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Instituies: questionando a diviso micro-macro da economia e de seu ensino

David Dequech*

Resumo: A disciplina da economia tem sido tradicionalmente dividida em microeconomia e

macroeconomia. Os temas relacionados s instituies so frequentemente considerados como
pertencendo a uma dessas duas reas: mais frequentemente microeconomia e, quando muito,
aos chamados microfundamentos da macroeconomia. Este artigo discute e questiona tal diviso.
O artigo procura ajudar a mostrar que, embora parte do estudo sobre as instituies possa se
encaixar na microeconomia e uma outra parte na macroeconomia, tal estudo no se resume a
essas reas e merece um espao prprio, tanto na pesquisa quanto no ensino de economia. Este
espao inclui o contexto institucional e o prprio carter institucional do econmico, assim como
a reproduo ou transformao das instituies pelos indivduos. O estudo das instituies
contribui para um melhor entendimento das questes micro e macroeconmicas, alm de ajudar a
identificar os requisitos institucionais das teorias e, portanto, o escopo adequado de sua aplicao
a realidades histricas concretas.
Abstract: Economics has been traditionally divided into micro- and macroeconomics. Issues
related to institutions are often considered as belonging to one of these two areas: more
frequently to microeconomics and, at most, to the microfoundations of macroeconomics. This
article discusses and questions such a division. The article is intended to help showing that,
although part of the discussion of institutions may fit in microeconomics and another part in
macroeconomics, such discussion is not reduced to these areas and deserves a separate place,
both in the research and in the teaching of economics. This place includes the instutional context
and the institutional character of the economic, as well as the reproduction and transformation of
institutions by individuals. The study of institutions contributes to a better understanding of
micro- and macroeconomic issues, in addition to helping identify the institutional requisites of
economic theories and therefore their adequate scope of application to concrete historical
realities.
Palavras-chave: Instituies; microeconomia; macroeconomia; metodologia econmica;
ensino de economia.
Cdigos de classificao JEL: B52; D02; E02; B41; A2.

As instituies passaram ou voltaram a ser o alvo de muita ateno por parte dos
economistas e de vrios outros cientistas sociais nas ltimas dcadas. Isto representa um dos
mais importantes desenvolvimentos recentes em economia e outras disciplinas, com

O texto que resultou neste artigo comeou a ser escrito por causa de uma srie de discusses para reformular a
grade curricular da ps-graduao em economia na Unicamp. Sua inteno mostrar que o estudo das instituies
merece um espao prprio, no se reduzindo micro e ou macroeconomia, e to ou mais importante que outros
assuntos que so objeto de disciplinas atualmente obrigatrias nessa grade. O autor agradece os comentrios de um
parecerista e o editor Joaquim Andrade, assim como o apoio financeiro do CNPq, na forma de uma bolsa de
produtividade em pesquisa.

consequncias as mais diversas. No entanto, nossa disciplina, no que diz respeito principalmente
teoria, mas tambm s aplicaes empricas da teoria, continua sendo tipicamente dividida em
micro e macroeconomia. Em geral, as instituies so vistas como associadas a uma dessas duas
reas mais frequentemente microeconomia e, quando muito, aos chamados microfundamentos
da macroeconomia. Este artigo discute e questiona tal diviso, argumentando principalmente que
o estudo das instituies nos leva alm dela, ao mesmo tempo em que permite um melhor
entendimento das questes micro e macroeconmicas.
O texto est organizado da seguinte forma. Depois dessa introduo, a primeira seo
apresenta o conceito de instituio adotado aqui, identifica alguns tipos de instituio e tambm
alguns tipos de influncia que as instituies tm sobre o comportamento e o pensamento dos
indivduos. A segunda seo mostra que as instituies no so o nico aspecto relevante do
social, ao mesmo tempo em que esto fortemente ligadas aos demais aspectos, como as redes de
relaes interpessoais e as relaes entre posies ou de poder. A terceira seo contm o ncleo
central do texto, argumentando que o estudo das instituies merece um status separado, apesar
de parte dele poder ser vista como localizada no terreno da microeconomia e parte no terreno da
macroeconomia. Essa seo indica tambm alguns temas prprios da rea que se pode denominar
economia e instituies.1 A quarta seo salienta a importncia de identificar os verdadeiros
requisitos institucionais das diferentes teorias, muitas vezes implcitos e desconhecidos at por
seus autores e usurios, o que, por sua vez, determinante do grau real de generalidade ou
especificidade das teorias (incluindo as teorias micro e macroeconmicas) e, por extenso,
determinante tambm do alcance e dos limites de aplicao dessas teorias a realidades histricas

Este um rtulo intencionalmente mais amplo que economia das instituies e economia institucional, em
pelo menos trs sentidos diferentes. Primeiro, o rtulo proposto no associado a uma abordagem especfica ou
conjunto de abordagens. Segundo, ele no aponta apenas para abordagens econmicas. Terceiro, ele usa a palavra
economia para se referir seja disciplina, seja ao seu objeto, e deixa espao para que as relaes entre economia e
instituies sejam uma via de mo dupla.

concretas. A quinta sesso discute brevemente algumas implicaes para o ensino da economia.
Isso seguido por alguns comentrios em forma de concluso.

1. Instituies: conceito, tipologia e influncia sobre indivduos

As instituies so entendidas aqui, de modo amplo, como sistemas de regras socialmente
compartilhados de comportamento e/ou de pensamento que tm alguma recorrncia no tempo
(Dequech, 2013a). Essas regras indicam o que (no) fazer ou pensar em dadas circunstncias.
Socialmente compartilhados quer dizer aqui compartilhados por razes sociais, por contraste
com causas genticas ou outro tipo de causa natural ou inevitvel. O conceito de instituies tem
uma dimenso comportamental, assim como uma dimenso mental. A dimenso mental inclui
no apenas expectativas, mas tambm modelos mentais compartilhados. Alm disso, no apenas
modos compartilhados de agir, mas tambm modos compartilhados de pensar podem ser
instituies, de acordo com o conceito adotado aqui.
Existem diferentes tipos de instituio. Normas socialmente compartilhadas indicam o que
um indivduo deveria fazer, trazem consigo a possibilidade de sanes externas, mas podem ser
e, no caso de ao menos alguns indivduos, so internalizadas. Normas formais ou legais so
mantidas em prtica em ltima instncia pelas organizaes do sistema legal, enquanto as
normas sociais informais esto ligadas a sanes por outras pessoas no grupo relevante. As
convenes possuem ao menos duas caractersticas que outras regras socialmente compartilhadas
sejam elas formais ou informais podem no ter: a) quando seguida conscientemente, uma
conveno seguida ao menos em parte por que outras pessoas a seguem (ou se espera que vo
seguir) e no ou no apenas porque h uma presso externa; b) uma conveno em algum
grau arbitrria, no sentido de que uma alternativa hipottica que no claramente inferior regra
prevalecente concebvel. As organizaes podem ser consideradas como um tipo especial de

instituio (embora alguns autores, seguindo a analogia de Douglass North (1990), as

considerem como jogadores, enquanto as instituies seriam restritas a regras do jogo). As
organizaes so definidas em parte por um conjunto de regras, mas tambm por terem uma
entidade coletiva e nesse sentido podem ser pensadas como agentes coletivos. Alm disso, uma
organizao tem outra especificidade: ao mesmo tempo em que um agente coletivo, um
ambiente onde atuam e pensam agentes individuais.
A tabela 1 combina essa tipologia de instituies com alguns exemplos.
Tabela 1: Uma tipologia de instituies e alguns exemplos
FORMAIS
ORGANI- Organizaes formais: firmas (formais), incluindo agncias de rating;
ZAES rgos do governo, nos nveis judicirio (cortes de justia), executivo
(regras + (Min. Fazenda, Banco Central) e legislativo; associaes privadas,
como associaes de produtores (ANFAVEA, FIESP), trabalhadores
entidade
(sindicatos, centrais sindicais), profissionais (Corecon, OAB) e
coletiva)
acadmicas (ANPEC, AEA); organizaes multilaterais (FMI, OMC);
agncias reguladoras; universidades; ONGs sem fim lucrativo
OUTRAS Constituies
INSTITUI Leis
Estatutos (bylaws) organizacionais
ES
(modos de Contratos
agir e/ou
pensar)

INFORMAIS
Organizaes informais:
firmas informais; mfia;
algumas ONGs

Convenes e normas
sociais informais de
comportamento;
modelos mentais de
variados
graus
de
preciso e generalidade

As instituies dependem dos indivduos que as reproduzem, transformam ou criam, mas

elas tambm influenciam o comportamento e o pensamento individual de maneiras importantes e
s vezes constitutivas (Dequech, 2006). Talvez o tipo menos controverso de influncia das
instituies seja seu papel restritivo. Seu papel cognitivo triplo: informacional, prtico e
profundo. Alm de dar informaes (como vrios economistas institucionais reconhecem), elas
tambm incorporam ou corporificam conhecimento prtico ou tcito; e, especialmente como
modelos mentais compartilhados, desempenham uma funo cognitiva profunda ao influenciar o
modo como os indivduos selecionam, organizam e interpretam informaes. Em termos de
motivaes, as instituies no apenas do incentivos, como usualmente enfatizado por

economistas mainstream, mas tambm influenciam os prprios objetivos que as pessoas buscam
e as obrigaes que os indivduos se atribuem.2 Essas so o que podemos denominar as variantes
simples e profunda do seu papel motivacional, respectivamente. Finalmente, as instituies
podem tambm desempenhar um papel emocional, menos estudado por enquanto, atravs do
qual influenciam o estado emocional das pessoas.

2. Instituies e outros aspectos do social

As instituies no esgotam todos os aspectos relevantes do social, sendo um entre alguns
outros. Quais so os outros aspectos depende da classificao de cada autor. Um deles consiste
nas redes de relaes interpessoais (redes sociais), bastante destacadas na sociologia econmica
e comeando a ganhar mais ateno de economistas (Granovetter, 2005). Outro formado pelas
relaes de poder (ou relaes de hierarquia, dominao, etc.). Elas so relaes entre posies
sociais, a no confundir com relaes pessoais. Alguns autores incluem tambm os aspectos
sociais da cognio ou as estruturas cognitivas socialmente compartilhadas (e.g., Dobbin, 2004:
4); para outros, essas estruturas so instituies e no algo separado delas esta a concepo
defendida aqui, como j se viu. A partir do final dos anos 1990, um nmero muito menor de
autores, ao pensar em questes econmicas, passou a identificar ainda outro aspecto do social: as
tcnicas performativas que eles acreditam formatar os mercados. Trata-se aqui, em particular, da
ideia de que a economia como disciplina tem um papel crucial na formatao da economia como
objeto.

Adota-se aqui o conceito sociolgico de economia mainstream proposto em Dequech (2007-2008: 281):
mainstream economics is that which is taught in the most prestigious universities and colleges, gets published in
the most prestigious journals, receives funds from the most important research foundations, and wins the most
prestigious awards. Este conceito geral pode ser aplicado a diferentes perodos histricos e a diferentes pases.

Em suma, o social no apenas institucional.3 Ao mesmo tempo, esses diferentes aspectos

do social esto ligados entre si. As instituies, em particular, esto estreitamente relacionadas
aos demais aspectos. Por exemplo, as redes de relaes sociais servem de condutor para as
instituies (Dobbin, 2004: 18) e, s vezes, para sua efetivao (enforcement). A conexo entre
as instituies e as relaes de poder uma via de duplo sentido. As instituies so em parte
mantidas por relaes de poder; no caso especfico das organizaes, trata-se de instituies que
so em parte definidas por essas relaes de poder, na forma de relaes hierrquicas. Por outro
lado, sobretudo atravs de sua presumida legitimidade ou at presumida naturalidade, as
instituies ajudam a sustentar relaes de poder. H quem enxergue o poder mesmo como a
capacidade de influenciar o entendimento que os outros tm do mundo e de seus interesses.
Nesse duplo sentido, a economia das instituies pode ser vista como uma economia poltica.

3. Instituies e a necessidade de transpor a diviso micro-macro da economia

Por vrias dcadas, a maioria dos economistas tem tradicionalmente dividido a economia
no que se refere principalmente teoria, mas tambm aos estudos empricos em
microeconomia e macroeconomia. Onde se enquadra o estudo das instituies na economia? Esta
seo pretende mostrar que, embora parte dele possa se encaixar na microeconomia e outra parte
na macroeconomia, o estudo das instituies no se resume a uma dessas duas reas, nem soma
delas, merecendo um status separado.
Vrios economistas classificam o tema das instituies como parte da microeconomia. H
pelo menos duas razes plausveis para isso: uma histrica e outra terico-metodolgica.

Em sua crtica reduo da economia aos nveis micro e macro, Dopfer, Foster e Potts (2004) argumentam que
um sistema econmico pode ser visto como uma massivamente complexa estrutura de regras que evoluram em um
longo perodo de tempo. A partir da perspectiva defendida aqui, isso pode ser visto como exagerando o peso das
instituies, concebidas como regras ou sistemas de regras.

A razo histrica o fato de que a retomada do interesse da economia mainstream pelas

instituies, a partir dos anos 1970, comeou na microeconomia e, at agora, o reconhecimento
maior da importncia das instituies para a economia inclusive na forma do chamado prmio
Nobel tem recado sobre trabalhos associados microeconomia. A nova economia institucional
expresso cunhada por Oliver Williamson surge nessa poca, associada economia dos
custos de transao, onde se destacam, por exemplo, os trabalhos de Ronald Coase e do prprio
Williamson. Ambos ganharam o prmio Nobel de economia. Outro ganhador desse prmio,
Douglass North, em parte aplicou a economia dos custos de transao ao estudo da histria
econmica. Para outros economistas, a retomada de interesse dos pelas instituies deu-se
atravs da aplicao das principais hipteses neoclssicas (racionalidade maximizadora de
utilidade e equilbrio) ao estudo de outras instituies alm do mecanismo de preos, j
destacado na teoria standard de equilbrio geral, o modelo Arrow-Debreu. As instituies
passaram a aparecer, por exemplo, como possveis solues para problemas de falhas de
mercado causadas por informao assimtrica, em trabalhos tipicamente microeconmicos,
como no famoso artigo de George Akerlof (1970) sobre o mercado de carros usados. Tambm
tipicamente parte da microeconomia o estudo dos chamados mecanismos de desenho
institucional (como a criao de novos mercados atravs de leiles), usualmente com aplicaes
da teoria dos jogos. Isso foi igualmente agraciado com o Nobel de economia, nas figuras de
Leonid Hurwicz, Eric Maskin e Roger Myerson.
Como reflexo de tudo isso, j h alguns anos o sistema de classificao do Journal of
Economic Literature, da American Economic Association, inclui, dentro da rea de
microeconomia, o tema Instituies: Desenho, Formao e Operaes (traduo do autor. Ver
http://www.aeaweb.org/journal/jel_class_system.php). De fato, h vrias instituies que podem
ser associadas microeconomia (mesmo que nem sempre apenas a ela ou da maneira usual). So

exemplos disso, entre as organizaes, antes de tudo as firmas; outras organizaes que podem
ser includas a so as associaes de produtores de um certo bem ou servio, como a OPEP,
inclusive as que definem a qualidade do bem ou servio (com um selo de qualidade, como, por
exemplo, o da ABIC), o sindicato dos trabalhadores do setor e as agncias reguladoras. Entre as
instituies formais que no so organizaes esto: os contratos entre as firmas, de um lado, e
seus empregados, fornecedores ou clientes, de outro; os estatutos organizacionais, que estipulam
as relaes hierrquicas, estabelecem incentivos e regulam a relao principal-agente; etc. H
ainda instituies informais: normas comportamentais, tanto dentro das organizaes (referentes,
por exemplo, ao comprometimento e ao esforo dos trabalhadores e justia no tratamento dos
empregados) quanto entre clientes e fornecedores ou entre concorrentes; convenes que
definem a qualidade dos bens; convenes de formao de preos; convenes tecnolgicas
numa indstria com retornos crescentes de adoo; convenes financeiras nos mercados de
aes, ttulos, cmbio, derivativos, etc.
Por sua vez, a razo terico-metodolgica para a associao entre instituies e
microeconomia mais profunda. Ela se refere adeso da economia neoclssica e de grande
parte da economia mainstream, ao menos retoricamente, ao princpio de que as instituies,
como de resto outras coisas no mundo econmico e social, devem ser completamente explicadas
a partir dos indivduos. Esta o que se pode chamar de uma forma extrema de individualismo
metodolgico. No caso particular da economia neoclssica, essencialmente a racionalidade
maximizadora dos agentes que explica as instituies; em verses no-neoclssicas da economia
mainstream, o mesmo princpio individualista radical predomina (com algumas excees
importantes), embora associado a outras hipteses comportamentais, como a de racionalidade
limitada, e outras caractersticas, como path dependence.

Bem mais recentemente, mais economistas comearam a enxergar a rea de economia e

instituies como tambm podendo ser parte da macroeconomia. Por certo, h organizaes que
tradicionalmente so estudadas ou ao menos mencionadas em macroeconomia, como aquelas
diretamente envolvidas na conduo da poltica econmica no mbito nacional (Ministrio da
Fazenda, Banco Central, etc) ou internacional (FMI, Banco Mundial, OMC, etc). Podemos
acrescentar as associaes corporativas correspondentes economia nacional como um todo e
no a um setor ou ramo especfico (centrais sindicais e centrais patronais), assim como as
agncias de rating, em particular na sua capacidade de avaliadoras do risco-pas. Embora menos
estudadas nesse sentido, so importantes tambm as faculdades de economia, por sua influncia
sobre os modelos empregados pelos policy makers e pelos agentes. Ainda se concentrando
tipicamente em instituies formais, mas indo alm das organizaes, vrios autores tm
explorado a relao entre crescimento e instituies. Mesmo as instituies informais passaram a
interessar aos macroeconomistas. Exemplos recentes e eminentes disso so o artigo
correspondente ao discurso de Akerlof (2007) como presidente da American Economic
Association e os trabalhos de Jean-Paul Fitoussi sobre poltica macroeconmica (e.g., 2007),
com ambos os autores destacando o papel das normas sociais na macroeconomia. Alm de
normas sociais, h vrias convenes relevantes neste contexto. A conveno de aceitao da
moeda absolutamente fundamental (como fica evidente nas crises monetrias), mesmo que no
se despreze a importncia de instituies formais subjacentes moeda, como as leis de impostos
e de contratos e as organizaes do Estado encarregadas de fazer cumprir essas leis. Menos
estudados, mas tambm cruciais, so os modelos convencionais frequentemente compartilhados
por muitos agentes e que guiam, por exemplo, suas decises de produo e de investimento e
suas interpretaes do papel econmico do governo, do dficit e do endividamento pblicos, etc.
Por sua vez, esses sistemas de regras de pensamento compartilhados na economia como objeto

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podem ser influenciados por sistemas de regras de pensamento compartilhados na economia

como disciplina (e vice-versa).
Sejam quais forem as instituies associadas macroeconomia, o fato de que os economistas
passaram a fazer essa associao com mais frequncia e/ou de modo mais explcito est refletido
na recente incluso, dentro da rea de macroeconomia do sistema de classificao do Journal of
Economic Literature, do tema Instituies e a macroeconomia (Institutions and the
macroeconomy).
Ainda assim, as instituies continuam sendo vistas por muitos economistas como, em
ltima instncia, um tema da microeconomia e, no que diz respeito macroeconomia, como
parte do estudo de seus microfundamentos. Isso reflete a extenso de uma metodologia
reducionista e individualista macroeconomia, com a crena bastante difundida de que a
macroeconomia se reduz agregao da microeconomia.
Contra essa viso, pode-se argumentar, em primeiro lugar, que h fenmenos
macroeconmicos que no se reduzem agregao de fenmenos microeconmicos. o caso
dos objetos da chamada falcia de composio, ou seja, da atribuio errnea ao conjunto da
economia de um raciocnio que pode valer para um indivduo, firma ou setor isolado. Exemplos
clebres disso so os casos em que tentativas de poupar mais podem levar a uma reduo da
poupana agregada (constituindo o chamado paradoxo da parcimnia) e os possveis efeitos
agregados negativos de uma reduo dos salrios nominais em contexto de desemprego. Isso
mostra uma certa autonomia da macroeconomia.
Em segundo lugar, pode-se afirmar que a prpria microeconomia no totalmente
autnoma. Isto mais importante para os propsitos deste texto, porque as instituies so parte
crucial deste argumento. O nvel microeconmico de anlise pressupe instituies de escopo
mais amplo: por exemplo, a linguagem, a moeda, as instituies comportamentais e mentais

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subjacentes definio dos bens e servios que podem ser transacionados, as leis de contratos, as
leis de impostos, os direitos de propriedade, o Estado, etc, alm de modelos mentais
compartilhados. Vrios economistas podero retrucar que todas essas instituies podem ser
explicadas pela teoria microeconmica, cujo objeto de estudo seria, ento, mais amplo do que
tradicionalmente parece. Existem j vrios trabalhos dedicados a isso. Cai-se a no
individualismo metodolgico extremo j mencionado acima. Esta postura , no entanto,
criticvel.
No se deve tomar os indivduos como o ponto ltimo de partida para explicar as
instituies, se os indivduos eles mesmos so em parte explicados pelas instituies ou, para
colocar de outra maneira, se as instituies ajudam a constituir os indivduos. justamente isso
que implicado quando se reconhece que as instituies desempenham o que se chamou acima
de dois papis profundos, dois tipos de influncia profunda das instituies sobre o
comportamento e o pensamento dos indivduos: um cognitivo e o outro motivacional (e mesmo
dentro da economia mainstream tem comeado a aparecer algo equivalente a esse
reconhecimento, como mostram algumas referncias indicadas mais adiante). Refora este
argumento o fato de que cada indivduo j nasce num certo ambiente institucional; muitas
instituies precedem temporalmente cada gerao presente de indivduos.4 Por contraste, um
indivduo que apenas fosse restringido pelas instituies e recebesse por meio delas informaes
e incentivos poderia ser tomado como dado previamente a elas, tal como suas formas de pensar e
suas motivaes.

A aceitao ou no dessas ideias muito mais reveladora da postura metodolgica de um cientista social do que o
uso de expresses como individualismo metodolgico ou coletivismo metodolgico. Essas expresses tm sido
usada de maneiras bastante diversas por diferentes autores, de modo que seu significado no inequvoco. Em
particular, elas podem denotar s vezes uma postura extrema, outras uma viso mais nuanada.

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Tambm criticvel a posio diametralmente oposta, que consiste em explicar

completamente os indivduos partir do todo, do social ou, em particular, das instituies. Isto
tambm reducionista, agora correspondendo a uma forma radical de holismo (ou coletivismo)
metodolgico. No que diz respeito especificamente s instituies, uma viso determinista
poderia negar aos indivduos a criatividade para imaginar uma alternativa no-conformista ou
um futuro estruturalmente diferente do presente e a capacidade de refletir criticamente sobre os
padres de comportamento e pensamento de seu grupo social, assim como reduziria bastante a
possibilidade de causar uma mudana institucional endgena a partir da ao individual e
coletiva.
Nessa discusso aparecem, portanto, duas formas de reducionismo, entendido como a ideia
de que devemos explicar todas as caractersticas de um nvel de anlise (no caso, micro ou
macroeconmico) a partir de outro nvel: uma prope explicar tudo a partir dos indivduos; a
outra, no extremo oposto, prope explicar tudo a partir do coletivo, do agregado.
Nesses dois tipos de raciocnio reducionista as instituies podem ser includas, num caso
como algo a ser completamente explicado pelos indivduos, no outro como fator explicativo
determinante dos indivduos. Economistas de diferentes matizes j fizeram e continuam fazendo
isso. Deduz-se ento que meramente destacar as instituies no suficiente para escapar do
reducionismo, nem para transpor a diviso entre micro e macroeconomia. A maneira especfica
como se estuda as instituies crucial.
Por tudo isso, quem quiser utilizar expresses como microfundamentos da macroeconomia
ou macrofundamentos da microeconomia deveria faz-lo com a cautela necessria para evitar
equvocos extremistas e tendo em mente que micro e macroeconomia no esgotam o objeto das
instituies e, mais amplamente, o campo da teoria econmica.

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Alm da micro e macroeconomia: temas prprios de economia e instituies

A relao entre economia e instituies envolve inmeras questes relevantes. Algumas
dessas

podem

ser

vistas

como

tipicamente

microeconmicas,

outras

tipicamente

macroeconmicas. H, no entanto, vrios outros temas que extrapolam o comportamento e o

pensamento de cada indivduo isolado e com frequncia extrapolam o contexto microeconmico
(uma firma, uma indstria, um setor, um mercado), mas no so tampouco temas
macroeconmicos. Assim, para um entendimento adequado das instituies, dos agentes e da
prpria economia, no basta aceitar uma certa autonomia da macroeconomia (com instituies)
em relao microeconomia (com instituies) e vice-versa. Seria equivocado acreditar que o
estudo das instituies tem que ser encaixado em um de dois lugares: ou dentro da
microeconomia ou dentro da macroeconomia. No fundo, trata-se aqui de identificar e garantir um
espao prprio ao estudo no apenas do contexto social e particularmente institucional da
economia, mas do prprio carter social e particularmente institucional do econmico, assim
como ao estudo de como esse contexto e esse carter so reproduzidos ou transformados pelos
indivduos.
Por serem tratadas como sistemas de regras de comportamento ou de pensamento
socialmente compartilhados, ou seja, compartilhados por razes sociais, as instituies
econmicas inevitavelmente implicam que parte do social est dentro do econmico. Soma-se a
isso o argumento de que o econmico simplesmente no existe sem instituies e de que a
prpria instituio do mercado no se reduz ao mecanismo de preos, tendo dentro de si outras
instituies, alm de estar assentada sobre ainda outras instituies (alguns exemplos so
mencionados adiante). Quando se trata as instituies como capazes de influenciar
profundamente a cognio econmica (as vises ou os modelos mentais que os indivduos tm da
realidade econmica) e as motivaes dos indivduos, como discutido acima, coloca-se o

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institucional no apenas dentro do econmico em geral, mas, num sentido importante, dentro dos
prprios agentes econmicos em particular. Estes argumentos podem ser bem ilustrados no caso
dos mercados. Em termos gerais, contudo, eles valem qualquer que seja o peso dos mercados
numa economia capitalista ou qualquer que seja o tipo de economia prevalecente numa realidade
histrica concreta.
O estudo das instituies contribui, portanto, para desnaturalizar o econmico. Isso se
contrape prtica de vrios economistas de identificar em seu objeto leis naturais, preos
naturais, a taxa natural de juros, a taxa natural de desemprego, o nvel natural de produto, a taxa
natural de crescimento, etc. Em geral os fenmenos econmicos no so naturais ou inevitveis,
mas sim institucionais (de modo que seriam diferentes com instituies diferentes) e, mais
amplamente, sociais. Diversos economistas j reconhecem isso de algum modo, mas muitas
vezes apenas dando s instituies um escopo bastante limitado e sem admitir os tipos mais
profundos de influncia das instituies sobre os indivduos (o que permitiria escapar ao
individualismo metodolgico extremo), alm de s vezes insistirem em usar o adjetivo natural.
Ao mesmo tempo, o estudo das instituies pode nos ajudar a entender porque situaes
econmicas muitas vezes adquirem aos olhos das pessoas agentes econmicos e/ou acadmicos
a aparncia de naturalidade ou inevitabilidade ou so tomadas implicitamente como dadas, de
modo que alternativas existentes ou concebveis so simplesmente ignoradas. Para alguns
autores, em diferentes disciplinas, a conquista desta aparncia ou de uma completa taken-forgrantedness por um certo sistema de regras socialmente compartilhado indica que ele atingiu o
grau mximo de institucionalizao (Tolbert e Zucker, 1996; Greif, 2006: 136). O estudo das
instituies serve tambm para compreender melhor o caso em que alternativas aos sistemas de
regras prevalecentes so consideradas, mas julgadas menos legtimas e por isso rejeitadas, assim
como o caso em que uma alternativa considerada mais legtima ou prefervel por alguns ou

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mesmo por muitos indivduos, mas seus defensores no tm o poder ou os recursos necessrios
para implement-la. H ainda o caso em que as pessoas transformam as instituies existentes,
seja tendo essa inteno (quando escapam consideravelmente da profunda influncia de algumas
instituies sobre elas) ou no tendo.
Assim, o contexto institucional e o carter institucional do econmico, juntamente com sua
reproduo e transformao pelos indivduos, extrapolam tanto a microeconomia quanto a
macroeconomia, ao mesmo tempo em que so fundamentais para um melhor tratamento de
ambas.
Entre os temas institucionais relevantes para a economia que escapam distino micromacro podem ser destacados os seguintes, numa lista que no necessariamente exaustiva.

(a) O conceito de instituio

O prprio conceito de instituio um objeto altamente relevante de estudo. Na literatura da
economia e de outras disciplinas sociais, existe uma grande variedade de respostas pergunta
sobre como conceituar as instituies incluindo (ou, para alguns, excluindo) as organizaes
(Greif, 2006: 29-45; Hodgson, 2006; Nelson e Sampat, 2001; Williamson, 1996; Dequech, 2009;
Scott, 2008, introduo e cap. 2; Baum e Rowley, 2002). No se trata aqui apenas de uma
questo semntica, por pelo menos dois motivos interrelacionados. Primeiro, o conceito de
instituio , com frequncia, estreitamente vinculado teoria de como as instituies
influenciam o comportamento e o pensamento dos indivduos. Para citar um exemplo importante,
Douglass North define as instituies pelo que elas fazem quando escreve: Institutions . . . are
the humanly devised constraints that shape human interaction (1990: 3). Segundo, os diferentes
conceitos de instituio podem ter importantes implicaes toricas, muitas vezes
desapercebidas, como um resultado daquilo que eles permitem ou impedem que os indivduos

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faam e pensem (Dequech, 2009). Por exemplo, a conceituao de instituies em termos da

teoria dos jogos, com a hiptese de que os indivduos tomam o ambiente ou o conjunto de
estratgias como dado, exclui a possibilidade de introduo de uma inovao (que pode dar
incio a um novo jogo, mas no ocorrer dentro de um jogo). Curiosamente, isso implicitamente
pressupe, antes dos jogos e em todos os casos, um grau extremo daquilo que, com outro
conceito de instituio, se poderia chamar de institutionalizao e de um desempenho
avassalador do papel cognitivo profundo das instituies, como se elas sempre fossem capazes
de determinar completamente a percepo da realidade pelos indivduos (e portanto de faz-los
compartilhar completamente esta percepo) o que inadequado como pressuposio geral e
se aproxima daquele determinismo holista j criticado aqui. Alm disso, conceitos
principalmente aqueles centrados na ideia de equilbrio, como o equilbrio de um jogo tambm
podem significar que as instituies s mudariam atravs de choques externos comunidade que
as seguem e nunca por um processo endgeno. Esses mesmos conceitos ou outros implicam
tambm que impossvel para um indivduo ou organizao desviar de uma regra institucional
estabelecida sem prejudicar seu interesse prprio ou sem ficar sujeito a sanes sociais.

(b) A influncia das instituies sobre o comportamento e o pensamento econmico dos

indivduos
A teoria de como as instituies influenciam ou deixam de influenciar o comportamento e o
pensamento dos agentes econmicos so outro tpico crucial. J foram apresentadas acima, de
forma bastante sinttica, algumas proposies tericas defendidas aqui a este respeito: aquelas
referentes aos papis restritivo, cognitivo, motivacional e emocional das instituies. Parte
dessas proposies est longe de ser consensual entre os economistas, que, em sua maioria,
costumam reconhecer a apenas o papel das instituies como restries e como fornecedoras de

17

informaes e de incentivos (ver Dequech, 2006; Hodgson, 1988, cap. 6). Entretanto, mesmo na
economia mainstream alguns autores importantes tm criticado uma abordagem individualista da
cognio (Knight e North, 1997) e, a seu prprio modo, reconhecido que sistemas de regras
socialmente compartilhados de pensamento e de comportamento afetam profundamente a
cognio (Denzau and North, 1994; Greif, 2006) e as preferncias (Bowles, 1998) dos agentes
econmicos.
A prpria existncia de opinies divergentes sobre isso entre os economistas, inclusive
dentro da economia mainstream, j ajuda a defender a causa de um espao prprio para o estudo
das instituies e deste tpico em particular. Afinal, este tpico aparece no cerne da discusso
feita acima sobre a falta de autonomia para outros, a autonomia completa da prpria
microeconomia e, por extenso, sobre as tentativas de reduzir a macroeconomia mera
agregao da microeconomia.

(c) Lgicas de ao
As instituies esto subjacentes ao que se pode chamar de lgicas de ao um conceito de
inspirao weberiana que alguns chamam de lgicas institucionais (Friedland and Alford, 1990;
Thornton and Ocasio, 2008). Na verdade, essas lgicas podem ser pensadas elas mesmas como
instituies, de acordo com o conceito adotado aqui. Cada lgica de ao pode ser definida como
um sistema de regras socialmente compartilhadas de pensamento e comportamento envolvendo:
(a) a definio de um domnio ou esfera de ao, incluindo suas fronteiras e as pessoas, seus
papis ou posies, os agentes coletivos e os objetos pertencentes a esse domnio; (b) as
unidades, dimenses ou qualidades em termos das quais a mensurao feita neste domnio e
segundo essa lgica, ao menos a respeito de alguns objetos e pessoas especialmente relevantes;
(c) um ou mais objetivos ou obrigaes associados aos papis ou posies (Dequech, 2013b).

18

Exemplos economicamente importantes de lgicas de ao incluem a lgica do mercado, da

famlia e cvica (DiMaggio, 1994), correspondentes aos mais importantes domnios de proviso
econmica (o mercado, a famlia e a polis, incluindo nesta ltima o Estado). Tal como formulado
acima, o conceito de lgica de ao j envolve, num grau alto de generalidade, os papis
cognitivo e motivacional profundo das instituies.
Ademais, dentro de cada lgica de ao (como, por exemplo, a lgica do mercado,
tipicamente enfatizada por economistas), para dados objetivos ou obrigaes, as instituies
podem desempenhar um papel cognitivo profundo mais especfico, referente sua influncia
sobre como as pessoas interpretam o ambiente especfico de atuao e como elas pensam sobre
os modos de perseguir seus objetivos ou cumprir suas obrigaes e sobre suas relaes com as
outras pessoas no mesmo ambiente (por exemplo, se suas interaes esto ocorrendo de forma
legtima ou no).
Ao mesmo tempo, diferentes lgicas de ao coexistem ou podem ser contrapostas umas s
outras, o que gera um tipo de complexidade frequentemente negligenciado em economia. As
instituies, sobretudo como modelos convencionais de avaliao, ou seja, como este tipo de
forma de pensar (que s vezes precisa envolver uma combinao de diferentes lgicas), so
cruciais para que ocorra uma coordenao bem-sucedida entre diferentes pessoas e grupos neste
contexto, o que nem sempre acontece.

(d) Diferentes modos de proviso e sua insero (embeddedness) institucional

Os mercados so um entre outros modos de proviso econmica. Mesmo numa economia
capitalista avanada, a proviso no se d apenas pela troca mercantil. Uma referncia seminal
para essa discusso a distino estabelecida por Karl Polanyi (1944;, 1957) entre o que
chamou de formas de integrao social, com destaque para troca (melhor chamada de troca

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mercantil), reciprocidade e redistribuio, embora no precisemos nos restringir a elas. Outra

contribuio importante de Polanyi sua noo de insero (embeddedness) institucional da
economia. Isso vale tambm, de modo particularmente relevante, para os mercados (embora seja
preciso ir alm de Polanyi e evitar certas ambiguidades de seu tratamento). Cada mercado no
est apenas assentado sobre outras instituies, como direitos de propriedade, mecanismos de
defesa desses direitos e, geralmente, a moeda; cada mercado tem dentro dele outras instituies
alm do mecanismo de preos ou pode ser entendido como um conjunto de instituies, algumas
das quais so mesmo definidoras daquele mercado e indispensveis para sua prpria existncia
ou para sua reproduo ao longo do tempo (Hodgson, 2008; Tordjman, 2004; Coriat e Weinstein,
2004, 2005; Rosenbaum, 2000; Fligstein, 2001, cap. 2; Block, 2001; Beckert, 2009; Nelson,
2005a).

(e) A conformidade e a estabilidade institucional

Uma vez estabelecida uma regra institucional, o que explica sua estabilidade? Os
economistas muitas vezes do respostas implcitas e indiretas a essa pergunta, ao tratar de fatores
que explicam a adeso de indivduos ou organizaes instituio adotada pela maioria dos
outros no mesmo grupo ou contexto. Na literatura econmica, mesmo que sob uma considervel
variedade de rtulos, trs tipos de fatores so os mais identificados (com contribuies seminais
de Keynes (1936, 1937) a respeito de todos eles, mas num contexto mais restrito a mercados
financeiros): 1) algum efeito coordenao ou a ocorrncia de retornos crescentes de adoo; 2)
sanes formais ou informais, externas aos agentes ou internas a eles; 3) diferenas
informacionais, com a crena de que os outros agentes esto ou podem estar melhor informados.
Ver, por exemplo: Bernheim (1994), Bikhchandani et alli (1998); Orlan (2006); e North (1990,
parte I). Tanto em abordagens mais heterodoxas dentro da economia quanto em vertentes

20

institucionalistas em outras disciplinas (por exemplo, em estudos organizacionais), podem ser

encontradas ou inferidas explicaes adicionais para essa adeso e, portanto, para a estabilidade
institucional. Entre elas esto: a legitimidade resultante da adeso de muitos, que existe em
diferentes variedades legitimidade moral, poltica, epistmica, etc. e pode ser interpretada em
termos instrumentais ou no-instrumentais; a percepo da instituio como natural ou inevitvel
ou a simples falta de questionamento; ou a falta de poder ou dos recursos necessrios para
desviar ou para implementar uma mudana institucional, muitas vezes tendo como contrapartida
a resistncia mudana (Dequech, 2009; Bessy e Favereau, 2003; Scott, 2008; Deephouse e
Suchman, 2008; Tolbert e Zucker, 1996).5
Algumas ideias desenvolvidas inicialmente por economistas, como a de retornos crescentes
de adoo, esto relacionadas a outras que podem ser diretamente usadas para explicar a
estabilidade institucional, como path dependence e lock in, originalmente aplicadas tecnologia
(Arthur, 1989), mas depois estendidas s instituies (North, 1990).

(f) A no-conformidade, a instabilidade e a mudana institucional

Se as instituies so por definio recorrentes e tm certa estabilidade, o que ameaa esta
instabilidade e s vezes as faz mudar? Certamente possvel que a mudana seja causada por
choques exgenos ao grupo (como uma invaso militar ou outro tipo de domnio imposto de
fora); no entanto, preciso deixar espao tambm para a mudana endgena. A prpria natureza
do capitalismo implica duas ameaas significativas estabilidade institucional. Primeiro, a
concorrncia significa que indivduos e organizaes tm um forte incentivo para introduzir
inovaes tecnolgicas e organizacionais, que por sua vez podem requerer ou causar a mudana

Ver Dequech (2013b) para uma discusso sobre explicaes para a conformidade, combinando economia e o novo
institucionalismo em estudos organizacionais.

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de (outras) instituies. Segundo, assimetrias e conflitos de interesses e de interpretaes

frequentemente levam algumas pessoas ou organizaes a tentar mudar algumas instituies
existentes, a fim de melhorar sua situao, reagir contra injustias percebidas, etc. e isso em
troca pode resultar em mudana tecnolgica. Estas ameaas nem sempre levam de fato
mudana institucional. Conceber uma inovao ou mudana no suficientemente para
implement-la na prtica. So necessrios no apenas otimismo e coragem para desviar de uma
regra estabelecida apesar da incerteza envolvida e das possveis sanes, mas tambm uma
capacidade de persuadir outros, a perseverana em face a resistncias e outras dificuldades,
poder, acesso a fundos, etc. Alm disso, a mudana institucional pode ser planejada por
exemplo, atravs de canais polticos formais ou ocorrer num processo evolucionrio, vrias
vezes envolvendo difuso e seleo, frequentemente com consequncias no-intencionais e
muitas vezes sem que a eficincia prevalea como critrio de seleo ou mesmo sem que a
eficincia possa ser definida de modo inequvoco, independentemente, por exemplo, de
interesses e poder. A mudana institucional pode ainda combinar esses elementos de
planejamento e evoluo, mas as teorias econmicas e sociais ainda enfrentam o desafio de
integr-los adequadamente. Ver, por exemplo, North (1990), Nelson (2005b), Kingston e
Caballero (2009), Garud and Karne (2001), Battilana, Leca e Boxenbaum (2009) e Beckert
(1999).
As instituies precisam dos indivduos para existirem, se reproduzirem ou serem
transformadas. a interao entre a estrutura institucional (e, mais amplamente, social) e a
agncia individual e coletiva que est no centro da explicao dos processos de construo,
estabilidade e mudana institucional. Esses processos, por sua vez, repercutem de novo, de modo
reiterativo, sobre o comportamento e o pensamento dos indivduos.

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(g) Instituies na economia como disciplina e na economia como objeto

Algumas das mais relevantes instituies na economia como objeto tm uma relao forte
e, at o momento, bastante negligenciada com instituies na economia como disciplina (e
vice-versa). Trata-se sobretudo de modelos socialmente compartilhados de pensamento. Esta
discusso pode ser feita em duas partes: a) mostrando a influncia da economia como disciplina
sobre seu objeto (Frey, 2006; Mackenzie, Muniesa e Siu, 2007; Mackenzie, 2006, caps. 1 e 9;
Callon, 1998; Rodrigues e Santos, 2009); e b) mostrando o carter institucional daquela
influncia (Coats, 2003; Mki, 2002; Palley, 1997; Fourcade 2009; Pagano 2004).

4. A importncia das instituies, a generalidade/especificidade das teorias e a intermediao

entre o abstrato e o concreto.
Qualquer teoria econmica minimamente geral, no sentido de que pretende ser aplicvel a
mais de uma situao concreta. Qual o grau de generalidade de cada teoria? A resposta varia
bastante. Ela depende, entre outras coisas, da resposta seguinte pergunta: qual o requisito
institucional de cada teoria? Em outras palavras, quais so as instituies explicitamente ou
implicitamente supostas por cada teoria?
Algumas teorias pretendem ter o grau mximo de generalidade, almejando valer para
qualquer economia, em qualquer lugar do mundo e em qualquer momento do tempo o que
altamente questionvel. Essas teorias ou so explicitamente ainstitucionais ou supem
instituies que presumivelmente caracterizariam todos os tipos de economia. Numa das
interpretaes possveis, este o caso do modelo Arrow-Debreu, ao menos no que se refere s
suas hipteses explcitas. De acordo com tal interpretao, esse modelo pretende valer sempre.
Numa leitura um pouco menos geral, o modelo s supe claramente uma nica instituio e
mesmo assim a entende de forma extremamente restritiva e problemtica: o mercado, mas no

23

um mercado prximo a mercados reais e sim um mercado imaginrio, reduzido ao j mencionado

mecanismo de preos (a interao entre oferta e demanda). Outras instituies, incluindo
algumas sem as quais mercados reais no podem existir, so ignoradas explicitamente.
Outras teorias aplicam-se apenas a economias capitalistas (ou comunistas, escravistas,
feudais, etc). Entre elas, algumas so mais gerais, ao menos no que se refere a parte de suas
proposies centrais, tratando de qualquer economia capitalista. Um exemplo clssico O
Capital, de Marx. Parcela no-desprezvel das principais teorias macroeconmicas e
microeconmicas tem esse carter. As instituies supostas ou requeridas por essas teorias ou
partes de teorias so, no mnimo, aquelas que definem uma economia capitalista: propriedade
privada dos meios de produo, trabalho assalariado, moeda e mercados. Muitas vezes essas
teorias no fazem meno explcita a outras instituies de que essas instituies bsicas
dependem para existir ou para continuar existindo.
Ainda outras teorias ou partes de teorias aplicam-se a uma variedade particular de
capitalismo ou a condies mais especficas. De novo, isso vale para uma (outra) parcela
significativa das teorias macro e microeconmicas. Muitas vezes, por exemplo, elas supem a
presena de instituies de um capitalismo mais sofisticado e complexo, como mercados
financeiros organizados (bolsa de valores, mercados secundrios para ttulos de dvida, etc) e
grandes empresas.6
Seja nas teorias do capitalismo em geral, seja naquelas que mais explicitamente acrescentam
instituies que restringem sua aplicao a determinados tipos de capitalismo, h muito mais de
institucional do que est explicitamente reconhecido. Muito do que institucional est implcito,

A Teoria Geral de Keynes serve de base para uma anlise interessante de requisitos institucionais de teorias. Ela
contm elementos importantes de uma teoria geral de uma economia capitalista (ou empresarial), embora eles s
vezes apaream misturados com proposies que pressupem um capitalismo financeiramente sofisticado (Dequech,
2003).

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escondido ou nem mesmo percebido, frequentemente pelos prprios autores das teorias, assim
como por seus leitores e usurios. O estudo das instituies absolutamente fundamental para
identificar essas instituies e, assim, para que se possa avaliar com muito mais acuidade os
verdadeiros requisitos institucionais das diferentes teorias e, portanto, seu verdadeiro grau de
generalidade e de especificidade. Com muito mais frequncia e com muito mais amplitude do
que ns todos percebemos inicialmente, as teorias econmicas tm requisitos institucionais
ocultos que as fazem menos gerais do que seus autores pretendem que elas sejam. Esta avaliao,
por sua vez, importante tambm para estipular o alcance e os limites da correspondncia entre
cada teoria e uma realidade histrica concreta.
Dessa forma, num sentido mais profundo e amplo do que a princpio pode parecer, as
instituies so cruciais para a passagem das teorias mais gerais para as menos gerais e destas
para os casos histricos concretos. Isto vale tambm para as teorias e os estudos empricos micro
e macroeconmicos.

5. Algumas implicaes para o ensino de economia

A discusso feita at aqui j deu uma srie de indicaes de como as instituies so
importantes e amplamente difundidas na vida econmica. possvel ver tambm que precisamos
ir alm da diviso tradicional da economia entre micro e macroeconomia e dar um status parte
ao estudo das instituies.
O ensino de economia, tanto na graduao quanto na ps-graduao, ainda reflete muito essa
diviso tradicional micro-macro. O ensino voltado especificamente para o tema economia e
instituies permitiria um melhor entendimento do econmico luz das instituies e das
complexas relaes entre instituies e indivduos. Ele ajudaria tambm a construir pontes entre
o ensino de teorias econmicas mais e menos abstratas, assim como pontes entre este ensino

25

terico e o ensino de disciplinas voltadas para situaes histricas concretas (por exemplo, no
caso brasileiro, disciplinas como Formao Econmica do Brasil e Economia Brasileira). Cabe,
portanto, criar na graduao e na ps-graduao ao menos uma disciplina prpria sobre
Economia e instituies este poderia ser o nome genrico da disciplina.7

Concluso
Este texto procurou dar indicaes de que as instituies so muito difundidas e muito
importantes na vida econmica e de que seu estudo inclui mas no se limita a aspectos da micro
ou da microeconomia, sendo necessrio garantir, na pesquisa e no ensino, um espao prprio no
apenas ao contexto institucional da economia, mas ao prprio carter institucional do econmico
(com as instituies ao lado de outros aspectos importantes do social) e a como as instituies
so reproduzidas e transformadas pelos indivduos.
Isto vale para as instituies de modo geral, incluindo as instituies informais, em contraste
com a viso equivocada que alguns economistas influentes tm dessas instituies. Oliver
Williamson, por exemplo, depois de localizar as instituies informais naquilo que ele chama de
nvel de anlise da incrustamento social [social embeddedness], afirma que as instituies nesse
nvel de anlise mudam muito lentamente na ordem de sculos ou milnios (2000: 596,
traduo do autor). Williamson parece usar este argumento para justificar o fato presumido de
que esse nvel de anlise tomado como dado pela maioria dos economistas institucionais

Como fazer isso? O tema muito amplo e as perspectivas a partir das quais ele pode ser abordado so bastante
variadas, de modo que h diferentes opes. Uma delas montar um curso focado em tpicos no-tipicamente
cobertos em outros cursos, em particular nos de micro e macroeconomia. Vrios desses tpicos foram mencionados
acima, ao lado de algumas indicaes bibliogrficas, o que j serviria de base para um programa de curso bastante
interessante. Esta opo encaixa-se bem com a idia de que o estudo das instituies no se reduz micro e
macroeconomia, bem como permite um melhor tratamento da micro e da macroeconomia. Uma outra opo (por sua
vez com vrias ramificaes possveis) seria a de montar um curso mostrando a partir de uma outra perspectiva os
aspectos institucionais de temas j estudados sob uma tica mais tradicional. Vrios exemplos foram dados
indiretamente acima, ao se apontar exemplos de instituies mais tipicamente ligadas microeconomia ou
macroeconomia. Uma terceira alternativa consiste em combinar as duas anteriores.

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(idem). As excees que Williamson cita so historiadores econmicos como Douglass North,
que estudam perodos histricos bastante longos, e uns poucos no-economistas. Na verdade, as
instituies informais, como normas sociais e convenes, tm sido mais estudadas por
economistas e outros cientistas sociais dedicados a questes econmicas, so mais difundidas e,
em vrios casos, mudam com muito mais rapidez do que supem Williamson e alguns outros.
Entre os exemplos de instituies informais mencionados acima, aquelas de natureza financeira
(incluindo a conveno projetiva de que falava Keynes) e tecnolgica podem ser destacadas
como mudando com relativa frequncia, ao lado dos modelos mentais compartilhados em
decises de produo e investimento.
Alm disso, o estudo das instituies tem vnculos especficos com a relao entre a
economia e outras disciplinas. Ele aproxima muito mais clara e fundamentalmente a economia de
outras cincias sociais do que a micro e a macroeconomia j deveriam fazer, ajudando a revelar a
necessidade de maior dilogo e integrao entre essas disciplinas. A esse respeito, a posio de
Douglass North merece ser citada, concluindo este artigo. Ele afirma que o ambiente humano
dividido pelos cientistas sociais em disciplinas discretas economia, cincia poltica, sociologia
mas as construes da mente humana que ns requeremos para entender o ambiente humano
no coincidem com essas categorias artificiais. Nossos arcabouos analticos devem integrar
insights derivados dessas disciplinas artificialmente separadas se para ns entendermos o
processo de mudana. Ademais ns precisamos entender o que a fora subjacente conduzindo
as construes que a mente faz (North, 2005: 11, traduo do autor).

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