Catedrala Mrii
Traducere din limba spaniol
Ileana Scipione
www.virtual-project.eu
Pentru Carmen
Cuprins
Partea nti erbii pmntului
Capitolul 1
Capitolul 2
Capitolul 3
Capitolul 4
Capitolul 5
Partea a doua erbii nobilimii
Capitolul 6
Capitolul 7
Capitolul 8
Capitolul 9
Capitolul 10
Capitolul 11
Capitolul 12
Capitolul 13
Capitolul 14
Capitolul 15
Capitolul 16
Capitolul 17
Capitolul 18
Capitolul 19
Capitolul 20
Partea a treia erbii patimii
Capitolul 21
Capitolul 22
4
Capitolul 23
Capitolul 24
Capitolul 25
Capitolul 26
Capitolul 27
Capitolul 28
Capitolul 29
Capitolul 30
Capitolul 31
Capitolul 32
Capitolul 33
Capitolul 34
Capitolul 35
Capitolul 36
Capitolul 37
Capitolul 38
Capitolul 39
Capitolul 40
Capitolul 41
Capitolul 42
Capitolul 43
Capitolul 44
Capitolul 45
Partea a patra erbii sorii
Capitolul 46
Capitolul 47
Capitolul 48
Capitolul 49
5
Capitolul 50
Capitolul 51
Capitolul 52
Capitolul 53
Capitolul 54
Capitolul 55
Capitolul 56
Capitolul 57
Capitolul 58
Capitolul 59
Capitolul 60
Nota autorului
Partea nti
erbii pmntului
Capitolul 1
Anul 1320
Masa1 lui Bernat Estanyol
Navarcles, Principatul Cataloniei
Cnd nimeni nu prea s-i dea vreo atenie,
Bernat i-a ridicat privirile la cerul senin i
albastru. Soarele lingav al sfritului de
septembrie mngia chipurile oaspeilor.
Attea ceasuri dup ceasuri se strduise s
pregteasc petrecerea, c numai vremea
lipsit de ndurare mai putea s i-o tulbure. A
surs cerului de toamn i, cnd a plecat
ochii, zmbetul i s-a luminat i mai abitir la
auzul zarvei care umplea curtea de piatr din
faa porii ce ddea n cele dou ogrzi, de
lng catul de jos al casei.
Cei vreo treizeci de oaspei se bucurau cu
asupra de msur: culesul viilor din acel an
n-avea pereche. Cu toii, brbai, femei i
copii, trudiser din zori pn-n zori, nti
adunnd strugurii, apoi zdrobindu-i cu
tlpile, nengduindu-i nici mcar un strop
de rgaz.
Abia acum, cu vinul fierbnd n butoaie i
1
ct roata carului n faa pinilor de gru i sau nchis de ndat n dou crpturi prin
care nu putea vedea nimic. De ast dat,
plata a urcat la apte pini, iar Bernat a
plecat de la castel, blestemnd legiuirea ce
nu-i ngduia s ai acas propriul cuptor de
pine, o forj ori un atelier pentru hamuri.
Fr nicio ovial, i-a rspuns socrului
su, gonindu-i din minte amintirea hidoas.
Amndoi s-au uitat spre curtea gospodriei.
Poate c i-or fi furat nite pini, i-a zis
Bernat, dar n niciun caz vinul din care
sorbeau acum oaspeii (cel mai bun, pritocit
de taic-su i lsat ani la rnd s se
nvecheasc), nici carnea de porc srat, nici
supa din dou gini cu zarzavat, nici, firete,
cei patru miei care, spintecai n lung i legai
cu lemne, se frigeau potolit pe jratic,
sfrind i mprtiind o arom creia nu-i
puteai ine piept.
Brusc, femeile s-au pus n micare. Supa
era gata, aa c blidele aduse de oaspei au
nceput s se umple. Pere i Bernat s-au
aezat la singura mas din curte, iar femeile
au venit s-i serveasc; nimeni nu s-a aezat
pe cele patru scaune rmase.
n picioare, pe trunchiuri de copac ori pe
jos, oamenii au nceput s vin de hac
15
bun?
Pn i caii potolii, care l priveau cu ochi
mari i rotunzi, preau s-i atepte
rspunsul.
M cstoresc, seniore.
i cine-i mireasa?
Fiica lui Pere Esteve, seniore.
Lloren de Bellera a tcut mlc, privindu-l
pe Bernat pe deasupra bidiviului. Trpaii au
btut cu mare larm cu copitele n pmnt.
i? a ltrat seniorul.
Soia mea i cu mine, a glsuit Bernat,
ncercnd s-i ascund scrba, am fi onorai
dac nlimea Voastr i cei care v nsoesc
ai binevoi s v alturai nou.
Ne e sete, Estanyol, a bolmojit seniorul
de Bellera n loc de orice alt rspuns.
Caii s-au pus n micare fr ajutorul
pintenilor. Cu capul n pmnt, Bernat s-a
ndreptat spre masa, alturi de senior. La
captul drumeagului, toi oaspeii se
adunaser ca s-l ntmpine; muierile priveau
n rn, iar brbaii i scoseser cumele.
Un zvon neneles s-a ridicat cnd Lloren de
Bellera s-a oprit n faa lor.
Haide, haide, le-a poruncit, desclecnd;
dai-i nainte cu petrecerea!
Oamenii i-au dat ascultare i s-au ntors n
19
ating.
n cele din urm, dup nesfrite ovieli,
s-a deprtat de fat i a ngenuncheat n faa
ei; nici acum nu tia ce s fac: s se ridice,
s se ntind lng ea, s ias din odaie, s
ncerce s-o dumireasc. i-a luat privirea de
pe trupul Francesci, culcat cu faa n sus,
aproape necuviincios. I-a cutat chipul, la
mai puin de dou palme de al lui, dar n-a
fost n stare s-l vad. A cobort privirea i,
zrindu-i fulgertor membrul descoperit, s-a
ruinat.
mi pa
L-a surprins micarea neateptat a
Francesci. Fata era acum cu faa la el. A
ncercat s gseasc nelegere n ochii ei, dar
erau cum nu se putea mai pustii.
mi pare ru, a struit. Francesca a
continuat s-l priveasc, nednd ns nici cel
mai mic semn de via. mi pare ru, mi pare
ru. M-ar fi omort n bti, a bolborosit.
Lui Bernat i-a rsrit n minte seniorul din
Navarcles, n picioare, ateptnd biciul cu
mna ntins. A cutat iar privirea
Francesci: pustie. A ncercat s gseasc un
rspuns n ochii ei i l-a luat spaima: acetia
ipau pe mutete, urlau aa cum fcuse i ea.
Fr nicio chibzuial, ca i cum voia s-i
31
32
Capitolul 2
Francesca rtcea prin masa ca sufletele
chinuite prin Purgatoriu. mplinea treburile
casei n cea mai deplin tcere, n care picura
tristeea ce n-a zbovit prea mult s se
nstpneasc pn i n cel mai ascuns
cotlon din casa familiei Estanyol.
Bernat ncercase de nenumrate ori s-i
tearg vinovia pentru cele petrecute.
Departe acum de groaza trit n ziua nunii,
el fusese n stare s limpezeasc totul mai n
amnunt: teama de cruzimea seniorului,
urmrile grave pe care le-ar fi avut ncercarea
de a nu-i da ascultare i pentru ea, i pentru
el. i mi pare ru, miile de mi pare ru
rostite de Bernat n faa Francesci, care l
privea i-i asculta mut spusele, de parc
atepta clipa cnd vorbele lui Bernat ar fi
ajuns nendoios la miez: Ar fi venit altul, de
n-o fceam eu. Dar tocmai cnd s ajung la
miez, Bernat tcea; orice dezvinovire i
pierdea tria, siluirea se propea ntre ei, ca
o stavil de netrecut. Toate acele mi pare
ru, dezvinovirile i tcerile ca rspuns au
ters rana nevestii pe care soul voia s i-o
tmduiasc, iar remucarea s-a stins n
33
35
39
maic-sa.
Francesca n-a rspuns, dar i-a lsat s-o
mbrieze. Bernat i-a privit: mama,
nerbdtoare, i strngea fiica n brae,
ateptnd ca i aceea s fac deopotriv. Dar
nu; ea a stat nemicat. Bernat s-a uitat la
socru-su.
Francesca, s-a mrginit s zic Pere
Esteve, privindu-i fiica fr s-o vad.
Fraii au salutat-o, ridicnd braul.
Francesca s-a dus la cocin, s caute
porcul; ceilali au rmas n curte. Nimeni n-a
scos nicio vorb; doar un suspin sufocat al
mamei a spart tcerea. Bernat era ispitit s-o
mngie, dar s-a abinut, vznd c nici
brbatul, nici fiii ei n-o fceau.
Francesca a adus porcul, care nu voia s-o
urmeze, de parc i cunotea soarta, i i l-a
dat soului, cu mutismul ei obinuit. Bernat
i cei doi frai ai Francesci au pus porcul la
pmnt, i au srit pe el. Guiatul lui ascuit
a rsunat n toat valea familiei Estanyol.
Pere
Esteve
l-a
descpnat
cu
o
spintectur sigur i toi au adstat n
tcere ca sngele s-i curg uvoi n blidele pe
care femeile le schimbau pe msur ce se
umpleau. Nimeni nu privea pe nimeni.
Nici mcar n-au but un urcior cu vin pe
42
45
Capitolul 3
Francesca nici mcar nu se uita la copil.
Ducea biatul cruia i puseser numele
Arnau la un sn apoi la cellalt. Dar nu se
uita la el. Bernat vzuse cum ddeau
rncile sn, i, de la cea mai chiabur la
cea mai umil, toate surdeau lin, ori lsau
pleoapele n jos, ori i mngiau copiii pe
cnd aceia sugeau. Francesca nu. l spla i-l
hrnea, dar n cele dou luni de cnd copilul
venise pe lume, Bernat nici n-o auzise
vorbindu-i dulce, nici n-o vzuse jucndu-se
cu el, ridicndu-i mnuele, mucndu-l,
srutndu-l ori pur i simplu mngindu-l.
Ce vin are el, Francesca? se ntreba Bernat
cnd l lua pe Arnau n brae. l lua de lng
mam i-l ducea acolo unde putea s-i
vorbeasc i s-l mngie, departe de
nepsarea Francesci.
Fiindc biatul era al lui. Toat familia
Estanyol o avem, i spunea Bernat cnd
sruta alunia pe care Arnau o avea lng
sprnceana dreapt. Toi o avem, tat,
repeta apoi, nlnd copilul spre cer.
Alunia a fost curnd ceva mai mult dect
un temei de linite pentru Bernat. Cnd
46
scuturat.
E bine?
Ucenicul n-a ridicat ochii, iar Bernat a
devenit nprasnic.
Nu! a strigat biatul. Bernat s-a oprit i
l-a nfruntat. Nu, a repetat.
Ochii lui Bernat erau ntrebtori.
Ce-i cu copilul?
Nu pot. Avem porunc s nu-i zicem.
Vocea biatului s-a ntrerupt.
Bernat l-a scuturat iar din rsputeri i a
tunat, fr s-i pese c putea atrage luareaaminte a strjii.
Ce-i cu fiul meu? Ce-i cu el? Rspundemi!
Nu pot. Nu putem.
Asta te va face s-i schimbi prerea? l-a
ntrebat, ntinzndu-i o pine.
Ochii ucenicului s-au holbat. Mut, a smucit
pinea din minile lui Bernat i a mucat din
ea de parc n-ar fi pus nimic n gur de zile
ntregi. Bernat l-a tras departe de priviri.
Ce-i cu Arnau al meu? l-a iscodit iar,
ngrijorat.
Flciaul l-a privit cu gura plin i i-a
fcut semn s-l urmeze. Au mers tcui, una
cu pereii, pn la forj. Au intrat, apoi au
ieit pe ua din dos. Flciaul a deschis
52
otenilor?
Doa Caterina i-a smuls fiul din minile
Francesci.
Cnd ea a aflat c Bernat fugise cu Arnau,
s-a ntrebat ce s-o fi ales de fiu-su. Ogoarele
i avutul familiei Estanyol erau de-acum ale
seniorului de Bellera. N-avea la cine s se
duc i estimp soldaii se tot nfruptau din ea.
Un codru de pine uscat, o legum putred,
uneori cte-un os de ros: sta era preul
trupului ei.
Niciunul dintre ranii catalani care veneau
la castel cu nemiluita n-a catadicsit nici
mcar s-i arunce o privire. Francesca a dat
s se apropie de unul, dar au gonit-o. N-a
ndrznit s se ntoarc acas la ai ei, mama
ar fi renegat-o pe fa, n faa cuptorului de
pine, aa c s-a vzut silit s rmn lng
castel, ca o ceretoare din droaia de ceretori
care se apropiau de ziduri, cutnd prin
gunoaie. Nu prea s poat avea alt soart
dect cea de a trece de la unul la altul dintre
soldaii rmai acolo, de-ar fi ales-o ntr-o zi,
n schimbul unor resturi de mncare.
A sosit septembrie. Bernat i vedea fiul
zmbind i umblnd de-a builea n jurul
peterii i prin mprejurimi. Dar proviziile
61
62
Capitolul 4
Cetatea se ntindea la picioarele lui.
Privete, Arnau, i-a nfiat Bernat
copilului, care picotea linitit, aciuat la
pieptul lui, acolo-i Barcelona. Acolo vom fi
slobozi.
De cnd fugise cu Arnau, Bernat chibzuise
fr preget la acea cetate, marea ndejde a
tuturor erbilor. i auzise vorbind despre ea
cnd trudeau pe ogoarele seniorului, reparau
zidurile castelului ori fceau tot ce avea
nevoie seniorul de Bellera. Prevztori
nencetat, s nu-i aud cumva vechilul ori
otenii, oaptele lor i treziser la nceput lui
Bernat doar simpla curiozitate. El era fericit
cu ogoarele lui i niciodat nu i-ar fi prsit
tatl. Dar, dup ce-i pierduse pmntul,
cnd noaptea i privea fiul adormit, spusele
lor prinseser via, rsunnd n petera
familiei.
Dac reueti s trieti acolo un an i-o zi
fr ca potera s pun mna pe tine, i
amintea c auzise, primeti o carte cum c
eti de-acolo, i devii slobod. Toi erbii
tcuser. Bernat se uitase la ei: unii ineau
ochii nchii i buzele strnse, alii ddeau
63
64
66
70
71
Spune, a zis.
Bernat nu-i putea lua ochii de pe emblema
stacojie cu galben care acoperea pieptul
btrnului. Apoi s-a uitat la ceea ce-i pruse
un castel aprat de ziduri. Toi cei care intrau
i ieeau de acolo erau evrei! Toi purtau acel
semn. Era, oare, voie s li te adresezi?
Voiai ceva? a struit btrnul.
Cum se ajunge n mahalaua olarilor?
Mergi drept nainte pe ulia asta, i-a
artat btrnul cu mna, i ai s ajungi la
arcada care d n Boquera. Mergi pe lng
zid pn la mare i la urmtoarea poart e
mahalaua pe care o caui.
La urma urmelor, preoii nu pretindeau
dect c nu se putea preacurvi cu ei; de aceea
i i silete Biserica s poarte emblema,
pentru ca nimeni s nu poat spune c nu
tia c erau evrei. Popii vorbeau mereu cu
ardoare despre ei, dar moul acela
i mulumesc, om bun, a rspuns
Bernat, schind un surs.
Eu i mulumesc ie, i-a rspuns
btrnul, dar pe viitor ai grij s nu fii zrit
vorbind cu unul dintre noi, i cu att mai
mult nu ne zmbi. Moul a strns din buze,
strmbndu-se mohort.
n arcada care ddea n Boquera, Bernat a
72
76
81
84
86
Capitolul 5
Fiul tu va rmne n casa mare; doa
Guiamona se va ngriji de el. Cnd are s
mplineasc vrsta de cuviin, va merge la
atelier, ca ucenic.
Bernat n-a mai ascultat ce-i spunea Jaume.
Calfa venise la sculatul ginilor n odaie. Robii
i ucenicii sriser din culcuuri de parc li
se artase Necuratul, i ieiser izbindu-se
unul de altul. Bernat l-a ascultat i a crezut
c Arnau va fi bine ngrijit i va ajunge
ucenic, apoi brbat slobod i cu meteug.
Ai neles? l-a ntrebat calfa. n faa
tcerii lui Bernat, Jaume a tras o sudalm:
rani blestemai!
Bernat a dat s-i rspund nprasnic, dar
zmbetul de pe chipul lui Jaume l-a
mpiedicat.
ncearc numai, l-a provocat. F-o, i
sor-ta nu va mai avea de ce s se lege. Am
s-i repet ce-i mai nsemnat, rane: vei trudi
din zori pn-n noapte, ca toi ceilali, pentru
culcu, de-ale gurii, straie i pentru ca doa
Guiamona s-i poarte de grij fiului tu. N-ai
voie s intri n cas; sub niciun temei n-o poi
face. N-ai voie s intri nici n atelier, dect
87
meu.
Eu spuneam c
tiu ce spuneai. Grau i-a ntors
nscrisurile. F ce crezi c-i mai potrivit, dar
ine minte: ranul s nu uite nicicnd care-i
e locul n atelier la noi. Dac pim aa ceva,
te dau afar de aici i n-ai s fii nicicnd
meter. M-ai neles?
Jaume s-a nvoit, dar din ziua aceea Bernat
le-a ajutat direct pe calfe; a luat-o chiar
naintea a doi ucenici, care nu puteau s
mnuiasc matriele mari i grele din argil
refractar,
singurele
care
ndurau
temperaturi potrivite pentru coptul faianei
ori lutului. Cu ele fceau nite chiupuri mari
i pntecoase, cu gura mic, gtul foarte
scurt, fundul drept i mic, unde ncpeau
chiar i dou sute optzeci de litri 15, folosite la
strmutarea vinului. Pn atunci, Jaume
trebuise s foloseasc pentru ridicarea lor
barem dou calfe; cu Bernat, era de ajuns
doar una pentru tot: pregtirea matriei,
coacerea, ntinderea pe chiup a straturilor de
oxid de cositor i oxid de plumb ca fondant, i
bgarea chiupului n al doilea cuptor, la o
temperatur ceva mai mic, pentru ca
Pentru o mai uoar nelegere, s-au folosit uniti de msur din
sistemul metric zecimal, care firete c nu existau n epoc. (n. ed. sp.)
15
92
95
Partea a doua
erbii nobilimii
96
Capitolul 6
Crciunul anului 1329
Barcelona
Arnau mplinise opt ani i era un bieel
potolit i iste. Prul castaniu, lung i buclat,
i cdea pe umeri, ncadrnd un obraz
atrgtor, pe care strluceau doi ochi mari,
limpezi, de culoarea mierii.
Casa lui Grau Puig era mpodobit pentru
srbtorirea Crciunului. Biatul care la zece
ani putuse prsi pmnturile tatlui datorit
unui vecin generos izbndise la Barcelona, iar
acum atepta alturi de soie sosirea
oaspeilor.
Vin s m cinsteasc, i s-a flit
Guiamonei. Unde s-a mai aflat ca nobili i
negutori s vin n casa unui meter?
Ea s-a mrginit s-l asculte.
Chiar regele m sprijin. Te-ai dumirit?
Chiar regele! Regele Alfonso16!
Alfonso IV cel Bun [III al Cataloniei] (12991336), rege al Aragonului
i Sardiniei (13271336). Al doilea fiu al lui Jaime II i al Blanci de
Anjou, a ajuns rege dup ce frate-su, Jaime a renunat la tron n 1319.
n 1314, s-a cstorit cu Teresa de Entenza i a obinut comitatul Urgel,
iar n 1327, cu Leonor de Castilia. A condus cucerirea Sardiniei (1323
1324). ntre 1329 i 1336 s-a rzboit cu Genova, de la care a cucerit
fortreaa Sassari, loc-cheie pentru stpnirea Sardiniei. (n.tr.)
16
97
99
101
Margarida.
Arnau, cu ochii ct cepele, ncuviina, dnd
din cap.
De la Framenors la Santa Clara, plaja era
plin ochi cu ambarcaiuni de toate soiurile.
Nicio cldire nu tirbea cu prezena ei bucuria
acelei priveliti magnifice. Trecuse aproape un
veac de cnd regele Jaime Cuceritorul oprise
ridicarea de cldiri pe plaja Barcelonei, le
povestise Grau fiilor lui cnd, laolalt cu
preceptorul, l nsoiser n port, ca s vad
cum se ncrcau i se descrcau navele al
cror proprietar era n parte i el. Plaja
trebuia s fie pustie, pentru ca nierii s-i
poat ancora corbiile. Dar copiii nu
dduser nicio atenie lmuririlor lui Grau.
Nu era, oare, firesc ca navele s fie pe plaj?
Fuseser mereu acolo. Grau schimbase o
privire cu preceptorul.
n porturile vrjmailor ori concurenilor
notri ntru negouri, i dumirise preceptorul,
navele nu ancoreaz pe plaj.
Cei patru fii ai lui Grau se ntorseser
fulgertor spre preceptor. Vrjmai! Asta da,
chiar i interesa.
Desigur, se bgase Grau n vorb,
izbutind n sfrit s le trezeasc luareaaminte.
Preceptorul
zmbise.
Genova,
106
110
114
122
Capitolul 7
i declarm ceteni slobozi ai
Barcelonei pe Bernat Estanyol i pe fiul lui,
Arnau. n sfrit! Bernat s-a nfiorat auzind
spusele ovielnice ale brbatului care citea
nscrisurile. l gsise la antierul naval, dup
ce ntrebase unde putea s dea de cineva care
s tie s citeasc i i druise un blid micu
n schimbul hatrului. n vuietul antierului,
al mirosului de catran i mngiat de briza
mrii pe obraji, Bernat a ascultat cum i se
citea i cel de-al doilea nscris: Grau avea s-l
ia ucenic pe Arnau cnd biatul va mplini
zece ani i promitea s-l nvee meteugul de
olar. Fiul lui era slobod i ntr-o zi va putea
s-i ctige pinea i s se apere n cetate.
Bernat i-a luat surztor rmas-bun de la
blidul fgduit i a plecat iar la atelier.
Primirea crii de cetean nsemna c
Lloren de Bellera nu i prse stpnirii, c
nu intentase nicio judecat penal contra lui.
Oare supravieuise flcul de la fierrie? s-a
ntrebat. Chiar i aa Rmi cu ogoarele
noastre, senior de Bellera; noi rmnem cu
neatrnarea noastr, a optit Bernat,
sfidtor. Robii lui Grau i nsui Jaume i-au
123
c e acas.
Atunci, de ce nu stai cu ea?
Bieaul murdar i slinos nu rspunse.
E bolnav? a struit Arnau.
A fcut semn cu capul c nu.
E bine, a zis.
Atunci? a struit Arnau.
Bieelul l-a privit, nefericit. i-a mucat de
cteva ori buza de jos i n cele din urm s-a
hotrt.
Vino, s-a rugat, trgndu-l pe Arnau de
mnec. Vino cu mine!
Micuul necunoscut a luat-o la goan cu o
sprinteneal neobinuit pentru ct era de
scund. Arnau l-a urmat, ncercnd s nu-l
piard din ochi, fapt uor, de altfel, fiindc au
traversat mahalaua deschis i ntins a
olarilor, care se nclcea pe msur ce
ptrundeau n inima Barcelonei; ulicioarele
nguste din cetate, pline ochi de oameni i
tarabe ale meteugarilor, erau ca nite
capcane, prin care era cu neputin de trecut.
Arnau nu tia unde era, dar nici c-i fcea
vreo grij. Singurul lui el era s nu-i piard
din ochi noul prieten, sprinten i ager, care
alerga
printre
oameni
i
mesele
meteugarilor spre indignarea multora.
Arnau, mai greoi la ocolitul trectorilor,
129
Firete, mam.
Hai, ducei-v.
Cei doi bieai s-au ntors n hrmlaia
ulielor barceloneze, hoinrind la voia
ntmplrii. Arnau a ateptat ca Joanet s-i
dea vreo lmurire, dar cum n-a fcut-o, pn
la urm a ndrznit s-l ntrebe:
De ce nu iese mama ta n pomet?
E ncuiat, i-a rspuns Joanet.
De ce?
Nu tiu. tiu numai c st acolo.
i de ce nu intri tu prin bort?
M-a oprit Pon.
Cine-i Pon?
Pon e tatl meu.
i de ce te-a oprit?
Nu tiu de ce.
i de ce-i spui Pon i nu tat?
Fiindc i asta m-a oprit.
Arnau s-a oprit brusc n loc i l-a tras spre
el pe Joanet, pn au ajuns fa n fa.
i nici asta nu tiu de ce, i-a luat-o
nainte bieelul.
S-au plimbat mai departe; Arnau ncerca s
neleag ntreaga aiureal, iar Joanet atepta
urmtoarea ntrebare a noului su prieten.
Cum e mama ta? s-a hotrt Arnau n
135
141
Capitolul 8
Cei doi noi prieteni se ntlneau zi de zi i
alergau laolalt la plaj, ca s vad corbiile,
ori hoinreau i se jucau pe uliele
Barcelonei. De cte ori se jucau n spatele
zidului, de cte ori glasurile lui Josep, Gens
ori Margarida rsunau dincolo de grdina
familiei Puig, Joanet vedea c prietenul lui
ridica privirea la cer, ca i cum cuta ceva ce
plutea peste nori.
La ce te uii? l-a ntrebat ntr-o zi.
La nimic, i-a rspuns Arnau.
Rsetele se auzeau tot mai tare, iar Arnau
s-a uitat din nou la cer.
Ne urcm n copac? a ntrebat Joanet,
creznd c pe prietenul lui l preocupau
crengile.
Nu, a rspuns Arnau, cutnd cu
privirea o pasre creia s-i dea o solie pentru
mama lui.
Ce putea s-i spun Fecioarei Maria? Ce i
se zicea unei mame? Joanet nu-i spunea
nimic mamei lui; doar o asculta, ncuviina ori
nu se nvoia, dar firete, el putea s aud
vocea mamei lui, s-i simt mngierile, s-a
gndit Arnau.
142
Ne urcm?
Nu, a strigat Arnau, tergndu-i lui
Joanet zmbetul de pe fa. Tu ai o mam
care te iubete, n-ai nevoie s tragi cu ochiul
la ceilali.
Dar tu n-ai, i-a rspuns Joanet; dac
urcm
C o iubea! Asta i spuneau Guiamonei
copiii ei. Spune-i aa, psruico! Arnau a
vzut-o cum zbura pe cer. Spune-i c-o
iubesc.
Ce? Urcm? a struit Joanet cu mna
deja pe o creang de jos.
Nu. i nici n-am nevoie. Joanet a cobort
din copac i i-a ntrebat prietenul din priviri.
i eu am o mam.
O alt mam?
Arnau a stat n cumpn.
Nu tiu. O cheam Fecioara Maria.
Fecioara Maria? Cine mai e i asta?
E n unele biserici. Ei, a urmat, artnd
ostreele, mergeau la biserici, dar nu m luau
i pe mine.
Eu tiu unde-i. Arnau a cscat ochii.
Dac vrei, te duc. La cea mai mare biseric
din Barcelona.
Ca ntotdeauna, Joanet a fugit ct l ineau
picioarele,
nemaiateptnd
rspunsul
143
149
151
Noastr, Fecioara
Maria? a srit n sus Arnau, tindu-i
vorba cu ochii ct cepele.
Firete, biete, i-a rspuns brbatul,
ciufulindu-i prul. Fecioara Maria, Doamna
Mrii noastre.
i unde-i Fecioara Maria? a ntrebat iar
Arnau, cu ochii pe biseric.
Acolo nuntru, n bisericu, dar cnd o
vom dovedi, va fi cel mai mare templu pe care
l-a putut avea vreodat o Fecioar.
Acolo nuntru! Arnau nici n-a mai ascultat
restul. Acolo nuntru era Fecioara lui.
Deodat, un vuiet i-a silit pe toi s ridice
ochii: un stol de psri i luase zborul din
naltul schelelor.
152
Capitolul 9
Mahalaua Ribera de Mar23 din Barcelona,
unde se dura biserica avnd hramul Fecioarei
Maria, crescuse ca o suburbie a Barcelonei
carolingiene, nconjurat i fortificat de vechi
ziduri romane. La nceput, fusese o simpl
mahala de pescari, crui i tot soiul de
oameni modeti. nc de atunci era acolo o
bisericu, cu hramul Sfintei Maria a
Nisipurilor, nlat pe locul unde se
presupunea c fusese martirizat Sfnta
Eullia n anul 303. Bisericua Sfintei Maria a
Nisipurilor primise acel nume pentru c
fusese ridicat chiar pe nisipurile de pe plaja
Barcelonei, dar aceleai depuneri de nisip,
care fcuser de nefolosit porturile cetii,
duseser biserica departe de nisipurile care
configurau rmul, pn i pierduse primul
nume, i l schimbase n Sfnta Maria a Mrii,
fiindc, dei rmul se deprtase de ea, nu se
ntmplase deopotriv i cu veneraia pe care
i-o artau toi oamenii care triau de pe urma
mrii.
Trecerea timpului, care izbutise s mute
nisipurile din jurul bisericuei, silise i
23
153
pmnt.
Vrei s-o vedei pe Fecioar?
Glasul i suna sincer.
Arnau a ncuviinat i a ntrebat:
Tu o tii?
Firete, a rs ngel. E Fecioara Maria a
Mrii, Fecioara mea. Tatl meu e barcagiu! a
adugat cu mndrie. Haidei!
Cei doi l-au urmat pn la intrarea n
biseric, Joanet cu ochii ct cepele, Arnau cu
capul plecat.
Ai mam? a ntrebat deodat.
Da, firete, a rspuns ngel, mergnd n
faa lor.
n spatele lui, Arnau i-a zmbit lui Joanet.
Au intrat pe uile Sfintei Maria, iar Arnau i
Joanet au stat n loc pn ce ochii li s-au
deprins cu bezna. Mirosea a cear i a
tmie. Arnau a comparat coloanele zvelte i
nalte, care se ridicau afar, cu acelea din
biseric: scunde, ptrate, groase. Lumina
ptrundea doar prin nite ferestre nguste,
alungite, adncite n zidurile cldirii, ce
aruncau dreptunghiuri chihlimbarii ici i colo
pe podea. Atrnate de acoperi, pe perei,
peste tot, erau mici corbii: unele lucrate
ngrijit, altele mai grosolan.
S mergem, le-a optit ngel.
157
altarului.
Trebuie s ne rugm n genunchi? l-a
iscodit n oapt Joanet pe Arnau.
Biatul a ntors privirea la umbrele pe care
i le arta Joanet i, cnd putiul se ndrepta
spre scaunele de rugciune acoperite cu
mtase purpurie din faa marelui altar, l-a
luat de bra.
Lumea st n genunchi, l-a nvat tot
optit, nfindu-i enoriaii, dar ei se roag.
i tu ce-ai s faci?
Eu nu m rog. Vorbesc cu mama mea.
Tu nu stai n genunchi cnd vorbeti cu
mama ta, nu-i aa?
Joanet s-a uitat la el. Da, nu se aeza n
genunchi
Dar preotul nu ne-a adeverit c putem
vorbi cu ea; doar c ne putem ruga.
Nici s nu-i treac prin minte s-i spui
ceva preotului. De nu, am s-i spun c ai
minit i c nu mi-eti frate.
Joanet a rmas lng Arnau, privind
numeroasele
corbii
care
mpodobeau
biserica. I-ar fi plcut s aib una. S-a
ntrebat dac ele puteau pluti. Sigur c da; de
nu, la ce bun s fi fost sculptate? Ar putea
pune una dintre ele pe malul mrii i
Arnau nu-i lua ochii de la figura din
160
surprins.
Da, a rspuns Arnau.
Eu nu, a nceput s se dezvinoveasc
Joanet.
tiu, tiu, l-a oprit iubitor preotul,
mngindu-i prul. i tu ce te-ai rugat?
Ave Maria, a rspuns Arnau.
Frumoas rugciune! Haidem, a adugat
preotul, nsoindu-i pn la u.
Printe, l-a ntrebat Arnau dup ce au
ieit afar, mai putem veni?
Preotul a zmbit.
Desigur, dar sper c pn atunci ai s-i
nvei fratele s se roage. Joanet a primit cu
seriozitate cele dou plmue date de preot pe
obrajii lui. Venii cnd vrei, a adugat; vei fi
oricnd bine-venii.
ngel s-a ndreptat spre locul unde se
grmdeau pietrele. Arnau i Joanet l-au
nsoit.
i acum unde v ducei? i-a ntrebat,
ntorcndu-se la ei. Cei doi bieai s-au uitat
unul la cellalt i au dat din umeri. Nu putei
rmne pe antier. Dac meterul
Omul cu piatra? l-a ntrerupt Arnau.
Nu, a rspuns ngel, rznd. Acela e
162
24
163
Capitolul 10
De ce tot suie schelele?
Arnau a artat spatele bisericii Sfnta
Maria. ngel a nlat privirea i, cu gura
plin de pine i brnz, a biguit o lmurire
greu de priceput. Pe Joanet l-a podidit rsul,
Arnau i s-a alturat i, la sfrit, chiar i
ngel nu s-a mai putut ine, pn s-a necat,
iar rsul i s-a prefcut n tuse.
Zi de zi, Arnau i Joanet se duceau la
Sfnta
Maria,
intrau
n
biseric,
ngenuncheau. ndemnat de maic-sa, Joanet
hotrse s se roage i repeta la nesfrit
rugciunile pe care Arnau l nva s le
spun. Apoi, cnd cei doi prieteni se
despreau, micuul fugea la ferestruica ei i
i istorisea ct se rugase n acea zi. Arnau
vorbea cu mama lui, doar pn cnd printele
Albert, aa se numea preotul, se apropia de
ei; atunci se altura opotelor lui Joanet.
Cnd ieeau de la Sfnta Maria i mereu de
la ceva distan, Arnau i Joanet priveau
lucrrile, dulgherii, cioplitorii n piatr i
zidarii; apoi se aezau pe jos n pia,
ateptnd ca ngel s-i curme truda i s li
se alture, ca s mbuce pine i brnz.
164
166
rsufle.
Sfnta Maria! Mai tare! i mai tare!
Arnau i Joanet i-au ndreptat privirile
spre irul Sfintei Maria. Acolo era printele
Albert, care nchisese ochii i trgea de funie.
Aa! Sfnta Maria, aa! Toi! Mai cu
putere!
Lemnul era tot numai scrnet. Arnau i
Joanet s-au uitat la schele, apoi la Berenguer
de Montagut, care nu privea dect la bolarul
care suia pe ndelete, foarte domol.
Mai! Mai! Mai! Cu toii! Cu putere!
Cnd bolarul a ajuns la nlimea primei
schele, Berenguer a poruncit celor trei iruri
s nu mai trag, s in piatra n vzduh.
Sfnta Maria i Sfnta Eullia, stai aa!
a poruncit apoi. Sfnta Clara, trage! Bolarul
s-a micat dintr-o parte chiar spre schela de
pe care ddea porunci Berenguer. Acum cu
toii! Dai-i drumul puin cte puin.
Toi, chiar i cei care trgeau de funii, i-au
inut rsuflarea cnd bolarul a fost lsat pe
schel, la picioarele lui Berenguer.
ncet! a strigat meterul de lucrri.
Platforma s-a ndoit sub povara bolarului.
i dac nu ine? i-a optit Arnau lui
Joanet.
Dac nu ine, Berenguer
175
182
Capitolul 11
Dar viaa lui Arnau nu era doar Sfnta
Maria i apa de but pentru bastaixos. Printre
ndatoririle lui, pentru culcu i de-ale gurii,
era i aceea de a da ajutor buctresei la
cumprturile din cetate.
La fiecare dou sau trei zile, Arnau pleca
din atelierul lui Grau n zorii zilei, nsoind-o
pe Estranya, roaba mulatr care mergea cu
picioarele crcnate, ovielnic, legnndu-i
primejdios crnurile nfloritoare. De cum
Arnau se punea n ua cuhniei, roaba i
ddea pe mutete primele poveri: dou
corci cu pini mari, care trebuiau duse la
copt n ulia Ollers Blancs. ntr-una erau
pinile pentru Grau i familie, frmntate cu
fin din grul cel mai bun, care aveau s
devin pini albe i alese; n cealalt, pinile
pentru ceilali, din fin de orz, mei, chiar
bob i nut, o pine care ieea neagr,
neafnat i tare.
Dup ce lsau aluatul la cuptor, Estranya
i Arnau plecau din mahalaua olarilor,
treceau de ziduri i mergeau spre buricul
Barcelonei. La nceputul drumului, Arnau o
urma pe roab cu uurin, rznd de cum i
183
184
186
187
189
190
193
200
Capitolul 12
Trecuser de-acum cteva luni de la
aventura care i purtase pn la Creixell, dar
viaa lui Arnau nu se prea schimbase estimp.
Ateptnd s mplineasc zece ani, cnd
urma s fie primit ucenic n atelierul
unchiului Grau, hoinrea nentrerupt, laolalt
cu Joanet, prin Barcelona ispititoare i mereu
uimitoare; aducea ap pentru bastaixos, se
bucura nespus de Sfnta Maria a Mrii, care
cretea sub ochii lui, i se ruga Fecioarei,
creia i istorisea psurile lui, bucurndu-se
de sursul pe care l descoperea pe figura din
piatr.
Aa cum i lmurise printele Albert, cnd
marele altar al bisericii romanice s-a dus i el,
Fecioara a fost strmutat n capela micu a
Preasfntului Mntuitor, din deambulatoriu,
prin spatele noului altar principal din Sfnta
Maria, ntre doi contrafori ai alctuirii, i
ncuiat n spatele unui grilaj nalt i gros.
Capela Preasfntului Mntuitor nu se bucura
de niciun folos, dect c bastaixos aveau
misiunea s-i poarte de grij, s-o ocroteasc,
s-o curee, s fac curat i s in nencetat
aprinse lumnrile care o luminau. Era
201
n cetate.
Pn la Sfnta Maria, Arnau i Joanet i-au
tot salutat pe oamenii cu care se ncruciau.
E tatl meu, a strigat Arnau unui bastaix
care cra un sac cu grne, artndu-i-l pe
Bernat, cruia i-o luase nainte cu vreo
douzeci de metri.
Brbatul a zmbit fr s stea n loc, ndoit
sub povar. Arnau s-a ntors ctre Bernat i a
luat-o la goan spre el, dar dup civa pai a
stat n loc. Joanet nu l-a urmat.
Haide, l-a ndemnat, dnd din mini.
Dar Joanet a dat din cap n semn c nu.
Ce-i cu tine, Joanet? l-a ntrebat,
ntorcndu-se la el.
Micuul a lsat ochii n rn.
E tatl tu, a optit. Acum ce-o s se
aleag de mine?
Avea dreptate. Toi i credeau frai. Arnau
nu se gndise.
Hai! Vino cu mine! i-a poruncit, trgnd
de el.
Bernat i-a zrit apropiindu-se; Arnau trgea
de Joanet, care prea s se mpotriveasc.
Cele mai bune urri pentru fiii pe care i ai,
rostise acel bastaix, trecnd pe lng ei. A
zmbit. Alergau laolalt de mai bine de un an.
i mama micuului Joanet? Bernat i l-a
213
216
Capitolul 13
Sunt fratele mamei i fiul lui, a dumirit-o
Margarida pe mama vitreg, care s-a mirat c
Grau mai tocmise doi oameni pentru cei apte
cai.
Grau i artase c nu voia s tie nimic de
cai i, de fapt, nici mcar n-a cobort s vad
splendidele grajduri de la catul de jos al
palatului. Ea se ngrijise de tot: alesese
trpaii i adusese cu ea un comis, pe Jess
care, la rndul lui, o povuise s tocmeasc
un rnda priceput: Toms.
Dar patru brbai la apte cai erau mult
prea muli, chiar i pentru gusturile
baronesei, i aa l-a i mustrat cnd a mers
ntia oar la grajd, dup ce veniser i alde
Estanyol.
Isabel a ndemnat-o pe Margarida s-i dea
nainte.
Erau rani, erbi legai de pmnt.
Isabel n-a zis nimic, dar n minte i s-a trezit
o bnuial.
Fata a vorbit mai departe:
Fiul, Arnau, poart vina pentru moartea
fratelui meu mai mic, Guiamon. i ursc! Nu
tiu de ce i-o fi tocmit tata.
217
temnia
Nu poate iei.
Acolo ar fi trebuit s stea puiul sta de
lele toat viaa.
Bernat a nfruntat ochii cldrarului,
strngnd umerii fiului su. Arnau era gata
s cad, dar, cnd cldrarul l-a privit, l-a
nfruntat eapn.
Ce-avei de gnd s facei? a struit
Bernat.
Nimic, a rspuns cldrarul. Mine,
cnd am s drm comelia, biatul va putea
iei.
Nu putei lsa un copil noaptea
ntreag
n casa mea pot s fac ce poftesc.
O s-l anun pe veguer, l-a ameninat
Bernat, tiind ct de zadarnice i erau
spusele.
Pon a mijit din ochi i, nemaiscond o
vorb, s-a dus n cas, lsnd ua deschis.
Bernat i Arnau au ateptat pn s-a ntors
cu o funie, pe care i-a dat-o direct lui Arnau.
Scoate-l de acolo, i-a poruncit, i spune-i
c, acum c m-sa-i moart, nu poftesc s-l
mai vd pe aici.
Cum? a dat s-l ntrebe Bernat.
Prin locul pe unde s-a strecurat n toi
aceti ani, i-a luat-o Pon nainte; srind
227
ai auzit?
Cum s nu-l aud? s-a ntrebat micuul.
Zisese mama ta. El n-o auzea. Arnau, da.
Dar nici nu-l lsase s stea de vorb cu ea.
Dar dac Arnau nu voia s-i mpart mama
cu el i-l nchisese n iad?
Joan? a struit Arnau.
Ce?
Ateapt-m nemicat.
Arnau a fcut cu greu cale ntoars,
trndu-se pn a ajuns iar sub podeaua din
ulia Born. Nemaistnd mult n cumpn, a
luat opaiul pe care paznicul l atrnase acolo
i a intrat iar n tunel.
Joan a desluit apropierea luminii. Arnau a
mrit flacra abia cnd pereii galeriei s-au
lit. Micuul sttea n genunchi la doi pai de
ieirea din tunel. Joan l-a privit speriat.
Nu-i fie fric, a ncercat s-l ogoiasc
Arnau.
Biatul a ridicat opaiul i a mrit iar
flacra. Ce era acolo? Un cimitir! Erau ntr-un
cimitir. Din cine tie ce pricin, sub Sfnta
Maria se pstrase o grot mic, asemenea
unei bule de aer. Tavanul era att de scund,
c nici mcar nu se puteau ridica n picioare.
Arnau a ndreptat lumina spre nite amfore
mari, aidoma chiupurilor pe care le vzuse n
237
238
Capitolul 14
De cnd Arnau l ncredinase c Fecioara
era i mama lui, Joan alerga pn la biseric
ori de cte ori avea o clip liber, i, cu
minile pe grilajul capelei Preasfntului
Mntuitor, i bga capul printre zbrele, i
rmnea cu privirile pe statuia din piatr,
care i inea copilul pe un umr, i avea o
nav la picioare.
ntr-o zi n-ai s-i mai poi scoate capul
dintre ele, i-a atras luarea-aminte odat
printele Albert.
Joan a scos capul i i-a zmbit. Preotul l-a
ciufulit i s-a lsat pe vine lng el.
O iubeti? l-a ntrebat, artnd spre
capel.
Joan a stat n cumpn.
Acum e i mama mea, a rspuns, mnat
mai mult de vrere dect de credin.
Printele Albert a simit c i se urc un nod
n gt. Cte i-ar fi putut istorisi despre Maica
Domnului! A ncercat s vorbeasc, dar n-a
putut. L-a mbriat pe micu, ateptnd s-i
revin glasul.
Te rogi la ea? l-a ntrebat cnd a putut
vorbi.
239
dezvinovit.
N-are s te coste niciun gologan.
tiam c la coli
Da, dar numai la cele din cetate. La cea
de pe lng catedral e de ajuns La ce s-l
mai limpezeasc? Ei bine, am izbutit. S-au
plimbat nainte. Va nva s scrie i s
citeasc, mai nti pe abecedar, apoi pe
psalmi i rugciuni. De ce oare nu spunea
Bernat nimic? Cnd va mplini treisprezece
ani, va putea merge la coala secundar, ca
s studieze latina i cele apte arte liberale:
gramatica, retorica, dialectica, aritmetica,
geometria, muzica i astronomia.
Printe, i-a dezvluit Bernat, Joanet d
ajutor n cas i de aceea Pere nu m pune s
pltesc pentru el. Dac biatul nva
O s-i dea de mncare la coal. Bernat
s-a uitat la el i a dat din cap, ca i cum se
gndea. n afar de asta, a adugat preotul,
am i vorbit cu Pere, i se nvoiete s nu-i
cear mai mult.
V-ai ngrijit mult de biat.
Da, te superi? Bernat a tgduit,
zmbind. nchipuiete-i c, mai trziu,
Joanet ar putea merge la universitate, la cea
din Lrida ori chiar la vreuna din alte ri, la
Bologna, la Paris
241
nri.
Ce? a dat s ntrebe Bernat.
Baroneasa vrea s-l vad pe fiu-tu, a
strigat Toms, lovind calul.
ipetele femeii sunau fr oprire dincolo de
grajduri. Bernat s-a uitat iar la bietul cal,
care btea cu picioarele n pmnt.
Doamna vrea s te vad, a urlat iar
Toms, cnd Arnau a ieit din magazie.
Biatul i-a privit tatl, iar Bernat a dat din
umeri. Au ieit n patio. Mnioas i mnuind
biciul pe care l lua cu ea ori de cte ori ieea
la clrit, baroneasa ipa la comis, la
preceptor, la toi robii care se apropiaser.
Margarida i Josep erau ndrtul ei. Alturi
de ea, plin de lovituri, Gens sngera cu
vemintele rupte. Cnd au aprut Bernat i
Arnau, baroneasa s-a apropiat de copil i l-a
izbit cu biciul peste fa. Arnau i-a acoperit
gura i obrajii cu minile. Bernat a dat s
riposteze, dar Jess s-a bgat ntre ei:
Privete aici, a tunat mai-marele peste
rndai, dndu-i lui Bernat funia rupt i
crligul. Aa trudete fiu-tu.
Bernat a privit funia i crligul; Arnau, cu
minile pe fa, s-a uitat i el. Le ncercase cu
o zi mai nainte. i ridicase privirea la tatl
lui tocmai cnd acesta se uita la ua
247
el!
Te rog s fii discret, a fost tot ce i-a dat
prin minte s-i spun.
Isabel s-a uitat la el cu ochii injectai.
Poftesc s se umileasc!
Grau a vrut s spun ceva, dar a amuit
fulgertor i a strns din buze.
Discreie, Isabel, discreie, i-a cerut n
cele din urm.
Grau s-a supus vrerii nevestei. La urma
urmelor, Guiamona nu mai tria; nu mai erau
alte alunie n familie, iar ei toi erau
cunoscui drept Puig, nu Estanyol. Cnd
Grau a plecat de la grajduri, Bernat a ascultat
cu ochii ntredeschii noile cerine ale slujbei,
despre care i-a dat de veste comisul.
Tat, drlogii erau buni, s-a dezvinovit
Arnau n timpul nopii, cnd erau toi trei n
odia lor. M leg! a struit n faa tcerii lui
Bernat.
Dar n-o poi dovedi, s-a bgat n vorb
Joan, tiind ce se petrecuse.
Nu-i nevoie s mi te juruieti, i-a zis n
gnd Bernat, dar cum pot s te lmuresc?
Tatl a simit c i se rupea inima, amintindui cum rspunsese fiul n grajdurile lui Grau:
N-am nicio vin, n-am de ce s cer iertare.
250
257
258
263
Capitolul 15
Barcelona
15 aprilie 1334
Bernat a numrat paralele pe care i le
pltise Grau i le-a azvrlit n pung,
bodognind. Ar fi trebuit s-i ajung, dar
blestemai fie genovezii! Cnd aveau s pun
capt asediului la care supuneau principatul?
Barcelona era hmesit.
Bernat i-a atrnat punga la cingtoare i
s-a dus s-l caute pe Arnau. Biatul era
nemncat. L-a privit cu ngrijorare. Fusese o
iarn grea. Dar barem ieiser din ea. Ci
puteau spune aijderea? Bernat a strns din
buze i a ciufulit prul lui Arnau, nainte de
a-i pune o mn pe umr. Ci nu muriser
de frig, foame i bolenie? Ci tai i mai
puteau pune mna pe cretetul fiilor? Cel
puin eti viu, s-a bucurat.
n acea zi, n portul Barcelonei a sosit un
barcaz cu grne, unul dintre puinele ce
izbutiser s sparg ncercuirea genovez.
Grnele pe care le-a adus le-a cumprat chiar
cetatea, la preuri nemaiauzit de mari, ca s
le revnd apoi barcelonezilor la preuri pe
264
273
Capitolul 16
Arnau a fugit pe toat ulia Mar pn la
casa lui Pere, nearuncnd nici mcar o privire
Sfintei Maria. Pe retin avea ntiprii ochii
tatlui su, iar n urechi i mai rsunau
strigtele lui. Nu-l vzuse nicicnd aa. Ce ia venit, tat? E drept c nu suntem slobozi,
cum zice femeia? A intrat n casa lui Pere,
nelund seama la nimeni i nimic, i s-a
nchis n odaia lui. Joan l-a gsit plngnd.
A nnebunit cetatea, a spus Joan de cum
a deschis ua odii. Ce-i cu tine?
Arnau nu i-a rspuns. Frate-su a privit n
doi timpi i trei micri de jur mprejur.
i tata? Arnau i-a tras nasul i a
mpuns cu mna spre cetate. E acolo?
Da, a bolborosit Arnau.
Joan a retrit ncierrile pe care trebuise
s le ocoleasc de la palatul episcopal pn
acas. Otenii ncuiaser porile de la
cartierul evreiesc i stteau de straj lng
ele, ca s nu le ia cu asalt norodul, care
prda acum casele cretinilor. Cum s fie
Bernat cu ei? Imaginea cetelor de nfierbntai
care scoteau din ni uile de la casele
oamenilor de bine ori ieeau crnd unelte, a
274
folos
putea
avea?
Fecioara!
Capela
Preasfntului Mntuitor! Banii pui la loc
sigur de bastaixos!
Arnau n-a stat la gnduri. i executaser
tatl; nu putea ngdui s-i mai fie necinstit
i mama. A intrat tiptil n Sfnta Maria prin
sprtura din poart i s-a ndreptat ctre
deambulatoriu. n stnga lui, separat de
spaiul dintre cei doi contrafori, era capela
Preasfntului Mntuitor. A traversat biserica
i s-a pitit ndrtul unor coloane din marele
altar. De acolo a auzit zgomotele ce veneau
din capela Preasfntului Mntuitor, pe care no vedea. S-a strecurat spre urmtoarea
coloan i abia atunci a desluit-o prin
spaiul dintre coloane, luminat ca ndeobte
de lumnrile aprinse.
Din capel, un brbat suia pe grilaj. Arnau
i-a privit Fecioara. Totul prea n bun
rnduial. Atunci? i-a plimbat n grab
privirea prin capela Preasfntului Mntuitor;
racla n care toi bastaixos i ineau paralele
strnse era deschis. n vreme ce furul urca
nainte, lui Arnau i s-a prut c auzea
clinchetul monedelor pe care prietenii
bastaixos le adunau n racla cu bani pentru
orfanii i vduvele lor.
Fur ce eti! a strigat, npustindu-se
292
293
Capitolul 17
Probabil c lunecase, dnd s fug, dup ce
furase din racl paralele economisite de
bastaixos, a hotrt unul dintre ofierii
regelui, n picioare, alturi de Arnau, care nui prea venise n fire.
Printele Albert a fcu semn cu capul c
nu. Cum s fac Arnau o asemenea
frdelege? Racla cu bani din capela
Preasfntului Mntuitor, de lng Fecioara
lui! Otenii l zriser doar cu vreo dou ore
nainte de a se crpa de ziu.
E cu neputin, a optit n sinea lui.
Ba da, printe, a struit ofierul. Biatul
avea la el punga asta, a mai zis, artndu-i
punga cu banii lui Grau pentru mai-marele
pucriei i deinui. Ce s fac un biea cu
attea parale?
i faa lui? s-a bgat n vorb alt soldat.
De ce s-i frece un om faa cu noroi dac nu
vrea s fure?
Printele Albert a fcut iar semn cu capul
c nu, intuind cu privirea punga pe care
ofierul o inea ridicat. Ce fcea acolo la ceas
trziu din noapte? De unde avea punga?
Ce facei? i-a ntrebat pe ofieri, vznd
294
303
cu ap clocotit.
Printele Albert i-a mijit ochii i s-a uitat
la mallorchin.
Dac biatul i cu mine minim, vei
putea nesmintit s-i bagi braele i picioarele
n ap clocotit, ca s ari c nu eti vinovat.
Sunt neprihnit, a biguit mallorchinul.
i-am mai zis c ai s ai prilejul s-o
ari, i-a repetat preotul.
De eti neprihnit, s-a bgat n vorb
Ramon, lmurete-ne ce cuta pumnalul tu
n capel.
Mallorchinul s-a ntors la Ramon.
E o curs! i-a zis pe loc. L-o fi pus cineva
ca s arunce vinovia pe mine. Biatul! Sigur
a fost el!
Printele Albert a deschis iar grilajul capelei
Preasfntului Mntuitor i a luat de acolo un
pumnal.
Acest jungher e al tu? l-a iscodit,
apropiindu-i-l de ochi.
Nu. Nu.
Mai-marii breslei i niscai bastaixos s-au
apropiat de preot i i l-au cerut ca s-l
cerceteze.
Sigur c-i al lui, a zis unul dintre
oamenii de vaz, cu el n mn.
Cu ase ani n urm, din pricina
305
309
Capitolul 18
Cine era? l cunoti, biete?
nc mai rsunau n pia alergturile i
strigtele cu care ostaii ncercau s-l
opreasc pe Arnau, care fugea, dar Joan nu-i
mai asculta: trosnetul leului lui Bernat, care
ardea, nc i mai suna n urechi.
Ofierul de noapte, rmas lng eafod, l-a
scuturat pe Joan i a repetat ntrebarea.
l cunoti?
Dar Joan nu i-a luat ochii de pe cel care-i
fusese tat, ajuns tot o fclie.
Ofierul l-a scuturat pn l-a fcut pe copil
s se ntoarc spre el, cu privirea pierdut i
dinii clnnind.
Cine era? De ce i-a pus foc tatlui tu?
Joan nici mcar n-a auzit ntrebarea. A
nceput s tremure.
Nu poate vorbi, s-a bgat n vorb femeia
care l ndemnase pe Arnau s fug, l trsese
din
flcri
pe
Joan,
nmrmurit
i
recunoscuse n Arnau pe biatul care-l
veghease pe spnzurat toat noaptea. Dac
eu a ndrzni s fac deopotriv, i-a spus n
sinea ei, trupul brbatului meu n-ar putrezi
pe ziduri, ciugulit de psri. Da, biatul
310
314
reluat mersul.
A ajuns la plaj; Ramon zmbea n urma
lui. Toi au amuit. Barcagiii au venit s ia
chiupul cu sare nainte ca biatul s ajung
pe mal. Arnau a ateptat cteva clipe nainte
de a-i ndrepta spatele. M-ai vzut, tat? a
optit, privind la cer.
Cnd a scpat de gru, Ramon l-a btut pe
spate.
Altul? a ntrebat biatul serios.
nc dou. Cnd Arnau a descrcat al
treilea chiup pe plaj, s-a apropiat de el
Josep, una dintre cpetenii.
E bine pentru azi, biete, s-a nvoit.
Pot s-i dau nainte, l-a ncredinat
Arnau, ncercnd s-i ascund durerea de
spate care l copleea.
Nu. Nu poi i nici eu nu pot s-i
ngdui s traversezi Barcelona, sngernd ca
o dihanie rnit, i-a spus printete,
artndu-i stropii de snge ce-i curgeau pe
spate. Arnau i-a dus mna la spinare, apoi a
privit-o. Nu suntem robi; ci brbai slobozi,
truditori slobozi i aa trebuie s ne vad
lumea. Nu-i face griji, a struit n faa privirii
lui Arnau, tuturor ni s-a ntmplat deopotriv
la vremea noastr i pe toi ne-a mpiedicat
cineva s-i dm nainte. Pe rnile ce i-au
322
luat la rost.
Privirea Marionei s-a topit ntr-un surs.
Dar btrnul a privit-o serios. Cum aveau s
ias toi patru la liman? Mariona, ns, a
zmbit nainte, pn cnd Pere a dat din cap,
ca i cum voia s-i tearg din minte
nelmuririle despre care vorbiser att de
mult noaptea trecut.
Joan a fugit din cas ct l ineau picioarele
i, cnd s-a fcut nevzut, Arnau a ncercat
nc o dat s se ntind. Nu putea mica
niciun muchi; toi i erau epeni, iar din
vrful degetelor pn la gt simea un soi de
ciupituri. Dar, puin cte puin, trupul lui
tnr a nceput s-i vie n fire i, dup ce a
isprvit mncarea srccioas, a ieit la
soare, zmbind plajei i mrii ca i celor ase
galere, care nc mai adstau n port.
Ramon i Josep l-au pus s le arate
spatele.
Un drum, i-a cerut mai-marele lui
Ramon; apoi la capel.
Arnau s-a ntors cu faa la Ramon, pe cnd
i scotea cmaa.
Aa cum ai auzit, i-a ntrit acela.
Dar
D-i ascultare, Arnau. Josep tie ce
spune.
325
la catedral.
Ramon i el au rs de uluiala lui Arnau.
Pctoii?
Da, i-a dat nainte Ramon, noile antiere
navale sunt pltite n ntregime cu gologani de
la negutorii pctoi. Ascult, e simplu ca
bun ziua: de cnd cu cruciadele tii ce-s
cruciadele? Arnau a fcu semn c da; cum s
nu tie ce fuseser cruciadele? Ei bine, deci,
de cnd a fost pierdut pe vecie Oraul Sfnt,
Biserica a oprit negoul cu sultanul Egiptului,
dar tocmai de acolo cumpr negutorii
notri cele mai bune mrfuri, aa c niciunul
dintre ei nu-i dispus s se lase pguba de a
mai negutori cu sultanul; de aceea mai
nainte se duc la consulatele Mrii i pltesc
amend pentru pcatul pe care au s-l fac.
Astfel, sunt iertai dinainte i nu mai
pctuiesc. Regele Alfonso a poruncit ca din
paralele de la ei s se nale noile antiere
navale din Barcelona.
Arnau a dat s spun ceva, dar Ramon l-a
inut n loc cu mna. Cpeteniile i chemau i
i-a fcut semn s-l urmeze.
O lum naintea lor? a ntrebat Arnau,
privindu-i pe cruii care rmneau n
urm.
Firete, a rspuns Ramon neoprindu-se
336
ieeau ultimele.
Mai erau niscaiva bastaixos. Ramon l-a
mpins nainte.
Fii tare, l-a ncurajat.
Cei trei brbai de frunte vorbeau cu unul
dintre pietrari, care nu se nvoia, tot dnd din
cap. Cei patru priveau grmada de piatr,
artau ici i colo, apoi fceau iar semn cu
capul c nu. Arnau a dat s nghit n sec,
dar avea gtul uscat. Tremura. Nu putea s
tremure! A dat din mini, apoi din brae, n
fa i n spate. Nu-i putea lsa s vad c
tremura!
Josep, unul dintre mai mari, a artat o
piatr. Pietrarul i-a rspuns cu o micare
nepstoare, l-a privit pe Arnau, a dat iar din
cap c nu i le-a fcut semn argailor s-o
ridice. Toate-s deopotriv, le repetase pn
se lehmetise.
Cnd a vzut cum ridicaser cei doi piatra,
Arnau s-a apropiat de ei. S-a aplecat i i-a
ncordat toi muchii trupului. Toi au amuit.
Argaii au ridicat piatra uurel i l-au ajutat
s-i nfig minile n ea. Simind povara,
Arnau s-a aplecat i mai abitir, dar picioarele
i s-au ndoit. A strns din dini i a nchis
ochii. Sus!, i s-a prut c auzea. Nici ipenie
nu rostise nimic, dar toi l strigaser pe
338
343
Capitolul 19
Fusese o zi grea. Abia trecuse solstiiul de
var i se ntuneca greu, iar bastaixos lucrau
de la rsritul la scptatul soarelui,
ncrcnd i descrcnd navele sosite n port,
mereu mboldii de negutori i piloi, care
voiau s rmn n portul Barcelonei ct mai
puin cu putin.
Arnau a intrat n casa lui Pere trnd
picioarele, cu capana ntr-o mn. Opt
chipuri s-a ntors la el. Pere i Mariona erau
la mas, laolalt cu un brbat i o femeie.
Joan, un biat i dou fetie l priveau stnd
pe jos, cu spatele lipit de perete. Toi erau
ocupai s-i goleasc blidele.
Arnau, i-a zis Pere, iat-i pe noii notri
chiriai. Gast Segura, calf de tbcar.
Brbatul s-a mrginit s dea din cap,
neoprindu-se din mncat. Soia lui, Eullia.
Ea a surs. i cei trei copii ai lor: Sim, Aledis
i Alesta.
Sfrit, Arnau a dat uor din mn spre
Joan i copiii tbcarului, i a luat blidul
ntins de Mariona. Dar ceva l-a fcut s se
ntoarc iar ctre noii sosii. Ce? Ochii! Cele
dou fete l pironeau cu privirile. Ochii lor
344
priveau.
Eu a stat n cumpn. Dac vrei a
adugat, mpungnd cu degetul funiile
ncurcate de la picioarele lui, a putea s v
ajut. Eu mi pare ru, maestre!
Brusc, chipul lui Berenguer de Montagut sa destins. Tot l mai inea de bra.
Eti un bastaix, a zis zmbind. Arnau a
ncuviinat. Te-am mai vzut pe-aici.
Zmbetul lui Berenguer i s-a lit pe chip.
Calfele au zmbit, uurate. Arnau a ntors
ochii la funiile ce i se ncurcaser n picioare.
mi pare ru, a repetat.
Ce s-i faci? Maestrul a dat din mini,
adresndu-se calfelor. Potrivii-le la loc! le-a
poruncit. Vino, s ne aezm. Te doare?
Nu vreau s v supr, a ngimat Arnau,
strmbndu-se de durere, i s-a aplecat,
ncercnd s se desprind de frnghii.
Ateapt.
Berenguer de Montagut l-a silit s stea
drept i a ngenuncheat s-i desprind
frnghiile. Arnau n-a ndrznit s-l priveasc
i s-a uitat la calfe, care i urmreau n
tcere. Maestrul ngenuncheat n faa unui
simplu bastaix!
Trebuie s avem grij de aceti oameni,
le-a strigat tuturor, dup ce a eliberat
348
358
Capitolul 20
Chiar n seara aceea, pe cnd cinau lng
vatr, codana l-a rspltit pe Arnau cu o clip
mai mult dect era nevoie, o clip n care l-a
pironit cu ochii ei mari i cprui.
n clipa aceea, Arnau a auzit iar marea i sa cufundat n nisipul de pe plaj. A ntors
privirea la ceilali, s vad dac observase
cineva acea cutezan: Gast sttea la taifas
cu Pere i nimeni nu prea s-i dea prea mare
atenie. Nimeni nu prea nici s asculte
valurile.
Cnd Arnau a ndrznit s ntoarc ochii la
Aledis, fata sttea cu capul plecat i se juca
cu mncarea din blid.
Mnnc, fato! i-a poruncit tbcarul
Gast, vznd-o c nvrtea lingura n blid,
nenghiind nimic; cu ale mncrii nu-i de
joac.
Vorbele lui Gast l-au adus pe Arnau la
realitate i, ct a mai durat masa, Aledis nu
numai c nu s-a uitat la el, dar l-a i ocolit
fi.
Timp de cteva zile, Aledis nu i-a mai vorbit
lui Arnau pe mutete ca n seara plimbrii pe
plaj. n rarele prilejuri cnd se ntlneau,
359
amndoi.
Voiam s-i vorbesc despre Aledis.
Auzind numele fiicei lui, Gast a stat ca
fulgerat i s-a apropiat de Joan ntr-att, c
duhoarea lui l-a lovit nprasnic pe biat.
Ce-a fcut? Gast l respecta pe Joan; l
considera un biat serios. Pomenirea fetei i
nencrederea nnscut l fcuser s cread
c biatul voia s-o acuze de ceva, iar el nu-i
putea ngdui nici cea mai mic pat pe
odorul su.
Nimic, i-a zis Joan.
Cum nimic? a urmat Gast, poticninduse, dar nendeprtndu-se de Joan. Atunci de
ce vrei s-mi vorbeti despre Aledis? Spunemi adevrul, ce-a fcut?
Nimic, n-a fcut nimic, sta-i adevrul.
Nimic? i tu, a ntrebat, ntorcndu-se
ctre Arnau, spre linitea fratelui su, ce-ai
s-mi spui, ce tii despre Aledis?
Eu, nimic.
oviala lui Arnau a dat ghes bnuielilor
obsesive ale lui Gast.
Spune-mi!
Nimic, nu
Eullia!
Gast n-a mai adstat i, strigndu-i
nevasta ca din gur de arpe, s-a ntors acas
376
la Pere.
n noaptea aceea, cei doi biei, cu vina n
suflet, au auzit urletele Eulliei, pe cnd, cu
bta n mn, Gast ncerca s-i scoat o
mrturisire fr miez.
Au mai ncercat i n alte dou prilejuri, dar
nici mcar n-au putut s zic prima vorb.
Dup cteva sptmni, descurajai, i-au
povestit psul lor printelui Albert care,
zmbitor, a fgduit s-i vorbeasc lui Gast.
mi pare ru, Arnau, i-a dat de veste
printele Albert dup o sptmn. i
chemase pe Arnau i pe Joan pe plaj. Gast
Segura nu se nvoiete s te cstoreti cu
fiica lui.
De ce? a ntrebat Joan. Arnau e biat
bun.
Vrei s-mi mrit fata cu un rob din
Ribera? i rspunsese tbcarul. Un rob care
nu ctig nici ct s-i ia o odaie cu chirie.
Printele ncercase s-l nduplece: n
Ribera nu mai lucreaz niciun rob; asta era
pe vremuri. tii bine c e oprit ca robii s
lucreze la
O trud de rob.
Aa era pe vremuri, struise printele. n
afar de asta, adugase, am obinut o zestre
377
priveasc marea.
Ai s-i gseti o soa bun,
ncurajat printele Albert dup o vreme.
Nu ca ea, i-a zis n sinea lui Arnau.
379
l-a
Partea a treia
erbii patimii
380
Capitolul 21
A doua duminic din iulie 1339
Biserica Sfintei Maria a Mrii
Barcelona
Trecuser patru ani de cnd Gast Segura
nu-i dduse lui Arnau mna fiicei lui. Dup
cteva luni, Aledis fusese dat de nevast
unui btrn maistru tbcar, vduv, care
primise libidinos fata fr zestre. Pn cnd
se cstorise, Aledis fusese necurmat nsoit
de maic-sa.
Ct despre Arnau, el era acum un bastaix
de optsprezece ani, nalt, puternic i chipe.
n cei patru ani trise pentru breasl, Sfnta
Maria a Mrii i fratele su Joan (cra mrfuri
i pietre mai ceva dect toi, punea bani n
racla cu parale adunate de bastaixos, i lua
parte cu evlavie la liturghii), dar nu se
cstorise,
iar cpeteniile
priveau
cu
ngrijorare burlcia unui tnr ca el: dac l
copleea ispita crnii, trebuiau s-l dea afar,
i ce uor era ca un biat de optsprezece ani
s comit asemenea pcat.
Dar Arnau nici nu voia s aud de femei.
Cnd preotul i dezvluise c Gast nu voia s
381
383
384
385
387
38
388
389
391
Capitolul 22
Dup ce moatele Sfintei Eullia au fost
ngropate, regele a dat un banchet n palatul
su. La masa lui, lng Pedro, au stat
cardinalul, regele i regina Mallorci, regina
Aragonului i regina-mam, infanii casei
regale i felurii prelai, cu totul vreo douzeci
i cinci; la alte mese, nobilii i, ntia oar n
istoria banchetelor regale, numeroi cavaleri.
Dar nu numai regele i favoriii au srbtorit
evenimentul: ntreaga Barcelon a fost n
srbtoare opt zile la rnd.
De cum se crpa de ziu, Arnau i Joan se
duceau la liturghie i la procesiunile solemne
care traversau cetatea n cadena marcat de
dangtele clopotelor. Apoi, asemenea tuturor
celorlali, se pierdeau pe uliele cetii i se
bucurau de luptele i turnirele din Born,
unde nobilii i cavalerii i dovedeau
sprinteneala n lupte, pe jos, narmai cu
spade mari, ori clare, npustindu-se unii
asupra altora n galop ntins, i ochindu-i
adversarul cu suliele. Cei doi biei erau
fascinai de btliile navale improvizate.
Cnd ies din mare par mult mai mari, i-a
povestit Arnau lui Joan, nfindu-i luntrile
392
393
acea zi.
De ce?
Am aflat c acolo e un truver din
Valencia care tie Cronica lui Ramon
Muntaner41. Ramon Muntaner e un cronicar
din Ampurdan cruia i s-a dus vestea i care
i-a cluzit pe almogavari42 la cucerirea
ducatelor Atenei i Neopatriei. A ticluit
cronica acelor btlii acum apte ani i
negreit e interesant; barem e de netgduit.
Pe Pla den Llull, un maidan dintre biserica
Sfnta Maria i mnstirea Santa Clara, era
atta lume, c n-aveai loc nici s arunci un
ac. Oamenii stteau pe jos i sporoviau,
nelundu-i ochii de pe locul unde urma s-i
fac apariia truverul valencian; era att de
vestit, c veniser s-l asculte chiar i niscai
nobili nsoii de robii lor, care crau scaunele
41 Cronicarul i militarul catalan Ramon Muntaner (12651336) a
participat la cucerirea Menorci (1287), apoi la alte campanii militare,
ocupnd i funcii nsemnate. n 1316, s-a retras la Chirivella, Valencia,
unde a nceput s scrie Cronica. Aceasta este redactat n catalan (1325
1332), cu mare talent literar, i cuprinde perioada dintre naterea lui
Jaime I (1208) i ncoronarea lui Alfonso cel Bun. Patriot, autorul este un
admirator necondiionat al gestelor catalane, i idealizeaz membrii casei
regale. Este una dintre cele mai bune opere n proz ale literaturii
medievale catalane. (n.tr.)
42 n cursul Evului Mediu spaniol i n epoca Reconquistei, mercenari
care fceau parte din trupele neregulate de infanterie, folosii pentru
incursiunile pe pmnt vrjma. Foloseau mai ales arme scurte ori sulie.
Au fost folosii mai ales de ctre regii din Aragon. n 1282, Pedro al III-lea
cel Mare i-a angajat n vederea luptelor din Sicilia, i ncepnd de atunci
au luat parte la rzboaiele de cucerire din bazinul Mediteranei. (n.tr.)
394
396
405
Capitolul 23
Barcelona mai era nc n srbtoare.
Era o cas modest, ca toate casele locuite
de bastaixos, mcar c era a lui Bartolom,
una dintre cpeteniile breslei. Precum cele
mai multe dintre casele de bastaixos, se afla
pe una dintre ulicioarele nguste care duceau
de la Sfnta Maria, Born ori Pla den Llull la
plaj. Catul de jos, cu vatra, era din crmizi
de chirpici, iar cel de sus, durat mai trziu,
era din lemn.
Arnau nghiea necontenit n sec n faa
bucatelor pregtite de femeia lui Bartolom:
pine alb din gru de cel mai bun; carne de
viel cu legume, rumenite n untur n faa
mesenilor ntr-o tigaie uria, condimente cu
piper, scorioar i ofran; vin cu miere;
brnzeturi i turte dulci!
Ce srbtorim? a ntrebat, odat aezat
la mas, cu Joan n faa lui, Bartolom la
stnga i printele Albert la dreapta.
Ai s afli, i-a rspuns preotul.
Arnau s-a ntors la Joan, dar acela s-a
mrginit s tac.
Ai s afli, a struit Bartolom; acum
mnnc.
406
s se nfioare.
Ce-ai pit?
Ce mini! O ineau strns i-i cuprinseser
tot braul. Aledis a ridicat chipul, a simit
pieptul asudat al lui Arnau i i-a tras adnc
n piept mirosul.
Dumnezeule! a optit.
i-a pus capul n scobitura gtului su,
ncepnd s-l srute i s-i tearg sudoarea
cu limba.
Ce faci?
Arnau a ncercat s-o dea la o parte, dar
femeia se inea strns de el.
Nite glasuri dinspre cotul drumului l-au
fcut pe Arnau s tresar. Ciracii bastaixos!
Cum le-ar putea dumiri? Poate chiar
Bartolom. Dac ddeau de el acolo, cu Aledis
n braele lui, srutndu-l Aveau s-l dea
afar din breasl! Arnau a ridicat-o pe Aledis
de cingtoare i a ieit de pe drum, pitindu-se
n dosul unor tufe; acolo i-a acoperit gura cu
mna.
Glasurile s-au apropiat i-au plecat mai
departe, dar Arnau nu le-a dat nicio atenie.
Sttea n rn, cu Aledis deasupra lui; cu o
mn o inea strns de cingtoare, cu cealalt
i acoperea gura. Fata se uita la el. Ochii ei
cprui! Fulgertor, i-a dat seama c o ine n
414
415
Capitolul 24
Trecuser dou luni de cnd printele
Albert i cstorise pe Maria i pe Arnau n
catedrala Sfnta Maria a Mrii, n faa tuturor
membrilor breslei, de fa cu Pere, Mariona i
Joan, acum cu tonsur i sutan franciscan.
tiind c i se va mri simbria ca tuturor
confrailor cstorii, aleseser o cas care
ddea spre plaj; la mobilarea ei i ajutaser
familia Mariei i toi cei care doriser s
sprijine tnra pereche, n numr deloc
nensemnat. Arnau nu trebuise s fac nimic.
Casa, mobila, blidele, cearafurile, bucatele,
totul apruse din minile Mariei i mamei
sale, care struiau ca el s se odihneasc. n
prima noapte, Maria se druise soului su
fr voluptate, dar i fr ovieli. A doua zi
de diminea, cnd Arnau se deteptase,
micul dejun era deja pregtit: ou, lapte,
pete srat, pine. La amiaz, totul se
repetase, ca i seara, i a doua zi, i a treia;
Maria avea mereu pregtite de-ale gurii
pentru Arnau. l descla. l spla i i
tmduia cu gingie vntile i rnile.
Maria era mereu gata s i se druiasc n pat.
Zi de zi, Arnau avea tot ce-i putea dori un
416
ta.
Chiar atunci au ajuns pe Dames, o
ulicioar care ducea la plaj. Mai bine de
douzeci de femei, tinere i vrstnice, nurlii i
urte, tefere i bolnave, toate srmane ca vai
de capul lor, se plimbau prin ploaie.
Le vezi? i-a fcut semn Bartolom. tii ce
ateapt? Arnau a dat din cap c nu. n zilele
cnd bntuie furtuna, ca azi, cnd
pescadoarele nu mai pot face nimic pe mare,
cnd s-au ncredinat tuturor sfinilor i
fecioarelor, dar n-au izbutit s vin de hac
furtunii, piloilor burlaci nu le mai rmne
dect un singur lucru de fcut. Echipajele
tiu asta i le-o cer. Ajuns aici, pilotul se jur
cu glas tare n faa Domnului i a echipajului
c, de-i va duce nava i nierii teferi i
sntoi n port, se va cstori cu prima
femeie pe care o va vedea de cum ajunge pe
uscat. Te-ai dumirit, Arnau? Tnrul s-a uitat
iar la ceata de femei care se plimbau
nelinitite n susul i n josul uliei, privind n
zare. Femeile pentru asta-s nscute, ca s se
mrite, s-l serveasc pe brbat. Aa am
crescut-o pe Maria i aa i-am dat-o.
Zilele treceau, Maria n-avea grij dect de
Arnau, iar el nu se gndea dect la Aledis.
Pietrele o s-i rup spatele, i-a spus
418
422
Capitolul 25
Aezat pe tron, regele Pedro a ridicat o
mn. Flancat de unchiul i de fratele lui,
laolalt cu infanii don Pedro i don Jaime, n
picioare la dreapta, i de contele de Terranova
i tatl Ot de Montcada, la stnga, regele a
ateptat ca sfetnicii s tac. Erau n palatul
regal din Valencia, unde l primiser pe Pere
Ramon de Condoler, majordomul i solul
regelui Jaime al Mallorci. Dup seniorul de
Condoler, regele Mallorci, conte de Roselln
i de Cerdaa, senior de Montpellier luase
hotrrea s declare i el rzboi Franei din
pricina nesfritelor jigniri pe care franujii le
aduceau senioriei lui, i, ca vasal al lui Pedro,
i rugase seniorul ca n ziua de 21 aprilie a
viitorului an 1341 s fie la Perpignan, n
fruntea otilor catalane, ca s-i dea o mn
de ajutor i s-l apere n rzboiul cu Frana.
n cursul ntregii diminei, regele Pedro i
sfetnicii lui au sucit pe toate feele cererea
vasalului. Dac nu sreau n sprijinul regelui
din Mallorca, acela avea s-i renege cinul de
vasal i s rmn slobod, dar dac primeau
(i toi voiau aceea), cdeau n curs: de cum
intrau otile catalane n Perpignan, Jaime
423
n rzboi cu Mallorca.
Alt rzboi?
Da. E bine tiut visul regelui Pedro de a
reuni vechile regate catalane pe care Jaime I
Cuceritorul le-a mprit ntre urmaii lui. De
atunci, regii Mallorci n-au fcut dect s-i
trdeze pe catalani; acum mai puin de
cincizeci de ani, Pedro cel Mare a trebuit s-i
biruie pe franuji i pe mallorchini n
trectoarea Panissars. Apoi a cucerit
Mallorca, Roselln i Cerdaa, dar papa l-a
silit s i le dea napoi lui Jaime al II-lea.
Preotul s-a ntors spre Arnau. Va fi rzboi,
Arnau, nu tiu cnd, nici de ce, dar va fi
rzboi.
Jaime de Mallorca n-a venit la Cortesuri.
Regele i-a mai dat un rgaz de trei zile, dar
nici atunci galerele lui n-au ajuns n portul
Barcelonei.
Iat temeiul, i-a limpezit n alt zi
printele Albert lui Arnau. Tot nu tiu cnd,
dar tim de ce.
Cnd s-au isprvit Cortesurile, Pedro al IIIlea a poruncit s i se intenteze vasalului su
legiuit judecat de nesupunere, la care a mai
adugat, pe deasupra, i acuzaia c n
comitatele Roselln i Cerdaa se btea
moned catalan, cu toate c doar la
427
Maiestii Voastre.
Fra Berenguer?
Don Pedro a ncuviinat n tcere, iar regele
a prut s-i aminteasc de ndat de ruda
lui.
Fra Berenguer, i-a dat nainte Joan, a
primit la spovad, de la un trdtor ce s-a
cit, misiunea de a v transmite totul, dar
cum este tare n vrst i nu se poate mica
cu sprinteneal, mi-a ncredinat-o mie.
De aceea voia pod nchis, s-a amestecat
don Jaime. Dac ne-ar ntemnia la
Framenors, nimeni nu i-ar putea da seama
c am fost rpii.
Ar fi simplu, a subliniat infantele don
Pedro, dnd din cap a ncuviinare.
tii prea bine, a cuvntat regele,
adresndu-se infanilor, c, dac sora mea,
regina, e bolnav, nu pot s n-o vizitez ct
vreme se afl pe domeniile mele. Joan
asculta, nendrznind s-i priveasc. Regele a
tcut cteva clipe. Ast-sear am s-mi amn
vizita, dar am nevoie M asculi, frate? Joan
a tresrit. Am nevoie ca pocitul spovedit s
ne ngduie s dezvluim fi trdarea. Atta
vreme ct totul rmne o tain de spovad,
trebuie s m duc s-o vd pe regin. Du-te! ia poruncit.
436
439
Capitolul 26
Mai 1343
Biserica Sfnta Maria a Mrii
Barcelona
Trecuser aproape doi ani de cnd domnul
veguer l osndise la Barcelona pe Jaime al
III-lea. Clopotele din toat cetatea bteau fr
preget, iar din Sfnta Maria, ale crei ziduri
mai erau deschise, Arnau le asculta
nfricoat. Regele chemase la rzboi mpotriva
Mallorci, iar cetatea se umpluse ochi de
nobili i oteni. De gard n faa capelei
Preasfntului Mntuitor, Arnau i zrea
mprtiai printre lumea de care Sfnta
Maria era prea plin i care se revrsa n
pia. Toate bisericile din Barcelona celebrau
liturghia pentru oastea catalan.
Arnau era ostenit. Regele i adunase
oastea la Barcelona i de dou zile toi
bastaixos lucrau fr rgaz. O sut
aptesprezece nave! Nicicnd nu se mai
vzuser attea: douzeci i dou de galere
mari, armate pentru rzboi; apte coci
pntecoase pentru strmutat cai, opt
transbordoare mari i trei acoperite, pentru
440
443
457
Capitolul 27
Erau femei uoare; dovada erau vemintele
lor colorate. Aledis sttea n cumpn dac s
se apropie sau nu de ele, dar aroma supei cu
carne i verdeuri o ispitea. i era foame. Era
nespus de jigrit. Fetele, tinere ca i ea,
umblau i tifsuiau vesel n jurul focului.
Cnd au desluit-o la civa pai de corturile
de campanie, au poftit-o s se apropie, dar
erau femei uoare. Aledis s-a privit:
zdrenroas, urt mirositoare, murdar.
Trfele au mbiat-o iar; lucirea straielor de
mtase sub soare i-a plcut. Nimeni n-o
poftise s-i dea nimic de-ale gurii. Oare nu
ncercase la toate corturile, colibele ori
focurile de tabr pe unde se trse? Oare se
milostivise cineva de ea? O luaser drept o
ceretoare ca toate celelalte; ceruse de
poman: un codru de pine, ceva carne, un
zarzavat. i scuipaser n mna ntins. Apoi
se prpdiser de rs. Acele femei erau trfe,
dar o poftiser s mnnce cu ele din aceeai
oal.
Regele poruncise otilor lui s se adune n
cetatea
Figueras,
din
miaz-noaptea
principatului, i ntr-acolo se ndreptau att
458
Porcule!
Brbosul s-a sucit. i toat tabra i-a auzit
fitul ndragilor.
ran idiot! a strigat, npustindu-se ct
era de mare asupra lui.
Nicio piatr nu era mai grea dect porcul
la. Nicio piatr. Arnau s-a aruncat asupra
veteranului, s-a prins de el, ca s nu-l mai
loveasc, i amndoi s-au rostogolit n rn.
Arnau s-a ridicat mai iute dect soldatul i, n
loc s dea n el, l-a luat de pr i de
centironul din piele cu care era ncins, i l-a
aruncat n aer deasupra cercului de curioi.
Brbosul s-a prbuit zgomotos peste
privitori.
Dar dovada lui de for nu l-a speriat pe
soldat. Deprins s se bat, n cteva secunde
a fost iar n faa lui Arnau care, cu picioarele
bine nfipte n pmnt, l atepta. De ast
dat, n loc s se repead asupra lui,
veteranul a dat s-l loveasc, dar Arnau a fost
iar mai iute: a parat lovitura, apucndu-l de
antebra i, dup ce s-a rsucit, l-a aruncat
din nou la pmnt, civa metri mai ncolo.
Dar aprarea lui Arnau nu-i fcea prea mare
ru soldatului i hruiala se tot repeta.
n sfrit, cnd veteranul tocmai ndjduia
ca adversarul s-l arunce iar n aer, Arnau i-a
476
477
Capitolul 28
Cele trei fete au amuit i s-au uitat una la
alta cnd Aledis s-a npustit asupra oalei ca o
jivin hmesit, inndu-i suflarea, n
genunchi, bgnd amndou minile n sup
dup carne i legume, privindu-le nencetat
pe deasupra blidului. Una dintre ele, cea mai
tnr, creia o claie de pr blai i cre i
cdea peste o rochie azurie precum cerul, a
strns din buze ctre celelalte dou: care
dintre ele nu trecuse prin aa ceva? prea s
le ntrebe. Soaele ei au ncuviinat din priviri
i toate trei s-au deprtat civa pai de
Aledis.
Imediat, fata cu pr blai i cre s-a ntors
n cortul unde, ferite de soarele de iulie ce
cdea ca de plumb peste ntreaga tabr, alte
patru fete, ceva mai n vrst dect cele de
afar, i mai-marea lor, care sttea pe un
taburet, nu-i luau ochii de la Aledis. Cnd
tnra i fcuse intrarea, cpetenia lor
consimise dnd din cap i se nvoise s i se
dea de mncare; de atunci o privea nencetat:
zdrenroas i murdar, dar frumoas i
tnr. Oare ce cuta fata aici? Nu era
vagaboand, nu cerea ca altele. i nu era
478
o cread trf.
Codoaa a privit-o din cap pn-n picioare.
Nu se nelase. Un trup voluptos, pe gustul
oricrui ofier. i ochii? Cele dou femei s-au
uitat una la alta. Erau imeni. Cprui. i
totui, preau triti.
Ce te-a adus aici, copil?
Soul meu. E la oaste i a plecat netiind
c va fi tat. Voiam s-i spun nainte de a
intra n btlie.
I-a istorisit totul dintr-o singur suflare. E
la oaste, i aijderea le lmurise i
negutorilor care i dduser adpost la
Bess, cnd barcagiul, dup siluire, pe cnd
ncerca s scape de ea necnd-o n ru, se
trezise cu ei pe cap i o luase la goan. Aledis
i cedase pn la urm brbatului i suspina
n rn, pe cnd el o lua cu silnicie i o tra
la ru. Lumea nu exista, soarele scptase,
gfitul barcagiului se pierdea n ea,
mpletindu-se cu amintirea i neputina.
Cnd negutorii ajunseser acolo, li se
fcuse mil de ea, vznd-o n ce hal era.
Trebuie s faci plngere la veguer, o
sftuiser.
Dar ce s-i spun ea celui care-l reprezenta
pe rege? i dac brbatu-su o urmrea? i
dac o aflau? ncepea o judecat, iar ea nu
481
putea
Nu. Trebuie s ajung n tabra regelui,
nainte ca oastea s plece la Roselln, le
dezvluise dup ce-i dumirise c era grea i
c brbatul ei nu tia. Acolo am s-i spun
soului meu, iar el are s hotrasc.
Negutorii au nsoit-o pn la Gerona. S-a
desprit de ei n biserica Sant Feliu, dincolo
de zidurile cetii; vznd-o singur i
nefericit, cel mai vrstnic dintre ei a cltinat
din cap a tgad lng zidurile bisericii.
Aledis i-a amintit sfatul babelor: nu intra n
niciun sat ori cetate, i n-a intrat nici n
Gerona, o cetate cu ase mii de locuitori. De
unde se afla, a desluit acoperiul Sfintei
Maria, o seo ce tocmai se ridica; alturi de ea,
palatul episcopal, i lng el, turnul
Gironella, nalt i eapn, cel mai bun loc de
aprare din cetate. S-a uitat la toate cteva
clipe i a plecat la Figueras.
Mai-marea peste trfe, care nu-i lua ochii
de pe Aledis, pe cnd fata i amintea de
cltoria fcut, a vzut-o cum tremura.
ederea otii n Figueras fcea ca puzderie
de lume s mearg ntr-acolo. Aledis se
alturase gloatei, mboldit de foame. Nu-i
amintea niciun chip. I-au dat pine i ap
proaspt. Cineva i oferise niscaiva legume.
482
493
499
Capitolul 29
Regele Pedro al III-lea Ceremoniosul era de
ase zile la Figueras cnd, pe 28 iulie 1343, a
dat porunc s se strng tabra i s se
mrluiasc spre Roselln.
Va trebui s atepi, i-a zis Francesca lui
Aledis, pe cnd fetele desfceau cortul, ca s
plece n urma otii. Cnd regele poruncete
un mar, otenii nu pot iei din rnduri.
Poate c n tabra ce va veni
Aledis a ntrebat-o din priviri.
I-am trimis deja o solie, a adugat
Francesca, parc nedndu-i prea mare
nsemntate. Vii cu noi?
Aledis a ncuviinat.
Atunci d i tu ajutor! i-a poruncit.
O mie dou sute de clrei i mai bine de
patru mii de pedestrai, narmai ca pentru
rzboi, cu merinde pentru opt zile, s-au pus
n micare spre Junquera, la ceva mai puin
de-o jumtate de zi de Figueras. n urma
otirii, venea mulime de crue, catri i tot
soiul de lume. Odat ajuns la Junquera,
regele a dat porunc s se ridice alt tabr;
alt sol al papei, un monah augustin, aducea
alt rva de la Jaime al III-lea. Cnd Pedro al
500
502
505
adeverit veteranul.
Ce nu-i putea nchipui Arnau era c
neobrzarea acelor rzboinici putea s
mearg pn la nemplinirea poruncilor
regelui. Pedro al III-lea dduse ordin ca, de
cum va iei din pasul Panissars, oastea s se
ndrepte
spre
capitala
Rosellnului:
Perpignan; dar de cum oastea a ieit din
trectoare, almogavarii s-au desprit de ea i
s-au ndreptat spre castelul Bellaguarda,
ridicat pe culmea cu acelai nume, chiar
deasupra trectorii Panissars.
Arnau i otenii scutierului regal i-au vzut
plecnd i urcnd spre culmea Bellaguarda.
Tot mai strigau, cum fcuser i prin toat
trectoarea. Iar Eiximn dEspara i oamenii
lui au nceput urcuul Bellaguardei, n urma
lor.
Catalanii au asediat castelul, i n restul
zilei i toat noaptea soldaii nimii au tiat
cu schimbul copaci din care s ntocmeasc
maini de asalt: scri de lupt i un berbec
mare, montat pe roi, care se legna cu
ajutorul unor odgoane prinse de un trunchi
aflat deasupra, acoperit cu piei, astfel nct
s-i ocroteasc pe brbaii care aveau s-l
mnuiasc.
Arnau a stat de gard la zidurile care
507
513
Capitolul 30
Eiximn dEspara i oamenii lui au ajuns
din urm oastea regelui n apropiere de
aezarea Elna, n Mndra, la doar dou leghe
de Perpignan, n mprejurimile cruia regele
hotrse s nnopteze, i unde a primit vizita
altui episcop care, tot fr nicio izbutire, a
ncercat s se trguiasc n numele lui Jaime
de Mallorca.
Dei regele nu s-a opus ca Eiximn
dEspara i almogavarii lui s cucereasc
Bellaguarda, a ncercat, totui, s mpiedice
ca, pe drumul pn la Elna, alt grup de
cavaleri s ia pe calea armelor turnul
Nidoleres. Dar, cnd a ajuns el acolo, cavalerii
l luaser deja cu asalt, i cspiser pe cei
dinuntru i puseser foc la tot.
Dar nimeni nu cutezase s se apropie de
Elna, nici s-i tulbure pe locuitorii ei.
Toat oastea s-a adunat n jurul focurilor
de tabr, privind luminile cetii. Elna i
inea porile deschise, sfidndu-i fi pe
catalani.
De ce? a nceput s ntrebe Arnau,
aezat la un foc.
Elna? l-a ntrerupt unul dintre cei mai
514
btrni ostai.
Da. De ce-i respectat? De ce nu-i
nchide porile?
Veteranul s-a uitat la cetate, nainte de a-i
rspunde.
Avem Elna pe contiin, vreau s zic pe
contiina catalan. Ei tiu c n-o s ne
apropiem. A tcut. Arnau nvase s respecte
purtarea otenilor. tia c, dac-l grbea,
veteranul l va privi dispreuitor i nu va mai
vorbi. Toi btrnii se ddeau n vnt dup
amintiri ori istorii, adevrate ori nu, umflate
ori nu. Era o plcere pentru el s respecte
mersul povetii. Pn la urm, veteranul i-a
reluat povestea: n rzboiul cu franujii, cnd
Elna era a noastr, Pedro cel Mare a fgduit
s-o apere i a trimis o ceat de cavaleri
catalani. Dar ei au trdat-o; i-au luat
tlpia la vreme de noapte i au lsat trgul
n minile vrjmaului. Veteranul a scuipat n
foc. Franujii au profanat biserici, au ucis
copii, dnd cu ei de perei, au siluit femeile i
au executat toi brbaii, doar pe unul nu.
Mcelul din Elna apas pe contiina noastr
catalan. Niciun catalan nu va ndrzni s se
apropie de ea.
Arnau s-a uitat din nou la porile deschise
ale Elnei. Apoi la feluritele cete din tabr; n
515
te mai supere.
A doua zi, n loc s ajung la Perpignan,
unde se afla regele Jaime al Mallorci, Pedro
al III-lea a hotrt s-i urmeze drumul spre
mare, ctre trgul Canet, unde Ramon,
vicontele domeniului, urma s-i predea
castelul, cci se juruise s-i fie vasal dup
cucerirea Mallorci, atunci cnd monarhul
catalan, dup fuga regelui Jaime, l lsase
slobod cu condiia s-i rmn lui castelul
Bellver.
Zis i fcut. Vicontele de Canet i-a predat
regelui Pedro castelul, iar oastea s-a odihnit i
a mncat pe sturate, mulumit localnicilor
generoi, care credeau c rzboinicii catalani
o s strng tabra ct ai clipi din ochi ca s
plece la Perpignan. Aa c regele a putut face
un cap de pod cu flota pe care a aprovizionato de ndat.
Instalat la Canet, Pedro al III-lea a primit
un nou sol mijlocitor; de ast dat un
cardinal, care venea de la Jaime de Mallorca.
Nici lui nu i-a dat vreo atenie, l-a dat afar i
a nceput s cerceteze cu sfetnicii cum s
asedieze mai bine cetatea Perpignan. n vreme
ce regele atepta merinde de pe mare, ca s le
pun bine n castelul din Canet, oastea
520
uierul unei spade l-a mpins la lupt. Dintro pornire, s-a tras mai ncolo i spada a
trecut, abia atingndu-i coastele. Cu mna
slobod, Arnau s-a inut de ncheietura
minii cu care mnuia spada i a nfipt
jungherul. A fcut-o fr s gndeasc, cum
nvaser la nesfritele lecii date de ofierul
lui Eiximn dEspara. Acolo i nvaser si msoare puterile; i s ucid, dar nimeni
nu-i nvase cum s bage pumnalul ntr-un
pntece de om. Cmaa de zale a
adversarului a fcut fa junghieturii de
pumnal i, mcar c Arnau l inea de
ncheietura minii, aprtorul castelului i-a
ntors nprasnic spada i l-a rnit la umr.
Au fost doar cteva clipe; destule ca s
priceap c trebuia s ucid.
A strns furios mnerul jungherului. Tiul
a trecut prin cuiras i a intrat n pntecele
vrjma. Spada i pierduse parte din putere,
dar se nvrtea fr oprire i cu primejdie.
Arnau a mpins pumnalul n sus. Mna a
simit
cldura
mruntaielor.
Trupul
adversarului s-a ridicat de jos, jungherul a
spintecat burta, spada a czut n rn i
Arnau a desluit chipul vrjmaului peste al
lui. Voia s-i spun ceva? Cu tot zbuciumul
luptei, i-a auzit horcitul. Se gndea la ceva?
522
mare. Ai lui Arnau au luat cu asalt CastellRossell pe 4 august. Dou zile mai trziu,
regele Pedro al III-lea i-a pus otirea n
micare i, vreme de o sptmn, cum
Perpignan nu se predase regelui Pedro,
trupele catalane au devastat mprejurimile
cetii care era capitala Rosellnului: Basoles,
Vernet, Sols, Sant Esteve Au distrus
podgorii, livezi de mslini i ci copaci au
ieit n calea otii desfurate din porunca
regelui, numai smochini nu; vreo toan de-a
Ceremoniosului? Au pus foc morilor i
recoltelor, au nimicit ogoare i sate, dar n-au
putut asedia nicio clipit capitala i refugiul
regelui Jaime: Perpignanul.
15 august 1343
Liturghie solemn de campanie
ntreaga oaste, adunat pe plaj, se nchina
Fecioarei Maria. Pedro al III-lea dduse napoi
n faa insistenelor Sfntului Printe i se
nvoise la un scurt armistiiu cu Jaime de
Mallorca. Zvonul umbla n ntreaga oaste.
Arnau nu-l mai asculta pe preot; puini i mai
ddeau atenie, pe chipurile celor mai muli
se citea tristeea. Fecioara nu-l mngia pe
Arnau. Ucisese. Tiase copaci. Strpise
524
podgorii
i
ogoare
n
faa
ochilor
nspimntai ai ranilor i fiilor lor. Nimicise
sate ntregi i, odat cu ele, cminele unor
oameni cumsecade. Regele Jaime i obinuse
armistiiul, iar regele Pedro dduse napoi.
Arnau i-a amintit propovduielile din
biserica Sfnta Maria a Mrii: Catalonia are
nevoie de voi! Regele Pedro are nevoie de voi!
Mergei la rzboi! Ce rzboi? Fuseser doar
mceluri. ncierri n care nu pierduser
dect oamenii de rnd, soldaii loiali, copiii
care urmau s fac foame iarna viitoare, cci
avea s lipseasc grul. Ce rzboi? Cel purtat
de episcopi i cardinali, solii regilor vicleni?
Preotul i urma omilia, dar Arnau nu-i
asculta spusele. Pentru ce trebuiser s
ucid? La ce le slujeau morii?
Liturghia s-a isprvit. Otenii s-au risipit n
cete mrunte.
i prada fgduit?
Perpignanul e bogat, foarte avut, a auzit
Arnau.
Cum i va plti regele otenii, dac nici
nainte n-o putea face?
Arnau hoinrea printre cetele de ostai. Cei psa lui de prad? Lui i psa de privirile
copiilor; aceea a unei micue care, inndu-i
fratele de mn, vzuse cum Arnau i
525
Capitolul 31
Sfritul lunii martie 1348
Barcelona
Se crpa de ziu, iar Arnau i toi bastaixos
ateptau n captul plajei s se descarce o
galer mallorchin sosit noaptea n port.
Cpeteniile breslei le ddeau porunci. Marea
era linitit, valurile se sprgeau blnd pe
plaj, chemndu-i pe barcelonezi s-i reia
truda. Soarele arunca sclipiri colorate acolo
unde apele de ncreeau i, ateptnd sosirea
barcagiilor cu mrfuri, cetele de bastaixos se
lsau fermecate de vraja momentului, cu
privirile pierdute n zare, cu spiritul
legnndu-se odat cu marea.
Ce straniu, a exclamat cineva, nu se
descarc!
Toi au privit cu atenie la galer. Barcagiii
se apropiaser de nav i unii dintre ei se
ntorceau pe plaj cu barca goal; alii
strigau, vorbind cu nierii de pe covert,
dintre care unii sreau n ap, i urcau n
brci. Dar nimeni nu descrca poverile de pe
nav.
Cium! strigtele primilor barcagii s-au
527
altul.
La urma urmelor, a zis unul, e doar
clftuitor. S vedem ce are la subsuori i
ntre picioare.
i acolo avea bube negre, tari i fierbini. n
ipete de durere, i-au luat snge brbatului i
puina via ce-i mai rmsese i s-a dus prin
tieturile fcute de medici pe trup.
Chiar n acea zi au mai aprut doi bolnavi.
A doua zi alii, iar dup nc o zi, i mai
muli. Barcelonezii s-au ncuiat n case, unde
unii mureau n chinuri groaznice; alii, de
team s nu molipseasc pe cei din jur, erau
lsai pe ulie, unde mureau n agonie.
Stpnirea a dat porunc s se pun cte o
cruce de var pe porile caselor unde locuia un
ciumat. Au struit asupra cureniei
trupurilor, neatingerea ciumailor i au
poruncit ca hoiturile s fie arse pe rug.
Cetenii i-au frecat pielea gata s i-o
smulg de pe ei i cine a putut a stat departe
de bolnavi. Dar nimeni n-a ncercat s fac
aijderea i cu puricii, i, spre uimirea
medicilor i a stpnirii, bolenia tot s-a luat.
Au trecut sptmni de zile, iar Arnau i
Maria, ca muli alii, s-au dus zi de zi la
Sfnta Maria i au spus struitor rugciuni
crora cerul nu le ddea ascultare. Din
531
de umfltura care nu mai venea. Bubele nu sau ivit, iar Arnau s-a convins pn la urm
c, de data asta, Domnul Dumnezeu nu-l
chema alturi de soaa lui.
Arnau s-a dus pe plaj, pind peste
valurile ce se apropiau de cetatea blestemat;
a hoinrit prin Barcelona, strin de mizerie,
bolnavi i suspinele care se auzeau prin
ferestre. Ceva l-a dus din nou la Sfnta Maria.
Lucrrile fuseser curmate, schelele erau
pustii, pietrele ateptau pe jos ca meterii s
le lefuiasc, dar oamenii tot veneau la
biseric. A intrat. Credincioii adunai n
jurul marelui altar neterminat, n picioare ori
n genunchi, se rugau. Cu toate c biserica navea nc acoperi, deasupra i n jurul
absidelor care tocmai se durau, totul mirosea
a tmie aprins ca s acopere duhoarea
morii, care plutea peste tot. Cnd s-a
apropiat de Fecioar, un preot s-a adresat
enoriailor din marele altar.
S tii, le-a lmurit, c Sfntul Printe,
papa Clement al VI-lea, a emis o bul prin
care
i scutete
de vin pe evrei,
neconsiderndu-i
vinovai
de
molim.
Bolenia e doar un necaz cu care Dumnezeu
i
pedepsete
pe
cretini.
O
oapt
dezaprobatoare s-a ridicat printre credincioi.
537
pe care cndva i ucisese; mirosul de snge la dus cu gndul la Roselln, la minciuna care
l mnase la acel rzboi absurd, la Aledis i
Maria, i a cobort scara de unde privise
mcelul.
S-a dus spre mare, cu gndul la Maria i la
tot ce l fcuse s-i caute refugiu n rzboi.
Dar gndurile i-au fost sfiate fulgertor. Era
n dreptul lui Castell de Regomir, bastionul
vechiului zid roman, cnd nite ipete ce
veneau de foarte aproape l-au silit s se
trezeasc la realitate.
Ereticilor!
Ucigailor!
A dat nas n nas cu vreo douzeci de
oameni care, narmai cu bte i cuite,
ocupau ntreaga uli, strignd la alii care
pesemne se rezemau de faada uneia dintre
case. De ce nu se mrgineau s-i plng
morii? N-a stat n loc, pregtindu-se s
treac prin ceata de furioi, ca s-i vad de
drum. Pe cnd i croia loc printre ei,
nghiontindu-i, Arnau a ntors o clip ochii la
cei din jur: n ua unei case, un rob arap,
nsngerat, ncerca s acopere cu trupul trei
copii mbrcai n negru, cu emblema galben
pe piept. Fulgertor, s-a pus ntre arap i
atacatori. S-a lsat tcerea i copiii i-au iit
544
uvoi.
Casele voastre sunt luate cu asalt, i-a
rspuns. Spun c suntei vinovai de cium.
C ai otrvit puurile. Nimeni n-a mai zis
nimic. mi pare ru, a adugat Arnau.
Robul musulman a fost primul care a
ripostat:
Nu putem rmne aici, a zis, silindu-l pe
Arnau s nu-i mai priveasc rana. F
Domnia Ta ce crezi mai nimerit, dar ascundei pe copii.
i tu? l-a iscodit Arnau.
Trebuie s aflu ce s-a ntmplat cu ai lor.
Cum i-a putea gsi?
N-ai s poi, i-a rspuns Arnau,
gndindu-se c n clipa aceea nu-i putea
trda drumul din cimitirul roman. Te gsesc
eu. Du-te la miezul nopii pe plaj, n faa noii
pescrii. Robul a ncuviinat; cnd s se
despart, Arnau a adugat: Dac nu vii n
urmtoarele trei nopi, am s cred c ai
murit.
Musulmanul a ncuviinat iar, privindu-l cu
ochi mari i negri.
Mulumesc, i-a rspuns Arnau, nainte
de a goni spre cartierul evreiesc.
Cel mai mic dintre copii a ncercat s-l
urmeze pe arap, dar Arnau l-a apucat de
548
umeri.
n prima noapte, musulmanul n-a venit pe
plaj. Arnau l-a ateptat mai bine de un ceas
dup miezul nopii; asculta vuietul ndeprtat
al luptelor din cartierul evreiesc, privind
noaptea, roie de attea incendii. Ct a stat
i-a adstat, a putut s se gndeasc la
ptrania din acele zile nebune. Ascunsese
trei copii de evrei n vechiul cimitir roman,
sub marele altar din Sfnta Maria, chiar sub
Fecioar. Intrarea n cimitir, pe care cndva o
aflaser el i Joanet, era la fel ca ultima oar
cnd fuseser acolo. nc nu se durase scara
uii din Born i putuse s intre uor pe sub
podeaua din lemn; totui, gardienii care
pzeau templul i care i dduser ocol pe
uli aproape un ceas i fcuser s atepte
pe vine i n tcere clipa n care s se piteasc
sub podiu.
Copiii l urmaser fr s crcneasc, pn
cnd, dup ce se sfrise tunelul din bezn,
Arnau le lmurise unde erau i le ceruse s
nu ating nimic, dac nu voiau s aib
surprize neplcute. Cei trei se puseser cu
dezndejde pe plns, iar el nu tiuse ce s
fac n faa suspinelor lor. Negreit c Maria
ar fi putut s-i liniteasc.
549
555
Capitolul 32
Nimeni n-o s le fac niciun ru copiilor.
Tat, unde eti? De ce, tat? E gru n palat.
Te iubesc, Maria. Cnd Arnau delira, Sahat i
alunga din odaie pe Raquel i pe Jucef, i
trimitea dup Hasdai, tatl lor, ca s-l in pe
cretin, n caz c ar fi nceput s se bat cu
otenii la Roselln, i i s-ar fi redeschis rana
de la picior. Stpnul i robul l vegheau de la
picioarele patului, iar o roab i punea crpe
reci pe frunte. Trecuse o sptmn de cnd
Arnau primea cele mai bune ngrijiri ale
medicilor
evrei,
nsoite
de
atenia
nentrerupt a familiei Crescas i a robilor ei,
cu precdere lui Sahat, care l veghea zi i
noapte.
Rana n-are prea mare nsemntate, au
prognosticat medicii, dar infecia s-a ntins n
tot trupul.
Are s triasc? a ntrebat Hasdai.
E viguros, s-au mrginit s rspund
medicii, nainte de plecare.
E gru n palat! a strigat din nou Arnau,
asudnd din pricina febrei, dup cteva
minute.
Dac nu era el, a spus Sahat, am fi mori
556
cu toii.
tiu, a rspuns Hasdai, n picioare lng
el.
De ce-o fi fcut-o? Doar e cretin.
E om bun.
Noaptea, cnd Arnau se odihnea i casa se
potolea, Sahat se ndrepta ctre Mecca,
ngenunchea i se ruga pentru cretin. n
cursul zilei, l silea rbduriu s bea ap i s
nghit licorile pregtite de medici. Raquel i
Jucef se ieau adeseori n ua odii, iar Sahat
le ngduia s intre, dac Arnau nu delira.
E un rzboinic, a obiectat odat Jucef,
cu ochii ct strachina.
Sigur c a fost, a rspuns Sahat.
A zis c e bastaix, l-a ndreptat Raquel.
n cimitir ne-a istorisit c-i rzboinic.
Poate-i un bastaix rzboinic.
A povestit aa, ca s taci tu odat.
Pun rmag c-i bastaix, s-a bgat n
vorb Hasdai. Dup cte zice.
E rzboinic, a struit fiul cel mic.
Nu tiu, Jucef. Robul i-a ciufulit prul ca
pana corbului. De ce n-ateptm s se
tmduiasc i s ne spun singur?
O s se tmduiasc?
Negreit. Unde ai mai vzut tu rzboinic
care s moar dintr-o ran la picior?
557
ngduit
Maria? a ntrebat Sahat, amintindu-i
cum delira Arnau.
Da, a rspuns.
Vrei s-i dm de veste c eti aici? Arnau
a strns din buze i a fcut semn din cap c
nu. Vrei s anunm pe cineva?
Robul n-a mai struit, vznd cum se
ntuneca obrazul lui Arnau.
Cum s-a sfrit asediul? l-a ntrebat alt
dat Arnau pe Sahat.
Dou sute de brbai i femei i-au
pierdut viaa. Sumedenie de case prdate ori
arse.
Ce dezastru!
Nu chiar att de mare, l-a ndreptat
Sahat. Arnau l-a privit surprins. Cartierul
evreiesc din Barcelona a avut noroc. Din
Levant pn n Castilia, evreii au fost cspii
cu nendurare. Peste trei sute de comuniti
au fost pe veci fcute una cu pmntul. n
Germania, chiar mpratul Carol al IV-lea a
fgduit s-l ierte pe orice tlhar care omora
un evreu ori strpea o mahala evreiasc. i
nchipui ce-ar fi fost la Barcelona dac regele
vostru, n loc s apere cartierul evreiesc, i-ar
fi iertat pe toi cei care-ar fi ucis un evreu?
Arnau a nchis ochii, tgduind cu capul. La
560
Isus.
Raquel a dat din mini.
Noi, evreii, nu credem n transsubs A
dat din mini, contrariat. Mereu se lovea de
vorba aia cnd sporovia cu tatl ei!
Transsubstaniere, a repetat iute.
n ce?
n transsubs taniere. Pentru voi, Isus
al vostru e n ostie, iar ostia e ntr-adevr
trupul lui Hristos. Noi nu credem aa ceva.
Pentru noi, evreii, ostia voastr nu-i dect o
felie de pine. Ar fi destul de absurd ca noi s
torturm o felie de pine.
Atunci, nimic din cele de care suntei
nvinovii nu-i adevrat?
Nimic.
Arnau voia s-o cread pe Raquel. Fata l
privea cu ochii larg deschii, implorndu-l si alunge din minte prejudecile din pricina
crora cretinii i defimau comunitatea i
credina.
Dar suntei zarafi. Asta n-o putei
tgdui.
Raquel tocmai voia s-i rspund, dar au
auzit vocea tatlui ei.
Nu. Nu suntem zarafi, a replicat Hasdai
Crescas, apropiindu-se i aezndu-se lng
fiica lui; barem nu suntem aa cum se zice.
566
valabil camta.
Dar pe aceea o practic doar zarafii
cretini, a amintit Arnau. Nu toi cretinii pot
fi judecai dup ceea ce fac.
Nu te amgi, Arnau, i-a atras luareaaminte Hasdai, zmbind i dnd din mini.
Zarafii primesc n depozit paralele cretinilor
i cu aceti gologani fac nelegeri pentru
comandite, ale cror ctiguri trebuie s le
plteasc
apoi
cretinilor
care
le-au
ncredinat paralele lor. Zarafii ies n fa, dar
banii sunt ai cretinilor, ai tuturor celor care
li-i ncredineaz n bncile lor. Arnau, ceva
nu va fi nicicnd altfel n istorie: cel cu parale
vrea mai multe; banii lor nu-s nicicnd pe
degeaba. Dac n-o fac episcopii, de ce-ar faceo enoriaii? mprumut ori comandit, oricum
s-ar numi, oamenii nu dau nimic pe daiboj;
cu toate acestea, singurii zarafi suntem noi.
Tot sporovind, seara a lunecat n noapte,
noaptea mediteranean, calm i nstelat. O
vreme, cei trei au tcut, bucurndu-se de
pacea i linitea micuei grdini dindrtul
casei lui Hasdai Crescas. Pn la urm, i-au
chemat la cin i pentru ntia oar de cnd
sttea printre evrei, Arnau i-a considerat
egalii lui, de alt credin, dar buni,
deopotriv de buni i miloi ca i cei mai
572
573
Capitolul 33
Timpul trecea i starea de lucruri era tot
mai neplcut pentru toi. Vetile care soseau
n call despre cium erau ncurajatoare:
bolnavii erau tot mai rari. Arnau avea nevoie
s se duc acas la el. n noaptea dinaintea
plecrii, Arnau i Hasdai s-au ntlnit n
grdin. Au stat la taifas prietenete despre
fapte nensemnate, dar noaptea mirosea a
rmas-bun i, ntre o vorb i cealalt,
ocoleau s se priveasc.
Sahat e al tu, a anunat fulgertor
Hasdai, dndu-i nscrisurile doveditoare.
La ce-am nevoie de-un rob? Cnd nici
mcar n-am din ce s m hrnesc singur
pn se reia navigaia pe mare, cum s mai
hrnesc i un rob? Breasla nu le ngduie
robilor s trudeasc. N-am nevoie de Sahat.
Ba ai s ai, i-a rspuns zmbind Hasdai.
i se cuvine. De cnd s-au nscut Raquel i
Jucef, Sahat i-a ngrijit ca pe copiii lui i te
ncredinez c aa i i iubete. Nici Sahat,
nici eu nu-i vom putea plti vreodat tot ceai fcut pentru ei. Am chibzuit c-i putem
plti datoria cel mai bine fcndu-i viaa
uoar. Aa c ai s ai nevoie de Sahat, iar el
574
i Sahat.
Nu mai trebuie s-i spun, Sahat, i-a
mulumit fostul stpn cu voce tremurtoare,
ct i sunt de recunosctor pentru hotrrea
pe care ai luat-o. Fiii mei i eu nsumi i vom
fi recunosctori pe via.
Eu trebuie s-i fiu recunosctor.
Presupun c vei ti pentru ce trebuie s
te strduieti acum
Cred c da.
Nimic legat de mirodenii. Nici de esturi,
uleiuri ori cear, l-a povuit Hasdai, iar
Sahat a ncuviinat, dnd din cap n faa
poveelor pe care le auzea. Pn cnd apele
nu se vor liniti, Catalonia nu va fi pregtit
s aduc iar asemenea mrfuri de afar. Robi,
Sahat, robi. Dup cium, Catalonia are nevoie
de lucrtori. Pn acum, nu ne ocupasem
prea mult de negoul cu robi. Ai s-i gseti n
Bizan, Palestina, Rhodos i Cipru. Firete, i
pe piaa Siciliei. tiu c n Sicilia se vnd
sumedenie de turci i ttari. Dar eu a fi de
prere s profii de locurile lor de obrie;
peste tot avem conlucrtori crora le putem
cere sprijinul. n scurt timp, noul tu stpn
are s agoniseasc bani cu gleata.
i dac nu se nvoiete s fac nego cu
robi? Nu pare s fie
580
582
Capitolul 34
Asta e! Arnau a artat o csu cu dou
caturi, nchis i cu o cruce alb pe poart.
Sahat, deja botezat Guillem, s-a nvoit de
lng el. Da? a ntrebat Arnau.
Guillem a ncuviinat iar, de ast dat cu
un surs pe buze.
Arnau a privit csua i a dat din cap. Se
mrginise s-o arate, iar Guillem se nvoise.
Era ntia oar n viaa lui c vrerile i se
mplineau att de uor. Oare aa avea s fie
de aici nainte? A dat iar din cap.
Se ntmpl ceva, stpne? Arnau l-a
pironit cu privirea. De cte ori i ceruse, oare,
s nu-i mai spun stpne? Dar arapul nu
se nvoise; i rspunsese c trebuiau s
pstreze prelniciile. Guillem i-a nfruntat
privirea. Oare nu-i place, stpne? a
adugat.
Da, firete c-mi place. E potrivit?
Desigur. N-ar putea fi mai bun. Uite, i-a
destinuit, fcnd semn cu mna, e chiar pe
colul a dou ulie de zarafi: Canvis Nous i
Canvis Vells. Ce cas poate fi mai bun ca
ea?
Arnau s-a uitat la ceea ce-i arta Guillem.
583
600
Capitolul 35
Rzboiul din Mallorca mergea nainte, dar
Arnau era fericit. Cnd n-avea treab la
banc, ieea n u i se sprijinea de tocul ei.
Dup cium, Sfnta Maria revenea la via.
Bisericua romanic tiut de el i Joanet nu
mai era, iar antierul avansa spre marele
portal. Putea sta ceasuri la rnd privind cum
zidarii potriveau pietrele, amintindu-i de cele
pe care le crase. Biserica Sfnta Maria era
totul pentru el: mama, intrarea n breasl,
chiar i ascunziul micuilor evrei. Din cnd
n cnd, spre marea-i bucurie, primea rvae
de la fratele lui. Erau scurte i-i spuneau
doar c Joan era bine sntos i pe deplin
druit nvturii.
i-a fcut apariia un bastaix cu o piatr.
Puini ieiser din molim. Socrul lui, Ramon,
i muli alii muriser. Arnau plnsese pe
plaj, alturi de vechii ciraci.
Sebasti, a optit, recunoscndu-l pe
bastaix.
Ce zici? a auzit c-l ntreba Guillem din
spate.
Arnau nu s-a ntors.
Sebasti, a repetat. Brbatul care car
601
606
607
a ridicat.
Trebuie s-mi iau rmas-bun de la
niscaiva prieteni din cartierul evreiesc a mai
grit, dup ce s-a desprit de ei.
Te nsoesc, s-a nvoit Guillem, cutnd
aprobarea lui Arnau, care a consimit cu o
micare.
De acolo, cei doi au plecat la un notar i
Abraham Levi a scris n faa aceluia un ordin
de plat pentru depozitul deschis la banca lui
Arnau Estanyol, renunnd de hatrul
tnrului la ctigurile de orice soi pe care
depozitul le-ar fi putut aduce. Guillem s-a
ntors la banc cu nscrisul sub vemnt. Dar
totul se putea face i desface n timp, i-a
lmurit n sinea lui, traversnd Barcelona.
Formal, banii erau proprietatea evreului,
dup cum dovedeau catastifele lui Arnau, dar
niciodat nu i-ar fi putut cere cineva, fiindc
evreul fcuse un ordin de plat n favoarea
lui. ntre timp, cele trei sferturi din ctigurile
aduse de acel depozit, care erau ai lui Arnau,
aveau s-i fie mai mult dect ndestultoare
pentru a-i spori agoniseala.
n noaptea aceea, pe cnd Arnau pirotea,
Guillem a intrat n banc. Gsise o piatr
slobod n perete. A dosit nscrisul, nvelit n
postav bun, ndrtul pietrei, pe care a
610
612
Capitolul 36
9 ianuarie 1354
Piaa Sfnta Maria a Mrii
Barcelona
Cum s nu fie n faa Sfintei Maria, i-a zis
Arnau n sinea lui, privind de la o fereastr a
casei ntreaga Barcelon care se adunase i
se mbulzea n pia, pe uliele din jur, pe
schele, chiar i n biseric, i se uita cu
bgare de seam la podiul ntocmit din
porunca regelui Pedro. Pedro al III-lea nu
alesese piaa Blat, nici a catedralei, nici bursa
ori minunatele antiere navale pe care chiar el
pusese s-i fie durate, nu. El alesese Sfnta
Maria, biserica oamenilor de rnd, care se
dura mulumit unirii i jertfei ntregului
norod.
Nu-i n toat Catalonia loc mai gritor ca
acela pentru spiritul barcelonezilor, i-a
lmurit Arnau lui Guillem n acea diminea,
pe cnd priveau cum lucrtorii durau podiul.
i regele tie. De aceea l-a i ales.
Arnau i-a scuturat umerii de frig. Biserica
era miezul vieii lui!
O s ne coste muli gologani! s-a
613
617
i spun eu mine.
A doua zi, dis-de-diminea, nainte de
micul dejun, cei doi s-au pus la mas, iar
Guillem i-a povestit:
Grau Puig e la ananghie. I-au sticlit iar
ochii lui Arnau? Toi zarafii i negutorii cu
care am stat de vorb sunt de aceeai prere:
i s-a dus toat agoniseala pe apa smbetei
Poate c zvonurile-s ruvoitoare, i-a
curmat vorba Arnau.
Ateapt. Uite. Guillem i-a dat misivele
celor cu care conlucra. Astea-s dovezile. Grau
Puig e n minile lombarzilor.
Arnau s-a gndit la lombarzi: zarafi i
negutori, conlucrtori ai marilor case din
Florena ori Pisa, un cerc nchis ce-i vedea
de propriile interese, ai crui membri se
trguiau ntre ei ori cu casele centrale. Al lor
era tot negoul cu stofe scumpe: lneturi,
mtsuri i brocarturi, tafta de Florena,
voaluri de Pisa i multe alte asemenea.
Lombarzii nu ddeau ajutor nimnui i
renunau la parte din piaa ori negourile lor
numai i numai ca s nu fie alungai din
Catalonia. Nu era deloc bine s depinzi de ei.
A frunzrit foile de pergament i le-a pus pe
mas.
Ce sfat mi dai?
626
clipe.
Mar a zrit cum se apropia Arnau cu
braele deschise i blbindu-se, de omul n
negru, care o speriase. Guillem a luat-o n
brae n cadrul uii.
E fratele lui, i-a optit.
Donaha se pitise ntr-un cotlon al cuhniei.
Dumnezeule!
a
strigat
Arnau,
mbrindu-l
pe
Joan.
Doamne
Dumnezeule! Dumnezeule! a strigat fr
oprire, ridicndu-l n zbor mereu i mereu.
Joan a izbutit s scape de Arnau,
surztor.
Ai s m rupi n dou.
Dar Arnau nu l-a ascultat.
De ce nu m-ai prevenit? l-a ntrebat,
lundu-l de ast dat de umeri. Las-m s te
vd. Te-ai schimbat! Treisprezece ani, a
ncercat s spun Joan, dar Arnau nu l-a
lsat. De cnd eti la Barcelona?
Am venit
De ce nu m-ai prevenit?
Arnau i scutura fratele la fiecare
ntrebare.
Ai venit de tot? Spune c da. Te rog!
Guillem i Mar nu s-au putut opri s
surd. Monahul i-a privit zmbind.
Ajunge! a strigat, deprtndu-se cu un
629
632
Capitolul 37
Spre mulumirea familiei lui Arnau, Joan a
hotrt s se strmute la mnstirea Santa
Caterina.
Acolo mi-e locul, i-a mrturisit fratelui,
dar am s vin zi de zi la voi.
Arnau, cruia nu-i scpase c i Mar, i
Guillem fuseser destul de stingherii la cina
din seara trecut, n-a struit mai mult dect
era nevoie.
tii ce m-a ntrebat, i-a optit lui Guillem
dup ce prnziser, cnd toi se ridicau de la
mas. Guillem l-a ascultat cu luare-aminte:
dac am fcut ceva ca s-o mritm pe Mar.
Fr s se clinteasc din loc, Guillem s-a
uitat la fat, care o ajuta pe Donaha s
strng masa. Niciunul din ei doi nu o privise
vreodat ca acum.
Unde-are s nimereasc fata noastr? l-a
ntrebat Arnau n oapt.
Amndoi s-au uitat iar la Mar: sprinten,
frumoas, calm, stpn pe ea.
Pe cnd strngea blidele, Mar s-a uitat i ea
o clip la ei.
Trupul ei avea de-acum voluptatea i
rotunjimile unei femei, snii i se ntrezreau
633
oricare-ar fi.
i eu, a optit Arnau.
S-au ntors unul ctre altul, au zmbit i iau potopit hohotele de rs.
Nu mi-ai rspuns, a zis Arnau cnd iau venit n fire. Ce s-a ales de alde Puig?
Vreau palatul lor pentru Mar.
Am trimis povee la Pisa, lui Filippo
Tescio. Dac poate cineva de pe lume s fac
tot ce ne dorim, atunci acela e Filippo.
Ce i-ai scris?
S se-neleag cu corsarii la nevoie, dar
tot ce a comandat Puig s n-ajung la
Barcelona, i nici tot ce i-a plecat din
Barcelona s n-ajung la captul drumului.
S fure marfa ori s-i dea foc, ce-o vrea, dar
s n-ajung.
i-a rspuns?
Filippo? Nici n-o s-o fac vreodat.
Nicicnd n-ar scrie i n-ar lsa aa ceva pe
mna cuiva. De s-ar afla Trebuie ateptat
sfritul sezonului de navigaie. Nu mai e nici
o lun. Dac pn atunci n-au ajuns cele
cerute de ei, alde Puig n-o s fac fa
datoriilor, o s ajung la sap de lemn.
Le-am cumprat datoriile?
Eti cel mai mare creditor al lui Grau
Puig.
635
cumpere.
Un brbat nsemnat ca tine, l dsclise,
nu poate s mearg ca vai de lume la burs
ori la consulat. Aa zice regele i chiar sfinii
ti; San Vicente, de pild.
Arnau i-a cerut s-i in gura, dar i-a dat
ascultare. i-a pus un caftan alb, fr
mneci, din stof de Malinas, cptuit cu
blan, o tunic pn la genunchi, din mtase
stacojie, de Damasc, ciorapi negri i pantofi
din mtase neagr. i-a ncins tunica cu o
cingtoare lat, brodat cu fir de aur i perle.
i i-a ntregit straiele cu o mantie neagr
nemaivzut, cptuit cu hermin, i
brodat cu aur i nestemate, pe care o
trguise Guillem de la o expediie ce ajunsese
pn dincolo de Dacia.
Cnd l-a zrit ieind din banc, Guillem a
ncuviinat. Mar a vrut s zic o vorb, dar
pn la urm i-a inut gura. L-a vzut pe
Arnau ieind pe u; apoi a fugit ntr-acolo i
s-a uitat dup el, i l-a vzut cum se ndrepta
spre plaj, cu mantia unduind n briza mrii,
urcnd spre Sfnta Maria, nvluit n sclipirile
nestematelor.
Unde se duce Arnau? l-a ntrebat pe
Guillem ntorcndu-se i aezndu-se pe unul
dintre jilurile pentru musafiri, n faa lui.
637
S ncaseze o datorie.
Trebuie s fie foarte nsemnat.
Foarte, Mar. Guillem a strns din buze;
dar asta-i doar prima plat.
Mar se juca cu abacul din ivoriu. De cte
ori, oare, pitit n cuhnie i iindu-i capul pe
u, nu-l vzuse pe Arnau socotind cu el?
Serios, concentrat, plimbndu-i degetele pe
boabe, nscriind n catastife. Mar i-a
scuturat fiorul ce o luase pe la spate.
Ai pit ceva? a iscodit-o Guillem.
Nu, nu.
i de ce s nu-i zic? Guillem o putea
nelege, i-a zis fata. n afara Donahi, carei ascundea sursul ori de cte ori ea se
ducea la cuhnie s trag cu ochiul la Arnau,
nu tia nimeni. Toate fetele care veneau acas
la negutorul Escales nu vorbeau dect
despre aa ceva. Unele erau chiar logodite i
nu mai ncetau s laude virtuile viitorilor
soi. Mar le asculta i ocolea ntrebrile pe
care i le puneau. Cum s le pomeneasc de
Arnau? i dac afla? Arnau avea treizeci i
cinci de ani, iar ea doar paisprezece. Pe o fat
o logodiser cu un brbat chiar mai n vrst
ca Arnau! I-ar fi plcut s spun cuiva.
Prietenele ei puteau vorbi despre parale, port,
frumusee, brbie ori drnicie, dar Arnau
638
Ia spune.
A amuit.
Nimic, nimic, a grit ea n cele din urm,
ridicndu-se.
Guillem a urmrit-o cu privirea, pe cnd
pleca din banc; nu-i plcea, dar pesemne c
monahul avea dreptate.
S-a apropiat de ei. Se dusese la rm, pe
cnd navele, trei galere i o balenier, intrau
n port. Baleniera era a lui. Isabel, n negru,
inndu-i plria cu o mn, i fiii si vitregi,
Josep i Gens, toi cu spatele la el, priveau
sosirea navelor. Nu sunt pentru voi, i-a zis
Arnau n sinea lui.
Bastaixos, barcagii i negutori au amuit
cu toii, vzndu-l pe Arnau cum trece n
straie de gal.
Privete-m, harpie! Arnau a adstat la
civa pai de mal. Privete-m! Ultima oar
cnd te-ai uitat la mine Baroneasa s-a
ntors ncetior; apoi i fiii ei. Arnau a rsuflat
uurat. Ultima oar cnd te-ai uitat la mine,
tata mi atrna deasupra capului, n treang.
Bastaixos i barcagii, toi opociau ntre
ei.
Doreti ceva, Arnau? l-a ntrebat una
dintre cpeteniile lor.
640
un sul de pergament.
Arnau nu l-a luat. tia ce era. l nvase pe
de rost nc de cnd i-l dduse Guillem, cu o
zi mai nainte. Era inventarul averilor lui
Grau Puig, pe care domnul veguer i le
adjudecase drept plat a datoriilor: palatul,
robii (Arnau a cutat numele Estranyei, dar
nu era), niscaiva proprieti din afara
Barcelonei, printre ele o cas din Navarcles,
nensemnat, pe care a hotrt s le-o lase,
ca s vieuiasc acolo. Niscai juvaeruri, dou
perechi de cai cu harnaament cu tot, o
trsur, costume i veminte, oale i talgere,
covoare i mobile, tot ce era n palat era i pe
sulul de pergament pe care Arnau l citise de
nenumrate ori cu o noapte nainte.
S-a uitat iar la intrarea n grajduri, apoi ia plimbat privirea peste tot acel patio podit cu
piatr, pn la picioarele scrii.
Urcm? a ntrebat Guillem.
Urcm. Du-m la stpnul tu la Grau
Puig, s-a ndreptat, adresndu-se unui rob.
Au strbtut palatul; Mar i Guillem
priveau peste tot, iar Arnau doar nainte.
Robul i-a dus n salonul cel mare.
Anun-m, i-a cerut Arnau lui Guillem,
nainte de deschiderea uilor.
Arnau Estanyol! a strigat prietenul,
649
deschizndu-le.
Arnau nu-i mai amintea cum era marele
salon din palat. Nici mcar nu-l privise cnd,
copil fiind, l strbtuse n genunchi. N-a
fcut-o nici acum. Isabel sttea ntr-un jil
lng o fereastr; o flancau n picioare Josep
i Gens. Primul, ca i sora lui Margarida, se
cstorise. Gens era nc burlac. Arnau a
cutat familia lui Josep. Nu era. ntr-alt jil la desluit pe Grau Puig, btrn i furios.
Isabel l privea cu ochii aprini de mnie.
Arnau a stat pe loc n mijlocul salonului,
lng o mas de mncat din lemn preios, de
dou ori mai mare dect masa lui de la
banc. Mar a rmas lng Guillem, ndrtul
lui. La uile salonului s-au mbulzit, claie
peste grmad, robii.
Arnau a glsuit destul de tare, ca vocea s-i
rsune n toat ncperea.
Guillem, condurii tia-s ai mei, a spus,
mpungnd cu degetul picioarele Isabelei. S-i
fie luai!
Da, stpne.
Mar s-a ntors speriat la arap. Stpne?
Cunotea cinul lui Guillem, dar niciodat
pn atunci nu-l auzise spunndu-i aa lui
Arnau.
Cu un semn, Guillem a chemat doi robi
650
653
Capitolul 38
9 iunie 1359
Barcelona
Arnau i vedea de treburile lui la banc.
Erau n plin sezon de navigaie. Negourile
mergeau cu vnt n pupa, iar avutul lui era
printre cele mai mari din cetate. Locuia tot n
csua din colul strzilor Canvis Vells i
Canvis Nous, laolalt cu Mar i Donaha.
Arnau se fcea c n-auzea sfatul lui Guillem
de a se strmuta n palatul familiei Puig,
nchis de patru ani de zile. Ct despre Mar,
ndrtnic precum Arnau, tot nu se nvoise
s se mrite.
De ce vrei s m trimii departe de tine?
l-a ntrebat ntr-o zi, cu ochii necai n
lacrimi.
Eu, a stat Arnau n cumpn, nu vreau
s scap de tine!
I-a dat nainte cu plnsul i s-a rezemat de
umrul lui.
Nu-i face griji, a povuit-o Arnau,
mngind-o pe cap, niciodat n-am s te
silesc s faci ceva contra vrerii tale.
i Mar a rmas s locuiasc laolalt cu ei.
654
Da. Barcelona.
Amndoi au alergat acas ct au putut de
repede.
Cnd au ieit, cu Arnau echipat ca pe
vremea cnd l slujise pe Eiximn dEspara,
au luat-o spre ulia Mar, ctre piaa Blat; dar,
strignd Via fora! lumea cobora, i nu urca pe
ulicioar.
Ce? a ncercat s ntrebe Arnau,
apucndu-l de bra pe unul dintre brbaii
narmai care alergau n josul strzii.
La plaj! i-a strigat acela, trgndu-i
mna. La plaj!
Pe mare? s-au ntrebat Arnau i Guillem
unul pe cellalt.
Amndoi s-au alturat mulimii care fugea
spre plaj.
Cnd au ajuns, barcelonezii se adunau
acolo, privind n zare, narmai cu arbalete,
iar clopotele le tot trimiteau dangte n
urechi. Via fora! se auzea tot mai firav, iar
oamenii tceau.
Guillem a dus mna la frunte, ca s se
apere de soarele dogoritor de iunie, i a
nceput s numere navele: una, dou, trei,
patru
Marea era linitit.
Au s ne fac praf, a auzit Arnau n
656
spatele lui.
Au s fac praf i pulbere cetatea.
Douzeci i apte, douzeci i opt
Guillem tot numra.
Au s ne fac praf i pulbere, a repetat
Arnau n sinea lui. De cte ori vorbise despre
asta cu negutorii i zarafii? Barcelona nu se
putea apra pe mare. De la Santa Clara la
Framenors, cetatea era deschis spre mare,
fr nici un soi de aprare! Dac o flot
ajungea s intre n port
Treizeci i nou, patruzeci. Patruzeci
de nave! a exclamat Guillem.
Treizeci de galere i zece luntri, toate
narmate. Era flota lui Pedro cel Crud.
Patruzeci de nave pline ochi cu brbai clii
i rzboinici ncercai, mpotriva unor ceteni
ajuni soldai peste noapte. Dac izbuteau s
debarce, aveau s se bat chiar pe plaj i pe
uliele cetii. Arnau s-a cutremurat cu
gndul la femei, la copii, la Mar. Aveau s-i
biruie! S prade. S siluiasc femei. Mar!
Cnd s-a gndit iar la ea, s-a sprijinit de
Guillem. Era tnr i nurlie. i-a nchipuit-o
luat pe sus de castilieni, strignd, cernd
ajutor. Unde avea s fie el atunci?
Plaja se tot umplea cu lume. Chiar regele a
venit, ncepnd s dea porunci otenilor.
657