Cuestiones de teora literaria de la Edad Media

(Conclusiones del seminario de grado)

Prof. Leonardo Funes

NDICE GENERAL
INTRODUCCIN

I. PUNTO DE PARTIDA: LA HERENCIA CLSICA

II. ASIMILACIN CRISTIANA DE LA TRADICIN CLSICA

III. LOS GRAMTICOS LATINOS Y LOS PADRES DE LA IGLESIA: EL CONCEPTO DE TEXTO

IV. EL TEXTO EN LA TRADICIN CRISTIANA MEDIEVAL

V. CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS Y LUGAR DE LAS DISCIPLINAS DEL DISCURSO

VI. GRAMTICA

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VII. SAN ISIDORO DE SEVILLA

10

VIII. SAN AGUSTN Y LA FUNDACIN DE UNA RETRICA Y UNA HERMENUTICA CRISTIANAS

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De magistro

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De doctrina christiana

13

Las confesiones

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IX. RECEPCIN DE LAS TRADICIONES CLSICA Y PATRSTICA EN EL PERODO CAROLINGIO

19

X. EL RENACIMIENTO DEL SIGLO XII

20

XI. HUGO DE SAN VCTOR

21

XII. RETRICA MEDIEVAL

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XIII. ARTES MEDIEVALES

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XIV. LAS ARTES POTICAS Y LA RETRICA EN LOS SIGLOS XII Y XIII

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Arte del verso de Mateo de Vendme

26

Poetria Nova de Godofredo de Vinsauf

27

Libro del Tesoro de Brunetto Latini

28

XV. DANTE Y BOCCACCIO: HERMENUTICA, CONCEPTO DE AUTOR Y DEFENSA DE LA POESA

29

XVI. ARTES POTICAS CASTELLANAS DEL SIGLO XV

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Enrique de Villena y su Arte de trovar

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Prologus Baenensis

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Marqus de Santillana

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Arte de poesa castellana de Juan del Encina

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XVII. COMENTARIOS FINALES

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INTRODUCCIN
Como se sabe, la reflexin sobre el fenmeno literario entendido como teora es un
acontecimiento moderno, con una serie de prolegmenos en el siglo XIX hasta su constitucin
definitiva como tal con los diversos formalismos de principios del siglo XX (el ruso, en
particular). Ms reciente an es su constitucin como disciplina: con el impulso del
estructuralismo, a principios de los aos 60 del siglo XX, la universidad desplaz los cursos en
literaturas comparadas y estilstica en favor de los cursos en teora literaria.
Hoy, cuando parecen haber pasado los das de gloria de la Teora Literaria (vase
Eagleton, After Theory) y su propia especificidad parece a punto de diluirse en el mbito ms
amplio de la teora cultural y en el borramiento de las fronteras con la filosofa, consideramos
que es un momento oportuno para enfocar con mayor amplitud histrica y disciplinar el
fenmeno general de la reflexin terica sobre la produccin verbal.
Por otra parte, cuando se ha intentado extender la mirada a antecedentes histricos
ms lejanos, es ms frecuente la consideracin de los fundamentos clsicos greco-latinos de
un pensamiento terico sobre la literatura: los dilogos platnicos, la Potica de Aristteles,
la potica y la retrica latinas (Horacio, Cicern, Quintiliano). Tambin es probable que se
atienda a distintas formulaciones de este pensamiento en la era moderna y contempornea;
desde los preceptistas del Renacimiento hasta las teoras de Sainte-Beuve, Taine y
Brunnetire en el siglo XIX. Pero difcilmente ingrese en la indagacin histrica de lo tericoliterario el milenio que arranca con los Padres de la Iglesia en el Bajo Imperio y llega hasta los
cruces de escolstica y humanismo en la Baja Edad Media.
Esto es especialmente visible en los cursos de introduccin a la Filosofa, que suelen
saltar de Aristteles (o, en los ms sofisticados, de los estoicos y neoplatnicos) a Descartes,
con un olmpico desprecio de lo medieval. Uno de los motivos de este fenmeno es el enorme
peso de lo religioso (mayormente cristiano) en el pensamiento medieval y la centralidad de la
Biblia en toda reflexin sobre lo literario. Esa situacin se extendi, al menos en el campo de
la filosofa y de la ciencia poltica, hasta el fin de la ltima gran guerra de religin, conocida
como Guerra de los Treinta Aos (1618-1648). Y normalmente la vertiente pedaggica
tradicional de la filosofa hace hincapi en los antecedentes del pensamiento racional como
pilares del proyecto de la modernidad.
En vista de este dficit referido al perodo tardo-antiguo y medieval, nos propusimos
aqu un acercamiento al perodo menos conocido de la teora y de la crtica literarias en
Occidente, mediante la discusin de cuestiones de potica, retrica y hermenutica en torno de
una seleccin de textos latinos y romances, con especial detenimiento en los textos elaborados
en el mbito hispnico.
Nuestra propuesta consiste, en su sentido ms amplio, en pensar histricamente la
teora, en captar la historicidad tanto de los conceptos bsicos (literatura, autor, texto) como
de sus prcticas (lectura, interpretacin, escritura). Precisamente, un presupuesto bsico de
nuestra indagacin es que el modo de reflexionar tericamente sobre el fenmeno literario es
en s mismo histrico, y por ello, ha ido cambiando segn diversos factores culturales y
tecnolgicos.
Como se sabe, las ciencias sociales y entre ellas el estudio literario surgieron con la
curiosidad de la Razn iluminista, en el siglo XVIII, y se consolidaron a fines de ese siglo con
el Romanticismo. Esto dio origen a una doxa sistematizada por el Positivismo, que todava
perdura en las concepciones vulgares de la ciencia y lo que ms nos interesa de la
literatura. Los conceptos y las prcticas elementales del quehacer literario se naturalizaron
como categoras universales. Esto es rpidamente comprobable cuando leemos los textos
crticos de un Menndez Pelayo, de un Gustave Lanson, o an de los eruditos del New
Criticism, encontramos all una perspectiva acadmica segn la cual, por ejemplo, Homero,
Virgilio, Dante, Chaucer o el Marqus de Santillana son autores en idntico sentido y leyeron
y escribieron de la misma manera que cualquier escritor del siglo XX.
El enfoque histrico permite desmontar estas imgenes ilusorias del pasado (y del
presente) literario, en la medida en que se interesa por las condiciones de posibilidad, el
horizonte histrico-cultural y las coordenadas tecnolgico-culturales de los instrumentos
intelectuales de la actividad literaria y terico-literaria. Este enfoque histrico adquiere una
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necesaria complejidad (o una cierta sofisticacin) con el concepto de discontinuidad, que por
un lado, toma distancia de la idea de ruptura (errnea postura vanguardista que sigue
haciendo estragos), y por otro, rechaza la idea de un hilo conductor nico y resistente que va
de Platn y Aristteles al Posmodernismo. La historia como discontinuidad propone en
cambio que hay algo que pervive en la supresin. Lo que sigue intenta plantearse en este
marco dialctico entre lo nuevo y lo que perdura.
Un elemento ms que hace a las condiciones de posibilidad de nuestra indagacin
tiene que ver con el hecho de que el perodo posmoderno ha llevado a repensar ciertos
aspectos del fenmeno literario en su historia y en su naturaleza. La lectura, el texto, el libro,
la tradicin occidental y el lugar de la Edad Media en esa tradicin, que pasa de ser un
parntesis en el desarrollo del ideal clsico y del proyecto de la modernidad, a convertirse en
una etapa ms en un proceso de longue dure que arranca con el perodo helnico en el siglo
IV a. C. y llega a nuestros das con la interrupcin del parntesis de la modernidad (de cuatro
o de dos siglos, segn los casos).
Como cierre de esta breve introduccin nos referiremos a la relacin que se estableci
(y que se mantiene) en Occidente desde sus comienzos entre la teora literaria y la enseanza
(en general y de la literatura en particular).
El debate habitual sobre la relacin entre teora literaria y enseanza de la literatura
se desarrolla en torno a la cuestin de si es posible distinguir entre estas prcticas.
Los que postulan que s son campos, saberes o actividades diferentes ven la teora o
como un apoyo o como un estorbo. Subyace aqu el mito de que la lectura (aquello que
ensea a hacer el profesor de lengua y literatura) se aprende como una habilidad tcnica y es,
por tanto, un tipo de experiencia directa con los textos, una experiencia pre-terica,
podramos decir. Segn este mito, primero aprendemos a leer y luego si nuestra vocacin va
por ah podemos teorizar sobre lo que leemos. La teora, entonces, puede ser vista como un
inters opcional para estudiantes avanzados. O en el peor de los casos, puede verse como un
estorbo que se interpone entre los textos y sus lectores.
La otra postura en este debate es que no hay manera de distinguir teora, lectura y
enseanza de la literatura. Cualquier cosa que un profesor diga o deje de decir de los textos
presupone una teora: la experiencia de lectura est ya cargada de teora (una concepcin de
lo que entendemos por literatura, por valor esttico, y una serie de intereses que como
lectores tenemos ya antes de ponernos a leer determinado texto).
Los tericos afirman que los textos no se interpretan solos, se abren a una experiencia
hermenutica en dilogo con sus usuarios. De la misma manera, tampoco los textos se
ensean solos y la manera en que se ensean depender de elecciones tericas concretas. Por
este rumbo se desarrolla la polmica habitual en torno de estas cuestiones.
Pero nos interesa ahora enfocar esta relacin desde un ngulo completamente
diferente. Teora y Enseanza son prcticas estrechamente relacionadas tambin porque de
la experiencia directa viene un factor determinante primordial de la teorizacin. Las
tendencias de la Teora Literaria estn muy influidas por las prcticas bsicas de la educacin
escolar, de la enseanza (y modalidades de ensear) de la lengua y la literatura, de los hbitos
generales de lectura en relacin con el aprendizaje. En el perodo medieval nos ser forzoso
hablar del sistema educativo, del curriculum escolar, como un camino para llegar a la
reflexin terica sobre la produccin verbal.
I
PUNTO DE PARTIDA: LA HERENCIA CLSICA
En la medida en que la reflexin terica sobre lo literario en la Edad Media se funda
en una continuacin y una reformulacin en clave cristiana de las ideas estticas y literarias
de la Antigedad greco-latina, comenzaremos con un panorama de ese punto de partida,
primero aludiendo a las coordenadas socio-culturales y tecnolgicas del pensamiento
literario clsico y luego reseando los conceptos principales.
Hacia el ao 350 a.C. (final de la carrera de Platn) se haba completado la transicin
entre la educacin aristocrtica y la helenstica. La educacin deba formar ciudadanos, por lo
tanto el nfasis estaba en la retrica, apropiada para la vida de los hombres libres, que
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despreciaban el trabajo manual y la destreza manual. Se aprenda a leer y escribir entre los
diez y los trece aos, pero no se buscaba habilidad caligrfica; eso era para artesanos pobres y
esclavos.
La escuela pblica, heredada por los romanos, fue vista con antipata por la
aristocracia, en la medida en que estaba dirigida por maestros profesionales pagados. En la
Roma imperial se cre el Pedagogium, escuela para esclavos, a fin de asegurar la provisin de
escribas, lectores, administradores y estengrafos. La profesin docente era una ocupacin
humilde, propia de libertos y de personas libres cadas en la pobreza.
Por lo tanto, hay una estricta distincin entre la escritura como accin material y la
escritura como un arte personal y significativo. Paralelamente, hay una oralidad aristocrtica
que conserva su prestigio (interesante distincin entre el ocio oral y el trabajo escrito).
Tablillas de cera y rollos de papiro eran los instrumentos materiales de esta cultura
letrada. Los rollos se copiaban apoyados en el suelo, mientras que una persona poda escribir
una tablilla de pie o sentado en una silla. Es significativo que tengamos muchos testimonios
greco-romanos de personas leyendo rollos o sostenindolos cerrados, pero en nueve siglos
(VI a.C. al III d.C.) ni una representacin de alguien escribiendo un rollo. S hay muchas
representaciones de personas escribiendo en tablillas (sorprendentemente similares a la de
una persona escribiendo con un lpiz electrnico en una tablet).
Hay, entonces, sutiles diferencias entre el aprendizaje de la escritura y el de la lectura.
Hubo desde entonces y hasta el siglo XI personas que slo saban leer o escribir.
La estructura material del rollo (30 cm de ancho y de 3 a 15 metros de largo)
determina la extensin y la segmentacin de las obras literarias. Por el alto desgaste que
supone desenrollarlo y enrollarlo con cada lectura, y la dificultad de la consulta simultnea de
varios rollos, se vuelve forzoso usar la cita de memoria, lo que multiplica las referencias
inexactas segn nuestros parmetros.
En estas condiciones se compuso la obra terica de los grandes autores griegos y
latinos que aqu nos interesa considerar. El corpus textual est compuesto mnimamente por
los siguientes ttulos: los dilogos Ion, Fedro y Repblica de Platn; Potica, Retrica y
Sobre la interpretacin de Aristteles; Arte potica de Horacio; De oratore y De inventione
de Cicern; De institutione oratoria de Quintiliano y la annima Rhetorica ad Herennium.
En las obras de Platn encontramos una teora sumaria de los gneros literarios y de
los modos discursivos de imitacin verbal, reflexiones en torno a la idea de inspiracin y su
incidencia en el proceso creativo e ideas relativas a la moralidad y utilidad de la poesa para la
sociedad. Con respecto a Aristteles, hay que recordar que la Potica prcticamente no fue
conocida en la Edad Media y slo fue influyente a partir del siglo xvi (excepcin hecha de la
traduccin al latn del Comentario de Averroes a la Potica hecha por Hermann el Alemn en
Castilla en el siglo XIII, cuyo conocimiento en la Universidad de Pars es todava tema de
debate). De todos modos, trascendieron algunos conceptos bsicos, como el principio
universal de la poiesis como mimesis y el planteo de un equilibrio entre el ideal potico del
didactismo con el principio retrico de la conmocin (catarsis). Horacio sistematiza y divulga
en el mbito latino los principios generales de una esttica literaria; adems aporta el
concepto de decorum (principio de la proporcionalidad esttica y de la economa
comunicativa), adems de indagar las causas del fenmeno literario: en cuanto a la causa
eficiente, discusin sobre la naturaleza del proceso creativo (cunto de arte y cunto de
ingenio; cunto es fruto del conocimiento y la prctica de reglas formales y cunto es fruto de
la inspiracin); en cuanto a la causa final, discusin en torno la funcin de la poesa (la
enseanza o el deleite); en cuanto a la causa material, distincin de los niveles de contenido
y expresin. Finalmente, en los distintos tratados sobre Retrica, lo que surge como su
contenido original y especfico es la constitucin del discurso verbal con finalidad prctica de
conmocin y adhesin, que se sirve sobre todo de los mecanismos desautomatizadores de la
expresividad verbal. Al ocuparse del sistema de conviccin y de expresividad por medio del
lenguaje, durante mucho tiempo desplaz a la Potica como ciencia del estilo y de la
elocucin literaria.
Resumiendo, entonces, los elementos de una teora literaria clsica, tenemos, en
principio, una teora de los gneros literarios (el concepto ms amplio de la teora literaria),
planteada (y puesta en tela de juicio) por Platn en la Repblica y perfeccionada por
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Aristteles en la Potica, donde aparece ya una triple concepcin: esencialista (qu es cada
gnero literario), descriptiva (da cuenta de los gneros circulantes en su poca) y prescriptiva
(se convierten en pautas para la composicin literaria dentro de cada gnero). Luego, una
teora sobre la naturaleza de la composicin literaria: combinacin de inspiracin y
conocimiento tcnico (y de all, operacin de un conjunto definido de procedimientos
formales), mimesis y catarsis como operacin bsica y como efecto primordial,
respectivamente, de la composicin. Finalmente, una teora de la naturaleza de la obra
literaria (combinacin de un plano del contenido con un plano de la expresin; concepto de
decorum; funcin entendida como placer esttico o como edificacin moral) y una teora de
los estilos (luego sometida a una complejizacin mediante una casustica y un cierto
impresionismo).
En el perodo helenstico (y en el mbito latino sobre todo) se produjo una contienda
entre Gramtica y Retrica. Por un lado, tenemos que la Gramtica se define como: recte
loquendi scientiam et poetarum enarrationem (dominio de la lengua y crtica literaria) y es
indispensable para cualquier actividad intelectual. Por otro lado, ya para el tiempo de
Cicern, la Retrica tena su comienzo en la inventio (anlisis de los tpicos del discurso y
recoleccin de materiales para la conformacin de los topoi). Evidentemente, esto implic
una superposicin de la enarratio y de la inventio: lo que hay que definir es para qu se
estudian los textos y eso marcar el predominio de la Gramtica o de la Retrica. Pero
adems, el dilema est centrado en la consideracin del desvo de la norma gramatical: se
trata de una falta o de un recurso expresivo?
Histricamente se dio un proceso desde el predominio gramatical helenstico hasta la
hegemona retrica con Cicern, quien, en el De oratore, llega a plantear la prioridad de la
Retrica (en tanto praxis) sobre la Filosofa (sabidura muda y por ello socialmente
inoperante).
Pero hay dos elementos ms a considerar en este escenario inicial de la Teora
Literaria. Por un lado, la Hermenutica: el trabajo interpretativo de los auctores est
planteando implcitamente un estatuto del texto literario como no transparente y no
superficial, se funda, pues, en la naturaleza compleja del sentido. Aristteles define la
hermenutica como una preocupacin en la accin lingstica sobre las cosas.
Por otro lado, la traduccin, que en un primer perodo (s. II a.C. - s. II d.C.), en un
contexto cultural bilinge, fue para la Gramtica una forma especial del comentario textual y
para la Retrica una forma especial de la imitacin; en todo caso, un mero ejercicio (forma de
la parfrasis) en el marco de una translatio studii que connotaba tanto una rivalidad
lingstica como el reconocimiento de la superioridad griega. En un segundo perodo, que se
corresponde con el Bajo Imperio (ss. III y IV) y en el que griegos y romanos abandonan el
bilingismo (a partir del s. III el griego comenz a ensearse en el mundo latino como lengua
extranjera), pasa a ser una forma de produccin textual que genera su propia teora.
Hay un aspecto especialmente significativo con respecto a la traduccin. Mientras los
griegos y romanos abandonan el bilingismo, y los judos abandonan el estudio de la
traduccin griega de la Biblia, acotndose exclusivamente al texto hebreo, el Cristianismo
naciente apuesta a la traduccin de los textos sagrados (por ejemplo el Evangelio de San
Mateo, posible traduccin al griego de una versin primitiva en hebreo).
Los agentes involucrados en la reflexin terica de la cultura letrada son, en primer
lugar, el gramtico, en la medida en que la enseanza y el saber depende de la literatura
(prctica y teora). En segundo lugar, el retor, que a partir de la concepcin ciceroniana ya
mencionada posee una prioridad moral y poltica. En tercer lugar, el crtico, cuyas funciones
son: 1) la correccin del texto (es decir, la prctica de la crtica textual, origen de la filologa);
2) la lectura exacta de los textos (suerte de close reading); 3) la exposicin de los textos (es
decir, la explicacin sobre todo de las referencias mitolgicas); 4) el juicio (en el mundo
helenista, consista en el descubrimiento de paradigmas morales en los poetas; luego en el
mbito latino estuvo relacionado con la autenticacin y canonizacin de los textos).
Toda una evolucin de los saberes sobre el hecho literario puede entenderse como
desarrollos diversos de estas corrientes que en su conjunto conforman el horizonte
problemtico desde la Baja Latinidad hasta el Clasicismo y la Ilustracin.
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II
ASIMILACIN CRISTIANA DE LA TRADICIN CLSICA
En trminos culturales, que son los que nos importan aqu, el Cristianismo constituy
el movimiento de vanguardia ms radical que conoci Occidente en toda su historia. Emerge
en un contexto histrico en el que se multiplican las sectas que reclaman filiacin juda y a la
vez se abren a ideas y creencias orientales. Tambin en un momento de tensin entre el poder
romano y los judos que terminar con Tito y Vespasiano destruyendo el templo y eliminando
la autonoma poltica de la regin.
El Cristianismo combinaba una serie de principios de gran impacto: 1) Mesianismo:
se presenta como el cumplimiento de la promesa de liberacin de los profetas y el
establecimiento de una nueva alianza (entre Dios y su pueblo); 2) Un mensaje de liberacin
ambiguo (que fue entendido como terrenal, poltico o espiritual segn cada grupo social que
se sinti interpelado); 3) La formulacin de una promesa de vida eterna absolutamente
radical e inusitada, en la medida en que planteaba la resurreccin de la carne (y todo lo que
implic como reivindicacin del cuerpo frente a las filosofas espiritualistas imperantes); 4)
Confrontacin con una religin burocratizada, ligada al cumplimiento externo de una
cantidad enorme de preceptos, al apego estricto a la letra de las Escrituras (de all la
reivindicacin del espritu de la ley).
Durante una primera etapa, que podemos extender hasta el siglo V, el Cristianismo se
caracteriz por una actitud confrontativa con la cultura pagana greco-latina y una
competencia con el judasmo.
Luego de la etapa oral de las primeras dcadas, hay un rpido vuelco hacia la
escritura que est relacionado con la necesidad de asegurar cohesin a la red de comunidades
cristianas diseminadas por la cuenca del Mediterrneo. Esto se concreta con la puesta por
escrito de los textos sagrados (Evangelio), el registro de una historia de la comunidad
primitiva (del libro Hechos de los apstoles hasta la Historia eclesistica de Eusebio de
Cesrea), el aumento de la comunicacin epistolar entre las comunidades para mantener la
unidad doctrinal (Epstolas de San Pablo, San Pedro y Santiago); consolidacin de la
estructura ministerial y pastoral, dirigida por el lder religioso de cada comunidad, el obispo.
Es interesante que desde un primer momento, el cristianismo tuvo como apoyo
tecnolgico de su cultura escrita el cdice, en oposicin al rollo, identificado con paganos y
judos.
En principio, entonces, hay una fuerte impugnacin de la tradicin greco-latina, que
en trminos literarios implic una ruptura completa del esquema de gneros, del sistema de
estilos y del principio del decorum que guiaban la composicin literaria clsica y post-clsica.
Su argumento en la polmica contra la cultura pagana era la apologa de la tradicin
judeo-cristiana: en trminos filosficos, los griegos haban copiado la sabidura de los judos
a travs de Egipto; en trminos histricos, Israel era ms antigua que Grecia y su mitologa
era slo la divinizacin de personajes histricos, grandes lderes y guerreros del perodo
arcaico griego. Surge adems una nueva conciencia histrica: en contra del particularismo
judo (la historia del pueblo elegido) se postula el universalismo (ya que toda la humanidad
es el pueblo de Dios); en contra del tiempo cclico griego se postula una concepcin del
tiempo irreversible y finito, iniciado con la Creacin y que marcha inexorable hacia su
cumplimiento con la Segunda Venida de Cristo. La propia historia humana se comprende
segn la clave que provee el Providencialismo (intervencin divina en los hechos humanos),
lo que genera un modelo narrativo y explicativo de la historia fundado en el modelo del
pecado y el castigo, de la cada y la redencin, de la precariedad y caducidad de todo lo
humano.
El dilema que enfrentaron los lderes cristianos entre el rechazo de la cultura clsica y
la necesidad de aprenderla para el estudio y la predicacin de los textos sagrados fue
decantando en el siglo IV a favor del aprovechamiento y la superacin de esa tradicin, lo que
fue alentado especialmente por el cambio de estatus del Cristianismo que pas de la
persecucin a la aceptacin y oficializacin con el emperador Constantino hasta
transformarse en religin oficial (y nica aceptada) del Estado con el emperador Teodosio.
6

III
LOS GRAMTICOS LATINOS Y LOS PADRES DE LA IGLESIA: EL CONCEPTO DE TEXTO
A fin de enfocarnos en los autores de los siglos IV y V, que fueron los iniciadores de
una tradicin especficamente medieval, haremos una breve resea del contexto histricocultural.
La oficializacin del cristianismo no signific la desaparicin del paganismo, que
pervivi hasta la poca del emperador Justiniano en el siglo VI. De hecho, hubo un ltimo
revival del paganismo durante el imperio de Juliano el Apstata, 361-363, el nico
emperador letrado y culto en ms de un siglo. De all que trabajaran y debatieran en mbitos
contemporneos los gramticos latinos y los traductores, comentaristas y exgetas cristianos,
como Jernimo o Agustn de Hipona. A la vez, en el mbito cristiano se produjo un amplio
debate entre escuelas de interpretacin bblica (la de Alejandra era partidaria de la
interpretacin alegrica y la de Antioqua de la interpretacin literal), los primeros
enfrentamiento con movimientos herticos, como el arrianismo y la aparicin del
monasticismo como respuesta a la corrupcin de la Iglesia (un movimiento guiado por tres
ideales: la recuperacin del espritu de los primeros cristianos, la renuncia al mundo y la
adopcin de la vida contemplativa, una vida comunitaria fundada en la santidad y la fe que
trataba de construir un microcosmos de perfeccin).
Elio Donato, prestigioso maestro de Jernimo, fue autor de un Ars minor (manual
escolar bsico sobre las partes del discurso) y un Ars maior (manual de reglas ms completo
y avanzado); ambos conforman el Ars grammatica de mayor influjo durante un milenio. Fue
modelo de otros gramticos y tambin gener una gran cantidad de comentarios.
El Ars maior se divide en tres partes: I. Unidades mnimas (vox, littera, syllaba,
pedes); II. Partes de la oracin (nomen, pronomen, verbum); III. Errores y desvos:
barbarismus, solecismus, caetera vitia, methaplasmus, schemata, tropi). Esta estructura
presupone una concepcin del lenguaje como sistema lgico y racional, pero a diferencia de
los griegos, no se relaciona con la filosofa. Interesa especialmente la tercera parte, sobre el
error lingstico y el estilo enriquecido. Aqu tenemos como marco institucional la escuela
gramatical imperial, que conectaba (como lo har toda la tradicin escolar occidental,
especialmente durante la modernidad) alfabetismo (latinidad, en este caso) y ciudadana. El
objetivo es evitar que el alumno cometa errores (y sea por tanto un digno ciudadano romano)
en el uso y pronunciacin de una palabra (barbarismo) o en la sintaxis (solecismo). Pero
tambin pueden ser transgresiones deliberadas, transformaciones de la palabra
(methaplasmus) o figuras gramaticales (schema), aunque no hay aqu apreciacin literaria
sino descripcin tcnica. Adems de la profusa ejemplificacin con Virgilio en estas obras, su
contribucin al estudio literario fue un Comentario de Virgilio y Terencio muy influyente
hasta el siglo XI, hoy perdido.
Servio, gramtico contemporneo de San Agustn, es autor de un muy influyente
Comentario sobre la Eneida donde presenta a Virgilio como poseedor de un saber
enciclopdico, lo llama divino y en defensa de la excelencia moral de la obra usa la
interpretacin alegrica. La implcita reivindicacin filosfica de la poesa finalmente se
explicita en otro autor del perodo: Macrobio, autor de dos obras muy importantes,
Saturnalia (largo dilogo imaginario ubicado en la Roma del 380, donde rene figuras
destacadas del revival pagano, Servio entre ellos, cuyo modelo se remonta al Simposio de
Platn) y el Comentario al Sueo de Escipin (de La Repblica de Cicern). En ambas obras
considera a la literatura como vehculo de la filosofa y a los autores tratados (Virgilio y
Cicern) como sabios superiores.
La analoga implcita entre mundo y texto, en la medida en que ambos tienen un
elemento de misterio interno, domina el discurso crtico de Macrobio. As, el texto de un gran
autor contiene todo el saber y por ello la Eneida es un texto sagrado y debe abordarse con
reverencia religiosa.
VII)

Los Padres de la Iglesia (pensadores y lderes de la iglesia cristiana entre los siglos II y
produjeron una abundante literatura, en la que se reconocen tres etapas: 1) Contienda
7

con judos y gentiles y elaboracin de principios filosficos de la doctrina (siglos II-III); 2)

Contienda con movimientos herticos y consolidacin doctrinal (siglos IV-V); 3) Resistencia a
las invasiones germnicas, custodia y transmisin del legado cultural greco-latino durante el
proceso de integracin romano-germnico (siglos VI-VII).
Destacamos tres lneas de pensamiento patrstico: 1) frente al judasmo, la afirmacin
de que el Nuevo Testamento es continuacin, cumplimiento y superacin del Antiguo
Testamento; 2) frente a la cultura pagana, el planteo de que las letras clsicas son
propeduticas para la comprensin de la Biblia; 3) la tarea apostlica se centra en la exgesis,
enseanza y difusin de la palabra de Dios tal y como ha quedado puesta por escrito en los
textos sagrados. Lo que une a estas tres lneas es la centralidad del Texto: todo el trabajo de
los Padres de la Iglesia consisti en la construccin de un sofisticado aparato terico
destinado a la comprensin de un solo texto. Por lo tanto, las teorizaciones sobre la palabra,
el signo lingstico, la discriminacin entre forma y fondo, los niveles de sentido, la idea de
belleza y de lo bello, estn en estrecha relacin con la traduccin y la exgesis del Texto.
As es como tenemos un inadvertido paralelismo entre la tradicin pagana y la
cristiana en los comienzo del siglo V: ambas identifican un Texto modlico, que funciona
como una suerte de microcosmos. Como planteara la teora del texto post-estructuralista, el
texto es un mundo, el mundo es un texto.
IV
EL TEXTO EN LA TRADICIN CRISTIANA MEDIEVAL
La Biblia constituye un universo discursivo y un espacio textual absolutamente
dominante durante el perodo medieval. El texto bblico traza los lmites de un espacio de lo
escribible y provee las tradiciones discursivas necesarias para verbalizar la experiencia. Este
poder ha perdurado en la literatura y en la cultura occidental en el perodo moderno y
contemporneo sobre todo en aquellas regiones donde la tradicin protestante continu
alentando un contacto directo con el texto.
La investigacin histrica ha develado muy parcialmente el proceso de escritura de la
Biblia; se sabe al menos que hay una pluralidad de intervenciones redactoras a lo largo de un
tiempo impreciso pero extenso y hoy es prcticamente imposible discernir entre fragmentos
originales y arreglos o interpolaciones posteriores.
Esta forma de composicin pulveriz la nocin de individualidad: en un estadio
intermedio entre la anonimia oral y la autora escrita, la Biblia apela a la seudonimia. La
Biblia es el TEXTO precisamente porque resulta inasible: no hay autor identificable, no posee
unidad, o mejor dicho, ha superado la nocin de unidad de la obra de arte para adquirir otra
perspectiva, mucho ms amplia, que implica la superacin de la unidad como principio de
inteligibilidad.
El texto no est escrito ni en prosa ni en verso: est en versculos, relacionados
normalmente por el coordinante o en simple parataxis. El usuario del texto suele trabajar a
partir de la cita; para elaborar un sermn hay que comenzar seleccionando un texto (tema).
Dice Northop Frye en El gran cdigo:
El concepto de texto [...] implica que la Biblia es un conjunto de oraciones
autorizadas, y que el centro de toda la estructura bblica es cualquier oracin
que estemos leyendo al azar. Para el propsito del predicador, el contexto
inmediato de la oracin puede hallarse tanto a trescientas pginas de distancia
como en la oracin siguiente o en la precedente.
Como tuvimos ocasin de comprobar en trabajos de Derrida (De la gramatologa,
Estructura, signo y juego en el discurso de las ciencias humanas), slo la discontinuidad
histrica de la cultura occidental pudo hacer olvidar por completo que este principio de la
pluralidad, de la diseminacin y del descentramiento del texto estaba ya en el lugar ms
insospechado. De all que la confusin de Derrida, su error de apreciacin, estara en pensar
8

que la Biblia es un libro, cuando en realidad es un texto. Todo el planteo textualista

posmoderno podra as reinterpretarse como resonancia de una cualidad arcaica de lo escrito.
El texto recontextualizado se abre a nuevas significaciones. Las frases bblicas en
nuevos contextos nos indican que la polisemia tiene que ver con el infinito cambio de los
contextos de lectura (con la experiencia cambiante de cada uno o de cada sociedad). De esto
est hablando Jauss cuando dice que comenz la elaboracin de la Esttica de la recepcin en
el campo del derecho y de la teologa. Un texto-ley de valor universal que slo adquiere
sentido en una situacin concreta.
Si bien es cierto que en la Edad Media se atribuye a la Biblia una escritura perfecta y
una verdad absoluta, hay que tener en cuenta que esta conviccin se da en un horizonte de
comprensin que reconoce la dificultad que supuso la decisin divina de plasmar su mensaje
en signos sensibles. La consciencia de esta circunstancia se confirmaba con las enormes
dificultades para convenir un conjunto de textos cannicos, con su consiguiente
incertidumbre. La primaca de lo sensible hace del texto bblico un entramado de narrativa,
poesa y metfora que aleja toda percepcin inmediata de perfeccin (basta recordar la
reaccin de San Agustn luego de su primera lectura del Evangelio). En cuanto a la verdad, lo
primero que se reconoce es que no es inmediatamente perceptible: el tejido de discursos
multiplica los niveles de sentido. La capacidad humana es limitada para una captacin plena
de esa verdad. Por eso su trabajo de interpretacin produce nuevo texto, multiplica el texto
divino, lo que no es visto como algo negativo (no es la escritura mala de la que habla
Derrida): para la mentalidad medieval, la Glosa es productividad positiva e incesante.
Por lo tanto, escritura perfecta y verdad absoluta no son presencias inmediatas en
lo que se lee, sino componentes de un horizonte cultural y cognitivo. Y es su carcter de
inalcanzable con medios humanos lo que moviliza la tarea incesante de la escritura. Es
importante tener en cuenta que en la teora literaria desde San Agustn hasta Dante y
Boccaccio es esta condicin de texto de la Biblia lo que constituye el punto de partida.
V
CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS Y LUGAR DE LAS DISCIPLINAS DEL DISCURSO
En el mundo antiguo y medieval domina una concepcin esttica del saber en
general y del conocimiento en particular. Por lo tanto, no se trata de producir nuevos
conocimientos sino de volver ms iluminador el corpus ya existente mediante una prctica
constante de re-clasificacin (prctica especulativa y terica por excelencia). Tampoco se
trata de una discusin pragmtica en trminos pedaggicos, es ms bien el refinamiento de
una epistemologa y una teora del conocimiento.
De la Antigedad lleg la clasificacin que propone Aristteles en la Metafsica entre
ciencias tericas (teologa, matemtica [quadrivium], ciencias naturales), prcticas (tica,
econocma, poltica) y productivas (artes mecnicas [arquitectura o navegacin]). La
distincin entre artes prcticas y tericas fue transmitida a la Edad Media por Boecio y luego
por Casiodoro e Isidoro.
Del mundo latino clsico proviene el modelo estoico, que distingue Lgica (Retrica y
Dialctica), Fsica (quadrivium) y tica (cuatro virtudes cardinales).
Del sistema educativo latino proviene el ciclo de las artes liberales, que termin de
definirse para la Edad Media en la obra de Marciano Capella, Las bodas de Mercurio y
Filologa.
La aparicin de estas clasificaciones en una enciclopedia o como parte del comentario
de un auctor indica la voluntad de apoyarse en un poder institucional ms amplio, un poder
ms bien intangible (el poder de la erudicin, la autoridad de la herencia clsica, la nocin de
translatio studii; ms adelante la transferencia de antiguos a modernos, del latn a las
lenguas vernculas).
Y aqu arribamos a la primera conclusin importante del seminario: estas
clasificaciones constituyen una estrategia autorizante del discurso crtico, lo inscriben en un
universo discursivo letrado, lo cual tiene resonancias en los estudios literarios del presente.
Esto es visible en las discusiones sobre el lugar de los estudios literarios en el campo de las
ciencias sociales y humanas. Se supone que estas prcticas intelectuales operan en la trama
9

de los discursos sociales; pero primero operan en el interior de los esquemas institucionales
de la educacin superior. Y aqu vemos una mayor similitud con lo que sucede cuando
Boecio, Marciano Capella, Casiodoro, Isidoro de Sevilla y hasta Hugo de Saint Victor y
Brunetto Latini comienzan sus obras discutiendo una clasificacin de los saberes.
VI
GRAMTICA
Enfocados en los aspectos ms relacionados con una reflexin terica sobre la
literatura, hay que tener presente que un elemento que viene del perodo clsico y que
persiste de modos diversos (reformulacin, tergiversacin, distorsin) es la profunda relacin
con la filosofa (el pensar, el conocer).
La Gramtica es, en este sentido, el fundamento de los sistemas explicativos de cmo
el lenguaje significa y cmo se produce el sentido. La teora gramatical permite moverse de
cuestiones de significacin a cuestiones de sentido (de la semitica a la semntica) y de ah a
cuestiones de representacin literaria (relacin del lenguaje potico con distintos tipos de
verdad).
Los contenidos de Gramtica y Retrica volvern una y otra vez en los autores
medievales, al menos hasta el siglo XIII, cuando el impacto de la Dialctica y de la Lgica
aristotlicas comienza a dar un nuevo sentido al estudio del lenguaje.
Interesa detenernos en la obra de uno de los primeros difusores de estos saberes en el
siglo VI: el De topicis differentis de Boecio, compuesto h. 523, obra de la que se conservan 170
manuscritos, lo que da indicio de su difusin e importancia. All se plantea con toda claridad
que la composicin literaria no es un acto de inspiracin genial, sino un trabajo de
construccin intelectual a partir de una materia altamente codificada (loci o topoi). El topos
es el asiento del argumento (el lugar de donde se extrae), es un medio para descubrir
(invenire) ideas y no un modelo para copiar.
Es evidente que encontramos una resonancia de esta postura en el planteo
estructuralista de que el escritor opera una combinatoria de formas discursivas y alcanza un
equilibrio entre libertad creativa y disciplina retrica. Aunque, en rigor, hay una analoga ms
fuerte con el formalismo. Si recordamos el debate entre Propp y Lvi-Strauss, que
habitualmente fue interpretado como ejemplo de la superacin estructuralista (el esquema
demasiado rgido y contenidista de Propp quedaba superado por una estructura funcional
ms abstracta), ahora, con el aporte de la antropologa estructural han ganado consideracin
los motivos y funciones de Propp. En efecto, no es lo mismo que el oponente sea un dragn o
el jefe de la oficina. No es lo mismo que el tpico de lo indecible se materialice en una
metfora martima o en el pozo sin fondo o en el firmamento.
Con esto se relaciona la tesis fundamental del libro de Curtius, Literatura europea y
Edad Media latina: la cultura europea deriva de un sistema complejo de topoi surgido en la
Antigedad clsica y transmitido por la Iglesia primitiva. Esta estructura cultural, cultivada e
intensificada en la Edad Media, permiti comprender la Naturaleza, la experiencia humana y
las relaciones sociales.
Esta propuesta se inscribe en los nuevos marcos tericos de mediados del siglo XX en
el centro de Europa: la Iconologa y la Escuela morfolgica alemana, lo que supone una
estrecha relacin entre artes plsticas y literatura. Hay una homologa entre el cono (forma
simblica bsica en el arte visual) y el topos (figura, motivo, frmula en literatura).
Lo que Boecio plante como presupuesto de su Tpica (el topos es un lugar, un
espacio, un compartimento mental, una celda de la memoria, un elemento de un archivo),
perdur hasta fines del siglo XVI, pero fue central en toda la Potica patrstica.
VII
SAN ISIDORO DE SEVILLA
Todo el perodo patrstico de reflexin terica sobre lo literario se condensa en las
Etimologas de San Isidoro de Sevilla (560-636), compuesta en el 620. Los planteos de
10

Boecio, Casiodoro, Marciano Capella y los Padres de la Iglesia aparecen aqu. Dejamos
aparte, por supuesto, a San Agustn, cuyo duradero influjo merece estudiarse en detalle.
Establece un sistema en el que las siete artes liberales preceden los estudios divinos.
Los tres primeros libros constituyen un plan de estudios para todo el clero; los 17 restantes
ofrecen una miscelnea de datos tiles para ciertas profesiones. Si agregamos Derecho y
Medicina, independizadas de la Teologa (nombre que aparece con Abelardo en el siglo XII),
ya tenemos el currculum de la Universidad (siglo XIII en adelante). Pero esta ltima
enciclopedia del perodo patrstico ya no ofrece lecturas, sino definiciones; cultura en
migajas. El saber se reduce a frmulas concentradas a fin de facilitar la memorizacin.
Presenta una acumulacin y yuxtaposicin de ideas que derivan de escuelas o doctrinas
diferentes, citas que no se ajustan a fuentes conocidas, contaminacin de textos. Se trata de
salvar lo que se pueda de la herencia clsica: el libro es una suerte de arca de No en medio
del diluvio de la barbarie. A pesar de todo, tuvo un enorme influjo hasta el siglo XVI.
En el Libro I dedicado a la Gramtica se afirma el estatuto cientfico del estudio de la
lengua y de la literatura; y al poner el fundamento en la letra, adems de una concepcin
atomizada de la lengua, revela la preeminencia de la escritura sobre la oralidad. Adscribe a la
teora de la motivacin del signo, de all el planteo de una relacin entre figura de la letra,
nombre y sonido. Se trata de la teora gramatical dominante desde Quintiliano hasta el siglo
XII: absoluto privilegio de la escritura sobre el habla, de los rasgos universales (encarnados en
el latn) sobre las lenguas particulares habladas, de los modelos de los auctores sobre las
obras literarias contemporneas.
El texto se constituye mediante la vox articulata litterata producida por el lector: una
voz articulada y escribible. La frmula sera:
SCRIPTUM + VOX ARTICULATA = TEXTUS
El HABLA queda sometida a la ESCRITURA, a su vez sometida a los MODELOS-AUCTORES. Esta es
la base de la teora literaria medieval.
A su vez, la interpretacin etimolgica de littera revela la importante conexin entre
teora lingstica y prctica de la lectura y de la exgesis: littera viene de lege + iter, porque
seala el camino de la lectura; viene de lege + iteratur porque puede repetirse en la lectura;
viene de litura (borradura) porque puede borrarse fcilmente en las tablillas de cera.
Esta precariedad de la escritura (borradura, prdida, olvido) exige la permanente
repeticin mediante la lectura y mediante la copia. En este planteo se destaca la iterabilidad
de las cosas escritas, el que la escritura envuelva las cosas ausentes en un sistema de
memorizacin externa que difiere el sentido hasta la lectura.
Las ideas sobre teora literaria estn dispersas en los libros I y II, en el cap. Sobre los
poetas del Libro VIII, en los caps. 42 a 51 del Libro XVIII y en el cap. 16 del Libro XIX (sobre
la pintura). En este ltimo subyace la tesis asociacionista, que viene de San Gregorio Magno,
como planteo durante la controversia iconoclasta. Defiende la intervencin de la memoria
(recordatio) para interpretar las percepciones de los sentidos, idea que se remonta a la
nocin platnica de anamnesis (aunque ya no referida a la Idea sino a las evocaciones de lo
sensible). Tambin se vincula con el principio aristotlico de la mimesis, ya que el placer que
produce la imitacin proviene del reconocimiento del modelo a partir de la imagen imitada.
Por otra parte, relaciona pictura con fictura. De esa discusin se infiere la distincin
entre ficcin realista, que mimetiza lo que existe o podra existir en la naturaleza, y la
ficcin fabulosa, que representa lo que no tiene correspondencia en el mundo real (como la
Quimera). En ese campo de la ficcin fabulosa entra la fbula, que se discute en los captulos
finales del Libro I. La ficcin se contrapone a la historia, aunque luego queda distribuida en
una triple distincin:
FBULA ARGUMENTO HISTORIA
El argumentum proviene de la Retrica y alude a las demostraciones artsticas, un tipo de
probatio en la que el orador introduce argumentos de su invencin, relatos de hechos
posibles aunque no hayan ocurrido realmente. Todo parece enlazar con el planteo aristotlico
que sostiene que el objeto de la mimesis no es lo real sino lo verosmil (posible, en el caso del
argumentum; imposible, en el caso de la fbula), separando esto del campo de la Historia,
que es el de los hechos reales.
11

VIII
SAN AGUSTN Y LA FUNDACIN DE UNA RETRICA Y UNA HERMENUTICA CRISTIANAS
No hay en su extenssima obra una formulacin sistemtica de su filosofa, su teologa
o sus ideas literarias y estticas. Esto nos obliga a entresacar algunas ideas de estructuras
argumentativas muy complejas cuyo objetivo no est relacionado directamente con la teora
literaria.
En este caso conviene recordar una advertencia tambin vlida para casos
contemporneos. As como el marxismo o el psicoanlisis no nacieron como mtodos o
teoras para realizar anlisis sofisticados de los textos sino como doctrinas para la
transformacin revolucionaria de la sociedad o para la curacin psquica o emocional de las
personas, as tambin el objetivo agustiniano es la salvacin del alma y la redencin
escatolgica de la humanidad. No busca, pues, sino de modo secundario y ocasional, una
teorizacin sofisticada sobre el fenmeno literario.
De magistro
La obra se escribi en 389, en el primer perodo de su estancia en Tagaste (su ciudad
natal, en Tnez), luego del regreso de Italia, cuando haba abrazado el ideal de la vida
comunitaria. Su interlocutor es su hijo Adeodato, de 16 aos, poco antes de su muerte. Se
inspira en el dilogo platnico.
El texto tiene tres partes: la primera trata del lenguaje y de los signos que lo
constituyen; la segunda, de la semntica; la tercera, de la didctica (semitica semntica
didctica).
Trata, por tanto, de discutir sobre la relacin de la enseanza con el lenguaje. El
trasfondo es un milenio de tradicin filosfica sobre la enseanza y sobre el lenguaje como
instrumento de comunicacin y de transmisin del saber y de la cultura. Una tradicin que
comienza con Pitgoras (quien plantea una correspondencia natural entre palabra y cosa),
contina con la rplica de Demcrito, que defiende la convencionalidad del signo, tercian los
sofistas, con Gorgias, que plantean la omnipotencia de la tcnica del lenguaje (no podemos
conocer la realidad, slo tenemos el lenguaje, pero podemos con esta herramienta influir
sobre los dems); finalmente y de modo especialmente presente en la obra est la
discusin platnica sobre la posibilidad o no de ensear mediante el lenguaje el aret
(entendido como dignidad del hombre verdadero o, mejor, como categora espiritual
constitutiva de una personalidad completa); tambin la mayutica de Scrates y el
aprendizaje como reminiscencia.
Adeodato es el joven que se encuentra en un momento delicado de su formacin, el de
la eleccin, el del pasaje de la escuela a la vida y esto en el momento histrico del crepsculo
de la paideia clsica y la aurora de la paideia cristiana. Ha terminado el curso del
grammaticus, sabe leer los clsicos, conoce las artes liberales. Pero parece que Agustn est
preocupado por saber si su hijo podr descubrir en s al hombre verdadero, si podr alcanzar
la ciencia de las cosas que lo haga consciente de s, de su lugar en el mundo y en la vida y as
obtener la aret, la verdadera y profunda humanitas.
El grupo a cargo de trabajar esta obra (Daniel Bald, Facundo Cabrera, Yamila
Lucero, Cecilia Zrate) llam la atencin sobre cuestiones tales como la naturaleza del signo,
la relacin entre signos, la funcin del signo y las condiciones de una hermenutica, todas
ellas obviamente relevantes para una teora literaria.
En principio, puede decirse que subyace aqu una visin pesimista del lenguaje como
sistema de comunicacin y como medio para alcanzar el conocimiento en general y como
herramienta didctica en particular.
La concepcin del signo y del discurso tiene la impronta del modo atomizado de leer
textos de la poca, proveniente de perodo helenstico.
Ante la vieja cuestin de si el signo vale menos que la cosa que significa, la respuesta
es que el acto de ensear es preferible al signo, el uso de las palabras debe ser antepuesto a la
12

palabra (lo que preanuncia la primaca del uso sobre el goce). Debemos apreciar ms el
conocimiento mismo que los signos por medio de los cuales conocemos. El signo no ensea
nada: cuando no lo s no lo entiendo y cuando lo s no aprendo nada nuevo. Los signos
incitan a buscar objetos, pero no nos los ensean. Todo lo que se nos transmite se comprende
cuando atraviesa el tamiz de la voz interior, que depende de la voluntad del individuo;
cuando se consulta interiormente la verdad que se aloja en la mente. Y es esta verdad (=
Cristo) la que nos ensea.
La hermenutica agustiniana se funda en este concepto de voz interior. En nuestra
mente hay una fuente de verdad, que sabe todo, que es Cristo. Cuando se nos transmite algo
(a travs del habla o del texto) se consulta en nuestro interior.
Esboza un doble circuito de comunicacin: uno implica la transmisin de cosas
sensibles; en l se transmite la imagen de la cosa vivida que se encuentra en nuestra memoria
como huella y, si el que escucha lo vivi, consulta las imgenes impresas en su memoria, y si
no las vivi, solo puede creer. El otro se refiere a la transmisin de las cosas inteligibles, que
captamos con la mente, en el que la cosa que se comunica surge de esta fuente de verdad que
est en nuestro interior y el que oye o lee conoce lo que se transmite no por las palabras, sino
a travs de la contemplacin interior, en su mente, en esta fuente de verdad que es Cristo. No
hay, por tanto, aprendizaje, sino reminiscencia (la impronta platnica es evidente).
El lenguaje es ineficaz por la polisemia o por el ruido del canal que genera
confusin, su nica funcin es ser un estmulo para ese proceso de reconocimiento que
ocurre en el interior del receptor.
La conclusin a la que llega San Agustn es que no hay otro maestro que Dios. Dios se
nos manifiesta por medio de los hombres y sus signos exteriormente para que interiormente
lo consultemos. El texto mueve a consultar una verdad que est en el individuo. En trminos
tericos, el lector hace el sentido del texto y su naturaleza depende de la voz interior /
voluntad del receptor.
Finalmente, sobre este texto se expuso el trabajo de Eduardo Piacenza El De
Magistro de San Agustn y la semntica contemporna. Este autor se interesa por
numerosas cuestiones, a favor y en contra de los anlisis agustinianos; detecta en De
Magistro un empleo extremo de la teora denominativa del significado lingstico.
En su primera seccin, pone el acento en esa versin extremista de la teora del
significado, bajo cuya concepcin se establece que un nombre propio significa el objeto
nombrado y se agota all. Hay tres aspectos que critica a la concepcin agustiniana: su
resmo semntico; su atomismo semntico y el mero uso evocativo del lenguaje.
En la segunda parte de su artculo, Piacenza seala aspectos a favor en las
especulaciones de San Agustn, a saber: El De Magistro es el primer texto de la Antigedad
que distingue claramente entre lenguaje primario y metalenguaje. Destaca tambin el uso
autorreferencial de palabras tales como nombres, distinguiendo entre uso normal y uso
autnimo, siendo el contexto lo que nos da la pauta de cundo se usa una o la otra (base de
la supositio terminorum medieval). Tambin Piacenza le reconoce a Agustn la introduccin
del reconocimiento de las equivalencias semnticas fuerte y dbil entre las palabras, lo
que derivar posteriormente en funciones como denotacin y connotacin. Agustn abre,
pero cierra poco despus, la posibilidad de una discusin sobre el uso esttico del lenguaje
(canto y poesa) y su utilizacin en la oracin (el rezo), planos situados ms all del uso
didasclico o evocativo del lenguaje.
Agustn est equivocado pero no deja de tener razn, dir Piacenza. Dios garantiza
la intersubjetividad de la verdad, que todos percibamos lo mismo de las cosas sin tenerlas
expresamente adelante, y el lenguaje pasa a tomar una funcin de mero auxiliar en este
proceso. Aqu Piacenza seala que Agustn acierta cuando advierte que el conocimiento
debemos obtenerlo por nosotros mismos y no por la mera informacin bancaria que un
maestro deposita en la cabeza de un alumno.
De doctrina christiana
Esta obra tuvo una primera redaccin, contempornea de las Confesiones (h. 397) que
llegaba hasta el Libro III, cap. 25. Hacia 426 complet el Libro III y agreg el Libro IV. Se
13

trata de un texto consagrado a la interpretacin (es la primera introduccin sistemtica de la

Biblia) y, en menor grado, a la expresin de los textos cristianos.
El desarrollo se articula en torno de varias oposiciones: signos cosas; interpretacin
expresin; dificultades que provienen de ambigedad oscuridad.
signos - cosas (I)
(IV) expresin

interpretacin
(II) oscuridades

ambigedades (III)

El proyecto es, en principio, hermenutico, pero le agrega una parte productiva, que ser
considerada la primera retrica cristiana. Ofrece, por tanto, un modelo de lectura y un
modelo de predicacin.
La originalidad de Agustn est en el planteo sinttico de una semitica. En De
doctrina christiana da nacimiento a una teora general de los signos, en la que los signos
provenientes de la tradicin retrica (transformada ahora en hermenutica), es decir, los
signos transpuestos, encuentran su lugar.
El grupo que trabaj esta obra (Vanesa Ghione, Luca Imbrogno, Agustina Miguens,
Alejandro Solla) hizo un repaso de los cuatro libros que conforman la obra y apunt una serie
de cuestiones tericas.
El Libro I trata del estudio de las cosas. La Cosa por excelencia es Dios en la Trinidad,
identificado filosficamente con el Bien supremo, la Verdad, lo eterno e inmutable. Plantea
paradjicamente que si bien Dios es inefable, valora los trabajos humanos: Dios, aunque de
l no podamos decir cosa alguna, escucha la ofrenda de nuestra voz, y quiere que nos
alegremos con nuestras voces dirigidas en su alabanza (62). Luego, la cosa ms excelente es
el hombre. Estudia a Dios como Vida y Sabidura, como centro de amor de la criatura
racional. Retoma la cuestin del uso y el goce, planteada en el marco de un cosmos
compuesto por un mbito terrenal y un mbito celestial en el cual la vida es entendida como
trnsito/peregrinacin de lo terreno a lo trascendente. En ese marco, gozar de las cosas
terrenales es un abuso, ya que slo se debe gozar de las cosas espirituales y eternas. Se
pueden usar las cosas terrenales como un medio para alcanzar el fin trascendental, pero no se
puede gozar de ellas (carcter instrumental de las cosas terrenales).
Ya en este libro, cap. 36, se adelanta la discusin sobre la interpretacin de la Biblia,
planteando el principio de la caridad y los caminos para llegar a una correcta interpretacin.
Dice San Agustn: La interpretacin imperfecta de la Escritura no es falsa in
perniciosamente engaosa, si es til para edificar la caridad. Sin embargo, debe corregirse al
intrprete que de este modo se engaa.
Aparece aqu la cuestin de la Voluntad y de la accin: aprovechando la distincin
legal basada en la intencionalidad (solo miente quien lo hace a propsito).
La intencin a la que hay que aspirar es la caritas y el Amor a Dios. No es culpable el
que se equivoca en la interpretacin sin querer, mientras que edifique la caridad: Todo el
que entiende en las Escrituras otra cosa distinta a la que entendi el escritor, se engaa sin
mentir ellas. Mas, como dije al principio, si se engaa en su parecer, pero no obstante en
aquella sentencia edifica la caridad, la cual es el fin del mandato, se engaa como el
caminante que abandon por equivocacin el camino y marcha a campo traviesa viniendo a
parar a donde tambin le conduca el camino. Sin embargo, se le debe corregir y demostrar
cun til es no abandonar el camino, no sea que, por la costumbre de desviarse, se vea
obligado a seguir otro rumbo alejado u opuesto a la verdad.
Por lo tanto, el medio es instrumental y secundario con respecto al fin, que es la
caridad. La desviacin de las normas que nos da San Agustn no es tan grave si se respeta la
caridad; habra varios caminos (medios) para llegar a un mismo fin. Hay que remarcar aqu
el planteo de una pluralidad de interpretaciones en ltima instancia vlidas; el
reconocimiento de la existencia de una intencin del autor y otra del que interpreta y, por
fin, el acento puesto en la importancia de la utilidad del saber, en las consecuencias concretas
del ejercicio intelectual de la exgesis.
14

El Libro II trata de los signos. El conocimiento de los signos y de las lenguas es el paso
inicial en un camino ascendente con los dones del Espritu Santo: temor, piedad, ciencia,
fortaleza, consejo hasta llegar a la Sabidura. Luego de repasar el canon de las Escrituras,
habla de las distintas versiones y de las diversas ciencias tiles para la interpretacin bblica.
Se detiene en el estudio de la dialctica y termina con la diferencia entre textos sagrados y
profanos.
El Libro III discute las ambigedades de sentido en la Biblia, que provienen de dos
fuentes principales: por un lado, de la puntuacin o de la pronunciacin ( crtica textual);
por otro lado, de la polisemia, especficamente la confluencia de un sentido literal y un
sentido figurado (o varios). A partir de aqu propone reglas que guen el camino correcto de
interpretacin textual.
El punto de partida y el campo de accin es la materialidad del texto. Esto requiere
analizar la autenticidad y calidad de los cdices con los que se trabaja y conocer distintas
lenguas para poder juzgar el error de traduccin o asegurar el sentido de un trmino
mediante la comparacin del texto latino con el griego. Otra cuestin a considerar es la
existencia de una doble intencionalidad: la que est en el texto (la del autor/escritor) y la
del intrprete. Este ltimo, en una correcta disposicin de espritu y guiado por la fe, debe
producir el descubrimiento de aquella intencionalidad primigenia autoral. La gua para esto
se encuentra en las reglas de la fe adquiridas en pasajes ms claros de la escritura, la
autoridad de la Iglesia y el contexto inmediato anterior y/o posterior en el texto.
En cuanto a las ambigedades del sentido, comienza distinguiendo entre expresiones
propias o trasladadas (literales y figuradas): Una vez fijado el texto, se pasa a cmo
interpretarlo en trminos de lo que Agustn llama lo propio (literal) y lo trasladado
(metafrico).

Lo primero que hemos de evitar es el tomar al pie de la letra la sentencia figurada; por eso el
Apstol dice: La letra mata, el espritu vivifica (p. 168). Tampoco lo literal debe ser tomado
como figurado. Las expresiones deben ser tomadas como corresponda a cada caso, para lo
cual se esboza la siguiente regla general: La regla general es que todo cuanto en la divina
palabra no pueda referirse en un sentido propio (literal) a la bondad de las costumbres ni a
las verdades de la fe, hay que tomarlo en sentido figurado. La pureza de las costumbres tiene
por objeto el amor de Dios y del prjimo; y la verdad de la fe, el conocimiento de Dios y del
prjimo. (p. 174)
15

Se propone, entonces, considerar el texto por todos los lados hasta llegar al
verdadero sentido, sobre todo cuando el uso que hagamos de tales reglas va reforzado con el
ejercicio de la piedad. Esto implica un trabajo esencialmente inmanente: la explicacin del
texto deriva del texto mismo, la escritura se explica dentro de sus lmites textuales porque es
palabra de Dios. Todo razonamiento externo implica riesgo de desviacin de las intenciones
plasmadas en el texto, sea por mentira o engao.
Doble intencionalidad: la que est en el texto (la del autor) y la del intrprete (While
elevating voluntas over scriptum, Agustine, like Cicero before him, directs the interpreter to
begin the difficult task of discovering the will or spirit of the scriptor in the words he has left
behind, Eden, 1990:63). Una vez ms se pone en juego contemplar lo inefable a travs de lo
humano, que es el lenguaje y puntualmente la escritura. La doble intencionalidad estructura
el tercer libro en tanto las reglas de interpretacin textual se encuentran enmarcadas por las
menciones iniciales y finales a los dones del espritu santo que deben guiar el alma del
intrprete en su tarea.
El Libro IV es un tratado de oratoria sagrada. Recupera para el predicador cristiano el
oficio del orador: ensear, mover, deleitar. Es, por tanto, un franco alegato en favor del uso
de la elocuencia en la oratoria cristiana. La postura a favor de la tradicin clsica se apoya en
un argumento central: no dejar el arma de la elocuencia en manos del adversario.
Pero, dado que los ejemplos salen ahora de los textos sagrados y de la literatura
cristiana, se trata en rigor de una nueva elocuencia. De los tres modos de ensear retrica en
Roma (praecepta [enseanza de las reglas]; imitatio [imitacin de modelos]; declamatio
[composicin libre sobre un tema]) prefiere la imitatio de los modelos encontrados en las
Escrituras. La contienda de San Agustn es contra la Segunda Sofstica (pura forma) y contra
los anti-retricos (pura materia).
El doctor cristiano que usa la elocuencia tiene ciertas responsabilidades: defender la
fe; develar el error; ensear lo bueno y desdear lo malo. Hace uso de varias herramientas
para lograr esos fines: narra para dar a conocer; expone con la razn para hacer cierto lo
dudoso; usa la elocuencia con el fin de hacer asentir a su pblico. El doctor cristiano debe
procurar un balance entre la sabidura y la elocuencia. El autor que siga los preceptos
ciceronianos dar primaca a la sabidura sobre la elocuencia, lo cual siempre es preferible
antes que la elocuencia prime sobre la sabidura.
Del modelo ciceroniano se extrae la siguiente tabla de asignacin de funciones segn
la materia tratada en el discurso.
Funciones
Materia
Modo
Ensear
Pequeas
Sencillez
Deleitar
Medianas
Moderacin
Mover
Grandes
Grandilocuencia
Para el doctor cristiano la materia siempre es grande (lo cual es radicalmente diferente del
discurso forense que abunda en cuestiones sencillas y mundanas). El siguiente cuadro puede
confeccionarse en base a las especificaciones agustinianas:
Actitud del oyente
Efecto
Funcin
Estilo
Instruir
Llano
Inteligencia
Agudeza
Alabar o vituperar
Moderado
Agrado
Adorno
Deberes
Sublime
Obediencia
Oprime
las
voces;
exprime las lgrimas
Por la bsqueda de ese balance, termina la obra refirindose a los lmites de la
retrica: la elocuencia de los hechos, la autoridad del estatus moral, la verdad del contenido y
la pureza de corazn.
Las confesiones
Dice su compaero y bigrafo San Posidio de Calama: Quiso hacer esto [escribir las
Confesiones], como dice el Apstol, para que nadie de los mortales creyese o pensase de l
ms de lo que l conoca, que era y afirmaba de s, usando en ello el estilo propio de la santa
16

humildad, no queriendo engaar a nadie ni buscar su alabanza, sino slo la de su seor, por
razn de su liberacin y de las mercedes que el Seor le haba hecho. (Vita Sancti Augustini,
cap. 1). La obra se escribi entre 398 y 400. No es una autobiografa impersonal y abstracta,
una obra de escritorio y apologa propia: es una obra de alabanza divina y de confesin
cristiana hecha en presencia de Dios. Se dirige a los corazones fraternos, pero tambin
confronta a un sector hostil de su pblico: los que se burlan y los maniqueos. El ttulo es un
plural porque implica tanto la alabanza como la confesin de los pecados: Confessio gemina
est, aut peccati aut laudis.
Una primera redaccin de la obra debi de terminar con el Libro IX. El crculo de su
peregrinacin estaba terminado. Convertido, se prepara para regresar al frica, de la que
haba salido en busca de la felicidad humana. Termina esta parte con una oracin que parece
una despedida de sus lectores. El Libro X es una suerte de apndice sobre el momento de la
enunciacin y los tres restantes un complemento del mismo. Aqu trata de cuestiones tericas
sobre la interpretacin de las Escrituras.
Qu tipo de texto son las Confesiones? Autobiografa, Bildungsroman en primera
persona, Escritura del yo, Dilogo. De qu es relato las Confesiones? De un proceso de
aprendizaje, de una reflexin sobre modalidades educativas, de un diario de lecturas, de una
reflexin sobre la lectura, de una reflexin sobre la experiencia literaria como lectura y como
escritura.
Debe tenerse en cuenta que en un texto narrativo circula ms de una historia: puestos
a investigar sobre un texto deberamos ser capaces de trazar itinerarios internos que fueran
ms all de la lnea argumental o de su tema. Deberamos ser capaces de captar en el texto
ciertas seales, ciertas huellas, ciertas marcas. Y a partir de esas marcas, deberamos ser
capaces de unirlas con una imaginaria lnea de puntos que dibujara un itinerario narrativo
inesperado y una figura de sentido.
El Grupo a cargo de trabajar con este texto (Mnica Cutull, Nahuel Kahles, Daniela
Rosito, Ezequiel Vila) analiz varios de estos itinerarios.
Uno de los ejes planteados tiene que ver con la bsqueda del Sentido (en sus trminos
ms amplios y trascendentes), para lo cual elige un camino que es el de la lectura, desde su
aprendizaje en la infancia hasta la tarea hermenutica ms sofisticada. A travs de los
debates filosficos y existenciales que van jalonados por la lectura de una serie de textos hay
una bsqueda de equilibrio entre la lectura literal y la alegrica, entre el aprecio y la sospecha
sobre la retrica, y al mismo tiempo una bsqueda o un reconocimiento de la verdad.
Agustn ve en las diferentes interpretaciones, en las diferentes lecturas de los Textos
Sagrados, en las diferentes verdades, que todas remiten a la misma verdad, y por lo tanto
todas son vlidas (pues la verdad es de todos en la medida en que es de Dios, y en rigor esta
verdad nica no se posee sino que se encuentra). Desde luego hay lmites para los exgetas,
porque las interpretaciones no pueden contradecir los principios de la fe. Pero hay una
solucin para no equivocarse en esto: hay que ser humilde, porque la humildad nos permite
aceptar las lecturas ajenas y nos permite dejarnos guiar por el espritu de Dios. Este planteo
amplio se condensa en la siguiente cita (12.31.42):
...considero ms religioso decir: "Por qu no mejor las dos cosas, si ambas son
verdaderas? ... por qu no creer que vio todos esos sentidos aquel del que el Dios nico
se sirvi para adecuar las Sagradas Escrituras a visiones diferentes y verdaderas que
habran de descubrir en ellas muchos sentidos? Yo, por cierto, de todo corazn y sin
vacilar declaro que si escribiera algo en la cumbre de la autoridad, preferira hacerlo de
tal modo que en mis palabras resonara todo lo que cada uno pudiera alcanzar de
verdadero en estas materias, antes que proponer muy claramente una sola sentencia
verdadera, excluyendo a las dems, cuya falsedad no pudiera molestarme.

En el inventario de los hitos que van marcando la actividad lectora de San Agustn (autores
paganos, gramticas latinas, el Hortensio de Cicern, los libros maniqueos, las Diez
categoras de Aristteles, textos neoplatnicos, la Biblia) se subraya la dimensin del
impacto de la lectura en la visin del mundo y en la prctica, a tal punto que pareciera no
haber posibilidades de leer sin sufrir los efectos de lo ledo en trminos cognitivos y, sobre
todo, morales.
17

Para entender mejor esta suerte de teora de la lectura que se va diseando en el texto
es necesario detenernos un momento en el fenmeno concreto de la lectura, tal y como se
estaba practicando en el siglo IV en las comunidades cristianas, sobre todo, en las
comunidades monsticas o en las reunidas en torno a un obispo o a un sabio.
Se trataba, en principio, de lectura en voz alta; la lectura silenciosa era conocida, pero
no se usaba con textos literarios, teolgicos y filosficos. Se trataba de una actividad
integrada en otra ms amplia: lo que podramos llamar ejercicios espirituales (oracin,
lectura, meditacin). La lectura es un murmullo como lo es la oracin.
La meditacin cristiana toma como punto de partida lo que suele conocerse como
Socratismo medieval. Jenofonte es quien nos cuenta que Scrates recogi del Orculo de
Delfos el famoso precepto: concete a ti mismo. La interpretacin cristiana de este precepto
est cruzada con el relato bblico de la Creacin: Dios cre al hombre a su imagen y
semejanza. Hay algo en comn entre Scrates y los Padres de la Iglesia: el antificisismo. No
se reprueba el conocimiento de la Naturaleza, pero se sostiene que el conocimiento de s
mismo es mucho ms importante que el del mundo exterior. Pero para los cristianos esta
indagacin no conduce a un psicologismo sino a un moralismo. Como seala Etienne Gilson,
en El espritu de la filosofa medieval, Cuando Scrates les aconseja que intenten conocerse
a s mismos, ese precepto significa para ellos inmediatamente que tienen que conocer la
naturaleza que Dios les ha conferido y el lugar que les ha asignado en el orden universal, con
el fin de que a su vez se ordenen hacia Dios (p. 218).
Conocerse implica entonces reconocer el lugar que a uno le corresponde en el orden,
por encima de aquello a lo que se es superior, por debajo de aquello a lo que se es inferior.
Aqu est el sentido del precepto de Scrates, porque si se tratara de que el sujeto tomara
conciencia de s mismo, eso es muy sencillo (san Agustn soluciona esto con facilidad,
recurriendo al cogito, es decir, la fundacin del ser en el pensar, y a la idea de ser creado a
imagen y semejanza de Dios [libertad y pensamiento]).
l contrasta la certeza interior de la existencia del yo con la incertidumbre de las
informaciones adquiridas mediante los relatos que nuestra memoria guarda sobre nosotros
mismos. Si nuestras representaciones del yo son, en este respecto, como tales recuerdos (=
relecturas del libro de nuestra memoria), no podemos esperar conocimiento objetivo de
nosotros mismos ms de lo que podemos estar seguros de que una interpretacin de un texto
es correcta.
Las Confesiones nos cuentan, entre otras cosas, ese camino de bsqueda de un
conocimiento de s mismo. Un acto de lectura es un paso crtico en un ascenso mental: un
despertar de la ilusin sensorial y un rito de iniciacin, en el que el lector cruza el umbral del
mundo interior. Este movimiento ascendente e internalizante tiene lugar cuando el texto
apropiado se transforma en un objeto de contemplacin. La lectio se vuelve meditatio. Las
palabras, creadas en silencio, vuelven al silencio en la mente del sujeto, lo Mltiple se vuelve
Uno, reunido en el pensamiento reflexivo.
All uno encuentra una explicacin de por qu adopt la lectura como un medio de
adquirir conocimiento edificante y reemplaz el tipo de razonamiento verbal que era comn
al dualismo maniqueo y a la filosofa pagana por una bsqueda interior de la sabidura en que
las respuestas a las cuestiones existenciales venan de una autoridad escriptural, la palabra de
Dios.
Entonces, Agustn emprende un viaje de auto-conocimiento, pero aqu la figura no es
el filsofo, como en otros autores antiguos que tocan temas parecidos: aqu la figura es la del
lector meditativo.
Esta figura contemplativa se dedica a la lectura de libros y a la relectura de una
historia de vida por medio de la memoria.
En este cumplimiento del precepto socrtico, san Agustn aporta una novedad muy
significativa: la unin del tema del progreso del alma con el tema del paso del tiempo en su
cuerpo. Esto lo poda hacer solamente un pensador cristiano, porque deriva de la doctrina de
la encarnacin. De este modo, la vida individual se transforma en el escenario donde se
vuelve a representar el drama bblico del exilio y del retorno, la cada y la redencin. Como
dice Brian Stock, las Confesiones es una reescritura virgiliana de la parbola del hijo prdigo
con un trasfondo neoplatnico.
18

El ltimo punto a tratar tiene que ver con la relacin de Agustn con la herencia
clsica, en un momento histrico-cultural que se corresponde con el fin de la confrontacin y
la afirmacin de una concordia entre cultura greco-latina y cristianismo y con el pasaje de
una fe militante a la concordia entre razn y fe, lo que implica dilogo con los pensadores
paganos (Cicern, estoicismo, neoplatonismo).
Agustn se figura en la infancia como un lector alienado, sus crticas a las lecturas de
ficciones paganas son las mismas con las que Platn amonestaba a los poetas y, todava ms,
aquellas con las que hoy todava se critican los fenmenos de la cultura de masas (cfr.
Schaeffer).
Hay que entender el lugar de Virgilio en ese contexto cultural para comprender la
magnitud de la crtica de Agustn. As como Homero era para Platn la tradicin cultural,
Agustn ve en Virgilio todo el peso de la tradicin grecolatina. La Eneida no es simplemente
un texto cannico, es el texto fundante de la era que Agustn est viviendo en su ocaso. Pero
tambin hay que comprender la cercana con la que Agustn est lidiando. Aunque los
separen ms de 400 aos, habra que compararlos para nosotros, no con Cervantes o
Shakespeare, sino ms bien con el Martin Fierro o el Facundo. La Eneida es todava en
tiempos de Agustn un referente de la identidad del Imperio, el texto es una fuente de la que
se extrae sentido constantemente y que carga y reactualiza la ideologa del Imperio.
Justamente, si hay algo en que Agustn coincide con Platn es en que se critica el texto
potico contrapuesto a una ideal trascendente de verdad, en el caso de Platn la filosofa, en
el caso de Agustn, la fe cristiana.
A pesar de su rechazo por la fuente pagana, podemos rastrear el influjo de la Eneida
en otros niveles. En primer lugar, si reconocemos el carcter potico de las Confesiones, es
sencillo encontrar un paralelo estructural entre la peripecia de Agustn y la de Eneas. Los
primeros 9 libros de las Confesiones y los primeros seis cantos de la Eneida responden a un
modelo de errancia que podramos vincular a la Odisea (Eneas deambula por el Mediterrneo
como Agustn deambula por las corrientes filosficas de su tiempo), mientras que los tres
ltimos libros de las Confesiones y los seis de la Eneida relatan la lucha para construir lo
nuevo: Roma y la nueva fe, respectivamente.
Del inmenso legado de San Agustn al pensamiento medieval y sus resonancias hasta
el presente, podemos destacar, en relacin con nuestro tema, la fundacin de una Retrica
cristiana y el establecimiento de los parmetros de una Hermenutica, cuyas resonancias
llegan hasta Heidegger y Ricoeur. En este sentido, la relacin entre De doctrina christiana y
las Confesiones puede entender como un pasaje de la teora a la prctica; si la hermenutica
supone no slo comprender el texto sino sobre todo un comprenderse ante el texto, lo que
leemos aqu es la laboriosa respuesta al mandato socrtico del concete a ti mismo.
IX
RECEPCIN DE LAS TRADICIONES CLSICA Y PATRSTICA EN EL PERODO CAROLINGIO
En el llamado Renacimiento carolingio (primera mitad s. IX) cabe destacar una figura
fundamental para nuestro tema: Rabano Mauro (776-856).
Su obra De institutione clericorum (819), un nuevo panorama enciclopdico del plan
de estudios de todo clrigo, que pone al da el ciclo de las artes liberales, en especial de las
artes del discurso. En el Libro III aborda el tema de la oratoria cristiana. Sigue a San Agustn
en buscar sus ejemplos en la Biblia y autores cristianos (lo que tuvo un efecto duradero en los
hbitos literarios medievales); pero se diferencia en que toma sus doctrinas de diversas
fuentes y no se limita al sistema ciceroniano, como Agustn. Aqu se completa la asimilacin
de la retrica clsica por la metodologa cristiana. Se asiste finalmente a una apropiacin
salvaje de ciertos principios retricos: sin hacerse cargo de su contexto doctrinal, sin el gesto
reverencial de Casiodoro o Isidoro, sin las presiones polmicas de Agustn. Al hablar de la
Gramtica, la define como scientia interpretandi poetas y no como enarratio poetarum (se
observa as un pasaje de la comprensin a la interpretacin). La parte final es una mezcla de
diversos consejos retricos espigados de San Agustn: los tres niveles de estilo, la aclaracin
19

de cuestiones oscuras, los tres officia del orador (instruir, deleitar, mover). Lo distintivo es su
absoluto pragmatismo: se trata de la adaptacin de la doctrina a las exigencias de la
comunidad cristiana del s. IX.
Con Rabano Mauro culmina todo un perodo de transicin, iniciado por Agustn y
Marciano Capella en el ao 400, y comienza el perodo distintivamente medieval de la teora
literaria, con las siguientes caractersticas:
1) Instrumentacin del legado cultural antiguo a las necesidades particulares del
presente.
2) Auctoritas patrum (la autoridad de Agustn reemplaza a Cicern, en el caso de la
retrica).
3) Cruce entre auctoritas y presente: Vegecio. De re militari, el tratado de estrategia
militar romano ahora trata de las tcnicas de la guerra medieval.
4) La peculiar intertextualidad medieval: la cita sin referencia.
El corpus terico doctrinal, descriptivo y preceptivo de la Antigedad latina se
despedaza y se copia sin ms en funcin de una praxis concreta: eso es lo que da sentido a las
artes medievales. La teora literaria se diversifica segn las prcticas: los escritores de cartas
seleccionan ciertas doctrinas, los predicadores otras y los gramticos amplan sus
incumbencias para incluir las figuras, la inventio y la dispositio.
En lo que respecta a la Potica, su obra Scholia in Horatio (830) nos presenta una
concepcin de la mmesis como representacin ideal. No es una mera imitacin pasiva del
mundo sino una configuracin que debe someterse a la exigencia de la unidad y del decorum
(mezcla adecuada de estilos, como prescribe Agustn). A partir de sus comentarios de
Horacio, sostiene que el poeta debe pulir la joya de su ingenium para convertirlo en ars. De
modo que el poeta debe escribir: recte (adaptando su discurso al objeto de acuerdo con el
esquema de los tres estilos), bene (generando sentidos moralmente edificantes) y pulchre
(con bellas palabras).
X
EL RENACIMIENTO DEL SIGLO XII
Los historiadores identifican un perodo de resurgimiento cultural y literario en el
siglo XII, principalmente en el mbito francs, con irradiacin al resto de la Europa
occidental. En rigor, habra claros antecedentes de este movimiento cultural en las ltimas
dcadas del siglo XI y se extendera luego sobre todo en lo que atae al surgimiento de las
universidades a las primeras dcadas del XIII, pero se acepta como convencin acotar este
fenmeno al siglo XII.
No abundaremos aqu en las caractersticas ms conocidas de este renacimiento,
nos limitaremos a apuntar que en ese entonces, la llamada translatio studii sita, siguiendo
el prlogo de Cligs de Chrtien de Troyes, el centro de la cultura y el conocimiento en Pars,
luego de un trayecto que ira desde Babilonia hacia Roma, pasando por Egipto y Grecia. Es la
poca del nacimiento de las escuelas urbanas o catedralicias (luego de las escuelas
monsticas y como antecedente de las universidades) como las de Chartres, Santa Genoveva,
Notre Dame y San Vctor; de la produccin de traducciones del rabe y del griego y del
redescubrimiento de la llamada logica nova de Aristteles; la nueva apreciacin de la
literatura latina clsica, sometida a un proceso de emulacin (imitacin y superacin), la
aparicin de un nuevo agente cultural, el clrigo seglar letrado, en un mundo de estudios
superiores ampliado, donde caben los miembros de movimientos literarios diversos, como los
moderni o los goliardos, lo que conlleva el surgimiento de una literatura en lengua verncula.
El nuevo proceso de abstraccin intelectual crea las condiciones para una extendida
discusin sobre el problema de los universales, que enfrentaba las posturas realista (ideas
con traduccin o existencia real), nominalista (ideas sin correlato real, flatus vocis) e
intermedia (universal como acuerdo mental, pero puede alcanzarse la verdad desde lo
particular), cuyos principales exponentes eran Guillermo de Champeaux, Roscelino de
Compigne y Pedro Abelardo.
20

Interesa detenerse en cuestiones referidas a la cultura manuscrita de largas

consecuencias. A mediados del siglo XII se produce una transformacin radical del aspecto
del libro y de la pgina escrita, as como del uso del libro y de lo escrito.
Durante un extenso perodo (siglos V a XI) el scriptor es alguien que domina toda la
actividad manual (preparacin de la materia scriptoria, tinta y pergamino) e intelectual (arte
de la composicin); los copistas son monjes (o monjas) que asumen la tarea como deber
espiritual, mortificacin y disciplina. El texto est escrito a una columna de caligrafa densa,
elegante pero austera, con pocas iniciales y escasas divisiones entre palabras y casi ninguna
entre prrafos. Los lectores son monjes (o monjas), a quienes lleva meses estudiar un solo
libro y que mantenan la esperanza de leerse toda la biblioteca del monasterio durante su
vida. La lectura, ya hemos visto, tiene las caractersticas de la ruminatio.
A mediados del siglo XII el escritor es ahora un intelectual que dicta a un amanuense a
partir de sus notas. En la produccin del cdice interviene ahora un equipo: el copista, el
rubricador y el iluminador. El texto est escrito a dos columnas, con muchas iniciales
coloreadas, con calderones que alternan azul y rojo; dividido en captulos, con sus ttulos; con
epgrafes en el borde superior de la pgina; con tablas de captulos, con secciones marginales
amplias para el comentario y para las glosas; con ilustraciones y miniaturas. El lector es un
clrigo que ha perdido toda esperanza de leerse todos los libros, ya que su abundancia excede
toda capacidad humana. Aparece un nuevo tipo de lectura: rpida y de consulta. El pblico
lector, a diferencia de los monjes, es gente apurada (clrigos, burgueses, aristcratas,
funcionarios). Es una poca de auge de la lectura silenciosa, de la lectura comprensiva que
recaba informacin, de la lectura como entretenimiento.
En este contexto florece el humanismo de la Escuela de Chartres, que tiene como ideal
la perfecta conjuncin de sapientia y eloquentia: al trivium se aade la potica terica. El
principal representante ser Juan de Salisbury (1115-1180), cuya teora se puede resumir en
cuatro puntos: 1) No hay naturaleza sin arte; 2) No hay cultura sin estudio de los antiguos; 3)
No hay verdadera elocuencia sin sabidura y entendimiento; 4) No hay formacin verdadera
sin medida ni armona. El dominio de un arte exige un talento natural que se faculta con la
prctica hasta alcanzar la excelencia del arte. Esta prctica supone el estudio de los auctores,
los modelos clsicos paganos (que exigen una exquisita lectio y una cauta electio). De modo
que la poesa resulta la disciplina por excelencia, porque rene el saber de la gramtica, la
elegancia de la retrica, los razonamientos de la dialctica, los datos que aportan las artes del
quadrivium y la excelencia moral de la tica.
XI
HUGO DE SAN VCTOR
En este contexto surge el Didascalicon de Hugo de San Vctor (1096-1141), que desde
una postura conservadora con respecto a todos los cambios que se estn dando,
paradjicamente compone un texto que responde al impacto del pensamiento aristotlico y el
retroceso de la postura representada por los humanistas de Chartres.
El grupo integrado por Ezequiel Ferriol y Juan Manuel Lacalle tuvo a su cargo la
exposicin de este texto y remarcaron los siguientes puntos. Hugo fue maestro y, luego,
director de la Escuela de San Vctor ubicada en Pars, discpulo de Guillermo de Champeaux y
sigui la regla de San Agustn (de hecho, muchos estudiosos lo llaman el segundo Agustn).
En cuanto al Didascalicon en particular, es importante sealar que el ttulo en lengua griega
(que significa instructivo o capaz de dar instruccin), como muchos otros tratados del siglo
XII, podra estar sentando posicin en la filiacin europea occidental frente a las traducciones
rabes de la Escuela de Toledo que proliferaban en la poca. Por otra parte, el subttulo en
latn, como el resto del texto, podra traducirse como el afn por el estudio o la
preocupacin por la lectura.
El Didascalicon plantea una teora de la restauracin (a travs de la bsqueda del
conocimiento) de la imagen divina que hay en el hombre en tanto estado primitivo previo al
pecado. De esta manera, la sabidura (que, a grandes rasgos, incluye el conocimiento, la
virtud, la moral y la gracia) servira para la felicidad del hombre en su bsqueda de unin con
Dios mediante el autodescubrimiento y el aprendizaje en el exilio (o peregrinatio) y
21

podramos esquematizar las siguientes etapas en su historia: creacin-cada-restauracin. El

orden y la unidad de los saberes, de acuerdo con Hugo de San Vctor, se habra quebrado
luego del pecado original. A partir de all, el hombre sufrira un doble exilio: fsico, del
Paraso, y lingstico (retratado mediante el episodio de la torre de Babel). Con este
horizonte, uno de los propsitos centrales de los seis libros del Didascalicon es la
sistematizacin. El razonamiento que utiliza Hugo anticipa la escolstica del siglo XIII cuyo
mayor exponente ser Santo Toms de Aquino. Para lograr el orden propuesto, retoma el
modelo de las artes liberales, con cambios significativos, ya que presenta una nueva divisin
cuatripartita de un saber concebido de una manera ms extensa, inductiva, prctica y
experimental que sus predecesores. La formacin conlleva entonces tres fases: lecturameditacin-contemplacin. De la primera, se enuncia ya desde el comienzo, tratar el
Didascalicon. Dos dualidades propias de la estructura del Didascalicon son, por un lado, el
ttulo en griego (rastro del saber profano que considera Hugo) y el subttulo en latn (marca
del saber religioso) y, por otro lado, una divisin en dos partes de estilos diferentes de tres
libros cada una (la primera ms descriptiva y la segunda ms dialogada con el hipottico
lector).
Ya desde el comienzo se explica que el Libro tratar sobre la lectio y se mencionan tres
reglas para la lectura: saber qu leer, en qu orden y de qu modo o con qu mtodo, tanto
para el estudio de los escritos profanos (Libros I-III) como para los sagrados (IV-VI). El
objetivo principal del saber es aprender a obrar y restablecer la integridad de la naturaleza
humana y atemperar la influencia de los vicios; para ello se debe seguir un avance progresivo
y con pasos bien estructurados a travs de la ciencia y la virtud. La bsqueda de la sabidura
es, tambin, la de la filosofa o, de manera desglosada, el conocimiento de la naturaleza de las
cosas, la disciplina de las costumbres y los principios de los actos humanos. El hombre posee
una doble naturaleza y debe aspirar a restablecer la parte que tiene de semejanza con Dios.
Nos referiremos ahora a algunos aspectos analizados por Ivn Illich en su libro En el
viedo del texto, mediante el mtodo de la close reading de un breve pasaje.
El texto tiene este incipit: Omnium expetendorum prima est sapientia, in qua
perfecti boni forma consistit. Un incipit es un acorde: su eleccin permite al autor evocar la
tradicin en la que quiere inscribirse. En este caso, se trata de una cita de Boecio (De
consolatione Philosophiae) con el cambio de Deus por sapientia. En esta tradicin, iniciada
por San Agustn, la sabidura no es algo, sino alguien: Logos, Segunda Persona de la Trinidad.
La frase del incipit es una auctoritas (enunciado independiente).
Cristo es, pues, el Remedio, el Ejemplo y la Forma que la humanidad ha perdido y
quiere recuperar. Lo que se busca es, entonces, ese Remedio doble griego y judo contra la
ignorancia y contra el pecado: contra todos los males de este mundo. La palabra prima tiene
aqu un sentido fuerte; no es lo inicial, sino lo primordial; la causa final de nuestro trabajo en
la enseanza-aprendizaje.
Leemos en la segunda frase: sapienta illuminat hominem [...] ut seipsum agnoscat.
Aparecen aqu dos cuestiones fundamentales: una imagen presupuesta y subyacente que es la
de los libros como lmparas. La lectura es entendida como un dilogo luminoso en el que el
libro radiante vuelve al lector radiante. En efecto, la forma de la Perfecta Sabidura poda
brillar en las tintas y los oros sobre pergamino y encender el ojo del lector. La misma
iluminacin de las vidrieras de las catedrales que elevaban el espritu de los creyentes
observadores.
En la miniatura y en la pintura medieval, la luz proviene de las figuras; a diferencia de
la luz de la pintura renacentista, en la que los objetos opacos son iluminados por una fuente
de luz externa. En esto, el arte occidental sac provecho de la tradicin del cono bizantino,
cuya luz inmanente fue motivo de reflexin teolgica en la Iglesia ortodoxa. De modo que la
luz de los manuscritos busca el ojo, como Dios se tiende hacia el alma (concepto de Deus
desiderans de Hugo y San Bernardo).
Pero tambin el ojo brilla. Hay una luminosidad radiante en la mirada. La lumen
oculorum era necesaria para llevar los objetos a la percepcin sensorial del observador [como
en la teora del amor].
Ahora bien, para qu exponerse a la luz del manuscrito? Para reconocerse: lo que
convierte a la pgina en un espejo. Volvemos a encontrar aqu como gua del studium el
22

mandato socrtico del concete a ti mismo. En trminos del siglo XII habra que traducir:
para que reconozca su yo.
Una nueva concepcin del yo, del individuo, de la persona, del sujeto, est
emergiendo cuando esto se escribe y se estn manifestando en nuevas formas de amistad, de
amor, de matrimonio, de stira, de confesin, de lectura y de reflexin. Aunque siempre
inmerso en el universo mental del cristianismo.
Por supuesto, gracias a su vasta erudicin y a su sensibilidad, Hugo encuentra formas
de interpretar las auctoritates y las mentalidades tradicionales de tal modo que esta nueva
concepcin del yo puede expresarse a travs de ellas.
En el cap. 7 del Libro III se nos dice que la lectura consiste en formar nuestras mentes
segn reglas y preceptos tomados de los libros. La lectura puede ser de tres tipos: la del
maestro, la del alumno y la del lector independiente (leer a alguien, leer bajo alguien, leer). El
texto dice: per se inspicientis (el que contempla el libro para s mismo). Esto es muy
significativo en el contexto del Renacimiento del Siglo XII. En la escuela urbana de San Vctor
el claustro adquiere un sentido espiritual (el lector se retira a su propia interioridad) y pierde
su sentido espacial y social (apartamiento y encierro, separacin entre el grupo de santos y el
pueblo). De modo que Hugo est llevando hasta sus ltimas consecuencias el concepto
tradicional de studium legendi y propone una prctica de lectura como nuevo ideal, como
deber cvico. Y as da el primer paso de un proceso multisecular que lleva a la concepcin
moderna de la lectura como condicin de ciudadana.
En cuanto a la prctica hermenutica (o el mtodo de investigacin), en el cap. 8 del
Libro III hay un importante pasaje sobre los distintos tipos de ordenacin: el orden natural
de los saberes (propedutica, de lo simple a lo complejo); el orden de los libros (copias en un
cdice de ms de una obra, por autor o por tema); el orden narrativo (natural y artificial); el
orden expositivo.
Este ltimo orden incluye tres cosas: la letra, el significado y el sentido profundo
(littera, sensus, sententia). En un texto corresponden a: construccin y estructura,
denotacin (comprensin), connotacin (interpretacin). Tal es el orden de los libros IV-VI.
En cuanto al modelo hermenutico, dice en el cap. 2 del Libro V que la Escritura tiene
tres modos de significar: historia, alegora y tropologa. Pero esto no significa que cada pasaje
deba forzarse a tener este triple sentido. Aunque a muchos pasajes pueda asignarse un triple
sentido, es difcil o imposible verlo en todos y cada uno de los pasajes bblicos. El modelo de
Hugo deriva del de San Gregorio Magno: historia, significatio typica, moralitas. Este deriva
de San Jernimo: historia, allegoria, intelligentia spiritualis, a su vez inspirado en Orgenes
y en Filn de Alejandra. Pero toda la perspectiva no difiere de lo planteado por San Agustn,
como ya vimos. Lo que encontramos aqu, entonces, es toda una maquinaria hermenutica
orientada a cerrar el paso a la sobreinterpretacin.
XII
RETRICA MEDIEVAL
Haremos una sntesis de la doctrina retrica medieval de acuerdo con la descripcin
que ofrece Paul Zumthor.
Las leyes de la inventio fijan la actitud del escritor hacia su material; suponen que
todo objeto, todo pensamiento es susceptible de una expresin clara y discursiva, que excluye
el inefable y puro subjetivismo de la forma. La inventio es propiamente el descubrimiento de
las ideas, bajo su aspecto de proceso creador: extrae del sujeto todas sus virtualidades ideales.
Implica la existencia, en el autor, de un talento apropiado, pero en s misma es tcnica pura.
Las ideas que tiene para la funcin de producir deben estar adaptadas a alguna progresin
natural: tambin se admite que la inventio est compuesta de varias partes.
El exordio es la parte inicial de la composicin: aunque, en principio, para provocar
un efecto particular, esta parte pueda ser reducida a algunas palabras o tambin ser omitida,
el exordio, en la teora y prctica medieval, ha tenido un desarrollo considerable. Existen dos
modos de realizacin: el proemium, que es la forma normal y tiende a crear apertura,
benevolencia y atencin en el lector, y que se compone de diversos procedimientos como el
apstrofo, el elogio, de la materia o del pblico, anuncios de cosas maravillosas o agradables.
23

La insinuatio, en cambio, es un exordio donde los mismos efectos son provocados de manera
indirecta, de forma que acta sobre las disposiciones inconscientes.
El cuerpo de la obra es sucesivamente considerado como una exposicin de hechos y
un encadenamiento de ideas. La exposicin de hechos es unnimemente denominada
narratio. Se distinguen tres, cuatro o cinco gneros, segn si se presenta como la
descripcin de los hechos sometidos a la argumentacin, como una digresin, o si se refiere
nicamente al deleite del auditorio. Debe poseer varias cualidades propias: brevitas (por la
cual debe entenderse menos la brevedad material que una concentracin), la evidencia
(narratio aperta, es decir, una claridad y una coherencia intrnsecas) y la verosimilitud o
credibilidad. La realizacin de estos preceptos difiere bastante en la prctica: as, lo
maravilloso no es, de hecho, incompatible con la credibilidad. Estas cualidades, en efecto, se
definen menos por la relacin que pueden establecer entre la obra y su contenido referencial
que por la relacin interna creada entre los elementos que componen la obra en s misma.
Sobre el plano del contenido, el criterio est provisto ms bien por la lista de los elementa, las
preguntas a las que, en relacin con los hechos, debe responder la narratio: quis? quid? cur?
ubi? quando? quemadmodum? quibus adminiculis? sobre las que se puede expresar un
juicio, incluso implcito, del triple punto de vista de la naturaleza, de la opinin y de la
costumbre. En cuanto a sus partes, la narratio es considerada bajo tres aspectos: en su
comienzo, en su funcin digresiva y en el modo de las transiciones que la ligan a la exposicin
de las ideas.
Esto ltimo, generalmente denominado argumentatio (a veces probatio, y otras veces
subdividido en propositio y confirmatio) tiende expresamente a docere, a fundar la autoridad
de lo que est escrito; concierne y explicita la utilitas, es decir, la conveniencia a la vez
esttica y moral. En la medida en que la materia exige pruebas de su veracidad, estas
pueden ser de dos clases: o naturales, que reposan sobre el testimonio de objetos o de
personas; o artificiales, que vienen del procedimiento de presentacin. En trminos
generales, la argumentatio se elabora de acuerdo con tres ejes: el recurso a la autoridad
(citas de clsicos, lemas, proverbios), el uso de ilustraciones inductivas, externas a la materia
misma (exempla narrativos, didcticos, comparativos), y sobre todo el empleo de los
argumenta; estos fijan la perspectiva sobre la cual son presentados los objetos (cosas,
personas o lugares: as, las personas segn su origen, edad, condicin social, etc.; las cosas,
segn su causa, modalidad, similitudes, etc.). Estos diversos aspectos de la argumentacin se
encuentran en lo que se llama amplificatio.
Fundamentalmente, amplificatio designa la manera en que se puede pasar la
expresin de lo implcito a lo explcito: se presta, por lo tanto, a mltiples usos y, de hecho,
concierne, ms all de la argumentatio, a todas las partes de la retrica. Procede de cuatro
maneras: por incrementum (recorte de la materia en grados ascendentes), comparatio
(valorizacin por induccin comparativa), ratiocinatio (puesta en relieve de los elementos
accesorios) y congeries (acumulacin verbal). La teora y prctica medievales aplican estas
nociones no tanto a la elevacin sino a la prolongacin de la materia: las operaciones
literarias que designan fueron consideradas como tcnicas de variacin. La amplificatio es
considerada como la funcin especfica del escritor. Se puede distinguir una quincena de
procedimientos amplificadores relativos, ya sea al movimiento del pensamiento, ya sea al
estilo. El empleo sistemtico de estos procedimientos es particularmente difundido en la
literatura narrativa, en latn y en lengua verncula, del siglo XII. Algunos reaparecen en la
lista de las figuras de estilo: apstrofo, personificacin, prosopopeya, oppositio (doble
negacin para una afirmacin), conversio (audacia Bernardi por audax Bernardus),
perfrasis. Otros constituyen una manipulacin general de los contenidos: comparacin y
digresin. Otros, finalmente, reposan sobre diversas modalidades de reiteracin:
interpretatio, circunloquio, variacin propiamente dicha o tautologa (un mismo contenido
es retomado en varias expresiones diferentes); paralelismos formales o semnticos. Hay que
dejar aparte, en la literatura de ficcin, la descriptio, tanto sobre cosas como sobre personas.
Los tericos han suministrado, mediante anlisis de los modelos cannicos, esquemas que
determinan los rasgos necesarios para la construccin de una descripcin, segn se trate de
un animal (hbitat, comida, carcter, cuerpo, utilidad, referencias mitolgicas), de una cosa
(inventario de los aspectos y partes), especialmente de un rbol, de una ciudad, de un lugar.
24

Estos esquemas orientan la imaginacin hacia tipos ms que hacia la originalidad individual;
el individuo es percibido y descripto a travs del tipo que se le atribuye. Esto est claro sobre
todo en lo que concierne a la descriptio personae, donde las leyes han sido ms
particularmente elaboradas, como si se tratara de un objeto privilegiado de la poesa. El
objetivo es el elogio o la reprobacin, es decir, la expresin de la fealdad o de la belleza, las
cuales raramente se juntan (excepto en la figura irnica) en la descripcin de una misma
persona. De hecho, se describen sobre todo mujeres, y bellas. Tcnicamente se explotan las
proprietates: nombre, sexo, origen, clase de vida, fsico, sentimientos, designios, actos y
palabras. El acento est puesto ms sobre estos atributos que sobre la persona misma. Un
cierto orden triunfa, en los siglos XI-XII, en la descripcin de la belleza: el descriptor, luego de
una frase introductoria que alaba a Dios o a la naturaleza por esta maravilla, sigue un orden
vertical, desde los cabellos a los pies, en el que el rostro concentra la mayor cantidad de
rasgos (frente, cejas, ojos, mejillas, nariz, boca, dientes, mentn).
La ltima parte de la obra, peroracin, cumple una doble funcin: recapitulacin, al
menos implcita, y conmocin (indignacin o piedad). Su cualidad esencial es la brevitas. Por
lo dems, los preceptos sobre este punto jams han sido demasiado elaborados.
En cuanto a los preceptos de la dispositio, estos permiten fijar segn la utilitas, el
orden de las partes a la vez que sobre el plano del contenido y sobre la composicin. La
retrica nunca ha considerado seriamente el problema del ensamblaje orgnico de los
elementos que la componen. Se limita a proponer algunas recetas empricas y muy generales,
que definen un cierto ideal esttico ms que los medios para alcanzarlos. En la prctica, le
hace falta al poeta medieval un poder creativo poco comn para triunfar y conseguir un
equilibrio armnico en una obra de largo aliento.
Los tericos no formulan en este dominio ms que dos series de recomendaciones.
Desde un punto de vista interno, proponen, por una parte, que la obra sea completa, es decir,
que agote su materia (en la que se puede distinguir varios grados de terminacin): es sobre
este punto que intervienen las prcticas de composicin numricas; por otra parte, que la
obra tenga una tensin: sta proviene principalmente de diversos efectos de contraste. Desde
un punto de vista externo, se definen dos rdenes posibles de disposicin de los hechos
relatados: el ordo naturalis y el ordo artificialis.
La elocutio constituye una suerte de estilstica normativa. Desde un punto de vista
muy general, consta de una teora de los estilos. Formalmente debe presentar tres cualidades.
La primera es la correccin, la cual implica el conocimiento de la gramtica, pero tambin el
uso artstico de diversas licencias, sea sintcticas o lxicas, en particular el empleo de
arcasmos o la mezcla de lenguas (barbarolexia). Segunda cualidad de la elocutio: la claridad
(perspicuitas); tercera cualidad: el ornamento (ornatus). Los procedimientos que aseguran
esta ltima cualidad pueden reducirse a cuatro operaciones: per adjectionem (adicin de
notaciones marginales a la expresin del hecho o de la idea), per detractionem (omisin de
ciertos aspectos), per transmutationem (desplazamiento de ciertos aspectos, que se sitan
por fuera de su marco natural) y per immutationem (sustitucin, en algunos aspectos, de
elementos extranjeros en referencia al hecho o a la idea).
El ornatus descansa sobre una concepcin profundamente enraizada en la mentalidad
y el gusto de la Edad Media. El arte literario aparece principalmente como un arte de la
ornamentacin. Asimismo, esta parte de la retrica ha sido particularmente desarrollada en
la teora y en la prctica.
XIII
ARTES MEDIEVALES
Un ars es una tcnica, un sistema de reglas extradas de la experiencia, fundadas en la
naturaleza y elaboradas lgicamente, es objeto de una enseanza (doctrina), que
conduciendo a una ciencia engendra una facultas de donde proceden las obras.
Aqu se produce una superposicin terminolgica: una cosa son las artes liberales
(curriculum educativo), que como sistema dominante conoci crisis y retrocesos (luego del
colapso del Imperio) y tambin renacimientos (carolingio, siglo XII). Otra cosa son las artes
surgidas por la apropiacin medieval de la Retrica.
25

La retrica conoci desde el siglo XI una nueva formulacin terica: las artes
dictaminis; tratados de uso escolar que, sin tocar los elementos formales de la tradicin, la
despojan de sus implicaciones ideolgicas; se trata de la retrica ciceroniana adaptada al arte
epistolar. (Bene da Firenze, Giovanni del Virgilio, Geoffrey de Vinsauf).
Pero lentamente la retrica deja de ser un fin en s misma y se subordina a una
materia que se le escapa y se ve reducida a una tcnica del estilo, desprovista de toda idea de
conjunto sobre la funcin del arte. De los tres puntos de enfoque de la retrica (artifex, ars,
opus) se redujo a una doctrina del ars.
Una primera cuestin se planteaba sobre la materia (el asunto de la obra). Hay
lmites? Hasta el siglo XIII ninguna materia era ajena a la Retrica. Pero poda observarse
desde distintos ngulos: relaciones entre el orador y su tema, el autor y la audiencia (lector),
el tema y la audiencia. Lo ideal era la conveniencia entre medios y fines (aptum). Estas
relaciones llevan a distinguir tres tipos de expresin oratoria: judicial (controversia y juicio);
deliberativo (persuasin y disuasin) y argumentativo (alabanza, invectiva, demostracin).
Lo argumentativo domin en el estudio escolar.
Con la aparicin a principios del siglo XIII del ars praedicandi se complet el nuevo
sistema de las artes que domin hasta el siglo XV. Concretamente hasta que en 1416 Poggio
Bracciolini redescubre en el monasterio de Saint Gall el texto completo de la Institutio
oratoria de Quintiliano y en 1421 un obispo de Lodi descubre en la catedral el texto completo
del De oratore de Cicern. Estos dos acontecimientos marcaron el final de las artes retricas
medievales.
XIV
LAS ARTES POTICAS Y LA RETRICA EN LOS SIGLOS XII Y XIII
El grupo integrado por Celeste Cabr y Mara Eugenia Prez Alzueta trabaj el Arte
del verso de Mateo de Vendme.
Poco se sabe de Mateo de Vendme, salvo sus estudios en Tours y Orlans, donde ms
tarde fue profesor de gramtica, su estada en Pars, y sus composiciones poticas, comedias
humansticas y didcticas como el Arte del verso. Esta ltima es su obra ms conocida,
principalmente por ser la primera de las pocas artes poticas medievales que se conservan,
fechada en 1175.
El texto surge en el contexto de una tradicin en la que el estudio de las figuras
retricas y los tropos se sigue viendo como indispensable para el estudio de la Biblia, para su
plena comprensin. Esto que, segn Curtius, pasa a ser la piedra angular de la educacin
literaria, deriva por supuesto en una comprensin de los textos antiguos atravesada
directamente por lo moral. De cierta forma no slo las reglas gramaticales son efectivamente
reglas poticas, sino que los errores y los desvos respecto de estas normas suponen y son
asociadas al pecado. De ah la importancia entonces de la enseanza de estas reglas y de la
defensa de la gramtica como el pilar principal del resto de las artes. La defensa del buen uso
de la palabra es ante todo una cuestin de moral.
Por otro lado, todo esto se mantiene dentro de un contexto de bastante movilidad que
tiene que ver ms con el florecimiento de las escuelas catedralicias, el desarrollo de las
ciudades y de las universidades. No resulta raro que la primera arte potica medieval sea
escrita por alguien formado tanto en Tours como Orlans, ciudades en las que sus respectivas
escuelas dieron cierta prioridad al estudio de la poesa y la gramtica.
El tratado de Mateo de Vendme es un texto didctico que apunta a un alumnado
joven como se explicita en el mismo texto. Est escrito en prosa y en latn. Su desarrollo est
ntimamente ligado a la vocacin formativa: el texto supone la enseanza de una teora con la
finalidad prctica de la versificacin. De modo que el arte no es slo teora sino tambin una
tcnica, una serie de herramientas que pueden ser aplicadas por el letrado en ejercicio de su
profesin.
La argumentacin se sostiene en la autoridad de los textos latinos, de Horacio
principalmente, y tambin de Estacio, Ovidio, Lucano, Tulio, Cicern, Prudencio, Catn,
26

Juvenal, Virgilio y, gesto muy moderno, el mismo Mateo se pone como paradigma al
transcribir sus propios versos y poemas como modelos y ejemplos.
Es interesante que en el prlogo aparezca una de las claves de todo el tratado teora y
prctica de la escritura, tanto potica como didctica, son inseparables: Emprendo esta
obrita introductoria con el compromiso de que si no asomase ninguna chispa de belleza en el
tratado que viene a continuacin () que se castigue su infructuosa y estril locuacidad.
La inclusin ya desde el prlogo de una escritura potica propia, forma parte tambin
de un gesto de escritura que no es posible escindir en dos prcticas diferentes, potica o
acadmica. En este sentido, anticipa una teora de la enseanza que tambin va a postular
ms adelante en el tratado: la transmisin de una materia no tiene por qu ser naturalmente
interesante, sino que es necesario para que la disposicin de aprender sea plena que sea
transmitida con belleza y elegancia. Es decir que esa escritura potica viene a convocar a la
audiencia, o como dice Henri Meschonnic como definicin de lo potico, eso intempestivo
que despierta en medio de la palabra a quien est por dormirse mientras lee.
En la primera parte encontramos ya todos los elementos que van a ir dando la pauta
del concepto potico que subyace en el texto. Por un lado tenemos la definicin del verso
como:
un enunciado mtrico que se desarrolla gilmente en forma de clusulas, con una
hermosa combinacin de palabras y embellecido con el adorno de las ideas, donde no
falta ni sobra nada. As pues ni la adicin de los vocablos, ni el cmputo de los pies, ni el
conocimiento de los tiempos hace al verso, sino la elegante disposicin de las palabras,
la expresin de las propiedades y el epteto observado de cada cosa.

No slo pareciera esquivar cualquier predileccin ya sea por la forma o por el contenido a la
hora de definir la belleza potica, sino que adems su nico criterio pasa a ser el decorum
horaciano (lo que el texto denomina la uniformidad del ornato y cierta sobriedad de las
palabras).
El grupo integrado por Mariana Barrios, Malena Garay y Gabriela Minevitz trabaj la
Poetria Nova de Godofredo de Vinsauf.
Godofredo de Vinsauf realiz una actividad pedaggica importante y goz de prestigio
social. Sabemos por el propio texto que se traslad a Roma para presentar su obra de
preceptiva literaria ante quien aparece retratado como un modelo de elocuencia, el Papa
Inocencio III, al cual dedica la obra y quien ejerci el pontificado entre 1198 y 1216.
La Poetria Nova es un poema en hexmetros que consta de 2120 versos; es, por tanto,
un libro escrito en verso acerca de cmo escribir versos y es tambin un manual de retrica
escrita con la forma de un discurso retrico. Se compuso entre 1209 y 1215 y goz de gran
difusin en su poca y posteriormente debido a que no estaba destinado solamente a
escolares, sino tambin a un pblico ms amplio como los escritores contemporneos de
lenguas vernculas.
El titulo constituye un eco de las dos fuentes ms directas: el Ars Poetica de Horacio y
la Rhetorica ad Herenniunm. Mucho del material trabajado por Vinsauf proviene de este
ltimo texto, mientras que la crtica considera que se trata de un intento de actualizar la
potica horaciana adaptando sus preceptos a las exigencias de las escuelas medievales.
A pesar del ttulo del libro, no se puede afirmar que haya conceptos completamente
originales en el texto. Se retoman conceptos clsicos y se los reordena y resignifica (operacin
que se verifica en el resto de las artes poetriae). En este texto hay una finalidad didctica
clara, por lo que aparte de resumir y ordenar prolijamente las tradiciones latinas, el propio
texto funciona como ejemplo, ya que est escrito a la manera que describe tericamente,
adems de introducir ejemplos construidos ad hoc para cada parte. La obra es en s un
ejercicio retrico-potico.
Lo novedoso en el texto es la fusin de fuentes de tres disciplinas (Retrica, Gramtica
y Potica) en un slo texto. Calvo Revilla (autora de la versin castellana moderna de la obra)
destaca la imbricacin de los procedimientos retricos, con preceptos de transformacin
lingstica y performance escnica; ya que en todo momento se vuelve a la inventio y
dispositio para que los ornamentos y la actio no arruinen la intencin inicial.
27

Un ejemplo de la adaptacin medieval a los preceptos clsicos es el uso de la

aumentatio. Mientras que en los textos clsicos la aumentatio era usada para comunicar una
idea y convencer mejor al auditorio, en las poticas medievales comienza a ser usada como
ornatus gravis, un elemento que da elegancia y gravedad al texto.
En cuanto a las posibles fuentes literarias de las que se nutre para los numerosos
ejemplos de los cuales se sirve para exponer su doctrina sobre la composicin literaria, buena
parte de ellas pertenecen a la Mitologa clsica y a la historia de la Antigedad grecolatina. La
ejemplificacin con esta materia se da segn tres modalidades: 1) Casos en los que el relato
de un mito est presente con cierta extensin (narracin ms o menos completa); 2)
Ejemplos en los que se hace referencia a una escena o a un punto concreto del mito; 3)
Alusiones a una caracterstica bien conocida de algn personaje mtico.
Para el primer caso, cuando se quiere ejemplificar los modos de comenzar un relato
segn el ordo naturalis y el ordo artificialis se apela al mito de Minos (comienzo por el
principio, orden lineal: descripcin de las cualidades de Minos); a la Historia de Androgeo y
Egeo (comienzos in medias res) y al mito de Escila (comienzo por el final: funesto desenlace
de Escila). Para el segundo caso, hay referencias a los mitos de Jano, de Apolo y Sibila,
Faetn y a personajes histricos como Alejandro Magno.
Teniendo en cuenta que el renacimiento del siglo XII tambin se la denomina aetas
ovidiana por la extensin del aprecio y la utilizacin de todas las obras de Ovidio, puesto por
primera vez por encima de Virgilio como mximo auctor, se entienden muchas de estas
alusiones. Este modo de dialogar con la herencia clsica es un primer indicio del lento
proceso de secularizacin de las letras que culminar en el Renacimiento del siglo XVI.
El Grupo integrado por Ana Baqueriza, Lucila Fras, Camilo Gonzlez, Milagros
Saubidet y Javier Walpen trabaj con el romanceamiento del Livre dou Tresor de Brunetto
Latini, realizado en tiempos de Sancho IV (h. 1290) y, adems de contextualizar la
composicin del texto original francs por este autor florentino, llamaron la atencin sobre
una serie de aspectos referidos al cambio cultural que supuso el inicio de una nueva tradicin
literaria en lengua romance.
Brunetto Latini (Florencia, 1220-1294) dedic su vida a la actividad poltica y
desempe funciones como notario, canciller, embajador y maestro. Es conocido por haber
sido el maestro de Dante y estar incluido en el canto XV de la Divina Comedia. Integr una
embajada a la corte de Alfonso X el Sabio en 1260, cuando su candidatura a la corona
imperial era apoyada por una liga de ciudades italianas. Es posible que el contacto con la
experiencia cultural castellana, basada ya no en el latn sino en la lengua romance, haya
inspirado a Latini a componer su tratado en francs. La derrota de su bando en la lucha entre
gelfos y gibelinos en Florencia, lo oblig a exiliarse en Francia cuando regresaba de Castilla.
En esa situacin de exilio escribi el Libro del Tesoro (entre 1260 y 1267).
La obra consta de tres libros. El primer libro trata del conocimiento teortico; despus
de una breve presentacin del plan de la organizacin enciclopdica, comienza la discusin
teolgica. La parte central del libro es sobre la historia universal; contina con la fsica, la
cosmologa y la geografa y termina con las artes mecnicas y un bestiario. El libro segundo
contiene en el principio una traduccin de la tica Nicomaquea de Aristteles y termina con
una cantidad de preceptos morales. El libro tercero trata sobre retrica y poltica.
Vemos en este texto que culmina un proceso de transformacin de la retrica cristiana
inaugurada por San Agustn en una retrica poltica y curial que rescata los planteos
ciceronianos; este proceso se haba iniciado en el siglo XII y ahora, con el uso de la lengua
verncula y con la resonancia de un contexto urbano burgus, se abra a nuevas posibilidades
en un marco de creciente secularizacin de la teora.
La propia definicin de Retrica enfatiza ahora la conexin con la poltica: Tullio dize
que la mas alta sciencia para gobernar la ciudat es la rectorica, que quiere decir la sciencia
para fablar; ca sy razonamiento non fuesse, cibdat non serie, nin ningund establescimiento
de justicia nin ninguna conpaa de onbres.
Una comparacin minuciosa del Libro III del Tesoro con su fuente, el Libro I del De
inventione, permite comprobar que aproximadamente el 90% del texto de Latini es una
transcripcin directa del texto de Cicern. En el 10% restante encontramos las huellas del
28

contexto histrico y del nuevo horizonte ideolgico europeo de fines del siglo XIII. En
principio, la traduccin a trminos religiosos cristianos de las alusiones destas del texto
antiguo. Luego, la aplicacin de las nuevas tcnicas de composicin del libro (mise en pge,
ordinatio), con la divisin en captulos del texto y las referencias internas. nfasis en la
escritura como performance y relegamiento de la dimensin oral del arte de la oratoria, lo
que es influjo del ars dictaminis como rama de cuo exclusivamente medieval de la retrica.
No hay discursos en el foro, sino presentacin de cartas y documentos en las cortes y
cancilleras, tal es el lugar de la contienda poltica. Todos estos factores, ms la preferencia
por la lengua romance, apuntan a un manifiesto sentido prctico del texto.
La traduccin castellana del original francs confirma todos estos rasgos y la
tendencia general en la que se inscribe: la nueva cultura manuscrita ha logrado prevalecer
sobre la oralidad; el nuevo diseo del libro y de la pgina manuscrita suscita nuevos usos y
modalidades de lectura (entre ellas, la consulta puntual de un tema especfico); la discusin
terica (y especficamente retrica) sobre la produccin verbal se traslada desde el claustro
hacia mbitos urbanos y profanos; el nuevo enciclopedismo apunta a una expansin de
saberes seculares y no slo religiosos; el nfasis en la prctica retrica como intervencin en
la contienda poltica y el ejercicio racional del poder.
En trminos de una teora literaria, se condensan aqu los principios de una potica,
es decir, de las reglas de produccin de textos literarios y no literarios. Esta potica, en su
anclaje en el enciclopedismo romnico y en la tradicin retrica clsica, afirma la impronta
occidental de la escolstica dominante, en reaccin contra la impronta oriental y
multicultural de la empresa cientfica de Alfonso X.
Asistimos, entonces, en el ltimo tercio del siglo XIII a un nuevo panorama cultural y
literario, en el que, bajo el dominio general de la escolstica como metodologa del pensar y
del conocer, y sin que el latn haya perdido nada de su prestigio cultural, las escrituras en
lenguas vernculas se van desarrollando cada vez con mayor mpetu y autonoma.
Paralelamente, el pensamiento terico sobre lo literario avanza en su proceso de
secularizacin, que va paralelo con un movimiento de reivindicacin de la poesa (es decir,
del arte literario en general) como legtimo camino hacia la verdad y el saber.
XV
DANTE Y BOCCACCIO: HERMENUTICA, CONCEPTO DE AUTOR Y DEFENSA DE LA POESA
Ya en el siglo XIV dos autores magistrales, que se convierten en paradigmas de la
excelencia potica para toda la Baja Edad Media, Dante y Boccaccio, llevan la discusin
terica de lo literario a un nuevo estadio, en el que los elementos seculares son claramente
dominantes, sin que por ello desaparezca el aspecto teolgico en la conceptualizacin.
En el caso de Dante Alighieri, el conjunto de su obra da cuenta de las principales
cuestiones de la crtica literaria medieval; poesa y potica estn indisolublemente unidas en
sus textos. Encontramos aqu un componente auto-referencial y una perspectiva metaliteraria como posibilitadores de la experimentacin y novedad de sus textos. El punto clave
es que el principal enfoque fue siempre sobre la naturaleza de su propia escritura y de su
propia ubicacin en la tradicin literaria. Esto se explica por la necesidad de hacer inteligible
al pblico la novedad de su obra, asegurando que es interpretable (de all que se agregue la
exgesis al texto). Al mismo tiempo, su ambicin fue convertirse en auctor vernculo en un
sistema literario todava dominado por el latn; para ello mostr que todo el aparato
exegtico latino que hemos reseado hasta aqu poda volcarse a los textos vernculos
contemporneos.
Los estudiosos de este perodo sostienen que Dante prepar de este modo el terreno
para la aparicin de comentarios de la Commedia en el siglo XIV y que ese corpus constituy
la base de la crtica literaria moderna.
Nahuel Lardies y Pablo Grimozzi examinaron la Carta a Cangrande della Scala y
dieron cuenta de las circunstancias de su escritura, la organizacin del texto, sus principales
conceptos y su relacin con la concepcin terica de la poesa que Dante manifiesta en el
resto de su obra.
29

La Carta acompaa una copia del Paradiso que Dante enva como obsequio a
Cangrande della Scala, seor de Verona entre 1311 y 1329, hermano de Bartolom della Scala
que haba alojado a Dante cuando fue desterrado de Florencia.
Dejando de lado las discusiones an no saldadas en cuanto a la autenticidad de la
epstola, podemos decir que los editores modernos la han dividido en 33 pargrafos,
organizados de este modo:
1-4: Dedicatoria del Paradiso a Cangrande.
5-16: Comienza con una discusin general sobre la alegora, con referencia a los cuatro
sentidos bblicos y luego analiza la Commedia (y el Paradiso en particular) bajo seis
encabezados extrados del modelo estndar del accesus ad auctores: asunto, autor, forma,
finalidad, ttulo del libro y gnero filosfico.
17-33: Comentario detallado de los primeros doce versos del Paradiso, concentrndose en las
alusiones teolgicas y filosficas.
Dante acude a los procedimientos del ars dictaminis en la seccin inicial, al modelo
del accessus en la segunda parte y al comentario segn las pautas del mtodo escolstico en
la seccin final.
De la segunda seccin podemos decir que Dante pone el acento en el plano moral y
filosfico de su obra; una tica trascendental que se funda en el libre albedro y al premio y el
castigo a que conducen las distintas actitudes humanas frente a esta libertad. Asimismo, en la
discusin de la forma, describe su obra como ficticia, potica, descriptiva, abierta a la
digresin, metafrica, probativa, polmica y susceptible de ejemplos, calificaciones que
aluden al mbito de la ficcin las primeras, al estilo retrico las siguientes, y la finalidad tica
y filosfica las ltimas.
En cuanto al planteo de los cuatro sentidos del texto el pasaje ms famoso del texto
se necesita poner el pasaje en perspectiva para una plena comprensin. Ya en la Vita nuova
asume el riesgo de hablar del yo-poeta algo que la retrica desaconsejaba, porque el orador
slo puede describir en trminos de alabanza o vituperio, acudiendo al modelo de las Vidas
y razs de los trovadores provenzales y volvindose hacia Boecio y San Agustn, autores que
hablan de s mismos con otros propsitos: enfrentamiento de la infamia (Consolatio
philosophiae) deseo de instruir sobre una experiencia de superacin (Confesiones). Luego en
el Convivio concilia el tema amoroso con la autoridad literaria apelando a la interpretacin
alegrica de un poema no compuesto alegricamente: all distingue entre una alegora de los
poetas y una alegora de los telogos. Mientras que para los poetas hay dos planos de sentido
(literal y alegrico), para los telogos el sentido alegrico se despliega en tres (alegrico,
moral, anaggico) dando el modelo cudruple. Tambin hay una distincin entre el sentido
literal de los telogos, que es factual, y el sentido literal de los poetas, que es ficcional.
De modo que al plantear el esquema cudruple en la Carta a Cangrande, est
equiparando la polisemia de la Commedia a la de las Sagradas Escrituras. Nos encontramos,
entonces, con una defensa de la poesa por va teolgica.
El grupo integrado por Ricardo Otero, Alejandra Sanemeterio y Diego Villarroel tuvo
a su cargo la exposicin sobre la Vida de Dante de Giovanni Boccaccio. Adems de ofrecer
una sntesis del contenido del texto y de sus principales tpicos, subrayaron dos lneas de
desarrollo estrechamente articuladas; por un lado, la exaltacin de Dante como autor y poeta
excelso; por el otro, una defensa del valor y la relevancia de la poesa mediante su
equiparacin con la teologa.
Lo que se exalta en Dante por va de la relacin biogrfica es la figura del autor que
trasciende la concepcin del auctor clsico, en la medida en que la figura paradigmtica es
cuasi-contempornea y no un modelo forjado por una tradicin milenaria (poetas griegos y
latinos, Padres de la Iglesia). El modo en que se compone el texto responde a las pautas de lo
que hoy se llama alter-biografa; es decir, se traza la semblanza y la vida de un personaje en
quien se proyectan las virtudes y los ideales que reivindica el biografista como propios de su
existencia y de su personalidad. Esto es especialmente visible en el modo en que la
superioridad de la virtud potica permite desechar como nimiedades los defectos y pecados
de la carne que no puede dejar de apuntar.
Hay un sostenido registro polmico en la escritura de Boccaccio; siempre est
argumentado contra alguien, sean los ingratos florentinos que no entienden que estn
30

negando los debidos honores a quien mediante su obra enaltece a la propia Florencia; sean
los ignorantes e indiferentes que desprecian la poesa porque no genera provecho material y
se reduce a nimiedades y banalidades.
De all que la reivindicacin de Dante y la defensa de la poesa terminen siendo dos
aspectos de una misma operacin, y que la argumentacin lleve al extremo de la equiparacin
entre lo potico y lo divino. La lnea de razonamiento es muy significativa: el discurso potico
es el puente que permite al imperfecto y fallido lenguaje humano acercarse a la perfeccin de
la palabra divina. Ese puente adopta la forma de la alabanza y requiere el cumplimiento de
un particular criterio de decorum: el poeta y la poesa surgen de la necesidad de elaborar
palabras nobles y dignas que estn a la altura de la circunstancia (alabar a Dios); palabras
armoniosas y, por ello, acordes con la armona y el equilibrio de Dios. En la bsqueda de este
objetivo sublime, los antiguos poetas imitaron tanto como es posible al ingenio humano los
vestigios del Espritu Santo. En esta orientacin a Dios confluyen poesa y teologa, aunque
su tema sea diverso.
Pablo Miguel Aguirre y Felicitas Lavalle expusieron el Libro XIV de la
Genealoga de los dioses de los gentiles de Boccaccio. Se trata de un texto que Boccaccio
escribe por encargo del rey Hugo IV de Chipre a lo largo de 25 aos (1350-1375). Es la ms
importante de sus obras eruditas. Consta de quince libros, de los cuales los ltimos dos
plantean una defensa de lo expuesto en los libros anteriores (un gran catlogo de los dioses
paganos, que viene a representar la poesa pagana). El libro XIV es una defensa de la poesa
en el marco de una polmica entre telogos y literatos humanistas.
Es interesante notar que pervive aqu una cuestin que se remonta a la poca
helenstica: el contenido bsico del comentario literario, en su forma atomizada bsica de
notas y glosas a pasajes especficos, es la explicacin de las alusiones mitolgicas. De all que
se vuelvan inseparables mitologa greco-latina y poesa profana, una tendencia que se
profundizar desde el impulso humanista hasta el Neoclasicismo del siglo XVIII.
Se exacerba en esta obra el tono polmico, en este caso, contra los acusadores
ignorantes que osan hablar mal de la poesa. Boccaccio los desacredita sealando una
contradiccin: desprecian la poesa pero jams han ledo a los autores que acusan. La
estrategia que utiliza, a lo largo de la obra, es hacer que los argumentos que los acusadores
emplean se vuelvan contra ellos mismos y resignifica varios conceptos (tcnicas de la retrica
y de la dialctica).
La poesa es reivindicada como ciencia y como arte. Pero, a diferencia de la tradicin
previa, sobre todo patrstica, considera que la poesa es un fin en s mismo, por lo que no
sirve para el estudio de las Escrituras. Colocada a la altura de la teologa y de la filosofa,
tanto la gramtica como las otras artes liberales quedan subordinadas a su excelencia.
A la acusacin referida a la oscuridad de los poetas, responde que los filsofos
tambin usan un lenguaje oscuro y la palabra divina resulta incomprensible incluso para los
sabios como San Agustn. La oscuridad se defiende en trminos de riqueza polismica y de
valoracin de lo que se asimila con dificultad. Finalmente, la acusacin que apunta a la
dificultad de interpretacin (debido a la gran cantidad de tropos que emplean los poetas), es
resignificada como ignorancia (de los acusadores). Del mismo modo opera con la nocin de
seduccin: los poetas no seducen las mentes incitndolas al mal, sino que seducen segn otro
sentido del trmino seducere (apartar). De este modo, la superioridad y la relevancia de la
poesa se manifiestan tambin en su dificultad y la selectividad del pblico al que se dirige.
Finalmente reivindica el fabulare del poeta, la fbula en tanto ficcin es un legtimo camino
hacia la verdad, jams una palabrera vaca que regodea en banalidades.
En suma, la cultura bajomedieval asimila estas nuevas concepciones de autor y
prctica potica y prepara el terreno para una reflexin sobre el fenmeno literario segn
parmetros estticos y seculares que terminar de desarrollarse en el siglo XV.

31

XVI
ARTES POTICAS CASTELLANAS DEL SIGLO XV
De acuerdo con Fernando Gmez Redondo, el principal estudioso actual de cuestiones
relacionadas con la teora literaria en la Castilla de los siglos XIII-XV, el pensamiento literario
en el mbito hispnico procede de la asimilacin de las artes elocutivas en las cortes letradas
del siglo XIII: principalmente la de Alfonso X el Sabio, pero tambin las de Fernando III en el
perodo previo y la de Sancho IV-Mara de Molina en el perodo posterior; si en tiempos de
Fernando III ser la Universidad de Palencia el foco cultural dominante, luego del interregno
de las escuelas alfonses (multiculturales y no ligadas a la Iglesia como institucin) lo sern la
Escuela catedralicia de Toledo y la Universidad de Alcal de Henares. De este cruce de
clereca y cortesa surge un pensamiento literario que luego deja su huella en obras como el
Libro del cavallero Zifar, el Libro de buen amor y los textos de don Juan Manuel.
Pero los primeros textos especficos de cuestiones tericas aparecen Aragn, que est
ms en contacto con las tradiciones francesa, provenzal e italiana. Ya en el contexto de la
corte del rey Pedro II de Aragn (1196-1213) aparecen las Regles o Razos de trobar, de
Raimon Vidal de Besal (concluida h. 1214). Esta obra ser revisada y amplificada en las
Regles de trobar de Jofr de Foix, obra compuesta h. 1289 y dedicada al rey Jaime II de
Aragn. All se discuten los nueve principios de la versificacin: la razn (= semntica), la
manera (= plano formal), el nmero, el gnero, el tiempo y el caso (= morfologa), la rima y el
lenguaje (especial valoracin del provenzal como lengua potica). Otras obras de fines del
siglo XIII son el Mirall de trobar de Berenguer dAnoya, que desarrolla el tema de las figuras y
colores retricos, y la Doctrina de compendre dictats que resulta un muestrario exhaustivo
de formas poticas y estructuras estrficas (cans, vers, lays, sirventez, retronxa, pastorela,
dana, plant, alba, gayta, estampida, sompni, gelozesca, discort, cobles esparses, tens). Esta
tradicin se contina en el siglo XIV con las Leys damor y el Consistorio de Tolosa, que desde
1323 recupera la gaya ciencia y organiza justas poticas. Esto es continuado con la fiesta de
la gaya ciencia en Barcelona, donde encontramos una codificacin del quehacer trovadoresco
y certmenes poticos con intervencin de los reyes (1395-1413).
Para entender lo que sucede en el mbito castellano en el perodo final de la Edad
Media, hicimos una resea de la historia poltica a partir de la consolidacin de la nueva
dinasta, los Trastmara, triunfadora en la guerra civil entre Pedro I el Cruel y su hermano
bastardo, Enrique de Trastmara. Luego de los reinados de Enrique II y Juan I, el casamiento
de Enrique III con Catalina de Lncaster, descendiente de Pedro I, signific la concordia
definitiva entre las ramas en pugna, de modo que el nuevo linaje, acompaado con la nobleza
nueva surgida de la guerra civil, constituyeron la clase gobernante en Castilla hasta el tiempo
de los Reyes Catlicos.
Existen dos grandes focos culturales en este perodo: la corte (principalmente la corte
regia, sobre todo en las pocas de Juan II y de Isabel I, pero tambin algunas cortes
nobiliarias) de donde proviene el enorme desarrollo de la poesa cancioneril y de la ficcin
sentimental; y la universidad (principalmente la de Salamanca), que ser el mbito de
recepcin del humanismo italiano y sus nuevas aspiraciones culturales, sobre todo en lo que
se refiere a un regreso a la lectura y el comentario de los autores clsicos latinos y el
desarrollo de una tratadstica moral y filosfica.
De todo esto nos interesa especialmente el proceso evolutivo de la poesa de
cancionero, en la medida en que la reflexin sobre esta prctica potica constituye lo esencial
de la teora literaria producida en el siglo XV.
Enrique de Villena y su Arte de trovar
Del modo en que la tradicin catalano-provenzal sigue influyendo en el reino de
Aragn y de la creciente produccin lrica en castellano, tambin en estrecha conexin con la
ya menguante tradicin gallega, viene a reflexionar Enrique de Villena, que ha tenido
actuacin en los dos mbitos y que es especialmente sensible a la situacin de la poesa tal
como se practica en el mbito cortesano.
32

El grupo integrado por Ariel Bohn, Daniela Furnier y Eugenia Medina Olaechea
expuso los datos bsicos sobre este autor y los rasgos generales de su obra.
Enrique era hijo de Juana de Castilla, hija bastarda de Enrique II, y de Pedro de
Aragn, hijo de Alfonso de Aragn (I Marqus de Villena). Estaba emparentado con los
linajes regios pero su familia entr en decadencia tras la muerte de su padre en la batalla de
Aljubarrota (1385) y por el cambio de clima poltico debido al regreso de los petristas con
Catalina de Lancaster. Por este motivo se form en Aragn junto a su abuelo Alfonso, quien
era mecenas literario. Esto ocurra justo en la poca de la creacin de las justas barcelonesas
(1393). Pese a los intentos de formarlo como caballero, siempre se inclin por las ciencias y el
arte. Luego, bajo la proteccin de su primo don Fernando de Antequera, se vincul con las
tentativas de crear un consistorio barcelons (1397) a semejanza del Consistorio del Gay
Saber de Tolosa. Al morir su valedor, Fernando, ya rey de Aragn (1416), Enrique volvi a
Castilla, pues a su sucesor don Alfonso no le interesaban las mismas cuestiones. Juan II de
Castilla le concedi el seoro de Iniesta, donde vivi hasta 1434 traduciendo y comentando
textos clsicos e italianos.
Del Arte de trovar slo nos han llegado fragmentos copiados por el humanista
toledano Alvar Gmez de Castro (conservados en el Ms. Escurialense K.III.31). Slo tenemos
el prlogo y la primera seccin, dedicada a cuestiones de gramtica. Sin los tratados catalanes
ya mencionados no puede entenderse la empresa de Villena ni los conceptos de que habla.
Sale a responder a una situacin en la que prolifera la produccin potica pero sin ningn
rigor. Uno de sus propsitos es ofrecer pautas para juzgar en los certmenes poticos (que
Fernando de Antequera haba impulsado durante su corto reinado en Aragn y cuya fama
alcanzaba todas las cortes de la Europa occidental). Como su planteo no es original, comienza
reseando la historia, pero siempre con el propsito de valorar el presente en que se
encuentra y con el empeo de restaurar estos modos poticos; de modo que no hay un inters
en ofrecer un relato fiel del desarrollo previo de la gaya ciencia.
Lo que plantea en la dedicatoria a Santillana revela una superacin de las artes
trovadorescas, reducidas a un simple muestrario de preceptos gramaticales, mtricos y
retricos, para acoger algunas formulaciones del primer humanismo italiano (recordemos lo
visto en Boccaccio): la poesa es una forma de trascender la circunstancia humana, un medio
de penetrar en zonas ms sutiles del pensamiento (y en este especfico sentido, la poesa se
sigue reivindicando como una suerte de teologa). Pero tambin el Arte es una preceptiva,
por lo que se interna en cuestiones lingsticas, con especial inters en la construccin
eufnica del verso y su materializacin sonora; algo que por primera vez se pensaba para su
aplicacin a la lengua castellana. En suma, el Arte de trovar destaca por esta doble
dimensin: por un lado, discurso terico, fruto de reflexiones sobre el valor y la funcin de la
poesa; por otro lado, tratado prctico (registro histrico y conjunto de reglas y tcnicas).
Prologus Baenensis
El primer gran cancionero castellano del siglo XV es la recopilacin que realiza Juan
Alfonso de Baena (1365-1435). La redaccin final del llamado Cancionero de Baena es de
1430 aproximadamente. En l se recopila la produccin potica del perodo previo, de 1380 a
1420. No intenta mostrar lo que est de moda, sino que por el contrario es una reaccin
contra la moda cortesana. En estos poemas confluyen la tradicin gallega y provenzal, por un
lado, y la tradicin alegrico-dantesca por el otro, marcando el creciente influjo de la
literatura italiana en el mbito hispnico, desplazando a la francesa.
El grupo integrado por Violeta Herrera, Jezabel Koch y Toms Ruiz comentaron este
texto (y tambin el Prohemio e carta del Marqus de Santillana) y aprovecharon los anlisis
de Johnston y Weiss, fundamentalmente. En principio, habra que decir que Juan Alfonso de
Baena es mucho ms que un copista-compilador; fue en rigor el primer antlogo crtico del
verso vernculo e intent organizar la nueva lrica castellana y controlar su recepcin,
actuando como una suerte de rbitro del gusto para la corte, entendida como comunidad
literaria. Esta actitud novedosa en la tradicin europea de las compilaciones poticas se
confirma con el hecho inusitado de agregar un prlogo a la coleccin.
33

El texto conocido como Prologus Baenensis puede dividirse en tres secciones. La

primera, que consiste en gran medida en una copia ms o menos fiel de los prlogos de la
General Estoria y de la Estoria de Espaa de Alfonso X, se enfoca, como su fuente, en el
tema del poder de la escritura. Comienza con la auctoritas (frase de Aristteles con que
comienza la Fsica) y se enfoca en el saber en tanto saber de los tiempos. Luego de plantear
los problemas y riesgos que afronta la obtencin y conservacin de ese saber (cuestiones que
van de la preocupacin cientfica por el registro y el almacenamiento al dilema de la
trascendencia, cuestin por la cual se abre a un horizonte especficamente cortesano). Para
todo ello, el remedio es la escritura, cuyo poder se celebra con el entusiasmo de una tradicin
de autores que arranca con Rodrigo Ximnez de Rada a principios del siglo XIII y llega a su
culminacin con el Rey Sabio. La segunda seccin discute aspectos de la vida cortesana y de
la obligacin del seor (sea el rey o un aristcrata). Lo que tenemos aqu es una puesta al da
de la problemtica de acuerdo con el contexto cortesano de tiempos del rey Juan II
(principios del siglo XV). De all que articule el topos del rex litteratus (obligacin del
prncipe de buscar el saber) con la integracin del saber entre los placeres, pasatiempos y
actividades cortesanos. La tercera seccin se dedica finalmente a una defensa de la poesa y al
planteo de una serie de requisitos que debe cumplir el buen poeta. En principio, lo dicho
sobre la escritura y la actividad cortesana confluye en la poesa en tanto forma ms excelsa de
ambas prcticas.
En tanto primer testimonio de una potica castellana, habra que decir que se trata
ms de una preceptiva potica general, fuertemente influida por los intereses y conflictos de
los mismos poetas, que de una reflexin sistemtica sobre las caractersticas inmanentes o
particulares de una produccin verbal considerada como objeto en s misma. Se nos dice que
el poeta de cumplir ciertos requisitos: cualidades intelectuales, conocimiento lingstico y
literario, sabidura cortesana y prctica, nobleza y gentileza, elocuencia verbal, capacidad
sentimental.
Un concepto central en Baena para la apreciacin de la poesa y del poeta es el de
gracia, sobre el que muchos autores han discutido. Resumiendo el planteo de Manuel
Abeledo, habra en este trmino tres dimensiones semnticas confluyentes: la religiosa, la
social-cortesana y la especficamente esttica. La defensa de la poesa se cumple mediante lo
que Abeledo llama una legitimacin invertida: ya no se trata, como hemos visto en los
autores italianos, de que la poesa es la forma ms elevada de discurso que se dirige a Dios
lo que implica que la legitimacin opera en la direccin hombre > Dios; sino que el origen
pasa por el otorgamiento del don divino de la Gracia opera en la direccin Dios > hombre
. Dios le otorga la gracia (divina) a la nobleza, que esparce su gracia (cortesana) sobre el
poeta, quien le concede el don de la gracia (potica) al mundo de lo sensorial. Vemos aqu un
movimiento mediante el cual se cumplen varios efectos: primero, sin prescindir del aura
religiosa, la poesa de cancionero puede desprenderse de la temtica teolgica; segundo,
porque logra configurar una esttica del placer sensible en conjuncin con valores religiosos;
tercero, porque introduce el concepto de una potica capaz de otorgar el don de lo aurtico al
mundo de las formas sensibles. Quizs sea posible leer aqu una nueva instancia en el lento
proceso de secularizacin del arte y de la literatura.
Marqus de Santillana
Don igo Lpez de Mendoza, Marqus de Santillana (1398-1458) fue sin dudas la
figura literaria ms importante del mbito castellano de la primera mitad del siglo xv; estatus
que de hecho fue rpidamente reconocido por sus contemporneos. En esta poca se
constituye una suerte de anticipada repblica de las letras, testimoniada por una profusa
comunicacin epistolar entre los eruditos, clrigos y poetas de las cortes de los reyes Juan II e
Isabel I, fundamentalmente, pero tambin de Enrique IV. Esa trama de relaciones eruditas,
fundamento del peculiar humanismo vernculo que se dio en Castilla, establece las
condiciones de posibilidad del texto central que nos interesa aqu la Carta-Prohemio al
condestable de Portugal que Santillana enviara a este alto personaje de la corte como pieza
prologal en un manuscrito que reuna una parte importante de su obra.
34

Dado que pertenece a una de las familias ms poderosas de la nobleza, tuvo

participacin importante en las luchas polticas del reinado de Juan II, sobre todo en su
enfrentamiento con el valido, don lvaro de Luna, Condestable de Castilla. Enfocndonos
exclusivamente en las cuestiones tericas que nos interesan, podemos decir que Santillana
escribi varios textos prologales en los que volc sus conceptos y enfoques sobre la poesa y
los poetas.
En el Prlogo a sus Proverbios (1437) plasma su defensa de la legitimidad de la
conjuncin de las armas y las letras: la actividad literaria no es impropia del noble con
deberes polticos y blicos. Tambin aqu rechaza la crtica de que su obra es mera copia de
proverbios, pues este apoyo en el pasado no es falta de originalidad sino fuente de autoridad.
En la Carta a doa Violante de Prades, en la que se explaya sobre cuestiones de gnero
literario, est menos interesado en exponer teora que en dar ejemplos particulares de los
gneros, lo que le permite enfatizar su propio estatus (exhibicin de sus amplias lecturas) y
crear un marco histrico para sus propios poemas. Lo mismo hace en el prlogo a sus
sonetos: en lugar de definir esta forma nueva en Castilla, traza su historia desde Cavalcanti
hasta Petrarca.
Otras epstolas eruditas son tambin un modo de legitimar su figura de noble letrado
e impulsor de las letras, de poeta erudito y de hombre poltico que ha sabido conjugar ambos
quehaceres.
Estas mismas aspiraciones las encontramos detrs de la Carta-Prohemio, compuesta
entre 1445 y 1449: en lo inmediato, deseo de ganarse la admiracin del joven noble
portugus, inclinar sus gustos literarios a las pautas del propio Marqus, presentarse como
paradigma del poeta erudito. En esto hay tambin un inters poltico debido a la importancia
del personaje.
En todo lo que este proyecto tiene de apelacin a un pblico destinatario en el que se
espera influir vemos en accin el sustrato retrico.
El ncleo del texto est formado por una sucinta revisin de la historia de la poesa
desde sus orgenes hasta el presente de Santillana. En este aspecto, est lejos de ser una
presentacin objetiva; se trata ms bien de una expresin de los valores literarios de
Santillana. De modo que, bsicamente, el texto se revela como el espacio en el cual
comunicando sus propias ideas sobre el valor primordial de la poesa y haciendo un recorte
subjetivo de la historia, el Marqus se posiciona en un lugar de autoridad introducindose l
mismo como corolario indefectible del discurrir histrico de la poesa.
Yendo al ncleo terico de la definicin de poesa, encontramos dos pasajes
fundamentales. En el primero se nos dice que es Un zelo celeste, una affeccin divina, un
insaciable cibo del nimo; definicin en la que encontramos una combinacin de la teora de
la inspiracin con el concepto retrico del studium (el entusiasmo que sostiene las empresas
arduas).
Con respecto a la forma, apela a conceptos bien conocidos de alegora y equilibrio
mtrico para definir la poesa como un fingimiento de cosas tiles, cubiertas o veladas con
muy fermosa cobertura, compuestas, distinguidas, e scandidas por cierto cuento, peso e
medida. Tenemos, entonces, primero fingimiento, cultismo que proviene de fingere
componer y evoca el mbito de la ficcin. Esto se equilibra con la mencin de las cosas
tiles, que rinde homenaje al dictum horaciano del miscere utile dulci. En tercer lugar, la
fermosa cobertura, que remite al integumentum de los comentaristas y alegoristas del siglo
XIII y sus interpretaciones de Ovidio, a la vez que apunta a la forma, sometida a los rigores de
la Retrica y de la Potica (de all la mencin de cuento, peso y medida). Todas estas ideas
testimonian la recepcin de la tradicin terica italiana Boccaccio y los comentadores de
Dante, principalmente en conjuncin con una poderosa corriente iniciada en el mbito
cortesano de ennoblecimiento y elevacin del rango del verso vernculo.
Un elogio de la elocuencia como signo distintivo de la dignidad humana, y del verso
como su forma ms antigua y autorizada, abre la seccin sobre la historia literaria, donde si
bien percibe el cambio histrico y distingue entre tiempos antiguos y modernos, subordina la
diferencia a una unidad subyacente. Pasa luego a la teora de los estilos: al estilo sublime
corresponde la poesa latina; al estilo medio, la poesa cancioneril; al estilo bajo, los romances
y cantares tradicionales. Debe destacarse en esta formulacin de la teora dos cuestiones
35

fundamentales: por un lado, la poesa popular, aunque rebajada al nivel nfimo, aparece
reconocida con un lugar en tanto poesa; por otro lado, la triple distincin rompe el esquema
binario latn-vernculo que viene marcando las discusiones de los humanistas desde los
tiempos de Petrarca.
En cuanto a la valoracin de italianos y franceses y la preferencia por los primeros,
hay una identificacin de los italianos con la excelencia del fondo y de los franceses con la
perfeccin de la forma; pero al mismo tiempo esto sugiere que el gusto castellano est en
condiciones de apreciar los mritos de cada uno y de aspirar a un equilibrio superador.
En el eplogo se pone en evidencia que la finalidad de la historia literaria no era el
establecimiento de un canon de poetas excelsos, sino demostrar la antigedad y vitalidad de
la tradicin potica. Por esta va se fundamenta la valoracin de la poesa como ciencia: si
tiene una historia, es tambin una rama independiente del saber, adems de ser una marca
de distincin como clase social y como nacin.
En este punto es pertinente traer a colacin la propuesta de Karl Kohut expuesta en
clase, quien propone pensar toda esta produccin terica como un proceso de tres etapas. La
primera etapa corresponde a un enfoque en la preceptiva tcnica, segn los principios de la
tradicin catalano-provenzal, el Arte de trovar de Enrique de Villena es un claro
representante. La segunda etapa es la de la apologa social y moral de la literatura, tal y como
se pone de manifiesto en el Prologus Baenensis y en el Prlogo a los Proverbios de
Santillana. La tercera etapa es aquella en que la teora se libera de las trabas sociales y exalta
la poesa misma: esto es lo que vendra a testimoniar el Prohemio e carta de Santillana.
Luego se abre un parntesis que abarca el reinado de Enrique IV y los comienzos del
reinado de Isabel y Fernando; hasta que un nuevo perodo de reflexin terica se abre con la
Gramtica castellana de Antonio de Nebrija (1492).
Arte de poesa castellana de Juan del Encina
La situacin histrico-cultural de la Pennsula Ibrica en la dcada final del siglo XV,
correspondiente tiempo al perodo de culminacin del reinado de los Reyes Catlicos, es ya
completamente diferente a cualquier momento histrico previo y explica las especiales
caractersticas de la transicin a la Modernidad que se da en el mbito hispnico. En primer
lugar, la consolidacin del poder monrquico sienta las bases definitivas para la construccin
del Estado moderno (que seguir las pautas del rgimen absolutista). En segundo lugar, la
expansin del poder de Castilla y Aragn tanto en la cuenca del Mediterrneo (conquista de
Granada, dominio de Italia y control martimo del Mediterrneo occidental) como en la
Europa septentrional (alianza con Borgoa, expansin comercial sobre el Mar del Norte), lo
que pona a los Reyes Catlicos entre los rbitros de la poltica internacional europea. En
tercer lugar, el foco cultural de primer nivel que resultaba la corte castellana, en conjuncin
con el mbito universitario, ms la proliferacin de cortes nobiliarias letradas, auspiciadas
por los grandes aristcratas de la corte. En cuarto lugar, la aparicin de la imprenta y los
inicios de una nueva cultura impresa de rpida expansin. Ya la simple enumeracin de estos
factores nos dan una idea del cambio espectacular de horizonte cultural que se produce en
estos momentos, lo que nos pone en la obligacin de considerar los cambios en cuanto a las
resonancias y efectos de sentido que tendrn los textos que vehiculizan reflexiones tericas
sobre lo literario.
Slo teniendo en cuenta esto podremos aquilatar mejor el sentido de un texto como el
Arte de poesa castellana de Juan del Encina.
Tal y como seal el grupo que tuvo a cargo su exposicin (el mismo que coment el
Arte de Villena), es importante sealar el influjo de la Gramtica de Nebrija en esta obra y
hasta qu punto plantea un dilogo entre los dos textos.
En la Gramtica de Nebrija aparece la idea tan comentada por la crtica de pensar la
lengua ligada al destino poltico de una nacin (la lengua compaera del imperio, en este
caso). Pero ms importante para nuestro propsito es el planteo (retomado por Encina) de
que el castellano ha alcanzado su punto de perfeccin, con lo cual de all en ms slo queda la
decadencia. Frente a esto, propone como remedio estandarizar la lengua, estableciendo las
reglas gramaticales del caso y de este modo dotarla de las ventajas de que gozan el griego y el
36

latn, lenguas que gracias a su codificacin lograron sobrevivir por milenios. Con lo cual,
Nebrija, al fijar la gramtica, en la medida en que la ejemplificacin est tomada de la
literatura (y de Juan de Mena en particular), tambin est buscando la preservacin de la
literatura de su tiempo (con especial nfasis en el discurso historiogrfico y desdn por las
ficciones poticas).
El Arte de Encina fue redactado como prlogo de su propio cancionero, que fue,
adems, el primer cancionero de autor impreso (1496) y consta de nueve captulos. En el
primer captulo, de carcter introductorio, retoma el argumento de Nebrija sobre la lengua y
lo aplica a la literatura: la tradicin potica castellana ha alcanzado su mxima excelencia; no
hay lugar de Europa con tanta produccin y con tanta perfeccin tcnica como en Castilla. De
all que interese ahora teorizar sobre una potica especfica; en este punto, consciente de que
est avanzando en territorio comn con la Gramtica de Nebrija, precisa que tratar slo lo
que es relevante para el castellano (y abandona la perspectiva comparatista de Nebrija con las
lenguas clsicas) y argumentar elogiosamente a favor de la poesa.
Esta finalidad apologtica explica, quizs, la brevedad de los captulos puramente
tcnicos (5-8); porque en lugar de dar cuenta detalladamente de los principios de la
versificacin, expone slo nociones generales para fundamentar su nocin central de que la
poesa es un arte (desarrollada en el cap. 2), que requiere talento natural, pero tambin
aprendizaje y meditada determinacin. De esta manera, Encina pretende educar a los
aspirantes a poetas y, al mismo tiempo, dar criterios para la discriminacin potica.
El elogio de la poesa se funda en fuentes y argumentos muy conocidos (Cicern, San
Jernimo) que de hecho ya haban sido usados con mayor eficacia retrica por Santillana.
Pero, como deca ms arriba, es el nuevo contexto cultural y poltico lo que le otorga una
nueva resonancia. Al decir que la finalidad de la poesa, adems de despertar la devocin
religiosa, es mover los corazones a la paz o a la guerra, segn corresponda, es evidente que
estn resonando las condiciones contemporneas de las victorias en Granada y la expansin
en Italia y la pacificacin interna de la nobleza. Lo mismo ocurre con la particular versin de
la translatio studii que presenta, segn la cual la poesa castellana viene de la tradicin
italiana, acallando otras tradiciones, como la francesa, por razones geopolticas evidentes a
fines del siglo XV.
A esto debe unirse la comprobacin de que el Arte es en rigor el prlogo a una
recopilacin de su propia obra, con lo cual esta viene a presentarse como ejemplificacin
notable de todos los principios tericos enunciados. El final referido a cmo transcribir (o
ms editar) y leer versos tambin nos pone frente a la normalizacin visual del registro
impreso como nuevo horizonte de comunicacin literaria.
XVII
COMENTARIOS FINALES
La amplitud de los temas y del arco cronolgico considerado nos impide, por
supuesto, alcanzar conclusiones en el sentido estricto de la palabra, ni siquiera provisorias.
Este seminario, antes que proponernos un objeto de investigacin para someterlo a
operaciones de anlisis fundadas en hiptesis de trabajo y objetivos especficos, se ha
limitado a presentar un amplio campo fenomnico y un elenco de conceptos y procesos
intelectuales referidos al fenmeno literario, siempre desde una perspectiva histricocultural.
Precisamente el texto con que terminamos este recorrido nos permite iniciar estos
comentarios finales con una comprobacin reiterada a lo largo del estudio. Las referencias
tericas de Encina siguen siendo Cicern, Quintiliano, San Jernimo, San Agustn, Boecio,
Justino; lo que viene a confirmar, en primer lugar, la pervivencia y la vitalidad de un
pensamiento terico elaborado en el pasaje de la Antigedad a la Edad Media.
Al mismo tiempo, permite apreciar la reflexin terica como proceso: desde las
cambiantes reacciones frente a la herencia clsica greco-latina hasta lo que llamamos el lento
proceso de secularizacin las letras, nos permiten ver que el regreso permanente a los
mismos conceptos y trminos, a los mismos argumentos, va paulatinamente diciendo cosas
37

nuevas, generando nuevos sentidos y creando las condiciones de posibilidad para la

emergencia de nuevos conceptos.
Asimismo, la incidencia del factor lingstico nos ha mostrado que el pasaje de una
lengua a otra estuvo muy lejos de ser un simple cambio de cdigo idiomtico. Cuando la
reflexin terica dej de enfocarse exclusivamente en los textos latinos y griegos para
comenzar a pensarse sobre la literatura en lenguas vernculas (y a la vez, los textos tericos
dejaron de escribirse exclusivamente en latn y pasaron a redactarse en lenguas vernculas)
una nueva percepcin de la literatura se abri paso, generando nuevos conceptos atentos a la
dimensin poltica y social del arte verbal. Desde la traduccin de Cicern en el tratado de
Brunetto Latini hasta la apoteosis de una literatura nacional que viene a proponernos Encina,
el elemento poltico (es decir, la conexin de lo textual con lo contextual) ha estado siempre
presente.
Por ltimo, tambin ha sido posible percibir la lenta y compleja emergencia del
concepto de autor. Un proceso iniciado con la nocin de auctor, ligado a la auctoritas, que a
partir del Renacimiento del siglo XII y sus artes poetriae va dando paso a nuevas estrategias
autorizantes del texto sobre la figura del yo que alcanzan un grado importante de realizacin
con la tradicin italiana del siglo XIV, cuyo impacto y desarrollo en el mbito hispnico
podemos apreciar en la figura del Marqus de Santillana y, finalmente, en el gesto de Juan
del Encina de armar un tratado terico como introduccin a su propia obra.

38