por favor? Rebot sobre sus talones.
Forzando una sonrisa, asent. S, no estoy enojada contigo.
Cassie solt un chillido y envolvi sus brazos a m alrededor.
Sabes, cuando seamos viejas y feas, todava vamos a ser mejores
amigas, verdad?
Me re. Si no nos matamos la una a la otra para entonces.
Sintiendo la sangre drenarse de mi rostro, fui sacada
abruptamente del recuerdo cuando la mano de Del se desliz entre mis
muslos. Inhalando una respiracin aguda, agarr su mueca,
impidindole ir ms lejos.
Me lanz una sonrisa inocente.
Disgustada, tir su mano de vuelta a su regazo. Me temblaban las
manos mientras lanzaba mi cabello hacia atrs, concentrndome en la
banca delante.
Cul es tu problema? pregunt Del en voz baja.

143

Aparte de ti acaricindome durante un funeral? susurr de

vuelta. Record algo.
Se retir ligeramente, sus ojos amplindose. Qu?
Veronica nos miraba, as que baj la voz an ms, pero estaba
segura de que me escuch. Estaba hablando con Cassie en su
habitacin.
Las cejas de Del subieron. No es mucho, entonces.
No lo era para l, pero era la primera vez que recordaba algo
normal sobre Cassie. Pero, qu haba sido sospechoso y que saba
sobre Cassie que explicara su comportamiento? La trama se
complicaba. Mis labios se torcieron y entonces mi estmago se hundi
al recordar lo ltimo que le haba dicho.
Si no nos matamos la una a la otra para entonces.
Despus del servicio, todos se amontonaron en
estacionamiento. El servicio de sepultura era solo para la familia.

el

Escane la multitud, buscando a mis padres.

Mam estaba junto al Bentley, sus labios fruncidos mientras miraba
enfticamente el cementerio y a mi padre. l hablaba con el abuelo de
Cassie, que pareca tan desamparado como lo haba estado cuando
Carson y yo lo visitamos. Sacudiendo la mano del anciano, pap se gir
hacia la Sra. Winchester. Sus labios se curvaron en una triste y simptica
sonrisa, y luego el rostro de la seora Winchester se arrug y estall en
lgrimas de nuevo.
Tuve que apartar la mirada.
Mi mirada aterriz en mam de nuevo. Me pareci extrao y
grosero que mam no ofreciera sus condolencias. Mirando sobre mi
hombro, cre ver la familiar cabeza oscura de Carson, pero no estaba
en la multitud.
Del dej caer un brazo sobre mis hombros. Ests lista?
Vi los ojos de mi hermano estrecharse mientras estudiaba el brazo
de Del. Realmente estaba lista? No. Pero Del y yo tenamos que hablar.
S, estoy lista.
En ms de una manera.
Result que no consegu mucho tiempo a solas con mi novio. Un
gran grupo de chicos se haba ido de regreso a la granja de sus
padres despus de los servicios. La granja era en realidad un establo
que haba sido convertido en una especie de club playboy.
El primer piso estaba lleno de mullidos sofs alrededor de una
televisin de pantalla plana del tamao de una limusina. Haba un bar,
donde asum solan estar los establos y estaba en pleno uso en estos

144

momentos. En la planta superior, el desvn se haba dividido en tres

habitaciones para huspedes.
Tambin estaban en uso.
El sexo, la bebida, y la muerte parecan ir de la mano. Tal vez era
la forma en que la gente lidiaba con la muerte. Perderte cuando
enfrentabas algo tan definitivo era atractivo.
Excepto que ya me haba perdido.
Un chico tropez conmigo y me mov ms lejos en la esquina.
Todo esto podra haber sido lo mo hace meses, pero ahora no quera
nada ms que desaparecer en las paredes. Todo era demasiado
ruidoso, la msica, la conversacin, la risa.
Scott no estaba por ningn lado, desapareci con Julie y Carson.
Carson.
Me haba dormido con l a mi lado el viernes y cuando me
despert ms tarde, se haba ido.
No hablbamos desde entonces.
Agarrando el vaso de plstico rojo contra mi pecho, me presion
contra la pared, observando la multitud mientras intentaba hacer que
mi corazn se desacelerara.
Ah ests grit Del, pasando una pareja que pareca estar en
un concurso para ver quin poda besar por ms tiempo sin respirar. Te
he estado buscando por todos lados.
Mir la botella de whisky en su mano. El establo no era tan grande
para que pudieras perder a alguien. He estado aqu.
Del se inclin hacia adelante, dndome un descuidado beso en
la mejilla, apestando a alcohol. Por qu ests de pie sola en la
esquina? Veronica y Candy estn justo ah.
Veronica y Candy estaban en uno de los sofs, rodeadas de
chicas que no reconoca. Lauren no vino, optando por ir a casa
despus del funeral. No poda culparla.
Te ves tan sola aqu dijo Del, pasando un brazo sobre mis
hombros mientras se inclinaba. Agarr un mechn de mi pelo con su
mano libre, girndolo alrededor de su dedo. Tus amigos te extraan,
Sammy.
Quera extraarlos, realmente quera hacerlo, pero a la nica que
poda tolerar hasta ahora era Lauren y ni siquiera estaba aqu. Mir a
Del, sus dientes rectos, mandbula cuadrada y nariz aristocrtica. Todo
en l era perfecto, desde los detalles estratgicamente ubicados en su
diseado cabello hasta las puntas de sus zapatos. Poda ver lo que me
haba atrado. Quin no lo hara? Pero nada se agitaba en mi pecho.

145

Vamos dijo, balancendose contra m. Vamos a un lugar

privado.
Privado? Mi corazn cay pesadamente mientras mi mirada se
desviaba a los desvanes. Necesitbamos hablar, pero no en una de
esas habitaciones y no cuando obviamente se hallaba borracho.
Quiero quedarme aqu.
Tom un trago de la botella y luego frunci el ceo. Pero no
ests haciendo nada aqu. Solo ests apoyada contra la pared como
Cmo qu? Me alej de su brazo y puse mi vaso en la mesa
junto a nosotros.
Del gir la cabeza hacia un lado, su mandbula trabajando. No
lo s. Es slo que no eres t. Por lo general tendra que alejarte de todos
por algo de tiempo de calidad.
Me invadi la irritacin y mis ojos ardieron. Si no lo notaste, he
cambiado.
Solt una risa seca y tom otro trago. S, me he dado cuenta.
La culpa opac la molestia, porque yo haba cambiado, no Del.
Culparlo por eso no estaba bien. Cambi mi peso. Del, lo siento.
Se acab el resto de la botella y luego la arroj a un cubo de
basura desbordndose. No estoy enojado. Es slo que es duro. Eres
una persona totalmente diferente y no importa cunto lo intente, s que
no ests sintindolo.
Mis cejas se elevaron. Guau. Bueno, tal vez ya era momento de la
conversacin. Y podra ser ms fcil de lo que me imagin. Ya saba
que las cosas no eran lo mismo. Avanc, detenindome cuando
estbamos a centmetros. Realmente me estoy esforzando, pero
Slo tenemos que esforzarnos ms. Lo s.
Oh. No, no era a donde iba con eso. Del
Sammy, aun te amo a pesar de que no ests actuando bien.
Puso sus manos sobre mis hombros, atrayndome contra su pecho
mientras apoyaba todo su peso contra la pared. Sus ojos vidriosos
encontraron los mos. Estamos destinados a estar juntos. Y nos hemos
enfrentado a cosas ms difciles que esto.
La msica lata en mis odos mientras lo miraba fijamente. Lo
hemos hecho? Pens que tenamos una relacin perfecta, Del.
Me mir. La tenamos, la tenemos!
Entonces, a qu nos enfrentamos?
Su boca se abri y cerr. Sammy, no vamos a enfocarnos en
eso. Dime lo que tengo que hacer para que esto funcione y lo har.
No. Quiero que me lo digas, porque tengo esta sensacin

146

Oh, tiene una sensacin! La voz de Veronica vibr sobre la

msica y la conversacin, seguida de sus risitas. Esto me recuerda
algo.
Girndome, vi a Veronica de pie a unos metros de distancia. Se
tambale a un lado. Alguien baj la msica. Mis ojos encontraron la
fuente. Candy. El temor se verti sobre m, tensando mis msculos.
Tuviste una sensacin durante el funeral, no? La voz de
Veronica reson con falso inters.
Todo el mundo se detuvo. Docenas de ojos se encontraban
puestos en nosotros y el establo de repente pareca demasiado
pequeo. Retroced y me encontr con la pared. Del avanz hacia un
lado, sus ojos en el suelo. Una mirada cruz su rostro, tensando sus
rasgos. Al principio, pens que era preocupacin, pero luego me di
cuenta de que era vergenza.
Estaba sola.
As que, cuntanos, qu sensaciones son? se uni Candy,
empujando su cabello por encima de su hombro. Son como los de
esos programas de psquicos?
Una chica se ri. Otros rieron con disimulo.
Cruc los brazos sobre m, queriendo meterme en un agujero.
No lo creo.
No lo son? Veronica se apoy contra el respaldo de un sof,
sus ojos felinos entrecerrndose. As que, cmo es, entonces?
Una lenta rabia me inund. Por qu hacan esto? S, obviamente
nos habamos distanciado, pero, ponerme en una situacin como
esta? Realmente no quiero hablar de esto.
Por qu no? se quej Candy, pero sus ojos brillaban con
maldad. Todos estn muriendo por saber lo que se siente no tener
ninguna idea de quin eres. Y, guau, de ser la ltima persona que vio a
Cassie viva. Cmo es?
Ya basta dijo Del, hablando finalmente. Encontr otra botella,
apretndola con fuerza en su mano. Ests avergonzndola.
O yo lo estaba avergonzando a l?
Candy rod los ojos y un chico de cabello oscuro se le acerc por
detrs, envolviendo sus brazos alrededor de su diminuta cintura. Trey.
Casi no lo reconoc. Susurr algo en su odo mientras me miraba. Sonri.
Candy ri, presionndose ms.
Los labios de Veronica se fruncieron. Qu pas en el funeral?
Mi cabeza se gir en su direccin. No voy a hablar sobre eso
aqu. Lo siento.

147

No seas tan perra, Sammy. Todos quieren saber cmo es. Se

dio la vuelta, alzando la voz. Cierto?
Voces aclamaron y personas parloteaban a m alrededor. Sus ojos
se clavaron en m mientras avanzaba. Estaba cayendo de nuevo, pero
no desde un acantilado. Haba estado en la cima de la escala social,
por encima de ellos, pero ahora todo iba en mi contra, golpendome
con cada paso hacia el fondo. Herida y agitada, sent la acumulacin
de presin en mi pecho.
Quin saba cuntos esperaron que este da llegara? Y podra
culparlos? No. Probablemente aterroric a la mitad de estos chicos.
Busqu en el mar de rostros a mi hermano a Carson. Mi mirada salt
sobre cada uno. Mi corazn se detuvo, me pareci ver el rostro de
Cassie sonrindome. Feliz. Emocionada.
No poda respirar.
La sonrisa de Veronica aument. Est bien. No quieres hablar de
eso. Es entendible. Pero sabes lo que escuch?
No. Creo que susurr.
Cuando golpeaste el auto de tu hermano, Mike Billows dijo que
seguas hablando con alguien en el auto, pero no haba nadie all. Su
voz se elev. Me dijo que estabas loca, la Loca Sam, creo que dijo.
Loca. Loca Sam. Las palabras rebotaban en mi crneo. Por un
momento, las caras que me rodeaban se pusieron borrosas y fuera de
foco. Estaba loca. Nadie haba estado en el auto. Y cmo lo saba
ella? Mir a Del, pero segua mirando el suelo. Un segundo despus,
record quien era Mike Billows: un chico en mi clase de biologa que era
voluntario en el departamento de bomberos.
Ves cosas? dijo Candy, fingiendo simpata. Eso realmente
debe apestar.
Trey golpe su cadera. Comprtate.
Se ri.
O tal vez continu Veronica, siempre has estado loca, y
simplemente no lo sabamos. Quera lanzarme sobre ella, pero no me
poda mover. Ests segura que no recuerdas la ltima vez que viste a
Cassie viva?
Inhal. Algunos de los rostros perdieron sus sonrisas. Se miraban
entre s, ya no tan seguros de que ver mi cada en desgracia fuera
divertido y entretenido.
Una rubia alta se abri paso entre la multitud, golpeando a los
chicos del camino. Julie le ech un vistazo a Veronica y se burl.
Ests borracha o solo eres una perra estpida?

148

Disculpa? dispar Veronica con una mueca. No puedes

estar hablndome a m.
Julie acert en su cara. Tienes razn, hay algunas perras
estpidas aqu. Pero estoy hablando contigo. As que, cul es tu
problema?
De repente la msica reson, ahogando lo que sea que las dos
chicas se decan, pero pareca intensa. Se lo deba a Julie, le deba su
gran momento. Pero tena que salir de aqu. Las paredes marrones del
establo giraban. Las nuseas aumentaron con fuerza.
Del me alcanz. Sammy
Me alej, abrindome paso entre el grupo ms cercano, que
ahora miraban fijo la pelea de chicas a punto de caer.
Oye! espet una chica. Mira por dnde vas.
Disculpa murmur, manteniendo mis ojos en el suelo.
Otro cuerpo me bloque. Di un paso hacia un lado. Demasiado
caliente, estaba demasiado caliente. Los cuerpos estaban en todas
partes,
presionndome,
sofocndome.
Demasiado
perfume,
demasiados sonidos. Mi corazn golpeaba mis costillas, mis pulmones se
apretaron. Necesitaba salir, conseguir aire fresco. La presin aument y
se instal en mi pecho, cortando el oxgeno. Los pensamientos
nadaban, las paredes se inclinaban.
La mataste? Susurr una voz.
Me gir. Quin quin dijo eso?
El chico ms cercano a m arque las cejas, murmurando algo
entre dientes y alejndose.
Mataste a Cassie? dijo la voz detrs de m.
Dando vueltas, trat de respirar. Rostros borrosos. Mi visin se
oscureci en las esquinas. Mis piernas temblaban. Iba a desmayarme
aqu, delante de todos. Que demo
Una fuerte mano encontr la ma en el lo de personas y la apret
suavemente. Ese aroma, su aroma, me rodeaba. Inhal profundamente,
expandiendo mis pulmones. Levant la cabeza y mis ojos se
encontraron con un par de sorprendentes ojos azules.
Carson se vea sombro. Quieres salir de aqu?

149

16

Traducido por Liillyana

Corregido por Pauloka

En la vieja camioneta roja del padre de Carson, que ola

ligeramente a cigarros, me presion contra en el asiento y continu
respirando profundamente, con las manos descansando en mi
estmago. Mi pulso finalmente haba comenzado a calmarse. Si
hubiera sabido lo que pasaba, habra venido antes dijo Carson en voz
baja.
Tragu saliva. No es t tu problema, y est bien.
No debera ser tu problema, y no est bien Se acerc,
liberando suavemente mis manos. Ests bien?
S. Dej escapar un suspiro tembloroso. Creo que estaba
teniendo un ataque de pnico. Me pareci or
Or qu? Su mano se cerr sobre la ma.
Cuando me tocaba as, probablemente admitira casi cualquier
cosa. Volv la cabeza hacia l. Una corriente fina de la electricidad
pas entre nosotros. Pens que alguien me preguntaba si haba
matado a Cassie, estaba oyendo cosas. Forzando una dbil sonrisa,
mir por la ventana. Los chicos salan por las puertas del granero. Del
entre ellos. O tal vez algunos de ellos en realidad piensan que yo la
mat.
Claro que no.
Le di una mirada, escptica. No es como si fuera una de las
personas favoritas por aqu, ni entonces ni ahora.
Sus labios se torcieron. Bueno, si lo piensan, entonces son unos
idiotas. Me solt la mano y arranc el camin. El motor rugi a la
vida. Entonces, quieres que te lleve a casa? O quieres que vaya a
buscar a Scott?
En realidad, tienes planes? Me preguntaba si te gustara hacer
algo conmigo hoy.
Arque una ceja. La respuesta es s, siempre, probablemente
durante mucho tiempo. Su mirada cay sobre mis labios. Pero a
menos que te hayas deshecho de Del el Idiota, voy a tener que
negarme.
Mis mejillas ardan, y mi estmago se calentaba con sus bromas.

150

Eh, no era eso lo que peda, pero es bueno saberlo.

Mmh. No era eso? Los labios de Carson se extendieron en
una media sonrisa. Entonces, qu pedas?
Imgenes de nosotros juntos se desplegaron por mi mente
durante un par de segundos ms. Me preguntaba si querras llevarme
hasta el acantilado.
Claro que s. Carson cambi de marcha. Su mano roz mi
muslo, y me sacud ante el contacto. Pero es probable que quieras
cambiarte antes.
Las imgenes seguan all, mucho ms detalladas que antes.
Nosotros besndonos. Tocndonos. Hablando.
Carson me dio una mirada. Una sonrisa conocedora apareci en
sus labios.
Sam.
Parpade. Cambiarme de ropa. Lo tengo.
Se ri entre dientes mientras cambiaba de marcha de nuevo,
rozando mi pierna con el costado de su mano. Dudaba que esa vez
hubiera sido accidental. Luego ech el brazo sobre el respaldo de mi
asiento y volvi la cabeza hacia m.
Cmo lo estaba mirando, el movimiento nos puso a la distancia
de un beso. Sent el corazn en mi garganta. Por un momento, pens
que iba a decir "que se joda el tipo bueno", y que iramos por ello. Un
segundo ms tarde, me di cuenta de que estaba retrocediendo.
Incmodo.
Carson me mir a los ojos y gui. Dej escapar el aliento que
contena, demasiado consciente de lo que senta. Y l lo saba. Esa
media sonrisa satisfecha no desapareci de su rostro en todo el camino
a mi casa.
Entr y me puse rpidamente la ropa apropiada para hacer
senderismo. La casa pareca vaca, pero no me qued all para
averiguarlo. Dudaba que cualquiera de mis padres aprobara que
saliera con Carson.
Nos detuvimos en su casa para que se cambiara de ropa,
regresando en menos de dos minutos. Llevaba unos vaqueros y un
suter ligero.
El estado del camino hacia el bosque era desigual. El camin se
balance, y mi telfono resbal de mis dedos, cayendo al suelo.
Bajando la mano, mi mano toc algo suave, y lo agarre junto con
mi telfono.
Era una gorra de bisbol negra que haba visto antes.

151

Una imagen del hombre en el bosque pas ante m. Haba estado

usando un gorro negro, pero eso eso era slo un recuerdo o una
alucinacin inducida por el estrs. No poda ser
T gorra? dije con voz ronca.
Carson me mir, con las cejas levantadas. S, la tengo desde
hace aos. La puse en el salpicadero, descartando rpidamente el
miedo irracional. Mientras avanzbamos por el estrecho camino de
tierra, lo mir.
Trat de hablar con Del antes, pero Veronica me interrumpi.
Me mir de soslayo. Sam, no quiero ser la razn por la que lo
dejes.
No lo eres le dije con sinceridad. Las cosas no son iguales
entre Del y yo, y eso no tiene nada que ver contigo.
Est bien. Uno de sus dedos golpete el volante.
Te ha dicho algo acerca de su relacin? Negu con la
cabeza.
Aparte de que nuestra relacin era perfecta? No.
Carson dej escapar una risa ahogada. Eso dijo? Guau.
Qu? Mi inters se despert de inmediato.
Su relacin estaba lejos de ser perfecta. Avanzando sobre la
grava, el camino desigual nos puso frente a la luz solar. Alarg la mano,
cogi la gorra de bisbol, y se la puso. Son como Cassie y Trey,
peleando a cada rato.
Hablas en serio?
S. Entrecerr los ojos, haciendo un brusco giro hacia la
derecha. No rompan como Trey y Cassie hacan a cada rato, pero
peleaban como locos.
Me dej caer en el asiento. Del me haba mentido, y le haba
credo. Creyendo que era perfecto, un romance de cuento de hadas.
Sintindome estpida, mir por la ventana. Haba suficientes seales
como para saber que las cosas no eran perfectas. Las miradas que las
chicas me daban, las veces que Del meta la pata.
Ests bien? me pregunt.
Mis manos se apretaron en puos. Estoy enojada! Ya es
bastante malo que no me acuerde de nada, pero, mentirme? Se
aprovech de m. Me siento como una idiota.
No eres una idiota, Sam.
Presion mis labios y negu con la cabeza. Tal vez no era
estpida, pero s que fui increblemente ingenua. Cuntas personas
ms me estaban mintiendo? Y sobre qu? Sin duda sobre cosas que

152

eran mucho ms graves que el estado de mi relacin con Del. Mi pecho

dola por todas las posibilidades. Qu pasaba si era una adolescente
asesina y todas las seales haban estado all? Y si nadie quera
decrmelo?
Paramos en un callejn sin salida bloqueado con una cadena y
un signo gastado que marcaba la propiedad como privada. Carson
apag el motor y se sent, mirndome.
Hay un camino que conduce directamente desde la casa de
tus padres hasta el acantilado. Slo lo s porque ayudo a mi padre a
hacer cosas cerca de la casa de verano. Pienso que podras haberlo
utilizado esa noche. Mir alrededor y no vi ms que un espeso
desierto. Era difcil imaginarse paseando por aqu de noche y no ser
comido por un oso.
Quin es el propietario?
El estado, supongo. No estoy muy seguro, pero t y Scott lo
utilizaban mucho para pasar el rato aqu cuando eran ms jvenes.
Hizo una pausa. Me gustaba acompaarlos cuando tus padres me
dejaban. Solas amar estar de pie al borde del acantilado.
Asustndome, y a Scott tambin.
Sonre dbilmente.
As que, este lugar significaba algo para m?
Creo que s.
Alcanzando la manilla para abrir la puerta, tom una respiracin
profunda. Listo?
Puedes esperar un segundo? pregunt Carson, quitndose la
gorra. Se pas una mano por el pelo, y luego arroj la gorra en el
salpicadero. Hay algo que tengo que decirte.
La consternacin se agit dentro de m, y mi corazn cay todo el
camino hasta los dedos de mis pies. Nada bueno sala de declaraciones
por el estilo. Dej ir la manilla, girndome hacia l. Qu?
Se qued mirando hacia el frente, con los ojos entrecerrados y la
mandbula apretada.
No he sido completamente honesto contigo sobre algunas
cosas. Abr la boca, pero no sali nada, excepto una respiracin
entrecortada. El dolor se encontraba de vuelta en mi pecho, pero
diferente esta vez.
Se hallaba sobre mi corazn, crudo y preocupado como una
herida sobreexpuesta. Una parte de m no quera saber en qu no haba
sido sincero, pero no poda, y no deba, huir de esto.
Cuadr los hombros, me prepar para lo que iba a decir.
Est bien dije finalmente. Dime.

153

Su mirada se desliz hacia m. Recuerdas cuando te dije que

fuiste mi primer beso? Cuando asent, dej escapar un largo suspiro.
Bueno, tambin fuiste mi ltimo beso.
Inclin la cabeza hacia un lado, sin saber si lo haba escuchado
correctamente.
De todo lo que esperaba que dijera, eso no estaba siquiera cerca
de la parte inferior de la lista.
Cmo dices?
Los labios de Carson se torcieron en una media sonrisa que se
desvaneci rpidamente. Te vi la noche en que desapareciste.
Obligndome a no levantarme y estrangularlo, abrac mis rodillas
mientras la ira haca que mi piel ardiera. Por qu no me lo dijiste?
Es complicado. Y s s que no es una buena excusa. Se lo dije
a la polica, por lo que me sorprende que nunca te lo hayan dicho.
Apart la mirada, trabajando el msculo en su mandbula.
Pero lo que pas entre nosotros
Aspir una bocanada de aire. Entre nosotros slo poda significar
un par de cosas. Si l me minti acerca de eso bueno, la presin
construyndose en mi garganta y detrs de mis ojos lo deca todo.
Qu pas?
Estaba perdiendo el tiempo con Scott, viendo una pelcula en el
stano. Eran cerca de las diez cuando me fui. La casa se hallaba
completamente a oscuras. Ni siquiera creo que tu padre estuviera en
casa. Sal por la parte de atrs, cruzando la terraza por si tu madre
andaba por ah. Al principio no te vi. Su frente se arrug mientras se
pasaba la punta de los dedos por la cara. Te escuch estabas
sentada en uno de esos malditos asientos de la ventana, llorando.
Debera haber dado la vuelta y haberme marchado en la otra
direccin, pero no poda alejarme. No cuando estabas llorando.
Mis dedos se aflojaron cuando parte de la tensin se suaviz.
Carson no era el tipo de persona que poda alejarse de una chica
llorando. Recordando lo que saba sobre esa noche, sent un sabor
amargo en la boca. Estuve con Del hasta las nueve.
Carson asinti lentamente. Te pregunt si estabas bien, y t te
levantaste y encendiste la luz. No llevabas ese collar. As que pens
que habas tenido una gran ruptura con l.
Del me dijo que me lo quit por la ducha despus de uh
Arque una ceja. A menos que el llanto sea algo normal
despus de tener sexo, tengo la sensacin de que no fue eso por lo que
te lo quitaste. La mortificacin volvi rojo todo mi cuerpo. Esa no era
la conversacin que quera tener con Carson.

154

Est bien, tienes razn. Continua.

Bueno, actuaste como siempre. Me encaraste, y empezamos a
discutir, pero era diferente. Apoy la cabeza contra el asiento y cerr
los ojos. Tan enojada como estabas conmigo, todava seguas
llorando. Nunca te haba visto as. Ni siquiera s lo que estaba
pensando, pero te agarr para consolarte o algo as, y t viniste hacia
m.
Fui hacia ti?
Un lado de sus labios se curv hacia arriba. Me besaste. Sin
advertencia alguna. Solamente te lanzaste sobre m.
Oh, Dios mo. Me dej caer en el asiento. No slo era una chica
mala, tambin molest a Carson. Genial.
Estaba un poco sorprendido al principio y luego te bes.
Suspir de nuevo. Fue todo muy intenso y furioso, en realidad. Tambin
bastante caliente. Entonces te lleg un mensaje de texto, me apartaste,
y me enfurec. Esa fue la ltima vez que te vi. Sin saber cmo
responder, me qued mirndolo. Me senta moleta por algo que tena
que ver con Del y luego son mi telfono. Cassie? Mis pensamientos se
detuvieron en eso un rato y luego volvieron de nuevo al hecho de que
bes a Carson, como realmente.
Por qu no me lo dijiste antes? pregunt en voz baja. l
inclin la cabeza hacia m, encontrando mi mirada con ojos cristalinos.
No te lo tomes a mal, pero no estoy orgulloso de ello. A pesar de
que no llevabas ese maldito collar puesto, por lo que yo saba todava
salas con Del. Y no salgo con la novia de otro hombre. S que tengo
una reputacin que tal vez no recuerdes.
La he odo murmur.
Carson resopl. Y adems lucas demasiado molesta. Mierda,
era como aprovecharse de ti. Mi madre me hubiera golpeado en la
cabeza si estuviera viva.
Sonre dbilmente ante eso, pero luego pens en Candy y Trey.
Haban estado tonteando antes de que Cassie y Trey se separaran? No
era que importara ahora, pero era algo que me molestaba.
Ests enfadada conmigo? pregunt en voz baja.
Buena pregunta. No saba con seguridad cmo se supona que
me deba sentir. Del me minti. Mis amigos me mintieron. Y ahora Carson
tambin.
Una parte de m poda entender por qu Carson sinti la
necesidad de mentirme, pero no lo haca correcto. Apart la vista,
llevando mi pulgar a mi boca y mordiendo suavemente la ua. No lo
s.

155

Varios momentos pasaron, y luego Carson se estir y alej mi

mano de mi boca. Deberas dejar de hacerlo.
Mi cara enrojeci. S, supongo es un hbito nervioso.
Solas hacerlo cuando eras pequea.
Eso dijo pap. Su mano todava sujetaba la ma, el calor de
sus dedos era agradable a pesar de la mentira. As que, te bes?
S.
Asent lentamente. Y t me besaste?
S.
Dndole una mirada de soslayo, levant las cejas. Bueno, te
gust a pesar de que no estabas orgulloso de ello?
Una sonrisa tir de sus labios y un brillo malvado oscureci sus ojos
azul medianoche. Oh, s, me gust mucho.
Sent mis labios respondiendo a su sonrisa. Bueno, eso me ayuda
a no estar demasiado enojada contigo. Liber mi mano y agarr el
pomo de la puerta. Ests listo ahora?
Carson asinti, y sali de la camioneta. Fue hacia la cadena y
levant el metal oxidado lo suficientemente alto para que pudiera
pasar fcilmente por debajo. Se puso delante y lo segu, dndole
vueltas a lo que acababa de descubrir. Que la verdad sea dicha:
realmente no saba lo que senta por la mentira. Y esa ni siquiera era la
parte ms importante de lo que me haba dicho.
Por qu haba estado llorando despus de dejar a Del?
Del haba mentido acerca de nuestra relacin, eso lo saba con
certeza. Pero sobre qu, exactamente? Por qu rompimos? Es por
eso que me quit su collar? Y lo ms importante, tena nuestra ruptura
algo que ver con Cassie?
Una vez ms, la imagen de Cassie y Del flot en la superficie de mi
mente. Pero esta vez era diferente. Sentimientos estaban atados a la
imagen. Enojo. Decepcin. Saba que haba ms, fuera de mi alcance,
esperando a que sumara dos ms dos. Cassie. Del.
Me detuve junto a un arbusto espinoso cuando una ola de
emociones extraas se estrell contra m. Cassie y Del...
Dndose cuenta de que me detuve, Carson dio marcha atrs.
Oye, ests bien?
S, es que no s Cmo iba a explicar lo que senta? Lo
que pensaba? Levant la cabeza. Cielo azul profundo se vea entre las
ramas. Crees que haba algo entre Cassie y Del?
Realmente no lo s dijo, apoyado contra un rbol. No me
extraara de ninguno de los dos.

156

Por qu era amiga de alguien as? Por qu sala con alguien

como Del? Antes de que pudiera contestar, lo descubr. La revelacin
no era nueva, pero picaba como una avispa. Porque era como ellos.
Carson se apart del rbol y agarr mi mano, entrelazando sus
dedos con los mos. Realmente no lo eras. No siempre, y ya no lo eres.
Eso tiene que significar algo.
Lo mir. Segundas oportunidades, no?
Asinti y luego comenz a caminar de nuevo, manteniendo su
mano asegurada alrededor de la ma. Trat de no pensar mucho en
eso. El recorrido no era un camino en absoluto. Se trataba de un tramo
irregular de tierra que segua subiendo hasta que nos vimos obligados a
romper el contacto para no perder nuestro equilibrio. Los pedazos de
suciedad y pequeas rocas caan, rodando por la colina detrs de
nosotros.
Finalmente pasamos los rboles y cruzamos un parche de hierba.
Separndome de Carson, poco a poco, me puse al borde del
acantilado. Viento, fro y humedad, azotaban mi cabello hacia atrs.
Las copas de los rboles tapaban la cascada que haba debajo, y
como sospechaba, la cada era rocosa y escarpada.
Esper que el vrtigo me invadiera, pero cuando me detuve en el
borde, me di cuenta que la altura no me molestaba. De hecho, senta
algo emocionante acerca de estar tan alto. Creo que todava soy un
poco adicta a la adrenalina le dije.
La risa de Carson son tensa. Es bueno orlo, pero, crees que
podras retroceder un poco? Se haba quedado cerca de los rboles,
y me pregunt si le tena miedo a las alturas.
Crees que si camos desde aqu, yo podra haber sobrevivido?
Es posible. Cosas ms locas han sucedido. O ella podra haber
saltado.
Dndome la vuelta, me qued mirndolo. Eso era algo que no
consider.
Los ojos de Carson se alejaron de m, estrechndose sobre el
espacio vaco ms all de las copas de los rboles. Es solo una
posibilidad dijo en voz baja. La gente hace mierdas locas como esa
todo el tiempo.
Pero todo lo que saba acerca de Cassie, me deca que no habra
hecho eso. No sola Tragu saliva, incapaz de hacerme a la idea que
se formaba en mi mente.
Sintiendo o recordando algo? pregunt. Negu con la
cabeza, decepcionada. Nada estaba saliendo a la superficie, adems
de ms preguntas y confusin. Caminando de regreso hacia el grupo
de rboles a la derecha, comenc a morder mi ua. Grandes pinos se

157

extendan en torno a las rocas que sobresalan de la tierra, y ms all de

las rocas no haba nada ms que cada, la cada que tuve que haber
tomado.
Tener suerte de estar viva era un eufemismo.
El tiempo pas en silencio. Carson se qued en el otro lado,
dejando que me quedara all el tiempo que fuera necesario. Me apoy
en un rbol, con los ojos estrechados en el borde del acantilado. Estaba
dispuesta a darme por vencida, dicindole que debamos regresar,
cuando un escalofro baj por mi espina dorsal. Fue la nica
advertencia.
Esto no era como las visiones que haba estado teniendo. No
haba ninguna pelcula gris, y no vi nada. Simplemente sent,
escuchando mis propios pensamientos como si el pasado que haba
estado enterrado bajo el presente, emergiera de nuevo.
En un abrir y cerrar de ojos, Carson se hallaba frente a m, con una
expresin llena de preocupacin.
Qu sucede?
Mi boca se movi en respuesta mientras mi corazn se aceleraba.
No debera haber estado aqu.
Esa noche? pregunt.
Asintiendo, me volv hacia el rbol, pasando la mano a lo largo de
la spera corteza. Tocar el rbol me hizo sentir como uno de esos
psquicos de los programas de televisin de los que Veronica hablaba,
pero yo saba que estuve aqu, aqu mismo. Creo que me
encontraba escondida detrs de estos rboles. Es como si no debiera
estar aqu, pero lo estaba. S que no tiene sentido.
Est bien. Carson me sigui alrededor del rbol. Cerr los ojos,
pero no poda ver nada.
Ella quera que yo estuviera aqu Cassie. Quera que los viera
juntos.
Ver que, Sam?
Negu con la cabeza en seal de frustracin cuando abr los ojos.
No lo s, pero creo que yo saba que ella quera que los viera que lo
supiera. Y saba que era un chico, un chico que ella quera que viera
con ella. Carson dio un paso atrs, inhalando bruscamente. Nuestros
ojos se encontraron, y la sensacin de fro se extendi hasta mi columna.
Extendi la mano, agarrando la ma. Sam, sabes con quin
estaba?
No, pero creo que tengo una idea.
La expresin de su rostro deca que pensaba lo mismo que yo, y
era terrible, desgarrador de una manera que me haca sentir el alma

158

enferma y mareada. Las cosas encajaron, una pequea pista

inquietante tras otra.
Del susurr.

159

17

Traducido por Jasiel Odair

Corregido por LIZZY

Estamos destinados a estar juntos.

No era eso lo que haba dicho Del? Y por los destellos de su
mundo y el mo, haba un montn de expectativas girando en torno a
nuestra relacin. Lo suficiente como para matar por ello, as una
aventura se mantendra oculta? Nios ricos de tercera generacin de
Secondor, al igual que la realeza...
Tantas veces trat de traer a colacin a Cassie, y l se haba
puesto visiblemente incmodo negndose a hablar de ella. El ms
reciente recuerdo de Cassie, era preguntando si ella podra tener a Del.
Si haban estado durmiendo juntos, ella querra que yo supiera? Ambos
atrados al acantilado, y Del, sin saber que yo me encontraba all,
empuj a Cassie?
Me senta enferma.
El viaje de regreso a la casa de Carson fue tenso y silencioso.
Ambos estbamos envueltos en oscuros pensamientos. Aparc el auto
en el camino de entrada y apag el motor. Frente a m, sus ojos lucan
sombros, los labios bien apretados. No puedo creerlo. Tanto como me
desagrada, no me lo imagino haciendo algo como eso.
No quera creerlo, tampoco. Tal vez fue un accidente.
Se pas la mano por el pelo. Est bien. Si fue un accidente,
qu hay sobre ti? Empuj accidentalmente a Cassie y luego a ti?
No lo s dije en voz baja alrededor de mi pobre ua. Y Cassie
cayendo realmente no tena sentido, cuanto ms pensaba en ello. El
primer recuerdo que haba tenido era de sangre en las rocas: las rocas
de color arena plana que cubran el acantilado.
Y Del no tiene las pelotas para hacer algo como eso dijo
Carson, ms para s mismo.
Hice una mueca, pero entonces mi corazn dio un vuelco. Yo
tengo el coraje para hacer algo as?
Carson se ech a rer, y luego sus ojos se abrieron. Ests
hablando en serio? Crees que la empujaste a causa de Del? La
incredulidad colore su tono. Sam, t no eres una asesina. Ni ahora ni
entonces.

160

Pero, qu si estaba loca? Qu pasa si Del se fue y me

enfrent a Cassie? Y si las cosas se salieron de control? Cuanto ms
pensaba en ello, ms quera vomitar. ramos explosivas juntas,
verdad? Tal vez yo la empuj por accidente.
No lo hiciste, Sam. Me agarr de la mueca, alejando mi
mano de mi boca. No eres ese tipo de persona. Nunca lo fuiste. Y,
adems, no podra explicar lo que sucedi. La empujaste y luego
cambiaste de opinin y saltaste? No fuiste t.
Buen punto.
Suspir, dejando ir mi mueca. No lo crees. Por qu? Porque
has estado viendo cosas? Porque un grupo de chicos estpidos estn
diciendo cosas de lo que no tienen ninguna idea? Eso no te hace loca,
un monstruo, o un asesino. Eres una buena persona. No vuelvas a
cuestionar eso.
Mi pecho se hinch con sus palabras, y las lgrimas llenaron mis
ojos. Sin pensarlo, me inclin sobre la palanca de cambios y deposit un
breve beso en la mejilla. Carson se puso rgido por un segundo antes de
girar la cabeza, acercando sus labios. Un temblor recorri su cuerpo.
Gracias dije en voz baja, probablemente por centsima vez.
l asinti, su garganta trabajando cuando trag saliva. Lo digo
en serio, Sam. No estoy diciendo esto slo para hacerte sentir mejor.
Cada palabra que deca haca que sus labios rozaran mi mejilla,
enviando un escalofro a travs de m. De mala gana, me apart. Lo
s.
Una leve sonrisa apareci. Me puedes hacer un favor?
Lo que sea.
Realmente no creo que Del pudiera haber hecho algo as, pero
ten cuidado. Sus ojos se clavaron en los mos. Por favor.
Lo tendr. No quera preocuparlo, pero hablar con Del era
algo que tena que hacer. Y la leve sonrisa en el rostro de Carson, nunca
lleg a sus ojos. Estaba preocupado, y tena buenas razones para
estarlo. Si no fuera yo, entonces quien fuera el asesino tena que estar
preocupado de que consiguiera mis recuerdos de regreso.
Ms tarde esa noche, despus de que me pusiera unos
pantalones de chndal cmodos y una sudadera con capucha
recortada que haba encontrado en el armario, me sent en la cama y
tom el collar de Tiffany. Sostenindolo de manera que la luz del techo
se reflejaba en el diseo de oro blanco, trat de recordar la primera vez
que me lo quit.
Nada vino a m, ni sentimientos, ni pensamientos. Suspir, dejando
el collar en el edredn.

161

Pasos en el pasillo me llamaron la atencin. Levant la mirada, al

ver la sombra antes de que la persona llegara a la puerta abierta. No
era alguien que me esperaba.
Del.
Se me cort la respiracin cuando se detuvo en la puerta y se
apoy contra el marco. No tena idea de donde se encontraban mis
padres, y estaba bastante segura de que Scott se hallaba en el stano.
Cmo llegaste aqu? le pregunt.
Sus cejas se alzaron. La puerta principal no estaba cerrada con
llave.
Y solo entraste por tu cuenta? La frialdad se desliz en mi
voz.
S. La confusin marcaba su rostro mientras entraba en mi
dormitorio. Llevaba los mismos pantalones oscuros y camisa con
botones que visti para el funeral. Desde cundo ha sido eso? El
collar? Se detuvo junto a la cama. Te lo quitaste?
Recogindolo, ignor mi nerviosismo. Solo lo estaba viendo.
Sus ojos brillaron, no tan cristalinos como haban estado en el
granero, pero el olor a alcohol segua emanando de l. Me fui de la
fiesta.
Ah, s? Sostuve el corazn con fuerza, el metal mordiendo la
parte carnal de mi palma.
Ests enojada. Lo s. Se sent en el borde de la cama,
torciendo la cintura por lo que se encontraba frente a m. Tena los ojos
clavados en mi mano. Veronica y Candy estaban bromeando
contigo.
Mis cejas se levantaron. Bromeando conmigo? Y t slo Mi
voz se apag. Lo que hizo o no hizo no era el problema aqu, o lo que
an importaba. Del
No hice nada. Lo s. Y debera haber hecho que se detuvieran.
Respir, pasndose la palma de la mano por la mandbula. Lo
siento. No me gusta verte avergonzada y herida.
Solt un suspiro cansado mientras lo estudiaba. No poda dejar de
verlos a l y a Cassie juntos, pero, poda haber sido el responsable de
todo esto? Mi instinto me deca que no, pero, cmo podra realmente
confiar en eso? Y esa ni siquiera era la razn por la que esto tena que
terminar.
Dejando escapar un suspiro, se acost al otro lado de mi cama,
en su lado. No te gusta el collar, Sammy? Si no, puedo comprar uno
nuevo, algo mejor Con zafiros. Es tu piedra favorita. Bueno, lo era

162

Mis dedos se aflojaron alrededor del collar. No necesito un

nuevo collar.
l me mir, con los ojos llenos de incertidumbre. Entonces dime
lo que tengo que hacer para hacerte feliz. Puedo llevarte a ese
restaurante en Filadelfia que hace el sushi de la manera que te gusta. O
podemos pasar el fin de semana en los Poconos. Seguro que tus padres
estarn de acuerdo con eso.
Hice una mueca. No haba nada que pudiera hacer. Mentiras en
nuestra relacin y mis sospechas a un lado, esto iba a suceder. Saba
hace das que tena que terminar las cosas con l. Simplemente no me
senta como debera cuando estbamos juntos. Mi respiracin no se
atascaba. No haba aleteos en el pecho. Mi estmago no se pona loco
con solo escuchar su nombre. Todas esas cosas las senta con otro
chico y era simplemente incorrecto.
Del debi haber visto algo en mis ojos, porque se levant, mirando
mi rostro con atencin. Podemos hacer que esto funcione.
No creo que podamos dije en voz baja.
Apart la mirada, sacudiendo ligeramente la cabeza. Es por lo
que pas hoy?
N-no, no En realidad, no tartamude. Haba hecho esto
antes? Si fuera as, apestaba tanto como ahora?. Lo siento. En serio.
Yo solo no
Podemos trabajar en esto. Se volvi hacia m otra vez, con los
ojos tan oscuros que casi lucan negros. Slo se necesita ms tiempo.
Encontr su mirada. El tiempo no va a cambiar nada. Ya no me
siento de esa manera por ti. Seramos buenos amigos, pero
No quiero ser tu amigo. Se ech hacia atrs, con los ojos muy
abiertos. No puedo creer que ests haciendo esto despus de todo.
Doli ms de lo que esperaba. Envolv los dedos alrededor de su
mueca y puse la mano sobre la suya.
No susurr. Sammy, no hagas esto
La humedad se reuni en mis ojos mientras colocaba mi mano
sobre la suya, presionando el collar en su palma abierta. En el momento
en que mi mano toc la suya, me estremec. El recuerdo vino tan rpido
que me dej mareada. Una pelcula gris cay sobre mis ojos.
No te atrevas a actuar como si fuera mi culpa! grit.
No he dicho nada! Jess. Se dej caer en la cama,
agarrando el mando a distancia. No s por qu ests armando tanto
escndalo. Te habas divertido mientras lo hacas.
Las lgrimas nublaron mis ojos al bajar la mirada. La humillacin ni
siquiera cubra lo que senta mientras miraba las fotos en su telfono.

163

Imgenes vinculadas a mensajes de texto que le haba enviado Trey,

que a su vez se las haba enviado a todo el mundo.
Me sent en el borde de la cama. Era tan estpida, tan
malditamente estpida. Me quera morir.
Me golpe en la espalda con el pie descalzo. No te enojes
conmigo por esto, de acuerdo?
No te enojes? Todo el mundo haba visto estas fotos. No era de
extraar que Veronica pareciese como si hubiera marcado toda la
lnea de Prada de primavera esta maana. Apostaba a que Cassie
estaba encantada. En ese momento, los odiaba a todos.
Murmurando entre dientes, Del se sent y envolvi sus brazos
alrededor de mi cintura. Mira, todos los chicos piensan que es
bastante caliente. Estn celosos de m.
Me puse rgida. Todos los chicos Todo el equipo de bisbol se
haba estado enviando estas fotos de ida y vuelta. La mortificacin me
apret el pecho, quitndome el aliento. Mi hermano me haba visto
hacer hacer esto? Tambin Carson?
Me alej de su abrazo y levant. No me toques.
Del rod los ojos. Lo que sea.
No puedo creer que hayas hecho esto. Lanc su telfono.
Choc contra el piso de madera, rebotando una vez, y luego
quebrndose. Un enfermo sentido de justicia me llen cuando la
pantalla se puso gris.
Del se levant de la cama, agarrando su telfono. Maldita sea,
Sammy! Tienes alguna idea de cunto me cost?
Sabes lo mucho que me avergonz? Toqu el corazn al
final del collar. O acaso te importa?
Levant la mirada, con los ojos entrecerrados. Lanzando el
telfono a un lado, camin hacia m. No deberas haber hecho eso.
Tragando, retroced. Te odio le susurr.
No, no lo haces. Me agarr la mano, apretndola para que el
corazn se clavara en mi palma. Hice una mueca. Y no empieces con
esa mierda de voy a romper contigo. Ya sabes que no lo hars. As
que supralo.
Fui sacada del recuerdo porque no poda respirar. Los brazos de
Del se encontraban a mi alrededor, abrazndome fuerte contra su
pecho. Poda sentir su corazn latiendo tan rpido como el mo.
Sammy, di algo dijo. Maldita sea, ests bien?
La rabia me llen. Ah tena la explicacin sobre las imgenes de
las que mam hablaba. Mi voz sali en un susurro roto. No me toques.

164

Se congel. Sammy
La ira hirvi en mi interior, fuerte y explosiva. No me toques!
grit, liberndome de su agarre repentinamente flojo. Bajndome de la
cama, me alej de l, mi pecho subiendo y bajando aceleradamente
. Tomaste fotos de m haciendo eso para ti?
La boca de Del se abri mientras la sorpresa llenaba su rostro.
Te acuerdas de eso?
Cmo pudiste? exig, la humillacin recorrindome como si
hubiera sucedido ayer. Todo el mundo haba visto esas fotos. Todo el
mundo. Cmo pude haber estado de acuerdo con eso? Qu
diablos estaba mal conmigo? No puedo creer que me quedara
contigo. Jess.
Te acuerdas de todo? Se puso de pie, dando un paso hacia
m.
No te acerques a m! Di otro paso hacia atrs, chocando
contra la pared. No necesito recordar nada ms. Eso fue suficiente.
El alivio destell en sus ojos tan rpido que pens que me lo haba
imaginado. Un agudo sentido de cautela se encontraba all ahora.
Sammy, me perdonaste por eso.
Me re con dureza. Entonces soy una idiota, porque de lo que
recuerdo, no estaba feliz con ello.
Se pas una mano por el pelo, tirando de los extremos. No fue
mi culpa. Trey cogi mi telfono y vio las fotos. Se las envi a s mismo, y
luego todo se sali de control.
Y se supone que eso lo mejora todo? Luch con el impulso
de golpearlo. Saba que t tomaste esas fotos, Del? Y no te atrevas
a mentirme!
Del apart la mirada, y eso fue todo. La repugnancia me recorri,
y me aferr a ella. Era mejor que el odio que senta por m misma.
Cmo pude haberme quedado con l despus de esa clase de
traicin? Tena la sensacin de que no menta lo haba perdonado.
Quera vomitar.
Fuera de aqu! le dije, con voz temblorosa.
Su cabeza gir de regreso hacia m. Ests exagerando. Slo
tienes que calmarte. Podemos
Ya no hay un nosotros! Esa mierda de voy a romper contigo
va en serio ahora. Del dio otro paso hacia adelante, y grit: Fuera!
Sammy, lo siento. Estuvo mal lo que hice. Lo entiendo. Pero
podemos hablar de esto.
Una gran sensacin de dej vu me golpe. Cuntas veces
habamos estado en esta misma situacin? l hara algo. Enloquecera.

165

Nos pelearamos. Lo aclararamos y repetiramos. Pero esta vez, era

diferente, yo era diferente.
Por favor, vete dije, mucho ms tranquila.
Abri la boca, pero pasos resonaron por el pasillo. Un segundo
ms tarde, Scott atraves la puerta, con las mejillas sonrojadas. Le ech
un vistazo a Del, y luego a m.
Qu demonios est pasando aqu? exigi.
Molestia cruz las facciones de Del. Esto no es de tu
incumbencia.
Mi hermano entr en la habitacin, con las manos apretadas en
puos. Hablas en serio? Me mir, con los ojos brillantes y furiosos.
Por qu estabas gritando, Sam?
Quiero que se vaya le dije, cruzndome de brazos.
Una adusta sonrisa apareci en el rostro de Scott. Entonces ser
mejor que te marches, Del.
La ira sustituy la molestia, y me acord de la rabia detrs de la
desesperacin en mi primer recuerdo de l. Saba que ser rechazado no
era algo a lo que Del estaba acostumbrado.
No hagas esto, Sammy dijo, con la misma mirada.
No comprenda por qu quera seguir con esto, pero no me
importaba. No dara marcha atrs. Incluso antes de que el recuerdo
resurgiera, ya haba decidido acabar con esto. El recuerdo slo ciment
mi decisin. Por favor, vete.
Del dio un paso hacia m, y eso fue todo.
Mi hermano atraves la habitacin, movindose como un
relmpago. Hubo un breve segundo en el que no estuve segura de lo
que iba a hacer, y luego lo vi lanzar hacia atrs el brazo. Su puo se
estrell contra la cara de Del, y el chico se desplom como un saco de
patatas, golpeando el suelo con un ruido sordo.
Scott baj el puo. No tienes idea de cunto tiempo he querido
hacer eso.

166

18

Traducido por NnancyC & Katita

Corregido por mariaesperanza.nino

Haba esperado en el piso de abajo mientras Scott reanimaba a

Del y luego lo sacaba de la casa. Result que Scott estuvo en el stano
el tiempo entero, y haba cerrado con llave la puerta principal cuando
lleg a casa. Lo que significaba que Del me minti otra vez y que muy
probablemente tena una llave. Lo primero en mi lista de cosas por
hacer era recuperarla.
Scott me aconsej dejarle eso para l. Vas a contarme qu
sucedi? pregunt, sacando una bolsa de arvejas congeladas del
congelador.
Me sent en la barra, sintiendo que mis mejillas se sonrojaban.
Record algo.
Algo lo suficientemente grande como para que quisieras
echarlo. Dej caer la bolsa sobre sus nudillos e hizo una mueca.
Qu fue?
Bueno, ya iba a romper con l antes de que lo recordara.
Se sent a m lado, con las cejas arqueadas. Esto tiene algo
que ver con Car?
No! Mis mejillas se sonrojaron incluso ms.
De acuerdo. Una sonrisa apareci en sus labios. Entonces,
qu sucede?
Masticando la ua de mi meique, me encog de hombros. Las
cosas no eran las mismas entre nosotros. As que decid terminarlas.
Cuando le devolv el collar, record algo que haba sucedido.
Sus cejas se arquearon an ms.
Suspir. Tom fotos.
Scott arrug la cara, como si estuviera a punto de vomitar sobre
m. Aquellas fotos
All iban todas las esperanzas de que no las hubiera visto o
escuchado de ellas. Dej caer la cabeza en la encimera y suspir. Es
tan vergonzoso. No tena idea! Quiero decir, no saba que l las
tomara, para nada, y supuestamente Trey las encontr y las envi, pero
an as.

167

Scott maldijo. No sabas que las tomara?

No me quej.
Otra explosin de insultos hizo que saltara un poco. Te pregunt
sobre esas fotos, Sam, porque me molest bastante. Actuaste como si
no fuera gran cosa. Si hubiera sabido, le habra dado paliza hace
mucho.
Levant los brazos con impotencia, manteniendo el rostro pegado
a la encimera. S, bueno, al parecer lo super.
Varios segundos pasaron antes de que hablara. Creo que voy a
darle otro ojo morado.
Tanto como eso me animaba, levant la cabeza. No puedes
hacerlo. Slo djalo en paz. Se termin, terminamos. Me cubr el rostro
con las manos. Hombre, cmo puedo siquiera mostrar mi cara?
Sam, eso sucedi, como, hace siete meses.
Y? Lo acabo de recordar gru otra vez. Esto es horrible.
Todo el mundo lo ha olvidado considerando algo ms dijo
amablemente.
S, porque piensan que mat a Cassie y que estoy loca. Dej
caer las manos. Scott me observ, pareciendo atrapado entre la
diversin y la compasin. Le frunc el ceo y luego vi lo mucho que se
hinchaban sus nudillos por debajo de la bolsa. Duele?
Se encogi de hombros. Vali la pena.
Gracias dije, removindome en la banqueta. S que fui una
hermana horrible
Detente. Onde su mano herida, mirando la bolsa. Vuelve a
la cosa de todos piensan que mataste a Cassie. Julie me cont lo que
decan las chicas en la fiesta hoy. Sabes que slo estn siendo tontas.
Nadie piensa eso.
Le di una mirada insulsa. Cambi de tema a lo que Carson y yo
habamos hecho cuando dejamos el granero. Cuando le cont sobre
subir al acantilado para ver si recordaba algo, me mir como si quisiera
golpearme con la bolsa de alverjas. El acantilado es peligroso se
quej, ponindose de pie. Llevando la bolsa al cesto de basura, se dio
la vuelta. No deberas subir all.
Frunc el ceo. Por qu no? Podra ayudarme a recordar.
Bot la bolsa y abri lentamente el puo. Por qu necesitas
recordar? No va a cambiar nada. Cassie est muerta.
Ya lo s dije, sin estar segura de por qu estaba tan en
contra. Pero necesito saber qu sucedi. Probablemente no fue un
accidente, y ella merece justicia.

168

Scott rod los ojos. Cassie mereca un montn de cosas.

Qued boquiabierta. Scott! Eso no estuvo bien.
Me dio la mirada que le di antes. No la recuerdas. No tienes
idea de cun jodida estaba. Y estabas bien hasta que comenzaste a
pasar tiempo con ella. Lo siento si no estoy todo triste por ello. Hizo una
pausa, exhalando con brusquedad. Bien, eso no estuvo bien.
Levant la mirada hacia el techo. Lo siento, Cassie, donde sea que
ests.
Me baj del taburete. Tengo que saber la verdad. Es, como, un
cierre. No puedo avanzar hasta entonces.
Sus ojos encontraron los mos por unos cuantos segundos, y luego
arque las cejas, no de forma burlona, sino ms con preocupacin.
Qu si la verdad no te gusta, Sam? Qu si nicamente empeora
todo?
Esa era la pregunta del milln. La sensacin de haber hecho algo
mal sali a la superficie, envolvindose alrededor de mi interior,
apretando hasta que estaba segura que pronto iba a tener algunas
lceras picas.
Entonces tendr que lidiar con ello dije al final, sentndome
de nuevo. Pero tengo que saber. Sea bueno o malo.
Scott apart la mirada, hundiendo los dientes en su labio inferior.
Podra decir que esta conversacin lo disgustaba, y saba que se
preocupaba de que toda mi bsqueda, tarde o temprano, despertara
algo con lo que no sera capaz de lidiar. Procur cambiar de tema.
Pap no est en casa? pregunt, y sacudi con la cabeza
. Nunca est realmente en casa, cierto?
Tal vez est en la oficina. Se queda all mucho. Se dej caer
en el asiento al lado del mo y apoy el mentn en su mano buena.
Llega tarde a casa.
Y mam est siempre en la cama? Me volte hacia l.
Prcticamente est ocultndose en su cuarto, pero s.
Siempre ha sido as?
Las cejas de Scott se elevaron mientras pareca reflexionar la
pregunta. Lo ha sido por los ltimos cinco aos ms o menos. Apenas
se hablan o se quedan en el mismo lugar con el otro por ms de un par
de minutos.
Baj la mirada. Por qu siguen juntos?
Quieres una respuesta seria a eso? Cuando asent, ri en voz
baja. Antes de que esto te sucediera, sabas el por qu.
En serio?

169

Asinti. Mam no se divorciar de pap debido a lo que la

gente dir, a menos que quedarse casada con l fuera peor de alguna
forma. Pap lo sabe y nunca abandonar a mam porque bueno, le
pertenece.
Frunc el ceo. Le pertenece?
Sin mam, l no tiene nada. Se ri, pero fue lacnico. Todo
nuestro dinero est del lado de ella, y estoy seguro que hubo un
estpido pequeo acuerdo pre-nupcial que se refiere a que ella
obtiene todo en caso de divorcio y l mantiene lo que tena cuando se
cas, lo cual no era mucho.
Pero pap trabaja. Negu con la cabeza. Incluso si se
divorciaran, tendra todo el dinero de eso.
Scott sonri con satisfaccin. Ests olvidando un importante
hecho sobre eso: pap trabaja para el lado de la familia de mam. Si
se divorcian, ser despedido y nuestro abuelo tiene suficientes
contactos para hacerle muy difcil que consiga otro trabajo en esa
clase de nivel en una firma de financiamiento.
Maldita sea susurr.
Sp. Si fuera l, preferira ser un indigente y vivir en una caja, pero
a pap le gusta su estilo de vida. No le import una mierda lo que otras
personas pensaron cuando ramos ms pequeos, pero ahora sabe
que a mam le importa, as que aguantar cualquier cosa para
mantenerla.
Me recost. Oh.
Despus de eso, Scott y yo nos fuimos por distintos caminos.
Regres al piso de arriba y cerr la puerta. Exhausta de todo lo que
haba sucedido en las ltimas veinticuatro horas, slo quera dormir. Mi
cerebro an daba vueltas a todo lo que haba aprendido, e incluso con
el recuerdo de las fotos resurgiendo, saba que haba todava ms de mi
relacin con Del. Tena que existir un buen motivo de por qu me haba
quedado con l despus de algo as. Podra pensar en un par de
personas quienes podran darme una aclaracin brutal de nuestra
relacin, pero aparte de ellos, aquellos que de hecho hablaran
conmigo sobre eso, eran limitados.
Del y yo habramos recorrido el mismo camino que nuestros
padres? Casarse por dinero y porque era lo esperado? No tena
sentido, pues ambos tendramos acceso a nuestros fondos.
Me dirig al bao y tom el cepillo de dientes, captando la vista
de mi reflejo en el espejo. Machas oscuras haban florecido bajo mis
ojos. Mientras chorreaba un poco de pasta dental en el cepillo, apart
la mirada por un segundo, tal vez dos.
Cassie me devolva la mirada, con sombras coincidentes bajos sus
ojos.

170

Jadeando, retroced sobresaltada. La oscuridad bajo sus ojos se

extenda por sus impecables mejillas siguiendo el camino de sus venas,
como si alguien las hubiera inyectado con tinta. No poda desviar la
mirada mientras ella abra la boca en un grito silencioso que elev los
vellos diminutos de todo mi cuerpo.
No es real. Esto no puede ser real. Apret los ojos con fuerza,
cont hasta diez, y luego los volv a abrir. La imagen en el espejo era la
ma.
Apenas respirando, plant las manos en el lavabo y baj la
cabeza, sintindome mareada y con nuseas. Varios minutos pasaron
antes de que estuviera segura que no vomitara.
Arroj el cepillo de dientes al lavabo y abandon el bao,
temblando incluso por dentro. Apartando las mantas, comenc a
deslizarme en la cama cuando vi el borde de algo amarillo saliendo de
debajo de la caja de msica en la mesita de noche.
Con el corazn palpitando como loco, me sent y estir un brazo,
alzando la caja. Un pedazo de papel amarillo doblado en un tringulo
me miraba. Una gran parte de m quera ponerlo de vuelta en la caja y
cubrirlo por completo.
En lugar de eso, con la respiracin atascada en el pecho, levant
la nota y luego baj la caja de msica. Mis dedos estaban entumecidos
mientras la abra, revelando la letra infantil.

No le dejes saber que recuerdas algo.

No le dejes saber que recuerdas algo?
Hacer saber a quin? La pregunta me mantuvo despierta la
mayor parte de la noche, a pesar de que me senta exhausta. Y todava
haba un pregunta ms grande: quin dejaba las notas y por qu?
Cuando amaneci, apenas pude salir de la cama y tomar una
ducha. El camino a la escuela con Carson y Scott fue silencioso, pero
imagin que no durara mucho.
Y tena razn.
Susurros y prolongadas miradas me saludaron en el momento que
atraves las puertas. Las noticias de mi accidente y el posterior fracaso
de la fiesta en el granero llegaron a aquellos que no haban estado ah.
Todos parecan saber sobre el tipo en el asiento trasero que no pudo
haber estado all.
Cuando me dirig a mi casillero, divis a Del al final del pasillo.
Luca como si hubiera tenido un encuentro con un boxeador profesional
y hubiera perdido.

171

Su ojo izquierdo entero se encontraba cerrado por la hinchazn,

la piel cubierta con un moretn prpura azulado que pareca doloroso.
Tambin estaba consiguiendo un montn de miradas.
Manteniendo la cabeza gacha, con rapidez agarr mis libros para
la maana y me apresur a desaparecer por la direccin opuesta.
No lo logr.
Sammy! grit Del, no muy lejos detrs de m.
Con el corazn en la garganta, segu caminando. Lo ltimo que
necesitaba era una escena. Las personas tenan suficiente motivos para
hablar de m.
Maldita sea gru, alcanzndome en la escalera.
Agarrndome el brazo, me jal hasta detenerme. Simplemente vas a
ignorarme?
Me di la vuelta, aspirando una respiracin brusca. De cerca, el ojo
moreteado era peor, pero haba algo brillando en el ojo bueno. Algo
que me dio escalofros en todos lados que me hizo querer huir.
Tenemos que hablar dijo en voz baja.
Sacud la cabeza. No hay nada que hablar.
Se inclin, su cabeza a centmetros de la ma. Haba un aroma a
menta en su aliento. Al menos me debes una oportunidad de explicar,
en especial despus de lo que tu hermano hizo.
Cualquier sentimiento de temor que tena fue reemplazado con
rapidez por la irritacin, y liber mi brazo, sin importarme lo que la gente
pensara. Se lo deba? No te debo nada, Del.
Exhal. S que ests enojada y lo entiendo, pero todo lo que
quiero hacer es hablar contigo. No puedes simplemente romper
conmigo y darlo por terminado. No puedes llamarme as sin darme una
posibilidad de arreglarlo.
Mi boca se abri mientras daba retroceda un paso, golpeando el
borde de una vitrina llena de placas y metales. Mira, lo siento. Quizs
Scott no debera haberte golpeado, pero es mi decisin. No necesito tu
permiso.
Su mandbula sobresali. Eso no es lo que quise decir. S que no
necesitas mi permiso. Ests torciendo todas mis palabras.
Al otro lado de nosotros, unos chicos tenan sus telfonos en sus
manos, escribiendo textos sin parar. Mi corazn se hundi un poco,
sabiendo que para el comienzo del primer perodo, esto estara
rondando por toda la maldita escuela. Del, no quiero hablar de esto.
Tal vez ms tarde

172

Ms tarde? Lo prometes? Agarr mi mano otra vez. Dime

que lo prometes, y te creer, de acuerdo? Porque a diferencia de
cualquier otro, cuido tu espalda, Sammy. Slo que no te das cuenta.
Abr la boca, pero nada sali. La desesperacin que radiaba de
l cubri mi piel como una substancia pegajosa y sucia. Por qu
estaba tan frentico por salvar esta relacin? No era genial antes y,
estoy bastante segura que no era algo por lo que valga la pena luchar
ahora que haba perdido mis recuerdos.
Est todo bien por aqu? La voz de la seora Messer sali de
la nada. Samantha?
Del me solt la mano, y me gir, tragando. S, todo est bien.
Sus ojos oscuros se posaron en l. Y usted?
Asinti, dando un paso atrs. Todo est bien.
Entonces le sugiero que vaya a clase respondi con frialdad.
Frente a m, la sonrisa ladeada de Del se vea peor con el ojo
negro. Ms tarde.
No dije nada mientras se giraba y se alejaba. La repulsiva
sensacin segua cubriendo mi piel, filtrndose a travs de m.
Apretando la correa en mi bolsa, me estremec.
De verdad est todo bien, Samantha? pregunt la seora
Messer en voz baja, detenindose a mi lado.
Asintiendo, intent nivelar mi voz. S. Slo estbamos hablando.
Su mirada no perdi nada. Debo preocuparme por cmo luca
su rostro?
No dije, sacudiendo la cabeza. Me tengo que ir.
La seora Messer asinti. Te ver maana por la maana.
No haba forma de escapar de nuestros encuentros, pero era
mejor que la alternativa: un psiquiatra real fiel a Dios. Apresurndome
hasta la sala de clases, me deslic en mi asiento segundos antes de que
sonara la campana. Las dos primeras clases no estuvieron mal. Era la
siguiente clase, Literatura, a la que le tema. Veronica me esperaba
cuando entr, y me dirig hacia el lugar que haba sido mi asiento desde
que volv a la escuela. Extendi un brazo delgado, bloquendome.
No te puedes sentar aqu.
Por un momento me entretuvo la idea de agarrarla de su daado
cabello y arrastrarla por el suelo. Por qu? exig.
Torci los labios en una sonrisa fra que me era muy familiar.
Candy ri desde su asiento. Sr. Dase? Candy levant la voz,
agitando su brazo de un lado a otro. Sr. Dase?

173

El profesor levant la vista de la pila de papeles en su escritorio y

dej escapar un fuerte suspiro. S, Candy?
Puede poner a Sammy en otro asiento? implor. No nos
sentimos cmodas sentadas con ella.
El fuego quem mis mejillas cuando una docena de rostros se
giraron hacia m. La que ms se destac fue la del chico gtico.
Esperaba que pareciera contento de que se me estuviera devolviendo
todo por los aos de abuso que ejerc en l. En cambio, sus ojos
almendrados slo parecan tristes detrs de las puntas de pelo negro.
El profesor Dase enarc las cejas. Por qu no te sientes
cmoda, Candy?
Est bien dije, odiando la forma en que mi voz tembl cuando
me dirig a un asiento libre en la parte trasera. Me puedo sentar aqu.
Satisfecho con la solucin, volvi a revolver sus papeles, pero con
el rabillo de mis ojos, vi a Veronica lanzarle a Candy una mirada mordaz.
Sr. Dase Candy se quej, agitando su brazo de nuevo.
Tomando asiento, me agarr de los bordes de mi escritorio.
S? suspir el seor Dase.
Candy se enderez, empujando el pecho hacia fuera y
arqueando la espalda. No me gusta que est sentada detrs de m.
Su voz se convirti en un susurro. Sabe que fue la ltima persona
que vio a Cassie con vida, no?
Mis nudillos dolan por el grado de tensin de mi agarre sobre el
escritorio. Vale. Eso fue todo. Haba una buena oportunidad que les
hara dao, a una o a ambas.
La expresin de nuestro profesor se mantuvo suave. Estoy seguro
de que ests perfectamente a salvo donde ests.
Luego prosigui a pasar lista, y aquello hizo callar a Candy, pero
el dao ya estaba hecho. Hirviendo de ira y vergenza, no tena ni idea
de qu materia se pas en clases. Cuando son la campana, tuve que
obligarme a salir de la clase sin confrontarlas. Sus risas me siguieron en la
mayora de mis clases.
En biologa, pens que Candy se mantendra tranquila sin
Veronica estando ah, y me pregunt si habr sido as en ese entonces,
llevando la batuta como Veronica. Obligar a que las otras chicas
hicieran cosas terribles, por despecho y aburrimiento.
Ahora era una firme creyente en el karma.
Mi da de mierda se puso un poco mejor cuando Carson entr a
clase. La sonrisa en mi cara no era forzada o dbil. Era grande y
estpidamente real.

174

No me la devolvi mientras se sentaba a mi lado, y sent la feliz

sensacin del desnimo.
Por qu Scott le dej el ojos morado a Del? l no me dir por
qu.
Oh No es lo que esperaba. Llevando la mirada a la parte
delantera de la clase, me di cuenta de que Candy intentaba escuchar.
Apretando mi lpiz para evitar convertirlo en un arma de destruccin
masiva, mantuve mi voz baja. En verdad, Del no hizo nada.
No? Su voz era peligrosamente suave. Porque estoy
pensando lo peor, y si es as, va a tener el otro ojo a juego para el final
del da.
Mis ojos se abrieron. No, no, nada de eso. Romp con l, y luego
tuve este recuerdo de algo que hizo. Es como que entramos en esto
despus de eso, y no se ira. Scott como que se encarg de ello.
Qu quieres decir, que no se ira? La ira brill en sus ojos
azules, junto con una actitud ferozmente protectora que me daban
ganas de sonrer como una idiota.
No es una gran cosa. Todo est bien ahora. Con la excepcin
de Del pensando que poda renegociar, de alguna manera, nuestro
estado civil.
Carson no se vea muy convencido, pero se acerc ms,
presionando su rodilla contra la ma.
Qu es lo que recuerdas?
Uh, es realmente vergonzoso.
Puedo tratar con ello. Sonri.
Mis labios temblaron. Estoy segura de que s, pero no creo que
yo pueda. Lo observ mientras esperaba, suspirando cuando me di
cuenta que no lo iba a dejar pasar. Estoy segura de que ya sabes.
Tiene que ver con... fotos en un telfono.
Una ceja se arque, y luego se apoy en el respaldo mientras lo
procesaba. Es algo que sucedi alrededor de hace siete meses?
Asent mientras toda mi cara enrojeca. S, bueno, no tena ni
idea de que haba tomado esas fotos mientras ocurra.
Centrndome en la parte posterior de la cabeza de Candy, continu
casi dolorosamente. No s por qu lo perdon cuando sucedi. Ni
siquiera puedo pensar en ello. Es repugnante.
As que no estabas de acuerdo con esto?
No que yo recuerde. Estaba muy enojada. Lo mir fijamente
debajo de mis pestaas. As que... las viste?
Me mir observ un tiempo bastante largo. Una breve e
indiscernible emocin cruz su rostro. S, las vi.

175

Muy bien, Met un mechn de mi cabello detrs de mi oreja,

en busca de un cambio muy necesario de tema. Recib otra nota de
ayer por la noche, despus de que Del se fuera.
Qu deca? Pareca aliviado por el cambio de tema,
tambin.
Saqu la nota, mostrndosela. Una vez ms, otra expresin
confusa apareci mientras le lea. Sera bueno saber quin es l dijo,
doblndola y devolvindomela otra vez. Quin crees que est
dejando estas notas?
No lo s dije en voz baja, guardando la nota de nuevo en mi
bolso. Tendra que ser alguien que tiene acceso a mi casa. Eso s que
limita todo el grupo de sospechosos.
Carson estuvo de acuerdo, y no tuvimos ms tiempo para discutir
los posibles sospechosos. La clase comenz, y tuvimos que examinar el
crecimiento celular en las plantas con un microscopio comn. Los
hormigueos se disparaban por mi brazo cada vez que nuestras manos se
rozaban cuando intercambiamos diapositivas.
Despus de la clase, me acompa a mi casillero, esperando a
que estuviera lista para ir a la cafetera. No tena la certeza de si l
mantena un ojo en mi por Del, o si se encontraba tan reacio como yo a
separarnos despus de biologa.
Mientras nos acercbamos a la puerta y a la habitacin llena de
gente, me detuve. Estar all en pocos minutos.
Est bien Pareca escptico a irse, pero sonre y luego asinti,
caminando a mi alrededor, y desapareci.
Esper a que la persona que esperaba se adelantar, haciendo
caso omiso de las miradas de los que pasaban por delante de m.
Observ a Julie adelantarse. Su larga falda llegaba alrededor de sus
tobillos mientras caminaba por el pasillo. Sus labios se extendieron en
una sonrisa cuando me vio, pero se desvaneci con rapidez cuando
agarr su brazo.
Oye dijo, mirando a su alrededor, qu pasa?
Podemos hablar en algn lugar privado?
La cola de caballo de Julie se balanceaba mientras asenta.
Podramos ir a la sala de computacin. Nadie est all durante el
almuerzo.
Perfecto. La segu por el pasillo, ms all de la biblioteca y en la
fra y silenciosa sala. Dej caer su bolso en una silla. Qu est
pasando?
Tom una profunda respiracin, y luego dije algo que debera
haber dicho, no hace das, sino semanas. No quiero ponerme toda
loca contigo, pero antes que nada, lamento por todo lo que pude

176

haberte hecho o dicho. Sent el calor arrastrndose por de mis

mejillas. No fue justo por muchas de razones, y tengo la sensacin de
que, probablemente, eras la nica amiga verdadera que tena, y lo
arruin todo.
Julie vacil. Sam, podra tomar hasta una semana entera para
enumerar toda la mierda que has hecho, pero, hablando en serio? No
eres la misma. Cuando Scott me dijo que t... habas cambiado no le
cre, pero me di cuenta de que era verdad el da que te sentaste en la
mesa, y todava es verdad. En la forma de hablar, la forma en que te
comportas y miras a la gente. Me recuerdas a cmo solas ser, y es
suficiente como disculpa. De todos modos, est en el pasado. Lo he
superado.
Las lgrimas llegaron a mis ojos. No era un discurso de absolucin,
pero se acercaba, por lo que lo acept. Est bien. Quiero preguntarte
algo y quiero que seas honesta.
Tom su cola de caballo y comenz a retorcer en sus dedos el
final de sus mechones. De acuerdo.
Record algo anoche sobre Del y yo. Haba tomado unas fotos
de m
En las que le dabas una mamama como una estrella porno?
Hice una mueca. S, gracias, pero no saba que estaba
tomndolas. Deb haber escuchado de ellas despus de los hechos, y
explot.
No lo sabas? Se apoy en el borde de la mesa, con los ojos
entrecerrados. Qu idiota!
Mis exactos pensamientos me apoy contra la mesa a su
lado, pero lo perdon y no s por qu lo habra hecho. Esperaba que
pudieras decirme... cmo era yo cuando sala con Del.
Oh, vaya parpade Julie. En serio?
Asent.
Solt una breve carcajada. Ni siquiera estoy segura de si en
verdad lo amaba, o si solo se esperaba que estuvieran juntos. Sus
familias son las ms ricas del condado. Ambos eran muy populares y
apuestos. Se asuma que seran pareja... Bueno, o bien t o Cassie,
cuando su madre volvi, pero no creo que nadie realmente lo crey
hasta que se hizo mayor.
Ella quera salir con Del?
A mi parecer, quera todo lo que tenas. Continu enrollando
su pelo alrededor de su mano. La verdad, fue extrao lo mucho que
trat de ser como t. Siempre pens que estaba a punto de perseguirte
a todos lados. Scott tambin lo pens.

177

Entonces, crees que estuve con Del slo porque todo el

mundo esperaba que estuviramos juntos? Mi cerebro se rebel en
contra de la idea. Todas las razones que haba escuchado eran tan
poco profundas, que era pattico.
Creo que s. Me enfrent, inclinando la cabeza hacia un
lado. Cuando ramos ms pequeas, en la primaria, tuviste un gran
flechazo por Carson.
Mi estmago dio un vuelco al or su nombre.
Pasaban juntos mucho tiempo, pero luego Cassie apareci
dijo, casi con tristeza.
Y despus Del.
La vergenza y la culpa se arremolinaban en mi estmago, y baj
mi barbilla. No entiendo donde comenc a cambiar. Cmo pude
alejarme de la gente, y estar bien con lo que Del hizo?
No creo que estuvieras bien con ello. Solo actuaste como si lo
estuvieras suspir, pero saba ms que eso. Sentiste vergenza
cuando las fotos comenzaron a esparcirse. Y me molest tanto cuando
actuaste como si estuvieras bien con ello. Era tan pasivo, y quera darte
un puetazo. En serio.
Tal vez debiste haberlo hecho.
Jules se ech a rer. Lo tendr en cuenta.
Sonre. No pueden solo haber sido Del y Cassie lo que me
cambi.
No creo que lo fuera Se alej de la mesa. Creo que tu
madre tuvo mucho que ver con eso. Odiaba nuestra amistad porque no
estoy en un club de campo o algo as dijo, rodando los ojos, y Dios
sabe que odia que Scott me quiera. Tu pap parece estar bien con eso,
o por lo menos es bueno fingindolo. De todos modos, te convertiste en
tu mam. Realmente no s cmo Scott result ser tan diferente. Solt
su coleta, arrojndola por encima del hombro mientras agarraba su
bolso. Actuaste como tus padres, Sam. Ellos haran cualquier cosa
para dar una buena impresin. Incluso si eso significaba mentir para
salvar su reputacin, lo cual eso hiciste cuando las fotos salieron a la luz.
Actuaste como ellos, y tengo la certeza de que si tu mam pensara que
podra salir inmune por matarme y esconder mi cuerpo en algn lugar
para asegurarse que su hijo ya no est saliendo con una plebeya, lo
hara.
Me entraron ganas de rer, pero no estaba segura de si bromeaba
o no.

178

19
Traducido por Jasiel Odair
Corregido por Mire
Mam me esperaba cuando llegu a casa despus de la
escuela, con una copa de vino en la mano. Por el gesto de
descontento en sus labios, saba que esto no iba a ser bueno. Yendo a
la pequea sala de estar, dej caer mi bolso en el sof y me ech en
l.
Ella me sigui. La madre de Del me ha llamado esta tarde.
Tomando una revista, fing no tener ni idea de lo que me hablaba.
Tuvieron una charla agradable?
No realmente dijo, sentada en el silln de cuero. Me dijo
que Scott lo golpe. Y qu rompiste con l. Le asegur que todo esto
tena que ser un malentendido.
Hice una mueca. Es que ni siquiera tienes curiosidad del por
qu Scott lo golpe? La vi sorber de su copa y sent una oleada de
ira. No se quera ir. Y eso pas despus de que tratara de romper con
l y enterarme de esas fotos, mam.
Le temblaba la mano mientras dejaba el vaso sobre la mesita a su
lado. Samantha
Girando hacia ella, quise que comprendiera a dnde quera
llegar. Tal vez quera que me viera por lo que era ahora. Mam, no
saba que tom esas fotos. Y no estaba de acuerdo con ello.
Parpade, alisando sus pantalones de lino con una mano. Es
bueno saberlo. No me gustara creer que te sentas bien con algo tan
asqueroso.
Asqueroso no era la nica palabra que lo describa. Sucio.
Violacin. Entonces tienes que entender por qu no puedo estar con
l.
Cario, lo que hizo estuvo mal, pero cometi un error. Coloc
su copa de vino en el mantel. Todo el mundo lo hace.
Sorprendida, la mir fijamente.
Pasando sus dedos a lo largo de los brazaletes de oro que
circundaban sus muecas, se enderez en el asiento. Tu padre ha
cometido errores. Y no habramos estado casados por tanto tiempo si
no hubisemos aprendido a perdonar.

179

Poco a poco, sal de mi estupor. Del tom fotos de m dndole

una mama
Ya lo s, Samantha. Su nariz se arrug. Pero este incidente
sucedi hace mucho tiempo. Y estoy segura de que se siente mal por
ello. Debe sentirse mal por ello.
La verdad es que no me importa si se siente terrible admit, y
me pregunt si deba sentirme mal por eso. No puedo creer que
alguna vez estuviera lo suficientemente bien con ello como para seguir
con l despus de todo.
Mi madre suspir. No estoy de acuerdo con lo que hizo,
Samantha, pero es joven y es hombre. Dios sabe que no ser la ltima
decisin estpida que tomar en su vida.
Ser la ltima decisin estpida que me involucre!
Hizo caso omiso de eso. Tienes toda la razn en estar molesta.
No te culpo por eso, pero creo que deberas hablar con l. Su madre y
yo estbamos diciendo que despus bueno, despus de todo,
podran necesitar algo de tiempo para reencontrarse sin todas estas
influencias externas que te confundan.
Haba una buena probabilidad de que cuando sal de la escuela
hoy, hubiese entrado directamente en la tierra de la locura. Una parte
de m quera rer ante lo absurda que luca mam defendiendo a Del
por hacer algo tan vil, pero la otra parte de m, la parte ms grande,
estaba atrapada en algn lugar entre ser regaada y molestada.
Influencias externas que me confundan? dije finalmente.
Asinti. Bueno, con Cassie y tus recuerdos, es comprensible que
te tome un tiempo antes de que
Por qu quieres tanto que est con Del? la interrump. No
lo entiendo. Esto es normal? Las mams suelen estar tan
involucradas?
Algo destell en sus ojos, pero desapareci demasiado rpido
como para que pudiera saber lo que era. Es importante para tu padre
y para m que ests involucrada con alguien que pueda cuidarte y que
sea de tu misma talla.
Era ms que eso. Lo saba, pero como todo lo dems, estaba
demasiado fuera de alcance. Sin saber si siquiera importaba, se lo dije.
Mam, no volver con Del. Estoy demasiado molesta con l.
Cogiendo su copa, me mir por encima del borde. No has
estado pasando tiempo con tus amigos.
Mis amigos son unos idiotas.
Samantha exclam, mirndome como si estuviera blandiendo
una navaja.

180

Luch con una sonrisa. Es cierto. Y tambin puedes olvidarte de

que hagas las paces con ellos.
Creo que ests exagerando. Termin su copa y sonri. Pero su
sonrisa no elimin la fra belleza de su rostro. Siempre tuviste una
tendencia para hacer esto.
Me llaman la Loca Sam e insinan que tuve algo que ver con lo
que le pas a Cassie. Mam se estremeci. Tal vez debera haber
suavizado el golpe de mi cada social. Ahora era demasiado tarde.
As que, s, no estoy exagerando.
Abri la boca, pero pareci pensrselo dos veces antes de
hablar. La estudi en este raro momento, cuando en realidad pareca
estar pensando en algo en vez de beber y estar decepcionada
conmigo.
Me puse rgida.
Tan pronto como el ltimo pensamiento se form, sent esa oleada
de familiaridad y angustia. De inmediato supe que estuve en esta
posicin, antes, con ella. Sin querer que se sintiera decepcionada, y sin
tener idea de cmo evitarlo o incluso si poda hacerlo.
Estpidas lgrimas ardan en la parte trasera de mis ojos,
obligndome a bajar la mirada. Su mano libre se cerr en un puo. Sus
nudillos se pusieron blancos. Mi garganta se apret. S que ests
decepcionada.
No, cario, no lo estoy. Se levant y se sent a mi lado, pero
todava no levantaba la vista, porque no estaba segura de si menta.
Y como una pieza de un rompecabezas haciendo clic, de
repente saba que su decepcin no estaba dirigida slo a m, sino que
tambin a s misma. Era algo que deb saber antes de esa noche en el
acantilado.
Cario, slo quiero lo mejor para ti. Eso es todo. Hizo una
pausa, quitando un mechn de pelo de mi cara. Y te diriges por un
camino del que no estoy segura que ser el mejor para ti. Romper con
Del, alejar a tus amigos
Negu. Esas fueron las decisiones correctas, mam.
Ella vacil. Y has estado saliendo bastante con Carson, no es
as?
Levant la cabeza de golpe, y quit rpidamente la mano. Y?
Su padre est limpiando la oficina de tu padre por dinero extra,
Samantha. No es exactamente material para cita.
Bueno, no estoy saliendo con su padre, verdad? le espet.
Todo este argumento era ridculo. Ni siquiera estoy saliendo con
Carson.

181

Pero te gusta.
S. S que me gusta, mam. No entiendo por qu tienes tal
problema con eso. Te casaste con pap! Abri mucho los ojos. La
tena. l no tena dinero.
Tu padre estaba en Yale cuando lo conoc. Eso fue diferente.
Cmo as? exig. No tena dinero, y Carson va a Penn
State.
No respondi de inmediato, y cuando lo hizo, no fue lo que yo
esperaba. Tu padre l puso mi mundo patas arriba, Samantha.
Una mirada lejana llen sus ojos, y la mscara que llevaba se
desvaneci. Casi me poda imaginar lo que debi haber sido cuando
conoci a mi padre. Nos conocimos en un accidente, en una fiesta, y
no era como cualquier chico al que estuviera acostumbrada. Y debido
a la universidad a la que iba, asum bueno, supuse que era como yo.
Mi padre no estaba feliz cuando se supo la verdad, y tal vez debera
haber
Tal vez debera haber escuchado a su padre? Mam no lo dijo,
pero saba que era lo que pensaba, y no estaba segura de cmo
responder a eso.
Tomando un pequeo respiro, neg. Te mereces a alguien que
te pueda dar el mundo, alguien que pueda valerse por s mismo. Me
entiendes?
Creo que s. Pero el dinero no te da el mundo, mam. No todo.
Abri la boca, pero se abri una puerta en algn lugar de la casa.
Los pasos de mi padre sonaban pesados y rpidos. Mam se volvi
hacia la puerta, y el momento en que entr, sus cejas oscuras se
arrugaron y su mandbula se apret, saba que esto era malo.
Qu sucede, Steven? pregunt mam
levantaba, una vez ms fra y distante como siempre.

mientras

se

Pap la mir y luego a m. Su cabello luca como si hubiera

pasado sus dedos por l, como el da en que entr en la habitacin del
hospital. Joanna, no quiero que entres en pnico. Todo va a estar
bien. Esto es slo un procedimiento.
Cruz sus delgados brazos sobre su pecho. Eso no es muy
reconfortante.
Tenemos que llevar a Samantha a la estacin de polica dijo,
mirndome, y sonri. Mi garganta se sec. El detective Ramrez tiene
algunas preguntas, y Lincoln ya est esperando all.
El zumbido en mis odos bloque lo que dijo mam. Lincoln era el
abogado de la familia.

182

Tragu saliva mientras me levantaba con las piernas dbiles.

Pap dije con voz ronca.
Se par frente a m, apretando mis hombros suavemente. Est
bien. Slo quieren hacerte algunas preguntas.
Pero ya me hicieron preguntas, una y otra vez. Y nunca me
hicieron ir all antes. Ech un vistazo por encima de su hombro. Mam
se haba hecho a un lado, sus dedos apretados contra sus sientes.
No quiero que vaya all sola dijo mam, sorprendindome.
Yo tambin ir
No. Los hombros de pap se tensaron. Qudate aqu. Yo
me encargar de esto.
Pero, por qu tengo que ir? le pregunt.
Una vez ms, trat de sonrer. Porque as es como se hacen las
cosas, cario. Es mejor si parece como si no tuviramos nada que
ocultar.
No tenemos nada que ocultar. Antes, cuando Ramrez estuvo
aqu, mi padre no luca dispuesto a discutir en lo ms mnimo cualquier
cosa con el detective. Algo haba cambiado.

La sala de interrogatorios no era nada parecida a lo que vea en

todos los programas de televisin. No tena un espejo de cristal de un
solo sentido, slo una muy pequea habitacin con cuatro paredes
desprovistas de cualquier decoracin, y una mesa con tres sillas.
Thomas Lincoln, abogado extraordinario, se encontraba junto al
detective Ramrez y yo. Nos estudi desde el otro lado de la mesa. Con
un bloc de notas frente a l y una pluma retorcindose en su mano. No
poda dejar de mirarlo fijamente. En frente de mi abogado estaba la
orden de bsqueda que se produca en estos momentos. Los policas
estaban registrando la casa, buscando en la porcelana fina de mam.
Probablemente estaba enloqueciendo en ese momento.
Saba que me encontraba a punto de hacer lo mismo,
especialmente cuando pap se qued fuera de la habitacin. Se le
permiti entrar, pero Lincoln aconsej fuertemente que no lo hiciera.
Todo en lo que poda pensar era en esas notas, pero estaban en
mi bolso, que estaba conmigo. Cmo en el mundo podra explicarlas si
decidan buscar all? Ah, s, no tengo idea de quin est dejando estas
notas, pero son raras, verdad? S, no era bueno.
Vas a leerle a Samantha sus derechos? pregunt Lincoln,
echndose hacia atrs en su silla.

183

Ramrez dio unos golpes con la pluma. Slo tengo un par de

preguntas, y a menos que la Srta. Franco lo admita, no veo la
necesidad de eso.
La esperanza se desat en mi pecho.
Oh, ya veo. Slo queras sacarla de su casa as podran
registrarla dijo Lincoln. Por lo que si encuentras algo, ya la tendrs
aqu.
Mi esperanza se estrell e incendi en una muerte ardiente.
El detective lo ignor, posando sus oscuros y cansados ojos sobre
m. Dudaba de que tuvieran un montn de sospechosos de asesinato
adolescentes por aqu. Tena que hacerle entender. Antes de hacerte
algunas de las preguntas que tengo, has recordado o descubierto
algo desde la ltima vez que hablamos?
Decirle a Ramrez que mis amigos y ex-novio eran unos bastardos
probablemente no era lo que l buscaba. Nada le dije, diciendo
slo una media mentira. Cualquier cosa que recordara no era concreta
y apenas tena sentido. Pero he estado tratando. He ido a la casa de
Cassie y
Lincoln me toc el brazo. Samantha, no tienes que decirle eso.
Me sent y cruc de brazos.
Ramrez mir al abogado, sus fosas nasales dilatadas como si
oliese algo malo. Srta. Franco, puede decirlo.
Te sugiero que no lo hagas dijo Lincoln.
Confundida, mir entre los dos hombres. No es la gran cosa. Fui
a la casa de Cassie una vez e incluso fui al lago y el acantilado.
Lincoln se puso tenso a mi lado, pero en serio, no hice nada malo en ir a
esos lugares. Tena la esperanza de que despertara algn tipo de
recuerdo, pero no fue as.
Por qu crees que lo haran? pregunt Ramrez.
Mi consejero me dijo que debera rodearme de cosas familiares,
pero no ha estado funcionando.
Interesante murmur. Has ido all sola?
Me cerr. Fui al lago por m misma.
Y all fue cuando tuviste el accidente de coche? Cuando
asent, garabate algo. Y las otras veces? Estabas sola?
La necesidad de mentir, para proteger a Carson pareca
irracional, pero no quera poner darle su nombre. Sin embargo, el
abuelo de Cassie estuvo all. Mi amigo me acompa a la casa de
Cassie y al acantilado.
Quin?

184

Me mord mi ua. Carson Ortiz.

l asinti, y no pude entender lo que eso significaba. Algo ms
que le gustara decirme?
Le ech un vistazo a Lincoln, que pareca como si quisiera poner
cinta adhesiva en mi boca. No.
Est bien. La sonrisa de Ramrez luca falta de calidez. Hay
un par de cosas que me gustara saber, cosas sobre las que me gustara
tener t opinin. Y una vez que mis oficiales vuelvan, sers libre para ir a
casa, de acuerdo?
Con el estmago de nervios, asent.
Recibimos el informe de la autopsia de la oficina del forense
sobre el estado de Cassie. Not mi estremecimiento y continu. El
informe de toxicologa demostr que tomaba antidepresivos y tena
fentermina en su sistema.
Fentermina? le pregunt.
Pldoras de dieta explic Lincoln, reajustando el botn
abrochado sobre su barriga. Adems del hecho de que la mayora de
los adolescentes no conocen ese trmino, mi cliente est sufriendo de
amnesia disociativa, de la que ests muy consciente. No estoy seguro
de lo que ests insinuando aqu.
Ya lo s, pero tena la esperanza de que tal vez algo de esto
sonara familiar para ella respondi Ramrez, y algo en su tono dijo que
no estaba del todo convencido de mi amnesia. Tena razn. He
estado haciendo algunas comprobaciones acerca de este este
trastorno. Parece que la gente en realidad puede fingir
Mi boca se abri. No estoy fingiendo!
Lincoln me apret el brazo en seal de advertencia. Detective
Ramrez, nos pusimos de acuerdo para venir y responder estas
preguntas, pero si va a hacer insinuaciones en lo que respecta a la
condicin mdica de Samantha, que puede ser verificada por varios
mdicos, entonces este interrogatorio ha terminado.
No suger que ella lo fingiera, sino que la condicin puede ser
falsificada dijo. Qu mentira ms grande, pero bueno. Hacer estas
preguntas no puede hacerle dao prosigui. No cuando estamos
tratando con el asesinato de una nia.
Me enderec. As que, sin duda fue asesinada? No fue un
accidente?
Una extraa mirada cruz el rostro del detective. Se inclin hacia
delante, poniendo el codo sobre la mesa, la pluma todava en la mano.
No. No fue un accidente. La autopsia ha demostrado lo contrario.

185

La sala se movi hacia la izquierda, y apret los ojos con fuerza.

Cada aliento que tomaba dola.
Asesinada. Ya no haba dudas de lo que sucedi. Cassie fue
asesinada. Quiero saber lo que pas. Mi voz sali minscula, ronca.
La mano alrededor de mi brazo se apret. Samantha, no estoy
seguro de que quieras saberlo.
Abr los ojos, y los dos hombres me miraban. Una parte de m
estaba muy aprensiva, no quera saberlo, pero la ignor. Necesito
saberlo.
Se produjo una pausa. La autopsia mostr que no tena agua en
los pulmones. No se ahog.
Algo de alivio me recorri. El ahogamiento era horrible.
Entonces, qu pas?
Los resultados mostraron que Cassie muri muy probablemente
debido a un traumatismo por el golpe de un objeto contundente en el
crneo. Ramrez comenz a juguetear con su pluma, su analtica y
entrenada mirada en mi rostro. Estaba muerta antes de que terminara
en ese lago.
Pero podra haberse cado, no? Mir a Lincoln. Luca
apopljico, con las mejillas rojas y todo.
La pluma de Ramrez se congel. El equipo de investigaciones
ya ha estado all. No hay forma de que alguien hubiera subido la colina
y cado al lago sin saltar, ser empujado o lanzado. Y es muy poco
probable que se quedara bajo la colina y de alguna manera saliera por
encima de la cascada.
Eso fue lo que pens. Mi voz sonaba ronca. Maldita sea.
Quin saba que tener la razn podra apestar tanto?
Samantha intervino Lincoln. Debo insistir en que no hables.
El detective se aferr a ello como una jaura de perros a un gato
de tres patas. Qu quieres decir con que eso es lo que pensabas?
Lincoln resopl. No respondas.
No le hice caso. Es slo que, cuando fui all, pens que sera
difcil caer desde all y golpear el lago sin ser empujada. Y deb haber
cado, porque recuerdo escalar algo.
Pens que no te acordabas de nada. La voz del detective
era aguda.
Apret los dientes, dndome cuenta de lo que pareca. No es
un recuerdo claro, ms como fragmentos y slo un sentimiento. Ni
siquiera s si es real.
Me mir durante unos momentos. Este recuerdo de la
escalada? Crees que se trata del acantilado?

186

Creo que s. Baj los ojos. Realmente no recuerdo nada

ms. Eso tena sentido, eso era. Levant las pestaas, encontrando su
afilada mirada. Realmente deseo poder hacerlo. No hay nadie ms
que quiera saber lo que pas esa noche ms que yo.
Adems de su madre corrigi, sentndose de nuevo. Su
oscura mirada se dirigi al abogado. Obviamente, las dos chicas
estaban en el acantilado. Ya hemos establecido eso. Una de ustedes
sobrevivi. La otra muri. La pregunta sigue siendo: hubo una tercera
persona, Srta. Franco?
Dej escapar el aliento que no me haba dado cuenta contena.
No lo s.

Cuando llegu a casa, mi habitacin era un desastre. El saber

que extraos hurgaron en mi ropa interior me enloqueci. Me sent
violada. Nada se haba salvado en la investigacin. Ni siquiera mi cama.
Qu crean que esconda all? Mi porttil tampoco se encontraba. Los
forenses. Segn Ramrez tendran que volver en una semana.
Realmente esperaba no tener una adiccin a la pornografa de la
que me hubiese olvidado.
Me tom la mayor parte de la noche limpiar mi habitacin. Sobre
todo porque la visita constante de mi madre desaceler las cosas.
Plida y afligida, me dej slo para volver con un sndwich fro, y
cortado para m. El acto me sorprendi y tambin me aterr. Poda ver
que no le preocupaba lo que sus estpidos amigos fueran a pensar.
Estaba preocupada, pero esta vez era para m.
Eso no me haca sentir mejor, porque saba que tena una razn
para estar preocupada. Mi interrogatorio fue de mal en peor despus
de que Ramrez preguntara quin era la tercera persona. Sigui
haciendo las mismas preguntas en diferentes formas, tratando de
hacerme tropezar. Se hizo evidente que l crea que finga o no le deca
todo.
Lincoln ense sus dientes de abogado. Quera pruebas. El
detective Ramrez las puso aclar rpidamente. Yo fui la ltima persona
en estar con ella. Mi prdida de memoria" era mi nica defensa, la
nica cosa en el camino de la justicia. Cualquier prueba que la
polica tena era circunstancial, pero la gente haba sido condenada
con mucho menos. Lincoln y pap dijeron despus que nunca llegara a
ese punto. Quera creerle, pero mi paranoia alcanzaba niveles picos.
Una de ustedes vivi. Una de ustedes muri.

187

Caminando por la longitud de mi dormitorio en las ltimas horas,

me encontraba nerviosa, un desastre sudoroso para el momento en que
me deslic entre las sbanas, tirando de ellas por encima de mi cabeza
como una nia. All, en la seguridad y el aislamiento de la manta,
juzgaba las cosas.
Cassie fue asesinada. Crneo aplastado antes de que fuera
enviada por el acantilado. O tal vez en el camino hacia abajo. De
cualquier manera, fue empujada. Hubo poca o ninguna evidencia de
apoyo de que haba saltado. Era obvio que la polica no cree que se
trataba de un suicidio. No tena agua en los pulmones. Una de las dos
cosas que sucedi: La golpe con algo, luego la empuj y entonces de
alguna manera ca por el acantilado yo misma, o all estuvo otra
persona quin era el responsable de todo. Golpe a Cassie con algo, la
empuj por el acantilado, y luego hizo lo mismo conmigo, o al menos
intent. O pudo golpearse la cabeza en el camino.
Una de ustedes vivi. La otra muri.
De alguna manera, me sent ms cerca de Cassie de lo que
nunca estuve antes. Todava estbamos unidas por el secreto de esa
noche, un recuerdo que no poda alcanzar.
En algn momento me qued dormida y so con el acantilado,
con Cassie y una tercera persona manteniendo su estancia fuera de mi
lnea de visin, ocultando su identidad de m. Me despert, mi piel
pegajosa con el sudor y las sbanas torcidas alrededor de mis caderas.
Las lgrimas se aferraban a mis pestaas.
Pasaron los minutos, y me qued con los ojos fuertemente
cerrados. Trat de contar hasta cien, pero slo lo hice hasta veinte
antes de que diminutas protuberancias se extendieran a travs de mi
piel. Un estremecimiento de conciencia me alert sobre algo poco
natural en la habitacin.
Mi respiracin se filtr lentamente a travs de mis labios mientras
mis msculos se tensaban. Haba alguien en la habitacin conmigo.
Cada clula de mi cuerpo lo saba. Demasiado temerosa como para
abrir los ojos, me qued inmvil.
Un aliento helado se mova sobre mi frente, por mi mejilla.
Tragu saliva, mis ojos abrindose de golpe y en contra de mi
voluntad, y solt un grito. No estaba sola.

188

20

Traducido por Luly.Corregido por Gaz Holt

Envuelto en oscuridad, se apoy contra m. Todo lo que poda ver

era su pecho, pero poda sentir su respiracin. No poda moverme, no
poda parar de gritar mientras se alejaba. Levntate! Golpalo!
Aljate! Mi cerebro segua gritando rdenes, pero mi cuerpo no
obedeca. l todava estaba all, una mano fra movindose a lo largo
de mi cuello, sobre mi pulso acelerado. Samantha dijo
bruscamente, su voz de alguna manera familiar. Esto no debera
haber sucedido.
Luego las luces se encendieron, cegndome con su inusual
intensidad, y pude moverme. Me dobl hacia arriba con la boca
abierta y sonidos sorprendentes an proviniendo de m. De repente,
hubo brazos alrededor de m, y mis chillidos sonaron incluso ms altos.
Shh, Sam, est bien. Todo est bien. Shh, todo est bien.
Luch por reconocer la voz y los brazos a m alrededor. Todo lo que
segua viendo era al hombre encima de m, su aliento helado y sus fros
dedos sobre mi pulso. No poda parar de temblar, sin importar cun
tranquilizadoras fueran las palabras susurradas en mi odo.
Ms voces aparecieron de la nada mi padre mam. Era Scott
quin me sostena, intentando animarme.
Qu est sucediendo? demand pap con una pistola
negra en la mano.
Mam se sent al lado de Scott, colocando una mano en mi
espalda. Samantha, cario, habla con nosotros.
Me tom varios intentos formar una oracin coherente. l
estaba en mi cuarto, parado sobre m! Me despert, y estaba all.
Quin? pregunt Scott, echndose atrs para hacer que sus
ojos se encontraran con los mos. Quin, Sam?
Pap se precipit hacia la ventana de la habitacin,
jugueteando con los cerrojos mientras yo me enfocaba en el rostro de
mi hermano.
No lo s, pero era l. Era l.
Sus cejas se fruncieron mientras sonrea sobre mi hombro. Era
Del?

189

No seas ridculo dijo mam bruscamente, dndome

palmadas en la espalda. l no vendra aqu y la asustara de esa
manera.
Me retorc para salir de los brazos de Scott. No pude ver su
rostro, pero debi haberse ido por la ventana o algo as.
Con el rostro plido, pap baj la pistola. Oh, Samantha...
Qu? Mi voz se elev. Estaba aqu! Estaba sobre mi cama,
tocndome.
Mam se par, apretando el nudo de su bata de seda. Sus ojos se
encontraron con los de mi padre. No hay que esperar ms, Steven.
Necesita ver a un doctor.
Me recost, con los dedos clavados en mi edredn. De qu
hablaban? A quin le importaba el maldito doctor? Un hombre haba
estado en mi habitacin.
Ella est bien. Slo tuvo una pesadilla se apresur a
defenderme Scott. No hay razones para sacar la camisa de fuerza.
Qu? chill. Camisa de fuerza? Mi pulso se aceler.
Scott dijo mam suspirando, vete a tu cuarto.
l la ignor.
Pap se sent al otro lado, sujetando mi mano con la que tena
libre. Cario, la ventana y la puerta del balcn estn bloqueadas por
dentro. La alarma est encendida. No se apag.
No. No! Haba alguien en mi cuarto. Alej mi mano,
echndome hacia atrs. Tienes que creerme. Estaba despierta. Se
encontraba de pie junto a m.
Neg con la cabeza. Una triste y cansada mirada perfor sus ojos.
No haba nadie en tu cuarto. Estabas soando o
O viendo cosas? Como el chico en el asiento trasero? grit.
El terror se disip, reemplazado por un ataque de furia. Es eso lo que
piensan?
Mam se limpi las lgrimas del rostro. Era la primera vez que la
haba visto llorar, pero sus lgrimas slo me enfurecieron ms. Has
tenido una noche estresante, cario. No te estamos juzgando, pero
necesitas
No necesito ayuda! De acuerdo, tal vez s lo haca, pero
luch debajo del brazo de Scott. l intent agarrarme, pero era rpida
cuando quera serlo. Tal vez algunas de las cosas que haba estado
viendo no eran reales, pero esto esto haba sido real.
Creo que deberas sentarte sugiri pap mientras se paraba
. Podemos hablar de las cosas por la maana.

190

Ignorndolo, tom mi mochila de debajo de mi escritorio y la

arroj sobre mi cama. Entre los libros, papeles escolares y bolgrafos,
cuatro notas amarillas cayeron en la cama. Todas ellas excepto la que
haba encontrado en el auto.
Qu ests haciendo? pregunt
abrindose mientras observaba las notas.

Scott,

con

los

ojos

Entonces tuve el pensamiento ms horrible. Qu si Scott era el

que estaba dejando esas notas? Lo mir, realmente lo mir. l odiaba a
Cassie, pero pero de ninguna manera. Descart la idea.
Esparc las notas a travs de la cama. All! Vean! He estado
recibiendo estas malditas notas de vez en cuando. Alguien ha estado
intentando hablar conmigo, advertirme.
Mam dio un paso hacia adelante, observando detenidamente
sobre mi hombro. Se puso una mano sobre la boca y se movi hacia
todos lados. Sus hombros temblaron.
Qu demo? Pap tom una de las notas la que deca
No mires atrs. No te gustar lo que encontrars. Jess.
Ves! Casi aplauda y saltaba. Las notas eran mi nica manera
de probar que no estaba cien por ciento loca. Son pruebas de que
alguien sabe lo que sucedi. Tal vez quien quiera que est dejando esas
notas es la persona que estaba con nosotras esa noche.
Los dedos de mi padre se enrollaron alrededor de la nota,
daando el papel ya arrugado. Por qu no acudiste a m cuando
recibiste la primera nota?
Yo Mi mirada apunt a Scott. l se pas una mano a lo
largo de su desaliado cabello y baj la barbilla.
Pap se gir, con una vena pulsando a travs de su temple.
Sabas sobre esto? Sabas que esto estaba sucediendo y no me lo
dijiste?
No es su culpa lo defend. Y, realmente, ese no es el
problema aqu. Alguien ha estado entrando a hurtadillas aqu,
dejndome notas en mi cama, en mi casillero en el colegio y en los
libros de la mochila.
Llamar al doctor por la maana dijo mam, frotndose la
piel alrededor del cuello hasta que estuvo rosada. Esto es todo.
Levant las mis manos. Llama al doctor! Bien! Pero, podemos
enfocarnos en las cosas importantes?
Scott levant la vista, frunciendo los labios. Debera habrtelo
dicho la primera vez que me mostraste la nota, pero yo slo no quera
molestarte. Lo lamento.

191

El terror serpente por mi columna vertebral. Qu ests

diciendo?
Las notas, todas son del mismo tipo de papel y son de tu letra.
Desde que eras nia dijo, echando una mirada a mam. T has
estado escribiendo las notas, Sam.
La negacin se precipit sobre m. No. De ninguna manera. Yo
no he escrito esas notas.
Espera aqu. Se levant, saliendo de la habitacin.
Volvindome hacia pap, le rogu: No soy yo, pap. No estoy
tan loca. No hay manera en que sea yo quin deja esas notas!
Recordara haberlas escrito.
Pap sonri dbilmente. Lo s. No ests loca.
Pero vi la verdad en sus ojos. Estuve en un aturdimiento de
incredulidad hasta que Scott volvi con un trozo doblado de cartulina
verde. Esta es una tarjeta de cumpleaos que me hiciste en nuestro
sptimo cumpleaos. Se sent a mi lado, desdoblndola. Ves?
Seal un dibujo de un monigote de una chica con pelo largo. Esa
eres t y ste soy yo. Seal a un chico largo con pecas.
Hombre, no tena talento.
Scott dej salir un tembloroso suspiro mientras tomaba una nota y
la esparca por encima del mensaje de cumpleaos. Observa, Sam.
Lo vi inmediatamente, y mi mundo se tambale un poco ms. Abr
mi boca, pero nada sali. El garabateo infantil en la tarjeta y en la nota
era la misma, incluso una idntica y gorda D.
Mi letra.
No susurr. Las lgrimas nublaron mi visin mientras levantaba
la cabeza. No. No lo entiendo. No recuerdo haber escrito ninguna de
ellas. No tiene sentido.
Scott dobl la tarjeta, y cuando levant su cabeza, pareca tan
joven. Lo lamento.
Deja de decir eso! llor. Por favor, detente. No estoy no
estoy loca.
Precipitndose hacia m, mam me sujet con fuerza las mejillas
con las manos. Sus ojos estaban despejados de sueo y alcohol. Lo
sabemos, cario. Slo es el estrs por todo. Te vamos a conseguir ayuda.
Mis ojos se turnaron sobre sus hombros hacia mi pap. Crees
que estoy loca? Mi voz se quebr.
No. Mir hacia otro lado. Un msculo salt en su mandbula.
Nunca, cario, nunca.

192

Las lgrimas fluan constantemente a travs de mi rostro. Alguien,

no saba quin, me abraz, pero estaba paralizada. Paralizada.
Paralizada. Paralizada. Sus rostros se volvieron borrosos. Era oficial.
Viendo cosas, escuchando voces, escribindome notas a m misma y no
recordndolo estaba loca.
Me levant y fui al colegio al otro da, fingiendo que no me
encontraba a un paso de una verdadera esquizofrenia. Pap todava
haba estado en casa. Por encima de una taza de caf, me dijo que
me iba a recoger despus de mi ltima clase.
Ni siquiera diez horas despus y ya me haban hecho una cita con
el psiquiatra.
Scott no dijo nada cuando entr al auto, pero se detuvo a mitad
de camino entre nuestra casa y la de Carson. Lo lamento. Deb
habrtelo dicho antes, pero
Est bien. Mi voz sonaba plana mientras observaba por la
ventana. An estaba un poco adormecida en mi interior, fra y sin vida
. Deb haber sido yo la que se disculpara. No es tu culpa que tu
hermana sea una demente.
No ests demente. Tom mi mano y la apret. Todo va a
estar bien.
Asent, pero no respond. Honestamente, no iba a estarlo.
Scott me dej ir e hicimos el corto camino hacia la casa de
Carson. Mi corazn doli de siquiera pensar sobre cmo me mirara
Carson si realmente supiera la verdad. Hablaron sobre un juego que
haba pasada ayer a la noche mientras observaba por la ventana,
intentando mantener los ojos secos.
De repente, Carson apoy la barbilla en el asiento encima mi
hombro. Capturando una parte de mi cabello entre sus dedos, tir
gentilmente. Ests horriblemente callada esta maana.
Scott me ech un vistazo. Haba un mensaje silencioso en su
mirada, pero no tena ni idea de que significaba. Forc una dbil
sonrisa. Estoy bien. Un poco dormida.
Carson acept eso y continu, pero sus ojos permanecieron en mi
rostro cuando nos separamos.
Gast gran parte de la maana destruyendo lo que quedaba de
las uas de mi mano derecha. Un reloj gigante colgaba sobre mi
cabeza. Contando los minutos antes de perder mi mente
completamente, tanto si era arrestada por el asesinato de mi mejor
amiga o si era silenciada eventualmente por el individuo que era
realmente el responsable del asesinato antes de que pudiera saber su
identidad.

193

Era innecesario decir que no me estaba engaando con algn

final feliz.
Haba estado intentando advertirme cuando escrib esas notas?
Volva una y otra vez entre ser culpable e inocente. En cada escenario,
an estaba loca.
Haciendo que el asunto empeorara, el Detective Ramrez y otro
asistente de sheriff regresaron a la escuela, interrogando a los chicos
una vez ms. Veronica y Candy estuvieron solas en la clase de ingls. En
biologa, Carson confirm que haba sido interrogado en el perodo
anterior.
Es definitivamente una investigacin de asesinato. Su cabeza
estaba inclinada hacia abajo, as que slo yo poda escuchar lo que
deca. Las preguntas que estaban haciendo eran obvias. Como si
conociera a alguien que quisiera hacerle dao. Incluso preguntaron
sobre ti si tenas algn enemigo.
Saber que alguien estaba haciendo esa clase de preguntas me
hizo sentir sobreexpuesta, como si hubiera sido cortada para abrirme y
yaciera desnuda para que todos vieran.
Hablaron conmigo anoche admit, apretando mi lapicera.
Tuve ese presentimiento. Preguntaron sobre el viaje que hicimos
a la casa de Cassie y el acantilado.
Lo siento. Sin poder mirarlo, me enfoqu en mi libro de texto.
No quera involucrarte en esto.
Est bien. Bajo la mesa, su mano encontr la que tena vaca.
Entrelazando sus dedos con los mos, me dio un apretn. No estoy
molesto porque les hayas dicho que fuimos all. No es como si
estuviramos haciendo nada malo.
Consciente de su mano alrededor de la ma y el placentero
hormigueo que eso dispar en mi brazo, me pregunt si an sostendra
mi mano si supiera la verdad. O me llamara Loca Sam como todos los
dems? Mis ojos ardan.
Cuando la profesora comenz con la lectura, Carson levant su
mano, trazando con su pulgar un alfabeto silencioso sobre mi palma.
Como si no estuviramos lo suficientemente distrados. Salt un par de
veces, araando las patas de mi silla contra el suelo, especialmente
cuando sus dedos alcanzaban el centro de mi mano. Carson se rea por
lo bajo suavemente, y los dos chicos en frente de nuestra mesa seguan
dndose vuelta, echndonos una vistazo.
Para el final de la clase, mis mejillas estaban rosadas y mis nervios
fuertemente tensos por varias razones una de ellas era el hecho de
que Carson an sostena mi mano. Afuera, en el pasillo, me empuj
contra la pared y baj la cabeza, de manera que nuestros ojos estaban
al mismo nivel. Quiero verte despus de la prctica.

194

Mi corazn hizo un pequeo baile de felicidad, pero sacud la

cabeza. No s si deberamos.
Sus labios se curvaron de un lado. Te estoy pidiendo salir. Eso es
todo, Sam.
Me ruboric. Lo s, pero
Pero, qu? Su sonrisa torcida se expandi. O quieres jugar
en el campo ahora que ests soltera? Mantener tus opciones abiertas?
Rodando los ojos, re. No es eso.
Bien. Se adelant un paso. Nuestros zapatos se tocaban. La
gente observaba, y no poda importarme menos cuando mis ojos se
encontraron con los suyos. Estara un poco decepcionado. Entonces,
encuntrame a las ocho. Es la casa del rbol lo suficientemente
clandestina para ti?
Saba que deba decirle que no. De acuerdo.

Mi terapeuta era un hombre viejo que ola a pipa de tabaco y

usaba anteojos cuadrados y gruesos que creo que se supona que
fueran hipsters. Tena la cabeza llena de pelo plateado y una barba que
no poda parar de mirar. Premios y certificados forraban las paredes.
Fotos suyas cazando, sosteniendo un ciervo por sus cornamentas, un
mar profundo haciendo desaparecer un yate se mezclaban entre ellos.
Hizo muy pocas preguntas, todas diseadas para hacerme hablar
sobre cmo me senta, qu me preocupaba y, lo ms importante, qu
haba sentido antes de que recordara cosas o encontrara una nota
para m.
Escriba en una pequea agenda, y dudaba seriamente que
fueran notas por la manera en que su lapicera se mova. Creo que
estaba garabateando.
La sesin dur alrededor de treinta y tres minutos. Dej su oficina y
sub al auto de mi padre, aferrndome a los trozos de papel contra mi
pecho. Mi pap no aceler, poniendo distancia entre el auto y la
oficina del psiquiatra, como saba que mam habra hecho. En cambio,
me observ atentamente. Qu tena que decir el Dr. OConnell?
No tengo esquizofrenia. Buenas noticias.
Arque una ceja.
Suspir, alcanzndole mi receta de BuSpar. Dijo que tengo un
severo desorden de ansiedad adems de estrs post-traumtico o algo
as. Las pldoras hacen efecto en dos semanas. sta agit otra
receta se llama Ativan. Se supone que la use en caso de que tenga

195

un ataque de pnico o lo que sea, lo que piensa que est sucediendo

cuando veo el chico sombra.
El chico sombra?
S, as es como apodamos al chico que veo, pero que no est
realmente all. Hice una pausa, recordando lo que el terapeuta haba
dicho sobre l. l cree que el chico sombra podra ser parte de
alucinaciones o recuerdos inducidos por el estrs post-traumtico de
esa noche, que me estoy protegiendo de ver su rostro.
Y mira, esa era una sorpresa. Si el chico sombra era un producto
de mis recuerdos perdidos, tomar esas pldoras podra entorpecer lo que
recordaba de esa noche. Estaba atrapada entre querer tomarlas y as
me sentira normal y no querer hacerlo porque cortaran mi nico
camino para recordar lo que sucedi esa noche.
De acuerdo. Cogi ese trozo de papel. Y cunto tiempo
tomar eso para que funcione una vez que?
Una vez que empiece a ver o escuchar cosas? Me sent mal
cuando se encogi y apart la mirada. Alrededor de treinta minutos y
estar tan alta como una cometa de lo drogada y felizmente sedada
que estar.
Samantha
Est bien. Pero no lo estaba, no realmente. Tragu el duro
nudo en mi garganta, odiando la idea de tener que tomar pldoras. El
doctor no dijo por cunto tiempo debera tomarlas.
Qu dijo sobre las notas?
Una fina llovizna cubri el parabrisas antes de que respondiera.
Dijo que era probable que fuera mi subconsciente intentando hacer
contacto conmigo. Mi risa fue seca. El terapeuta haba preguntado
cmo me haba sentido antes de que encontrara una nota, si no
recordaba lo que haca antes de ello. Y me di cuenta de que cada vez
que encontraba una nota, tena un mareo o un breve flash de
memoria. Durante esas veces era cuando supuestamente me haba
escrito esas notas. l haba dicho que en realidad podra haber
recordado todo durante esos momentos, pero que an los estaba
bloqueando.
Suspir. Es como si tuviera un extraterrestre viviendo en mi
cuerpo. Dijo que tal vez, o que tal vez no dejara la medicacin.
Se aferr al volante. Y los recuerdos?
Me encog de hombros. Pueden seguir volviendo o detenerse
completamente, pero es probable que las pldoras los afecten.
Pap asinti, apilando los papeles en el bolsillo delantero del
saco de su traje. Te dejar en casa y har que las compren por ti.

196

Gracias. Me abroch el cinturn. Pap

No es nada por lo que avergonzarse, cario. De acuerdo? No
quiero que te sientas como que hay algo mal contigo.
Hay algo malo conmigo dije a secas. Recuerdas
alucinaciones, ataques de pnico, bla, bla?
Sabes a lo que me refiero. Encendi el auto, cuidadosamente
sacndolo del estacionamiento. Slo quiero que mejores.
Yo tambin.
Me ech un vistazo, y mi corazn doli ante la tristeza que opaca
sus ojos. Par al borde de la zona de estacionamiento, se acerc y
acun con su mano mi mejilla. Slo deseara
Qu desearas, pap?
Una dbil sonrisa revolote a travs de sus labios mientras alejaba
su mano. Slo deseara que no hubieses tenido que atravesar todo
esto.
Inclinando la cabeza contra el asiento, cerr los ojos, escuchando
a la lluvia golpear el techo. Lo s.

197

21

Traducido por Adriana Tate

Corregido por Meliizza

Diez minutos para las ocho, coloqu la prescripcin de los frascos

sin destapar en mi botiqun y agarr mi sudadera con capucha. Se
supona que deba tomar el BuSpar con la cena, pero ya que no tena
idea de lo que me hara, quera hablar con Carson sin estar dopada.
Antes de lo que sea que fuera que estuviera pasando pudiera ir ms
lejos, tena que decirle la verdad.
Sal por el stano, hacindole saber a Scott que iba a
encontrarme con Carson. Me cubrira en caso de que nuestros padres
vinieran a revisar.
Met las manos en el bolsillo del centro de mi sudadera y segu la
pequea luz de luna que pareca conducir directamente hacia el
borde del csped. Desde all, me qued en el camino, pensando en
cmo le iba a decir a Carson que estaba loca.
Cuando vi la casita del rbol, Carson sac la cabeza por la
abertura de la cubierta de observacin. Tena una gorra de bisbol en
la cabeza, colocada hacia atrs. Sube.
A pesar de lo que suceda, sonre mientras suba los escalones de
madera. Me agarr la mano a travs de la entrada cuando llegu a la
cima, arrastrndome hacia arriba. Gracias le dije, mirando
alrededor de la habitacin cuadrada construida por nios mucho,
mucho menores que nosotros.
Una gruesa manta haba sido extendida y me arrastr hacia ella,
sentndome. Se sent a mi lado, estirando las piernas. Lindo detalle
susurr.
Vindose orgulloso de s mismo, sonri. Pens que lo hara un
poco ms cmodo.
Junt las manos, con la garganta seca. Cmo empezaba esto?
No haba un manual para esta clase de cosas.
Carson me dio un empujoncito con su hombro. Quera
preguntarte algo.
Est bien. Mis dedos se hundieron en mis palmas.
S que tena un motivo oculto para atraerte hasta aqu, lejos de
tu hermano.

198

Mi corazn lati fuertemente. En serio?

Asinti. Sabes lo que va a suceder en tres semanas?
Eh, el final del mes de Abril?
S, eso y el baile de graduacin.
Me lo qued mirando.
Con sus ojos fijos en mi rostro, se ech a rer. Te ves un poco
impactada por eso.
Es slo que no haba pensado en el baile de graduacin.
Me lo imagin. Se acerc y toda su pierna se presion contra
la ma. S que han pasado muchas cosas e ir al baile de graduacin
puede parecer estpido, pero creo que es lo que necesitas.
Lo es?
S, y hay algo ms que necesitas.
Haba un montn de cosas que necesitaba. Mis ojos buscaron su
rostro y por centsima vez, quera patearme por no haberlo visto antes
por lo que era. Qu?
Carson me meti el cabello detrs de la oreja, su mano
quedndose contra mi mejilla por un segundo muy breve. Necesitas
que te lleve al baile.
Abr la boca, pero no haba palabras. Una sbita oleada de
imgenes siendo invitada a bailes en el pasado parpade en una
rpida sucesin. Invitaciones a escondidas, una tarjeta metida en un
ramo de rosas, una gran pancarta extendida a lo largo del diamante de
bisbol. Todos ellos planes intrincados, pero por alguna razn, Carson
invitndome a la casita del rbol para pedrmelo le dio un vuelco a mis
sentimientos.
Carson baj su mentn. Generalmente, puedo entender a las
personas por la mirada en sus rostros, pero no tengo idea de lo que
ests pensando. Buena idea? Mala? Terrible?
Comenc a rerme, pero fue cuando la realidad vino de nuevo.
Es una idea maravillosa, pero no puedo ir contigo.
Lo admitir. Estoy un poco confundido. Se ech para atrs,
apoyando sus manos en las rodillas. Crees que es una idea
maravillosa, pero no puedes ir conmigo?
S. No. Sacud mi cabeza. No lo entiendes.
Me dio una pequea y dbil sonrisa. S, no lo entiendo. Te
importara explicarme?
Creme, no quieres ir al baile conmigo.

199

Por qu no me dejas ser el juez de eso, Sam? Espera. El

entendimiento colori su tono. Es porque la polica est investigando
el asesinato de Cassie? Y t crees que lo hiciste.
Car
T no mataste a Cassie, Sam. De acuerdo? Mtete eso en esa
terca aunque, linda cabezota tuya. No eres una asesina.
No es solamente eso. Estoy estoy un poco jodida.
Se me qued mirando. No lo estamos todos?
No, no as. Baj la mirada, inquieta. Realmente estoy jodida,
Carson.
Hubo un suspiro profundo. Ests estresada y
Tuve que ver a un terapeuta hoy! le dije, probablemente un
poco ms alto que de lo que debera. Empujando las piernas contra mi
pecho, me forc a bajar la voz. Anoche anoche me despert y
pens que haba alguien en mi habitacin. Pens que me tocaba. Y no
haba nadie all, Carson.
Bueno. Su voz sonaba ronca. Podra ser estrs. O podra ser
un recuerdo. Habas dicho que algunos de los recuerdos era como si
realmente estuvieran sucediendo, verdad?
Me re, pero son incorrecto, porque todo sonaba mal. Eso no
es todo. Esas notas que he estado encontrando? Estn escritas con mi
letra. He estado escribiendo notas para m misma y ni siquiera lo
recuerdo.
Sam
Por favor, no digas algo para hacerme sentir mejor. Luch
para tragarme las lgrimas, aclarando mi garganta dos veces. Dej la
escuela temprano hoy para encontrarme con un loquero. Voy a estar
con medicacin. As que s que algo est mal conmigo, es ms que
slo estrs.
Despus de mi discurso, el silencio descendi entre nosotros.
Haca todo lo posible para no llorar, porque de todo el mundo, lo que l
pensara de m haba llegado a significar mucho. Definitivamente el baile
de graduacin era imposible. Quin querra llevar a la loca de Sam?
Nuestra amistad tambin podra irse por el desage. Demonios, me
sorprenda que todava estuviera sentado aqu.
Est bien dijo finalmente. Voy a decir algo y slo lo voy a
decir una vez, y luego esto se ha terminado.
Levant mis pestaas hmedas. Aqu viene. Preparndome para
lo que con certeza sera probablemente el rechazo ms amable en la
historia de la humanidad, asent y me dispuse a salir corriendo por la
entrada de la casita del rbol.

200

S que no tuviste nada que ver con Cassie dijo. Y tienes que
parar de vivir tu vida como si as fuera.
Parpade, esperando por el resto.
Extendi sus manos a lo largo de mis mejillas. No me importa si
tienes que ver a un loquero o tomar medicamentos, Sam. Estoy
hablando en serio. Eso no cambia el hecho de que siempre haya
pensado que eres una persona increble.
A travs de los ojos empaados, busqu en su rostro seales de
burla. Cmo puedes decir eso?
Cundo no me diste la hora del da durante aos? Se ri.
Recuerda, Sam, tuviste tus momentos. Y esos momentos opac todo lo
dems.
Eres perfecto susurr, parpadeando para contener las
lgrimas.
Carson resopl. Estoy lejos de ser perfecto.
No crea eso.
Entonces, eso es un s o un no? pregunt, moviendo las por
mis mejillas, por lo que sus pulgares se curvaron a lo largo de mi labio
inferior, enviando un escalofro a travs de m, atenuando el hecho real
de que era un cien por ciento certificable. Quieres ir al baile de
graduacin conmigo?
Me re ante lo absurdo de todo. Era oficial. Estaba loca, loca en la
forma de ver cosas, dejarme notas, y maana estara sentada en la
oficina del terapeuta en lugar de mi ltima clase. Y Carson todava
quera que fuera al baile con l.
Otra cosa era oficial. Me encontraba enamorada de Carson.
Una amplia y hermosa sonrisa separ sus labios, exponiendo el
diente astillado que me pareca tan, tan encantador. Voy hacer
honesto aqu. Si vas a decir que no, est a punto de ponerse realmente
incmodo aqu arriba.
La opresin en mi pecho regres, pero de una buena forma.
Echndome para atrs, agarr sus muecas. Una horrible idea se me
ocurri. Qu pasaba si haba estado loca antes del incidente con
Cassie, pero lo haba escondido bien? Ir al baile pareca como una
mala idea, pero si me hallaba loca en ese entonces, estaba loca ahora.
Y si no le haba hecho esto a Cassie, en qu ms podra estar
engandome?
Sam
Soltando sus muecas, mis brazos rodearon su cuello. Carson no
vacil. Sus brazos rodearon mi cintura, abrazndome igual de fuerte.

201

Debo tomar eso como un s? Se ri, presionando su rostro en

mi cabello.
Cerr los ojos, con la esperanza de que hubiera tomado la
decisin correcta. S, ir contigo.

En el auto alquilado a la maana siguiente, me gir hacia Scott y

le pregunt probablemente una de las preguntas ms extraas que
jams le preguntara a mi hermano. Puedes llevarme a comprar un
vestido?
Se atragant con un pedazo de Pop Tart de glaseado de
chocolate. Parte de ella cay entre el asiento y el centro de la consola
del auto que alquil. Qu?
Me sonroj. Necesito conseguir un vestido para el baile de
graduacin y no tengo ninguna amiga.
Buscando el pedazo de Pop Tart, me mir. T t tienes amigas,
Sam.
No, no las tengo. Golpeando su mano para alejarla, me las
arregl para sacar el pedazo y lanzarlo de regreso a su envoltorio.
Todo el mundo en la escuela me llama la loca Sam.
No todo el mundo. Meti la tarta en su boca para poder dar
retro y salir del garaje, luego volvi a sostenerla. Est bien. Quin te
va a llevar? Si me dices que te llevar Del, podra patearte el trasero.
Hice una mueca. Carson me lo pidi.
Escupi otro pedazo. Y le dijiste que s?
S. Me gusta. Mucho.
Scott tir el resto de su desayuno por la ventana del auto.
Hombre, vaya, de regreso en la zona oscura. Me dio una mirada de
soslayo. Sus ojos brillaban. l es una opcin mucho mejor que Del.
As que, no vas a golpear el trasero de Carson?
No lo s. Creo que tengo que hacerlo, slo un poco. Siendo tu
hermano y todo eso.
Por supuesto concord, sonriendo.
Rod los ojos. Julie ir contigo. En realidad, ella planeaba ir
pronto.
Jugando con la correa de mi bolso, mir por la ventana, con los
labios fruncidos. No quiero que la hagas hacer eso. Sera vergonzoso.

202

No la hara hacerlo. Le preguntar en clases para ver si se

anima. Hizo una pausa. Prometo que si no se anima, no la
presionar. De acuerdo?
Est bien.
Nos detuvimos afuera de la casa de Carson. Me inclin hacia
delante, ansiosa por verlo. La puerta principal se abri y ah se hallaba,
en toda su gloria con el cabello hmedo. Se vea magnifico en slo
pantalones vaqueros y una camisa sencilla.
Scott se aclar la garganta. Ya te te tomaste las medicinas?
Distrada por comrmelo con los ojos descaradamente, enfrent a
mi hermano. S, me tom la primera hoy.
Te sientes igual?
Me tom la pldora hace una hora y no me senta diferente. S.
Scott abandon la conversacin en el momento que Carson
abri la puerta de atrs. Se desliz dentro, dejando caer su bolso en el
asiento al lado de l. Girndome en mi asiento, me asom por encima
del reposacabezas.
Hola dijo Carson, sonriendo.
Mi sonrisa se ampli. Hola.
Un gemido vino desde el asiento del conductor. Esto va apestar.
Carson y yo nos sonremos el uno al otro.
No para m dijo.

203

22

Traducido por Evanescita & Gabriela

Corregido por Victoria

Las cosas estuvieron ms o menos bien durante la siguiente

semana.
No hubo ms visitas del Detective Ramrez, y mis reuniones con la
Sra. Messer se detuvieron desde que empec a ver al Dr. O'Connell.
Sin embargo, como que la extraaba, a ella y a sus gafas.
Las pldoras parecan funcionar ms rpido de lo esperado. Ya no
tena alucinaciones o reciba notas al azar. Pero encontr el escondite
de la libreta de notas legales en la oficina en casa mientras buscaba
algunos sujetapapeles. Ver la libreta como que me perturb. Esa noche
fue mala, llena de lgrimas y frustracin.
Pero incluso con las pldoras y cmo se haban calmado las cosas
a m alrededor, senta un creciente malestar dentro de m, que
generalmente empeoraba por la noche, cuando me despertaba,
contando las estrellas de verde nen para asegurarme de que segua
habiendo cincuenta y seis en el techo. Era como un momento de
calma en la tormenta, justo antes de que el caos reinara. Cada noche,
despus de la prctica, Carson vena para "ver televisin" con Scott, lo
que en realidad era slo una fachada para pasar el rato conmigo sin
asustar a mis padres. Pareca estar funcionando, y lo que era una o dos
horas en la noche, se haba convertido en algo de lo que tena ganas la
mayor parte de los das. Nos sentbamos al lado del otro en el sof,
pretendiendo ver la televisin mientras que Scott finga que no nos
miraba como un halcn. Carson se haba puesto creativo en la manera
de tocarme accidentalmente, con un roce de mano o pierna. En el
momento en que se iba, quera subirme en su regazo y besarlo.
Y no haba intentado besarme. Ni siquiera habamos estado cerca
desde el da que me visit despus del accidente. Tuve la sensacin de
que no quera apresurar las cosas por todo lo que me haba pasado, y
no me molestaba.
La graduacin se convirti en el foco de todos en la escuela.
Incluso Veronica y Candy haban vuelto a sus campaas
de difamacin en competencia por la corte del baile en mi lugar. Con
cada da que pasaba, desapareca en un segundo plano, y
me encantaba.

204

Del se me acerc despus de clases el viernes, mientras

cambiaba de libros, siguiendo la promesa que no haba mantenido.
El ojo morado se haba atenuado a un azul muy claro, pero se
vea horrible. Tenemos que hablar.
Me senta tan cansada de escuchar esas palabras. Agarrando el
libro de trigonometra, lo met en mi bolso. No, no tenemos. Me di la
vuelta y me dirig hacia la entrada trasera.
Camin a mi lado, tenaz como siempre. La gente hablaba en la
prctica de ayer.
Poda imaginar de qu. Al abrir la puerta, baj los peldaos del
pabelln rpidamente. Scott me estara esperando para llevarme a
casa antes de regresar para la prctica.
Ni siquiera quieres saber? me pregunt, la ira afilando sus
palabras.
En realidad, no.
Se puso delante de m, bloqueando mi camino entre dos coches.
Qu te pasa? Ests actuando como si no hubiramos estado
juntos durante casi cuatro aos, Sammy. Cuatro aos, y ni siquiera
puedes darme la hora del da?
Haba una buena posibilidad de que las pldoras pudieran estar
afectndome antes de lo previsto, porque no me senta molesta. Ni
siquiera triste. Mirndolo, no sent nada ms que decepcin en
general. Tal vez no eran las pldoras, tal vez slo era una seal de que
estaba superando todo esto. Como todo el mundo pareca estar
superando lo de Cassie.
Me colgu la mochila al hombro y entrecerr los ojos. Lo siento.
S que pasamos mucho tiempo juntos.
Pero ya que no lo recuerdas, no te importa? Bueno, para m s
que importa. Lo recuerdo y me importa.
Eso no es lo que iba a decir. Suspir, echando un vistazo por
encima de mi hombro. Si Scott viera a Del bloquendome as, acabara
con el otro ojo negro. S que te preocupas por ese tiempo, y aunque
no lo creas, yo tambin.
Bien. Sonaba esperanzado. Al menos tenemos un punto en
comn.
No de esa manera. Me preocupo por ti, y quizs algn da te
perdone por esas fotos, pero incluso si lo hiciera, no vamos a volver.
Cogi mi mano, pero la apart. El dolor se dibuj en su rostro, pero
detrs de esa terquedad, haba algo ms oscuro y fuerte de lo que
quera ver. Al menos saba que las pldoras no aplastaban totalmente mi
brjula emocional.

205

No podemos ir a algn lugar y hablar?

Mi boca se sec. Tienes prctica.
A la mierda la prctica. Nuestra relacin es ms importante que
una maldita prctica.
No soy ms importante. El bisbol significa mucho para ti.
Eso no es cierto. Luca como si lo hubiera golpeado en la
cabeza con un bloque de hormign, como si no pudiera creer que
estuviera en desacuerdo. Tenemos que hablar.
La aprehensin fue creciendo rpidamente, e hizo que ansiara
alejarme de l. Necesito que entiendas esto, Del. No vamos a volver
juntos. Ni ahora. Ni en una semana.
Es verdad, entonces? Lo que escuch en la prctica de
ayer? Que vas al baile con Carson?
No iba a responder esa pregunta, porque saba que sera como
abrir la caja de Pandora y soltar un montn de problemas de ira. Por lo
que lo borde y aceler el paso. Slo unas cuantas filas de coches, y
me librara de Del. Slo unos pasos ms Maldita sea, Sammy!
La ira en su voz me hizo saltar, pero no mir atrs. l haba
convertido mi ida al baile con Carson en una competencia. Y Carson no
tena nada que ver con Del. Ni siquiera estaban en la misma liga.
Por qu estaba tan determinado en arreglar las cosas? Otro
misterio que no poda resolver o siquiera comenzar a comprender.
Durante el almuerzo la semana pasada, Veronica prcticamente se
haba sentado en su regazo. Era evidente que le gustaba y estaba ms
que dispuesta a llevar su amistad al siguiente nivel. Una opcin mucho
mejor que yo, por varias razones.
Corr a lo largo de una fila, pasando un polvoriento Jeep rojo,
cuando algo pas por mi visin perifrica. Mi corazn se aceler, y
escalofros recorrieron mi columna vertebral. Un fuerte zumbido llen mis
odos.
No, no es real.
Una vez ms, a mi otro lado, la figura se movi, haciendo coincidir
mis pasos. El aire se congel en mi garganta. El estrs induca
alucinaciones ataques de pnico. As fue como el Dr. O'Connell les
haba llamado. Si me molestaba, empezara a ver cosas.
Eso era todo. No es real. No est ah.
Manteniendo los ojos fijos en el sedn negro que Scott haba
alquilado, rebusqu en mi bolso la botella de pldoras de emergencia.
No tena nada con que tragar la pldora, pero tena que hacerlo.
Mi corazn lata demasiado rpido, mi visin oscurecindose en las
esquinas.

206

No es real. No es real. No es real.

Una mano se cerr sobre mi brazo, girndome.
Un grito se qued atascado en mi garganta, y la botella con las
pldoras golpe la grava. Levantando el brazo, me prepar para
atacar.
Oye! Scott bloque mi brazo. Clmate, ninja. Apoy una
mano sobre mi corazn desbocado. Por Dios, me asustaste.
Puedo verlo. Frunci el ceo, arrodillndose y recogiendo mi
botella. Me la entreg. Te llam un par de veces. No me oste?
No. Nerviosa, desenrosqu la tapa y saqu una pequea
pastilla. No te he odo, pero pens
Toma. Me ofreci su agua. Qu pensaste? Me beb la
pastilla, haciendo una mueca ante la quemadura mientras se deslizaba
por mi garganta.
Me pareci ver un tipo sombra.
Scott puso un brazo alrededor de mis hombros, llevndome al
coche. Creo que pude haber sido yo, Sam. Iba a unos cuantos autos
atrs, junto a ti.
Grandioso. Incluso con las pastillas no poda distinguir la diferencia
entre la realidad y las alucinaciones.
Estaba preocupado continu, sacando las llaves de su
bolsillo. Vi a Del en la entrada. Se vea molesto.
Sin querer entrar en detalles, no respond y esper a que Scott
abriera la puerta. Todava luchando por controlar mi respiracin, me
dej caer en el asiento delantero y apret los ojos con fuerza,
esperando a que el dichoso estupor hiciera su trabajo, y me hiciera
sentir normal otra vez. Que me ayudara a olvidar que no todo era
perfecto, que Cassie todava estaba muerta y yo todava era
sospechosa, que me olvidara a olvidar la creciente sensacin de que
algo malo, algo terrible, aguardaba en la esquina.
El sbado, Julie lleg a mi casa. No para salir con Scott aunque
hubo una gran cantidad de accin que incluyo sus lenguas los primeros
tres minutos de su visita; sino porque ira a comprar vestidos conmigo.
Una masa de nudos se me haba formado en el estmago, y
estaba considerando seriamente tomar una de las pastillas para los
ataques de pnico, pero me las arregl para convencerme de que no
lo necesitaba. Me senta atnita e insegura sobre cmo actuar en torno
a Julie, as que se produjo un montn de incomodidad.
Julie conduca un sedn oxidado que debera haber muerto hace
unos cien kilmetros. Buscando a tientas el cinturn de seguridad, inhal
el aroma a fresia y comida rpida rancia.

207

Era como una especie de combinacin hogarea.

Est bien dijo, bordeando el camin del pap de Carson.
Tenemos dos opciones. Podemos ir de compras al pueblo o ir
directamente a la ciudad.
Todo depende de ti. Estoy bien con cualquiera de las dos.
Pap me haba dado su tarjeta de crdito, pero dudaba que me la
hubiera dado alegremente si supiera quin era mi cita. En ese
momento, pensaban que ira sola. Iba a tener que contarles la verdad.
Sus labios se fruncieron. Bueno, la ciudad tiene ms opciones,
pero lo ms probable es que estn fuera de mi rango de precio. As que,
podemos hacer ambos si quieres. Me mir. O puedo mirar
escaparates contigo.
No. Podemos quedarnos en el pueblo. Estoy segura de que voy
a encontrar algo aqu.
Julie me mir como si acabara de admitir ser abducida por
extraterrestres. Ests segura?
S, muy segura. Empec a morderme la ua del meique de la
mano izquierda. Pasa algo?
No. Parpade y luego juguete con la estacin de radio. Es
slo que podras comprarte cualquier vestido.
Pero ella no poda, y no me pareca justo. Me encog de hombros.
Un vestido es un vestido, no?
Pis los frenos a fondo al final de nuestro camino, lanzndome
hacia adelante. Mis ojos se abrieron como platos, esperando ver a un
animal o algo en el medio de la carretera, pero no haba nada. Poco a
poco, se volvi hacia m. En serio me ests asustando.
Bieeeeeen.
No lo digo de mala manera se apresur a aadir. Es slo
que ests tan, pero tan cambiada. Incluso la Sam que conoc cuando
ramos amigas hubiera exigido que furamos a una de las tiendas de
diseo de la ciudad si se hubiera hecho con la tarjeta de su padre.
Aunque fuera solo por el gusto de hacerlo.
Deberamos ir? Ira, si eso era lo que quera. En el fondo,
quera que ella realmente se divirtiera haciendo esto, y tal vez slo tal
vez esto pudiera ser el comienzo de una amistad. Tena grandes
esperanzas, lo saba, pero todo lo que quera era agradarle.
Sacudiendo la cabeza, se ech a rer. No. El pueblo est bien.
Tal vez podramos ir a comer algo despus.
El optimismo me recorri, y asent. Por supuesto.
El pueblo estaba lleno de turistas cuando aparcamos detrs de
una franja de casas antiguas, convertidas en tiendas de regalos,

208

panaderas y tiendas de segunda mano. Ponindome un par de gafas

de sol que haba encontrado en mi habitacin antes, sal del coche.
La gente tomaba fotos de casas histricas y de placas que
parecan estar a cada tres metros del pueblo. La ms cercana a
nosotras fue dedicada a un soldado cado sin nombre. Mi corazn dio
un salto ante eso.
Eso apesta le dije.
Qu? Se dio la vuelta para ver lo que estaba mirando. El
monumento?
Muerto y nadie sabe siquiera quin eres, siendo enterrados sin
nombre o una historia. Apret los labios. Supongo que es lo mismo
que con Cassie. Est muerta y nadie sabe por qu. No hay ninguna
razn, nada. Eso es todo.
Julie puso una mano en mi brazo y apret. La polica lo
descubrir. Siempre lo hacen de una manera u otra. Conseguir justicia.
Mi estmago se asent, y me obligu a sonrer. S, siempre lo
hacen. Por lo menos en la televisin, no?
Asinti, me apret el brazo una vez ms, y suspir. Est bien. Hay
una tienda de segunda mano por esta calle que vende vestidos de esa
poca no de la guerra civil de la era antigua.
Me ech a rer, olvidando a Cassie y todo por el momento.
Espero que no. Dudo que aparecer en un vestido de fiesta sea genial.
Scott estara enojado. Nunca habra averiguado cmo quitarlo.
Ugh me lament.
Enganchando su brazo al mo, se ri. Hay un vestido que he visto
en la tienda, y he estado, como, ahorrando para comprarlo. Sus ojos
se iluminaron de emocin y el tipo de amor que solo el vestido perfecto
podra traer, y como que lo comprenda. Es, como, un vestido al estilo
flapper, con falda, pero sin cors. Sper coqueto y bastante lindo.
Espero que todava lo tengan.
No s qu comprarme admit. O lo que me gusta, para ser
honesta.
Bueno, la malvada Sammy me dedic una sonrisa, elegira
algo que mostrara la mayor cantidad de pecho y piernas como sea
humanamente posible.
Genial. Son la campanilla sobre la puerta mientras
entrbamos en la tienda, que era como un laberinto de estanteras.
Qu con la adorable Sammy?
Julie me ech un vistazo con el ceo fruncido. Mmh, buena
pregunta. Desde que tenas como once, me gustara que no ensearas

209

tanto pecho, y en realidad en realidad, no usabas un montn de

vestidos en ese entonces. Eras ms de vaqueros y camisetas.
Eso ayuda tanto. Sonre, siguindola hacia la parte trasera,
donde haba vestidos colgados en las paredes, y llenando los estantes.
Haba algunas otras chicas all. Entonces, de qu vestido ests
enamorada?
Levantndose de puntillas, tom un vestido metido bien atrs. Me
enamor de l al instante. Plateado y reluciente, era como si un millar
de estrellas hubieran sido cosidas en el vestido, y cuando lo sostuvo en
alto, la luz del techo los hizo brillar.
Ponindose a mi lado, sonri. La verdad es que lo escond
detrs de los otros vestidos.
Puedo ver por qu. Es hermoso.
No es as? Luca como si quisiera salir con el vestido. Lo
nico malo es que si compro esto, no voy a tener tiempo suficiente para
ahorrar y comprar un par de zapatos. Y no tengo nada en mi armario
que le haga justicia a este beb.
Pas los dedos sobre las cuentas intrincadas. En realidad, creo
que tengo un par de tacones de plata que combinaran con este
vestido. Son de tiras. Los ojos de Julie se ampliaron con asombro. Y
los tacones son como de cuatro centmetros, pero si quieres usarlos, te
los presto.
Creo que te amo respondi.
Sonriendo, me encog de hombros. Tu cario es fcil de ganar.
Cuando se trata de zapatos asesinos? S. Aferr el vestido
contra su pecho y chill. Me lo he probado tantas veces que creo
que el dueo de la tienda va a empezar a cobrarme. Oh! Estoy
pensando en usar una peluca que he guardado desde la obra de la
escuela el ao pasado. Es corta, y me quedara perfectamente.
Actuaba en obras de teatro? S, ira con todo el estilo flapper.
Y por no hablar que a Scott le encantara. Sus ojos brillaban
con picarda. Es como estuviera engandome conmigo.
Me re a carcajadas con eso y volv a mirar los estantes.
Caminando hacia los vestidos ms largos, pas por varios de color rojo y
negro antes de que mis dedos se detuvieran en uno de un plido tono
verde que me recordaba a la espuma del mar. Desenganch el
vestido, y lo levant.
El material era flexible, y haba una banda apretada del mismo
color debajo del pecho. La parte superior, con su escote, me record al
famoso vestido de Marilyn Monroe. No poda dejar de tocarlo.
Oh, se vera perfecto con tu cabello y cutis coment Julie.

210

Mi sonrisa era vacilante. Eso crees?

S. Definitivamente deberas probrtelo.
Tomando el vestido del mostrador, esper a que el cajero me
dejara entrar en los pequeos vestuarios en la parte de atrs. Estaba de
espaldas a la ventana, y de repente, tena esta sensacin como si me
diera la vuelta, alguien estara parado justo all.
Lo ignor, mirando a la seora detrs del mostrador terminando
con la cuenta de un par de chicas.
La sensacin persisti. Me frot la parte trasera del cuello mientras
mi ritmo cardaco se aceleraba. Al darme cuenta de que no haba
trado ninguna de mis pldoras conmigo, me concentr en mantener un
ritmo lento y constante, mientras Julie hurgaba entre las cosas antiguas.
Despus de lo que pareci una eternidad, la seora me llev de
vuelta a los vestuarios y la sensacin de ser observada disminuy hasta
desaparecer por completo. Sintindome bien al tener el control de mi
propia mente, me desnud en el pequeo puesto y deslic el vestido
por encima de mi cabeza.
Movindome, el material se desliz contra mi piel como el satn. El
dobladillo cay alrededor de mis pies y la espalda se hundi al igual
que la delantera. De puntillas, me imagin la mirada en la cara de
Carson.
Mis mejillas se sonrojaron.
Djame ver! Jules golpe la puerta.
Al abrir la puerta, sal y me di vuelta. Qu piensas?
Guau. Julie suspir, arreglando el vestido en mi hombro. Se
ve muy bien. Y realmente muestra las chicas.
En serio lo haca. Es demasiado?
No, en lo absoluto. Mir por encima de mi hombro. No
puedo ver nada si miro hacia abajo. Tu cita probablemente estar
decepcionada, pero sin duda atraer la mirada.
Me
re,
dudando
que
Carson
estuviera
demasiado
decepcionado. Qu dira? Algo ridculamente sexy, estaba segura. Y
si finalmente me besaba? Dios, lo esperaba.
Deberas usar el cabello recogido. Julie levant un par de
largos mechones, torcindolos por encima de mis hombros. Muestra tu
cuello.
Una vez comprado el vestido, me cambi rpidamente y salimos
con Julie. Pens que el vestido era un poco caro, pero crea que pap
se sorprendera gratamente cuando se enterara de que no quebr al
banco.

211

Pusimos nuestros vestidos en el coche y luego nos dirigimos a un

restaurante en la calle. Mientras esperbamos por nuestras comidas,
Julie me cont acerca de sus planes para el verano y cmo Scott iba a
llevarla para hacer paracaidismo despus de la graduacin. Sera la
primera vez para ambos. Al parecer, yo ya lo haba hecho, pero no me
acordaba. Julie me invit, y la vieja chispa de inters se vio impulsada
una vez ms.
Casi al final de nuestro almuerzo, Julie se enderez y cruz los
brazos. As que, realmente vas a ir al baile con Carson?
Termin el resto de mi hamburguesa con queso, asintiendo. Por
qu es tan impactante?
Me dio una mirada de duh. Te gusta o simplemente saldrs
con l porque ya no quieres a Del?
Una parte de m se sinti irritada por la pregunta, pero entenda su
punto. Mi atraccin por Carson era toda una sorpresa. Era la nica que
no estaba sorprendida por ello. Me gusta, Julie. Realmente, realmente
me gusta. Y no puedo entender por qu no lo vi antes.
Te puedo dar algunas ideas se ofreci alegremente.
Paso. Me recost contra el asiento, sonriendo. Pero, en serio,
creo que es perfecto.
Julie se ech a rer mientras apoyaba los codos sobre la mesa.
Realmente te gusta! Mira tus mejillas. Estn todas rojas!
Oh, cllate! Le lanc mi servilleta.
Sonri. Creo que es genial. No le digas a tu hermano que dije
esto, pero Carson es ardiente. Tiene toda esa sangre latina.
Oh, cielos. Poniendo las manos contra mis sonrojadas mejillas,
me re.
Sin embargo, hablando en serio? La verdad es que Carson es
un gran tipo. Es todo un protector. Se ech hacia atrs, agarrando la
cuenta. Y hay otra ventaja de ir con l.
Mi mente se fue directo al territorio calificado como X.
Detalles?
La travesura llen sus ojos mientras inclinaba la cabeza hacia un
lado, lanzando largos mechones rubios por encima del hombro. La
expresin en los rostros de tus padres cuando se enteren de las noticias.
Un sonido subi por mi garganta, tanto de risa como de queja.
Mam va a
Enloquecer termin Julie por m. La simpata atraves su rostro
cuando vio mi mirada. No te preocupes. Lo superar. Con el tiempo.
Slo tard, como, un ao para que me aceptara a m.

212

Eso es muy tranquilizador. Puse la tarjeta de crdito sobre la

mesa. Pero, sabes qu? La verdad es que no me importa. Carson
vale la pena.
Slo
Una delgada sombra cay sobre nuestra mesa. Me volv, y mi
sonrisa se congel en mi rostro. Casi no la reconoc, con el corto y liso
cabello castao, y el perfecto rostro desfigurado por el cansancio y esa
tristeza que no poda empezar a comprender.
Srta. Winchester dijo Julie, enderezndose. Sus ojos se
deslizaron hacia m, su mirada cautelosa. Cmo cmo est?
Sus apagados ojos azules se desplazaron de Julie a m. Estoy
muy bien, teniendo en cuenta que mi hija fue asesinada.
Mi cerebro qued en blanco. Sorprendida ante su repentina
aparicin, no pude hacer ms que mirarla fijamente. La madre de
Cassie. La mam de mi mejor amiga. Con la cara plida, Julie se
removi. Quera voltearme, cerrar los ojos con desesperacin. Mi boca
no funcionaba. Y saba que tena que decir algo. Tena que hacerlo.
Al final, mi cerebro regres a la normalidad y mi voz sali
ahogada y ronca. Srta. Winchester, siento tanto, tanto lo de Cassie.
La pena oscureci sus ojos, pero algo ms oscuro y fuerte se bata
detrs de ella.
En serio? Ambas?
S, seora estuvo de acuerdo Julie. Es terrible
La Srta. Winchester sonri forzadamente. Su labio inferior temblaba
por el esfuerzo. Se vean muy tristes mientras compraban vestidos.
La sensacin de ser observada haba sido a causa de ella de
la madre de Cassie? Qu haca, mirndonos furtivamente mientras
comprbamos? Prosigui antes de que pudiera digerirlo realmente.
Se divirtieron? Disfrutaron hacer planes para el baile? Tena
los ojos fijos en m. Supongo que vas con Del.
Mi boca se abri, pero Julie me interrumpi: En realidad dijo,
Sam y Del ya no estn juntos.
La Srta. Winchester no pareca sorprendida. Sam? Dime, Sam,
cmo es que ests aqu, comprando vestidos para el baile, mientras mi
hija est en un atad?
Yo
Eres igual que l dijo, con los ojos brillando. Le dije que no se
relacionara contigo, pero no me hizo caso.
Me estremec. Cmo quin? A quin me parezco?

213

El abuelo de Cassie apareci de repente, agarrando el brazo de

la Srta. Winchester. Es suficiente. Ests haciendo una escena.
No me importa le espet en respuesta, liberando su brazo. S
que estaba haciendo una escena. Todo el mundo en el acogedor
comedor nos miraba. Los locales. Los turistas. Sin duda, esto estara por
toda la escuela el lunes. Quera desaparecer en el cojn, pero tambin
quera que respondiera mi pregunta.
Julie comenz a levantarse. Creo que deberamos irnos, Sam.
Me levant, con las piernas dbiles. Srta. Winchester, si me
acordara de algo, le juro que se lo dira
Cmo puedes no recordarlo?
Yo no
Su mano sali disparada hacia afuera, conectando con mi
mejilla. El golpe reson en el restaurante, y el aguijn arda un montn.
Con los ojos llorosos, me llev una mano a la mejilla, aturdida.
Las lgrimas corran por el rostro de la madre de Cassie. Mi beb
tena problemas, pero no se mereca eso. Fuiste su mejor amiga, su
nica amiga de verdad. Y ahora ella est muerta, y t ests comprando
vestidos de fiesta. Cmo puedes vivir contigo misma?

214

23

Traducido por Nats

Corregido por ElyCasdel

Vivir era duro, pero respiraba y eso tena que contar para algo.
Ahora mismo, era ms difcil de lo normal. Cuando llegu a casa y mi
madre vio la mejilla recin abofeteada, se fue por las nubes como un
cohete. Deberamos presentar una denuncia, Steven. Sigui a mi
padre alrededor de la isla de la cocina. Pequeos mechones de
cabello se salan de su moo como una docena de dedos diminutos
cubriendo sus sienes. Cmo se atreve esa mujer a golpear a nuestra
hija?
Pap hizo una mueca. Creo que llamar a la polica no sera la
mejor accin en estos momentos.
Estoy de acuerdo, considerando que fue la madre de la chica
que piensan que mat quien me golpe.
Samantha! Mam se gir hacia a m, su rostro horrorizado.
Qu? Levant las manos. Es verdad.
Sus ojos se estrecharon. Has estado tomndote la medicacin?
S me quej, sentndome en el taburete. Fuera de la cocina,
Scott nos espiaba. No es como si fuese necesario. Cualquiera en un
radio de cinco kilmetros de la casa podra escuchar a mam. Hizo una
mueca cuando nuestras miradas se encontraron.
Pap se apoy en la encimera, bajando la cabeza para mirarme
a los ojos. Te duele?
Negu. No. Solo estoy sorprendida.
Toda tu mejilla est de un rojo sangre. Mam coloc su mano
fra sobre ella. Que golpee a nuestra hija es inaceptable.
Alejndose de la encimera, pap puso la mano en la espalda
baja de mam, pero se apart rpidamente. Creo que ser mejor si
dejamos que esto simplemente se olvide dijo, dejando caer la mano.
Una bola de nieve tendra ms posibilidades en el infierno. Mam
luca como si quisiera tumbarse y morir primero, pero pap
eventualmente la calm. Sorprendentemente, mam no estaba
bebiendo, lo que significaba que era la oportunidad perfecta para
realmente enloquecerla.

215

Entonces. Dej escapar las palabras odiosamente,

ganndome una mirada de mam. Consegu un vestido hoy para el
baile.
Oh. Mam parpade y una leve sonrisa apareci. En
serio? En la ciudad?
S. Es un muy bonito vestido vintage de la tienda de segunda
mano. Est en mi cuarto.
De la tienda de segunda mano? repiti lentamente.
Desde la otra habitacin, Scott se ahog con su risa. Mantuve los
ojos enfocados en nuestros padres.
Cunto dao le has hecho a la Negra? pregunt pap,
refirindose a la tarjeta de crdito. Escav en mi bolsillo y le entregu el
recibo. Sus cejas se alzaron. Cario, nuestra hija es perfecta.
Mam mir por encima de su hombro. Eso es todo? Tengo que
ver el vestido.
Respirando profundamente, estamp las manos en mis muslos. Y
tengo una cita.
El entusiasmo ilumin sus usualmente serios ojos avellana. Han
vuelto Del y t?
Hubo otro sonido estrangulado desde la otra habitacin, y me
encontraba a dos segundos de machacar el cuerpo de Scott. Eh,
no no regresamos.
Entonces con quin vas al baile, princesa?
Mir a pap. Voy con Carson.
Mam inhal fuertemente y me mir. Era casi como si hubiese
decidido formar parte de una clula terrorista. Samantha
No lo hagas. Me levant, preparada para la batalla. Quiero
ir al baile con l, y lo voy a hacer. Es un buen chico y no tiene nada de
malo. Y juro por Dios que si se menciona el hecho de que su padre
trabaja para nosotros, voy perder el control, joder.
Samantha! espet. Ese lenguaje.
Eligiendo ese momento para darse a conocer, Scott entr en la
cocina, aplaudiendo. Oye! Oye! Secundo y vuelvo a secundar eso.
Mam se cruz de brazos. Scott, vete a tu cuarto.
Se sent en el taburete de al lado. Carson es un muy buen
chico. Mejor que Del el Idiota.
Scott! Se encontraba cerca de una embolia.

216

Cario, creo que es algo bueno. Cuando empez a

protestar, pap la mir de forma significativa. Deja que Samantha
tome sus propias decisiones. Como hiciste t.
No es lo mismo argument.
Si recuerdo correctamente, tu padre no pensaba muy bien de
m porque no vena de la parte buena de la ciudad. Sonri, pero algo
se movi en su rostro. Una rpida mueca retorci sus labios. Y Carson
es un buen chico. Nunca hemos tenido ningn problema con l.
Rebot sobre mis talones. Entonces est decidido.
Mam abri la boca, pero pap la cort. No es como si fueran
a casarse, por el amor de Dios. Simplemente van al baile. Eso es todo.
De repente, mientras miraba a mi padre, comprend lo que no
deca. Quizs era porque en algn lugar dentro de m saba cmo
trabajaba, lo que crea de verdad. El hecho de aceptar a Carson no
era porque pensaba distinto que mam, sino porque vea que esta cosa
con Carson era temporal. Saba que si anunciaba que esto era mucho
ms que temporal, se unira a ella en su cohete explosivo. No importaba
cul fuese su origen.
Basta de hablar sobre los hbitos de citas de mi hermana dijo
Scott, llamando mi atencin. Julie me estaba diciendo que la madre
de Cassie va diciendo algunas cosas locas.
De vuelta a eso. Gem. S, sigue diciendo que yo era como l,
y creo que piensa que s lo que ocurri, pero que finjo no hacerlo.
l? Mam frunci el ceo, jugando con esos malditos
brazaletes.
No lo s. Volv a sentarme, dejando caer los hombros. Pero
dijo que le advirti a Cassie de que se mantuviera alejada de m.
Scott rod los ojos mientras comenzaba a reorganizar las peras y
las manzanas del frutero. Es gracioso, porque todo el mundo necesita
ser advertido de mantenerse alejado de Cassie.
Apartndole las manos, mam coloc la fruta igual que antes.
Realmente creo que deberamos informar de esto, Steven. La pobre
mujer est obviamente inestable.
Pap se neg, distrado. No necesitamos involucrar a la polica.
Pero anda diciendo extravagantes
Sin polica! Estamp las manos sobre la encimera, haciendo
que todos saltramos. Exhalando speramente, sacudi la cabeza.
Hablar con Lincoln y le avisar, si eso te hace sentir mejor.
Mam lo mir fijamente, sus mejillas enrojeciendo. S. Eso servira
dijo, sus palabras recortadas.

217

Mir a Scott, quien se encogi de hombros. Una pelea se gestaba

definitivamente, y quera hacer una salida limpia antes de que
empezara de verdad. Verlos observarse el uno al otro y saber que era
parcialmente la causa de ello apestaba. Sin que nos notaran, Scott y yo
nos bajamos de los taburetes y salimos de la cocina. Justo cuando
doblamos la esquina, sus voces aumentaron.
Qu piensas de ellos discutiendo? pregunt, mientras nos
dirigamos al stano.
Scott arroj una manzana al aire y la atrap. Quin sabe?
Lanzando y atrapndola de nuevo, me mir. Pero se tomaron el tema
de Carson sorprendentemente bien.
S murmur, pero me encontraba distrada por cmo haba
reaccionado pap ante la idea de la polica. Haba sido la primera vez
que lo vi perder la calma, pero tena la sensacin de que era porque no
me acordaba de las otras.

Dos sbados ms tarde, miraba el bote de pastillas para los

ataques de pnico. Un nido de mariposas se haba instalado en mi
estmago y ahora se agitaban, enviando dardos de pnico y emocin
a travs de m. El doctor OConnell haba dicho que las alucinaciones y
los recuerdos eran mayormente provocados por la ansiedad.
E ir al baile con un chico que realmente me gustaba haca que
mis nervios no dieran abasto. Apartando el bote, tragu. El tomar una
de estas asegurara que no enloqueciera, pero sera insensible a todo: la
primera vez que Carson tomara mi mano, bailara conmigo, o con
suerte me besara. Quera sentirlo todo, no solo pasar por ello. Y lo
haca bien. Sin notas. Sin alucinaciones. Sin recuerdos. No necesitaba
estas pastillas.
Con la decisin tomada, coloqu el bote de nuevo en el botiqun
y cerr la puerta. Mi reflejo de repente me devolvi la mirada. Me pas
la mayor parte de la tarde y de la noche arreglando el cabello y el
maquillaje para que lucieran perfectos.
Una sombra marrn ahumada cubra mis prpados, acentuando
las motas verdes. Optando por un dbil iluminador en vez de colorete,
mis pmulos parecan ms altos, ms definidos. Una capa de brillo en los
labios les daba esa apariencia de lista para ser besada. Como Julie
sugiri, fuimos a que nos peinaran juntas. Acurrucado en rizos gruesos, el
estilista me haba recogido el pelo y artsticamente hecho un peinado.
Algunos mechones salan, enmarcando mi cara.
Una garganta se aclar, y me gir. Mam se encontraba en la
puerta del bao, sonriendo un poco. Luces preciosa, cario.

218

Eso crees? Corr las manos por los bordes del vestido.
Asinti. En serio.
Le devolv la sonrisa. Gracias.
Mam volvi la cabeza, pero vi la humedad acumulndose en
sus ojos. Tu cita est esperando abajo, siendo interrogado por tu
padre mientras hablamos.
Mis ojos se agrandaron, y las mariposas se dieron a la fuga,
intentado escaparse. Est aqu?
Retrocedi, dejando que la pasara. Agarr mi bolso y llegu a la
puerta antes de que me detuviese. Carson luce muy guapo,
Samantha.
Sorprendida, mir por encima del hombro. No tena palabras. El
infierno estaba en plena guerra de bolas de nieve.
Divirtete dijo. Te lo mereces.
Lo har. Parpade para alejar las lgrimas. De ninguna forma
iba a arruinar todo este maquillaje. Gracias.
Mam me condujo fuera de la habitacin. Con los nervios
hacindose cargo, casi no baj las escaleras, pero me susurr palabras
de nimo y lo hice, sintindome como una de esas chicas en una
pelcula cursi adolescente.
Pap tena a Carson acorralado en el saln al lado del vestbulo, y
sonre. Ambos se hallaban de espaldas, pero por ahora lo que poda ver
de Carson en esmoquin, me gust.
Me gust mucho.
Carson debi haber escuchado mis tacones sobre el suelo,
porque se gir, con una pequea caja de plstico en mano. Nuestras
miradas se encontraron, y la mirada en sus ojos curv los dedos de mis
pies. Luego descendi y la desnuda aprobacin en su rostro me hizo
desear que estuviramos solos.
Pero no lo estbamos.
Pap se aclar la garganta. Luces adorable, princesa.
Vaya murmur Carson, sus ojos regresando lentamente a mi
cara, dejando una estela de calor abrasador. Sam
Hola dije, mi mirada cayendo a la caja. Para m?
Carson trag mientras iba hacia l. Sus dedos temblaron
ligeramente cuando sac de la caja un hermoso ramillete de lirios que
le debi haber costado una fortuna y lo coloc en mi mueca. Levant
las pestaas, y lo encontr mirndome, sus ojos de un intenso cobalto.
Ests preciosa dijo.

219

Me sonroj. Gracias. T tambin. Y era en serio. El esmoquin

abrazaba sus anchos hombros y luca bien en contraste con su piel
morena. Magnfico.
Sorprendindome de nuevo, mam de hecho quiso tomar fotos.
Posamos por un par de ellas, y la parte baja de mi espalda se
estremeci por la ligera presin de su mano. Durante todo el proceso,
me sent como si estuviera flotando.
Nos escapamos despus de que pap me diera un rpido beso
en la mejilla y Carson recibiera otra mirada dura. Saliendo al primaveral
aire de la tarde, Carson encontr mi mano y la apret. No s si quiero
ir al baile.
Qu? Dej que me llevara a la camioneta de su padre.
No quieres ir?
Me abri la puerta. No s si quiero compartirte con alguien ms.
Me re. Soy toda tuya.
Voy a hacer que mantengas eso. Esper hasta que sub y
luego se inclin, besndome suavemente en la mejilla. Real,
realmente voy a hacer que mantengas eso.
Un ligero temblor bail sobre mi piel mientras lo observaba cerrar
la puerta. Me lanz una rpida y casi malvada sonrisa antes de trotar
por delante de la camioneta. Una vez al volante, se volvi hacia m.
No puedo creer que en realidad ests aqu admiti, sus
mejillas sonrojndose. Que ests conmigo.
Un buen tipo de ardor se traslad a mi garganta. No puedo
creer que me tomara tanto tiempo estar aqu contigo.

220

24

Traducido por Deydra B.

Corregido por Julieyrr

Nos encontramos con Scott y Julie en el Cashtown Inn para la

cena. Las reservaciones para el lugar tenan que haber sido difciles de
conseguir, pero pap al parecer haba cobrado algunos favores y nos
consigui una mesa a los cuatro en el comedor lleno. Con una cena
con velas, todo lo que haba estado pasando se desvaneci a un
segundo plano.
No me haba redo tanto en mucho tiempo y creo que nunca
antes me haba sentido tan bien, compartiendo una comida
demasiado lujosa con mi hermano y su novia, la mano de Carson
alrededor de la ma debajo de la mesa.
Y ninguno de los otros nios en el hotel dijo o hizo nada que
indicara que habra algn problema. En todo caso, la mayora parecan
sorprendidos cuando Carson y yo salimos, tomados de la mano.
Ests lista para bailar un poco? pregunt Julie, luciendo sexy
en su reluciente vestido.
Asent, sonrindole a Carson. Qu tal t?
Se movi detrs de m, envolviendo sus brazos alrededor de mi
cintura. Bajando su mejilla a la ma, sonri. Ir a donde sea que ests.
Scott nos mir. No estoy seguro de si me gusta esto.
Oh, cllate. Julie agarr su brazo, jalndolo hacia el coche.
Es hora de ir de fiesta. Gruendo, Scott permiti que se lo llevara. Ella
mir por encima del hombro, articulando caliente antes de que
golpeara el trasero de mi hermano.
Re, apoyndome en Carson. Hizo un sonido que caus un
alboroto en mi pecho, y sus brazos se apretaron a m alrededor. Si no
nos vamos ahora mismo para el baile dijo, sus labios rozando mi odo
, estoy seguro de que no lo lograremos.
Mis mejillas estuvieron sonrojadas durante todo el camino hasta el
hotel celebrando nuestro baile de graduacin. Con mi brazo envuelto
firmemente en el suyo, pasamos a travs de la entrada trasera,
siguiendo el ritmo constante de la msica y las risas del saln de baile.
Apret mi agarre en sus brazos una vez que entramos.
Candelabros colgaban del techo, proyectando la nica luz sobre el

221

montn de cuerpos movindose. Lirios adornaban las pequeas mesas

redondas; lo que pareca como guirnaldas de rosas decoraban el
escenario bajo la pancarta. Pequeos arbustos y rboles interiores
estaban decorados con luces. El lugar era hermoso y surrealista.
Casi de inmediato, amigos saludaron a Carson. Sonre, amando la
facilidad con la que Carson trataba con las personas, la informalidad y
una abierta amistad. La gente gravitaba hacia l y, por ello, hacia m.
Varias miradas sorprendidas nos saludaron, pero no me import. No
haba nada que pudiera arruinar esto.
Julie y Scott reaparecieron, y antes de que Carson y yo
pudiramos compartir un baile, me tir hacia la pista. Baila!
demand, sus brazos en el aire.
Riendo, agradec y aprend que no era una mala bailarina.
Captando el ritmo con facilidad, me mov con la msica, perdindome
en el ritmo rpido. Una sensacin de familiaridad se apoder de m y
con ello una punzada de culpabilidad, pero me deshice de ella para
simplemente disfrutar el momento.
Cuando la cancin termin, nos dirigimos de nuevo a donde
habamos dejado a los chicos. Me tropec con una pequea morena
con un vestido negro. Lo siento! grit sobre la msica.
Se dio la vuelta, sus ojos muy abiertos con sorpresa. Sammy?
Viniste?
Lauren, te ves genial. Y era verdad. El vestido rojo se ajustaba
a su esbelta figura perfectamente.
Esperaba que me lanzara un insulto, pero me dio un rpido
abrazo. Tambin t. Con quin viniste?
Carson Ortiz. El orgullo me atraves. Vine con l.
Parpade, pero su sonrisa no vacil. Eso es genial. Alguien
grit su nombre y mir hacia otro lado brevemente antes de regresar su
mirada hacia m. Quizs podamos reunirnos pronto? Ver una
pelcula?
Eso me encantara dije con sinceridad.
Estupendo! Me dio otro abrazo. Nos vemos luego.
Sonriendo, me dirig de nuevo hacia Carson. Capt un rpido
vistazo de Candy rozndose con Trey en un rincn oscuro. Ambos se
vean un poco borrachos. Ignorndolos, deslic mi brazo alrededor de
la cintura de Carson por detrs. Bailas?
Se gir, dejando a su grupo de amigos sin decir nada ms.
Caminamos hacia la pista de baile, encontrando un espacio vaco.
Entonces, desliz un brazo alrededor de mi cintura y me apret contra
su pecho. Nuestros cuerpos se amoldaron mientras envolva mis brazos
alrededor de su cuello.

222

Estoy feliz de que me hayas convencido de venir dije.

Carson sonri. No tan feliz como yo.
Amando cmo siempre pareca saber exactamente qu decir,
descans mi mejilla en su hombro y cerr los ojos. Durante la mayor
parte de la cancin, nos quedamos as, perdidos en la lenta meloda y
en los brazos del otro. No poda recordar ninguno de los otros bailes a los
que fui, pero eso no importaba. Este era mi favorito, con l, cuando me
senta como si no estuviera atada a un pasado que no poda recordar.
Tengo que decirte algo dijo, girando su cabeza de modo que
su mandbula roz mi mejilla.
Alc la cabeza, encontrando su mirada. Qu?
No quiero que esto termine esta noche.
Mi pecho se hinch. Qu es esto?
Carson sonri abiertamente, y me di cuenta de que nos habamos
dejado de mover, a pesar de los dems bailaban a nuestro alrededor.
T. Yo. Juntos ms all de esta noche. Algo como que te llevar a
almorzar maana. Mantenerte alrededor para la cena si te portas bien.
Sintindome ligera, me re. Si me porto bien?
Aj. Presion su frente contra la ma, sus labios tan
embriagadoramente cerca. Y si eres realmente buena, espero verte
despus de tu prctica del lunes. Luego, tal vez una pelcula el martes.
Mis ojos se entrecerraron. Qu hay del mircoles y los dems
das?
Depende de si eres buena o mala.
Qu pasa si soy mala?
Buena pregunta. Sus manos se deslizaron a mis caderas y un
montn de calor sigui el movimiento. Tendramos que idear algn
tipo de sistema de castigo. Lo malo podra ser bueno.
Comenc a sonrer. Entonces, qu es bueno?
Bueno es bueno. Movi sus labios sobre mi mejilla, y mi
respiracin se detuvo. Ves, estaba un poco lleno de ello hace unos
segundos. Puedes comportarte o portarte mal. Quiero un mircoles,
jueves y viernes contigo. Muchos de ellos, una y otra vez y as
sucesivamente.
Un destello de culpabilidad amenaz con arruinar el momento
como un invitado no deseado, tratando de clavar sus garras, pero abr
los ojos. Me ests pidiendo que sea tu novia?
Eso parece. Sus ojos brillaban.
Bueno, me gusta el sonido de eso. Lo ha hecho por
probablemente ms tiempo de lo que debera admitir.

223

Sus labios se abrieron y su boca baj a la ma. El aire se qued

atrapado en mi garganta y mi pulso vibr. Eso era. Iba a besarme.
Finalmente. Cada clula en mi cuerpo esper en dulce anticipacin
porque saba que incluso aunque no recordara todos mis otros besos,
este los hara echarse al agua.
De la nada, Scott se encontr entre nosotros. Creo que hay una
regla sobre el espacio entre compaeros. No me obliguen a hacerla
valer.
Julie agach la cabeza con vergenza. Eres tan vergonzoso.
Frunc el ceo hacia mi hermano, pero Carson se ri entre dientes.
Vaya manera de matar el nimo, hermano.
Para eso estoy aqu. Sonri descaradamente, alejando a Julie
de nosotros.
Carson suspir. Tu hermano
Es un adorable idiota? Con el ambiente arruinado, mir
alrededor y me aclar la garganta. Creo que tengo que
Bes mi mejilla. Ir a conseguirnos algo de beber.
A regaadientes, me solt y dirig hacia la entrada. Nuestra
conversacin me haba dejado en un fuerte aturdimiento. Mi corazn
haca pequeos saltos mortales, y quera ir a buscar a Julie y decirle que
Carson y yo estbamos saliendo. Definitivamente haba un chillido
construyndose, exigiendo ser compartido. Justo ahora, era la primera
vez para m y flotaba como si estuviera caminando sobre globos.
Empuj la puerta del bao, y de inmediato dese haber ido a
cualquier otro lugar.
En el lavabo, Veronica agarr una toalla de papel caf y se
restreg debajo de los ojos, limpiando con furia la mscara de pestaas.
Empec a sacar mi trasero de ah, pero el cdigo de chica me exigi
que al menos revisara cmo estaba.
Maldicindome en voz baja, dej que la puerta del bao se
cerrara detrs de m. Veronica, ests bien?
Alz la mirada. Qu te parece? Estoy fantstica.
Y por eso odiaba el cdigo de chicas. Sacudiendo la cabeza, me
di la vuelta hacia la puerta. Tena que haber otros baos cerca.
Pens que realmente le gustaba dijo con la
entrecortada. No fui estpida? Apuesto que te hace
malditamente feliz.

voz
tan

Con una sensacin de vaco, la enfrent. Del?

Quin ms? Se ri mientras limpiaba la piel sonrosada
debajo de sus ojos. Por fin te dej y tuve mi oportunidad. Ni siquiera
estaba Cassie para entrometerse.

224

Pens en corregir quin dej a quin, pero decid no hacerlo.

Verte llorar no me hace feliz.
Tir la toalla al suelo y se dio la vuelta, agarrando el borde del
lavabo. Los intrincados rizos encima de su cabeza rebotaron contra sus
mejillas manchadas de lgrimas. Todo lo que ha hecho es hablar
sobre ti. Que simplemente se estaban tomando un tiempo, que
volveran a estar juntos. Estoy tan harta de eso!
Estaba atnita. No vamos a volver.
Deberas tratar de decrselo. Veronica alz las manos. Las uas
pintadas para hacer juego con su vestido rojo sangre. Sent vrtigo.
No es que importe. Me dijo que sus madres estn planeando un viaje
para ustedes a los Poconos para arreglar las cosas.
Me qued boquiabierta. Oh Dios mo, iba a estrangular a esa
mujer. Y yo que pensaba que haba estado haciendo progresos esta
noche. Agh. Del y yo no iremos a ningn viaje.
Veronica comenz a rerse, pero luego se apag. Resopl. No
irn.
Es todo tuyo si lo quieres, pero en serio, lo quieres?
Me mir como si hubiera sugerido que furamos a patear algunos
perritos en la calle. Todos lo quieren.
No, no todo el mundo. Una vez ms, comenc a darme la
vuelta, pero me detuve. Mereces algo mejor que un tipo que se pasa
el tiempo hablando sobre otra persona.
Tomando otra toalla de papel, se sec el rostro. Por qu ests
siendo buena conmigo?
Buena pregunta. Por qu no?
Resopl de nuevo, girndose hacia el espejo. Como sea.
Despus sal del bao y casi choqu contra Candy y una manada
de chicas. Oh, por el amor de Dios
Candy coloc una mano en su cadera. Hasta dnde has
cado? Saliendo con la ayuda?
Qu tan desesperada ests t? repliqu. Saliendo con el
ex novio de tu amiga muerta?
Sus ojos se ampliaron y luego se entrecerraron, pero camin ms
all de las chicas. Me siguieron de vuelta al saln, diciendo basura todo
el camino. Me mereca una medalla por no darme la vuelta y golpear a
una de ellas.
Vas a llorar? canturre Candy.
Qu? Frunc el ceo, pero segu caminando. Casi en el
saln casi.

225

O vas a enloquecer y necesitars ver a tu terapeuta?

Me gir. Por qu no intentas comportarte como una
verdadera amiga y vas a revisar el bao en lugar de seguirme como un
pattico perrito?
Candy inclin su cabeza a un lado. Qu se supone que
significa eso?
T amiga, Veronica? Podra necesitarte justo ahora. Est en el
bao. No est teniendo un muy buen momento.
Su nariz se arrug como si le hubiera pedido que averiguara cul
era la raz cuadrada de tres. Probablemente ests alucinando cosas
otra vez, verdad? Veronica se la est pasando genial. Estar entre las
candidatas para reina del baile.
Me di por vencida a ese punto. Lo que sea.
Loca Sam! dijo Candy, ganndose algunas risitas.
Rod los ojos. Ingenioso, realmente ingenioso.
Inclin la cabeza hacia m como una avestruz y luego dio media
vuelta, balancendose. Algunas chicas se quedaron y encontr sus
miradas. Algo en mis ojos debi haberles recordado la vieja Sammy
porque se dispersaron como cucarachas.
Negndome a que cualquiera de ellas arruinara mi noche de
normalidad, entr en el saln y busqu a Carson. Al verlo con mi
hermano y otros jugadores de bisbol, me dirig hacia l.
De repente, un cuerpo alto y delgado apareci frente a m,
vestido de rojo. En un instante, los cuerpos bailando, la msica y las
luces cegadoras desaparecieron. El mundo se torn gris.
Cassie se encontraba frente a m.
Su bonito vestido estaba rasgado y colgaba inerte de sus
fantasmales brazos plidos. Una sustancia oscura y aceitosa se filtraba
por su rostro. Di un paso hacia adelante. El lado de su cabeza su
forma estaba mal, hundida.
Agrietada. Destrozada.
Bilis subi por mi garganta. Cassie susurr.
Y entonces me di cuenta que no estaba realmente en pie. De
cierto modo, sus brazos y piernas ondeaban a un ritmo lento, como si
algo sostuviera su cuerpo. Una parte de mi reconoci lo que vea;
Cassie flotando en el lago, lo que explicaba el vaco de tipo mueca en
sus ojos.
Otra forma apareci entre nosotras, abrindose camino por el
aire... o sobre las rocas. La luz de la luna se reflejaba en el cuerpo
esbelto. El viento sopl de nuevo largas brisas mientras ella gritaba:
Cassie!

226

Mi corazn se tambale. Era yo, con la mirada fija en el cuerpo

de Cassie.
Desde la oscuridad, alguien apareci, acercndose a la versin
gris de m. Me gir, el horror y la incredulidad grabada en mi cara. Mi
rostro se contrajo mientras me pona de pie, dando un paso atrs.
La otra persona era ms alta, ms amplia. La frustracin hirvi
dentro de m. No poda ver su rostro!
Alarg su mano hacia m, y poda saborear el pnico pulsando
entre los dos. Mi pie resbal sobre la roca; mis brazos se agitaban
mientras trataba de mantener el equilibrio, para agarrarme de algo, a
l. Un grito silencioso separ mis labios cuando mi cuerpo se dobl por
la mitad.
Y entonces me ca hacia atrs; desaparec, cayendo mientras el
vaco oscuro se acerc y tir de m. Desaparec.
Me sacud de la visin cuando un cuerpo choc contra el mo.
Aturdida, me gir.
Un rostro sonri maliciosamente. Qu ests haciendo? Fuera
del camino, fenmeno.
Apenas escuchando las palabras, trastabill hacia las puertas. Tan
horrible como sonaba, la excitacin pulsaba dentro de m. No habamos
sido slo Cassie y yo. Alguien ms haba estado all con nosotras.
Y entonces, un diferente escenario se meti en mis pensamientos.
La otra persona no podra haber empujado a Cassie. Yo haba sido la
que se encontraba al borde del acantilado, gritando su nombre. l no
podra haber estado ah, siendo testigo de todo. Pero eso no tena
sentido. Si ah haba estado una tercera persona y me haba visto, por
qu no haba ido a la polica?
Tendra que haberlo hecho, a menos que tuviera algo que
ocultar. Tena que hablar con Carson.
Sacando mi celular de la bolsa, le envi a Carson un rpido
mensaje, diciendo que saldra para tomar algo de aire, en caso de que
empezara a buscarme. Dejando atrs el saln, entr al pasillo poco
iluminado que conduca al estacionamiento trasero. Mis tacones
chasqueaban contra el suelo, un eco constante que me haca
compaa. Puse mi mano en el fro cristal de la puerta, detenindome
cuando escalofros se extendieron por mi piel. Los pequeos vellos en mi
nuca se erizaron.
Mir por encima de mi hombro, escaneando el pasillo vaco. No
haba nadie ah, pero no poda sacudirme la sensacin de ser
observada. Se arremolinaba dentro de m, como tinta oscura
derramada en el agua. Abriendo la puerta, sal al aire nocturno y me
negu a mirar atrs.

227

Ignora los sentimientos, no son reales. Los recuerdos estaban, pero

todo lo dems era simplemente yo enloquecindome o tratando de
comunicarme conmigo misma, lo cual era extrao y sonaba
completamente loco.
Camin a travs del estacionamiento mientras cada nervio
pareca encenderse al mismo tiempo. Mira hacia atrs. l est aqu.
Esperando y observando. Mi corazn comenz a latir tan rpido como
lo haba hecho cuando Carson haba estado tan cerca de besarme
mientras bailbamos. Solo que no tan agradable.
Mi celular timbr ruidosamente dentro de mi pequeo bolso,
haciendo que saltara y que casi comiera asfalto. Colocando la mano
sobre mi corazn retumbante, dej escapar una risa temblorosa. Muerta
de miedo por un mensaje de texto. Dios. Detenindome a lado de un
gran rbol, saqu mi celular. El nombre de Carson parpadeando en mi
pantalla.
Entonces lo o, los pasos iguales y calculados, pesados y
amenazantes, poniendo mi pulso a mil por hora. El hielo form nudos
apretados dentro de mi estmago. No es real. No es real. Uno. Dos. Tres.
Los pasos se acercaban ms. Mi nuca quemaba con conocimiento.
No poda respirar.
Con mis dedos temblando, los pas a travs de la pantalla de mi
celular, abriendo el mensaje de Carson. Estar ah en un seg. Mis
pulmones se contrajeron, trabajando de nuevo. Carson vena en
camino. Estaba bien. Iba a estar
Los mechones de cabello en mi nuca se agitaron. El calor se
movi sobre mi piel.
Una mano rodeo mi brazo desnudo y mi corazn dio un vuelco.
Comenc a gritar, pero otra mano se cerr sobre mi boca, sofocando el
sonido.
No grites dijo l.

228

25

Traducido por Vanessa Farrow

Corregido por Karool Shaw

Al segundo que reconoc la voz, la ira reemplaz al terror. Le di un

codazo en el estmago a Del con toda mi fuerza. El dolor irradi por mi
brazo, pero con un gruido de sorpresa, me solt.
Me gir, lista para usar mi bolso como un arma mortal. Qu te
pasa?
Se agarr el estmago, los ojos muy abiertos. Jess, Sammy, eso
no era necesario.
Quera golpearlo nuevamente. No? Me atacaste y me
tapaste la boca con la mano! Jess, pens que ibas a
Se enderez y se encontr con mi mirada. Hacer qu? Tenas
que haberme odo caminar detrs de ti. No estaba siendo exactamente
sigiloso al respecto.
Pero Pero pens que no haba sido real, slo otra
alucinacin auditiva. Ahora quera golpear al Dr. O'Connell. Qu si Del
era una especie de psicpata? Y simplemente me qued all,
dicindome que no era real? Negu con la cabeza. No importa.
Qu quieres?
Pareca herido.
prometiste, por cierto.

Simplemente

quera

hablar

contigo.

Lo

Met el telfono en el bolso. No promet nada, y t ests aqu

con Veronica
No me importa Veronica Una vena palpitaba en su sien, y di
un paso hacia atrs, cansada. Slo vine con ella porque me has
estado evitando, no me has dado oportunidad de hablar contigo.
Semanas despus y todava quera arreglar las cosas? Triste e incluso
algo inquietante. Busqu sobre su hombro a Carson, sin embargo el
aparcamiento pareca vaco.
De verdad viniste aqu con Carson? pregunt Del. Cmo
en una cita?
Mis ojos se dispararon de nuevo a l. Tras una inspeccin ms
cercana, vi que tena las mejillas rojizas. Temperatura o alcohol? S.
Me lo pidi y le dije que s.

229

Del neg con la cabeza mientras se pasaba la lengua por la

parte frontal de los dientes. As que ahora ests saliendo con
Carson?
Nuestra relacin recin etiquetada pareca demasiado frgil para
explotar el mundo entero, pero antes de que pudiera decir nada, la
inmediata falta de respuesta alcanz un punto sensible en l. Maldijo.
Carson de todas las personas? Su padre trabaja para tu pap, Sammy.
Es un oportunista.
No es un oportunista! Di un paso adelante, con las manos
temblando. Y no me importa que su padre trabaje para el mo. No
importa. El dinero no compra gustos, personalidad, o decencia comn.
Sus ojos se estrecharon. Ests diciendo que Carson es mejor
que yo?
No quera rebajarlo a ese nivel, pero la ira me hizo hablar. S, es
mejor que t. Sabes qu? No habra perdido casi cuatro aos contigo
si hubiera sabido que te convertiras en un perdedor total y absoluto.
Dio otro paso, elevndose por encima de m. Su furia sali de l en
oleadas turbias y oscuras. Yo tambin me habra rebajado por ti.
Mientras todo el mundo est llamndote Sam la Loca, te he apoyado,
protegido! Mantuve la boca cerrada.
Mantuviste la boca cerrada sobre qu?
Qu? No puedes entenderlo? Lo s, Sammy se burl.
Puedes olvidar la lealtad. Ya lo arruinaste. Y no eres nada sin m.
Retroced, herida por el veneno mezclado en sus palabras. Y qu
se supone que saba l? Antes de que pudiera exigir respuestas, otra
voz, fra y dura, se meti.
Mira, ah es donde te equivocas dijo Carson de espaldas a l,
sorprendindonos a ambos. La verdad es que est mil veces mejor sin
ti.
Del se gir. Por qu? Porque est follando El puo de
Carson se estrell contra la mandbula de Del. Hubo un sonido carnoso,
y a continuacin la cabeza de Del cay hacia atrs. Se dobl como
una baraja de cartas, golpeando el suelo y rodando sobre su costado,
apretando la mandbula.
Sabes, me sent algo celoso cuando me enter que Scott te
puso ese ojo negro dijo Carson, sacudiendo la mano derecha. Pero
luego me ped a m mismo ser paciente. Nos daras otra razn para
golpearte.
Qu cosa tan extraa para ser paciente! murmur. No me
hizo caso.
Escchame claramente, Del. No hables con ella. Ni siquiera la
mires de nuevo. Si lo haces, puedes estar seguro que una mandbula

230

rota no es nada parecido a lo que te har. Entendiste? Del gru

algo en respuesta, algo que son sospechosamente como una palabra
de seis letras.
Llegando a mi lado, Carson se inclin, sus labios rozando mi mejilla
mientras hablaba. Creo que deberamos salir de aqu antes de que lo
golpee de nuevo.
Ech un vistazo sobre su hombro. Del se levantaba del suelo,
apoyado en un coche. Mi mano encontr la de Carson y la apret.
Creo que tienes razn.
Una parte de m no le sorprendi que la noche terminara con
puos siendo lanzados. De camino a casa, le dije a Carson acerca del
recuerdo que tuve pero me guard las crpticas palabras de Del para
m, porque no saba lo que significaban. Igualmente que yo, pareca
emocionado por este acontecimiento. Al principio.
Esto es algo bueno. Seguramente ests comenzando a recordar
todo Se call, centrndose en la carretera.
Lo estudi en la oscuridad de la cabina del camin. Qu
pasa?
Neg con la cabeza, y varios minutos pasaron. Que recuerdes
lo que pas es peligroso. No me gusta pensar que quienquiera que fue
el responsable sea alguien cercano a ti, pero si esa persona saba que
empezaste a reconstruir esa noche
Tragu saliva, apartando la mirada. Mis recuerdos eran peligrosos,
pero tambin eran la clave de la verdad. Negu con la cabeza como si
pudiera sacudirme el miedo comenzando a aferrarse a mi piel.
Y eso no es todo admiti posterior a unos minutos.
No?
Carson me dio una leve sonrisa. Me odio por pensar esto,
porque s lo importante que es conseguir que vuelvan tus recuerdos,
pero si consigues que vuelvan
Ser como ahora o como la vieja Sammy? Termin por l,
inquieta. No s, Carson. Me gusta pensar que, si cualquier cosa, he
recibido una segunda oportunidad para mejorar la personalidad, eso no
desaparecer.
Se ri entre dientes. Es bueno saberlo.
Me mord el labio. Todava te gustar si me acuerdo de todo?
Sus cejas se fruncieron mientras me miraba. Sam, me gustabas
antes de perder tus recuerdos. Es slo que no lo viste.
Lo veo ahora le susurr, y lo ver sin importar lo que
recuerde.

231

Destell una sonrisa que me calent hasta el ncleo mientras

entraba en el camino que llevaba a nuestras casas. Tom una
respiracin profunda. No quiero ir a casa.
La sonrisa se congel en sus labios, e incluso en la oscuridad, pude
ver el azul de sus ojos profundizarse, convirtindose en el color de un
cielo de verano. Es el fin de semana libre de pap. Est visitando a su
hermano en Pittsburgh.
Casa vaca? Tragu saliva de nuevo, pero por una razn
diferente. Quieres quieres pasar el rato un poco ms de tiempo?
Realmente necesitas que responda a eso? Le di una risa
nerviosa mientras mis dedos empezaban a trabajar en las cuentas
cosidas de mi bolso. Aparc el camin en su camino de entrada.
Qudate tranquila.
Bueno le dije, curiosa.
Destell una rpida sonrisa, se baj de la camioneta y dio la
vuelta a mi lado, abriendo la puerta. Entonces me tendi la mano con
una reverencia. Justo as, la mayor parte de mi nerviosismo se
desvaneci al poner mi mano en la suya.
No logro recordar la ltima vez que estuviste en mi casa dijo
mientras abra la puerta principal. Por lo menos seis aos ms o
menos.
Pasaba mucho tiempo aqu, verdad?
Prcticamente todos los das dijo en voz baja.
Los recuerdos de nuestra infancia juntos fueron bloqueados para
m, pero saber que compartimos ese momento calm el resto de mi
ansiedad.
La casa de Carson se encontraba oscura y silenciosa. Con la
mano envuelta alrededor de la ma, me guio a travs de la sala de
estar. Choqu con la parte trasera de un sof y luego un pequeo
escritorio, enviando varias hojas de papel revoloteando al suelo.
Me llev a su habitacin, y mi ritmo cardiaco se aceler. Dejando
ir mi mano, encendi una pequea lmpara junto a la cama. No haba
mucha luz, pero consegua ver un pequeo escritorio en la esquina, una
cmoda con un montn de ropa doblada encima. Para ser la
habitacin de un chico, pareca muy limpia. Puse mi bolso en su
escritorio.
Carson se quit el saco del esmoquin, zapatos y calcetines,
poniendo todo en la parte trasera de la silla. Insegura de qu hacer, me
quit los zapatos y suspir con alivio. Mis pobres pies me mataban.
Apagando la lmpara, se movi otra vez hacia m y se detuvo en
seco. No conseguimos suficientes bailes.

232

No, no lo hicimos.
Desliz un brazo alrededor de mi cintura, levantndome as mis
pies se encontraban encima de los suyos desnudos. Me re cuando
comenz a balancearse, movindonos a ambos en un ritmo silencioso.
Ests compensada por eso?
S. Le sonre, apoyando la cabeza en su hombro. Me gusta
esto mejor.
Por qu? Porque Scott no est aqu para ser un idiota?
Me ech a rer. Esa es una de las razones.
Su mano apret la ma. Te he dicho lo hermosa que te veas
esta noche?
Mi sonrisa creci hasta alcanzar proporciones picas. Lo hiciste,
pero me lo puedes decir de nuevo, si quieres.
La risa de Carson retumb a travs de m, y la otra mano se
presion sobre la parte baja de mi espalda, acercndonos. Nuestros
pechos se encontraron, como tambin nuestras caderas y cualquier
otro lugar. Un rubor comenz a extenderse por mi garganta.
Te ves hermosa susurr en mi odo, su mano subiendo por mi
columna vertebral hasta apoyarse en mi nuca.
Levant la cabeza, tirndola hacia atrs para poder ver su rostro.
Con slo la luz de la luna entrando por la ventana sobre su cama, casi
no pareca real para m. Lentamente, levant la mano y la situ en su
mejilla. Gracias le susurr.
No sonri, pero sus ojos tomaron una cada y relajada cualidad
que apret mi estmago. El anhelo en su mirada coincida con lo que
senta por dentro, aumentando el deseo hasta que apenas poda
soportar la intensidad.
Finalmente vas a besarme? le pregunt, mareada con
anticipacin, deseo, y mil cosas ms.
Un lado de su boca se levant. Probablemente.
Me inclin, respirando el mismo aire que l. No estoy seguro de
que me guste lo que escucho.
A m tampoco brome, su pecho levantndose inestable
contra el mo. Dejando ir mi mano, acun mi mejilla, pasando su pulgar
a lo largo de mi mandbula. Mi mano revolote hasta su pecho, y su
corazn lata tan rpido como el mo.
Y cuando su cabeza baj, la expresin de pasin en sus ojos me
rob el aliento. Su boca se movi sobre mi frente, dejando un camino a
lo largo de mi mejilla. Me estremec contra l, mis ojos acercndose
lentamente. Y finalmente, sus labios rozaron los mos, interrogantes, una
vez y luego dos veces. Mis labios se abrieron en respuesta, y el beso

233

suave y aterciopelado se profundiz. Su lengua se mova contra la ma,

como si quisiera captar mi esencia con un simple beso.
Hizo un sonido profundo con la garganta, y mis dedos se clavaron
en su impecable camisa. Todo se desvaneci, y no ramos slo l y yo,
sino la forma en que me besaba, la forma en que me sostena contra l,
como si fuera algo precioso y de gran valor para l.
Y entonces nos movimos. Sus piernas golpearon el borde de su
cama, y se doblaron, acercndome. Mis rodillas se hallaban a cada
lado de sus caderas, hundindose en el colchn. Nuestros besos no se
detuvieron. Ni una sola vez, ni siquiera cuando sus dedos se movieron a
las correas en mi vestido, deslizndose bajo ellas.
Hizo una pausa, y cuando habl, su voz sonaba ronca. Ests
bien con esto?
S. Asent tambin, por si acaso la palabra no era suficiente.
Los labios de Carson se presionaron contra los mos, una vez ms,
y con dedos temblorosos, desabroch los botones de su camisa,
empujndola a los lados sobre sus hombros. Su piel se senta caliente
bajo mis dedos, tensa y lisa. Mis manos se deslizaron sobre su pecho, por
debajo de los msculos de su estmago fibroso. Aos de bisbol lo
haban formado bien.
Todo esto se senta como la primera vez para m, y adquira un
profundo sentimiento de gratitud por eso, porque no hubiera querido
compartir este momento con nadie ms. Sus labios dejaron los mos,
viajando sobre m barbilla, mi garganta.
Samantha dijo mi nombre repetidamente como si fuera una
oracin o una maldicin. No saba de qu se trataba, pero cada vez
que hablaba, mi corazn daba un vuelco de una manera vertiginosa.
Un estremecimiento sacudi su cuerpo al darme un beso en la
frente. En ese minuto, supe que haba estado esperando, deseando
esto por mucho ms tiempo de lo que jams hubiera imaginado. Una
oleada de vrtigo sigui, y me senta pesada y ligera en sus brazos,
segura y querida. Me entraron ganas de rer, de ir despacio, acelerar, y
nunca, nunca parar. La cabeza me dio vueltas cuando sus dedos se
deslizaron por mis brazos, trayndose las correas con ellos. Sus dedos
encontraron la pequea cremallera en la parte posterior de mi vestido,
lentamente bajndolo por mis caderas.
Carson me recost sobre mi espalda, lloviendo besos sobre mi
mejilla, labios, garganta y hombros. Su mano vag por mi estmago y
ms abajo, prolongndolo hasta que pens que me saldra de la piel.
Curv una mano alrededor de mi muslo, enganchando mi pierna
alrededor de su cintura, y nos movimos uno contra el otro hasta que
estbamos sin aliento, cubiertos uno en el otro, ahogndonos juntos.

234

Perfectos ramos perfectos juntos. No haba un momento de

vacilacin o duda. Ninguna voz persistente en mi cabeza, y Carson me
haba dado muchas oportunidades para detenerme, incluso antes de
que se detuviera para agarrar la proteccin.
Est segura? susurr contra mis labios.
S. Las siguientes palabras brotaron de m apresuradas sin
aliento. Te amo.
Carson se qued inmvil. No me senta segura de que respirara en
esos segundos siguientes, y tal vez maana me pateara en la cara por
decir esas tres palabras, pero justo ahora, no quera retractarme, incluso
si eran demasiado, demasiado pronto.
Cerr los ojos y dej escapar un largo suspiro. Dilo nuevamente.
Te amo. Mi voz se elev, ms fuerte. Te amo.
Otro segundo pas y en aquel momento roz sus labios sobre los
mos. No pens que alguna vez te escuchara decir esas palabras.
Presion la palma sobre su mejilla. Las acabo de decir.
Abri los ojos, y se bloquearon en los mos. Te he amado desde
que te conoc, Sam. Justo como te amo ahora mismo.
La infinita ternura en sus ojos brillantes trajo lgrimas a los mos. Las
retuve, temiendo que no entendera que no eran lgrimas de tristeza. Su
cuerpo se estremeci, y no estaba segura de si era de alivio o
anticipacin, y entonces ya no pensaba o posiblemente pensaba
demasiado que no poda precisar un pensamiento o una sensacin.
Una parte de m le preocupaba que los medicamentos que se haban
acumulado en mi sistema de alguna manera lo opacaran todo, pero no
lo hicieron. Era mucho, y todo era nuevo para m, fresco y emocionante.
Cuando las cosas se ralentizaron, mi corazn segua corriendo, mi
aliento entrando y saliendo en un aturdimiento agradable. Msculos
dbiles, pensamientos como grandes tazones de jalea, le sonre.
Me dio una sonrisa de medio lado. Su pelo oscuro se senta
hmedo en la frente, curvndose ligeramente. Ests bien?
Perfecta suspir.
Carson me bes y luego rod sobre su espalda, moviendo un
brazo alrededor de m y tirndome contra su costado para que mi
cabeza se apoyara en su pecho. Cada respiracin era irregular contra
mi mejilla sonrojada. Qu debo hacer para convencerte de que te
quedes?
Me re. No estoy segura que mis padres apreciaran que llegue
maana, no obstante me puedo quedar Hice una pausa, por
primera vez, sintiendo arrastrarse la incertidumbre sobre m. Quiero
decir, si realmente deseas que me quede un poco ms de tiempo.

235

Volvi la cabeza hacia m. Sam, no quiero que te vayas. Nunca.

Y s que no quieres irte.
El bulto estpido pero maravilloso se hallaba de regreso en mi
pecho, y podra haber flotando justo en esa cama. Est bien.
Su garganta se movi mientras me miraba. No hablaba mierda
antes, Sam. Te amo, te amaba. Espero que tu
Lo dije en serio le dije, enredando mis dedos en los suyos. Y
creo que Creo que me senta as antes, pero jams lo admit.
Los labios de Carson se levantaron en las esquinas. Nos quedamos
en los brazos del otro, hablando de nada importante, riendo
calladamente, detenindonos para besarnos y
acariciarnos,
perdindonos por algo ms de tiempo y dejando transcurrir el tiempo.
Debo haberme quedado dormida, porque saba que soaba. Tena esa
cualidad difusa en l, casi real, pero no del todo.
Esperaba fuera de la biblioteca en la escuela, con la cabeza
inclinada hacia atrs. Satisfaccin destilando de m, disminuyendo los
celos que hervan en mi vientre cada vez que lo vea incluso mirando a
Cassie luego de esa fiesta.
Lo tena y lo iba a arruinar. Sonaron pasos, y abr los ojos, ya
sonriendo con anticipacin. Carson sali, dicindole algo a Dianna.
Me separ corriendo de la pared, detenindome directamente
frente a l. Tenemos que hablar.
Sus brillantes ojos azules agudizados con cautela. Mir a Dianna.
Te ver luego.
La chica asinti y rpidamente sali corriendo. Sonre, inclinando
la cabeza hacia un lado. Cmo ests, Carson?
Qu quieres, Sam? Comenz a caminar. Tengo cosas que
hacer, y aunque estoy seguro de que esto ser interesante, no tengo
tiempo.
Mis ojos se estrecharon en l. Los celos estaban all, pero tambin
la ira. Cmo poda ser siempre tan despectivo hacia m? Todos los
chicos en esta maldita escuela me deseaban. Todo el mundo excepto
l.
S algo le dije.
Se detuvo justo antes de las puertas y rod los ojos. Y?
S que le ests pagando a Dianna.
S, por sexo. Me atrapaste.
Apret los labios, molesta de que no se senta en absoluto
intimidado por m. Probablemente tuvo que ver con el hecho de que
haba pasado la mayor parte de mi vida corriendo sin camisa con l y

236

mi hermano. Dudo que necesites pagarle a nadie por sexo. Si bien me

sorprendi que en realidad lo hicieras con Cassie sin que te pagara.
Sus ojos se posaron en m, inmutables e incontenibles. Amaba y
odiaba sus ojos. Es de lo que queras hablar? Del hecho de que
conect con Cassie hace meses?
No. Mis manos se curvaron en puos. Los celos era una perra,
pero tambin lo era yo. Y saba que lo que estaba a punto de hacer era
muy malo, pero no me import. Slo no me import. Pero tiene que
ver con el hecho de que le ests pagando a la hija de tu profesor de
historia. Hmm Golpete mi barbilla. Me pregunto para qu.
Espera. No compartes esa clase con Cassie?
Carson se cruz de brazos. S.
Y ella dijo que ests fallando esa clase. Por lo que me pregunto
porque podra posiblemente estar pagndole a Dianna.
Vaya, no s, pero estoy seguro de que me dirs.
La ira enrojeci mi piel, afilando mi lengua. S que le ests
pagando a Dianna para tener sus pequeas manos en las pruebas de
su pap y te est ayudando a hacer trampa.
Se me qued mirando un largo segundo, luego se ri. De
acuerdo. Me atrapaste. Qu vas a hacer, Nancy Drew?
Mis manos picaban por darle una bofetada. Cassie sabe, y t
sabes lo terrible que es para guardar un secreto.
Su mandbula se movi.
Estoy seguro de que un pajarito lo pondr en los odos de la
directora muy pronto, y entonces sabes lo que suceder. Entonces
sonre, amando la manera en que su atencin se centraba
completamente en m mala atencin, pero la tena. Lo tena. Ellos
toman el engao seriamente por estos lares. Por lo que, oigo de Penn
State?
Los labios de Carson se apretaron. Jess, Sam...
Abr la puerta, saliendo al aire fresco de marzo. Puede besar a
esa beca adis. Qu pena.
Eres tan
Qu? Una perra? Mir sobre mi hombro, encontrndome
con sus ojos. Ouch.
No. No eres una perra. Me sigui afuera, con los ojos
protegidos. Es pattico, realmente, cuando pienso en lo que solas ser.
No era lo que haba estado buscando, y debajo de la ira, el dolor
esperaba. No soy pattica.

237

Sus labios se torcieron en una sonrisa burlona. S, lo eres. Haz lo

que quieras, Sam. Y te arrepentirs.
Sacudindome, hal las mantas a mi pecho. Presin se cerr
sobre mi garganta, en el pecho. Las oscuras paredes cubiertas de
psteres de la habitacin de Carson cambiaron vacilantes.
No fue un sueo. Oh dios, no, fue un recuerdo. Lo saba en mis
huesos, en cada clula. Carson haba estado pagndole a Dianna para
hacer sus ensayos, para arreglar sus exmenes para la clase que
fallaba. Y de alguna manera yo lo haba averiguado, le haba dicho a
Cassie y lo haba amenazado con delatarlo, arruinar su beca de bisbol
y su vida.
Haz lo que quieras y lo lamentars.
La nusea se elev en mi garganta. Haba pudo haber sido la
tercera persona en el acantilado? Todo mi cuerpo se puso fro. No
poda ser.
Oh, Dios mo
De todos, l tena una razn para hacernos callar. De pronto,
record la sensacin de desconfianza en su mirada cuando me vio el
primer da de regreso a casa, la forma en que en realidad no tuvo nada
bueno que decir de Cassie, cmo conoca el acantilado tan bien como
yo, y cun firme era en que no haba sido la nica en herir a Cassie. Las
notas que me dej a m misma No le dejes saber que recuerdas nada.
Haba sido mi subconsciente intentando avisarme? Para advertirme
que no permita que Carson sepa?

238

26

Traducido por Luna West

Corregido por Jasiel Odair

Con el corazn desbocado, mi estmago se revolvi. Acababa

de aceptar lo que senta por l, decirle que lo amaba, y no poda
siquiera terminar ese pensamiento. Necesitaba salir de all, pensar con
claridad, porque no podra ser l todos menos l.
Carson se removi a mi lado, sentndose lentamente. Qu
pasa, Sam?
Tengo que irme. Mi voz sali en un susurro ronco.
De acuerdo. Bostez, pasando la palma de su mano sobre su
frente. Djame acompaarte. Es tarde.
No, no tienes que tomarte la molestia. Me quit el cobertor y
encontr mi vestido en el suelo.
Carson se sent ms recto, balanceando las piernas por el borde
de la cama. No es ninguna molestia. No quiero que tu Se call,
observndome pasar el vestido sobre mi cabeza. Sonriendo, extendi su
brazo hacia m.
Salt hacia atrs, tropezando con sus zapatos. Me apoy contra
la pared.
Su sonrisa se desvaneci. Ests bien, Sam?
S. El pnico me recorri mientras me las arreglaba para subir
la cremallera a mitad de mi espalda. Es tarde. Slo necesito regresar.
No pareca del todo convencido ahora que estaba totalmente
despierto. La preocupacin frunci su ceo mientras buscaba mis
zapatos, y finalmente me daba por vencida cuando no pude
encontrarlos en la oscuridad. Tom mi bolso de su escritorio,
retrocediendo hacia la puerta.
Yo te ver despus. La emocin obstrua mi garganta, pero
no poda permitirme a m misma pensar en lo que haba ocurrido entre
nosotros y lo que l podra haber hecho sin remordimientos.
Camin descalza hasta la puerta, y me tom mucho control
mantener los ojos centrados en su rostro cuando habl. Espera. Por
qu ests actuando as? Sam?

239

Incapaz de decir algo sin echarme a llorar, agarr la manija y

tropec ciegamente por el estrecho pasillo. Choqu con los objetos
sombreados, ignor las punzadas de dolor y corr hacia la puerta
principal. Hice una mueca al or la puerta crujir al abrirse y sal,
cerrndola tras de m.
Inhal bocanadas de aire. Afiladas piedras se clavaban en mis
pies, y luego las hojas de hierba fresca amortiguaron mis pasos. Era
Carson? Siempre haba sido l? Una astilla golpe mi corazn, y luego
otra.
Carson.
Mis pensamientos eran confusos, yendo desde el momento en
que lo vi en mi dormitorio hasta el ltimo, a ese beso ardiente que me
dio antes de quedarme dormida. Corriendo por el jardn podado, llev
una mano hasta mi boca para ahogar mi llanto. No poda ser l.
Confiaba en l ms all de la duda, y haba sido tan amable conmigo,
a pesar de que estaba segura de que no lo mereca. La duda floreca
debajo de mi confusin, intentando afianzarse, pero esas palabras
esas palabras tenan que ser una advertencia.
Sam!
Un sollozo se me escap. No poda enfrentarlo, no poda siquiera
mirarlo sin dejar de controlar todos estos pensamientos.
Carson me alcanz antes de que pudiera llegar a la mitad del
camino. Atrapando mi brazo, me hizo girarme. Estaba desnudo de la
cintura para arriba, sus pantalones ni siquiera estaban abrochados en su
carrera por alcanzarme.
Qu pasa, Sam? demand, sus ojos muy abiertos y dilatados.
Intent liberar mi brazo. Por favor, slo djame ir. Por favor.
Sigui impidindomelo. Qu va mal? Hemos ido demasiado
rpido? Habla conmigo, Sam.
Mi respiracin se detuvo cuando mis ojos se encontraron con los
suyos, y otra espina perfor mi corazn. Lo hiciste?
Hice qu? Extendi su otra mano libre y apart mi cabello.
Habla conmigo, Sam. Aydame a entender lo que est pasando. Lo
que sea, lo solucionaremos.
La ternura de su voz hizo que mi pecho se apretara. Cmo poda
actuar as despus de lo que haba hecho? Esto me pareca
increblemente surrealista. Yo yo record algo.
Su confusin fue evidente, era tan sincera que comenc a dudar
de l. Bien. Qu?
Se trataba de ti dije, mi pulso acelerado. S que t le
pagabas a Dianna para hacer trampa en tus exmenes de historia. Se

240

lo cont a Cassie, y yo yo te amenac en la escuela cuando dejabas

la biblioteca. T me dijiste que si se lo contaba a alguien, iba a
arrepentirme.
Carson me solt el brazo y dio un paso atrs. Sam
Me estremec ante el peso de una solo palabra suya. Te dije que
se lo dira al director.
Tu t crees? Se pas una mano por el cabello. Crees
que soy yo debido a eso?
Haba una tercera persona all, y t tenas una razn
Me mir fijamente, el dolor no ira contorsionando su rostro, y
mi conviccin empez a flaquear an ms.
No te creo dijo, aturdido.
A m? Me abrac a m misma, temblando.
S! A ti! Dios mo, pens pens que habas cambiado, pero
sigues siendo la vieja Sammy. Saltando de una teora a otra peor. Todo
tiene que tratarse de ti! Dio un paso adelante, sus ojos parpadeando
debajo de la dbil luz de la luna. Qu mierda pasa contigo, Sam?
Pero te vi con ella, le estabas dando dinero y te amenac. Se
lo cont a Cassie! Estbamos planeando ir con el director. En cuanto
esas palabras salieron de mi boca, tuve un segundo para comprender
cun perra haba sido. Claro, hacer trampa estaba mal, pero, Dios.
Carson me mir, luego se ri sin humor. No tienes ni idea de lo
que viste.
Entonces dime, porque realmente no quiero creer esto!
Se estremeci, y nuevamente, me golpe otro pensamiento de
dudas. Luca furioso conmigo, pero no de la manera que pens que lo
estara, y haba demasiado dolor detrs de sus palabras, en sus ojos.
Slo me viste pagndole a Dianna. Eso ocurri. Pero estaba pagndole
para ser mi tutora en historia.
Mis brazos cayeron a mis costados. Qu? balbuce.
S, por eso le pagaba aun lo hago. Mi padre est trabajando
horas extras para el tuyo, y as conseguir ese dinero, limpiando su oficina
y haciendo todo esa clase de trabajos tontos, as puedo mantener mi
beca.
Record lo que mam me dijo. La culpa me atraves con
latigazos de pas. Oh, Dios mo, cmo pude haber estado tan
equivocada? Por qu no me lo dijiste cuando te acus?
Por qu deba hacerlo? Por qu debera a ti, entre todas las
personas, decirle la verdad en ese entonces? No me hubieras credo.
Respir hondo y maldijo. Jess, Sam, pensaste que era yo? Qu
empuj a Cassie por un precipicio y luego a ti?

241

Las lgrimas se construyeron en mis ojos mientras apartaba los

mechones de cabello agitndose por el viento en mi rostro. Pero
dijiste que me iba a arrepentir.
Carson se ech hacia atrs como si lo hubiera abofeteado. Y
quizs una bofetada hubiera sido mejor. Desde el accidente, Carson
haba estado all para m y nunca dud de m ni una vez. Y yo s.
Como te arrepientes un da de las cosas que has hecho. No de
la manera que t piensas espera. En serio pensaste que quera
lastimarte? Incluso despus de decirte cmo me siento? Cuando vio
la respuesta en mi expresin, maldijo de nuevo. Yo nunca, nunca te
lastimara. Podras haber ido con el director o quien sea, y no hubiera
hecho absolutamente nada al respecto.
Por qu no fui con el director, ni Cassie?
No lo s. Tom una respiracin, exhalando con dureza. Me
gustara pensar que tuviste un cambio de corazn, pero lo dudo. T y
Cassie desaparecieron ese fin de semana.
Y entonces, supe que l deca la verdad, y que yo haba actuado
impulsivamente cuando tuve los recuerdos. No poda ver a travs de las
lgrimas cuando me acerqu a l ciegamente. Carson, yo lo
Lo sientes? Me esquiv, retrocediendo mientras sacuda la
cabeza. No tanto como yo.
Mi corazn se rompi en dos. Lo siento tanto. Estoy confundida.
Slo record
Y asumiste automticamente que yo sera capaz de esas
cosas? Por qu? Porque parezco capaz de sobornar, engaar y
asesinar a alguien? Luego conquistarte y dormir contigo para despus
tratar de matarte? El dolor iba lanzado con sus palabras, como si
hubiera abierto una herida fresca. La vieja Sammy habra credo esas
cosas, pero pens que haba desaparecido. Obviamente, me
equivoqu.
Carson
No. Guard distancia, su mandbula apretada fuertemente.
No. Sigues siendo la misma vieja Sammy. Slo que no tan mala como
solas ser, pero sigue all. Fui un estpido por creer que eras diferente.
Disculparme sera estpido y sin sentido. Lo haba acusado de
algo terrible, pero no pude evitarlo. Necesitaba que supiera cun mal
me senta. Camin hacia l, pero mi pie se enred con el otro y me
tambale hacia el frente.
Carson me atrap entre sus brazos antes de que mi rostro se
estrellara contra el duro suelo. Jess, Sam dijo con los dientes
apretados.

242

Presion mi frente contra su pecho desnudo, apenas capaz de

respirar a travs de las lgrimas. Lo siento tanto. Estoy tan confundida.
Sus manos revolotearon alrededor de mis brazos y un segundo
despus me acercaron contra l, enterrando su rostro en mi cabello. Su
abrazo slo dur unos segundos a lo mucho, y luego me solt, dando un
paso atrs.
Ve a casa, Sam. Su voz era firme, dura. Slo ve a casa.
All de pie, le vi darse la vuelta y marcharse, desapareciendo
entre las sombras. Un dolor se abri en mi pecho, recorrindome. Poda
haber ido detrs de l, pero saba saba que lo perdera antes de
siquiera tenerlo.
Cuando despert a la siguiente maana, cada parte de mi
cuerpo dola por diferentes razones. Algunas eran buenas. La mayor
parte eran malas. No quera abrir mis ojos, ni salir de la cama, pero not
que no estaba sola.
Mi hermano estaba sentado contra la cabecera de mi cama, las
piernas cruzadas en los tobillos y el peridico en su regazo la seccin
de deportes.
Frot la mano sobre mis ojos hinchados, frunc el ceo. Qu
ests haciendo aqu?
Mmh preguntas, preguntas. Yo tambin tengo algunas.
Dobl el peridico y lo dej caer en el suelo. Qu pas anoche?
Lo mir fijamente, no estaba de humor para una charla fraternal
ni compartir mis problemas.
Levant una mano. Tengo curiosidad. Dejaste el baile despus
de una hora. Carson te llev a casa, aparentemente. Del pareca haber
sido golpeado otra vez, pero no fui yo esta vez. Hizo una pausa,
enumerando cada oracin con sus dedos. El dedo anular era el
siguiente. Fui a correr con Carson esta maana, y todo lo que dijo es
que habas recordado algo y que no poda hablar de ello. Y
Hay ms gem, empujando mi rostro en la almohada. Or el
nombre de Carson haca que mi corazn doliera de una manera que
saba que nunca lo superara.
Y a pesar de que Carson y t se marcharon antes que yo,
regresaste a casa despus de que yo volviera. Puedes explicarlo?
No. Mi voz son ahogada por la almohada.
Scott se estir a mi lado. No quiero saber los detalles sucios. Me
gustara mantener mi desayuno en mi estmago, pero Carson lleva
tanto tiempo secretamente enamorado de ti

243

Me levant, subiendo mis rodillas. Los rizos que an quedaban de

anoche cayeron sobre mi rostro. Oh, Dios. Me cubr la cara con las
manos. Mtame ahora.
Qu pas? Apart mis manos de mi rostro. No pudo haber
sido tan malo.
Oh, s. Realmente lo fue. Me dej caer sobre mi espalda. Era
horrible antes de perder mi memoria y soy horrible aun despus. Acus a
Carson de ser quien lastim a Cassie y a m.
Oh, cielos, Sam, tiene que haber una mejor explicacin que
esa.
Se lo cont, comenzando con el recuerdo que tuve en el baile y
el ltimo de anoche, omitiendo lo que ocurri con Carson. De acuerdo
con mi versin de los hechos, me qued dormida hablando con l.
Cuando termin, Scott sacudi la cabeza. Va a perdonarte,
Sam.
No, no lo har. Porque seriamente, quin perdona ser
acusado de asesinato?
S, lo har. Comprende el que hayas atravesado un montn.
Slo tienes que darle un poco de tiempo.
Levant los brazos intilmente. Soy una idiota.
Estoy de acuerdo con eso. Scott se puso de pie. Mira, toma
una ducha. Julie y yo iremos a ver una pelcula. Deberas venir con
nosotros.
Sent un poco de inters, pero negu con la cabeza. Necesitaba
ms tiempo para revolcarme en mi miseria. Scott se fue y me qued all
por un tiempo, mirando hacia el techo. Cmo pude ser tan estpida?
Tena talento en eso, decid.
Para cuando me levant, ya era tarde. Scott segua en el cine
con Julie, mam se haba marchado a atender una reunin de caridad
o algo, y no tena idea de dnde estaba pap o si siquiera estaba en
casa. Me arrastr hasta el bao. En algn punto, las lgrimas se
mezclaron con el agua, e incluso despus de secarme y cambiarme, mi
rostro segua hmedo.
Tena que hacer las paces con Carson, pero no estaba segura de
cmo lograrlo. Nadie pona culparlo de no perdonar esto.
Sentada en mi cama, ech un vistazo a la caja de msica. El
hormigueo, la ardiente sensacin subi por mi espina dorsal, y estuve
dentro de un recuerdo.
Camin de un lado a otro frente la casa de Del, mi rostro lleno de
lgrimas. Cmo pudo haberme hecho esto? Cmo pudo ella

244

hacerlo? Era su mejor amiga, la nica persona que la ayudaba a

ocultar toda su basura, y ella dorma con mi novio.
La odiaba y, lo odiaba a l.
Del se acerc a m. Sammy, lo siento. Fue un error. Me
encontraba borracho, igual que ella.
Y se supone que por estar borracho eso est bien? Me gir
hacia l, mis manos temblando. No es as! Te acostaste con mi mejor
amiga!
Mir sobre sus hombros con nerviosismo. Tranquilzate. Mis
padres van a
No me importa! Mi voz era chillona. Esperaron hasta que
estuviera desmayada? Te divertiste mucho con ella en Ao Nuevo?
No! No fue as. Lo juro.
Re sin humor y llev mi mano hasta alrededor del collar. Con un
fuerte tirn, la delicada cadena se abri y rompi. Se la arroj. Hemos
terminado. Esta vez de verdad.
La boca de Del cay abierta. No puedes hablar en serio.
Oh, hablaba completamente en serio. No me importaba lo que
mis padres pensaran o queran. Y de pronto tena sentido por qu Cassie
quera reunirse conmigo en la casa de verano ms tarde. Iba a
confesarme que durmi con mi novio. Lindo. Estoy tan harta de ella
haciendo cosas como esta!
Intent tocarme, pero di un paso fuera de su camino. Sammy,
tienes que calmarte.
Sacud la cabeza. Voy a matarla definitivamente.
Cuando sal del recuerdo, estaba de pie en mi habitacin, viendo
mi reflejo. El rostro de la chica en el espejo careca de sangre, sus ojos
avellana estaban tan dilatados que parecan ser casi negros por
completo. Un temblor recorri su cuerpo, y su pecho se levant
bruscamente.
Era yo.
Dando un paso atrs, puse mis dedos en mi boca. Del me haba
engaado con Cassie. Era esa la razn por la cual me senta tan
atrada por la fotografa de ellos en la vspera de Ao Nuevo? Otra
parte de mi subconsciente tratando de liberarse, exigiendo que
reconociera lo que la foto significaba para m? Otra vez, Del me minti.
No me quit el collar porque quera tomar una ducha. Se lo lanc en el
rostro. Haba aprendido la leccin y romp con l. Sin embargo, ese
pequeo triunfo se perdi en la sombra de todo lo dems.

245

La ira segua hirviendo en mis venas, como un veneno infectando

mis huesos y tejidos con una enfermedad. Cuando dije que iba a matar
a Cassie, lo pens en serio.
Cassie haba querido reunirse conmigo en la casa del lago, y de
acuerdo a Carson, yo fui a casa primero. Y la razn por la que haba
estado llorando y bes a Carson tena sentido ahora.
Me re y luego encog ante el agudo sonido.
No era de extraar que Del creyera que yo le deba algo. Y haba
tenido razn. Me haba estado protegiendo. Slo l saba cun molesta
estaba con Cassie la noche que muri. Del conoca la verdad.
Probablemente no haba una tercera persona en el acantilado, no en el
sentido literal, era slo otra manera en que mi subconsciente trataba de
decirme que alguien ms saba la verdad, saba lo que yo haba hecho.
Las notas no tenan sentido, ni como Cassie y yo terminamos en el
acantilado, pero, qu importaban ahora?
Una avalancha de emociones se abri, rasgndome como si
estuviera hecha de papel de seda. Todos esos momentos en los que yo
sospech de todo el mundo Del, Scott, Carson y cuando contempl
la idea de que haba sido un extrao antes.
Mis rodillas apenas podan mantenerse unidas, mis respiraciones
saliendo en cortos jadeos. Tena que ser yo siempre haba sido yo.
Tena una razn para lastimar a Cassie, ms que nadie, y esa ira esa
terrible ira destructora surgiendo de m an segua dentro de m.
Realmente quera matarla ms a ella que a Del?
Dios, me odiaba ms a m misma que antes.
Me di la vuelta, las lgrimas nublando mi visin mientras agarraba
la caja de msica de la mesa de noche y la lanzaba contra el espejo.
Una nota desarticulada chirri desde la caja. El espejo se rompi en una
docena de piezas, cayendo y cayendo. Yo era ese espejo esa caja
destruida, rota en un montn de pedazos afilados.
La caja golpe el suelo, la pequea bailarina en su tut
destrozada, pero la base segua firme. Hizo otro dbil sonido, como un
pequeo maullido.
Una luz relampague detrs de mis ojos, seguida por un fuerte
dolor entre mis sienes como si alguien las apualara con un
destornillador. Me dobl, apretando mi cabeza, preguntndome si me
cort con algunas de las piezas del sdico espejo.
Y entonces sucedi.
Los mareos me atravesaron como olas tumultuosas estrellndose y
erosionando contra la orilla. Con cada marea, un nuevo recuerdo se
liberaba. Saltando desde el medio de las escaleras, abrazando a Scott,
rindome mientras l me gritaba. Mam remplazndolo, abrazndome

246

fuertemente mientras el doctor comprobaba mi mueca rota, sus

palabras tranquilizadoras calmando mis lgrimas. Otro de m sentada
con las piernas cruzadas en la casa del rbol, mirando a un Carson de
diez aos.
Verdad o reto! grit.
Reto. Sonri. Te reto a que me beses.
Todo eso fue sustituido por la primera vez que conoc a Cassie.
Como me senta tan atrada a ella, como si estuviera mirando mi propio
reflejo. Las dos corriendo lejos de los chicos, rindonos cuando nos
tropezbamos, vistindonos con los zapatos y vestidos de su madre.
Uno a uno, llegaron, retrocediendo el tiempo y luego avanzaron hasta
cuando tenamos quince aos, sentadas en su dormitorio.
Tienes tanta suerte dijo en voz baja. Lo tienes todo.
No lo haba entendido entonces, pero la haba observado
deslizando un trozo doblado de pergamino sobre su caja de msica,
asegurndose de que estuviera en la ranura oculta.
Y luego todo se fue, dejndome perdida en una creciente oleada
de recuerdos. Mi vida, las cosas que hice y dije a las personas. De golpe,
todo regres a m. Mi infancia pasndola detrs de mi hermano y
Carson alrededor Carson. Una emocin diferente debilit mis rodillas.
La casi obsesiva amistad que tuve con Cassie y como se haba tragado
mi vida entera. Recuerdos de m siendo presentada a Del en una fiesta
de la compaa, prcticamente siendo empujados por nuestros padres,
pincharon mi piel y corazn. Tanta presin por ser perfecta, por ser
mejor que los dems. La ira se arremolinaba como avispas en mi pecho.
Haba estado tan enojada, tan amargada debajo de mi fachada. Tan
desesperada por dirigir mi propia vida que me convert en una persona
malvada, lastimando a los dems para sentirme mejor, para tener algn
tipo de control.
Pero era as porque poda serlo. Porque nadie se atreva a
detenerme. No haba excusa real para mi comportamiento, por lo que
le permit a Del hacerme, por permitir que Cassie fuera como mi propia
madre, dirigiendo mi vida. Comet tantos, tantos errores, pero esa
noche
Haba ido a la casa, atrapada en una tormenta de emociones.
Acababa de romper con Del y besado a Carson, y mi mejor amiga era
una perra traidora. Otro mensaje de ella me llev hasta el acantilado.
Saqu mi telfono de nuevo del bolsillo trasero de mis vaqueros antes
de lanzarlo hacia el rbol ms cercano. Estaba tan furiosa, incluso ms
irritada por el hecho de que tena que encontrar mi camino por el
bosque en la oscuridad sin matarme a m misma. No saba qu hara
cuando pusiera mis manos sobre ella, pero igual que Del, nuestra
amistad estaba terminada. Robar mi ropa y joyera era una cosa, pero
mi novio? Eso era todo. Iba a acabar con ella.

247

Pero lo que apareci en vista cuando me acercaba a la orilla del

bosque y del acantilado no era algo que esperaba o algo que
realmente pudiera comprender, pero lo ms importante, lo que
recordaba.
Vi el rostro del asesino de Cassie.

248

Traducido por florbarbero

Corregido por SammyD
El corazn me retumbaba en el pecho, bombeando sangre por
mis venas tan rpido que mi estmago se retorca y las paredes de mi
habitacin parecan girar locamente. Record todo.
Fui all porque Cassie lo quiso. Quera que yo viera, y vi.
Comprend. Porque su madre quera que se mantuviera alejada de m.
Porque Cassie fue tras Del y me presion constantemente
constantemente tom lo mo por qu nuestra amistad era amargada,
vengativa, un pequeo monstruo triste en el fondo, debajo de las
capas.
Por encima de todo, mientras luchaba por ponerme de pie, el
dolor me atraves, oprimiendo mi garganta, apretando mi corazn
hasta que se astill en un milln de piezas desordenadas.
Apenas poda respirar y pensar por todo el dolor.
Cassie... pobre Cassie...
Saba quin la mat.
Tropezando hacia mi escritorio, con fragmentos de vidrio
crujiendo bajo mis sandalias, agarr mi celular y puls hacia abajo,
sobre mis contactos. El telfono son. Una vez. Dos veces. Cinco veces.
Las lgrimas nublaron mi visin. No iba a contestar. Por supuesto que no.
Lo acus de cosas terribles, y ahora que recordaba la bestia miserable
que haba sido con l, no deba llamarlo, pero tena que decrselo a
alguien. Tena que sacar las palabras de mi boca para que se hicieran
realidad. Cambiaran todo.
El correo de voz de Carson se descolg.
Apret mis ojos cerrados. Soy yo. Me acuerdo de todo. Yo s
s quin mat a Cassie. No s qu hacer. Por favor
La puerta de mi dormitorio gimi cuando fue abierta, y levant la
mirada. Mi corazn salt a mi garganta mientras mis dedos se clavaban
en el telfono. La figura llen mi puerta, la misma figura que vi en todos
esos recuerdos, mirndome hacia abajo mientras yaca en el
acantilado, tocndome y comprobando mi pulso. El hombre sombra
que me atormentaba era real. Tal vez no estuvo en el asiento trasero del
coche, pero saba sin ninguna duda que estuvo en el bosque,

249

observndome, agarrando mi bolso y llevndose la nota del coche

despus del ataque. Me dio por muerta dos veces?
Me dola el corazn por la traicin.
Pap? dije con voz ronca, mareada.
Cuelga el telfono, Samantha.
Colgar el telfono sera malo. Quedarme all de pie era una
estupidez, pero me encontraba conmocionada. Negu con la cabeza
mientras mi pap caminaba hacia m, lanzando una breve mirada al
espejo roto y a la caja de msica. Arranc el telfono de mis manos y
desconect la llamada.
A quin llamaste, Samantha? pregunt, colocando el
telfono en su bolsillo trasero.
Retroced. A nadie.
Hizo una mueca. No me mientas. S que hablabas por telfono
con alguien. Quin era?
No exista manera de que le dijera. Apret mi boca cerrada,
rezando para que Carson decidiera escuchar mi mensaje y llamara a la
polica. Era una posibilidad muy remota, teniendo en cuenta que
probablemente borrara mi mensaje sin escucharlo, e incluso si lo oa,
regresara la llamada y pap tena mi telfono.
Era Carson, no es as? Por qu, princesa? Por qu tuviste que
involucrarlo? Se frot la frente, sonando decepcionado, como si
hubiera llegado muy tarde y roto el toque de queda. Esto... vamos a
tener que trabajar a travs de esto. Puedo lidiar con l.
El miedo dispar a travs de m. Lidiar con l?
Pap me lanz una mirada sombra, y retroced. No sal de las
alcantarillas y me convert en lo que soy hoy en da para perderlo todo.
Sacrificios hay que hacerlos a lo largo del camino.
Loco, el sonaba como un loco. Sacrificios? Cassie fue un
sacrificio? Lo fui yo?
Samantha
Por qu la mataste? Era
Matarla? Neg con la cabeza. No entiendes.
Lo recuerdo. El dolor y el pnico en mi propia voz me
impactaron. Te vi. La empujaste y
Y se resbal y cay! Se golpe la cabeza con las malditas
rocas! Fue un accidente, Samantha. Nunca quise que saliera herida. No
me escuch! Dio un paso hacia atrs, moviendo las manos sobre su
cabeza, tirando de los extremos de su cabello. Desde el da que la

250

trajiste a casa desde la escuela, saba que sera un problema. E hice

todo para mantenerlas separadas.
Ahora recordaba algunos momentos en los que mencion que no
le gustaba mi amistad con ella. Cun cerrado fue con mi nueva amiga.
No permitiendo que se quedara a dormir, discutiendo con mam mi
pobre e ingenua madre cuando haca lo que quera y dejaba
quedarse a Cassie. Lo distante que fue con Cassie durante los ltimos
aos, evitndola cada vez que se encontraba en la casa o cualquier
conversacin sobre ella.
Iba a vomitar.
Sintate.
Mi cuerpo se qued inmvil, y mis ojos se movieron alrededor de
la habitacin frenticamente.
Sintate, Samantha. Su voz no daba lugar a discusin,
entonces me sent en el borde de mi cama, temblando. Tienes que
escucharme. Lo qu pas con Cassie fue un accidente. Tienes que
creerme, princesa. Nunca quise hacerle dao a nadie.
Las lgrimas se derramaron sobre mis mejillas. Mis pensamientos se
unan vertiginosamente, y el terror iba y vena a travs de mi cuerpo.
Tena que encontrar una manera de salir de esto, y a pesar de que era
mi pap, Cassie mereca justicia. Dios, mereca mucho ms de lo que su
vida fue.
Se acerc, pero se detuvo cuando retroced. En especial nunca
quise lastimarte. Ni siquiera saba que te encontrabas all hasta que fue
demasiado tarde.
Levant la mirada, observando el rostro de un autntico extrao.
Un hombre al que nunca conoc, que era capaz de dejar morir a una
hija, despus de asesinar a la otra. Era mi hermana.
Tu media hermana corrigi vehementemente. Una noche,
Samantha, una noche con su madre no la hace tu hermana.
Pero era tu hija!
Se puso en cuclillas delante de m, tomando una respiracin
profunda. T eres mi hija. Cassie Cassie fue un error.
Negu con la cabeza, apartndome rpidamente de l.
Una terrible y oscura mirada brill en sus ojos. Cate y yo
acordamos mantener nuestra relacin en secreto. Comprendi lo
mucho que podra perder si tu madre alguna vez se enteraba. Se
divorciara, y yo perdera todo, Samantha, mi matrimonio, mi trabajo,
todo por lo que he trabajado!
Una tras otra, las piezas del horrible rompecabezas empezaban a
encajar. El acuerdo prenupcial sin duda tena una clusula que

251

implicaba al engao, dejando al que tuviera una aventura sin nada. Y

pap no tena nada sin mam y su dinero.
No s cmo lo descubri continu, parndose lentamente.
Mis pensamientos viajaron a la caja de msica y su ranura oculta. Pero
lo hizo. Quera que reconociera que era su padre, pero ya lo sabes. Te
encontrabas en el acantilado esa noche. Oste todo.
Cassie le rog por su amor, que fuera su padre y le diera todo lo
que me dio, mientras yo me esconda detrs de un rbol, obsesionada
con el drama desarrollndose. Pensndolo bien, no tuve miedo. Me
hallaba tan condenadamente enfadada porque mi pap engaara a
mam, al igual que Del lo hizo conmigo, y que Cassie, una vez ms
fuera el centro de todo. Una parte de m incluso se sinti aliviada
cuando mi padre se neg, suplicndole que entendiera que no hara
pblico el hecho de que era su padre.
Ella no retrocedi, y tal vez lo que pas fue un accidente. Las
rocas eran resbaladizas, y se encontraba oscuro. De cualquier manera,
vi a pap empujarla, y ella se desliz. Por las rocas corra el color rojo de
su sangre, igual que en el primer recuerdo que tuve. Y el horror que sent
entonces, viendo a mi padre arrodillarse sobre su cuerpo inerte, se
precipit a travs de m de nuevamente.
Estaba muerta dijo pap, viendo mi expresin.
comprob. Su crneo Estaba muerta, y entr en pnico.

Lo

Me qued congelada en mi lugar, conmocionada. No di a

conocer mi presencia hasta que levant a Cassie La ira aplac un
poco al miedo. La tiraste por el acantilado como si fuera basura y
luego cubriste tus huellas!
Se estremeci. No poda hacer nada. Simplemente sera mejor si
todo el mundo pensaba que fue un accidente. Lo era! Sus pies
crujan sobre el vidrio mientras se mova hacia un lado, bloqueando la
puerta. Y entonces viniste corriendo desde detrs de esos malditos
rboles. No saba que te encontrabas all, no esperaba que Cassie
planeara que escucharas todo. Su voz se quebr. Y te deslizaste
sobre las rocas hmedas y sobre su
Su sangre susurr, recordando cmo grit su nombre y luego
el terror cuando mis pies se movieron por debajo de m, voltendome
hacia el cielo, hasta que el suelo me golpe.
Caste por el borde. Su voz era ronca.
Y me dejaste ah para que muriera. El dolor se senta tan
profundo que pens que me ahogara en l.
No! No. Se adelant rpidamente, agarrando mis hombros y
dndome una pequea sacudida. Trep por el acantilado y lo
comprob. Te lo juro, no pens que respiraras. Te comprob el pulso. No

252

poda sentirlo, y no pareca que respiraras, y haba tanta sangre. Beb,

pens que habas muerto.
Me estremec. La noche en que descubr que escriba las notas, la
pesadilla que me despert fue un recuerdo de pap. Podras haber
llamado a la polica! Podras haber hecho algo!
Entr en pnico! rugi, con sus dedos clavndose en mis
hombros. Pens que habas muerto, tambin. Y simplemente entr en
pnico!
Trat de quitar su mano. Su toque estremeci mi piel. Era mi
padre, mi carne y sangre, pero me dej por que se encontraba en un
estado de pnico. No hubo ni un slo momento en el que
consideraste llamar a la polica? Ni una sola vez, mientras me
encontraba desaparecida?
Me mir directamente a los ojos. Tom tu telfono y no pude
T La realidad me golpe entonces, y grit. No era que no
pudiera llamar a la polica despus de que el pnico disminuyera.
Simplemente no lo hizo. Las cosas ya haban sucedido, y el riesgo era
demasiado grande. La verdad acerca de su aventura se expondra, y
perdera todo, y sera acusado por la muerte accidental de Cassie.
El dinero era ms importante para l. Una relacin con su propia
hija no era suficiente, y tampoco lo era mi vida.
Voy a vomitar susurr.
Los dedos de pap aflojaron su agarre. Lo siento mucho.
Una pequea parte de m le crey, porque poda orlo en su voz.
Qu pensaste cuando me encontraron?
Bajando la mirada, no contest.
Mi cuerpo temblaba mientras otro sollozo se abra camino a travs
de m. Qu habras hecho si hubiera recordado entonces?
Jadeaba, tratando de sacarme sus manos de encima. Qu vas a
hacer?
Tena la esperanza de que no recordaras, pero entonces
empezaste a hurgar, a escribir esas notas, tratando de averiguar lo que
sucedi. Se vea decepcionado, como si de alguna manera le
hubiera fallado. El da que fuiste al acantilado, te segu.
El horror y la furia luchaban compitiendo dentro de m. Mis manos
formaron puos apretados. Pens que estaba loca! Y simplemente
me dejaste creerlo.
No poda decirte la verdad. Tienes que entenderlo. Pap
neg con la cabeza. No me encontraba en el coche, beb. Tuviste
un ataque de pnico o algo as, pero encontr la nota y llam al
servicio de emergencias.

253

Como si eso lo hiciera mejor, lo redimiera de alguna manera.

Mat accidentalmente a Cassie y luego me dej para morir todo
para poder mantener su pattico estilo de vida.
Tom mi mejilla, y la repulsin retorci mis entraas. Eres mi nia,
mi princesa.
Cassie tambin era su nia, y eso no signific nada para l. Un
movimiento parpade detrs de l. Por encima de su hombro, alcanc
a ver como la puerta era abierta lentamente. Una larga y delgada
sombra se extendi por el suelo. Mi respiracin se entrecort cuando
una pierna revestida con un pantaln de mezclilla apareci, y luego
unos dedos largos y bronceados se aferraron a la puerta.
Carson. Me concentr en mi padre, tragando saliva. Por qu le
diste la misma caja de msica si no queras que lo supiera?
Atrapado con la guardia baja por la pregunta, parpade. Se la
di a Cate hace mucho tiempo. Una dbil sonrisa entreabri sus
labios. Mand a hacer las cajas en Filadelfia. Son nicas. Fue una
estupidez, algo sentimental. Empez a rer, el sonido roto y spero.
Cmo iba a saber que ustedes iban a ser amigas un da? Cate se fue
de la ciudad. Nunca pens que regresara. Esas cajas
Movindose silenciosamente detrs de nosotros, Carson se
acomod entre la puerta y la pared. Sus ojos se encontraban fijos en
nosotros, y no tena ni idea de lo que planeaba. Quera que corriera
porque saba que pap tena armas. Podra tener una con l ahora.
Si Carson sala lastimado por todo esto
Lo siento mucho. La mano de pap se traslad desde la
mejilla hasta mi cuello. Nunca quise que nada de esto sucediera.
Otro estremecimiento me sacudi. Por favor, no
Carson pis un trozo de vidrio. El crujido son como un disparo de
escopeta. Pap se dio la vuelta, y todo sucedi tan rpido. Salt de la
cama mientras Carson se precipitaba hacia adelante, como si fuera a
hacerle frente a mi padre, pero pap se movi con tanta rapidez.
Como un rayo, realmente. Tom algo del suelo y se encontr con
Carson.
Hubo un grito lleno de dolor, y Carson se tambale hacia atrs. La
sangre brotaba de su hombro izquierdo cuando golpe la pared. Un
grito se elev en mi garganta, extendindose. Pap arranc el trozo de
vidrio de Carson y alz el brazo hacia atrs.
Ni siquiera pens.
Corriendo hacia adelante, agarr la pesada base de la caja de
msica rota, y con otro grito que se elev desde un lugar profundo
dentro de m, la traje hacia abajo en la parte posterior de la cabeza de
pap.

254

La pieza de vidrio ensangrentada cay de la mano de mi padre

mientras sus piernas se doblaban debajo de l. Se pleg como una
bolsa de papel.
Di un paso atrs, agarrando la caja de msica. Pap?
susurr.
No se movi.
Yo lo mat? Me acerqu rodeando su cuerpo, llegando a
Carson. Ests bien?
Con el rostro plido y desencajado, asinti mientras apretaba su
mano contra la herida. No es profundo. Pens que iba a rescatarte.
Solt una carcajada seca y sorprendida. Mierda, Sam, mierda
Dej caer la caja en el suelo y puse mi mano sobre la suya. La
sangre se filtraba a travs de sus dedos, haciendo que mi estmago se
revolviera. Lo siento tanto, tanto.
Detente. Agarr mi otra mano mientras se apartaba de la
pared, tirando de m hacia la puerta. Nada de esto es tu culpa.
Tenemos que llamar a la polica, pero vamos a salir de aqu primero.
Juntos, salimos de la habitacin y bajamos a la sala. Mis ojos fijos
en l durante todo el camino. La herida no pareca demasiado mala,
pero la sangre segua recorriendo su camino por su camiseta gris. Pap
apunt a su garganta, pero los reflejos de Carson lo salvaron. Y lo ms
probable es que me haya salvado apareciendo. Pasara gustosamente
el resto de mi vida agradecindole.
En algn momento mi cerebro se apag, y el instinto se hizo
cargo. Salir. Llamar a la polica. Obtener ayuda para Carson. Era todo
en lo que me poda enfocar. Se inclin hacia m, sacando un telfono
de su bolsillo.
Llegamos a la puerta de abajo, mi corazn latiendo con fuerza
mientras mis dedos rodeaban el fro picaporte.
Alto!
Nos giramos. Pap bajaba las escaleras, con pistola en mano,
apuntando directamente hacia nosotros. Carson me empuj contra la
puerta, protegiendo mi cuerpo con el suyo.
No! grit, luchando por sacar a Carson del camino. Pap,
no lo hagas!
Vino por el vestbulo, con su brazo temblando. No se supona
que nada de esto sucediera! Tienes que creerme, princesa. Nunca tuve
la intencin de que Cassie muriera. Por ti
Un arma se dispar, y grit, envolviendo mis brazos alrededor de
la cintura de Carson. Esperaba que se desplomara, que cayera, y el
terror por perderlo se senta tan real que poda saborearlo en mi lengua.

255

Pero nunca cay. Slo se gir un poco, tratando de forzarme a

alejarme, y no entenda por qu. La confusin me recorri cuando me
las arregl para apartarme.
Pap se hallaba en el suelo, boca abajo. Un punto rojo en el
centro de su espalda se extenda rpidamente. Levant la cabeza, y vi
a mi madre de pie detrs de l, sosteniendo uno de sus rifles de caza.
Me sent en los escalones del porche por un largo tiempo,
entumecida despus de responder a tantas preguntas. Supe que mam
lleg a casa despus de la reunin y tom la pistola cuando me oy
gritar arriba. No s lo que pasaba por su cabeza cuando vio a pap
apuntndonos con el arma a Carson y a m, slo s que reaccion. Me
protegi de inmediato. Sin hacer preguntas. Sin dudarlo.
La gente iba y vena, tratando de hablar conmigo,
comprobndome. Las luces se mantenan parpadeando. Azul. Rojo.
Azul. Demasiadas voces agolpndose. Haba movimiento en todas
partes, incluso despus de que llevaran apresuradamente a pap al
hospital.
Continuaba vivo, pero ahora, no saba. Tirando de las rodillas
hasta mi pecho, trat de hacerme lo ms pequea posible. La polica
an mantena a mam separada de m. Carson desapareci en un
enjambre de tcnicos de emergencias mdicas y policas. Lo llevaron
al hospital? Se encontraba bien?
Fuera de la masa de gente pululando alrededor, una figura
familiar se dirigi hacia m, y lo mir, sorprendida de que todava
estuviera aqu. Aparte del hombro vendado, se vea bien.
Slo un rasguo dijo, dejndose caer a mi lado. Envolvi su
brazo alrededor mo. Aturdida, not que mi padre no lesion el brazo
para lanzar de Carson y arruin su futuro. Tengo que ir al hospital, pero
necesitaba verte primero. Tom un poco convencer
Me inclin y lo bes profundamente. Gracias.
Me bes en la sien suavemente, susurrando algo en mi odo que
no pude or. Las voces incrementaron repentinamente, y Scott apareci
en el caos, con el rostro plido por la sorpresa mientras se diriga hacia
nosotros antes de ser detenido por la polica y llevado a donde se
encontraban interrogando a nuestra madre.
Un temblor recorri mi cuerpo, y me retorc sobre Carson,
escondiendo mi cara en su pecho. Qu se supona que deba decirle a
Scott? Cmo superaramos esto? Lo que pap hizo, lo que planeaba
hacer con Carson y conmigo, era como un sabor amargo formndose
en mi lengua.
No me encontraba segura de realmente querer saber si pap
logr salir de la ciruga con vida.

256

La mano de Carson corra a lo largo de mi columna vertebral,

relajadamente a pesar del temblor que recorra su brazo. Las lgrimas
no se detuvieron, pero bajo la pena, haba un poco de alivio.
Finalmente se saba la verdad, y tal vez esto traera un poco de paz a la
familia de Cassie.
Tal vez me traera la misma paz algn da.
Apart el pelo de mi cara. Est bien. Todo est bien.
Y lo estara. Con el tiempo.

257

EpIlogo

Traducido por Mire

Corregido por Val_17

Haba algo que segua siendo igual desde antes de que Cassie
muriera y ahora. No tena paciencia en absoluto. Cambiando mi peso
de un pie a otro, mir el tiempo que le faltaba al microondas como un
ave de rapia. Incluso cuando el contenido empez a estallar en
rpida sucesin, todava no iba lo suficientemente rpido.
Odiaba perderme los avances, incluso los que se muestran en los
DVD. Cuando los granos detuvieron sus explosiones, saqu la bolsa del
microondas y vaci las palomitas en un gran tazn sobre el mostrador.
Acun la maravillosa mantequilla en m pecho, y me di la vuelta.
Mechones de cabello se escaparon de mi desordenada cola de
caballo, cayendo a lo largo de mis mejillas.
Mam se apoyaba en la barra de la cocina con una botella de
agua. No haba tomado una botella de licor desde esa noche. No
poda culparla si lo hiciera, pero se haba convertido en una persona
ms fuerte. Los medios enloquecieron con la historia una vez que sali, y
no hubo manera de que mam pudiera seguir preocupndose de lo
que decan sus amigas. Y no creo que realmente le importara.
Una sonrisa tmida tir de sus labios. Las sombras grises bajo sus
ojos no estaban tan oscuras como las semanas despus de la detencin
de pap. Sobrevivi al tiroteo y nos dijo que iba a declararse culpable
de homicidio involuntario adems de un montn de otros cargos una
vez que fuera a la corte. Realmente no saba cmo sentirme acerca de
pap. Creo que nunca sabra cmo sentirme sobre l.
Viendo una pelcula? pregunt mam.
Asent. S, est a punto de comenzar.
Se puso a un lado. No quiero detenerte, entonces.
Haba pasado un mes desde que record todo, desde el da en
que mam le dispar a pap, detenindolo de silenciar la verdad para
siempre. Las cosas no fueron perfectas. En el transcurso de los das
siguientes, tuve momentos en que no poda recordar algo claramente y
la frustracin volva y rpidamente se converta en ira.
O cuando no poda dejar de pensar en Cassie y los horribles
detalles de la noche en que muri. Todo lo que ella quera era lo que yo

258

tena, un verdadero padre. Deseara poder regresar el tiempo, sabiendo

lo que saba ahora y ser una mejor amiga.
Maana habra sido su cumpleaos nmero dieciocho. Plane
visitar su tumba junto a su madre. Era extrao hacerlo despus de que
me golpeara, pero pocos das despus de que todo pas, record la
caja musical.
Con Scott en la ciudad, fui a la casa de Cassie, y de mala gana,
su madre me dej entrar. Como sospechaba, haba ocultado algo
importante en la caja musical. Por eso que nunca me dej tocarla.
La caja musical guardaba su certificado de nacimiento.
Su madre no tena idea de cmo lleg a sus manos, pero ver el
nombre de mi pap en eso fue lo que comenz todo. Aunque no crea
que pap supiera que estaba en ese certificado.
Sostener la prueba de lo que Cassie realmente era para m para
Scott y toda nuestra familia result ser ms difcil de lo que pens que
sera. Haba tantos y si, y si Cassie hubiera confiado en m antes? Y
si pap hubiese dicho la verdad y la aceptara? Tantas cosas podran
haber sido diferentes.
Dej de tomar mis medicinas, pero todava vea al Dr. O'Connell
una vez por semana. No me escrib ms notas, pero muchas noches
despertaba cubierta de sudor y gritando como una loca. Pasara un
largo tiempo antes de que volviera a ser normal, pero Scott estaba all
esas noches, al igual que mam.
Poniendo el tazn de palomitas a un lado, fui donde mi madre y
envolv mis brazos a su alrededor. Te amo.
Su postura era rgida cuando me devolvi el abrazo. No era el
mejor abrazo, pero estbamos trabajando en ello. Nuestra relacin no
haba sido buena antes de que todo pasara, pero pens que solo
podra mejorar.
Tambin te amo. Apart los mechones sueltos de mi frente.
Vamos. Ve a divertirte.
Sonriendo, desenred mis brazos y agarr el tazn. Su mirada
vag sobre m, pero no hizo comentarios sobre mis pantalones
deportivos de gran tamao y una camiseta que haba visto das
mejores. Mejoraba, ella estaba mejorando.
Corr a las habitaciones que estaban a la derecha. Baj las
escaleras de dos en dos. La risa y el murmullo de la conversacin se
elevaron. Alguien paus la pelcula para m.
Y tena la sensacin de que saba quin lo hizo.
Incapaz de detener la sonrisa que se extenda por mis labios, me
mov alrededor del sof, pasando un par de largas piernas vestidas de
mezclilla y me sent.

259

Scott se estir y me arrebat el tazn de palomitas. Gracias

dijo. Eres la mejor.
Julie se ri mientras coga un puado. Eso no dice mucho,
considerando la compaa.
Lo que sea. Le lanz un par de palomitas.
Vindolos desperdiciar buena palomitas, me hund y aspir el
aroma que siempre aceleraba mi corazn: ctricos y jabn.
El brazo en el respaldo del sof se desliz, envolvindose
alrededor de mis hombros. Me tir a su lado y baj su cabeza, sus labios
rozando la curva de mi cuello mientras susurraba: Te extra.
La presin se acumul en mi pecho mientras inclinaba la cabeza
hacia atrs y me encontraba con unos ojos tan azules que me
recordaban a la electricidad. Slo me fui cinco minutos.
Y? dijo Carson, bajando la cabeza. Fue el tiempo
suficiente.
Cursi murmur Scott.
Julie le dio un golpe. Cllate. Dices cosas cursis cuando no hay
nadie ms alrededor. l slo tiene las pelotas para decirlo delante de
nosotros.
Me re.
Lo que sea. Tengo pelotas argument Scott. Y sabes
exactamente cun grandes
Nadie quiere saber eso, amigo interrumpi Carson, pero sus
ojos se centraron en m, como si yo fuera su mundo entero.
Estoy de acuerdo dije en voz baja, pasando y enhebrando los
dedos en el pelo rizado alrededor de su nuca. Sus ojos llamearon, y mi
vientre se calent. Beso?
Beso.
Llev su boca a la ma, y aunque este beso era dulce y no tena
nada que ver con lo que poda hacer cuando estbamos solos, mi
respiracin aun as se atasc en mi pecho y los dedos de mis pies se
curvaron. Cada vez que nos besbamos, era como la primera vez, una
y otra vez. Nada se comparaba con eso.
Estaba bastante segura de que nada se le comparara jams.
Est bien. Si ya terminaron de besarse, chicos, estn listos para
ver la pelcula? pregunt Scott, sonando slo un poco molesto.
Los labios de Carson se expandieron en una sonrisa contra los
mos. Me rob un beso rpido antes de retroceder. S, estamos listos,
como siempre.

260

Con las mejillas sonrojadas, me acurruqu ms cerca de Carson,

pasando un brazo alrededor de su cintura. Sus dedos se cerraron
alrededor de los mechones sueltos de mi pelo. La pelcula se encendi y
los avances comenzaron a rodar.
Las cosas no eran perfectas. Estaban muy lejos de serlo, pero
caan en su lugar, y no iba a mirar hacia atrs. No cuando haba tantas
cosas buenas en el futuro.

Fin
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Sobre el Autor

La autora bestseller de USA Today, Jennifer

L. Armentrout, vive en Martinsburg, Virginia
Occidental. Todos los rumores que han
odo sobre su estado no son verdad. Bueno,
la mayora. Cuando no se encuentra
escribiendo, pasa su tiempo leyendo,
haciendo ejercicio, viendo pelculas sobre
zombis, pretendiendo escribir y pasando el
tiempo con su esposo y su Jack Russell, Loki.
Sus sueos de convertirse en autora
iniciaron en la clase de lgebra, donde
pas la mayor parte de su tiempo
escribiendo historias cortas... lo que explica
sus deprimentes notas en matemticas.

Jennifer escribe paranormal para Adultos

Jvenes, ciencia ficcin, fantasa y
romance contemporneo. Tambin escribe novelas para adultos bajo
el nombre de J. Lynn.

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