Hallan una monstruosa estrella

gigante 300 veces ms masiva

que el Sol
Diez millones de veces ms luminosa, si reinara en nuestro
Sistema Solar reducira el ao a tres semanas y acabara con la
vida en la Tierra
Es descomunal, algo jams visto hasta ahora y que deja como un enano
insignificante al mismsimo Sol. Cientficos han descubierto las estrellas ms
masivas encontradas hasta el momento y una de ellas rompe todos los records. Es
tan extraordinaria que ha llegado a pesar ms de 300 veces la masa del Sol -el
doble del lmite aceptado actualmente de 150 masas solares-, y es 10 millones de
veces ms luminosa. Si reinara en nuestro Sistema Solar, el ao se reducira
a tres semanas y hara imposible la vida en la Tierra.

ESO

R135a1 convierte al Sol en una estrella insignificante

ESO

La Nebulosa de la Tarntula, vista con el Wide Field Imager (izquierda) y el Very

Large Telescope

Un equipo de astrnomos dirigido por Paul Crowther, profesor de Astrofsica de la

Universidad de Sheffield, utiliz el Very Large Telescope (VLT) de la ESO, as como
informacin de archivo del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA para estudiar
en detalle dos cmulos jvenes de estrellas: NGC 3603 y RMC 136a.

La estrella ms masiva, bautizada como R136a1, ha sido encontrada en el cmulo

R136, una agrupacin de estrellas calientes jvenes y masivas, ubicado dentro de la
Nebulosa de la Tarntula, en una de las galaxias vecinas de la Va Lctea, la Gran
Nube de Magallanes , a 165.000 aos luz de distancia. Actualmente, su mayor
estrella, R136a1, tiene 265 masas solares, pero al nacer tuvo 320 veces la masa del
Sol. Lo ocurrido es que las estrellas a diferencia de los humanos, nacen pesadas y
pierden peso con la edad, explica Crowther. Al tener un poco ms de un milln de
aos, R136a1 est en una edad mediana y ha sufrido una intensa prdida de
peso. La existencia de tales monstruos, millones de veces ms luminosos que el
Sol, que pierden peso a travs de vientos muy poderosos, podra proporcionar una
respuesta a la incgnita de cun masivas pueden ser las estrellas, seala la ESO.

El equipo encontr varias estrellas con temperaturas superficiales sobre los 40.000
grados: unas siete veces ms calientes que el Sol, algunas decenas de veces ms
grandes y varios millones de veces ms brillantes que ste. Adems, comparaciones
con modelos indican que varias de estas estrellas nacieron con masas superiores a
150 masas solares.

Arrasara la Tierra
Si R136a1 reemplazara al Sol en el Sistema Solar, sobrepasara al Sol tanto como el
Sol sobrepasa actualmente a la Luna llena. Su alta masa reducira el largo del ao
de la Tierra a tres semanas y baara a la Tierra con una radiacin ultravioleta
increblemente intensa, haciendo imposible la vida en nuestro planeta, asegura
Raphael Hirschi, de la Universidad Keele y miembro del equipo.

Dentro de R136, slo cuatro estrellas pesaron al nacer ms de 150 masas solares,
sin embargo son responsables de casi la mitad del viento y del poder de radiacin
de todo el cmulo, que comprende aproximadamente unas 100. 000 estrellas en
total. As, R136a1 por s sola energiza sus alrededores en un factor de ms de 50
comparado con el cmulo de la Nebulosa de Orin, la zona de formacin de
estrellas masivas ms cercana a la Tierra.

En opinin de ESO, comprender cmo se forman las estrellas muy masivas es

bastante difcil debido a sus cortas vidas y fuertes vientos, por lo tanto, identificar
casos tan extremos como el de R136a1 aumenta an ms el desafo para los
tericos. O bien nacieron tan grandes o estrellas ms pequeas se fusionaron para
producirlas, explica Crowther. De hecho, estrellas entre unas ocho y 150 masas
solares explotan al fin de sus cortas vidas como supernovas, dejando atrs exticos
remanentes, como estrellas de neutrones o agujeros negros.