CUENTOS Y LEYENDAS PANAMEAS

LOS DUENDES
Los duendes son criaturas mitolgicas fantsticas de forma humanoide pero
del tamao de un nio pequeo que estn presentes en el folclore de
muchas culturas. La etimologa de su nombre proviene de la expresin "duen
de casa" o "dueo de casa", por el carcter entrometido de los duendes al
"apoderarse" de los hogares y encantarlos, o bien del rabe "duar de la casa"
("que habita, habitante")
En Castilla la palabra duende define a un tipo de ser sobrenatural de la
cultura popular equivalente al goblin de otros folclores europeos (del francs
normando gobelin , nombre originado en el de un fantasma que se deca
asol el pueblo de Evreux en el siglo XII) de naturaleza maliciosa hacia los
humanos

Los duendes tal y como son conocidos, son criaturas mgicas, fericas
(relacionadas en algn caso con las hadas) y se los describe fsicamente como
no mayores a un metro, de aspecto humanoide, orejas largas y en punta y de

piel verdosa, se caracterizan por ser seres elementales, cuidadores de la

naturaleza y el bosque y por ser escurridizos. En una definicin amplia para la
Mitologa de cualquier cultura, se le describe como de aspecto humanoide y
muy baja estatura, con algn tipo de poder o conocimiento sobrenatural y
provisto de un tpico espritu bromista o malicioso, por el cual se le culpa de
todo tipo de daos menores en el entorno domstico o rural; siendo as,
entraran en la categora genrica del duende los gnomos, los trasgos, el
leprechaun irlands o el poltergeist alemn.

Este tipo de supersticiones ligadas a los hogares fueron difundidas por todo
el Imperio romano, ya que su religin pagana afirmaba que haba unos dioses
menores, los lares o genius loci, que habitaban una casa a la que estaban
ligados con la funcin de protegerla. A veces estaban asociados a la familia
que construy la casa o que la habit desde que fue construida, esto
explicara su frecuente relacin con los fuegos del altar familiar u hogar, los
pucheros o las alacenas. A esto habra que sumar una nocin semejante por
parte de los druidas, quiz todava presente en la creencia germnica en los
Kobold. Pero esta tradicin se presenta tambin en el folklore de todas las
naciones eslavas, donde son llamados domovik, e incluso en el japons,
donde unas criaturas en todo semejantes se denominan zashiki-warashi Por
lo dems, los dejan de los pueblos semticos poseen caractersticas muy
parecidas. La supersticin, por otra parte, podra tener una etiologa bastante
elemental: una justificacin maravillosa o imaginativa de los ruidos
desconocidos que se producen en las alacenas, stanos o cuevas
subterrneas cerradas de las casas, casi siempre debidos a la presencia de
pequeos roedores o depredadores en busca de alimento.