PELOS CAMINHOS DA HISTRIA CULTURAL:

GERAO, INTELECTUAL, SOCIABILIDADE E

CIRCULARIDADE
Clarcio Ivan SCHNEIDER
RESUMO: O exerccio de anlise, de leitura e de interpretao da Histria
sob o prisma cultural a temtica deste texto. O objetivo maior do artigo
consiste em relacionar autores, teoria e mtodos da Nova Histria Cultural que se mostram oportunos para o tratamento dos novos problemas
de investigao na contemporaneidade. Para tanto, este artigo destaca
ateno especial especificidade da Histria Cultural no cenrio
historiogrfico atual, alertando para o uso de novos conceitos como o
de gerao, de intelectual, de sociabilidade, de circularidade que
sintetizam modelos de renovao da escrita e da interpretao histrica
na perspectiva cultural.
PALAVRAS-CHAVE: Histria Cultural; gerao; intelectual; sociabilidade;
circularidade.

Pelos caminhos da histria cultural

O historiador filho do seu tempo. Interpreta, analisa, questiona
e produz conhecimentos segundo, basicamente, as coordenadas tericometodolgicas e conceituais de sua formao acadmica. Nesse sentido,
a Histria enquanto disciplina tambm obedece a modismos, a ideologias
e a interesses institucionais que a transformam em problema e em objeto

Doutorando em Histria pela Unesp/SP, Faculdade de Cincias e Letras de Assis. Campus de

Assis. Orientador: Milton Carlos Costa. Bolsista Capes. E-mail: claercio@yahoo.com

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de investigao. A toda nova tentativa de instrumentalizao terica que

os historiadores contemporneos forjam para lidarem com os novos temas
e com os novos objetos histricos que o tempo presente apresenta, aliase uma discusso de ordem conceitual que serve exatamente para
identificar os limites e as possibilidades da interpretao histrica.
De forma geral, o momento atual da historiografia sugere
inumerveis possibilidades de investigao histrica, resultado, de um
lado, da tradio j instituda por historiadores de outras temporalidades,
e, por outro lado, pelo que hoje se reconhece como dilogo interdisciplinar
que a Nova Histria Cultural vem a consolidar terica e
metodologicamente. Neste artigo, busca-se compreender e analisar
algumas noes conceituais que acompanham a constituio da Histria
Cultural. Nesse sentido, destacam-se autores e conceitos que aparecem
como promotores de uma nova forma de ler e compreender o sentido
histrico, deslocando principal ateno noo de cultura como matriz
interpretativa e aos conceitos de gerao, de intelectual, de sociabilidade
e de circularidade como componentes constituintes desta matriz.
A histria cultural parece emergir na contemporaneidade a partir
do declnio do que os historiadores, a exemplo de Ronaldo Vainfas (1997),
identificam como o estudo das mentalidades. Boa parte da historiografia,
principalmente a produzida aps a dcada de 1980, parece confirmar
esta afirmativa. Em grande medida, a nova histria permitiu uma abertura
outros saberes ou novos campos de questionamentos que busca,
preferencialmente, no dilogo interdisciplinar, novos sentidos de
investigao para temas que antes no interessavam aos pesquisadores
(vida privada; histria da sexualidade; histria do gnero; micro histria;
histria e literatura; sociabilidade; subjetividade, apenas para citar alguns
exemplos). Assim, uma nova historiografia se configura com objetos, com
temas, com conceitos e com metodologias diversas, muitas delas
diretamente influenciadas por uma vertente francesa, que possibilitou,
nesse sentido, o surgimento de novos vieses interpretativos. Importante
frisar que esta vertente historiogrfica no se restringe a escola francesa,
parece ser mais conveniente entender esta guinada conceitual como
uma reao dos historiadores de diversos pases (cada qual a seu modo)

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ao marxismo vulgar, ao estruturalismo, a histria monumento e as

mentalidades.
Alguns enfoques culturais j do pistas desta transio. A ateno
especial as diferentes temporalidades, as relaes entre o imaginrio e a
memria social, aos aspectos institucionais de produo de
conhecimento, a emergncia de conflitos identitrios, aos agentes
(intelectuais) e as formas de produo, apropriao, circulao e
consumo cultural etc., parecem configurarem-se em novos campos de
interesse por parte dos historiadores. O historiador francs Jean Franois
Sirinelli assim caracteriza a emergncia da histria cultural no cenrio
terico contemporneo:
A subida em fora da histria cultural beneficiou de uma conjuntura duplamente
marcada. A eroso progressiva das posies intelectuais do marxismo, a
partir dos anos setenta, e o recuo do estruturalismo favoreceram um movimento
de retorno ao sujeito pensante e que age. O cultural [...] estava isolado entre
os objetos perifricos por secundrios ou derivados do territrio do
historiador, ganhou desde logo em densidade e em autonomia (1998, p.410).

A grosso modo, a histria cultural aparece nos anos de 1970

oferecendo um dilogo interdisciplinar que transpem os limites
disciplinares espaciais e temporais j consagrados na histria tradicional.
Embora esta perspectiva ainda no esteja totalmente estabelecida, aponta
para uma virada cultural no estudo da humanidade e da sociedade em
geral. Peter Burke (2000) em sua obra Variedades de histria cultural
oferece ao historiador um instigante itinerrio do desenvolvimento dos
estudos culturais na historiografia contempornea. A importncia do texto
de Burke no reside apenas na apresentao que o autor faz dos aspectos
propriamente positivos desta perspectiva histrica. O questionamento
quanto definio de historia cultural evidente e necessria e esse o
trabalho que Burke procura integrar em sua argumentao. As diferenas
e as contradies entre a histria cultural tradicional e a chamada nova
histria cultural so objetos de discusso do autor, que procura fazer um
balano do que se faz hoje em termos de anlise histrica.

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Sejam quais forem s mudanas paradigmticas pelas quais

passou a escrita da histria importante levar em considerao o papel da
sua reescrita. Burke enfatiza este tema afirmando que, [...] embora o
passado no mude, a histria precisa ser reescrita a cada gerao, para
que o passado continue inteligvel para um presente modificado. [...] hoje,
o apelo da histria cultural mais amplo e diversificado, em termos
geogrficos e sociais (2000, p.241). A complexidade do tempo presente,
ou do que alguns intelectuais preferem denominar de ps-modernidade,
tornou a reviso da escrita da histria no apenas necessria, mas fundamental para lidar com as diferentes temporalidades e relativizaes neste
momento multicultiralista. Continua Burke,
[...] tambm se pode afirmar que a histria cultural se tornou ainda mais
necessria do que nunca em nossa era de fragmentao, especializao e
relativismo. Provavelmente, por isso que especialistas de outras disciplinas,
da crtica literria sociologia, se tem voltado para essa direo. Parece
que estamos passando por uma redescoberta da importncia dos smbolos
na histria, assim como pelo que costumava ser chamado de antropologia
simblica (2000, p.243).

O dilogo da histria com a antropologia aparece em evidncia

em nossa era de fragmentao. Atestam isso os inmeros trabalhos de
historiadores e antroplogos que falam em culturas no plural, invocandoa, muitas vezes, para compreender as mudanas econmicas ou polticas
vida cotidiana. Como afirma Burke: Apesar das complexas origens do
movimento, histria antropolgica talvez seja um rtulo conveniente para
ela. bastante claro que essa histria como todo estilo de histria
produto de nossa poca, neste caso uma poca de choques culturais,
multiculturalismo e assim por diante (2000, p.244). O reconhecimento e o
respeito ao multiculturalismo parece indicar um caminho interdisciplinar
de anlise ao historiador. Nesse sentido, o dilogo com outras disciplinas
voltadas s cincias humanas vem a oferecer aos pesquisadores
possibilidades reais de formularem e investigarem temas segundo
mtodos mais consistentes de problematizao. O historiador George

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Duby (1998) comenta esse novo que comea a aparecer no discurso

histrico:
O que hoje novo o progresso fulminante da antropologia, da
sociologia, da psicologia, da lingstica. O impulso dessas cincias
humanas, toda revoluo que introduziu nos mtodos, a maneira como
eles captaram o interesse em um largo pblico para se estabelecerem
no centro de nossa prpria cultura exigem da histria que ela se agregue
a este peloto conquistador, que rejuvenesa com esse fim a sua
problemtica e que lute para afirmar o valor de suas posies. (1998,
p.404).
Resultado desse novo dilogo interdisciplinar e a revoluo de
mtodo de investigao que proporcionou, como atesta Duby, pode
tambm ser percebido pelos novos interesses de anlise que no se
identificam apenas como os encontros, mas tambm com os choques
culturais. Como afirma o historiador Peter Burke, [...] nos ltimos anos, os
historiadores culturais tm se interessado cada vez mais por encontros, e
tambm por choques, conflitos, competies e invases culturais,
sem esquecer ou minimizar os aspectos destrutivos desses contatos (2000,
p.255). claro que o dilogo da histria cultural no se restringe
antropologia. A existncia de um olhar fragmentado mostra que os
historiadores da Nova Histria Cultural preocupam-se cada vez mais pela
diversidade, revelando as ligaes e a interdisciplinaridade do
conhecimento histrico. Ainda segundo Burke,
A raison dtre de um historiador cultural sem a menor dvida revelar as
ligaes entre diferentes atividades. Se essa tarefa for impossvel, bem se
poderia deixar a arquitetura aos historiadores da arquitetura, a psicanlise
aos historiadores da psicanlise, e assim por diante. O problema essencial
para os historiadores culturais hoje, pelo menos no meu entender, de que
modo resistir fragmentao sem retornar suposio enganadora da
homogeneidade de determinada sociedade ou perodo. Em outras palavras,
revelar a unidade subjacente sem negar a diversidade do passado (2000,

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p.254).

O problema da fragmentao, acima apontado por Burke,

apenas um dos mltiplos desafios de ordem metodolgica que se
oferecem aos historiadores da Nova Histria Cultural. Desafios estes que
no impedem o exerccio da interpretao crtica. Muito pelo contrrio,
fazem com que a prpria escrita da histria seja alvo de constantes debates e redefinies que mostram que ela no , e nem deve ser, uma
disciplina estanque. Mas, afinal de contas, como deve ser escrita a histria
cultural?
Deduz-se que uma histria cultural centrada em encontros no deve ser
escrita segundo uma perspectiva apenas. Nas palavras de Mikhail Bakhtin,
essa histria tem de ser polifnica. Em outras palavras, tem de conter em
si mesma vrias lnguas e pontos de vista, incluindo os dos vitoriosos e
vencidos, homens e mulheres, os de dentro e os de fora, de contemporneos
e historiadores (BURKE, 2000, p.267).

Histria polifnica. Talvez esta seja a tendncia predominante

aos historiadores contemporneos ao tratarem de seus mltiplos objetos.
Neste ponto, o auxlio de disciplinas auxiliares, como a literatura, por
exemplo, podem proporcionar novos encontros e novas possibilidades
de se pensar e repensar o campo da histria cultural. O domnio da
histria cultural parece estar sendo ocupado por um vasto campo de
possibilidades de investigao como, por exemplo, o estudo de fenmenos
de recepo. Isso se d pela evidencia, apontada por Georges Duby, de
que [...] a cultura nunca recebida uniformemente pelo conjunto da
sociedade, que esta se decompe em meios culturais distintos, por vezes
antagnicos, e que a transmisso da herana cultural se encontra
governada pela disposio das relaes sociais (1998, p.407).
Fica evidente, por isso, que o historiador da nova histria cultural levado a privilegiar certos objetos de estudos que requerem
mtodos de anlises especficos. Como destaca Antoine Prost, a ateno
centra-se nas produes simblicas do grupo e, em primeiro lugar, nos

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discursos que faz. Ou antes, nos seus discursos enquanto produes

simblicas. O que, com efeito, muda menos o objecto de estudo [...] que
o ngulo sob o qual ele considerado (1998, p.129). A histria da produo,
da confeco do texto, do uso das palavras e do significado resultante
dessa relao aparece como problema quando do estabelecimento de
uma nova abordagem dos textos pelos historiadores. Abordagem esta,
conforme Antoine Prost,
[...] que se interessar menos pelo que dizem do que pela maneira como o
dizem, pelos termos que utilizam, pelos campos semnticos que traam. As
maneiras de falar no so inocentes, e a lngua que se fala estrutura as
representaes do grupo a que se pertence ao mesmo tempo que, por um
processo circular, dele resulta (1998, p.130).

A abordagem lingstica dos textos, portanto, outro campo de

interesse que exemplifica a riqueza de possibilidades de investigao da
histria cultural. Pode-se afirmar que a histria literria pretende-se
histria cultural porque ela uma histria dos objetos de cultura, das
prticas e dos imaginrios, tomando, assim, sob responsabilidade
diferentes formas de trabalho da histria sobre a escrita, o que permite
revelar a pluralidade de sentidos que a reflexo sobre o texto provoca.
Exemplo dessa riqueza de interpretao que a fonte literria pode
proporcionar ao investigador da histria cultural pode ser percebido no
captulo Histria e Literatura presente na obra O beijo de Lamourette de
Robert Darnton. Neste texto o autor explora a anlise que Jean Starobinski
empreendeu da obra composta por Jean-Jacques Rousseau. Starobinski
combina elementos do velho gnero francs lhomme et loeuvre, o estudo
de um autor e suas obras, com algo novo: o estudo do autor-nas-obras,
isto , da conscincia ordenadora implcita nos textos (1990, p.272).
Roger Chartier (1996), neste ponto, oferece importantes
indagaes a respeito da necessidade de se atentar aos usos histricos
do livro e da leitura. Segundo ele, a leitura uma prtica cultural. Essa
constatao no esta atribuda apenas ao livro na sua verso impressa. A
leitura envolve as concepes do autor, seu contexto social, o trabalho

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de edio e, tambm, as diferentes possibilidades de recepo do texto

pelo leitor. Um quadro complexo, sem dvida, mas cujo rigor metodolgico,
a referncia de anlise interdisciplinar e o constante questionamento da
representao escrita, so procedimentos que podem auxiliar o historiador
no trabalho de investigao de novos temas. Neste ponto, a necessidade
de constituio de um corpus documental tarefa base para o trabalho
de percepo do papel da escrita e da leitura em diferentes temporalidades
e espacialidades.
O que fica desta apresentao inicial de questes de ordem
terico-metodolgicas, centrais da Nova Histria Cultural, a riqueza
que a renovao historiogrfica oferece ao alargamento do campo de
investigao da Histria. Os modelos de histria cultural so diversos,
assim como o so os tericos. No entanto, o que os torna imprescindveis
a possibilidade que oferecem para a leitura e para a anlise de diferentes
planos culturais que hoje se tornaram desafios para os historiadores
contemporneos. Como afirma Jean-Franois Sirinelli: Na verdade, a
histria precisa de mutao e no de reaces, surgindo a histria cultural como um dos estmulos do movimento historiogrfico em curso e
como penhor de novos e fecundos avanos (1998, p.418).

Gerao, intelectual e sociabilidade para a histria

A noo de cultura na produo historiogrfica, como j dito,
esta em evidencia nos meios acadmicos. Reflexo disso a multiplicidade
de significados que esta noo pode agregar dentro do campo da prpria
nova histria cultural. Delimitar a trajetria deste conceito um
empreendimento intelectual ambicioso a todo pesquisador que se insere
neste campo de debates, onde se questiona questes de ordem tericometodolgicas, a incorporao de novos sujeitos, de novas prticas que
estabelecem as novas relaes que os historiadores vo definindo
(sujeitos, objetos, fontes) para escreverem ou reescreverem a Histria.
Neste universo de renovao da histria sob o prisma cultural
atenta-se compreender a definio e o uso de conceitos que
gradativamente passam a ser de uso corrente de muitos historiadores.

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Os conceitos de gerao, de intelectual e de sociabilidade, por exemplo,

tornam-se categorias importantes e pertinentes ao exerccio de
investigao histrica porque permitem empreender um juzo crtico aos
novos instrumentais de interpretao histrica pautados no dilogo
polifnico que a histria cultural passa a valorizar.
O que ou o que se pode entender por gerao? Como estudla na Histria? Que temporalidade pode sintetizar? Qual a relao do
intelectual com a gerao? Como a sociabilidade pode ser um instrumento
de associao intelectual? Existem restries e obstculos que podem
impedir o uso destas categorias na interpretao histrica? Estes so
alguns dos problemas que o texto busca responder no intuito de demarcar,
ainda que de forma inicial, este campo de estudos da Histria. Para tanto,
toma-se como eixo de argumentao e anlise os trabalho de JeanFranois Sirinelli A Gerao, e de ngela de Castro Gomes Essa gente do
Rio... modernismo e nacionalismo.
Sirinelli inicia o captulo afirmando da complexidade em responder se a gerao uma pea da engrenagem do tempo. Pode,
segundo ele, at parecer que produto da natureza, se constituindo num
parmetro invarivel, um marco da insero da sociedade na durao,
logo da necessidade de se definir o uso deste padro para a leitura do
tempo. Respondendo aos problemas de periodizao deste conceito,
Sirinelli afirma que:
A noo de periodizao remete de regularidade. Ora, os fatos
inauguradores se sucedem de maneira forosamente irregular e por isso
existem geraes curtas e geraes longas. E assim como o econmico,
o social, o poltico e o cultural no avanam no mesmo passo, e as geraes,
em relao a esses diferentes registros, so de geometria varivel, tal
plasticidade tambm existe verticalmente em relao ao tempo (1996, p.133).

Ou seja, o uso da gerao como padro exige, por parte dos

pesquisadores, vigilncia e precauo. A gerao pode ser um fato natural, biolgico ou cultural, investida de simbologia, como tambm pode
ser uma construo do historiador que classifica, rotula, identifica. A

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complexidade de definio deste conceito, no entanto, no impede sua

utilizao, uma vez que se constitui numa pea importante da
engrenagem do tempo, como afirma Sirinelli, basta ao estudioso atentar
aos seus limites. Neste ponto, ainda com o autor, preciso defender a
gerao concebida como uma escala mvel do tempo, ou seja, a geraopadro no existe, sendo uma engrenagem do tempo, sua importncia
pode variar conforme os setores estudados e os perodos abordados.
Um exemplo da aplicabilidade do conceito de gerao na
historiografia brasileira pode ser entendido a partir do trabalho de ngela
de Castro Gomes intitulado Essa gente do Rio... modernismo e
nacionalismo, publicado em 1999. Trabalhando com a noo acima
definida por Sirinelli, a autora define gerao como [...] um grupo que
constri uma memria comum, referida a um tempo e a acontecimentos
que conformaram uma certa maneira de experimentar, no caso, a vida
intelectual (GOMES, p.79 grifos no original). A noo de intelectual e de
sociabilidade, como mostra a pesquisadora do CPDOC/FGV, de
imprescindvel referncia uma vez que tambm se constitui em
instrumentais analticos para os historiadores. A histria intelectual, inclusive, vem consagrando o uso da noo de sociabilidade, cabe ao
pesquisador, como no uso da noo de gerao, estabelecer os recortes
de investigao.
Gomes mostra de maneira exemplar metodologicamente
falando a aplicabilidade destas noes para interpretar o modernismo
e o nacionalismo no Rio de Janeiro dos anos de 1920 e 1930. Para tanto,
a pesquisadora analisa duas revistas Festa; Lanterna Verde atendo-se
percepo dos aspectos grficos das revistas, ao perfil de seus editores,
dos intelectuais que escrevem os artigos, aos temas de discusso, s
atividades (conferncias, exposies etc.) que buscam moldar uma
imagem de referncia da revista no campo cultural brasileiro. Mas mais
do que se deter especificamente s anlises que a autora inaugura com
estas noes, importante, neste momento, entender a definio que
constri para estas referencias. Na introduo da obra, Gomes estabelece
os limites metodolgicos da pesquisa afirmando os passos, as incertezas
e as dificuldades em se lidar com conceitos que no apresentam

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contornos rgidos, se transformando com o tempo.

A noo de intelectual, por exemplo, entendido pela autora
numa concepo mais restrita exatamente para delimitar seu campo
de anlise onde privilegia a idia do produtor de bens simblicos
envolvido direta ou indiretamente na arena poltica. Fundamental,
tambm, perceber que este mundo intelectual est sempre referido a
uma tradio cultural que, ora limita, ora amplia o estmulo criatividade
intelectual. Os vnculos que se evidenciam nos processos de criao e
transmisso cultural esto intimamente ligados a uma tradio a herana
de seus antecessores, que se transforma e/ou estimula a criatividade e
a mudana numa escala ao mesmo tempo simblica e organizacional.
Neste ponto, ou seja, o da institucionalizao da tradio
intelectual, Gomes mostra, a partir do estudo das duas revistas j citadas
neste texto, a consagrao da noo de sociabilidade. Para tanto, toma
como referencial o trabalho de Maurice Agulhon, entendendo a
sociabilidade intelectual como:
Um conjunto de formas de conviver com os pares, como um domnio
intermedirio entre a famlia e a comunidade cvica obrigatria. As redes de
sociabilidade so entendidas assim como formando um grupo permanente
ou temporrio, qualquer que seja seu grau de institucionalizao, no qual se
escolhe participar (1999, p.14 grifos no original).

Este referencial analtico possibilitou que Gomes investigasse o

universo cultural modernista no Rio de Janeiro dos anos de 1920 a 30, a
partir da referncia aos intelectuais que participavam das Revistas. Os
elementos de sociabilidade, o grau de conscincia da gerao, a tradio,
o exerccio intelectual, as sociedades, enfim, o universo cultural no qual
estes personagens estiveram imersos possibilitou-os construrem uma
viso moderna do Rio de Janeiro que, como mostra a autora nos ltimos
captulos de sua obra, diferenciava-se daquela construda pelos paulistas.
Sem entrar nas hipteses confirmadas pela autora, interessa ressaltar,
por ltimo, a credibilidade de suas anlises a partir do uso das noes
chaves deste texto.

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A noo de gerao na leitura da histria pode ser, como

demonstrou Gomes, um instrumento eficiente na interpretao dos laos
de sociabilidade construdos pelos intelectuais que fazem da palavra impressa um exerccio de reflexo crtica sobre o campo cultural do pas.
Os obstculos historiogrficos, tericos e/ou metodolgicos que
sempre colocaram este conceito em dvida, hoje podem ser rediscutidos
e redefinidos segundo as novas associaes de tempo e de objeto de
estudo.
A abordagem histrica a partir da noo de gerao de
intelectual, de sociabilidade faz retomar com novas possibilidades ao
campo da histria das idias, da histria das culturas polticas, da histria
social, alm de inmeras outras possibilidades interdisciplinares. Mais
do que aprisionar a histria a conceitos pr-estabelecidos pelas teorias
j consagradas importante utilizar novos padres interpretativos para
reler, ou reabilitar, como afirma Sirinelli, o acontecimento. A gerao,
conclui o mesmo autor em outra passagem, existe no territrio do
historiador ao mesmo tempo como objeto de histria e como instrumento
de anlise.

Hermenutica e circularidade em Carlo Ginzburg

A obra O queijo e os vermes de Carlo Ginzburg (1997) pode ser
considerada, atualmente, uma experincia promissora de se pensar a
escrita da histria, suas dificuldades, seus desafios e suas possibilidades
metodolgicas de interpretao, tornando-se um dos principais modelos
de histria cultural. Os desafios encontrados pelo autor no momento em
que se debruava sobre os processos inquisitoriais do personagem j
muito conhecido na histria Menocchio levaram-no a encontrar na
antropologia cultural e na lingstica, principalmente de M. Bakthin,
elementos consistentes para repensar o papel da cultura popular e da
cultura dominante na poca do renascimento. O exerccio de
interpretao levado a cabo por Ginzburg tem como fio condutor a
formulao do conceito de circularidade cultural, buscando, com isso,
aprofundar a reflexo sobre o movimento recproco e contnuo que

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influencia os diferentes nveis culturais.

Nesta parte do artigo tem-se por objetivo enveredar pelos
caminhos da hermenutica histrica, buscando suas ressonncias com
a nova histria cultural implementada por Ginzburg. Em outras palavras,
busca-se produzir uma reflexo em torno da noo de circularidade
saudvel da interpretao hermenutica, definida pelo prprio autor de
O queijo e os vermes. At que ponto o conceito de circularidade pode
representar um campo da hermenutica histrica? Qual a relao que
se pode perceber entre circularidade e hermenutica no trabalho de
Ginzburg? Mais ainda, o que vem a significar a hermenutica para a
histria? O que ela tem a oferecer aos historiadores?
A hermenutica exerce uma importncia significativa no trabalho
de investigao e de interpretao histrica. Desde Dilthey, passando por
Gadamer at chegar em Paul Ricoeur, a hermenutica vem sendo
repensada enquanto mtodo, aguando a sensibilidade e o refinamento
dos filsofos-historiadores preocupados com a multiplicidade de
significados que o texto narrativo pode revelar. Essa preocupao com a
narrativa nas Cincias Histricas pode ser percebida no final dos anos de
1970 e ao longo dos anos 80, onde a hermenutica tambm toma lugar
na discusso, questionando a crena na escrita como um mero relato,
buscando entender os recursos que a narrativa histrica apresenta para
lidar com o tempo. A hermenutica, dessa forma, integrava-se na
discusso sobre a crise dos paradigmas do conhecimento histrico por
meio da questo da narrativa como possibilidade de apreender o sentido
da histria.
A questo do tempo central na obra de Paul Ricoeur. A narrativa
se constitui numa maneira de figurar o tempo, de apreender a experincia
do tempo. Nesse ponto, a narrativa torna-se um conceito que se identifica
com a prpria temporalidade do homem, uma vez que somos seres para
a narrativa, ou seja, estamos imersos num mundo de coisas onde nos
diferenciamos atravs da percepo de um tempo humano. o que
Ricoeur vai esmiuar trabalhando com as trs mimeses (pr-figurao;
figurao; refigurao), que correspondem aos smbolos, ao do
homem a partir da imaginao, e atividade transformadora que se exerce

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na recepo (1994, p.25-35). nesse ponto que a noo de intriga tornase fundamental, uma vez que ela, segundo Ricoeur, que transforma o
tempo fsico cronolgico em tempo humano. Observar como se d a
composio da intriga um dos propsitos centrais do autor, uma vez
que ela supera a lgica narrativa do texto instituindo a reviravolta, que faz
parte da experincia vivida. Portanto, o historiador retira a compreenso
do tempo do fundo opaco do viver. Vai dar a narrativa a um leitor que pode
se modificar no presente, eis evidenciada a importncia da narrativa
histrica, que abarca a imaginao produtiva que torna o texto inteligvel
uma vez que configura a experincia temporal.
Mas o tema da hermenutica parece ainda ser pouco tratado
na historiogrfica cultural. Fica de imediato a pergunta: em que a
hermenutica penetra no trabalho do historiador? Primeiro poderamos
afirmar que o historiador deve justificar o problema da verdade, problema
da verdade ligada narrativa. Nesse ponto, os procedimentos
metodolgicos aplicados pelos historiadores da nova histria cultural do
pistas, como destaca o pesquisador Hlio Rebello Cardoso Jnior (2003),
desta ateno hermenutica sempre que interrogam o documento. A
prtica interpretativa sugere, a partir de procedimentos propriamente
hermenuticos, que o historiador compreenda a narrativa como um
mecanismo capaz de enriquecer suas explicaes e ponderar sobre o
estatuto da verdade na interpretao e na produo da histria. Possibilita,
de outro modo, que o pesquisador da cultura tenha uma atitude crtica
diante das tradies que o envolvem, uma vez que reconhece, com sua
subjetividade, que faz parte integrante daquilo que estuda. Assim, alm de
incluir o eu intrprete no fazer compreensivo, introduzindo a prtica da
auto-crtica, torna visvel as armadilhas da linguagem, pondo a descoberto
o mundo da pr-compreenso.
Carlo Ginzburg caracteriza esse momento do retorno s
preocupaes com a narrativa pelos historiadores contemporneos. A
ateno com o desempenho esttico do texto, de narrar a histria sem
fazer uso de grandes panoramas a micro-histria parece indicar que
o autor de O queijo e os vermes aceita preceitos hermenuticos para a
compreenso do texto. Ginzburg, interessado em investigar o universo

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cultural, sobretudo as resistncias do popular, as circularidades e

metamorfoses culturais no limiar da poca Moderna, volta-se a uma
interpretao atravs do estudo intensivo de material documental
(processos inquisitoriais, cartas, livros de poca, depoimentos etc.). Nesse
ponto, a narrativa ter como intuito reconstituir a reviravolta, ou seja, as
expectativas frustradas pelos acasos, captando o contedo humano, a
ao dos agentes. Como afirma Ronaldo Vainfas:
O objeto terico do livro que o moleiro Menocchio personifica no a cultura
popular em si, mas o complexo processo de circularidade cultural presente
em um indivduo que, embora egresso das classes subalternas, sabia ler, e
com certeza lera certos textos produzidos no mbito das classes dominantes,
filtrando-os atravs de valores da cultura camponesa (2002, p.61).

A busca do sentido histrico est diretamente ligada

compreenso do significado das narrativas de determinado tempo, que
repercute, por sua vez, no compromisso do historiador em justificar seu
prprio trabalho de interpretao. A articulao dos acontecimentos
histricos com o contexto que lhes atribui significado um procedimento
hermenutico que lana os historiadores na busca do sentido histrico
no momento em que investigam os vestgios disponveis. o que se pode
aprender com Ginzburg quando o mesmo discute os passos tericometodolgicos que compreendem sua pesquisa. Segundo ele:
A documentao dos dois processos abertos contra ele, distantes quinze
anos um do outro, nos d um quadro rico de suas idias e sentimentos,
fantasias e aspiraes. Outros documentos nos fornecem indicaes sobre
suas atividades econmicas, sobre a vida de seus filhos. Temos tambm
algumas pginas escritas por ele mesmo e uma lista parcial de suas leituras.
Gostaramos, claro, de saber muitas outras coisas sobre Menocchio. Mas
o que temos em mos j nos permite reconstruir um fragmento do que se
costuma denominar cultura das classes subalternas ou ainda cultura popular (1997, p.16).

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Ginzburg valoriza sobremaneira o documento por assim dizer

subjetivo. Sua tendncia hermenutica conduz a afirmar ser desejvel,
no campo humano e social, levar em conta o papel dos indivduos e dos
pequenos grupos, com seus respectivos planos, conscincias,
representaes, crenas, desejos. Segundo ele, [...] no preciso exagerar
quando se fala em filtros e intermedirios deformadores. O fato de uma
fonte no ser objetiva (mas nem mesmo um inventrio objetivo) no
significa que seja inutilizvel. Uma crnica hostil pode fornecer
testemunhos preciosos sobre o comportamento de uma comunidade
camponesa em revolta (1997, p.21). Assim:
Os almanaques, canes, livros de piedade, vida de santos, tudo o que
constitua o vasto material da produo livreira, a ns surgem como estticos,
inertes, sempre iguais a si mesmos. Mas como eram lidos pelo pblico de
ento? Em que medida a cultura predominantemente oral daqueles leitores
interferia na fruio do texto, modificando-o, remodelando-o, chegando mesmo
a alterar sua natureza? (GINZBURG, 1997, p.29).

Por texto, na acepo narrativa hermenutica, principalmente

de Ricoeur, pode-se entender qualquer coisa que possa ser interpretada,
incluindo sonhos, ideologias e atos humanos. Ginzburg, quando analisa
a documentao em torno de Menocchio, mostra um autor e um leitor
implicados. Ou seja, acredita que o leitor entra em um dilogo com o
texto e tenta compreender o que o texto diz luz de suas experincias.
Esse procedimento aproxima-se do que Ricoeur define como circulo
hermenutico estabelecido entre o leitor e o texto, que compreendem as
caractersticas do texto e as experincias de vida do leitor. Talvez nesse
ponto a aproximao de Ginzburg com as tendncias hermenuticas
fique ainda mais clara. O conceito de circularidade em Ginzburg
exemplo dessa aproximao. Possibilita que o historiador encontre o
caminho da generalizao da contextualizao histrica , superando
o carter lacunar dos documentos histricos e, por outro lado, revelando
os impasses do prprio trabalho de interpretao histrica. Como acredita
o autor:

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[...] bem mais frutfera a hiptese formulada por Bakhtin de uma influncia
recproca entre a cultura das classes subalternas e a cultura dominante. Mas
precisar os modos e os tempos dessa influncia significa enfrentar o problema
posto pela documentao, que no caso da cultura popular quase sempre
indireta (1997, p.24).

O exerccio interpretativo promovido por Ginzburg sobre a

documentao objetiva e ou subjetiva de seu objeto exemplifica o
mtodo circular hermenutico de investigao. A ateno s
apropriaes de sentido, as possibilidades de leitura e o mundo que se
promove a partir disso, revela os elementos propriamente subjetivos do
trabalho de interpretao, que procura, em muitos momentos,
circunscrever as possibilidades latentes de algo que chega fragmentado.
Isso no depende da envergadura do objeto. Como afirma o historiador,
[...] mesmo um caso limite (e Menocchio com certeza o ) pode se revelar
representativo, seja negativamente porque ajuda a precisar o que se
deva entender, numa situao dada, por estatisticamente mais freqente
, seja positivamente porque permite circunscrever as possibilidades latentes
de algo (a cultura popular) que nos chega apenas atravs de documentos
fragmentrios e deformados, provenientes quase todos de arquivos da
represso (1997, p.27-28).

Outrossim, o autor ainda d destaque ao papel exercido pelo

leitor no momento da decodificao do texto. A necessidade de se
estabelecer s conexes de sentido, a compreenso, faz com que o
interprete coloque-se no lugar do testemunho. Ginzburg estabelece esse
exerccio com o prprio personagem de sua histria, bem como com o
seu trabalho de interpretao. Mesmo assim, a narrativa pode permanecer
obscura e/ou limitada, o que no invalida a anlise, uma vez que, [...]
respeitar o resduo de indecifrabilidade que h nela e que resiste a qualquer
anlise no significa ceder ao fascnio idiota do extico e do
incompreensvel. Significa apenas levar em considerao uma mutilao

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histrica da qual, em certo sentido, ns mesmos somos vtimas (1997,

p.34).
Sua crtica s anlises historiogrficas est na operao
cognitiva empreendida pelos historiadores. Na persistncia de uma
concepo aristocrtica de cultura. Segundo ele,
[...] o medo de cair no famigerado positivismo ingnuo, unido exasperada
conscincia da violncia ideolgica que pode estar ocultada por trs da
mais normal, e primeira vista, inocente operao cognitiva, induz hoje
muitos historiadores a jogar a criana junto com a gua da bacia ou,
deixando de metforas, a cultura popular junto com a documentao que
dela nos d uma imagem mais ou menos deformada (1997, p.22).

Ginzburg, a exemplo dos hermeneutas, parece acreditar na

potencialidade que as idias que fundamentam os relatos histricos
podem ter quando submetidas ao exame crtico, principalmente no que
se refere ao alcance da compreenso de que nossas prprias idias e
esperanas tambm esto abertas ao questionamento. Ou seja, as
narrativas histricas podem nos auxiliar a tomar conscincia de nossas
responsabilidades, nos ajudando a compreender melhor nosso mundo e
a contemplar novas direes.
Essas reflexes mostram que a circularidade saudvel
hermenutica, pensada enquanto um mtodo possvel e vivel de
interpretao da histria, tem muito a oferecer aos historiadores da Nova
Histria Cultural o que mostra que a relao da histria com a filosofia
pode ser produtiva e integradora. Neste texto pretendeu-se, a partir de um
estudo particular, mostrar esta atitude integradora no processo cognitivo
da interao entre o historiador, seus objetos e suas fontes de investigao.
O filsofo no deixa de pensar a histria como o historiador no deixa de
fazer filosofia.
A nova histria cultural mostra uma enorme variedade
historiogrfica. O trabalho de Ginzburg exemplo disso e a retomada da
experincia histrica cotidiana, da valorizao do indivduo, da microhistria e da anlise intensiva da documentao so procedimentos que

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podem valorizar os elementos propriamente hermenuticos para o

exerccio interpretativo de pesquisas culturalistas. Pois, assim como a
lngua como lembra Ginzburg , a cultura oferece ao indivduo um
horizonte de possibilidades latentes uma jaula flexvel e invisvel dentro
da qual se exercita a liberdade condicionada de cada um.
As reflexes a respeito da nova histria cultural e da problemtica
dos conceitos de gerao, de intelectual, de sociabilidade e de
circularidade incitam, sobremaneira, questionamentos a respeito das
possibilidades de se ler e de se escrever a histria. No Brasil este campo
de estudos ainda est sendo fomentado e questes como as tratadas
acima evidenciam um universo ainda nebuloso de significados para se
pensar a histria cultural brasileira.

Consideraes Finais
De forma geral, a nova histria cultural tardou a penetrar no mbito
da historiografia brasileira como um modelo de interpretao da histria.
Ronaldo Vainfas atribui como marco os anos de 1980, momento este em
que razes de natureza acadmica e extra-acadmica explicam, pelo
menos em parte, o atraso deste boom editorial. A influncia do regime
militar no mercado editorial, o interesse por temas de ordem social e
econmico por parte dos centros universitrios e a incipiente formao
de cursos de ps-graduao em histria, que dificultou a produo/
recepo de uma historiografia atualizada em escala nacional, so
questes apontadas por Vainfas para caracterizar a incipiente presena
de estudos da Nova Histria cultural no Brasil at recentemente (1997,
p.158-159).
No inteno deste texto identificar e/ou esmiuar as obras e
os autores que aderiram a esta nova forma de ver a histria no Brasil.
Basta, por hora, destacar que um procedimento comum da historiografia
brasileira a adaptao, em maior ou menor grau, dos temas, dos
conceitos e das abordagens tericas da nova histria cultural europia
especificidade nacional. Esta prtica, embora mostre a adeso ao
modismo historiogrfico, principalmente francs, responsvel pelo

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alargamento das fronteiras de interpretao e, conseqentemente, do

avano do conhecimento sobre a histria brasileira. O que se reconhece,
nesse sentido, o enriquecimento da historiografia, principalmente sobre
a cultura, a partir da incorporao de uma gama bastante variada de
fontes, passando pela literatura, relatos de viagem, legislao, processos
criminais, estatutos de agremiaes, crnicas jornalsticas, entre tantos
outros documentos responsveis diretos pela confeco de novos
olhares e temas de interpretao.
Por tudo isso, o que fica da apresentao, ainda que sucinta,
destas concepes conceituais da histria cultural o indcio indiscutvel
de desenvolvimento ou mesmo de maturidade das novas geraes de
historiadores. Como todo autor tambm todo escrito impem uma postura,
uma atitude de leitura e interrogao que pode ser diversa, da a
necessidade de se voltar a disciplinas auxiliares, que podem oferecer
instrumentais de anlise ainda desconsiderados pela historiografia. Esse
parece ser o caminho mais promissor da renovao historiogrfica, e o
resultado disso est na abertura de novas temticas, de novos objetos, de
novos problemas etc., sempre respeitando as especificidades da histria.
SCHNEIDER, Clarcio Ivan. Through the paths of cultural history: generation, intellect, sociability and circularity. DIALOGUS, Ribeiro Preto, vol.4,
n.1, 2008, p179.
ABSTRACT: The exercise of analysis, reading and interpretation of History
under the cultural prism is the theme of this article. The primary goal of
this text is to relate authors, theories and methods of the New Cultural
History which show themselves opportune for the treatment of the new
problems of investigation in contemporaneity. Therefore, the specificity of
Cultural History in the actual historygraphic cenary stands out in this text,
alerting the use of new concepts - of generation, intellect, sociability and
circulaty - which sintethize models of renovation of historical writing and
interpretation in the cultural perspective.

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KEYWORDS: Cultural History; generation; intelectual; sociability;

circularity.

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