UNIDAD II. La realidad econmica y social de la Venezuela de fin de milenio.

Los limitantes de la poltica de sustitucin de importaciones.

El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina se ha concretado en
trminos de un complejo proceso de acumulacin de capital, dentro del cual
podemos identificar tres etapas o fases, que podran describirse, sintticamente
as:
La primera, que denominaremos de "sustitucin interna", en tanto que est
referida a la sustitucin de la produccin para la oferta interna realizada en
condiciones artesanales, o simplemente no capitalistas, por produccin efectuada
dentro de relaciones capitalistas de produccin. Este cambio involucra dos
procesos concomitantes. Uno de ellos, consiste en la acumulacin originaria, en el
sentido que le da Marx donde se crea las nuevas condiciones socio-econmicas;
y el otro, que viene dado por una inicial expansin del mercado interno que
permite el funcionamiento de la produccin capitalista dentro de sus condiciones
necesarias; esto es, que sea continua y rentable.
Esta primera fase encuentra sus limites en la estrechez de los mercados
locales y en que, a diferencia del capitalismo hoy desarrollado, que desde sus
inicios pudo apoyarse en los mercados exteriores para colocar sus bienes
industriales, el capitalismo sub-desarrollado no puede hacerlo, lo cual marca una
diferencia histrica y significativa en la evolucin de ambas situaciones.
La segunda etapa es la muy trajinada Industrializacin por Sustitucin de
Importaciones (I.S.I.) que, como es obvio, consiste en producir dentro de las
fronteras nacionales los bienes que para el momento se estn importando. El
aparecimiento de esta etapa est ligado estrechamente a los nuevos impulsos
expansivos del mercado interno, los cuales, a su vez, deben relacionarse con el
aumento de los ingresos de las exportaciones tradicionales, con las nuevas
dimensiones del Gasto Pblico, con la integracin fsica de los mercados locales y
con los aumentos de poblacin. Siempre se supone dentro del anlisis del I.S.I. la
existencia de una demanda preexistente, que condicionara el perfil del aparato
productivo naciente; y se olvida que tal demanda viene determinada por la
produccin de las economas capitalistas desarrolladas, lo que genera un
desequilibrio en los circuitos de acumulacin internos. Los bloqueos y
estrangulamientos, en esta fase, surgen de las caractersticas mismas de la
acumulacin de capital en el subdesarrollo, tales como, las desarticulaciones intersectoriales y de un financiamiento del proceso, en trminos del ingreso derivado
de las exportaciones tradicionales, que a su vez, estn sometidas a los vaivenes
del mercado internacional.
La tercera etapa, nacida como consecuencia directa del debilitamiento de la I.S.I.,
y que denominaremos "Sustitucin de Exportaciones", en razn de que se trata de
producir, en funcin de lograr exportar bienes manufacturados que sustituyan,
como principal rengln de exportacin, a las mercancas agro-mineras. Se piensa
que con ello, se lograra un nuevo engarce, cualitativamente distinto, con el

mercado internacional, lo cual permitira un crecimiento auto sostenido. De hecho,

esta situacin se convierte en el nuevo mito en el que los pases sub-desarrollados
cifran sus mejores esperanzas para salir de su actual condicin. Es de importancia
advertir que las tres etapas antes sealadas no se dan en el proceso histrico
concreto como tres fases discontinuas o transparentemente separadas, sino que
en la propia realidad se superponen y combinan; y es a travs del privilegio que en
su apoyo le otorga la poltica econmica vigente a una etapa especfica, que
puede distinguirse cul es la que tiene mayor relevancia para el momento.
El anlisis de las etapas mencionadas debe hacerse a la luz de las
mltiples y diversas interrelaciones del centro y la periferia capitalista. El proceso
de industrializacin y sus aspectos conexos en el mundo subdesarrollado, queda
comprendido y atravesado por el circuito global y planetario de acumulacin de
capital; dentro del cual deben distinguirse y privilegiarse los impulsos generados a
partir del Estado-Nacin perifrico y dominado que se est examinando en
particular.
Dichos impulsos vienen caracterizados por la estructura y dinmica interior
que posee cada formacin econmico-social en particular; y estas son ms que
cristalizaciones de todo un proceso histrico con sus singularidades y alternativas
propias. Al respecto, elementos de primer orden para el anlisis los constituyen, la
intensidad y ritmo de crecimiento del mercado interior, el grado de complejidad y
las formas de articulacin de la estructura econmico-social y el nivel tipo de
organizacin de las fuerzas productivas.
Otro polo del anlisis viene dado por el proceso de internacionalizacin del
capital, dentro del cual conviene distinguir dos etapas, sobre todo a instancias de
las diferentes improntas que generan. A nuestro criterio, estas etapas serian:
La primera, que la podemos ubicar aproximadamente, desde la
consolidacin de las estructuras monoplicas del capitalismo desarrollado (ltimo
cuarto del siglo anterior) hasta la Segunda Guerra Mundial. En este periodo, que
se integra internacionalmente en el ciclo del capital-mercancas, hay gran
afluencia hacia la periferia de inversiones directas, fundamentalmente en los
sectores agrcolas y minero, integracin vertical de los procesos productivos en
trminos internacionales y, masivas repatriaciones de beneficios. De esta etapa
dan cuenta las teoras clsicas del imperialismo.
La segunda, se extiende desde la finalizacin de la Segunda Guerra
Mundial a nuestros das. Aqu se destaca la consolidacin de la hegemona
poltica, militar y econmica de los Estados Unidos, se internacionalizan todos los
ciclos del capital adems del de mercancas, tambin lo hacen el productivo y el
del dinero, se fracturan internacionalmente los procesos productivos; esto es, que
para producir un bien en un sitio determinado, sus distintos componentes
provienen de diversos espacios econmicos. Los monopolios internacionales
funcionan en trminos de "holdings" financieros y de conglomerados; la
exportacin de beneficios, no necesariamente se dirige al lugar de origen de las
casas matrices, ya que pueden ir a nuevos sitios donde exista una buena

valorizacin del capital, o, simplemente, van a "engordarse" a los llamados

parasos fiscales, esperando mejores condiciones de revalorizacin.
Un aspecto verdaderamente decisivo en la etapa que comentamos, lo constituye
el hecho que, buena parte del capital que exportan los centros capitalistas, viene
dado por capital productivo desvalorizado a travs de los flujos comerciales
integrados; aspecto ste sobre el que volveremos ms adelante. Dentro de esta
comunicacin, trataremos especialmente las caractersticas y consecuencias del
trnsito de la I.S.I. a la Sustitucin de Exportaciones (I.S.E.), en tanto que es la
parte del proceso de industrializacin que est signando, en la actualidad, la
dinmica econmico-social de los pases capitalistas subdesarrollados, al menos
en aquellos que han avanzado ms en la estructuracin de su aparato productivo
industrial. La crisis y debilitamiento de la I.S.I. en pases como Uruguay, Argentina
y Chile, se hace ms evidente, tanto desde el punto de vista poltica como del
econmico. En Brasil y Mxico, lo comprometido que se encuentra el Sector
Externo de sus economas, los ha obligado a cambiar de estrategia. Y en cuanto,
a los pases que asignaron al Pacto Subregional Andino se refiere, a resultados
notorios, en varias dimensiones, las manifestaciones que la I.S.I. acusa tanto en
bloqueos como en debilitamientos.
La industrializacin sustitutiva de importaciones
Sostenemos que este tipo de industrializacin, ms que una estrategia de
desarrollo o una poltica econmica industrial adelantada por el Estado, es una
forma concreta que asume la acumulacin de capital en la periferia capitalista.
Como toda empresa dentro del capitalismo privado, slo se justifica y desarrolla
cuando es rentable, por lo tanto, es indispensable que aparezca un mercado tal
que de lugar a la situacin sealada. Como consecuencia del crecimiento del
mercado interno, se inicia la conformacin del parque industrial en respuesta a la
capacidad de compra que se crea. Generalmente, esto se hace a partir de
industrias que requieren una localizacin, por razones de costos de transporte, en
las cercanas del mercado; trtese de la produccin de mercancas de uso muy
difundido, de no muy alto costo ni de tecnologa muy complicada. Tal es el caso de
algunos tipos de textiles y de alimentos; o puede tratarse de bienes en que el peso
por unidad sea muy alto en relacin con su precio final, por lo que es muy
conveniente localizar su produccin, bastante prxima a su mercado de consumo.
Un buen ejemplo de este tipo de mercancas, lo constituye el cemento y algunos
tipos de bebidas.
Luego, en una forma un tanto accidentada, se van integrando nuevas lneas
de produccin que le van dando cuerpo al proceso.
Los orgenes e inicios de la I.S.I., Convencionalmente se ubican dentro de
las consecuencias generadas por las interrupciones del comercio internacional,
que desvan o impiden el trfico de mercancas y/o capitales. En este orden de
ideas se sealan las siguientes coyunturas:

a) Las dos guerras mundiales, que permitiran el lanzamiento de un buen nmero

de pases latino-americanos al trnsito de la senda de la industrializacin.
b) Las crisis mundiales capitalistas, como el "crack" del ao 29, fecha en que se
seala el inicio de la industrializacin de varios pases.
c) Las crisis de balanza de pagos de los pases capitalistas perifricos. El origen
de estas crisis se localizan en: limitacin en la expansin de las exportaciones por
su baja elasticidad-ingreso; sustitucin de las exportaciones agro-mineras por
productos sintticos; deterioro de la relacin de los precios de intercambio;
estructuras monoplicas de comercializacin y prdida de excedente por la
existencia de inversiones extranjeras en estos pases.
No obstante, el estudio cuidadoso y analtico de la historia econmica y
social de los pases latino-americanos, permite aclarar que el proceso de
industrializacin es un proceso ms complejo, que una directa respuesta de las
estructuras econmico- sociales a las referidas coyunturas. En rigor, lo que
fundamentalmente sucede dentro de estas situaciones, es un acelerado
crecimiento de la produccin de especficos renglones industriales (aquellos que
no necesitan de materias primas importadas), determinado por un notable
aumento de la rotacin del capital, y no como consecuencia de la expansin de las
inversiones productivas.
Tambin dentro del campo de las racionalizaciones del proceso industrial
latinoamericano, se ha querido ver que ste es producto de la implementacin de
un modelo estratgico, elaborado por los equipos tecno-burocrticos de los
centros internacionales para el desarrollo.
El modelo en cuestin quedara delineado de la siguiente forma:
Se trata de un encadenamiento de varias etapas que va de la produccin
de bienes de consumo final a la de bienes de capital, pasando por la produccin
de bienes intermedios. Tal encadenamiento tendra lugar como consecuencia de
la generacin sucesiva de demandas derivadas que nutriran las relaciones
industriales, va los eslabonamientos hacia atrs y hacia adelante. El
financiamiento para el componente importado de las inversiones, se hara con el
fondo de divisas creado por las exportaciones agro-mineras, lo cual, de hecho
constituye uno de sus puntos ms vulnerables.
Las limitaciones, estrangulamientos y consecuencias de este proceso en el
campo real, slo podrn esclarecerse revisando los aspectos histrico-concretos
de la I.S.I. Trataremos en seguida de mostrar los ms importantes. Resulta
trascendente, desde diversos puntos de vista, sealar la participacin del capital
extranjero. Al respecto debemos enfatizar dos tipos de situaciones:
La primera est referida a la desnacionalizacin que sufre la industria y su
consiguiente dominio por parte del capital extranjero. Tal es el caso de Argentina,
Brasil y Mxico; y la otra viene dada por la hegemona del capital forneo desde el
nacimiento mismo del proceso. Tal es el caso venezolano. Existiendo numerosas
pruebas para hacer esta aseveracin, en esta ocasin exhibimos el testimonio de
una reciente investigacin, donde se lee:

"... puede observarse que de acuerdo a la investigacin se estima que solamente

un 23% de las empresas tienen participaciones directas de capital extranjero: el
12% son subsidiarias completas de empresas multinacionales y el 11% son de
propiedad mixta, o sea de capital nacional y extranjero. Se estima que el 27% de
las empresas son nacionales, mientras que la mitad de las empresas pertenecen a
inmigrantes que en su gran mayora son nacionalizados y desde luego pueden
considerarse sus empresas como nacionales. Por cuanto las empresas de la gran
industria y el estrato superior de la mediana industria, forman solamente una
pequea minora (menos de un 15%) de todas las empresas industriales con cinco
o ms empleados puede anticiparse que la participacin extranjera en la totalidad
de la industria fabril venezolana es an mucho mayor".
Los anteriores sealamientos resultan ms significativos si tomamos en cuenta,
que slo el 7,3% del total de las empresas genera el 76% de las ventas globales y
el 73% del valor agregado; y como es bien sabido, este pequeo nmero de
empresas constituye el estamento de la gran industria (ms de 100 trabajadores
por unidades productivas). Y es precisamente dentro de este estamento, que es
ampliamente hegemnico el capital extranjero.
Como consecuencia directa de la mediatizacin de la industria nos encontramos
que la llamada "seleccin de tecnologa" tiene muy poco lugar, en virtud de que
una buena parte del capital fijo que se instala en estos pases es capital productivo
desvalorizado, incorporado por los canales integrados de comercio; esto es, la
relacin de casa matriz a filial. A las empresas cuyo capital es nacional-privado o
estatal, les queda poco margen de eleccin dadas las caractersticas del mercado
mundial de tecnologa, con lo cual queremos sealar su morfologa oligoplica y
restrictiva, en cuanto a las posibilidades de adquisicin de tecnologas para las
producciones ms dinmicas y avanzadas; y su consecucin invariablemente
significa costosas subordinaciones en tanto que, la tecnologa constituye la forma
ms plstica y eficaz en que se presenta, hoy da, el capital.
En lo tocante a las caractersticas de la estructura productiva industrial que
se va conformando, cabe destacar que, en la medida que avanza el proceso, su
perfil y sus exterioridades se van pareciendo a los que privan en los pases
capitalistas desarrollados. Un ejemplo de esto lo tenemos en la contribucin del
Producto Industrial al PTB. Pero la homologacin no va ms all, y en los
aspectos fundamentales, las diferencias son notables. Nos estamos refiriendo a
las distancias que separan los niveles de salarios, la productividad y los costos, en
favor de las economas capitalistas desarrolladas, distancias que van a tener
consecuencias significativas, tanto en las posibilidades de dichos pases de
competir en los mercados internacionales, como en la pervivencia del intercambio
desigual. Tampoco se puede dejar de anotar, a pesar de lo trillado del tema, la
monopolizacin prematura que padecen las economas capitalistas
subdesarrolladas, sin haber pasado por la libre competencia; monopolizacin que
se exacerba por las formas que asume la concentracin y centralizacin del capital
dentro de las caractersticas exhibidas por la acumulacin en el interior de estas
economas.

Al referirnos al crucial problema de la escasa interrelacin entre los sectores

I (bienes de capital) y II (bienes de consumo), debemos hacer notar que tal
problema, debe verse desde una ptica dinmica en tanto que, no siempre existe
el mismo grado de interrelacin; y este grado puede servirnos como un criterio til
en la distincin de las diferentes fases dentro del subdesarrollo. Si bien es cierto
que la interrelacin puede ir creciendo cuantitativamente, sin embargo, quedan
abiertos eslabones esenciales, relacionados directamente con las posibilidades de
una sostenida reproduccin ampliada. Tambin es importante registrar que a
pesar de una alta integracin inter industrial, se padece de la ausencia de un
dispositivo que garantice la autonoma en la innovacin tecnolgica.
A partir de la estructura industrial que se conforma, surge una dinmica que
tiende a evolucionar hacia un modelo de la economa, que es bsicamente
segregado y restrictivo, en el que se distingue, una desigual distribucin del
ingreso tanto en trminos factoriales, como desde el punto de vista de la
distribucin personal; efecto ste que se ve reforzado por el hecho de ser el ritmo
de incremento del nivel de empleo, siempre menor que el de crecimiento del
producto, sobre todo en las secciones de la industria donde se trabaja con alta
densidad de capital.
Los rasgos anteriores dan lugar a que los patrones de consumo sean
escindidos: las personas de ingresos superiores gastan la mayor parte de su
presupuesto en bienes de consumo duradero, y en cambio, los sectores
mayoritarios, que reciben bajos ingresos, destinan la parte ms sustancial de su
presupuesto a la obtencin de bienes perecibles (alimentos, vestidos, calzado,
etc.). Este mercado fracturado le resta potencia al proceso de acumulacin,
descansando bsicamente su dinamismo, en la expansin del consumo de bienes
duraderos (industrias metalmecnica y electrodomstica), sobre la base de precios
monoplicos y consecuentemente altos, lo cual refuerza el carcter segregado del
modelo.
Otro perfil distintivo del proceso de industrializacin de Amrica Latina, lo
constituye la creciente participacin del Estado. Ello se realiza en tres vertientes:
como principal financiador del proceso, como productor creciente dentro de
sectores claves de la estructura productiva y como garante para que se realice la
reproduccin de las relaciones sociales que permitan la generacin continua de
plusvala.
El avance industrial, conjuntamente con otros elementos institucionales e
ideolgicos de la formacin social, han ido dibujando en trminos polares, por una
parte, una burguesa que calificamos de asociada y parasitaria en razn de que,
para obtener plusvala, casi en forma necesaria, tiene que vincularse con el capital
extranjero por urgencias de tecnologa o de comercializacin, aunque a la hora del
reparto del excedente, entre en contradicciones con ese capital, por lograr una
mejor participacin. Cuando aludimos a lo de parasitaria, estamos significando el
hecho, que esta burguesa logra no slo altos ingresos, sino incluso supervivencia,
bajo la sombrilla protectora del Estado. En el caso venezolano, estudios de
organismos oficiales internacionales (Banco Mundial), han mostrado, que sin el
apoyo estatal, gran parte de la burguesa desaparecera como tal.

La heterogeneidad del aparato productivo

Nos encontramos con un proletariado que se ha ido conformando bajo el
signo de la heterogeneidad, como producto de ingresos muy dispares que recibe,
dados los niveles tecnolgicos y organizativos existentes en la estructura
productiva, lo cual ha permitido la existencia de sectores privilegiados.
Examinando esta situacin en Venezuela, nos encontramos que la
desigualdad del ingreso en el interior de los trabajadores es igual a la que existe a
nivel de toda la sociedad. Por supuesto que esto incluye en el sentido de quitarle
cohesin a la clase obrera, por lo que tendr que ser a travs de la va de la
concentracin ideolgica que pueda superarse esta situacin.
La sustitucin de exportaciones
Sealbamos en prrafos anteriores, que la I.S.I. mostraba signos de
debilidad y bloque amientos; y para el caso, anotbamos ejemplos concretos. En
la actualidad, una buena parte de los gobiernos del continente, adelantan polticas
econmicas y de otros tipos, en pos de la consecucin del nuevo mito: la
sustitucin de exportaciones. Si en el pasado se crey que la I.S.I. constitua la
punta de lanza para romper el subdesarrollo y consecuentemente, lograr
reproducir las sociedades de los pases capitalistas desarrollados, y ello no ha
sido posible por esa va, la creencia que la sustitucin de exportaciones (I.S.E.) si
puede hacerlo, es algo generalizado en el interior de los grupos de dominacin, de
planificadores, de tcnicos y otros.
En una primera instancia, podra pensarse que la nica salida al
debilitamiento de la I.S.I., tiene que ser la I.S.E. Sin embargo, tambin podra
pensarse que frente a las estrecheces del mercado, habra que buscar su
ampliacin por la va redistributiva del ingreso y de la riqueza; pero para nadie es
un secreto que este tipo de accin tiene un alto costo poltico, por lo cual, siempre
se descarta, o muere al nacer.
Tambin, como salida, y en funcin de dinamizar el proceso industrial, se
ha tratado de avanzar en los esquemas de integracin (ALALC, Pacto Andino,
Mercado Comn Centroamericano). Pero aqu nos encontramos con un obstculo
que pudiramos llamar estructural, y que consiste en que la mayora de los pases
latinoamericanos, han seguido los mismos patrones de crecimiento industrial, lo
que ha significado que sus economas sean competitivas entre si, ms que
complementarias.
El hecho sealado, hace que la senda de avance de la integracin sea lenta
y tortuosa, y que en muchos casos, se llegue a estancamientos prolongados. Es
por ello que la I.S.E. se vea como la va ms expedita para salir del impasse,
adems de que existen razones objetivas para que prosperara, como es el caso
del re-acomodo de las formas de acumulacin mundial, con su consecuente
redespliegue industrial que est llevando y llevando muchas industrias hacia la
periferia. Por otra parte, se ofrecen razones tcnicas sobre los posibles beneficios
que aportara el nuevo proceso. Sobre el particular, el Dr. D.F. Maza Zavala hace
una magnfica sntesis.

"La funcin econmica de nuevas exportaciones. Las exportaciones no

tradicionales o nuevas exportaciones cumplen importantes funciones en el
proceso de desarrollo econmico del pas, entre ellas las siguientes: i) apertura de
la industrializacin hacia ramas y renglones de mayor alcance en la dinmica de la
produccin, como son los artculos en proceso de produccin (bienes intermedios)
y los bienes instrumentales o de capital; esta nueva va del desarrollo industrial
elevara el rango del pas en el esquema de la divisin internacional del trabajo,
consolidara la capacidad de auto sostenimiento de la produccin interna y
fortalecera la posicin estructural de la balanza de pagos, al extinguir
considerables necesidades de importacin y crear nuevas fuentes de ingreso de
divisas extranjeras; ii) diversificacin del esquema de las exportaciones mediante
la incorporacin de nuevos renglones en crecimiento, contribuyendo de modo
positivo a la reduccin de la importancia relativa de las exportaciones tradicionales
y, en consecuencia, mejorando la defensa comercial del pas frente a las
contingencias externas; iii) creacin de oportunidades para el aprovechamiento de
economas de escalas crecientes, en base de la utilizacin ms completa de la
capacidad productiva existente y de una expansin til de esa capacidad en
funcin de la demanda interna e internacional; en consecuencia de lo anterior, se
propiciara la baja de los precios en el mercado interno, con lo cual el ingreso real
contribuira mayormente al bienestar y se ampliara la demanda global; iv) en
suma, la tasa de aumento del ingreso nacional se acelerara y la consistencia de
las fuentes de ingreso a largo plazo se incrementara al sustituir progresivamente
fuentes agotables u obsoletas por fuentes reproductivas y en expansin".
Ya estn vigentes en varios pases, sistemas de incentivos para impulsar
las exportaciones no tradicionales, y van desde exoneraciones fiscales para los
exportadores, pasando por primas de exportacin, hasta un seguro para
exportaciones; adems de apoyo poltico en trminos de la construccin de
canales de comercializacin.
Sobre estos aspectos, tenemos que sealar en una primera instancia, que
el problema clave de las diferencias de productividad que pone en desventaja a
las nuevas exportaciones en el mercado internacional, no tiene una solucin
racional, ni a mediano ni a largo plazo. Hasta ahora, la forma de superar esta
situacin ha sido por la va del subsidio a las exportaciones (incentivos antes
sealados), que a la larga significa que es la poblacin en su conjunto quien
financia tanto a los exportadores como a los consumidores extranjeros.
Antes decamos, que existen condiciones objetivas que hacen viable a la I.S.E.,
cuando nos referamos a los cambios en el cuadro de la acumulacin mundial; en
efecto, la competencia intercapitalista se ha agudizado dentro de los mercados
oligoplicos, lo que ha hecho crear una obsolescencia prematura del capital
productivo, donde la tnica consiste en la sustitucin de mquinas por mquinas
ms eficaces an, lo cual deja a un lado, medios de produccin con suficiente
capacidad de producir. Este capital productivo desvalorizado es trasladado
masivamente a los pases capitalistas subdesarrollados que an teniendo
mercados inter nos marginales, puede revalorizarse con ventas en los mercados
locales y, eventualmente, con ventas al exterior, aprovechando los incentivos para

la exportacin. En la actualidad, algunos pases latino-americanos (Mxico, Brasil),

a pesar que una buena parte de sus exportaciones consiste en productos
manufacturados no han podido eliminar sus dificultades de balanza de pagos.
Queremos diferenciar lo que est pasando en Latinoamrica de lo que
sucede en el Sud-este Asitico. En pases como Taiwan Corea, Hong Kong,
Filipinas, Singapur, Indonesia, etc., se ha instalado un sector de exportaciones de
manufacturas (industria liviana) regentado por compaas transnacionales, dentro
de una modalidad especial: las Zonas Libres de Exportacin, que constituyen
sitios seccionados fsicamente del resto de los pases, en donde no rigen las leyes
laborales y en donde se importan las materias primas sin ningn impuesto; en
suma, un funcionamiento de verdadero enclave; teniendo los productos que de all
salen, una alta competividad en el mercado internacional.
No es este el caso latinoamericano, en donde el capital extranjero se inserta en la
estructura de estos pases, ejerciendo su dominio desde adentro. En el futuro es
previsible que aumenten las exportaciones manufactureras latinoamericanas,
incluyendo bienes de la industria pesada, a partir de asociaciones del capital
estatal con el capital extranjero.
La deuda externa como una de las caractersticas de la crisis econmica.
El siglo XX comenz para Venezuela con un bloqueo naval y con amenazas
a su integridad territorial como consecuencia del uso, abuso y no cancelacin
oportuna de sus obligaciones externas. Tales acontecimientos relativamente
olvidados merecen especial atencin y cobran apreciable significacin en la
actualidad, cuando el pas se ha visto nuevamente imposibilitado de cancelar
oportunamente sus compromisos con el exterior.
Naturalmente que las condiciones internacionales han cambiado de manera
radical y la diplomacia de los caones es un fenmeno del pasado, pero los
bancos y pases prestamistas aspiran imponer condiciones a las naciones
deudoras, algunas de las cuales se comentan en el presente artculo.
Como resulta comn en la mayora de las economas subdesarrolladas de hoy en
da, para comienzos del siglo XX, Venezuela haba acumulado un volumen de
obligaciones con el exterior que no estaba en capacidad de cancelar. En opinin
de algunos historiadores parte de dichas obligaciones se encontraban todava
vinculadas con las deudas contradas con proveedores britnicos durante la
guerra de la independencia, las cuales haban sido objeto de distintos arreglos,
refinanciamientos y consolidaciones, Por otra parte, los emprstitos que se
contrataban, en Ia mayora de los casos slo alcanzaban para cancelar los
intereses de los anteriores y como quiera que a ello se agregaban la malversacin,
el peculado, la inestabilidad poltica y las continuas crisis econmicas, la situacin
de insolvencia del pas tenda a deteriorarse cada vez mas. Asimismo, desde
1888 se haba convenido en garantizar el las empresas constructoras del Gran
Ferrocarril de Venezuela una rentabilidad del 7 por ciento sobre sus inversiones,
rentabilidad sta que no lleg a alcanzarse, corno resultado de lo cual la Nacin se
convirti automticamente en deudora del gran Ferrocarril, y para cumplir con

estos compromisos se contrat en 1896 un emprstito con la Campaa de

Descuento de Berlin (Disconto Gessellsch aft).
Para comienzos del siglo la deuda interna venezolana se cifraba en
alrededor de Bs. 53 millones y la externa en Bs. 151,6 millones, por el solo
concepto de intereses vencidos se adeudaban Bs. 26 millones, cifra
extraordinariamente elevada para la poca y, en especial, para una economa
como la nuestra, Sin embargo, a la deuda pblica propiamente dicha, derivada de
la contratacin de emprstitos, se sumaban las continuas reclamaciones de
potencias extranjeras por concepto de daos reales o presuntos que haban
sufrido sus sbditos residentes en Venezuela durante las guerras civiles; reclamos
que, segn aspiraban dichas potencias, tenan que ser pagadas por la Nacin
venezolana aceptando solo la buena fe de los interesados.
Frente al panorama descrito, Inglaterra y Alemania, pases enemigos en
otros frentes blicos, iniciaron conversaciones para ejercer una accin punitiva
conjunta contra Venezuela como se desprenda de las distintas notas presentadas
a la Secretaria de Estado de los Estados Unidos, especialmente del Memorandum
enviado en 1901 al Secretario de Estado de los Estados Unidos por el Embajador
del Imperio Alemn en Washington, en el que se destacaba la circunstancia de
que contra el Gobierno venezolano exista un reclamo por parte de Berliner
Discanto Gessellschaft por incumplimiento de obligaciones derivadas de un
emprstito contratado por el Presidente Crespo cuando tom a su cargo las
acreencias del Gran Ferrocarril de Venezuela, y se aducra, adems, que los
intereses de dichas obligaciones no se cancelaban desde 1897. Posteriormente, el
embajador de la Gran Bretaa en Washington recibe instrucciones de hacer un
planteamiento similar al gobierno de los Estados Unidos, manifestando que el
gobierno britnico se ver forzado a tomar medidas para hacer respetar sus
intereses, pero sin excluir la posibilidad de continuar negociaciones para llegar a
un arreglo amistoso. El contenido de estos documentos slo fue conocido por la
cancillera venezolana en 1902, cuando fue publicado en las memorias del
Departamento de Estado. Los esfuerzos del gobierno de Venezuela para impedir
la accin de las potencias europeas a travs de un nuevo arreglo financiero,
resultaron inoperantes en razn del grave deterioro econmico, poltico e
institucional del pas.
Fue as como el 9 de diciembre de 1902 una flota de guerra britnica se
hizo presente en el Puerto de La Guaira y despus de un sorpresivo ataque se
apoder de naves mercantes venezolanas y ech a pique viejos vapores de
guerra de nuestra marina. Posteriormente, el 13 del mismo mes, cruceros
alemanes bombardean la ciudad y fortaleza de Puerto Cabello y en enero de 1903
el acorazado alemn Panther hizo su famosa y en cierta forma frustrada incursin
en el Lago de Maracaibo, declarndose luego un bloqueo generalizado de
nuestras costas en el cual corresponda a la Flota Imperial Alemana la vigilancia
del rea comprendida entre la frontera con Colombia y el puerto de la Guaira y a la
Flota Imperial Britnica la porcin de costas existentes entre este ltimo puerto y
la desembocadura del rio Orinoco.

Haciendo abstraccin de las interesantes repercusiones polticas internas

del bloqueo y de las altisonantes proclamas del general Cipriano Castro, el pas
deje prcticamente la soluci6n del problema en manos del embajador de los
Estados Unidos en Caracas, a quin le correspondi el papel de actuar como
negociador, rbitro y apoderado del Gobierno de Venezuela. En esta forma el
presidente Castro aceptaba los pedimentos de las potencias europeas y solicitaba
de los Estados Unidos la bsqueda de un arreglo satisfactorio, sobre la base del
cual se firmaron los llamados Protocolos de Washington y se suspendi el
bloqueo.
Corno resultado de los Protocolos de Washington y de las decisiones de
las Comisiones Mixtas -favorables en casi todos los casos a los reclamos de las
potencias extranjeras la deuda pblica venezolana se situ para 1904 en una cifra
de alrededor de Bs. 250 millones por concepto de capital, sin incluir intereses
vencidos. Pero como quiera que estas obligaciones no pudieron cancelarse
oportunamente hubo necesidad de refinanciarlas en condiciones todava ms
onerosas para la Nacin.
Factores que definen la crisis de los pases latinoamericanos.
Obviamente, el problema de alto endeudamiento externo y de atraso en los
pagos no se limita slo a Venezuela. Las economas latinoamericanas en su
conjunto tienen una deuda externa de ms de trescientos mil millones de dlares,
de los cuales alrededor de cien mil millones corresponden a Brasil, ms de
ochenta mil a Mxico, aproximadamente cincuenta mil millones a Argentina y
alrededor de veinticinco mil millones, Venezuela. Todos estos pases cayeron en
una situacin de atraso en sus pagos, entre otras razones, por deterioros en sus
balanzas de pagos, como consecuencia de la baja en sus exportaciones,
vinculada con la situacin recesiva en la economa mundial. A su vez, dichos
atrasos han colocado en dificultades a los bancos prestamistas, instituciones que,
segn se ha especulado, podran experimentar un fuerte colapso capaz de poner
en peligro la economa mundial.
Consecuencialmente, los pases industrializados han comenzado a tomar
medidas para evitar que los bancos internacionales continen otorgando
prstamos a las naciones en desarrollo, sin adecuadas garantas de pago de tales
obligaciones. Una de esas medidas es el Proyecto de Ley de Supervisin de
Crditos Internacionales sometido a consideracin del Congreso de los Estados
Unidos, segn el cual se establecen una serie de normas para determinar el riesgo
en que pueden incurrir los bancos al conceder prstamos al exterior, a la vez que
se les obliga a crear y mantener reservas especiales en situaciones tales como:
a) Cuando la calidad de los activos del banco se deterioren por demoras o
imposibilidades de recibir pagos de los deudores extranjeros.
b) Cuando no se reciba cancelacin oportuna de intereses.
c) Cuando el pas deudor deje de dar cumplimiento a programas de ajuste
acordados con el Fondo Monetario Internacional.

Por consiguiente la adopcin de eventuales acuerdos o medidas de reajuste

convenidas con el Fondo Monetario Internacional comienza a jugar un papel
importantsimo para lograr el refinanciamiento de la deuda de nuestros pases.

La dependencia y vulnerabilidad de la economa venezolana.

Con la Presidencia del General Juan Vicente Gmez se inicia un largo
penado de estabilidad poltica, mediante el establecimiento de un rgimen
autocrtico que, no obstante sus aspectos negativos, acaba con las insurrecciones
armadas y sienta las bases para una reorganizacin de las finanzas pblicas.
Pero, el aspecto ms relevante de este penado radica en el inicio de la explotacin
petrolera en el pas, con lo cual surge una situacin de holgura fiscal que hace
poco necesaria la contratacin de emprstitos y permite disponer de recursos para
cancelar los existentes. Por ello en 1931 se tom la importante decisin de
cancelar los saldos pendientes de la deuda externa. Tal decisin de apreciable
importancia econmica y poltica fue acogida con gran beneplacito en una nacin
que, como hemos visto, haba sido humillada, bloqueada y en cierta forma
extorsionada por los prestamistas forneos. La cancelacin de tales obligaciones
fue motivo de orgullo nacional y por muchos aos priv en la mente de los
venezolanos la satisfaccin de que nuestro pas era uno de los pocos que nada
adeudaba al exterior.
A la muerte del general Juan Vicente Gmez el pas quedo prcticamente
libre del en deudamiento interno y externo, produciendo se una situacin ms o
menos similar durante la administracin del general Lpez Contreras (1935-1941).
Es de advertir, sin embargo que duran-te ltimo penado se realizaron los estudios
y trmites conducentes a la contratacin de un emprstito interno para el
financiamiento del llamado Plan Trienal, pero los bajos saldos de la deuda pblica
que prevalecieron durante el quinquenio, ponen de relieve que la colocacin de
este emprstito resulte poco exitosa.
La heterogeneidad del aparato productivo.
Durante la presidencia del general Isaas Medina (1941-1945) surge una
situacin extraordinaria caracterizada por la Segunda Guerra Mundial, durante la
cual comienzan a acumularse fuertes excedentes de divisas como resultado de las
exportaciones petroleras y las dificultades para realizar importaciones de bienes y
servicios. Los saldos activos de balanza de pagos se traducen en aumentos de la
liquidez interna y comienzan a sentirse efectos expansivos sobre los precios ante
el doble fenmeno de elevada liquidez y reducida oferta de bienes. A su vez, la
paralizacin del comercio importador tiene efectos adversos sobre el nivel de
empleo. Para contribuir a la solucin de este problema se decidi la contratacin
de un emprstito interno (Primer Emprstito Interno para Obras Pblicas), por la
cantidad de Bs. 24 millones al 5 por ciento anual. La rpida colocacin de 105
bonos puso en evidencia el exceso de liquidez prevaleciente. Con propsitos ms

o menos similares, la Junta Revolucionaria de Gobierno decidi la emisin de un

Segundo Emprstito Interno del cual se colocaron Bs. 64 millones.
El peso del sector pblico.
El periodo correspondiente a la administracin del General Marcos Prez
Jimnez resulta de apreciable inters en materia de crdito pblico. Durante ese
lapso se cuenta con apreciables ingresos fiscales, particularmente derivados del
otorgamiento de nuevas concesiones petroleras y se ponen en marcha ambiciosos
programas de obras pblicas e inversiones en industrias bsicas, cuyo costo
rebasa las disponibilidades fiscales pero no se utiliza el crdito pblico de manera
formal, aunque s de manera irregular, y se incurre, por una parte, en la creacin
de una elevada deuda flotante, derivada ms que todo, de pagos atrasados de
contratistas de obras pblicas y, por la otra, en fuertes compromisos adquiridos
por los institutos autnomos y empresas del Estado mediante la emisin de ttulos
y pagares.
Estudios realizados por la Junta de Gobierno que sucedi al general Marcos
Prez Jimnez, para determinar la situacin de las deudas gubernamentales
contradas con anterioridad al 23 de enero de 1958 pusieron de relieve que los
ministerios e institutos autnomos haban adquirido obligaciones por una suma del
orden de los cuatro mil quinientos millones de bol (vares, de los cuales alrededor
de mil seiscientos millones vendan en el ejercicio fiscal 1957-1958 y el resto en los
cuatro aos siguientes. Despus de un largo y controversial debate sobre la
materia en el cual se destac que muchas de estas obligaciones se haban
contrado en condiciones sumamente onerosas para la Nacin se lleg a la
conclusin de que se impona la necesidad de proceder a la cancelacin de las
referidas obligaciones para salvar guardar el crdito del pas, reactivar la
economa y garantizar la prosecucin de obras ya iniciadas. El problema de la
deuda que para entonces tena la Nacin no radicaba tanto en su cuanta, sino en
su corto plazo de vencimiento, as como en los procedimientos utilizados para su
contratacin.
Los desequilibrios regionales y sectoriales.
La administracin del Presidente Rmulo Betancourt, (1959-1964) confront
a su inicio grandes desajustes fiscales derivados, en gran parte, de los
compromisos anteriores. Durante este perodo el Congreso Nacional sancion una
nueva Ley de Crdito Pblico para racionalizar ms adecuadamente el
endeudamiento gubernamental.
Con base a este instrumento legal se contrat en 1960 un emprstito
externo por la cantidad de doscientos millones de dlares con un grupo de bancos
norteamericanos, prcticamente el primero que se reciba en el pas desde finales
del siglo pasado. Dicho emprstito adems de contribuir a la solucin de
desequilibrios fiscales y transformar obligaciones de corto en ms largo plazo, tuvo
carcter compensatorio al contribuir al sostenimiento de la balanza de pagos, la
cual experimentaba un fuerte deterioro como consecuencia de elevadas y
persistentes salidas de capitales, as como por la situacin del mercado petrolero.

Durante este perodo se utiliz tambin el expediente de emisin de letras del

tesoro para cubrir deficiencias transitorias en la caja de la Tesorera Nacional; e
igualmente dada la favorable coyuntura que se ofreca, se inici una poltica de
contratacin de emprstito a largo plazo y bajos tipos de inters con organismos
financieros internacionales con la finalidad de poner en ejecucin programas de
desarrollo econmico e inters social. Durante el gobierno de Betancourt se
impusieron severas medidas de disciplinas monetaria y fiscal y se logr una
recuperacin de la econmica del pas.
El periodo correspondiente a las administraciones de los doctores Ral Leona y
Rafael Caldera presenta una serie de caractersticas bastante similares tales como
un crecimiento sostenido del Producto; una situacin fiscal relativamente
balanceada con equilibrio en materia de pagos internacionales y razonable
estabilidad en lo que concierne a los precios. Durante este lapso contina
hacindose uso del crdito pblico preferentemente para poner en ejecucin
programas de desarrollo econmico, ya que no se confrontan apremios fiscales
salvo deficiencias transitorias de tesorera que son cubiertas mediante emisin de
Letras del Tesoro. En esos aos se atiende con regularidad el pago de
obligaciones vencidas y se practica una reforma de la Ley de Crdito Pblico de
1959.
Rasgos coyunturales de la realidad socio-econmica venezolana.
La administracin del presidente Carlos Andrs Prez (1974-1979) coincide
con el inicio de una nueva coyuntura econmica derivada del aumento en los
precios del petrleo, cuyos valores promedio de exportacin pasan de USA $ 4,22
por barril en 1973 a USA $ 14,35 en 1974, conjuntamente con lo cual se producen
fuertes y rpidos incrementos en los ingresos fiscales, ingresos de divisas,
reservas internacionales y liquidez monetaria. Entre 1973 Y 1974 los ingresos
fiscales pasaron de Bs.16.000 millones a Bs. 42.000 millones y las reservas
internacionales en poder del Banco Central se elevaron de USA $ 2.400 millones
en 1973 a USA$ 6.423 millones en 1974. Con tan fuertes incrementos en las
magnitudes fiscales y en los medios externos de pago, la primera reaccin
gubernamental fue la de cancelar anticipadamente obligaciones derivadas del
crdito pblico y represar parte de los ingresos recibidos a travs de la creacin
del Fondo de Inversiones de Venezuela. Posteriormente, en la medida en que se
estructuran nuevos programas de desarrollo y surgen determinadas necesidades
fiscales, comienza a hacerse uso de los recursos del Fondo de Inversiones y del
Crdito Pblico y es as como en 1976 se adoptan decisiones que se traducen en
la promulgacin de las siguientes leyes que autorizan la contratacin de
emprstitos:
a) La Ley General de Financiamiento y Refinanciamiento, con la finalidad de
cancelar obligaciones de los institutos autnomos y entes descentralizados.
b) Ley de Inversiones en los Sectores Bsicos de la Produccin, cuyo propsito es
el de contratar emprstitos para financiar proyectos de desarrollo.
c) Ley que Reserva al Estado, la Industria y el Comercio de Hidrocarburos,
mediante la cual se nacionaliza la industria petrolera y se faculta al Ejecutivo para

emitir obligaciones a fin de indemnizar a las antiguas empresas concesionarias de

la explotacin de hidrocarburos.
d) Finalmente, se sanciona una Ley Orgnica de Crdito Pblico con la finalidad
de corregir deficiencias de las anteriores.
Los primeros aos de la administracin del Presidente Luis Herrera Campins
coinciden, igualmente, con una nueva coyuntura econmica vinculada a aumentos
en los precios del petrleo como resultado de situaciones polticas extraordinarias
en el Medio Oriente. En efecto, en los aos 1979 y 1980 los valores promedios de
exportacin de dicho combustible aumentan en 45 y 50 por ciento,
respectivamente, hasta situarse en el ltimo de dichos aos en USA $ 32,6 por
barril, lo que trae como resultado incrementos significativos en los ingresos
fiscales e ingresos de divisas que compensan la presin que sobre dichas
variables ejercen los servicios de la deuda previstos para dichos aos. Buena
parte de las operaciones de crdito pblico se originan en autorizaciones del
Congreso Nacional efectuadas en perodos anteriores.
Asimismo, se contratan emprstitos con base en el artculo 51 de la Ley Orgnica
de Crdito Pblico para llevar a cabo programas contemplados en la Ley de
Inversiones en los sectores bsicos de la produccin y en el V Plan de la Nacin.
En los aos finales de dicho perodo se produce una baja en los precios del
petrleo que dificulta el cumplimiento de las obligaciones contradas e impone la
necesidad de iniciar gestiones para el refinanciamiento de la deuda
pblica.
El problema de la deuda flotante.
Hasta ahora hemos venido sealando cifras sobre el monto de la deuda
pblica autorizada por el Congreso Nacional, pero, en realidad la deuda pblica
total resulta mucho ms elevada como resultado de la existencia y casi
permanente recurrencia de la deuda flotante. En Venezuela hemos venido
llamando deuda flotante al conjunto de obligaciones a corto plazo que contrae el
sector pblico y, especial, los entes descentralizados, sin contar con
disponibilidades para cancelarlas y, generalmente, al margen de la Ley de Crdito
Pblico. Adems corno quiera que muchos de esos organismos no disponan de
recursos para cancelar sus deudas, stas se convirtieron de hecho en
obligaciones de largo y mediano plazo que tienen que ser absorbidas
por la Repblica a travs de consolidaciones y refinanciamientos aprobados por el
Congreso Nacional. La deuda flotante ha permanecido casi siempre oculta o semioculta, ya que los entes deudores no la reportan al Ministerio de Hacienda y slo
se sabe de ella cuando stos se encuentran imposibilitados de cancelarla y
solicitan su refinanciamiento. Por razones obvias, no existen estadsticas
continuas de esta modalidad de deuda. Las causas de la deuda flotante son
numerosas y complejas, pudiendo citarse al respecto las siguientes:
a) Imprecisiones y falta de rigor en las leyes de crdito pblico.
b) Falta de adecuada disciplina fiscal y ausencia de planificacin financiera.

c) Subestimacin de costos en algunos proyectos, en los cuales ha tenido que

recurrirse al endeudamiento a corto plazo para concluirlos.
d) La prctica de asignar a determinados entes descentralizados cometidos
econmicos y sociales que rebasan sus posibilidades financieras y sin dotarle de
recursos presupuestarios.
e) El dficit operativo de numerosas empresas gubernamentales.
f) Exceso de personal en el sector pblico.
No puede negarse que en el pas ha existido preocupacin por erradicar estas
prcticas, como se desprende de las numerosas reformas de la Ley de Crdito
Pblico, las cuales han tenido como finalidad bsica controlar la deuda flotante. En
los ltimos veinticinco aos dicha Ley ha sido reformada cinco veces con esa
finalidad, pero los resultados no han sido totalmente exitosos como se desprende
de los datos y cifras disponibles.
En casi todos los aos analizados, la deuda flotante ha sido tan alta como la
deuda contrada con base en la Ley de Crdito Pblico. Basta sealar que para
1982 mientras la deuda contrada sobre la base de la Ley de Crdito
Pblico se situaba en cifras del orden de los Bs. 80.000 millones, la Contralora
General de la Repblica estim la deuda total (incluida la flotante) en Bs. 150.000
millones. Adems del concepto de deuda pblica total, que influye la contrada con
base en la Ley de Crdito Pblico ms la flotante, suele manejarse tambin el
concepto de Deuda Consolidada del Sector Pblico en el que se incluye, adems
de las anteriores, la deuda contrada por los bancos e instituciones financieras del
Estado, la cual alcanza a cifras de apreciable significacin.
La estrategia econmica propuesta por la COPRE.
Acuerdo sobre la integracin econmica latinoamericana.
La integracin econmica latinoamericana muestra algunos avances pero
tambin enormes limitaciones. Esta teora se encargara de repasa los orgenes
tericos de la integracin, analiza el exitoso proceso europeo y, finalmente, la
sinuosa evolucin de la integracin en la regin. Se argumenta que, en momentos
en que comienzan a sentirse los efectos de la crisis econmica global, la
integracin es, para Amrica Latina, una alternativa viable para ganar
independencia econmica respecto del centro de la economa mundial, ya que
permite una utilizacin ms eficiente de los capitales externos, mejora el
intercambio de bienes y servicios, contribuye a equilibrar las asimetras entre
pases vecinos y, adems, beneficia la seguridad regional al profundizar la
confianza mutua entre los Estados.
Problematizacin
En el ltimo tiempo se ha comenzado a discutir, sobre todo en medios acadmicos
y polticos, acerca de los costos econmicos y sociales de la crisis econmica
global. Las comparaciones son inevitables en tiempos en que la contraccin
econmica se vuelve palpable y preocupante, y al trasladar dichos costos a la
ciudadana deja al descubierto el desamparo social en que se encuentran algunas

regiones, incluida Amrica Latina. El presidente del Banco Mundial (bm), Robert B.
Zoellick, sostuvo que mientras gran parte del mundo pone el acento en los
rescates de bancos y paquetes de reactivacin econmica, no hay que olvidar que
los habitantes pobres de los pases en desarrollo corren muchos ms riesgos
cuando sus economas tambalean.
Las proyecciones econmicas no son alentadoras, pues las tasas de
crecimiento mundial estn deprimindose y los Estados nacionales deben
fortalecer y reforzar sus polticas sociales para equilibrar el panorama. En ese
clima de incertidumbre mundial, Amrica Latina no est a salvo de los vaivenes
econmicos internacionales, aunque algunos pases se consideren blindados a
los efectos inmediatos de la especulacin financiera. La Comisin Econmica para
Amrica Latina (Cepal) seal inicialmente que durante 2009 la regin
alcanzar niveles de crecimiento que no sobrepasarn el 1,9%. Sin embargo, con
el transcurso del tiempo la tasa prevista fue en cada, el pesimismo econmico se
expandi entre los especialistas y las estimaciones de crecimiento para fines del
presente ao solo bordean el 0,4%, con diferencias segn el pas.
Por su parte la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) estim que se
perdern entre 1,5 y 2,4 millones de empleos en la regin como resultado de la
crisis internacional. Esto implica un horizonte econmico y social preocupante,
sobre todo en economas como las latinoamericanas, monoexportadoras y
dependientes de los grandes centros comerciales globales. Este punto es crucial a
la hora de definir y clarificar las decisiones correctas para contener la onda
expansiva de la crisis internacional. En este panorama de incertidumbre y
preocupacin, la integracin econmica es, para Amrica Latina, una alternativa
viable para ganar independencia econmica respecto del centro de la economa
mundial, ya que permite una utilizacin ms eficiente de los capitales externos,
mejora el intercambio de bienes y servicios, contribuye a equilibrar las diferencias
econmicas entre los pases vecinos y, adems, beneficia la seguridad regional,
al profundizar la confianza mutua entre los Estados.
Hacia un entendimiento de la integracin econmica
Fue durante la primera mitad de los aos 50 cuando la integracin
econmica se transform en una disciplina de estudio profundo y detallado. En el
ao 1954, el Premio Nobel de Economa Jan Tinbergen publica un libro titulado
Integracin econmica internacional, identificando a la integracin econmica
internacional con el libre comercio mundial en productos tanto industriales como
agropecuarios.
A partir de esta publicacin, tericos de la integracin econmica como
Ramn Tamames comenzaron a argumentar que esta puede ser considerada
como un proceso mediante el cual dos o ms mercados nacionales previamente
separados y de dimensiones unitarias poco adecuadas, se unen para formar un
solo mercado de una dimensin ms conveniente. Para Bela Balassa, la
integracin econmica sera un estado de cosas basado en la falta de
discriminacin entre las unidades econmicas del rea integrada.

Otra definicin interesante de integracin econmica fue desarrollada por Hilda

Puerta Rodrguez y Sarah Rodrguez Torres, quienes sostienen que esta sera un
proceso de creciente intervinculacin de las economas nacionales, que tiene lugar
a partir de la reduccin o eliminacin de los obstculos que impiden el desarrollo
de los vnculos mutuos, con el propsito de obtener beneficios conjuntos en
funcin de los intereses de los agentes econmicos dominantes.
En general, entonces, la integracin econmica apuntara a alcanzar el
desarrollo armnico y equilibrado de todos los pases signatarios del acuerdo o
tratado de integracin.
Finalmente, para Csar Pearanda la integracin
econmica genera mayor eficiencia en la asignacin de los recursos, permite
avanzar con eficiencia en el proceso de sustitucin de importaciones, incrementa
la interdependencia econmica y comercial de sus miembros y de esta manera
permite a la regin alcanzar una mayor autonoma econmica.
Los beneficios de la integracin econmica son mucho ms llamativos cuando los
Estados impulsan voluntariamente su ejecucin, sin olvidar, adems, que la
integracin regional permite a los pases mejorar su capacidad de adaptacin a
los requerimientos de una economa de mercado globalizada. Adems, puede
contribuir a la estabilizacin de las polticas exteriores y a la consolidacin
democrtica.
El proyecto de integracin econmica latinoamericana no es reciente; por
el contrario, es un anhelo de larga data que tiene como objetivo mejorar la
presencia de Amrica Latina en el escenario mundial y contrarrestar la influencia
de Estados Unidos. Pero en qu consiste la integracin
econmica
latinoamericana? Los cambios econmicos mundiales de las ltimas dcadas han
influido (positiva o negativamente) en una reestructuracin de los mtodos de
vinculacin externa, determinado cada vez ms por las imposiciones polticas
provenientes de Washington, lo que ha redefinido los procesos de integracin. En
este marco, el proceso de integracin econmica latinoamericana adquiere una
urgencia poltica estratgica y una dimensin globalizante superior.
Al considerar que dicho proceso potencia a la regin y la ubica de manera
ms slida y competitiva en el orden global, se reforzara la propuesta de
regionalismo abierto conceptualizada por la Cepal. Sin embargo, el dilogo
poltico es perentorio para el logro de estos planteamientos, ya que impacta en un
desarrollo econmico ms equitativo, profundiza la solidaridad entre los pueblos y
fomenta el respeto a la integridad territorial latinoamericana.
La unin europea un ejemplo de integracin real.
Finalizada la Segunda Guerra Mundial, Europa se encontraba devastada
por las graves consecuencias materiales, econmicas y sociales resultantes del
enfrentamiento mundial. Si a eso se suman los costos psicolgicos de la guerra,
pareca impensable que la regin recuperara el protagonismo de dcadas
anteriores. Los resultados del conflicto generaron un reordenamiento del poder
poltico mundial sobre la base de una divisin del planeta en torno del eje EEUUUnin Sovitica. Europa, devastada, arruinada, agotada, es incapaz de continuar
ejerciendo el papel preeminente que histricamente le haba correspondido,

encontrndose sometida a la influencia directa de soviticos, y especialmente de

norteamericanos, de cuya ayuda depende por completo.
Si la alteracin del mapa europeo fue tan traumtica, cmo se explica
que dos naciones histricamente antagnicas como Francia y Alemania pudieran
liderar el proceso de integracin? La razn es ms simple de lo que se cree, y
tiene una explicacin en la voluntad de las partes en dejar de lado sus
aspiraciones individuales por sobre las necesidades colectivas. En esa direccin
comunitaria, los mecanismos de desarrollo econmico y social conseguiran, con
el tiempo, garantizar a la poblacin europea un mejor nivel de vida y lograr que la
regin alcanzara altos niveles de independencia econmica frente a las grandes
potencias internacionales.
Uno de los padres y acrrimo defensor de la integracin europea, el francs Jean
Monnet, influenciado por la escuela funcionalista de David Mitrany, trabaj
directamente en la configuracin de un escenario poltico favorable para aplicar
mecanismos eficientes capaces de coordinar acciones econmicas y polticas
perdurables. Convencido de su propuesta integracionista, Monnet plante sus
ideas durante la segunda mitad de los aos 40 al ministro de Asuntos Exteriores
de Francia, Robert Schuman.
En mayo de 1950, Schuman comunic a la prensa francesa las primeras
ideas de integracin, que en aos venideros se convertiran en las bases tericoideolgicas de la Unin Europea (UE). En ese entonces sostuvo:
La contribucin que una Europa organizada puede aportar a la civilizacin
es indispensable para el mantenimiento de la paz (). Europa no se har de
golpe, ni de una construccin de conjunto, se har por medio de realizaciones
concretas, creando una solidaridad de hecho (). El gobierno francs propone
poner en conjunto la produccin franco-alemana del carbn y del acero bajo una
autoridad comn, en una organizacin abierta a la participacin de otros pases de
Europa.
La puesta en comn de la produccin del carbn y del acero asegurar
inmediatamente el establecimiento de bases comunes de desarrollo econmico,
primera etapa de la federacin europea, y cambiar el destino de estas regiones
largo tiempo volcadas a la produccin de armas de guerra de las cuales eran
vctimas. El establecimiento de esta pujante unidad de produccin, abierta a todos
los pases que quieran participar, ayudar a unir a todos los pases que estimen
tener en comn los elementos fundamentales de la produccin industrial en las
mismas condiciones, y sentar los fundamentos reales de su unificacin
econmica () La alta autoridad comn estar formada por personalidades
independientes, designadas sobre una base paritaria por los gobiernos, y un
presidente escogido de comn acuerdo. Sus decisiones sern ejecutivas en
Francia, en Alemania y en los dems pases adherentes.
En lnea con las ideas de Schuman, la Comunidad Europea del Carbn y el
Acero (ceca) fue creada en 1951 con el objetivo de formar un mercado econmico
comn y una produccin centrada en la armona estatal.
El juicio global sobre la ceca es positivo. A ella se le atribuye en gran parte el
enorme crecimiento de la produccin de acero, que pas de 42 millones de
toneladas en 1943 a 107,3 millones en 1955; la intensificacin del comercio entre
los seis [pases miembros]; la disminucin de los costes de produccin y de las

materias primas; y la introduccin de importantes beneficios sociales dirigidos a la

creacin de empleo, las ayudas contra el paro, la readaptacin profesional, etc.
Los pasos iniciales de la UE no estuvieron exentos de algunos roces y disputas
entre sus principales dirigentes, como ocurri en 1952 con la Comunidad Europea
de Defensa (CED). Se trataba de un tema cuya discusin implicaba reflexionar
sobre los lmites de la soberana estatal, cimentar una poltica exterior comn y
avanzar en una autoridad poltica integrada. En Francia, los seguidores de Charles
de Gaulle y los comunistas se opusieron fervientemente a la CED, pues
consideraron que significara una prdida de soberana y el sometimiento
inmediato a los designios estadounidenses. Sin embargo, esto no fue impedimento
para continuar con las conversaciones tendientes a fortalecer la integracin
europea e incluir a ms pases.
Fue as como, desde 1955 en adelante, la integracin europea estimul la
vinculacin entre los Estados desde una dimensin bsicamente econmica que
luego deriv en la Comunidad Econmica Europea (CEE). No obstante, Europa
qued conformada tambin por la Comunidad Europea de Energa Atmica
(CEEA) y la ceca. Estas tres comunidades la econmica, la del carbn y el acero,
y la atmica reforzaron los lazos de convivencia entre los pases miembros. As,
se logr promover un desarrollo armonioso de las actividades econmicas en el
conjunto de la Comunidad, una expansin continua y equilibrada, una estabilidad
creciente, una elevacin acelerada del nivel de vida y relaciones ms estrechas
entre los Estados que la integran.
Al mismo tiempo, la creacin de un mercado comn y la aplicacin de algunas
polticas econmicas similares entre los pases miembros tuvieron como objetivo
primordial proyectar una economa global con las mismas caractersticas que un
mercado nacional y regido por la libre competencia, en el que circulasen
libremente las mercancas, las personas, los servicios y los capitales.
El eje central de la aspiracin unificadora europea fue sin duda la consolidacin de
un sistema econmico eficiente de manera de mejorar los niveles de vida de la
poblacin y recuperar el papel protagnico de la regin en el mundo. Europa
madur en esa lnea que, al margen de las enemistades geopolticas, proporcion
la confianza necesaria para construir el modelo de la UE, que implic superar la
crisis de identidad y transitar hacia una reorganizacin del continente. En otras
palabras, una integracin amplia que incluye tres componentes la integracin
econmica, un sistema jurdico y un aparato institucional que algunos autores
definen como el tringulo virtuoso de la integracin europea.
Los procesos de integracin latinoamericanos.
Desde mediados del siglo xx, Amrica Latina inici un recorrido
integracionista con altas expectativas. Si bien los intentos por fortalecer la
integracin regional enfatizaron sobre todo la necesidad de reforzar el comercio
regional, mencin aparte merece el rol de la Cepal a comienzos de los 50. La
teora del desarrollo fue un punto de inicio para posteriormente adoptar la teora de
la dependencia de los 60 como frmula de interpretacin internacional. La
concepcin centro-periferia de Cepal, junto al probado deterioro de los trminos
de intercambio y a la necesidad de industrializar a los pases de Amrica Latina

mediante una poltica de sustitucin de importaciones que tendiera a disminuir la

asimetra preexistente, fueron los puntales ms significativos a favor del proceso
de integracin de la regin.
La primera organizacin que se estructur bajo este marco fue la
Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (AlALC), que se estableci a partir
de las normas del Tratado de Montevideo de 1960. Dicha organizacin determin
que era necesario disminuir las tarifas arancelarias entre los pases
miembros a travs de mecanismos denominados lista comn, listas nacionales y
listas especiales para los pases de menor desarrollo econmico relativo y,
asimismo, crear un rea de libre comercio en un periodo no mayor a doce aos.
Los trminos econmicos de este proceso de integracin inicial fueron
vitales para congregar a una serie de pases alrededor de esta propuesta. Sin
embargo, el proceso se fue atenuando con el tiempo, ya que los compromisos
asumidos no fueron cumplidos, lo cual imposibilit continuar con las tratativas
planteadas al comienzo. Algo similar sucedera con el Pacto Andino, que tambin
se transform en un caso de integracin a medias.
Durante los aos 70, Amrica Latina transit por un periodo de rupturas
democrticas y dictaduras castrenses que militarizaron la poltica exterior de los
pases. El efecto negativo en los procesos de integracin fue inmediato. El
nacionalismo y el excesivo proteccionismo militar debilitaron los esfuerzos
previos, y se instal una nebulosa poltica en las proyecciones romnticas de la
integracin. Pero aun as surgi el Sistema Econmico Latinoamericano (sela) el
17 de octubre de 1975, con el fin de crear y promover empresas multinacionales
latinoamericanas, asegurar la produccin y el suministro de productos bsicos y
fomentar acciones conjuntas para obtener precios remunerativos y estables para
las exportaciones.
La Alalc sigui funcionando, pero fue reemplazada por la Asociacin
Latinoamericana de Integracin (Aladi), establecida mediante el Tratado de
Montevideo de 1980. Segn sus fundamentos, su objetivo de largo plazo es el
establecimiento, en forma gradual y progresiva,
de un mercado comn
latinoamericano. Es decir no hay un plazo para el cumplimiento de dicho objetivo.
Sus principios estn regidos por el pluralismo, la convergencia, la flexibilidad, los
tratamientos diferenciales y la multiplicidad. Asimismo, el Tratado de Montevideo
establece un rea de preferencias econmicas, compuesta por una preferencia
arancelaria regional, por acuerdos de alcance regional y por acuerdos de alcance
parcial.
Hacia fines de los 80 el panorama internacional se fue oscureciendo: la
crisis econmica (la llamada dcada perdida) se traslad del centro a la periferia
y la importancia relativa de Amrica Latina en el escenario mundial se fue
debilitando. Pero, pese a estos desalentadores signos econmicos, se inici una
serie de procesos de democratizacin que, cuando la crisis econmica golpe a
los pases de la regin, permitieron avanzar en la bsqueda de soluciones de
conjunto. A partir de esta nueva interpretacin de la realidad, paulatinamente se
comienza a revalorizar el entorno regional y la idea de integracin se vuelve a
incorporar en la agenda de las relaciones internacionales de nuestros pases.
Se fue configurando as un proceso de vinculacin multilateral capaz de

articular estrategias integracionistas exitosas para enfrentar las crecientes

dificultades econmicas. Bajo esa lgica de la superacin fronteriza entendida
como un proceso de apertura de los lmites territoriales y estrechamiento de los
vnculos multilaterales, se produjeron acercamientos significativos, como el
Consenso de Cartagena (1984), la Declaracin y el Plan de Accin de Quito (en
1985), el Grupo de los Ocho (1986), el Compromiso de Acapulco para la Paz, el
Desarrollo y la Democracia (1987) y las Reuniones de Punta del Este (1988) y del
ICA (1989).
Esto implica que la crisis internacional de los 80 provoc un giro en las
acciones de los Estados latinoamericanos. En efecto, esta dcada result de suma
importancia para Amrica Latina, ya que cre conciencia en los gobiernos acerca
de la necesidad de reactivar los proyectos de integracin regional. El objetivo
ltimo era mejorar la insercin internacional y ubicar a la regin en una posicin
negociadora interesante. El resultado final en el Cono Sur fue el Mercosur, creado
en 1991 como resultado de una aceleracin de compromisos y metas entre
Argentina y Brasil, a los que se sumaron Paraguay y Uruguay. Si bien los
alcances logrados tras la firma del Tratado de Asuncin son cuestionables, en la
medida en que no han profundizado las bases concretas de una integracin real,
la bsqueda de mejoras econmicas para la regin sigue siendo el objetivo
fundamental.

Colofn
Aunque Amrica Latina ha sido capaz de proponer instancias que permitan
discutir y avanzar en algunos procesos integracionistas, que en algunos casos
han dado como resultado el surgimiento de organismos e instituciones, lo cierto es
que las limitaciones son mayores que los alcances y los beneficios obtenidos. Los
conflictos geopolticos que algunos Estados no han sido capaces de superar son
una muestra evidente de estos dficits de la
integracin latinoamericana. Si a esto se suma la debilidad de algunas
democracias de la regin, que deben convivir con el temor de sufrir alzamientos
populares y una constante manipulacin sociopoltica por parte de sus clases
dirigentes, la intencin seria y real de conducir un dilogo abierto y efectivo sobre
integracin parece transformarse en un anhelo difcil de concretar.
Otro factor no menos relevante en este diagnstico son los chovinismos
que prevalecen en muchos pases, que dificultan la integracin regional. Se trata
de un recurso muy utilizado por aquellos dirigentes y gobernantes que apelan a la
poltica exterior para fortalecer su debilitada popularidad interna. Por otro lado, los
partidos polticos, tanto de izquierda como de derecha, tambin han mostrado una
baja intencin integracionista, no solo por un desconocimiento de los mecanismos
de negociacin sino porque se trata de un proyecto que muchas veces no genera
agrado en la sociedad, e incluso puede despertar un alto rechazo ciudadano. En
esa lgica, la dirigencia poltica sudamericana no ha redundado en esas

percepciones significativas de la integracin, tal vez limitada por sus postulados

ideolgicos, por la incomprensin del mapa regional, o quizs porque la voluntad
real y consciente de una Amrica Latina unida no est internalizada del todo.
Pero, a pesar de este escepticismo, hay que recalcar que los aspectos
positivos de la integracin deben anteponerse a las adversidades histricas, pues
los desequilibrios econmicos de las economas latinoamericanas, las enormes
desigualdades socioeconmicas presentes en ellas y los brotes de tensin militar
pueden ser contenidos de manera ms efectiva en una Amrica Latina unida e
integrada. En suma, la integracin econmica no solo contribuye a alcanzar un
desarrollo econmico armnico y equilibrado, sino que tambin ayuda a desplazar
la percepcin de economas pobres y ricas, permite avanzar en la construccin de
economas ms eficientes y contribuye a la consolidacin de las instituciones
democrticas.
La intelectualidad y la diplomacia latinoamericana han hecho esfuerzos
intensos por explicar las virtudes de la integracin, reforzando aquellas ideas
positivas de los acuerdos regionales y relativizando ciertas miradas revanchistas y
conflictivas que impiden el logro eficiente de aquella. Es por eso que, en este
artculo, pretendimos ubicar la integracin econmica en una dimensin que
trascienda los episodios y conflictos puntuales, de modo de situarla en una
posicin privilegiada, sobre todo en un momento de crisis, en el que se ramifica y
erosiona un modelo global, generador de vulnerabilidades y desproteccin social.
El camino es ms pedregoso de lo que se piensa, pero el optimismo permanece.