La electricidad

La palabra electricidad procede del vocablo griego significa

electrn
Si frotas un trozo de mbar, o ms fcil, un bolgrafo con un trapo, podrs levantar con
l pequeos trocitos de papel, que se le quedan pegados.
Tanto el bolgrafo como los trozos de papel han quedado electrizados: el bolgrafo por
frotamiento y el papel por induccin. Al frotar el bolgrafo, ste ha adquirido una carga
elctrica negativa, mientras que el papel ha quedado cargado positivamente al acercarle
el bolgrafo.
CARGAS ELCTRICAS
La carga elctrica es una propiedad que tienen todos los cuerpos, como la masa, la
temperatura a la que se encuentran o el volumen que ocupan. Existen dos tipos de
cargas elctricas: negativas y positivas.
En su estado natural, los cuerpos se hallan en estado neutro, es decir, tienen la misma
cantidad de cargas positivas que negativas.
Cuando un cuerpo tiene ms cargas positivas que negativas, se encuentra cargado
positivamente, como le sucede a los trocitos de papel.
Cuando un cuerpo tiene ms cargas negativas que positivas, se encuentra cargado
negativamente, como le sucede al bolgrafo tras frotarlo contra el trapo, o a un globo
inflado que restregamos contra un jersey.
Las cargas de distinto signo se atraen; por eso los trocitos de papel se pegan al
bolgrafo. Las cargas del mismo signo se repelen; por eso, si frotamos contra un mismo
jersey dos globos inflados y los ponemos muy prximos sobre una mesa, veremos cmo
se separan.
La cantidad de carga elctrica se mide en una unidad llamada culombio, cuyo smbolo
es C.
La fuerza con que dos cuerpos cargados con cargas de distinto o del mismo signo se
atraen o se repelen, depende de las cargas y de la distancia que separa a ambos cuerpos.
A esta relacin la conocemos en Fsica como ley de Coulomb.
LA CORRIENTE ELCTRICA
Cuando ponemos en contacto dos cuerpos que tienen cargas de distinto signo, como
estas se atraen, se produce un flujo de cargas de uno a otro cuerpo. A este flujo lo
llamamos corriente elctrica.

No todos los cuerpos permiten que la corriente elctrica circule por ellos con la misma
facilidad. Los metales son buenos conductores, mientras que la madera, el plstico o el
vidrio no, y se llaman por ello aislantes.
Si tienes ocasin de ver un trozo o resto de cable de la luz pelado, observars un hilo
grueso de cobre (que es el que conduce la corriente) forrado de una capa de plstico
aislante (que permite que podamos coger el cable sin que nos d la corriente cuando est
enchufado a la red elctrica).
Se llama resistencia a la mayor o menor dificultad que presenta un cuerpo al paso de la
corriente elctrica. La medimos en una unidad llamada ohmio, cuyo smbolo es la letra
griega .
Los metales, como el cobre, ofrecen muy poca resistencia al paso de la corriente,
mientras que la madera, por ejemplo, tiene una resistencia muy alta.
CIRCUITOS ELCTRICOS
Un circuito elctrico es un conjunto de elementos conectados entre s, por los que
circula la corriente elctrica. Para poder formar un circuito elctrico son necesarios dos
elementos:

Un generador de la corriente, que puede ser una pila, o el generador de una gran
central elctrica.
Un conductor, que suele ser un cable.

En un circuito podemos adems conectar uno o varios aparatos que convierten la

energa de la corriente elctrica en otra forma de energa: luminosa (en una bombilla),
mecnica (en el motor de un ventilador) o trmica (en la resistencia de un radiador o
calefactor). Estos aparatos funcionan cuando el circuito est cerrado, para lo cual
activamos un interruptor; con el interruptor se abre o se cierra el circuito, permitiendo o
no el paso de la corriente.
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