El funcionamiento de los mercados a travs de grficos

de oferta y demanda
En la economa existen diferentes agentes econmicos (empresas, economas
domsticas, sector pblico y sector exterior) que se relacionan a travs de los mercados.
En dichos mercados se producen interrelaciones entre los agentes econmicos que
implican el intercambio de factores de produccin o de productos.
En esta leccin se pretende estudiar el funcionamiento de los mercados explicando
cmo decide el mercado qu producir, cmo producir y para quin va a producirse, que
son las tres preguntas bsicas que tiene que responder un sistema econmico.
La particularidad del anlisis de esta leccin es el estudio a travs de unos grficos
interactivos de las curvas de oferta y demanda a travs de los cuales se pueden
identificar los efectos en los mercados de un acontecimiento concreto.
Introduccin
La oferta y la demanda son las dos palabras que ms utilizan los economistas por una
buena razn. Son las fuerzas que hacen que funcionen las economas de mercado.
Determinan la cantidad producida de cada bien y el precio al que se vende. Si queremos
saber cmo afectar a la economa un acontecimiento o una medida econmica,
debemos pensar primero cmo afectar a la oferta y a la demanda.
En la economa de mercado, los precios constituyen la gua del comportamiento de
consumidores y vendedores, ya que transmiten seales a los agentes que intervienen en
el mercado. Los demandantes desearn comprar al precio ms barato posible de forma
que el bien o servicio que estn adquiriendo satisfaga sus necesidades. Los oferentes
desearn vender al precio ms alto posible para maximizar los beneficios. En el
momento en que los deseos de los consumidores coincidan con los de los vendedores
decimos que el mercado ha alcanzado el equilibrio.
Para que exista un mercado no es necesaria la existencia de un lugar fsico como
podran ser una tienda, supermercado o mercadillo, sino que simplemente basta con que
existan un comprador y un vendedor de un bien, servicio o factor productivo. Las dos
partes intentarn obtener la mxima satisfaccin para lo cual debern llegar a un
acuerdo. El precio al que llegan a un acuerdo se denomina precio de equilibrio y a este
precio intercambian la cantidad de equilibrio.
Actualmente estamos asistiendo al auge de Internet como mercado, es frecuente la
compra - venta a travs de pginas web de empresas que ofrecen sus productos a otras
empresas (el llamado B2B o Bussiness to Bussiness), a los consumidores (el B2C o
Bussiness to Consumers) y pginas en que los consumidores ofrecen sus productos a
otros consumidores mediante el sistema de subastas. En este mercado la competencia es
muy grande ya que los agentes que intervienen proceden de todo el mundo, con lo cual
los consumidores pueden obtener sustanciosas ventajas.
Todos los mercados y los distintos acontecimientos que les afectan de un modo u otro se
pueden representar a travs de grficos de oferta y demanda, ya que la economa la
podemos explicar a travs de los lenguajes matemtico, verbal y grfico llegando a las

mismas conclusiones. En esta leccin adoptamos el enfoque grfico permitiendo que se

puedan modificar de forma interactiva las grficas de oferta y demanda y demostrar
grficamente qu ocurre en el equilibrio del mercado cuando ocurre un hecho que afecta
a las partes intervinientes en el mercado.
Objetivos

Comprender el funcionamiento de los determinantes de un mercado: la demanda

y la oferta
Utilizar grficos de oferta y demanda para analizar los mercados competitivos
Explicar cmo incide el precio de un producto sobre su produccin y consumo
Comprobar cmo influye un acontecimiento cualquiera en un mercado en el
precio y cantidad de equilibrio a travs de los grficos.

Apartados

Los mercados y la competencia

o Concepto de mercado
o Los mercados competitivos
o La competencia: perfecta y de otros tipos

La demanda:
o Tabla, curva y ley de la demanda
o Factores de que depende
o Movimientos a lo largo de la curva de demanda
o Desplazamientos de la curva de demanda

La oferta:
o Tabla, curva y ley de la oferta
o Factores de que depende
o Movimientos a lo largo de la curva de oferta
o Desplazamientos de la curva de oferta

Equilibrio de mercado:
o Concepto de equilibrio
o Ley de la oferta y la demanda
o Cambios en el equilibrio

I Los mercados y la competencia

1) Concepto de mercado
Podemos definir un mercado como un grupo de compradores y vendedores de un
determinado bien o servicio. Los compradores determinan conjuntamente la demanda
del producto y los vendedores la oferta.
La primera imagen que nos viene a la mente al pensar en un mercado es la del
mercadillo que ponen en los barrios o en los pueblos un da determinado de la semana.
Y es cierto, el mercado se puede definir como el lugar fsico concreto donde se venden
y compran productos.

Sin embargo, es ms frecuente que los mercados estn menos organizados, ya que el
mercado es algo ms amplio: es un lugar fsico, una institucin o cualquier medio (una
conversacin telefnica o una pgina web, por ejemplo) donde se realizan los
intercambios entre los agentes econmicos que han producido un bien y lo ofrecen, con
los agentes econmicos que desean ese bien y lo demandan.
En un mercado no slo se intercambian bienes y servicios, sino que tambin
encontramos el mercado de factores productivos al que acuden las empresas para
comprar los factores necesarios para producir y vender sus bienes y servicios. En
ambos mercados, el instrumento que proporciona la informacin fundamental a
compradores y vendedores son los precios.
Las relaciones entre los diferentes agentes econmicos (economas domsticas,
empresas y sector pblico) a travs del mercado de bienes y servicios y del mercado de
factores productivos se pueden representar en el esquema del Flujo Circular de la Renta.
I Los mercados y la competencia
2) Los mercados competitivos
El grupo de compradores y vendedores de un bien, servicio o factor productivo
constituye un mercado, aun cuando no est organizado. Cada comprador sabe que hay
varios vendedores entre los cuales puede elegir y cada vendedor es consciente de que su
producto es similar al que ofrecen otros vendedores. El precio y la cantidad vendida no
son determinados por un nico comprador o vendedor, sino por todos los compradores y
los vendedores cuando se interrelacionan en el mercado.
Un mercado competitivo es aquel en el que hay muchos compradores y muchos
vendedores, por lo que cada uno ejerce una influencia insignificante en el precio de
mercado. Cada vendedor controla en un grado limitado el precio, ya que otros ofrecen
productos similares. Tiene pocas razones para cobrar un precio inferior al vigente, y si
cobra ms, los compradores acudirn a otros. Asimismo, ningn comprador puede
influir en su precio, ya que cada uno slo compra una pequea cantidad.
Podemos realizar una clasificacin del mercado segn el nmero de participantes, que
queda como el siguiente cuadro:
Muchos compradores
Un slo vendedor

Monopolio

Pocos vendedores

Oligopolio

Muchos vendedores

Competencia perfecta
Competencia monopolstica

3) La competencia: perfecta y de otros tipos

Cuando en el mercado existen muchos compradores y vendedores, o cuando existen los
suficientes para que ninguno tenga poder sobre la cantidad y el precio del mercado, se
dice que nos encontramos ante un mercado de competencia perfecta. Es el caso ms
extremo de la competencia y tiene las siguientes caractersticas:

Las empresas son precio - aceptantes. Esto quiere decir que las empresas tienen que
aceptar el precio que se determina en el mercado.
El producto que se intercambia en el mercado es un bien homogneo.
Cada vendedor y comprador tienen perfecta informacin sobre los precios y los
productos, de tal manera que el consumidor conoce en todo momento a qu precio se
estn vendiendo en el mercado.
Existe libertad de entrada y salida de empresas en la industria.
Sin embargo, los mercados de muchos bienes y servicios no son perfectamente
competitivos, ya que algunos tienen un vendedor y ste fija el precio. Este tipo de
vendedor se denomina monopolio. Por ejemplo, las llamadas telefnicas metropolitanas
han sido hasta hace muy poco monopolio de Telefnica.
Para que pueda existir un monopolio han de darse tres condiciones:
La oferta est compuesta por un solo vendedor de un bien
No deben existir sustitutivos de dicho bien
Hay barreras efectivas a la entrada de nuevas empresas a la industria. Dichas barreras
pueden ser naturales y artificiales.
Podemos comparar la competencia perfecta y el monopolio a travs de las siguientes
diferencias:
a) En el monopolio se produce una cantidad menor y a un precio mayor que los que se
estableceran en competencia perfecta.
b) En competencia perfecta a largo plazo se tiende a producir aquel nivel de producto
para el que el coste medio total a largo plazo es mnimo. El monopolista puede que
nunca alcance o que nunca le interese alcanzar el punto ms bajo de su coste medio a
largo plazo, por lo que probablemente nunca se produzca el bien al coste ms bajo
posible.
c) En monopolio los beneficios de la empresa suelen ser ms elevados que en
competencia perfecta y adems pueden persistir a largo plazo.
Los monopolios son econmicamente y socialmente menos deseables que las empresas
que actan en mercados donde se da la competencia. Cul es la razn que hace posible
la existencia de empresas monopolsticas en numerosos sectores de la economa?
Recordemos que la existencia de barreras naturales es importante y as numerosos
servicios como el agua, gas, telfono, etc., una sola empresa es la que realiza la
produccin. Tambin la existencia de monopolios fiscales (como el del tabaco) y
monopolios legales otorgados por los organismos pblicos, estatales, regionales o
municipales.
Los Gobiernos pueden regular leyes antimonopolio que impidan que se formen
monopolios de nueva creacin o que los ya existentes se dividan en dos o ms
empresas. Recordamos el caso de Microsoft y Netscape que tantas discrepancias ha
originado.
Algunos mercados slo tienen unos cuantos vendedores y stos no siempre compiten
ferozmente. Este tipo de mercado se llama oligopolio. Este mercado se encuentra entre
la competencia perfecta y el monopolio. Al ser unos pocos oferentes los que controlan

el mercado, el oligopolista tiene un cierto grado de poder sobre los precios. Ejemplos
de este mercado son los bancos, las cadenas de televisin digitales, las compaas de
telefona mvil,...
La caracterstica bsica del oligopolio es la interdependencia de las acciones de los
participantes, que significa que cualquier decisin de una de las empresas participantes
va a provocar inmediatamente una reaccin o respuesta de sus rivales o competidores.
Por ejemplo, si Movistar lanza una campaa publicitaria en la que establece unos planes
de ahorro para sus abonados, posiblemente en un corto espacio de tiempo Airtel y
Amena reaccionen con una poltica muy similar.
Se genera una gran incertidumbre en el mercado ya que uno de los objetivos de las
empresas es predecir el comportamiento de los dems competidores. Para disimular
esta incertidumbre en el mercado caben varias posibilidades:
Que las empresas traten de adivinar las reacciones de sus rivales y adelantarse a ellas.
Esto suele degenerar en las llamadas guerras de precios.
Que las empresas establezcan acuerdos oligopolsticos. La realidad ha demostrado que
las guerras de precios no son buenas y esto motiva a las empresas a establecer acuerdos
tcitos o expresos entre ellas. Estos acuerdos de denominan crtel y el ejemplo ms
importante es la OPEP (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo).
Y el ltimo caso de mercado que existe habitualmente en la economa es la competencia
monopolstica, en que numerosas empresas ofertan productos parecidos pero con
diferencias suficientes para que se establezca la competencia entre ellas. Esta
diferenciacin del producto se apoya generalmente sobre la imagen de "marca" y cada
empresa tiene un cierto poder para subir o bajar los precios, porque en la parte del
mercado de los clientes que le son "fieles" a la marca la empresa acta como si de un
pequeo monopolio se tratara.
Las caractersticas de estos mercados se pueden resumir en;
Numerosos participantes
Diferenciacin del producto
Libertad de entrada y salida de empresas en la industria
Informacin perfecta.
La nica caracterstica diferente con el mercado de competencia perfecta es la
diferenciacin del producto.
II La demanda
1) Concepto de demanda, tabla, curva y ley de la demanda
Podemos definir la demanda como la capacidad y deseo de comprar determinadas
cantidades de un bien a distintos niveles de precio en un determinado perodo de
tiempo, permaneciendo los dems factores constantes.
La cantidad demandada de un bien es la cantidad que los consumidores quieren y
pueden comprar. A travs de la demanda vamos a examinar la conducta de los
compradores, que se relacionan con los vendedores a travs de un mercado. En dicho

mercado se intercambia un producto a un precio determinado por la interaccin de la

oferta y la demanda.
Para estudiar el comportamiento de los consumidores partiremos de un ejemplo, que es
el mercado compact disc de msica. Cmo decide el consumidor cuntos CDs va a
compra al mes y qu factores influyen en su decisin?
Elaboramos una tabla de demanda en la que se muestra cuntos CDs estara dispuesto a
comprar un consumidor a los distintos precios de un CD. Consiste en mostrar a travs
de una tabla la relacin entre el precio de un bien y la cantidad demandada de dicho
bien.
Precio de un CD (en
Euros)

Cantidad demandada de
CDs (mensuales)

10

10

12

15

17

19

21

En la tabla se puede observar que a medida que sube el precio de precio del bien, el
consumidor comprar una cantidad inferior de dicho bien.
Podemos representar grficamente las cifras de la tabla. Convencionalmente, el precio
del bien se encuentra en el eje de ordenadas y la cantidad demandada en el de abscisas.
La lnea recta de pendiente negativa que relaciona el precio y la cantidad demandada se
llama curva de demanda.
Dicha curva de demanda tiene la
siguiente forma:
Observamos en la grfica que
partiendo de un precio inicial
como 15 Euros, si incrementamos
el precio la cantidad demandada
disminuye. Para incrementar el
precio, se debe arrastrar hacia la
derecha el rombo blanco de debajo
el grfico y para disminuir el
precio hacia la izquierda.
Hemos supuesto en la tabla
anterior la demanda individual de
un consumidor, pero en un

mercado
hay
muchos
consumidores
por
lo
que
debemos elaborar la curva de
demanda de mercado, que se
obtiene agregando las demandas
individuales
de
todos
los
consumidores que forman parte
del mercado en cuestin.

La tabla de la demanda del mercado sera de la siguiente forma:

Cantidad
Cantidad
Cantidad
Cantidad
demandada demandada demandada demandada
de CDs
de CDs
de CDs
de CDs
Precio de un CD
(mensuales) (mensuales) (mensuales) (mensuales)
(en Euros)
FERNANDO

ISABEL

MARA

MERCADO

10

12

32

11

27

10

10

24

12

21

15

18

17

15

19

12

21

As pues, la cantidad demandada est relacionada negativamente con el precio del

bien. Esta relacin es cierta en la mayora de los bienes de la economa y, de
hecho, es tan general que los economistas la llaman ley de la demanda:
mantenindose todo lo dems constante, cuando sube el precio de un bien,
disminuye la cantidad demandada.
Pero por qu tiende a disminuir la cantidad demandada cuando sube el precio?
Los motivos son dos:
- El primero se denomina efecto sustitucin, y quiere decir que siempre que sube el
precio de un bien, de los discos compactos, por ejemplo, lo puedo sustituir por otro
ms barato que cubra la misma necesidad, las cintas de cassette, y reducir as la
cantidad demandada de aqullos.

- El segundo motivo se conoce como efecto renta, de modo que si sube el precio de
los CDs, pero no mi renta, baja mi poder adquisitivo y, por tanto, mi demanda de
ese bien.
2) Factores determinantes de la demanda
Adems del precio de un bien, la cantidad demandada depende de otros factores
que son los siguientes:
a) La renta: Qu ocurrira con la demanda de CDs si perdiera el empleo durante el
verano? Lo ms probable es que disminuyera. Una reduccin de la renta significa
que tendra menos para gastar, por lo que habra que disminuir la demanda de
algn bien. Para la mayora de los bienes se cumple que si disminuye la renta
tambin disminuir la cantidad demandada del bien.
A estos bienes se les
denomina bienes normales.
Pero todos los bienes no son normales. Si la demanda de un bien aumenta cuando
disminuye la renta ese bien se denomina bien inferior. Un ejemplo podran ser los
desplazamientos en autobs. Cuando disminuye nuestra renta, es menos probable
que compremos un coche o que tomemos un taxi y ms probable que nos
desplacemos en autobs.
b) Los precios de otros bienes: Supongamos que baja el precio de los mini disc. La
ley de la demanda afirma que compraremos ms mini disc. Los compact disc y los
mini disc reproducen msica y satisfacen deseos parecidos, por lo que la demanda
de CDs disminuir. Cuando el descenso del precio de un bien reduce la demanda
de otro, los dos se denominan sustitutivos. Otros ejemplos de bienes sustitutivos
son los jerseys y sudaderas, la mantequilla y margarina.
Supongamos ahora que baja el precio de los reproductores de CDs. Segn la ley de
la demanda, compraremos ms reproductores.
Sin embargo, en este caso
compraremos ms CDs ya que se utilizan juntos estos dos bienes. Cuando el
descenso del precio de un bien eleva la demanda de otro, los dos se denominan
complementarios. Otros ejemplos de bienes complementarios son la gasolina y
automviles, los ordenadores y el software, etc.
c) Los gustos del consumidor: El determinante ms evidente de nuestra demanda
son los gustos o preferencias. Si nos gusta todo tipo de msica, compraremos ms
CDs que si nos gusta slo un grupo o cantante. Los economistas normalmente no
tratan de explicar los gustos de los consumidores porque se basan en fuerzas
histricas y psicolgicas que estn fuera del campo de la economa. Sin embargo,
s examinan lo que ocurre cuando cambian los gustos.
Por ejemplo, en la
actualidad se ha producido un incremento considerable en la venta de CDs de
msica mquina ya que los adolescentes sobre todo adoran este tipo de msica.
d) Las expectativas: Nuestras expectativas sobre el futuro pueden influir en nuestra
demanda actual de un bien o servicio. Por ejemplo, si esperamos ganar una renta
ms alta el prximo mes, es posible que estemos ms dispuestos a gastar algunos
de nuestros ahorros actuales en la compra de CDs. Por poner otro ejemplo, si
esperamos que el precio de los CDs baje en la poca de rebajas para la que queda
un mes, es posible que estemos menos dispuestos a comprar un CD al precio
actual.
II La demanda
3) Movimientos a lo largo de la curva de demanda

Cuando hemos trazado una curva

de demanda lo hemos hecho
manteniendo todo lo dems fijo,
es decir muestra qu ocurre con
la cantidad demandada de CDs
cuando slo vara su precio. La
curva se traza suponiendo que la
renta, los gustos y expectativas
del consumidor y los precios de
los productos relacionados con
los CDs no varan.
Por lo tanto, cuando utilizamos
los instrumentos de la oferta y la
demanda
para
analizar
acontecimientos
o
medidas
econmicas, es importante tener
presente qu se mantiene fijo y
qu no.
Grficamente, si vara el precio
de un bien nos movemos de un
punto a otro a lo largo de la
curva de demanda ya que
cambia la cantidad demandada.
En el siguiente grfico puedes
observar qu ocurre cuando sube
o baja el precio moviendo el
rombo
blanco
que
aparece
debajo del eje de abscisas.
Siempre que cambiamos el
precio nos movemos desde el
punto A a otro punto B.

2) Desplazamientos de la curva de demanda

Supongamos que un descubrimiento cientfico afirma que escuchar msica mquina
perjudica a la salud, elevando los niveles de tensin arterial. Cmo afecta este
hecho al mercado de CDs de msica mquina? El descubrimiento cambia los gustos
de los consumidores y disminuir la cantidad demandada.
Los compradores
querrn comprar una cantidad inferior de CDs para cualquier precio dado.
Siempre que vara un determinante cualquiera de la demanda que no sea el precio,
la curva de demanda se desplaza.
Cualquier cambio que eleva la cantidad
demandada a todos y cada uno de los precios desplaza la curva de demanda hacia
la derecha. Asimismo, cualquier cambio que reduce la cantidad demandada a todos
y cada uno de los precios desplaza la curva de demanda hacia la izquierda.

Grficamente puedes ver el efecto

Si desplazas hacia la derecha

(aumento de demanda) o la
izquierda
(disminucin
de
demanda) el rombo de debajo del
grfico, podrs comprobar cmo
se desplaza la curva de demanda
cuando varan los factores de que
depende la demanda. La curva de
demanda se mueve de D1 a D2,
con lo que la cantidad demandada
aumenta o disminuye a los mismos
precios. El desplazamiento de la
curva es paralelo tanto hacia la
derecha como hacia la izquierda.

Determinantes de la demanda
Variables que afectan a la
cantidad demandada

Una variacin de esta variable......

Precio

Movimiento a lo largo de la curva de demanda

Renta

Desplaza la curva de demanda

Precios de otros bienes relacionados

Desplaza la curva de demanda

Gustos

Desplaza la curva de demanda

Expectativas

Desplaza la curva de demanda

Nmero de compradores

Desplaza la curva de demanda

III La oferta
1) Concepto de oferta, tabla, curva y ley de la oferta
Podemos definir la oferta como las cantidades que los vendedores estn dispuestos
a ofrecer a los distintos precios.
Mientras que la demanda de una bien refleja los deseos de los consumidores o
compradores, la oferta expresa el comportamiento de los vendedores. Como es
lgico, los consumidores consideran los precios desde una ptica distinta. Mientras
que para los compradores unos precios muy altos desalientan la demanda, a los
oferentes ese mismo precio elevado les induce a producir y vender ms de ese
bien.
Para estudiar el comportamiento de los vendedores partiremos del mismo ejemplo
que en el caso de la demanda, que es el mercado compact disc de msica. Cmo
decide el oferente cuntos CDs va a vender al mes y qu factores influyen en su
decisin?
Elaboramos una tabla de oferta en la que se muestra cuntos CDs estara dispuesto
a vender un oferente a los distintos precios de un CD. Consiste en mostrar a
travs de una tabla la relacin entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida de
dicho bien.
Precio de un CD (en
Euros)

Cantidad ofrecida de CDs

(mensuales)

10

12

15

17

19

21

En la tabla se puede observar que a medida que sube el precio de precio del bien,
el oferente estar dispuesto a vender una mayor cantidad del bien.
Podemos representar grficamente las cifras de la tabla. Convencionalmente, el
precio del bien se encuentra en el eje de ordenadas y la cantidad demandada en el
de abscisas. La lnea recta de pendiente positiva que relaciona el precio y la
cantidad ofrecida se llama curva de oferta.

Dicha curva de oferta tiene la siguiente forma:

Observamos en la grfica que
partiendo de un precio inicial
como
15
Euros,
si
incrementamos el precio la
cantidad ofrecida aumenta. Para
incrementar el precio, se debe
arrastrar hacia la derecha el
rombo blanco de debajo el
grfico y para disminuir el precio
hacia la izquierda.
Hemos supuesto en la tabla
anterior la oferta individual de un
vendedor, pero en un mercado
competitivo
hay
muchos
vendedores por lo que debemos
elaborar la curva de oferta de
mercado,
que
se
obtiene
agregando
las
ofertas
individuales de todos los vendedores que forman parte del mercado en cuestin.

La tabla de la oferta del mercado sera de la siguiente forma:

Cantidad
Cantidad
Cantidad
Cantidad
ofrecida de ofrecida de ofrecida de ofrecida de
CDs
CDs
CDs
CDs
Precio de un CD
(mensuales) (mensuales) (mensuales) (mensuales)
(en Euros)
empresa A

empresa B

empresa C

MERCADO

10

12

Cantidad
Cantidad
Cantidad
Cantidad
ofrecida de ofrecida de ofrecida de ofrecida de
CDs
CDs
CDs
CDs
Precio de un CD
(mensuales) (mensuales) (mensuales) (mensuales)
(en Euros)
empresa A

empresa B

empresa C

MERCADO

12

15

15

18

17

21

19

10

24

21

11

27

Como la cantidad ofrecida aumenta cuando sube el precio y disminuye cuando baja,
decimos que la cantidad ofrecida est relacionada positivamente con el precio del
bien. Esta relacin entre el precio y la cantidad ofrecida se denomina ley de la
oferta, que establece que mantenindose todo lo dems constante, la cantidad
ofrecida de un bien aumenta cuando sube su precio.
2) Factores determinantes de la oferta
Adems del precio de un bien, la cantidad ofrecida depende de otros factores que
son los siguientes:
a) Los precios de los factores productivos: Para fabricar CDs una empresa necesita
componentes, mquinas, edificios y trabajo. Cuando sube el precio de uno de estos
factores o de ms, la produccin de CDs es menos rentable, por lo que la empresa
ofrece menos productos. Si los precios de los factores suben significativamente, es
posible que hasta cierre la empresa y no ofrezca ningn CD. Por lo tanto, la
cantidad ofrecida de un bien est relacionada negativamente con el precio de los
factores utilizados para producirlo.
b) La tecnologa: La tecnologa empleada para transformar los factores productivos
en CDs es otro determinante ms de la cantidad ofrecida. A medida que se
producen innovaciones tecnolgicas que reducen la cantidad de factores
productivos para fabricar una determinada cantidad o se incrementan las unidades
del bien que se fabrican con una dotacin determinada de factores productivos
(Incremento de la productividad), la empresa va estar dispuesta a ofrecer una
mayor cantidad de producto para cualquier precio determinado.
La cantidad ofrecida de un bien est relacionada positivamente con el nivel
tecnolgico de la empresa.
c) Las expectativas: Nuestras expectativas sobre el futuro pueden influir en nuestra
oferta actual de un bien o servicio. Por ejemplo, si esperamos que el precio de los
CDs suba en el futuro, la empresa almacenar una parte de su produccin y hoy
ofrecer menos en el mercado.
III La oferta
3) Movimientos a lo largo de la curva de oferta
Cuando hemos trazado una curva de oferta lo hemos hecho manteniendo todo lo
dems fijo, es decir muestra qu ocurre con la cantidad ofrecida de CDs cuando

slo vara su precio. La curva se traza suponiendo que los precios de los factores
de produccin, la tecnologa y las expectativas del vendedor no varan.
Por lo tanto, cuando utilizamos los instrumentos de la oferta y la demanda para
analizar acontecimientos o medidas econmicas, es importante tener presente qu
se mantiene fijo y qu no.
Grficamente, si vara el precio de un bien nos movemos de un punto a otro a lo
largo de la curva de oferta ya que cambia la cantidad ofrecida.
En el siguiente grfico puedes observar qu ocurre cuando sube o baja el precio
moviendo el rombo blanco que aparece debajo del eje de abscisas. Siempre que
cambiamos el precio nos movemos desde el punto A a otro punto B.

2) Desplazamientos de la curva de oferta

Supongamos que debido al alto nivel de inflacin existente en el pas, los salarios
de los trabajadores se incrementan en un 5% Cmo afecta este hecho al mercado
de CDs? El incremento de salarios supone un encarecimiento del factor productivo
trabajo, por lo que los vendedores estarn dispuestos a vender una cantidad
inferior de producto a cualquier precio dado.

Siempre que vara un determinante cualquiera de la oferta que no sea el precio, la

curva de oferta se desplaza. Cualquier cambio que eleva la cantidad ofrecida a
todos y cada uno de los precios desplaza la curva de oferta hacia la derecha.
Asimismo, cualquier cambio que reduce la cantidad ofrecida a todos y cada uno de
los precios desplaza la curva de oferta hacia la izquierda.
Grficamente puedes ver el efecto

Si desplazas hacia la derecha (aumento de oferta) o la izquierda (disminucin de

oferta) el rombo de debajo del grfico, podrs comprobar cmo se desplaza la
curva de oferta cuando varan los factores de que depende. La curva de oferta se
mueve de S1 a S2, con lo que la cantidad ofrecida aumenta o disminuye a los
mismos precios. El desplazamiento de la curva es paralelo tanto hacia la derecha
como hacia la izquierda.

Determinantes de la oferta
Variables que afectan a la
cantidad ofrecida

Una variacin de esta variable......

Precio

Movimiento a lo largo de la curva de oferta

Precios de los factores

Desplaza la curva de oferta

Tecnologa

Desplaza la curva de oferta

Expectativas

Desplaza la curva de oferta

N de vendedores

Desplaza la curva de oferta

IV El equilibrio del mercado

1) Concepto de equilibrio
Una vez analizadas la oferta y la demanda por separado, a continuacin las
combinamos para ver cmo determinan la cantidad de un bien vendida en un
mercado y su precio. Para representar las dos curvas en un mismo grfico
debemos elaborar previamente una tabla con las cantidades demandadas y
ofrecidas a los mismos precios. Siguiendo los ejemplos anteriores, nos quedar la
siguiente tabla:
Precio de un Cantidad demandada
CD (en Euros) de CDs (mensuales)

Cantidad ofrecida
de CDs
(mensuales)

10

10

12

15

17

19

21

A partir de la tabla podemos

elaborar una grfica que muestra
tanto la curva de oferta del
mercado como la
curva de
demanda del mercado.
El precio al que se cortan las dos
curvas se llama precio de equilibrio
y la cantidad se denomina cantidad
de equilibrio. En este ejemplo, el
precio de equilibrio es de 15 y la
cantidad de equilibrio es de 6 CDs.

Equilibrio: Situacin en la que la

oferta y la demanda se igualan
Precio de equilibrio: Precio que
equilibra la oferta y la demanda
Cantidad de equilibrio: Cantidad
ofrecida y demandada cuando el
precio se ha ajustado para
equilibrar la oferta y la demanda.
Al precio de equilibrio, la
cantidad del bien que los
compradores quieren y pueden
comprar es exactamente igual a
la cantidad que los vendedores
quieren y pueden vender. A este
precio todos los agentes del mercado estn satisfechos: los compradores han
comprado todo lo que queran comprar y los vendedores han vendido todo lo que
queran vender.
Las acciones de los compradores y los vendedores llevan de forma natural a los
mercados hacia el equilibrio de la oferta y la demanda. Para comprender por qu,
veamos qu ocurre cuando el precio de mercado no es igual al de equilibrio.
Supongamos primero que es superior al de equilibrio. A un precio de 19 cada CD,
la cantidad ofrecida del bien (8 CDs) es superior a la demandada (4 CDs). Hay un
excedente del bien: los oferentes no son capaces de vender todo lo que desean al
precio vigente. Esta situacin se llama exceso de oferta. Cuando hay exceso de
oferta en el mercado de CDs los vendedores observan que sus estanteras estn
cada vez ms llenas de CDs que les gustara vender pero no pueden.
Los vendedores responden al exceso de oferta bajando los precios. stos continan
bajando hasta que el mercado alcanza el equilibrio.
Supongamos ahora que el precio de mercado es inferior al de equilibrio. A un
precio de 8 por CD, la cantidad demandada (9) es superior a la ofrecida (3). Hay
una escasez del bien: los demandantes no pueden comprar todo lo que quieren al
precio vigente. Esta situacin se denomina exceso de demanda. Por ejemplo,
cuando hay un exceso de demanda en el mercado de CDs en el lanzamiento del
nuevo disco de U2, los compradores tienen que hacer largas colas para poder
comprar los pocos CDs que hay. Cuando hay demasiados compradores a la caza de
demasiados pocos bienes, los vendedores pueden responder al exceso de demanda
subiendo sus precios sin perder ventas. Cuando suben los precios, el mercado se
traslada de nuevo al equilibrio.
Para comprobar qu ocurre cuando hay excesos de oferta y demanda, mueve el
precio en el siguiente grfico. Si subes el precio se produce un exceso de oferta y
si lo bajas un exceso de demanda.

2) Ley de la oferta y la demanda

Las actividades de los numerosos compradores y vendedores llevan al precio de
mercado hacia el precio de equilibrio. Una vez que el mercado alcanza el equilibrio,
todos los compradores estn satisfechos y no existen presiones al alza o a la baja
sobre el precio. El tiempo que tardan los mercados en alcanzar el equilibrio vara
de unos a otros, dependiendo del
ritmo al que se ajusten los precios.
Sin embargo, en la mayora de los
libres mercados los excedentes y las
escaseces slo son temporales porque
los precios acaban trasladndose a sus
niveles de equilibrio. Este fenmeno es
la ley de la oferta y la demanda, que
establece que el precio de un bien se
ajusta para equilibrar su oferta y su
demanda.
En el grfico siguiente podemos
observar cmo se produce este ajuste
automtico
hacia
el
precio
de

equilibrio. Para modificar el precio

desplazad
la
barra
de
desplazamiento vertical que aparece
a la derecha del grfico. Si la subes
el precio se incrementa y se produce
un exceso de oferta.
Para
comprobar como se vuelve al
equilibrio,
pulsad
en
Price
Adjustement (Ajuste de precios) y
observars como el precio retorna a
la situacin original eliminando el
exceso de oferta.
De igual forma, puedes hacer la
prueba bajando el precio provocando
un
exceso
de
demanda
y
comprobando que el precio tiende a subir hasta el punto de equilibrio.
IV El equilibrio del mercado
3) Cambios en el equilibrio
Hasta ahora hemos visto que la oferta y la demanda determinan conjuntamente el
equilibrio de un mercado, el cual determina a su vez el precio del bien y la cantidad
que adquieren los compradores y producen los vendedores. Naturalmente, el
precio y la cantidad de equilibrio dependen de la posicin de las curvas de oferta y
demanda. Cuando un acontecimiento desplaza estas curvas, cambia el equilibrio
del mercado. El anlisis de ese cambio se denomina esttica comparativa, porque
implica comparar el antiguo equilibrio con el nuevo.
Para realizar un anlisis de esttica comparativa seguiremos tres pasos:
1) Averiguar si el acontecimiento desplaza la curva de oferta o la demanda (o quiz
las dos)
2) Averiguar en qu sentido se
desplaza la curva
3) Utilizar un grfico de oferta
y demanda para ver cmo vara
el equilibrio como consecuencia
del desplazamiento.
Ejemplo: una variacin de la
demanda. Supongamos que se
pone de moda la msica del
grupo U2. Cmo afecta este
hecho al mercado de CDs del
grupo?
Para
responder
a
esta
pregunta, seguiremos los tres
pasos.
1) El

hecho

de

que

se

ponga de moda el grupo va a provocar que la cantidad demandada por parte

de los consumidores de CDs de U2 crezca a un precio cualquiera dado. Se
altera la variable gustos o preferencias del consumidor, lo que afecta a la
curva de demanda.
2) Como el hecho de que se ponga de moda U2 lleva a los consumidores a
comprar ms CDs, la curva de demanda se desplazar hacia la derecha. En
la siguiente figura podeis observar el desplazamiento moviendo el rombo de
la demanda hacia la derecha. Este desplazamiento indica que la cantidad
demandada de CDs es mayor a todos y cada uno de los precios.
3) Como muestra la figura el aumento de la demanda eleva los precios y la
cantidad de equilibrio. En otras palabras, el hecho de que se ponga de
moda un grupo musical eleva el precio de los CDs y la cantidad vendida.
Ejemplo: una variacin de la
oferta.
Supongamos que
disminuye el coste de los
materiales que se necesitan
para fabricar un CD. Cmo
afecta este hecho al mercado
de CDs?
Para
responder
a
esta
pregunta , seguiremos los
tres pasos.
1) La disminucin de los
costes
de
los
materiales supone un
abaratamiento de los
factores
de
produccin,
lo
que
alterar la cantidad de
CDs que producen y
venden las empresas.
Afecta a la curva de
oferta y no cambia la
curva de demanda
porque no se modifica
directamente
la
cantidad
que
los
consumidores desean
comprar.
2) La curva de oferta se
va a desplazar hacia la
derecha
porque
a
todos y cada uno de
los precios aumenta la
cantidad
total
que
quieren
y
pueden
vender las empresas.
La oferta se desplaza
hacia la derecha, de
S1 a S2. En la figura
anterior desplaza la
curva de la oferta
hacia la derecha.

3) Como muestra la figura el aumento de la oferta disminuye los precios y

aumenta la cantidad de equilibrio. Como consecuencia de la disminucin de
los costes, bajar el precio de los CDs y aumentar la cantidad vendida de
este bien.
Hemos analizado qu ocurrira si se produjera un cambio en la oferta y otro en la
demanda por separado, pero supongamos ahora que se producen los dos
acontecimientos a la vez, es decir, que se ponga de moda el grupo U2 y disminuyan
los costes de los factores productivos de los CDs. Para analizar esta combinacin
de hechos, seguimos de nuevo los tres pasos:
1) Averiguamos que ambas curvas deben desplazarse. El ponerse de moda U2
afecta a la demanda porque altera la cantidad de CDs que desean comprar los
consumidores a cualquier precio dado. Al mismo tiempo, la disminucin de los
costes de produccin altera la curva de oferta ya que modifica la cantidad de CDs
que desean vender las empresas a un precio cualquiera dado.
2) Las curvas se desplazan en el sentido de los anlisis anteriores, ambas de
desplazan hacia la derecha. Podemos observar el efecto de los desplazamientos
moviendo los rombos hacia la derecha en las dos curvas.
3) El efecto sobre la cantidad
de equilibrio despus de los
desplazamientos es que se va
a incrementar pero el efecto
sobre
el
precio
es
indeterminado,
ya
que
depende de la intensidad de
los desplazamientos de la
oferta y la demanda. Si se
desplaza la demanda en
mayor proporcin que la
oferta, el nuevo precio de
equilibrio
es
superior
al
inicial. En cambio, si es la
oferta la que experimenta un
desplazamiento mayor, el
precio
de
equilibrio
disminuye.
Resumen y conclusiones
1) Es fundamental
En esta leccin hemos explicado el concepto del mercado que desde el punto de
vista econmico, es el lugar de encuentro entre oferentes y demandantes. Existen
diferentes tipos de mercados clasificados en funcin de diferentes variables, como
el nmero de competidores, distinguiendo entre competencia perfecta, monopolio,
oligopolio y competencia monopolstica.
Los oferentes desean obtener el mximo beneficio en la venta de un bien, servicio o
factor productivo que precisan los demandantes para satisfacer una necesidad. El
equilibrio entre la oferta y la demanda se da cuando los deseos de los demandantes
se igualan a los de los oferentes.

Grficamente, la curva de demanda es decreciente, ya que refleja una relacin

inversa entre el precio y la cantidad demandada del bien en cuestin. Por el
contrario, la oferta es creciente ya que la relacin es directa. El equilibrio del
mercado se representa grficamente como la interseccin entre la demanda y la
oferta.
Para observar los cambios que se producen en un mercado motivados por un
acontecimiento concreto nos servirn de gran utilidad los grficos y el anlisis de
esttica comparativa, ya que sus desplazamientos y movimientos reflejarn cual es
el efecto en el equilibrio.