Hiram Josu Islas Vzquez

Fray Bartolom de las Casas, su concepto de Conquista y las causas justas

para la guerra.

Este ensayo de carcter nicamente expositivo tiene como objetivo mostrar el concepto de
conquista, as como tambin desarrollar las causas por las cuales declarar una guerra contra
otro pueblo estara justificado. Para explorar los temas ya mencionados se usar
exclusivamente el texto de Bartolom

de las Casas titulado Promesa 1 enfocndome

principalmente en la parte de La Conquista y en Ttulos del imperio espaol.

INTRODUCCIN
Bartolom de las Casas fue un fraile dominico, telogo y filsofo espaol, nacido en Sevilla
en 1474 y fallecido en Madrid en 1566, particip en la polmica de Valladolid, la cual se
llevo a cabo en Valladolid, Espaa de 1550 a 1551, el principal punto de dicha polmica era
llegar a la conclusin y resolver la interrogante de si las personas naturales del continente
americano eran en verdad personas en toda extensin de la palabra o eran animales que
podan de ser domesticados y todo lo dems que eso implicara, como la prdida de sus
tierras y posesiones.

DESARROLLO
Todo lo planteado por Bartolom de las Casas est apoyado por un argumento basado en el
derecho natural, que es un doctrina tica y jurdica que sostiene que todos los hombres

Bartolom de las Casas. Doctrina. Ed. UNAM, Mxico, 1992.

nacen ya con derechos que jams y bajo ninguna circunstancia deben de ser ignorados. En
el caso de el argumento de Fray Bartolom se basa en una postura religiosa donde estos
derechos son dados por Dios y ninguna ley que el hombre haga, puede entrar en
contradiccin con dicho derecho. Este derecho natural se encuentra en la tragedia clsica de
Antgona escrita por Sfocles. Esta idea no slo se queda ah, ya que es recuperada por
muchos pensadores posteriores como Platn, Aristteles, Cicern y Toms de Aquino.

Bartolom de las Casas comienza el texto sealando que las tierras que haban sido
descubiertas ya haban sido pobladas por personas que eran dueas de las tierras y tambin
de s mismas, las cuales eran superiores en recursos que las que los espaoles posean en su
lugar de origen. Hace una descripcin de los hombres originarios de las nuevas tierras, que
adems de decir que eran simples y sin malicia, reconoce algunas otras capacidades que
eran dignas de admiracin. fidelsimas a sus seores naturales y a los cristianos a
quien sirven, ms humildes, ms pacientes, ms pacficas y quietas, sin rencillias ni
bullicios, ni rijosos, ni querellosos, sin rencores, sin odios, sin desear venganza, que hay en
el mundo.2 Al hablar de esta forma de las personas autctonas de esta regin, como se
puede observar que usa el adverbio ms con relativa frecuencia, pareciese que destaca
dichas cualidades como algo que los hombres nativos de Europa en su mayora no poseen.

Seala tambin en repetidas ocasiones que los hombres que viven en lo que se consideraba
en ese tiempo como las Indias, posean una razn igual que la los hombres provenientes de
Europa. En estas afirmaciones se manifiesta parte de el derecho natural que ya se ha
mencionado anteriormente, si los hombres poseen una razn igual en la nueva parte del
2

Ibid, p. 4.

mundo y el mundo ya conocido, es porque Dios ha dotado a todos con la misma capacidad
para poder razonar, si esto es cierto, no habra una diferencia sustancial entre ningn
hombre, por lo tanto los hombres de esta regin son igual de capaces para entender y
aceptar la nueva religin trada desde Espaa, la cual es una parte esencial del hombre para
la postura de la poca.

Los espaoles que han llegado a las nuevas tierras descubrieron que la mayora de stas
eran ricas en recursos de todo tipo. Los extranjeros se han aprovechado de la condicin de
los naturales para abusar de ellos de la peor manera posible, han eliminado a toda la
poblacin indgena para aprovecharse de la tierra que ellos posean. El abuso de los
colonizadores era evidente para Bartolom, estaba en contra de ste por el derecho natural,
al ser hombres racionales, no se les puede quitar nada de lo suyo, De la gran tierra firme
somos ciertos que nuestros espaoles por sus crueldades y nefandas abras han despoblado
y asolado, y que estn hoy desiertos, estando en llenos de hombres racionales3.

Como ya se ha dicho, por ninguna ley impuesta por el hombre justifica el acto sin razn
para quitarle tierras o cualquier tipo de posesin a cualquier hombre, en especial cuando
estos no han cometido ninguna clase de atropello contra la gente que los agrede y violenta,
esto es lo que pasa en Amrica con los espaoles y los naturales. La accin est
completamente injustificada, adems que los agresores lo saben y lo aceptan, en especial
cuando el Fraile describe a las personas autctonas de la regin como seres humanos

Ibid, p.6.

tranquilos y nada agresivos, lo dice Bartolom de la siguiente manera: nunca los indios
de todas la Indias hicieron mal alguna a cristianos;4
La conquista se hizo presente en el nuevo mundo de la forma ms violenta e
injustificadamente posible, los hombres que ya ocupaban este territorio tenan sus propias
reglas, leyes, gobernantes y formas de religin. La ltima es la que ms debe de interesar a
los catlicos, ya que se tiene una obligacin de propagar la religin con todos los infieles.
Bartolom dice que hay cuatro clases de infieles5: la primera clase est compuesta por los
infieles que viven con los cristianos y estn bajo el poder de sus reyes; la segunda clase se
forma por los infieles que tienen terrenos que antes eran de los cristianos; la tercera se
compone de herejes y apstatas; por ltimo, la cuarta clase son aquellos que poseen sus
propias tierras, jams han sido de los cristianos, y jams han atacado a ningn cristiano o
han sido los actores contra actos de injuria contra su religin.

Bartolom de las Casas asegura que los naturales que viven en el territorio recin
descubierto forman parte de la cuarta clase de infieles, ya que jams atacaron de manera
injustificada a cualquier colonizador espaol o la religin que representaba, y an as estos,
atacaron a los habitantes originales sin ninguna razn aparente. l dice que La guerra que
se hace a los infieles de esta cuarta especia por respeto que mediante la guerra sean
sujetos al Imperio de los cristianos, y de esta suerte se dispongan para recibir la fe y
religin cristiana, o se quiten los impedimentos que para esto pueda haber, es temeraria,
incierta, perversa y tirnica 6 . Como ya se ha dicho, el principal objetivo de los
colonizadores no debera de ser la apropiacin y usurpacin de las tierras que los indgenas
4

Ibid, p8.
Ibid, p. 9.
6 Ibid, p.10.
5

ya posean desde haca tiempo, tampoco el de cambiar sus leyes o sus forma de gobierno, el
principal objetivo tendra que ser la evangelizacin de una forma pacfica.
El simple hecho de ser infiel no es razn suficiente para atacarlos y esclavizarlos y mucho
menos cuando que se ha demostrado que las personas que vivan en el territorio que los
espaoles se haban robado perteneca a hombres con razn y por lo tanto tambin con
alma. Como se ha demostrado que existen ciertas clases de infieles y a algunos de ellos
sera legtimo hacerles una guerra, slo por las razones que se consideren correctas, ya que
el hacer una guerra sin razn aparente es un atentado contra el derecho natural.

Las razones para hacer un guerra justa son las siguientes7: la primera es slo si el otro
pueblo o nacin, de alguna manera perturba, guerrea o logra perturbar de alguna manera la
estabilidad de la cristiandad y los reinos que sta representa o que se tengan motivos para
pensar que cierta nacin pudiese atacarlos; la segunda razn es slo si la otra nacin estorba
o limita el libre ejercicio religioso cristiano ya sea asesinando a aquellos que la profesan y
la tratan de difundir de la manera menos violenta posible, en especial cuando ellos no
tuviesen una razn de pesa para agredir a los hombres de fe; la tercera razn es vlida slo
como una forma de defensa, en caso de que algn individuo quisiera quitar los bienes que
son propios, ya que esto es una violacin directa de el derecho natural, y requiere una
respuesta inmediata.

El derecho natural no debera de ser ignorado por ninguna forma de gobierno, individuo o
religin en ningn momento, pero los colonizadores durante la conquista del nuevo
territorio hicieron caso omiso de ste, declarando a los hombres racionales que vivan en
7

Ibid, p. 10-13.

dicha tierra sin ninguna de las razones mencionadas con anterioridad, no se tena derecho a
declarar la guerra, pero s se tena la obligacin de ensear la religin tambin de la forma
ms conveniente, ya que no se debe de olvidar que en el hombre por naturaleza hay
sentimiento emptico, se debe de tratar al otro como uno quiere ser tratado, por eso la mejor
forma de difundir la religin con los infieles del nuevo mundo, pero olvidando esto se
apropiaron de todos los bienes que consideraban valiosos sin hacer distincin alguna
entre los infieles, no por ms de que no son cristianos algunos hombres, sino por ser
infieles, en cualesquiera tierras suyas propias que vivan y estn, creamos y tengamos por
verdad que nos es lcito invadir sus reinos y tierras, e irlos a desasosegar y conquistar8.

La forma de acercarse a los naturales, por razones religiosas, ticas y de puro razonamiento,
nunca debi de ser a guerra, desgraciadamente fue la manera ms fcil para el abuso y la
conquista fue por medio de una aplastamiento cultural, social y religioso sumamente
violento. La doctrina cristiana debi de ser el vnculo entre ambas culturas pero a diferencia
de eso, se les arrebat lo suyo a los dueos de estas tierras y suprimiendo por medio de la
codicia y la ambicin a cualquier derecho natural y ley divina Pero luego entrar poniendo
temores y mostrar potencia, y en forma de guerra, y violar la jurisdiccin y preeminencia
que de ley natural no era suya sino ajena9.

El despojamiento de las tierras que los naturales posean no fue un proceso para nada lento,
y estuvo lleno de irregularidad, corrupcin y abuso por parte de los conquistadores.
Bartolom describe una situacin de lo ms indignante, cuando se convence a seores
8
9

Ibid, p. 14.
Ibid, p.18.

indgenas a dejar sus tierras, slo que ellos no podan a hablar espaol, lo cual es un
impedimento obvio y un abuso de lo ms evidente. No siendo esto suficiente para la
ambicin de los recin llegados, la reparticin de las tierras entre los espaoles y la
esclavitud a la que se estaba sometiendo a los indgenas pareca no tener un final.

La esclavitud, junto con los otros delitos mencionados anteriormente, es una de las acciones
que de manera ms evidente rompen con el derecho natural, los espaoles repartan las
tierras que ya tenan seores desde haca tiempo y adems sometan a estos seores como
trabajadores, pero no trabajadores con una remuneracin justa, se volvieron esclavos dentro
de sus mismas tierras, Bartolom lo expone de manera concreta Cosa, cierto, que antes
debiera padecer cualquiera trabajo y peligro que hacerla, porque en la verdad, no fue otra
cosa que violar tcita o interpretativamente las reglas del derecho natural y el derecho de
gentes10

CONCLUSIN
La conquista en los nuevos territorios fue un atropello cultural llevado a cabo de la manera
ms violenta posible, los argumentos presentados por Fray Bartolom de las Casas, aunque
parecen tener un sentido en s mismos y basados en el derecho natural y en una idea general
del hombre, propone una no colonizacin, su principal objetivo era la difusin y
preservacin del ideal cristiano y la defensa de la dignidad de los naturales americanos
como seres racionales y la posibilidad de que estos pudieran conservar lo que por derecho
les perteneca, hace una crtica fuerte de cmo se llev a cabo la conquista.

10

Ibid, p.24.

BIBLIOGRAFA

Bartolom de las Casas. Doctrina. Prlogo y seleccin,

Agustn Yez, Ed.

UNAM, Mxico, 1992.