Phillipson, R. (2011) Americanizacin e inglesizacin como procesos de ocupacin global.

En
Discurso y sociedad. Vol 5 (1), pg. 96-131.
http://www.dissoc.org/ediciones/v05n01/DS5(1)Phillipson.html
Uno de los temas que ha generado ms controversia en los ltimos aos en torno a la enseanza
de lenguas y el bilingismo es la relacin entre lengua, poder y sociedad. Dicha relacin se evidencia ms
concretamente en la escogencia de un idioma internacional que para algunos responde a intereses
particulares que muchas veces se encuentran ligados a la consolidacin o mantenimiento de una ideologa
especifica. Este es el caso del ingls en la actualidad. Muchos investigadores consideran que su expansin
en las ltimas dcadas responde directamente a una postura ideolgica que se ha impuesto, la
americanizacin. Uno de los autores que ms ha trabajado en dicho tema ha sido Robert Phillipson. Aqu
se presenta una descripcin de uno de sus ms recientes textos en torno a este tema con el fin de ampliar
la discusin entre lengua y poder y las implicaciones que esto tiene en mbitos educativos y cientficos,
especialmente aquellos centrados en el bilingismo.
El texto de Phillipson tiene como objetivo central evidenciar como ciertas prcticas discursivas
han ayudado a la consolidacin del dominio mundial europeo. Para ello, el autor parte de la premisa
segn la cual un anlisis de dicha relacin debe fundamentarse en una interpretacin del contexto material
e histrico en que la relacin se enmarca. Para l, existe una larga tradicin de imposicin por parte de la
poltica anglosajona con el fin de consolidar su podero en donde el ingls juega un papel central; sin
embargo, a la par ha existido un discurso de la resistencia por parte de diferentes acadmicos por
mantener la diversidad cultural y lingstica. La imposicin europea comenz la consolidacin a travs de
la idea de que el nuevo mundo era una tierra sin dueo o terra nullius. Si careca de poseedor, entonces
los colonizadores estaban en el justo derecho de dominarla e imponer su modo de ver el mundo. Adems,
la imposicin britnico-americana se reforz gracias al cristianismo y su mito de la misin divina; sta les
haba sido asignada a estos dos pases con el fin de civilizar el mundo.
Para Phillipson, dicha misin condujo a un proceso de civilizacin que desciviliza a quienes lo
llevan a cabo, pues todos los habitantes del Reino Unido, terminaron asumiendo la tarea progresista a
costa de destruir a los dems y a su propia libertad. El proceso civilizador mencionado pas, segn el
autor, de la violencia fsica a la simblica a travs de lo que l denomina la colonizacin de la mente y en
donde el imperialismo lingstico por medio de la educacin jug y juega un rol importante. As, luego
de la segunda guerra mundial se empieza a consolidar el podero americano y un quiebre en los valores
tradicionales gracias a un sistema financiero no equitativo y la creacin del consumismo como directriz

ideolgica: Para ello fue necesario un quiebre de los valores tradicionales al imponer una sociedad
basada en el consumismo un orden social orientado en el consumo dentro de las sociedades capitalistas:
la bsqueda de la felicidad como la bsqueda del consumo (109). En esto, la educacin y los medios
han tenido un rol central, pues ayuda a la creacin y mantenimiento de subjetividades consumistas en
lugar de ciudadanos crticos.
Otro punto relevante en la propuesta interpretativa de Phillipson es la idea de que la
consolidacin de la Unin Europea como mercado econmico y cultural se constituy gracias al papel de
los Estados Unidos. Estos ayudaron a la creacin de la Unin Europea porque sta como entidad
trasnacional ayudaba a mantener sus intereses polticos y econmicos. Ha sido tal el papel de esta nacin
que dicha organizacin ha visto en riesgo su multilingismo, pues en los ltimos 40 aos se evidencia un
incremento progresivo del ingls en detrimento de los dems idiomas de esta organizacin. De esta
manera: La hegemona del ingls en las instituciones de la Unin Europea se conecta con un uso
creciente del ingls en asuntos corporativos, la educacin, los medios de comunicacin y la cultura
popular en los pases europeos continentales (114). Esto permite concluir que el proyecto de establecer el
ingls como lengua global es esencial para la consolidacin del imperio anglosajn y se descarta el
multiculturalismo y el bilingismo.
Esta marcada tendencia hacia la inglesizacin ha conducido al establecimiento de tres fenmenos
interesantes. En primer lugar, el surgimiento de absurdos educativos como sostiene Phillipson:
Sealar que el ingls debera aprenderse a nivel mundial como una destreza bsica,
ms el hecho de que existe un consenso global de cmo debera ensearse el ingls, son ideas
fraudulentas. La exigencia popular por la inclusin del ingls en escuelas medias o por la
enseanza, da cuenta que el xito del ingls es algo importante, pero tiene muy poco que ver con
lo que debe hacerse en la educacin para asegurar el aprendizaje exitoso en contextos
multiculturales, incluyendo profesores bien calificados y el desarrollo cognitivo de los nios en
su lengua materna. (116)

Por consiguiente, la expansin de modelos educativos que desconocen las caractersticas

tpicas de los territorios solo conduce a fracasos educativos en la medida en que se cree
errneamente que la lengua por si misma garantizar el xito escolar y social. En segundo lugar,
la expansin del ingls ha conducido a la creacin de jerarquas dialectales en donde unas son
ms valoradas que otras, generando modelos idealizados de este idioma. Los Estados Unidos y
Gran Bretaa se convierten en el ejemplo lingstico a seguir desconocindose las dems
variedades y generando un nuevo imperialismo lingstico que genera un dialogo asimtrico

entre los usuarios de la lengua. En este punto los docentes tienen una responsabilidad relevante,
pues son estos, segn el autor, quienes pueden convertirse en administradores de las sanciones
aplicadas en el mercado lingstico al reproducir la jerarqua lingstico-cultural en las aulas. El
ltimo fenmeno de la inglesizacin es la tendencia a pensar que el ingls se encuentra en la
actualidad desligado de sus races culturales debido a que funciona fuera de su territorio de origen.
Imponer el ingls como lengua internacional es similar a la ocupacin europea en la medida en que
se pretende ver a esta lengua como un terra nullius pero en el nivel cultural. Este hecho ha conducido
a la creacin del trmino, por parte de la lingstica aplicada, de ingls como lengua franca o IFL
(por sus siglas en ingls.) En el IFL, la lengua se desliga de los hablantes nativos y se desprende los
propsitos comunicativos especficos a los que sirve, manteniendo la sociedad inequitativa de la
actualidad. De este modo, se concibe una postura neutral en cuanto al ingls que en realidad ignora
las prcticas lingsticas hegemnicas a las que sirve.
Para concluir, el texto de Phillipson permite evidenciar que los discursos de promocin del
ingls estn fuertemente fundamentados en el imperialismo cultural y econmico norteamericano.
Esto significa que la consolidacin de una ideologa est necesariamente atravesada por el papel que
juega la lengua. El texto de Phillipson ayuda a comprender mejor la relacin entre lengua y poder,
pues evidencia que el ingls no es un idioma apoltico, un lingua nullius, sino que por el contrario
contribuye a la consolidacin de unos intereses especficos. Habra que analizar, sin embargo, si tal
tendencia es tan unidireccional como lo plantea el autor, pues aunque manifiesta la existencia de
propuestas de resistencia, no es posible entender cul ha sido su efecto ni la manera en que stas
participan en las relaciones de poder por l expuestas. Adems, la situacin actual permitira afirmar
que los hablantes no nativos de este idioma posiblemente han reestructurado su uso y podran darle
otro sentido, uno menos impositivo y ms tendiente a la pluralidad lingstica. Por consiguiente, el
texto de Phillipson es una perspectiva interpretativa rica que continua abriendo los espacios de
discusin alrededor del papel que juega el ingls en la actualidad.
Por: David Leonardo Garca Len