ESCUELA SUPERIOR POLITCNICA AGROPECUARIA DE MANAB

MANUEL FLIX LPEZ

CARRERA DE MEDIO AMBIENTE

PERIODO SEP/2014 MAR/2015

SEMESTRE SEXTO

INFORME DE CONTAMINACIN AMBIENTAL

TEMA:
EFECTO INVERNADERO

AUTORES:
Burgos Velsquez Jocelyne Ariana

Tuarez Macas Jouver Damin

Ormaza Zambrano Deivy Jos

Zambrano Loor Victor Antonio

Pazmio Verduga Gnesis Daniela

Zambrano Ponce Nixn Javier

Ramrez Rudas Maybe Stefany

FACILITADORA:
Dra. Mercedes Alemn

CALCETA, 2014

INTRODUCCIN

El aumento de la temperatura media global que se viene constatando en este

siglo y que continuara en los prximos decenios, preocupa al mundo cientfico
y genera inquietudes en los ms diversos mbitos.
El hecho en s no merecera mayor atencin si no fuera por las eventuales
consecuencias sobre el clima. Y a partir de stas sobre la produccin de
alimentos, la salubridad mundial, la economa en general y an las presiones
migratorias.
Debido a la incertidumbre sobre el alcance de tales los esfuerzos se dirigen
actualmente a inferir la localizacin, la cronologa y la intensidad probable de
los cambios climticos. Esto es necesario a fin de guiar las decisiones polticas
adecuadas para evitar, mitigar o paliar de alguna manera sus consecuencias
negativas. A las incertidumbres prevalecientes en cuanto al clima, se suman las
relativas a la evolucin de la poblacin, las producciones de alimentos, energa
y otros bienes, la deforestacin, la extincin de especies, los avances de la
tecnologa, etc. Todos estos aspectos estn relacionados entre s y con el
clima.
Se podra decir que el efecto invernadero es un fenmeno atmosfrico natural
que permite mantener una temperatura agradable en el planeta, al retener
parte de la energa que proviene del sol. El aumento de la concentracin de
dixido de carbono (CO2) proveniente del uso de combustibles fsiles ha
provocado la intensificacin del fenmeno invernadero. Principales gases:
Dixido de carbono/ CO2

MARCO TERICO

QU ES EL EFECTO INVERNADERO?

Efecto invernadero, es un fenmeno que protege a la Tierra desde hace

muchos miles de aos, trmino que se aplica en la actualidad, al papel que
desempea la atmsfera en el calentamiento de la superficie terrestre. La
atmsfera es prcticamente transparente a la radiacin solar de onda corta,
absorbida por la superficie de la Tierra; Parte de este calor una vez que ingresa
a la troposfera (capa ms cercana a la atmsfera, hasta 10 Km de altura) es
distribuido por todo el globo por medio de las corrientes marinas y los vientos.
Otra parte es absorbida por los seres vivos que mediante procesos naturales
como la fotosntesis y la respiracin absorben y liberan CO2, el saldo restante
en el balance energtico es reflejado hacia el exterior, con una longitud de
onda correspondiente a los rayos infrarrojos. La barrera que impide que este
calor vuelva al espacio son ciertos gases, entre ellos el Dixido de Carbono,
que pese a ocupar una fraccin muy pequea de la atmsfera, slo cerca del
0,03%, es sin embargo muy importante porque a diferencia de los otros
componentes de la atmsfera absorbe calor de los rayos solares.
Esta radiacin al ser reflejada hacia el espacio choca en la atmsfera, tambin
con el vapor de agua, gas carbnico, monxido de carbono, metano,
clorofluorocarburos, xidos de nitrgeno, los halocarbonos y el ozono (gases
de efecto invernadero) que absorben las radiaciones infrarrojas de gran
longitud de onda e impiden la liberacin de parte de esta energa trmica hacia
el espacio. Este balance es armnico y beneficioso para la vida en la biosfera,
sin l, la vida que conocemos no sera posible en la tierra ya que la
temperatura media durante el da sera de 100C y 150C bajo cero por la
noche. Este efecto de calentamiento es la base de las teoras relacionadas con
el calentamiento global.

El contenido en Dixido de Carbono de la atmsfera ha venido aumentando un

0,4% cada ao como consecuencia del uso de combustibles fsiles como el
petrleo, el gas y el carbn; la destruccin de bosques tropicales por el mtodo
de cortar y quemar tambin ha sido un factor relevante que ha influido en el
ciclo del Carbono. La concentracin de otros gases que contribuyen al efecto
invernadero, como el metano y nuevas especies creadas por la actividad
antropogenia, los clorofluorocarbonos, est aumentando todava ms rpido.
El efecto neto de estos incrementos podra ser un aumento global de la
temperatura, estimado en 2 a 6C en los prximos 100 aos. Se estima que un
calentamiento de esta magnitud alterara el clima en todo el mundo, afectara a
las cosechas y hara que el nivel del mar subiera significativamente. De ocurrir
esto, millones de personas se veran afectadas por las inundaciones (Thiel, I. y
Gentile, G. 2012).
De acuerdo con la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio
Climtico (UNFCCC, en ingls), se entiende por efecto invernadero un cambio
de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la
composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural
del clima observada durante perodos de tiempo comparables.
La responsabilidad de este fenmeno se atribuye a la emisin de los llamados
Gases de Efecto Invernadero (GEI). Estos gases se encuentran presentes en
forma natural en el planeta y permiten que su temperatura sea lo
suficientemente clida para el desarrollo de la vida, sin embargo, la actividad
humana ha aumentado su produccin, principalmente mediante la quema de
combustibles fsiles y la tala de bosques, razn por la cual el proceso de
calentamiento se ha acelerado.
El incremento de temperatura est provocando cambios en el planeta: aumento
del nivel del mar y del derretimiento de los hielos; incremento en la frecuencia
de olas de calor y en las precipitaciones en algunas regiones y drstica
disminucin en otras. Existe una alta probabilidad de que estos fenmenos
provoquen impactos y alteraciones en la biodiversidad, como desaparicin de
especies, disminucin de suelos destinados a cultivos, escasez de recursos
hdricos y, eventualmente, desplazamiento de poblaciones ubicadas en zonas

con riesgo de inundacin debido al crecimiento del nivel del mar. A nivel global,
la temperatura superficial del aire muestra un aumento casi generalizado de
alrededor de 0,8 C en el perodo comprendido entre la Revolucin Industrial y
el ao 2005. La desestabilizacin climtica es un fenmeno mundial cuyos
efectos exceden las fronteras entre pases y cuyas causas principales,
anteriormente sealadas, son responsabilidad de las mayores economas del
planeta (MAE, 2011).
Ecuador en los aportes de gases a este proceso es de aproximadamente 14,4
millones de toneladas de CO2 segn establece el MAE, 2014, no obstante, los
efectos en el territorio nacional se empezarn a sentir paulatinamente. En
efecto, el pas es altamente vulnerable frente al fenmeno de cambio climtico,
ya que posee una orografa muy variable y pronunciada en especial en la
cordilleras, de los Andes; sus ros y reservorios hdricos son susceptibles de
ser afectados, en particular en la plataforma de hielos continentales; y tiene un
porcentaje muy importante del territorio susceptible a sequa y desertificacin.
Los estudios desarrollados en Ecuador en los ltimos aos, en materia de
vulnerabilidad al cambio climtico, dan cuenta de esta situacin, as como de
una mayor comprensin del fenmeno y de sus potenciales efectos negativos
sobre los planes de desarrollo sustentable de la nacin.

HISTORIA DEL EFECTO INVERNADERO

Svante Arrhenius fue un cientfico Sueco y primero en proclamar en 1896 que
los combustibles fsiles podran dar lugar o acelerar el calentamiento de la
tierra. Estableci una relacin entre concentraciones de dixido de carbono
atmosfrico y temperatura. Tambin determino que la media de la temperatura
superficial de la tierra es de 15oC debido a la capacidad de absorcin de la
radiacin Infrarroja del vapor de agua y el Dixido de Carbono. Esto se
denomina

el

efecto

invernadero

natural.

Arrhenius

sugiri

que

una

concentracin doble de gases de CO2 provocara un aumento de temperatura

de 5oC. l junto con Thomas Chamberlin calculo que las actividades humanas
podran provocar el aumento de la temperatura mediante la adicin de dixido

de carbono a la atmsfera. Esta investigacin se llev a cabo en la lnea de una

investigacin principal sobre si el dixido de carbono podra explicar los
procesos de hielo y deshielo (grandes glaciaciones) en la tierra. Esto no se
verifico hasta 1987.
En este tiempo se pensaba que la influencia de las actividades humanas eran
insignificantes comparadas con las fuerzas naturales, como la actividad solar,
movimientos circulatorios en el ocano. Adems, se pensaba que los ocanos
eran

grandes

captadores

sumideros

de

carbn

que

cancelaran

automticamente la contaminacin producida por el hombre. El vapor de agua

se consideraba un gas invernadero con mayor influencia.
En 1940 se produjeron desarrollos en las mediciones de radiaciones de onda
larga mediante espectroscopia de Infrarrojo. En este momento se comprob
que el aumento del dixido de carbono en la atmosfera provoca una mayor
absorcin de radiacin Infrarrojo. Tambin se comprob que el vapor de agua
absorbe radiaciones diferentes que el dixido de carbono. Gilbert Plass resume
estos resultados en el ao 1955. El concluye en que la adicin de dixido de
carbono a la atmosfera capta la radiacin Infrarroja que se perdera a la
atmosfera externa y al espacio, provocando un sobrecalentamiento de la tierra.
El argumento que los ocanos absorberan la mayora del dixido de carbono
permaneca intacta. Sin embargo, en 1950 se encontr evidencia suficiente que
el dixido de carbono tena un vida en la atmsfera de 10 aos. Adems, no se
conoca todava que pasara a una molcula de dixido de carbono cuando se
disuelve en el ocano. Podra ser que la capacidad de retencin de dixido de
carbono por los ocanos fuera limitada, o el dixido de carbono se liberara de
nuevo a la atmsfera despus de algn tiempo. Se llev a cabo investigacin
que demostrara que los ocanos no eran sumideros de carbono para todo el
CO2 atmosfrico. Solo un tercio del CO2 antropognico puede ser retenido por
los ocanos.
En los aos finales de la dcada de los cincuenta y principio de 1960, Charles
Keeling usaba la tecnologa ms avanzada para producir curvas de
concentracin de CO2 atmosfrico en la Antrtica y Mauna Loa. Estas curvas
han sido uno de las seales y pruebas ms grandes sobre el calentamiento de

la tierra. Las curvas muestran una tendencia de disminucin de las

temperaturas registradas entre los aos 1940 a 1970. Al mismo tiempo
investigacin sobre los sedimentos ocenicos muestra que han existido no
menos de 32 ciclos de calor-fro en los ltimos 2,5 millones de aos en lugar de
solo cuatro como se pensaba. De esta manera, se comienza la alarma de que
una nueva edad de hielo este cerca.
En los aos 1980, finalmente, la curva de temperatura media anual global
comienza a aumentar. La gente comienza a cuestionar la teora de una edad
de hielo. En los aos 1980 la curva comienza a mostrar aumentos de la
temperatura global tan intensos que la teora sobre calentamiento global
comienza a ganar terreno. Las ONG medioambientales (Organizaciones No
Gubernamentales) comienzan a establecer la necesidad de proteccin global
del medio ambiente para prevenir un calentamiento global de la tierra. La
prensa comienza a intervenir y pronto se convierte en primeras noticias a
escala global. Se publican fotos de chineas humantes al lado de fotos de capas
de hielo derretidas o desastres naturales como inundaciones. Tan fuerte fue el
poder de los medios de comunicacin que crean una presin social que
comienza a calar en la gente, sobre el cambio climtico e impactos negativos.
Stephen Schneider predijo por primera vez el calentamiento global en el ao
1976. Esto le convirti en el mayor experto y liderazgo en relacin al
calentamiento global.
En 1988 se reconoce finalmente que el clima es ms caliente que antes de
1880. Se reconoci la teora del efecto invernadero y se estableci el Panel
Intergubernamental sobre el cambio climtico (IPCC) por el Programa
medioambiental de las

Naciones Unidad

y la

Organizacin

Mundial

Meteorolgica. El propsito de esta organizacin es predecir el impacto de los

gases de efecto invernadero teniendo en cuenta modelos previstos sobre el
clima e informacin bibliogrfica.
En los aos noventa los cientficos comienzan a cuestionarse nuevamente la
teora de efecto invernadero, debido a datos no fiables en la informacin y los
modelos que se estn publicando. Se empieza a cuestionar la base cientfica
de la teora, por ser datos relativos a la temperatura global media. Se cree que

las mediciones llevadas a cabo no eran correctas y que se omita los datos
sobre el papel de los ocanos. Las tendencias o periodos de enfriamiento no se
explicaban con estos datos sobre el calentamiento global y los satlites
muestran record de temperatura diferente de las establecidas en un principio.
Comienza a dar importancia a la idea de que el los modelos de calentamiento
global han sido sobreestimados en relacin a la tendencia de calentamiento de
los ltimos 100 aos. Esto causo que el IPCC revisara los datos y relaciones
establecidas

desde

un

principio,

pero

esto

no

les

hizo

reaccionar

reconsiderando si la tendencia al calentamiento global existe realmente o no.

Actualmente es bien sabido que 1998 fue el ao ms clido registrado, seguido
de 2001, 2002, 2003.
Desde 1998 en adelante la terminologa sobre el efecto invernadero empieza a
cambiar como resultado de los medios de comunicacin. El efecto invernadero
como trmino se empieza a usar cada vez con menos frecuencia como teora y
las personas comienzan a referirse a la teora como calentamiento global o
cambio climtico (Maslin, 2004).

GASES DE EFECTO INVERNADERO.

Se llama efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases de la
atmsfera planetaria retienen parte de la energa que el suelo emite por haber
sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios
dotados de atmsfera. Es un proceso normal que evita que la energa del Sol
recibida constantemente por la Tierra, vuelva inmediatamente al espacio,
produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un
invernadero.
Aunque la concentracin de los gases de efecto invernadero en la atmsfera es
muy pequea, son los causantes de la diferencia de temperatura entre los -6
que habra en su ausencia y los 15 reales. (InspirAction. 2009)

Los Gases de Efecto Invernadero

Vapor de Agua, su cantidad en la atmsfera no est influida

directamente por la accin del hombre. La cantidad de vapor de agua en
la atmsfera depende fundamentalmente de la temperatura de la
superficie del ocano. La mayor parte se origina como resultado de la
evaporacin natural, en la que no interviene la accin del hombre.
CO2, supone el 70% de los gases de Efecto Invernadero. La
concentracin en la atmosfera es debido al uso de combustibles fsiles
para procesos industriales y medios de transporte.
Metano (CH4), contribuye en un 24% al efecto invernadero. Se genera a
partir del tratamiento de aguas residuales, al aumento masivo de crianza
de rumiantes como alimento, fertilizantes agrcolas, incineradoras de
residuos, etc.
xido nitroso (N2O) contribuye en un 6%, tambin utilizado en
aerosoles.
Hidrocarburos (HFC) por el uso de los PFC.

La actual Concentracin atmosfrica de CO2 y CH4 excede de forma

exponencial la variacin natural de los gases a lo largo de los ltimos 650.000
aos. Su aumento se debe a la accin industrial del hombre y a la destruccin
de reas verdes:
Quema de combustibles fsiles
Produccin de cemento
Cambios en el uso de la tierra, especialmente por quema de bosques y
deforestacin
(InspirAction. 2009)

GASES DE EFECTO INVERNADERO DIRECTO (GEI).

Se denominan Gases de Efecto Invernadero (GEI) a aquellos capaces de
atrapar la radiacin infrarroja que escapa de la superficie de la Tierra hacia el
espacio y transferirla, en forma de calor, al resto de los gastes que forman la
atmsfera.
Los GEI se dividen en gases de efecto directo e indirecto. Entre los GEI
directos se encuentran el vapor de agua (H2O), el dixido de carbono (CO2), el
metano (CH4), el xido nitroso (N2O), y el ozono (O3).

Vapor de agua (H2O):

El principal gas invernadero es el vapor de agua (H2O), responsable de dos
terceras partes del efecto invernadero natural. En la atmsfera, las molculas
de agua atrapan el calor que irradia la Tierra y la irradian a su vez en todas las
direcciones, calentando la superficie terrestre, antes de devolverlo de nuevo al
espacio.
El vapor de agua en la atmsfera forma parte del ciclo hidrolgico, un sistema
cerrado de circulacin de agua, del cual existe una cantidad limitada en la
Tierra desde los ocanos y la tierra a la atmsfera y vuelta a empezar a travs
de la evaporacin y la transpiracin, la condensacin y la precipitacin).
Las actividades humanas no aaden vapor de agua a la atmsfera, pero el aire
calentado puede retener mucha ms humedad, por lo que el aumento de las
temperaturas intensifica an ms el cambio climtico.

Dixido de carbono (CO2):

El elemento que ms contribuye al efecto invernadero acentuado (artificial) es
el dixido de carbono (CO2). En general, es responsable de ms del 60% del
efecto invernadero intensificado. En los pases industrializados, el CO2
representa ms del 80% de las emisiones de gases invernadero.
En la Tierra existe una cantidad limitada de carbono que, como el agua, forma
parte de un ciclo: el ciclo del carbono. Se trata de un sistema muy complejo en
el que el carbono se desplaza por la atmsfera, la biosfera terrestre y los
ocanos.

Las plantas absorben CO2 de la atmsfera durante la fotosntesis. Utilizan el

carbono para construir sus tejidos y lo vuelven a liberar a la atmsfera cuando
mueren y se descomponen. Los cuerpos de los animales (y los de los
humanos) tambin contienen carbono, ya que estn compuestos por el carbono
obtenido de las plantas digeridas o de los animales que comen plantas. Este
carbono se libera como CO2 cuando respiran (respiracin) y cuando mueren y
se descomponen.
Los combustibles fsiles son los restos fosilizados de las plantas y animales
muertos que se forman a lo largo de millones de aos en determinadas
condiciones, y por eso contienen una gran cantidad de carbono. En trminos
generales, el carbono es el resto de los bosques enterrados, mientras que el
petrleo es la vida vegetal ocenica convertida. (Los ocanos absorben CO2,
que, en forma disuelta, se usa en la fotosntesis de la vida marina).
Cada ao se intercambian miles de millones de toneladas de carbono de forma
natural entre la atmsfera, los ocanos y la vegetacin terrestre. Parece que
los niveles de dixido de carbono en la atmsfera variaron menos del 10%
durante los 10.000 aos anteriores a la Revolucin Industrial. Desde 1800, sin
embargo, las concentraciones han aumentado aproximadamente un 30% por la
quema de cantidades masivas de combustibles fsiles para producir energa
principalmente en los pases desarrollados. En la actualidad, emitimos ms de
25.000 millones de toneladas de CO2 a la atmsfera cada ao.
Hace poco, investigadores europeos descubrieron que las concentraciones
actuales de CO2 en la atmsfera son ms altas ahora que en cualquier otro
perodo de los ltimos 650.000 aos. En una investigacin se perforaron los
ncleos glaciares hasta una profundidad de ms de 3 km alcanzando el hielo
antrtico que se form hace cientos de miles de aos. Este hielo contiene
burbujas de aire que ofrecen un historial de composiciones atmosfricas de
diferentes pocas en la historia de la Tierra.
El CO2 puede permanecer en la atmsfera entre 50 y 200 aos, en funcin de
cmo se recicle en la tierra o en los ocanos.

Metano (CH4):
El segundo gas que ms contribuye al efecto invernadero acentuado es el
metano

(CH4).

Desde

el

principio

de

la

Revolucin

Industrial,

las

concentraciones de metano en la atmsfera se han duplicado y han contribuido

un 20% al incremento del efecto invernadero. En los pases industrializados, el
metano representa normalmente el 15% de las emisiones de los gases
invernadero.
El metano se crea sobre todo mediante las bacterias que se alimentan de
material orgnico cuando escasea el oxgeno. Por tanto, el metano emana de
fuentes naturales y de fuentes influidas por el hombre, siendo mayora estas
ltimas. Las fuentes influidas por el hombre son la minera y la quema de
combustibles fsiles, la cra de animales (el ganado se alimenta de plantas que
fermentan en sus estmagos, por lo que exhalan metano que tambin est
presente en el estircol), el cultivo de arroz (los arrozales inundados producen
metano porque la materia orgnica en el suelo se descompone sin oxgeno
suficiente) y los vertederos (aqu tambin, los residuos orgnicos se
descomponen sin oxgeno suficiente).
En la atmsfera, el metano retiene el calor y es 23 veces ms efectivo que el
CO2. Su ciclo de vida es, sin embargo, ms breve, entre 10 y 15 aos.

xido nitroso (N2O):

El xido nitroso (N2O) se libera de forma natural de los ocanos y de las selvas
tropicales gracias a las bacterias del suelo. Algunas de las fuentes influidas por
el hombre son los abonos a base de nitrgeno, la quema de combustibles
fsiles y la produccin qumica industrial que utiliza nitrgeno, como el
tratamiento de residuos. En los pases industrializados, el N2O representa
aproximadamente el 6% de las emisiones de gases invernadero. Al igual que el
CO2 y el metano, el xido nitroso es un gas invernadero cuyas molculas
absorben el calor al tratar de escapar al espacio. El N2O es 310 veces ms
efectivo que el CO2 absorbiendo el calor. Desde el inicio de la Revolucin
Industrial, las concentraciones de xido nitroso en la atmsfera han aumentado
un 16% aproximadamente y han contribuido entre un 4 y un 6% a acentuar el
efecto invernadero.

Ozono (O3):
El ozono troposfrico se genera en procesos naturales y en reacciones
fotoqumicas que involucran gases derivados de la actividad humana. Su
incremento se estima en un 35% entre el ao 1750 y el 2000, aunque con una
incertidumbre de +/- 15%. El ozono estratosfrico es de origen natural y tiene
su mxima concentracin entre 20 y 25 km de altura sobre el nivel del mar. En
ese nivel cumple un importante rol al absorber gran parte de la componente
ultravioleta de la radiacin solar. Se ha determinado que compuestos gaseosos
artificiales que contienen cloro o bromo han contribuido a disminuir la
concentracin del ozono en esta capa, particularmente alrededor del Polo Sur
durante la primavera del Hemisferio Sur.

PORQUE SE LLAMAN GASES DE EFECTO INVERNADERO (GEI)

DIRECTOS.
Se les llama Gases de Efecto Invernadero (GEI) directos porque son de origen
natural y antropognico, que absorben y emiten radiacin en determinadas
longitudes de ondas del espectro de radiacin infrarroja emitido por la
superficie de la Tierra, la atmsfera, y las nubes.

GASES DE EFECTO INVERNADERO INDIRECTO.

Son compuestos atmosfricos que no son en s mismos gases de efecto

invernadero ni aerosoles, pero que influyen en las concentraciones de los
gases de efecto invernadero y de los aerosoles al participar en procesos fsico
o qumicos que rigen sus tasas de produccin o destruccin. Los ms
importantes son los xidos de nitrgeno (NOx), el monxido de carbono (CO),
los compuestos orgnicos diferentes al metano (COVDM), y el dixido de
azufre (SO2).

Este aumento de la temperatura promedio a su vez produce un cambio

climtico que segn lo expresa la Convencin Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climtico (UNFCCC, por sus siglas en ingls) consiste en un
cambio global del clima atribuido directa o indirectamente a actividades
humanas que alteran la composicin de la atmsfera mundial, y que se suma a
la variabilidad natural del clima observada durante perodos de tiempo
comparables. Lo anterior fue complementado el 2007, por el Panel
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico de las Naciones
Unidas (IPCC), que comunic: La mayor parte del aumento observado del
promedio mundial de temperatura desde mediados del siglo XX se debe muy
probablemente al aumento observado de las concentraciones de GEI
antropgenos.

xidos de nitrgeno (NOx)

Los xidos de nitrgeno son una mezcla de gases compuestos de nitrgeno y
oxgeno. El monxido de nitrgeno y el dixido de nitrgeno constituyen dos de
los xidos de nitrgeno ms importantes toxicologicamente; ninguno de los dos
son inflamables y son incoloros a pardo en apariencia a temperatura ambiente.
El monxido de nitrgeno es un gas de olor dulce penetrante a temperatura
ambiente, mientras que el dixido de nitrgeno tiene un fuerte olor
desagradable. El dixido de nitrgeno es un lquido a temperatura ambiente,
pero se transforma en un gas pardo-rojizo a temperaturas sobre 70 F.
Los xidos de nitrgeno son liberados al aire desde el escape de vehculos
motorizados, de la combustin del carbn, petrleo, o gas natural, y durante
procesos tales como la soldadura al arco, galvanoplasta, grabado de metales y
detonacin de dinamita. Tambin son producidos comercialmente al hacer
reaccionar el cido ntrico con metales o con celulosa.
Los xidos de nitrgeno son usados en la produccin de cido ntrico, lacas,
tinturas y otros productos qumicos. Los xidos de nitrgeno se usan en
combustibles para cohetes, en la nitrificacin de compuestos qumicos
orgnicos y en la manufactura de explosivos.

Monxido de carbono (CO)

El monxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se forma por la
combustin incompleta de material orgnico, en presencia deficitaria de
oxgeno. Es considerado uno de los mayores contaminantes de la atmsfera
terrestre, y uno de los mayores problemas ambientales de Amrica Latina (1,2).
Las principales fuentes productoras de este contaminante son los vehculos
automotores que utilizan como combustible gasolina o diesel; los procesos
industriales; los incendios forestales y urbanos y la incineracin de materia
orgnica. Los vehculos automotores y los procesos industriales son
responsables de aproximadamente 80 % de las emisiones de monxido de
carbono a la atmsfera
Con el uso creciente de electrodomsticos y gasodomsticos, adems de otros
elementos como chimeneas y sistemas de calefaccin, las viviendas se han
tornado en un factor de riesgo importante de intoxicacin intradomiciliaria por
monxido de carbono.
El monxido de carbono es aproximadamente tan denso como el aire. Ingresa
a la atmsfera con los gases de escape de los vehculos y se oxida
rpidamente formando dixido de carbono. Esta sustancia constituye una
especial amenaza por su amplia dispersin y su extrema toxicidad para los
seres humanos y animales. Es por eso que debe prestarse particular atencin a
la concentracin de CO en el aire en las zonas donde se forma smog.

Compuestos orgnicos diferentes al metano (COVDM).

Los COVDM son compuestos formados principalmente por hidrocarburos a los
que se les une alguno de los siguientes grupos qumicos: alcoholes, aldehdos,
alcanos, aromticos, cetonas y derivados halogenados. Se caracterizan por ser
sustancias fcilmente valorizables a temperatura ambiente, y muchos de ellos
son incoloros e inodoros.
En la naturaleza, la principal fuente de emisin de los COVDM proviene de la
vegetacin, de hecho, el olor asociado de algunas conferas forestales se debe
a la emisin de estas sustancias.

Como fuentes antropognicas, destacan el sector transporte y los procesos de

combustin para la generacin de energa, pero la principal, proviene del uso
de disolventes, pinturas y aerosoles, representando aproximadamente el 24 %
del total de las emisiones producidas.
Los COVDM, en funcin de su composicin y toxicidad, pueden ser
extremadamente peligrosos para la salud humana, como por ejemplo el
Benceno, el cloruro de vinilo y el 1,2 dicloroetano, que son cancergenos y
producen efectos psicolgicos adversos.
Con respecto a su incidencia en el medio ambiente, estos compuestos son
precursores de ozono, es decir, que al mezclarse con otros contaminantes
atmosfricos, como los xidos de nitrgeno (NOX), y reaccionar con la luz
solar, son capaces de formar ozono a nivel de suelo, que es nocivo para el ser
humano, y el principal agente que contribuye al smog fotoqumico.

Dixido de azufre (SO2).

El azufre puede encontrarse en el aire en varias formas diferentes. Puede
provocar irritaciones en los ojos y garganta de los animales, cuando la toma
tiene lugar a travs de la inhalacin del azufre en su fase gaseosa. El azufre se
aplica extensivamente en las industrias y es emitido al aire, debido a las
limitadas posibilidades de destruccin de los enlaces de azufre que se aplican.
Los efectos dainos del azufre en los animales son principalmente daos
cerebrales, a travs de un malfuncionamiento del hipotlamo, y perjudicar el
sistema nervioso.
Pruebas de laboratorio con animales de prueba han indicado que el azufre
puede causar graves daos vasculares en las venas del cerebro, corazn y
riones. Estos tests tambin han indicado que ciertas formas del azufre pueden
causar daos fetales y efectos congnitos. Las madres pueden incluso
transmitirles envenenamiento por azufre a sus hijos a travs de la leche
materna.
Por ltimo, el azufre puede daar los sistemas enzimticos internos de los
animales.

CULES SON LOS GASES QUE MS CONTRIBUYEN AL

CALENTAMIENTO GLOBAL?
Hidrofluorocarbonos (HFCs), perfluorocarbonos (PFCs) y hexafluoruro de
azufre (SF6) son los gases que ms contribuyen al calentamiento global.
Muchos de estos gases son 1000, 10000 o hasta 20000 veces ms poderosos
que el dixido de carbono (CO2) en su capacidad para capturar el calor que
posteriormente queda atrapado en la atmsfera por miles de aos.
Es muy importante que sepamos qu quiere decir Alto Potencial de
Calentamiento Global (PCG). El Potencial de Calentamiento Global (PCG) es
utilizado para medir la capacidad que tienen diferentes gases de efecto
invernadero en la retencin del calor en la atmsfera. El dixido de carbono
(CO2) es la base para todos los clculos y su potencial de calentamiento global
es medida en 1. Cuanto ms alto sea el PCG que produce un gas, mayor ser
su capacidad de retencin del calor en la atmsfera. Entonces podemos afirmar
que cuanto ms altos sean los ndices de PCG en la atmsfera ms rpido se
producir el cambio climtico.
A medida que transcurre el tiempo los PCG que producen el efecto invernadero
van disminuyendo en su influencia, pero otro es el caso con los gases fluorados
con un alto nivel de concentracin de calor y por consiguiente lleva mucho
tiempo erradicar su efecto. Lo que es an peor, los gases fluorados son
creados exclusivamente por nosotros los humanos y no hay proceso natural
alguno para removerlos paulatinamente de la atmsfera. La siguiente tabla
indica la capacidad de retencin del calor de los gases de efecto invernadero
en comparacin con el dixido de carbono (CO2) en un perodo de 20 y 100
aos.
Potencial de Calentamiento Global de Gases de Efecto Invernadero
(Comparado al CO2)
Gas de Efecto Invernadero

PCG Despus de 20 Aos

PCG Despus de 100 aos

Dixido de Carbono

Metano

62

23

xido de Nitrgeno

275

296

HFC-23

9400

12000

HFC-125

5900

3400

HFC-134a

3300

1300

HFC-143a

5500

4300

CF4

3900

5700

C2F6

8000

11900

SF6

15100

22200

Tabla 1 Climate Change 2007: the Fourth Assessment Report (AR4), Intergovernmental Panel on Climate
Change.

Es importante observar el PCG atentamente de aquellas pequeas cantidades

de gases que contribuyen al calentamiento global y no desestimar el impact
que provocarn en el cambio climtico. Como ya se ha mencionado, no es
grande la cantidad de gases fluorados que se emiten anualmente. En realidad,
segn el grfico 1, el dixido de carbono es por mucho el gas de calentamiento
global encontrado en mayor cantidad.

Ilustracin 1 Inventory of U.S. Greenhouse Gas Emissions and Sinks (2008), EPA.

Segn la tabla 1 algunos gases son tan efectivos para atrapar el calor que
puede llegar a ser 1000, 10000 o hasta 20000 veces ms potentes que el CO2.
Por lo tanto si tomamos en cuenta el PCG de cada uno de los gases que
contribuyen al calentamiento global obtenemos una perspectiva absolutamente
diferente.
Tambin podemos observar que si tomamos el volumen de cada gas y es
medido con relacin a su potencial de calentamiento global, el impacto de los
gases fluorados (que representan tan slo el 2% de las emisiones en volumen)
es muchsimo peor de lo que puede sugerir su volumen.

Esa pequea cantidad de gases fluorados es responsable del 87% del calor
extra atrapado en la Tierra, lo cual tiene un impacto muy importante en el clima.
Los gases fluorados de efecto invernadero son, segn nos revela este pequeo
estudio, extremadamente persistentes y tienen un rol importante en el cambio
climtico.

Ilustracin 2 Inventory of U.S. Greenhouse Gas Emissions and Sinks (2008), EPA. Climate Change 2007:
the Fourth Assessment Report (AR4), Intergovernmental Panel on Climate Change.

(tuimpacto.org. 2014.)

INFLUENCIA DE LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO EN

EL CALENTAMIENTO GLOBAL.

Durante los ltimos 50 aos, la actividad humana, en particular el consumo de

combustibles fsiles, ha liberado cantidades de CO2 y de otros gases de efecto
invernadero suficientes para retener ms calor en las capas inferiores de la
atmsfera y alterar el clima mundial. En los ltimos cien aos el mundo se ha
calentado aproximadamente 0,75 C. Durante los ltimos 25 aos el proceso se
ha acelerado, y ahora se cifra en 0,18 C por dcada. El nivel del mar est
aumentando, los glaciares se estn fundiendo y los regmenes de lluvias estn
cambiando. Los fenmenos meteorolgicos extremos son cada vez ms
intensos y frecuentes (OMS, 2013).

El planeta se est calentando, desde el Polo Norte al Polo Sur, y en todas las
reas intermedias. Globalmente, el mercurio ya ha subido ms de 1 grado
Fahrenheit y an ms en las sensibles regiones polares. Y los efectos del
aumento de la temperatura no llegarn en un futuro lejano. Se estn
produciendo justo ahora. Se observan los sntomas por todos lados y algunos
de ellos son sorprendentes. El calor no solo est derritiendo los glaciares y el
hielo del mar, tambin est cambiando los patrones de precipitaciones y
haciendo que los animales se trasladen. (IPCC, 2007)
Ya se estn produciendo algunos impactos del aumento de la temperatura.
El hielo se est derritiendo en todo el mundo, especialmente en los polos
incluyendo los glaciares montaosos, las lminas de hielo que cubren el
oeste de la Antrtida y Groenlandia y el hielo del mar rtico.
El investigador Bill Fraser ha seguido el descenso de los pinginos
Adlie en la Antrtida donde su nmero ha descendido de 32.000
parejas reproductoras a 11.000 en 30 aos.
El aumento del nivel del mar durante este ltimo siglo ha sido ms
rpido.
Algunas mariposas, zorros y plantas alpinas se han trasladado ms al
norte o a zonas ms fras y elevadas.
La media de las precipitaciones (lluvia y nieve) ha aumentado en todo el
globo.
Los escarabajos del abeto han experimentado un boom en Alaska
gracias a 20 aos de veranos clidos. Los insectos han devorado 4
millones de acres de abetos.
Estos son otros efectos que podran darse a finales de este siglo si contina el
calentamiento:
Se espera que el nivel de los mares aumente entre 18 y 59 centmetros
al final de este siglo y si los polos continan derritindose, podran
aumentar entre 10 y 20 centmetros adicionales.

 Es probable que los huracanes y algunas otras tormentas se hagan ms

fuertes.
Las especies que dependen unas de otras pueden perder la
sincronizacin. Por ejemplo, las plantas podran florecer antes de que
los insectos que las polinizan sean activos.
Las inundaciones y las sequas se harn ms frecuentes. La lluvia en
Etiopa, donde las sequas ya son habituales, podra descender un 10%
durante los prximos 50 aos.
Habr menos agua dulce disponible. Si la capa de hielo del Quelccaya
en Per continua derritindose como hasta ahora, desaparecer en
2100 dejando a miles de personas que cuentan con ella para conseguir
agua potable y electricidad sin ninguna de las dos.
Algunas enfermedades se extendern, como la malaria llevada por los
mosquitos.
Los ecosistemas cambiarn, algunas especies se movern ms al norte
o tendrn ms xito; otras no podrn trasladarse y podran extinguirse.
El cientfico investigador de la vida salvaje Martyn Obbard ha averiguado
que desde mediados de los aos 80, con menos hielo donde vivir y
pescar, los osos polares estn considerablemente ms delgados. El
bilogo de osos polares Ian Stirling ha descubierto un patrn similar en
la Baha de Hudson. l teme que si el hielo del mar desaparece, los
osos polares tambin desaparecern.
(IPCC, 2007)

CONCLUCIONES

El calentamiento global es un mal que nos est afectando permanentemente de

diferentes maneras, causando prdidas humanas y materiales, si no se toman
medidas inmediatas para detenerlo en aproximadamente 100 aos habrn
grandes consecuencias para la humanidad y todos los seres vivos. La excesiva
expulsin de gases invernadero como lo son el gas metano, CO2, entre otros;
adems de la tala indiscriminada de los bosques que son los pulmones del
planeta.
La reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero exige la
adopcin de medidas que afectan a la energa, los transportes, la agricultura, la
industria, etc. Se requiere atencin urgente de todos los gobiernos del mundo
para que pongan en prctica, planes y medidas ambientales para evitar que
ste problema contine, adems de poner en vigencia leyes contra la emisin
excesiva de gases de efecto invernadero, por parte de grandes industrias y
fbricas, as como promover planes que apoyen el uso del gas natural, en vez
de combustibles fsiles.

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