Revue germanique

internationale
8 (2008)
Thologies politiques du Vormrz

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Christophe Bouton

Lhistoire de lavenir. Cieszkowski

lecteur de Hegel
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Christophe Bouton, Lhistoire de lavenir. Cieszkowski lecteur de Hegel, Revue germanique internationale [En
ligne], 8|2008, mis en ligne le 30 octobre 2011, consult le 12 octobre 2012. URL: http://rgi.revues.org/375; DOI:
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Lhistoire de lavenir
Cieszkowski lecteur de Hegel
Christophe Bouton
Peut-on concevoir une histoire de lavenir ? Lune des spcificits de la
philosophie de lhistoire est quelle considre que cette question, pour paradoxale
quelle soit, a nanmoins un sens. Lhistorien nest prophte que du pass, il
explique rtrospectivement ce que les hommes auraient pu prvoir. Le philosophe
peut se faire prophte de lavenir, ds lors quil dcrit lhistoire future de lhumanit extrapole partir des vnements passs. En tmoigne lun des derniers
opuscules kantien, Le Conflit des facults (1798), dont la deuxime section se
propose desquisser les grandes lignes dune histoire augurale de lhumanit
(wahrsagende Geschichte der Menschheit) 1. Kant situe son entreprise gale
distance de la prdiction scientifique, base sur les lois de la nature qui font en
loccurrence dfaut dans le domaine des actions humaines, et du discours prophtique (weissagend, prophetisch), qui prtend procder dune inspiration surnaturelle. Comment le philosophe peut-il laborer une histoire du futur ? Sous forme
de rcit historique augural de ce qui nous attend dans lavenir, cest--dire comme
prsentation possible a priori des vnements qui doivent advenir. Mais comment
une histoire a priori est-elle possible ? Rponse : quand laugure (Wahrsager) fait
et organise lui-mme les vnements quil annonce lavance 2 . Cette rponse
formule lide que les hommes peuvent faire leur propre histoire, mais sur le mode
encore quivoque de lironie. Kant donne en effet dans la suite du texte lexemple
de prophtes qui, force de prdire la dcadence de leur tat, finissaient par la
provoquer. Dune manire gnrale, la prdiction se heurte selon lui limprvisibilit de la libert humaine, qui nexclut pas une possible rgression. La destruction du genre humain par une catastrophe naturelle nest pas non plus impossible.
Lhistoire augurale, dbarrasse de tout esprit prophtique, se rduit une peau
de chagrin et se borne affirmer que le genre humain a toujours t en progrs
et continuera de ltre dans le futur, sans pouvoir lgitimer le bien-fond de cette
1. AK VII, 86, tr. fr. [in] Kant, Histoire et politique, annot par M. Castillo et traduit par G.
Leroy, Paris, Vrin, 1999, p. 127.
2. AK VII, 79, trad. cite, p. 120.

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proposition, sinon par lenthousiasme suscit par la Rvolution Franaise, qui est
un signe historique , signum remorativum, demonstrativum, pronosticum 3 ,
manifestant la tendance morale de lhumanit au progrs.
Dans sa philosophie de lhistoire, Hegel reprend lide de progrs, issue des
Lumires, en lui donnant un sens politique. Lhistoire mondiale est le progrs
dans la conscience de la libert 4 . Mais il se refuse toute considration sur
lavenir. Aprs avoir caractris lAmrique comme le pays de lavenir , il ajoute
que le philosophe ne soccupe pas de prophties (der Philosoph hat es nicht mit
dem Prophezeien zu tun) 5 . La prface des Principes de la philosophie du droit
emploie une mtaphore loquente pour dire lincapacit de lindividu, ft-il philosophe, dpasser son poque prsente : autant prtendre sauter au-dessus du
rocher de Rhodes 6. Limpossibilit de connatre lavenir sonne le glas de toute
tentative dhistoire prdictive. Hegel ne sest gure expliqu sur les raisons de
cette impossibilit. Il mentionne pour lessentiel lhistoricit, linscription de lindividu dans son poque prsente. Dans son Histoire de la philosophie, il donne un
argument picurien : Que le futur soit ou quil ne soit pas, cela ne nous concerne
pas ; il ne doit pas tre pour nous un motif dinquitude. Cest l la juste pense
concernant lavenir 7. Cieszkowski compare la thse hglienne sur lavenir
limpossibilit kantienne de connatre labsolu. Lavenir serait chez Hegel le dernier
bastion imprenable de labsolu dans sa transcendance, un avatar de la chose en
soi, avec cette diffrence que dans le cas de Kant, linterdit se dduit ncessairement du systme critique, alors chez Hegel, il sagit dun lment introduit de
lextrieur et qui drange lordonnance tout entire (PzH, 9/16) 8. Le point de
dpart des Prolgomnes lhistoriosophie de 1838 est la transgression de cet
interdit. Pour Cieszkowski, Hegel a port la philosophie son apoge, il a transform lamour du savoir en savoir, Sophia par excellence (PzH, 44/44). Mais il
faut en tirer toutes les consquences, en levant la philosophie hglienne de
lhistoire, qui sarrte au seuil de lavenir, une historiosophie, capable non seulement de comprendre les poques passes, mais aussi de connatre lessence de
lavenir (PzH, 10/16), et denglober ainsi dun seul regard la totalit organique
de lhistoire.
Kant disait que le meilleur moyen de connatre lavenir est de le faire. Cieszkowski prend au pied de la lettre cette dclaration, en dfinissant la troisime
grande poque de lhistoire de lhumanit, lavenir, par la catgorie de laction.
3. AK VII, 84, trad. cite, p. 124.
4. Vorlesungen ber die Philosophie der Geschichte [in] G.W.F. Hegel, Werke, d. E. Moldenhauer et K. M. Michel, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1992 [not Werke], t. 12, p. 32. La premire
dition de ce texte, due Eduard Gans et parue en 1837, tait connue de Cieszkowski.
5. Die Vernunft in der Geschichte, Hamburg, Felix Meiner, 1994, p. 210. Cette phrase ne se
retrouve pas dans ldition Suhrkamp, qui prcise toutefois que lhistoire porte seulement sur ce
qui a t et sur ce qui est (Werke 12, p. 114).
6. Grundlinien der Philosophie des Rechts, Werke 7, p. 26.
7. Werke 19, p. 331, tr. fr. P. Garniron, Paris, Vrin, 1975, p. 730.
8. Cette notation signifie : Prolegomena zur Historiosophie (Berlin, 1838), reprint Hamburg,
Meiner, 1981, p. 9, tr. fr. M. Jacob, Prolgomnes lhistoriosophie, Paris, ditions Champ Libre,
1973, p. 16. Nous avons suivi en la modifiant parfois cette traduction.

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Lambition de lhistoriosophie est donc de prolonger et de dpasser tout la fois

la philosophie hglienne de lhistoire, afin de dplacer son centre de gravit du
domaine du concept celui de laction. Par l mme, elle soulve un certain
nombre de questions que je me propose dinstruire dans cette tude. Quest-ce
qui justifie la thse de la connaissabilit de lavenir dfendue par Cieszkowski ?
Sa philosophie de laction est-elle un prolongement de la philosophie de Hegel,
ou une rupture avec celle-ci ? Enfin, la question de Kant se pose nouveau :
quelles conditions une histoire de lavenir est-elle possible ?

Le contexte historique et philosophique

Toute pense de lhistoire comporte une historicit irrductible. lpoque
des Lumires, partir de la moiti du XVIIIe sicle, la reprsentation du futur se
modifie en profondeur. Reinhart Koselleck note que cest la philosophie de
lhistoire qui, la premire, dlivre les Temps modernes de leur propre pass, et
inaugure notre poque avec un futur nouveau 9. Ce nouveau futur se caractrise
prcisment par sa force de nouveaut. Au lieu de rpter le pass, il charrie
constamment des vnements indits, sources damliorations, le schme du
progrs se substitue celui du cycle, le vieux modle de lHistoria magistra vitae 10,
pour lequel le pass est une rserve dexemples imiter, est devenu caduc. Il ny
a gure quun Schopenhauer pour affirmer en 1818, contre courant de son
poque, que la cl de lhistoire est donne dans la formule eadem sed aliter 11.
Pour la plupart des penseurs en Allemagne (Herder, Lessing, Kant, Fichte, Hegel),
lhistoire ne rpte jamais le pass, elle invente le futur. Cette manire de penser
lhistoire perdure jusqu Marx au moins, qui maintient une conception dialectique
du progrs, selon laquelle lhistoire avance, mme si cest par le mauvais ct 12.
Lide de progrs implique que la prminence des champs dexprience
sur les horizons dattente sinverse au profit de ces derniers 13. Les hommes
attendent de lavenir une exprience diffrente, meilleure que celle quils ont dj
vcue. Plus le champ dexprience diminue, plus lhorizon dattente slargit. Parce
quau sein de cet horizon, lavenir apporte de lindit, il change sans cesse le
contenu du prsent, de sorte quil donne limpression de sacclrer. Au lieu de
staler sur des dcennies, les bouleversements se bousculent les uns la suite des
autres. La Rvolution Franaise illustre merveille cette nouvelle conception de
9. Reinhart Koselleck, Le futur pass des Temps modernes [in] Le Futur pass. Contribution la smantique des temps historiques, tr. fr. J. et M.-C. Hook, Paris, ditions de lEHESS,
p. 31.
10. Cf. R. Koselleck, Historia magistra vitae. De la dissolution du topos dans lhistoire
moderne en mouvement [in] Le Futur pass, tr. cite, p. 37-62.
11. Cf. le Supplment XXXVIII au Monde comme volont et comme reprsentation.
12. Sur la question du progrs chez Marx, voir les analyses dtienne Balibar, La Philosophie
de Marx, Paris, La Dcouverte, 2001, p. 75-102.
13. Cf. Cf. R. Koselleck, Champ dexprience et horizon dattente : deux catgories
historiques [in] Le Futur pass, tr. cite, p. 307-329.

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lhistoire. Dans son discours du 10 mai 1793, Robespierre dclare : Le temps

est venu dappeler chacun sa vraie mission. Le progrs de la raison humaine a
prpar cette grande rvolution et vous, vous tes ceux qui est confie la tche
particulire den acclrer le cours 14. Lavenir ainsi conu se caractrise par trois
dterminations que nous retrouverons chez Cieszkowski : sa charge de nouveaut,
son degr dinconnu, et sa dimension pratique, qui en fait non une simple attente,
mais une tche, une mission accomplir.
Heine prdit en Allemagne une rvolution imminente et inluctable, bien
plus terrible que celle de 1789. LAllemagne a accompli sa rvolution thorique
avec Kant, Fichte et Hegel, qui annoncent sa rvolution politique comme lclair
le tonnerre :
La pense prcde laction comme lclair le tonnerre. Le tonnerre en Allemagne est bien la vrit allemand aussi : il nest pas trs leste, et vient en roulant un
peu lentement ; mais il viendra, et quand vous entendrez un craquement comme
jamais craquement ne sest fait entendre dans lhistoire du monde, sachez que le
tonnerre allemand aura enfin touch son but. ce bruit, les aigles tomberont morts
du haut des airs, et les lions, dans les dserts les plus reculs dAfrique, baisseront
la queue et se glisseront dans leurs antres royaux. On excutera en Allemagne un
drame auprs duquel la rvolution franaise ne sera quune simple idylle 15.

Ce texte fut publi trois ans avant les Prolgomnes. Il est rvlateur de
lesprit de lpoque, que les historiens appelrent rtrospectivement, aprs lpisode rvolutionnaire que connut Allemagne en mars 1848, le Vormrz. Cieszkowski
a le sentiment galement de vivre lre critique des rvolutions 16. Son poque
est marque ces yeux par une srie dantagonismes qui la plongent dans une
crise profonde : Dieu et le monde, foi et savoir, religion et politique, glise et
tat, individu et socit, droit et moralit, idalisme et matrialisme. Contrairement
Hegel, il ne voit pas dans la Rvolution Franaise une rconciliation de lesprit
avec le monde prsent. Cet vnement met fin au Moyen ge, mais ninstaure pas
encore un Nouvel ge, car le principe de libert nest que ngatif, il conduit
lindividualisme dbrid et au matrialisme athe 17.
Ds lors quelles ne sont pas rconcilies, les oppositions nourrissent une
crise qui engendre elle-mme un besoin de philosophie 18, laquelle lhistoriosophie entend rpondre. De quelle manire ? Par un prolongement de la philosophie
hglienne en philosophie de laction. Cette ide dune clture logique du systme
devant tre dpasse tait dans lair du temps. Le jeune Feuerbach avait ainsi crit
Hegel que le mot dordre de la nouvelle philosophie tait selon lui la ralisation (Verwirklichung) et la scularisation (Verweltlichung) de lIde. Il prdi14. Cit par R. Koselleck, Le futur pass des Temps modernes [in] Le Futur pass, tr.
cite, p. 22.
15. De lAllemagne (1855), d. de Pierre Grappin, Paris, Gallimard, TEL , 1998, p. 153-154.
La premire dition de ce texte est parue Paris en 1835.
16. De la Pairie et de lAristocratie moderne, Paris, 1844, p. 161.
17. Cf. Horst Stuke, Philosophie der Tat. Studien zur Verwirklichung der Philosophie bei den
Junghegelianern und den wahren Sozialisten, Stuttgart, Ernst Klett, 1963, p. 93, 95, 102.
18. Voir le dbut de la Differenzschrift de Hegel.

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sait ainsi une nouvelle histoire, une seconde cration, o ce nest plus le temps,
et en dehors de lui la pense, mais la raison qui devient la forme gnrale de la
reprsentation des choses 19 . Cieszkowski souligne lui aussi la ncessit doprer
le passage du concept leffectivit. Faut-il pour autant le classer, avec Feuerbach,
parmi les hgliens de gauche ? Certains commentateurs, comme A. Cornu ou
R. Lauth, lont affirm, en lui prtant le projet de transformer la philosophie
hglienne en une pense radicale et rvolutionnaire 20. Mais Cieszkowski, qui est
catholique, se situe lui-mme la droite de lcole hglienne. Il sagit pour lui
dengager la philosophie hglienne sur le chemin du progrs conservateur, non
pas cependant du renversement radical , de raliser le prolongement volutionnaire et non rvolutionnaire (evolutionre, nicht revolutionre Fortbildung) de
celle-ci 21. Comme Kant, Fichte et Hegel, Cieszkowski prfre la rforme la
rvolution.

La critique de Hegel
Lhistoriosophie se veut un prolongement de la philosophie hglienne,
laquelle Cieszkowski reproche de ne pas avoir lev la totalit organique et idale
de lhistoire jusqu son articulation spculative et son architectonique acheve
(PzH, 3/11). La philosophie de lhistoire commet selon lui deux erreurs : la structure quadripartite et le silence sur lavenir. Hegel distingue quatre grandes priodes
dans lhistoire du monde : le monde oriental, le monde grec, le monde romain et
le monde chrtien-germanique. Si elle veut tre fidle lesprit de la dialectique,
la philosophie spculative doit dcomposer lhistoire non pas en quatre mais en
trois priodes. Ou bien les lois de la dialectique sont universelles et ncessaires,
partout les mmes, et elles sappliquent aussi lhistoire, ou bien elles ne sont pas
des lois du tout. La totalit de lhistoire doit donc tre une trichotomie spculative.
Selon Cieszkowski, Hegel a labor une ttrachotomie, pour deux raisons. Dune
part, plutt que dappliquer lhistoire un schmatisme ternaire abstrait, il a t
contraint de distinguer les mondes grec et romain du fait de leurs trop grandes
disparits dans tous les domaines (politique, art, religion et philosophie). On peut
rappeler en effet que les deux mondes historiques ont le mme principe quelques
hommes sont libres (les citoyens) mais chez les Romains, la citoyennet est
tendue (par ldit de Caracalla de 212) bien au-del des murs de Rome, tous
les hommes libres de lEmpire, alors que les Grecs considraient les autres peuples
comme des Barbares. Il y a l une diffrence qui nest pas que quantitative. Cest
le respect de cette ralit empirique qui aurait conduit Hegel renoncer la
19. Cf. la lettre Hegel du 22 novembre 1828, Correspondance, t. III, tr. fr. J. Carrre, Paris,
Gallimard, TEL , 1990, p. 213.
20. Auguste Cornu, Karl Marx und Friedrich Engels, Leben und Werk, t. 1 : 1818-1844, BerlinWeimar, Aufbau-Verlag, 1954, p.130 sq., et Reinhard Lauth, Einflsse slawischer Denker auf die
Genesis der Marxschen Weltanschauung , Orientalia Christiana Periodica XXI (1955), p. 424-427.
21. Gott und Palingenesie, Berlin 1842, p. 96 sq., cit par H. Stuke, Philosophie der Tat, op.
cit., p. 86-87.

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trichotomie. Mais pour Cieszkowski, cette diffrence entre Grecs et Romains

nautorise nullement une entorse au principe intangible de la dialectique. Dautre
part, Hegel aurait voulu se prmunir contre lobjection qui verrait dans une trichotomie laffirmation de la fin de lhistoire, qui ne laisse aucune place une volution
ultrieure 22. Mais Cieszkowski rtorque que lobjection rapparat : avec cette
quatrime priode o nous sommes, cen est donc fini de lhistoire, lhumanit a
donc atteint son stade ultime ; et comme nous lavons dj dit, il nest pas possible
dcarter une telle objection (PzH, 5/12). Daprs Rudolf Haym, des disciples
de Hegel se demandrent aprs sa mort ce qui pourrait bien constituer le contenu
ultrieur de lhistoire universelle, aprs que lesprit du monde a russi atteindre
son but, le savoir de lui-mme, dans la philosophie hglienne 23 . Cette phrase
est sans doute vraie pour Cieszkowski, qui attribue manifestement Hegel lide
de la fin de lhistoire, tout en pensant quon peut prolonger sa philosophie sans
tomber dans cet cueil. Pour cela, il faut comprendre la totalit de lhistoire selon
une trichotomie, sans pour autant clturer lhistoire dans le savoir du Concept.
En dautres termes, il faut penser lhistoire comme une totalit ouverte, qui laisse
la possibilit dune progression dans lavenir.
Pour rsoudre cette difficult, Cieszkowski ne se donne apparemment pas la
tche facile, puisquil affirme la possibilit et la ncessit de connatre lavenir. Le
second grief lencontre de Hegel porte en effet sur son refus de toute connaissance du futur. Selon Cieszkowski, sans la possibilit de connatre le futur, sans
le futur conu comme une partie intgrante de lhistoire et reprsentant la ralisation de la destine (Bestimmung) humaine, il est impossible de parvenir la
connaissance de la totalit idale et organique ainsi que du processus apodictique
de lhistoire universelle (PzH, 9/15). Mais connatre lavenir nest-ce pas la meilleure manire den affirmer la clture ? Si je sais lavenir, je le sais dans sa totalit,
de sorte que mme si lhistoire actuelle nest pas termine, son droulement ultrieur est prdtermin et en un sens dj jou lavance. Ce qui est dj connu
est dune manire ou dune autre prdtermin, et ce qui est prdtermin est
dj termin. Ainsi, inclure lavenir dans la philosophie organique de lhistoire,
cest prendre le risque de le rduire une ralit virtuellement toujours dj
passe 24 , un futur antrieur, un futur pass.
Cieszkowski rpond lobjection de deux manires.
1) Tout dabord, il prend soin de distinguer la connaissance de lavenir des
prdictions particulires (einzelne Voraussagungen) (PzH, 11/17). Lhistoriosophie entend connatre lessence de lavenir, cest--dire ses lois gnrales et ncessaires qui se manifesteront puisque lessence doit apparatre dans des faits
contingents innombrables. La connaissance de lavenir nest pas un saut fantastique
au-dessus du rocher de Rhodes, elle est plus modestement une prvision du
22. Sur les limites de cette objection, nous nous permettons de signaler notre tude Hegel
penseur de la fin de lhistoire ? , [in] Jocelyn Benoist et Fabio Merlini (dir.), Aprs la fin de
lhistoire. Temps, monde, historicit, Paris, Vrin, 1998, p. 91-112.
23. Rudolf Haym, Hegel und seine Zeit, Berlin,1857, p. 4-5.
24. Heinz Eidam, Die vergessene Zukunft. Anmerkungen zur Hegel-Rezeption in August
von Cieszkowski Prolegomena zur Historiosophie (1838) , Hegel-Studien 31 (1996), p. 75.

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progrs futur dans ses grandes lignes, qui laisse les actions particulires libres et
imprvisibles. Comme le dit Lorenz von Stein, il est possible de prdire ce qui
va arriver sous rserve de ne pas vouloir prophtiser chaque chose en dtail 25 .
Mais la connaissance de lavenir se distingue galement de celle des prophtes
(Seher, Propheten), qui dtermine lavenir selon le sentiment, cest--dire un mode
de dtermination immdiat, naturel, aveugle et contingent , qui vise lui aussi
le particulier. Cieszkowski accorde donc pleinement Hegel que la philosophie
ne fait pas de prophtie. Il cite saint Paul (I Cor. 13, 9) : Nos prophties
(Weissagen) ne sont que partielles (PzH, 15/21). Lhistoriographie sappuie bien
plutt sur le deuxime mode de dtermination de lavenir, la pense qui distingue
les lois, lessentiel dans la clart du concept. La dtermination, ds lors quelle
reste dans le domaine de luniversel, nest pas une prdtermination. Mais
comment une telle connaissance de lavenir est-elle possible ?
2) La tentative de Cieszkowski dinclure lavenir dans la philosophie de
lhistoire nest pas nouvelle. Condorcet consacre le dernier chapitre de son Esquisse
dun tableau historique des progrs de lesprit humain (1795), la dixime poque ,
des conjectures relativement prcises sur les progrs futurs de lesprit humain .
On a vu que Kant sest essay prudemment lhistoire prdictive dans son essai
de 1798. la fin de son Systme de lidalisme transcendantal de 1800, Schelling
a propos une division de lhistoire universelle en trois priodes, dont la dernire,
situe dans un avenir indtermin, rvlera le rgne de la Providence (SW III,
604). Dans ses leons sur Le caractre de lpoque actuelle, parues en 1806, Fichte
propose un plan a priori de lhistoire en cinq poques. Les deux premires appartiennent au pass, la troisime celle du pch consomm au prsent, et les
deux dernires lavenir, qui verra le triomphe de la libert et de la rationalit
pure 26. Finalement, le refus hglien de tout discours sur lavenir fait figure
dexception dans les philosophies de lhistoire. La question est de savoir ce qui
autorise la connaissance de lavenir. Il existe une rponse toute trouve cette
question. Pour prvoir lavenir, il faut lire dans le pass. Condorcet expose cette
ide au dbut de la dixime poque de son Esquisse... :
Si lhomme peut prdire, avec une assurance presquentire, les phnomnes
dont il connat les lois ; si lors mme quelles lui sont inconnues, il peut, daprs
lexprience du pass, prvoir avec une grande probabilit les vnements de lavenir,
pourquoi regarderait-on comme une entreprise chimrique celle de retracer avec
quelques vraisemblances le tableau des destines futures de lespce humaine, daprs
les rsultats de son histoire 27.

Soit lhomme connat les lois des vnements, et il peut les prdire avec une
certitude presquentire 28 . Ainsi en va-t-il de lclipse, exemple ftiche en la
25. Geschichte der sozialen Bewegung in Frankreich von 1789 bis auf unsere Tage (1850), rimp.
Darmstadt 1959, t. 3, p. 194, cit par R. Koselleck, Le Futur pass, tr. cite, p. 81.
26. Cf. Ve et VIe Leons.
27. d. GF dAlain Pons, Paris, Flammarion, 1988, p. 265.
28. Du fait que la certitude de la prdiction dpend de la connaissance des conditions, qui
nest jamais exhaustive.

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matire. Soit il ne les connat pas, et il peut suppler cette ignorance par
lextrapolation du futur partir du pass. Mais le dfaut de cette mthode est
quelle ne repose apparemment sur aucun fondement ncessaire, ainsi que lavait
point Hume. Quest-ce qui autorise en effet penser que lavenir rptera le
pass ? De plus, une telle vision de lavenir semble exclure toute possibilit de
nouveaut, de progrs. Cieszkowski contourne ces difficults en substituant un
paradigme mcaniste de lhistoire comme suite causale dvnements un paradigme organiciste. Ainsi, lhistoire est analogue un organisme qui contient tous
ses lments comme dans un Tout. la diffrence de lorganisme animal dploy
dans lespace, lhistoire organique se dploie dans le temps, de sorte que les parties
futures peuvent se dduire de celles passes. Le philosophe doit sinspirer de la
mthode de Cuvier, qui prtendait reconstruire lorganisme dun animal disparu
partir dune seule dent :
Pourquoi ne reconstruirions-nous pas, partir de la fraction dj coule du
processus historique tout entier, sa totalit idale en gnral et notamment la fraction
venir encore manquante, qui doit ncessairement correspondre au pass et, associ
lui dans son intgralit, constituera lide vraie dhumanit ? Les actions passes
(vergangenen Thaten), voil nos fossiles, voil nos vestiges antdiluviens, partir
desquels nous devons laborer llment universel de la vie de lhumanit. (PzH,
13/18-19)

La conception organiciste de lhistoire peut rendre compte de la prdiction

du futur partir du pass, sans nier pour autant la part de nouveaut inhrente
au dveloppement de tout organisme. Les vnements futurs ne sont que les fruits
mrs tombs de larbre de lhistoire (PzH, 23/27). Mais cette vision des choses
prte le flanc une autre objection, tire du systme hglien lui-mme. Elle
semble assimiler en effet le domaine de lhistoire celui de la nature, domine
par une ncessit aveugle et inconsciente (PzH, 13/19, note). Car un organisme
est avant tout un tre naturel, un tre vivant. Dans sa philosophie de lhistoire 29,
Hegel tablit une distinction bien tranche entre le dveloppement organique, qui
repose sur une actualisation immdiate et sans surprise de la puissance, et le
dveloppement luvre dans lhistoire, qui est mdiatis par le travail sur soi de
lesprit, la volont, et lactivit des individus en un mot la libert. Le premier
dveloppement ralise ce qui est dj contenu en germe sur le mode de la ncessit,
le second est crateur, dans la mesure o lactualisation de len soi nest pas le
simple dvoilement de ce qui est dj prsent en lui, mais est aussi une transformation de celui-ci, la naissance dune dtermination entirement nouvelle. Cieszkowski nignore pas que la philosophie hglienne de lhistoire relve de la sphre
de lesprit dans sa libert cratrice, et non de celle de la nature. Il rpond toutefois
en soulignant que la libert nexclut pas la notion de ncessit, elle est mme la
synthse spculative de la ncessit et de la contingence, de la loi et de sa manifestation (PzH, 13/19, note). Comme Herder 30 ou Condorcet, il refuse de considrer que la nature seule aurait des lois, alors que lhistoire serait livre au chaos.
29. Cf. Werke 12, p. 76 sq.
30. Ides pour la philosophie de lhistoire de lhumanit, livre XV, 1.

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Cette dernire a galement ses lois, mme si elles sont moins manifestes et plus
difficiles connatre. Alors que Herder considrait que les lois de lhistoire
ntaient connues que de Dieu seul, Cieszkowski pense quelles peuvent se dduire
du mouvement dialectique de lIde logique. Lhistoire prsente ainsi deux facettes
selon lui, dun ct des lois aussi ncessaires que celles de la nature, qui dcoulent
de lessence universelle de lIde, de lautre des vnements contingents, qui ne
sont que les manifestations particulires de ces lois. De cette manire, la possibilit
de prvoir lavenir semble pleinement justifie :
de mme que lastronome qui prdit une clipse venir ne dpasse aucunement les
limites de sa science et ne pntre en aucune faon pour cela sur le terrain des
prophties (Weissagungen), de mme, en tudiant lessence de lavenir historique,
nous ne ferons que suivre les droits ternels et cohrents de lIde (PzH, 14/19,
note).

Lide de dveloppement organique nexclut donc pas lexistence de lois

ncessaires, bien au contraire. Cette thse nous reconduit toutefois directement
laporie prcdente. Affirmer que lavenir est prvisible, quand bien mme cette
prvision se cantonnerait des lois universelles, nest-ce pas faire de celui-ci un
futur antrieur toujours dj accompli ? Si les lois ternelles qui rgissent les
vnements humains passs, prsents et futurs sont connues au mme titre que
celles des clipses, lhistoire nest-elle pas rduite un cycle monotone, une
branche de la nature, dans laquelle Hegel disait qu il ny a rien de nouveau sous
le soleil 31 ? La connaissance de lhistoire dans son organicit tant cense tre
totale, une telle prdiction encourt le risque de retomber dans les apories de la
fin de lhistoire , dplace du prsent au futur. Lhistoire est termine, non pas
au sens o nous en aurions dj atteint la fin, mais dans la mesure o nous
pouvons anticiper par la pense son tape ultime, qui est connue et donc virtuellement dj accomplie.

Lhistoire comme tche et action

Comment concilier connaissance de lavenir et ouverture de lhistoire, loi
ternelle et libert ? Telles sont les donnes du problme. La solution de Cieszkowski, que jai dj voque ci-dessus, est la fois simple et imparable : il sagit
de dfinir la troisime poque future de lhistoire par la catgorie daction. Aprs
avoir affirm lorganicit de lhistoire, Cieszkowski dcrit les trois manires de
dterminer lavenir, par le sentiment (prophtie), la pense (philosophie de lhistoire) et la volont (action). Ces trois modalits de dtermination de lavenir
dlimitent les trois poques de lhistoire, lAntiquit, le monde chrtien-germanique, relgu en deuxime position, et le monde futur. LAntiquit inclut la Chine,
la Grce et Rome et stend jusquaux grandes invasions. Cette priode est le
monde de lextriorit, de lobjectivit, du pressentiment et de la sensibilit, elle
31. Werke 12, p. 74.

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Thologies politiques du Vormrz

est domine par la beaut, qui trouve son expression suprme dans lart classique
des Grecs. Le monde chrtien-germanique est le monde de la vrit, rvle par
le christianisme, il est caractris par lintriorit, la subjectivit, la rflexion et le
savoir. La philosophie a supplant lart dans lexpression la plus haute de lesprit,
la vrit. Cieszkowski situe son temps au seuil de la troisime poque, celle de
lavenir, place sous la bannire du bien et de laction destine laccomplir. Il
sagit selon lui de raliser les ides du beau et de la vrit dans la vie pratique ,
de rendre effectives dans notre monde les ides du bien absolu et de la tlologie
absolue telle doit tre la grande tche de lavenir (PzH, 29/32).
Lide que lhistoire soit une tche accomplir est loin dtre anodine. Elle
sinscrit dans la conception nouvelle de lavenir inaugure la fin des Lumires
et se rattache ce que nous avons appel, avec R. Koselleck, le principe de
faisabilit de lhistoire 32. Cieszkowski a la conviction que les hommes peuvent et
mme doivent faire leur propre histoire. La dtermination de lavenir par la volont
est le propre de ceux qui accomplissent lhistoire (die Vollfhrer der Geschichte)
(PzH, 16/21). Lhumanit a pour destination (Bestimmung) de raliser son
concept et lhistoire est prcisment la mise en uvre de ce processus de ralisation (PzH, 21/25). La ralisation du concept de lhumanit nest que le fruit
tardif dun tel dveloppement. La faisabilit de lhistoire nest pas un principe
ternel, il comporte une historicit, au sens o il ne devient effectif que dans
certaines conditions, partir dune poque dtermine situe dans le futur proche.
Ce nest que dans la troisime priode que lhumanit peut prendre en mains sa
propre histoire :
Mais aujourdhui aprs avoir atteint la vritable conscience de soi, lhumanit
doit accomplir des actions (Thaten) qui lui sont vraiment propres, en se conformant
lart et lide pour ainsi dire ; et il ne faut pas dire ici que la providence doive
sortir de lhistoire et laisser cette dernire son propre sort ; on peut dire seulement
que lhumanit elle-mme est arrive prcisment ce degr de maturit o ses
propres dcisions (Bestimmungen) deviennent tout fait identiques au plan de la
providence divine et o les grandes individualits de lhistoire mondiale, ces hros,
qui personnifient les nations et les reprsentent si bien que leurs propres biographies
peuvent passer juste titre pour lhistoire dans son ensemble, doivent tre non plus
des instruments aveugles (blinde Werkzeuge) du hasard et de la ncessit, mais des
artisans lucides (bewusste Werkmeister) de leur propre libert (PzH, 20/24-25).

Le principe de faisabilit de lhistoire dsigne la fois la possibilit pour

lhomme daccomplir son avenir, par la volont et laction qui en dcoule, et une
poque dtermine de lhistoire de lhumanit, situe dans lavenir. Odo Marquard
pense que les philosophies de lhistoire auraient attribu aux hommes la responsabilit des vnements historiques, afin de disculper Dieu des crimes et des
souffrances qui jalonnent lhistoire. La thodice historique serait un athisme ad
majorem gloriam Dei 33. Mais on voit bien ici que la faisabilit de lhistoire par
32. Cf. notre livre Le Procs de lhistoire. Fondements et postrit de lidalisme historique de
Hegel, Paris, Vrin, 2004, en particulier p. 287 sq.
33. Cf. Schwierigkeiten mit der Geschichtsphilosophie (1973), Frankfurt a. M., Suhrkamp,

Lhistoire de lavenir

87

les hommes nest pas une exclusion de Dieu du cours de lhistoire. Cieszkowski
donne une interprtation thologique de la clbre formule hglienne, emprunt
Schiller, selon laquelle Weltgeschichte ist Weltgericht 34. Ainsi, tout comme
lhistoire universelle est le tribunal du monde, Dieu, pour sa part, est le juge de
lhistoire universelle . Lhistoriosophie confirme la prsence de la raison divine
dans le cours universel de lhistoire (PzH, 69-70/66-67). Chez Hegel, le juge du
tribunal de lhistoire est lesprit absolu en tant quil exerce son droit absolu, fond
sur lide de libert. Cieszkowski voit en lesprit absolu hglien la figure de Dieu
principe de lhistoire, ce qui ne lempche pas, comme nous le verrons plus bas,
de penser galement que le procs de lhistoire est guid par lide de libert.
Cette lecture est compatible avec le principe de faisabilit. Car Dieu na prsid
au destin de lhumanit que pour les deux premires priodes, qui se sont droules sans le concours des hommes. Dans la troisime, lhumanit devient autonome
et dcide de son progrs : nous devons tablir notre terre promise de nos propres
mains ! 35 . Cest parce que lhumanit a atteint un degr suffisant de maturit
que Dieu peut lui confier la charge de raliser le plan de la providence.
La conception pratique de lavenir implique ds lors une refonte du concept
daction (Tat). Faust propose de remplacer la parole biblique Au commencement
tait le verbe par une autre plus approprie ces yeux : Au commencement
tait laction (Tat) (Faust, v. 1237). Cieszkowski transforme son tour la formule
de Goethe : la fin sera laction (PzH, 78/75). Laction est lemblme, la
matrice de la troisime poque future. Mais quel est le contenu de ce concept ?
Cieszkowski lui attribue trois dterminations principales : laction est un type
dvnement, une synthse et une modalit de la libert. Il faut tout dabord
distinguer entre le fait (factum, Thatsache), et laction (actum, That). Le fait est un
vnement passif (passive Begebenheit), immdiat, qui existe indpendamment de
notre volont et de notre action. La conscience ne peut que lenregistrer et le
rflchir en elle-mme aprs coup, elle intervient toujours post factum. En ce sens,
le fait est une praxis inconsciente, il sapparente aux vnements naturels qui
chappent la matrise de lhomme. Laction est en revanche un vnement actif
(active Begebenheit), qui est le rsultat dune praxis consciente, parce quil nest
pas tranger la pense, mais est conscient avant dtre ralis 36.
Cieszkowski reprend Hegel la thorie des individus historico-mondiaux,
ces hros qui jouent le rle des artisans de lhistoire, en insistant cependant
sur la lucidit, la conscience avec laquelle ils accomplissent leur tche. Le grand
homme reprsente lide historique universelle telle quelle sincarne dans lesprit
de son propre peuple, en lui lhistoire de lindividu concide avec celle de lhuma19974, et notre article Ist die Geschichtsphilosophie eine neue Theodizee ? , in Myriam Bienenstock (d.), Der Geschichtsbegriff : Eine theologische Erfindung ?, Wrzburg, Echter, 2007, p.69-82.
34. Cf. Principes de la philosophie du droit, 340, Werke 7, p. 503.
35. The Desire of all Nations, trad. anglaise abrge de Notre Pre [Ojcze Nasz, paru anonymement en polonais Paris en 1848], par J. W. Rose, London 1919, p. 71, cit par H. Stuke,
Philosophie der Tat, op. cit., p. 110.
36. Cf. PzH, 17-18/22-23.

88

Thologies politiques du Vormrz

nit 37. Nulle ruse de la raison ne vient instiller le doute quant la libert relle
des acteurs de lhistoire. Laction historique est pour Cieszkowski une action
pense, voulue, elle relve dune tlologie subjective et consciente (PzH,
17/21). Les acteurs sont aussi les auteurs de leur histoire. Faut-il voir pour autant
dans le rejet de la conception des individualits historiques en termes dinstruments
aveugles une critique de Hegel 38 ? Rien nest moins sr. Cieszkowski ne le dit
pas. Lexpression instrument aveugle fait plutt songer Herder, qui refuse
lhomme tout pouvoir dagir sur lhistoire : homme tu ne fus jamais, presque
contre ta volont quun petit instrument aveugle ! plac, il est vrai, entre les
mains de la providence 39. Hegel parle dans certains passages de maillons et
dinstruments inconscients (bewusstlose Werkzeuge und Glieder) 40, dans dautres
dinstruments tout court au service de laction historique, comprise comme uvre
(Werk) et tche (Geschft) des grands individus :
En tant quune telle tche prenant en charge leffectivit apparat comme action
(Handlung) et, par l, comme uvre d[individus] singuliers, ceux-ci sont, eu gard
au contenu substantiel de leur travail, des instruments, et leur subjectivit, qui est
ce quils ont en propre, est la forme vide de leur activit 41.

Loin de sopposer Hegel sur ce point, Cieszkowski fait siennes les catgories
de tche et daction pour analyser le processus historique. Il ajoute cependant la
distinction entre faits et actes. Lpoque prsente est pour lui ce point dinflexion,
o le regard de la conscience peut scruter aussi bien le pass que lavenir grce
lhistoriosophie, qui rend possible et ncessaire la conversion des faits en actes.
Alors que dans le fait, la thorie est postrieure la pratique, dans laction, la
relation sinverse, la thorie prcde la pratique qui la ralise. Comme tel, lagir
(Thun) est la vritable synthse substantielle de ltre et de la pense (PzH,
18-19/23). Cette notion de synthse permet de dduire la catgorie daction et
lpoque de lavenir des deux prcdentes. Dans la premire priode, lart pose
lidentit de ltre et de la pense de manire naturelle et sensible, il exprime
ltre de lidentit de ltre et de la pense . La philosophie affirme lidentit
de ltre et de la pense sur le mode du concept, elle est la pense de lidentit
de ltre et de la pense (PzH, 103-104/95-96). Ces deux synthses sont unilatrales et incompltes, lart sacrifie la pense au sensible, la philosophie fait abstraction du sensible au profit de la pense. Dans les deux cas, il y a prpondrance
dun des deux moments sur lautre. La premire priode est thtique, la seconde
est antithtique, au sens o la philosophie soppose lart et lui fait payer son
culte du sensible. Les deux premires poques de lhistoire appellent donc une
vritable synthse de ces deux synthses inacheves, une synthse suprme dans
laquelle tre et pense seront runis sans aucune primaut.
37. Cf. PzH, 38-42/39-42.
38. Comme le fait H. Stuke, Philosophie der Tat, op. cit., p. 113.
39. Une autre philosophie de lhistoire, tr. fr. M. Rouch [in] Histoire et cultures, Paris, GF,
2000, p. 104, d. Suphan, t. V p. 532.
40. Grundlinien der Philosophie des Rechts, 344, Werke 7 p. 505.
41. Encyclopdie, 551, Werke 10 p. 353, tr. fr. B. Bourgeois, Paris, Vrin, 1988, p. 332.

Lhistoire de lavenir

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Cieszkowski mentionne ce propos la solution de Schiller, dveloppe dans

les Lettres sur lducation esthtique de lhomme. Ce dernier reproche aux Lumires
davoir glorifi le pouvoir de lentendement et de la raison aux dpens de la
sensibilit. Au sauvage (Wilder), qui reprsente lexcs du sensible sur la raison,
rpond le dfaut inverse du barbare (Barbar), la tyrannie de la raison sur les affects.
Il faut rtablir le sensible dans ses droits, en dveloppant une ducation esthtique
favorisant le libre jeu de la sensibilit et de lentendement dans lexprience du
beau. Si Cieszkowski accorde Schiller la ncessit dune ducation esthtique
nouvelle de lhomme, il pense que cette solution est insuffisante et anachronique,
dans la mesure o lart nest plus le but suprme de lhumanit, comme il pouvait
ltre lpoque des Grecs. Lart a t dtrn par la philosophie, qui doit
elle-mme cder la place laction. La pense doit retrouver ltre sans retomber
au stade esthtique, sans saliner dans le sensible : cet tre restitu ne sera pas
ltre antrieur, passif et dj l, mais ltre cr, produit la lumire de la
conscience et qui constitue lagir absolu . Laction est lidentit existante et pense
de ltre et de la pense, elle est une pratique synthtique post-thorique (PzH,
111-112/102). Cest parce que ltre nest pas trouv comme un fait mais produit
comme un acte quil peut pleinement saccorder la pense sans que celle-ci
saline en lui. Lidentit de len soi et du pour soi est ltre hors de soi
(Aus-sich), qui signifie produire hors de soi sans pour autant saliner (sich
entfremden), donc nullement sortir de soi ni mme rester en dehors de soi (ausser
sich) (PzH, 116/105). Agir, cest convertir, traduire la pense en tre, produire
un acte hors de soi qui constitue lidentit mme du soi. Dans lesprit de Cieszkowski, laction est la forme la plus accomplie de lidentit, affirme par Hegel,
du rationnel et de leffectif, quil faut ds lors comprendre de manire dynamique.
Cest par la praxis consciente des hommes que leffectivit se rend toujours plus
conforme la rationalit (PzH, 145/130). Lacte est lidentit vritable de leffectif
et du rationnel.
Laction est un vnement spcifique, un vnement qui est une synthse
acheve de la pense et de ltre. Sa troisime caractristique a trait la libert,
que Cieszkowski dfinit par lide de synthse de la ncessit et de la contingence.
Comme pour celle unifiant la pense et ltre, cette synthse se ralise selon des
modalits plus ou moins parfaites. Dans la cration artistique, la libert est domine par la contingence, qui provient des idiosyncrasies de lartiste ainsi que des
matriaux sensibles. Cieszkowski oppose cette libert contingente la libert
ncessaire , propre la philosophie, qui est affranchie de ces contingences par la
pense, au prix toutefois dune soumission la dialectique spculative de lobjet.
La libert hglienne est en ce sens marque par une prpondrance de la
ncessit , consquence de lidalisme absolu (PzH, 94/88). La libert libre
est la runion parfaite, quilibre, de la contingence et de la ncessit, cest laction
comprise comme synthse accomplie de la pense et de ltre. Laction est ncessaire en tant quelle dcoule de la pense, de la thorie, et nanmoins contingente,
dans la mesure o elle sexpose au hors-de-soi de ltre et du sensible. Cieszkowski
reformule lide hglienne selon laquelle la libert est le fil conducteur de lhistoire du monde. Les trois poques incarnent chacune une modalit de la libert :
libert contingente (art), libert ncessaire (philosophie), libert libre (action).

90

Thologies politiques du Vormrz

Retour sur la fin de lhistoire

En dfinissant lessence de la troisime poque future par la catgorie
daction, Cieszkowski parvient penser la totalit organique de lhistoire en chappant lobjection de la fin de lhistoire . Lhistoriosophie entend embrasser
idalement la totalit de lhistoire universelle, sans interdire dautre part la possibilit dun perfectionnement futur (knftige Fortbildung) (PzH, 33/35). Si la fin
de lhistoire doit avoir un sens dans la philosophie hglienne, cest ses yeux en
tant que fin de la philosophie. Hegel incarnerait le commencement de la fin de
la philosophie (PzH, 101/93), selon une expression que Cieszkowski attribue
Weisse, auteur dune lettre fameuse dans laquelle il reproche son matre une
contradiction entre la clture du systme et la reconnaissance dun progrs ultrieur de lesprit 42. Cieszkowski, qui partage le mme souci de penser lavenir
aprs Hegel , entrine le constat de Weisse sur la fin de la philosophie ,
mais ny voit pas ncessairement une contradiction. Il procde en appliquant la
philosophie les analyses que Hegel avait rserves lart. Lart est pour nous
chose du pass , au sens o il nexprime plus la forme suprme dans laquelle
la vrit vient lexistence :
On peut bien esprer que lart poursuivra toujours son ascension et deviendra
toujours plus parfait, mais sa forme a cess dtre le besoin suprme de lesprit.
Nous avons beau trouver toute lexcellence que nous voulons aux images des dieux
grecs, et voir exposs Dieu le Pre, le Christ et Marie avec toute la perfection et
toute la dignit possibles rien ny fait, nous ne ployons plus pour autant le genou 43.

Cieszkowski relgue la philosophie au mme statut secondaire que lart. Dans

la deuxime priode, qui va des commencements du christianisme au dbut du
e
XIX sicle, la philosophie est la forme dominante dans laquelle lesprit manifeste
sa vrit. Avec le systme hglien, elle a atteint sa forme suprme sous la figure
de lidalisme absolu , selon la formule de K. L. Michelet. Hegel a dcouvert
lessentiel, il a achev la philosophie, en llevant au savoir absolu. Toute volution
ultrieure ne peut tre quune limitation de la sphre philosophique et un dpassement delle-mme dans la sphre de laction :
Le passage du point de vue classique de la philosophie, lidalisme absolu
prcisment, un nouveau domaine encore tranger, qui restera le sien tout en tant
autre, est tout fait analogue au passage de lart classique lart romantique. De
mme que lart, au cours de ce passage, avait perdu sa premire place et sa suprmatie
universelle, la philosophie, prsent, doit sattendre un sort semblable. Mais de
mme quil nen tait rsult aucun prjudice pour le progrs ultrieur de lart,
son tour labdication de la philosophie en tant que telle ne doit tre quun progrs
dans son dveloppement (Entwicklungsschritt). (PzH, 123-124/112).
42. Date du 11 juillet 1829, Correspondance, t. III, tr. cite. p. 224 : vous-mme, matre
vnr, mavez dit un jour que vous tiez entirement convaincu de la ncessit de nouveaux progrs
et de nouvelles formes de lesprit universel, mme par del la forme de la science acheve par vous,
sans dailleurs me donner un compte plus prcis de ces nouvelles formes . Sur lobjection de Weisse,
cf. Grard Lebrun, LEnvers de la dialectique, Paris, Seuil, 2004, p. 233 sq.
43. Hegel, Werke 13, p. 142, tr. fr. J.-P. Lefebvre et V. von Schenck, Cours desthtique, t. I,
Paris, Aubier, 1995, p. 143.

Lhistoire de lavenir

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La fin de la philosophie nest pas la fin de lhistoire pour au moins

deux raisons. Dune part, la fin de la philosophie nest pas le terme de la philosophie. Celle-ci continuera connatre une progression, tout aussi importante que
celle de lart aprs les Grecs. Le principal a t dcouvert par Hegel, mais la
philosophie aura sa priode post-classique, tout comme lart classique a t
remplac par lart romantique. Cest pourquoi le systme hglien nest que le
commencement de la fin de la philosophie, commencement qui dailleurs nen finit
pas de durer jusqu aujourdhui ! Dautre part, la fin de la philosophie est galement le commencement de laction. Par laction, la pense passe hors delle-mme
dans un domaine tranger, tout en restant en elle-mme, car ce domaine est la
synthse suprme de ltre et de la pense. Pour Cieszkowski, ce serait donc un
contresens complet de voir dans la fin de lhistoire, telle quelle peut tre conue
partir de la philosophie hglienne, la fin de toute activit, la cessation de
lAction au sens fort du terme , comme laffirmera A. Kojve 44. La troisime
poque de lhistoire universelle, celle de lavenir, est caractrise au contraire par
une tendance universelle laction. Par l mme, le statut de la philosophie est
modifi en profondeur. Elle perd sa prpondrance et descend de son pidestal,
pour se mettre au service de laction. Cieszkowski se spare ici de Hegel et annonce
la critique que le jeune Marx adressera la philosophie idaliste : vous ne pouvez
supprimer la philosophie sans la raliser , ni raliser la philosophie sans la supprimer . Supprimer (aufheben) la philosophie signifie la mettre au service de lhistoire 45 . Pour Cieszkowski, la philosophie, lavenir, doit consentir tre
essentiellement applique, et, de mme que la posie de lart est passe dans la
prose et la pense, la philosophie doit descendre des hauteurs de la thorie jusque
dans le champ de la praxis (PzH, 129/116). La fin de lhistoire nest donc ni la
fin de laction, ni la fin de la philosophie, elle dsigne une nouvelle re de lesprit
marque, dans le domaine de la pense, par la philosophie pratique et, dans
leffectivit, par laction.

Lavenir comme champ daction

Cette promotion de la pratique a pu tre interprte, juste titre, comme
un retour Fichte 46. Cieszkowski a retourn la critique hglienne de la philosophie de Fichte comme idalisme subjectif 47 contre Hegel lui-mme, dont le systme
exprimerait lidentit seulement pense de la pense et de ltre. Il faut toutefois
ajouter cette diffrence non ngligeable que lavenir nest pas pour Cieszkowski
44. Introduction la lecture de Hegel, Paris, Gallimard, rd. TEL , 1985, p. 435, note.
45. Critique de la philosophie du droit de Hegel. Introduction, tr. fr. M. Simon, Paris, Aubier,
d. bilingue, 1976, p. 75-77, 55.
46. Cf. PzH, 114/104, qui se rfre aux indications trs profondes de Fichte, H. Stuke,
Philosophie der Tat, op. cit. p. 82, qui parle de fichtanisation de Hegel , et Franck Fischbach,
Le Fichte des jeunes-hgliens et la philosophie de laction de Cieszkowski et Hess , Kairos
17 (2001), p. 97-128.
47. Dveloppe dans la fin de la Differenzschrift.

92

Thologies politiques du Vormrz

un simple idal faisant lobjet dune aspiration et dun progrs linfini, mais une
poque effective de lhistoire du monde cense saccomplir par les actions des
hommes 48. Lhistoriosophie est-elle une rupture avec la philosophie hglienne ou
un prolongement de celle-ci ? Elle en est assurment un prolongement, dans la
mesure o la philosophie hglienne de lhistoire accorde une place centrale la
notion daction. Ainsi, lhistoire de lesprit est son ouvrage (Tat), car il nest que
ce quil met en uvre (tut), et son ouvrage (Tat) est de se faire ob-jet de sa
conscience (ici en loccurrence, en tant quesprit), de sapprhender en sexplicitant
pour lui-mme 49 . Laction nest pas rserve lesprit du monde, elle sincarne
dans des individus concrets, sil est vrai qu au sommet de toutes les actions
(Handlungen), donc aussi des actions historico-mondiales, se tiennent des individus, en tant que subjectivits qui effectuent le substantiel 50 . La vraie rupture tient
selon nous moins la conception de lhistoire quau statut de la philosophie vis--vis
de lhistoire. Pour Hegel, la philosophie na pas dire comment le monde doit tre
lavenir, elle pense aprs coup dans le concept ce qui sest produit dans leffectivit.
Limage de la chouette de Minerve, qui ne prend son envol quau crpuscule,
symbolise le caractre rtrospectif et non prospectif de la philosophie. Selon K.
L. Michelet en revanche, la chouette de Minerve laisse nouveau la place au
chant du coq annonant un jour nouveau qui se lve 51 . Cieszkowski partage cette
conception dune philosophie en Janus, tourne non seulement vers le pass, mais
aussi vers lavenir, attitude qui permet celle-ci dagir sur la vie politique et sociale.
Mais sa position vis--vis de lavenir est-elle si loigne dans les faits de celle de
Hegel ? Lhistoriosophie parvient-elle franchir de rocher de Rhodes, sauter
par-dessus son prsent ? En ralit, le rle de la philosophie applique est dagir
sur le prsent et le futur proche, mais non pas de prdire lavenir, mme dans ses
grandes lignes et encore moins dans sa totalit. Cieszkowski ne peut quesquisser
lessence de lavenir dans la catgorie gnrale de laction, qui interdit prcisment
toute prvision plus dtermine. Lavenir ne se prophtise pas ni ne se prdit, il se
veut et se fait. Entre la prdiction scientifique et la prophtie surnaturelle, il ny a
que trs peu de place pour une prdiction philosophique. La troisime poque
future de lhistoire universelle est ds lors extrmement pauvre en contenu, cest
un horizon vide ouvert pour laction. Lhistoriosophie est reste ltat de prolgomnes , dont le dveloppement concret, annonc en conclusion, na jamais t
ralis et ne pouvait ltre, justement cause de la nouvelle conception de lavenir
qui sy fait jour, non plus comme horizon dattente, mais comme champ daction.
Limpossibilit de connatre lavenir, souligne avec force par Hegel, peut ainsi
sexpliquer par sa dimension pratique, en vertu de laquelle il relve, par-del le
savoir, de la libert infiniment cratrice de lesprit.
48. Comme le concde H. Stuke, Philosophie der Tat, op. cit., p. 121.
49. Grundlinien der Philosophie des Rechts, 343, Werke 7, p. 504, trad. modifie de J.-F.
Kervgan, Paris, PUF, 1998, p. 412. Sur limportance du motif de laction dans la philosophie
hglienne, voir F. Fischbach, Ltre et lacte, Paris, Vrin, 2002, chap. II.
50. Grundlinien der Philosophie des Rechts, 348, Werke 7, p. 506, tr. fr. p. 415.
51. Jahrbuch fr wissenschaftliche Kritik, no 88, mai 1831, p. 697. Michelet pensait que le refus
dune philosophie de lavenir dcoulait dun trait particulier de la personnalit de Hegel et non de
son systme (cf. sa recension des Prolegomena dans le Jahrbuch fr wissenschaftliche Kritik, no 99 et
100, nov. 1838, p. 785-798, cite par H. Eidam, art. cit, p. 84, n. 40).