Diferentes tipos de turbinas hidroelctricas

Publicado el mayo 22, 2011 por Alexander Lpez

La turbina hidroelctrica constituye uno de los elementos fundamentales de una central hidroelctrica, porque es la
encargada de recoger el agua para hacerla girar y producir energa elctrica. El diseo de la turbina depende de varios
factores, com la eficiencia energtica o el salto de agua que va a soportar. Las ms utilizadas son:

Turbina Pelton, una de las ms eficientes energticamente. Consiste en una rueda que est rodeada por una serie de palas
o cucharas que son las encargadas de soportar la caida del agua. Las Pelton son unas turbinas de flujo transversal y su
esquema es el siguiente:

Turbina Kaplan, en este caso estamos ante una turbina de flujo axial, con una forma muy parecida a la hlice de un
barco. Tiene la peculiaridad de que sus hlices son regulables, por lo tanto se adapta a diferentes saltos de agua y caudales.

Turbina Francis, es la ms utilizada en las centrales hidroelctricas, ya que su diseo permite adaptarse a los caudales de
agua y a los diferentes saltos de agua. Adems, es la ms eficiente energticamente. En su caso, el flujo es mixto, a medio
camino entre la Kaplan y la Pelton.

TURBINAS HIDRULICAS
La funcin de una planta hidroelctrica es utilizar la energa potencial del
agua almacenada en un lago, a una elevacin ms alta y convertirla,
primero en energa mecnica y luego en elctrica. Este proceso toma en
consideracin varios factores entre los cuales uno de los ms importantes
es la cada de agua (head). Este factor es decisivo al momento de
escoger el tipo de turbina hidrulica que se instala en la planta.
La turbina hidrulica es la encargada de transformar la energa mecnica
en energa elctrica, por esto es de vital importancia saber elegir la turbina
adecuada para cada sistema hidroelctrico.
Las turbinas se pueden clasificar de varias maneras estas son:
1. Segn la direccin en que entra el agua:

Turbinas axiales: el agua entra en el rodete en la direccin del eje.

Turbinas radiales: el agua entra en sentido radial, no obstante el agua

puede salir en cualquier direccin.

2. Deacuerdo al modo de obrar del agua:

Turbinas de chorro o de accin simple o directa.

Turbinas de sobrepresin o de reaccin.

3. Segn la direccin del eje:

Horizontales.

Verticales.

Hay otras clasificaciones, segn las condiciones de construccin, no

obstante la clasificacin ms importante es la que las separa de acuerdo
al modo de obrar el agua, estas son de reaccin o de chorro.
Aunque hay muchas turbinas que entran en estas clasificaciones las ms
importantes son las turbinas Pelton, Francis y Kaplan.
Una cada alta (entre 800 a 2000 pies) requiere una turbina para alta
presin, de impulso o tipo Pelton. Si la cada es intermedia (entre 200 y
800 pies), entonces se escoge una turbina de reaccin tipo Francis. Para
cadas bajas (menores de 200 pies) se utiliza un tipo de turbina de

reaccin tipo Kaplan.

Turbinas de chorro
Estas fueron las primeras turbinas que se utilizaron, sin embargo el
desarrollo y el empleo de estas turbinas no empieza hasta la mitad del
siglo XIX , primero se emple la denominada rueda tangencial introducida
por el ingeniero suizo Zuppinger en 1846, que bajo las formas
modificadas de hoy se conoce como rueda Pelton, es importante anotar
que son muy eficientes, el rendimiento de las ruedas tangenciales ha
llegado hasta 95%.
En la turbina Pelton, el agua tiene una presin muy alta. La vlvula de
aguja, que se usa para controlar el flujo de agua, deja pasar un chorro de
agua que choca con los labes de la turbina transfirindole su energa y
haciendo girar la turbina. Esta, a su vez, hace girar un generador que est
acoplado al eje de la turbina para producir energa elctrica, como medida
de seguridad se usa una vlvula esfrica.

TURBINAS DE REACCION
Las turbinas de reaccin son de dos tipos: Francis y Kaplan. En ellas
ocurre un proceso similar, excepto que la presin es ms baja, la entrada
a la turbina ocurre simultneamente por mltiples compuertas de admisin
(wicket gates) dispuestas alrededor de la rueda de labes (runner) y el
trabajo se ejerce sobre todos los labes simultneamente para hacer girar
la turbina y el generador.

Turbina Francis y Propeller

Estas turbinas se caracterizan por lo siguiente:

Estn formadas por una espiral que va a alimentar al rodete.

Se utilizan para cadas medianas.

Tienen un distribuidor que orienta el agua hacia el rodete.

Asemejan una bomba centrfuga.

El agua no est a la presin atmosfrica.

Descargan a contra presin.

Generalmente estn provistas de una vlvula mariposa como medida de

prevencin.

Las turbinas pueden ser de varios tipos, segn los tipos de centrales:
Pelton: saltos grandes y caudales pequeos.
Francis: salto ms reducido y mayor caudal.
Kaplan: salto muy pequeo y caudal muy grande.
De hlice
La energa hidroelctrica es una de las ms rentables, aunque el costo inicial de
construccin es elevado, ya que sus gastos de explotacin y mantenimiento son
relativamente bajos. De todos modos tienen unos condicionantes:
Las condiciones pluviomtricas medias del ao (las lluvias medias del ao)
deben ser favorables.
El lugar de emplazamiento est supeditado a las caractersticas y configuracin
del terreno por el que discurre la corriente de agua.
En las plantas hidroelctricas el caudal de agua es controlado y se mantiene casi
constante, transportndola por unos conductos, controlados con vlvulas para as
adecuar el flujo de agua que pasa por las turbinas, teniendo en consideracin la
demanda de electricidad, el agua luego sale por los canales de descarga de la
planta.

TURBINA KAPLAN
Esta se caracteriza por lo siguiente:

Se utilizan para cadas bajas.

El rodete recuerda la forma de una hlice de barco.

El ngulo de inclinacin de las palas del rodete es regulable.

Se utilizan para gastos muy grandes.

La regulacin se efecta por medio de un distribuidor como en las Francis y

adems con el ngulo de inclinacin de las palas en el rodete.

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