Universidad Centroamericana

Maestra en Comunicacin y Periodismo

EMPRESAS DE ECONOMA SOLIDARIA EN NICARAGUA

Modelo de actuacin, desempeo y potencial impacto de entidades que
operan bajo el concepto de empresas de economa solidaria
(Protocolo de investigacin)

Autor:
Ing. Hulasko Meza Soza

Octubre de 2014.
Managua, Nicaragua.

CONTENIDO
Introduccin...................................................................................................................3
Justificacin...................................................................................................................5
Limitaciones de informacin.....................................................................................7
Economa solidaria en Centro Amrica y Nicaragua: El Caso de PECOSOL..........9
Antecedentes................................................................................................................12
Desarrollo en Amrica Latina..................................................................................17
La economa solidaria y su organizacin en redes..................................................18
Experiencias en Amrica Latina..............................................................................18
Marco conceptual........................................................................................................20
Muchas definiciones, un mismo sentido..................................................................20
Origen la economa solidaria...................................................................................22
Aspectos generales de la economa solidaria..........................................................22
Motor de cambio. Proyecto de transformacin de la economa..............................24
Nuevo enfoque conceptual a nivel de teora econmica.........................................25
La economa solidaria en el contexto de la globalizacin.......................................26
Elementos de la economa solidaria........................................................................30
Economa solidaria y sociedad civil........................................................................38
Movimientos sociales y economa solidaria............................................................40
Rol de la cooperacin para el desarrollo.................................................................40
Rol del Estado..........................................................................................................42
Objetivos......................................................................................................................44
Objetivo general......................................................................................................44
Objetivos especficos...............................................................................................45
Metodologa.................................................................................................................45
Propsito general del estudio...................................................................................46
Enfoque metodolgico.............................................................................................46
Fuentes de informacin e instrumentos...................................................................46
Principios de economa solidaria a ser evaluados...................................................47
2

Definiciones operacionales..................................................................................47
Segmentacin para el anlisis..................................................................................48
Muestra....................................................................................................................48
Indicadores del modelo de economa solidaria a ser generados..............................49
Anexos.........................................................................................................................52

INTRODUCCIN

En Nicaragua, un grupo de empresas e instituciones forman parte del Programa

Centroamericano de Economa Solidaria (PECOSOL), el cual inici por la inquietud
de VECO MA y la Federacin Luterana Mundial de proporcionar a los pases de
Centroamrica, un programa para iniciar un proceso de construccin de una economa
solidaria.
Dicho programa aspira a sentar las bases para un movimiento regional
centroamericano que integrado por expresiones colectivas nacionales conformada por
sujetos pblico privados que trabajan colectivamente bajo los principios de la
economa solidaria que proponen las bases para la construccin y el fortalecimiento
de un sistema agroalimentario solidario regional que contribuya a un modelo
econmico alternativo para la realizacin econmica, ambiental y social de las
familias productoras y consumidoras menos favorecidas a nivel local, nacional y
regional.
Ahora bien, en un mundo en el que parece estar de moda el certificar y garantizar el
comportamiento socialmente responsable de la empresa -a veces con la intencin de
acaparar tambin el mercado de los clientes ideolgicos que da a da va en
aumento-, es preciso impulsar esfuerzos de investigacin que permitan verificar la
coherencia con los valores de la economa solidaria. Es necesario iniciar procesos y
aplicar herramientas objetivas que permitan a las empresas e instituciones evaluar en
qu medida su entidad lleva a cabo sus criterios u objetivos sociales y, concretamente,
los de la Economa Solidaria.
Aunque an sean una pequea minora, son cada vez ms numerosas las empresas
que desean asumir plenamente su responsabilidad social (prcticas honestas,
transparencia de gestin, armona con el ambiente exterior...). Si se trata de probar y
demostrar en positivo que hay otras maneras de hacer las cosas conjugando
4

rentabilidad econmica con transformacin social, es necesario acometer en primer

lugar un proceso de auditora interna, que de medida de la eficacia y eficiencia de las
actuaciones.
Es necesario puntualizar sobre qu, cmo y a travs de qu medir los criterios y
principios de la economa solidaria, exponiendo adems las dificultades, el debate, las
aportaciones, las dudas y las reflexiones que surgen de las experiencias en marcha
Cada uno de los puntos que han servido de referencia para definir la Economa
Solidaria son el resultado de una reflexin, un contraste y un consenso dentro de cada
organizacin participante y entre el conjunto de organizaciones y personas, a partir de
los criterios especificados en la carta Europea de Emprender por un mundo
solidario: 1. Equidad; 2. Trabajo; 3. Medioambiente; 4. Cooperacin; 5. Sin carcter
lucrativo; 6. Compromiso con el entorno.
Para ello, esta tesis quiere aportar su grano de arena con una forma innovadora y
participada de evaluar y medir esas coherencias, aplicando lo que es conocido como
la Auditora Social.

JUSTIFICACIN

En el marco de lo que se ha entendido por economa solidaria, en Amrica Latina

incluyendo Nicaragua destaca el desarrollo de una amplia diversidad de experiencias
de economa solidaria a nivel local, regional y nacional, en los mbitos de la
produccin, comercializacin, finanzas, servicios y consumo, y que se reconocen
como parte de un movimiento de transformacin social.
Sin perjuicio de esto y ms como un potencial que como un obstculo, tambin
debemos decir que aun son muchas las experiencias de esta naturaleza que tienen
lugar en Nicaragua, sin que se reconozcan explcitamente como parte de un sector
econmico solidario y de un movimiento de transformacin social.
Muy vinculado al punto anterior, se observa una baja politizacin del movimiento de
la economa solidaria, asociada a un discurso y posiciones aun en construccin. Esto
impide un claro reconocimiento como prctica transformadora desde otros
movimientos sociales con mayor capacidad de incidencia pblica, como es el caso de
movimientos sindicales, ecologistas, campesinos, entre otros. En otras palabras a
pesar de que se viven los principios de la economa solidaria no hay un
reconocimiento desde ni hacia este tipo de movimientos u organizaciones.
Para Eduardo Letelier, economista, miembro del equipo de animacin regional del
Espacio MERCOSUR Solidario, la economa solidaria ha logrado un importante
posicionamiento pblico en la ciudadana, en las polticas pblicas y en distintos
cuerpos legislativos, enfrenta igualmente importantes riesgos. Existe un evidente
riesgo de vaciamiento del contenido de transformacin social de la economa
solidaria, reducindola a una agenda de inclusin social o de alivio de la pobreza,
orquestada desde algn ministerio de desarrollo social o agencia estatal afn.
Tambin, existe el riesgo de un tratamiento de la solidaridad como un atributo de
valor de lneas de productos especficos, pero que no cuestionan la lgica de
6

explotacin que funda la realidad empresarial del caso. Es decir, la integracin de la

solidaridad en la tecnologa de marketing social de las empresas de capital.
Letelier seala tambin que el discurso de la economa solidaria hoy est sirviendo
tanto a la construccin de identidad ciudadana de sujetos socioeconmicamente
excludos y de distintas instituciones de apoyo relacionadas (i.e.: asociaciones civiles,
fundaciones, ONGs) como tambin, a la resignificacin de prcticas de sujetos
econmicos solidarios que han visto debilitados sus referentes ideolgicos y
cuestionadas sus lgicas de representacin poltica. Este sera el caso del
cooperativismo y del mutualismo, con los cuales se ha iniciado un interesante proceso
de acercamientos, no exento de dificultades.
En general en Amrica Latina resalta la proliferacin de diversas plataformas de
articulacin a escalas nacionales y continentales que renen a las formas histricas y
emergentes de la economa solidaria del continente. De hecho, durante la presente
dcada prcticamente toda los pases han levantado instancias de convergencia
nacional de economa solidaria y a las histricas alianzas internacionales sindicales,
mutualistas y cooperativistas, se han sumado redes de comercio justo y solidario, de
finanzas populares, de tiendas, de turismo comunitario y de economa solidaria en un
sentido amplio. Todo lo cual ha contribuido a fortalecer un espacio pblico no estatal
de carcter internacional, articulado ms sobre lgicas de intercambio que sobre
lgicas de representacin, lo que entraa un esfuerzo no menor de reinventar las
prcticas de articulacin desde la sociedad civil y de buscar acercamientos no slo
entre posiciones e intereses polticos sino tambin entre estilos de construccin de
movimientos sociales.

Limitaciones de informacin

A pesar de los esfuerzo, existen pocos estudios disponibles y confiables que nos
7

permitan evaluar y contrastar el modelo de actuacin, desempeo y potencial impacto

de entidades que operan bajo el concepto de empresas de economa solidaria, con
relacin a los principios generales de economa solidaria.
Por ejemplo, algunos autos sugiere que la falta de xito o impacto evidente de las
iniciativas de economa solidaria est asociada a diversos factores tales como:
Cuando no se facilitan procesos permanentes de formacin, no se logra construir una
democracia organizativa y participativa.
-

si no se trabaja desde el inicio la proyeccin solidaria con la comunidad (con

el entorno), no se logra ser una experiencia solidaria

si no se trabaja la concienciacin permanente sobre el objetivo de la economa

solidaria, se cae fcilmente en las trampas del capitalismo y se empieza a
reproducir el sistema.

si no se trabaja los diferentes aspectos y dinmicas clave de la economa

solidaria (como: los mencionados ms arriba en este texto) se caminar hacia
un fracaso econmico o un fracaso de la dimensin solidaria y se dejara de
ser una alternativa y un embrin de una sociedad solidaria.

si estas iniciativas de economa solidaria se construyen con personas y

familias pobres, es evidente que tienen una gran esperanza que la cooperativa
o la iniciativa solidaria les transforme la vida, les de acceso a un bienestar
(vivienda, salud, alimentacin, estudio,..). Sin embargo, la realidad es que el
xito econmico solamente se lograr a mediano y a largo plazo. Se corre el
riesgo de satisfacer las necesidades inmediatas y de olvidarse de la proyeccin
solidaria hacia la comunidad y de la inversin para el futuro de la cooperativa.
Es decir los trabajadores agrcolas o obreros/as, con grandes expectativas y
esperanzas de una vida mejor, deben ser capaces de posponer para mediano
(lo largo) plazo la plena satisfaccin de sus necesidades y el logra de sus
esperanzas personales. Se debera valorar otras formas de recompensa como la
posibilidad de formarse, de capacitarse, de relacionarse (solidariamente) con
8

otras empresas solidarias y comunidades, de poder desarrollar las capacidades

de liderazgo al servicio del conjunto.
En general las iniciativas de economa solidarias enfrentan actualmente desafos
importantes y retos, que diversos autores han resumidos en los siguientes:
Fortalecimiento del discurso y posiciones polticas del movimiento de la economa
solidaria desde la perspectiva de incorporar y desarrollar contenidos como soberana
alimentaria, sustentabilidad ecolgica, integracin regional y soberana de los
pueblos.
Acercamiento poltico y prctico con otros movimientos, de modo de impulsar la
perspectiva de territorios de economa solidaria, en los que se integren prcticas de
produccin, comercializacin, finanzas, servicios y consumo, desde una perspectiva
de interculturalidad, sustentabilidad ecolgica y bajo sistemas de gobernanza que
garanticen la soberana de los pueblos. De este modo, se esperara que la economa
solidaria logre la profundidad y escalas que impacten en la cotidianeidad de la
ciudadana y sea una base slida econmica y poltica para plantearse reformas
polticas que refuercen esta tendencia.
Articulacin de un sistema de relaciones solidarias internacionales con agendas
diferenciadas de integracin e incidencia regional, continental y global y con roles
consensuados para las distintas instancias de articulacin. Lo anterior implica no slo
un asunto de negociacin de posiciones e intereses sino tambin de transformacin de
los estilos de construccin de movimientos sociales, desde lgicas de representacin a
lgicas de participacin, asunto que est en el corazn de la renovacin de
expresiones histricas de la economa solidaria en el continente como es el caso del
cooperativismo y del mutualismo.

Economa solidaria en Centro Amrica y Nicaragua: El Caso de PECOSOL

El Programa Centroamericano de Economa Solidaria (PECOSOL) inici por la

inquietud de VECO MA y la Federacin Luterana Mundial de proporcionar a los
pases de Centroamrica, un programa para iniciar un proceso de construccin de una
economa solidaria. En el ao 2007 se desarroll un estudio de factibilidad, para ver
si exista la necesidad de dicho programa y la disponibilidad de participar de las
organizaciones de base en los pases, resultando del estudio una amplia apertura y
participacin. Posteriormente se compartieron los resultados y de esta forma se
integran el resto de agencias que forman parte del consorcio.
El llamado consorcio PECOSOL estuvo formado por seis agencias de cooperacin
internacional VECOMA, Centro Cooperativo Sueco, Oxfam GB, Federacin
Luterana Mundial, Volens, MS Dinamarca y Cordaid, quienes aportaron recursos para
apoyar al programa durante el 2009 y 2010; cada una tena sus beneficiarios en el
tema

de

desarrollo

empresarial,

economa

solidaria,

incidencia

poltica,

fortalecimiento organizativo, en promedio, el tiempo de colaboracin bilateral es de

varios aos, desarrollando una relacin de confianza mutua. En el ao 2011 apoyaron
la iniciativa VECOMA, Centro Cooperativo Sueco, Federacin Luterana Mundial,
MS Action Aid Dinamarca y Cordaid, as como en accin puntuales la Fundacin
AVINA. Para el ao 2012 se cuentan exclusivamente con fondos de VECOMA ,
Centro Cooperativo Sueco y MS Action Aid Dinamarca.
El espritu del programa es fortalecer la gestin empresarial de los pequeos
productores y productoras asociados y mejorar su insercin en los mercados locales,
articular la demanda y oferta de servicios de investigacin, asistencia tcnica y
capacitacin, promover alianzas entre redes de comercio, organizaciones de
consumidores, cooperativas e instituciones de la regin centroamericana, que los
lleve a la construccin y consolidacin de un modelo de comercio no excluyente, que
tome en cuenta la seguridad alimentaria y promueve el consumo sano, responsable y
10

potencie la produccin local.

Por lo tanto el programa tiene como objetivo, contribuir a la consolidacin y
fortalecimiento de iniciativas y experiencias de economa solidaria en el sector
agroalimentario que impulsen organizaciones de pequeos productores indgenas y
campesinos e instituciones pblico - privadas en la regin centroamericana.
El grupo beneficiario de PECOSOL son un estimado promedio de diez
organizaciones por pas, representando cada una de ellas en un mnimo de 30
productores y productoras (procesadoras de alimentos principalmente) y adems de
otras cinco organizaciones que representan los dems actores de la cadena e impulsan
acciones de incidencia en forma coordinada con el sector productivo. El tipo de
constitucin legal es variable (depende de cada pas) as como su gama de productos,
las formas legales ms comunes son cooperativas y asociaciones. Entre los productos
que ellas producen se encuentran la miel de abeja, nuez de maran, panela, dulce de
caa, caf verde y caf tostado y molido, derivados de sbila, aceites y manteca
vegetal y productos derivados de vegetales y frutas (encurtidos, almbares y otros).
En el caso de productos frescos hay grupos campesinos de hortalizas, granos bsicos
(frijol, maz, arroz) y otras semillas (ajonjol). Sumado a lo anterior no solo se trata de
productos de consumo sino de artculos y materiales que los grupos de productores y
productoras producen y comercializan como artesanas, telares, alfarera y servicios.
Tambin estn integradas las comercializadoras alternativas, que son organizaciones
de productores que compran y venden productos de pequeas empresas en cada uno
de los pases centroamericanos. Su nivel es variable, algunas son pequeas y venden
en mercados locales mientras que otras venden a nivel nacional e internacional; unas
son certificadas orgnicas y otras ms enfocadas a productos convencionales, otras
tienen sellos internacionales de comercio justo. Sus canales tambin son variables,
algunas tienen sus propias tiendas de venta, otras utilizan las pulperas y muebles de
exhibicin dentro de supermercados. Entre algunas de las comercializadoras estn
11

Red Kuchubal de Guatemala, Nicaraocoop R.L. de Nicaragua y Red Comal de

Honduras.

12

Antecedentes

Desde una perspectiva histrica y considerando las particularidades que presenta el

derrotero del capitalismo en las sociedades estructuralmente heterogneas de Amrica
Latina, es posible afirmar que el surgimiento de las prcticas de la llamada economa
solidaria tiene como un antecedente importante el proceso de marginalizacin de la
mano de obra que se registra en la regin desde la segunda mitad del siglo pasado
(Quijano, 1998). A pesar de las altas tasas de crecimiento econmico registradas en la
regin entre los cincuenta y setenta, dadas las tendencias del capital internacional a
sustituir trabajo vivo por trabajo acumulado (tecnificacin creciente) en el contexto
del capitalismo monoplico, un crecimiento demogrfico importante y procesos
acelerados de urbanizacin la industrializacin dependiente no signific una
incorporacin sostenida de la abundante y creciente fuerza de trabajo a las relaciones
asalariadas. Por un lado, se comienza a registrar una expulsin de trabajadores
asalariados y, por otro, disminuye la capacidad de absorcin de nueva fuerza de
trabajo, de manera que tales tendencias dejaban fuera del empleo asalariado estable a
una poblacin creciente de trabajadores, ms all de los conocidos ciclos de
expansin y contraccin de la estructura de acumulacin del capital, lo cual generaba
un proceso de marginalizacin de la fuerza de trabajo que colocaba a segmentos
crecientes de trabajadores ms all del ejrcito industrial (presin a la baja los salarios
e incorporacin en los periodos de auge del ciclo econmico o ante ampliaciones de
la capacidad productiva), y los ubicaba como un segmento sobrante o excedente de
trabajadores que ya no podran ser incorporados a las relaciones asalariadas.
Hasta principios de los setenta el impulso industrializador con fuerte presencia estatal
tuvo como objetivo la bsqueda de la integracin social. El Estado tena la
responsabilidad de universalizar los derechos sociales bsicos (educacin, salud,
vivienda, proteccin social) y estimular la generacin de trabajo estable y protegido, a
travs de la intervencin en la economa con polticas activas de sostenimiento de la
demanda efectiva y de apoyo al desarrollo industrial; sin embargo, hacia finales de
13

esa dcada, dicha visin fue sustituida por otra que se distanci de la integracin
social, y la cual plantea que la asignacin de los recursos se realice a travs del
mercado. Se impulsaron entonces drsticos procesos de ajuste estructural:
desregulacin, apertura comercial y privatizacin y reduccin de la intervencin del
Estado Consenso de Washington (Maran et al., 2009).
En este contexto de privatizacin y reduccin del Estado y de desnacionalizacin de
la sociedad, en el marco de lo que se llama la contrarrevolucin neoliberal, el ajuste
estructural trajo aparejado el desempleo y la precarizacin-flexibilizacin del empleo
y, en general, procesos de polarizacin social crecientes (Maran et al., 2009). Ante
esta crisis, la poblacin marginalizada empez a desarrollar estructuras populares de
sobrevivencia, algunas de ellas de carcter colectivo y basadas en la solidaridadreciprocidad. Hacia el final del siglo XX, los afectados de las medidas neoliberales
empezaron a plantear un rechazo abierto al neoliberalismo y, por momentos, al
capitalismo.
Las propuestas y prcticas de solidaridad econmica se hacen ms visibles y se
posicionan como tema de inters, como parte de un proceso intelectual en torno a esas
experiencias (Quijano, 1998). Es as como se empieza a estudiar esta realidad social,
tratando de establecer la especificidad de la misma, su racionalidad caracterstica,
alejndose

de

los

enfoques

de

la

pobreza,

la

informalidad

el

microemprendedurismo, pues a finales de los ochenta y durante los noventa esos

enfoques se volvieron hegemnicos y se abandon la crtica al capitalismo y toda
discusin en torno al poder; la desigualdad y la pobreza se plantean desde entonces
como legtimas y los trabajadores marginalizados son convertidos en pobres. La
realidad social es abordada desde el empirismo, dejando de lado el anlisis de la
totalidad y de largo plazo; en tanto que en el estudio del cambio social, se impuso el
pragmatismo, ya no se discutan los fines y consecuencias histricas de la accin
social, se naturaliz la idea de que la nica posibilidad era el capitalismo y que las
decisiones que se tomaban eran inevitables y respondan exclusivamente a criterios
14

tcnicos (Quijano, 1998: 24).

Las reflexiones pioneras de Luis Razeto junto a las de Paul Singer y de Jos Luis
Coraggio resultan fundamentales para ubicar la emergencia de una realidad social que
no resulta comprensiva desde el pensamiento social dominante que impone la
racionalidad instrumental (medios-fines) como el fundamento legitimo de la accin
social ni de las interpretaciones de la informalidad o la pobreza. Los tres autores han
puesto de relieve la importancia de la solidaridad, de lo colectivo y de la racionalidad
anclada en la bsqueda del bienestar en los emprendimientos asociativos populares.
No obstante, considerando la crtica a la forma eurocntrica de construccin del
conocimiento, es pertinente sealar algunas limitaciones en dichos anlisis, por
ejemplo, el excesivo nfasis que se coloca en la dimensin econmica.
En algunos enfoques se habla de una economa alternativa, sin embargo, al pensar las
dimensiones de la existencia social de manera desarticulada, las posibilidades de
emergencia y desarrollo de esa otra economa son mnimas, y menos an es posible
pensar en una sociedad alternativa, descolonial. Si no se consideran las relaciones de
poder (dominacin, explotacin y conflicto) que se tejen no solo en la economa, sino
en las otras dimensiones de la vida, adems de las interrelaciones entre esas
dimensiones, no es posible pensar y avanzar hacia un proyecto de transformacin
social (Maran, 2009; Maran y Lpez, 2010).
Para analizar con mayor detenimiento los esfuerzos tericos que buscan especificar
cul sera la unidad ideal y constituyente de la Economa Solidaria como totalidad,
resulta pertinente detenernos en otro de los autores considerados fundamentales en el
debate de este campo de estudio en el mbito latinoamericano. Nos referimos a Paul
Singer, quien entiende que la Economa Solidaria puede ser conceptualizada
idealmente como un modo de produccin especfico, que se contrapone a aqul
capitalista por articularse a partir de la propiedad y gestin colectiva de los
trabajadores de los medios de produccin (y por ende de los procesos y productos de
15

la misma). As, dialogando con Coraggio, su unidad constituyente deja de ser

simplemente una unidad domstica compuesta por individuos que slo tiene su
fuerza de trabajo para garantizar su reproduccin. Singer, entonces, interpreta que lo
que mejor caracteriza y fundamenta el modelo de Economa Solidaria es la
cooperacin entre individuos que deciden construir emprendimientos socioeconmicos y tambin sus redes mediante una propiedad y gestin conjunta e
igualitaria, estableciendo as relaciones basadas en la solidariedad y no en la
competencia10. As, esto es lo que determinara y ms claramente explicara que
puedan desarrollar una lgica de relaciones sociales orientadas a la reproduccin y
realizacin de sus participantes, diferente a aqulla capitalista, tal como tambin
conceptualiza Coraggio.
De este modo, en el anlisis de Singer el emprendimiento socio-econmico
solidario tiene un papel ms protagnico y merece una ms detallada construccin
terica. Para esto, le imprime como principios bsicos aquellos inspirados en los ya
concebidos por el cooperativismo en el siglo XIX11, de forma que la unidad
socioeconmica ideal pasa a ser la autogestionaria (SINGER, 2000b, p.147). De este
modo, establece que sus condiciones sine qua non seran:
Democracia absoluta en la gestin.
Relativa igualdad econmica.
Copropiedad.
As, un emprendimiento autogestionario implica que los trabajadores tengan
conocimiento y poder de decisin sobre la gestin de todo el proceso productivo,
actuando de modo democrtico y a partir del principio de que todo trabajador tiene un
voto. Al mismo tiempo, la propiedad del emprendimiento y por ende, tanto de los
medios de produccin como de sus productos debe ser compartida de modo
igualitario por todos los integrantes. Como consecuencia de esto, la retribucin a cada
trabajador deber significar una relativa igualdad, no en trminos absolutos sino
16

relativos en comparacin a la jerarqua de retribuciones de una tpica empresa

capitalista.
De este modo, surge un rico debate en la construccin de este modelo ideal de la
unidad de la Economa Solidaria, en el sentido de ir dndole forma a un padrn
para la investigacin, e incluso y no ocultado por sus tericos, de accin poltica. As,
existe cierto consenso en que un emprendimiento solidario sera aqul que:

Combine la bsqueda de eficiencia y viabilidad respetando los principios

cooperativos.

Articule su autonoma de gestin con una actitud de responsabilidad y de

involucramiento social, trascendiendo al emprendimiento en s.

Conjugue la obtencin de resultados econmicos con otros beneficios en el

plano de la educacin, de la calificacin profesional, de la cultura, etc.

Debemos destacar que aqu se entiende eficiencia en referencia al modo de utilizacin
de recursos para cumplir el objetivo de la reproduccin ampliada de la vida de los
miembros del emprendimiento -alla Coraggio. Asimismo, viabilidad es interpretada
como la capacidad del emprendimiento de obtener recursos -econmicos, polticos,
etc.- para reproducirse; as, no debe confundirse este trmino con el de autarqua
financiera, poltica o social, de hecho podemos comprender que todo emprendimiento
debe relacionarse con el sistema social como un todo para poder reproducirse14.
Asimismo, la idea de Economa Solidaria como subsistema est presente en esta
definicin cuando se establece que un emprendimiento solidario debe privilegiar los
principios cooperativos tanto al interior del mismo como en su relacin con otros
emprendimientos y el resto de la sociedad.
De esta manera, entonces, en esta seccin logramos entender la categora de
Economa Solidaria en su mayor grado de especificacin, recorriendo la sntesis
terica de lo que distintos autores entienden por emprendimiento solidario. ste se
17

define no slo por sus objetivos sino tambin por la forma de obtenerlos, estando
ambos intrnsicamente vinculados. Ahora, podemos declararnos en condiciones de
pasar a realizar una sntesis conceptual de todo lo visto hasta aqu en las prximas dos
secciones.

Desarrollo en Amrica Latina

Muchos pases del mundo contemporneo han cambiado sus agendas polticas y se
han adaptado a nuevos valores y percepciones de justicia. La comunidad
internacional, mas interconectada gracias en gran parte al desarrollo tecnolgico, ha
adquirido una nueva mentalidad sobre los diversos aspectos de la vida: en el cultural,
econmico, social, etc.
El fortalecimiento democrtico y el desarrollo social de muchos pases, subrayando la
ascensin de los emergentes, ha favorecido ese cambio de agenda poltica en las
relaciones internacionales. Hay, en la actualidad, una mayor preocupacin por los
derechos humanos involucrando cuestiones del medio ambiente, de los derechos de
generaciones futuras, de los recursos naturales, de la diversidad cultural y de las
relaciones de trabajo, cuyo corolario esta en los innumerables acuerdos que los pases
han firmado en conjunto y en defensa de un mundo mejor. En ese escenario, los
pases han llevado a cabo una serie de polticas publicas para cumplir sus metas,
como las de los Objetivos del Milenio, por ejemplo.
Una de esas polticas pblicas que contribuye a esa percepcin de que \otro mundo es
posible., como se ha hecho hincapi tras los Foros Sociales Mundiales en el mundo,
es la Economa Solidaria (ES). A pesar de que sus races estn fincadas en el siglo
XIX, solamente en la postmodernidad, en especial a partir de los anos de 1980, ha
sido ms debatido este tema por los movimientos sociales y acadmicos y se han
llevado a cabo polticas pblicas involucrando la ES.
18

La economa solidaria y su organizacin en redes

Una de las caractersticas de la economa solidaria como movimiento social es la

bsqueda de un trabajo en red que permita ganar no solo en trminos de eficiencia
econmica y gremial sino adems de identidad frente a las otras formas de hacer
economa.
Es as que en los ltimos aos se han creado numerosas redes locales, nacionales,
regionales e incluso internacionales para fortalecer el movimiento. Veamos que
ocurre en los tres continentes donde focalizaremos el anlisis de casos:

Experiencias en Amrica Latina

Entre las redes nacionales destaca por su alto nivel de organizacin y movilizacin el
Foro Brasilero de Economa Solidaria (FBES), un espacio promovido desde la
sociedad civil donde convergen emprendimientos productivos, organizaciones de
promocin y gestores pblicos (agentes del gobierno). En su Carta de Principios
podemos leer como primera presentacin lo siguiente: La economa solidaria resurge
hoy como rescate de la lucha histrica de los trabajadores, como defensa contra la
explotacin del trabajo humano y como alternativa al modo capitalista de organizar
las relaciones sociales de los seres humanos entre s y de estos con la naturaleza
En otros pases como Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Mxico, Per y Uruguay las
redes integran solamente a actores de la sociedad civil, aunque en la mayora de los
casos existe un dilogo frecuente con el sistema poltico. Finalmente, algunos pases
como Colombia o Venezuela, adems de la mayora de los pases centroamericanos,
presentan varias organizaciones de promocin de las economas solidarias aunque no
han construido an una nica coordinacin o red nacional.
19

A nivel supranacional en materia de redes latinoamericanas podemos distinguir

aquellas que toman como ncleo bsicamente a actores de la economa real
(organizaciones productoras y comercializadoras) y aquellas que integran
organizaciones de todo tipo (incluidas organizaciones de promocin).
Entre las primeras destacan la Coordinadora Latinoamericana y del Caribe de
Pequeos Productores de Comercio Justo (CLAC), integrada por 300 organizaciones
fundamentalmente cooperativas que venden parte de su produccin en el marco del
comercio justo, as como el captulo latinoamericano de la Organizacin Mundial del
Comercio Justo (WFTO). Tambin podemos citar el caso de la Red Latinoamericana
de Comercializacin Comunitaria (RELACC), la Red Latinoamericana de Tiendas de
Economa Solidaria y Comercio Justo (ELAT) y la Confederacin Latinoamericana
de Cooperativas y Mutuales de Trabajadores (COLACOT).
Entre las segundas encontramos a la Red Intercontinental de Economa Social y
Solidaria (RIPESS LA) y el Espacio Mercosur Solidario (EMS). En 2009 casi todas
stas crearon un espacio denominado Encuentro Inter Redes, con el propsito de
coordinar agendas y avanzar an ms en la consolidacin de un movimiento
latinoamericanista de economa solidaria ms cohesionado.

20

MARCO CONCEPTUAL

Muchas definiciones, un mismo sentido

Hay muchas definiciones de economa alternativa: popular, del trabajo, social,

solidaria, social y solidaria, comunitaria, para la vida, etc. etc. El documento Lima
+10 nos provee un marco suficiente para compartirlo sin entrar en preciosismos: la
economa social y solidaria est basada en valores humanos y principios de
solidaridad, que propugnan el reconocimiento de la otra persona como fundamento de
la accin humana y eje de la renovacin de la poltica, la economa y la sociedad ()
incluye al conjunto de actividades y organizaciones de carcter comunitario,
asociativo, cooperativo, mutualista y dems formas colectivas creadas para responder
a las necesidades de empleo y de bienestar de los pueblos, as como a movimientos
ciudadanos orientados a democratizar y transformar la economa.
Nuestras prcticas tienen as mltiples contenidos y propsitos inmediatos (generar
ingresos es slo uno de ellos). Pero uno fundamental es el de activar las capacidades
de autoorganizacin y cooperacin de los trabajadores para resolver sus propias
necesidades y, por elevacin, las de todos. Esto incluye mltiples formas de insercin
en la economa, la produccin para el autoconsumo (autarqua), para el comercio
(intercambio), para el tejido de lazos sociales fraternales (reciprocidad), como
participantes de sistemas de redistribucin justos que dan acceso a recursos
productivos y medios de vida, y de coordinacin consciente directa o con autoridad
pero no autoritaria- de las iniciativas, cuidando el orden de la naturaleza. Otro sentido
que puede proponerse como comn va ms all de las prcticas de reproduccin
inmediata de personas o grupos particulares: es la desmercantilizacin de lo que
Polanyi llamara mercancas ficticias: el trabajo, la naturaleza, el dinero y el
conocimiento. Y la lucha contra las mltiples formas de explotacin del trabajo, con
especial atencin al trabajo infantil y a las formas de discriminacin adicionales a las
21

de clase.
Mltiples son las formas de organizacin que va tomando la ESS: emprendimientos
familiares, comunitarios, libremente asociados, cooperativos, asociaciones, redes de
ayuda mutua, de comercializacin o abastecimiento conjunto, de efectivizacin de
derechos (a la tierra y en algunos casos mucho ms que eso: al territorio-, al agua, a
la educacin, a la vivienda, al habitat saludable, a la ciudad, a la energa, a la salud, a
la seguridad social y la proteccin, etc.), las monedas sociales, las redes de comercio
justo, las finanzas solidarias, los procesos de recuperacin de recursos de las
empresas de capital o del Estado (equipamientos de fbricas, empresas en general,
tierras, edificios, viviendas, etc.) y todo movimiento o accin colectiva que procura
transformar la economa con los valores y sentidos arriba definidos (movimientos
ecologistas, feministas, tnicos, juveniles, etc.). Valores de solidaridad y una moral
econmica que incluye el consumo responsable y tambin la produccin responsable
son impulsados no slo discursivamente sino en la prctica misma.
No existe un solo modelo, ni dos ni tres. Ni la cooperativa ni el trabajo asalariado
digno. Ni la organizacin ni la red. No hay modelos, menos an un sistema
alternativo en mano de economa solidaria.

Origen la economa solidaria

La economa solidaria (tambin conocida como economa social), tiene su origen en

el siglo XVIII, con el impulso del cooperativismo. La segunda revolucin industrial
fortaleci al capitalismo y con ello la polarizacin social. En este contexto surge el
cooperativismo como respuesta a la convulsin econmica y social imperante. Sin
embargo, la economa solidaria qued marginada como modo de produccin al
fortalecerse y hacerse dominante el capitalismo. A partir de los aos 80, dentro del
22

nuevo contexto de globalizacin neoliberal, frente el fracaso del sistema capitalista de

responder a las verdaderas necesidades materiales, mentales y espirituales de la
humanidad, y al fracaso de los caminos alternativos que se intentaron desarrollar (el
mal llamado socialismo, que en realidad confundi lo pblico, lo estatal y lo social),
surgen iniciativas desde la propia sociedad civil que buscan ser respuestas reales a los
problemas generados por la globalizacin capitalista y a la vez alternativas
transformadoras profundas.

Aspectos generales de la economa solidaria.

La Economa Solidaria designa todas las actividades econmicas que contribuyen a la

democratizacin de la economa, basadas en la solidaridad y el trabajo. No es un
sector de la economa, sino un enfoque transversal que incluye iniciativas en todos los
sectores de la actividad econmica. Es, por tanto, una forma alternativa de concebir la
economa: una nueva forma de organizacin de la sociedad en torno a los recursos
productivos y a su concepto de progreso y bienestar.
A travs de nuevas formas de funcionar en torno a aspectos como produccin,
distribucin, consumo, mercado, finanzas, comercio, y otros, se plantea una
alternativa al modo de produccin capitalista.
El fundamento de la economa solidaria es la introduccin de niveles crecientes de
cooperacin y solidaridad en las actividades, organizaciones e instituciones
econmicas, de manera de generar un conjunto de beneficios sociales y culturales que
trasciendan la esfera del beneficio econmico y favorezcan a la sociedad en su
conjunto.

Alternativa a la globalizacin capitalista. Respuesta real a los problemas causados por

23

sta.
La bsqueda de salidas frente a la exclusin, por parte de algunos segmentos de la
sociedad civil, ha hecho surgir en muchos sitios unidades productivas comunitarias de
pequeo tamao como alternativa al modo de produccin capitalista. Las propias
contradicciones de la globalizacin abren brechas de incertidumbre que constituyen
oportunidades para que las personas luchen por buscar otras formas de vivir.
El surgimiento de propuestas concretas en el campo de la actividad econmica nace
como una exigencia dramtica y necesaria para aquellos que han quedado marginados
del sistema. Ms all de la justificacin conceptual de la necesidad de otra forma de
hacer economa, o de la intencin de buscar un cambio estructural a nivel global, est
la necesidad real de muchas personas, comunidades y pueblos, que a nivel local han
imaginado medios colectivos que les permiten arreglrselas para primero,
sobrevivir a la marginalidad, y luego para intentar mejorar sus condiciones de vida.
La semilla del cambio surge, la mayora de las veces, en forma espontnea desde
abajo y desde lo local.
Sin embargo, no se debe asociar la economa solidaria slo con la pobreza, con el
sector informal o con la poblacin rural, ya que en diferentes regiones del mundo y
desde los mbitos ms diversos, muchas personas se han aliado para crear
asociaciones civiles, organizaciones no gubernamentales o empresas colectivas con el
afn de responder a los desafos que representa la reestructuracin de las
desigualdades sociales en el marco de la globalizacin.
Pero, frente al actual panorama, las soluciones individuales y a corto plazo
evidentemente ya no son suficientes. Estas iniciativas, con un fuerte componente
local, se han de inscribir en una lectura crtica de las relaciones econmicas y sociales
vigentes, traspasando este marco local y llegando a incluir dinmicas nacionales e
incluso internacionales, contribuyendo as a estrechar lazos entre las poblaciones de
24

los pases del Sur y del Norte. De esta manera, no permanecern desconocidas y
marginales y servirn tambin para imaginar la estructuracin de una economa
alternativa.

Motor de cambio. Proyecto de transformacin de la economa.

Como forma alternativa de relacin social y de prctica econmica, la economa

solidaria participa en la lucha contra las causas de la exclusin y la pobreza y no
nicamente sobre sus consecuencias. En el difcil contexto histrico en que nos
encontramos, percibido por muchos como una verdadera crisis de civilizacin, la
economa solidaria representa un modo de proyectar procesos transformadores
eficaces y profundos, y de concitar la conciencia y la voluntad de muchos sectores
que anhelan una vida mejor y una sociedad ms humana.
El camino para pensar y construir alternativas a la globalizacin competitiva
capitalista ha de ser el camino de abajo hacia arriba" y "de lo local a lo global", que
parte de la diversidad de las personas, comunidades, pueblos, culturas y naciones,
para construir una globalidad enraizada en esta diversidad y en la complementariedad
de sus componentes. Es un camino centrado en lo humano y en lo social, en una
democracia cuyos sujetos sean las mismas personas organizadas, conscientes y
activas que logran, como sociedad civil, crear una nueva forma de hacer economa y
poltica orientada efectivamente al inters general.
En este contexto, la economa solidaria enfrenta desafos importantes si quiere
representar un proyecto real de transformacin de la economa. Por una parte, no debe
limitarse a ser una economa local encargada de reparar los efectos perversos de la
globalizacin neoliberal: debe permanecer crtica, por el intermedio de prcticas
socioeconmicas concretas, frente a los modos de gestin y de produccin del
capitalismo. Por otra parte, debe evitar verse instrumentalizada por las instituciones
25

internacionales que, muy a menudo, se aduean de las nociones emanadas de los

movimientos populares, las vacan de su contenido y les otorgan un nuevo significado
ms congruente con una visin neoliberal del desarrollo y la democracia.

Nuevo enfoque conceptual a nivel de teora econmica.

El cooperativismo y la autogestin, como formas de organizacin caractersticas de la

economa solidaria, han ido acompaados y orientados por un pensamiento
econmico-social formulado en trminos ideolgicos. A partir de estas formulaciones,
se han establecido principios orientadores y modelos organizativos que se derivan en
normativas de carcter jurdico y estatutario, que indican cmo deben estructurarse y
funcionar las organizaciones econmicas.
Este pensamiento orientador se ha demostrado hasta ahora insuficiente para
garantizar una identidad consistente a las distintas experiencias, que a menudo
pierden el perfil inicialmente deseado y se van asemejando y subordinando a las
formas capitalistas y estatales de hacer economa, en parte para generar confianza y
conviccin suficiente respecto a su eficacia econmica, as como para atraer hacia
ellas los recursos humanos, financieros y materiales indispensables para su desarrollo
y para asegurarles la autonoma que necesita cualquier movimiento y proceso que
aspire a realizar cambios profundos en la economa y en la vida social.
Por esta razn, muchas de estas experiencias, careciendo de un trasfondo conceptual
propio que las oriente en sus procesos decisionales, a menudo recurren a aquellas
herramientas de anlisis proporcionados por la economa convencional, que ha sido
formulada a partir de experiencias y racionalidades muy distintas y en muchos
sentidos opuestas a las solidarias.

26

Para superar estas limitaciones, es necesario un enfoque conceptual que no slo

respetando sino tambin fortaleciendo la identidad econmica alternativa, exprese de
modo coherente su racionalidad econmica particular y le proporcione criterios que
guen su proceso de toma de decisiones y su gestin.
La economa solidaria, como nuevo enfoque conceptual y como nuevo proyecto
econmico, ofrece la posibilidad de integracin, bajo una identidad social comn, a
experiencias que se han desarrollado bajo distintas denominaciones y estructuras
organizativas, siendo en realidad convergentes en sus propsitos y estando provistas
de una misma racionalidad econmica.

La economa solidaria en el contexto de la globalizacin

LA ECONOMIA SOLIDARIA EN EL CONTEXTO DE LA GLOBALIZACIN

Mediante la comparacin de las caractersticas de ambas economas y la explicacin
de los elementos que componen la economa solidaria, se pretende aclarar a nivel
terico las principales diferencias estructurales de ambos modos de produccin.
Cuando se exponen las caractersticas y elementos ideales de la economa solidaria,
se asume que evidentemente en la realidad existen matices y situaciones intermedias,
que no por ello dejan de tener valor como ejemplos de formas alternativas de
organizacin y de hacer economa.

27

Caractersticas de la economa solidaria y la economa capitalista

Economa Solidaria

Economa solidaria

Economa capitalista
Personas
al
servicio

estn

al

al

servicio

de

las

economa:

personas:

la

economa

es

una

servicio de los objetivos econmicos y

herramienta

para

lo

de sus propias necesidades de dinero, a

necesario para vivir, al servicio de las

travs de la mercantilizacin de su

necesidades

la

trabajo. El sujeto de la historia es el

persona. El sujeto de la economa es la

capital, y todo se mercantiliza para

sociedad civil, y como tal cada persona

engrosarlo. A pesar que se tiene la idea

ha

su

que los recursos son escasos, es el

desarrollo personal y colectivo, a travs

dinero concentrado en manos de pocas

de la transformacin y administracin

personas lo que limita el acceso a ellos,

responsable de los recursos, mediante

que

su trabajo.

disponibles para quien tenga capacidad

Igualdad y horizontalidad: satisfacer

de comprarlos.
Desigualdad

de manera equilibrada los intereses de

satisfacer

intereses

todos los protagonistas de la actividad

poseedores del capital por sobre otros

econmica: socios de una organizacin

intereses,

(empresa social), socios trabajadores,

dominacin verticales. Se puede hablar

clientes, proveedores, comunidad local,

tambin de desigualdad en el acceso a

nacional e internacional, priorizando las

los

relaciones de igualdad.

oportunidades entre las personas.

Cooperacin e inclusin: favorecer la

Competencia

cooperacin por sobre la competencia,

competencia acta como un mecanismo

tanto

fundamental

de

asumir

dentro

del

potencial

la

como

gestin

fuera

de
de

de

de

las

al

ser

personas

la

Economa

proveerse

las

de

mercancas,

los

para

de

exclusin:
la

de

de
la

reproduccin

organizaciones (empresas sociales), de

capitalista

manera de garantizar la inclusin de

beneficio. Dentro de la empresa se

toda la comunidad en las actividades y

incentiva

en el reparto de los recursos y sus

trabajadores y fuera, la competencia

la

la

los

relaciones

desigualdad

y
en

estn

verticalidad:

imponiendo

recursos

slo

obtencin

competencia

de
entre

28

frutos.

entre empresas. Quien no se ajusta a

esta competencia, queda excluido del
sistema.

Concepto

amplio

diverso

de

progreso: cada persona, cultura o

pueblo, determinar su propia nocin
de progreso y su forma de llevarla a
cabo.

Concepto
reducido

nico
a

de

progreso:

crecimiento

econmico,

modernizacin

industrializacin

identificado con una cultura dominante.

Economa Solidaria

Economa capitalista

Beneficio social: el fin no es la

Beneficio financiero: es el fin en

obtencin

financieros,

desmedro de cualquier otro resultado

sino la promocin humana y social

posible. Los beneficios se reinvierten en

(beneficio social), lo cual no implica

la propia empresa para asegurar su

que no sea imprescindible equilibrar

crecimiento y/o se reparten en forma

ingresos y gastos, e incluso, si no va en

individual a sus dueos para sostener la

desmedro

reproduccin

de

del

beneficios

beneficio

social,

la

capitalista,

obtencin de beneficios financieros. De

acaparar

obtenerlos, stos de revertirn a la

consecuentemente ms beneficio.

sociedad

mediante

el

apoyo

ms

conseguir

excedente

proyectos sociales, a programas de

cooperacin al desarrollo o a nuevas
iniciativas solidarias.
Colectivismo: basado en potenciar los
vnculos

sociales

innatos

al

ser

humano, buscando un equilibrio entre

la dimensin individual y colectiva (no
se trata de anular la individualidad de
las personas sino que complementarla,
a travs de la cooperacin, con el
aporte de la accin colectiva).

Individualismo: la interaccin entre

los agentes econmicos se genera a
partir de intereses individuales guiados
por la competencia. Esto provoca la
desarticulacin
mecanismos
desaparicin

de
de

numerosos

solidaridad

de

espacios

la
de

sociabilidad y encuentro para enfrentar

problemticas comunes.

29

Compromiso con el entorno social:

las

iniciativas

solidarias

estn

plenamente insertas desde el punto de

vista econmico, social y ecolgico en
el entorno en el que se desenvuelven,
lo cual exige una accin colectiva de
cooperacin entre organizaciones y la
implicacin en redes. Este compromiso
implica priorizar el ofrecer bienes y
servicios producidos en el mbito local,
y que tengan una demanda real de
parte de la comunidad local.
Compromiso

con

el

entorno

medioambiental: favorecer acciones,

productos y mtodos de produccin no
perjudiciales para el medioambiente a
corto y a largo plazo.

Desvinculacin

con

el

entorno

social: al priorizar el individualismo y

la

competencia

desarticula

entre

la

empresas,

posibilidad

se
de

cooperacin entre ellas (a menos que

sea con fines econmicos-financieros).
Tampoco se prioriza el aporte social ni
ecolgico a la comunidad local, y se
recurre

la

deslocalizacin

de

la

produccin y a la oferta de bienes

innecesarios

que

fomentan

el

consumismo, a fin de conseguir un

mayor beneficio.
Desvinculacin

con

medioambiental:

el

no

entorno

slo

no

se

favorecen acciones no perjudiciales con

el

medioambiente,

sino

que

las

acciones estn, ante todo, al servicio de

la rentabilidad.

Iniciativa y participacin social: en

Falta

una

lo

participacin social: la mayora de

fundamental es que sean ellas mismas

las personas no demuestra inters en

las

propio

qu se produce y en cmo se produce,

desarrollo. La economa solidaria se

al tiempo que piensa, errneamente,

sustenta

que

economa

de

responsables
en

las

las
de

personas,
su

iniciativas

de

de

controla

responsabilidad

lo

que

necesita

ciudadanos que quieren tener el control

consume, y que participa en la toma de

sobre su forma de producir, consumir,

decisiones

ahorrar, invertir e intercambiar.

poltico y por la supuesta democracia).

Economa Solidaria

Economa capitalista

(amparado

por

el

poder

30

Pequeas

medianas

Grandes empresas transnacionales:

organizaciones: la opcin que toma

se

ms fuerza es la de crear pequeas y

concentracin del capital, plasmado en

medianas

grandes empresas transnacionales que

organizaciones/cooperativas

tiende

la

centralizacin

para favorecer la descentralizacin de

mantienen

en

los procesos y, con los ingresos que

empresas

ms

obtengan, ayudar a poner en marcha

controlan los hbitos de consumo de

nuevas

sus clientes.

empresas

de

este

tipo,

la

marginalidad

pequeas

a
que

generando a partir de aqu un tejido de

organizaciones que trabajen en forma
coordinada,

entre

ellas

con

los

consumidores.

Elementos de la economa solidaria.

A. ORGANIZACIONES
La forma ms caracterstica en que se configuran las organizaciones o empresas
sociales es la de cooperativas autogestionadas (organizacin horizontal). Una
cooperativa es una asociacin autnoma de personas, sin fines de lucro, que se han
unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones econmicas,
sociales y culturales comunes, por medio de una empresa de propiedad conjunta y
democrticamente controlada, donde prevalece el autoempleo (en el caso de las
cooperativas de trabajo). Para superar las limitaciones del cooperativismo tradicional,
que acab insertndose en los lmites del sistema capitalista, el nuevo cooperativismo
debe enmarcarse en un proyecto econmico y poltico propio, que seran los valores
de la economa solidaria, de manera que prime verdaderamente el concepto de
cooperacin y complementariedad entre cooperativas y la bsqueda de eficiencia
cualitativa del sistema como un todo (aumentar el bienestar de cada asociado, de la
comunidad y de la poblacin en general).
31

 Adoptan la racionalidad del crecimiento limitado y equilibrado respecto a su

entorno, una tica de lo suficiente, capaz de poner lmites a la actividad productiva,
comercial y consumidora, y una posicin crtica respecto a los excesos inducidos por
la carrera productivista, la competitividad y las inversiones tecnolgicas.
La organizacin se gestiona de la manera ms autnoma posible con respecto a los
poderes pblicos o a toda tercera organizacin, aunque sta la financie.
El criterio predominante no es la consecucin de beneficio financiero individual
sino la consecucin del beneficio social de la comunidad a la que pertenece.
Desarrolla relaciones comerciales justas.
B. PRODUCCION
Los productos y servicios deben ser necesarios para la comunidad, en el sentido que
satisfagan necesidades reales.
La produccin de bienes y servicios tiene como objetivo fundamental contribuir a
mejorar la calidad de vida.
Son fundamentales los aspectos de calidad y durabilidad de los bienes.
Las organizaciones aceptan la responsabilidad de los productos que ponen en el
mercado y tienen en cuenta la forma de producirlos (los insumos, recursos y los
efectos de la produccin) y que al final de su ciclo de vida, dentro de lo posible,
puedan ser reciclados y/o reutilizados.
Se favorece la produccin local por sobre la produccin global/transnacional: se
32

usan los recursos ms prximos que se disponen para producir bienes y servicios.
Se favorece el abastecimiento local por sobre la orientacin a la exportacin.
C. DISTRIBUCION
Se hace necesario desarrollar canales de distribucin y espacios que hagan ms
accesibles los productos de economa solidaria, ya que en la actualidad muchos
consumidores, a pesar de estar sensibilizados y ser conscientes de la necesidad de
reorientar su consumo, no encuentran un espacio donde ejercer un consumo
responsable, al menos en forma continua.
La distribucin de productos de economa solidaria procura minimizar el nmero de
intermediarios. La distribucin no es una mera actividad comercial sino que es una
herramienta para favorecer la proximidad entre productores y consumidores y
fortalecer estos lazos (contrario a la idea capitalista de desarrollar grandes cadenas de
intermediarios y grandes superficies de distribucin que obtienen un beneficio por el
mero hecho de distribuir).
Algunos canales de distribucin y puntos de venta son: catlogos, venta online,
tiendas de comercio justo, cooperativas de consumo, grupos de consumo, redes de
intercambio
D. MERCADO SOCIAL
Por mercado social se entiende una red de produccin, distribucin y consumo de
bienes y servicios, que funciona con criterios democrticos, ecolgicos y solidarios en
un territorio determinado. La base del mercado social est en la relacin social entre
las personas que lo componen y en que cada actor acta buscando el inters colectivo.
El mercado social lo integran, entre otros:
33

- Empresas sociales productoras de bienes intermedios, de bienes finales y de

servicios.
- Empresas sociales distribuidoras.
- Consumidores: consumidores individuales, grupos de consumo y cooperativas de
consumo (estos dos ltimos son consumidores pero tambin asumen el rol de punto
de venta o de distribuidor, respectivamente, ya que se relacionan en forma directa con
el productor).
- Redes de intercambio, entre personas o empresas sociales (donde todos son
consumidores y productores, y a la vez distribuidores).
- Empresas sociales de apoyo: banca tica, cooperativas de servicios financieros,
cooperativas de crdito...
Cada componente, sea empresa social o consumidor individual o colectivo, procura
consumir el mximo de bienes y servicios producidos por el resto de los componentes
del mercado.
El mercado social ha de ser impulsado desde las organizaciones representativas de
la economa solidaria, a travs de la potenciacin de redes (se analiza en el apartado
5.3).
En las relaciones de intercambio es necesario introducir una tica cooperativa, que
relaciona el precio con el coste y que busca remunerar al productor o al vendedor de
forma justa. Para ello, la informacin sobre el coste de la produccin es esencial para
que el comprador pueda hacer elecciones libres, informadas y conscientes. Por lo
tanto, es fundamental una relacin estrecha entre los actores del mercado.
Es slo un mercado de bienes y servicios (a diferencia del capitalismo, en el cual
existen tres mercados: de bienes y servicio, laboral y de dinero).
El mercado social es un espacio generador de sinergias, de aprendizaje, de valores y
cultura, con vocacin transformadora y mobilizadora.
34

E. CONSUMO
Nuestra cultura consumista soporta y justifica en buena parte nuestro actual modelo
de sociedad, ya que el consumo es el fin del proceso productivo, y se considera que
una mayor oferta de bienes de consumo puestos al alcance de la ciudadana es
fundamental para lograr un mayor bienestar, y que un nivel de consumo ms elevado
nos reporta, a su vez, un grado superior de felicidad individual y colectiva. Por lo
tanto, cuestionar nuestros hbitos de consumo es fundamental, junto con comprender
el peso de nuestro rol como consumidores.
La percepcin que se tiene habitualmente es que consumir es satisfacer una
necesidad o un deseo individual, pero al consumir se colabora en todos los procesos
que hacen posible el bien o servicio consumido, seamos o no conscientes de ello.
Estos procesos tienen implicaciones de carcter econmico, social y medioambiental.
Se trata, pues, de ejercer un consumo responsable, teniendo en cuenta estas
repercusiones en el momento de elegir entre las distintas opciones que ofrece el
mercado. El consumidor responsable es un consumidor sensibilizado, informado,
crtico y consciente con respecto a estas repercusiones.
A la hora de consumir se debe procurar considerar no slo el precio y las
caractersticas del producto o servicio, sino tambin: que el producto o servicio se
ajuste a una necesidad real, que la calidad del producto sea la ptima, que se est
favoreciendo el consumo de bienes producidos en el mbito local, saber qu tipo de
comercio se est apoyando, qu tipos de empresas hay detrs y su comportamiento, y
qu impacto ambiental tiene el producto consumido, considerando todo su ciclo de
vida.
Todos los sectores sociales tienen responsabilidad compartida en el trnsito hacia un
consumo responsable: los gobiernos, las instituciones, los productores, los
consumidores, las ONGs y la sociedad en general.
35

 Dada la realidad de la desigualdad y polarizacin, se entiende que el consumo

responsable es relativo a cada realidad social y econmica, de tal forma que, en
algunos lugares, este concepto deba hacer hincapi en la necesidad de consumir
menos pero, por lo general, har falta consumir tambin de manera diferente y ms
eficiente. En todos los casos ser necesario redistribuir y garantizar a todos la
oportunidad de consumir lo necesario (se hace esta distincin en el sentido que un
gran nmero de personas en el mundo necesitan consumir ms, tan slo para
sobrevivir).

F. COMERCIO JUSTO
El comercio internacional es en la actualidad otro de los soportes del sistema
capitalista, donde unas pocas empresas transnacionales que dominan los organismos
internacionales y las polticas comerciales y agrarias estn impulsando un modelo
productivo, comercial y de consumo injusto e insostenible.
El comercio justo se enmarca en el mbito de las relaciones comerciales
internacionales, sin embargo, se plantea que el comercio internacional es un
complemento del abastecimiento local: lo primero es asegurar y potenciar la
produccin, transformacin y consumo en el mbito local. Para ello, los importadores
del Norte procuran trabajar con organizaciones que centren su produccin en el
mercado local (no dependientes de las exportaciones) y no se importan productos que
ya se producen en el mbito local en igualdad de condiciones. Por esta razn, la red
de comercio justo tiene que funcionar tanto a nivel Norte-Norte, como a nivel Sur-Sur
y Norte-Sur.
A nivel de estructura econmica, el comercio justo surge como una alternativa para
combatir los efectos nocivos del comercio internacional y para tener relaciones de
intercambio favorables para ambas partes, buscando establecer el precio de la forma
ms equitativa posible, relacionndolo con el coste del producto e intentando
solucionar la falta de un real poder de negociacin por parte de los pases pobres en
los mercados internacionales.
36

 A nivel de superestructura, el comercio justo busca trabajar en la sensibilizacin y

en la lucha por cambiar las actuaciones y polticas de empresas transnacionales y
organismos internacionales, apoyando tambin la lucha de las organizaciones que
buscan defender su soberana.
G. FINANZAS ETICAS
La especulacin y la libre movilidad de capitales financieros potencian el sistema
capitalista. El sistema financiero predominante en la actualidad es en gran parte el
soporte de esta especulacin. Se rige de modo casi exclusivo por criterios de
beneficios y tamao, contribuyendo a incrementar las diferencias de renta y riqueza,
consolidando la exclusin social de los sectores ms desfavorecidos.
El sistema financiero utiliza los ahorros de las personas para crear dinero a travs
del mecanismo del crdito (fomentando, por otro lado, el consumo irresponsable). La
posibilidad de decidir el uso de estos ahorros es una fuente de poder, y ese poder, que
debiera pertenecer a sus propietarios, es decir, a los ahorradores, es ejercido por las
entidades financieras en funcin de sus propios intereses, sin dar cuenta a los
ahorradores, y sin que estos puedan ejercer ningn tipo de control. Esto supone, en
definitiva, que el sistema financiero no slo se apropia de una parte significativa de la
rentabilidad puramente econmica del ahorro, sino que utiliza para sus propios fines
el poder que lleva aparejado el manejo de estos recursos.
Por otro lado, el comportamiento del sistema financiero desde el punto de vista de
quienes se acercan al mismo como demandantes de recursos financieros no es ms
alentador. El sistema financiero no contempla la posibilidad de financiar algunos
tipos de empresas y proyectos, ya que no se ajustan a sus criterios de rentabilidad. En
la actualidad existe una amplia oferta de crditos y prstamos, sin embargo, los
criterios de concesin suelen basarse principalmente en la existencia de garantas
propias (propiedad de bienes o recursos) o ajenas (avales), con lo que se refuerza la
37

idea que los bancos slo dan dinero a quien demuestra no necesitarlo
Con respecto a la financiacin de proyectos de economa solidaria, la utilizacin de
estos criterios funciona a menudo como una barrera infranqueable para una serie de
emprendedores que, por su propia situacin (iniciativas de insercin social, de
autoempleo) o por la naturaleza o dimensin de sus proyectos (actividades
alternativas, innovadoras, o no encaminadas al beneficio nicamente econmico),
carecen de recursos iniciales. De esta forma, una serie de iniciativas socialmente
tiles quedan excluidas del circuito bancario de financiacin
Por lo tanto, resulta necesario proponer nuevas formas financieras que den respuesta
a las inquietudes de las personas que quieren que la utilizacin de sus ahorros est en
consonancia con sus planteamientos ticos (los ahorradores tienen derecho a saber de
qu modo se est utilizando su dinero: qu proyectos, ideas o empresas se estn
financiando con l) y que financien iniciativas beneficiosas socialmente. El crdito
debe ser visto como un medio de financiacin de la produccin para las necesidades y
deseos humanos, y no como un fin en si mismo
La opcin ideal es la existencia de asociaciones de ahorro e inversin, cooperativas
de crditos y bancos cooperativos que estn subordinados a las personas y
organizaciones socias, en el sentido de ser transparentes y responder a los intereses de
quienes depositan sus ahorros, trasladando el control y el poder sobre las decisiones a
estas personas. Este camino conduce a la superacin del predominio de lo financiero
sobre lo productivo, as como tambin de la especulacin.
H. MONEDA SOCIAL
La Moneda Social tiene una naturaleza distinta al dinero ya que es slo un
instrumento de medicin, no un bien con el cual comerciar, no tiene intereses
(acumularla para especular no tiene sentido), no es escasa, la producen los propios
38

usuarios, permanece en las comunidades y no es absorbida por los bancos o hacia el

extranjero.
La intencin es devolver al dinero su funcin original de facilitar el intercambio, por
lo tanto, algunos sectores plantean la utilizacin de una moneda social como vehculo
de intercambio de bienes y servicios, ya que los usos actuales que le damos al dinero
provocan problemas que van ms all del mbito productivo.
En la realidad, se han llevado a cabo iniciativas con moneda social en el marco de
algunas redes de intercambio.

Economa solidaria y sociedad civil

La sociedad civil como sujeto activo de su propio desarrollo y de una transformacin

social.
La economa solidaria, como proceso real, hace converger las bsquedas de variados
y mltiples sectores y grupos:
Grupos populares y organizaciones de base, organizados para hacer frente a sus
necesidades y problemas.
Pueblos originarios que luchan por recuperar su identidad.
Personas que quieren desarrollar iniciativas empresariales que sean acordes con un
sentido social y tico.
Movimientos cooperativos y autogestionarios que encuentran en la economa
solidaria una nueva perspectiva para potenciar sus experiencias.
Movimientos ecologistas preocupados por los problemas medioambientales que
genera el actual modo de produccin.
Organizaciones no-gubernamentales que aspiran a contribuir con nuevas iniciativas
y experiencias a procesos de desarrollo local y alternativo.
39

Esta convergencia puede materializarse dentro del proceso de globalizacin a travs

de un gradual empoderamiento de estos grupos para convertirse en sujetos
conscientes y activos de un autodesarrollo personal y colectivo, y para subordinar la
actividad econmica a este autodesarrollo, en un camino que va de lo micro hacia lo
macro.
La mayor parte de la poblacin mundial no es del todo consciente de la importancia
de su rol como ciudadano activo en una posible transformacin social. Sin embargo,
son las personas quienes, en sus relaciones sociales, deben tomar la iniciativa para
avanzar en la transformacin: la sociedad necesita superar la inercia a la que se ha
sometido, cambiando la cultura del individualismo, de la reivindicacin y la
delegacin, con sus prcticas paternalistas y asistencialistas, por una cultura del
autodesarrollo, de la autogestin y de la complementariedad solidaria. A partir de aqu
se desarrolla un concepto integral de ciudadana: la ciudadana activa en el plano
poltico, cultural e institucional, que se apoya en una ciudadana activa en el mbito
de la actividad econmica.

Movimientos sociales y economa solidaria

Los movimientos sociales, como agentes sociales centrados en provocar un cambio

social y en crear alternativas, son un elemento fundamental en el impulso a la
economa solidaria.
En el mbito poltico, a travs de sus demandas para cambiar las reglas del juego y
facilitar las condiciones para el desarrollo de una forma alternativa de hacer
economa.
En el mbito econmico, los movimientos sociales pueden ser parte de iniciativas que
buscan organizarse de una forma distinta a la hora de producir, y tambin pueden ser
40

consumidores potenciales de productos y servicios de la economa solidaria. Como

tales, tienen un rol central en la generacin y potenciacin de un mercado social.
Asimismo, el hecho de ejercer como consumidores responsables tiene un trasfondo
poltico, en el sentido que al dar ejemplo de la lucha por la transformacin de la
actividad econmica, van generando un movimiento social ms amplio de toma de
conciencia, de presin y de accin.

Rol de la cooperacin para el desarrollo.

La cooperacin para el desarrollo, en el contexto de una economa de las personas,

tiene como rol fundamental el aliarse con estas personas y con los movimientos
sociales, de manera de acompaar la bsqueda hacia el cambio social y hacia
alternativas en la esfera econmica. Como se mencion anteriormente, la semilla del
cambio surge desde abajo y desde lo local, y es aqu donde la cooperacin deber
actuar como un intermediario que apoye y ponga en contacto a las personas dentro de
cada pueblo o pas y entre ellos, de manera que sean las mismas personas las
protagonistas de la bsqueda de alternativas, de acuerdo a sus objetivos.
Se entiende, entonces, que el concepto de cooperacin no puede ir desligado de la
sociedad civil, en el sentido que nace de ella y es para ella, y que la solidaridad y
cooperacin se da a todo nivel, no es exclusiva del Norte con el Sur, ni de un pequeo
grupo que transfiere ayuda, sino tambin es aplicable en los mbitos locales y en
todas las direcciones: la sociedad civil del Sur con ella misma, la del Norte con la del
Norte, la del Sur con la del Norte. Se trata entonces de establecer vnculos
horizontales de largo plazo entre todos los actores, que van ms all de una relacin
unidireccional donante-receptor, donde todos son socios y como tal cooperan y se
complementan unos con otros.
La cooperacin cobra sentido apoyando ah donde se estn produciendo cambios (en
todos los mbitos: organizativos, tcnicos, polticos,): no impone desde afuera sino
41

que acompaa. De esta forma, la cooperacin pasa de ser cooperacin para el

desarrollo (ms an en el sentido de desarrollo occidental) a ser cooperacin entre
los seres humanos, protegiendo su diversidad y su autonoma: la identidad, cultura y
patrimonio de los pueblos, as como sus territorios, medioambiente y recursos
naturales.
Esta nueva cara de la cooperacin apunta a la elaboracin conjunta de herramientas
de desarrollo social y econmico y no a una transferencia unilateral de recursos y
tecnologa. En el mbito de la economa solidaria, la cooperacin puede participar
impulsando intercambios de conocimientos y experiencias entre colectivos u
organizaciones con problemticas similares (por ejemplo, intercambios entre
cooperativas), iniciativas de comercio justo, organizacin de redes o mercados
sociales, sin perder de vista que estas iniciativas nacen desde la propia comunidad
que busca desarrollarlas.
Cobra fuerza la idea de una cooperacin descentralizada (que entendemos como una
cooperacin que no proviene de un gobierno central y se mantiene independiente y
desligada de los intereses de un pas - sino de gobiernos locales y organizaciones no
gubernamentales de distintos tipos, incluidas las organizaciones de base local), que
debe procurar no ser instrumentalizada por los gobiernos centrales, organismos
multilaterales o empresas que, a travs de otorgarles financiamiento, pretenden
controlar sus acciones y diluir los mensajes que pueden resultar ms subversivos, y
que debe ser lo ms participativa posible (por ejemplo, si nos referimos a la
cooperacin de un gobierno local o municipio, que est involucrada efectivamente la
gente que vive en la comunidad, no solo el gobierno como institucin). La
independencia de la cooperacin debe entenderse en un sentido amplio, no slo en
trminos de capacidad de ejecucin, sino tambin en los mbitos de decisin y de
recursos.
A partir de aqu, se entiende que la cooperacin debe orientarse contra la estructura
del sistema, actuando como una cooperacin para la desconexin (concepto de Samir
42

Amin sobre priorizar el autocentramiento por sobre la extraversin), de manera de

apoyar a los pueblos en su lucha por la supeditacin de las relaciones externas a las
necesidades internas.
Esta cooperacin antisistema y transformadora acta en dos mbitos: por un lado,
presiona en la bsqueda de un cambio estructural externo, a travs de atacar
mecanismos/polticas que permiten la reproduccin del sistema en el mbito
institucional (por ejemplo, los mecanismos comerciales o los financieros), y por otro
lado, apoya un cambio estructural interno, impulsando alternativas y apoyando la
reestructuracin hacia el fortalecimiento y local y hacia la profundizacin
democrtica participativa, poniendo la soberana de la sociedad como primer objetivo
(por ejemplo, fomentando el cooperativismo).

Rol del Estado

En los pases existe un equilibrio contradictorio entre la economa capitalista y los

Estados que, en el mejor de los casos, intentan redistribuir los frutos de la riqueza. De
esta forma, la mayora de los Estados son cmplices y contribuyen, en mayor o menor
medida, a la consolidacin de los mecanismos que potencian la expansin de la
globalizacin capitalista. Asimismo, en la actualidad la legislacin de un pas no tiene
peso frente a la accin de las empresas transnacionales.
En este punto no se pretende profundizar sobre cul debiera ser el papel del Estado,
pero interesa dejar claro que, en un escenario donde se busque transformar el modo
de produccin imperante, el Estado debiera focalizar sus esfuerzos y recursos en crear
el ambiente propicio para que no haya que redistribuir frutos de la riqueza, sino que la
riqueza se genere de forma ms equitativa y equilibrada, mediante la regulacin de
los mecanismos que permiten que el control lo tengan las grandes empresas
43

transnacionales, y mediante el apoyo a las iniciativas que busquen una organizacin o

modos de funcionar econmicamente distintos.
Se ha de respetar la autonoma y el modo autogestionario de administracin de las
unidades organizativas de la economa solidaria, que seran un ejemplo de la
democracia verdaderamente participativa. Cualquier actuacin, legislacin o
regulacin a nivel estatal debiera reconocer e integrar las prcticas desarrolladas en el
seno de la sociedad civil de manera de que la participacin ciudadana sea real y
efectiva.
En cualquier caso, ya que el Estado no es el protagonista principal del cambio,
debiera actuar como un orquestador de la diversidad de la sociedad civil. El Estado
democrtico es un proyecto comn, cuyo papel principal es de promover un sistema
de sociabilidad basado en la cooperacin, respeto mutuo y pleno desarrollo de las
personas y comunidades.
La soberana econmica, poltica y cultural de cada individuo, comunidad y grupo es
el verdadero contenido de una democracia, y en esta perspectiva, los Estados deben
redefinirse como unanimidades en la diversidad, no a costa de la diversidad, y estar al
servicio de las necesidades de la sociedad. El Estado ha de ser cada vez menos el
principal agente poltico y debe estar claro que las polticas pblicas no son un fin en
si mismas sino un medio para crear espacios y oportunidades para que las personas
tengan el control sobre sus vidas.

44

OBJETIVOS

Objetivo general

Objetivos especficos

1. Destacar los principales elementos metodolgicos y organizativos de las

actuaciones y modelos de trabajo de las instituciones en estudio, con relacin
a los principios de economa solidaria.
2. Realizar un anlisis crtico de las fortalezas y debilidades del enfoque de
economa solidaria desarrollado por las instituciones en estudio.
3. Contrastar los planteamientos conceptuales expresados por los actores claves

45

y beneficiarios de cada institucin, con los enfoques planteados con relacin a

la economa solidaria en Amrica Latina.
4. Aportar pautas y propuestas tericas que permitan al equipo de trabajo de las
instituciones mejorar sus prcticas, asumir y fortalecer la construccin de su
enfoque economa solidaria.

METODOLOGA

Propsito general del estudio

El propsito del presente estudio es evaluar y contrastar el modelo de actuacin,
desempeo y potencial impacto de entidades que operan bajo el concepto de
empresas de economa solidaria, con relacin a los principios generales de economa
solidaria.

Enfoque metodolgico
Para alcanzar este objetivo se propone realizar un estudio descriptivo combinando
tcnicas y mtodos cualitativos y cuantitativos.

46

Fuentes de informacin e instrumentos

Se recabarn, por un lado, datos objetivos de las actividades de la entidad y, por otro
lado, las impresiones de las personas que conforman la entidad con el objetivo de
examinar la coherencia de los datos con la visin de las personas.
La primera parte consta de datos cuantitativos de la entidad misma y la segunda se
basa en entrevistas, grupos focales, y encuesta de percepcin con personas de la
entidad (datos cualitativos). Tambin se desarrollar una encuesta con una muestra
representativa de beneficiarios de las entidades a ser estudiadas.
En este sentido se realizarn entrevista a personas claves, grupos focales y encuesta a
beneficiarios. Para cada una de estas acciones se disearn instrumentos de
recoleccin de informacin.
El propsito de estos instrumentos es obtener insumos para generar indicadores
cualitativos y cuantitativos que permitan analizar la situacin de las entidades
correspondientes entorno a los principios de economa solidaria.

Principios de economa solidaria a ser evaluados

Definiciones operacionales

Equidad
Satisfacer de manera equilibrada los intereses de todas las personas protagonistas en
las actividades de la empresa o de la organizacin.
Empleo
Crear empleos estables y favorecer el acceso a personas desfavorecidas o poco

47

cualificadas. Asegurar a cada persona condiciones de trabajo y una remuneracin

digna, estimulando su desarrollo personal y la asuncin de responsabilidades.
Medio Ambiente
Favorecer acciones, productos y mtodos de produccin respetuosos con el medio
ambiente.
Cooperacin
Favorecer la cooperacin en lugar de la competencia dentro y fuera de la
organizacin.
Sin carcter lucrativo
Las iniciativas solidarias tienen como fin principal la promocin humana y social.
Los beneficios revertirn a la sociedad mediante el apoyo a proyectos sociales, a
nuevas iniciativas solidarias o a programas de cooperacin al desarrollo, entre otros.
Compromiso con el entorno
Las iniciativas solidarias estarn comprometidas con el entorno social en el que se
desarrollan, lo que exige la cooperacin con otras organizaciones as como la
participacin en redes, como camino para que experiencias solidarias concretas
puedan generar un modelo socioeconmico alternativo.

Segmentacin para el anlisis

El anlisis de los datos ser segmentado a travs de las siguientes categoras segn el
objeto social de las entidades evaluadas:
Objeto Social A: Promocin de empresas de Economa Social y Solidaria
Objeto Social B: Insercin Sociolaboral de colectivos desfavorecidos
Objeto Social C: Promocin de iniciativas formativas ocupacionales y/o
48

sociopersonales
Objeto Social D: Cooperacin al desarrollo
Objeto Social E: Sensibilizacin Social y educacin para el desarrollo

Muestra
Se propone realizar 20 entrevistas a profundidad, 6 grupos focales y una encuesta
transversal a 1,1152 beneficiarios.

Indicadores del modelo de economa solidaria a ser generados

49

50

51

ANEXOS

52