ACADEMIA COLOMBIANA DE CIENCIAS EXACTAS,

FSICAS Y NATURALES
Apropiacin de la ciencia desde el aula
INDAGALA
Mdulo: Qumica-1Algunas propiedades y
usos del agua
Actividad 2. Tensin superficial
Actividad 2. Tensin superficial
Ttulo: Actividad 2 Tensin superficial
Pas: Colombia
Autores:
Muoz Jos. Profesor del Departamento de Qumica de la Universidad Nacional de
Colombia Sede Bogot. E mail jomuca08@gmail.com
Bernal Alarcn Ins Profesora del Departamento de Qumica de la Universidad
Nacional de Colombia. Sede Bogot. Miembro de nmero la Academia Colombiana de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. E mail ibernal09@gmail.com
Asesora y edicin: Ernesto Concha MSC. Fsica Universidad Nacional
de Colombia
Ciclo: Bsica Secundaria y media (en Colombia)
Tema: Tensin superficial
Descripcin: En esta actividad se contextualiza el proceso de tensin superficial en
referencia actividades comunes de la vida diaria. Previo al desarrollo de la parte prctica se
sugiere un cuestionario de entrada que permita complementar la contextualizacin e
indagar sobre los conceptos bsicos que se necesitan para mejor comprensin de las seis
experiencias propuestas; se enumeran los materiales necesarios para realizarlas, se plantean
algunos puntos de reflexin y se finaliza con una lectura complementaria sobre los
fundamentos de la propiedad estudiada.
Propsitos: - Contribuir al enriquecimiento del ejercicio de la docencia en los niveles de
educacin bsica y media, con elementos de la metodologa ECBI aplicada al estudio de la
propiedad denominada tensin superficial, en este caso, del agua.
Identificar elementos que permitan describir esta propiedad de los lquidos.
Identificar situaciones de la vida diaria donde la tensin superficial es un factor
importante.
Duracin: En condiciones de disponibilidad de espacio y materiales de laboratorio se
sugieren 90 minutos incluyendo preparacin y discusin.
Conceptos claves: modelo corpuscular de la materia, fuerza de atraccin, geometra
molecular, tensin superficial
Objetivos

Identificar y describir el comportamiento de la superficie del agua frente a

fenmenos observables en la vida diaria.

Identificar elementos que permitan describir el comportamiento observado en

algunas experiencias sencillas

Aplicar el modelo corpuscular de la materia y elementos de la estructura del agua

para elaborar una explicacin al comportamiento de la superficie del agua.

Focalizacin
El trmino tensin superficial probablemente no es tan familiar como el de ebullicin, pero tiene
implicaciones que inciden en muchos aspectos de la vida diaria de las personas. C. Cceres y J .
Muoz en La Qumica al alcance de todos hacen una introduccin a este concepto que se
transcribe a continuacin.
Para acercarnos al concepto de tensin superficial, enfoquemos nuestra atencin en tres palabras:
agua, superficie y tensin. Se toma como caso especfico el agua; se hace referencia a una
superficie, lo que lleva a pensar que es un fenmeno o comportamiento que se manifiesta o explica
a nivel de la superficie del lquido y finalmente el trmino tensin nos proyecta a pensar en fuerza.

Como ilustracin lo invitamos a ver el video

No era tan valiente: (Subido por fqmanuel el 27/05/2011) Experimento de fsica
sobre tensin superficial realizado con una vaso con agua y una pelota de ping
pong. Recuperado el 26 de noviembre de 2012 http://www.youtube.com/watch?
v=BZ0kKrBw-ik
Para continuar se puede volver sobre la lectura inicial en la que se hace una descripcin de la
formacin y comportamiento de una gota de agua.
En otro contexto podemos hablar de las pompas de jabn no pompas de agua, con relacin a
jabones y detergentes, cuya accin tiene que ver con la tensin superficial. Igualmente todos hemos
odo hablar del fenmeno de la capilaridad que tiene relacin con la tensin superficial y por su
importancia se trabajar ms adelante en este mdulo.
Como iniciacin del tema los invitamos a discutir los interrogantes planteados en el cuestionario
de entrada elaborando un registro por escrito que se retomar en la discusin:
Cuestionario de entrada
-Cmo se manifiesta la tensin superficial en un lquido?.

-Cul podra ser la causa de la tensin superficial?

Algunos libros para nios dicen que El agua tiene piel, cree usted que esta expresin es
adecuada? ________

Breve explicacin.

Exploracin
Materiales
Fsforos o cerillos
Recipiente de boca ancha
Detergente lquido
Cajas de petri o vasos de precipitados

Aguja comn de coser

Detergente lquido. (lavavajillas)
Fsforos o cerillos
Harina de maz o maicena. Azcar.
Agua. (Preferiblemente destilada)

Experiencia 1. Curiosidades del agua

- Coloque fsforos o cerillos sobre la superficie del agua como se indica en el diagrama.

En el centro de la superficie coloque un cubo o un poquito de azcar.

Qu observa?.___________________________________________________________

Cmo lo explica?

Ahora coloca una gota de detergente tambin en el centro de la superficie

Qu observa?___________________________________________________________
. Cmo lo explica?

-Repita la experiencia utilizando una pequea cantidad de harina de maz. Adicione el

azcar
Qu observa?
________________________________________________________________________
_________________________________________________________

Explicacin breve.

- Seque el recipiente cuidadosamente. Coloque una pequea cantidad de harina en el

fondo y aada agua

Aada una gota de detergente y agite.

Qu observa? ___________________________________________________________
________________________________________________________________________
Qu explicacin da al comportamiento observado?

Seque bien el recipiente y adicione un poco de harina. Luego adicione agua.

Qu observa?

Qu explicacin da al comportamiento observado?

Experiencia. 2 La aguja flotante

Tome la aguja por el centro y

colquela muy suavemente
sobre la superficie del agua y
observe. (Figura A)

Reflexin
- Por qu cree que la aguja no se hunde?

Aade unas gotas de detergente al vaso lejos de donde est la aguja. Qu se observa?

Qu explicacin dara al comportamiento observado?

Experiencia 3 Puedo levantar el agua?

Materiales

Un vaso de vidrio
Un recipiente suficientemente hondo para sumergir y llenar el vaso con agua.

- Introduzca el vaso totalmente en el agua y llnelo. Invirtalo para que la boca del vaso quede paralela al
fondo del recipiente.(estado 1)
- Levante suavemente el vaso sacndolo sin separar el
borde de la superficie del agua. (estado 2)
- Levante el vaso sobre la superficie. (estado 3)

Reflexin
Qu observa o percibe?
Estado 1
Estado 2
Estado 3

Cmo lo explica?
Con las observaciones de esta experiencia puede dar respuestas a algunos de los interrogantes
iniciales?. Redctelos por escrito y gurdelos para la discusin.

Aplicacin
Observa con cuidado la forma que tienen las gotas de lluvia o las que caen de una llave
de tubera medianamente abierta.

Qu observas?

Cmo lo explicas?

Lectura complementaria: Tensin superficial

La superficie de cualquier lquido presenta propiedades

interesantes debido a que sus molculas estn unidas con las
molculas vecinas, como se representa en la figura; por
contraste en el interior del lquido cada molcula est
sometida a fuerzas de atraccin que en promedio tienden a
anularse y como resultante las molculas presentan una
energa cintica baja, como se representa en la figura
inferior (adaptada de : O.A..JaramilloNotas de Fisico
Qumica. Estados de la materia; lquidos, UNAM;, 2007). Por esta razn las fuerzas
intermoleculares que afectan a las molculas que

se encuentran en la superficie tienen una distribucin

diferente si las comparamos con las actan sobre las
molculas en el seno del lquido; se crea as en la
superficie una energa residual intermolecular a la
que se da el nombre de tensin superficial y que se
manifiesta en la formacin de una delgada
membrana elstica.
Para
complementar
la
descripcin podemos imaginar una vista perpendicular a la
superficie del agua, donde se muestran las interacciones de una
molcula de agua con sus vecinas (tomado de Cceres y Muoz
pag. 75)., conformando la pelcula o malla que se ha mencionado.
Todo cuerpo cuyo peso (fuerza hacia abajo) no logre vencer las
fuerzas de interaccin entre las molculas de agua permanecer sobre la superficie, es decir
flotar, pero si la fuerza hacia abajo es suficiente para vencer esas fuerzas de interaccin, el
cuerpo se hunde. Pero es posible por la adicin de un tensoactivo (jabn o detergente)
modificar las caractersticas de la interaccin entre las molculas de agua, debilitndolas y
as en la experimentacin la aguja que flotaba se hunde.
Hasta ahora se ha presentado una descripcin cualitativa sobre la tensin superficial, pero
cuando se consulta la bibliografa se encuentran valores de la tensin superficial para
lquidos y surge la pregunta cmo se mide?
Para aproximarnos a la medida de la tensin superficial es necesario plantear una definicin
de esta propiedad de los lquidos y para ello imaginemos que podemos observar una unidad
sobre la capa superficial del lquido. Se puede plantear que en el interior del lquido las
fuerzas se compensan o anulan; en tanto que en la superficie slo hay una interaccin fuerte
con las vecinas de los lados y con las inmediatas que estn en el seno del lquido generando
una fuerza resultante hacia el interior con un aumento de la fuerza de interaccin de las
molculas que se encuentran en la superficie que forman una membrana elstica.. Por esto
una medida de la tensin superficial tiene que ver con la ruptura de esa capa o membrana
que se forma en la superficie del lquido.
Esta tensin tambin se manifiesta en la tendencia, que muestran algunos lquidos cuyas
molculas tienen fuerzas de atraccin intermoleculares fuertes (fuerzas cohesivas), a
disminuir su rea superficial para un volumen dado tendiendo a formar esferas (ej. gotas de
mercurio). El valor de la tensin superficial depende de la naturaleza del lquido, del medio
que lo rodea y de la temperatura.
Se han diseado varios mtodos o procedimientos para medir la tensin superficial y
cuando se accede a direcciones de Internet sobre la medida de la Tensin Superficial se
encuentra un gran abanico de posibilidades, algunas con animacin a manera de
demostracin; el que ms se aproxima a esa imagen de rompimiento de la malla superficial
es el del anillo de Nouy, que en su forma ms sencilla se puede describir cualitativamente
con base en un esquema que representa el proceso a seguir.

El mtodo se basa en un anillo muy fino de metal que se acopla a un sistema de medicin
de la fuerza que se ejerce sobre l para separarlo de la superficie del lquido, siguiendo una
serie de pasos y cuidados para asegurar al mximo posible un resultado que d informacin
confiable sobre la magnitud de la propiedad. El procedimiento se puede plantear en
pasos que se esquematizan en la figura adjunta, (adaptada de .Introduccin a la Fsica
Experimental. Determinacin de la Tensin superficial de un lquido. Mtodo del anillo de
Du Nouy. Universidad de Cantabria, Febrero
28, 2005, pag. 4) donde se indican los estados
a seguir para obtener la medida de la Tensin
Superficial.
Se da por entendido que el esquema es una
muestra de lo que se observara durante el
proceso y que no se muestra el montaje
necesario que incluye el sistema de medicin
de la fuerza que hace ascender el anillo a partir del contacto con la superficie del lquido. A
medida que se va incrementando la fuerza Fd, el anillo se separa de la superficie del
lquido pero se mantiene una pelcula que une el anillo con la superficie del lquido.
Cuando se da la ruptura de esta pelcula (diagrama d), se tiene un valor de fuerza que est
relacionada con la Tensin Superficial de acuerdo al radio del anillo, dado que la fuerza
leda se est ejerciendo en el crculo (2R). Sin entrar a realizar la deduccin de la relacin
final, esta es:

= Fd/2. 2R

Donde: : tensin superficial

Fd: fuerza medida
R: radio del anillo.
El factor 2 en el denominador se debe a que a cada
lado del anillo se forma la pelcula de lquido, como
se muestra en la figura siguiente donde se presenta un
corte vertical del anillo.
Es decir que la fuerza Fd est actuando a lo largo del
anillo donde se forman dos pelculas.
Otra forma de proceder para la medida de la Tensin
Superficial se esquematiza en la figura siguiente. En
el estado inicial o A el anillo se sumerge en el lquido
y para llegar al estado B, sin mover el anillo, se saca lquido del recipiente mediante un
sistema de sifn. La medicin se inicia cuando se llegue a este estado donde el anillo
justamente toca la superficie del lquido. De ah en adelante se va separando el anillo de la
superficie del lquido pero manteniendo una capa de este; en el momento en que esta capa o
pelcula se rompe, el instrumento da la medida de la tensin superficial.

Como es una fuerza que se ejerce en una longitud dada (el crculo del anillo), las unidades
de la tensin superficial son unidad de fuerza por unidad de longitud.

erza que se ejerce en una longitud dada, el crculo del

anillo, las unidades de la tensin superficial son unidad de fuerza por unidad de longitud.
UNIDADES. En el Sistema Internacional (SI) es Newton /metro: N/m
En el sistema cgs es dina/centmetro: din/cm
La tensin superficial est asociada a la cantidad de energa necesaria al lquido para
aumentar su superficie por unidad de rea, pues la capa superficial respondiendo a la
presin de la capa de lquido sobre la que se halla tiende a ocupar la mayor superficie libre
posible por el lado en que estn en contacto con el aire u otro gas
Las fuerzas de atraccin entre las molculas de agua se deben a puentes de hidrgeno con
alta energa, por eso el agua es lquida y su tensin superficial muestra valores ms altos
que la de muchos otros lquidos.
En la tabla siguiente se dan valores de Tensin superficial para unos lquidos en contacto
con aire expresada en N/m
Temperatura
(0C )

Lquido
Agua

0
25
50
80

Tensin Superficial
(mN/m)
76
72
68
63

Etanol
20
22
Acetona
20
24
Mercurio
25
474
Tomado de James S . Reed Introduccin a los principios del proceso cermico.
(mN =mili newtons)

Bibliografa

La tensin superficial del agua: Experiencia en la que se observa como algunas

sustancias, como los jabones o detergentes, hacen variar la tensin superficial del
agua.(Subido por jgmorci el 15/10/2007) Recuperado el 26 de noviembre de 2012

http://www.youtube.com/watch?v=hs05-tDcqLM

Martos, Mercedes (2011) Tensin superficial : Mercedes Martos (Doctora en

Ciencias Qumicas) explica porqu algunos insectos andan sobre la superficie del
agua. Programa: Tecnpolis (16/10/2011) Subido por educacciontv el 31/01/2012.
Recuperado el 26 de noviembre de 2012

http://www.youtube.com/watch?v=-3APfeVXJYE&feature=fvsr

No era tan valiente: Experimento de fsica sobre tensin superficial realizado con un
vaso con agua y una pelota de ping pong. Puedes leer la explicacin completa en el
blog fq-experimentos. (Subido por fqmanuel el 27/05/2011). Recuperado el 26 de
noviembre de 2012 http://www.youtube.com/watch?v=BZ0kKrBw-ik

Ciencia Tecnologa (2009) La tensin superficial no cambia con la temperatura.

Videos de divulgacin cientfica y tecnolgica para personas interesadas en saber
ms de fsica y tecnologa a nivel conceptual. Recuperado el 26 de noviembre de
2012 http://www.youtube.com/watch?v=4Y4vPd2Ifqw

Franco, ngel Tensin superficial en los lquidos Recuperado el 26 de noviembre

de 2012

http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/fluidos/tension/introduccion/introduccion.htm
Franco, ngel (2010) Fsica con ordenador: Curso Interactivo de Fsica en Internet.
http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/default.htm

.Jaramillo, O.A (2007). Notas de Fisico Qumica. Estados de la materia; lquidos,

UNAM

Universidad de Cantabria ( 2005) Introduccin a la Fsica Experimental.

Determinacin de la Tensin superficial de un lquido. Mtodo del anillo de Du
Nouy., pag. 4)

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