PRESENTACIN

Este es un trabajo, presentado por un grupo de estudiantes de la escuela de

Ingeniera de Minas de la Universidad Nacional de Trujillo. Donde presentamos
un tema muy interesante.
La elaboracin del presente trabajo, sobre el tema: RADIOACTIVIDAD, tiene
como finalidad dar a conocer los diferentes minerales radioactivos que existe en
la naturaleza. El trabajo, consta de varios puntos esenciales en el cual, s irn
analizando los efectos de la radioactividad en cuanto a salud y la importancia
que tiene dentro de la cristalografa.
Esperamos sea del agrado e inters general.
Los Autores

INTRODUCCION:
En 1896, el fsico francs Henri Becquerel descubri, casi por accidente mientras
haca estudios sobre la fluorescencia, que los minerales de Uranio, aun cuando
se envuelven con papel y se almacenan en la oscuridad, emiten una radiacin
penetrante. Dos aos despus una joven estudiante llamada Marie Curie,
empez a investigar otros minerales que emitan radiacin, nombrando este
fenmeno Radiactividad.
Encontr que los minerales de Torio (Th) tambin emitan radiacin y mostr que
la intensidad de la radiacin depende de la concentracin del elemento en el
mineral y no de la naturaleza del compuesto.
Para su sorpresa, Curie encontr que ciertos minerales de Uranio eran an ms
radiactivos que el Uranio puro, lo cual implicaba que contena trazas de uno o
ms elementos altamente radiactivos, aunque desconocidos.
Ella y su esposo, el fsico Pierre Curie, lograron aislar todos los componentes
radiactivos en la Petchblenda, el mineral principal del Uranio. Despus de
meses de cuidadoso trabajo qumico, aislaron dos fracciones altamente
radiactivas, exactamente pequeas.
A travs del anlisis qumico y espectroscpico, Marie Curie mostr que estas
fracciones contenan dos nuevos elementos, que nombre Polonio (ella era nativa
de Polonia) y Radio.
Hace ya muchos aos que la industria minera viene extrayendo los
minerales de uranio y torio que son las materias primas bsicas sobre las
que se apoya todo el desarrollo de la energa atmica y nuclear, sin
embargo, es evidente que como consecuencia del descubrimiento de la
fisin nuclear estos minerales han adquirido gran importancia estratgica.
Ahora bien no todos los minerales presentan la misma intensidad de radiacin
sino que estos dependen del tipo de elemento que contienen, siendo los ms
radiactivos las menas de Uranio, y en menor cantidad Thorio, Radio y otros.
La radioactividad natural es impredecible y est en funcin al tiempo de vida
media de cada elemento, y su nivel de radiacin es proporcional a la
concentracin de un cierto elemento radioactivo en un mineral. Es pues un
proceso NUCLEAR (fsico-qumico) que ocurre en ncleos inestables y pesados
existentes en la naturaleza que se origina el decaimiento de niveles altos de
energa a niveles inferiores, liberando dicha energa al medio ambiente; esta
puede ocasionar serios daos a los seres vivos en general.

RADIOACTIVIDAD
La radiactividad es una reaccin nuclear de "descomposicin espontnea", es
decir, un ncleo inestable se descompone en otro ms estable que l, a la vez
que emite una "radiacin". El ncleo hijo (el que resulta de la desintegracin)
puede no ser estable, y entonces se desintegra en un tercero, el cual puede
continuar el proceso, hasta que finalmente se llega a un ncleo estable. Se dice
que los sucesivos ncleos de un conjunto de desintegraciones forman una serie
radiactiva o familia radiactiva.

Figura 01: descomposicin del uranio en un ncleo de Kr y otro de Ba. Liberando

3 neutrones y energa (radiactividad).

Radioactividad natural: Es la que manifiestan los istopos que se encuentran

en la naturaleza.
Radiactividad artificial o inducida: Es la que ha sido provocada por
transformaciones nucleares artificiales.

Descripcin del proceso radiactivo (ley de decaimiento radiactivo)

Se ha observado que todos los procesos radiactivos simples siguen una ley
exponencial decreciente. Si N0 es el nmero de ncleos radiactivos en el
instante inicial, despus de un cierto tiempo t, el nmero de ncleos radiactivos
presentes N se ha reducido a:

N=N0exp (-t)
Donde es una caracterstica de la sustancia radiactiva denominada
constante de desintegracin.

Figura 02: Decaimiento de ncleos radiactivos con respecto al tiempo.

Para cada sustancia radiactiva hay un intervalo t fijo, denominado vida media,
durante el cual el nmero de ncleos que haba al comienzo se reduce a la
mitad. Poniendo en la ecuacin N=N0/2 se obtiene

Que relaciona la vida media y la constante de desintegracin.

Vida media:
Es el tiempo que tarda en reducirse el nmero de tomos a la mitad de su
nmero inicial

Vida promedio:

A partir de un modelo simple de ncleo radioactivo hemos conocido el

significado de la constante de desintegracin.
La ley de desintegracin puede deducirse del siguiente modo: si es la
probabilidad de desintegracin por unidad de tiempo, la probabilidad de que un
ncleo se desintegre en un tiempo dt es dt. Si hay N ncleos presentes, en el

tiempo dt podemos esperar que se desintegren ( dt)N ncleos, Por tanto,

podemos escribir:

El signo menos aparece por que N disminuye con el tiempo a consecuencia de

la desintegracin. Integrando esta ecuacin obtenemos la ley exponencial
decreciente.

N0 es el nmero inicial de ncleos radioactivos presentes en el instante t=0.

Elementos radioactivos ms representativos.

Entre los elementos naturales el ms radiactivo posiblemente sea el Francio de
numero atmico 87 y una vida media de su istopo ms estable el Fr 223 de
unos 22 minutos, es tan escaso debido a su inestabilidad que probablemente en
todo el mundo al mismo tiempo no hayan ms que unos pocos gramos de
Francio.
Eh aqu una lista de los elementos radiactivos que se encuentran en la naturaleza
(elemento, vida media y quien lo descubri)

Radio 226 - --1602 aos-- descubierto en 1898 por Marie Curie y su

marido Pierre
Radio 228 - -6,7 aos-Torio 234 - -24,1 das - - Fue aislado por primera vez en 1828 por Jns
Jakob Berzelius
Torio-232 -- 1,29x1029 aos -Uranio-238 - -4,51x109 aos - - Fue descubierto en 1789 por M. H.
Klaproth
Uranio-234 - - 2.48x105 aos-Polonio 210 - -138,39 das - - descubierto por Pierre Curie y Marie CurieSkodowska en 1898
Potasio 40 --1,277 109 aos-- Humphry Davy al descubrirlo en 1807
Radn 222 - -3,824 das- - Fredrich Ernst Dorn en 1898

Carbono 14 - - 5.568 aos-- 27 de febrero de 1940 por Martin Kamen y

Sam Ruben
Tritio 3H - -12,3 aos -- Henry Cavendish 1766

Radiactividad de los minerales:

La radiactividad es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir
partculas radiactivas de forma natural y espontnea. La radiactividad natural fue
descubierta por Becquerel en 1896 en el uranio. Ms tarde, el matrimonio Pierre
y Marie Curie consiguieron aislar el radio, que es un milln de veces ms
radiactivo que el uranio; ste ltimo ha sido sin embargo uno de los elementos
ms importantes en el desarrollo de la civilizacin contempornea, con sus luces
y sus sombras, pues la fisin nuclear del uranio ha sido protagonista no slo de
grandes avances en tecnologa civil, sino tambin de sombros acontecimientos
de carcter militar.

La muerte y el nacimiento de tomos. Las series radiactivas naturales

Los materiales radiactivos naturales se pueden clasificar en tres categoras. La
primera categora est formada por los radioistopos primarios, que se llaman
as por existir desde que se form la Tierra, hace cinco mil millones de aos, y
son aquellos que tienen una vida media muy larga, quizs como la edad de la
Tierra o ms. El potasio tiene un istopo radiactivo de vida muy larga y es parte
importante de la radiactividad natural; el rubidio, el samario y el lutecio tambin
tienen istopos radiactivos y contribuyen a la radiactividad natural, pero en menor
escala.
El torio y el uranio se encuentran en cantidades variables tanto en el suelo como
en las rocas. Cerca de los yacimientos de uranio y torio, la radiactividad se
encuentra en concentraciones muy superiores a la normal. La mayora de los
radioistopos primarios proviene del uranio-238, el torio-232 y, finalmente, el
uranio-235.
Ya desde 1900 se haba descubierto que los compuestos de uranio recin
preparados eran slo dbilmente radiactivos, pero que su radiactividad
aumentaba con el tiempo. Fueron Ernest Rutherford y su colaborador Frederick
Soddy quienes encontraron que cuando un tomo de uranio emite una partcula
alfa su naturaleza cambia. Se convierte en un nuevo tipo de tomo, con
diferentes caractersticas radiactivas, produciendo radiaciones ms intensas que
las del propio uranio.
Este segundo tomo se descompone a su vez formando un tercer tipo de tomo,
y as sucesivamente. Mostraron que existen cadenas de ncleos emparentadas
entre diversos cuerpos radiactivos, que un tomo muere y da lugar al nacimiento

de uno o varios tomos de especies diferentes. Estos nuevos tomos radiactivos

son los radioistopos que pertenecen a la segunda categora; se denominan
radioistopos secundarios y se van formando por el decaimiento de otros
istopos radiactivos. Como tienen vidas medias muy cortas comparadas con la
edad de la Tierra, no podra explicarse su existencia si no fuera porque se estn
formando continuamente por desintegracin de los istopos primarios.
Las investigaciones sobre las desintegraciones sucesivas han permitido agrupar
las sustancias radiactivas en series o familias. Gracias a la observacin de estos
tomos y sus productos de decaimiento se han podido conocer varios elementos
desconocidos hasta hace relativamente poco.
En general, las sustancias que son las cabezas de estas series tienen una masa
muy elevada. Una serie radiactiva completa se inicia con el padre, o cabeza de
serie, y termina en el istopo estable; los istopos generados por
desintegraciones sucesivas son los descendientes o hijos.
El uranio-238 tiene una vida media enorme, de cuatro mil quinientos millones de
aos; en toda la historia de la Tierra, slo una parte de la reserva original de
uranio ha tenido posibilidades de desintegrarse. Este istopo del uranio es padre
o cabeza de una de las series radiactivas naturales que incluye el radio y el
polonio y acaba finalmente en el plomo, que no es radiactivo. Ahora se sabe que
la "radiacin urnica" observada por Becquerel se debe a la inestabilidad del
uranio-238. Al desintegrarse, emite una partcula alfa y se transforma en torio234; ste origina otro ncleo inestable, y as sucesivamente.

Figura 03: Serie radiactiva del uranio-238.

.

Figura 04: La uraninita

la uraninita es un mineral radiactivo de la clase de los minerales xidos. z Rico

en uranio, siendo la principal mena de este elemento. Su composicin qumica
es mayormente dixido de uranio (UO2). es la principal fuente de uranio. Existen
yacimientos en Canad donde se encuentra asociado a la plata. En Sudamrica
existen tambin
yacimientos de uraninita, aunque su produccin y
procesamiento no son abundantes.

Emisiones ms comunes en minerales radiactivos:

Las emisiones ms comunes que se producen en un proceso radiactivo natural

son: rayos gamma (semejantes a los rayos X pero de longitud de onda mucho
menor), rayos alfa (ncleos de helio emitidos a altas velocidades), y rayos
beta (electrones emitidos a velocidades an ms altas que los ncleos de helio).
Radiacin alfa
Es un tipo de radiacin poco penetrante que puede ser detenida por una simple
hoja de papel. Rutherford sugiri que los rayos alfa son iones de tomos de
Helio (He2+) movindose rpidamente, y en 1909 lo demostr
experimentalmente.
Este tipo de radiacin la emiten ncleos de elementos pesados situados al final
de la tabla peridica (A >100). Estos ncleos tienen muchos protones y la
repulsin elctrica es muy fuerte, por lo que tienden a obtener N
aproximadamente igual a Z, y para ello emite una partcula alfa. En el proceso
se desprende mucha energa que se convierte en la energa cintica de la
partcula alfa, es decir que estas partculas salen con velocidades muy altas.
En el proceso un ncleo cualquiera de nmero msico A y nmero atmico Z, se
convierte en otro ncleo Y con nmero msico A-4 y natmico Z-2, y se emite
una partcula alfa.
ZAX ---->

A4
Z2H

+ He2+

Como ejemplo tendramos las siguientes desintegraciones:

235U

-----> 231TH + He2+

226Ra

----> 222Rn + He2+

210Po

----> 206Pb + He2+

Radiacin beta
Su poder de penetracin es mayor que las alfa. Son frenadas por metros de aire,
una lmina de aluminio o unos cm de agua. Existen dos tipos de radiacin beta:
Radiacin Beta menos:
La radiacin Beta- consiste en la emisin espontnea de electrones por parte
de los ncleos, pero en el ncleo slo hay protones y neutrones, cmo puede
emitir electrones? En 1934 Fermi explic esta radiacin suponiendo que en la
desintegracin beta menos, un neutrn se transforma en un protn, un electrn
y un antineutrino mediante la reaccin:
n0 ----> p+ + e- + antineutrino

Radiacin Beta ms:

Lo que ocurre es que un protn del ncleo se desintegra dando lugar a un
neutrn, un positrn o partcula Beta+ y un neutrino. As el ncleo se desprende
de los protones que le sobran y se acercan a la lnea de estabilidad N = Z. Por
ello se da en ncleos con exceso de protones.
La reaccin sera:
zA

----> z-1y + e++ neutrino

Radiacin gamma
En este tipo de radiacin el ncleo no pierde su identidad. Mediante esta
radiacin el ncleo se desprende de la energa que le sobra para pasar a otro
estado de energa ms baja. Emite rayos gamma, o sea fotones muy
energticos. Este tipo de emisin acompaa a las radiaciones alfa y beta.
Es una radiacin muy penetrante, atraviesa el cuerpo humano y slo se frena
con planchas de plomo y muros gruesos de hormign. Al ser tan penetrante y
tan energtica, de los tres tipos de radiacin es la ms peligrosa.
zA

----> zAx + gamma

Figura 05: Poder de penetracin de las partculas emitidas en radiaciones

naturales.

Tipos de radiacin
Propiedad

Alfa

Beta

Gamma

carga

+1

-0

masa

6.64 x 10-24g

9.11 x 10-28 g 0

Poder de penetracin 1

100

naturaleza radiacin Ncleos de He Electrones

1000
Fotones de alta energa

Figura 06: atraccin de las partculas emitidas por radiactividad de un mineral.

10

La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, mdicas e

industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles
peligrosos.

Como se mide la radiactividad y efectos en la salud:

Es imposible detectar la radiacin con nuestros ojos, pero eso no significa que
no sea posible medirla y cuantificar sus efectos. Para ello definiremos algunas
magnitudes y unidades.
Dosis absorbida:
Es la cantidad de energa que deposita la radiacin por cantidad de masa
radiada.

ENERGIA DEPOSITADA
DA=
CANTIDAD DE MASA RADIADA

La dosis absorbida se mide en una unidad llamada gray (Gy) joule por kg de
sustancia.
De acuerdo al tipo de radiacin y segn cul sea el rgano o tejido que la ha
absorbido ya que la sensibilidad a la radiacin es diferente, los efectos
biolgicos sern distintos.
Dosis efectiva:
Es la magnitud que tiene en cuenta los factores anteriores, cuya unidad es el
sievert (Sv). Esta dosis es simplemente designada como dosis. La dosis efectiva
se mide en una unidad llamada silvert (Sv).
Los datos disponibles, a partir de los cuales se han establecido los valores
aceptables y se han cuantificado los efectos de la radiacin en los seres
humanos, son principalmente los que provienen de los pocos casos en que
grandes poblaciones han sido irradiadas. Los estudios en los sobrevivientes de
las bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki proveen los principales datos.
En mucha menor medida, el accidente de Chernbil y otros han permitido
obtener datos estadsticos acerca de los efectos de la radiacin sobre la salud.
La dosis de radiacin promedio recibida por la poblacin en un ao es de 0,0028 Sv.
A esta cantidad se la llama dosis anual.

Aprovechamiento de la radiactividad:
La radiactividad se aprovecha para:
La obtencin de energa nuclear.

11

Se usa en medicina (radioterapia y radiodiagnstico).

En aplicaciones industriales (medidas de espesores y densidades, entre otras).
Desarrollar variedades de cultivos agrcolas y hortalizas de alto rendimiento, bien
adaptado y resistente a enfermedades, induciendo mutaciones al alterar los
genes con el empleo de radiacin:
a-) para erradicar o controlar las plagas de insectos esterilizando grandes
cantidades de hembras, mtodo que se ha aplicado con xito para erradicar el
gusano barrenador (trsalo) del ganado
b-) mejorar el rendimiento reproductivo
c-) mejorar la nutricin y la salud de los animales empleando istopos radiactivos
en los alimentos.
d-) reducir las prdidas posteriores a la cosecha mediante la eliminacin de los
brotes y la contaminacin, todo esto con tratamiento radiactivo, son algunos de
los usos que se le estn dando actualmente a la radiactividad. Cada uno
ocupara un libro entero o por lo menos un captulo especial, dada la importancia
que tiene. Sin embargo no se va estudiar en detalle, pero s comprendiendo que
la idea popular de que la radiactividad es algo lejano y que est en manos de
muy pocos pases, no es cierta.

Las aplicaciones de la qumica nuclear son importantes en la medicina, la

industria, las artes y la investigacin. Su impacto amenaza y ensancha al mismo
tiempo la vida del hombre y su futuro. Actualmente se desarrollan las nuevas
aplicaciones y nuevos radiofrmacos, con el fin de ampliar la gama de
procedimientos, reducir las enfermedades contagiadas por los alimentos y
prolongar el perodo de conservacin mediante la utilizacin de radiaciones y
estudiar los medios para reducir la contaminacin originada por los plaguicidas
y productos agroqumicos.

Dosis mximas de diferentes estudios

y comparacin con la dosis anual de radiacin

Estudio
Placa dental
Placa de trax
Mamografa
Tomografa de cabeza
Tomografa de trax
Cateterismo cardaco

Dosis en Sv
0,0001
0,0001
0,001
0,005
0,01
0,05

12

Porcentaje de la dosis anual

4%
4%
36%
180%
360%
1800%

Elementos radiactivos y minerales que lo contienen:

Uranio (U):
Es el elemento ms representativo de los minerales radiactivos adems de ser
el ms explotado y usado por la industria a lo largo de la historia de la humanidad.
La estabilidad en los tomos de uranio:
Los ncleos de los tomos son ms inestables cuanto ms grandes son, proceso
algo similar a lo que ocurre con una burbuja de jabn. Las burbujas ms
pequeas son perfectamente esfricas y muy estables, adems de flotar en el
aire durante un tiempo prolongado. Sin embargo, si se hace una gran burbuja,
podr apreciarse que difcilmente toma la forma esfrica que representa el
equilibrio de sus fuerzas internas, y que se deforma en todos los sentidos para,
finalmente, terminar rompindose.
En un principio, al descubrir el uranio no se le encontr mayor utilidad que
como pigmento en la industria del cristal y de la cermica, as como en la de las
pinturas, por su intenso color amarillo. En la actualidad, todos estos usos han
sido abandonados quedando nicamente su utilidad como fuente de energa.
Su uso ms frecuente es la generacin de calor para producir energa elctrica.
Por esta razn, los productos y materiales del uranio se reducen a los
combustibles nucleares.
En ocasiones, su alta densidad ha hecho lo que se denominan colas
de enriquecimiento, que no es otra cosa que el uranio natural al que se le ha
empobrecido con en el istopo U235, este uranio empobrecido se usa para la
fabricacin de lastres de aeronaves o barcos y en la industria militar como
blindajes de carros de combate o incluso para la fabricacin de cabezas de
proyectiles por su mayor capacidad de penetracin, aunque todos estos usos
pueden ser calificados como anecdticos por su escasa entidad.

Descripcin de los minerales de uranio

Se conocen en Mineraloga ms de 250 nombres de especies que contengan
uranio o torio. Casi todos estos minerales son extremadamente raros y se
encuentran slo en forma de muestras, mientras que los minerales que
han producido la mayor parte del uranio y torio mundial son relativamente
fciles de reconocer, con algunas excepciones.

13

Pechblenda:
La pechblenda es el mineral primario de uranio de los filones
polimetlicos de cobalto-plata-uranio. Es griscea o de color negro
aterciopelado, opaca con raya gris-negra y casi tan dura como el feldespato
(H=5,5). Su peso especfico vara entre un promedio de 7 a un mximo de
8,5 N/m con valores mucho ms bajos para los ejemplares impuros o muy
alterados.
Su composicin qumica es un xido de uranio con ley de U 3O8 variable
entre 76% y 91% en las muestras puras. Suele ser algo frgil, con
fractura concoidea y lustre de pez. Se presenta en masas o amorfa,
siendo excepcional su presentacin registrada en Portugal en forma de
polvo gris negruzco de estructura microbotrioidal.
Sus caractersticas ms sealadas son el peso especfico elevado y el
brillo de pez.
La pechblenda es soluble en cido ntrico o sulfrico, presentndose en
filones asociada a los sulfuros.

Figura 07: Pechblenda

Uraninita:
Es la forma cristalina y es mucho ms rara que el mineral en forma
maciza. Forma cubos y octaedros de color negro de elevado peso
especfico (9 a 10)N/m con raya parda o gris muy oscuro y un contenido
de U3O8 que llega hasta el 95%.El mineral es tambin soluble en
cido sulfrico o ntrico.
Se

encuentran maravillosos cubos de

14

uraninita en

las drusas.

Figura 08: Uraninita

Torbernita:
Es un fosfato de uranio y cobre hidratado y en estado puro contiene
entre 55% y 60% de xido de uranio. Puede formar cristales
tabulares, rara vez de gran tamao, pero ms frecuentemente, se
presenta como un agregado de una especie de frgiles copos, de
aspecto micceo, cuyo color es caracterstico y vara entre el verde
plido y el tono esmeralda oscuro transparente traslcido. En superficie o
en la zona de meteorizacin, la variedad habitual es la verde plido,
mientras que la variedad verde esmeralda, ms hidratada, suele
aparecer en profundidad.
La torbernita es blanda (H=2 a 2,5) con peso especfico entre 3.2N/m
y 3.7 N/m al explotarla o triturarla, tiende siempre a unirse a los
productos ms finos. La mayora de los ejemplares de torbernita no
son fluorescentes cuando se ponen bajo los rayos ultravioletas pero se
conocen excepciones de esta regla general.

Figura 09: Torbernita

15

Autunita:
La autunita, es un fosfato de uranio y calcio hidratado, que contiene entre
57% y 62% de xido de uranio en estado puro. Su habito es parecido
al de la torbernita, es decir: cristales tabulares delgados de forma casi
tetragonal o ms frecuentemente, agregados micceos o foliceos de
copos frgiles. El color, es entre un limn y amarillo azufre, entre
transparente y traslcido, con una fluorescencia vvida color amarillo
verdoso a la lmpara ultravioleta. Es un mineral blando (H=2 a 2,5) con
un peso especfico medio de 3.1N/m y caras de exfoliacin bien
marcadas; por tanto al igual que la torbenita tiende a concentrarse en
los finos.

Figura10: Autunita

Carnotita:
La carnotita es un vanadato de potasio y uranio cuya frmula
aproximada sera K2O2 UO3V2O53H2 O Es un mineral blando, pulverulento
de color amarillo claro, que se encuentra rara vez en estado puro,
presentndose generalmente como impregnacin de pizarras, areniscas y
conglomerados, en las zonas desrticas. La carnotita pura, contiene
alrededor de 64% de xido de uranio, pero el mineral corriente, no
pasa de una ley de un uno a un dos por ciento. El mineral de ley ms
alta, se encuentra generalmente sustituyendo a la materia orgnica en
la vegetacin fsil especialmente troncos de rbol y en los huesos de
reptiles. La carnotita no presenta fluorescencia bajo la lmpara
ultravioleta pero las muestras de baja ley suelen acentuar su caracterstico color amarillo cuando son calentadas.

16

Figura 11: Carnotita

MINERALES DE URANIO INSOLUBLES

Monacita:
La monacita es el principal mineral de torio Es esencialmente un fosfato
de tierras del grupo del cerio con un contenido en torio que oscila
desde cero hasta 33% un contenido de uranio entre cero y 4.5%. La
monacita comercial contiene normalmente entre tres y 10% de torio
con 0.3-0.4 % de uranio y un 60% de tierras raras.
La monacita, habitualmente es de color amarillo de miel, que oscila
hasta un color pardo rojizo, presenta cierta transparencia y tiene un lustre
resinoso. Las tonalidades amarillentas, son tpicas de los minerales de
arenas costeras, mientras que las tonalidades oscuras. Se conoce una
variedad verde rica en uranio.

17

Figura 12: Monacita

Torianita:
La torianita y la variedad uranfera, llamada uranotorianita pertenecen
a una serie isomorfa de minerales, cuyos extremos son, por un lado la
torianita pura ThO3 y por el otro la uraninita pura UO2. Diferentes
cantidades de otros metales, en especial plomo y tierras raras se
presentan como impurezas. El contenido en torio, alcanza hasta 93% y en
las variedades uranferas la ley de uranio puede llegar hasta el 40%
aproximadamente. El mineral, forma pequeos cubos de color negro o
pardo oscuro, de dureza 6.5, los cuales al alterarse toman un color de
herrumbre que se encuentran en los cascajales aluviales explotados. la roca
madre de la que parece preceder la torianita de estos y otros placeres, es de tipo
pegmaltico. el peso especfico elevado disminuye con la meteorizacin y con la
ley creciente del uranio, el habito cbico y la fcil solubilidad en cido ntrico o
sulfrico concentrado, son caracteres tpicos que ayudan a reconocer latorianita.

18

figura 13: torianita

Aplicaciones del uranio

Con el uranio se pueden hacer:

Jarras hechas a base de cristal de uranio

Aislante de vidrio (probablemente para cables de telfonos)

Contrapeso de uranio empobrecido para aviones superficie de control.

Proyectil de uranio empobrecido

Canicas de uranio

Gilbert Spinthariscope, es un tubo de cartn y se utilizaban para vigilar

elementos radioactivos, asi como tambien su actividad

Alphascope / Spinthariscope, se trata de un dispositivo de vigilancia de la

radiacin

Geigerscope / Spinthariscope, se trata de un dispositivo de vigilancia de la

radiacin

Lpices radioactivos

Pellet combustible, esto es una pastilla de combustible

Nitrato de uranilo

19

Su principal uso es como combustible en las plantas nucleoelctricas

El uranio metlico se usa como blanco en las radiografas de rayos X de alta
energa, el nitrato se ha utilizado como tner fotogrfico y el acetato se usa en
qumica analtica.

Radio (Ra):

Figura 14: fragmento de pechblenda (contiene uranio y radio).

Es de color blanco inmaculado, pero se ennegrece con la exposicin al aire. El radio
es un alcalinotrreo que se encuentra a nivel de trazas en minas de uranio. Es
extremadamente radiactivo, un milln de veces ms que el uranio. Su istopo ms
estable, Ra-226, tiene un periodo de semidesintegracin de 1.602 aos y se
transmuta dando radn.
el Radio es un milln de veces ms radiactivo que el uranio, es el elemento ms
radiactivo de la naturaleza; se encuentra siempre asociado a minerales de Uranio.
El radio es el ms pesado de los alcalinotrreos, es intensamente radiactivo y se
parece qumicamente al bario. Los preparados de radio son destacables porque son

20

capaces de mantenerse a ms alta temperatura que su entorno y por sus

radiaciones, que pueden ser de tres tipos: rayos alfa, rayos beta y rayos gamma.
Adems, el radio produce neutrones si se mezcla con berilio.
Cuando se prepara el metal radio puro es de color blanco brillante, pero se
ennegrece cuando se expone al aire (probablemente debido a la formacin de
nitruro). Es luminiscente (dando un color azul plido), se corrompe en agua para dar
hidrxido de radio y es ligeramente ms voltil que el bario.
Algunos usos prcticos del radio se derivan de sus propiedades radiactivas.
Radioistopos descubiertos recientemente como los de cobalto-60 y cesio-137,
estn reemplazando al radio incluso en estos limitados usos, dado que son ms
potentes y ms seguros de manipular.
El radio ha sido durante mucho tiempo el nico radioistopo utilizado en
tratamientos de irradiacin teraputica. La irradiacin con radio tiene un efecto
nocivo sobre las clulas vivas, y la sobreexposicin produce quemaduras.
Las clulas cancerosas, sin embargo, son frecuentemente ms sensibles a la
radiacin que las clulas normales, y pueden matarse sin daar seriamente los
tejidos sanos si se controla y dirige adecuadamente la radiacin.
En la actualidad es usado en el tratamiento de unos pocos tipos de cncer.

CARACTERISTICAS DEL FENOMENO RADIOACTIVO

1.- La emisin de radiaciones por parte de un material radiactivo no depende del
estado de libertad o combinacin en que se encuentre, es decir, puede estar como
una sustancia simple o como parte de un compuesto y este hecho no incidir en
tales emisiones.
2.- La radiacin es independiente de factores que intervienen en las reacciones
qumicas.
3.- Las radiaciones pueden impresionar placas fotogrficas, atravesar materiales
opacos, ionizar los gases y producir reacciones qumicas.
4.- Es espontnea y no puede ser prevenida (radiacin natural, producida en
minerales), ms si provocada o inducida como el caso de la radioactividad
artificial.
5.- Al producirse en los ncleos atmicos y dado el corto alcance de las fuerzas
nucleares, los diferentes ncleos no interfieren entre s, por lo que los sucesos de
decaimiento radiactivo pueden considerarse independientes entre s

21

CMO SE ORIGINA RADIACIN DE LOS MINERALES?

Fenmenos de decaimiento:
Los neutrones y protones que constituyen ncleos, as como otras partculas que
se aproximan lo suficientemente cerca de ellos, se rigen por varias interacciones.
La fuerza nuclear fuerte, no se observa en la escala macroscpica familiar, es la
fuerza ms poderosa a distancias subatmicas. La fuerza electrosttica es casi
siempre significativa, y, en el caso de la desintegracin beta, tambin est implicada
la fuerza nuclear dbil.
La interaccin de estas fuerzas produce una serie de fenmenos en los que la
energa puede ser liberada por el reordenamiento de las partculas en el ncleo, o
bien el cambio de un tipo de partculas en los dems. Estos reordenamientos y
transformaciones pueden verse obstaculizados en energa, por lo que no se
presentan inmediatamente. En ciertos casos, al azar fluctuaciones del vaco
cuntico se teorizan para promover la relajacin a un estado de energa ms baja
en un fenmeno conocido como efecto tnel cuntico. La desintegracin radiactiva
vida media de nucledos se ha medido en escalas de tiempo de 55 rdenes de
magnitud, de 2,3 x 10 a 23 segundos a 6,9 x 1031 segundos. Los lmites de estos
plazos son fijados por la sensibilidad de slo el instrumental, y no se conocen los
lmites naturales a lo breve o largo puede ser una vida media de atenuacin de la
desintegracin radiactiva de un radio-nucledo.
El proceso de descomposicin, como todas las transformaciones de energa con
impedimento estrico, puede ser equiparaba por un campo de nieve en una
montaa. Mientras que la friccin entre los cristales de hielo puede soportar el peso
de la nieve, el sistema es intrnsecamente inestable con respecto a un estado de
menor energa potencial. Una perturbacin podra facilitar as el camino hacia un
estado de mayor entropa: el sistema se mover hacia el estado fundamental, la
produccin de calor y la energa total ser distribuible entre un mayor nmero de
estados cunticos. Por lo tanto, se produce una avalancha. La energa total no
cambia en este proceso, pero, debido a la ley de la entropa, avalanchas suceda
slo en una direccin y que es hacia el "estado fundamental" - el estado con el
mayor nmero de formas en las que la energa disponible podra ser distribuido.

22

Tal colapso requiere una energa de activacin especfica. Para una avalancha de
nieve, esta energa se presenta como una perturbacin desde fuera del sistema, a
pesar de tales perturbaciones pueden ser arbitrariamente pequeo. En el caso de
un ncleo atmico excitado, la arbitrariamente pequea perturbacin proviene de
fluctuaciones del vaco cuntico. Un ncleo radiactivo es inestable, y puede, por lo
tanto, de forma espontnea para estabilizar un sistema de menos-excitado. La
transformacin resultante altera la estructura del ncleo y los resultados en la
emisin de un fotn o ya sea una partcula de alta velocidad que tiene masa.
el inicio de la radiacin en cuerpos naturales (minerales) radiactivos es en primera
instancia impredecible e inevitable sin embargo la exposicin de los minerales de
Uranio, Radio y otros elementos radiactivos a los rayos csmicos puede originar
una reaccin de descomposicin de nucledos en cadena.

BIBLIOGRAFA:

White, H Fsica, descriptiva quinta reimpresin. Mxico. Editorial Reverte,

1964 pp. 384 387

LA RADIACTIVIDAD; Autora: SILVIA BULBULIAN

http://www.youtube.com/watch?v=ZI06OPCAJ88

http://www.uned.es/cristamine/fichas/uraninita/uraninita.htm

http://www.natureduca.com/geol_mineral_propied1.php

http://newton.cnice.mec.es/materiales_didacticos/radiactividad/aularadiactivi
dad.pdf

http://www.investigacionyciencia.es/blogs/fisica-y-quimica/24/posts/nuclear3-cmo-se-mide-la-radiactividad-y-cules-son-sus-efectos-10297

23