LAS FORMAS DE LA EUROPEIZACIN La europeizacin como proceso de aculturacin Derrota y

marginalizacin de las culturas indgenas Aspectos del cambio cultural Comportamiento cultural de
los inmigrantes De las culturas marginales a las culturas populares.

EL COLONIALISMO
Introduccin:
El colonialismo es el dominio territorial, econmico y cultural establecido durante largo tiempo
sobre un pueblo extranjero que se ve sometido al pas dominante.
Aunque este trmino existe desde la poca de la Antigua Grecia, hay variantes en su
significado, pues en el caso de las antiguas colonias griegas o en el de Amrica se usaba ms
bien la palabra colonizacin en vez de colonialismo, ya que en estos casos los territorios
colonizados no estaban subordinados a la metrpoli, y a todos los habitantes de estos
primeros se les consideraba como otros ciudadanos ms de la potencia europea.
En la edad contempornea se identifica ms con la dominacin poltica de gentes de otra raza
que habitan en un territorio separado por el mar de la potencia colonial, que generalmente
suele ser un pas europeo.
El colonialismo europeo moderno comenz en el siglo XV con los viajes de los portugueses a
lo largo de la costa oeste de frica. Junto con los espaoles, fueron los primeros en establecer
sus colonias en ultramar, y se aferraron a ellas incluso despus de que su fuerza imperialista
se hubiera perdido. Sin embargo, el colonialismo alcanz su momento de mxima importancia
desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX.
Los pases europeos que ms protagonismo tuvieron en este proceso fuero Inglaterra, Francia
y Alemania, que se repartieron el continente africano, (donde tan slo quedaron dos pases
independientes: Liberia y Abisinia) e intentaron extender sus zonas de influencia por diferentes
zonas del mundo como Europa Oriental, Oriente Medio, Extremo Oriente o el Caribe. Pases
como Italia, Espaa, Portugal y Blgica tambin intentaron llevarse su parte en este reparto,
aunque no consiguieron tantos territorios.
Contexto histrico:
En el ltimo tercio del siglo XIX se viva en Europa un momento de prosperidad econmica y
de grandes avances tcnicos y cientficos.
Respecto a los progresos cientficos y tcnicos, estos haban alcanzado a todos los sectores:
nuevas fuentes de energa cobraron importancia (la electricidad y el petrleo), aparecieron
tambin nuevas industrias (las electrotcnicas y qumicas), nuevos medios de comunicacin
(telgrafo y telfono) y avances en los medios de transporte. Todos estos avances aceleraron
el desarrollo del comercio y de la economa.
Por otra parte, debido a la expansin del capitalismo, a todos estos progresos tcnicos y como
consecuencia al aumento de la productividad, exista un gran apogeo del capital, que por
supuesto no era igual en todos los pases del viejo continente: en primer lugar estaban Gran
Bretaa y Alemania, que eran los que ms riqueza haban acumulado, seguidos de Francia;
Italia y Rusia se encontraban todava en vas de desarrollo.

Debido a esta situacin de bienestar econmico, se inverta en los procesos de produccin, en

las infraestructuras urbanas, en grandes edificios, etc. y estas inversiones crecientes
modificaron las estructuras econmicas.
De la concentracin de la produccin y de los capitales surge la formacin de grandes
monopolios que luchan por el control de las fuentes de materias primas y de los mercados
(capitalismo monopolista). Cuando los bancos se vinculan a estos grandes monopolios
mediante su financiacin (pues ellos solos no pueden con las grandes cantidades de capital
que se maneja), surge el capitalismo financiero.
Este nuevo sistema econmico tuvo como consecuencia el aumento de la produccin, de la
renta nacional, del nivel de vida y de la capacidad de consumo de los trabajadores.
El uso creciente de las mquinas en el mbito agrario hizo que la mano de obra necesaria
fuera cada vez menor, por lo que la gente se vio obligada a emigrar a las ciudades en busca
de trabajo, mejores salarios y calidad de vida, formndose as el nuevo proletariado industrial.
Estos trabajadores, adems de vivir ms aos debido a la mejora de la higiene y al avance de
los servicios sanitarios, estaban mejor cualificados, pues el nmero de personas que acuda a
la escuela y a las universidades iba en aumento, lo que explica el desarrollo cientfico y la
mejora en la calidad de los profesionales y empresarios de esta poca.
ste xodo rural trae consigo un desarraigo cultural que en numerosas ocasiones provoc el
malestar de los trabajadores, ya que al pasar del campo a la ciudad, perdan su identidad y su
comunidad, y todo lo que haban aprendido en sus lugares de origen les era intil para
ganarse la vida. Aumentaba su inseguridad, la prdida del trabajo pasaba a ser una
posibilidad constante en sus vidas, y como consecuencia, la posibilidad de perder la vivienda y
el alimento, cosa que no ocurra en el campo, pues all las casas, aunque pobres en muchos
casos, eran de su propiedad, y aun en las ocasiones ms extremas podan recurrir a los
alimentos que ellos mismos cultivaban.
Este malestar generalizado hizo que las masas comenzaran a pensar que el sistema
capitalista era el culpable de todos su problemas, crendose as un pensamiento
anticapitalista que ayud a impulsar con gran fuerza ideologas revolucionarias tales como el
marxismo o el anarquismo.
En la Europa de esta poca se desarroll una mentalidad de rivalidad y competencia entre las
naciones, que provoc su divisin, y aislamiento.
Los bajos precios de los productos agrcolas, y sobre todo del trigo ruso y americano, (debidos
a la gran cantidad de produccin en las zonas de origen y al bajo coste de su transporte)
provoc un movimiento proteccionista en toda Europa, (menos en Inglaterra, Holanda y
Dinamarca) que garantizaba el desarrollo del comercio propio, y favoreca la concentracin de
grandes empresas privadas. Este movimiento provoc una serie de guerras aduaneras, y la
exacerbacin del sentimiento nacionalista. Alemania fue quien puso el primer arancel, en
1879, y en 1892 ya casi todos los pases haban instaurado nuevos aranceles mucho ms
altos. El nacionalismo tiene una relacin directa con este aislacionismo econmico, y que
constituy su justificacin poltica.
El nacionalismo fue otro movimiento ideolgico de gran importancia en la Europa de esta
poca. Sin embargo, la ideologa nacionalista de esta poca no era la misma que surgi en la
Revolucin Francesa y que luego se mantuvo en el resto de Europa.

Originariamente, el concepto de nacin estaba vinculado al de democracia, y se refera al

conjunto de ciudadanos de un pas (todos libres e iguales en derechos y deberes) que
voluntariamente construan un Estado para gobernarlos, con el fin del beneficio comn. Este
nacionalismo fue la base de las independencias de Estados Unidos y de toda Amrica latina.
En los procesos de unificacin de Italia y Alemania, sin embargo, apareci el concepto
romntico de nacionalismo, que apelaba al volksgeist o espritu del pueblo, y que no slo una
a los que compartan ciudadana, sino tambin a los tenan la misma lengua, cultura e historia.
Cada vez ms presionados por los sindicatos y partidos obreros, los gobiernos europeos
recurrieron al nacionalismo como instrumento tranquilizador de las masas, culpando a los
capitalistas extranjeros de problemas econmicos internos como el paro, (tal como ocurre hoy
en da en pases como Argentina y Cuba) o haciendo olvidar el bajo nivel de vida a medida
que se conseguan triunfos coloniales en otros continentes.
El prestigio nacional y la autodefensa provoc el rearme, sobre todo el naval, pues dominar los
mares significaba dominar el mundo.
Causas:
Las causas que explican este proceso histrico son muchas y de muy diferente ndole,
aunque unas ms decisivas que otras. Existen causas sociales, econmicas e
ideolgicas, que son las siguientes:
La revolucin demogrfica haba conducido a los pases europeos a un estado de
superpoblacin (450 millones de habitantes en 1914) que amenazaba el nivel de vida de la
burguesa por las crecientes exigencias de las masas y provocaba una tasa de paro muy alta
que caus un malestar generalizado en la sociedad. La solucin era emigrar a las colonias, y
as lo hicieron gran cantidad de europeos en estos aos de expansin, aunque con muy
distintos objetivos: la clase obrera buscaba trabajo y mejores condiciones de vida; los nuevos
funcionarios pretendan subir un escalafn en la sociedad; la burguesa industrial iba en busca
de terrenos para desarrollar sus industrias, y el clero viaj a las nuevas tierras con la misin de
evangelizar a la poblacin nativa (misin civilizadora).
No obstante, la presin demogrfica es una de las muchas razones que resultaron no ser
certeras, pues la mayora de los inmigrantes del viejo continente encontraban los climas de las
colonias demasiado opresivos, y gran parte de ellos prefera ir a pases independientes como
Estados Unidos o Argentina, que finalmente fueron los que ms europeos acogieron.
Tras la segunda revolucin industrial y con la expansin del capitalismo aument la
productividad de los trabajadores, por lo que la produccin tambin se acrecent. De hecho,
en la Europa de esta poca se produca ms de lo que se poda consumir dentro de un mismo
pas, y debido a las polticas proteccionistas que haban impuesto la mayora de los gobiernos,
los excedentes tampoco podan ser vendidos en el resto de Europa . Pero era necesario dar
salida a estos productos y la nica solucin posible fue buscar mercados fuera del continente;
las colonias parecan el lugar idneo para encontrarlos. Aunque pases como Gran Bretaa
mantenan una poltica librecambista, tenan todos los mercados europeos cerrados a sus
productos, por lo que se vieron en la misma situacin, y tambin tuvieron que recurrir a las
colonias.

As es como la Europa industrializada contribuy a la divisin internacional del trabajo,

exportando productos industriales e importando materias primas y alimentos, que era lo que
se necesitaba en los estados industriales en aquellos momentos.
Sin embargo, aunque en un principio este fue un factor importante en la expansin colonial, la
mayora de los intercambios acabaron realizndose con Estados Unidos y dentro de la propia
Europa, ya que en las colonias no se encontraron mercados que pudieran satisfacer las
necesidades europeas del momento, pues la mayor parte de las colonias tenan poblaciones
pobres y poco pobladas, por lo que al final no jugaron un papel muy importante en este
aspecto.
Asimismo, exista capital sobrante cuyo mejor uso sera exportarlo para mantener un alto
grado de rentabilidad, pues la mano de obra en las colonias era muy barata. Adems en las
colonias se daban todas las condiciones para invertir en plantaciones, minas y
comunicaciones, que reportaran un gran beneficio para los inversores. Sin embargo esta
teora tambin result errnea, como se demostr pasado el tiempo: exceptuando las minas,
el capital no renda ms en los nuevos territorios, ya que, aunque la mano de obra era ms
barata que en las metrpolis, tambin era menos productiva, debido a su bajo grado de
formacin, y se careca de paz y orden social, de redes de transporte y comunicacin, de
sistemas legales eficaces, etc. Por eso la mayor parte del capital acab invertido tambin en
Estados Unidos.
La obtencin de materias primas es un factor que, aunque en general fue secundario, tuvo su
importancia en la expansin territorial de ciertos pases; estos encontraban territorios muy
ricos de donde podan sacar gratuitamente ciertos materiales que en otro caso hubieran tenido
que comprar a precio de monopolio. Un ejemplo es el caso de Inglaterra, que encontr en la
India y en Egipto lugares idneos para abastecerse de algodn; Blgica invirti en minas en El
Congo, y Francia, por su parte, se provey de seda que haba en sus colonias de Oriente.
Pero aunque las colonias no fueran a resultar beneficiosas econmicamente para Europa, sin
duda algunos capitalistas, (como los que invirtieron en minas, o simplemente los que s crean
en los beneficios que podran aportar) diplomticos, polticos y militares instaron a los
gobiernos continuar con su expansin territorial.
En realidad, la causa principal y verdaderamente importante fue el nacionalismo, que condujo
a una poltica de prestigio en la que todos los pases competan por el reparto del mundo. Los
xitos obtenidos por la poltica de fuerza en la consolidacin de nuevos estados hizo popular
la creencia de que slo los pueblos con voluntad de poder podran ejercer el dominio sobre
los pueblos inferiores. Conseguir y mantener un imperio daba poder poltico y reputacin,
que aparte de todo, era lo que mantena contentas a las masas populares. Por eso, aunque
las colonias no hayan cumplido la funcin econmica que en un principio se prevea, parece
que si cumplieron la funcin poltico-militar que se les haba confiado, pues los imperios
britnico y francs tuvieron un papel decisivo en la victoria de los aliados en la I y en la II
Guerra Mundial.
A partir del nacionalismo surgi la conciencia de la misin, segn la cual una raza a pueblo
tiene la obligacin de civilizar a otros pueblos inferiores a l, cambiando su sistema poltico y
econmico, desarrollando las estructuras de acuerdo a sus intereses, y propagando sus
costumbres, concepciones filosficas y religiosas, modas, etc., pensando en capacitarlos para
valerse por s mismos en las circunstancias del mundo moderno. Esto ocurra cuando se

pensaba en el bien de las gentes colonizadas, pero cuando no, el colonialismo se basaba en
los derechos del colonizador y en su supuesta superioridad racial. De ah es de donde nace el
racismo, pues incluso antroplogos y cientficos de la poca consideraban intelectualmente
inferiores a la suya razas como la negra, y hasta crean poder demostrarlo empricamente.
Aunque menos importante, el espritu de aventura que impulsaron ciertas obras de literatura
desde mediados de siglo (como las de Julio Verne) en el viejo continente tambin es
destacable. frica comenz a ser explorada a partir de los grandes ros, y tambin de los
desiertos. Dos grandes exploradores de este continente fueron Livingstone y Stanley. En Asia
se penetr a travs de Siberia; en 1909 se explor por primera vez el polo norte y en 1911 el
polo sur.
Otra causa es que todos los pases buscaban puntos estratgicos, bien comerciales o bien
polticos, como es el caso de Gibraltar y Suez, puntos martimos muy importantes que fueron
colonizados por Inglaterra, y que incluso hoy en da conservan el valor que tuvieron en esta
poca.
Sntesis:
El colonialismo europeo es sin duda el aspecto ms caracterstico del ltimo tercio del siglo
XIX y primera mitad del XX. Sus causas son muchas y complejas, aunque aqu se hayan
sintetizado bastante. Bsicamente son las siguientes: la superpoblacin, el excedente de
capital, la bsqueda de materias primas y de mercados, el sentimiento civilizador y el
nacionalismo.
Conclusiones:
En ocasiones se ha dicho que la razn del estancamiento econmico del Tercer Mundo se
debe a los efectos del colonialismo, pues excepto China, todos los pases de este Tercer
Mundo fueron colonias europeas en alguna poca. Sin embargo, pases como Estados Unidos
y Canad entre otros, (algunos de los ms ricos del mundo actualmente) pertenecieron a
Inglaterra hasta el siglo XVIII, por lo que esta teora se ve descartada. Ms bien parece que la
razn fundamental fue la retirada apresurada y prematura que hicieron las potencias
coloniales de sus imperios en las dcadas posteriores a la II Guerra Mundial, pues en esta
poca se produjo un total rechazo hacia el colonialismo, y se convirti en algo mal visto que
solo poda ser enmendado con la concesin inmediata de la independencia.