Pontificia Universidad Catlica de Valparaso

Facultad de Filosofa y Educacin

Instituto de Historia

El liberalismo en Chile y sus efectos en la elite y en la

clase trabajadora, reflejados a travs de la pelcula
Subterra.

Nombre: Matas Flores

Mara Jos Gallardo
Alejandro Osorio
Ctedra: Historia del Pensamiento Poltico
Profesor: Eduardo Araya
Ayudante: Gonzalo Guerrero

El liberalismo como sistema poltico y tambin econmico, influy de manera notoria en

los nacientes Estados americanos durante el siglo XIX, este como influencia en el
pensamiento

poltico de las elites criollas americanas, contribuy a que pudieran

emanciparse de la monarqua espaola y as conformar un Estado independiente bajo su

propia idea de nacin y soberana. Pero tambin es notorio el rol que jug el liberalismo
econmico para que las elites americanas pudieran consolidar su idea de Estado y nacin
ya que a partir de los beneficios econmicos que les proporcionaba una economa liberal, se
afianzaba an ms la idea de un Estado y una nacin, como tambin permita fortalecer el
sistema poltico de carcter liberal presente en los Estados americanos. Este complemento
que ejerca el liberalismo tanto en lo poltico como en lo econmico tambin tuvo sus
consecuencias en lo social, ya que fortaleci a un grupo en particular, la elite. Este grupo
dominaba tanto los mbitos polticos como los econmicos, siendo grandes comerciantes e
inversionistas y dirigentes polticos. Adems la doctrina liberal permita el contacto entre
los grandes comerciantes locales con otros comerciantes e inversores extranjeros, lo que iba
en beneficio de su propia economa.
La dinmica liberal para el caso chileno no fue excepcin, el liberalismo abarc de la
misma manera en la elite criolla y tuvo un relativo xito comparado con otros Estados de
Latinoamrica, ya que con su orden y estabilidad poltica, como tambin la elaboracin de
polticas proteccionistas, proporcion una estabilidad y un auge econmico durante el siglo
XIX.1 Este auge econmico dentro del contexto liberal, en donde se aspira al progreso
permiti al Estado chileno a abrirse a una modernizacin y una industrializacin, donde la
minera tomara una gran importancia para la economa nacional. En diferentes dcadas del
siglo XIX, la plata, el cobre, el carbn, el salitre, serian unos de los productos ms
explotados por la minera chilena, gracias a la demanda internacional de estos productos.2

John L. Rector, El impacto econmico de la Independencia en Amrica Latina: el caso de Chile, Revista
Historia N20, Santiago 1985. p.296.
2
Vos E., Brbara deVos E., Brbara de. El surgimiento del paradigma industrializador en Chile, (1875-1900),
Santiago: Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 1999.
Disponible en Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article8445.html. Accedido en 15/9/2014.

Pero esta realidad de auge econmico y proceso industrializador que trajo el sistema
liberal, que dej a una clase media acomodada 3y a una elite enriquecida, tambin dej a
una clase trabajadora en malas condiciones de vida. Esta dinmica liberal en donde hubo
crecimiento sostenido como tambin periodos de crisis de corta duracin4, que afectaban a
la economa del pas, principalmente afectaba a la clase obrera que sufra los efectos de
estas crisis como tambin la inestabilidad econmica propia de la economa mundial de la
poca. Las ideas de progreso y modernizacin no eran aplicables para la clase trabajadora
que viva la pobreza y las malas condiciones laborales; un ejemplo claro de esta clase son
los trabajadores mineros, que dentro de la vida en las compaas mineras o oficinas
salitreras vivan en malas condiciones de vidas.
Por esto es que nos concentraremos en trabajar sobre la clase trabajadora minera en el
contexto de la mina de carbn de Lota, y para ello recurriremos a la pelcula Subterra,
basada en el libro homnimo cuyo autor fue Baldomero Lillo. En esta pelcula se relata
cmo era el contexto del trabajador minero de la mina de carbn de Lota, como era su vida
y cules eran las condiciones de trabajo, como tambin quienes eran las personas que
estaban a cargo de esta mina.
El objetivo de la presente investigacin es tratar de explicar el porqu de todo este auge
econmico que tuvo Chile y que trajo consigo el liberalismo tanto en lo poltico como
econmico, no se refleja en la clase trabajadora. Otro objetivo es demostrar como Chile a
travs del liberalismo cambia a una sociedad de clases, en donde se marcan diferencias
entre la clase dominante, la elite, y la clase trabajadora.
Como hiptesis plantearemos que el liberalismo, como sistema afecta diversos mbitos,
tanto poltico, social y econmico pero no solo a la elite como grupo dominante y principal
de la poca, sino que tambin afecta a la clase trabajadora, ya que a pesar de los beneficios
econmicos, las ideas de progreso, modernizacin e industrializacin, no se ven reflejadas
en esta clase. Y para esto nos basaremos en la pelcula Subterra que ilustra la realidad

Ibd., p.42.
Cariola, Carmen Sunkel, Osvaldo. Un siglo de historia econmica de Chile. 1830-1930. Editorial
Universitaria. Santiago. Chile. 1991
4

vivida en las minas de carbn de Lota, en donde estn presentes tanto la realidad de la elite
como de los trabajadores mineros.
Para el correcto desarrollo de nuestra investigacin es preciso definir nuestro marco terico.
Para esto estableceremos los siguientes conceptos claves: liberalismo, progreso,
industrializacin y sociedad de clases. Liberalismo: podemos entender este concepto como
un ideario en donde se priorizan las libertades individuales de cada sujeto, siendo aplicado
en mbitos como el poltico hasta el cultural. Debemos considerar que para nuestra
investigacin, el concepto se contextualiza durante el silgo XIX, dentro del proceso de
conformacin del Estado chileno y su nacin. Progreso: puede ser entendida como una idea
netamente liberal, que apunta a tratar de llegar a un grado ptimo de civilizacin en
comparacin con los parmetros establecidos, en este caso por las principales potencias del
mundo. La idea de progreso guarda relacin con el desarrollo de las reas educativas,
intelectuales y culturales, es decir, tiene que ver con el desarrollo civilizado de una
determinada sociedad. Industrializacin: ser entendida como una idea moderna, derivada
de la Revolucin Industrial, en donde se le otorga un mayor nfasis al desarrollo de
maquinarias e industrias en donde sea reemplazada la fuerza humana por maquinas
maniobradas por los primeros. La industrializacin puede entenderse, por lo tanto, como el
paso desde una economa agricultora a una que se basa en industrias que fortalezcan la
economa en cuanto se pueden potenciar las actividades previas a esta oleada industrial.
Sociedad de clases: la definiremos como un fenmeno propio del siglo XIX, en donde la
instalacin del liberalismo como sistema y en paralelo el desarrollo de la industrializacin
provocan que la sociedad tradicional, es decir estamental, que se encontraba instalada
previamente de paso a otro tipo de sociedad, la sociedad de clases en donde la movilidad de
una a otra es posible debido al desarrollo econmico.
Ya definidos nuestros conceptos claves, es preciso establecer nuestras referencias
bibliogrficas:
- El surgimiento del paradigma industrializador en Chile (1875-19005): Este texto
contextualiza el proceso de industrializacin en Chile desde mediados del siglo XIX, lo que
5

Vos E., Brbara de. El surgimiento del paradigma industrializador en Chile, (1875-1900), Santiago :
Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 1999. Disponible
en Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-8445.html

nos permite tener un panorama amplio sobre el periodo estudiado, dado que la autora
trabaja con variadas estadsticas y datos.
- Expansin minera y desarrollo industrial: un caso de crecimiento asociado (Chile 18501914)6: Este trabajo nos permite contextualizar y profundizar en cuanto al proceso de
industrializacin y su influencia en el sector minero chileno.
- Desarrollo industrial y subdesarrollo econmico: el caso chileno (1860-1920)7: El
trabajo de Carmagnani nos entrega una visin particular en cuanto al caso chileno del
proceso industrializador.

Variable econmica:
Dentro de las diversas formas en que opera el liberalismo la variable econmica es
esencial para dar forma a la sociedad que se refleja en la pelcula Subterra, en este sentido
se observa cmo las nuevas dinmicas econmicas van a hacer posible trnsito de una
sociedad tradicional hacia una sociedad de clases cuya evolucin se observa en el estrato
obrero de Lota.
Esta variable responde a lo que se denomina liberalismo econmico que tiene por
elementos fundamentales el librecambismo y el retroceso del Estado sobre la produccin.
Lastarria un liberal del siglo XIX refleja este pensamiento sealando que el Estado debe
limitarse a suministrar a la industria y al comercio todas las condiciones de su existencia y
desarrollo, las cuales se reducen a la independencia de su constitucin y organizacin;
pues esta independencia es un hecho complejo que comprende la libertad del trabajo, la
libertad del comercio y la libertad de contratos. Todas estas libertades son otros tantos
6

Ortega Martnez, Luis y Pinto Vallejos, Julio. Expansin minera y desarrollo industrial : un caso de
crecimiento asociado (Chile 1850-1914), Santiago : U. de Santiago, Depto. de Historia, 1990. Disponible en
Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-8447.html
7
Carmagnani, Marcello. Desarrollo industrial y subdesarrollo econmico : el caso chileno (1860-1920),
Santiago, Chile : Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, c1998 (Santiago de Chile : Biblioteca Nacional).
Disponible en Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article8448.html

derechos del hombre, cuyo uso no puede limitarse sino esclavizando a la sociedad8. Este
ser as el principal fundamento sobre lo que se basar la economa del siglo XIX dando pie
a que inversionistas extranjeros y nacionales formen empresas o compaas con especial
nfasis en la minera como sucede con el yacimiento de Lota que permiten insertarse en la
economa mundo ya que la minera ser en el siglo XIX en gran parte una fuente de riqueza
para empresarios Ingleses.
Trae aparejada esta variable nuevas formas de produccin impulsadas por la revolucin
industrial donde nuevas tecnologas sern incorporadas dando paso a las manufacturas o en
el caso chileno a las grandes empresas mineras que van a requerir mano de obra libre en
gran cantidad la cual bajo la premisa de libertad de trabajo puede vender su fuerza de
trabajo por un pago especfico que le ofrece la compaa. Esta mano de obra libre pasar a
ser un nuevo actor, el asalariado, Que si bien ser el que ponga la fuerza fsica, dentro de la
cadena de produccin ser por otro lado el eslabn intercambiable; ante una gran oferta
demanda de trabajo, el empleador puede optar por lo ms rentable, es decir, puede
encontrar siempre un reemplazo por mano de obra ms barata y con menos beneficios. En
este sentido la elite tiene una concepcin particular del progreso que pregona el ideario
liberal donde incorporaron la idea de modernizacin de forma incompleta, de tal manera
que incluyeron lo que les fue ms til y conveniente para el mejor funcionamiento de sus
intereses mercantiles y financieros9.
Ahora bien si se analiza el factor econmico como una relacin centro periferia se puede
establecer que el centro se remite a las grandes potencias industriales europeas que por lo
general van a procesar las materias primas extradas en la periferia. Como ejemplo de ello
se puede establecer le relacin entre la economa chilena y britnica donde Chile formando
parte de esta periferia es un productor de materias primas como el salitre que sern
enviadas a Inglaterra para ser procesada como fertilizante o plvora.

Faria, Carmen y Huerta, M. Antonieta, El liberalismo chileno en sus orgenes: Una aproximacin a sus
tesis, Estudios Pblicos, N 43, 1991, p 440.
9
Vos E., Brbara deVos E., Brbara de. El surgimiento del paradigma industrializador en Chile, (1875-1900),
Santiago: Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 1999.
Disponible en Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article8445.html. Accedido en 15/9/2014, p. 43.

Ahora bien si se hace alusin a la pelcula centrndonos en Lota y la extraccin de carbn,

y todo lo que una compaa de esa envergadura trae consigo, se logra divisar esta
concepcin de progreso material en el deseo de Luis Cousio por implementar una central
hidroelctrica y su deseo por el bienestar de sus trabajadores. Por otro lado las reales
condiciones laborales de estos hacen ver que este progreso e industrializacin no se refleja
como tal en la prctica, donde la mentada libertad de trabajo y de recibir un salario es
suprimida por un sistema de pago en fichas utilizables nicamente en la oficina, lo que
significa asegurar la permanencia de los trabajadores.
El progreso material que se desprende de las ideas liberales debe estar acompaado de un
proceso de modernizacin de la sociedad, sin embargo este no se da como tal ni en Chile ni
en Latinoamrica ya que la produccin seguir siendo mayoritariamente de materias primas
lo que refleja las carencias de la modernizacin relacionadas con falta de posibilidades
para una ampliacin ms sustantiva de 1os mercados internos; la ausencia de mano de
obra calificada para la participacin en actividades productivas nuevas, pero incipiente y
[] la no emergencia de un empresariado nacional con decididas actitudes modernas y
con proyectos de largo plazo10. Tal falta de modernizacin responde en parte a una elite
apegada an a sus formas coloniales transformada en aristocracia, no quiere ceder sus
beneficios ni perder su prestigio social, por lo que al momento de estallar el boom del
salitre esta no es capaz de realizar esfuerzos ms que percibir los impuestos como sucede
con la mayora de las empresas mineras y salitreras.
El caso en Lota es reflejo de esta falta de modernizacin, por un lado la familia Cousio
Subercaseaux como reflejo del incipiente empresariado nacional, frente a extranjeros
calificados como Mr. Davis y una mano de obra no calificada como los mineros. Esta
combinacin muestra la poca coherencia entre el incremento de la riqueza y la mejora
material de la comunidad como consecuencia de una instauracin de un liberalismo
econmico incompleto y sesgado por intereses aristocrticos.

10

Carmagnani, Marcello. Desarrollo industrial y subdesarrollo econmico: el caso chileno (1860-1920),

Santiago, Chile : Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, c1998 (Santiago de Chile : Biblioteca Nacional).
Disponible en Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article8448.html p.17.

Variable poltica:
Como ya lo hemos mencionado el liberalismo afect de gran medida al cmo se consolid
la idea de Estado en Chile, y el cmo fue beneficiada la elite con este periodo tanto de
estabilidad poltica como de crecimiento econmico, es por esto que tambin es importante
abarcar la variable poltica del liberalismo.
Para entender el contexto que se viva en la poca en donde se ambient la obra Subterra, es
necesario trabajar sobre estas ideas polticas en las cuales se ordenaba y se desarrollaba la
sociedad chilena del siglo XIX. Chile durante el siglo XIX fue consolidando la idea de
Estado y nacin, estableciendo y fortaleciendo el poder Ejecutivo, con la figura del
presidente, como tambin el poder Legislativo con la figura del congreso, durante este
periodo se considera que la clase dominante tiene diversas perspectivas que hacen tener
roces entre ellos, por ejemplo en materia de la intervencin del Estado en asuntos
eclesisticos y viceversa, o tambin discusin de reformas constitucionales, etc. Pero como
habla Jocelyn-Holt, el liberalismo que tiene Chile en materia poltica, se considera un
liberalismo moderado, ya que la elite articul un modelo en donde un centro moderado era
capaz de equilibrar fuerzas centrfugas mediante alianzas pragmticas, es decir, que la elite
mediante acuerdos y alianzas era capaz de mantener un equilibrio poltico en base al orden,
caracterstico del liberalismo.11
La cuestin clave del liberalismo chileno, al igual que como ocurra en la mayora de
Amrica Latina, se basa en dos principios importantes los que consisten en el orden y el
progreso. Estos conceptos en el mbito poltico serian claves para entender las dinmicas
tanto latinoamericanas como la propia chilena sobre lo que se entiende como liberalismo en
su variable poltica, se evidencian adems claramente como motores del liberalismo durante
todo el siglo XIX, ya que se tom como consigna republicana liberal para el desarrollo del
Estado Nacional. Pero es necesario sealar que el liberalismo poltico chileno durante el
siglo XIX, tena una cierta relacin con la tradicin conservadora de la elite dominante, ya
que el contexto poltico del siglo XIX en Chile se encontraba dentro de esta dicotoma, de
una tradicin liberal y una tradicin liberal, en donde se encontraban como puntos de
11

Jocelyn-Holt, Alfredo, El liberalismo moderado chileno siglo XIX, Revista de Estudios Pblicos, N69
(verano 1998), p.450.

encuentro entre estas dos tradiciones las idea de orden y progreso. Para entender este
concepto de orden, se debe comprender que a pesar de que el orden se conciba como
parte de un discurso conservador, si est relacionado con el republicanismo liberal del chile
del siglo XIX. Como menciona Ana Mara Stuven, el orden es clave para entender el
contexto de la poca y del actuar de la elite nacional en materia tanto poltica como social,
y es por esto que la propia Stuven afirma que el orden es el concepto clave para entender el
universo valrico en el cual se apoya el grupo fundador del Estado para crear este mismo y
para establecer la construccin de la nacin. Adems afirma que el orden tiene vigencia
como valor unificador en el discurso de la elite dirigente chilena12 ya que por lo
mencionado, esta idea de orden estaba compartida por la mayora de los sectores liberales y
conservadores. Es por esto, el contexto que vive la elite, y por el pensamiento y tradicin de
este mismo grupo que el orden trasciende necesariamente a un mbito poltico y esto se
traduce en un gobierno que trate de evitar el mayor temor de la elite conservadora, la
Anarqua. El orden portaliano y los dems gobiernos conservadores son la muestra
principal de este orden, que se estableci en base un gobierno fuerte y autoritario que en
base a un control social permiti establecer y fortalecer ese orden que se buscaba. En la
obra Subterra podemos ver reflejado ese orden que promueve la elite en un micro espacio,
el cual es la mina de Lota. En donde vemos a una elite dominante que ordena la vida de los
mineros en base a una organizacin establecida y a una represin violenta en algunos casos,
como le pas al personaje Fernando Gutirrez. Como ya se ha mencionado, este orden
afecta principalmente al sector trabajador, que sufre las consecuencias de este orden ya que
no puede salir de esa realidad y de esas condiciones de vida, mientras la clase dominante se
desarrolla y tiene el poder para ejercer este orden.
Es tambin destacable que en este periodo es en donde surgen cuestiones como las ideas
de modernizacin e industrializacin, relacionadas al concepto de progreso ya mencionado,
las cuales tenan como funcin el establecer a Chile dentro de este contexto de apertura
hacia el exterior y de crecimiento econmico, como un pas desarrollado, por ultimo dentro
de un contexto latinoamericano. La modernizacin como concepto, se entiende como el
progreso en su dimensin material, es decir en todos los avances tecnolgicos
12

Stuven, Ana Mara, Una aproximacin a la cultura poltica de la elite chilena: concepto y valoracin del
orden social (1830-1860), Revista de Estudios Pblicos, N 66 (otoo 1997), pp.261-262.

principalmente industriales que llegan a Chile y que se aprecian durante el siglo XIX. Esta
idea de modernizacin estaba inmersa en los ideales polticos de la clase dominante que
vea que a travs de los avances tecnolgicos y materiales se podra llegar al ideal de
sociedad que ellos mismo esperaban. Con respecto al concepto de Industrializacin tiene
relacin con los efectos que tuvo la revolucin industrial, los cuales fueron notorios, ya que
como contexto general tanto en Amrica Latina como en Europa se vea que la
industrializacin era signo de progreso para las sociedades, o como se conceba en la poca
para poder algn da aspirar a llegar a ser como las naciones civilizadas13. Este contexto
tanto liberal como industrial del siglo XIX con el respectivo crecimiento econmico,
hicieron necesario que el pas tomara medidas proteccionistas con respecto a la economa,
por esto se hizo gran nfasis por parte del Estado en realizar polticas proteccionistas al
momento de alguna crisis econmica. Esto se demuestra desde que los principales
exponentes industriales en Chile pidieran la intervencin de Gobierno y el Congreso para
que diera una solucin a los problemas econmicos y de materias primas en 1875 14. Por
esto es que se muestra como el grupo econmico, principalmente el del sector industrial fue
adquiriendo ms poder y relevancia poltica, solicitando repetidamente la intervencin del
Estado en los asuntos econmicos, tanto en realizar reformas en las tarifas aduaneras como
medida proteccionista, como adems pedir al Estado que invirtiera en las industrias, entre
otras medidas. La relevancia que tuvo ese sector industrial se demuestra con la creacin de
la SOFOFA, la Sociedad de Fomento Fabril en 1883 que apunt convertir la
industrializacin en un objetivo nacional15.

13

Vos E., Brbara deVos E., Brbara de. El surgimiento del paradigma industrializador en Chile, (1875-1900),
Santiago: Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 1999.
Disponible en Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article8445.html. Accedido en 15/9/2014. P. 40
14

Ibd., pp.72-75
Vos E., Brbara deVos E., Brbara de. El surgimiento del paradigma industrializador en Chile, (1875-1900),
Santiago: Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 1999.
Disponible en Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article8445.html. Accedido en 15/9/2014 p.82.
15

Como contexto macro nos encontramos con este hecho que la industrializacin es parte
central de la dinmica econmica y se quiere introducir como principal agente poltico del
pas, para el contexto cotidiano, los nicos relevantes en materia poltica era la elite ya que
el modelo liberal generaba que las discusiones y soluciones polticas fueran dentro de la
elite, quienes eran los que tenan el poder econmico y que deseaban que este pas se ideara
en base a las ideas de progreso, pero en contraposicin vemos la realidad de la clase
trabajadora que no tiene algn recurso para ejercer su derecho poltico. La clase trabajadora
trataba de mejorar su ambiente cercano, es por esto que se trataba de mejorar las
condiciones de trabajo y de vida. La nica respuesta para la solucin de esto problemas es
la organizacin entre los trabajadores, es por esto que en los aos siguientes se desencadena
el movimiento obrero, respondiendo a las ms condiciones de trabajo y de vida. Dentro de
la pelcula Subterra evidenciamos esos dos mbitos, el de la elite acomodada que desea la
llegada del progreso, con la familia aristocrtica Cousio Goyenechea, retratada en el
personaje de Isidora Goyenechea y el personaje Luis Cousio, que reflejan esos anhelos de
progreso y modernizacin en una escena en particular, la cual es la llegada de la luz
elctrica, muestra de la importancia de los avances tecnolgicos para esta idea de progreso.
En contraposicin la realidad vivida por los mineros tanto en el contexto laboral como en
sus propios hogares, los cuales se reflejan en los personajes de Fernando Gutirrez y el
Cabeza de Cobre. Es importante observar como en la pelcula se demuestran estas dos
realidades, como convive el progreso de las familias aristocrticas con las malas
condiciones de vida de los mineros, que dentro de su contexto luchaban por tener mejores
condiciones de trabajo y de vida.

Variable social:
Como ltima variable contamos con el aspecto social, en el cual lo poltico y lo econmico,
ya mencionado, conjugan y generan determinadas consecuencias como veremos a
continuacin.
En lo que respecta al mbito social debemos tener en cuenta las relaciones que se generan
entre la instalacin del liberalismo como sistema en el modo de vida de la sociedad chilena
durante el siglo XIX, particularmente nos enfocaremos en la vida de la clase obrera.
Para esto, como bien mencionamos, estudiaremos la vida de los obreros del siglo XIX,
tanto su vida cotidiana como su vida laboral con el fin de poder entablar vnculos o
consecuencias que se originan desde el liberalismo en el aspecto social.
En primera instancia se debe tener en cuenta como el ideario liberal interacta con
conceptos como modernizacin e industrializacin. El liberalismo genera una ola de
industrializacin que fortalecer a algunas actividades econmicas, como es el caso de
estudio, la minera. Se produce una especie de paradoja en este aspecto, puesto que los
frutos que se originan con la industrializacin en Chile son percibidos por un sector
reducido de la sociedad, por la lite, mientras que la clase obrera se encuentra en
deplorables condiciones de vida, tal como podemos apreciar en la pelcula a trabajar en esta
investigacin, Subterra.
Como bien se mencion, durante el siglo XIX en Chile es posible apreciar una
consecuencia concreta de la introduccin del liberalismo. Nos referimos a la transicin
desde una sociedad tradicional a una sociedad de clases. Para esto es fundamental el papel
que juegan fenmenos como la industrializacin y el fortalecimiento del comercio en
nuestro pas, dado que sus desiguales resultados propician la unificacin de un grupo social
en desmedro ante otro.
Las relaciones entre la lite y la clase obrera son un foco relevante dentro de nuestra
investigacin puesto que en ellas se evidencian de manera muy explcita la desigualdad en
cuanto a la percepcin y reparticin del producto obtenido a travs del fortalecimiento de la
economa derivado de la industrializacin. Las relaciones en extremo desiguales entre clase

dirigente y clase obrera quedan en manifiesto, como es posible apreciar en la pelcula a

trabajar, en la hostilidad que las rodea. Del mismo modo, es posible apreciar en Subterra
estas desigualdades a las cuales nos hemos referido, por ejemplo, en las condiciones
laborales de cada uno de los grupos, por sobre todo, en las pauprrimas condiciones en que
los mineros llevaban a cabo sus faenas, la msera remuneracin que reciban por aquello y
la forma en que estos eran vistos y tratados por sus patrones, explotados como esclavos,
donde inclusive eran llevados nios para poder obtener algo ms de ganancias para sus
familias.
Como ya mencionamos, para trabajar esta variable acudiremos a realizar una especie de
anlisis comparativo de ambas clases para poder establecer vnculos y diferencias que nos
permitan caracterizar y conocer las consecuencias del liberalismo en la clase obrera.
Pues bien, tal como nos referimos anteriormente, el desarrollo del liberalismo en Chile,
como modelo econmico, tuvo enormes repercusiones en cuanto a lo social, principalmente
en la ampliacin de la brecha entre clases sociales. La pelcula Subterra nos muestra de
manera concreta la repercusin de este sistema, como tambin de la industrializacin, en la
vida de los mineros chilenos. Bajo los ideales liberales la clase dirigente, en este caso
particular la familia Cousio, impulsan la minera del carbn en Lota como negocio
familiar en donde las ganancias, en casi su totalidad, iban a su pecunio. Parte de estas
ganancias servan para remunerar a los mineros, pero evidentemente y tal como se aprecia
en el film, estas eran miserables y no alcanzaban para solventar los gastos de las familias.
Este es uno de los primeros elementos que caracterizan a la clase obrera estudiada, la
pobreza. En la pelcula nos encontraremos con escenas en donde podremos observar
explcitamente que los mineros reclaman que la paga sea tan baja y que esta no les alcanza
para abastecerse en las pulperas, nico lugar en donde podan hacer uso de su sueldo
compuesto por fichas con determinado valor. Por otro lado, debemos considerar la forma en
que llevaban a cabo las faenas los mineros. Las condiciones laborales, al igual que los
salarios, eran pauprrimas y los obreros vean en riesgo su vida cada vez que hacan ingreso
a alguna de las minas, tal como se aprecia en escenas en donde, por ejemplo, se generan
explosiones provocando numerosas muertes dentro de ellas. Dentro del afn de acrecentar
el dominio econmico, las clases dirigentes conceban a los obreros como meras

herramientas dentro de la industrializacin con la cual desarrollaban sus empresas. Esto

se aprecia en la pelcula en escenas en donde veremos que a algunos mineros se les golpea,
o en donde no se le niega la entrada a trabajar a un nio pequeo. Este aspecto genera otra
caracterstica, la clase obrera fue duramente explotada. Sin embargo, estas condiciones de
vida y de trabajo generaron en los mineros otra caracterstica. La clase obrera, en este caso
minera, se sindicaliza, se unifica por obtener lo que consideran justo para sus vidas y para
su desempeo laboral, exigen que se cumplan sus demandas, y esto se puede apreciar, por
ejemplo, en escenas en donde los mineros se renen en secreto para discutir qu es lo que
pueden hacer para mejorar sus condiciones.
Vemos, por lo tanto, que se genera una contradiccin entre las ideas y la prctica puesto
que si bien uno de los ideales del liberalismo es el progreso, este no se corresponde con la
forma en la que se desarrolla este sistema. Es decir, si tenemos en cuenta que el progreso se
entiende como el grado ptimo de civilizacin que debe alcanzar una sociedad, podremos
apreciar que este progreso fue dirigido por y para la lite, pues la clase obrera, como
herramienta de la primera, se encontraba muy lejos de llegar a ese nivel ptimo de
civilizacin.

Conclusin:
Cada una de las variables puede determinar en distintos grados la relacin entre el Estado y
la sociedad, entendiendo as que el liberalismo opera desde distintas dimensiones (poltica,
econmica y social). Para el caso de Chile en el siglo XIX, en medio de las nuevas lgicas
econmicas donde las redes de intercambio han cubierto grandes extensiones del planeta, se
hace imperioso insertarse en esta economa mundo, lo que a la vez significa adoptar un
nuevo modelo dejando atrs a la sociedad tradicional caracterstica de la colonia, la nica
opcin entonces es la adopcin de un modelo liberal que tiene como su referente Inglaterra,
que ser durante el siglo XIX la mayor potencia econmica. Estos nuevos cambios
econmicos generan, como ya hemos mencionado, cambios en todo el esquema chileno,
principalmente cambios polticos y sociales. Es por esto que al plantear la problemtica en

base al liberalismo desde sus distintas dimensiones, tratamos de ver las consecuencias que
provoc la insercin a este modelo y cmo el contexto del pas gener que el liberalismo
tomar protagonismo y que se adaptara a los intereses de la elite dominante.
Esta insercin en la economa mundo apunta esencialmente a la idea del progreso material
ya que Para el pensamiento liberal existe, pues, una relacin simtrica positiva entre el
xito (la ganancia) de los empresarios y la cantidad de bienes y servicios que estn al
alcance de todos los miembros de una comunidad16. Teniendo en cuenta esto es evidente
que el Estado debe tomar diversas medidas para permitir entonces que tales dinmicas
econmicas operen, sin embargo en Chile estas van a operar sobre un el molde de una
sociedad tradicional donde existe una lite aristocrtica que no est interesada en formar un
empresariado, por lo que el proceso se lleva de manera que sea conveniente a los intereses
de esta elite gobernante. Esto significa que el proceso hacia una economa liberal no se
lleva de la misma forma como sucede con su referente europeo llevando as a resultados
distintos. Dentro de los resultados en el mbito poltico, gener un orden poltico en el cual
la elite dominante demostraba su poder en base a mantener un orden social; como ya hemos
mencionado, segn lo que menciona Jocelyn-Holt se puede hablar de un liberalismo
moderado, ya que la elite dominante tena sus diferencias pero eran solucionadas mediante
acuerdos y reformas parciales. Otro resultado poltico, fueron el afn de progreso, que se
convirti en ideas y polticas pblicas las cuales protegan la economa, la cual operaba en
base a estas ideas de progreso, modernizacin e industrializacin. Dentro de los resultados
en el mbito econmico, a pesar de los intentos de industrializacin por parte de la elite, y
los periodos de auges econmicos que tiene la economa chilena, esta se contradice con la
pobre industrializacin en manos de empresarios extranjeros, la nula capacitacin de los
obreros implica que la ganancia monetaria traducida en progreso material, no estar
disponible para todas las clases sociales, entrando as en una contradiccin de los mismos
preceptos liberales de progreso. Esto se une con los resultados en el mbito social, la
mencionada desigualdad social en donde predominan los intereses y comodidades de la
elite por sobre las condiciones de vida del obrero. La clase obrera no ve los beneficios del
progreso que tanto anhela la elite y por la que tanto trabaja para que la sociedad sea
civilizada.
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Gallo, Ezequiel, Notas sobre el liberalismo clsico. Revista Estudios Pblicos, N 21, 1986, p.250.

Es por esto que la pelcula Subterra refleja de manera verdica todo lo que hemos
mencionado, el orden poltico y social, los intereses de la elite, las ideas de progreso de la
elite, la pobre industrializacin, la desigualdad social y principalmente el cmo se da tal
contradiccin donde la ganancia de los dueos y administradores de la mina de Lota no se
traduce en ninguna mejora para sus trabajadores, mantenindolos hacinadas en pobres
viviendas y privndolos del pago de un salario en efectivo, si bien se refleja en ciertos
momentos por parte de la familia Cousio Subercaseaux la existencia de una voluntad
para que exista mayor igualdad y mayor progreso material de los mineros, esta voluntad
choca con los intereses de una elite que por medio del Estado y sus polticas econmicas
permite tales prcticas se realicen y se mantengan.