O artigo em anlise, "Portugal em frica (1825-1974).

Uma perspectiva global", da

autoria do investigador Manuel Valentim Alexandre, foi publicado na revista de Histria
e Cincias Sociais Penlope em 1993. Valentim Alexandre investigador do Instituto de
Cincias Sociais da Universidade de Lisboa, tendo vrios trabalhos publicados na rea
da Histria do Colonialismo Portugus e das suas relaes externas. 1 No artigo em
causa, o autor prope-se a analisar, a par dos ltimos dois sculos de relaes entre
Portugal e frica, a tese do socilogo brasileiro Gilberto Freyre relativa ao lusotropicalismo, procurando, desta forma, confirm-la ou revog-la.
Gilberto Freyre, no seu livro de 1940, O Mundo que o Portugus Criou, fornece uma
base cientifica to apregoada vocao portuguesa para se ligar harmoniosamente a
outros povos, em particular aos africanos2. Valentim Alexandre divide a sua anlise dos
ltimos dois sculos de relaes entre Portugal e frica em quatro perodos: o perodo
da transio do Brasil com colnia primeira para frica, o perodo da corrida das
potncias europeias aos imprios africanos; o perodo da transio para o princpio
diplomtico de ocupao efectiva e, finalmente, o perodo do Estado Novo.3
O primeiro perodo referido intitulado como A Transio: do Brasil para frica 4.
Aqui o autor chama a ateno para a posio de subordinao ao Brasil que o continente
africano ocupava na viso colonial no inicio da poca a analisar. O Brasil era, de facto,
o centro produtivo, pecando, contudo, pela falta de mo-de-obra de qualidade. Assim,
de forma a colmatar esta lacuna, desenvolvem-se em frica, a partir do sculo XVII e
prevalecendo at ao sculo XIX, circuitos de aprovisionamento de mo-de-obra escrava
entre zonas do litoral e zonas do centro do continente, por intermdio de territrios que
promoviam as trocas comerciais entre estas duas.
Os frgeis contactos que Angola e Moambique estabeleciam com a metrpole,
funcionando essencialmente como zonas de ligao entre os sistemas africanos de
comrcio a longa distncia e as redes transocenicas 5, viriam a mudar com a
independncia do Brasil em 1825. A fim de implementar uma reforma da
administrao colonial tendente a reforar a soberania de Portugal nas possesses de
frica6, bem como a reconverso da economia das colnias a ponto de poderem
competir com o Brasil, Portugal procede a uma recolonizao, em 1834, com base no
projecto do poltico portugus S da Bandeira. Apesar do forte apoio o projecto falhou:
as ligaes ao Brasil mantiveram-se inclumes: o trfico de escravos no foi extinto,
() o servio forado de carregadores conservou-se inalterado; globalmente, as
condies da actividade colonial no se modificaram.7

No inicio da dcada de cinquenta do sculo XIX entra-se no perodo que o autor intitula
como Rumo Partilha de frica8, no qual, depois de mais uma tentativa falhada, o
projecto de S da Bandeira, agora Presidente do Conselho Ultramarino, ganha novo
flego. No contexto da corrida das potncias europeias aos imprios no final do
sculo, Valentim Alexandre refuta a ideia de que Portugal apenas retoma a expanso
colonial como uma reaco a esta nova conjuntura, justificando a acelerao deste
movimento, bem como o das restantes potncias, por razes de trs ordens. Em primeiro
lugar, o progresso tcnico que veio com o capitalismo e que levou a desenvolvimentos
favorveis no sector dos transportes e comunicaes, tcnicas mdicas e sanitrias e
tcnicas militares. Em segundo lugar, nesta poca que os diversos fluxos mercantis
externos contribuem para a desagregao dos grandes imprios africanos e consequente
aumento da facilidade de penetrao no continente. Por fim, em terceiro lugar, as novas
correntes ideolgicas ligadas ao darwinismo social que levavam a crer que caberia
raa branca o papel de dominar o mundo, pela sujeio ou eliminao das raas
inferiores.9. Portugal no fica alheio a esta conjuntura, passando a questo colonial a
estar no topo dos tpicos de discusso para um pblico cada vez mais alargado. Para
alm do desenvolvimento de uma mentalidade racista concordante com as ideologias
europeias, o retomar da expanso colonial viria tambm ao encontro do feroz
nacionalismo britnico da poca, que a Conferncia de Berlim, em 1884, e o Ultimatum
de 1890 vieram reforar, passando assim o imprio a simbolizar a afirmao de Portugal
entre as potncias europeias.
O princpio diplomtico inaugurado na Conferncia de Berlim abordado no tpico
seguinte intitulado A ocupao efectiva e os seus problemas10. De forma a aplicar o
Princpio da Ocupao Efectiva e assim garantir os seus territrios, Portugal
desenvolve, depois de 1884, Campanhas de pacificao, que se tratavam na
realidade de conquista11 e que marcam o ponto culminante da gesta imperial africana,
representando como que o contraponto da humilhao sofrida com a submisso s
injrias inglesas, quatro anos antes12. Contudo, este esforo para a gesto dos territrios
coloniais veio salientar os problemas administrativos e econmicos que a existiam, o
que, juntamente com a ameaa de uma nova repartio dos territrios ultramarinos
pelas potncias europeias13, desde 1898, tornou inevitvel a entrada de Portugal na
primeira Grande Guerra, em 1916.
Finalmente, o difcil percurso do colonialismo portugus14 chega ao ltimo perodo
em anlise, intitulado O Estado Novo e o Mito do Imprio 15, poca onde retomada a

velha tradio imperial, agora inserida no prprio texto constitucional. Internamente,

com esta medida procurava-se a centralizao financeira das colnias relativamente
metrpole; a nacionalizao da economia ultramarina; e o reforo do regime de pacto
colonial, o que faria das colnias um mercado reservado, bem como o fornecedor de
matrias-primas para a metrpole. Externamente, procurava-se tornar claro que se
resistiria a quaisquer presses pelas quais se visasse obrigar Portugal a cedncias de
soberania em frica16. Este projecto colonial, apoiado numa mquina administrativa
com maior capacidade de interveno e represso17, conheceu um xito como nenhum
anterior tinha conseguido. A par da sua vertente econmica, com o projecto colonial, a
imigrao para as colnias aumenta para nmeros nunca antes vistos, o que no
significa, contudo, que a forma de ver os nativos se tenha alterado. Entre a noo de
uma superioridade da raa branca ou da civilizao ocidental em si, ambas as ideologias
se mantinham marcadas por um forte teor depreciativo.
Valentim Alexandre termina a sua anlise concluindo que o luso-tropicalismo deve ser
enquadrado na categoria dos mitos. Apesar de, em termos de contactos raciais ser
evidente a capacidade do portugus para viver em harmonia com o negro e at para se
integrar na sua cultura16, a variao do tipo de interesse do Estado pelas colnias,
atitude da sociedade face ao imprio e relao com a populao africana que
encontramos nas realidades histricas, mostra-nos que estamos longe da tese de Gilberto
Freyre.
O presente artigo de Valentim Alexandre, em que elabora uma anlise das relaes entre
Portugal e frica nos ltimos dois sculos, um claro exemplo do segundo momento da
sua carreira, em que j no surge somente associado a estudos do colonialismo
portugus oitocentista, sendo a sua anlise alargada at ao sculo XX, nomeadamente ao
papel das colnias na afirmao da supremacia de Salazar no interior da ditadura. A sua
anlise introduz ainda uma prespectiva inovadora relativamente s ideologias patentes a
estes desenvolvimentos da Histria, dado que, ao invs de se limitar a uma interpretao
politica ou econmica dos acontecimentos, Valentim Alexandre mostra especial
sensibilidade ao peso dos factores ideolgicos.

http://www.scielo.oces.mctes.pt/pdf/aso/n185/n185a11.pdf;

Alexandre, Valentim, Portugal em frica (1825-1975): Uma perspectiva global, In

Penlope, n 11, 1993, pp. 53;

Ibd. pp. 53 66;

Ibd. pp. 54 56;

Ibd. pp. 54;

Ibd. pp. 55 e 56;

Ibd. pp. 56;

Ibd. pp. 56 60;

Ibd. pp. 58;

10

Ibd. pp. 60 61;

11

Ibd. pp. 60;

12

Ibd. pp. 60;

13

Ibd. pp. 61;

14

Ibd. pp. 65;

15

Ibd. pp. 62 65;

16

Ibd. pp. 62;

17

Ibd. pp. 63;

18

Ibd. pp. 65.